Аукцион

Глава 1. Неприятности начинаются или не стоит злить начальницу

Я вошла в кабинет своей начальницы, мысленно готовясь к худшему, и замерла на месте. Елена Викторовна выглядела весьма недовольной. Одни её поджатые губы говорили о многом. Подозреваю, что сегодняшнее совещание ничего хорошего мне не предвещало. Слишком холодно блестят её глаза.

- Как продвигаются дела с Максимом Велиновым? - был первый вопрос Елены Викторовны. Она с вызовом смотрела на меня, постукивая по столу своим идеально наманикюренным ноготком. Меня даже слегка дрожь пробила от этого звука.

Господи, дай мне сил! Снова этот Велинов! Хотя бы один день провести, не слыша этого имени. Но, к сожалению – не судьба.

- Пока не очень продвинулись, - неохотно ответила я, стараясь при этом не сильно морщиться.

- Тебе придется постараться, - недовольно поджала губы она, доставая свой ежедневник. - Я хочу заполучить Велинова. Ты хоть понимаешь, как это поднимет рейтинг нашего мероприятия?

'И зачем об этом сто раз напоминать?' - подумала я, глядя на начальницу.

С момента назначения Елены Викторовны председателем благотворительного аукциона богатых холостяков у нее появилась идея фикс. Она во что бы то ни стало хотела, чтобы Велинов участвовал в аукционе. По её замыслу, именно он должен был стать одним из самых главных лотов. И уговорить его принять участие в аукционе она поручила мне, своей помощнице. Елена и сама занялась бы Максимом, но у неё был более важный клиент, и дела требовали, чтобы она занималась только  им. Удивительно, что у нее еще находилось время спрашивать меня о Велинове. Вот уже три недели каждое произносимое Еленой Викторовной приветствие начиналось с выяснения ситуации с приглашением. И в мою голову начали закрадываться мысли, что начальница хочет заполучить его не только для аукциона. А что?  Он богатый холостяк, а она не замужем, и этот аукцион неплохая возможность найти себе подходящую партию. К тому же наша фирма занималась пиаром и всеми видами рекламных услуг. А благотворительность оказалась тут каким−то непостижимым образом. Руководство решило, что реклама лишней не будет.

− Я же не виновата, что он не отвечает на звонки и всячески игнорирует все сообщения, − попыталась давить на жалость, слегка опустив глаза, чтобы начальница не увидела в них злость. Но не тут−то было.

− Кира, меня твои оправдания не волнуют, − ответила Елена Викторовна, откладывая органайзер и переводя взгляд на меня. – Если на аукционе не будет Максима, то ты можешь писать заявление по собственному. Свободна.

Я хотела возразить, но потом передумала и, развернувшись, вышла из кабинета. Как же меня достала эта ситуация. Сил нет. И ведь постоянно я виновата. Куда ни посмотри, что ни сделай – все шишки на меня. Послать бы её… Но в то же время и работу терять совершенно не хочется. Сейчас трудные времена, найти новую без рекомендаций и с хорошей оплатой не так уж и легко. А мне начальница их точно не даст. Назло. Что ж, придется выложиться  по максимуму.

Я подошла к своему столу, провожаемая самыми различными взглядами коллег по цеху. Кто−то сочувственно кивал головой и пытался сказать, что им меня жаль, а кто−то радовался чужому горю. М−да, дружный женский коллектив это не про нас. Хотя, тут все зависит от того, чью сторону принимать. Девушки по большей части стараются не отнимать клиента и не лезть с новыми идеями. Правда, есть парочка кандидатур, которые готовы за лишнюю копейку и похвалу закопать соперницу живьем.

− Кира, а может, ты мне его отдашь? – усмехнулась Наташа, сверкнув белозубой улыбочкой, заставляя меня поморщиться. – Смотрю, ты у нас в этом деле никак не продвинешься.

− Забирай, − махнула рукой я, даже не глядя в сторону конкурентки. А потом схватила телефон и запихнула его в сумочку, и закинув её на плечо, вышла из здания.

 В голове была каша. Конечно, мне хотелось заполучить такую крупную рыбку как Велинов. Там одни премиальные были равны моему полуторагодовому заработку. Но он совершенно не шел на контакт. Вот что прикажете с этим делать? И ведь из−за этого напыщенного индюка я попросту лишусь премии. А она весьма солидная. Я вообще думала на неё в отпуск съездить куда−нибудь, так как у меня его уже года два не было. И безумно хотелось просто понежиться на пляже, ничего не делая, и лишь изредка попивая коктейли и купаясь в море. Да и сестренку бы свозила.

С этими мыслями я подошла к своей старенькой машине. Наш офис располагался в самом центре Москвы, и с парковкой были проблемы. Но хорошо, что руководство заботилось о сотрудниках и оплачивало парковочные места. Это несказанно радовало. Правда, до квартиры мне отсюда полтора часа.

Направляясь домой, я думала о том, что мне грех жаловаться на начальницу: жалованье, которое она мне предложила при приеме, более чем высокое, и это не смотря на отсутствие должного опыта. Поэтому я и не роптала, когда приходилось задерживаться по вечерам, а иногда и субботы проводить на работе. Помимо этого, я выполняла огромное количество личных заданий. Это не было чем-то необычным. Исполнение подобных дополнительных поручений было отличным способом задобрить любимую начальницу. Причин для жалоб у меня было немного, пока Елена Викторовна не поставила рядом слова "аукцион" и "Велинов". С тех пор моя работа перестала быть удовольствием и превратилась в сплошную головную боль. И для меня это задание оказалось самым трудоемким делом. Я не ожидала, что тот будет категорически отказываться от любого контакта.

Последние две недели я регулярно звонила ему в офис, но его либо не было на месте, либо он был занят. И вот вчера удача повернулась ко мне нужным местом, и он поднял трубку. Я на мгновение даже растерялась.

- Господин Велинов, это Кира Плотникова. Спасибо, что ответили на мой звонок, - начала приветствие я, теребя в руках ручку, чтобы унять дрожь.

Глава 2. Все или ничего

- Привет, сестренка, - раздался голос Лизки, стоило мне открыть дверь. Я упала на кушетку, сбрасывая туфли на высоких каблуках и закидывая ноющие ноги на кофейный столик.

Боже, как же хорошо.

- Привет, - устало отозвалась я сестре. Черный кот забрался ко мне на колени и приветливо заурчал. - Привет, Том.

- Что случилось? - спросила Лиза, усаживаясь прямо на пол передо мной и склоняя голову влево. - Ты выглядишь так, словно потеряла лучшего друга, - всполошилась она. - В чем проблема?

Я слабо улыбнулась им. Они знали о моем поручении непременно заполучить Максима на аукционе. И Лизка даже сочувствовала.

- Проблема в Велинове, - пожаловалась ей, почесывая кота за ушком. - Я испробовала все возможные способы заставить его согласиться на участие в аукционе. Идеи кончились. Как насчет блестящих идей? - посмотрела на неё с надеждой. - Есть хоть одна?

- Может быть, тебе следует попросить его об этом в качестве персонального одолжения... - сказала Елизавета, хлопая ресницами. И выглядела при этом такой невинной, словно ангел, спустившийся с небес.

- А может, ты сама его попросишь? - отозвалась я без всякого энтузиазма. Настроение упало ниже плинтуса и подниматься даже не пыталось.

- Ну уж нет, - отмахнулась сестричка, скорчив лицо. - Да что с тобой случилось? Ты всегда предпочитала личный подход.

- Лиз, этот человек достаточно хорошо меня знает, я не смогу ему понравиться, - грустный вздох. - Он думает, что я... ладно, я не знаю, что он обо мне думает. Но уверена, что это мнение, мягко говоря, не из лучших. Вот Том меня любит, правда, милый? - Кот поднял голову и потерся о руку.

- Ты недооцениваешь себя, Кира, - категорически не согласилась она со мной. - У тебя куча достоинств. Ты умная... красивая. Тебе надо больше выходить в свет. Ты только работаешь и заботишься обо мне. Ты заслуживаешь большего.

- Мне нравится о тебе заботиться, - ответила я с теплой улыбкой. Последние семь лет, с тех пор как наши родители погибли в автомобильной катастрофе, я жила с сестрой. Мне тогда едва исполнился двадцать один, Лизе пятнадцать. - Есть возражения? - спросила я.

- Никаких, - сказала сестричка, поднимаясь с пола и начиная разминать мне плечи. - Ну, хорошо, я вырасту и улечу из гнезда, а ты останешься одна. Что тогда? Будешь только удивляться, когда это успели расхватать всех хороших мужчин?

Ой как же я не любила разговаривать на эту тему. Она была для меня несколько болезненной.

- О, у меня еще останется пара лет, чтобы кого-нибудь заарканить после того, как я избавлюсь от тебя, − попыталась отшутиться я. − Так что можешь не беспокоиться. И это еще в том случае, если вообще существует такое понятие как "хороший мужчина".

- История с Димой плохо на тебя повлияла. - Лиза закончила массаж и села рядом со мной. - То, что он бросил тебя, еще не значит, что...

- К сожалению, узнать, что на самом деле представляет из себя Дима, было тяжело, - сказала я, стараясь замять тему. - И мне не хочется повторять этот эксперимент.

Мы с моим бывшим познакомились, когда я только устроилась на работу. Обаятельный, веселый… пройти мимо было сложно. Мне кажется, я влюбилась в Диму с первого взгляда. Когда он предложил жить вместе, радовалась как ребенок и исполняла любое его желание, как преданная собака. Вот только все оказалось не так радужно, как мне думалось. Дима начал встречаться со мной только по той причине, что я имела неплохую квартиру, доставшуюся от родителей. И он надеялся, что я перепишу её на него.  С тех пор я никому не доверяю.

- Но если ты не попробуешь... - попыталась вразумить меня сестра уже не в первый раз.

- Хватит обсуждать мою личную жизнь, - не выдержала я.

- Какую личную жизнь? - переспросила она, с ехидством глядя на меня. - Если ты не поторопишься, этот корабль отправится в плавание без тебя.

- Замечательно, - всплеснула руками. - Если тебя послушать, то у меня не одна проблема, а две: аукцион и мое одинокое будущее. Спасибо. Пойду на кухню и утешусь ужином.

Я поднялась с кушетки, предварительно поставив Тома на пол и пошла на кухню, сестра поплелась следом. Мозгоедство продолжалось...

- Тебе надо выработать новую стратегию, чтобы заполучить Великолепного Велинова, - выпалила Лиза, садясь за стол и наблюдая за моими манипуляциями. - Я знаю, что он бегает в парке каждое утро. Моя подруга Мира видела его там два или три раза. Ей нравится бегать за ним, смотреть, как он двигается. Она говорит, у него такие икры, а еще...

- Елизавета, не отвлекайся, переходи к сути, - проговорила я, начиная краснеть от мыслей, появившихся в моей голове.

- Завтра суббота. Ты пойдешь туда и столкнешься с ним. Случайно. Выбежишь из-за поворота - и как врежешься! - сестренка хлопнула руками, изображая наше сближение.

- Спасибо, - улыбнулась я, представив эту картину. Боюсь, после нашего столкновения кому−то придется идти в травмпункт.  - Но мне почему-то кажется, что это не поможет делу.

- А по-моему, поможет, - не унималась Лиза, хлопнув себя по колену. - Он будет на подъеме, в отличном настроении, ты попросишь его, и... Бум! Он согласится.

Порой она становилась такой наивной, что я не могла не улыбнуться.

- Я не могу себе представить, что кто-то пребывает в хорошем настроении, работая до седьмого пота, - возразила сестре, доставая из холодильника продукты.

- Ты только послушай себя, - фыркнула Лизка, кривя лицо. - Предпочитаешь дрыхнуть вместо того, чтобы встретиться с парнем. Я встречалась с несколькими...

- Лиза! - возмутилась я. - Мой интерес к Максиму − чисто деловой интерес. Кроме того, он - моя проблема, а не твоя. У тебя есть свои проблемы, вот с ними и разбирайся. Да, кстати, напомни-ка мне, когда у тебя контрольная?

- Ты знаешь, как испортить настроение, - простонала сестренка и, показав мне язык, отправилась заниматься домашней работой.

Глава 3. Аукцион

Я читала мелькающие на мониторе строки и цифры. Увлеченная работой, даже не заметила, как чья-то рука опустилась мне на плечо. От этого ощущения я чуть не заорала.

- Какого черта вам тут нужно? - в моем голосе была лишь злость, когда я смотрела на собеседника, которым оказался Максим.

- Я пришел пригласить тебя на ленч, - ответил он, не замечая моего настроения и переходя на ты. Видеть этого напыщенного индюка мне совершенно не хотелось, ведь из-за него Елена Викторовна в очередной раз вынесла мне мозг.

- Понятно, - как можно суше ответила ему, и дернула плечом, намекая, что руку можно убрать. Если он думает, что подобными методами чего-то добьется, то сильно ошибается. Ему придется придумать что-нибудь получше. Я слишком зла на него. - Я никогда не поверю, - добавила, глядя ему в глаза, - что вы проехали полгорода, только чтобы...

И тут меня прервал звонок.

- Где отчет? - спросила начальница, и я впервые за несколько дней обрадовалась её голосу. Лучше она, чем этот улыбающийся плейбой.

- Будет готов через полчаса, - проговорила я, и тут меня осенила блестящая идея. -Пришел господин Велинов..., - закончить предложение не успела.

- Максим, поверить не могу, что это вы! - выскочила начальница, даже не дослушав мои слова. Она сверкала улыбкой как новогодняя елка, и я заметила, что пара пуговиц на её блузе оказались расстегнутыми. Быстро действует.

- Здравствуйте, Елена, - улыбнулся он, галантно поцеловав ей руку. А со мной он так любезен не был. - Я пришел, чтобы пригласить Киру на ленч и заодно обсудить мое участие в аукционе.

На мгновение в глазах начальницы зажглись нехорошие огоньки.

- Если вы хотите узнать побольше о мероприятии, то я та, кто вам нужен, - ответила она, полностью игнорируя меня. И придвигаясь как можно ближе к нему. - Я с радостью составлю вам компанию за ленчем. Ведь это я руковожу подготовкой к аукциону.

- Елена Викторовна права, - согласилась я, стараясь не ухмыляться. Вот пусть он лучше ей рассказывает о том, какой идеальный. - Говорить об аукционе нужно именно с ней.

- Нам будет лучше поговорить здесь, чем в шумном ресторане, - ворковала начальница, стреляя глазами, подталкивая Максима к двери своего кабинета. - Будь добра, позвони в ресторан и закажи нам ленч. И отмени все назначенные встречи до трех часов.

Я кивнула и, проводив их взглядом, взялась за поручения. Мое внутреннее чувство сарказма подло хихикало и радовалось небольшой победе. Посмотрим, как Велинов выпутается из цепких рук моей начальницы. Ведь Елена Викторовна довольно пробивная, и если чего-то хочет, то её не остановить.  К тому же, надеюсь, что его приход станет очком в мою пользу и меня не уволят. Хотя, тут еще многое будет зависеть от того, как пройдут их переговоры. Но сейчас мне не до этого. Аукцион был самым громким событием этого месяца и на него желали попасть многие. Приходилось отвечать на сотни писем и вежливо объяснять, почему они не могут на него попасть. Сколько жалоб, стенаний и угроз я услышала за неделю, словами не передать. Хотя, в этом был и свой плюс, популярность росла, и возможность собрать много средств для детей делала мою работу чуточку позитивнее. К тому же, не все были такими как Велинов. Большинство с радостью соглашалось поучаствовать в увлекательном действии. К тому же, призом мог быть танец или поездка куда−нибудь. Это ведь так  незначительно по сравнению с тем, какую пользу они могли принести.

И вот через пару часов Максим согласился принять участие в аукционе. А мне было слегка обидно. Я столько раз пыталась заручиться его согласием, но он всегда отвечал отказом, а тут пара часов с Еленой Викторовной, и он готов позировать в 'салатовых стрингах'.  Боюсь даже представить, чем именно она его соблазнила на участии в этом. И главное, что все это было представлено настолько любезно, что просто сводило зубы от слащавости. Хотя, начальница свой план выполнила. Что−то мне подсказывает, что в отношении Максима от неё будет самая большая ставка. Сомневаюсь, что она даст кому−то себя обойти. Уж слишком сладок приз, который она так мечтает заполучить в свои руки. Впрочем, во всем этом есть и свой плюс – у неё будет хорошее настроение, и возможно, всему нашему отделу выдадут премию раньше назначенного времени. Ладно, не стоит обращать на это внимание. Главное, что дети получат помощь, в которой нуждаются.

Я настолько увлеклась работой, что не заметила, как пропустила обед. Надо хоть немного передохнуть, тем более, что перерыв у меня есть. Но перед этим нужно отнести последние данные начальнице, а то она меня сожрет. Поэтому, быстро распечатав последние данные, передала их Елене Викторовне.

- Вот мой отчет. Я скоро вернусь, - сказала начальнице и быстро пошла к двери. Но по дороге меня перехватили.

- Ух, какая ты злая, когда голодная. - Максим взял меня под руку, и я невольно вздрогнула. - Пойдем и поедим.

- Вы-то в отличие от меня свой ленч не пропустили, - от сарказма я все же не удержалась. Было обидно.

- Я возьму десерт, - проигнорировал мое настроение он, улыбаясь, словно ангел.

- И десерт у вас был, - не отступала от своей позиции. - Я лично заказывала его.

- Ничего, у меня осталось место для второго, - он похлопал себя по плоскому животу, и я невольно задержала там взгляд. Хорош, зараза.

- Послушайте, я свободный человек и имею право побыть одна, - уперла руки в бока и хмуро взглянула на него.

- Ладно, - согласился он, делая шаг назад и поразительно быстро сдаваясь. Увидимся на аукционе, - Максим склонил голову и ушел.

Я удивленно посмотрела ему  вслед. Неужели успокоился? Как−то даже не верится. Хотя, он мог переключиться на начальницу. Все же эта рыбка будет покрупнее меня.

Быстро пообедав, я вернулась в офис, где меня уже ждала Елена Викторовна.

− Вызывали? – заглянула к ней в кабинет.

Глава 4. Путешествие и его последствия

Я переоделась в джинсы с рубашкой и вышла на улицу, а затем дошла до детской площадки и опустилась на лавочку. Хорошо, что рядом никого не было. Впрочем, в столь поздний вечер малыши уже спали, и их мамочки тоже.  В голове мелькали сотни мыслей. И каждая хуже предыдущей. Наверное, мне следовало остаться в отеле и все объяснить. Сказать, что это была ошибка, и я никаких ставок не делала. Елена Викторовна бы поверила, ведь я столько денег физически заработать не смогла бы. Единственным, кто мог это сделать, был Максим. Вот только как именно он это провернул, я понять не могла. К тому же, теперь мне и вправду придется искать другую работу. Начальница такого предательства просто не простит. Чувствую, в самое ближайшее время меня ждет скандал с разборками, обвинениями и приказом на увольнение. Конечно, последнее будет считаться неправильным по закону. Но Елена Викторовна найдет способ испортить мне жизнь. Поэтому лучше сразу смириться и самой написать это чертово заявление. Ну Велинов! Гад!

Пока я раздумывала над этим, к дому подъехал серебристый мерседес. Когда из него вышел Велинов, я заскрипела зубами. Захотелось убить негодяя. Руки непроизвольно сжались в кулаки. А тот выглядел довольным собой, и едва не насвистывал от счастья. Убила бы.

- Как ты меня нашел? - спросила я, когда он подошел, решительно переходя на "ты". Благо, Максим уже давно это сделал.

- Подбирал по дороге куски тыквы и встречал упитанных серых мышей... Он широким жестом обвел двор. - Вот только хрустальная туфелька куда-то закатилась...

- Очень смешно, - сухо ответила я и не удержалась от сарказма. - Тогда ты, наверное, будешь Прекрасный Принц.

- Если туфелька тебе подойдет..., − пожал плечами. − Знаешь, а мне нравится эта идея. - Он выглядел до неприличия самодовольным. И мне захотелось стукнуть его чем-то тяжелым.

Нужно взять себя в руки.

- Зачем ты меня нашел? - спросила я, глядя, как он опускается рядом со мной. Непроизвольно захотелось отодвинуться, но места было и так мало, а сидеть на земле не лучшее решение.

- Ты выиграла меня честно и справедливо, − ответил он, с интересом разглядывая меня, словно диковинную зверушку.

- Ха-ха! - рассмеялась ему прямо в лицо. - Я не выигрывала тебя, потому что не делала ставок. Это ты сделал ставку от моего имени. И в том, что ты говоришь, нет ни слова правды. Что за фарс ты устроил?

- Большинство женщин пребывало бы на седьмом небе от счастья, - самодовольно заявил он. Оставалось лишь выпятить грудь для полноты эффекта.

- Я не большинство, - возразила ему. - Удивительно, что ты не оценил себя в миллион. Но мне кажется, это слишком большая цена. Даже для человека с твоим состоянием. И все же ты смошенничал. Зачем?

- Чтобы заставить тебя поехать со мной, конечно, - не стал врать он.

- Даже если это мошенничество? – не сдавалась я. Вариант уехать с ним вдвоем не радовал меня совершенно.

- Мошенничество? - Максим покачал головой. - Может быть, с технической точки зрения. Но с юридической - вряд ли. Да и кому до этого дело? Каждый получил то, что хотел: центр - крупную сумму, участники - немало острых ощущений.

Я взглянула на него искоса.

- Не каждый, − возразила ему. − А как насчет тех женщин, что делали ставки на тебя? Как же Елена Викторовна?

- Аукцион - это рулетка, - он пожал плечами. - Ни у кого не было гарантий на победу.

Должна признать, логика в его словах была. Но мне от этого легче не становилось. Скорее, наоборот.

- А разве я не могу делать со своим выигрышем все, что хочу? – с усмешкой взглянула на него. − Например, поделиться им со своим боссом?

Максим безразлично развел руками, а потом нахмурился:

- Но я не хочу ехать с ней, − в его голосе появились нотки обиды. − Она не в моем вкусе.

- Надо было раньше думать о такой возможности. Прежде, чем ты ее обнадежил, - сказала я, отодвигаясь от него.

- Обнадежил? – меня удостоили нахмуренного взгляда. −  Да, я встречался с этой женщиной всего один раз. И именно ты организовала эту встречу, - возмутился он, поворачиваясь ко мне.

- Что с того?  − настала моя пора возмутиться. − Ты не мог не заметить, что Елена без ума от тебя.

- Мне показалось, что ее интерес ко мне чисто деловой, − попытался оправдаться он.

- Одно дело - устраивать аукцион, и совершенно другое - в нем участвовать. Она надеялась на то, что выиграет свидание с тобой. А собственная секретарша обошла ее, − мой голос звучал глухо и с обидой.

- Она же была ведущей аукциона. Мне кажется, ведущий не может принимать в нем участие, − попытался успокоить меня Максим. − И не я один так думаю. Со мной бы согласилось большинство. Так что Елена сегодня не много потеряла. Наоборот, избежала большого конфликта. Она переживет.

- Не будь так уверен, - возразила я, прекрасно зная характер босса. Та была весьма упряма. - Она спокойно может меня уволить. Причем из-за тебя.

- Нет, Елена никогда тебя не уволит, - заявил он, чтобы успокоить скорее меня.

- Боюсь, что именно так она и сделает, - возразила я, глядя на Максима. - Она мечтала о свидании с тобой. А ты взял и сорвал ее планы. И даже не потому, что тебе действительно хотелось поехать со мной в Нижний Новгород. Ты только хотел отыграться на мне за то, что я тебя преследовала. Что ж, ты получил, что хотел. В полной мере. Но знаешь что, все твои усилия оказались напрасны, потому что я с тобой никуда не поеду.

Он пододвинулся поближе ко мне, заставив слегка вздрогнуть.

- Нет, дорогая, ты поедешь, - заявил Максим, обдавая меня горячим взглядом. - Ты сама заключила эту сделку. Я согласился пройтись перед толпой женщин в сиянии софитов. В ответ я должен был получить женщину, с которой поеду отдыхать в выходные. С той, которая меня выиграет. Так что не пытайся сплавить меня, Кира. Мы едем завтра в Нижний Новгород.