Боже мой, куда меня затащила Вероника! Я в аду каком-то! Аромат шампанского в моей руке, и даже изысканный вкус бельгийского шоколада, который я машинально отправляю в рот, не способны перебить этот… этот запах крови. Он витает в воздухе, поднимается с ринга, где сейчас происходит… что? Бойня? Бой гладиаторов? Да как их еще назвать, этих огромных мужчин, яростно молотящих друг друга?
Кровь брызжет на канаты, пот градом катится по их разгоряченным телам. Один из бойцов — кажется, его зовут Рауль, судя по выкрикам толпы — с разбитой губой, сквозь которую он пытается дышать. Его противник, здоровенный детина с татуировкой дракона на спине, наседает, обрушивая на него град ударов. Рауль пытается уклониться, но силы явно на исходе. Еще удар, еще… и вот он уже на коленях, сплевывает кровь и смотрит на своего мучителя затравленным взглядом. Дальше я не могу смотреть. Отворачиваюсь. Боже, как это жестоко!
— Ну что, впечатляет? — Вероника, как ни в чем не бывало, пригубливает свое мартини.
Я бросаю на нее укоризненный взгляд. Она же знает, что я не фанат таких развлечений. Вернее, вообще не фанат насилия. И что я вообще здесь делаю?
— Вероника, я, конечно, благодарна тебе за этот… сюрприз на день рождения, но, честно говоря, я предпочла бы тихий ужин в ресторане. Или, не знаю, спа-салон!
Она смеется, отбрасывая назад свои длинные светлые волосы.
— Да ладно тебе, Алинка! Хватит киснуть в своем «Фениксе». Ты же у меня бизнес-леди, вся такая серьезная, собранная. Нужно иногда давать волю эмоциям, выплескивать энергию!
Ну да, бизнес-леди… Владелица отеля «Феникс». В черном облегающем платье, подчеркивающем фигуру, с высоким разрезом, открывающим стройные ноги. Волосы собраны в элегантный пучок, но несколько прядей кокетливо выбились, обрамляя лицо. Макияж сдержанный, но безупречный. «Деловая, но с искоркой», — как говорит Вероника. Только вот эта «искорка» что-то совсем потухла в последнее время.
— Энергию? Вероника, у меня столько «энергии» уходит на то, чтобы отбиваться от Игоря, что на что-то еще сил просто не остается! — я вздыхаю, вспоминая своего бывшего мужа, этот кошмарный развод, его постоянные попытки вернуть отель, его мерзкие выходки…
Вероника хмурится.
— Ну все, давай не будем о грустном. Ты же знаешь, я это все ненавижу. Сегодня твой день, и ты должна расслабиться и получить удовольствие! А Игорь… Игорь подождет. Он еще пожалеет, что связался с такой женщиной, как ты.
Она права. Нельзя позволять Игорю отравлять мою жизнь. Но как тут расслабиться, когда вокруг столько… тестостерона?
В этот момент на ринг выходят двое новых бойцов. И вот тут я чувствую, как что-то внутри меня меняется. Забываю о запахе крови, о боли и жестокости. Потому что эти двое… они просто притягивают взгляд.
Один — высокий, под два метра ростом, с короткой стрижкой, открывающей мужественный овал лица. Смуглая кожа, словно тронутая солнцем, и рельефное тело, словно выточенное из камня, каждая мышца напряжена, готова к броску. В глазах холод, спокойствие и какая-то… опасная отстраненность. От него веет силой и дикой энергией. Его зовут Марк, объявляет ведущий.
Второй чем-то похож на первого — те же короткие волосы, смуглая кожа, идеальная фигура. Но в отличие от Марка, на его губах играет хитрая улыбка. В глазах — огонь, азарт, вызов. Он словно излучает уверенность и какую-то… дерзкую сексуальность. Его зовут Алекс.
Они смотрят друг на друга, как хищники, готовящиеся к схватке. И я… я не могу отвести от них глаз. Что-то во мне откликается на эту силу, на эту энергию. Боже, что со мной происходит? Может, Вероника и права. Может, мне действительно нужно выплеснуть энергию. Но как это сделать…