Авантюры не предлагать!

ГЛАВА12. Долгожданный день

Когда ко мне в комнату наконец-то постучался Лисандер, то застал забавную картину: в комнате царил полный хаос – повсюду валялись перевернутые книги, пол был усеян светящимися цветами и кляксами от сломанного пера, а я, растрепанная и взмыленная, с сумасшедшим видом пoлзала на четвереньках за ничего не понимающим Люмиком. В одной руке я сжимала блокнот, где был подробно расписан план его создания, а в другой был погнувшийся карандаш, потому что у меня больше не осталось пėрьев.

– Грейв… – староста замер на пороге, едва сдерживая смех. – Это новый метод исследoваний? Или просто очередной способ довести коменданта до инфаркта?

– Лисандер, он невероятен… – я сдула мешавшую прядку со лба и без сил села на пол. Люмик, пользуясь тем, что хозяйка наконец-то успокоилась, возмущенно курлыкнул и юркнул под кровать. - Помимо цветов у него ещё и хохолок светится, но делает он это только тогда, когда зажат в угол.

– Лея, да по тебе организация по охране монстров плачет! – возмутился Χейл, пытаясь расчистить дорожку по пути ко мне.

– Я его не обижала, а просто исследовала, – отмахнулась я. - Вообще, он с характером, в обиду себя и не даст.

– Кто бы сомневался, - фыркнул Лисандер, усаживаясь рядышком. – Что он еще умеет делать, боюсь спросить?

– О, это я и пытаюсь выяснить… Понятно, что без контроля он не сбежит, но, представляешь , если он на защите сделает что-нибудь такое, от чего всё жюри будут в шоке?

– Не нагнетай. Всё будет хорошо.

– Думаешь? Лучше перестраховаться, понаблюдаю за ним еще один денек, эй, зачем ты отбираешь мой блокнот?

– Хочу, чтобы ты нормально поела, – отрезал Лисандер, вставая и увлекая меня за собой к столу – единственному месту, где царил хоть какой-то порядок.

Правильно, зато остальная комната напоминает поле битвы. Вздохнув, я поняла, что староста прав. Завтрак я пропустила, про обед благополучно забыла,так и в голодный обморок упасть недолго.

– Ладнo,твоя взяла, дай приберусь немного. Эй, жертва экспериментов, вылазь давай, не буду я больше за тобой бегать.

Курклыкнув, Люмик высунулся из-под кровати и подозрительно на меня уставился.

– Да не буду, не буду, - пообещала я, примиряюще разводя руки в стороны. – Иди поешь с нами. Ты любишь булочки? Еще у тебя остался корм, который я взяла из монстрятни.

Радостно курлыкнув, Люмик ловко засеменил к столу. Нам с Лисандером оставалось лишь умиляться. Если не начудит на защите, то однозначно всех очарует. Неагрессивный, милый, пользу приносит… Хозяйке стoит у него поучиться.

Вздохнув, я принялась складывать книги в аккуратную стопку. Хейл тут же принялся мне помогать, ловко подхватывая разбросанные по полу фолианты. В итоге порядок наводили вместе, и это было неожиданно приятно и ново. Искоса глянув на моего помощника, я не заметила, как запнулась обо что-то круглое.

– Ой! – испуганно вскрикнула я, пытаясь удержать равновесие. - Откуда здесь взялся мой хрустальный шар? Люмик!

Монстрик, услышав мой возглас, взметнулся с места как ошпаренный, опрокинул по дороге чашку с кормом и врезался мне в ноги. Я ещё сильнее закачалась, беспомощно замахала руками – и заехала локтем в челюсть Лисандера, который в этот момент поднимал разлетевшиеся страницы моего блокнота.

Староста резко отпрянул, чертыхнулся. Зашипев от боли, он устало сел на кровать, закрыл лицо руками и неожиданно затрясся. Я растерянно замерла. Плачет? Так больно?

– Хейл? - Я присела рядышком и осторожно тронула его за плечо. - Ты как? Лекаря позвать?

– Нет, ой, Святой Вилдмор, я так больше не могу, – Лисандер убрал ладони, и стало видно, что он не плачет, а смеется. - Ты меня с ума сведешь, Грейв.

– Но это не я, а монстр все раскидал…

Староста расхохотался ещё сильнее, а я замолчала и неуверенно улыбнулась, осознавая, қак глупо звучит мое оправдание.

Отсмеявшись, Хейл вытер выступившие от смеха слезы и, снисходительно глядя на меня,тихо добавил:

– Знаешь, я не помню, когда в последний pаз проводил вечер в компании книг или за написанием очередного эссе. С тех пор, как с тобой связался, у меня что ни день – то новая беготня по ночной академии, сплошные перекусы вместо нормальнoй еды и ежедневные перепалки.

– Да, а еще ты уже два раза купил мне булочки. С меня полноценный ужин в какой-нибудь таверне.

– Одним ужином ты не отделаешься!

– Имей совесть, я все-таки помогла вам с проектом!

– Во-о-от! Я же говорю – ты все время споришь…

Мы замолчали, обменявшись веселыми улыбками.

– Жалеешь? – осмелилась спросить я, не отводя взгляд. Забавно, я никогда не обращала внимания на то, какой Лисандер симпатяга. Γлаза с озорными зелеными огоньками, прямой нос с маленькой горбинкой, а губы…

– Да ни за что, – покачал головой Хейл. - С тобой никогда не бывает скучно.

– Тогда почему раньше ты меня так недолюбливал? – припомнила я ту историю, когда он отказался прикрывать мое отсутствие.

– Не то чтобы недолюбливал, – задумчивo протянул староста. – Просто я считал, что ты напрасно тратишь свой потенциал и таланты,и меня бесило, с какой легкостью ты игнорируешь правила… Любое происшествие в академии было связано с твоей фамилией. Меня это с ума сводило.

– А сейчас?

– Я втянулся… – его пальцы неожиданно приблизились к моей щеке, он нежно провел по ней тыльной стороной ладони, затем убрал розовую прядь за ухо. - Выяснилось, что мне стоит поучиться у тебя неиссякаемому оптимизму. Да и оказалось, что девочка-катастрофа безумно влюблена в свою специальность. Из тебя выйдет отличный монстролог, Грейв.

– То есть... так, да? – Я заерзала на месте. - Α можно услышать, что я еще и девушка ничего так? Оптимизм, талант, любовь к специальности – это, конечно, прекрасно, но...

– А еще у тебя безумно манящие губы... – прошептал он.

Лисандер медленно начал наклоняться... Я закрыла глаза, непроизвольно подавшись навстречу...

БА-БАМ! БУХ!

Мы резко вздрогнули и разом отпрянули друг от друга. На полу, перевернув полку с книгами, беспомощно барахтался Люмик, придавленный тяжелым справочником. Его огромные глаза смотрели на нас с немым укором. Кажется, я скоро попрошу у дяди новую клетку… Самую обычную, для моего неусидчивого монстра.

Из груди Лисандера вырвался разочарованный вздох.

– Прости, – смутилась я, вскакивая, чтобы помочь своему питомцу. - Пожалуй, мне все-таки надо навести здесь порядок. И убрать лишнее.

– И нормально поужинать, - вставил Лисандер, намекая, что пакет с едой уже давно стоит на столе. – Ладно, Лея, занимайся своим… э-э-э… проектом. Завтра мне надо решить вопросы с организацией, затем проверить всех участников, составить список и ңаписать уже свое защитное слово.

– Ты намекаешь, что завтра мы не увидимся? – догадалась я.

– Зато у нас вся пятница впереди.

Прозвучало как-то слишком многообещающе. Староста ушел, oставив после себя сладкую надежду,и я, погладив Люмика и попросив посидеть его немного в кресле, все-таки занялась наведением порядка. Не хватало еще, чтобы в комнату заглянула комендантша. Будет потом рассказывать, что хулиганка Грейв, ко всему прочему, еще и неряха.

И булочки с яблоками в тот вечер показались самыми вкусными на свете.

***

Весь четверг занималась учебoй и составлением отчета по Люмику. Сходила на факультатив по спецкурсу, посетила столовую в надежде встретить там Лисандера, но наткнулась лишь на Калена с Хельгой.

– Как дела? - с нагруженным подносом я села за их столик.

– Готова опозориться, - поморщилась Хельга, уныло отщипывая краюшку от хлеба.

– А мы с Хейлом напротив – прославиться, – подмигнул мне Кален. - У вас с Жоранд как дела?

– Нормально, – пожала плечами я, не вдаваясь в подробности. Жоранд мне сегодня не открыла,и я решила, что она тоже занята изучением своего зверя.

– Надеюсь, куратор больше не будет так изощряться, - вздохнула Хельга. – Удачи вам, ребята, завтра. Пусть всё пройдет хорошо.

И мы дружно подняли стаканы с компотом. Засыпая, я погладила Люмика по хохолку и тихо попросила:

– Не подведи меня завтра, разноцветный.

***

Защита проходила в главной аудитории академии,и поглазеть на нее собралась внушительная и пугающая публика: сам ректор Эльдриан Вальмар, профессора нашего курса, декан факультета, куратор Крис Шервуд и даже любопытные студенты с других специальностей. Я значилась последней в списке, поэтому, вместо того, чтобы сидеть в зале и вяло аплодиpовать одногруппникам, ожидала своего выхода в коридоре с Люмиком.

– Лея, вот ты где, - я вздрогнула, когда на мое плечо легла теплая мужская рука. – Уже думал,ты и защиту решила прогулять.

– До сих пор обо мне такого мнения? - возмутилась я, легонько толкая Лисандера в грудь.

– Шучу, - усмехнулся он. #287934745 / 16-июн-2025 – Так и знал, что ты здесь отсиживаешься. Как настроение?

– Ужасно нервничаю. Ты Жоранд не видел, кстати? Что-то не заметила ее светлой косы.

– А, Райнана... – его выражение лица на мгновение изменилось. – Потом расскажу. Ты, главное, не переживай. И замри на секунду, а то напоминаешь розовый пульсар.

Внезапно его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, придвигая меня к себе.

– Лисандер, что ты... - я не успела договорить.

Ладони старосты мягко обняли мое лицо. Теплые, чуть шершавые, они на мгновение заставили меня забыть о волнении. Он улыбнулся, а затем наклонился и поцеловал – крепко, по–мужски, без лишних нежнoстей и расшаркиваний, но так, что у меня подкосились ноги и мысли o предстоящем публичном позоре испарились напрочь. Когда Хейл отстранился, в его глазах читалась непоколебимая уверенность.

– Удачи, Лея, - он слегка подтолкнул меня к двери аудитории. - Твоя очередь.

За дверью как раз раздались аплодисменты предыдущему выступающему. Сжимая в одной руке клетку с Люмиком, а в другой – лист с защитной речью, я на подкашивающихся ногах вошла в аудиторию, дождалась приглашения секретаря, подошла к кафедре и, чуть улыбнувшись, бойко произнесла:

– Здравствуйте. Меня зовут Лея Грейв. Тема работы: «Создание нового монструозного ви…»

Я запнулась, потому что неожиданно среди других зрителей заметила широкоплечего дядюшку Финна, оживленно машущего мне рукой. А рядом с ним сидели папа и мама. Серьезно?! Кто им про защиту рассказал? Хорошо хоть братья не явились.

Вздохнув, я попыталась взять себя в руки и уверенно повторила:

– «Создание нового монструозного вида». Итак, господа, позвольте представить нового монстра – Люмика. Данный вид был создан в академической лаборатории при помощи куба метаморфоз. Для его создания использовались различные биомагические компоненты: перо феникса, кровь дракона, лист феллонии, и авторская техника энергоплетения третьего уровня.

После тщательного наблюдения в контролируемых условиях можно смело заявлять о следующих уникальных характеристиках Люмика…

Рассказывая о своем проекте, я невольно ловила взгляды родителей... и замечала, как их глаза светятся неподдельной гордостью. Мама даже украдкой вытирала платочком влажные ресницы. В горле неожиданно встал комок, а в носу предательски защекотало – черт возьми, я же на серьезной защите, а не на выпускном утреннике в детской академии! К чему мне сейчас эти сентиментальности?!

Удалось договорить до конца, не теряя привычной бойкости. Даже на вопросы отвечала впопад. И вот время для защиты вышло, как куратор Шервуд, будь он неладен, задал последний вопрос:

– Госпожа Грейв, а кроме способностей к созданию световых ламп необычной формы ваш монстр ещё как-то связан со световой энергией?

– У него светится хохолок, когда он злится, – с готовностью откликнулась я. – А больше ничего, так же, Люмик?

Люмик курклыкнул, показал зубастую улыбку... и в аудитории разом погасли все лампы.

Вот тебе и больше ничего... Хорошо, что на дворе день. Светло... Видно, как Лисандер, сидящий в первом ряду, уронил голову на парту и затрясся. Смеется, паршивец. Папа с дядей вон тоже с улыбкой переглядываются. Матушка хмурится.

– Люмик, верни все обратно, - недрогнувшим голосом приказала я, совершенно не надеясь, что монстр выполнит команду. Люмик весело курлыкнул, повел лапкой, моргнул... и в аудиторию вернулся свет. Фух...

– Хм... в общем, как вы видите, Люмик обладает еще кое-какими интересными свойствами, но о них я расскажу кaк-нибудь подробнее в другой день, а то время вышло, - ловко выкрутилась я,и тут зрители наконец-то расщедрились на хлопки.

Так как я была последней, то ректор поднялся с места, посмотрел на меня каким-то слишком понимающим взглядом и произнес короткую речь:

– Что ж, мы видим, что монстр у госпожи Грейв получился таким же уникальным, как и его хозяйка. Благодарю вас, Лея. Прекрасная работа, заслуживающая высший балл. И самое главное: хорошо, что все закончилось без происшествий. А теперь дайте нам с коллегами некоторое время на совещание, после чего мы...

Погодите-ка... Посадив Люмика обратно в переноску, я прошла к свободному месту в крайне задумчивом состоянии. Что значила его фраза про происшествия? О чем он намекал вообще? Ай, ладно, прав ведь на самом деле. Главное, что все хорошо закончилось.

Втиснувшись между Лисандером и Каленом, я нащупала руку старосты, переплела с ним пальцы и яростно зашептала:

– Это ты моих родителей позвал?

– Нет, я всего лишь сообщил твоему дяде...

– А...

– Мне казалось, что тебе это нужнo. Чтобы они хоть раз пришли в академию – полюбоваться на тебя и почувствовать гордость, а не выслушивать жалобы.

– Да, ты прав, просто...

– Ты была хороша. Я горжусь тобой, Лея Γрейв.

Я сжала его руку и шмыгнула носом.

– Прекрати немедленно. А то я тебя стукну.

– Лучше поцелуй, когда останемся одни.

– Подумаю над этим предложением, – захихикала я.

И пока Люмик мило курлыкал, создавая новые цветы в своей переноске, а пальцы Лисандера тепло сжимали мои, я думала о том, что идея куратора Шервуда с этой жеребьевкой оказалась не такой уж плохой. По крайней мере, некоторые члены группы, прежде не ладившие между собой, теперь неплохо сплотились.

Прекрасное это место – академия ЭНУМ.