О приходе утра возвестили противная тряска, тошнота, головная боль и знакомый мурлыкающий голос над ухом.
– Алесия, проснись! Проснись, сестренка!
Я с трудом разлепила один глаз и обнаружила вальяжно развалившегося рядом со мной принца Симура. Выглядел он до отвратного свежо и бодро.
– Проснись, Алесия! Хочу с тобой поболтать! – опять пропел противный принц.
Очень хотелось ему посоветовать пойти поболтать чем-нибудь в другом месте, но мое воспитание и природная стыдливость не позволили.
– Отвали, кошак драный! – буркнула я и отвернулась.
Симур фыркнул и выдернул у меня подушку, от чего голова моя претерпела страшную перегрузку в черте сколько джи.
– Я ж тебя убью, как только мне полегчает! – мстительно пообещала я. – Я тебе количество твоих кошачьих жизней резко сокращу до одной, и той очень короткой.
– А почему кошак? – не в тему поинтересовался Симур, лучше бы о вечном подумал – пора уже, по моим подсчетам.
Я перевернулась и промолчала. А что сказать, если при мысли о Фрае мне приходило сравнение с озабоченным громадным кобелем, а при взгляде на Симура сразу виделся такой оборзевший мартовский здоровый кошак. Кто ж его знает, это мое воображение, я ему не указ.
– Ты чего приперся-то? – решила я уточнить цель раннего визита высокородной особи.
– Я тебе средство от похмелья принес! – радостно сообщил кошак королевских кровей.
– Ну, так поставь на тумбочку и свали. – Я опять закрыла глаза.
– А спасибо? Где же твоя вежливость? – опять фыркнул Симур.
– Свали, пожалуйста. Спасибо большое. Все, или еще что-нибудь? Я еще слова знаю. Добрые. Хочешь, скажу?
– Не стоит. Что-то мне подсказывает, что они мне не понравятся. Ты где вчера была-то? Тут такой переполох был! Я веселился от души. Давно я моего занудного братца таким перепуганным не видел! У тебя просто дар доставлять ему всякого рода неприятности. Я тебя уже просто люблю за это. Давай поцелую? – приподнялся над моим измученным организмом Симур.
– А давай не надо. А то, знаешь ли, меня и так тошнит, как бы чего не вышло. А то потом мне еще отвечать.
– В смысле? – не понял тугодумный фейри.
– В смысле, вот вырвет меня от твоего поцелуя, ты парень молодой, впечатлительный. Получишь моральную травму на всю жизнь, будешь боятся девушек целовать. Как тогда размножаться станешь? Не-е-е, не хочу я нести такую ответственность.
Но наглый принц явно не был настроен отступать. Похабно улыбнувшись, он ответил томным голосом.
– А ты не переживай, меня в вашем мире научили многому. В том числе и без поцелуев обходиться, так что за мою психику не волнуйся, – и стал ко мне наклоняться с явно не братским огоньком в дерзких синих глазах.
В это время в покои заявилась Мрия и при виде Симура резко перешла на ультразвук:
– Принц Симур!!! Что вы себе позволяете!! Немедленно покиньте постель и покои лииры!! Это позор!!!
Моя бедная голова к такому явно не была готова, и я со стоном заткнула уши. Хотя это мало помогло.
– Тише, дорогая Мрия! – невозмутимо ответил Симур. – Ты совсем доконаешь нашу бедную Алесию!
– Принц Симур!! Что вы тут делаете? – не унималась моя защитница.
– Да просто пришел навестить свою уже почти сестру, потому что всю ночь глаз не сомкнул, беспокоясь о ее здоровье! – с театральным надрывом сообщил мерзавец. – Лекарство вот принес!
– Принц Симур! – нависла над ним Мрия.
– Да ладно, ухожу я уже. – И вскочив с кровати одним грациозным движением, принц вразвалочку пошел к двери. – Да, кстати, отец просил передать, что ты сегодня завтракаешь с нами в малой столовой.
И исчез за дверью.
– Вот ведь каков наглец! – продолжила возмущаться Мрия. – Вечно ему все с самого детства спускали, баловали, пока Фрая муштровали с утра до ночи, вот и вырос такой наглый балбес! Он приставал к тебе, Алеся?
– Видимо, собирался, – зевнув, ответила я.
– Вот же в семье не без урода! Он всегда такой был! Завидовал Фраю с мальства. Вот всегда хоть что-то у Фрая появлялось, тут же и Симур давай орать и ногами сучить, мол, и ему то же самое подавай. А мать – леди Калисия – ему во всем и потакала. Всегда у нее Фрай во всем был виноват, потому как старший. Теперь тоже вон из себя страдальца строит из-за свадьбы этой.
– Из-за нашей с Фраем, что ли?
– Да какой там! Симур должен жениться на принцессе баньши. Они наши южные соседи и надежные союзники, помогающие стеречь границы. Бедная девчонка влюблена в него без памяти, и чего только нашла в нем? Уж как только родители ее не уговаривали. Каких только женихов не подыскивали. Она – нет и все! Никто, окромя этого кота блудливого, ей не мил! – Ого, видимо, Симур не только у меня ассоциации с кошаком вызывает. – А он тоже уперся. Девочка на все ради него готова, даже на брак неполный. А этот взял и в другой мир сбежал! И опять мать во всем Фрая обвинила. – Видно было, что Мрия всерьез переживает.
– А Фрай-то при чем, если Симур женится так не хочет, что в другой мир свалил? – возмутилась я.
– А понимаешь ли, перед тем как убежать, наш царственный бездельник решил себя ратной славой покрыть и попросился на границу с королевством демонов. Якобы вот станет героем, так сразу вернется, и тогда и о женитьбе можно задумываться. Но вместо славы этой спутался он там с девкой. А девка оказалась никем иным, как лесной демоницей. И хватило ему ума ее в крепость притащить, чтоб, значит, развлекаться комфортно было. Ну, а она ночью его заездила до полусмерти и, когда уснул, ворота открыла своим. Демоны тогда полвоинства той крепости вырезали. Чудом кто-то из солдат сумел построить портал и помощи у Фрая попросить. Он и примчался с замковой стражей. Отбросил демонов и спас и остальных, и братца непутевого. Так Симур вместо благодарности еще и умудрился обидеться на Фрая за то, что тот его отчитал, да и сбежал вскоре в ваш мир. А леди Калисия заявила Фраю, что это его вина, видишь ли, он зажимает бедного мальчика, не дает ему и шага самостоятельно ступить, вот поэтому он якобы и убежал. Будто бы Симур все еще ребенок. Как с демоницами путаться, так взрослый, а как отвечать за последствия – так бедный мальчик сразу. Тфу! Ты держись от него подальше, Алеся. Он не такой, каким кажется. И ради того, чтобы досадить Фраю, на многое способен.
– Ну, я-то в их разборках побоку! Фраю на меня плевать, так что достать его через меня, отираясь вокруг, Симуру не удастся, – успокоила я Мрию. – Он просто сам по себе маньяк озабоченный, вот и приперся.
– Ой, боюсь, что ошибаешься ты, Алеся. Очень ошибаешься. Ладно, давай умывайся и иди одевайся.
Я взяла склянку, которую для меня оставил Симур.
– Не пей! – рявкнула Мрия.
– Симур сказал, от похмелья поможет!
– А я говорю – не пей! Мало ли.
Я огорченно пожала плечами и поплелась в ванную. Уже там меня посетила одна важная мысль, и я вылетела обратно.
– Мрия, ты сказала, что принцесса баньши готова на неполный брак. Это как? – завопила я.
Глаза Мрии забегали, будто судорожно ища, чем бы меня отвлечь.
– Мрия, ответь, я ведь не отстану! – предупредила я.
– О-о-о-ох! Лорд-правитель убьет меня, – тихо выдохнула тень. – Да ладно, ты все равно узнаешь. Понимаешь, у нас есть обычай, по которому можно заключить неполный брак.
– Временный? – решила уточнить я.
– Ну, не совсем так. Просто при нем нет полного соединения сущностей в паре, и есть возможность его расторгнуть при желании.
– Вот, значит, как? – плотоядно облизнулась я.
– Алеся, ты чего? Если что, я тебе ничего не говорила! – испуганно зачастила Мрия.
– Да не боись! Я тут уже говорила, что свои источники не выдаю. – И я уже гораздо бодрее зашагала в ванную.
Умываясь, я переваривала полученную хоть и скудную, но инфу, думая, как использовать ее в своих неблаговидных целях. Итак, что мы имеем. Мне все нагло врут. Ну, или при любом удобном случае утаивают важные сведения об обычаях и возможностях их обойти. И им что-то от меня нужно, потому как нет других причин так выплясывать вокруг меня. Я не идиотка. Конечно, понимаю, что у них тут весьма трепетное отношение к моему полу, но то чистокровные дамочки-фейри, а то я – приблудная иномирянка. Вопрос: какого хрена? Ответ пока отсутствует. И еще этот Симур. Я почувствовала, он хотел о чем-то поговорить, хоть и прикинулся просто озабоченным придурком. Нет, в том, что он и правда озабоченный, я не сомневалась, но не так, чтобы больше, чем, видимо, все вокруг. Ему тоже от меня чего-то надо. И это не секс. Ну, мне так кажется. И еще вопрос с этой свадьбой. Почему лорду-правителю так приспичило связать со мной своего старшего сына вечными узами, если оказывается есть вариант временных?
Млин, как же тяжела жизнь попаданки. Можно просто мозг сломать, пытаясь понять этих фейри. Вот что им таким здоровенным и сильным может быть нужно от меня – такой маленькой и слабой?
И еще Фрай этот. Воспоминания о нем, вылезающем из моей ванны, таком мокром, в облепившей мускулистое тело одежде… Ах, чтоб он провалился, принц этот долговязый, вместе с его тощими воблами, на широкой груди рыдающими. Да-а-а! Но образ голой, широкой мускулистой груди, покрытой капельками пота…
Алеся, мать твою! Нельзя же быть такой озабоченной! И почему нельзя, если у меня секса уже полгода не было? Та-а-а-ак, приехали! Начинается раздвоение личности на фоне сексуальной неудовлетворенности, обостряемое присутствием привлекательных особей противоположного пола… Ни фига-се! Это я так подумала? Не, так нельзя! Так и до воображаемых друзей недалеко! Надо что-то с этим делать.
– Алеся, ты еще долго? – позвала меня Мрия.
– Да выхожу я уже.
Дальше все по обычной программе. Меня упаковывают в лавандового цвета платье, расчесывают, затем стук в дверь, и вот я уже под конвоем из неизменного Агуста и еще какого-то мрачного мужика иду в эту их малую столовую. Видимо, одному Агусту меня водить уже не доверяют. Ну, или после вчерашнего побега решили усилить меры безопасности. Ага, вдруг я бедного Агуста соблазню, стукну чем-нибудь по черепушке и давай опять гулять по улице направо и налево. А там так опасно, так опасно. Прям набегут страшные хоки и сожрут меня, и накроется их гениальная задумка со свадьбой.
Мы наконец прибыли в малую столовую. Знаете, если это у них малая, то уже боюсь узнать, какая же большая.
Длиннющий стол с приборами, за которым фейри сто можно спокойно усадить, не переживая, что локтями толкаться будут. Опять же здоровенные окна, хоть и без витражей, за которыми все такой же пасмурный день. У них тут солнце бывает или нет? Надо спросить. Хотя уже как-то влом – вдруг опять врать чего-нибудь начнут.
– Доброе утро, лиира Алесия! – хором приветствуют меня голов двадцать мужчин с лордом-правителем во главе. Все они дружно встали при моем появлении, и только принц Симур продолжал с наглой улыбочкой на меня пялиться. Вот ведь как быстро мужиков наш мир портит!
– Доброе утро! – вежливо ответила. – Что у нас сегодня на завтрак?
– Что пожелаете! – ответил Агуст и проводил меня к месту, где на столе красовались около дюжины тарелок с крышками.
Очевидно, на любой вкус. Ну, или чтобы я нажралась и лопнула уже. Самое интересное, что перед мужиками стояло всего по одной тарелке с чем-то, напоминающем то самое рагу, которое я ела в прошлый раз. Да, судя по всему, мужчин тут баловать разносолами не принято.
Кстати, женишка моего за столом не наблюдалось. Зато присутствовали те самые фейри, бывшие вчера свидетелями моего случайного стриптиза в ванной. И судя по задорным огонькам в глазах, представление им понравилось. Вот стыдобища-то! Но делать нечего, поэтому я сделала морду кирпичом и изобразила жуткий голод. Однако потом не вынесла душа поэта, и я спросила:
– А мой горячо обожаемый жених к завтраку не просыпается?
Ну, еще бы, небось ночи бурные, устал зараза.
Кто-то подавился за столом. Ответить мне соизволил сам лорд-правитель.
– Лиира Алесия, возможно, вы забыли, так как были вчера несколько взволнованны, но вы ведь велели принцу не показываться вам на глаза до свадьбы, – совершенно спокойным тоном сказал лорд.
Надо же, какие вежливые! Так изящно мой вчерашний пьяный демарш с дебошем переименовать в небольшую взволнованность. Вот сразу видны годы тренировки в общении с неуравновешенными особями женского пола. И принц еще этот. Мало ли что я с пьяных глаз сказала, так, что ли, все и будет выполнять? Таким макаром я, кажется, здесь быстро научусь каждое слово контролировать, а то ляпну чего сгоряча, а потом разгребай последствия.
– И что, он и правда не покажется теперь до свадьбы? – решила уточнить.
– Только если вы не скажете ему обратное, – ответил лорд.
– О, я тебя умоляю, Алесия, не меняй своего решения. Так без него дышится легко! – подал голос Симур и тут же заработал неодобрительные взгляды всех окружающих. – Поверь, я тебе скучать не дам!
– Да кто бы сомневался! – огрызнулась я, вдруг не на шутку раздражаясь. – Только твоя компания мне тоже не по кайфу. Или забыл, по чьей вине я тут оказалась?
– Ты же не можешь всерьез винить меня? – закатил глаза Симур.
– Ты в этом уверен? Мне так кажется, что очень даже могу. Я даже в этом ни капельки не сомневаюсь. – Степень моего раздражения неуклонно росла. Может, я голодная, вот и злюсь?
В столовой раздался странный звук, как будто мелко задребезжало стекло.
– Симур, – строго сказал лорд-правитель.
Младший принц возмущенно фыркнул и заткнулся.
– Кстати, хотелось бы уточнить, лорд-правитель, а когда же наступит счастливый момент моего бракосочетания? – обратилась я к отцу семейства, почему-то не в силах так просто успокоиться. У меня что, ПМС? Вроде рано еще.
– Маги сообщили, что благоприятный день ровно через неделю.
– Да? Не слишком ли быстро? Надо же столько всего подготовить.
– О, не беспокойтесь. Портные и прочие мастера уже работаю вовсю. По нашим обычаям, все заботы лежат на семье жениха.
Ну, да, как будто, будь по-другому, я бы могла по-быстрому свою семью сюда вызвать.
– А платье я свое хоть увижу до свадьбы? – Ком раздражения неуклонно рос внутри.
– А разве это так необходимо? – совершенно невинно спросил лорд. – Портные ведь уже работали с вами и прекрасно справятся, не обременяя вас.
Вот ведь мужики! Не обременять они меня решили. Меня что, и спросить не надо? Что я вообще делать тут должна? Есть, спать и куклу изображать?
– Кстати, об обычаях. Хотела уточнить. У нас с принцем Фраем разве не может быть неполного брака? – я попыталась придать голосу спокойное звучание. Получилось плохо.
За столом что-то резко звякнуло, причем массово, а лорд-правитель подавился.
– Кто вам сказал? – яростно спросил он, краснея как рак, и метнул гневный взгляд на Симура.
– Это не он! – сразу решила я восстановить справедливость.
– А кто?
– Я не скажу. Ответьте на вопрос.
– А разве вы хотите неполный брак? – уже гораздо мягче спросил лорд.
– На самом деле я не знаю, – неожиданно я почувствовала, что гнев накатывает на меня волнами. – Как я могу это знать, если все вокруг врут постоянно или увиливают от ответов. Я просто хочу знать, что вам от меня нужно!
Все мужики вскочили и теперь смотрели на меня как завороженные.
– Я оказалась в чужом мире, вы мне шагу не даете ступить, теперь еще и замуж должна почему-то выходить, и никто не желает отвечать на мои вопросы, только юлят все и врут! Надоело!
Неожиданно пол завибрировал, как при землетрясении, и уши заложило. И в следующую секунду взорвались все стекла в огромной столовой. И даже тарелки раскололись на столе. За мгновение до этого Агуст Шакр перемахнул через стол и закрыл меня собой от осколков, брызнувших во все стороны.
От шока мой гнев испарился, сменившись страхом.
– Что, черт возьми, у вас тут происходит?! – завопила в страхе я.
– Э-э-э-э-э! Понимаете ли… – затянул любимую песню лорд-правитель.
– Так, тут все ясно, – я развернулась к героическому Агусту Шакру. – Отведи меня назад в камеру!
– Лиира Алесия! – сделал еще попытку правитель. – Вам не стоит ни о чем беспокоиться!
– Да правда, что ль? У вас тут черт-те что происходит, все время стекла лопаются, и вообще, а мне и беспокоиться не о чем? Ну, как скажете. – И я решительно потопала к выходу.
Мы с Агустом в мрачном молчании дошли до моих апартаментов.
– Кстати, спасибо, что прикрыл, – вспомнила я. – Тебе хоть не больно было?
– Я мужчина, лиира Алесия, и для меня счастье служить вам.
– Бла-бла-бла! Агуст, ты можешь говорить как нормальный человек? Я спросила, не было ли тебе больно, хочу получить правдивый ответ. Какая разница, мужчина ты или женщина?
– Я не человек, лиира Алесия, а для мужчин-фейри недостойно жаловаться в присутствии женщины.
– Да? А чего же тот ваш дружок так визжал, когда я его укусила, и в обморок падал? Кстати, я его что-то не вижу больше.
– И вряд ли скоро увидите. После того, как стало понятно, что вы не нечисть никакая, его совсем насмешками доконали, и он попросился на границу смыть свой позор.
– Так болит спина или нет?
– Не стоит беспокоиться, мы, фейри, очень быстро восстанавливаемся.
– Рубашку сними.
Агуст шарахнулся от меня, как от прокаженной.
– Что?
– Рубашку, говорю, сними, спину посмотрю. Я б тебя пригласила внутрь, но у вас обычаи дурацкие.
Агуст густо покраснел, не, ну прямо красна девица. Повернулся спиной и опустился на колени. Я увидела проступившие на рубашке следы крови и мелкие дырочки. Желудок неприятно дернулся, и я задрала рубашку. К моему удивлению, на гладкой коже фейри не было ранок, только бледно-розовые отметинки и следы крови выдавали места бывших ран.
– Охренеть! – вырвалось у меня.
Я пораженно провела пальцами по коже Агуста, и он дернулся и со свистом втянул воздух.
– Лиира Алесия! – как-то жалобно произнес огромный мужчина.
– Прости, тебе больно! – отдернула я руку.
– Вовсе нет, – тихо ответил Агуст, не поднимаясь с колен. – Просто ваши прикосновения… Я одинокий фейри, и вы так желанны для меня… в общем, мне трудно совладать с собой… Простите.
– Ну, тогда тем более извини. Спасибо, что проводил, – и я ретировалась в свои покои, не дожидаясь, пока Агуст поднимется.