Автостопом по мирам: Deus Ex Machina

—Адмирал, уверяю вас на Виктории задействованы лучшие алгоритмы шифрования. Надёжнее было бы использовать только ИИ.—.

—И всё же лучше переговорить с глазу на глаз. Жду вас на Сияющем СПЕКТР, конец связи.—.

Задумавшись над словами турианца я и не заметил как вернулся на капитанский мостик. Странно, батарианцы никогда не отличались передовыми разработками, тем более в такой области как РЭБ. Ария о подобных новинках у четырёхглазых не докладывала, да и на остальных участках фронта о подобном ничего слышно не было. Испытания новинок в боевых условиях?

Впрочем, ладно, я здесь не за раскрытием очередной тайны, или для помощи турианцам. Я здесь за членом моего экипажа, так что лучше мне не тратить время для бесполезных раздумий.

—Я в гости к турианцам. В моё отсутствие Тайша меня замещает.— бросил на пути к корабельному шлюзу.

Правда почти сразу меня догнала Лиара, твёрдо бросив. —Я с тобой.—.

На входе в шлюз наниты из наших генераторов наночастиц растеклись металлическим покровом, за секунды формируя наши экзокостюмы, а после выравнивания давления и открытия шлюза напрямую в космос мы стартовали к турианскому флагману, выделяющемуся срезанным крылом и обильными повреждениями обшивки. В прошедшей битве его здорово потрепало.

На Сияющий - флагманский крейсер турианцев в системе, мы попали без каких либо проблем. Вообще, даже шлюз не пришлось взламывать, он и так нас дожидался открытым. Видимо адмирал и правда неплохо меня знает.

—Айвон Т'Сони, рад познакомится лично. Вы меня может не знаете, а вот я вас знаю прекрасно со слов примарха Касинуса.— привлёк наше внимание голос турианца стоило зайти на корабль. —Аквинус Сивилус, адмирал разведывательного флота.—.

Несмотря на то, что говорил, адмирал умудрялся отслеживать работу своих аналитиков, просматривал доклады и умудрялся ещё раздавать указания по обеспечению обороны. Сам турианец был весьма необычен и выделялся он насыщенно синем цветом кожи и костяных пластин, никогда такой расцветки у турианцев не видел. Лицо же его украшала белая татуировка из тонких линий.

—Адмирал, мы здесь за...—.

—За Тардиусом Кроном. Военный врач, выдающийся медик и...с этим могут возникнуть проблемы.— перебил меня адмирал, принимая очередной планшет с данными. —Тардиус сейчас на Маганлисе, на четвёртой военной базе, являющийся так же военным, полевым госпиталем, который сейчас со всем старанием штурмуют батарианцы.—.

—И? Вы бы не стали мне это рассказывать, если бы не хотели от меня что-то получить. Давайте сэкономим друг другу время и нервы и вы просто скажете чего вы хотите.—.

В ответ Аквинус поднял на меня цепкий взгляд уставших глаз. —Единственное, что я хочу, так это прижать батарианцев и не сомневайтесь мы это сделаем. У них откуда-то появились мощные глушилки, позволившие высадиться и оборудоваться на Магалис, и оборудование для перехвата и дешифровки коммуникационных сигналов, из-за чего мы уже успели потерять несколько планет в туманности. Сейчас это оборудование находится на планете, в специальном скрытом комплексе, который сейчас штурмуют наши силы. Из-за большого количества задействованного для операции контингента на наших наземных базах остался минимальный гарнизон, чем решили воспользоваться батарианцы. Пока мы штурмуем их базу, они штурмуют наши. Зачем? Неизвестно. Возможно хотят взять заложников вынудив нас отступить, но скорее пытаются взять контроль над нашими комплексами. Вот только у меня приоритет - захват ценного оборудования и доставка его на Палавен, остальное вторично.—.

—Вы бросите их на смерть. Собственных турианцев...— поражённо прошептала Лиара.

—Если потребуется.— согласно кивнул адмирал, проигнорировав колючий взгляд азари. —Они знали на что шли. В случае их захвата будет проведён точечный удар с орбиты по объекту.—

—Иными словами, нам придётся спасать ваших турианцев, пока вы выполняете основное задание.— выдохнул с лёгким раздражением, иногда рациональность турианцев подбешивает. —Ладно, сколько у вас наземных баз, какие у них силы в наличии, какая планировка, местность и назначение комплексов. Давайте быстрее с этим покончим.—.

***

Времени долго думать у нас не было, а значит и хитроумного плана никто выдумывать не стал. Да и зачем? На нашей стороне внезапность и превосходящая технологическая мощь, зачем что-то выдумывать.

Всего у турианцев на Маганлисе четыре военные базы оборудованные стационарной, автоматической защитой, стационарными кинетическими щитами поддерживающими искусственную атмосферу пригодную для жизни вокруг комплекса, комплексами ПВО средней мощности и штатом обслуживающим всю эту красоту от двухсот, до трёхсот турианцев, каждый из которых прошёл военную подготовку и полностью боеспособен. Ну вернее так должно быть, сейчас на военных объектах осталось не более чем пара десятков турианцев, достаточных для обслуживания оборудования, остальных задействовали для штурма батарианского объекта, но это уже не моя забота. Я же вместе с Лиарой, Мриром, Сеймом, Ташьей и Эньялой должен вытащить Тардиуса и по возможности деблокировать турианские военные объекты. А находится наш турианский медик на самом защищённом объекте, являющимся военным госпиталем.

В общем план прост как молот, мы делимся на три группы, каждая из которых выбирает себе объект, и врываемся в тыл противника, мгновенно его уничтожая. В первой и второй группе будем мы с Лиарой, чья мобильность и превосходящая огневая мощь обеспечивается нанокостюмами. Остальные войдут в третью группу. Сейм за рулём Разрушитель обеспечит им достаточно огневой мощи и мобильности чтобы они сами смогли справиться с крупной группировкой противника.

Собственно Айвина должна их высадить непосредственно над поверхностью планеты, тогда как мы с Лиарой вышли раньше, ещё в космосе, где взяли разгон.

—ЭТО. ПРОСТО. НЕВЕРОЯТНО!!! УИИИИИИ!!!— раздался по внутренней связи радостный визг Лиары.

Понимаю, сам до сих пор испытываю трепет самостоятельного полёта в открытом космосе. Лиара же ещё только привыкает к обновке, а потому испытывает всю полноту ощущений.

Преодолев орбиту и войдя в атмосферу мы продолжали полёт вместе, пока нам было по пути. Даже недолго полюбовались местной достопримечательностью - подбитым батарианским крейсером, упавшим на планету.

И лишь спустя минут десять полёта мы разделились, впрочем, я был подключён к системам брони Лиары и видел показания её сенсоров, так что без проблем приглядывал за ней, не отвлекаясь от основной задачи.

А задача у меня была серьёзная, всё же не стоит легкомысленно относиться к группировке из трёх сотен профессиональных батарианских солдат, укомплектованных танками, тяжёлым оружием и летунами. Если бы турианцы не оборудовали свои объекты крайне основательно, то их бы уже взяли, хотя скоро возьмут, часть автоматических турелей уже выбили, остальные не за горами.

Собственно начать я решил с летунов, громко заявив о себе проходящим сквозь кинетические щиты лучом протонной пушки, разрывая все попавшие объекты на куски.

Впрочем, наземные силы я тоже не обделил вниманием, целый рой миниатюрных ракет рвали батарианцев на оплавленные ошмётки. Но стоит признать сориентировались они быстро и уже в меня полетели как обычные разогнанные масс ускорителями пули, так и ракеты и массивные болванки, запущенные танковых масс ускорителей. Самыми опасными были излучатели частиц и Разрывы в руках некоторых батарианцев. В принципе они для меня не опасны, потратят небольшой ресурс, для восстановления тех незначительных повреждений брони и только. Но зачем принимать на защиту когда можно уклонятся? Так что пока батарианцы пытались выбить юркую цель, я маневрировал в небе сея смерть и разрушения в рядах противника. Старался выбивать именно технику и батарианцев с тяжёлым ручным оружием, но иногда спускался на землю, где залпами заряженных частиц нарезал противника на ломтики. В один такой момент меня и подловили.

Толстая дуга молнии вырвалась из странной пушки танка, в которой я так и не заметил дула, а после всё затопила белизна. Хотя конечно понятно что это просто меня ослепило и даже светофильтры не справились выйдя из строя. И оптические сенсоры сгорели. Да ещё изоляция не справилась и доспех получил обширные повреждения, которые прямо сейчас исправляют наниты. Ну а ещё этот же заряд энергии переполнил энергоячейки, заряжаемы напрямую от Дугового реактора, и я поспешил вернуть подаренную энергию в виде луча плазмы в сторону, где ранее находился танк, несмотря на то что и сам еле стоял на ногах. Я его конечно не видел, но помнил где он стоял, и вернувшийся слух, донёсший до меня грохот взрыва, показал что я был прав.

Несколькими мгновениями позже вернулось зрение, позволяя оценить ситуацию, благодаря чему я успел рвануть вверх, избегая обстрела всей оставшейся у них техники и тяжёлого оружия. А вот их собратья, находящиеся вокруг меня, избежать атаки из всех калибров не смогли. Вообще атака электричеством нанесла урон не только мне и даже не столько мне, как окружающим меня батарианцам. Самые ближайшие умерли мгновенно, мощнейшая аккустическая атака вызвала обширные летальные повреждения, обернувшихся мгновенной смертью. Те кто стояли подальше были оглушены, а те кто находился в сознании утратили зрение и слух. Впрочем, их собратья избавили их от мучений и снаряды предназначенные мне убили травмированных батарианских солдат.

Ну а новой возможности провести контратаку я им не дал. После нашего противостояния у батаров и так осталось немного сил и техники, ну а мне осталось их добить, чем я с успехом и занялся. Под конец мне даже начали помогать турианцы, ранее отсиживавшиеся за укреплениями и пытавшиеся починить выбитое автоматическое оружие. Когда я закончил, один из них, турианец дополнительно защищённый технической бронёй, даже отдал мне воинское приветствие, выразил свою признательность. Ну а я полетел дальше, потом буду думать откуда у батаров такая техника и оружие.

***

Меганлит, военный комплекс Фуджера-4.

—Держись Сандус, держись, сейчас будет полегче.— прошептал скорее для себя, нежели для находящегося в бреду молодого турианца из техперсонала с развороченной ключицей и оторванной левой мандибулой.

Сколько таких он за сегодня прооперировал? А за всю эту войну? А ведь он мог её не допустить, предложить иной вариант подготовки к Жатве капитану Т'Сони. Если бы он только знал этот вариант. И всё же разве оно того стоит? Стоит сейчас ломать жизни и судьбы миллионов, чтобы в будущем спасти миллиарды? Разве нельзя было заключить со всеми мир и вместе готовится к приходу Жнецов? Хотя конечно на этот шаг никто бы не пошёл.

—Вот поэтому я и ненавижу политику.— варчливо озвучил свои мысли стареющий врач. —Я слишком стар для этого дерьма.—.

Закончив накладывать фиксирующие повязки, Тардиус ещё раз оглядел палату и не обнаружив никого, кому требовалась бы помощь с удовольствием потянулся, похрустев суставами и отправился к выходу. Стоит узнать каковы их дела на данный момент.

В целом батарианцы оказались крайне мерзкими противниками: хитрыми, сильными бойцами, не гнушающимися никаких средств. Прикрываться заложниками, мирными гражданами или устраивать акции терроризма были для них излюбленными средствами. Хотя против турианцев это мало помогало, военная доктрина была по этому поводу крайне точна и устранение противника было первоочерёдной целью в таких случаях, невзирая на потери среди мирного населения. Турианцы это делали, не все, но делали. Те же, кто отказывался бить по позициям противника из-за наличия заложников попадали под стражу и судились по всей строгости. Если смотреть на это отстранённо, то батарианцы послужили прекрасной прививкой от излишней мягкости и жалости, которые, в случае войны со Жнецами, приведёт к огромным потерям. И всё же...

Вот уже второй день их осаждают батарианцы, а они даже толком ответить не могут. Все войска имеющегося гарнизона были направлены на штурм батарианского военного комплекса где-то в горах, а оставшийся персонал хоть и прошёл военную подготовку, но их слишком мало. Автоматические крупнокалиберные масс пушки держат технику противника на расстоянии, а более мелкие и многочисленные турели держат на расстоянии пехоту противника, но понемногу им удаётся их выбивать, ослабляя защиту базы. В таком случае техникам приходится чинить орудия прямо под огнём противника, что приводит к травмам или смертям. Если так продолжится, ещё дня полтора-два они протянут, не больше. Остаётся надеяться что наши силы подоспеют вовремя и отгонят батарианцев.

Мысли военного врача прервал шум засуетившихся спецов в зале управления автоматической системой защиты и стоило взглянуть на тактическую карту как всё стало ясно. Что-то ударило по тылу противника, прямо по артиллерийским установками, разрушительным лучом уничтожив сразу две бронированные машины, а следом за этим по местам скопления живой силы прошла канонада взрывов. И завершая образ, в небе промелькнула небольшой объект, являвшийся источником разрушения.

—Капитан?—.

На вырвавшийся вслух вопрос обратили внимание и присутствующие турианцы.

—Крон, ты знаешь кто это и что это значит?— требовательно показал на весьма резво сокращающиеся силы противника старый знакомый Тардиуса, Ганис Аттиус.

—Если это тот, о ком я думаю, тогда это значит что мы спасены.— тихо ответил врач погружаясь в собственные мысли. —А ещё это значит, что скоро мне предстоит покинуть фронт.—.

Но на последнее замечание никто уже не обратил внимание. Несмотря на то, что они уже смирилась с собственной смертью, никто из присутствующих умирать не хотел, так что неожиданную помощь восприняли с воодушевлением и с азартом следили за ходом боя. Операторы систем защиты даже взяли часть автоматической защиты под прямое управление, начав отстреливать противника и отвлекая на себя часть внимания.

Долго это не продлилось и уже скоро батарианцы начали отступать небольшими группами, чему их спаситель не препятствовал, лишь лениво добивая наиболее боеспособные остатки. Когда же всё стало чисто, гуманоидная фигура в металлическом доспехе с узнаваемым дизайном стала медленно подлетать к турианской базе, где её уже ожидали.

—Айвон? Поменял дизайн?— достаточно громко, чтоб его услышали, поинтересовался турианец, но рассмотрев гостя внимательней продолжил. —Не-ет, другое телосложение... Лиара?—.

—Тардиус!— радостно обняла старого знакомого уже стоявшая на земле азари, что стало ясно всем, когда шлем буквально стёк с головы, открывая симпатичное женское, синее лицо. —Рада, что вы целы, Айвон...—.

Оборвав себя на полуслове Лиара отвела взгляд и сосредоточенно нахмурилась, как будто к чему-то прислушиваясь, после чего вновь посмотрела на турианцев. —Возвращайтесь внутрь и готовьтесь к обороне, скоро здесь будет гораздо больше батарианцев.— и ничего не объясняя азари позволила шлему вновь образоваться у неё на голове прежде чем снова взмыть в небо.

***

—...мы выбили...фххх...противника, но турианцы уже были...мертвы, а батарианцев...было очень мало. Они куда-то...фххх...ушли.— выслушал доклад Сейма, после чего вернулся к Виктории.

—Айвина, что у тебя?—.

—Капитан, у батарианцев явно какие-то глушилки нового поколения, Виктория просто не в состоянии точно прицелиться в зоне двухсот километров от их штурмовой группы. Вам придётся справляться самим.— напряжённо ответила азари, вызвав у меня стойкое желание выругаться.

—Я понял, Айвина, передаю координаты объекта, куда отправилась Лиара. Доберёшься до туда, высадишь подмогу. Скай-2: Яркий, материя-34, фестон, зет, 07. Активация протокола "Железный дождь" по достижению зоны высадки!—.

—Принято.— раздался ответ ВИ, ну а я уже отбросил от себя труп батарианца и спешно набирал высоту, формируя поверх брони модуль с антипротонными двигателями для набора скорости.

—Лиара, в твоём направлении движутся две большие группы батарианцев. У них есть достаточно мощное оружие, чтобы ранить меня, так что не геройствуй! Скоро буду.— связался с Лиарой, параллельно передавая данные ей на ВИ.

Надеюсь она осознаёт что, то, что смогло меня ранить, её может убить и убить с гарантией. Зря я вообще её на подобную миссию пустил.

Как оказалось, пока мы с Лиарой разбирались с двумя объектами, ещё два успели взять батарианцы, перебить весь персонал и оставили небольшую группу брать под контроль турианское ПВО. В принципе план хороший, если они успеют взять ПВО под контроль, то фактически займут Маганлис, а значит смогут вернуть уже свой объект и захваченное оборудование. Глушилки же не дадут уничтожить объект с орбиты. Эти глушилки я отсканировал, когда зачистил уже захваченную вторую базу, и бегло осмотрел и уже могу сказать что дизайн очень смахивает на дизайн гетов. Только гетов на стороне четырёхглазых нам не хватало.

Братья Корлаки тоже не успели к своему объекту вовремя, батарианцы уже его захватили, ну а подключившись к коммуникатору батарианцев выяснилось что они отправились на третий объект, где сейчас находится Лиара. Две большие группы батарианцев с неизвестным ранее оружием у меня спокойствия не вызывают. Главное успеть.

Успел, можно сказать, в последний момент и то прибыл вторым. Уже вовсю шёл бой и Лиара весьма умело отстреливалась, но её зажимали с двух сторон. Когда же над ней пролетела Виктория, азари отвлеклась и это едва не стало роковой ошибкой: молния выстрелила дугой от пушки танка...или броневоза, или как эта хрень называется, неважно. В тот момент меня волновалась лишь моя женщина, которую спас один из Фрименов заслонивших её собой, в итоге упав на землю Маганлиса оплавленным куском металла. Лиару же оглушило и явно травмировало, но не убило, компенсаторы брони справились. Ну а я успел подхватить её, не дав свалиться на землю.

—Айвон, это ты? Я...я не вижу...не слышу...— разгорающуюся панику прервал автодок, искусственно изменивший выроботку нужных гормонов, и я, прижав к себе беспомощную в данный момент азари, что в полной мере передали внешние тактильные сенсоры.

—Не волнуйся Лиара, скоро ты будешь в порядке, а об этих уродах есть кому позаботится.— прошептал скорее себе, чем глухой, на данный момент, Лиаре, наблюдая как пять десятков экзокостюмов, действуя словно единый организм, рвут батарианцев на куски.—.

Глава 71. Вспомни о Дьяволе...

И всё же Маганлис остался за турианцами, оно и понятно. Тардиус вернулся на Викторию, что тоже весьма ожидаемо, и тут же приступил к работе по профилю. Пусть Лиара более менее восстановилась ещё на планете, но если бы её проверил врач, я был бы более спокоен.

Так же вызывали интерес образцы новой техники батарианцев. И если с броневозами, стреляющими электричеством всё было более менее понятно - творчески переработанный Дуговой излучатель от "ФриМен Армори", который поставили на колёса, дополнили электрогенератором и использовали в качестве смертоносного оружия против техники, то со средствами РЭБ всё было куда туманней. Захваченное оборудование для перехвата связи и глушилки имели в себе следы дизайна гетов. Откуда они у батаров? Геты подчинённые Жнецу передали для усиления четырёхглазых? Или может быть геты сами решили усилить одну из сторон конфликта заодно проверив свои технологии в боевой обстановке? А возможно батарианцы просто наткнулись на гетов и заимели эти хреновины в качестве трофеев, кто знает. Но одно было известно точно, всё захваченное оборудование отправится на подконтрольные территории, где будет изучено, адаптировано и использовано для усиления собственных войск и разработок контрмер.

Я же, на укомплектованной Виктории уже более целенаправленно выбирал направления фронта, где требовалась поддержка высокопрофессионального отряда. Удержать фронт мы не могли, но обеспечить прорыв запросто. Так же приходилось участвовать в спасении и эвакуации рабов, которых батарианцы использовали в качестве рабочих рук, а иногда и в качестве пушечного мяса на поле боя. Ублюдки.

Но тем не менее никакие ухищрения не могли помочь четырёхглазым, они гибли, гибли наши солдаты, но батарианцев планомерно теснили занимая планету за планетой, систему за системой, отрезая им наиболее удобные маршруты ретрансляторов. А в СМИ всё это называлось не более, чем небольшие военные столкновения на границах. Всё продолжалось так до второго месяца 2633 года, ведь именно в этом году Совет Цитадели объявил начало полномасштабной войны с Батарианской Гегемонией и системами Термина из-за "продолжительной агрессивной политики, направленной против рас Совета Цитадели и преступным акциям, целью которых необоснованно стали расы Совета".

Да, именно в 2633 батары смогли переломить ход нашего наступления отбросив любые ограничения и обстреляв астероидами Анадею. Ту самую планету, которую я от них когда-то спас. Десятки миллионов жертв и это только на одной планете, а таких планет было несколько. Три пограничных мира азари и два турианских были подвергнуты бомбардировке астероидами, вынудив отвлечь силы от фронта, что позволило совершить батарианцем стремительную контратаку, вернув себе ряд утерянных ранее систем и получить импульс для дальнейшего продвижения. И тогда стало ясно, что так не может продолжаться. Наши силы, пусть и были гораздо более профессиональные и обеспечены лучшим снаряжением, но их было меньше. Азари так точно. Батарианцы же уже давно мобилизовали своё общество для противостояния расам Совета и в числе солдат превышали наши силы, ведь даже у турианцев были задействованы далеко не все регулярные военные силы. И с 2633 года всё начало меняться.

Стали активно мобилизовать не только азари, турианцев и саларианцев, но и элкоров, ханаров, даже волусов с их небольшим флотом. Экономику перестраивали на военные рельсы, схлопывая экономические пузыри и закрывая полулегальные схемы обогащения присосавшихся к государственному аппарату торгашей-паразитов. Ох, какую же вонь из-за этого подняли банкиры, бизнесмены и многие политики. Но таких быстро затыкали, часто радикально: приговаривали за экономические преступления и конфисковали имущество, или отправляли ликвидатора, если не получалось разобраться законным путём. Очень скоро оставшиеся увидели закономерность и уже горячо поддерживали действия властей. Всё для фронта, всё для победы. Именно ради этого всё и затевалось, для очищения и консолидации общества перед будущей Жатвой.

Если же говорить откровенно, наше положение на фронте было гораздо, гораздо лучше. Да, батарианцы полностью мобилизовались для войны, да, у них была помощь Термина, а так же ускорилось производство новых военных кораблей. У них появлялись образцы весьма интересных технологий, но... Стоило использовать все имеющиеся на 2632 год силы азари, саларианцев и турианцев, как мы бы отбросили четырёхглазых до их родной планеты Хар'Шана в считанные месяцы. Но это было нам невыгодно. Приходилось действовать с завязанными за спиной руками, используя лишь часть сил, что однако позволило часто проводить ротацию и обкатку солдат на войне, практически в тепличных условиях. Правда чем отчаянней была ситуация у батаров, тем озлоблений они становились и тем больше проводили терактов на наших территориях. Чего-то вроде обстрела астероидами им проводить никто больше не давал, однако взрывы в торговых центрах, убийство видных политиков и журналистов порой происходили. Пусть практически все подобные акты терора мы и предотвращали, но доля процента всё равно проходила. Да что там, меня самого едва не убили, когда я был на Тессии. Тессии! Разговаривал тогда со знакомой ещё с Серрайского университета, когда встретились в кафешке, а в итоге она споткнулась и непроизвольно закрыла меня своим телом от снайперской пули. Ещё мгновение назад я с ней мило беседовал, отвечая на лёгкий флирт, а уже сейчас моё лицо забрызгано кровью, плотью, кусочками мозгов и костей, а моя знакомая лежит с месивом вместо головы. Тогда я понял две вещи:

Во-первых, я всё ещё смертен, и этот недостаток стоит устранять в кратчайшие сроки.

Во-вторых, если меня достаточно разозлить я могу испугать кого угодно, даже себя.

Помнится в своей первой жизни я читал одну интересную серию книг о мире далёкого, тёмного будущего, где война длится вечно. И был у них способ наказания, по сравнению с которым четвертование, покажется освобождением. Сервиторизация - личность человека стирается и перепрограммируется, тело начиняется имплантами и системой жизнеобеспечения обрекая бездумного раба на вечное служение. Я же пошёл ещё дальше. Никто тому батарианцу разум не стирал, нет, я изолировал его личность с помощью псионики и кибернетики, начинил его тело имплантами, а в мозг вставил нанокристаллический процессор с ВИ, для управления телом. Ну а потом создал для него отдельный силовой костюм, напрямую соединявшийся с его нервной системой и многократно увеличивающий его физические показатели, к тому же оборудованный тактической маскировкой. Он же у нас ликвидатор? Я сделаю из него лучшего ликвидатора из всех.

Поначалу я отправлял своего ликвидатора в качестве обычного солдата на поле боя, давая ограниченный доступ к телу и заставляя убивать своих собратьев. В случае отклонения от заданной задачи ВИ брал контроль на себя и выполнял миссию сам, пока разум батара корчился от боли, вызванной стимуляцией центров боли нейроимплантом. Постепенно батар ломался и его можно было использовать для более сложных задач: подрыв военного объекта, убийство высокопоставленного генерала батарианской армии, наведение орбитального оружия на скрытые объекты противника... В общем постепенно мой ручной ликвидатор стал ценным активом, а самое главное живым напоминанием для всех: "не стоит переходить мне дорогу". И очень многие вняли предупреждению, ведь никто не хочет превратиться в сломленного, полностью подконтрольного раба.

Но это частности, а в глобальном масштабе всё развивалась довольно стремительно. Несмотря на то, что батарианцев теснили, они стали выбиваться из прогнозируемых сценариев. Новые технологии, новое вооружение, а так же новые военные подразделения стали появляться по всем частям фронта. Эти новые батарианские солдаты были сильны, фанатичны и отличались практически машинной слаженностью на поле боя. Некоторых из них удалось установить как бывших жителей Цитадели, занимавшие мирные профессии и сбежавших когда начали притеснения батарианцев. Подобное открытие вызвало ступор, ведь подобной слаженности и подготовки турианцы добивались десятками лет службы в армии, а батарианцы подготовили таких солдат за годы. Понятней стало после вскрытия нескольких трупов: обширная кибернетика, спаянная с нервной системой пациента сделали из подобных батарианцев полухасков, что позволило превратить мирное население в отборных воинов. Эффективно, но...чудовищно. И всё же это открытие только утвердило, что за спиной батарианцев стоят Жнецы, поддерживают их и усиливают день за днём.

Совсем опасно стало когда на поле боя появились новые батарианские крейсеры. Обладая вытянутой, острой и угловатой формой, они напоминали хищных птиц в пике, ну а стреляли эти пташки так, что турианцы в первый месяц с момента их появления потеряли пять дредноутов, а азари два. Их главные калибры, корабельные излучатели заряженных частиц, просто выжигали щиты кораблей Совета за считанные секунды и прорезали обшивку словно горячий нож масло. Вот тогда-то и пришлось нам перестать играть в поддавки.

Как бы то ни было, но даже с новыми игрушками у четырёхглазых не было шансов. В крайнем случае примарх Касинус и Бенезия задействовали бы часть скрытого флота, чей экипаж сейчас набирается опыта на стандартных военных кораблях своих рас. Мне, как и многим СПЕКТРам и агентам ГОР тоже нашлась работа, много работы. Пришлось искать секретные батарианские военные объекты: верфи новых кораблей; центры военной подготовки населения, по факту являющиеся центрами индоктринации; отделы изучения и адаптации технологий Жнецов. Именно тогда мне снова довелось столкнуться со старым противником, а некоторым впервые увидеть коллекционеров. Эти жуки помогали четырёхглазым с адаптацией их технологий и разработкой эффективной тактики захвата Цитадели. Жнецы видимо решили воспользоваться ситуацией и начать Жатву пораньше.

В общем боевые действия велись яростно, батарианцы постепенно выходили из-под нашего контроля и лишь в 2637 году совершив ряд диверсий с помощью саларианцев на основных военных объектах, вроде верфей для военных кораблей, заводы по производству оружия и центры индоктринации турианцы смогли успешно совершить самую масштабную военную операцию со времён восстания кроганов. Двадцать турианских флотов с их флагманами - дредноутами, были задействованы для занятия Крабовой туманности(в будущем известной как Гамма Аида), окончательного выдавливания батарианцев из Скопления с неповторимым батарианским названием, звучащим как набор рычащих звкуков(в будущем Скопление Исхода), что в купе с полностью захваченной Туманностью Конская Голова, позволило справедливо утверждать, что подступы к родной туманности батарианцев взяты. И не превосходные солдаты-полухаски, ни сверхсовременные космические корабли, чьи реакторы отошли учёным Цитадели для изучения и будущего производства на нужды Совета, им не помогли. У четырёхглазых просто было слишком мало времени и ресурсов, дабы перекрыть преимущество флота Совета Цитадели. Вот будь у них ещё лет десять-пятнадцать и нам бы для победы пришлось бы раньше времени использовать козырь.

Зачем же Жнецы вообще помогали, если исход войны был предрешён? Не знаю, могу только предполагать. Учитывая уже предпринятые шаги для усиления обороны галактики, притом что большая часть этих шагов были весьма специфическими и направленные против столь же специфических преимуществ характерных для Жнецов, вроде защиты от индоктринации, могу предположить что оставшийся Жнец хотел узнать уровень обороноспособности галактики. Какими силами мы располагаем, как именно мы воюем, а после использовать полученные знания во время вторжения.

В общем батарианцы были заперты в родной туманности и единственное на что они могли рассчитывать, это на помощь Термина для деблокады. Вот только азари тоже не хуй сосали, ну не все, азарийский флот в это же время совершил исход из занятого Предела Исмар на Туманность Орла, откуда окончательно выбили батарианцев, и Туманность Полумесяца, вернув под неформальный контроль Республик Азари Иллиум. Хотя, честно говоря, торгаши неплохо устроились и их после захвата планеты Термином, никто не трогал, позволяя продолжать торговлю. Даже филиал "ФриМен Тех" не тронули, главным образом потому, что в ней работает очень много кварианцев, а они нападок на своих терпеть не станут.

Из этих туманностей была прямая дорога к Омеге, где нас уже ждал разношёрстный сброд из всех кораблей банд Термина доступных Арии. Чего там только не было: переделанные транспортники с наваренной сверху бронёй и оружием, списанные боевые суда рас Совета Цитадели, местный самопал и кустарщина, а так же весьма неплохие местные образцы. Однако у них не было ни тактики, ни стратегии отработанной учениями, а атака азари была буквально молниеносной, вся операция заняла не больше пары дней, из-за чего никто толком не успел подготовиться. Оно и понятно, никто не стал занимать планеты, что и отнимает большую часть времени. Из-за этого у нас сейчас нет надёжной линии снабжения и если нас разобьют это будет фатально. Учитывая же что наш флот могли раздербанить ещё во время захвата туманностей, например зайдя в тыл с Бездны Шрайка, или усилить присутствие в этих самых туманностей, осложнив нам захват, весь план держался на соплях. На соплях и блестящей операции по дезинформации, благодаря которым удалось убедить противника, что мы атакуем только дождавшись сил турианцев. Ну и Ария нам подыгрывала, но не сильно, сборная солянка из банд, наёмников и разных королей/диктаторов, что ещё вчера резали друг другу глотки, в принципе не способна на что-то больше чем "ждём здесь" и "атакуем их".

Стоило азари выйти из масс прыжка, как в нашу сторону полетели разогнанные болванки корабельных орудий. Ничего неожиданного, так что фрегаты и истребители под прикрытием крейсеров стали синхронно разлетаться в стороны, со стороны это было похоже на расходящуюся спираль. Красиво. Азари за сотни лет жизни становятся настоящими мастерами, чем бы они не занимались.

Когда из масс прыжка вышли дредноуты бой превратился в бойню, а строй противника в свалку. И всё же их было много, своими обломками они не давали попасть на Омегу, но азари это было и не нужно. Виктория до сих пор была лучшим боевым судном, способным незаметно проникнуть на территорию противника и командование азари решило этим воспользоваться, усиливая мой десант своими боевыми группами и ещё одним СПЕКТРом. Тела Вазир за те годы, что я её не видел сильно изменилась, будто расправила плечи, вздохнула полной грудью и стала в целом увереннее. Видимо ощущения давления над собой подобной Серому Посреднику мрази оказывает угнетающий эффект и в этом я её прекрасно понимаю.

—План прост и суров, Айвина выкинет нас вот здесь.— сопровождая мои слова участок на трёхмерной изображении Омеги высветился ярче и приблизился. —Из-за отсутствия планировки на Омеги между зданиями часто присутствуют зазоры. Здесь когда-то располагалась мясная лавка, но владелец пропал, а место облюбовали ворка. Ворка же и отпугнули остальных жителей, так что от нас потребуется лишь убить всех ворка при приземлении как можно быстрее и всё. Так же это место удобно отсутствием пристального наблюдения из-за неудобства проникновения, слишком узкий зазор, челнок не пролетит, а вот мы на прыжковых ранцах вполне, так что ваша задача успеть за пять секунд, как Айвина нас доставит, попасть выходящую в космос кишку, прикрытую барьером. Воздух он удерживает, а материальные объекты пройдут легко. Мы с Лиарой вас подстрахуем, так что в открытый космос не улетите.—.

На мои слова десантницы лишь покивали, мол, приняли к сведению, а после продолжила Вазир, с которой и подумывал проникновение.

—После приземления и убийства ворка наша следующая цель технические тоннели, в которых засели дикие ворка. Для жизни тоннели мало пригодны, но нам там и не жить, лишь пройти по заранее составленному маршруту к нижнему уровню Загробной жизни, где и засела Т'Лоак. Возьмём её, Омега наша.—.

В кой-то веки всё пошло как по нотам, Виктория незамеченная прошла вплотную к станции, ненадолго замедлившись, а в это время боевая группа выпрыгивала из ангара в открытый космос, попадая в нужный нам проход. Когда мы с Лиарой приземлились, проследив чтобы все попали куда нужно, Ликвидатор сворачивал шею последнему из оказавшихся в этом тупичке ворка.

—Отлично, за мной.— одной команды осталось достаточно чтобы группа перестроилась за мной для продвижения по вражеской территории.

Четырнадцать азари, один батарианец лишённый свободы воли и один биосинт. Если всё сделаем быстро, никто не пострадает.

Найти вход в техническое помещение, вскрыть его и пройти по составленному маршруту было несложно и недолго. Хотя ворка в этих тоннелях было дохрена. А где живые существа, там и продукты их жизнедеятельности, будь то убогие хибары из подручных материалов, или говно на полу. А ещё запах судя по всему должен быть просто непередаваемым, хорошо что у нас всех герметичные костюмы и имеется запас воздушной смеси.

В общем прежде чем мы дошли до места пришлось перебить больше сотни уродцев всех мастей и размеров, ничего сложного, но трупов оставили изрядно. Когда же мы достигли цели и створки дверей раскрылись...

—Ебучая Омега.— прошипела Ташья увидев сплошную стену.

Да, кто-то поставил дом или квартиру прямо перед входом в технические тоннели из-за чего пришлось проход вырезать.

Когда лист металла в форме прямоугольника упал, открывая нам вид на жилое помещение, послышался короткий женский визг. Азари...азари и турианец прятались за кухонным столом, при этом турианец наставил на нас охотничий дробовик, но...он и сам понимал что мы даже не заметим выстрелов этого оружия.

Быстрее всех среагировала Тела, достав из крепления ПП и наставив на пару, благо я успел положить руку поверх и опустить ствол.

—Они нас видели Айвон, это ставит под угрозу нашу миссию.— возмутилась азари, но проследив за направлением взгляда моей маски потеряла запал.

Крохотная синяя девочка смотрела на нас мокрыми, испуганными глазами из приоткрытого шкафа, куда её, по-видимому, спрятали родители.

После моего кивка малютка азари побежала к маме, а я ответил не терпящем возражения голосом. —Нет, они нас не видели. Верно?—.

И пока родители заверяли нас что внезапно стали слепоглухонемыми и горячо благодарили я заварил технический ход, чтоб от туда ни одна сволочь не вылезла. Всё, можно идти дальше.

Добраться из жилой квартиры до входа в Загробную жизнь получилось весьма легко, никто пока не ожидал нападения на станцию изнутри. Кажется, они даже не осознают масштаба опасности, для местных жителей происходит очередная разборка банд и передел власти, только более масштабный. В клубе до сих пор долбит музыка, извиваются на платформах танцовщицы и развлекаются посетители. Хотя охрану на входе и внутри усилили, но ликвидатор и азари их убивали быстрее чем они успевали навести оружие. Изнутри же нас даже не сразу приметили, ну а мы мастерски растворялись среди толпы.

Выскочивших из невидимости клинок резотрона пробил висок одного охранника, а второй не успел сориентироваться как научился смотреть задом наперёд. Ещё двух так же прикончили десантницы, мне даже напрягаться не пришлось. Правда дальше в лифт ведущий в ложу королевы я прошёл в небольшой компании Лиары, Телы и ликвидатора. Остальные остались нас прикрывать.

Стоило же створкам лифта разойтись, как я принял на ростовой щит, сформированный на руке, пули ручных винтовок, плазму плазменных дробовиков, Деформацию от биотика и даже сингулярность от Разрыва, что вообще-то крайне опасно использовать в закрытых помещениях. В ответ же на щите сформировалась репульсоры, направленные каждый на своего противника, выплюнувшие залпы плазмы, убившие охрану хозяйки Омеги. Двери в саму ложу даже вскрывать не пришлось, они приветливо открылись, а Ария с неизменным лицом лишь бросила короткую фразу.

—Вот и вы наконец. Задержались?—.

—Без фокусов Т'Лоак, вставай медленно, руки за голову или я не ручаюсь за твоё...— договорить Вазир я не дал, вновь опустив её оружие. —Ты спятил Айвон? Пусть она без охраны, но Ария очень сильный и опасный биоти. С ней нельзя расслабляться!—.

Из-за опаски перед ней со стороны СПЕКТРа Ария лишь усмехнулась и в один глоток допив вино в бокале резко поднялась, сблизились со мной и закинув руки на плечи поцеловала. Кто-то соскучился, или заявляет права.

—Ария давно работает с Советом и сливает информацию по батарианцам. Мы здесь не для её захвата, а в качестве прикрытия.— такой ответ явно ошарашил Вазир, но я уже перевёл внимание на королеву Омеги. —Кстати, я приготовил для тебя подарок. Искусственно улучшенный новейшими имплантами, высококвалифицированный и полностью подконтрольные убийца. И нет, он здесь не для твоего контроля, а для защиты. Если ему не доверяешь, сможешь вшить бомбу ему в голову или просто убить.—.

Внимательно оценив батарианца в броне Ария плотнее прижалась своим сочным телом и ещё раз поцеловала, так будто хочет душу из меня достать.

—Ты лучший Айвон, всегда знаешь как меня порадовать.—.

После "захвата Арии" сопротивление практически полностью прекратилось и Омегу мы взяли без боя. Войска Термина прекрасно понимали, что без подобного Арии лидера, способного всех скрепить и держать вместе, направляя словно единую армию, у них даже шанса на победу нет. Из восьми флотов азари явившихся в Термин шесть отправились принимать капитуляцию в системы, где противник сосредоточил свои силы. Один остался для охраны и контроля Омеги, а ещё один отправился вернуть должок. Когда-то батарианцы напали на Эсан, находящийся в туманности Омега в звёздной системе Фатар, и аннексировали независимую колонию азари. Теперь эта планета называется Лорек и там живут батарианцы. Пора это менять.

Разумеется Виктория не могла остаться в стороне и присоединилась к атаке на планету. Впрочем, и так деморализованные батарианцы сдали планету практически без боя, нас просто было больше. Один дредноут, десять крейсеров, десятки фрегатов и истребителей, тогда как у сил планетарной обороны были в лучшем случае паршивенькие ПВО, устаревшие ещё полсотни лет назад и пара тысяч солдат со старой техникой. Глушилки, скопированные у батарианцев, не дали подстрелить Викторию, так что мы просто вынесли основную систему защиты планетарной обороны как они сдались.

Дальше...дальше были переговоры. Батарианцы ещё некоторое время упрямились, что-то требовали, но стоило турианцам осадить Хар'Шан, как четырёхглазые сдался. Видимо ожидали помощи если не от Арии, то хоть от Жнецов, но те так и не пришли, а ближайшие сторонники короля Хар'Шана прикончили своего правителя, предварительно выколов ему глаза, и всю королевскую семью заодно, а после капитулировали, приняв турианские войска без сопротивления.

По итогам войны Совету Цитадели отходят туманность Конская Голова, Бассейн Аннос, Предел Исмар, Туманность Орла и Туманность Полумесяца. Именно Совету, а не конкретным расам, тут настоял я, поскольку насколько я помню батарианские территории ближайшие к человеческим, когда те выйдут в космос. А когда человечество узнает что не одиноко во вселенной им понадобятся планеты для проживания и добычи ценных ресурсов. Сейчас захваченные территории являются общими для Совета, что весьма необычно. Фактически подобный статус имеет только Цитадель. В будущем Альянс Систем может претендовать на часть от этих территорий из-за их близости к их домашней системе. Впрочем, особого сопротивления при выбивании таких условий я не встретил, для заселения и разработки новых территорий нужны ресурсы, которые примарх и Бенезия предпочтут потратить для восстановления экономики после войны и подготовки к будущей Жатве. К тому же содержать военную группировку вокруг батарианских территорий весьма накладно и люди смогут снять с турианцев и азари часть этого бремени.

Так же Лорек, ныне Эсан, теперь являлся азарийский планетой, где уже строились военные базы, системы планетарной обороны, доки для ремонта кораблей и прочие важные для войны объекты. Никто больше не заберёт Эсан у азари, а пятно позора ныне стёрто. Заодно Эсан стал ножом в подбрюшье Термина, на который та же Ария сможет опереться в крайнем случае. Пока что лучше иметь того, кто будет всю эту преступную мразь контролировать, но когда-нибудь от них надо будет избавляться окончательно.

Конечно помимо территорий были и другие условия, вроде выплаты репараций, запрет на цензуру информации, запрет на нелегальную торговлю рядом товаров, но самое главное запрет на работорговлю. Рабство официально запрещено и за работорговлю наказание одно - смерть. На этом я перестал вникать в ход переговоров вернувшись к привычному занятию, исследования космоса и поиск всяких банд считающих, что они самые умные и капитулирование Термина их не касается. Для галактики я сделал всё, что мог: дал оружие, дал защиту и опыт полномасштабных боёв новым поколениям. Осталось только ждать...

***

Аттический Траверс, Нубийский простор. 2638 год с основания Совета Цитадели.

—Не нравится мне...фххх...это. Капитан.— в которой раз заныл Сейм. —В прошлый...раз, это добром...фххх...не кончилось.—.

—Я знаю, но если есть шанс, что Самара в опасности стоит проверить. А если кто-то хочет использовать её в качестве приманки, стоит объяснить что так делать глупо, если они конечно не хотят умереть.—.

Да, новый сигнал бедствия от Самары из Траверса вызвал у меня чувство дежавю, но и не проверить было нельзя. Мало ли, вдруг Самара и правда попалась?

—Капитан, что-то приближается. Что-то...большое.— отвлёк меня от мыслей напряжённый голос Айвины. —Сейм, уклонение!—.

Только благодаря оперативности пилотов мы смогли избежать первую атаку. Струя расплава урана и вольфрама прошлась справа по борту, не задев корабль, однако уже вторая атака оцарапала корпус рядом с двигателями. Времени не оставалось и я сделал единственно правильное решение. —Скай-2, общая эвакуация, всем покинуть Викторию на спасательных капсулах!—.

—Капитан, вы уверены? Мы можем...— ответ Айвины был прерван очередной атакой.

Викторию знатно тряхнуло, а ВИ корабля показал, что нам отрезали правый основной двигатель.

—Всем по капсулам! Живо!— очередной приказ азари решила не оспаривать и выскочив побежала в направлении спасательных капсул.

А вот Сейм не послушался и остался в кресле пилота пытаясь спасти Викторию. Это его и сгубило. Луч высокотемпературного расплава уничтожил передний отсек корабля, вместе с рубкой пилота, мгновенно убив волуса и откинув меня. ВИ успел изолировать пробоину барьером, но Жнец не успокаивался продолжая рвать Викторию на части. Корабль не спасти.

Отбросив рефлексию я побежал проверять экипаж, тех кто ещё не успел эвакуироваться и что особенно меня беспокоило - Лиару. Но она сама нашлась, выскочив в трусиках и одной майке из-за угла.

—Айвон, что происходит? Это...—.

—Жнец, нам надо эвакуироваться, где твой костюм?— от моего вопроса азари немного засмущалась, непроизвольно положив руку на грудь, там где обычно находится генератор наночастиц.

—Я только из душа, так что...—.

Очередной взрыв прервал азари, а я потащил её к капсулам, одна как раз была открыта и туда залазила Ташья, вслед за Винтом и Грэмом. Два волуса ещё не знают, что уже лишились брата. Сейм...

Отбросив рефлексию я отцепил от себя свой генератор и хотел нацепить на Лиару, когда она уже залезла, но был остановлен её рукой.

—Прими его Лиара, ты без доспеха, полуголая в одной капсуле. Если ты будешь с доспехом, мне будет спокойней.—.

—А ты?— взволнованно спросила азари.

—Я должен удостовериться, что все покинули Викторию.—.

—Айвон, нет...— попытка оспорить моё решения была прервана самым действенным способом - поцелуем.

И пока Лиара была отвлечена я успел прицепить к ней на грудь генератор и толкнуть на сидение, после чего створки капсулы закрылись и небольшой объект отделился от корабля и помчался в неизвестность. Ну а я...

—Так, мастерская подо мной, там возьму один из костюмов.—.

Вот только план был прерван Жнецом, очередной красный луч располовинил Викторию, уничтожил мою мастерскую и отбросил меня прямо в дыру в обшивке. Единственное, что успел, это покрыться биотическим барьером, а после передо мной предстал Жнец. Огромный, чёрный, с подвижными отростками в виде щупалец и невероятно опасный.

Он уже подлетал к уничтоженной Виктории, так что перестал атаковать издалека, вместо этого оплёл щупальцами и стал раздавливать и рвать корабль на куски, словно труп своей жертвы. Надеюсь этим он удовлетворится, по идее если погрузить себя в эдакий анабиоз я смогу продержаться до полёта спасателей.

Однако моим надеждам было не суждено сбыться. Его красные глаза посмотрели прямо на меня, дуло скрытого оружия ярко засветилась красным светом, а потом меня затопила боль. Всё что ниже моей груди исчезло. Левая рука по локоть тоже исчезла, оставив после себя ужасные ожоги. И перед тем как окончательно потерять сознание я видел лишь брюхо Жнеца, отправляющегося восвояси. Назара...если я выживу...я тебе...всё...припомню...

Глава 72. Симбиоз

Территория Альянса Систем, Скопление Синъюнь, Система Да Линг Сан, планета Шанси. 2157 год по Земному календарю.

В очередной раз откинув крышку зажигалки Джек завороженно уставился на пляшущий от лёгкого ветра огонёк. И в очередной раз напомнив себе данное жене обещание так и не донёс его до зажатой между губ сигареты. Грёбанная привычка.

Привычным, уже отработанным движением так и не раскуренная никотиновая отрава в бумажной обёртке заняла привычное место в нагрудном кармане, а сам Джек решил отвлечься, переключившись на разговор его подчинённых и друзей.

—...я тебе говорю, рано или поздно мы точно наткнёмся на пришельцев! Особенно учитывая сколько ретрансляторов за последние годы активировало командование Альянса.— горячо продолжил развивать любимую тему Бен Хислоп, высокий, кудрявый, черноволосый белый мужчина с дружелюбным лицом и мясистым носом родом из Канады.

Ранее состоявший в рядах сухопутных войск Альянса Систем, дослужившийся до старшего лейтенанта, но уволенный по причине конфликта с руководством. Не поделил девушку в баре во время увольнения с полковничьим сынком и набил ему морду. Папаша же такое с рук не спустил и Бена выгнали с позором из армии. Так, на улицах Нью-Йорка, где он запивал горе в одном из баров, его нашёл Джек, пришедший в этот же бар в поисках беглого наркоторговца, десять лет безнаказанно перевозивший наркоту из ближнего востока и лишь недавно пойманный за задницу. И спрятался, гадёныш, прямо под носом разыскивающих его властей. Бен тогда здорово ему помог отбиться от подельников беглеца, а в последствии перешёл в его маленькую наёмничью группу.

—Ты всегда так говоришь Бен. "Они появятся! Вот увидите! Ещё чуть-чуть и человечество вступит в контакт с инопланетянами!".— насмешливо передразнила напарника красивая блондинка с подтянутой фигурой. —Как по мне, инопланетяне вымерли и оставили нам руины своей цивилизации, по обломкам которой мы и поднялись к звёздам.—.

Ева Кор - молодая американка, ранее служившая в полицейском департаменте Нью-Йорка. Пошедшая в полицию для защиты закона, девушка столкнулась с чудовищами, разбившими ей розовые очки и едва не сломавшими ей жизнь: с бюрократией и коррупцией. Вместо того чтобы ловить преступников и закрывать их за решёткой, молодая полицейская была вынуждена следить за правильностью составления протокола и каким образом были добыты доказательства преступления. А уж когда владелец завода по производству игрушек, в котором работал её брат, избежал даже ареста из-за нарушения требований безопасности при пожаре она и вовсе едва не взяла закон в свои руки. Только напарник отговорил её от этого.

А через неделю к ним в участок пришёл Джек, наёмник и охотник за головами, и привёл к ним избитого до полуживого состояния и запуганного до мокрых штанов педофила, недавно выпущенного по УДо. Надо ли говорить что вскоре после этой встречи заявление об увольнении лежало на столе у начальника отделения полиции, а она сама проходила собеседование у Джека?

—Ну а ты Джек, как считаешь? Встретятся нам инопланетяне?— решил подключить к их извечному спору начальника Бен.

—Я считаю, что вместо того, чтобы разводить трёп, вы могли заняться делом. Генерал Уильямс обратился к нам с конкретной задачей - найти поставщика грязным нулевым элементом в колонии, вот этим и займитесь.—.

После слов начальника Бен и Ева лишь беспомощно посмотрели друг на друга и предпочли не раздражать Джека лишний раз. В последнее время у их друга проблемы в семье, частые разъезды не способствуют семейной жизни и его брак сейчас на грани развода.

—И всё же, как думаешь, есть ли другая разумная жизнь среди звёзд?— тихо спросил Бен когда Джек достаточно удалился, на что Ева лишь закатила глаза.

***

Туманность Афины, система Парнита, планета Тессия.

Первое, что я почувствовал придя в себя, была боль. Боль затуманивала разум, зрение и слух. Благо долго это не продолжалось и сознание меня покинуло, отправив во тьму. В дальнейшем мои короткие моменты пробуждения так же сопровождались болью, но гораздо более слабой, практически незаметной. Так же в моменты пробуждения я видел размытые бело-синие силуэты копошащиеся вокруг меня. Сейчас я понимаю что это доктора азари боролись за мою жизнь, но тогда? Тогда я был не в состоянии вспомнить что со мной произошло.

Состояние подобного беспамятства прошло резко. Просто в одно из пробуждений в голове не стоял туман, а глаза видели всё достаточно чётко чтобы я мог с уверенностью сказать, что сейчас нахожусь в переоборудованной палате "ФриМен Тех", одной из тех где когда-то проходили лечение Ардат-Якши.

Вместе с ясностью сознания вернулась и память и перед глазами предстали прошедшие события: нападение на Викторию, разрушение корабля, открытый космос без скафандра и Жнец.

Накатила паника, но стоило мне огляделся как паника улеглась, а я увидел спящую в кресле Лиару.

Моё шевеление не осталось без внимания и в палату быстро зашла азари в медицинской форме, с ходу начав проверять мои показания, а из-за появления врача очнулась и Лиара.

—Айвон!— мягкое тело азари прижалась ко мне сверху, а на плече я почувствовал влагу, кто-то не сдержал слёз.

—Я рад кхх...рад, что ты цела.— выдавив из себя фразу, я с благодарностью выпил предложенную воду, от чего следующие слова уже произнёс без труда. —Что с остальными? Сколько я был без сознания и что произошло после нападения?—.

—Почти все выжили Айвон, напавшего не интересовали никто из экипажа. Никто кроме тебя.— тихо ответила Лиара. —Сейм погиб и Тардиус. Корлаки скорбят и жаждут отомстить, Тардиуса торжественно похоронили на Палавене почти восемь месяцев назад. Остальные получили незначительные повреждения, но не более. Ты вовремя отдал команду и почте все эвакуировались, а нападающего интересовал только ты.—.

—Значит повезло, что меня выкинуло в космос и Жнец не устроил охоту за спасательными капсулами.— криво ухмыльнулся, но осёкся под злым взглядом Лиары.

—Даже не смей об этом заикаться. Ты очень сильно пострадал, чуть не умер! Если бы...— на этом моменте из азари будто вытянули все силы, так она осунулась. —Я не знаю что бы делала если бы ты умер Айвон. Не знаю.—.

Захотев утешить свою азари я протянул к ней руку, левую руку, но вместо полноценной руки из-под покрывала вышла культя с гнездом для протеза чуть выше локтя. В этот же момент я почувствовал неправильность, некую неполноценность в собственном организме, так что положив правую руку на простыню хотел было скинуть покрывало, но меня остановила врач, закончившая проводить мой осмотр.

—Мистер Т'Сони, я не уверена, что вам стоит этого делать. Послушайте, в "ФриМен Тех" работают над протезами, способными заменить органические части тела. Вы сможете жить полноценной жизнью и...—.

Не дослушав увещевания доктора я привычно задействовал биотику, хоть это и далось труднее из-за гораздо меньшего нулевого элемента в организме, оттолкнул азари и сорвал с себя покрывало. Впервые за долгое время меня посетил животный страх, даже вид Жнеца перед собой не вызывал такого ужаса, как вид отсутствующего тела ниже грудной клетки с гнездом под протез, к которому были подключены многочисленные трубки системы жизнеобеспечения. В один момент я лишился большей части своего тела, и страх за жизнь в виде беспомощного калеки словно жадный спрут запустил свои щупальца мне под кожу. Хотелось завыть, разнести палату, уничтожить тварь, что совершила со мной такое, но больше всего хотелось вернуть всё как было.

—Оставьте нас.— пробудил меня от ступора знакомый голос и стоило доктору постукивая каблучками покинуть палату, как новый посетитель подошёл и сел с правой стороны от меня на мою койку. —Айвон, посмотри на меня.—.

Нехотя взгляд оторвался от искалеченного тела и поднялся, уперевшись в красивое лицо матриарха азари.

—Айвон...Гордон, ты совершил невозможное. Будучи ИИ ты стал полноценной органической формой жизни. Ты уже создал себе тело с нуля, действуя один. Сейчас у тебя есть многомиллиардная корпорация, новейшие технологии и наша с Лиарой полная поддержка.— в подтверждении Бенезия наклонилась и сладко поцеловала, передавая всю возможную поддержку и любовь в этом жесте.

Краем глаза я заметил как нахмурилась Лиара, для неё всё ещё были странными наши с Бенезией отношения, но как либо своё недовольство более она не показывала. Я же в свою очередь...

—Мне...мне нужны лучше протезы для высокоточной работы.— слабо вздохнул, а потом продолжил. —А ещё...ещё время, инструменты для работы с нанитами, оборудование для клонирования, генной инженерии и всю документацию по Серым ящикам. Я знаю что они незаконны, но...—.

—Считай всё уже у тебя.— перебила меня Лиара с искренней улыбкой. —Как сказала мама, мы тебя всецело поддержим.—.

***

Прежде чем приступать к возвращению утраченных частей тела, пришлось отвлечься на более формальные дела. Например, принять соболезнования от примарха Касинуса, что уже явно постарел и пора бы ему искать приемника, или принять соболезнование от Совета и получить извещение о приостановлении моей должности СПЕКТРа на время реабилитации. Выступить на ряде телешоу, где общественности была приставлена официальная версия событий с нападением на Викторию, в которой вместо Жнеца фигурировали коллекционеры. Продемонстрировать как с этим справляюсь, особенно в связи с утратой половины тела. Демонстрация протезов моей корпорации привела к повышению продаж продуктов протезирования, хоть какая-то хорошая новость. И только после всех этих обязательных встреч я смог заняться делом.

Новые протезы, подогнанные мне компанией, были выше всяких похвал. Даже сенсорные ощущение после калибровки не отличались от органических частей. Обтягивай искусственной кожей и будешь как настоящий, но...это не то.

Почему же мне приходится обходиться протезами, а не просто пересадить части тела от клона? Тут всё дело в моей биосинтетическое структуре ДНК. Как оказалось, за все те полтора года, с момента нападения Жнеца и дальнейшего прибывания в больнице, современная наука просто не в состоянии контролировать развитие биосинтетическом организма при ускоренном выращивании. Это волуса или элкора года за три из зиготы до полноценного взрослого организма вырастить не составит труда при условии затрат дорогостоящих ресурсов и оборудования, а с биосинтетиками всё сложнее. Так что сейчас мой генетический клон под пристальным наблюдением специалистов растёт в инкубаторе и созреет только лет через двадцать. Я так долго ждать не согласен, так что придётся изыскивать иной способ. Но и клона решил оставить, ведь во время нападения Жнеца я не просто по краю прошёл, я за него заступил, буквально умер. Пришедшие по сигналу бедствия спасатели подобрали кусок прожаренного мяса, которым являлось моё тело. Тогда я уже не дышал, мозг не подавлял признаков активности, сердце не билось... И всё же клетки моего тела не поддавались деградации и разложению, они как будто застыли в анабиозе, словно целые части поломанного механизма. Замени сломанное и механизм снова заработает. Именно так специалисты "ФриМен Тех" и поступили. Убрали повреждённые ткани, обеспечили клетки энергией и питанием, недостающее заменили имплантами, простимулировали регенерацию нанитами и я снова ожил. Потребовалось время чтобы "откалибровать" работу организма, чтобы мне в кровь не выбрасывало ударные дозы адреналина, а процессы в ЦНС протекали правильно, но в конце всё удалось. И всё же моё выживание не иначе как чудо. Учитывая опыт во время войны, я уже минимум два раза прошёл по краю и не собираюсь ждать когда удача окончательно отвернётся.

Так мне в голову пришёл проект "Бэкап". Да-да, точно такой же есть у Айдана Кусланда, оригинала или одной из моих инкарнаций, неважно. Только вот у него этот проект осуществлён с помощью магии, которой у меня нет. Зато у меня есть технологии и пси-способности. Пришлось для реализации проекта поработать с Левиафанами, узнать состав и происхождение их жемчужин-ретрансляторов, синтезировать подобную самому и научится ей пользоваться подобно Левиафанам. Последним этапом бэкапа стала установка синаптического импланта наподобие серого ящика в мой мозг. Вот только вместо хранения памяти, этот имплант будет снимать у меня энграмму, каждую секунду обновляя запись на жемчужине-ретрансляторе, которую я вживил в мозг вместе с имплантом. Она крохотная и её мощность недостаточная для связи с остальными пси-ретрансляторами, но у неё другая задача. В случае моей смерти, моя энграмма будет передана близнецу пси-ретранслятора, имплантированному в мозг моего клона, это активирует наниты, которые начнут выстраивать нейронные связи согласно полученному шаблону, что при моём возрождение не допустит утери памяти, как это было при переносе разума на органический носитель в первый раз. Финальным же этапом станет душа, перешедшая по связи пси-ретрансляторов в новое тело. По крайней мере так должно быть в теории и тесты на изловленных преступников подтвердили мои расчёты.

Но это всё лишь страховка на случай моей смерти, после создания которой я почувствовал себя гораздо уверенней. Мой основной проект по восстановлению тела был, на самом деле, продолжением проекта развития наночастиц. Мой нанокостюм, сохранённый Лиарой, может за доли секунды создать полноценную конечность или даже тело. Синтетическое правда, но сами наниты при этом биосинтетического происхождения. В наногенераторе они свободно делятся получая энергию из дугового реактора, будучи ближе к органическим клеткам, и только при выходе за пределы генератора преобразовываются, приобретая функции синтетического материала и по факту становясь нанитами, что позволяет полностью ими управлять и использовать при трансформациях нанокостюма. Органические частицы же невозможно использовать так же как синтетические и с их помощью активно трансформировать тело. Мне надо сделать так, чтобы это было возможно. Представить только, морф биосинтетические наночастицы, становящиеся по малейшему желанию полностью органическими или полностью синтетическими! Способные отрастить за секунду конечности, а если уничтожат мозг, то восстановится и он, надо лишь восстановить нейронные связи согласно энграмме. Мне лишь надо добиться того, чтобы биосинтетические частицы, делящиеся в генераторе наночастиц, поддавались такому же контролю, как и уже преобразованные наниты.

Ранее я уже экспериментировал с вживлением контролирующего элемента в клетку, но...это было не надёжно. Грубо, топорно и совершенно не в моём стиле. Да ещё и функционал подобной модифицированной клетки оставлял желать лучшего. Я бы предпочёл чтобы биосинтетические частицы несли в себе уже встроенную функцию контроля. И в этом направлении мне помогли продвинуться недавние изыскания по созданию пси-ретрансляторов Левиафанов. Эти штуки, как оказалось, полностью органические и формируются в телах этих гигантов, преобразовывая отложения нулевого элемента воздействием электромагнитных волн той частоты, которая была мной зарегистрирована при использовании пси-способностей. Да, нулевой элемент не органического происхождения, ну так и не он преобразовывается, а продукт отложения переработанного нулевого элемента. И вот его уже удалось встроить в ядро биосинтетической частицы.

Дальнейшие эксперименты показали перспективность этого направления, а ещё опасность. Первые положительные результаты были достигнуты только через пять лет и полученная в результате колония биосинтетических клеток была способна менять форму и собственное строения становясь как полностью органическими, так и синтетическими. Ну а ещё включение пси-ретрансляторов ядра клеток дала этой колонии зачаток пси-способностей и примитивное и крайне агрессивное сознание. Подопытный, отданный на растерзание колонии, был захвачен, усилен и использован в качестве марионетки и носителя для нападения на остальных органиков, благо тварь имела примитивное сознание и без труда, благодаря предусмотрительной подготовке к подобному сценарию, была изолирована. По началу конечно пытался её уничтожить, но эта колония биосинтетических клеток оказалась крайне прочной и живучей и даже термоядерный взрыв, как было выяснено в последствии, не нанёс ей летальных увечий. Зато пси-атака на примитивный разум колонии позволила быстро с ней справится.

Ну а я понял, что именно создал - симбионта. Того самого, который существует в той же вселенной, из которой я неосознанно черпал вдохновения для создания экзокостюмов.

И пусть эксперимент закончился погромом и едва не привёл к жертвам, но...это был ошеломительный успех. Я был близок, не просто нащупал путь, но и протоптал дорожку. Осталось только довести проект до ума, чем я и занялся. Хотя работы хватало: подобрать количество и качество пси-вещества в ядре клетки симбионта, изучение влияния окружения и изолированность от пси-воздействий симбионта при его создании, попытки контроля симбионта и опыты по передаче контроля над ним ВИ. В общем дел хватало. Когда я закончил, уже можно было переселяться в тело клона, пусть тот и был по возрасту подростком, но всё же в результате я получил гораздо больше чем рассчитывал. Полностью подконтрольный биосинтетический морф-организм, на порядки повышающий физические(испытатель в подконтрольном симбионте поднял 50 тонн на специально созданном тренажёре) и, в моём случае, пси-параметры организма; дарующий едва ли не мгновенную регенерация, позволяя за секунды отращивать конечности, и фактически дарующий биологическое бессмертие, за счёт восстановления клеток носителя. Разумеется способность формировать из нанопокрова различные устройства и оружие, вроде тех же репульсоров, новый экзокостюм не утерял старого функционала, а так же практически лишился предела деления клеток, разве что при определённом пороге разрастания начинает падать скорость деления и быстрее будет захватить и переработать какой-нибудь физический объект.

Когда же все этапы были пройдены...

—Я не знаю, ты уверен Айвон? Эта штука показалась мне опасной.— хмуро посмотрела на отливающий по краям оболочки, светящийся синевой диск.

—Расслабься Лиара, сама же видела, он полностью безопасен.— непринуждённо подхватил и подбросил в руке новый генератор БМН(биосинтетических морф-наночастиц). —Ну что, начинаем?—.

Ещё раз вздохнув Лиара кивнула в согласии, а следом за ней и Бенезия, что была не в пример спокойней своей дочери. Единственные присутствующие в моей лаборатории помимо меня.

Я же, сам нервно вздохнув приложил диск генератора к груди, чувствуя формирование нейро и пси-связи с устройством, а в следующее мгновение белый, отливающий серебром нано покров словно живой покрыл моё тело и тут же приступил к поглощению протезов и восстановлению целостности организма согласно имеющемуся шаблону.

—Х-ха, невероятно.— непроизвольно выдохнул ощущая всю мощь, даруемую новым экзокостюмом.

Мой биосинтетический организм установил удивительную синергию с биосинтетическим покровом экзокостюма. Он не стал просто орудием, фактически он стал мной. Я чувствовал его как часть себя, а примитивный разум колонии биосинтетических клеток под контролем ВИ был поглощён моим. Благо полностью контролировать столь сложный оргнаизм лично не пришлось и как настоящий симбионт, мой новый экзокостюм приступил к улучшению и оптимизации организма носителя: клетки тела стали обновляться, приобретая в своих ядрах пси-вещество, усиливая мои пси-способности; многочисленные импланты по всему телу стали утилизироваться, а их функции на себя взяли клетки симбионта. Даже имплант в мозгу для снятия и передачи энграммы был заменён на биосинтетическим аналог, органично вписавшимся в работу мозга. Ну ладно, команду на замену имплантов покрову я отдал сам, ведь без моих приказов управляющий симбионтом ВИ не может действовать вне заданных корректив, но такую тонкую работу с заменой синаптического импланта я даже не предполагал.

Последней проверкой стала изменение вида нанокостюма, по моей команде он быстро преобразовался в "F-50", приобретя красно-золотую цветовую гамму, "F-34" и "F-2", став более массивным и выкрасившись в чёрно-серые тона. Причём экзокостюм мог как имитировать только внешний вид, сохраняя весь функционал биосинтетического симбионта, так и приобретая характеристики изображаемых Фрименов. Увы, но всё оригиналы сгинули ещё во время крушения Виктории и от них осталась только память. Впрочем, с новым нанокостюмом старые модели мне уже не нужны, как бы цинично это не звучало. Новый экзокостюм это предел развития нано и биотехнологий, нечто невероятное, чей потенциал ещё предстоит раскрыть и я даже не представляю как его возможно ещё улучшить.

Глава 73. Шаньси

Граница пространства Совета Цитадели и территории Батарианской Гегемонии. Поток Арктура, станция Арктур.

Станция Арктур - узловой пункт на пути между тремя первичными ретрансляторами и одним вторичный, ведущим к Солнечной системе и к родному миру человечества. Важнейшая стратегическая позиция и потому учреждённый после выхода в космическую эру Альянс Систем, вместо замшелой и насквозь коррумпированной ООН, решил создать здесь военную базу и разместить космический флот, невзирая на затраты на доставку ресурсов и постройку станции, а так же отсутствие доказательств враждебного присутствия на "той стороне". Начатое в 2151 году строительство ещё не завершилось и по всем подсчётам потребуется не меньше пятнадцати лет для завершения проекта, но многие части станции уже функционируют и она сама используется как военный и главный коммуникационный центр с 2156 года. Здесь же проходит службу молодой и перспективный офицер ВС Альянса Систем Стивен Хакет, относительно недавно получивший звание лейтенанта второго ранга. И так вышло что именно на его посту на один из коммуникаторов пришли новости, что вскоре в корне изменят мнение человечества о галактике.

Быстро прикинув риски и важность полученной информации лейтенант второго ранга решил миновать цепочку из собственного командира, командира штаба и т.д. и напрямую обратиться к присутствующему на Арктуре адмиралу. Александр Зайнов, адмирал из военной династии уже разменявший пятый десяток лет был выбран как наиболее ответственный и заслуживающий доверие командир. Сейчас, пока человечество только выбралось в космос и не знает чего от него ждать только такие военные и нужны человечеству, в отличие от двух молодых куриц, попавших на столь почётную должность на Арктуре по квотам и связям.

Добравшись до кабинета генерала, минуя посты караульных, Стивен Хакет последний раз выдохнув, вошёл в открывшееся створки, сразу замерев по команде "Смирно", оказавшись под пристальным вниманием адмирала. Александр Зайнов - крупный, крепкий, пусть и седеющий мужчина обладал волевым лицом и ухоженной бородой, являвшейся предметом его гордости. Несмотря на долгое отсутствие крупных военных конфликтов на Земле побывал во всех возможных горячих точках и не редка сам вёл людей на поле боя. Так же он руководил борьбой с преступными группировками, торгующими ресурсами первейшей значимости для человечества: нулевым элементом и протеанскими технологиями. А с недавних пор среди офицеров ходят слухи, что Джон Гриссом - герой Альянса, первый повёдший экспедиционный корпус через ретранслятор Харон и проложивший для человечества "дорогу к звёздам", договаривался с Зайновым для учреждения программы подготовки N7, в котором будут проходить лучшие бойцы человечества. Быть инструктором в такой программе многое говорит о человеке.

—Вольно лейтенант, с чем пришли?— оторвал взгляд от сосредоточенного лица подчинённого адмирал вернувшись к своему терминалу.

—Срочный доклад с колонии Шаньси! Экспедиционная флотилия Альянса в составе двух грузовых судов и трёх фрегатов прошла через ретранслятор Шансти-Тета около семи земных суток назад и вскоре наткнулась на неактивный ретранслятор. При попытке активации ретранслятора согласно директиве Альянса, флотилия была атакована неизвестными силами и практический полностью уничтожена. Единственный выживший фрегат сумел отступить к Шаньси, откуда были отправлены военные корабли для карательной экспедиции!— на одном дыхании выложил Хакет.

Молчал его собеседник недолго, быстро начав что-то печатать на терминале. —Значит так лейтенант, вы правильно сделали, что обратились сразу ко мне. Хотя вопрос крайне деликатный, мы имеем все шансы нарваться на инопланетную расу, а это крайне деликатная тема и без санкций с Земли я много сделать не могу. Опять начнётся говорильня на месяцы, но никто не запрещал отправить патруль из части кораблей третьего флота в систему Да Линг Сан в связи напряжённой обстановкой.—.

—Адмирал, разрешите отправиться с флотом для усиления гарнизона колонии Шанси? — высказался Хакет чем вновь обратил на себя внимание ухмыляющегося Зайнова.

—Разрешаю старший лейтенант и приписываю к фрегату "Ла-Манш" в качестве старшего помощника капитана Хаскела. С вами пойдут ещё пять фрегатов и два крейсера, больше выдать не могу.— впрочем мысли Стивена были сосредоточены на оговорке адмирала насчёт его звания, но прежде чем что-то успел сказать, адмирал его прервал. —Поздравляю с повышением Хакет, а теперь на выход. Чтоб через двадцать минут был на "Ла-Манше". Человечество не может ударить в грязь лицом в первом столкновении с другой расой.—.

***

У неактивного ретранслятора 314. Неделю спустя после битвы с экспедиционной флотилией Альянса Систем. Турианская патрульная флотилия.

Получив стандартный ответ от командования капитан Аскинус Тиранус лишь развёл мандибулы. После отгремевшей десятилетия назад войны, прижатые к ногтю батарианцы сидели тихо...до недавнего времени. Видимо доведённые до отчаянья или упившись своей уязвленной гордостью батарианцы решили пойти на такой отчаянный шаг, как активация неактивных ретрансляторов для дальнейшей экспансии и притока ресурсов в их "Гегемонию". Четырёхглазые забыли, к чему привели бездумные попытки активации всех подряд попавшихся ретрансляторов. Забыли как пришедшие с той стороны рахни едва не уничтожили всю цивилизацию Совета Цитадели и какими жертвами обернулась та война, а так же подавление Восстания кроганов, ставшей следствием этой войны. Ну или им было просто плевать.

И пусть батары построили новые, непривычные для рас Советов корабли, но его они не обманули. Визуальные сенсоры прекрасно передали изображение батарианцев в закрытых скафандрах, работающих с ретранслятором. Пусть лиц не было видно, но физиология на 100% совпадала с батарианской. Ну и с азари, но те не стали бы нарушать законы совета и активировать неактивный ретранслятор и уж тем более работать с батарианцами.

Отключив личный терминал и с удовольствием потянувшись турианец покинул капитанскую каюту и отправился на капитанский мостик. Не то чтобы персонал требовал контроля, дисциплина на турианском флоте железная, но и самому иногда полезно появляться на глазах команды.

Собственно всё шло достаточно спокойно, обычный патруль вдоль батарианских территорий. Ну так бы и было, если бы сенсоры дальнего обнаружения не засигналили в тревоге.

—Капитан, флотилия кораблей в масс прыжке, выйдут через несколько секунд! Сигнатура незнакомая, но совпадает с недавними уничтоженными кораблями у ретранслятора 314.— доложила оператор систем обнаружения, параллельно пытаясь накопать больше данных. —Фиксирую пять фрегатов, несколько десятков малогабаритных кораблей и один крейсер.—.

Впрочем, враг уже вышел из масс прыжка и предстал перед ними во всей красе. Вытянутые, сочетающие в себе хищные, острые черты и плавность, белоснежные корабли с синими полосками на крыльях были гораздо лучше тех, что могли предложить батарианцы. По крайней мере до и после войны, более у четырёхглазых не было тех разрушительных крейсеров, ранее составлявшим конкуренцию дредноутам Совета.

С каким-то фатализмом заметив как истребители противника пошли на сближение, а главный калибр крейсера заряжается и наводится прямо на них капитан Аскинус отдал единственный приказ. —Отправьте данные командованию, враг прошёл через ранее неактивный вторичный ретранслятор 307. Пусть за нас отомстят. Для меня было честью служить вместе с вами.—.

Турианский лёгкий фрегат "Жалящий" был уничтожен в кратчайшие сроки. Дезинтеграторные ракеты истребителей уничтожили щиты, а пушка крейсера Альянса мгновенно обратила лёгкий фрегат в космический мусор. Пара таких же фрегатов просуществовала ненамного дольше. И тем не менее турианцы не убегали. Понимали что погибнут, но дали бой и даже уничтожили пол десятка истребителей. Но общую картину это не изменило. Турианский патруль был уничтожен, экспидиционная флотилия Альянса отомщена, а турианцы начали собирать флот для вторжения на неизведанные и незнакомые ранее территории. Конфликт только набирает обороты.

***

Что бы делал инвалид, вернув себе утерянные части тела? Побежал бы мстить своему обидчику? Ну, может быть некоторые, но лично я предпочёл остановиться, выдохнуть и расслабиться. Серьёзно, сколько можно? Я почти полторы сотни лет куда-то спешу, спасаю галактику, подготавливаюсь к спасению галактики...хватит! Пришло время отдохнуть.

Впрочем, о Жнецах никто не забывал, и об одном конкретном Жнеце тоже. В следующую нашу встречу он пожалеет что не добил меня окончательно, если ИИ вообще способен жалеть. Да и повседневные дела тоже требовали личного времени и ресурсов. Слетал на Палавен, отдал дань уважения Тардиусу и познакомился с его семьёй. Милые турианцы, зла на меня не держат, наоборот восхищаются работой их отца/дедушки под началом СПЕКТРа. Слетал на родную колонию Корлаков, где похоронили Сейма. Хотя от самого волуса ничерта не осталось, но могильная эпитафия имеется. Помогал Лиаре с освоением сети Серого Посредника, всё же Дин и Лорк стали слишком старыми, чтобы поддерживать прежний темп работы, а кому попало такой ресурс не доверишь.

В остальное же время старался проводить с семьёй. Правда обычно в понятие "проводить время с семьёй" понимают немного другой смысл, нежели в него вкладывал я.

—А-ах! Богиня, Гордон, сильнее!—.

Раззадоренный словами Бенезии я усилил амплитуду движений, грозя в очередной раз сломать ножки шезлонга, с наслаждением припав к твёрдому соску на большой груди матриарха. Стоило его чуть прикусить, как доведённая до предела азари пронзительно взвизгнув напряглась всем телом и сжала своей киской мой член в приступе оргазма, вынуждая меня кончить внутрь.

—Вы как две возбуждённые девы.— нарушил идиллию расслабленный женский голос.

Перехватив развалившуюся подо мной женщину, аккуратно перевернул нас, оказавшись под Бенезией и смог рассмотреть говорившую. Абсолютно голая Лиара выставив свою круглую задницу на моё обозрение выглянул наполовину из бассейна и опершись на бортик с края рассматривала ночную Армали.

—Кажется час назад кто-то так же кричал в экстазе.— вернул подколку, на что азари лишь игриво покачала попкой.

—Айвон.— в наш разговор вмешался третий участник, Бенезия немного придя в себя открыла веки и обведя окружение мутным взглядом остановилась на моём лице расплывшись в счастливой улыбке, от которой мой полувялый член начал оживать. — Это было превосходно.—.

Привычно разделив со мной поцелуй, матриарх начала соскальзывать вниз, со стоном выпустив мой ствол из своих бархатных ножен, пока не оказалась у меня между ног, с игривым азартом накинувшись на моего уже раззадоренного дружка. Бережно очистив его от наших соков, Бенезия охватила член своей грудью, а головку поймала ртом, начав свои неспешные ласки.

—Не жизнь, а сказка.— довольно простонал, поймав рукой бутылку азарийского коктейля, притянутого вырвавшимся из плеча серебристым щупальцем.

Как-то привычно мимо проплыл Глиф - ВИ помогающий Лиаре с работой с сетью Посредника. И так же привычно остановился перед Лиарой, сообщив что-то жизнерадостным голосом. Что именно он моей азари сообщил не знаю, был немного занят изливаясь в рот Бенезии.

—Ох-х, б-богиня, это было превосходно Нези.— улыбнулся сексуально облизывающей пальчики матриарху, после чего перевёл внимание на её дочь, чьё лицо приобрело выражение хмурого беспокойства. —Какие новости?—.

—Турианцы отправили свой тринадцатый флот на подавление батарианцев. Тут...странные данные. Судя по всему батарианцы нарушили закон Совета, активировали ретранслятор и окопались в новой, ранее не изученной системе.— поведала Лиара. —Странность в том, что у батарианцев появились новые корабли иной стилистики. Не те, которые были построены с помощью коллекционеров. Вот, смотри.—.

По сигналу Лиары Глиф вывел снимок совершенно незнакомых галактике кораблей. А мне знакомых. Как я не понял раньше? Инцидент у ретранслятора, активность флота турианцев... человечество наконец вышло из родной системы и впервые столкнулось с инопланетной расой. И тут же вляпалась в конфликт. Война Первого контакта, когда турианцы устроили блокаду колонии Шаньси посчитав её родным миром людей. Тогда люди держали блокаду несколько месяцев малыми силами небольшого гарнизона. Вот только сейчас турианцы не те, что были в оригинальной истории. Они совсем недавно прошли масштабный конфликт, обкатали свою армию, заимели новые технологии... Боюсь в этот раз человечество может не выстоять.

Приняв решение я быстро оказался на ногах, за секунды покрываясь биосинтетическим материалом, что принял вид повсеместно одежды: туфли, штаны, футболка и куртка. Точно так же отреагировала Бенезия и Лиара. Бенезия позволила своему костюму принять вид официальной формы матриарха, а Лиара покинув бассейн облачилась в помесь белой археологической формы и легкобронированного скафандра.

—Лиара, собери всю информацию об этом инциденте и всём что с ним связано. Бенезия, "Зов Свободы" должен быть готов к вылету как можно скорее. И свяжись с Советом Цитадели, нужно чтобы меня восстановили в статусе СПЕКТРа.—.

—Айвон, что случилось? Это Жнецы?— настроилась на деловой лад Бенезия.

—Нет, это...назовём это предчувствием.—.

Впрочем, мне явно не поверили, но спорить не стали. Мой вид ясно показывал, что тратить время на всякую ерунду не собираюсь и Лиара с Бенезией не стали спорить, на ходу связываясь со своими агентами/подчинёнными. Уже через двадцать минут мы оказались на Зове Свободы, личном корабле Бенезии, на котором и отправились к ретранслятору 307, что был неактивен более 50000 лет, со времён протеан.

***

Территория Альянса Систем, Скопление Синъюнь, Система Да Линг Сан, планета Шанси.

Адмирал Зайнов был прав, стоило на Земле узнать про возможный контакт с другой расой, как началась говорильня. Кто-то отрицал и высмеивал подобные идеи ссылаясь на неизвестную ранее крупную бандитскую группировку, кто-то охотно поверил в контакт с неизвестным человечеству разумным видом и говорил о дипломатии. Впрочем, были и разумные голоса, говорившие об укреплении обороны колонии и подготовки к возможному конфликту. Хотя не все говорили об укреплении Шаньси. Многие, допускающие возможность нападения иного вида, видели целесообразным сосредоточить защиту на подступах к Земле. Из-за этого к единому мнению Совет Адмиралов так и не пришёл к единому мнению. Лишь разрешение на проведение карательных мер были получены в первую неделю, невзирая на протесты сторонников дипломатии. Когда же на орбите Шаньси показались турианские корабли было уже поздно. Спешно стали собирать флот для контратаки, разрабатывались сценарии возможного противостояния, выбирался командующий для этой операции. А тем временем турианцы с налёта разбили невеликий космофлот Шаньси, что лишь короткое время мог оказывать сопротивление, и взяли планету в осаду.

До этого времени человечество не сталкивалось с атаками враждебного флота на их планеты, потому небыли разработаны достаточно мощные системы планетарной обороны, а капиталистическое общество, нацеленное на получение прибыли, ещё сильнее ограничило эти системы в количестве и качестве сэкономив кучу денег, а потому два жалких маломощных лазерных орудия не представляли опасности для турианского флота и были быстро уничтожены, а сами турианцы могли безнаказанно обстреливать планету. Первые же дни обстрела военных объектов и скоплений военных подразделений вынудило генерала Уильямса отказаться от привычной воинской доктрины и перейти к партизанской тактике. Гарнизон колонии был разделён и действовал автономными малыми группами. Это дало свои плоды. Стоило солдатам турианцев спуститься на землю и попытаться занять город, как ночью их солдаты умылись кровью. Многочисленные диверсии, атаки на казармы, помощь местных жителей защитникам Шаньси, всё это вынудило турианцев отступить на орбиту. Конечно они отбивались и отбивались весьма успешно, но как победить врага, у которого нет места постоянного базирования? Генерального штаба? Командного пункта? Они с самого начала разбомбили эти объекты в надежде с ходу разбить сопротивление противника, но люди стойко выдержали подобный удар.

Ответ же турианцев был в виде бомбардировки. Мирный город Синьхе был подвергнут бомбардировке, а следом за ним и другие города, где были замечены защитники Шаньси или те, кто оказывал им помощь. Как итог люди в страхе начали отказывать в помощи партизанам, отказывали им в убежище и ресурсах, и у партизан начался голод. Так же стремительные налёты десантников турианцев собирали свою кровавую жатву, стремительно сокращая силы противника. Положение за два месяца было отчаянным и без подкрепления они колонию не удержат.

Что же до Джека Харпер с его маленькой наёмничьей группой...

—Пришельцы, пришельцы, доволен? Вот тебе и пришельцы!— выплеснула на напарника накопившиеся раздражение блондинка.

—Слушай Ева, я же не знал что эти уроды сразу начнут по нам стрелять.— жалобно протянул Бен Хислоп. —Прости, ладно?—.

Ева и сама понимала что добродушный здоровяк не виноват в сложившейся ситуации и чувствуя себя виноватой за этот порыв обняла парня.

Джек же был более сосредоточен на задании генерала Уильямса, перестав следить за состоянием своей команды.

—Большая группа противника замечена здесь, в археологическом городке. Не знаю что они там ищут, но очень хочу знать. Справишься?—.

Не став отвечать Харпер лишь едва заметно покивал головой, уже прикидывая как им незаметно выйти на искомую группу и взять языка. А ещё, как его разговорить, учитывая что язык противника они не знают.

—Вот и отлично. Возможно добытые данные помогут прижать ублюдков. Давай Джек, я на тебя рассчитываю.—.

Покинув временную ставку командования, Харпер в очередной раз непроизвольно достал сигарету и вложил в рот, отвлёкшись на внезапный вопрос. —Огоньку не найдётся?—.

Вопрос задал один из караульных, высокий темнокожий мужчина с налысо выбритой головой и стандартной армейской винтовой "M-8", рядом с которым разминал затёкшие плечи солдат в шлеме и тяжёлой броне. Обычные парни, каких много и многие из них погибли от рук ублюдочных пришельцев.

Достав из кармана зажигалку и одновременно убирая сигарету Харпер передал старшему лейтенанту, судя по знакам отличия, предмет, бросив. —Оставьте себе.—.

Ну а он возьмёт огоньку с горящих останков противника, если потребуется.

Глава 74. Призрак

—...обыщите здесь всё.—.

—И правда работает.— удивлённо шепнул Хислоп нарвавшись на предупреждающий взгляд Евы.

—Лингвисты Альянса очень быстро справились с расшифровкой языка...турианцев. Стоило им получить целый переводчик инопланетянин.— тихим голосом ответил Джек. —А генерал обеспечил нас новыми языковыми программами в обход всей бюрократической системы для успешного выполнения миссии.—.

На время группа замерла, следя за вооружённым отрядом турианцев, шарящих по руинам города.

—Проклятье, бомбёжки мирных городов им было мало, они решили один из них ещё и разграбить? Чего вообще они хотят?— в отличие от своих напарников, сохраняющих внешнее спокойствие, Ева Кор пылала гневом к проклятым пришельцам.

—Неизвестно, именно поэтому нам нужен язык. Бен, эти твои, мы с Евой прикроем фланги. Вон тот у них кажется главный, его старайся не задеть, попробуем захватить.—.

Хислоп лишь сосредоточенно кивнул положив рядом крупнокалиберный пистолет и достав со спины гранатомёт с барабанным механизмом и осколочными снарядами. По команде, когда костемордые подошли достаточно близко, Бен навёл на них ствол и нажал курок.

Взрыв вышел недостаточно мощным для уничтожения всей группы, но четверых турианцев находившихся ближе всего убило взрывом, ещё у двоих не выдержали личные кинетические щиты и их сильно посекло осколками. Оставшихся трёх несмотря на ожесточённое сопротивление расстреляли с удобных позиций, не дав забежать за укрытие. Ну а их главного...

—Рр-рааарх!— протаранил своим телом Хислоп, с силой впечатав в стену и выбив весь воздух из груди, а затем приставил ручную пушку к голове турианца.

—БЕН! Он нужен нам живым! Я всё понимаю, но убери пушку.— остановил разгорячённого подчинённого Харпер. —Мёртвого не допросишь.—.

Ещё секунду Хислоп с ненавистью смотрел на пленного после чего к облегчению командира и самого турианца опустил пушку, чтобы спустя секунду обрушить на голову ксеноса рукоять оружия, надёжно того вырубая.

—Отлично, вяжите его и уходим, мы...— разговор был прерван звуком разбитого кинетического щита, истаявшего прямо перед глазами Джека, но люди не рефлексировали, а уже попрятались за укрытиями, согласно наработанному за эти месяцы рефлексу.

—Бен, Ева! Берите турианца и уходите! Я вас прикрою.—.

—Что? Нет, Джек, ты...—.

—Это приказ Кор! Бен, оставь мне гранатомёт и уходите.—.

Оспорить приказ никто не подумал, так что секунду спустя рядом с позицией Джека упала массивная пушка и в то же время по его укрытию забарабанили выстрелы. Скорострельность высокая, но плохая кучность и точность. Значит турианцы ещё далеко, но стремительно приближаются.

Выждав момент Джек кинул гранату, вынудив штурмовой отряд турианцев броситься врассыпную, а после начал не прицельно поливать позиции противника взрывами из гранатомёта.

Напарников лишний раз подгонять не пришлось и Бен наскоро скрутив лапы пленного закинул турианца на себя, на пределе сил бросившись в полуобвалившееся здание, где его уже ждала Ева. А там, насколько Джек знал, есть технические ходы, ведущие к аварийному генератору, откуда можно пройти до края города. Там напарники не пропадут.

Выждав достаточно времени Джек отправил последний снаряд гранатомёта в несущую стену, обвалив ход за друзьями, а сам бросился к корпоративной высотке, выманивая турианцев за собой. Сердце стучало так быстро, что перебивало окружающие звуки, кровь билась в висках, а ноги бежали с невиданной ранее скоростью будто за ним бежала сама смерть. Впрочем, так и было, Харпер слышал за спиной тяжёлые шаги турианцев, спешащих за ним, а выстрелы из их оружия лишь чудом не снесли восстановившийся щит. Видимо они захватили кого-то действительно важного, раз его так настойчиво преследуют, остаётся надеяться что оно того стоило.

***

Вырвавшись из обесточенных тоннелей на свободу в пыльный толи ангар, толи склад Бен с удовольствием скинул с себя свою ношу и размял плечи.

—Ваш друг уже наверняка погиб, если не хотите последовать за ним, то отпустите меня и...—.

—Заткнись.— холодно бросила Ева, сопроводив свои слова пинком по рёбрам для весомости. —Куда теперь?—.

—Отступаем к точке эвакуации, подождём сутки и если Джек не вернётся, свяжемся с генералом.— пожал плечами мужчина, в очередной раз закидывая себе на плечо пленного. —Пойдём костемордый.—.

—Знаешь, турианские солдаты не испытывают удовольствия от убийств, это просто долг. Но тебя, человек, я буду убивать с удовольствием.— тихим, но смертельно серьёзным голосом пообещал турианец стоило ему отдышаться.

—Ну-ну.— хмыкнул Бен, поудобнее устраивал на себе ценный груз. —Ну пошли.—.

Передвигаться по захваченному городу, да ещё и с пленным, опасаясь обнаружения было крайне сложно и опасно. Не удивительно, что выйдя из укрытия вечером, их компания добралась до места только к утру. Полуразрушенный типовой колониальный бокс скрывал в себе вход в весьма просторный подвал, где наёмники подготовили себе временное укрытие. Однако определённые закладки, которые они ставили для проверки их убежища, на месте обнаружены небыли.

—Я проверю.— опередила Бена Ева, быстро шмыгнув внутрь.

После нескольких секунд до слуха человека и турианца донёсся радостный вскрик, а после счастливая Ева на мгновение выглянула, чтобы позвать напарника внутрь.

—Значит ты всё же жив.— заговорил турианец, когда ему вынули кляп, а глаза привыкли к полутьме, за которой скрывался командир из этой группы трёх людей. —Я недооценил людей. Хотя если вы хоть немного похожи на него...—.

—Недооценил, это верно. Но мне вот что интересно, кто ты такой что турианцы так рьяно тебя ищут?— наклонился к пленнику Харпер, пропустив последнюю, едва слышимую фразу.

—Я? Всего лишь генерал. Генерал турианской армии Десолас Артериус и если вы хотите жить, то для вас же лучше отпустить меня. Ведь пока мои люди меня не найдут, вас они в покое не оставят.—.

***

Ситуация была...неоднозначная. Это правда, что турианцы не успокоятся, пока их не найдут, из города незамеченными они не выберутся, однако если грамотно использовать оказавшуюся у них в руках карту, то всё может кардинально поменяться.

В итоге после обыска; изучения всего найденного у Десоласа, особенно тщательному изучению подвергся небольшой планшет с картой и непонятными записями; и допроса турианца у Джека созрел план. По всему выходило что турианцы что-то ищут на планете, что-то ценное. И действуют они отдельно от оккупационных сил, осадивших Шаньси. Координаты этого "чего-то" имелись на планшете генерала и если Джеку не изменяет память, там находится довольно скалистая местность, с множеством пещер.

Итак, если турианцы не успокоятся, пока их не найдут, значит нужно привести генерала к турианцам. На своих условиях. А ещё, как говориться в древней поговорке "Разделяй и властвуй".

—Мне удалось вырваться...передаю координаты места встречи...запрашиваю эвакуации...— вещала голография генерала Артериуса, пока Харпер дорабатывал надёрганное из разных фраз во время допроса ложное сообщение.

—Детский трюк, мои люди на такое не попадутся.— нарушил тишину помещения Десолас.

—Вот и проверим.— тихо бросил Джек отправляя сообщение по личному каналу связи Десоласа подчинённым. —Бен, машина готова?!—.

Снаружи послышался стук, приглушённый мат, после чего в погружённую в мрак комнату ввалился Хислоп. —Джек, звал?—.

—Машина.— уточнил у парня Харпер.

—А, да, трансмиссию поправил, теперь будет кататься как новенький, заменил батарею, благо была запаска, так что сейчас Мако, можно сказать, заводской сборки. Разве что краску поцарапало, да нужно провести калибровку орудийных систем...—.

—Займёшься этим в дороге. Собираемся, мы должны прибыть на место как можно скорее.— прервал отчёт Хислопа Джек, выдёргивая турианца из кресла. —Идём генерал, время не ждёт.—.

На выходе из скрытого помещения компанию уже ждал лёгкий, колёсный танк Мако - рабочая лошадка Альянса. Ева нашла его в городе, на месте битвы защитников города и турианцев. Машину удалось пригнать, подлатать и сейчас она послужит группе Харпера гораздо лучше, чем погибшему отряду из гарнизона Шаньси.

Чтобы про себя турианцы не думали, но на столь детскую ловушку попались без труда. Когда отряд турианских солдат добрался до назначенной точки эвакуации, на них из-за ближайшего холма выехал танк, лишая малейшей возможности к сопротивлению.

—У нас ваш генерал, хотите чтобы он и вы жили - сложите оружие.— приказал Джек стоя на корпусе Мако, тем самым возвышаясь над пятью, пришедшими за генералом турианцами.

И убеждать долго их не пришлось, когда тебе в лицо наставлено дуло танковой пушки, выбора всего два: подчиниться или умереть.

—Отлично.— довольно хмыкнул Харпер, когда турианцы побросали оружие и встали на колени, заложившего руки за головы. —Бен, вяжи их. Составят компанию генералу.—.

Следующая точка маршрута была отмечена в персональном устройстве турианского генерала. И координаты эти вывели группу наёмников прямо на группу вооружённых турианцев, стоящих у входа в естественную пещеру. И с этой группой ситуация повторилась.

—У нас ваш генерал и ваш лейтенант! Если хотите их спасти сложите оружие и освободите проход!—.

—Выполняйте.— приказал введенный к "людям" Десолас, добавив себе под нос. —Мне самому интересно как они поступят с находкой.—.

Закончив возится с уже второй группой турианцев, пришло время для основной цели предприятия - выяснить цель турианцев на Шаньси.

—Что там? Вы из-за этого оккупировали нашу колонию.—.

—Ошибаешься человек, я здесь потому что выбрал не то место и не то время для изучения найденной реликвии - Монолит Арка. Эта войнушка мне не интересна и даже жаль того идиота, который её начал. Зная Т'Сони, он проживёт не долго, но жизнь его будет очень насыщена.— пусть мимика турианцев для людей непонятна, но по тому как Десолас развёл мандибулы было ясно что он усмехается.

—Те сони? Это ещё что такое?—.

—Т'Сони человек. Айвон Т'Сони - сын матриарха Бенезии, наверно богатейший предприниматель в галактиктике и СПЕКТР Совета Цитадели, если вам это о чём нибудь говорит.— оскалился турианец. —Ах да, ещё он человек, как и вы. Удивительно правда? Хотя нет, вы по сравнению с ним лишь жалкие подделки...—.

Дальнейшей перепалке между пленным и подчинённым не дал разгореться Харпер, задвинув Бена на задний план.

—Мы отошли от темы. Что такое Монолит Арка и зачем он вам? Как планировали использовать...—.

—Зайди и увидишь человек, это всё что я тебе скажу.—.

Не добившись от Артериуса ещё хоть крупицы информации Харпер оставил Еву за управлением Мако с наказом если они не вернуться через десять минут обвалить свод пещеры, убить турианцев и доставить Десоласа к генералу Уильямсу. Лишь после этого Бен с Джеком вошли в пещеру, почти сразу обнаружив на полу следы. Борозда, будто тащили что-то тяжёлое и царапины от чего-то полегче привели их к странной, явно инопланетной спиралевидной конструкции, обвязанной цепями.

—Это и есть монолит?—.

Пока Харпер был занят следами на полу Бен Хислоп привлечённый светом артефакта решил изучить его, так сказать, эмпирически. Проще говоря решил его потрогать, надо ли говорить что ничего хорошего от этого не вышло?

—ААААРР-ААААГХ!— стоило руке коснуться Монолита, как тело мужчины скрутило в спазме, а нервы перегрузились противоречивыми сигналами, ломая сознания и погружая его в агонию.

Можно было заметить как по телу проскакивают дуги электричества, кожа стала расходиться обнажая мясо, а под кожей появились противоестественные шевеления. И при всём при этом рука будто прикипела к артефакту.

—БЕН!—.

Разумеется Харпер не мог бросить подчинённого, напарника и, чего уж там, друга, а потому набросился на него со спины, оттаскивая от артефакта. И при этом, всего на секунду, он ощутил всё, что испытывает Бен Хислоп, на мгновение подвергнувшись излучению артефакта. Этого хватило, чтобы сознание начало ускользать, но прежде он проверил друга...уже мёртвого, увы. Эта новость выбила почву из-под ног и если бы не знакомые шаги он бы просто сдался сну, но появившаяся Ева позволила оттянуть момент беспамятства, сосредоточив на ней взгляд.

—Бен! Нет. Нет-нет-нет, как же так...— запричитала блондинка проверив состояние друга.

Когда же она перевела внимание на Джека, до того как Ева Кор что-то сказала, прозвучали выстрелы, а из груди девушки вышли облачка крови, выбитые пулями турианских винтовок.

—...простите генерал, она вырвалась и...—.

Так Джек Харпер и потерял сознание, среди тел своих напарников и друзей, без надежды сохранить уже свою жизнь.

***

Совет звание СПЕКТРа мне вернул. Пусть и через недовольство и допустив кучу нарушений, но когда этого требуют турианский примарх и возглавляющая совет матриархов азари Совету остаётся только подчиниться. А нужно это дабы избежать ещё большего головняка, ведь несмотря на то, что Бенезия по факту возглавляет азари, но при этом не имеет права вмешиваться в дела и политику турианцев. Так же формально она не может приказывать СПЕКТРам, хотя ни одна азари не посмеет её ослушаться, прмарх же просто не успеет на Шаньси вовремя. Зато Бенезия очень сильно влияет на Совет Цитадели, фактически контролирует его на треть. Совет же приказывает СПЕКТРам, а те в свою очередь могут творить что угодно, хоть лезть хоть в личные дела Бенезии и примарха. Ну, формально, хотя я таких психов не знаю.

Вот такой лабиринт формальностей вынудило меня надавить на Совет через примарха и Бенезию дабы через пять часов вернуть себе статус СПЕКТРа, а с ней и право затормозить идущий между турианцами и людьми конфликт.

Когда Зов Свободы прошёл через ретранслятор 307 и добрался до Шаньси, оказалась что война идёт уже почти три месяца и турианцы почти додавили защитников планеты. По докладам турианской разведки среди солдат людей появляются всё больше дезертиров и всё чаще солдаты Альянса просто сдаются в плен. Так что наше появление и приказ остановить боевые действия, вернув свой вооружённый контингент с планеты встретил у турианцев явное непонимание, но и проигнорировать приказ СПЕКТРа они не могли. Как минимум они обязаны были принять нас на свой флагман, на крейсер "Отважный", дредноут брать на захват Шаньси турианцы посчитали излишним.

—Матриарх Бенезия, СПЕКТР Т'Сони, доктор Т'Сони. Адмирал Статиус. Добро пожаловать на борт.— учтиво представился представительный турианец со свитой, стоило нам состыковаться и зайти на крейсер.

Если азари ограничились лёгкими кивками, то я перешёл сразу к делу. —Адмирал, немедленно снимите блокаду с планеты и прекратите какие бы то ни было военные действия.—.

—При всём уважении СПЕКТР, но турианский космофлот находится вне вашей юрисдикции. Эти человеки пытались активировать неактивный ретранслятор и активировали множество других, многократно нарушив пункт два в 135.1632 поправке законодательства Совета Цитадели...—.

Дальше выносить его бред я не мог, а поэтому прервал схватив за горло турианца и начав покрываться нанопокровом костюма. —Эти люди не входят в пространство Цитадели, не подписывали никаких соглашений и деколораций с Советом Цитадели и не проявляли никакой агрессии первыми. Ваши люди первые атаковали их корабли у ретранслятора 314, а когда они провели акт возмездия, вы решили начать войну и даже не попытались остановить конфликт, когда поняли, что столкнулись с новой расой, а не батарианцами. Только из-за моего глубочайшего уважения к примарху вы останетесь живы. Пока.—.

Немного остыв я всё же выпустил адмирала, дав ему откашляться и надышаться, а заодно и освободил его подчинённых, попытавшихся спасти начальника, от стазиса. —Адмирал Статиус, за совершённые халатность и преступления я помещаю вас под стражу для дальнейшего разбирательства и отстраняю от командования флотом. Увести его.—.

На сей раз никто мне перечить не стал. Адмирала увели в его каюту, где и заперли, а его первый помощник принял командование и начал отводить войска. Бенезия вернулась на Зов Свободы, где связалась с Советом Цитадели для улаживания конфликта и формирования дипломатические группы, для установления контакта с человечеством. Ну а я вместе с Лиарой отправился на планету.

Репульсоры привычно гудели под ногами и на спине, направляя полёт, тело рассекало воздух, но сейчас я не наслаждался этим прекрасным чувством. Сейчас я высматривал солдат Альянса. В перехваченных ещё на крейсере турианцев сообщениях указывалось несколько мест, где до недавнего времени активно велись бои и в одно из таких мест я и направился.

Очень скоро сенсоры уловили звуки выстрелов, а внизу нам предстала картина организованно отступающих и вяло отстреливающихся турианцев и следующих за ними вооружённых людей в форме. Перед людьми я и приземлился, перед этим погасив почти всю скорость репульсорами. На спикировавший с неба объект люди среагировали ожидаемо и лишь когда поняли что я не предпринимаю враждебных действий, а выстрелы не наносят мне никакого урона, прекратили стрельбу дав винтовкам остыть.

—Остановиться. Остановитесь, война окончена. Турианцы отступают. Нужно переговорить.— попытался объясниться вытащив из пыльных закоулков разума английский язык, на котором очень-очень-очень давно не практиковался.

Но люди меня вроде поняли, связались со штабом и получили приказ доставить нас к генералу Уильямсу. Меня и скромно стоящую в сторонке, но переводящую взгляд с меня на людей и обратно, Лиару.

По пути к транспорту попадались раненые, особенно внимание привлекла одна женщина в звании сержанта, которой медицинским гелем обрабатывали грудь, но её так серьёзно ранило взрывом: сожгло пол лица и во множестве мест пробило осколками, что было ясно - она не жилец. Ну если ей не поможет кто-то вроде меня, так что развернувшись я направился к раненой, не обращая внимания на окрик наших сопровождающих. То, что я собрался сделать, я делаю впервые, так что положив руку на грудь женщины я прикрыл глаза для лучшей концентрации и уже не видел, но чувствовал как серебристый покров растекается по её телу, расщеплял повреждённые ткани, брал за пример клетки целых частей и менял часть себя по полученному образцу восстанавливал целостность организма.

Когда я убрал руку всё было закончена, а пострадавшая - короткостриженная рыжая, очень молодая девушка с правильными чертами лица и зелёными глазами, уже пришла в себя будучи абсолютно целая. Да, часть её сейчас - это биосинтетический покров, сильно урезанный по функционалу. Но со временем клетки её тела заменят мои и она будет на 100% человеком.

—С ума сойти. А можешь всех так подлатать?— обратился ко мне один из сопровождающих указывая на многочисленных раненых стягиваемых к транспорту.

—Нет, но я свяжусь и договорюсь о помощи.—.

Очевидно солдат моим ответом был недоволен, но я и правда не мог терять времени, а оставшиеся раненые были не такими тяжёлыми как рыжая. Однако я и правда связался с "Байнери Хеликс" для организации медицинских бригад из медицинских учреждений с которыми мы сотрудничаем и отправления их на человеческую колонию.

Путь занял чуть больше трёх часов, большую часть которого я провёл в разговорах с сопровождением, практикуясь в английском языке, пока наконец нас не доставили в неказистую на вид высотку, обвалившуюся наполовину. Ну а сам генерал, крепкий, седеющий мужчина со смуглой кожей и пересекающим глаз и правую сторону лица шрамом ждал нас в просторном, подвальном помещении.

—Генерал вооружённых сил Альянса Систем Джеймс Уильямс.— представился при нашем появлении мужчина и протянул руку для рукопожатия.

—Специалист Корпуса Тактической Разведки Совета Цитадели Айвон Т'Сони.— представился в ответ пожимая протянутую руку, одновременно убирая маску и открывая вполне человеческое лицо к натуральному шоку генерала. —Рад с вами познакомится.

В этот же день Шаньси вернули связь с коммуникационным узлом и стоит сказать весьма вовремя. Когда на сканерах дальнего обнаружения показались корабли Альянса Систем возглавляемые дредноутом, только своевременная возможность генерала Уильямса связаться с ведущим флотилию адмиралом Зайновым и молодым старшим лейтенантом Хакетом, подтвердившим слова генерала, позволила избежать нового витка конфликта. А дальше в свои руки всё взяли прибывшие дипломаты Совета и Альянса, ну а я остался не у дел. Но самое главное я сделал, пусть и опоздал: люди выстояли и не сдали Шаньси, а я впоследствии распил не одну бутылку бурбона с генералом с интересом слушая о его жизни и делясь о своей.

***

—Мы ваша судьба. В конце концов у вас есть лишь два выхода: принять нас, или спрятаться. Но итог будет один...—.

Сознание вернулось внезапно, однако потусторонний голос, как и видения ужасных разрушений все ещё держались в голове, будто их там выжгли.

—Вы очнулись Джек Харпер.— привлёк внимание человека прозвучавший ранее характерный для турианцев голос. —Удивительно, что бы не сотворил с вами Монолит Арка, вы теперь гораздо здоровее и физически сильнее прочих представителей вашего вида. Скорость нейронных импульсов невероятно, ваша реакция и когнитивные функции должны быть запредельными. Жаль, что не удастся подробнее вас изучить.—.

Осмотревшись и поняв что он надёжно зафиксирован на медицинской кушетке Джек расслабленно откинулся спросив. —Кто вы?—.

—Сарен Артериус.— коротко бросил турианец, после чего добавил скосив взгляд на пленника. —Брат Десоласа Артериуса.—.

—Вот как, этот ублюдок всё же получил желаемое. И что меня ждёт? Концентрационный лагерь на Палавене?—.

Немного помолчав Сарен всё же решил ответить. —Десоласа и всех его подчинённых арестовали, Монолит Арка конфисковали как особо опасный артефакт, а вы летите обратно, на Шаньси. Война закончена, Т'Сони вмешался и спас вас. Всех пленных возвращают обратно.—.

—Сколько...сколько я был без сознания?— пересохшим голосом спросил Харпер осознав услышанное.

—Два месяца.—.

Дальнейшее было как в тумане. Его освободили, вернули к людям. Генерал Уильямс сочувственно похлопал по плечу, выплатил сумму по контракту. За всех троих. Из тройки он выжил лишь один. Проклятые пришельцы лишили его команды, друзей, а человечеству показали своё превосходство.

Пара месяцев пролетели незаметно в пьяном угаре и рефлексии, кажется его проведывала жена и что-то говорила о разводе, он не обратил внимания. Пока бездумно щёлкая телевизор не наткнулся на официальный новостной канал Альянса где был он - Айвон Т'Сони вместе с героем войны генералом Джеймсом Ульямсом. Улучшенный монолитом мозг подкинул разрозненные факты, подсмотренные и подслушанные за эти два месяца, из которых сформировалась примерная биография.

Итак, отец Гордон Фримен, человек неизвестно как попавший в космос больше двухсот лет назад. Попал в рабство к батарианцам - инопланетянам с рабовладельческим строем. Сбежал, основал собственную оружейную компанию и сколотил немалый капитал. Под старость лет создал своего сына - Айвона Фримена, которого отдал своей подруге азари - матриарху Бенезии. Сын оказался лучше, совершенней отца, разрабатывает прорывные технологии, многократно приумножил капитал, заимел невероятную политическую поддержку от Совета Цитадели. Сейчас Айвону Фримену почти восемьдесят лет, но нет ни малейших признаков старения. Гордон не просто создал своего сына, он создал совершенного человека.