Арум. Возвращение домой

Глава 8

Проснулась, как ни странно, полной сил и энергии. Вытянула из-под подушки телефон, посмотрела время – восемь утра, прочитала все полученные сообщения, что ж, ещё плюс пять желающих устроиться на работу! Надеюсь, руководство оценит! Но на сегодня у меня иные планы. Проанализировала своё физическое и психическое состояние (я честная девушка, выполняю обещания, по крайней мере, стараюсь), оценила всё в десять баллов по десятибалльной же шкале и резво спустила ноги с кровати.

– Уй, ё!

В ответ еле сдержала визг, наткнувшись на что-то живое и шевелящееся, ну не было пока в моей жизни опыта проживания с домашними животными, иначе, уверена, и не наступила бы, и не испугалась. Как выяснилось, под моей кроватью расположился папа, сторожа от всевозможных недругов мой покой, но он даже предположить не мог, что сам может стать причиной возникновения седых волос. Видите ли, в его мире женщины, прежде чем встать, звонили в колокольчик.

– А служанки тоже? – задала провокационный вопрос.

– А причём здесь они? Я тебе про аристократию объясняю, тем более, что ты – маркиза, будущая герцогиня, – озадаченно насупился он.

А вот тут уж мне все карты, фишки и прочие атрибуты в руки. Нет, я папу люблю, как выяснилось, но и проникнуться мировоззрением иного мира точно не смогу. Я – землянка. Или землячка, как правильно, не подскажете?

– И где ты видишь служанок? – мягко спросила я. – Я до этого не спрашивала, но всё же, каким ты видишь моё будущее на Аруме?

– А это так важно? – он отвёл взгляд.

И почему я вдруг начала испытывать бешенство, никто не скажет? Терпеть ненавижу, когда решают за меня! И пусть я набью собственные шишки, но приобрету неоценимый опыт! Ага, граблями по лбу, съехидничало моё чувство юмора. Ну и пусть! Хоть три раза! Зато я буду уверена в своих поступках! А жить вслепую я не смогу, просто перегорю, от меня останется лишь тень. Но как это объяснить?!

Но слов не потребовалось, сильные эмоции сказали за меня, видимо, ритуал – не самый надёжный способ запечатать силу. В то, что именно этот мир усилил мои способности, я не верила, в нём практически не осталось волшебства, только в сказках, да и боги, покровительствующие чему-либо, давно сбежали, устав от бессмысленных просьб, требований, лжи и коварства. В этом мире сейчас существует только один идол, которому поклоняются – богатства и власти, а всё остальное не в чести.

– Ты… ты нормально себя чувствуешь? – чуть ли не заикаясь, спросил снова папа.

– После последнего ответа ничего не изменилось, а что? – я такими темпами параноиком стану, право слово!

– Н-ничего, просто неожиданно. Твои способности растут. Надо как можно скорее возвращаться назад!

Вот не было печали! Большинство планов вежливо помахали мне ручкой, прощаясь навсегда.

– До защиты диплома никуда не поеду! – упрямо заявила я. – Для меня это очень важно!

Ну не люблю я ругаться, прогибаться или ставить условия, а тут пришлось. Завтра же постараюсь решить вопрос с предварительной защитой. Ой, я и забыла, что могу передавать свои эмоции…

– Ты готова к этому? – просто спросил меня отец.

– Готова, мне осталось меньше половины работы, самое сложное – выловить научного руководителя, а с остальным – справлюсь! – и я не блефовала. Всё действительно так.

– Хорошо, я тебе верю, – устало выдохнул папа. Только сейчас я обратила внимание на углубившиеся морщины, фиолетовые синяки и мешки под глазами, стало совестно.

– Ты совсем сегодня не спал?

– Спал, немного, просто заглянула Мариана…

Почему-то я напряглась, словно само имя подсказало мне источник неприятностей. Судорожно перебирала в памяти всю возможную информацию (я уже говорила, что память у меня хорошая? И это не хвастовство, чаще всего это недостаток!), пока не вспомнила про энергетических вампиров.

– И как часто после общения с ней ты чувствуешь упадок сил, эмоциональное истощение?

Он задумался, надолго, бабушка пристроилась в уголке комнаты, не желая нам мешать.

– Почти всегда, после попытки похищения Мариана замкнулась в себе, а за несколько месяцев до твоего рождения стала раздражительной, придирчивой, мнительной, практически каждый долгий разговор у нас заканчивается скандалом, а более короткие – ссорами и упрёками с её стороны.

Было видно, что он говорил искренне, но совершенно не понимал, к чему я веду, бабушка помогла мне, впрочем, как и всегда, высказать то, что крутилось у меня в голове.

– Энергетический вампир!

Эти два слова мало сказали отцу, но зато мы, женщины, воспитанные в реалиях и сказках современного мира, прекрасно поняли друг друга.

– Существует вероятность, что она вытягивает из тебя энергию, – осторожно подбирая слова, начала бабушка, – возможно, вместе с ней и часть магических сил, на фоне общей усталости и опустошённости после подобных "разговоров" ты мог и не обратить внимания, тем более, насколько я помню, восстанавливаешься ты быстро. Но подобное на Аруме настолько редко встречается, что об этом мало кто знает, может, ещё сохранились описания в исторических хрониках и специализированных учебниках.

– Кстати, бабушка, папа проговорился о своём возрасте, а сколько тебе лет? И Мариане? – подозрения о вампиризме мы и позже сможем обсудить, а моё любопытство уже обсасывает косточки совести, остальное уже в нетерпении сгрызла.

– Мне пятьсот восемнадцать, а Мариане двести тридцать один. Но у нас и темп жизни другой, многие становятся состоявшимися личностями не ранее ста лет, иногда и позже. У нас достаточно времени на образование, выбор профессии или деятельности, самореализацию, но при этом мы стараемся наслаждаться каждым днём, – она мечтательно улыбнулась, а моё воображение уже рисовало мне заманчивые картины жизни другого мира.

– Но зачем ей тянуть из меня энергию? – вернул меня в грешный мир растерянный голос отца.

– Не знаю, – покачала головой бабуля, я развела руками, у меня также не было никаких идей, – но мне это очень не нравится! Я буду счастлива, если наше с Алисой предположение окажется ошибочным, но лучше я буду готовиться к худшему, чем потом не смогу предотвратить беду. А когда вернёмся на родину, нужно будет найти все сведения о вытягивании сил из человека, надеюсь, это даст нам ключ к понимаю, зачем это Мариане, а пока будем пристально за ней наблюдать. – весь её вид выражал решимость, голос звучал твёрдо, а кулаки нервно сжимались. Вот же не повезло ей с дочерью, а мне с матерью!

– И чего скисли, дорогие родственники? У нас на сегодня обширная программа – завтрак, доставка техники и книг, магазин игрушек и кино! И вообще, я готовила в пятницу и вчера утром, бабушка – вечером, сегодня твоя очередь, папа, радовать нас кулинарными шедеврами собственно производства! – я наслаждалась сначала повеселевшими лицами при перечислении культурной программы, а вот дальше мнения разделились, бабушка с трудом сдерживала смех, украдкой показывая большой палец, а вот выражения лица отца сменялись словно в калейдоскопе: радость, озадаченность, удивление, сомнение, задумчивость (видимо, решал, что он сможет приготовить) и в самом конце – обречённость.

– Эммм, видишь ли, дочка, – замялся он, – не думаю, что подгоревшая и полусырая крупа может считаться кулинарным шедевром. Да и готовил я до этого только в походе, на костре. – и тут ему, похоже, пришла в голову какая-то приятная мысль, он даже немного приободрился, – зато я бутерброды готовить умею!

И столько гордости было в последних словах, что мы с бабушкой, не выдержав, весело рассмеялись.

– А как же обучение и саморазвитие? – подколола я этого трёхсот скольки-то летнего мужчину, – неужели за всё это время ты не смог научится готовить? А вдруг тебе придётся в один не очень прекрасный момент обслуживать себя самостоятельно? Так, бабушка, берём над ним шефство и учим всему – от готовки до уборки, надо ещё и курс дачника успеть преподать! А то вдруг окажется на необитаемом острове, так он дольше недели не протянет!

– Да я магией… – ага, сейчас, нечего меня перебивать, так что закончить мысль возмущённому отцу не дала.

– Да мало ли на какой остров и в каком состоянии ты попадёшь, а вдруг магии не будет? Что тогда будешь делать? Как медведь, в спячку впадать, так у тебя жирового запаса не хватит! И вообще, нельзя всё время полагаться на волшебство, надо иметь в запасе другие знания и умения, так что завтра будешь читать очень познавательную книгу, вернусь с работы – поделишься впечатлениями! – чуть не рассмеялась, пока строго отчитывала этого любителя халявы. Подумать только, мы всерьёз спорим о попадании на гипотетический остров!

Зато я поняла, что нам с бабушкой в магическом мире будет очень весело! Правда, придётся попотеть, прививая понравившимся людям (и не только) хорошее чувство юмора.

– Так, я только что поняла, что нам ещё нужно посетить магазины по типу всё для сада-огорода-дачи, мебельный и снова книжный. Бабушка, нужна будет твоя помощь, мне не нравится их чувство юмора! – чуть не подпрыгивала на кровати, кстати, пора уже вставать! – Так, прошу освободить помещение, буду переодеваться, пап, тебе предлагаю пока умыться или принять душ, так как одна из твоих магий – водная, возможно, получится подзарядиться, потом уберёшь постель и выдвигайся на кухню, буду учить тебя готовить. Бабушка, с тебя – список книг, способных воспитать современную личность, чувствую, что мы очень много не охватили, и придётся ещё не один раз заглянуть в книжные магазины. – раскомандовалась я.

Как ни странно, возражений не последовало. Ещё я решила, что обязательно наберу различные книги жанра фэнтези для собственной библиотеки, благо, кредит не ограничен, и с доставкой проблем не будет.

А ещё мне было любопытно, откуда у отца такие финансовые возможности в этом мире, поставила задачу при первом же удобном случае постараться прояснить этот вопрос. А дальше меня озаботил вопрос просвещения масс – можно ли будет скопировать для общего пользования отобранную нами литературу, хотя бы для общественных библиотек? Быстро натянув джинсы и футболку, убрала волосы в хвост и, заправляя кровать, продолжала думать о возможности сделать произведения чуждого мира более доступными для простых людей. Ведь, возможно, кому-то это может помочь в жизни!

Так, ещё нужны книги по психологии, рекомендации начинающим предпринимателям, о садоводстве, посмотреть ещё книги по мотивам "сделай сам", по домоводству, по воспитанию и развитию детей, для детей… Да, и это только то, что первым пришло в голову! О, вот и папа наконец вернулся. Посвежел хоть немного, но сил прибавилось, ай да я, ай да умница, что отправила его в душ!

– Папочка, а вы можете копировать книги? И как вообще это происходит? – задала животрепещущий вопрос я. – Просто, я задумалась о том, что произведения нашего мира могут помочь многим разобраться в себе, вдохновить на новые свершения, научить чему-нибудь полезному.

– Копировать можем, причём это не очень сложно, но сначала полезность оценит специальная королевская комиссия, она и даст отмашку растиражировать одобренные книги, – терпеливо ответил он, ласково улыбаясь.

– А если я не буду согласна с их вердиктом? Нет, я не спорю, изобретения и улучшения лучше держать в секрете, монопольно их используя и продавая, пополняя при этом казну, но вдруг они не смогут оценить творчество писателей? Решат, что это не интересно? Я бы хотела принять участие в обсуждении дальнейшей судьбы всего нами привезённого! – решительно заявила я.

Была готова до конца отстаивать своё право в одобрении новинок, я просто чувствовала, что это необходимо, это правильно, и сдаваться не собиралась. Отец побледнел.

– Что случилось? Тебе плохо? – испугалась и подскочила к нему.

– Нет, всё нормально, но твои эмоции снова пробились ко мне. Ты каким-то образом бьёшь ими целенаправленно, выбирая адресата, я просто не был готов к этому, а учить тебя закрываться, пока стоит печать, значит – подвергать огромному риску. Но и происходящее пугает меня не меньше, мы ведь уже говорили тебе о последствиях! – он был взволнован, испуган, но боялся за меня.

Постаралась взять эмоции под жёсткий контроль, надеюсь, получилось, ещё бы понять, я так воздействую только на него или и на других тоже? И как мне это удаётся? Ладно, представится возможность, проверю, а пока нужно получить ответ.

– Так как насчёт моего участия в комиссии?

– Думаю, это не станет проблемой, только договариваться с королём будешь сама. – нормальный цвет лица постепенно к нему возвращался, и даже уголки губ дрогнули в улыбке.

– Договорюсь, – отмахнулась я, – он же мой дядя, верно? Неужели он откажет племяннице в такой малости?

Пока отец не опомнился, я потащила его на кухню, попутно раздумывая, с чего начать нехитрую науку приготовления пищи. О, придумала!

– Так, папа, это – картошка, картошка – это папа, познакомились? Теперь нужно очистить картошку от кожуры, но снимая как можно меньший слой, – поясняла я, поставив отца у раковины и водрузив рядом мешок с пресловутым овощем, – приступай!

Да, кстати, картошка была немытой. Но человек быстрее всего учится на своих ошибках, так что я готова с огромным интересом наблюдать, как учатся несколькосотлетние мужчины! И мои ожидания оправдались.

Я то и дело вставляла комментарии, периодически демонстрируя собственные навыки, но принципиально не выполняла работу за него. Отец бесился, психовал, но упорно чистил картошку. Когда осталась последняя, я предложила её предварительно помыть, воспользовавшись железной губкой. Совету внял, а после, оценив, насколько проще была бы его жизнь в последние минут двадцать, прожёг меня испепеляющим взглядом. Угу, наивный, меня таким не проймёшь, детки в группе манипулировать взрослыми умеют куда лучше!

– Я думала, ты и сам сообразишь! – ну не говорить же ему, что просто наслаждалась ситуацией! Будет знать, как приравнивать меня к изнеженным барышням!

Следуя советам, перемыл почищенные ранее клубни, а я, внимательно осмотрев каждую, указала на недочёты, послышался скрип зубов. Внутренне усмехнувшись и проглотив шутку про глистов, заметила, что он снял довольно много мякоти вместе с кожурой, но тут же утешила, что всё приходит с опытом. Блин, жаль, телефон оставила на столе, была бы ещё одна фотография для истории! Мысленно пообещала себе впредь держать столь полезный гаджет под рукой и начала объяснять тонкости в нарезке овоща.

Ведь можно резать и кубиками, и кольцами, и прямоугольниками (кому как больше нравится), главное, что бы кусочки были порезаны равномерно, затем следила, как наливает масло на сковородку, учила пользоваться электрической плитой, клятвенно пообещав научить пользоваться ещё и газовой, благо, переносная однокомфорочная плитка у нас есть. А позже следила, как взрослый мужчина прячется от масляных брызг. Настал черёд лука. О, это было непередаваемое зрелище! Я даже тихонько включила видеозапись, дабы не упустить ни единого момента!

Взрослый мужчина, ругаясь себе под нос и роняющий скупые слёзы – непередаваемо! А ведь лук ещё и резать предстоит! И снова объясняла тонкости и варианты. Справившись с поставленной задачей, папа только решил присесть, как его остановил вопрос.

– А ты посолил?

Комментируя, следила, дабы не пересолил будущий завтрак. А накрыть крышкой? Хорошо.

– Если не перемешать, то подгорит.

Чуть не выдала себя! Ехидность и хорошее настроение просто зашкаливают! Решено, следующие на очереди – макароны, вот только дам папе немного отойти!

Наконец, нехитрое блюдо было готово, я проконтролировала процесс приготовления бутербродов, и здесь умудряясь вставлять свои комментарии, что хлеб лучше резать тоньше, что с маслом не люблю, люблю с майонезом, что можно добавить зелени и запечь в духовке, а ещё у нас есть огурец и шпроты, быстро сварганила бутерброд и дала на пробу. Угу, значит, закупаемся ещё и консервами и ищем по данному вопросу книги. А ещё надо посмотреть, что пишут по различным способам копчения и приготовления колбас, сосисок и прочего.

Уже сидя за столом и утолив голод, размешивая сахар в кружке, решилась спросить.

– Папа, а ты сможешь в библиотеке незаметно скопировать книгу и положить в волшебный мешок? Я, если что, помогу.

Просто мне не давала покоя мысль, что далеко не всё мы сможем найти в открытом доступе, ведь специализированную литературу очень редко можно найти в магазине, тем более по азам со времён средневековья, а в библиотеке выбор обширный.

– Могу, – задумчиво ответил он, но это потребует магических затрат, а а мне нужно копить силы для перехода. – задумчиво ответил он.

– Ладно, что-нибудь придумаю.

Сдаваться я не собиралась. Завтра решу вопрос с работой, потом в институт, договариваться о досрочной сдаче дипломной работы, и дальше все пути ведут именно в библиотеку.

Раздался звонок в дверь, неужели доставка? Посмотрела на время, девять утра, начало десятого. Но я не угадала, домой вернулась Мариана, злая настолько, что чуть не искрилась, интересно, у неё в способностях случайно не затесалась стихия огня?

Оказалось, её вежливо турнули с работы. На второй день. С должности уборщицы. Мои аплодисменты талантливой актёрской игре, далеко не каждый сможет найти способ покинуть ненавистное место работы под благовидным предлогом, но ей удалось. Теперь ещё и проблема в том, что мы не желали демонстрировать ей наши покупки, нужно как-то убрать эту мадам из квартиры.

Посмотрела на родных. Бабушка уже рылась в телефоне, отец просчитывал в уме варианты возможного дальнейшего трудоустройства жены. Ага, бабуля что-то нашла и просочилась в коридор, дабы иметь возможность пообщаться без лишних ушей. Буду надеяться, что её попытка увенчается успехом, ибо само представление о выгуливании мною данной особы вызывает омерзение. Я понимаю, что она моя мать, что я должна быть благодарна за свою жизнь, но, по большому счёту, от неё в этом вопросе не так много зависело, а позже она не совершила ни одного поступка, способного вызвать в её отношении хоть каплю положительных эмоций. Кстати о них, перепроверила ещё раз все ощущения и строго-настрого запретила себе фиксироваться на Мариане, не хотелось бы ставить её в известность о моей способности пробиваться эмоциями сквозь печать, возможно, когда-нибудь это будет моим козырем. Вроде, всё в порядке. Вернулась бабушка.

– Прошу прощения, что покинула вас, меня очень гнетёт потеря техники и любимых вещей, так что я сумела договориться о новой работе для тебя, Мариана, поднимайся, нас уже ждут.

Эх, снова всё самое интересное узнаю одной из последних, но, главное, что бабушка нашла способ не распространять лишней информации. Надеюсь, на следующей должности Мариана задержится на дольше!

Дамы величественно удалились, а мы с отцом облегчённо вздохнули. Пока не забыла, поспешила пополнить список дел до отбытия, предварительно выдав папе книгу Даниэля Дефо "Приключения Робинзона Крузо", пусть начинает знакомиться.

Спустя полчаса позвонили из службы доставки, нам разом привезли и технику, и книги. Грузчики стали поднимать привезённое и складывать в зале, а я сверялась с накладными, отмечая галочкой каждое соответствующее наименование. В итоге, в самой большой комнате квартиры оказалась гора всевозможных коробок и стопок книг, а я по списку не досчиталась ряда покупок. Пришлось звонить в администрацию магазина, тем более, что бедные рабочие не смогли заставить меня расписаться в получении товара. Администратор попыталась мне доказать, что всё было отправлено, на что я, в ответ, предложила заехать за ней на такси (не отпуская грузчиков с машиной, ведь документы, как все помнят, не подписаны), и убедиться лично в недостаче товара. Спустя тридцать минут разговора мне пообещали прислать машину с недостающими покупками, даже не уточняя их наименование! Учту на будущее! И обязательно напишу везде отзывы и отправлю жалобы во все возможные инстанции! А отец ещё сомневался, что надо перепроверять доставленное, будет ему наукой, в следующий раз его и поставлю в дверях!

При грузчиках убирать что-то в волшебный мешочек было недальновидно, так что мы дружно дождались следующую машину с недостающими покупками. Сверив наличие и убедившись, то теперь доставили действительно всё, я со спокойной душой расписалась в получении и перезвонила администратору магазина со словами благодарности. Странная, бросила трубку. Ну да ладно, мы и не такое проходили.

– Удивительно, связь прервалась, так вот… – радостным голосом начала я, но меня снова сбросили.

Но от моего хорошего настроения нет спасения! И вообще, я тут поблагодарить хочу, а она… В итоге решила не перезванивать вредной девице, а позвонить сразу директору магазина. Трубку снял он лично. Упс, а я надеялась на секретаря, но где наша не пропадала!

– Доброе утро! Решила лично поблагодарить за прекрасный сервис, – тоном восторженной дурочки протараторила, – я вчера закупила товаров на годовую выручку магазина, правда, при доставке части не досчиталась, администратор попробовала было меня убедить, что у меня или со зрением проблемы, или я считать не умею, а то и всё вместе! Но, как выяснилось, вторую машину забыли отправить, а позже, когда я решила выразить благодарность администратору за работу, сначала отключилась связь, как я подумала, а позже, перезвонив я услышала, – добавила слёз в голос, – что, что, меня просто отключили, не пожелав выслушать! – закончила истеричными нотками.

У меня уточнили адрес магазина и контактный телефон администратора, видимо, на всякий случай, чтобы не ошибиться. А я мысленно потирала ручки, надеюсь, эта особа больше никогда не сможет воспользоваться служебным положением и "потерять" часть товара, да и с клиентами научится разговаривать.

Закончив разговор, быстро сделала фотографию отца, я даже не смогла пока разобрать его эмоций, настолько всё было перемешано. Успела!

– Ну хоть покажи, – недовольно заметил он.

Я продемонстрировала снимок.

– И это я??? – а чего это мы настолько недовольны? Подумаешь, не парадный портрет, так это ж я для самых близких!

Озвучила свои мысли и показала свои не самые удачные с моей точки зрения фото, которые я хранила несмотря ни на что. Но это не улучшило его настроения, как я ожидала, наоборот, папа замкнулся в себе.

– А есть картинки с твоего детства? – с тоской в голосе спросил.

Блин, я тормоз! Ну конечно, как можно было не догадаться, что ему интересны все мои аспекты жизни, проведённой вдали от него! Хотелось несколько раз стукнуть себя по голове за недогадливость, но и о делах забывать было нельзя.

– Давай сначала сложим покупки, вдруг, бабушкина затея не выгорит, а потом я покажу тебе все фотографии, что у нас есть, обещаю!

К счастью, моё предложение одобрили, и мы споро принялись за дело. Особенно меня повеселило перемещение крупногабаритной техники. Промучившись и так, и эдак, пытаясь поднять одну из коробок с холодильником, папа устало вытер пот со лба. А магией я принципиально запретила ему пользоваться, пусть копит силы! Наконец, он нашёл отличный выход из ситуации: накидывал сверху горловину мешка (при необходимости она ещё и растягивалась), а потом опускал вниз, в итоге, как в трюке Коперфильда, вместо холодильника на полу оставался лежать кажущийся пустым мешок. Так дело пошло быстрее. Незаметно к нам присоединилась бабушка, которая в ответ на вопросительные взгляды лаконично сообщила:

– Всё в порядке, устроила на ту же должность, и там ей придётся очень сильно постараться, чтобы не уволили.

Этого нам пока хватило, но пометочку себе расспросить подробнее я всё же оставила. Работа спорилась, самое тяжёлое укладывал отец, а мы складывали коробочки весом до килограмма, больше поднять намне позволяли, отбирая.

Как только мешок устроился в кармане родителя, а мы немного перевели дух, так как руки устали перекладывать огромное количество коробок, а ноги – стоять, я всё же спросила, где теперь работает Мариана.

– В колонии.

Процессор не может справиться с поступившим объёмом информации, перезагрузить? Ответ положительный.

– Где работает?

– Я же сказала, в колонии, это такое место, где содержат преступников, если ты вдруг забыла, там все условия: зарплата, питание, лечение, доставка домой. Не будет выёживаться, проблем не наживёт, ей это уже довольно красочно объяснили.

Бабушка усмехнулась, а я нахмурилась.

– Ты же её до сих пор любишь, но говоришь так, словно она для тебя посторонний человек, не понимаю.

– Знаешь, я действительно очень люблю дочь, – тщательно подбирая слова, начала она, – но за все эти годы, а, особенно за последние дни, я смогла непредвзято оценить её поведение. Это уже не та малышка, которую я боготворила, и которая освещала своей улыбкой всё вокруг. Она стала совершенно другим человеком, абсолютно посторонним для меня, её поступки не вызывают у меня ничего, кроме неприятия и призрения. Вы оба для меня намного родней и ближе, чем собственная дочь! – горько заключила она.

И вновь, не раздумывая, мы одновременно окутали несчастную женщину своими объятиями, делясь с ней всеми положительными эмоциями.

Внезапно бабушка отстранилась и пытливо заглянула мне в глаза.

– Как ты это делаешь? Я отчётливо почувствовала и твои эмоции, и Дитмира, при этом я чётко осознавала их границу! Это невероятно!

У неё было настолько одухотворённое лицо, что я только порадовалась новой способности, хоть когда-то она приносит пользу! Но пугает то, что с каждым днём, похоже, всё усиливается, ведь раньше я только могла только транслировать собственные переживания.

– Ладно, у нас на сегодня были планы, пора их исполнять! – украдкой вытирая слёзы, перевела тему бабушка.

Я всё отчётливей ощущала их эмоции, непередаваемый коктейль, скажу я вам! Иногда, казалось, я могу потеряться в вихре чувств, но довольно быстро училась отделять свои эмоции от других, теперь уже мне самой не терпелось попасть в магический мир, и не только осознать дарованные мне способности, но и научиться управлять ими.

Быстро собравшись, мы отправились в торговый центр, правда, в этот раз вызвали такси. Опускание стекла с помощью нажатия на кнопочку невероятно заинтересовало отца, пришлось даже пихнуть его в бок, дабы он не увлекался экспериментами, но всё равно водитель довольно странно на нас поглядывал.

Сегодня он намного лучше держал маску невозмутимости на лице, но она то и дело сползала. А вот в магазине игрушек можно было расслабиться, там никого не удивишь восторженным выражением лица, я и сама с огромным любопытством осматривала предложенный ассортимент товаров: куклы, домики, фигурки животных, выполненные из различных материалов, всевозможные конструкторы, машинки (ааа, на пульте управления, хочу, хочу, хочу!), мягкие игрушки всевозможных видов и размеров, неваляшки, всё, я в раю!

Отловив продавца-консультатнта, оказавшейся миловидной девушкой примерно моего возраста, мы обозначили предполагаемые размеры покупки, она впечатлилась и убежала за администратором. Вернулись они уже вдвоём. Администратором оказалась довольно красивая женщина лет тридцати, которая, уточнив, правильно ли она поняла, что мы планируем скупить едва ли не половину магазина, вызвала ещё несколько работников, велела одной из продавщиц открыть одну из пустующих касс специально для нас и уточнила, нужна ли доставка.

Вот это сервис! Уточнила сразу, как я могу оставить положительный отзыв и её данные, женщина смутилась, но было видно, что моя инициатива ей приятна, она пообещала принести книгу отзывов и пожеланий, заодно и рассказала, как можно его продублировать на сайте магазина. Папа смотрел на меня в недоумении.

– Что? Я считаю, что столь профессиональное выполнение своих обязанностей стоит поощрять, тем более, она сделала даже больше, чем вменяется в обязанности, благодаря этому за всеми новыми игрушками хочется приходить именно сюда. Оглянись, работники спокойно занимаются своими делами и подходят к покупателям только если их просят о помощи, работает несколько касс, и, несмотря на большое количество посетителей, очереди на оплату практически нет. Обычно всё наоборот, так что похвала, я уверена, вполне заслужена.

Я говорила спокойно, обращая его внимание на столь приятно удивившие меня детали.

– Знаешь, для меня это всё внове, но ты абсолютно права, сейчас понимаю, что и ряд моих подчинённых более чем заслуживают как минимум благодарности. Буду признателен, если ты придумаешь систему поощрений для ценных сотрудников, – задумчиво проговорил отец.

– Я подумаю, – улыбнулась в ответ, – а теперь пошли, наконец, выбирать игрушки!

Глаза разбегались, руки сами тянулись к полкам, а настроение зашкаливало за отметку "отлично". Предложила разделиться, так мы потратим меньше времени, и мы разошлись в разные стороны, сопровождаемые выделенными нам в помощь работниками.

Первым делом направилась в отдел с куклами, я же всё-таки девочка! Коробки с пупсами, барби и прочими красавицами бережно снимала с полок, внимательно осматривала, и передавала стоящим рядом парням и девушкам, которые, в свою очередь, бегали к зарезервированной за нами кассе. В том же направлении мелькали и другие работники, процесс покупок пошёл!

Я проходила всё дальше и дальше, оставляя позади полупустые стеллажи, но останавливаться не собиралась. Отдел мягких игрушек встретил меня уже знакомой картиной разорения, здесь, видимо, уже побывала бабушка. Улыбнулась и рванула дальше, стараясь успеть выбрать больше, чем остальные. Игрушки для песочницы, всевозможные резиновые и пластиковые звери, кубики, конструкторы, всё отправлялось с очередным гонцом к кассе.

Прочие покупатели только ошарашено следили за нами и бегающими с коробками и мешками продавцами, но не решались задать вопросы. А нет, ошиблась, нашёлся один смелый человек.

– Внученька, а куда вам столько? – подошла ко мне бабушка божий одуванчик, одетая в недешёвый костюм, сверкая золотыми украшениями и пряча за спину сумочку весьма известной и дорогостоящей марки.

– А это мы не себе, детям. – пока ещё вежливо ответила я, пропустив мимо ушей обращение.

Мимо пронеслась девушка с охапкой детских вещей, погремушек, сосок и прочих радостей младенца, явно бабуля вошла во вкус! А старушка всё не унималась.

– Так понятно, что для детей, а вы для своих, или помочь кому-то хотите? – она попробовала вернуть моё внимание и схватить за руку, но я вовремя отдёрнула конечность. Я очень не люблю, когда нарушают моё личное пространство, и теперь еле сдерживала раздражение. Испортить всё удовольствие от покупок парой предложений – это талант.

– А Вы с какой целью интересуетесь? Хотите внести посильный вклад? – уточнила сухо, не прекращая выбирать, чем ещё можно порадовать ребёнка.

Кстати, я говорила, что мы всё брали в трёх экземплярах? Себе, королю и на подарки. Часть я планировала подарить детям слуг и обычных, не особо обеспеченных жителей, ещё часть отдать в дома сирот, только нужно уточнить, есть ли подобное на Аруме.

– Нет, деточка, просто хотела спросить, не подаришь ли ты что-нибудь старой женщине, а то у меня внуки подрастают, а от тебя не убудет, вон сколько набираешь!

У меня от подобной наглости чуть глаза на лоб не полезли. Народ вокруг притих и навострил уши. Я повернулась и, глядя в глаза этой бесцеремонной особы, ответила, чётко проговаривая каждое слово.

– У Ваших внуков есть родители, пусть они и дарят им игрушки. А количество и цель моих покупок Вас, многоуважаемая, совершенно не касается.

– Ах ты, бессовестная! Я к тебе со всей душой, а ты так к пожилому человеку! Нахамила, обгадила, сама в деньгах купаешься, ни в чём отказа не знаешь, а как сделать малюсенькое доброе дело, так ни в какую! – запричитала она в полный голос, – да как тебе не стыдно, я всю жизнь работала, каждую копеечку считала, недоедала, ночей недосыпала, взрослых почитала, а теперь мне вот так каждая прошмандовка будет отвечать? Да что ж это делается, люди добрые?!

Окружающие стыдливо отводили глаза, возвращаясь к своим покупкам, но далеко не отходили, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. А бабка, тем временем, уже хваталась за сердце и просила вызвать ей скорую.

Хмыкнула и повернулась к полкам, так, ещё это, это, и вот эти игрушечные часики, а вот игрушечный телефон, пожалуй, брать не буду. Теперь в следующий отдел.

К машинкам и прочим мальчуковым игрушкам решила не соваться, там веселится папа, а уже уставшие продавцы с несчастными лицами курсируют по залам с огромными тележками, доверху набитыми всевозможными коробками.

Дальше я попала в зал со всевозможными настольными играми, книжками и товарами для творчества. Довольно потёрла лапки, готовясь скупить как минимум две трети.

– Эй, я к тебе обращаюсь! Хоть бы проявила капельку уважения и вызвала пожилой женщине, твоими стараниями доведённой до сердечного приступа, врача! – чуть ли не визжа, за мной спешила любительница халявы и скандалов.

А к нам уже спешила администратор и бабушка.

– Что тут происходит? – бабуля успела вмешаться первой.

– Женщина, Вы представляете, эта молодая особа на вполне вежливый вопрос и скромную просьбу, в ответ меня оскорбила, ругаясь последними словами! Мне даже плохо с сердцем стало, а она бросила умирать пожилого человека, не соизволив даже вызвать врача! – а тётка явно вошла в раж, но вот из образа ненадолго вышла: ну не может умирающий человек так громко орать и резво бегать за своей жертвой.

Бабуля пришла к тем же выводам, окинув хабалку скептичным взором, а наблюдающая весь этот спектакль администратор, едва сдерживая беспокойство, попыталась вмешаться, но я знаком попросила её подождать.

– На умирающую Вы не похожи, – в удивлении приподняла бровь родственница.

– Я уже таблеточку выпила, – сориентировалась вредная старуха, а я решила вмешаться.

– Ну, учитывая, что любое лекарство начинает действовать не раньше, чем через минут десять, то мы имеем счастье наблюдать бездарную актёрскую игру, кстати, бабушка, эта особа начала кричать после того, как я отказалась подарить несколько игрушек её внукам. – злобно усмехнулась я, наблюдая, как лицо скандалистки сначала наливается помидорным цветом, после бледнеет, она явно не ожидала, что вместо сочувствующего и поддержащего её человека, нарвётся на мою родственницу.

– А с какой стати ты должна ей что-то дарить? – искренне удивилась бабушка. – Ей надо, пусть сама и покупает!

– А мы, как выяснилось, в деньгах купаемся, нужды никогда не знали, и нагло отказываемся помогать сирым и обездоленным, – уже откровенно наслаждаясь ситуацией, просветила её. Бабуля, услышав столь наглый поклёп, чуть не закипела от злости.

Администратор, отойдя в сторонку, но не спуская с нас внимательного взгляда, давала кому-то неслышные указания, периодически посматривая на ближайшую камеру видеонаблюдения.

А старая склочница уже и сама не рада была, что решила устроить представление, и теперь, очевидно, искала способ выбраться из этой истории без потерь. На помощь ей пришла администратор, которая как раз закончила разговор. Мы с бабушкой с любопытством навострили ушки, сейчас что-то будет.

– Мы приносим свои извинения за то, что допустили подобную ситуацию, – обратилась она к нам. Старуха открыла было рот, по всей видимости желая высказать своё возмущение, но не успела, женщина уже обратилась к ней. – Вы пришли сюда за покупками? – получила утвердительный кивок, – тогда я помогу Вам выбрать, и даже сделаем от администрации подарок Вашим внукам, в ответ мы просим никогда более не переступать порог нашего магазина.

По мере услышанного женщина сначала засветилась от удовольствия, а в конце разразилась бранными словами, угрожая связями родственников, требуя от администратора подать жалобную книгу и назваться.

– Соколова Ольга Сергеевна. Жалобную книгу сейчас принесут, а всем интересующимся мы всегда сможем продемонстрировать видеозапись данного инцидента, причём со звуком. Если желаете, мы даже можем выложить её на сайт. – всё было сказано абсолютно спокойным тоном, после чего резко притихшей женщине было предложено выбрать подарки и пройти на кассу, к выходу.

Когда женщины скрылись из виду, вокруг нас раздался гомон голосов. Словно из ниоткуда проявившиеся продавцы-консультатны восхищались моим терпением и тем, как ловко поставили на место склочницу, а мне в голову пришла одна мысль.

– Кто из вас позвал Ольгу Сергеевну? – негромко спросила я, и тут же наступила тишина.

– Я. – из-за спин коллег выбралась миниатюрная девушка, тоненькая, как тростинка и бледная до синевы.

– Братья-сёстры есть? – лукаво на неё посмотрела.

– Да, брат и сестра, а что? – она растерялась.

– Выбери им, пожалуйста, то, о чём они мечтают, на цену не смотри, главное – это исполнить мечту!

– Но… зачем? За что? – чуть ли не заикаясь, прошептала она, а в глазах заблестели слёзы.

– Ты очень помогла, позвав начальницу и решив этим массу наших проблем. Мне бы хотелось тебя отблагодарить, а так как я на собственном опыте знаю, что дарить подарки намного приятнее, чем их получать, я и предлагаю тебе побыть добрым волшебником для своих родных. Иди, выбирай, не стесняйся, а я проверю, что ты выбрала, и, если возникнут хоть малейшие сомнения, сама отберу для них игрушки! – на последних словах даже пальчиком погрозила.

Девушка счастливо рассмеялась и, подбежав, на секунду заключила меня в объятия, затем, смущаясь, извинилась и поспешила выбирать игрушки для брата и сестры.

Я перевела ничего не понимающий взгляд на бабушку, которая, пытаясь сдержать ехидную улыбку, одобрительно мне кивнула.

– А почему Вы не подарили что-то старухе, а Тане предложили оплатить подарки для детей? – сзади раздался озадаченный голос.

Я повернулась и внимательно посмотрела на стоящих рядом ребят. На каждом лице читалось искреннее любопытство.

– Вы эту даму внимательно рассмотрели? – издалека начала пояснения, все закивали. – Как вы думаете, она действительно не могла сама купить подарки внукам? – и вновь все синхронно покачали головами, а на лицах начало проявляться понимание. -А ваша коллега не растерялась, помогла нам разрешить назревающий конфликт, я считаю, что она заслуживает награды!

По лицам ребят было видно, что они жалеют, что не они проявили инициативу, но зависти на лицах я не заметила, что меня безмерно обрадовало, и я со спокойной душой вернулась к покупкам.

Краски, кисточки, мелки, книги со звуками голосов животных (рассказывающие сказки я не набирала, только отложила несколько для демонстрации, ведь язык-то отличается, а мучиться с переводом у меня вряд ли возникнет желание), несколько настольных игр с простыми правилами, всевозможные поделки.

Прибежала Таня, показала какую-то жуткую, но очень дорогую и популярную куклу, и вертолёт на пульте управления. Я одобрительно кивнула, но попросила выбрать ещё несколько подарков, например, какой-нибудь кукольный домик и конструктор, та убежала обратно.

Внимательно осмотрелась, ну что ж, в этом зале я закончила, пойду дальше. В отделы для малышей и с одеждой я даже не заглядывала, там уже похозяйничала бабушка, последнее, где я ещё не была – зал с игрушками для мальчишек.

А вот там меня ожидало весьма забавное зрелище: папа и бабушка, которая пришла сюда, пока я заканчивала в предыдущем отделе, соревновались в управлении машинками, сопровождая сие действо комментариями, а сотрудники магазина, разделившись на две команды, болели за своего кандидата. Моего появления даже не заметили.

– И давно они так? – спросила у ближайшего парня, подойдя поближе.

– Минут двадцать, наверное, они ещё пообещали дать и нам поуправлять! – не оборачиваясь и внимательно следя за тем, как копии автомобилей ловко снуют между препятствиями в виде людских ног, стеллажей и тележек.

Дала им ещё немного поразвлекаться, заодно и записала на видео будущий компромат, да-да, для истории.

– Уважаемые родственники, – привлекла их внимание, – предлагаю вам выполнить своё обещание и дать поиграть в машинки другим, и если вы закончили с покупками, пора отправляться на кассу и решать, что будем делать дальше.

Бабушка с папой переглянулись, покраснели, и отдали пульты управления продавцам, а сами поспешили ко мне.

– Надо, наверное, сначала доставить всё домой, рассортироватьи убрать, – устало потёрла переносицу, начинала болеть голова, ноги гудели, а живот подводило от голода, – и я бы отдохнула, как-то вымоталась уже, ещё и скандалистка эта нервы попортила.

Папа не был в курсе неприятной истории, пришлось рассказывать. Наблюдая за счастливыми продавцами, как можно более сжато рассказала о том, как пожилая женщина попыталась раскрутить меня на покупку подарков её внукам и действия персонала магазина, позволивших обойтись только потраченными нервами. Рассказала и о том, что решила отблагодарить одну из девушек, велев ей купить подарки брату и сестре.

Папа похвалил меня за поведение и одобрил решение наградить инициативную работницу. Решили выдвигаться к кассе и проконтролировать процесс доставки, все согласились, что поход в кино можно отложить.

– А на ужин закажем пиццу! Я не готова сегодня стоять у плиты, – просительно посмотрела на бабушку.

Возражений не последовало. Ура!

Отобрав у насупившихся ребят игрушки и попросив пригласить Ольгу Сергеевну, мы поспешили в сторону выхода. На кассе девушка уже машинально пробивала оставшиеся товары, к счастью, их было уже не очень много. Так, а где остальное?! Этот вопрос я задала подошедшей Ольге.

– Остальное уже погрузили в машины. Полностью загружены все три наших грузовика, но мне только что доложили, что поместилось не всё, не знаю, что делать, – она виновато на нас посмотрела.

– А там много ещё осталось? – уточнила я, уже представляя, как я открою дверь в свою комнату, а меня погребёт под завалами коробок.

– Ещё примерно на небольшой грузовичок.

Я быстро набрала Олега и попросила того подъехать настолько быстро, насколько он сможет. Уточнив у Ольги, что нам выделили грузчиков, да и водители машин согласились помочь, сообщила, что помощника может не брать, тот пообещал подъехать через пятнадцать минут. Повернулась к бабушке.

– У тебя же есть ключи от квартиры Клавдии Никифоровны? Она всё равно на даче, может, разрешит нам сегодня и завтра воспользоваться её квартирой как складом? Мы всё за собой уберём! Просто, боюсь, что у нас всё не поместится.

– Действительно, об этом я не подумала, сейчас ей позвоню!

Она быстро набрала номер и отошла в сторону разговаривать с соседкой. Спустя минуту она уже оживлённо жестикулировала свободной рукой, а до нас долетали обрывки фраз.

– Ну ты же понимаешь… Да, всего на пару дней… Нет, я сама… В детские дома… Зять приехал, решил сделать доброе дело…

Наконец, завершив сеанс общения, она вернулась к нам.

– Уговорила, – устало выдохнула она, – я сама буду командовать, куда там складывать, да и квартира у неё четырёхкомнатная, можно будет большую часть игрушек оставить пока там.

Мы облегчённо переглянулись.

Как только закончили пробивать наши покупки, позвонил Олег, сказал, что подъехал к служебному входу, я предупредила, что сейчас к нему начнут загружать наши покупки, и передала Ольге номер машины. Она быстро отдала распоряжение, заодно я попросила найти Татьяну, так как не увидела ни её, ни одобренных подарков.

Спустя несколько минут появилась смущённая девушка с пустыми руками.

– Не поняла, – нахмурилась я, – мы же, кажется, договорились!

– Я сейчас, – она потупила взгляд и убежала обратно.

– Не обижайтесь на Танюшу, – попросила администратор, – она просто до последнего не верила, что кто-то действительно сделает ей такой подарок. Она ведь и работать пришла, чтобы помогать родителям, берёт больше всех смен, подрабатывает ещё и уборщицей, и при этом успевает учиться!

– Хорошая девочка, – одобрительно заметил папа.

Пока ждали, я написала в книге отзывов благодарность сотрудникам магазина, отдельно упомянув Ольгу и Татьяну, наконец, закончив с покупками и тепло со всеми попрощавшись, я вызвала такси, и мы спустились вниз. Ольге я дала наш адрес и посоветовала передать водителям, чтобы держались за грузовичком Олега.

А во дворе наше появление вызвало фурор! Ещё бы, каждый день столько доставок! Особо любознательные старушки попробовали было задать вопросы, но, натолкнувшись на ледяной взгляд бабушки, благоразумно решили помолчать и самим придумать, зачем нам столько покупок и куда мы всё это складываем. Проходя мимо них, я услышала версию про ремонт, что ж, это самое безобидное, что могло прийти в их головы.

Пока бабушка руководила складированием игрушек в соседской квартире, я быстро заказала пять пицц, роллы и пиво с морсом, сладкую воду решила не брать, слишком уж она вредная. Затем залезла на антресоли и достала альбомы с фотографиями, я же обещала отцу их показать, решила отнести их в кухню, остальное, думаю, будет забито коробками ещё несколько часов, выпила таблетку от головной боли и только после этого позволила себе прилечь. Незаметно меня сморил сон.

Разбудил меня папа спустя пару часов, оказалось, что соседняя квартира уже заполнена целиком, и сейчас грузчики заносят оставшееся к нам. Уже битком забит балкон и половина зала, зато перенести осталось не так много.

– Пицца уже ждёт на столе, напитки я убрал в холодильник, – поставил меня в известность отец и негромко добавил,– спасибо за картинки, ты всегда была красавицей. Расскажешь как-нибудь, когда будет время, о том, как ты тут жила?

– Расскажу, конечно, но, на самом деле там мало интересного, всё довольно тривиально: садик, школа, потом институт, два раза брала академический отпуск – сомневалась в выбранной профессии, но остальные мне нравятся ещё меньше. Я не вижу себя ни бухгалтером, ни менеджером, с детьми мне хоть нравится возиться, – слабо улыбнулась я. – Ладно, я пока накрою на стол, а ты помоги бабушке, она тоже очень устала.

Я отправилась в кухню, маневрируя между мужчин с коробками в руках. Поставила чайник, пиццу засунула в микроволновку разогреваться, выложила на специальное блюдо роллы, и по квартире поплыл одурманивающийзапах еды.

К счастью, скоро покупки закончились, папа рассчитался с грузчиками и присоединился ко мне. Я в это время выкладывала на блюдо столь любимое тесто с начинкой и ставила разогреваться следующее.

– А где бабушка? – я забеспокоилась,– она хорошо себя чувствует?

– Хорошо, просто решила принять душ и смыть накопившуюся усталость, – раздался от двери бодрый голос, и бабушка поспешила занять место за столом.

Некоторое время мы не были готовы продолжать разговор, настолько проголодались. Папе на тарелку подкладывала то одного, то другого, чтобы он мог оценить вкус новых для него блюд, налила ему в один стакан пива, в другой морса. Он попробовал сначала алкогольный напиток, недовольно скривился и отставил подальше, а вот морс пришёлся по вкусу. Надо его будет научить компот варить!

– А что это за блюда такие вкусные? Из чего они? – продолжая дегустацию, спросил отец. Интересно, лопнет или нет?

– Это – пицца. На сырое тесто сначала выкладывают томатную пасту или какой-нибудь другой соус, а потом кладут мясо, овощи, есть даже пицца с фруктами! Это итальянское блюдо, – заметив непонимание в его глазах, пояснила, – Италия – это страна в Европе, там почти всегда лето, ай, проще показать тебе в интернете, и про Японию тоже, именно там придумали суши и роллы, но суши я не люблю – это просто комок риса с кусочком рыбы или морского обитателя сверху. А вот роллы – другое дело, – я блаженно закатила глаза, отправляя ещё один кусочек пресловутого блюда в рот, предварительно макнув в соевый соус.

– Да, очень вкусно! И невероятно питательно. Кажется, я, ик, переел. – он перевёл на меня осоловелый взгляд.

– Так, папа, не расслабляйся, нам ещё квартиру от игрушек освобождать! Сегодня я помогу, а завтра эта задача, но намного больших масштабов, ляжет на ваши с бабушкой плечи, я-то пойду на работу!

–Точно, – отец огорчённо выдохнул, – ладно, пошли.

Я быстро прибрала со стола, убрав всё в холодильник. Кому будет надо – найдёт, и поспешила в зал. Фронт работы поразил – коробки были свалены в огромные кучи едва ли не до потолка, не давая пройти и двух шагов вперёд, забито было всё! Мысленно пожелала себе удачи и терпения и принялась за дело.

Несмотря на то, что работать старалась аккуратно, многие упаковки скатывались и больно били по ногам, дело продвигалось слишком медленно. И тут меня осенило.

– Папа, а давай, как с холодильником!

– Действительно! – у него радостно загорелись глаза, устал-то не меньше!

Управились за полчаса, но продолжать в квартире Клавдии Никифоровны я отказалась, мне нужно было успеть отдохнуть и привести себя в порядок перед очередными рабочими буднями. Ещё нужно написать девочкам, чтобы они подошли к девяти и не забыли взять с собой сменную одежду – в уличном в группу нельзя. Всё, в душ и спать!