Баба-Яга в тылу врага

Пролог

   Текст смс гласил: «Стать магом может любой человек, и совсем скоро вы убедитесь в этом! Вы же хотите стать сильным магом – экстрасенсом, помогать себе и людям?»
  Повертев в руках, свой новенький телефон, улыбнулась входящему сообщению. Наверное, Светке тоже пришло нечто подобное, раз она возомнила себя Великой Магиней.
  Всё началось с того, что вчера я сидела в кафе с подругой и когда та отлучилась в дамскую комнату, то ко мне подлетела девушка. Честно сказать, с трудом узнала в ней бывшую подругу моего парня, Светлану. Осунулась, похудела, взгляд бегающий, затравленный. Она нервно мяла край грязной кофты.
- Отстань от Серёжи! – выпалила на одном дыхании, обдавая меня выхлопами вчерашних возлияний.
- Свет, он любит меня, я — его. Тебе надо смириться и взять себя в руки! – брезгливо окинула фигуру некогда шикарной женщины. Та, в ответ, на мой взгляд, неловко поёжилась, словно на миг ей самой стало неудобно за свой внешний вид. Но через минуту повторила попытку разорвать наши отношения с Серёжей. Как будто если он расстанется со мной, то сразу падёт к её ногам.
- По-хорошему не хочешь, да? – с ноткой обречённости спросила она, заглядывая мне в глаза. Что Света хотела там найти, не знаю! Но ответ с моей стороны был более чем очевиден:
- Нет, конечно! – с возмущением ответила ей. – И прекращай уже за ним бегать, выглядишь жалко.
- Зря! Скоро ты исчезнешь из этого мира навсегда, — как бы, между прочим, сказала девушка и, воспользовавшись тем, что я была сильно расслаблена и не ждала беды от этого заморыша, выдернула мне клок волос. Не успела болезненно ойкнуть, как сумасшедшая пустилась наутёк.
 И вот сейчас я сижу и думаю, может, это Светка прикалывается надо мной? Решив проверить, печатаю ответное смс — сообщение:
 «Да!»
Через несколько минут телефон пропел о новом входящем сообщении, открыв которое чуть подвисла:
«В каждом человеке скрыты огромные потенциалы, и каждый человек — при должном старании — имеет возможность реализовать их по максимуму!
Если вы читаете это письмо, знайте: вы важны для Мироздания, вы в силах принести массу хорошего, занимаясь магией! Мечтаете стать одним из нас?»
  Немного растерялась от такого текста, ведь обычно так пишут сектанты или представители сетевого маркетинга, а не сошедшая с ума дамочка. Любопытство всегда было моей слабой чертой характера, поэтому напечатав уверенное «да», отправилась на встречу к своему жениху.
  Но, видимо, звёзды сегодня сошлись неправильно или я просто невезучая такая! Иначе как объяснить, что на выходе из подъезда меня ждали два добрых молодца в строгих, классических костюмах?
- Яровая Гунель Андреевна? – один громила сделал шаг вперёд, ожидая моего ответа.
- Нет! – тихо пискнула в ответ и попыталась пройти дальше, но если бы всё было так просто и легко.
- Вы дали согласие, прошу пройти с нами! – и больше не слушая возражений, потащили сопротивляющуюся меня к чёрному внедорожнику.
- Что вам надо? Какое согласие? На что? – я замахнулась от души в сторону одного из громил, но своей цели импровизированный снаряд не достиг.
- Привет вам от Светы! – на лицах моих конвоиров расплылась мерзкая улыбка, и это было последним, что я запомнила. Дальше мир померк.
  Сознание возвращалось болезненными рывками, голова гудела и не давала сообразить, где я нахожусь. Но это было до того, пока мимо меня не прошёл один из громил. Светка! Совсем на голову отшибленная, что ли?
  Слева от меня кто-то шевельнулся, резко повернув голову, увидела виновницу торжества. Она лежала на камне, устремив взгляд в потолок и беспрестанно шевелила губами. Бормотание разобрать не получалось.
- Света! – я постаралась, как можно тише позвать девушку. Надо отсюда как-то выбираться. Девушка, напротив, не реагировала на мой голос, только продолжала невнятно бормотать. – Свет!
  Ещё одна попытка воззвать к девушке увенчалась успехом, повернув голову ко мне, тихо и довольно внятно произнесла:
- Ты ответишь за всё! Будь ты проклята! – после этого её тело выгнуло дугой от боли.
  Я находилась в каком-то кошмарном сне, отказывалась верить в происходящее. Такого просто не может быть! Ведь тело девушки исчезло прямо на моих глазах. И словно напоминание, что это не плод моего воображения, на камне остался лежать грязный шифоновый шарфик нелепой расцветки. Слёзы текли по щекам, а паника ударяла набатом, мешая трезво мыслить.
- Успокойся! – грубо бросил один из подошедших мужчин. Слова долетали, словно сквозь вату. Умом понимала, что если не успокоюсь сама - успокоят они, но ничего поделать с истерикой не могла. И как по заказу в подтверждение моих мыслей, мир померк. Меня опять отправили то ли в глубокий сон, толи в глубокий обморок.

1

«Падение не провал!
Провал – желание остаться там,
где упал!»

  В себя я пришла, ощущая лёгкое головокружение, память накатывала волнами. Вспомнить всё оказалось очень трудно, но как только память ко мне вернулась, с ужасом начала озираться по сторонам. Вокруг не было живой души, только серое марево, на вид осязаемое. В том месте, где я сейчас стояла, был выведен светом круг. Странная серая субстанция касалась его, но пересечь не получалось. Я попыталась вспомнить – как я здесь оказалась, но последнее, что запомнила – Светка и я, лежащие на холодных камнях. Что со мной случилось? Где Светка?
  Все вопросы отпали сами собой, когда я увидела, что круг света стал увеличиваться в диаметре, прогоняя мрак. На границе моего спасительного пяточка показался силуэт юноши в белом облачении. С детства я всегда боялась потусторонних существ, да, бабушкины сказки на ночь несколько отличались от привычных большинству людей на планете. Сейчас же явление крылатого существа вызвало чрезвычайный ужас.

- Не бойся меня! – прозвучал мелодичный голос, словно перезвон колокольчиков. – Я пришёл тебе помочь!
- К-как? – слегка заикаясь, произнесла в ответ, но это всё, что я успела, потом моё сознание снова провалилось во тьму.
***
Резкая вспышка перед глазами привела меня в чувство. Вокруг стояли смех и шум толпы, а старец объявлял что-то со сцены при этом совершенно некультурно, тыкая в меня пальцем.
- Итак, поприветствуем тринадцатую участницу отбора! Тёмная личность, которая пожелала остаться инкогнито, — толпа рукоплескала, выводя шум на новый уровень. Я же щурилась, не в силах справиться с наваждением. Только была в пещере, а теперь нахожусь в центре огромной толпы.
- Поиграем? – низкий вибрирующий голос, пробрал до дрожи. Резко повернувшись назад, увидела парней, что стоят плечом к плечу. Они были, как отражение друг друга, притягательно красивы, эталоны мужественности. Но внутреннее чутьё мне подсказывало, добра от них ждать не стоит…
  Словно в подтверждение моих мыслей, парни показали свои оскалы. Улыбкой это назвать было сложно. Недолго думая, если бы всё обдумала, то вряд ли стала так делать, улыбнулась в ответ. Улыбку парням я дарила самую обворожительную из своего арсенала. Врагов прямо с порога наживать не хотелось. Но, видимо, что-то пошло не так, потому как толпа притихла, а кровожадные оскалы съехали с довольных морд. Я же растягивала губы в подобии улыбки всё усерднее, а парни становились всё мрачнее.
  Плюнув на недружелюбных людей, развернулась и пошла в другую сторону, чтобы не пересекаться с братьями — близнецами. Вежливо сказав на последок:
- Бывайте! – и махнув рукой на прощание, толкнула ближайшие ворота, до которых успела дойти, пока никто не опомнился. Но только ворота открылись, как я обомлела.
  Место мне было абсолютно не знакомо. Перед глазами встала выжженная равнина, с чахлой, очень низкорослой зеленью. Так, и кто знает, куда меня забросили добры молодцы и сколько мне придётся пилить до Костромы пешком? А как по-другому? Денег-то нет, как и моей одежды и сумочки!
  Переведя взгляд вниз, критично осмотрела свой наряд. Да, в этом вряд ли можно с кем-то подружиться. Такое чувство, что меня только из психиатрической лечебницы выпустили. Длинный, до самых пят белый халат или что-то в этом роде, безобразные рукава, закрывающие кисти рук. И всё это было широким, необъятных размеров, но зато на талии был пояс, затянутый в кокетливый бант, правда, у которого уши повяли. На ногах обуви не было совсем, стояла босиком, по щиколотку утопая в песке. Всё-таки придётся налаживать контакт с местными аборигенами! Тяжело вздохнув, поплелась назад.
 

- Доброго дня! – постаралась повторить трюк с улыбкой, но встретила, только гробовую тишину и скептические взгляды, от близнецов.
  Сейчас развернувшись к ним лицом, смогла разглядеть. Сходство поразительное, оба как один. Рост достигал примерно сто девяносто сантиметров, на вид лет около тридцати, телосложение очень развитое, видно, что парни за собой следят, и явно посещают спортзал не раз в месяц. Голубые глаза ярко выделялись насыщенным цветом, волосы средне — русые. Ещё не блондины и далеко не брюнеты. Кожа загорелая, мышцы бугрятся, нет той пошлой перекаченности, которой так любят хвастаться по телевизору или в интернете.
  Но и были в них различия, особенно одно, на щеке от виска у одного тянулся шрам. Внешности он никак не портил, наоборот, придавал мужественности. А у второго в уголках губ, были едва заметные морщинки. Значит, парень много улыбается, чего не скажешь. Их лица хранили мрачно-суровое выражение и ни один мускул не дрогнул, чтобы улыбнуться в ответ.

- Меня зовут Гунель Андреевна! А к вам я как могу обращаться? – и протянула руку для рукопожатия. Но оба уставились на неё, как я на свою зарплату в конце месяца, с лёгким недоумением и явным недовольством.
- Райан, — тот, что со шрамом представился в ответ, но руки не пожал. Пришлось экстренно прятать её за спину, ощущая себя при этом круглой дурой.
- Данис, — соизволил ответить второй парень и слегка улыбнулся в ответ.
- Очень приятно, Данис и Райан! А вы не подскажите, где мы сейчас находимся? – спросила наболевший вопрос. Парни переглянулись.
- Варкфар, — хм, это где же такой город?
- Это в России? – так и не вспомнила, где может находиться город с таким странным названием.
- России? Что такое России? – уставились на меня в ответ.
- Варклак? – задали вопрос в ожидании дальнейшей реакции. Но то ли я сильно стукнулась, то ли парни меня разыгрывают. – Варкфар его столица! Как ты можешь не знать таких элементарных вещей?
- То есть мы не в России? – сделала я из всего неутешительные выводы. Но вопрос так и остался открытым.
- Постой молча! – при этом сделал странный жест, а я с ужасом осознала, что не могу произнести и слова.
- Дан, проследи, чтобы не делала глупостей, — улыбчивый парень, оскалился брату в ответ и встал поближе ко мне.
  В это время Райан, предварительно в прямом смысле этого слова, заткнул мне рот и направился в сторону импровизированной сцены. Сказав пару слов ведущему, направился обратно. А на меня навалила какая-то странная апатия. Стало вдруг неинтересно, где я, почему не могу говорить и с чего бы вдруг стою спокойно и смотрю, как, сверкнув голубым, сфера растаяла в воздухе вокруг нас, а голос ведущего ворвался вновь. Как и на то, что Данис нежно поглаживает пальцы моей руки.
- Дорогие зрители! На этом первый этап отборочного турнира окончен. Тринадцать претенденток на руку и сердце будущих Альф стаи выбрано, — альф кого? Они что здесь, с ума посходили? Каких претенденток на руку и сердце? Я заявок никуда не подавала! Но мысль проскользнула и потерялась в шуме толпы. – Встретимся с вами на арене через два дня! До новых встреч!
  Миг, и толпа начала расходиться, а мы, Данис, я и Райан, продолжали стоять плечом к плечу. Причём парни меня стискивали с двух сторон и не давали мне свалиться при всём честном народе. За это испытала к ним чувство благодарности,  ведь, даже если учесть, что здесь одни незнакомцы, мне не улыбалось упасть лицом в грязь. Точнее, носом в землю. А когда стадион опустел, Райан прошипел мне в ухо:
- А вот теперь поговорим!
 Я стояла растерянная на почти пустом стадионе, конечно, не считая парней. Но они на меня смотрели как-то зло, отчего озноб пробежал по телу. В принципе, пока была толпа, чувствовала себя намного комфортнее. А сейчас меня в бетон закатают и, больше никто не увидит Яровую Гунель Андреевну.
- Ребят, а может, попробуем уладить всё мирным путём? – миролюбиво начала я.
- Мирно? Это, как? – заинтересовано, поднял бровь Данис.
- Ну, мирно — это когда без ругани и скандалов. Мы же с вами цивилизованные люди, — диалог уже большое дело, если они идут на него, значит, и договориться получиться.
- Люди? – отчего-то оба брата весело рассмеялись и переглянулись между собой.
- Конечно, я обязательно сделаю что-нибудь в ответ, за вашу доброту! – невинно похлопала глазками. Но парни никак не хотели помочь бедненькой мне, и от хохота сложились пополам.
- Повеселила от души, а теперь давай уточним: кто ты и откуда? – Райан успокоился первым и нацепил суровое выражение на лицо, Данис всё так же продолжал скалить зубы. Нет, что смешного сказала? Я начала заводиться, всегда это выходило с пол-оборота, не знаю, как до сих пор держала себя в руках.
  В школе и в универе меня все называли «Яга», мои инициалы вкупе с отвратительным, вздорным характером, сделали своё дело. Мама с детства недоумевала, в кого я такая пошла, ведь они с отцом врачи, интеллигентные люди. Как у них появилась вот такая вот дочь, они не знали. И кажется, находились в шоке весь трудный период моего взросления. Лишь когда начались отношения с Серёжей, немного угомонилась, стала сдержаннее. Так, стоп! Сейчас не время жечь мосты с моими возможными спасителями. Надо собраться и погасить назревающий конфликт, о котором они ещё не догадываются, в зародыше.
- Меня зовут Гунель, я из России, город Кострома! Вам о чём-то говорит название города? – конечно, очень сомневалась, что они слышали о таком городе, но надежда умирает последней. И смотря на их лица, поняла, что у моей надежды не было и шанса на выживание.
- Нет, даже больше скажу, во всём мире нет таких названий, — Райан говорил искренне, я видела по эмоциям и недоумению, что он сам в это верит. Точно, аборигены! Жили же раньше люди и думали, что они одни на всей земле, а эти чем хуже? Только как сюда занесло меня?
- А как называется мир? – с опаской задала вопрос.
- Ру-ен, — ну точно, психи! А-а-а-а! Мама роди меня обратно! Судорожно перебирала в голове, как стоит себя вести с умалишёнными. Словно назло, всплыло только одно правило – не перечить и совсем соглашаться, а больше припомнить ничего не смогла.
- А сейчас, я так понимаю, мы в столице вашего государства? – тихонечко спросила, припоминая разговор в начале. Парни слаженно кивнули и двинулись ко мне. Честно сказать, я запаниковала. Да они меня на две головы выше, не говоря уже о физической подготовке.
  Но то, что произошло дальше, заставило мой мозг впасть в ступор. Братья синхронно подошли ко мне вплотную, взяли по пряди волос в руку и уткнулись в них носами, судорожно втягивая воздух.
- Эээ, ребят, вы чего? — поведение парней смутило, и я сделала попытку отстраниться, неожиданно для меня, она увенчалась успехом. Из-за резкого движения назад села попой прямо в грязь. Сегодня не мой день!
- Она? – Данис задал вопрос Райану, тот не стал медлить с ответом.
- Определённо нет. И поздравляю, у нас проблемы! – хмуро заметил брат со шрамом.
- Это её проблемы! – одна я не понимала, что происходит, поэтому лишь крутила головой от одного парня к другому, не делая попыток выбраться из грязи.
- Ты неправ, уже наша. Она тринадцатая, понимаешь? Магию рода не отменить, — Райан всё ещё хмуро смотрел на Дана.
- Магия рода? Вы издеваетесь? – всё-таки не выдержала я, вскакивая с земли и обвинительно тыкая пальцем сразу в обоих братьев.
- Ничуть! – сказал Райан.
- Здесь не стоит об этом говорить, — и, подхватив меня под локти, потащили в неизвестном направлении. Наверное, палату выбирать…
 

2

«Любовь и боль!
Добро и зло!
Кто скажет,
Что мне суждено?»

- Стаи тигров? – непонятно же, что за стая!
- Именно! – утвердительный кивок.
- Это что, какая-то преступная группировка? – недоумённо спросила.
- Не знаю, о чём ты говоришь, но звучит оскорбительно, — заметил Данис.
- Кто вы такие? – уже с ужасом в глазах, ждала ответа. В моей голове возникли образы бандитов и то как меня вывозят в лес, с требованием сообщить все явки и пароли.
- Оборотни, — лучше бы подтвердились мои подозрения. Сейчас же надо мной просто-напросто издевались!
- Оборотни, значит? – задала вопрос, улыбнувшись парням. Моя реакция им не понравилась, лица резко нахмурились.
- Да, — Райан произнёс согласие тихо и осторожно, словно опасаясь моих дальнейших действий.
- То есть вы каждое полнолуние покрываетесь шерстью? Воете на луну? А всё свободное время гоняете блох? – иронично уточнила, свято веря, что меня разыгрывают.
- Ты в данный момент нас оскорбляешь! – рыча, предупредил Данис.
- Оу! Простите за то, что оскорбила ваши чувства! – парни синхронно кивнули, но напряжение не ушло.
- В данный момент ты находишься на территории оборотней. И нам интересно, как ты сюда попала? – ещё раз глупо хлопнув глазами, я не выдержала и расхохоталась.
- Прекращайте! Серьёзно хватит. Пошутили и будет? – сквозь слёзы проговорила я.
Братья замерли всего лишь на миг, а потом Данис вдруг вскинулся и через какую-то долю секунды передо мной стоял огромный тигр, лениво облизываясь. В голове сразу начали всплывать факты из прочитанных ужастиков и просмотренных фильмов.
 Там оборотни зачастую представлялись, как звери. И внешний вид и интеллект. То есть фактически у них была одна потребность слопать какую-нибудь глупышку вроде меня.
- Хорошая, киса! Кис кис кис, — всё, что получилось выдать в такой нестандартной ситуации. На мои слова Райан закатил глаза к потолку, а Данис презрительно фыркнул и отвернулся к двери лицом, соответственно, ко мне попой. Всем своим видом выражая крайнее недовольство моими словами.
- Ты тоже так можешь? – широко открытые от ужаса глаза.
- Да! Не бойся, при переходе в звериную ипостась и помять и разум остаются при нас.
- Ага! – и это всё на что меня хватило. Дальше от переизбытка эмоции, провалилась в спасительную темноту. Надеюсь, потом, когда открою глаза, я очнусь дома, в своей родной, провинциальной трёшке!
  Но чудо не произошло, когда мне в нос ударил противный запах, подскочила на кровати и осмотрелась по сторонам. Я до сих пор той комнате, в стиле минимализма. Декора в комнате был самый минимум, ряд фотографий, в чёрных деревянных рамках. Очень много света, благодаря окну, практически во всю стену. В комнате присутствовали только чёрные, белые и серые цвета. Вся спальня просто кричала, что здесь живёт мужчина.
- Уже пришла в себя? – задал вопрос Данис, что находился слева от кровати.
- Быстро ты, однако! – с другой стороны кровати раздался голос Райана.
- О нет, это был не сон? – со стоном упала обратно на подушки. Господи, за что? Глаза открывать не хотелось совсем, как и верить в то, что парни сказали правду!
- Как за что? Говорят, грешила много! – назидательным тоном пробасил Данис.
- Издеваешься? – рыкнула в ответ. – Ты перекинулся в огромного, злого ТИГРА! А в хомячка какого-нибудь не мог? Надо было меня напугать да инфаркта мимо кадра?
- Кто такой хомячок? – вскинул на меня заинтересованный взгляд.
- В смысле? – опять впала в ступор.
- В нашем мире нет хомячков, — вставил свои пять копеек Райан.
- В вашем мире? Это как? – потрясённо произнесла, стараясь держать себя в руках, а не впасть в очередную истерику.
- Наш мир — «Ру-Ен»! Поделён на четыре государства, каждое из которых имеет столицу. Теза государство людей, столица Вильмонт. Варклак государство оборотней, у руля стоит клан тигров, то есть мы, столица Варкфар. Дрейткер государство драконов, особых городов нет, они предпочитают селиться на достаточном удалении друг от друга, но столица всё же имеется. Там живёт правящий клан и те, кто отказался жить в горах. Столица называется Дрек. Эльфскатгер государство эльфов, живут так же как драконы, расселяются на удалении друг от друга. Разница в том, что они селятся в лесах, основывая род. Ну, это если коротко! – протараторил Данис, явно заученную информацию.
- Дан у нас специалист по истории мира! – хохотнул Рай и пихнул брата в бок. Но мне было не до веселья. Мир! Это чёртов другой мир! Я бросилась к окну, в надежде, что в отдалении увижу родные сердцу многоэтажки, мерцающие витрины магазинов. Но нет, с этой стороны открывался лишь бескрайний лес.
- Всё хорошо? – спросил кто-то из братьев, но ответить я не могла, с головой погрузилась в панику. В этот раз не получилось обойти её стороной.
- Тшшш… Тихо, всё нормально! Из любой ситуации есть выход, — примиряюще поднял руки Дан.
- Ага, даже если вас съел дракон… — дурацкая фраза, которая бесконечно мелькала в социальных сетях.
- Перестань, драконы не едят людей, — примирительно сказал Райан.
- Мне наплевать, кто здесь кого лопает, мне интересно только одно. Как отсюда выбраться? – вспылила я, перечёркивая разом все попытки парней до меня достучаться.
- Этого мы сказать не можем, но есть совет магов, который возможно согласиться решить твою проблему. – устало потёр переносицу Рай.
- Но есть какое-то «но»? – ехидно улыбнулась, потому что за каждой плюшкой следует по пятам кнут.
- Есть! Ты стала тринадцатой участницей отбора, — утвердительно кивнул Дан.
- Отбора чего или кого? – уточнила с опаской.
- Тринадцатая кандидатка на руку и сердце одного из сыновей Альфы. Ты не можешь просто отказаться от участия в отборе, — видимо, он заметил мою попытку отказа, которую даже не успела озвучить.
- И кто у нас сыновья Альфы? – напряжённо произнесла, вмиг пересохшими губами.
- Мы! Говорили же в начале, — не помню. Я ведь думала, они разыгрывают и никак не ожидала, что это всё правда. Просто не придала значения их словам!
- А если я против? – спросила с затаённой надеждой.
- Твоё мнение уже никого не интересует. Для всех это воля Богов! – Райан старательно изучал пейзаж из окна.
- А если проиграю? – всегда же есть варианты, вот я и ищу.
- Это вряд ли! – напряжённо ответил Данис.
- Не советовал бы так делать! – вторил ему Рай. – Предлагаю узнать сначала мнение Совета Магов.
- Ребят, а я есть хочу! – смущённо и совершенно невпопад сказала я. Если до этого ребята вели ожесточённую дискуссию, то после моих слов разговор резко прервался и два брата посмотрели на меня, как на НЛО.
- Прости, — первым отмер, Райан.
 Данис не стал ничего говорить, просто вышел за дверь. Я же осталась сидеть на кровати с громко урчащим животом. Румянец смущения опалил мои щёки в тот момент, когда живот особенно громко возвестил о том, что у него тоже стресс и его срочно нужно заесть.
- Райан, а расскажи подробнее про отбор? Мне же нужно знать, чего от него ожидать, — хотелось нарушить гробовую тишину, которая стала некомфортной с уходом Даниса.
- Что ты хочешь знать? Отбор проходит в три этапа, в основном это либо гуляния, на которых участницы должны выполнить задания, чтобы показать себя. За день до каждого этапа будут приносить записки, в которых будет сам текст задания, — после он замолчал, видимо, решил, что сказал достаточно.
- А судьи будут? – мне же необходимо гораздо больше информации.
- Единственные судьи – я и Данис! Мы же жён себе выбираем, но мнение толпы мы учитывать обязаны, поскольку будущие Альфы стаи, ну или клана, — пожал плечами в ответ.
- А почему мне нельзя проиграть отбор? – задала вопрос, который немало интересовал меня.
- Потому что в этом случае тебя отдадут в жены тому, кто больше предложит денег распорядителям на нужды клана. У тебя отдельный случай, ты пришлая, что будет с тобой, я не знаю. Но вряд ли тебе понравится! – парень после своих слов заметно посмурнел и стал нетерпеливо поглядывать на дверь.
- Кажется, Данис решил съесть всё сам! – решила немного разрядить обстановку. Шрам на лице чуть дёрнулся вверх обозначая, наверное, улыбку, которая на губах так и не появилась.
- Пожалуй, помогу ему, — торопливо произнёс парень, исчезая за дверью.
  Сказать что-то вслед убегающему парню ничего не успела. Ну и чёрт с ними! Откинулась на подушки, расслабляясь телом. Сразу вспомнилась передача из телевизора, что крутили каждое утро. А именно йога, должна же она помочь мне снять стресс. Как там говорили: «Сначала вы должны открыть свои чакры. Для этого используйте своё тело!». Легко сказать — тяжело сделать. Как мне его использовать? Встала с кровати, ноги на ширине плеч, помахала руками в разные стороны.
  «Заземлите себя!» Что это обозначает, думать мне не особо хотелось. А вот заняться йогой хотелось ещё на земле. Поэтому сейчас, пытаясь отвлечься, стала придумывать, как я могу «заземлить тело»! Картинки сами собой вставали перед глазами, подсказывая последоватьльность действий. Еще бы, каждое утро смотрела эту передачу перед работой. Заметно успокаивала и настраивала на нужный лад. Вот и сейчас, всплыла картинка, как девушка из передачи босиком на коврике просто сгибала колени, опуская попу ближе к полу. Это мы быстро! Это мы легко!
«Главное — поймать момент равновесия». Вспоминая всё туже девушку, думала, как она ловила злополучный момент. Кажется, двигала тазом немного вперёд, замирала и затем возвращалась в исходную позицию. Что-то они там ещё представляли, то ли цветок, то ли пламя. Не знаю, но помню, что нужно впустить в себя энергию.
Стоя на полу, двигаю пятой точкой вперёд и упорно пытаюсь представить поток, который окатывает всё моё тело волной энергии и тепла. Сила струиться по моим венам, даря безмятежное спокойствие. Кажется, это и есть нирвана! Но всё моё спокойствие было прервано братьями, которые с целым подносом еды, стояли и беззвучно обхохатывались. Конечно же, надо мной!
  Заметив, что они спалились, братья щёлкнули пальцами и, комната наполнилась гомерическим хохотом, а Данис вытирая слёзы, запинаясь, произнёс:
- Это было круто! Выходи за меня! – чем привёл меня в неконтролируемое бешенство.
  Миг, когда я поняла, что-то не так, был обозначен резкой тишиной. Две пары глаз неверующе уставились в мою сторону.
- Тихо, успокойся! Мы не причиним тебе вреда! – Райан вытянул руки вперёд, показывая, что не станет нападать на меня. А я настолько была обескуражена их лицами, что ярость стала спадать на нет. – Так, хорошо!
- Что происходит? – удивлённо произнесла в ответ и не узнала свой голос. Разве это мой? Каркающий и хриплый, как будто я орала пару часов к ряду. Хотела повернуть голову к Данису, как заметила напротив себя в зеркале, отчего пришла в тихий ужас. Всё моё тело горело синим пламенем. Откровенно говоря, не понимала, что происходит! И что парни, в глазах которых плескался страх, кричат мне. Я находилась словно в вакууме. Доигралась! Открыла, называется, чакру!
  На шум прибежали ещё люди и с интересом осматривали мою фигуру, объятую синим пламенем. Парни пытались подойти ко мне ближе. Но как только я начинала волноваться, что оно их обожжёт, синие язычки усиливались, разгораясь сильнее.
  Из скопления людей вышел мужчина, среднего возраста, чем-то неуловимо похож братьев. Стать и выправка кричали о высоком положении здесь. Он шагнул навстречу мне, раскрыв ладони. Так подходят к собаке или коту, боясь их спугнуть. С его рук сорвалось синее свечение и ударило по моему огню. Я даже не успела испугаться, а огонь не смог подпитаться моими эмоциями. В голове неожиданно раздался приятный мужской голос:
- Милая, успокойся! Чем больше ты нервничаешь – тем больше можешь принести вреда оболтусам! – он перевёл взгляд на парней, которые стояли с решительным видом. Видимо, поняли, что состояние, в котором нахожусь сейчас, является их виной.
- Не могу потушить! – заикающимся голосом произнесла в ответ. Самое интересное было то, что пламя не причиняло мне абсолютно никакого вреда. Просто окутывала тёплым коконом, растекаясь по всему телу.
- Тебе нужно взять эмоции и энергию под жёсткий контроль, — ласково говорил мужчина, стараясь не совершать резких движений.
- Такая толпа, — беспомощно огляделась по сторонам. Разве можно здесь успокоиться, когда тебя окружает такое количество людей?
- Всё вон! – улыбаясь мне, сказал мой спаситель. Но все остались стоять на месте. Отчего мужчина повернулся всем корпусом к народу, оставляя мне лицезреть его спину. – Всё вон!
  Голоса он не повышал, сказал ровно, но все присели, как от яростного рыка дикого животного. И ринулись, толкая друг друга на выход. Только Данис и Райан остались стоять на месте, чем изрядно разозли мужчину.
- А вам особое приглашение нужно? – после этого, полностью уверенный, что его услышали и послушались, развернулся ко мне лицом. – Расскажи, что ты делала перед тем, как всё произошло?
- Чакру открывала, — зная, как бредово звучат мои слова, опустилась прямо на пол.
- А зачем? – миролюбивый тон делал своё дело, и я рассказала, как всё было на самом деле.
- Хотела успокоиться и привести мысли в порядок! – уже более спокойно произнесла в ответ.
- А что было дальше? – отчего-то парней сдавать не хотелось.
- Я вспыхнула, — сократила рассказ до минимума.
- А сейчас ты можешь закрыть этот свой канал? – с надеждой посмотрел в мои глаза, а я не очень уверенно кивнула.
- Я могу попробовать! – у меня должно всё получиться, иначе это будет фиаско.
- Мы пока выйдем из комнаты, а ты попробуй, хорошо? – чувство, что я маленький и несмышлёный ребёнок не покидало меня, как только начала разговор с ним. На его слова уверенно кивнула.
  С чего бы начать мне непонятно. И промаявшись, осознанием своего бессилия, несколько минут, пришла к выводам, что завершать нужно тем, с чего всё началось. Тогда я представляла цветок, как распускается, то сейчас, возможно, надо представить, как цветок закрывается. И постепенно втягивает за собой ту энергию, что наполняет меня сейчас.
  Йога всегда ассоциировалась у меня с лотосом, поэтому не вызывало сомнений, что сейчас я выберу именно этот цветок. Так, представив, что красивый крупный цветок лотоса закрывает свои лепесточки, при этом втягивает энергию, которая окутывает меня. Лепестки медленно закрываются в бутон. Когда бутон оказался полностью закрытым, ко мне пришло облегчение. Но подумав немного, а вдруг стоит мне упустить контроль, и огонь опять вырвется на свободу, только уже кому-нибудь навредив. Нет, такого допустить, я не могла! Поэтому сам цветок поместила в шар, что-то типа сферы. Это послужит своего рода дополнительной защитой.
  Критично осмотрев результат работы, сперва кинулась к зеркалу. Пламени на мне больше не было. Так! А вот теперь пора всех порадовать. С этими мыслями двинулась в коридор, где стала свидетельницей неприятного разговора. Знаю, подслушивать нехорошо, но если очень хочется, то немножко надо!
- Что вы устроили здесь? – от милого и ласкового тона моего спасителя не осталось и следа.
- Альфа, дай нам всё объяснить… — если Райан отмалчивался, то Данис лез на рожон, пытаясь отстоять свою правду.
- Что ты можешь мне объяснить? Как какую-то уличную девку привёл в родительский дом? – так это что его отец. А по «тёплым» отношениям так и не скажешь. И почему это меня оскорбляют?
- Она не девка! Ты же знаешь, что вряд ли простых смертных допустят хотя бы до границы с Варкфара, — второй брат тоже решил не отставать от первого и вступил в спор с отцом. Бедного родителя перекосило от злости.
- А кто она? Как здесь оказалась, это вы мне можете объяснить? И почему она выглядит как… продажная женщина? – презрительно сплюнул в ноги глава семейства. Во мне же забурлила ярость! Да как он смеет? Двуличная сволочь!
- Отец, перестань! – зло рыкнул в ответ Данис.
- Ты, котёнок, ещё смеешь на меня рычать! – с повышенным тоном из его рук вырвалась волна силы. Толком разглядеть я её не смогла, но почувствовала кожей. Мелкие волоски встали дыбом, намекая на мощь этого мужского индивидуума.
  Но если я только ощутила ужас, то парни синхронно упали на одно колено. Вены на руках и шее вздулись. Но они продолжали стоять, отказываясь до конца подчиниться воле своего отца. 
- Кто она такая? – задал вопрос в лоб мужчина. Парни, кривясь, ответили явно не то что собирались. На их лицах отразилась мука, но ничего поделать с этим не могли.
- Тринадцатая участница отбора, пришлая, — после этих слов, сила, которую удерживал отец, растаяла, принося волну облегчения. Братья поднялись на ноги, хмуро взирая на своего родителя. Мужчина же выглядел крайне ошарашенным.
- Пришлая?
- Да отец, — уже не сопротивляясь, ответили парни.
- Я иду в совет! – и после, не говоря ни слова, развернулся и направился обратно в комнату, туда, где находилась я, которая, между прочим, подпирала дверь ухом.
  Срочно ретировавшись назад, упала попой на пол. И не придумав ничего лучше, приняла непринуждённую позу. Ну что? Кто из них знает, как я должна закрывать чакры? Сразу, как мысль промелькнула в моей голове, дверь в комнату распахнулась настежь, фактически снося её с петель.
- Ты! – ворвался в комнату мужчина, яростно сверкая глазами. Вид, конечно, был страшный, но не страшнее моего отца в гневе, после очередной выходки любимой доченьки.
- Я! – глупо отрицать очевидное, когда совершенно бесцеремонно в тебя тыкают пальцем.
- Пошла вон из моего дома! – а вот это был удар ниже пояса, куда же я пойду, интересно знать?
- Отец, ты не посмеешь выгнать участницу отбора, которая нуждается в жилье! – Данис, какой отважный малый.
- Она не останется в моём доме. Иначе спалит всё! – я округлила губы, собираясь возразить, но этого не дал сделать мой рыцарь в сияющих доспехах. То есть в чёрной майке, но это не суть важно.
- Ты не посмеешь! – зло сузил глаза Дан, с презрением смотря в глаза родителя.
- Можешь отправляться вместе с ней, мне не жалко!— уже благожелательно пожал плечами Альфа. На это у меня округлились глаза. Ничего себе!
- Дан! – Райан чуть повысил голос, обращая внимание на себя.
- А ты, Райан, остаёшься дома! – эту фразу он подтвердил витком силы, направленным прямо на Райя.
- Идёмте детки, я вас провожу на выход! – никто возражать не смел. Все понимали, что это бесполезное дело, только воздух сотрясать. И, в конце концов, не должен же он навредить своему родному ребёнку. Я решила помалкивать, в семейные разборки влезать не любила.
- Хорошо, отец! – как-то хищно оскалился Дан и, взяв меня за руку, потянул на выход.
- Не так быстро, сын мой! – гадко улыбнулся мужчина. Как раньше я могла подумать, что он в принципе милый и добрый человек?
- Что ещё? – устало спросил Дан.
- Я открою вам портал, — приглашающим жестом указал нам направление движения.
- Не стоит тратить силы, мы сами, — вежливо отказался мой сопровождающий.
- Мне не составит труда, Дан! – после чего открыл чёрное марево прямо под нашими ногами, а мы, не ожидавшие подвоха, ухнули в его приветливо раскрытую пасть. Последнее, что услышали, прежде чем марево захлопнулось, грозный окрик Райана.
- Отец!

3

«Единственная моя ошибка:
три четверти жизни я думала,
что всё ещё впереди»
©Алиса Фрейндлих

  Выпав из чёрной дыры, на ногах удержаться не получилось. Обессилено опустившись на колени, жадно хватала воздух ртом. В глазах летали звёздочки, мешая увидеть что-то дальше собственного носа, а по телу струился холодный пот. Попробовав выпрямиться, потерпела фиаско, поскольку в ногах была слабость, и все мышцы подёргивало, как после длительного марафона.
- Не торопись! – горячая мужская ладонь опустилась на моё плечо, не давай совершить очередную попытку подняться.
- Что это было? – старательно сдерживая рвотные позывы, произнесла в ответ.
- Портал, — видеть лицо Дана, я не могла, но в голосе сквозило сочувствие.
- Портал? – ничего себе, в этом мире есть такие полезные штуки.
- По-другому, можно сказать, что это прокол пространства – дверь, которая выходит в место отделённое от входа сотнями километров. То есть за короткий промежуток времени, считаные секунды, мы можем перенестись на другой конец мира. Правда, это энергозатратное перемещение, но крайне эффективное, — на минуту замявшись, Дан всё-таки подобрал правильные слова, чтобы объяснить мне, что к чему.
- Что же, твой отец не поскупился, чтобы закинуть нас к чёрту на кулички?! – головокружение и тошнота постепенно притуплялись, позволяя подняться на ноги, но смотреть по сторонам я не спешила, всё внимание было приковано к широкой спине парня.
- Не стоит тебе забивать свою хорошенькую головку всякой ерундой! – это меня что, попросили культурно не совать нос туда, куда не просят?
- А ты не подумал, что это напрямую связано со мной? – возмущению моему не было предела. Его отец выкинул непонятно куда, а он предлагает не забивать голову.
- Помолчи, пожалуйста! – вот вроде и культурно попросил, а желание ударить его по голове только усилилось.
- Я не хочу молчать, а хочу получить ответы на свои вопросы! – всё-таки решила добиться ответов.
- Заткнись! – грубо рыкнул Дан.
  Только сейчас я обратила внимание, насколько напряжённо парень вглядывался в сторону горизонта. Проследив за его взглядом – ничего не заметила, но до глубины души меня поразило то, куда мы попали. Вид из ворот стадиона, показался раем на земле, по сравнению с тем, что творилось сейчас вокруг нас.
  Не было ничего живого, совсем! Выжженные земли занимали всё пространство и доходили до горной цепи, которая служила своеобразной границей. Что находилось за горами я, конечно же, не знала. Основную долю плато занимали каменные глыбы и остатки некогда могучих деревьев.
- Что это за место? – не удержавшись, задала очередной вопрос.
- Когда-то это были города, точно не скажу чьи, возможно, эльфийских земель. Большие каменные глыбы – жилые дома богатых сословий, те, что поменьше – рабочего класса, — на этот раз я получила ответ, но он вверг меня в ещё больший ужас. Комок страха встал в горле, мешая говорить.
- Люди успели уйти? – хоть бы да! Хоть бы да!
- Нет! – прозвучал безжалостный ответ. – Почти никому не удалось спастись.
- Война? – это было единственным, что пришло мне на ум. Иначе из-за чего ещё могло погибнуть столько народа?
- Нет, Боги!
- Как Боги? Для чего это им было нужно?
- Уничтожить наш мир. А теперь, будь добра – закрой свой рот! Иначе мне придётся закрыть его самому! – парень отвернулся от меня, опять продолжая сверлить взглядом горизонт. На его грубый ответ не обратила никакого внимания, слишком мои мысли занимало окружающее пространство. Прямо перед глазами вставали картинки с жителями этого города. Дети, играющие во дворе, женщины, бегущие в магазин, мужчины, спешащие на работу. Влюблённые парочки, прогуливающиеся в тени больших деревьев и планирующие завтрашний день, который не наступит уже никогда. Против воли по щекам заструились дорожки слёз. Но резкий толчок от Даниса привёл меня в себя.
- А сейчас подбери сопли и следуй за мной, смотри старательно под ноги, старайся не шуметь, — как можно тише прошептал оборотень.
- Почему? – но вместо ответа, он повёл меня вперёд, петляя между глыбами. Я ступала за ним след в след, но подстроится под быстрый шаг парня, у меня никак не получалось. Как поняла, мы спешили к горной цепи, той, что была ближе всего. А по мере приближения, стало понятно, что нам нужна пещера. Вот только дойти до неё, было не суждено! В очередной раз, отстав от Дана, поторопилась и неловко подвернула ногу, от резкой боли вырвался вскрик. Но боль тут же отошла на второй план, как только Данис повернулся ко мне с перекошенным от ярости лицом, а позади меня раздался шорох.
  К пугающему шороху за спиной прибавилось ещё и шипение. Я, скованная ужасом, не могла повернуться, чтобы посмотреть в лицо опасности. Единственным спасением, удерживающим меня от глубокого обморока, были глаза оборотня, что стоял напротив и готовился к схватке.
- Как только, я перейду в наступление – беги к пещере и жди меня там. Чтобы не случилось, не смей выходить за её пределы! Услышала? – не отводя глаз с него, судорожно кивнула. То, в каком состоянии я сейчас нахожусь, не укрылось от него. Очевидно, он, как и я сомневался в способности следовать его советам. – Беги!
  Я даже не сразу поняла, что парень произнёс это мне и как в замедленной съёмке, широко открыв рот, смотрела на оборотня, который из воздуха вытащил двуручный меч, отливающий на солнце хищной сталью. Рукоятка меча удобно легла в руку, видно было сразу, что с мечом Дан знаком не понаслышке.
  Сильный толчок ног перешёл в стремительный прыжок на, пока ещё неведомого, врага. Но проследив за полётом парня, упёрлась взглядом в того, кто нас атаковал. Им оказалась огромная змея. Внешне эта тварь была похожа на знаменитого у нас на Земле Василиска. На голове у неё что-то вроде хохолка или гребня, похожего на петушиный, тёмно-красного цвета сверху и чёрного цвета бородка под массивной нижней челюстью. Сама она была тёмно-зелёного цвета, с двумя жёлтыми полосами на спине. В длину достигала порядка 6—8 метров.
   Змея тянулась к нам, сворачивая своё тело в тугие кольца. Я бы сказала, что она готовится к прыжку. Но ведь змеи не прыгают же, правда? Страх парализовал моё тело, отчего я, как завороженная смотрела на дальнейшее развитие событий и даже не пыталась двигаться с места. Хотелось закричать и дать дёру отсюда подальше. Но никак!
  Дан, преодолевая все законы физики, так старательно вбитые в голову, взлетел вверх, метя нанести удар сверху по основанию головы. Удар мог бы прийтись прямо в намеченную цель, но змея ушла в сторону, отчего сноп искр разлетелся в разные стороны. Из-за смещения змеи меч прошёл по грубой, почти каменной коже. Вреда это ей не принесло, но серьёзно разозлило то, что еда оказалась слишком строптивой.
- Беги! – грозный рык разнёсся по пустынной местности, наконец-то вырывая меня из оков страха.
  Резко вскочив, бросилась бежать в указанном ранее направлении. Под ноги попадали мелкие камни, отчего я постоянно спотыкалась и падала, раздирая ушибленные места в кровь. Но боли не было, в голове билось две мысли: «Только бы успеть!», «Только бы выжил!». Словно в подтверждение моих мрачных мыслей по поляне раздался душераздирающий мужской крик. Резко развернувшись, увидела Даниса, что лежал сломанной куклой на чёрной, выжженной земле. Лицо его было залито кровью. Я закрыла рот ладошкой, задерживая подступающие рыдания. Сейчас нельзя, не время! Что теперь будет? А вдруг он ещё жив? Посмотрев на змею, поняла, что особого интереса я у неё не вызываю, наоборот, она поползла в обратную сторону. Это хорошо! Значит, я могу помочь Дану, но, только сделав шаг навстречу заветной цели, как змея сделала резкий бросок назад, в мою сторону. Расстояние до пещеры преодолела в доли секунды и то, успела потому что, на тот момент, между нами было большое расстояние.
  Минуты тянулись как часы. С содроганием сердца смотрела на вход в пещеру, ожидая, что вот-вот в нём появится огромная морда с большим, ядовитыми зубами. Но время шло, а вокруг стояла гнетущая тишина. Снаружи не было звуков, и я решила на свой страх и риск выглянуть из пещеры. На негнущихся ногах, то и дело, припадая к земле, доползла до выхода. Но тут, у самого входа раздался шорох. Сердце пропустило удар, а руки и ноги, заработали на инстинкте самосохранения, унося моё тело подальше от входа.

4

Огромная тень заслонила единственный источник света. Сначала мне казалось, что это силуэт огромной змеи. Зажмурив глаза, приготовилась быть покусанной. Но вместо ожидаемой боли, по пещере разнёсся раскатистый рык. Змея ведь не издаёт таких звуков? Гадюки шипят, а это значит… распахнула глаза и с жадностью уставилась на моего пещерного гостя.
- Данис! – я бросилась к тигру на шею обнимать, не веря, что он жив. Ответом мне был еле слышный скулёж. Резко дёрнув руки, поднесла их к лицу.
  То, что увидела, заставило содрогнуться всем телом от страха. По ним текла густая, горячая кровь. О боже! Он ранен, конечно, вряд ли бы он стал прохлаждаться на земле, пока рядом ползает огромная змея. Стоп! Но ведь сто процентов она была ядовитой, а это значит, что сейчас её яд распространяется по крови оборотня.
- Дан! Ты слышишь меня? – не знаю, что хотела добиться этим вопросом, но ожидаемо ответа не последовало. – Данис, мне необходимо, чтобы ты стал человеком. Ну, давай миленький!
  По телу тигра прошла судорога, он весь напрягся, но в человека перекинуться у него не вышло. Парень прикрыл глаза и попробовал ещё раз. Результата не было. Что же делать? Как вывести яд из тела тигра? Из человека-то слабо представляю, а что говорить о животном. Но делать нечего, либо он умрёт на моих руках, либо надо совершить невозможное и вспомнить уроки ОБЖ.
  Так, чтобы удалить яд, нужно надавить и выдавить его на поверхность. Но как это сделать на шее? Наклонившись над тигром, стала осматривать рану. При тщательном осмотре поняла, что сама рана находится не на шее, а чуть смещена в сторону лопаток. Наверное, будь он человеком, то укус пришёлся бы на плечо. Попробовав пальцами надавить на ранку, получилось выдавить чуть крови. Но её было мало и вряд ли яд я смогу так вывести из организма.
  Можно попробовать ртом отсосать яд. Аккуратно раздвинув шерсть в районе укуса, припала губами к ранке и начала старательно вытягивать яд. Неуверена, что у меня получилось, но другого варианта не видела. Я старалась чередовать, сначала пальцами надавливала на кожу и вела к открытой ранке, подталкивая жидкость ближе к поверхности.
  Случайно бросив взгляд на морду тигра, поймала на себе его заинтересованный взгляд. Выглядел он намного лучше и даже чуть пофыркивал. Кажется, эта усатая морда надо мной смеётся! Конечно, спасательную миссию я быстро свернула и возмущённо посмотрела на парня.
- Знаешь, делала всё, что могла! Но если ты продолжишь смеяться, я туда плюну и, после этого ты вряд ли выживешь! – тигр явно понял, о чём я говорю. Но вместо того, чтобы устыдиться, разразился новыми пофыркиваниями. – Ну всё! Ты сам напросился!
  Я потянулась руками, в надежде его придушить, но тигр отполз назад. От Розарио Агро ещё просто так никто не уходил! Поднявшись на ноги, стала медленно подходить к Дану, приговаривая при этом.
- Кис – кис – кис! – парень замер и прекратил своё тактическое отступление. И с видом оскорблённой невинности перекинулся в человека, именно в этот момент, я решила его схватить. И вместо огромного кота, в моих руках оказался голый парень, кожа которого была неимоверно горячей. УПС! Мамочки роди меня обратно!
- Что же ты так сразу сдаёшься, без боя? – язвительно прошипел парень, явно намекая на другую плоскость отношений между мужчиной и женщиной. Лицо исказилось в мученической гримасе. Прежде чем упасть, я хотела его придушить, поэтому при падении рука упёрлась прямо в укус.
- Прости! – с ужасом взглянув на парня, поторопилась слезть с него.
  Пока отползала подальше, случайно упёрлась локтем в живот, после чего послышался сдавленный «ох!».
- С виду маленькая, хрупкая женщина! – сдавленно произнёс парень.
- Маленьких и хрупких обижать нельзя, иначе в них просыпается вредная и мстительная ведьма! – в притворном ужасе, его глаза увеличились.
- Ведьма? Это кто? – на меня уставились с ярко выраженным любопытством на лице.
- Может, ты прикроешь срам, а потом мы поговорим? – я старательно смотрела парню в глаза или на стены, но против воли взгляд то и дело норовил скользнуть ниже по спортивному телу.
- Лично мне не стоит стесняться своего «срама»! – усмехнулся оборотень, при этом лицо у него было, как у кота, объевшегося сметаны.
- Совесть имей! – прикрикнула в ответ. Его откровенно раздетый вид меня ужасно нервировал. Оборотень явно это чувствовал и подливал масла в огонь, поигрывая мышцами при каждом движении.
- Во что я тебе оденусь? От моей одежды остался только прах после перехода в зверя, — видимо, он решил сжалиться надо мной, и объяснил акт нудизма.
  Тяжело поднявшись на руках, сел прямо на каменную поверхность так, чтобы как можно меньше было видно оголённых частей тела. Стало жаль парня, и поэтому оторвала край своего платья. Благо мне оно изначально доставало до пят. Протянув изрядно потрёпанную ткань, отвернулась, чтобы не стеснять. Хотя вряд ли он смущён!
- Всё? – не хотелось застать Дана в самый неловкий момент.
- Да! – его голос охрип, и я не на шутку перепугалась.
- С тобой всё хорошо? – настороженно спросила, при этом отслеживая его взгляд, который упирался в мои голые колени. Оторвать подол получилось неровно и теперь вынуждена сверкать голыми коленками. А судя по виду парня у них так не очень принято. Но для меня нормальная длина и чувствую себя комфортно!
- Всё нормально. Надо отсюда выбираться! – с этим я была полностью согласна. Но куда выбираться на ночь глядя? Свет медленно гас, вместе с заходящим солнцем. Повинуясь порыву, подошла к выходу из пещеры. Боже, как красиво! Небо слегка затянуто облаками, которые раскрашены всевозможными красками – от ярко-жёлтых до сине-красных. Жаль закат длится недолго, но я навсегда оставлю в памяти его нежные лучи, вызывающие восхищение. Мой первый закат в новом мире! Даже звучит волнующе.
- О чём задумалась? – Данис подкрался незаметно, осторожно выглядывая из-за моего плеча, стараясь рассмотреть то, что я там увидела.
- Закат! – с восхищением ответила, чуть повернув голову к собеседнику.
- Что в нём особенного? – недоумённо повёл бровью тигр.
-Мой первый закат в вашем мире! – ответ вышел в тон его вопроса. Парень неопределённо хмыкнул, а мне вдруг захотелось поделиться воспоминаниями из детства.
- Скажи, а ты слышал легенду про закат? – лукаво улыбнулась, уже заранее зная ответ.
- Нет! – правильно, в каждом мире свои легенды.
- Хочешь, расскажу? – Дан опустил ладонь на камень и что-то тихо шепнул. После чего поверхность нагрелась, и он уселся, приглашающе мне кивнув.
- Хочу, — не скрывая интереса, почему-то прошептал парень. Я не стала отказываться, ведь стоять неудобно. Усталость дня навалилась на плечи.
- Тогда слушай! Когда-то давным-давно, жили молодой человек и юная девушка, которые были безумно влюблены друг в друга, и так сильно, нежно, красиво и преданно любили, что невольно вызывали зависть у людей. И людская злоба, зависть и ненависть стали преследовать их на каждом шагу. Они очень долго боролись за свою любовь, но сдались… и не в силах противостоять злым козням влюблённые ушли от людей навсегда. Юноша стал синим морем, а девушка – красным солнцем. И лишь на закате море и солнце соприкасаются друг с другом. Он ласково поёт своей любимой песни волн, а девушка нежно обнимает его своими лучами, — я замолчала, всё так же смотреть на закат. А Дан на меня. Не выдержав его прямого взгляда, спросила:
- Что?
- Красиво! Это тебе рассказывала мама?
- Нет, бабушка! – невольно горькая улыбка появилась на моих губах. Она появлялась всегда, когда речь заходила о моей матери. Ведь, по сути, я никому не нужный ребёнок. Особенно после смерти бабушки.
- А где была мама? – я видела, он сомневался, стоит ли задавать вопрос, касательно родителей. Но видимо, вечер откровений подбил нас на это.
- Работала. Скажи, а что за тварь на нас напала? – нужно менять тему, пока я здесь не расклеилась совсем.
- Тауерга, — кажется, мою хитрость раскусили и сейчас прожигали дыру в бедной мне.
- Кто это? – не хотелось встретить ещё раз такую живность.
- Змея, очень опасная и ядовитая. Моментальная смерть от укуса. Смертельно бьёт хвостом и прыгает в высоту больше, чем два метра, — да как с такими тварями в живых остаться можно.
- Но она тебя укусила! – я подползла ближе к его плечу, внимательно осмотреть место укуса. Ранка почти затянулась, ещё немного и от неё останется только белёсый след. – Как?
- Быстрая регенерация, я же оборотень, — не без гордости произнёс тигр.
- Ой, ну всё! Иди возьми с полки пирожок! – случайная фраза так не вовремя напомнила о еде. Ведь поесть не получилось.
- С какой полки? – брови Дана удивлённо взлетели вверх.
- Это крылатое выражение из моего мира! – махнула рукой, стараясь унять разбушевавшийся желудок.
- Крылатое? – кажется, я его ещё больше запутала.
- Да, ну или часто используемое выражение, — не зная, как правильно объяснить, объяснила, как смогла.
- Держи! – тигруля сунул руку в невидимый карман и достал оттуда яблоко.
- Откуда? – отказываться, конечно, не стала, тем более желудок сделал радостный кульбит.
- Пространственный карман, — сказал в ответ, пожимая плечами. Ну и ладно! Зато у меня есть яблоко и его можно съесть.
  Его оказалось возмутительно мало, но всё лучше, чем ничего. Солнце уже давно село и на землю начала опускаться ночная прохлада. Дан, обнял меня одной рукой, прижимая к своему телу. Сначала я дёрнулась, пытаясь вылезти из-под неё. Но оборотень сказал, теснее прижимая к себе:
- Замёрзнешь, ночи здесь ледяные! – после этого вырываться перехотелось, и я решила поудобнее устроить голову на его плече. Получилось или нет, не знаю! Поскольку оказавшись в тёплом коконе, мгновенно уснула.

5

«Все дороги ведут домой.
Возможно, не туда, где человек родился,
Но туда, где его дом».

Данис

  День сегодня не задался с самого утра, да и стычка с родителем не прошла даром. Отец отчаялся выбить из меня раздолбая и решил устранить «досадную помеху» в моём лице. Во главе стаи он хочет видеть Райана, как говорит, сам отец, что если стая и будет процветать, то только благодаря моему брату.
  Сейчас, сидя в пещере и тратя последние крохи магии на то, чтобы подогреть камень для сумасбродной девицы из другого мира, я подумал. Если покопаться в себе, нужен ли мне этот статус – Альфа клана? Что это изменит? Ровным счётом ничего, кроме ещё одной ответственности. Разве об этом мы мечтали с Райаном, пока котятами бегали по окрестностям? Нет! А это значит, что не сто́ит расстраиваться о таких пустяках, как отказ отца от сына. Всё равно из него вышел ужасный родитель!
  И глядя на только занимающийся рассвет, мне почему-то не хочется возвращаться, но и оставаться здесь слишком опасно. Тем более нет еды и вещей. Ночь без сна принесла плоды, резерв магии восполнялся с трудом. Пора будить Гунель Андреевну!
- Вставай! – легонько дотронулся до плеча девушки, которая жалась к моему боку в поисках тепла. Да температура тела оборотня, гораздо выше, чем у всех остальных. Для меня прошедшая ночь, в плане согрева, не была проблемной. А вот люди существа хрупки, но по злому закону иронии судьбы, именно они быстрее всех оправились после уничтожения мира. – Гунель!
- Что? — недовольно засопела в ответ. – Дай поспать, Серёж, у меня выходной!
  Душу неприятно царапнуло. Сереж? Это что, мужское имя? Против воли в душе начала поднимать голову ярость. Как она может думать о другом мужчине, лёжа на плече другого? Отец прав? Гулящая? Как она оказалась на отборе? Больше не церемонясь, потряс девушку за плечо.
- Вставай! – рявкнул прямо в ухо, церемониться желание пропало.
- А? Что? Проспала? – Гунель подскочила, как ужаленная, начала оглядываться по сторонам.
  Сейчас с растрёпанными, волосами после сна, она выглядела ужасно мило. Зелёные глаза смотрели на мир в удивлении. Рот слегка приоткрылся и выдал замысловатую фразу, на которую я не обратил внимания. Платье, порванное вчера, оголяло острые колени. Вся она была худая, но там, где надо имела соблазнительные округлости.
- Пора собираться! – взгляд то и дело скользил по ногам девчонки, а задравшееся платье только усугубляло ситуацию.
- Куда? – не совсем понимая, что происходит, Гунель вертела головой.
- Ты сейчас похожа на ведьму из книги мифов, — коротко хохотнул в ответ.
- Ягу. Очень смешно! – кажется, она обиделась, но мне всё равно. Главное — привести её на отбор. Отец быстро сообразил, что девчонка из другого мира привлечёт к себе внимание совета магов, которые будут пристально следить за отбором.
  Традиции должны неукоснительно соблюдаться, но нарушаются уже не первый год. Раньше, заключение брака было делом обоюдным и добровольным. Подбирались тринадцать девушек, которые идеально подходили в жены будущему Альфе клана. Причём портал сам отбирал таких девушек, по неизвестному принципу. Но в браке с такими кандидатками всегда рождалось сильное потомство. А сейчас, старейшины научились подделывать порталы и впихивать в отбор своих протеже. Если честно, то невесты были нам с братом заранее подобраны. Всё остальное фарс чистой воды.
- Ты не ответил на вопрос? – девушка выдернула меня из задумчивости и потребовала ответа. Благодушное настроение словно рукой сняло, как только вспомнил про неведомого Серёжу.
- А я не обязан на него отвечать! – уже зло бросил в ответ.
  Какая муха его укусила? Засыпала, нормально всё было, что приключилось, пока я спала, непонятно… Ладно, у каждого свои тараканы в голове.
- Мы пойдём? – решила уточнить, ругаться с ним сейчас не самое время. Остаться одной посреди предполагаемых монстров не является пределом моих мечтаний.
- Да! – короткий ответ прилетает мгновенно.
- А как же та змея? – с опаской оглядываясь по сторонам, пошла следом за парнем.
- Я её убил, — при каждом ответе желваки парня ходили ходуном.
- А другие? – не унималась я. Ну вот помолчать бы мне немного, так нет, я же переживаю.
- Тебе не стоит переживать за это. Другие хищники не подойдут к месту смерти более сильного противника, — ответил Дан, поворачиваясь ко мне лицом.
- А…
- Никогда!
- Но…
- До границы с эльфами дойти успеем!
  Он не дал задать мне ни одного вопроса, но своими ответами попал точно в цель. Больше его нервировать не решилась и бодро зашагала за парнем.
- Попробуй смотреть под ноги, а не сверлить мою спину взглядом! – упс, кажется, меня кто-то поймал на горячем. Ну и что! Разве можно отказаться от созерцания прекрасного?
  А посмотреть было на что! В меру развитое тело, радовало перекатом мышц при каждом движении. Походка уверенного в себе мужчины. А вся его аура излучала мощь и защиту. Хотелось прилипнуть к его спине и больше ни о чём не думать. Но! Всё портил отвратительный характер, который он мне демонстрирует уже не первый раз.
- Ты всегда такой? – с любопытством протянула я.
- Какой, такой? – как-то устало вздохнул в ответ.
- Грубый, хамоватый, невоспитанный год! – сначала говорить этого я не собиралась, но что-то навалилось много всего за последние дни, и весь контроль полетел в тартарары.
- Всегда, - спокойный ответ выбил меня из колеи и заставил озадаченно замолчать.
  Пока шли, вертела по сторонам головой и вдруг под большой глыбой камня что-то блеснуло. Не говоря ни слова, двинулась в нужном направлении. Чем ближе подходила, тем заманчивее блестел камешек, переливаясь на солнышке.
- Ты куда? – удивился мой спутник и недовольно цокнул языком.
- Там что-то есть! – взволнованно ответила, падая на колени перед вожделенной находкой.
- Я бы не советовал тянуть руки ко всему, что блестит. Сначала надо проверить на безопасность, — сказал Дан уже вытягивая руку, и водя над предметом. – Чисто!
  После его слов я повторно протянула руки, стараясь вытащить находку на свет божий. Сама она была упакована в ткань, но посередине от времени ткань истлела, и на свет показался драгоценный камень искусной огранки. Избавив от старых лохмотьев, передо мной легла книга, обложка была красной с единственным украшением в виде камня. Казалось, что её страниц не коснулось время. Открыв её, увидела незнакомые письмена и заметно опечалилась.
- Что там? – Данис в это время куда-то отвлекался.
- Книга! Только я не смогла её прочесть, – пожала плечами и передала находку парню.
- Здесь ничего не написано! – подозрительно скосив взгляд в мою сторону, пришлось подойти поближе. Но заглянув в неё, и правда, ничего не увидела.
- Дай мне, — книжечку вернула, в свои руки. Стоило мне только к ней прикоснуться, как письмена вновь легли ровными строчками на страницы. – Что за чертовщина?
- Магический гремуар! Я про такие слышал, но ни разу не видел! – взволнованно прошептал парень прямо мне на ухо, а потом раздосадовано произнёс. – Я тоже не понимаю, что здесь написано.
 Внезапно руку пронзила острая боль, по инерции захлопнула книгу. Оказалось, что книга скользнула вниз по руке и камнем оцарапала подушечку пальца. И всё бы ничего, но кровь, оставшаяся на книге, бесследно в ней растворилась.
- А теперь попробуй, открой! – шепнул Дан.
  Послушно перевернула сразу несколько страниц и с удивлением и немым шоком увидела, вполне себе русские буквы, складывающиеся в слова. Теперь я могу её легко прочесть!
- Ты понимаешь, что здесь написано? – задала вопрос, просто вдруг стало интересно, это могу прочитать я одна?
- Нет, мне незнакомы эти письмена, — задумчиво покусал губу, а затем с сомнением во взгляде посмотрел на меня. – А ты?
Снедаемая тревогой, думала, что стоит соврать ему и сказать, что я не понимаю. Но с другой стороны, парень рисковал собственной жизнью и заслуживает доверия.
- Я не совсем понимаю, что в ней написано, — и это была полная правда. Хоть слова и были русскими, но складывались в непонятный текст. Мне придётся, кому-то довериться, иначе разгадать тайну книги будет не суждено.
- Хорошо, давай разберёмся дома, сейчас надо убираться отсюда, пока не стемнело. К вечеру запах поуляжется, и сюда приползут всевозможные твари, — не дожидаясь моего ответа, широкими шагами двинулся в сторону, куда направлялись до этого.
- Как скажешь, — суетливо пряча книгу за пазуху, произнесла в ответ. Хорошо, что он шёл впереди и не видел моих судорожных телодвижений.
  Прошло ещё порядка двух часов тягостного молчания и нескончаемой ходьбы. От неё болели ноги, ломило всё тело, ужасно хотелось есть и пить. Но я, плотно стиснув зубы, старалась не ныть и не утруждать парня своими просьбами. Он, видимо, догадываясь о моём состоянии, чуть сбавил темп, чему я была благодарна.
  Начали сгущаться сумраки, а границы с жилыми поселениями не было видно. Что же это такое! Медленно передвигая ногами, уже просто мечтала упасть и будь что будет. Но врождённое чувство упрямства заставляло двигаться дальше. Ещё немного и уже была готова попросить Дана сделать привал, но этого не потребовалось.
- Стой! – неожиданно Дан замер, я, повинуясь его желанию и внеплановой передышке, опустилась на землю там, где стояла. Стараясь как можно быстрее выровнять сбившееся дыхание. Минуту блаженства прекратил судорожно втянутый воздух оборотнем.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, глядя, как тело парня напрягается, и он хмурит брови.
- Да, у нас времени оказалось гораздо меньше, чем я предполагал. Хищники взяли след. Отвернись! – после резкой команды, я повернулась спиной к парню и внутренне похолодела. На нас надвигалась огромная туча. Видна она была ещё только на горизонте. Но скорость, с которой она сокращала расстояние, нереальна. Вдруг за спиной раздался рык!
- Данис! – предо мной встал огромный тигр и опустил на одно колено, в зубах он держал ткань, что до этого прикрывала его бедра. – Что мне делать?
  Ответа, конечно же, не последовало, но тигр начал неоднозначно намекать на то, чтобы я села к нему на спину. На попытку сопротивления получила лёгкий укус за пятую точку. Коротко взвизгнув, отпрыгнула от него в сторону и грозно посмотрела на зверя.
- Ах ты, наглая усатая морда! – но видя, что парень меня не слушает, а с беспокойством смотрит вперёд, проследила за его взглядом. – Поняла!
  Туча становилась всё ближе и, теперь можно было рассмотреть, что она состоит из каких-то маленьких, крылатых существ. Повторного приглашения выписывать мне не понадобилось, сама залезла на спину и обвила руками мощную шею тигра. Дан, не стал больше медлить и сорвался с места, не особо церемонясь насчёт того, что седок может упасть со спины. Пришлось в срочном порядке обвивать тело тигра ещё и ногами. Возможно, ему было больно, поскольку пальцы намертво вцепились в густую шерсть, а ноги со всей силы сдавили бока оборотня.