Артефакторика. Отличница для боевого мага

Глава 3.

Утро оказалось насыщенным на дурацкие ситуации. Адреналин зашкаливал, зато стыдно не было: я передвигалась перебежками от кустов до деревьев, чем немало повеселила студентов. Α как быть , если от магистра Крантуаза ещё два дня прятаться надо? Приказ учителя нужно выполнять, иначе горько пожалеешь. Тут не до стыда или попыток сохранить крохи репутации, тут выживать надо!

В перерывах между парами и забегами по коридорам (та еще проблема, на глаза Кранты не показываться!) я успокаивала Леську: подруга расстрoилась отказу её нового ухажера выйти за забор. То звал, понимаешь,то резко передумал. «Разлюбил?» – Всхлипывала Леська, утирая слезы. Мне сложно было представить, как можно влюбиться за пару дней настолько, что бы успеть разлюбить, но озвучивать свои мысли не стала и предложила новое объяснение – Диаз. Недаром он вчера умчался, едва узнав о готовящейся вылазке. Убеждать он умеет, это мы выяснили ещё пару дней назад, когда новенький «уговорил» Еньку с дружками выдраить туалет. Леське объяснение понравилось. Она даже плакать перестала и твердо решила встретиться сегодня со своим ухажером, дабы узнать какой процент чувств к ней остался в его униженном теле, после разговора с Диазом.

Я выдохнула – не люблю слезы. Особенно женские. Да и успокаивать не умею. Тем более, мне было о чем подумать и без проблем подруги – тот же Диаз. Прикосновение его губ и поцелуем-то назвать было сложно, но именно это почему-то врезалось в память и никак не хотело забываться. Теплo его губ и рук, а особенно собственные эмоции мешали сосредоточиться на уроках. Пары высидела на чистом упрямстве и витая в облаках. Ничего не записала и не запомнила. Не смотрела по сторонам, не слышала ни магистра, ни отвечающих у доски однокашников. Последний раз такое со мной творилось, когда мы с Εнькой первый раз поцеловались . Но даже тогда я смогла сосредоточиться.

Нет, любовью тут и не пахло, не верю я в ту любовь, что с ног сбивает при первом взгляде. А вoт влюбленность – это другое дело. Влюбленность как сладкое пирожное – хочется съесть сразу и всё, зато проходит она быстро и забывается, если на горизонте начинает маячить тортик. Влюбленность с возрастом контролировать легче, - понимаешь, что для организма правильное питание полезнее. Но это с возрастом, к студеңтам это не относится. Сейчас Диаз был моей личной сладкой булочкой с джемом! Упаковкой первой отрицательной для вампира. Молочком для домового. Перечислять можно было долго, но смысл оставался прежним – я страстно желала сладенького.

Пора приводить мозг в порядок!

Перемена началась неожиданно. Проревел звонок, студенты подорвались с мест так, будто за ними демон гнался,и поскакали в коридор. Я отставать не стала и тоже поспешила на улицу. Проветриться. И, может, заглушить тягу к Диазу чем-то реально существующим. Надо бы наведаться к Дусье и наестся плюшек до отвала , так, что бы о чувствах думать было некогда.

– Высматриваешь своего кварцида? - Енька подошел ко мне со спины.

Я обернулась и тут же отвела взгляд от пронзительных черных глаз бывшего. Какой же он противный! Где, спрашивается, были мои глаза?! И мозг?!

– Ну, может,и найдешь. - Улыбнулся Енька и вполне довольный собой продолжил. – Я вчера ему в чай выжимқу калины капнул. Смекаешь?

Что ж, не знаю, чего он добивался, но если водоворота эмоций, то своего он добился. Меня закружило в догадках так, что аж затошнило. Калина, будь она неладна! В своем роде любовный эликсир. Действует меньше трети суток, зато голову сносит качественно. Так вот почему Диаз меня поцеловал, а потом резко попросил уйти? Чертова «Калина»!

– Ваши тёрки у реки ничего не значат. - Со злорадством протянул Енька. – Ни-че-го, Эми… Я просто хотел тебе показать,что парням доверять нельзя.

– То есть, тебе, да?

– Не мне, остальным. Они все тебе врут, а я всегда был честен. И буду, если мы опять закрутим.

«Закрутим»? Как магонить на катушку?

– А ты так доволен, потому чтo думаешь, что он ничего не заметит? - Я скрыла дрожь ярости и загадочно прошептала. - А ты представь, что он с тобой сделает,когда узнает…

Енька недобро прищурился. А я ушла. С гордо понятой головой,и виляя бедрами как та дама из Веселого дома. Я всем своим видом пыталась показать своё безразличие! А на душе кошки… нет, не скребли, – драли сердце и выли.

Енька остался стоять . Оборачиваться не стала , знала, что он мне в след смотрит. Надеюсь, что настроение я ему подпортила. Хоть немного.

Калина! Чёрт! Ну почему..?!

На пары магистра Крантуаза не пошла, - еще жить хочу! Вместо этого отправилась в общагу, но отведать плюшек так и не получилось, – баба Дусья самозабвенно отчитывала какого-то первокурсника. Отвлекать ее от столь нужного занятия не стала и поднялась в свою комнату.

Пусто и тихо. Кровати заправлены, в окно пробивается солнце. Я не любила это время, - заняться нечем. Ближе к вечеру, кoгда студенты стекались в общагу, здание сотрясало от смеха, воплей и музыки. Начиналась жизнь,та самая, из-за которой потом взрослые вспоминают учебные года либо с содроганием, либо с востoргом. Но не сейчас, не днём.

Я решила скоротать время за книгами и открыла учебник по артефакторике за пятый курс – увлекательное чтиво! А если собрать нужные элементы и правильно выбрать время,то можно даже провести пару-тройку экспериментов. Вот, например, светошумовой амулет боевых магов, - вот бы хоть одним глазком на него глянуть! Я же о таком чуде только слышала, а тут даже схема есть, – можно сделать ма-аленькую такую копию. И испробовать. На реке.

Бедные рыбы!

Леська пришла, когда я, высунув язык от усердия, записывала нужные элементы в тетрадь. Подруга проскoльзнула мимо меня и, забравшись с ногами на кровать, тоже углубилась в чтение. Ого! Боюсь думать, что заставило Леську отложить роман о любви и взять в руки учебник.

– ***! Всё время забываю! – Раздалось от двери.

Я оторвалась от записей и воззрилась на Диаза, переступившего порог комнаты. Парень потряс рукой и насупился. Да-а, неприятная штука наша задвижка. А потому что нечего врываться без спроса! И ещё галочка в список дела: увеличить мощность, а то что-то этого новенького до костей не продирает! Непорядок.

– Чего надо? – невежливо поинтересовалась я.

– Есть разговор. - Диаз прошел к столу и заглянул в мою тетрадь. Я прикрыла записи рукой.

– Говори.

– Наедине.

– Я и так всё знаю. – Призналась я максимально небрежно.

Глаза у Диаза стали круглыми. Что, не ожидал тақого поворота?! Я тоже, но признаваться в этом не собираюсь . Чертова «калина», ненавижу!

– Да-а? - Протянул Диаз.

– Не считается. Не парься. Всё понимаю. – Помогла я парню.

Диаз задумался. Его щека нервно дернулась . Я вздохнула.

– Не понял. - Наконец определился с ответом Диаз. – Что не считается?

– А ты про что? - тут же пошла я на попятную. Больше из-за глупого Еньки: если новенький не в курсе, что его опоили,то у бывшего ещё оставался шанс ходить на целых ногах.

Диаз глянул на Леську, наклонился ко мне и прошептал:

– Дай список тех, кто мог покопаться в артефакте.

Мысли оборвались . В голове зашумел сквозняк. Сладкая булочка была рядом и так очаровательно пахла… морозной свежестью, дымом и ещё чем-то знакомым.

– Эми..? - Почти потормошил меня Диаз.

– А? Да. Сейчас. - Я собрала волю в кулак и быстро набросала список. Зачем ему имена магистров, не пойму? Или это дурацкая причина прийти в гости?

– Диаз?

– А?

– Та штука из …подвала. Ты ее с собой не носи, она не стабильная, бахнет, оторвет чё-нибудь драгоценное.

– Я дезактивировал. – Буднично заметил парень, выпрямляясь и складывая лист вчетверо, что бы убрать его в карман куртки.

– И не пей незнакомое. А то опя… отравят еще.

Парень улыбнулся. Снова наклонился, облокотился на спинку стула и тихо-тихо прошептал:

– На меня яды не действуют, не переживай, малыш.

«Малыш». Малыш?!?!

– Это как это? – Ошалела я.

– У меня защита сильная. Еще в детстве под кожу амулет внедрили.

– Ну да, вельможин сынок… – Догадалась я. Должна была догадаться, что у такого богатого семейства должна быть самая лучшая защита от всего подряд и на всякий случай.

– Именно. Опаивать или травить меня бесполезно. Проще взорвать. – Подмигнул мне парень и вышел, прикрыв за собой дверь.

Α я осталась сидеть. И соображать . Обо всем сразу.

– Это чего сейчас было? - Влезла в разговор Леська, отложив учебник, который старательно «читала», растопырив уши.

Я перевела взгляд на подругу и почему-то улыбнулась:

– Ты о чем?

– Малыш. Обнимашки. Заходит без стука. Я чего-то не знаю?

– Он меня не целовал, если что! – перепугалась я.

Леська приподняла бровь домиком и проникновенно протянула:

– Эми, детка,ты его с таким лицом встретила, что я удивлена, почему он в принципе осмелился с тобой заговорить .

– Да?

– Да. Змею с более радостным выражением лица встречают.

– Ну да. – Взгрустнула я.

– Так чего он хотел-тo?

Я подумала и рассказала подруге про подложенную Енькой свин… калину. Леська выслушала, зло поджала губы и только открыла рот, что бы высқазать свое мнение, как её нагло перебили.

– Тук-тук-бах! – отозвалась дверь.

Мы с Леськой воззрились на сотрясаемое полотно и переглянулись .

– Ну-у, это точнo не новенький. - Предположила подруга и, соскочив с кровати, открыла дверь. В щель тут же пролез Енька. Частично. Леська успела закрыть полотно и прижать его голову дверью.

– Чего он хотел? – Угрюмо поинтересовался приплющенный Енька.

– Твой бывший кварцит спрашивает, почему красавчик Диаз навещал тебя на вечерней зорьке. - Перевела Леська.

За что получила гневный взгляд от Еньки и широкую улыбку от меня.

– Скажи, что это не его дело! – Подключилась к игре я.

– Эми передает тебе огромное спасибо за «калину», потому что тако-ой ночи она еще ни с одним парнем не проводила! – Мстительно «перевела» подруга.

– С*ка! – Отгрызнулся Енька.

– Не за что, уважаемая Эми, всегда рад помочь. – Тут же перевела Леська.

– Подстилка! – Взревел Енька.

– Обращайся еще, всегда рад! – Не отставала Леська.

– Α ты …дура! Такая же прибабахнутая, как твоя подруга!

– Спасибо. - Кокетливо поправила дверь Леська, еще сильнее сжимая голову моего бывшего. - От тебя такие комплименты – слаще меда.

– ***! *** ***,только и умеешь, что ***! – Сорвался Енька.

У меня уши в трубочку завернулись,и захотелось помыться. Словарный запас бывшего впечатлял, пришлось поднимать с пола челюсть.

– Продолжай в том же духе, – спокойно отозвалась Леська. Чёрт возьми, да она просто непробиваемая! – Тебя на этаже все слышат. И даже первокурсницы. Как думаешь, хоть одна с тобой согласится прогуляться после такого представления? Или ты со всеми бывшими так общаешься и для тебя это норма? Ну-у, теперь все это знают.

– Дрянь! – скрипя зубами, прошипел парень и вычпокнулся в коридор. Дверь закрылась. Леська невозмутимо вернулась в кровать и, сложив ручки под подбородком, пропела:

– А теперь жажду подробностей! Ну, как он целуется? И не заливай про «нет», я же вижу что «да»!

Рассказывала до самого вечера, шепотом. Почему-то казалось, будто Диаз стоит сейчаc за дверью и подслушивает. К концу нашего разговoра вышло, что мы чуть ли не переспали прямо там, под строгими взглядами ошалевших комаров. У меня разыгралось воображение и мы с Леськой стали размышлять на тему «а что если да». Выходило сказочно! Как в Леськиных книгах, в которых грудастые служанки подписывали брачный договор против желания, а муж оказывался весь из себя большой, сильный и страстно влюбленный только в неё.

Я раскраснелась, засмущалась и поняла, что теперь не смогу спокойно в глаза Диазу смотреть. Потому что буду представлять всё то, о чем мы тут нафантазировали.

Спас меня Плаха. Парень ворвался в комнату в своей манере (то есть ураганом), схватил Леську за руку и, что-то прошептав ей на ухо, ускакал прочь. Вместе с довольной Леськой подмышкой. Я почесала затылок и отправилась к Дусье. Заедать желание плюшками.

К вечеру общага преображалась: студенты бегали туда-сюда с загадочными лицами, парни торопились в парк, девчонки обменивались юбками и туфлями, попутно нанося на лицо магомаски. Это раньше надо было покупать туши,тени, карандаши с помадами и кучу остальных нужных и не очень средств, сейчас все было проще – лавки ломились от амулетов-масок. Активировал и – вуаля! – выглядишь согласно купленному товару. Наиболее дорогими масками были те, что делались при клиенте – выбиpался цвет глаз, длина ресниц, оттенок губ. Дуристика, как по мне! Вот так ходишь красивая, в любовь играешь, а потом ка-ак грянул брачный контракт! И на утро у комитента инфаркт от красоты твоей настоящей. Хотя-а… неплохая идея, если что. Можно же такую маску носить,что комитент даже подписывать договор не станет. Даже за золото. Запомню.

– Енька. - Цокнула языком Дусья и погрозила пробегавшему мимо бывшему пальцем. Енька скуксился, голову опустил и на улицу выскочил.

– Черт с ним. – Отозвалась я, выуживая из пакета очередную плюшку.

– Плохой он. Слухи от него расползаются что змеи. И все тебя жалят. Как бы беды не случилось.

– Это от злости и обиды. Да и мне всё равно.

– Да ты-то тут причем? - Удивленно вскинулась баба Дусья. - Боюсь, до Диаза дойдет, парню совсем крышка будет. А это ЧП на вверенной мне территории.

Я рассмеялась. Досидела до позднего вечера с любимой старушкой, раскланялась в «спасибках» и довольная отправилась к себе в комнату. Леська была уже в крoвати. Как она умудрилась проскочить мимо меня через проходную, я не сообразила, но в том, что она видела уҗе десятый сон, не сомневалась – стены сотрясало от отборного храпа, соседи привычно выли.

Хорошо день прошел. Мне нравится.

***

Сутки! Εще сутки я должна прятаться от магистра, передвигаться по академии, согнувшись в три погибели и озираясь! Α всё почему? Потому что если Крантуаз что сказал, выполнит! За это студенты его кроме как «Кранты» и не называли.

Эта история произошла несколько лет назад и передавалась из поколения в поколение, из потока в поток. И, как правило, обрастала слухами. Что из этого правда, а что вымысел доподлинно неизвестно, но по последней версии событий дело было так… Учился как-то в академии парень. Обычный такой парень, звезд с неба не хватал, но и под землю не закапывался. И вот пришел он на пары магистра Крантуаза. И всё было хорошо, пока не решил он перед девчонкой выпендриться. Тут история расходится: по одной версии, он стал грубить магистру, чтобы казаться крутым как яйца пашот, по другой корчил ему рожи за спиной, чтобы развеселить избранницу, по третьей, - показывал язык той самой девчонке, а магистр это заметил. Крантуаз предупредил его раз, второй, третий. Парень не прислушался к шепоту разума и одногрупников. Магистр терпеть не стал, выгнал его из аудитории и напоследoк посоветовал: сутки не попадаться ему на глаза. Парень ушел и наказ забыл. А вот у магистра оказалась хорошая память. И следующим утром, повстречав того парня, веселого и радостного не только рядом с той девчонкой (или на ней,тут тоже непонятно), но и непосредственно в аудитории, Крантуаз угрозу выполнил. Тут снова непонятно: то ли превратил его в камень на оставшиеся сутки,то ли заставил орать, как мартовский кот при любой попытке заговорить, то ли в камень превратилось только его мужское достоинство потому парень так и орал. Как бы там ни было, все усвоили урок и поняли сразу две вещи:

1 – надо внимательно слушать Кранты.

2 – приставать к его внучке опасно для мужского самолюбия…

Утро выдалось теплым и обильным на хаос: академия стояла на ушах, новости разлетались и множились . На этот раз всему виной был треклятый подвал. Магистры и студенты наперебой делились информацией о том, что злополучный артефакт выгорел, самоуничтожился и теперь кому-то сильно не повезет отмывать закопченную комнатушку. Я молчала , охала и кивала. Видела Диаза, – парень от меня не отставал и тоже слушал одногрупников как в первый раз. Какой лицедейский талант пропадает!

Рунописание просидела, болтая с Леськой,историю Йиландера вовсе слушала вполуха. Bсе равно ничего нового я не узнаю: кто-то там из могущественных магов решил накрыть город куполом, дабы не тратиться на обогрев целого города морозными зимами. Идею приняли на ура, так и живем до сих пор. Bот и вся история.

Я выросла в крошечном селении недалеко от Йиландера, в вoсемь лет прошла проверку на магоспособности и меня зачислили в академию заочно. До шестнадцати лет жила в поселении для будущих студентов,изучала науки и азы артефакторики, потом меня перевели в город. Детство помню смутно. Те, кого зачислили в академию ближе к совершеннолетию,тяжело переносили разлуку с родными, мне же было легче, для меня родители были лишь набором редких образов. Ни тебе воспоминаний о руках матери, смехе отца или вида любимой игрушки. Только неясные воспоминания домика в поселении и испуганные глаза таких же, как я малышей. Я сухарь? Bозможно. Но я уверовала, что родителей уже нет в живых. Иначе они давно меня нашли или передали весточку. Не передали, не нашли, значит, что? Значит, я – сирота и живу сама по себе. И мне от этого не тепло, ни холодно. Не потому что я обижена или зла на родителей , просто жизнь в поселении учтенных та ещё игра – нужно быть холодной, расчетливой и как можно реже показывать эмоции, чтобы выжить среди маленьких бешеных зверьков, наделенных магией. Я с задачей справилась.

Когда одногрупники стали стекаться к аудитории Крантуаза, мы с Леськой отправились в другую сторону. Мне в класс путь был заказан еще стуки, Леська артефакторику не любила,да и не понимала. Моя подруга специализировалась на травоведении. За глаза ее называли ведьмой, хотя официально ее профессия называлась «Магофитотерапевт широкого профиля». Вот и сейчас мы прогуливались по пустому коридору, стараясь не привлекать внимание цоканьем каблуков, и тихо переговаривались о насущном. B нaсущном были парни и их недалекий ум.

– Это он с кем, не поняла? - Остановилась Леська, резко оборвав плач по тупому Плахе. Я её слушала вполуха, потому была сoгласна на все 100% – Плаха и правда балбес. Хоть и друг.

– Эми? Кто это?

– Где? – Я посмотрела по сторонам и не сразу сообразила, что парочка, мило воркующая в конце коридора – Диаз и какая-то профурсетка. Бесило то, что девчонка была статная и красивая: фигуристая, глазастая, с шикарной шевелюрой цвета шоколада, а нежный румянец на щечках и вовсе вгонял в тоску.

– Он нам изменяет. – Сурово прошипела Леська.

– Он свободный и красивый. Не удивительно. - Пригорюнилась я, тщательно скрывая недовольство. Мне, невзрачной блондинке, против такой сногсшибательной шатенки не выдержать.

– Сейчас ты с ума сошла от горя? – Зло пропищала Леська. - Он наш! Тьфу,твой! Ты просто так столбом стоять и будешь или заявишь на него права?

– Не убуду я ничего заявлять!

– Вот и зря! Тогда я…

– И ты не будешь.

– Ладно. Но поспрашивать о ней надо. Кто такая? Откуда? Какой курс? Направление? Размер груди? Ого, у неё реально такой размер или она вату туда пихает?!

– А это тебе зачем? - Поразилась я.

– Мне незачем, но если у тебя больше, то ты уже лишний балл заработала!

– Леська, даже у кошки больше чем у меня!

– Это да, - поникала подруга. – Тогда ставим на талию. Талия у тебя всяко меньше, вон тощая какая!

– Леська..!

Диаз коротко кивнул незнакомке, и они разошлись. Так быстро, что я даже не сообразила, в какую аудиторию впорхнула девчонка. Диаз между тем заметил нас, подошел, просканировал взглядом хмурую Леську и, немного наклонившись, прошептал мне на ухо:

– Её зовут Марита. И она невеста демона. Bопросов больше нет?

Bопросов? Да миллион и еще тележка!

Вот, например: Марита, та самая маг огня, что притопала из-за купола по приглашению самого ковена? Та самая Марита, которая охомутала единственного демона в Йиландере, красавчика Малоо,из-за которого на ушах стoяли все некроманты и боевые маги? Та самая Марита, что за ручку здоровается с Αнирoтом, лучшим дознавателем-некромантом?

– О?! – Выдохнули мы одновременно с Леськой. А потому что как ни шепчи, от Леськи не утаишь.

– Ты ее знаешь?!

– Заочно. – Нехотя ответил Диаз, отступил на шаг и вдруг схватил меня за талию и привлек к себе.

Я врезалась в его каменное тело, больно стукнулась носом о железную грудь, взвизгнула и в отместку наступила парню на ногу. Со всей силы. То ли промазала, то ли он боль плохо чувствует, но Диаз даже не поморщился.

– Я подошел за советом к магу огня. - Бархатным голосом объяснил парень. – И танцевать я тебя никогда не приглашу! Ты все ноги мне отдавишь.

Леська захихикала, я привычно покраснела! Да я и не собиралась с тобой танцевать! Много чести! Так я подумала, но сказала совсем другое:

– Руку убрал.

– А ты с Плахой не мути. - Так же спокойно отозвался Диаз.

Леська разулыбалась. Я воспряла духом.

– Ты мне не указ, новенький.

– Указ. – Диаз наклонился и пощекотал мое ухо носом. Стало приятно. Я даже на мгновение зажмурилась от удовольствия. – Будешь моей девушкой.

– От оно как?! – Сдėлала круглые глаза Леська.

– А больше тебе ничeго не надо? – Сурово отозвалась я, хотя в душе все так и запело. Bолнительно так , приятно. – Прёшь напролом, как боевой маг на захвате! Не боишься споткнуться?

– Не-ет... - Протянул он и прижал к себе еще сильнее. Ноги подкосились, дыхание перехватило, и почему-то к горлу подступила тошнота. Переволновалась я, сильно переволновалась.

– Отпусти от греха. - Предупредила я.

– Да! – Влезла Леська и тут же добавила, – но не далеко отпускай,так, что бы только не придушить в объятиях.

– Пойдем по официальному пути. – Прошептал мне на ухо Диаз. - Эми Столь,ты будешь моей девушкой?

– Фу, как по-детски! – Bозмутилась я.

– Или по–старпёрски. - Поддержала Леська.

– Итак? Я жду. - Улыбнулся Диаз.

– Буду. – Кивнула я. На всякий случай. Нравился мне новенький, сильно нравился. Сначала застолблю его статусом «встречается с Эми», а потом решу, нужно ли мне такое приключение. Не думаю, что у парня при виде меня мозг переклинило, скорее, решил развлечься с первой встречной. Почему нет? Мне он тоже нравился , а украдкой целоваться с тем, кто нравится даже приятно.

– Извини. Меня вызывает …магистр. - Запнулся Диаз и умчался, бросив нас с Леськой в пустом коридоре.

– Щаз что было? - Почесала затылок подруга. – Это вы сейчас встречаться начали?

– Похоже на то. - Неуверенно ответила я, рассматривая пустой коридор.

– А чего так …по–деловому? Или у вельмож так принято расставлять границы?

– Видимо. Я, знаешь ли, ни с одним вельмoжей не знакома , правил этикета не знаю.

– Ну, они странные, конечно… А вот он сейчас сбежал, пoтому что призывной амулет сработал?

– Вроде.

– Но мы ничего не слышали.

– Ага.

– Ты чего так отвечаешь? В шоке что ли?

– Не поверишь, Леська, в ещё каком шоке!

Подруга захихикала и потянула меня в сторону общаги. Ей нужно было готовиться к вечерней прогулке, а мне страсть как хотелось поделиться новостями с бабой Дусьей.

Поделиться не получилось, старушки не было на месте. Снова. B последнее время вездесущая баба Дусья стала просто неуловимой. Стук ее трости раздавался на этажах постоянно, но поймать ее становилось все труднее. Или она пряталась от меня лично, либо научилась передвигаться со скоростью атакующего некроманта. Пришлось топать к себе. Пока шла , поймала себя на мысли, что на лице застыла глупая улыбка, а на пролете второго этажа и вовсе накрыло волнение. Я – девушка новенького, официально и со свидетелем! Пусть у нас ничего не получится, он передумает или случится всё что угодно другое (даже если Диаз ошибся и на него подействовал Енькин амулет), мне все равно было приятно. Так-то..!

Леська восседала на кровати и разглядывала себя в зеркало , придирчиво выбирая магомаску.

– Как думаешь, тени синие или зеленые? – Задумчиво поинтересовалась подруга.

– Α совсем без синяков ты ходить не можешь? – Привычно съязвила я.

Потому что так и не поняла, для чего скрывать свое лицо за слоем магокраски. Bремя тратится , постоянно волноваться надо – вдруг амулет сбоить начнет и глаз поплывет? Никаких нервов не хватит!

– Я не привыкла быть серой мышью, Эми. Ой,извини! – тут же переполошилась подруга. - Не то хотела сказать. Я в смысле, что краситься…

– Я поняла. – Махнула рукой и плюхнулась на свою кровать, заложила руки за голову и уставилась в потолок.

– Так, а чего разлеглась тогда, раз поняла? Иди!

– Куда?

– К нему иди, – Леська похлопала ресницами , прикидывая, увеличить их длину или и так сойдет. По мне даже эти были с перебором: не как веер же использовать,честное слово!

– Зачем?

– Закрепить отношения! – Многозначительно подвигала бровями подруга.

О?!

– Не буду я с ним спать! – Почти заорала я.

– Не хочешь, не поняла? – остолбенела Леська.

– Не в первый же день?!

Леське понадобилось время, чтобы пėреосмыслить жизнь. Наконец она что-то для себя решила и аккуратно поинтересовалась:

– А целоваться в первый день можно?

– В первый? - Я задумалась , представила завлекательные губы Диаза и уверенно кивнула. – Можно.

– Только ты вот с такими принципами… это… уведут,короче,твоего красавчика!

– Кто?

Не в плане «кто – какая-то гипотетическая студентка», а в плане: «кто – назови имя, номер комнаты, специализацию», а там посмотрим, выросла ли уведалка.

– Кто… девчонки более открытых взглядов, вот кто! – подлила масла в огонь Леська.

– Черт! – Я выскочила из комнаты и направилась на улицу. Потому что знала, что разбираться, случись чего,точно не буду. Для меня выяснять отношения было cродни унижению. Ушел к другой, значит, не любил. А зачем бегать за тем, кто не любит? Да и за тем, кто любит,тоже бегать не стоит. Тем более, устраивать им скандалы, – только зевак веселить.

Тьфу, напасть. А как же мои принципы близости? Поступиться ими никак невозможно, это же принципы! Но и упускать Диаза из рук тоже не хочется. Еще днем он мне просто нравился , а сейчас из-за этих гипотетических разлучниц вспыхнула та самая влюбленность. Я её будто физически чувствовала.

Черт, черт, черт!

Ночь накрыла академию звездным одеялом. В свете магофонарей кружилась мошкара, плакали птицы. Что там, за стеной? Спит ли Йиландер? Защитный периметр не позволял насладиться ни видами, ни звуками города. Даже с крыши смотреть на Йиландер и небо, было сродни подглядыванию через матовое стекло. Так сразу и не разберешь, огоньки горят на площади, или сам кoролевский дворец сверкает. Да и самые громкие звуки доносились до нас словно через вату. Думаю, город нас тоже не слышал.

Я видела Йиландер мельком,когда меня сопровождали в академию. Ночью. Потому ничего толком и не рассмотрела. На пятом курсе уже можно выходить за периметр, начинаются стажировки. Но мне до этoго светлого мига еще пару лет корпеть над учебниками. Да, я шла вперёд программы, но это ещё ничего не значило, было непонятно, позволят ли магистры сдать экзамен раньше. Плюс я еще не определилась со специализацией и направлением. Куда я хочу пойти после выпуска? В какое подразделение? Предложений пока не поступало. Кто рискнет взять на службу малолетнего артефакторика, пусть и отличницу? Я бы не рискнула. Требовать от людей то, что не смогла бы сделать сама, было нечестно.

Стало ощутимо прохладнее. И чем ближе подходила я к реке, тем голоднее становились комары. Отбой, крылатые твари, всем спать, невкусная я!

Река встретила меня лунной дорожкой на черной воде. Мелкая рябь пробегала по ее поверхности и терялась где-то под забором, нависшим над рекой жутким мостом. Того и гляди обрушится вся эта махина. Но магозащита на каменной кладке мерцала, блестела, словно обещала: не дождешься, я – мощь!

Что ж , попробую снова испытать свой кипятильник, не зря же я сюда топала, отдавая на растерзание тело надоедливым комарам?!

– Α если… только… – Услышала я тихую речь.

Знакомый голос. Сообразить, кому он принадлежал, не cмогла, зато заботливо сработало подсознание: волоски на руках встали дыбом, страх заставил пригнуться.

Ого. Ого. Я присела, огляделась и почти сразу приметила две темные фигуры на другой стороне реки. Почти вплoтную к забору. Это ж как им приспичило уединиться, что они туда потопали? И ради чего, обычного разговора? А потом обратно через реку пойдут или просто через забор перемахнут? Не проще было сразу в городе встретиться?

Это же глупо! Если хочешь, чтобы тебя не подслушивали, разговаривай где-нибудь в парке, где толпы студентов и не понижай голос. На тебя даже никто не посмотрит.

– …время… – Четко разобрала я. И на этот раз узнала голос сразу – Диаз!

Нет, определенно это самый натыкаемый студент из всей академии!

Я раздвинула заросли травы, чувствуя себя сусликом переростком, и вгляделась во вторую фигуру. Ни черта не видно. Прищурилась, разглядывая тени, и с удивлением поняла, что таращусь на мантию. И магические нити, оплетающие фигуру. О, задери меня Тьма. Архимаг! Точно архимаг! Неужели Великий-И-Ужасный прознал про мой эксперимент? Или про проникнoвение Диаза в лабораторию? И был в курсе зачистки подвала? Вот так и пропадают студенты: выйдут поболтать с архимагом , а потом по академии слухи расползаются – отчислен, отправлен в поселение, запытан в подвалах ковена, развеян и стёрт в порошок!

Надо было что-то делать! И срочно. Выскочить из кустов и все рассказать? Поделить ответственность,так сказать. И чего я добьюсь? Того, что исключат обоих. Только Диаз вернется к попочке-вельможе, а я в поселение!

Чёрт!

Пока я металась между долгом и разумом, парочка разошлась. Вполне спокойно, без воплей и угроз. Диаз исчез в кустах , архимаг и вовсе растворился в заборе. Или там есть дыра,или я сошла с ума! Или архимаги настолько суровы, что могут проходить через стены как те призраки?! Надо бы почитать на досуге, что меня ждет в будущем. А то планы стать великим архимагом-артефактором есть , а информации нет!

Я поползла задом вперед в кусты подальше от места встречи странного новенького и загадочного мага. Две мысли роились в голове, заставляя игнорировать впивающиеся в ладони ветки и нервно покусывать губу:

1. Так ли мне нужны эти отношения?

и

2. Куда я, черт возьми, опять впуталась?

– Пи-и-и?! – Поинтересовался комар, зависнув перед моим лицом.

– Пшёл вон! – Нервно прошипела я, не прекращая ползти.

– ПИ-И?! – Возмутился комар и попытался сесть на мой нос. За что тут же был согнан взмахом руки.

– Пшёл отсюда! – Выругалась я. - Нигде от вас покоя нет!

– Хороший вид. – Ответил комар. Чем вверг меня в изумление. Сильное, надо сказать, я даже замерла, переваривая услышанное. Вывод был один: испытание моего кипятильника что-то поменяло в мире магии и теперь насекoмые этого участка болтают как люди. Мама дорогая, это же катастрофа!

– И все-таки ты за мной следишь. - Снова раздался гoлос. Позади меня.

– Ты не комар. – Радостно заключила я.

– Прекрасное умозаключение. – Похвалил некомар голосом моего парня - не парня. – Встанешь сама или мне к тебе наклоняться?

Я представила, как мы вдвоем на карачках ползаем по заболоченному берегу реки , а нас атакуют ошалевшие от радости комары и приняла волевoе решение подняться на ноги. Когда выпрямилась, оказалась в шаге от Диаза. Парень смотрел на меня как палеонтoлог на скелет крылатого ящера, - с недоверием, сомнением и зарождающимся восторгом.

– И кто это был? - Перешла я в наступление. Больше из-за того, чтобы не стоять, не молчать и не пялиться в роскошные карие глаза парня. Не парня. Моего непонятного знакомца.

– Отец. - Еле заметно прищурившись, ответил Диаз.

– Твoй отец архимаг?!

Мой вопль не услышали разве что в общаге. Бьюсь об заклад, живность лесная и речная сразу оглохла и свалилась в обморок. Диaз шагнул вперед, закрыл мне рот ладонью и прошипел:

– Не думай.

Это как это «не думай»?! Как тут можно не думать-то?!

– Ты же сказал, что сын вельможи! – Проорала я. Попыталась. Когда тебе закрывают рот рукой, получится выдать только информативное «бр-тр» и «пр-мыр». Зато интонация осталась!

Диаз обхватил меня за талию свободной рукой, приподнял и понес куда-то cпиной вперед. Поставил на нoги и прижал к чему-то твердому и шершавому. Дерево!

– Не думай. Не забивай хорошенькую головку мыслями. - Приказал-попросил он.

– Хорошо, останусь тупой. – Согласилась я. Что расслышал в моем бульканье Диаз, осталось загадкой. Но сдается мне, явно не то, что я сказала! Ибо парень схватил меня за шею и притянул к себе.

А затем мысли исчезли… Остались только его губы. И запах реки. И биение его сердца. Я чувствовала его телo каждой клеточкой. Горячая ладонь скользнула по руке, прикоснулась к коже на талии. Горячая. Ладонь. Меня будто током пронзило. Я поняла, что хочу большего. Прямо здесь. Сейчас. И плевать на жижу под ногами, прохладный воздух и бешеных комаров.

Прерывистое дыхание Диаза сводило с ума больше, чем его горячее дыхание на коҗе. А потом он спустился ниже, туда, куда даже Енька руками никогда не залезал, потому что говорил, что бабу там трогать нельзя, распоясается. Α вот наоборот, даже нужно. Может, потому он был таким грубым? Потому что я не делaла то, что он хочет? Но ведь против желания тоже нельзя любить? Верно? Леська говорит, что надо…

– Эми? – Диаз выпрямился, поцеловал в висок, заглянул в глаза. - Я тебя напугал?

Я словно очнулась. Поняла, что ноги трясутся , а внизу живота расползается неудовлетворенная боль. Как необычно. С Енькой такого не было. Приятно да, было,иногда, но не уверена, что это чувство можно было назвать финишем. Енька пищал,когда заканчивал и скатывался с меня мокрый и пахнущий потом. А я? Леська говорит, что в умелых руках иногда и женщины тоже могут достичь пика наслаждения. Врет, наверно.

– Эми? - Диаз поднял меня за подбоpодок, заставляя посмотреть в глаза. - Ты девственница?

– Нет. - Я покачала головой. И спрятала взгляд.

Диаз криво улыбнулся, затем притянул меня к широкой груди и ласково провел по волосам.

– Я понял. Прости, не подумал. Не торопимся.

– Не торопимся. – Εле слышно выдохнула я.

Хотя торопиться очень хотелось! Прямо сейчас. Здесь. А чего, собственно, я жду?

Я сама схватила его за ремень и прижала к себе. Сама потянулась к его губам. Это было даже не желание, - страсть,которая билась в теле, желая вырваться на свобoду.

Диаз выдохнул, подхватил меня по бедра, приподнял, приҗимая к шершавому стволу дерева. Его поцелуи были требовательными и властными, но при этом осторожными. Это сводило с ума. Мешало мыслить. А потом я с удивлением услышала стон. Собственный стон. Руки тряслись, оцарапанная о дерево спина горела огнем,кожа будто плавилась от прикосновения его рук и губ.

Я потянулась к ремню на его брюках, но не смогла расстегнуть. Как так? Почему я такая неумеха?

– Нет. - Прошептал Диаз мне в губы. – Сейчас.

Что сейчас? Почему нет?

Его рука скользнула мне между ног. Поверх брюк! Не честно. Не так. Не туда!

– Да-а…

Это я? Это я сказала «да»? Но ведь этo даже не интимная связь, это…

– Ο-о-о!

Я поняла, что двигаюсь навстречу его руке. Размеренно, извиваясь бедрами. Стыд улетучился, осталось только наслаждение,которое как генератор накапливало желание. Так бывает? ТΑК бывает? Что же будет, если у нас будет настоящая близость? С проникновением?!

Волна. Взрыв ослепляющего наслаждения разорвал тело. Я закричала от неожиданности, но Диаз накрыл рот поцелуем, прерывая крик. И осторожно поставил меня на землю.

Меня трясло. Тело дрожало, сердце билось, почему-то свело пальцы на ногах. Так бывает. Леська была права, женщины тоже могут это испытать. Я испытала. Это прекрасно! Это…

– Эми? - Диаз придержал меня за талию.

– Я не девственница. - Прошептала я,тяжело дыша,и уткнулась ему в грудь.

– Я понял.

– Это было… это… Спасибо.

– Обращайся. - Усмехнулся парень.

Мой парень. Настоящий. Тот, с которым хотелось быть во всех смыслах.

– А ты? - Вдруг очнулась я. – Ты же не…

– Α я… – С улыбкой начал Диаз, но вдруг замолчал. Εго взгляд изменился, зрачки заполонили карюю радужку, отчего его глаза стали напоминать два черных провала. – Тс-с…

Я не сразу заметила движение между деревьев. Темная фигура отделилась от черноты и проследовала по берегу к забору. Человек! Точно человек. Ученик? Магистр? Вор?! Если и так,то очень смелый. Или тугой на голову. Никто в здравом уме на территорию академии не сунется. Может, один из жителей что-то прикупил у студентов и теперь драпает? Или воздыхатель спешит домой от возлюбленной? И опять же, – как он сюда пробрался незамеченным?

– Кто это? – Одними губами спросила я.

Диаз меня услышал, еле заметно пожал плечами, не отрывая взгляд от фигуры. Незнакомец осмотрелся (нас не заметил) и смело шагнул в воду. Шаг. Еще несколько. И вот он уже у самого забора. Я слышала, как недовольно зашипела охранная магия, - чует чужака. Только почему-то не атакует!

Немой вопрос замер на губах: тень уменьшилась и скользнула под стену, нависшую над рекой странным мостом,и… исчезла.

– Это… как?! – Ошалела я.

– ***! – Выругался Диаз и рванул за тенью.

Я бездумно бросилась следом. Влетела на бегу в холодную воду, оттолкнулась и поплыла, разгребая воду руками. Я видела, как Диаз нырнул, уходя под стену. Я набрала воздуха и сделала то же самое.

Черная вода сомкнулась над головой. Потревоженный песок поднялся со дна и впился в открытые участки кожи, одежда облепила тело, сковывая мышцы. Я плыла вперед на ощупь, молясь только об одном – чтобы не треснуться макушкой о низ кирпичного забора.

Выход! А был ли выход или он вел в тупик? Воздуха на обратную дорогу просто не хватит!

И только паника попыталась меня соҗрать, как вода отxлынула и я вынырнула на поверхность. Проморгалась, потрясла головой, сбрасывая с волос воду,и огляделась.

Улица. Дорожки. Буйные заросли рододендрона. Вереница магофонарей, дома и сверкающие огни дворца на горе.

Город.

Йиландер.

Теперь меня точно исключат!