Аверс

Глава 1. Электричка

Город, в котором она теперь жила находился не так уж далеко от Москвы, однако достаточно, чтобы между мелкими поселками и областным центром ходили старые поезда советских времен. Некоторых вещей изменения почти не касались. Раздвижные двери нормально не закрывались, приоткрываясь по мере движения, по ногам постоянно проносился поток холодного воздуха. Зима только начинала уступать весне. Земля еще не раскована ото льда, не прогрета. Плотные колготы и длинная юбка почти не защищают. Молодая девушка слегка ежится, мерзнет, морщится, но надеть брюки сегодня она не могла себе позволить. Ехать еще далеко, чуть меньше двух часов, девушка старается свернуться на старой деревяной скамейке чтобы потеплее, потихоньку ее накрывает неплотное, постоянно разрывающееся от резких движений вагона и громких звуков, покрывало дремы. В мыслях она возвращается к самой первой поездке, вспоминать предыдущие, их не так много, всего восемь, стало входить в определенный ритуал, обязательный перед каждой последующей.

Началось почти полгода назад. Ника жила в маленькой захудалой деревеньке и каждый день, кроме выходных добиралась на автобусе в единственный на всю округу коттеджный поселок. Там она убирала и помогала по хозяйству в двух домах средней руки. Она выбрала не самые богатые, трезво оценивая свои силы и возможности. Периодически агентство пыталось сманить ее на другие объекты, но девушка не соглашалась. Пусть одна из хозяек, которым она помогала, настоящая стерва, а другая ушла от нее ненамного дальше, ее устраивало. Ника могла выдержать руководство человека с дурным характером. Трезво оценивая себя, она признавала, что талантов и умений у нее немного, но терпение и способность учитывать любые мелочи и придирки, явно на ее стороне.

Той осенью, пять месяцев назад, она убирала кухню, спланированную довольно старомодно, имелось даже окошко для подачи между ней и гостиной. Мода на них продержалась недолго, но вот здесь успели прорубить, так и осталось. Хозяйка принимала подругу, болтала с ней за чаем, держась покровительственно, ведь подруга не замужем. Ника не хотела, тем не менее невольно слышала большую часть разговора. Она бы ушла вглубь дома, но ей оставалась только кухня. Из ее деревни сюда ходило два автобуса, рано утром и около четырех, такси она могла себе позволить в особых случаях, нечасто. Лучше не опаздывать.

- Представляешь? – щебетала подружка, дочь богатых родителей, что сразу видно по ухоженной мордашке и дорогой одежде, впрочем, другую здесь бы не приняли. – Такой шикарный мужчина, подкаченный, красивый, руки в венах. Настоящий. Большинство к тридцати пяти обзаводятся лысиной и животом. Этот – просто отвал всего.

- Ты с ума сошла, - недовольно отвечала хозяйка, чужая свобода и веселье ей поперек горла. – Лучше бы Женей занялась.

- Фу, - скривилась гостья. – Он жлоб. Я тебе говорю, попробуй. Он же ничего такого не делает, не измена. Зато потом какой секс будет с муженьком, словно вы вчера познакомились.

- Волшебник прям, - недоверчиво протянула замужняя дама.

Подруга склонилась к ее уху и зашептала на него, раскрасневшись, потряхивая красиво остриженными и идеально уложенными волосами, поминутно хихикая и отстраняясь, словно желая проверить реакцию на свои откровения. До Ники доносились отдельные слова, против воли интригуя нечаянную слушательницу.

- Ты… ложишься… как бы, - девица активно помогала себе жестами, изображая нечто с плавным изгибом. - … Шлепает и… Совершенно бесплатно.

Хозяйка молча и жадно дослушала до конца, убедившись, что продолжения не будет, деланно отшатнулась, изобразив на лице крайнюю степень возмущения.

- Извращение, куда мир катится, - должным образом открестилась добропорядочная жена.

- Ну и зря, - почти обиделась гостья, обладая легким характером, спустя полминуты она уже забыла про обиду, порылась в сумочке придвигая к подруге прямоугольную визитку. – Рискни, не пожалеешь. Все, мне пора, пока-пока.

После ее ухода хозяйка дома еще посидела за столом, не прикасаясь к чаю или закускам. Еда – враг, каждая лишняя калория чужой солдат на вечном поле битвы за фигуру. Молодая женщина раздражено постукивала наращёнными ногтями по столешнице, поднялась и прошла на кухню, бросив недоброжелательный взгляд в сторону помощницы.

- Со стола убери, - грубо рубанула она, куда только подевалась гордая, но снисходительная особа, что встречала подругу. Держать привычную маску перед обслугой не имеет никакого смысла.

Ника повернулась к ней и молча кивнула, не смотря ей в лицо, чтобы не раздражать. Хмыкнув, хозяйка ушла в гардеробную, выполняя бесконечную и ежедневную рутину по рассматриванию себя в зеркало. Нужно попробовать новые уходовые средства и поэкспериментировать с макияжем, она давно хотела. Перед тем, как подняться на второй этаж, женщина открыла кухонную тумбу, в которой располагалось мусорное ведро и выбросила нещадно смятую карточку.

Ника продолжала работать, окрик хозяйки ее ничуть не потревожил. Несмотря на нарочито дурное отношение со стороны нанимательницы, они вполне устраивали друг друга. Хозяйка дома могла не сдерживать дурной нрав, чтобы оставить при себе ценную помощницу. Ника получала примерно на десять процентов больше обычного, чем за такую же работу в другом доме. Девушка расставила посуду, вынув ее из посудомойки, протерла столы и пол, мусор оставила напоследок. Долго смотрела на лежащую сверху карточку, медлила, не затягивая мешок, потом засунула руку внутрь. Вытаскивать карточку не стала, чревато, никакой предмет, пусть выброшенный, забрать себе она не имела права. Просто расправила, достала старенький смартфон из глубокого кармана джинсов и быстро сфотографировала. Камера частенько подводила, смазывала фотографии, но проверить и повторить не хватило духу. У нее и так колотилось сердце, будто она украла бриллиантовую диадему, не меньше, а не сделала невинный снимок, который никому не мог повредить.

Глава 2. Собеседование

Лев Николаевич Терновский ждал девятого собеседования, а именно так он привык про себя называть короткие встречи в офисе с дамами, с некоторым нетерпением. Он прекрасно понимал, что неправ. Нельзя придавать слишком большое значение встречам, которые даже легкой интрижкой не назвать. Так уж вышло, что у Терновского весьма беспокойный деловой партнер. Они составляли превосходный тандем, дополняя один другого. Пять-шесть раз в год Максим захватывал в свои лапы новое предприятие, но победив вчистую предыдущую администрацию, оставался растеряно озирать разоренное поле боя. Тогда подключался Терновский, захваты ему не слишком нравились, ему хотелось все остановить и спокойно договориться. Ультимативные его договоры создавали проблемы, потом приходилось преодолевать подспудное сопротивление оставленных на разных условиях бывших начальников. Занимало гораздо больше труда и времени, чем если позволить сначала поработать Максиму, тот разбивал вражеские силы без всякой ложной жалости. Блестящий управленец Терновский справлялся с восстановлением рабочего процесса хорошо, он мог организовать кого угодно, где угодно и получить нужный результат.

Оторванный от родного города, вполне обустроенного быта и личной жизни, он вынужден искать другие пути, удовлетворять свои желания. Способ подсказала сцена из старого, жестокого и слишком откровенного фильма «Нимфоманка». Он не видел почему не может поступить так же, как садист из него. Поразмыслив, он выдумал простенькую схему, доставляющую нежных девушек прямо к нему в руки. Выяснив, где будет проходить его очередная командировка, отправлял свою давнюю знакомую, лет десять начавшую карьеру в качестве экскортницы, теперь она держала маленькое очень чистое агентство по похожим услугам, но поработать на него никогда не отказывалась. Все, что ей нужно сделать: посетить самый дорогой фитнес-клуб в городе, распустить слухи и раздать заранее заготовленные визитные карточки.

Скучающие жены, уже утратившие часть иллюзий от замужества за богатым мужчиной, возрастом в промежуток между двадцатью четырьмя и тридцатью, охотно откликались на его приглашение. Он поддерживал очень строгие рамки. Никогда не навязывался. Обе стороны совершенно свободны, каждая без объяснений может отменить встречу. Иногда он встречал женщин, приходящих к нему на собеседование, вне офиса, но никогда и подчеркнуто их не узнавал, сразу прекращая приглашать к себе.

Угрызения совести Льва совершенно не терзали, он не делал ничего, за что ему может быть стыдно. Да и что такого? Пара десятков шлепков через тонкие слои одежды вряд ли могут нанести глубокую психологическую травму, тем более можно отказаться. Он предлагал новые впечатления, кому-то хватало одной встречи, другие не позволяли прикасаться к себе, возмущенно высказывали ему в лицо, что они о нем думают и уходили с гордо поднятой головой. Но большинство приходили снова и снова. Лев не хотел привязанности, поэтому редко проводил больше шести встреч в одном городе. А здесь залип. Сильно девочка понравилась, прямо с первой встречи.

Походив вдоль ряда окон, как сильный зверь в большом вольере, лениво разминая затекшие мышцы, мужчина вернулся в кресло, засунул руку под сиденье, повернул рычажок и положив голову на подголовник, откинул кресло назад на механизме, слегка покачиваясь. Чуткий на чужие переживания, первое, что бросилось в глаза, что сильно напугана, потом обратил внимание на нее саму, надо же с косой. Девушки часто носили длинные волосы, но в косу сплетать другое дело. Спроси любую, вздернет носик и скажет, что слишком провинциально, но на самом деле старательно распушенных и ухоженных волос на нормальную косу просто не хватает, никто не хочет щеголять крысиным хвостиком. У этой малышки никаких проблем не было, потом, когда уже легла, выяснилось, что у затылка коса толщиной с мужское запястье. Какая, наверное, красота, стянуть бы резинку и распустить, погрузить обе руки в богатство. Лев не позволил мыслям разгуляться и никак не вышел за границы своей обычной программы.

Девушка убежала, Терновский выждал минут двадцать и зазвал к себе Алексея, под предлогом кофе. Помощник молча подал ему чашку, поставив на край стола. Сам ничего не говорил, хотя понимал, конечно, зачем позвали.

- Как звали эту, последнюю, - стараясь казаться совершенно не заинтересованным, вынужден был сам спросить Лев.

- Ника, - охотно сообщил Лев и снова заткнулся.

- Она подтвердила? – мужчина почти не сомневался, но хотел знать наверняка.

- Да, через три недели, денег не взяла, - наконец раскрыл карты Алексей.

Продолжать разговор Лев не стал, отпустил помощника едва заметным жестом. Жаль, что не взяла, триста баксов ей бы не повредило. Ника разительно отличалась от его обычных гостий. Одета очень скромно, юбка длинная, не обтягивающая, рукава по запястья, ворот глухой. Некоторый надевали на встречу с ним чулки. В любом случае колготки всегда тоненькие, трусики тоже прикрывали попки незначительно. Закрытые блузки обычно тоже особой плотностью не отличаются, притворная скромность, сквозь некоторые просвечивает розовым кожа. Ника никакой двусмысленности в одежде не допустила. Они мало разговаривали, послушная девушка точно помнила прежние замечания, повторять ей одно и тоже не приходилось. С каждой встречей Льву хотелось сделать немного больше, чем он изначально определил себе. Нужно заканчивать, пусть сегодня будет последняя встреча, независимо придет или нет. На прошлую не пришла. Вот уже второй месяц он ездит в город совершенно бесцельно, отговариваясь необходимостью подписать бумаги, как будто их невозможного переслать в головной офис. И непременно назначает не меньше четырех встреч, скрывая очевидное, что ждет всего одну.

Глава 3. Больница

Утренние больничные процедуры почти не потревожили девушку, окончательно она проснулась от рингтона, старающегося на последних процентах заряда, телефона. Естественно, звонила директор клинингового агентства, через которое она устраивалась на работу. Договариваться с хозяйками домов напрямую выгоднее только на первый взгляд. Пусть агентство забирает добрую треть дохода, зато найти новое место в случае чего гораздо быстрее, они могут урегулировать конфликт и берут на себя заключение договоров. Ника работает в клининге с девятнадцати лет и прекрасно осознает каких рисков нужно избегать. Разговор начался с претензий, но узнав, что девушка в больнице, вернее заслышав волшебное слово «пневмония», она мгновенно сменила тон. Прошедшая пандемия немного исправила правило, что на работу нужно являться в любом случае и падать там замертво. Все боялись заразиться. Тем более больничных Нике не полагалось, причина уважительная, девушка вообще не доставляет проблем. Ей придется подыскать замену, но капризные хозяйки вряд ли откажутся от ее услуг насовсем. Ника невероятно терпелива и склонна выполнять порученное, как сказано, ничего не выдумывая, не уклоняясь, не добавляя от себя. Место будет за ней. Объяснившись с директором, Ника неосторожно вздохнула слишком глубоко, зайдясь на выдохе слабым и безостановочным кашлем.

Больничная кровать стояла в центре комнаты, упираясь в стену изголовьем. Девушке хотелось свернуться клубочком, повернуться лицом к стене, создав себе псевдобезопасное место и подумать. Оценить свое состояние она смогла лишь теперь, отойдя от лихорадки, снятой лекарствами. Вчера еще держалась на ногах, теперь ей едва удавалось голову от подушки оторвать из-за накатившей слабости. Немыслимо, что ей удалось накануне добраться до офиса. Аркадий к ней в последнее время зачастил, не ездил месяцами и стал приезжать чуть ли не каждую вторую неделю. Именно поэтому она не пришла на предыдущую встречу со Львом, имени которого, кстати, до сих пор не знала. Болеть ей нельзя. У нее есть небольшие сбережения, хватит на три месяца, если обращаться с деньгами осторожно, но оплатить больничные счета ей не по силам. Она втянула в неприятности совершенно постороннего человека, задела его своей выходкой с мольбами на коленях, заставила везти себя в больницу и договариваться. Нике очень стыдно. Встречи со Львом казались ей чистыми и незамутненными никакими лишними словами, действиями или домогательствами. Сильный, красивый мужчина, безупречного поведения, дающий ей ровно то, что требуется ее испорченной натуре. Он не подвел, но она тут не на высоте.

За неимением лучшего, Ника уставилась в безупречно белый потолок. Несмотря на совершенно разбитое состояние, она, скорее всего, сможет добраться до дома, сходит к терапевту и продолжит лечение на дому. На самом деле, девушка собиралась отлежаться пару дней и выйти на работу, пусть на таблетках, но выполняя свои обязанности. Лечащий врач пришел к ней после обеда, внимательно выслушал отчет о состоянии, на просьбы немедленно выписать невнятно мычал, разродившись в итоге на туманные угрозы по поводу опасности ее болезни и необходимости лечиться. Ничего больше от него она не добилась. Сильно устав от осмотра и разговоров с врачом, уснула и проспала почти до самого вечера. Таблеток ей совсем не давали, зато по утрам подключали к капельнице, вечером ограничиваясь уколами.

За окном уже потемнело, когда санитарочка принесла целый ворох пакетов и букет цветов. В одном оказались фрукты и пара коробок с ягодами, шоколадные конфеты, несколько стеклянных банок с фермерскими йогуртами. В других пижамы, красивый шелковый халат без малейшей фривольности с длинным рукавом и длиной почти в пол, дорогой спортивный костюм, считающийся практически униформой для русских больниц, белье, полотенца, тапочки. Последний заполнен различной уходовой косметикой. Ничего не забыто. Ника покраснела, но взяла себя в руки, санитарочка крутилась в ее палате, помогая разобраться с вещами и раздобыв вазу для цветов. Мужчина, к которому она ходила раз в три недели ради легкой порки, не обязан о ней заботиться. И все же, ей очень приятно. Давно она не испытывала это особое ощущение тепла, когда другой человек тратил на нее время, деньги, думал о ней, позволял опереться на себя. Как жаль, что ей придется остановить его и отказаться. Нике извинительны ее мысли и планы, она действительно плохо знает Льва.

К ней не пускали еще два дня, так что Терновский прорвался к ней только на третий. Она видела Льва в огромном кабинете и здесь он неожиданно заполнил своим присутствием всю небольшую палату до краев. Ника полулежала на больничных подушках, оперевшись на них спиной, ей захотелось встать и расположиться по-другому лишь с разрешения Терновского. Он бы подобные мысли вполне одобрил, но в другой обстановке и в другое время.

- Здравствуй, - негромко сказал Лев. – Как ты?

- Здравствуйте, - вторила ему Ника, опустила глаза и помедлив, прежде чем продолжить. – Мне гораздо лучше, я уже могу вернуться домой. Вы не должны были так много делать. Расходы… и я вполне здорова, стоило немного отлежаться. Я очень благодарна, но мне нужно возвращается к работе и обычной жизни. Боюсь, я не смогу сразу возместить…

Терновский слушал ее совершенно спокойно и внимательно, не прерывая, сожалея лишь о том, что она не поднимает голову и он не может смотреть ей в лицо. Дождался, пока выговорится и совсем замолчит.

- Теперь послушай, как будет, - властно, но не зло, хотя почти не встречается одно без другого, произнес Лев. – Ты нормально долечишься, будешь есть фрукты, читать, смотреть телевизор и слушаться врача. Счета за больницу полностью оплачены, тебе не нужно думать о них, говорить о деньгах мы больше не будем.

Ника, наконец, вскинула на него взгляд, глаза у нее оказались слишком влажные, будто она с трудом сдерживала слезы. Бороться против Льва нет никакой возможности. Простое человеческое отношение оказалось настолько неожиданным, что чудилось какой-то хитростью, способом заманить в ловушку, причинить вред.

Глава 4. Сборы

Тянуть не имело смысла, ведь два дня не так уж много. Ника решила ехать на следующий день, сразу после завтрака, поданного прямо в номер, без всякого ее участия. Лев позаботился. Ухаживания мужчины ей нравились, но жизнь показалась бы ей подарком, будь все так просто. Обычное девичье счастье, обходительный поклонник, могли сколько угодно приходиться по душе, ее нужде подходил лишь темный властелин. Ей нужен человек, способный принять ее целиком, забрать, присвоить себе. Прямо сейчас она отказывается от Аркадия, стоило напомнить себе, как долго она его искала, и что с ней будет через несколько месяцев, если Лев не оправдает ожиданий. Она кидалась в омут с головой, одним махом разрушая построенное за пять лет. Ника впервые поступала настолько безрассудно.

Штатный водитель Терновского необычайно молчалив, услыхал адрес, кивнул и поехали. Ее маленький домик наверняка выстыл, размышляла Ника, прикидывая стоит ли подтопить печь, прежде чем собирать вещи. Температура на улице ниже нуля не опускалась, но было холодно, особенно ночами. Дорога оказалась вполовину короче, чем на электричке. Ника оказалась не готова, ей удалось дойти от машины до калитки, потребовалось усилие, чтобы снять крючок и войти. Домашних животных Ника не держала, она хотела завести кота, Аркадий не разрешил. Ослушаться она не посмела. Ладно бы ей влетело, но и зверек мог попасть под горячую руку. Ключ не проворачивался в замке. Ника недоуменно уставилась на дверь, потом потянула на себя. Не заперто. Горло перехватило от страха. Она старалась относиться к Аркадию с пониманием, не бояться его, в последний год совсем не получалось. Кроме него, ключей ни у кого не было, включая владелицу, она сама заменила замок, когда въехала. Гораздо честнее прямо сказать Аркадию, что она уходит. Только вот он не станет слушать. В их отношениях у нее нет голоса.

Ника пошла внутрь, желудок залило холодом и потянуло вниз, но она смогла пересилить взбунтовавшийся организм. Она права – в доме жутко холодно. Хуже, чем на улице. В доме никого, осмотреть его несложно, крохотная спальня и кухня чуть побольше. Спрятаться негде. В доме все перевернуто вверх дном, хватило пары минут, чтобы понять, что ничего не украли. Вещей у нее не много и все они безжалостно уничтожены: вдребезги разбита небольшая портативная колонка, которую Ника использовала вместо радио; ее одежда, брюки, блузки, платья, белье изодраны в клочья; маленькая косметичка, где едва ли находилось даже самое необходимое вытряхнута на пол, средства размазаны, втоптаны в крашенные доски.

Аркадий приезжал, когда ее не было. Они знали номера телефонов друг друга, но Нике было звонить запрещено. Аркадий, видимо, посчитал звонок ниже собственного достоинства. Ника думала, что у Аркадия что-то случилось в той его отдельной, настоящей жизни, поэтому он зачастил к ней. Ничего конкретного она не знала, иногда Аркадий желал ее особенно унизить и показывал фотографии жены и детей. Цветущая, улыбающаяся, ухоженная молодая женщина и две крохи. Он не забывал повторять, что Нике никогда такой не стать, что она не заслуживает, жалкая, порченная. Будто она сама не знала. Аркадий неоднократно угрожал больше не вернуться и после пропадал надолго. Уходы «навсегда» сопровождались погромами, правда не настолько масштабными.

Девушка набрала в грудь ледяного воздуха, слабые после болезни легкие отозвались болезненным покалыванием внизу слева. Оставлять нельзя. Подумав, все же растопила по-быстрому печь, поставила сверху самую большую кастрюлю с водой и принялась собирать в мусорный пакет осколки и лоскуты. За последние пять лет она привыкла терять и выучила много полезных штук, чтобы не остаться без денег, вещей и жилья посреди огромной страны, без помощи и выхода, как случилось с ней в девятнадцать. Жизнь учит быстро или ломает, если урок не по силам. Ника справилась тогда, сможет и сейчас.

Понадобилось шесть пакетов, чтобы собрать остатки. Ника потащила первый пакет к мусорному ящику, одному на три дома. Она вышла за калитку и тут же нарисовался немногословный водитель.

- Давайте помогу, - предложил он, девушка отказывалась, но водитель стоял намертво, женщина, порученная ему шефом, тяжести таскать не должна.

- Ну, хорошо, - вынуждено уступила Ника, вручая пакет и разворачиваясь к дому.

- Еще есть? – крикнул ей вслед водитель.

- Да, в сенях заберите.

Вода в кастрюле немного согрелась и Ника перелила часть в таз, начав сразу протирать пыль. Ее усилия вряд ли кто-нибудь оценит, люди здесь простые, сдать дом мудрено, разве дачники подвернутся, но это будет не скоро, еще через пару месяцев. Оставить беспорядок после себя Ника не могла. Два ее комнатных цветка давным-давно завяли, скорее от холода, чем без полива. Печально потрогав сухие веточки, девушка выкинула их вместе с горшками. Еще раз осмотрелась, словно заново изучая обстановку, ей удалось вырваться всего на десять дней и теперь прошлое казалось безнадежно унылым, беспросветным и даже страшным. Ника встряхнулась и начала мыть пол.

Ее тайник под подоконником на кухне Аркадий не нашел, там хранился ее загранпаспорт, свидетельство о рождении, аттестат, простенькое золотое кольцо, подаренное родителями на шестнадцатилетние и небольшая сумма наличными. Свои основные средства Ника хранила в банке, тоже гордиться нечем, но хватит, чтобы уехать и продержаться, пока не найдет новую работу. Никто, кроме нее не знал об этом счете и деньгах, приложение этого банка не установлено на ее телефон, у нее нет пластиковой банковской карты, только электронная, никакого смс-оповещения и прочих улик. Маленькая тайна, способная спасти в самом отчаянном положении. Она согласилась на предложение Льва, но отказываться от маленькой подушки, способной смягчить падение и не разбиться насмерть, не собиралась.

Глава 5. Перелет

Ника сама не поняла, как оказалась на борту самолета, события развивались быстро. Тем более Терновский редко пользовался постоянными рейсами авиакомпаний, он на постоянной основе арендовал частный самолет и путешествовал по стране на нем. Им не пришлось зарегистрироваться заранее и ждать несколько часов, они вообще просто прошли по территории маленького аэропорта и сразу оказались на борту. Салон самолета совсем не походил на обычный, больше всего напоминал смесь комфортной, пусть небольшой квартиры, и офиса. Никаких парных кресел, каждое отдельно, настоящий стол и диван, цветы в вазе. Бизнес – джет во всей его красе. Лев не отпускал от себя девушку и не сводил с нее глаз, разлучившись лишь на время взлета, когда потрясающе красивая блондинка-стюардесса извиняющимся тоном сообщила, что нужно пристегнуться, обошла их всех, проверяя ремни. Уже в аэропорту к ним присоединился Алексей. После взлета начал домогаться до начальника с полными руками документов. Терновский ему не поддавался, его больше интересовала Ника. Скоро девушка заметила, что Алексей смотрит умоляюще, причем не на своего кормильца и поильца, а почему-то на нее. Ей никто не демонстрировал, но Ника поняла сама, что попала совсем не в свою лигу, ей было не по себе. Льва Терновского, чрезвычайно чуткого к нижним, это ее состояние не устраивало.

- Я в порядке, - беспомощно и немного вымучено улыбаясь, сказала Ника. – Мне удобно, но я бы поспала.

Терновский оставил ее в покое, для начала вызвав стюардессу, она помогла расправить одно из кресел, превратив его практически в одноместную кровать, принесла подушку и плед, задвинула шторку, отгородив Нику от салона. Напоследок Ника получила от Алексея благодарный взгляд и едва заметный кивок. Помощник явно собирался сотрудничать с новой пассией шефа, даже дружить, если получится. Люди никогда не упустят возможность подтолкнуть другого локтем, особенно претендента на облюбованное ими теплое местечко. Алексей здраво рассуждал, что делить ему с любовницами Терновского совершенно нечего. Занять их место он не может, и вряд ли какая-нибудь из них захочет взвалить на себя его бесконечные обязанности. Он старался хорошо относиться к любой, но оставался человеком, со своими представлениями и некоторые ему не нравились. Однако он же не ребенок и не животное, одно дело испытывать чувства, совсем другое демонстрировать их. Впрочем, Ника производила впечатление хорошей девочки. Возможно, у них с Терновским надолго и значит не стоит ссориться. Не стоит дразнить Льва. Терновский вовсе не такая ядовитая гадина, как его бизнес-партнер и выходил из себя редко, но отлетало тогда будь здоров. Кто видел однажды, знает – лучше не повторять.

Опытный персонал знал на зубок, как следует обращаться с пассажирами. Самый лучший способ подготовить к скорой посадке, заставить собраться в кучу, чтобы сосредоточились, не забывали вещи, заранее покормить. Создаст нужный настрой. Главное без длинной паузы после еды до того момента, когда нужно сходить с самолета, иначе начнет клонить в сон. Терновский погрузился в таблицы и пропустил, как стюардесса сунулась к Нике, чуть отодвинув занавеску. Будить ее она не собиралась, но увидев, что не спит, больше стесняться не стала.

- Через двадцать минут обед, - улыбаясь одновременно заучено и лучезарно сообщила стюардесса. – Проводить вас в ванную комнату?

Испытывающая острую потребность в уединении, девушка охотно согласилась. Не в каждой студии санузел такого размера. А вот с различными устройствами перемудрили. Нике с трудом удалось разобраться и добиться, чтобы вода потекла ей на руки. Она пять лет жила в глуши и отвыкла интуитивно догадываться о новых решениях инженерной мысли. Макияж на ней самый минимальный, можно нормально умыться и снова подкраситься. Справившись, Ника уселась на маленькую банкетку. В квартире вместо нее непременно бы поместилась стиральная машина, но здесь оставался небольшой клочок пространства и его заняли еще одним удобным предметом. Кто такой Лев Терновский? На что она подписалась? И главное. Как от него уйти в случае чего? Наверное, только если сам отпустит. Или убежать. Но что-то подсказывало Нике: убежать от него совсем непросто. Она его совсем не знает. Слишком мало времени они провели вместе. Ника поторопилась и теперь в панике пожинала плоды своего неблагоразумия, отдающие горечью и страхом.

Девушка сверилась с часами на телефоне, несколько из выделенных двадцати минут у нее еще есть. Хорошо. Она не знает. Ничего дурного же он ей не сделал. Скорее наоборот. Плохой человек не стал бы связываться с больницей и всем остальным. Ника никогда прежде не встречалась с доминантом, но она пробовала, давно, еще до Аркадия. Короткое свидание обернулось настоящей катастрофой, разрушившей ее жизнь до основания. Ника понимала, что ее границы дозволенного могут сильно отличаться от границ Льва. Он гораздо сильнее. У него полно возможностей сделать с ней все, что пожелает. К сожалению, вместе с тревогой и нервной дрожью, она чувствовала возбуждение и особую форму обреченности, свойственную мазохистам. Спасаться призывала совсем небольшая часть ее личности, другая, более глубокая, уходящая корнями даже не в детство, опыт и воспитание, а составляющая самую основу, природную расположенность, собиралась остаться и посмотреть, как далеко зайдет. В сущности, по-настоящему Ника боялась видеосъёмки, остальное ей казалось вполне по силам.

Обед на борту самолета ничем не отличался от лучших блюд хорошего ресторана. Алексей временно перестал совать под нос Льву новые договоры и вообще совсем умолк, уставившись строго в тарелку. Терновскому сильно не нравилось поведение Ники. Он старался успокаивать себя, скорее всего летать боится. Авиаперелет сам по себе большой стресс, и она недавно из больницы. Пообещав себе разобраться с девушкой на земле, ограничился тем, что уговорил ее попробовать еще один десерт, по старой садисткой привычке, надеясь на углеводы, вечные спасатели и в самых сложных ситуациях.

Глава 6. Очаг

Впервые за очень долгое время Лев возвращался домой с таким воодушевлением. Едва удерживался, чтобы не торопить водителя. Вечерами дороги перегружены, опытный шофер и так делал все возможное. В течении дня Ника ему не позвонила, старается доставлять как можно меньше проблем, не понимая, что проблемой вовсе не является. Перед дверью он достал связку ключей из кармана, помедлил и убрал, слегка улыбаясь нажал на кнопку звонка. Раздался мелодичный перезвон, совершенно ему незнакомый, раньше открывать двери ему было некому. Ника не сразу справилась с замками, после долгой ванны она переоделась в один из приобретенных еще в больницу комплектов: шортики, маечку и поверх длинный халат, который запахивать и завязывать не стала. Волосы давно просохли, она расчесалась и оставила так. Босая. Очаровательная.

- Ну, привет, - шире и не так туманно улыбнулся Лев, подавая ей белую матовую коробку, похожую на шляпную, полную нераспустившихся нежно-бледно-розовых пионов.

- Спасибо, - Ника приняла коробку обеими руками, прижала к груди, восхищённо оглядела цветы и тронула ближайший бутон губами.

Терновский долго смотрел на ее голые ножки, просторные, не в облипочку, шорты, тем не менее провокационно заканчивались на середине бедра. Интересно есть на ней трусики или нет? Лев нижнее белье на нижних не жаловал, тем более, когда они наедине у него дома и никто не может помешать.

Мужчина держал руки при себе, он целый день на ногах, перелет, офис, следует начать с душа. Ника шла по квартире за ним следом, словно привязанная, остановилась перед дверью в душ, хотя вышедший на охотничью тропу Лев закрываться от нее не подумал. Близко стоявшей девушке хватило пространства разглядеть, как обнажается хорошо проработанное с личным тренером, мускулистое мужское тело. Она смущенно зарделась и отступила к комоду, потеряв возможность подглядывать. Женское чутье подсказывало, что сейчас на нее окончательно заявят права.

У Ники не слишком обширный опыт. Первым был одноклассник, они начали встречаться после выпуска из школы, пусть в классе никогда не были близки. Два месяца гуляли по парку, держась за руку, будто малолетки, ими, в сущности, и являлась. Он пригласил ее к себе в квартиру, пока родители отлучились в гости. Ника мало что запомнила, тыкались беспомощными котятами друг в друга на его односпальной кровати. Он дрожащими руками с огромным трудом добрался до ее грудей, не справившись с застежкой бюстгалтера, просто сдвинув его вверх, крайне неудобно для девушки. Приспустил свои трусы и задрал ей платье. Похоже единственное, что он точно знал о сексе: нужно вставить до самого конца. Поэтому пристроился и давил, не обращая внимания, на слабые трепыхания, просьбы остановиться. К счастью, введя на максимум, видимо, посчитал программу максимум выполненной и кончил. У Ники была кровь и боль она чувствовала несколько дней. Нике сильно повезло - она не залетела. Встречаться с тем парнем она больше не хотела, да он и не настаивал. Потом, примерно через полгода, написал ей гневное сообщение, что гулящая и была обязана после священного таинства дефлорации посвятить ему жизнь, но не позвонила, не пришла. Ника испытала лишь недоумение, отвечать не стала и еще через пару недель ее демонстративно заблокировали.

Она росла в полной и гармоничной семье московских интеллигентов. Она младшая из трех сестер и не нуждалась в ласке или внимании, о ней заботились. Полный комплект бабушек и дедушек. Дом полная чаша. Летом дача, тоже особая, подмосковная, славная своим кругом, правильными соседями. Она не знала, почему так сильно отличается от сестер, но отличия осознала рано и очень остро. Сначала ее томили неопределенные желания, появившиеся вместе с половым созреванием. Когда ей исполнилось четырнадцать, ее сестра, достигшая полного совершеннолетия и решившая, что в свои великие двадцать один может приступить к просвещению глупых младших, принесла фильм Балабанова «Про уродов и людей». Они сели смотреть втроем, без родителей. Сестра, похоже, сама не знала, что раздобыла, над ней, однозначно приличной девушкой, подшутил однокурсник, посоветовав картину.

Ника за сюжетом не следила, ей показалось скучным, и она просто сидела со всеми, не желая обидеть сестру. Ее цапнула картинка, она отреагировала на кадр, где старуха порет прутом молоденькую девушку, заставив ее обнажиться и уткнув в стенку. Примерно в этот момент в комнату вошла мама и прервала просмотр, выключив телевизор, ни слова не сказав. Но Ника уже успела вымокнуть там, внизу, испытав неожиданное и сильное возбуждение. Она шмыгнула в свою комнату, старая профессорская квартира, доставшаяся от прадедушки, позволяла каждому иметь свой уголок. На нее не обратили внимания. Впервые ее желания приобрели четкую форму и больше уже не менялись. Конечно, она посмотрела фильм полностью, воспользовавшись общим ноутбуком, вздрагивая от любого шороха в квартире и потерев после историю поиска. Глубокий смысл фильма, если он был, ее совершенно не заинтересовал, впрочем, большинство сцен тоже. Только поротая девушка, да еще ее слепая мать-пианистка и всепоглощающее ощущение власти, буквально стекающее с жидкокристаллического экрана, когда ее загнали в комнатах и молча овладели, и она покорялась в полной, абсолютной темноте. Ника хотела эту власть. Не испытать ее над другим, а подвергнуться ей самостоятельно.

Кто виноват? Была ли вообще в этом чья-то вина? Хорошие вопросы, только Нике нужно было жить и справляться с разливом странного, дурманного яда по венам. Решив, что с нее хватит одной попытки завести отношения с приличным мальчиком, одноклассником, в девятнадцать она осмелилась на длительную переписку с тематиком. Первая же личная встреча обернулась позором и полным разрывом с семьей. Она убежала из дома и вскоре встретила Аркадия.