Беглянка

Лайза ХОГАН

Беглянка

Перевод с английского Д. Дидрова

Анонс

Какие сюрпризы преподносит иногда жизнь!

Девушка сбегает из церкви, прямо из-под венца, от жениха-мафиози, чуть ли не в объятия к незнакомцу... Семейные тайны. Погоня. Выстрелы. Машины мчатся по дорогам Италии и Франции...

И любовь. Борьба двух сердец - одного юного и невинного, а другого все испытавшего.

Но любовь ведь всегда побеждает!

1

Даже те, кто не бывал в Италии, знают - по книгам и кинофильмам, - как прекрасна эта страна. Разные, такие не похожие друг на друга города Флоренция, Венеция, Милан, Неаполь - славятся произведениями искусства и архитектуры времен античности. Возрождения и барокко. Особенно великолепен Рим, "вечный город", как его называют, столица государства. Это один из древнейших и богатых историческими памятниками городов мира. Издавна привлекают внимание туристов античные руины, громадный театр под открытым небом Колизей, триумфальные арки, роскошные палаццо и старинные храмы, славящиеся своей архитектурой, мозаиками и живописными картинами на религиозные сюжеты.

Вот в одном из таких храмов, а именно в церкви Санта-Мария-Маджоре должно было состояться венчание юной красавицы Джулии ди Молезе и Микеле Ансельмини.

Было знойное летнее утро. Несмотря на удушливую жару, не спадавшую все последние дни, в церкви было холодно, однако охвативший Джулию озноб не зависел от температуры воздуха.

Она снова кинула взгляд на стоявшего рядом мужчину. Через несколько минут она будет замужем за человеком, которого, как она знала, ей не суждено полюбить, но ничего не поделаешь. Пути назад нет.

Джулия спиной ощущала, как набита церковь - для двух семейств это событие являлось печатью, скреплявшей их отношения. Может быть, в этой точке зрения и есть что-то средневековое, но в Италии ее придерживались очень многие. Особенно, когда дело касалось будущего благополучия семьи.

Джулия стиснула руки. Что там говорит священник? Стоя рядом с ней, Микеле так и впитывал каждое слово. Шея его, покрасневшая в тех местах, которых коснулась бритва, нависала над воротничком.

По всей церкви горели огромные свечи толщиной с ее руку, пламя их даже не колебалось в неподвижном воздухе. Остро ощущался аромат благовоний, запах щипал Джулии ноздри.

Она раздраженно потрясла головой. Ну почему церемония так напоминала ей похороны?

Девушка снова украдкой глянула на жениха. Микеле она знала всю свою жизнь, обращалась с ним, как со старшим братом, которого у нее на самом деле никогда не было. Когда он предложил ей выйти за него замуж, она сначала обрадовалась. Брак с таким важным человеком, как Микеле, показался ей заманчивым. Джулии польстило, что он выбрал ее...

Какой же она была дурой! Джулия невидящим взглядом уставилась на священника, прикусив губу. Немного понадобилось времени, чтобы понять: Микеле выбрал ее потому, что... потому, что это была хорошая сделка. Ее дядя был одним из самых влиятельных людей в округе. Тот, кто женится на ней, скоро станет таким же...

Возникшее у Джулии за последние недели убеждение, что Микеле не любит ее, не причинило ей особой боли, хотя прошлой ночью она узнала, что у него есть любовница. Если она не ошиблась, та женщина сейчас находилась в церкви, спрятавшись где-то в конце прохода.

Церемония тем временем гладко и споро катилась к концу. Когда священник о чем-то ее спросил, Джулия вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Все, что от нее требовалось, - согласиться с ним. Она взглянула на Микеле, глаза их встретились, и Джулия проглотила комок в горле. Она была чуть-чуть выше ростом, чем ее жених, а он часто пользовался этим, заставляя ее ощутить себя грузной и неуклюжей. Священник повторил вопрос, но Джулия не могла вымолвить ни слова.

Позади нее раздался отчетливый шум голосов. Конечно, невеста имеет право поколебаться, но не так долго. Да кто она такая? Джулия полуобернулась к дяде Джузеппе, ища поддержки, но он лишь улыбнулся и сделал знак продолжать. Жесткие карие глаза Микеле холодно таращились на нее, и внезапно Джулия решилась. Она покачала головой и прошептала:

- Нет.

Услышал ли ее кто-нибудь? Или ей лишь показалось, что она что-то сказала? Комкая левой рукой белый шелк платья, она громко повторила:

- Нет!

В церкви настала мертвая тишина, все были настолько ошеломлены, что никто не издал ни звука. Девушка отшатнулась, увидев грозное выражение лица Микеле, и с трудом выдавила из себя:

- Правда. Я не могу выйти за тебя замуж.

Думала, что полюблю тебя, но нет... Пожалуйста, не расстраивайся, ты найдешь...

Тут в церкви поднялся шум, Микеле же повернулся к священнику.

- Продолжайте церемонию! - приказал он.

Священник с беспокойством посмотрел на Джулию, потом окинул взглядом прихожан.

В церкви было много мужчин, под пиджаками у которых пряталось оружие, и он не смог отказаться.

Не желая поверить в то, что ее никто не слушает, Джулия обернулась к родным.

- Дядя Джузеппе, - взмолилась она, - вы должны это остановить! Я не люблю Микеле, я не могу...

Дядя долго смотрел на нее, но когда ответил, то слова его предназначались жениху.

- Нервы, - произнес дядя и подал знак священнику. - Продолжайте, все в порядке.

Джулия, пораженная, уставилась на него, а Микеле, обхватив пальцами ее запястье, дернул ее, к себе.

- Ты заплатишь мне за то, что опозорила меня при всех, - прошипел он, я...

- Прекратите! - внезапно произнес чей-то голос. Джулия резко обернулась, хотя рука ее горела, так ее стиснул Микеле. В проходе стоял незнакомец. Ростом он был выше Микеле, волосы темные, а глаза горели гневным огнем. Казалось, все, даже заполнявшие проходы охранники, были загипнотизированы.

Микеле развернулся, дернув Джулию за собой, так что она споткнулась. Он не ослаблял хватки, и девушка вскрикнула, когда пальцы его больно впились ей в руку.

- Да кто вы такой, что пытаетесь остановить нашу свадьбу? - взревел Микеле. - Кто дал вам право вообще здесь находиться?

Голос его заполнил церковь, отдаваясь от стен, и умолк. Осталась лишь тишина, такая внезапная и глубокая, что ощущалась почти физически. Все родичи Джулии, все, кого она знала - семья Микеле, деловые партнеры дяди, толпа, от которой было бы больше шума, чем от толпы футбольных болельщиков, если бы они просто начали молиться, - все они, похоже, лишились дара речи.

Джулия встретилась взглядом с незнакомцем и сердце ее непонятно вздрогнуло.

- Самое древнее право в мире, - протянул незнакомец. - Эта женщина моя жена.

У нее перехватило дыхание.

А незнакомец подходил все ближе; его длинные ноги, казалось, двигались медленно, как во сне, но на самом деле он шел очень быстро. На нем была надета синяя льняная рубашка и белые брюки, а волосы у него оказались не черные, как она решила сначала, но темно-каштановые. Глаза же незнакомца воистину были черными, как летнее небо в полночь, а выражение их говорило о том, что он готов выслушать правду из уст девушки, но одновременно светились доверием: он, казалось, надеялся, что она все-таки промолчит.

Это был взгляд человека, который готов выпустить из ловушки дикого зверя, даже если тот потом накинется на него.

, Незнакомец приблизился к ней и легко, без усилия, отнял ее руку у Микеле. Она не сопротивлялась, хотя и ощутила, как на нее обратились взгляды потрясенных родственников. Но они все молчали.

Джулия понимала, что они чувствуют. Ее тоже как будто загипнотизировали. Или, может быть, ей снился сон? Мужчина держал теплой рукой ее ледяные пальцы, и тут ее начало безудержно трясти. А он еле заметно кивнул Микеле, потом снова посмотрел на девушку;

- Идем, дорогая.

Она посмотрела на свои пальцы с изумлением, они инстинктивно свернулись клубочком в его теплой руке. Потом Джулия посмотрела мужчине в глаза и позволила ему повести себя к выходу.

- Это ложь! - завопил дядя Джузеппе, и голос его гулко загремел под высокими сводами церкви. - Да что вы себе позволяете!

Она вовсе не замужем!

- Это правда. - Джулия выдавила слова, и голова у нее закружилась. Она солгала! Неужели это ее голос? - Прошлым летом...

- Шагайте, - шепнул незнакомец, увлекая ее вперед, пока она пыталась что-то объяснить дяде. - Что бы ни случилось, не останавливайтесь!

- Прошлым летом! - взревел дядя. - Ах ты бесчестная.., да я убью вас обоих!

- Беги! - выпалил незнакомец, выдергивая ее из церкви, а сам быстро сбежал вниз по ступенькам. - Там, в церкви, убийца! - крикнул он кучке охранников, которые выскакивали из машин, расстегивая пиджаки и протягивая руки к оружию. - Быстрее, а я присмотрю за ней!

Поднялся жуткий шум, из церкви повалила толпа, а Джулия, задыхаясь, слетела по ступенькам чуть ли не головой вниз и понеслась по пустынной улице. Незнакомец на бегу шарил в карманах, доставая ключи, потом открыл дверцу машины, упал на сиденье и распахнул дверцу с другой стороны.

- Садитесь! - приказал он.

Джулия заколебалась.

- Но... - начала она.

- Никаких "но", - отрезал он. - У нас нет времени. Ваша семья вывалится из-за угла ровно через десять секунд и в руках у них будут не футляры от скрипок!

Джулия с ужасом оглянулась назад, а потом собрала в охапку пышное платье и кое-как втиснулась на сиденье. Вуаль слетела из-под венка свежих цветов у нее на голове и опустилась в пыль. Это было последнее, что девушка увидела перед тем, как незнакомец резко кинул машину за угол.

Несколько миль они проехали молча. Незнакомец полностью сосредоточился на дороге, он вел машину с огромной скоростью, то и дело поглядывая в зеркальце. Джулия стиснула руки, но никак не могла унять дрожь.

Неужели все это происходит на самом деле?

Она пожала плечами, не в силах найти объяснение. Казалось, мозг ее просто оледенел от шока.

Она ущипнула себя за руку. Может быть, ей все снится? В машине было жарко, прямо в глаза ей било солнце. Она пошевелила ногами, и шелковое платье зашуршало. Нет, это определенно не сон.

Джулия украдкой покосилась на незнакомца. Что она натворила? Да он мог оказаться кем угодно! Например, тем самым заклятым врагом, к чьему нападению всегда были готовы ее дядя и Микеле. А она позволила ему увезти ее. Как-то Микеле назвал ее тупицей, вспомнила девушка, она так рассердилась тогда... Может быть, он был прав? Повернувшись к незнакомцу, она пристально всмотрелась в его лицо, а потом опустила глаза на колени.

- Кто вы? - наконец вымолвила она.

И не дожидаясь ответа, потребовала:

- Почему вы так поступаете? Куда вы меня везете? Вы что, похитили меня?

Он приподнял руку, и она машинально отшатнулась. Он что, собирался ударить ее, как однажды сделал Микеле? Но незнакомец лишь приподнял руку ладонью вперед, - Меня зовут Леон Дюбуа, - произнес он.

Француз; Он говорил по-французски. Но откуда он знал, что она его поймет? Глаза ее расширились. Никто не говорил с ней по-французски давным-давно. Но она-то не совсем забыла язык: на нем она говорила в детстве, в давние счастливые времена, а еще в пансионе, когда ей было восемнадцать лет. Ее последний глоток свободы...

Она уставилась на него, думая, что же именно ему о ней известно.

- Но кто... - начала она.

- Нет. - Он махнул рукой, и девушка замолкла. - Если вам хочется поболтать, вылезайте. Сейчас не время для ваших двадцати вопросов.

Закрыв рот, Джулия настороженно смотрела на него. Он не похож на похитителя. А как должен выглядеть похититель? Кроме того, она сама дала неожиданный ход делу, взбунтовавшись у алтаря.

Она откинулась на спинку сиденья, ощущая смятение от нереальности происходящего.

В голове у нее жужжали вопросы, но она поняла, что он прав. Сейчас не время.

- Я - Джулия ди Молезе, - промолвила она наконец.

Он кивнул.

- Знаю.

Глубоко вздохнув, она снова искоса посмотрела на него. Мужчина вел машину очень быстро, полностью сосредоточившись на дороге. Ей вовсе не хотелось его отвлекать. Она попыталась думать о том, чем сейчас занята ее семья. Дядя, наверное, просто бушует. Как он заорал на нее, она едва не остановилась!..

И еще - он так побелел, когда она пошла за незнакомцем, как будто ему стало плохо. Джулия ощутила внезапное угрызение совести, но потом вспомнила, как дернул ее к себе Микеле.

Интересно, поедет ли он за ней?

- Как вы думаете, может быть, Микеле не станет меня преследовать? робко спросила она.

- Вы шутите? - резко отозвался мужчина, не снимая ноги с акселератора. - Тут Италия или Исландия?

Джулия шумно вздохнула. Конечно, Микеле поедет за ней. Да они все помчатся ее преследовать. Глупый вопрос. Она-то знала свою семейку лучше, чем кто бы то ни было.

Но она сейчас думала лишь о том, как Микеле к ней относится. Может быть, он любит ее по-своему? Может быть, она совершила чудовищную ошибку?

- Но он ведь не любит меня, - робко вымолвила девушка, надеясь, что этот Дюбуа ей возразит. Зря она надеялась.

- Вы - его собственность, милая, - ответил он буднично. - И вы нанесли удар по его гордости.

Ей показалось, что из ее легких выпустили воздух. Только что впервые в жизни кто-то другой, к тому же незнакомец, выразил ее тайные страхи и сомнения, открыто высказав то, какой ее видит Микеле: своей собственностью. Достаточно ценной собственностью, потому-то и захотел на ней жениться! Но не более того.

А ей-то казалось, что только она одна догадывается об этом. Да кто же он, этот мужчина, сидящий рядом? Почему он помог ей нанести такой чувствительный удар по гордости Микеле?

- Может быть, он не станет.., причинять мне вред, - предположила она, не зная что сказать. - То есть, если я объясню...

- Я слышал, как вы пытались что-то объяснить у алтаря, - сухо отозвался Леон Дюбуа. - Я не слишком наблюдателен, но мне-то показалось, его не очень убедили ваши доводы.

- Он.., он такой вспыльчивый, - начала Джулия.

- Я тоже, - протянул Леон, сворачивая на автостраду. - Предпочитаю таким и оставаться.

Они совсем уже приблизились к въезду на автостраду, но прежде, чем они въехали на нее, француз резко свернул направо, на проселочную дорогу, уводившую в рощицу. Он осторожно ехал среди деревьев, а машина громко протестовала против ям и ухабов, и наконец он остановился там, где деревья поредели, так что стала видна другая дорога.

Выключив зажигание, мужчина задумчиво уставился на девушку.

- Хорошо, - наконец вымолвил он. - Переждем тут до темноты. Не хочу идти на риск, дожидаясь, пока кто-то нас заметит. Не думаю, что видели машину, и только идиот решит, что мы спрятались прямо перед носом у ваших родных. - Он пожал плечами. - Микеле, ваш жених, конечно, не гений. Но полагаю, это наш лучший шанс. Тут мы будем в безопасности.

Джулия вздрогнула, заметив, что он сказал "мы", но не зная, что имелось в виду.

- Спасибо, но мне хотелось бы знать...

Мужчина вздохнул, и она замолчала, не зная, как поступить. Что он за человек, с кем ей приходится иметь дело?

- Не благодарите меня, - неспешно молвил он; - Вы попали в беду, это я говорю на всякий случай, если вы еще не догадались. - Махнув рукой в сторону деревьев, он улыбнулся. - Мы еще не выбрались из чащи.

Она потрясла головой.

- Мне все равно, - тихо отозвалась она. - Нет ничего хуже, чем стать женой Микеле Ансельмини.

- Да, что-то в этом есть, - признался Леон.

Джулия решила начать сначала.

- Кто вы?.. - Она помолчала. - Вы хотите отомстить моему дяде?

Леон задумчиво поглядел на нее.

- Нет. И прежде, чем вы начнете задавать мне вопросы из своего длинного списка, хочу сразу же предупредить: мне не очень-то хочется рассказывать вам о себе. Знакомство с вами опасно, Джулия ди Молезе.

Девушка изумленно уставилась на него.

- Опасно? Я - опасна?

Он кивнул.

- Да. Я вас не знаю и не знаю, насколько серьезно вы настроены, хотите ли вы уйти от своей семьи.

- Я хочу уйти от Микеле, а не от семьи, - запальчиво возразила она.

- Есть разница? - мягко осведомился он.

Настала тишина. Джулия тупо смотрела на свое платье.

- А теперь вы что собираетесь делать?

Может, у вас есть план? - спросил Леон.

- План? - Она совсем растерялась.

В жизни ей не задавали такого вопроса. За нее всегда все решали другие. И вдруг Джулия поняла, что начинает сама строить планы и обдумывать возможности. Но все они казались невыполнимыми.

Она с сомнением посмотрела на чужака.

- А вы, у вас есть план?

Он поскреб подбородок.

- Полно, - согласился он. - Но к сожалению, большую часть я составил до того, как попал на вашу свадьбу. Ни в одном из них не было сбежавшей невесты, за которой гонится половина преступников Рима.

- То есть вы не знаете, что мы будем делать дальше?

- Нет. - Он невозмутимо смотрел на нее.

Нетерпеливо покачав головой, она отвернулась, глядя в окно. Впервые в жизни она должна была сама принять решение. И быстро.

- Хорошо, - наконец произнесла девушка, чувствуя, как в горле поднимается комок, и взялась за ручку дверцы. - Тогда я просто уйду.

Он протянул руку, и она замерла, ощутив его близость. Лицо его приблизилось к ней, он пристально посмотрел ей в глаза. Потом он откинулся назад, держа ее за руку, и продолжал молча смотреть на девушку.

- Начнем сначала, ладно? - тихо предложил он. - Во-первых, есть ли такое место, где вы могли бы быть в безопасности? Там, где вас не сумеют найти ни Микеле, ни ваш дядя?

- У меня есть только один дом - дом моего дяди, - тихо отозвалась она.

Леон поглаживал ее пальцы, будто это помогало ему думать. Она хотела было вырвать руку, но не стала этого делать, поддавшись странному ощущению спокойствия.

- Может быть, - продолжила она, - может быть, ничего и не случится, если я поеду домой? Я скажу им, что нервы тут ни при чем, что я просто не люблю Микеле. Возможно, они меня послушают. Уверена, дядя хочет мне добра.

- Ага, - недоверчиво буркнул он. Джулия гневно посмотрела на него.

- Да кто вы такой и почему позволяете себе судить о моей семье? требовательно спросила она.

- Ну, скажем, я - заинтересованный наблюдатель, - наконец отозвался он.

- Наблюдатель? - повторила Джулия. - Как, говорите, ваше имя?

- Леон Дюбуа - Дюбуа! - прервала его Джулия, вырывая руку и гневно уставившись на него. - Леон Дюбуа. Теперь я знаю! Вы... - Она попыталась придумать подходящее обидное слово, но не смогла. - Вы тот тип, который написал книгу о Микеле и его семье. И все это ложь!

А вы заработали миллионы, очернив его семью, вы...

- Во-первых, все, что я написал, правда.

Микеле Ансельмини сейчас лишь на шаг опережает полицию и на два шага очень длительное тюремное заключение. Во-вторых, я честно заработал деньги за книгу. В отличие от состояния, которое сколотила его семья, занимаясь вымогательством, грабежом и получая взятки последние тридцать лет.

У нее открылся рот от изумления.

- Ложь, - прошептала она.

- Ну что же. - Он пожал плечами. - Если это ложь, то брошенный вами жених - просто ловко замаскировавшийся святой. Ну и что мы теперь будем делать?

Она рывком распахнула дверь.

- Я отправляюсь домой. - И глаза ее наполнились слезами.

- И выйдете замуж за Микеле? - тихо спросил Леон.

Рука ее замерла на ручке дверцы.

- А что еще делать? Мне некуда идти.

У меня никого нет, кроме моей семьи. - Она подавила рыдание. - Может быть, Микеле не так и плох.

Леон недоверчиво покачал головой.

- Поверить не могу, что веду подобный разговор с женщиной в конце двадцатого века!

Вы что же, совсем не знаете о независимости?

- Независимость? - повторила она, стараясь говорить тем же тоном. - В моей семье?

Да как я могу быть независимой? У меня нет денег, я ничего не умею делать, мне лишь остается, - она безнадежно махнула рукой, - выйти замуж, заниматься домом и растить детей. Может быть, если бы меня воспитали в другом месте, я бы управляла нефтяной компанией. Но я выросла здесь, я ничего не умею и ничего не могу с этим поделать!

Леон долго молча смотрел на нее, а потом беспомощно взмахнул руками.

- Простите. Глупое, должно быть, было замечание.

Джулия слегка расслабилась.

- Знаю, у меня была очень защищенная жизнь, - осторожно вымолвила она. - Но мне ни о чем не приходилось жалеть, пока не оказалось, что я вынуждена выйти замуж за Микеле. Если уж быть честной, поначалу мне это понравилось. Свой большой дом, званые обеды, наряды... - Голос ее задрожал. - И у меня были бы дети... - Прикусив губу, она помолчала. - А потом я поняла: во всех картинах будущего, которые я рисовала, не было Микеле. - Она подняла глаза на Леона. - Ни в одной. С ума сойти, да? Будто бы я просто грезила наяву. Кто-то, не помню кто, пошутил насчет моей брачной ночи, и я осознала, что должна выйти за Микеле, что все уже решено за меня и что после церемония, хлопот, вечеринки, я.., мне действительно придется лечь с ним в постель.

Девушка на время умолкла.

- Может быть, вы считаете, что это было глупо, ну что мне понадобилось столько времени, чтобы осознать реальность. Но я ведь знала Микеле всю жизнь. Просто я никогда не думала о нем как о муже.

Глаза ее на мгновение задержались на лице Леона, а потом скользнули в сторону. Джулия ждала: сейчас он скажет ей, как это было неосмотрительно с ее стороны. Ну почему она ему все это рассказала? Он - чужой, может быть, как и Микеле, он считает ее глупой. Не надо ему ничего рассказывать.

Она была потрясена, когда он внезапно взял ее руку, поднес к своим губам и поцеловал.

- Что.., что вы делаете? - выпалила она.

Леон улыбнулся.

- Уж очень захотелось. Стоит поцеловать человека, нанесшего Микеле Ансельмини удар в самое чувствительное место.

Джулия вырвала руку.

- Не надо! - вышло резче, чем ей хотелось. Глупо, что она так себя ведет. Она отчаянно пыталась придумать, что бы такое сказать. Хоть что-нибудь. - Если бы могла выбирать, - поспешно промолвила она, - если бы я была независимой, может быть, я бы уехала во Францию. - Она посмотрела Леону прямо в глаза, стараясь не обращать внимания на то, как бешено билось ее сердце. - Моя няня, Фанни Лаваль - француженка, дядя ее всегда слушал. Он говорил, что она очень умна.

Может быть, если бы я уехала с ней, он бы понял меня.

Настало длительное молчание, такое долгое, что она подумала, не потерял ли он интерес к разговору. Может быть, он просто ждал, чтобы она вылезла из машины? Тут он вздохнул, и она быстро повернулась к нему.

- Что случилось? Вы не думаете, что это хорошая мысль?

- Худшая, - ответил он просто. Глаза ее сузились, но прежде, чем она смогла что-либо сказать, Леон продолжил:

- Давайте-ка разберемся, чтобы положение прояснилось. Мы спасаемся бегством от мафии, а вы считаете, единственный человек, к которому они бы прислушались - это престарелая няня, которая, должно быть, проводит большую часть дней, бормоча что-то там над своим вязанием.

Джулия припомнила, когда же она в последний раз видела Фанни. Ее няне не больше пятидесяти, она выглядела настолько элегантно, что на нее невольно обращались все взоры. Но при данных обстоятельствах, возможно, заключения Леона Дюбуа вполне разумны. Она просто должна убедить его в своей точке зрения.

- Вы не правы, - возразила она довольно спокойно.

- Не прав? - повторил он. - Я? Ну нет.

У кого-то в этой машине не в порядке с мозгами, но это не я. Даже младенец не поверит в то, что ваша Мэри Поппинс взмахнет волшебной палочкой и спасет вас.

- Тогда везите меня обратно в церковь, - сердито произнесла Джулия.

Схватив ее за руку, Леон легонько ее встряхнул.

- Вы с ума сошли?

- Делайте, как знаете, - отрезала она. - Я-то в здравом уме. Как и Фанни. Она - единственный человек, который может заставить дядю выслушать ее.

Леон презрительно усмехнулся, и Джулия взорвалась:

- Да! К вашему сведению, по-моему, она не вяжет.

- Наверное, уже не может, - фыркнул Леон. - Вы хоть кого-то еще знаете?

- Нет, - решительно отозвалась Джулия. - Она - наша единственная надежда.

- Почему же ее не было на свадьбе?

- Дядя Джузеппе уверял, что она больна и не может приехать, - пожала плечами девушка. - Дадите мне взаймы денег на самолет во Францию? - спросила она наконец, боясь поднять глаза.

- Нет, - ответил он, и сердце у нее упало. - Да вы не сможете добраться до самолета так, чтобы вас не поймали люди Микеле, - пояснил он. - Я сам еду во Францию, у меня там есть свои контакты, надеюсь, полезные.

Я отвезу вас.

- В машине? - тупо спросила девушка. - С вами? Всю дорогу?

Леон Дюбуа насмешливо ухмыльнулся.

- Полагаю, вы уловили суть идеи.

- Я наедине с вами? - переспросила она.

- Конечно, - небрежно бросил он. - Нормальная деловая поездка.

Джулия уставилась ему прямо в лицо, а сердце так и забилось у нее в ушах. Мужчина невозмутимо смотрел на нее.

- К обоюдной выгоде.., надеюсь, и к удовольствию.

Она облизнула пересохшие губы. Вот оно.

Ей следовало бы догадаться, что за все придется платить.

- Вы хотите, чтобы я... - Но она не смогла вымолвить слова, не могла заставить себя произнести то, что, возможно, предлагал этот человек.

Пальцы его коснулись ее щеки. Когда она смогла заговорить, собственный голос показался ей чужим, далеким:

- Идите к черту!

Его пальцы замерли, потом он приподнял ее голову вверх и увидел на ее лице только усталость и раздражение.

- Полагаю, - протянул он, - вы считаете, что я жду, чтобы вы легли со мной в постель.

Сердце Джулии так колотилось, как будто вот-вот прыгнет ей в горло.

- А какого еще предложения можно ждать от такого мужчины, как вы?

Рука его скользнула ей на плечи, он привлек ее к себе.

- Вы бы приняли такое предложение? - спросил он.

Нервы Джулии напряглись от его тона и от его прикосновений.

- Кто я, по-вашему? - несчастным голосом спросила она.

- Вопрос надо поставить так: кто вы, по-вашему? - поправил он. - Мысль о том, чтобы расплатиться со мной таким способом, принадлежит не мне.

Джулия медленно покраснела, лицо ее стало пунцовым.

- Мне не приходило в голову, что такой мужчина, как вы, может предложить что-то иное, - с горечью отозвалась она.

- Ну, если вы желаете обдумать такую возможность, я не против, - лениво произнес Леон. - А что именно вы имели в виду? Будете платить по частям?

Ее рука сама собой взметнулась вверх, раздался резкий звук пощечины, прежде чем она успела осознать, что делает. Она даже не смогла отодвинуться, когда Леон схватил ее за руку, и глаза его стали похожи на черные озера.

- Вы так низко цените себя, - он как будто хлестнул ее в ответ своими словами, - а других еще ниже. Неужели вы считаете меня человеком, который станет шантажировать женщину, чтобы загнать ее в постель?

Глаза его, казалось, видели ее насквозь.

Вывернувшись, Джулия молча уставилась на лес.

- Я не знаю вас, - наконец признала она. - Только я думаю, вы сошли с ума, если решились мне помочь.

- Неужели ваша семейка возбудила ваши подозрения, заставила так нервничать?

- Не ваше дело, - ответила девушка. - Я не хочу об этом говорить.

Не глядя на него, она ощутила, что он склоняется к ней, придвигается поближе.

Слишком близко. Она прижалась к дверце и повернулась к нему лицом.

- Не троньте меня! - вскричала она, впадая в панику. - Не смейте!

- А что вы сделаете? - осведомился он. - Упадете в обморок?

Девушка ахнула, а он продолжал:

- Неужели вам не хочется узнать, что я хотел предложить? Или вы хотите бежать по дороге в одиночестве? Гарантирую, что далеко вам не уйти.

- Что вы хотели предложить? - прошептала она.

- Мне нужна информация о вашем семействе. Я пишу новую книгу, а вы могли бы рассказать мне такое, чего я иначе никак не узнаю.

- Вы ошибаетесь, - вяло возразила она. - Я же говорила вам, вы ошибаетесь насчет моей семьи.

Леон пожал плечами.

- Готов рискнуть. Если вы расскажете мне все, что знаете.

- Но я ничего не знаю, правда, - выпалила Джулия.

- Тогда я проиграл. Но я готов рискнуть.

Отвезу вас во Францию, а по дороге вы мне все расскажете. Идет?

Джулия беспомощно всплеснула руками.

- Вы просто...

- Идет? - повторил мужчина.

Опустив руки, Джулия вздохнула.

- Сколько нам понадобится времени, чтобы добраться туда?

- Три, четыре дня. Может быть, и меньше, а может быть, и больше.

Четыре дня - наедине с мужчиной, которого она раньше никогда не встречала. Девушка посмотрела в его черные глаза - и снова начала краснеть.

- Но это.., невозможно, я даже не знаю, можно ли вам доверять.

На мгновение вид его стал такой раздраженный, усталый. Потом он спокойно склонился вперед, раскрыл дверцу.

- Передайте мой поклон Микеле, ладно?

2

Джулия посмотрела на погруженный в тенистую тишину лес, на мерцающее сквозь деревья солнце и перевела глаза на Леона.

- У меня ведь нет особого выбора, так? - тихо спросила она.

- Вы сделали свой выбор там, в церкви, - отозвался Леон. - Теперь вы должны решить, пойдете ли вы вперед - или назад.

Девушка пристально посмотрела ему в лицо и кивнула головой.

- Ладно, едем!

- Вот это девушка! - ободряюще улыбнулся Леон. К своему удивлению, Джулия улыбнулась ему в ответ. - Ну, вылезайте из машины.

- Вылезать? - тупо повторила она. - Но мы же.., нигде! - Внезапно она испугалась, ее охватила паника. - Что вы собираетесь делать? Вы не...

- Насильник по совместительству? - подсказал Леон, в глазах его появилось странное выражение. - Нет, в последнее время мое основное развлечение состоит в том, чтобы нарушать мафиозные свадьбы.

- Моя семья ничего общего не имеет с мафией, я вам уже говорила, горячо возразила Джулия.

Леон с равнодушным видом смотрел в окно.

- Если вы так считаете, - спокойно согласился он. - Может быть, я ошибаюсь и мне надо вас просто высадить? Тогда вы пойдете домой и объясните все, у вас это так убедительно получается, и все будет отлично. Дядюшка, конечно, все поймет, а Микеле... - Он помолчал. - Ну, Микеле, наверное, примет парочку таблеток аспирина, ляжет в темной комнате и все забудет.

- Оставьте мою семью в покое, - отрезала Джулия.

- Милая, я бы очень хотел оставить вашу семью в покое. Но я не думаю, что они собираются оставить вас в покое. Чем скорее мы доберемся до Франции и я смогу найти вам защиту, тем лучше.

Глаза их встретились, и Джулия прикусила губу.

- А зачем тогда вы хотите, чтобы я вылезла из машины? - дрожащим голосом спросила она.

- Потому что нам нужно придумать что-то насчет одежды, - пояснил он. Вам не кажется, что платье вас чуть-чуть выдает?

Джулия начала постепенно успокаиваться.

Она вылезла из машины и стояла у двери, не зная, что делать дальше. Было в этом мужчине нечто, притягивающее взгляд, ей хотелось смотреть и смотреть на него. Но едва он повернулся и поглядел на нее, девушка опять начала неудержимо краснеть.

Но когда Леон подошел к ней, обойдя машину, она замерла, увидев в его руке нож. Он взмахнул им, и девушка отступила, не зная, бежать ей или нет. Вдруг он и правда сумасшедший? Безумцы ведь часто бывают такими милыми. А может быть, он страдает какой-то манией? Она сделала шаг назад и уперлась спиной в машину.

- Что.., что вы делаете? - Голос у нее задрожал, она ничего не могла с собой поделать. И все-таки заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.

- Ну же, берите. - Он протянул ей нож ручкой вперед.

Джулия тупо смотрела на нож, а напряжение постепенно уходило.

- Чего вы от меня хотите?

Леон нетерпеливо махнул рукой.

- Не знаю. Надо что-то делать с вашим платьем. Срежьте эти рюшки, сделайте его покороче, да что угодно. Не знаю, ну попытайтесь сделать так, чтобы оно походило на обычное платье.

Она посмотрела на помятый белый шелк.

- Не могу, - прошептала она. - Это же произведение искусства. Знаменитая Сисмонда сшила его в тысяча девятьсот тридцать каком-то, одно шитье...

Леон решительно шагнул к ней.

- А мне плевать на всех знаменитых портных на свете! Делайте что-нибудь!

Джулия посмотрела на его загорелое точеное лицо, прикусила губу.

- Может быть, вы мне одолжите что-то свое?

Леон стукнул себя по лбу.

- Вы знаете, а я-то думал, что захватил с собой все необходимое. У этого ножа столько приспособлений, уверен, что там есть и складной велосипед, и фотоаппарат, и всюду уважаемая кредитная карточка. Но представляете, я забыл дома все свои платья. Удивительно, правда?

Сорвав с головы венок, Джулия швырнула его наземь. Ей захотелось растоптать цветы, так она разозлилась.

- Вы просто невыносимы, - выпалила она. - Врываетесь на свадьбу, крадете меня из церкви, будто в жилах у вас течет ледяная вода, а теперь ведете себя, как разгневанный лев, и все потому, что не хотите одолжить мне рубашку!

Не говоря ни слова, Леон распахнул багажник и вытащил оттуда чемодан.

- Прекрасно! У вас иногда бывают идеи получше моих, - согласился он. Но мы и так уже потеряли много времени. Скоро стемнеет, пора ехать. - Он усмехнулся. - Мне все слышится грохот преследующих "мерседесов", а за рулем одного из них сидит Микеле, вот именно разгневанный, как лев.

Холодная дрожь пробежала по спине Джулии при мысли о том, каким бывает Микеле в минуты гнева. Она посмотрела вперед в лицо Леону.

- В чем дело? - резко спросил он.

- Не похоже, что вас пугает мысль о преследовании.

Мужчина пожал плечами.

- Ну, он меня пока не поймал. К тому же я куда больше волнуюсь за вас. По крайней мере, на мне он жениться не станет.

- Не смешно!

- А я и не смеюсь. Если вы поторопитесь, буду вам премного обязан.

Джулия шагнула к нему, остановилась.

Стараясь говорить спокойным тоном, она попросила:

- Вам придется расстегнуть платье, я не достану крючки.

Он коротко вздохнул, но промолчал. Он стоял рядом, и она ощущала тепло его тела, его легкое дыхание касалось ее шеи.

Она просто не могла объяснить, почему на нее так влияет сам факт его присутствия.

Такого она никогда еще не испытывала. Его пальцы легко касались ее кожи, расстегивая тщательно запрятанные крючки. Она прерывисто вздохнула.

- Что случилось? - тихо просил Леон. - Я вас уколол?

- Нет.

- Ну все. - Его голос ничего не выражал.

Она резко повернулась, они стояли так близко друг к другу, что он почти обнимал ее.

- Почему.., почему вы это делаете? Почему вы вмешались?

Он ничего не ответил, но руки его сомкнулись вокруг нее, а темные глаза смотрели прямо в ее серебристо-серые. Казалось, нет ничего естественнее простого жеста - положить руки ему на грудь. Она ощутила, как напряглись его мышцы под тонким хлопком. Как он выглядит без рубашки? Джулия потрясла головой. Нелепость! Ну почему она никак не может вернуться к реальности? Наверное, у нее чересчур эмоциональная реакция на все происходящее. Но и вырываться из его объятий девушка не стала, почему-то ей не хотелось, чтобы он ее отпускал.

Его пальцы снова коснулись ее щеки.

- Вы очень красивая женщина, Джулия, - прошептал он.

- Это не ответ. - Джулия старалась держать себя в руках, несмотря на то, что ей было так хорошо, так спокойно в его объятиях.

- А какой ответ вам бы понравился? - прошептал Леон, вытаскивая шпильки из ее замысловатой прически и глядя на хлынувшие по спине густой золотой волной волосы.

- Разумный, - пробормотала Джулия, тщетно пытаясь отвести от него взгляд.

- Такой? - И он поцеловал ее.

Все ее тело напряглось. Он целовал ее нежно, призывно, совсем не так, как Микеле. Она отодвинулась, но руки Леона все еще лежали у нее на спине. И она расслабилась. Губы его прижались к ее губам сильнее, его пальцы начали гладить ее спину, а девушка протянула руку к его волосам, погладила его лицо, жестковатую щеку, подбородок. Она могла бы стоять так вечно.

Но он замер, опустил руки и мрачно улыбнулся.

- Ну и свадебный день!

Его слова разрушили очарование. Лицо ее запылало, она резко отодвинулась, и он не стал ее удерживать.

- Не знаю, почему я вам такое позволила, - отрезала она.

Леон поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал запястье там, где бился пульс.

- Отпустите меня!

- Не стоит дергаться, принцесса, - посоветовал он. - Платье держится на вас только усилием воли.

- Отпустите меня!

Усмехнувшись, он отпустил ее руку, слегка поклонился и отошел к кромке леса.

Джулия шумно вздохнула. Убедившись, что он стоит к ней спиной, она скинула платье, подбежала к его чемодану, пошатываясь на высоких каблуках, увязавших в мягкой земле.

Скинула туфли, присела и, раскрыв чемодан, начала рыться в его одежде.

- Там на дне гавайская рубашка и шорты, - произнес Леон. - Пожалуйста, побыстрее. Мы ведь не в приемочной модного магазина. Наденьте же эту чертову одежду и залезайте в машину.

Покраснев, она быстро натянула рубашку, взяла шорты и побежала к машине, а он запихал в чемодан ее платье, венок и туфли.

- Молодец, девушка. - Леон скользнул на сиденье, огляделся. - Темнеет. Через несколько минут станет совсем темно. Если повезет, мы сумеем выехать на автостраду незамеченными.

- Люди Микеле нас выследят, они будут ждать у пункта, где собирают пошлину за проезд по шоссе, - прошептала она.

- А мы там не поедем, - отозвался он, заводя мотор и выбираясь на дорогу.

- Но иного пути нет.

Леон покачал головой.

- Эта дорога ведет к стройке, где возводится новый участок шоссе, сообщил он. - Я проверял вчера, как ни смешно, тот участок почти закончен. Выберемся на него, доедем до автострады, и - вуаля! А что, у вас есть план получше?

Джулия отрицательно покачала головой.

- Ну, тогда.., по крайней мере, у нас есть одно преимущество: неожиданность. Никто ведь не ждет, что мы воспользуемся тем путем.

Выберемся на автостраду и будем ехать до самой французской границы.

- Дядя Джузеппе - очень могущественный человек, - сообщила Джулия. Микеле тоже. У них везде связи. Они не остановятся, пока не отыщут нас.

- Думаете, надо сдаться? - тихо спросил Леон.

Джулия в отчаянии стиснула руки.

- Не знаю, почему вы вмешались, - начала она. - Не верю, что это из-за вашей дурацкой книги. Может быть, вам лучше высадить меня и отправиться своей дорогой? Риск слишком велик. Я.., я вернусь к своей семье и попрошу прощения.

- И выйдете замуж за Микеле.

- Может быть, теперь он не захочет на мне жениться. - Голос ее дрогнул. - Но я могу сама за себя постоять, не волнуйтесь.

Леон резко остановил машину, так что завизжали тормоза. Девушка выставила вперед руки, чтобы не стукнуться о ветровое стекло.

- Зачем вы это сделали?

Леон гневно смотрел на нее, и, как она ни старалась, ей не удалось выдержать его взгляд.

- Если вы считаете, что я пошел на все это для того, чтобы вы могли превратить себя в жертву, подумайте еще раз, - рявкнул он.

- Но ведь это единственно разумный выход. Разговоры о побеге во Францию - это же так, сотрясение воздуха. Они нас все равно поймают.

Леон пристально поглядел на нее.

- Скажите мне раз и навсегда, - мрачно спросил он, - вы хотите выйти замуж за Микеле - или нет?

Джулия умоляюще сложила руки:

- Конечно нет! Я сказала вам правду. Все шло так медленно, а потом оказалось, что я стою на краю пропасти. Но плата, которую вам придется заплатить за то, что вы меня спасли, слишком велика.

- Что, по-вашему, сделает ваша семья, если они нас поймают? - Голос у него был тихий, спокойный.

- Не знаю.

Протянув руку, Леон приподнял ее подбородок.

- Джулия, вы впервые попытались мне солгать, у вас не очень-то получается. Мы оба знаем, что зашли слишком далеко, пути назад нет. Если бы вы сейчас вернулись, жизни вам бы не было.

- Но я бы осталась в живых, - горько отозвалась она. - Вам надо спасаться, вы и так уже довольно рисковали.

По лицу его медленно расползлась улыбка.

- Ну что, над чем вы смеетесь?

- Над вами, - Леон завел мотор. - Вы смелая женщина, Джулия. Может быть, я и приму ваше предложение, но в другой раз.

- С вами бесполезно спорить, да?

- Верно. Сделайте мне одолжение...

- Какое? - спросила девушка.

Леон кинул на нее беглый взгляд.

- Пристегните чертов ремень, пока у меня не случился нервный припадок.

Уже почти стемнело, луны не было. Джулия стянула колготки и надела шорты Леона. Они были ей невероятно велики, но если повезет, то рубашка прикроет их мешковатость. Она кинула на спутника взгляд и напряглась, когда он замедлил машину.

- Что случилось?

- Там стоят машины, охраняют въезд.

А ваша семья куда более основательно подходит к делу, чем я ожидал. Бегло глянув на девушку, он сжал ей руку. - Но может быть, нам и удастся пробраться. Забирайтесь назад и ложитесь на пол.

Она безмолвно повиновалась. Леон спокойно ехал навстречу людям Микеле. Джулия в ужасе задержала дыхание. Раздались крики, Леон ответил.

- Не поверите, - крикнул он на безупречном итальянском, - три влюбленные парочки, да все не те. Сверну на автостраду, посмотрю, вдруг им удалось проскользнуть сквозь сеть.

Джулия лежала на полу за его сиденьем, стиснув кулаки, ожидая, когда раздадутся сердитые вопли, выстрелы, мысленно уговаривая Леона выбираться скорее из этого проклятого места. Но он продолжал ехать с прежней скоростью.

- Порядок, - произнес он наконец по-французски, словно для нее это был самый родной язык. - Можете вылезать.

Девушка осторожно выглянула в окно.

Кругом - ничего, лишь огни проносящихся мимо машин. Они выбрались на автостраду.

Она с трудом перелезла вперед.

- Да вам везет, как... - Она беспомощно пожала плечами.

- Как французу? - Он улыбнулся, глядя вперед, в темноту.

- Дьяволу! - парировала она.

- Почему вы так сердитесь? - мягко спросил мужчина.

- Я не сержусь! - фыркнула Джулия.

Наступило молчание, девушка смотрела на проезжающие мимо машины. Ну вот, она свободна - хотя бы временно.

- Вас ведь могли убить, - наконец промолвила она.

- Может быть. Но бывает и хуже.

- Например? - удивленно спросила девушка.

Леон скользнул по ней взглядом и снова уставился на дорогу.

- Например, ваш брак с Микеле Ансельмини, - спокойно ответил он.

Темнота настала уже давным-давно, но жара по-прежнему не отпускала. Джулия быстро поняла, что машина Леона не оснащена кондиционером. От застойных теплых паров, доносившихся до них из-за дорожного движения, у девушки разболелась голова. Правая нога затекла, и хотя Джулия пыталась ее растереть, но судорога никак не проходила. Каждые несколько минут она оглядывалась, как будто надеясь, что ей удастся отличить машины людей Микеле от всех остальных.

- Расслабьтесь, - пробовал утешить ее Леон. - Вряд ли им известна марка моей машины или регистрационный номер. Они даже не знают наверняка, на автостраде мы или нет, не знают, в каком направлении мы двигаемся.

Джулия прикусила губу.

- Может, я и наивна, Леон Дюбуа, но я не глупа. Они наверняка уже вычислили, что там, на объездной дороге, были вы. И вы не хуже меня знаете, что они не могли далеко от нас отстать.

Джулия смотрела на его мужественный профиль, на который той дело падали отблески света от проезжавших мимо машин.

- Скажите мне правду, - тихо попросила она. - Есть ли у нас шансы на успех?

Он вздохнул.

- Я бы скорее поставил на дохлого коня, участвующего в скачках, если уж вам нужна правда, - ответил он наконец. - Но пока что нас не поймали.

Некоторое время они оба молча смотрели на дорогу, потом Леон бегло взглянул на нее.

- Знаете, все не так безнадежно. В данный момент вы свободны.

- Да вы-то всегда были свободны, - тихо отозвалась девушка. - Вы вовсе не должны были меня спасать.

Он ничего не ответил, и Джулия снова задумалась: что же побудило его прийти ей на помощь? Должна же быть причина. Он не мог пойти на такое только из-за книги? Деньги?

Может быть, какая-то другая семья решила, что брак с ней сделает власть Микеле и ее дяди безграничной, и заплатила этому человеку. чтобы он вмешался?

Она припомнила, какое было у Леона выражение лица там, в церкви, когда он взял ее за руку. Не хотелось ей верить в то; что он спас ее из-за денег. Кроме того, никто, даже она сама, никто не знал, что она взбунтуется в последний момент... Может, он просто сумасшедший. В конце концов, кто, находясь в здравом уме, стал бы публиковать книгу про Микеле, а потом еще и заявиться на его свадьбу. С другой стороны, чего ради совершенно незнакомый человек стал бы ей помогать? И вот еще что: откуда он узнал, что она говорит по-французски?

Тут в ее мысли ворвался голос Леона.

- Вы так громко размышляете, что мне это мешает. Ну что вас теперь грызет?

- Я думала, не опасно ли быть рядом с вами, - честно ответила она. - Я начинаю думать, что у вас не все в порядке с головой.

Он пожал плечами.

- А вы можете сказать мне, кто в вашей собственной семье не безумец? Ваш дядя, например...

- Не задевайте моего дядю!

- Ладно, - продолжал Леон. - Тогда возьмем Микеле. Уж у него-то точно не все дома. Он такой супермен, что ваш дядюшка, наверное, держит его на привязи и кормит остатками бродячих торговцев.

Джулия гневно уставилась на него. Никто еще не говорил такого о ее семье, никто не решался их оскорбить.

- Да как вы смеете! - вспылила она.

- Хорошо, может, я слегка преувеличивал.

Ну и что? Джулия, ваша беда в том, что вас приучили принимать все, что говорит ваш дядя и Микеле, на веру. Я долго изучал дела вашей семьи. Думал, меня уже ничто не удивит. Но должен признаться, когда вы сказали "нет" у алтаря, я был удивлен не меньше Микеле.

Похоже было на то, что он считал вас своим ручным кроликом, а вы вдруг наставили на него ружье.

Джулия стиснула зубы.

- Вы что же, считаете, я была кроликом?

- Да нет. Когда вас привезли в церковь, я подумал, что вы - ангел, которого тащат на заклание. А теперь... - Он положил руку на руль. - Теперь не знаю, что и думать. Впрочем, вы, наверное, такая же сумасшедшая, каким считаете меня.

Девушка напряженно смотрела вперед. Агнец, еще бы. Себя-то он кем считает?

Леон покосился на нее.

- Вы устали, - промолвил он будничным тоном. - Может быть, поспите?

- Не хочу, - отрезала она. И сразу рассердилась на себя за детскую реакцию. Потерев лицо рукой, она подавила зевок. - Не могу спать. Я все еще не знаю, можно ли вам доверять.

- Я - ваша единственная надежда, - сухо сообщил он. - Да в конце концов, что я могу сделать? Изнасиловать вас, держа одну ногу на акселераторе? А интересная идея, - задумчиво добавил он. - Особенно на автостраде. Но должен признать, я не такой уж умелый акробат.

А голос у него очень красивый, сонно подумала девушка. Но что он говорит! Никогда еще ей не встречался такой мужчина.

Скоро она незаметно погрузилась в беспокойный сон, наполненный угрожающими образами. Леон с улыбкой глянул на нее - и сосредоточился на дороге.

Когда он въехал на станцию обслуживания, девушка сразу проснулась.

- Где мы? - промямлила она.

- Ну, если будем так ехать и дальше, то обедать будем уже во Франции.

Обед. Мозг ее будто внезапно проснулся от этого слова, и она попыталась припомнить, когда же в последний раз ела. Джулия с надеждой посмотрела на Леона.

- А мы не могли бы немного поесть сейчас? - решилась спросить она.

- Узнаю. - Он вылез из машины. - Пригните голову.

Джулия посмотрела на стоянку перед заправкой и рестораном. Даже ночью там было полно машин. И было шумно. Семьи, молодые пары, едят, смеются в бархатистой тьме. Здесь безопасно. Никто не походил на людей Микеле.

Но она все равно боялась. Вдруг ее жених как раз сейчас подъезжает, вылезает из машины... Девушка сердито встряхнулась. Она не должна так думать, она не может позволить себе впасть в панику. Скользнув взглядом вниз, Джулия заметила на полу портфель. Наверное, она сшибла его с заднего сиденья, когда Леон тайком провозил ее мимо людей Микеле. Она ухватила портфель за ручку, собираясь поднять его, но замок не был заперт, и на пол вывалилась куча бумаг.

Она начала собирать листки, как вдруг в глаза ей бросилось ее имя. Ошеломленная, она стала читать.

Там были вырезки из газет, она нахмурилась, читая. Она столько всего забыла, а теперь на нее нахлынули воспоминания.

Включая такие эпизоды, которые лучше было бы не вспоминать, как, например, та грандиозная ссора между дядей и Фанни Лаваль!

Девочке тогда было лет одиннадцать . Вскоре после того Фанни уехала. Остались лишь классические романы с именем ее няни на титульном листе. Джулия потом изредка перечитывала их. Чистый, дорогой запах, шедший от хороших изданий, лишний раз напоминал ей женщину, которая, как она однажды надеялась, могли стать ее мачехой. А вместо того она навеки исчезла из ее жизни...

"Джулия ди Молезе". Она изумленно уставилась на свое имя, снова вернувшись в настоящее. Как она попала в газету? "Прекрасная, но, очевидно, тупая племянница одного из крупнейших мафиози предназначена в жены беспощадному Микеле Ансельмини. Ей предстоит научиться готовить яичницу так, как он любит, а не то Счастливчик Микеле, как его нежно называют, подпишет на нее иной контракт. И их разлучит смерть..."

С бешено бьющимся сердцем Джулия снова и снова, торопясь, перечитывала газету. Неужели люди по всей стране прочли вот это?

Тут гравий возле машины заскрипел под чьими-то шагами, она подняла глаза и увидела Леона.

- Могу я узнать, кто вам позволил шарить в моем портфеле? - резко спросил он.

Джулия протянула вырезку, рука ее дрожала.

1 - Вы имеете к этому отношение?

Он поглядел ей прямо в глаза.

- Это я написал.

- Вы! - взвизгнула она. - Но это же чушь!

Он пожал плечами.

- Зато окупается.

Джулия потребовала:

- Выпустите меня из машины.

- И что вы собираетесь делать? Проткнете меня шпилькой?

- Выпустите меня!

- Тут везде гравий, вы ноги пораните, а вы ведь без туфель.

- Я вас пораню! - Она гневно уставилась на него.

Леон открыл дверцу. Джулия опустила ноги. Он был прав, там везде был гравий. Она решительно встала, шорты с нее чуть не упали, она едва успела их подхватить.

- Можете использовать колготки вместо пояса, - предложил Леон.

- Нечего мне советовать, - рявкнула она. - Это ложь... И вы много такого написали?

Он потер подбородок рукой.

- Не знаю. После того, как я с вами познакомился, я уже не уверен в том, что правда, а что нет.

Она сердито топнула ногой - и подавила вопль боли.

- Как вы посмели назвать меня тупой!

- Но ведь это было логическое заключение, - спокойно отозвался Леон. Учитывая, что вы как раз перед этим согласились выйти замуж за Микеле.

Девушка выдернула еще одну вырезку и взмахнула бумажкой перед его носом.

- - А вот это! - завопила она. - Вы утверждаете, что я провожу все свое время в магазинах!

- Разве нет? - заинтересованно спросил он.

Джулия резко втянула в себя воздух.

- Мне нужно в туалет, - отрезала она.

Прежде, чем он успел что-либо предпринять, она развернулась и босиком заковыляла к зданию станции, чувствуя, что гравий обжигает ее ноги не хуже раскаленного угля.

Зеркальная стена в дамской комнате была ярко освещена. Лицо девушки походило на привидение. Она поспешно потерла щеки влажным бумажным полотенцем, яростно стерла с лица слишком яркую губную помаду и густо наложенные на веки тени, на чем настояла утром профессиональная гримерша...

Для свадебных фотографий так надо, сказали ей. Джулии все это очень не понравилось, но ее мнение, естественно, никто не стал учитывать. Она пригладила рукой волосы и прополоскала рот.

А странно, что она является членом итальянской семьи, но совершенно не похожа ни на кого из них. Густые светло-золотые волосы, бледная кожа - ей приходилось беречься от солнца, чтобы не обгореть, - и большие серебристо-серые глаза.

Ее отец был таким же, сказал как-то дядя.

Похож на древнеримского предка, пояснил он, смеясь. Но ее родители умерли, когда она была совсем ребенком. Те фотографии, что у нее сохранились, были размытыми, нечеткими.

Может быть, Леон ей что-то расскажет? Она ведь не видела написанную им книгу. Она просто приняла на веру, что все в ней ложь.

Грязь, сочиненная ради денег, говорил Микеле.

Она подумала, что неплохо бы ей самой прочесть эту книгу.

Вымыв лицо и руки холодной водой, она почувствовала себя куда лучше после длинной жаркой поездки. Намочив еще одно полотенце, Джулия протерла шею, беспомощно пожала плечами, глядя на свое отражение, и вышла.

Машины на месте не было. Она отметила этот факт почти бессознательно, а потом, когда поняла, что это может значить, сердце ее так и подпрыгнуло.

Он бросил ее! Покинул! Она уставилась туда, где только что стояла машина, потом растерянно огляделась. Неужели он и правда уехал?

Она чуть не закричала, когда кто-то взял ее сзади за плечо.

- Где, черт побери, вы были? - рявкнул Леон.

Девушка ошеломленно смотрела на него.

- Я.., я же вам сказала, мне нужно было в туалет.

- На какой планете?! Знаете, сколько вы там проторчали? Да я бы за это время десять баков бензином наполнил!

Страх уступил место гневу.

- А вам-то какое дело?

3

Леон схватил ее за руку, привлек к себе.

- Мы с вами не на воскресной прогулке, - прошипел он, делая ударение на каждом слове. - Вы начали опасную игру, не стоит шутить с вашими родичами. Неужели вам не пришло в голову, о чем я мог передумать за то время, пока вы изволили отсутствовать?

Джулия одарила его презрительным взглядом.

- Я лучше знаю своих родных.

- Сомневаюсь, - протянул Леон.

- Вы так высокомерны. Думаете, вы все знаете лучше всех. Не так ли? Наверное, вы так рассердились потому, что решили, будто источник сведений для вашей новой книги убежал.

Мужчина рассерженно смотрел на нее, а потом выпустил ее руку.

Джулия отступила на шаг, потирая запястье, как будто он сделал ей больно. Он пожал плечами, взъерошил волосы. Одна прядь упала ему на лоб, и девушка подавила неразумное желание протянуть руку и убрать прядку на место.

- Можете уйти хоть сейчас, если хотите, - тихо предложил он.

Она смотрела на него, краснея, зная, что он видит ее насквозь.

- Вы же знаете, что я не могу этого сделать. Нечестно так говорить.

- Возможно. - Глаза его были холодны, как лед в зимнюю ночь. - Но я и сам нечестный. - Развернувшись на каблуках, он пошел прочь, а Джулия последовала за ним, стиснув зубы.

Машина была припаркована в темноте, возле выезда. Леон отпер дверцу, Джулия молча наблюдала за ним. Отведя глаза от его сердитого напряженного лица, она заметила темно-синий автомобиль, въезжавший на площадку перед гаражом.

Очень знакомый темно-синий автомобиль, в котором находился всего один человек - Микеле.

- Леон, - выдохнула она, не в состоянии больше выдавить ни слова, волосы на ее голове зашевелились от ужаса.

Микеле неспешно вылезал из машины.

И тут он ее увидел.

Она стояла, замерев, а он захлопнул дверцу и направился прямо к ним, крупный, непоколебимый, тяжелый и страшный, как танк.

- Влезайте в машину! - приказал Леон.

- Нет, - умоляюще произнесла она, положив трясущуюся руку ему на локоть. - Может быть, он меня послушает.

- Джулия, - Леон словно выплюнул слово, - если вы еще не заметили, взгляните: у него в руке оружие, и вид у него не очень-то довольный. Быстро в машину!

Девушка заметила поблескивающее оружие.

- Лучше будет встретиться с ним лицом к лицу.

- Все будет хорошо, Джулия, - прошептал Леон. - Садитесь за руль и заводите мотор. Скорее!

Леон, между тем, не отрывал глаз от Микеле. Девушка быстро влезла в машину и сделала все, как ведено. Леон тоже забрался в машину и захлопнул дверцу, а Микеле остановился на расстоянии метра от них.

- Мне следовало бы убить вас прямо здесь, - произнес итальянец. - Вас обоих.

- - Неудобно, - заметил Леон, сунув руку в бумажный пакет, который он поднял с пола. - Кроме того... - Он пожал плечами. - Кто поручится, что я не выстрелю первым? - Он вынул руку из пакета, в этой руке был пистолет.

- Не решишься, - прошипел итальянец, - тут вокруг мои люди.

- Не правда, - с деланной небрежностью отозвался Леон, помахивая оружием перед лицом Микеле. - Я вас застрелю. Вы здесь пока что один. На вашем месте я бы отправился за подкреплением.

Джулия с трудом проглотила комок в горле. Никто еще так смело не говорил с Микеле.

А Леону все нипочем! Она смотрела вперед, краешком глаза наблюдая за людьми вокруг ресторана. Пока что никто не обратил на них внимания. Неужели Микеле - в одиночку - на что-то решится в таком людном месте?

Он сердито смотрел на них, обдумывая слова Леона.

- Вы не осмелитесь в меня стрелять, - вымолвил он наконец.

Леон шепнул Джулии:

- Да езжайте же, ради Бога.

Кинув перепуганный взгляд на Микеле, Джулия нажала на акселератор, и машина рванула вперед, расплескивая в стороны гравий.

Раздалось два хлопка, как будто лопнула шина, - и они выкатились на шоссе.

- Он стрелял в нас! - ахнула девушка, переключая скорость и забыв про рычаг. - Он действительно выстрелил в нас!

- Да, - бросил Леон. - Вы все еще думаете, что могли бы заставить его вас выслушать?

- Но у вас тоже с собой пистолет, вы такой же, как они!

Мужчина усмехнулся.

- Не совсем.

Настало молчание, потом Джулия с любопытством покосилась на него.

- А вы бы выстрелили?

На лице его появилось странное выражение.

- В чем дело?

Взвесив оружие на ладони, Леон виновато поглядел на нее.

- Вряд ли этим можно причинить вред.

Хотя, наверное, я бы смог выбить им зубы.

Джулии показалось, что она ослышалась.

- С вами все в порядке? - робко спросила она. - Порой шок так странно действует на людей... - Сердце ее замерло, когда она увидела, как он вкладывает пистолет себе в рот. - Матерь Божья! - завопила она. - Это что за игра! - Огромным усилием воли она заставила себя ехать дальше. Послушайте! - Она постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. - Не делайте этого! Пожалуйста, я вас умоляю. Я.., простите за то, что я вам наговорила, там, на станции. У вас явно не в порядке нервы. Может быть, вам надо поискать врача".

Леон вынул изо рта пистолет и широко улыбнулся.

- Вам и правда жаль?

К ее полному изумлению, улыбка его стала еще шире.

- Как жаль, что пистолет шоколадный, правда? - откинувшись в сиденье, он снова сунул "оружие" в рот и откусил еще кусочек. - Хотите попробовать?

Руки ее на руле взмокли, она быстро вытерла их о шорты и несколько раз глубоко вздохнула.

- Жаль, что они не делают еще и шоколадные пули. - Леон отломал кусочек курка и протянул ей.

- А еще лучше - шоколадная самонаводящаяся ракета в натуральную величину, чтобы я могла запустить ее прямо вам в голову. - Джулия машинально взяла шоколад.

- Вы всегда так ведете машину? - между тем осведомился Леон. - Вы брали уроки или учитесь по ходу дела?

Девушка стиснула зубы.

- Меня научил один из дядиных охранников.

- Ну, тогда я чувствую себя куда лучше, - сухо заметил Леон. - Я и так уже постарел за сегодняшний день лет на двадцать.

К тому времени, как мы доберемся до места, мне понадобится инвалидное кресло и кислородная маска.

- Вы не одиноки, - ледяным тоном парировала девушка. - Если бы Микеле знал про ваше оружие... - Она умолкла, ее мозг отказывался воспринять происшедшее. - Как вы могли? - прошептала она.

Леон пожал плечами.

- У нас ведь не было особого выбора. Или сблефовать, или сдаться.

- Но оружие...

Леон смотрел в окно, лицо его ничего не выражало.

- Вы же сказали, что голодны. Я пошел что-нибудь купить, но у них остались только сладости. Или пистолет, или большой леденец. - Он пожал плечами. - Вообще-то я купил и то и другое, а когда дошло до дела, ну, я подумал, что вряд ли Микеле испугается леденца.

Джулия все еще переживала происшедшее.

- Если бы он только знал...

- Но он-то не догадается, вы почти все съели... - Леон с облегчением вытянулся на сиденье.

- Но мне хотелось есть! - тут она сообразила, что он просто пытается ее рассмешить, и хлопнула ладонью по рулю. - Ведите сами машину!

- Нет, - невинно отозвался Леон. - Мне нравится мчаться со скоростью сто пятьдесят километров в час по итальянскому шоссе рядом с красивой женщиной, которая доедает шоколадный пистолет.

Джулия кинула на него яростный взгляд.

- Наверняка вы имеете в виду хоть и прекрасную, но тупую женщину, выпалила она.

Леон, как бы сдаваясь, поднял руки вверх и насмешливо произнес:

- Но я же тогда не был с вами знаком.

Девушка сильнее нажала на акселератор.

- Ну, вам и не суждено узнать меня поближе.

- Потому что вы собираетесь сразу доехать до середины следующей недели? - Он легко положил руку ей на локоть. Джулия подпрыгнула от неожиданности. - Сбавьте скорость, Джулия, необязательно ехать так быстро.

Она неуклюже сбавила скорость.

- Вот так-то лучше.

- Он ведь мог убить вас, - выдавила она.

- Но не убил же.

- А вы идете на огромный риск.

- Но я всегда рассчитываю варианты.

- Почему вы явились на мою свадьбу? - требовательно спросила Джулия. И как вы попали в церковь? Мой дядя ведь обеспечил охрану.

- Я просто зашел, - невозмутимо сообщил Леон.

- Сначала, наверное, наврали что-нибудь охранникам.

Леон насмешливо смотрел на нее:

- Было такое.

- Мне никогда еще не встречался человек, который бы умел так выворачиваться из беды. - Джулия была потрясена. - Да вы просто.., гипнотизируете людей. Заколдуете, они и делают, что надо.

- Включая вас? - прошептал он.

Она стиснула рот.

- Ну нет уж!

- Жаль, из нас бы получилась прекрасная пара.

Джулия уставилась на него, сердце ее учащенно забилось.

- Вовсе нет. Нечего и думать о.., о чем-то таком. Я хорошо знаю ваш тип мужчин. Вы же не в состоянии отличить правду от лжи.

Леон широко ухмыльнулся. Да будь он проклят!

- Я лишь имел в виду, - тихо ответил он, - что с вашим способом вести машину и с моим обаянием нам не страшен ни один дорожный полицейский во всей Западной Европе. - Он продолжал невинно смотреть на нее. - А что вы имеете в виду, когда говорите "о чем-то таком"?

- Ничего. - Она покраснела.

Леон снова улыбнулся и сунул руку в карман пиджака.

- Я купил вам сандалии, хотел сразу отдать, да вылетело из головы. Надеюсь, подойдут.

Ей нечего было сказать. Приготовившись к очередной словесной перепалке, она совсем растерялась от проявления его заботы. Она съехала с автострады, остановила машину.

- Спасибо. Извините, что я так долго задержалась на станции. Я не думала, что нам и там угрожает опасность..

Она беспомощно пожала плечами, пытаясь объяснить ему свои чувства. Ей хотелось, чтобы он знал, как много для нее значит его помощь.

- Эти люди... Микеле, мой дядя и остальные, - начала она. - Это моя семья. Я не ожидала... То есть я знала, что они рассердятся, но... - Она беспомощно повела рукой в сторону. - Но я не думала, что они будут в нас стрелять. Никогда. - Она посмотрела Леону прямо в лицо. - Наверное, вы считаете меня очень наивной, да?

Он вздохнул.

- Не будь вы такой наивной, вы бы, наверное, не смогли так уйти со своей свадьбы.

Если бы вы знали, как беспощаден Микеле, вы бы.., испугались.

- Я и правда испугалась, - тихо отозвалась Джулия.

Он прикрыл ее руку своей.

- А вы сейчас как раз были бы на приеме, пили шампанское...

Подбородок у нее задрожал.

- Да, и на платье мне бы прикалывали деньги.

Леон вопросительно поднял брови.

- Таков обычай. Родственники прикалывают деньги на платье невесты. Она опустила другую руку на колено, бессознательно стиснула пальцы в кулак. - Наверное, поначалу идея была неплохая, но для меня... - Она потрясла головой. - Мужчины бы сшибали друг друга, стараясь прицепить ко мне как можно больше денег, чтобы завоевать симпатии моего дяди и Микеле. Похлопывали бы меня, как призовую корову... - Голос ее угас, но потом она продолжила:

- Мне хотелось, чтобы этого не было. Нам ведь не нужны деньги. Но Микеле настаивал.

Рука ее невольно взметнулась к щеке, она вспомнила их ссору и то, как Микеле хлестнул ее. Тогда она впервые поняла, что ее мнение для него ничего не значит... Джулия невидящими глазами смотрела на ветровое стекло, пытаясь справиться с неприятными воспоминаниями.

- У меня есть франки, я могу прицепить их к вашим шортам, - предложил Леон.

Джулия представила себе, как это будет смотреться, и невольно фыркнула от смеха.

А потом глаза ее наполнились слезами.

- Извините, я... - Она шмыгнула носом.

Он все еще держал ее за руку.

- Все в порядке. Джулия. Давайте поменяемся местами, я поведу машину. Вам бы надо отдохнуть.

- А Микеле? - прошептала она.

- Да плевать мне на этого бандита, - отрезал Леон. - Он, поди, лежит лицом вниз на стоянке, пытаясь определить, стрелял ли я в него и не попал ли в жизненно важный орган, такой, как бумажник.

Джулия скользнула по сиденью, а Леон обошел машину и сел за руль.

- Попробуйте поспать, - настаивал он.

Джулии казалось, что она ни за что не уснет. Но минут через пять голова ее свесилась вниз, и она погрузилась в беспокойный сон.

Когда она проснулась, светало. Фонари вдоль шоссе все еще горели, но они казались совсем бледными на фоне светлеющего неба.

Она посмотрела на Леона, и все пережитое накануне разом нахлынуло на нее.

- Ну вот вы и проснулись. - Он улыбнулся. - Вы так мирно спите, смотреть приятно, в прошлом воплощении вы были мышкой-соней.

Джулия поудобнее устроилась на сиденье.

Как странно, она спала, а на нее смотрел почти незнакомый мужчина.

- Я храпела или что?

- Вы так много болтали, что храпеть вам было некогда.

Джулия с ужасом посмотрела на него:

- Нет!

- Откуда вы знаете? Вы-то спали, а мне пришлось вас слушать.

- И что же я говорила?

- Вот тут-то и начинается неприятное, - спокойно ответил Леон. - Ерунду всякую, временами мелькали имена каких-то людей, но для колонки сплетен этого маловато.

- Какая жалость - для вас, - парировала девушка.

Он усмехнулся, пристально наблюдая за дорогой. Джулия сердито хмурилась. Хотелось бы ей выйти и пройтись вместо того, чтобы сидеть тут, глядя на пролетающие мимо леса и поля. У нее снова затекли ноги, начала болеть голова. Ну что она делает в этой машине?

Глупый вопрос. Она подумала, есть ли у нее выбор. Сейчас бы она была уже замужем за Микеле. Прошедшая ночь стала бы ее брачной ночью. Она вспомнила, как Микеле смотрел на нее в церкви, и поежилась. Нет, ночь, целая жизнь ночей в постели этого человека!

Какой кошмар!

Джулия украдкой посмотрела на профиль Леона.

- Вы видели... Микеле? - Она боялась услышать ответ.

- Он примерно в полумиле от нас.

Потребовалась секунда, чтобы сказанные будничным тоном слова дошли до ее сознания.

- Он - что?! - вскричала Джулия.

- Вы же слышали.

- И что мы будем делать? Надо что-то предпринять!

Леон кивнул головой:

- Я собираюсь развернуться.

Джулия изумилась.

- На шоссе?

- А почему бы и нет? Я специально свернул не там, где нам надо, чтобы сбить его со следа и направить к Альпам, в то время как мы развернемся и поедем к побережью.

Джулия растерянно развела руками.

- Почему бы нам не выпрыгнуть, а потом пустимся до самой Франции.

- План замечательный, - невозмутимо согласился Леон.

Джулия понимала, что он настроен вполне серьезно. Спорить не время.

- А раньше вы такое делали? - спросила она как бы небрежно.

- Нет, - признался Леон. - Почему вы закрываете глаза руками?

- Я - специалист по чтению будущего, - пробормотала девушка, - пытаюсь рассмотреть на ладони, что с нами будет в ближайшие несколько секунд.

Автострада впереди была пуста. Леон подъехал к середине, затормозил - и раскрутил руль. Через несколько секунд они ехали в противоположном направлении. Они проехали довольно далеко, и наконец Джулия облегченно улыбнулась.

Однако глаза Леона были устремлены на машину, мчащуюся сзади них. Автомобиль попытался повторить их маневр, потерял управление и врезался в обочину. На мгновение все словно замерло, а потом из машины выскочила крошечная фигурка и отбежала в сторону как раз тогда, когда в голубое небо поднялся столб огня и дыма.

Джулия с ужасом смотрела на происходящее.

- Мы должны остановиться.

- Зачем? - изумленно спросил Леон.

- Микеле разбился, - ответила она, - и по нашей вине. Мы должны помочь.

Леон продолжал ехать, не сбавляя скорости.

- Он был готов убить нас обоих прошлой ночью. Если бы там не было слишком много народу и он бы не боялся, что я тоже выстрелю, мы были бы мертвы. Он силой пытался заставить вас выйти за него замуж и преследовал нас не для того, чтобы извиниться. - Переведя машину на полосу с медленным движением, Леон сбавил скорость. - А вы хотите остановиться и помочь ему? В голосе его слышалось недоверие и гнев. - Вы же видели, что он выбрался из машины. Чего вы хотите - предложить подвезти его?

Она не ответила.

- Послушайте, Джулия. - Голос Леона смягчился. - Мы не смогли бы остановиться, даже если бы захотели. Мы не сумеем повернуть раньше, чем через несколько миль. Сейчас у нас золотой шанс - скрыться. Я собираюсь ухватиться за него обеими руками. Если уж вас так интересует благополучие Микеле, не думаю, что он был ранен. Мы оба видели, как он вылез. Скорее всего, он просто разбил машину.

Прикусив губу, Джулия молча смотрела в окно. Она не знала, что ответить. Реакция ее была чисто рефлекторной, она испытала ужас от того, что по ее вине человек попал в опасность. Теперь она вспомнила про то, сколько людей подчиняется Микеле. Они выиграли время, - но не так много.

Джулия поняла, что Леон думал о том же. Говорить было не о чем. Глупо было предлагать вернуться. Леон был прав, черт его возьми.

Утреннее солнце отражалось от стекол проезжающих машин, и Джулия напряженно всматривалась в них, пытаясь определить, не гоняться ли за ними люди Микеле.

- Расслабьтесь, - посоветовал Леон.

- Не могу. - У Джулии все внутри дрожало от напряжения. - Словно я попала в подземелье, где стены все сдвигаются и сдвигаются и скоро раздавят меня!

Она умоляюще смотрела на своего спутника.

- Вчера все казалось так легко, убежала с вами из церкви. А теперь я не знаю, что делать!

- Вы сделали первый шаг по канату, теперь вам остается лишь шагать одна нога впереди другой - и не смотреть вниз.

- Вам легко говорить.

- На всякий случай, если вы до сих пор не заметили; - спокойно парировал он, - сообщаю: мы оба увязли по шею.

- Но я-то убегаю, потому что это моя жизнь, - настаивала Джулия. - А вы потому что хотите заработать, написав еще одну книгу? То есть вы так утверждаете, а на самом деле.., я не знаю зачем.

- Поздновато думать о моих мотивах. Чего вы хотели? Чтобы я подал заявление на должность спасателя и представил пару отзывов с прежнего места работы?

- А почему бы и нет? Хотя, как ни мало я вас знаю, мне кажется, что вряд ли вы наберете даже два отзыва.

На щеке его забилась жилка, и Джулия поняла, что зашла слишком далеко. Последовало напряженное молчание.

- Простите, - наконец выдавила она. - Всему виной волнения последнего времени. Со мной никогда ничего такого не случалось. Всю свою жизнь я всегда точно знала, что будет сегодня, когда я поем, кого увижу, куда пойду.

А теперь... - Она беспомощно пожала плечами. - Ничего не знаю. Если я встречусь с членами своей семьи, они, вероятно, убьют меня.

Я понятия не имею, куда еду. Не знаю толком, кто вы. И за последние сутки я съела лишь кусок шоколада. - Она помолчала. - У меня даже одежды нет.

Глупые банальные слова повисли в воздухе.

Так по-дурацки все получилось, так по-детски.

Она вздохнула, чувствуя себя очень несчастной. Вряд ли ее жалобы произвели впечатление на Леона. Если бы он хоть что-то ответил...

Он же смотрел на дорогу, а потом холодно произнес:

- Хотите, я высажу вас на ближайшей станции обслуживания?

Неужели он хочет избавиться от нее? Молчание повисло над ними, как толстый занавес, пока она пыталась решить, что скрывается за его вопросом.

- Но почему? - Она пыталась говорить спокойно. - Вам станет легче?

Он не отвечал, продолжая смотреть на дорогу, и она прикусила губу. Она все делает не так. Пора бы сделать что-то правильное.

- Можете не отвечать. Простите. Мы оба увязли. Вы правы, пути назад нет.

Леон глянул на нее, еле заметно кивнул и опять сосредоточился на дороге. На лице его виднелись глубокие складки усталости, и она сжала пальцы, удерживая себя от желания разгладить их. Странно, что ее так влечет к нему, что ей так хочется делать всякие глупости...

С Микеле ей ничего такого не хотелось.

И она знала, что он ощущает ее взгляд, хотя он и смотрел только на дорогу. Он улыбнулся - и она покраснела, а потом отвернулась.

- Почему же все-таки вы рисковали своей жизнью ради меня? - спросила она сдержанно.

Он широко улыбнулся.

- Некоторые прыгают с мостов, другие скатываются на роликовых коньках с Эйфелевой башни, а я - ну, я люблю вмешиваться в свадьбы мафии.

Джулия недоверчиво покачала головой.

- Ну скажите же правду.

Настало молчание, такое долгое... Она решила, что он ничего не ответит. Но он ответил:

- Потому что я не люблю, когда людей заставляют делать что-то силком. Если вы хотели выйти замуж за самого большого негодяя по эту сторону Альп, дело ваше. Но когда вы сказали "нет", а никто не обратил внимания... - Он пожал плечами. - Наверное, было в вашем лице нечто, не знаю что. Ну и хватит, ладно? Не задавайте глупых вопросов, мне есть о чем подумать, да и вам тоже.

Они ехали все дальше и дальше, пока перед ними не появились пункты сбора пошлины недалеко от французской границы.

- Им ведь нужна квитанция, чтобы знать, сколько мы проехали, а у нас ее нет.

- Ну у нас есть и другие причины для беспокойства, - спокойно ответил Леон, неотразимо и обаятельно улыбаясь женщине в будочке и стараясь уверить ее, что синьора случайно выкинула квитанцию в окно во время ссоры. Через пять минут, заплатив внушительную сумму и заправившись, они уже неслись дальше.

- Придется вам снова спрятаться, - сообщил Леон.

- Почему? - Джулия не поняла.

Леон сухо пояснил:

- Подозреваю, вы не взяли с собой паспорт, отправляясь на свадьбу. Правда, я могу и ошибиться.

- Конечно, у меня нет с собой паспорта. - Джулия рассердилась. - Но мы ведь в Европе, если вы заметили, тут никого не интересуют паспорта.

Леон строго посмотрел на нее.

- Но границы-то остались, Джулия. Согласен, вряд ли они будут обыскивать машину, если и начнут, мы и минуты не продержимся.

Но мне бы не хотелось объяснять им, почему у вас нет никакого удостоверения личности.

- Но ведь они меня заметят, если я тут лягу. Может, мне лучше спрятаться в багажнике?

- Не думаете ли вы, что нас не заметят, если мы остановимся прямо тут, в оживленном месте, и вы полезете в багажник?

- Почему же вы раньше об этом не подумали?

Леон пожал плечами:

- Не могу же я все предусмотреть, Джулия. Ну что такого? В последний раз я просто проехал тут со скоростью шестьдесят миль в час. Спрячьтесь, и никто не будет знать, где вы.

Может быть, он и прав, неохотно согласилась она, глядя на его решительный профиль.

Ведь ему удалось довезти ее сюда, так далеко...

Вздохнув, она отстегнула ремень, перебралась назад и прикрылась одеялом.

- Глупо. - Сердце ее заколотилось. - Даже ребенка не обмануть таким трюком.

Леон ничего не ответил. Она лежала на полу, вслушиваясь в шум колес. И во что она впуталась? ..Машина чуть-чуть замедлилась, а потом снова набрала скорость.

- Теперь можно вылезти? - спросила девушка. Ей показалось, что прошло уже несколько часов, хотя, наверное, прошло лишь несколько минут.

- Да, и быстро.

Она с трудом выбралась с заднего сиденья, перебралась вперед и пристегнула ремень.

- Ненавижу эту машину, - пробурчала она.

- Добро пожаловать во Францию, - усмехнулся Леон. - Нас даже не пытались остановить, не могу поверить, что все так легко прошло.

Джулия уставилась на него во, все глаза:

- Так вы сомневались?

Леон пожал плечами.

- Нам нужно было пойти на риск. Да, я волновался немного.

- Волновался? - уничтожающим тоном вымолвила девушка. - Хотелось бы мне на это посмотреть!

4

- Я все время волнуюсь. - Леон покосился на девушку.

- О чем? Прошлой ночью вы встретились с Микеле - и не дрогнули. А знаете, что мне после того снились кошмары?

- Да, - просто признался Леон. - Вы забыли, у меня же было лучшее место в зрительном зале!

Она снова покраснела и, злясь от смущения, сердито выкрикнула:

- А вы еще говорили мне, что я несла ерунду! Ну и что я на этот раз сказала? Годится для колонки сплетен?

Леон отрицательно покачал головой:

- Да вы ничего не говорили. Бормотали, потом кричали, в основном "нет". - Он глянул в зеркало заднего обзора. - Я решил, что вы разговаривали с Микеле.

Девушка рассерженно смотрела на него.

- Откуда вы знаете, может, я доказывала вам, что ваш план побега просто нелеп!

- Знаю, - невозмутимо возразил Леон. - Мое имя вы произносили с улыбкой.

Теперь она точно заметила насмешливый огонек в его глазах и прикусила язык, загнав обратно ехидный ответ.

- Вы ни к чему не относитесь серьезно, а?

Мужчина пожал плечами:

- Почему же. Мир во всем мире, права человека, спасение китов... А вы о всякой повседневной ерунде... Ну, типа того, что за нами гонится Микеле.

Похоже, его ничем нельзя было смутить.

Настанет день, пообещала себе Джулия, и она найдет брешь в броне этого человека, узнает, что у него там внутри. Ну можно ли отвечать ей столь легкомысленно, когда их положение все еще не из завидных?

- Давайте я поведу машину, - предложила она внезапно. - Вам надо бы отдохнуть.

Леон устало потер лоб и затормозил у обочины.

- Садитесь. - Он выбрался из машины, чтобы поменяться местами с Джулией. - Ведите. Мне нравится временами подвергать себя опасности. Следите за дорожными знаками, нам надо в сторону Ниццы. Разбудите меня, если хоть что-нибудь покажется вам странным.

Ощущение, что она наконец-то занялась полезным делом, помогло Джулии избавиться от долго копившегося напряжения. Сначала робко, а потом все увереннее, она повела машину, следя за густым потоком автомобилей; она даже начала улыбаться. Леон был прав. В данный момент, что бы там ни замышлял Микеле, она была свободна.

Вчера утром, думая о надвигающейся перемене в своей жизни, она боялась новизны, но никогда, даже в самых необузданных грезах, она не представляла себе, насколько новой окажется эта жизнь. И она не вышла замуж за Микеле. Широко улыбаясь, она покосилась на Леона. Он крепко спал.

Через несколько часов Джулия поняла, что с машиной что-то не в порядке.

- Леон, - робко позвала она. - Проснитесь.

Он открыл один глаз.

- Мы разбились и вознеслись на небо?

- Мы не разбились, - с преувеличенным спокойствием отозвалась девушка, - но машина.., мне не нравится этот звук...

- Что? - Он сразу проснулся и тоже услышал угрожающий треск мотора.

- - Стоит поставить ногу на акселератор, как становится еще хуже, - с несчастным видом пробормотала Джулия.

Машина соскользнула к обочине, из-под капота повалил дым, и она с грохотом остановилась.

- Кончено, - заметил Леон с олимпийским спокойствием.

- Не похоже, что вы сильно расстроились, - сердито фыркнула Джулия.

Он пожал плечами.

- Я взял машину напрокат. Что сделано, то сделано.

- Но что? У нас лопнула шина?

Леон изумленно вытаращил глаза:

- Шина лопнула? Вы шутите? - Он пристально всмотрелся в ее лицо. - Нет, не шутите.

- Но я слышала шипение.., я подумала, это воздух выходит из шины.

Он подавил усмешку, и Джулии захотелось как следует стукнуть своего спасителя.

- Нечего надо мной смеяться! - завопила она. - Вы можете заставить эту тачку ехать или нет?!

- Джулия, вам не пришло в голову проверить показатель температуры?

Девушка непонимающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на приборную доску.

- Немного.., высоковата, - прошептала она.

- Зашкалило, - поправил Леон. - Мотор сломался, потому что кончилась вода. Видимо, полетел один шланг, а тот шум, что вы услышали только что, означает, что и второй скончался.

- И вы не собираетесь даже заглянуть в мотор?

- Зачем?

Девушка подняла руки к небесам.

- Да чтобы проверить, правы вы или нет.

- А вы что-нибудь понимаете в моторах?

- Нет, конечно!

- Вот так. Ну и что бы вы стали делать, заглянув туда?

- Я - ничего, - вяло отозвалась она. - Я надеялась, вы сумеете его починить.

Леон выбрался из машины. Джулия вылезла вслед за ним. Даже она поняла, что мотор не починишь.

- Наверное, вы считаете, что это моя вина, - пробормотала она. - Я не следила за этим дурацким счетчиком.

Леон пожал плечами.

- Вряд ли нам удалось бы поправить дело, у нас нет воды.

Девушка беспомощно поникла головой.

- И что мы будем делать?

- Попробуем остановить попутку.

- До самой Ниццы?

Леон вынул из багажника чемоданчик, запер все дверцы.

- Да, попробуем как-нибудь добраться до цели. !

День выдался ужасно жарким, солнце безжалостно палило, нагревая головы, отражаясь от проносившихся мимо машин. Пыль и выхлопные газы заставили Джулию постоянно кашлять, она так устала, что не могла больше идти за Леоном.

- Уже недалеко. - Он подождал ее. Наверное, он тоже устал, но не показывает этого, подумала девушка, только лицо напряжено.

Мужчина протянул ей руку, и она молча взялась за нее.

- Вы молодец, - подбодрил он. - Всего несколько метров до объездной дороги, а там уж мы без труда остановим попутку.

Девушка поняла, что он ждет ее ответа, какого-нибудь знака, что она не совсем поддалась крайней усталости, и ей с трудом удалось кивнуть. Леон благодарно сжал ее пальцы, а она машинально ответила тем же, чувствуя себя чуть-чуть получше.

- Ну вот, сойдет. - Он поставил на траву чемоданчик, пристально разглядывая проносящиеся машины.

- А что, если рядом остановится кто-то из людей Микеле? Не отвечайте, сама могу представить - жуткая картина.

- Вот это мне в вас и нравится, - заметил Леон. - Во всем ищете светлую сторону.

- Я реалистка.

- Гм... Ладно, вот вам реализм: все эти машины едут из разных частей Италии. Нам нужна машина с французским регистрационным номером, тогда все будет в порядке.

Тут возле них с шумом остановился старенький грузовичок. Поговорив с водителем, Леон с поклоном открыл перед Джулией дверцу:

- Ваш автомобиль, мадам.

- Но это же не машина, - прошептала Джулия, - это...

- Транспорт, - решительно прервал ее Леон. - Залезайте. Или вы хотите забраться в кузов и ехать вместе с помидорами?

Джулия влезла в кабину, робко кивнув водителю, небритому французу, в уголке рта у которого словно приклеилась сигарета. Леон влез вслед за ней, и в маленькой кабине стало очень тесно.

- Перестаньте ерзать, - прошептал Леон, - а то шофер решит, что у вас блохи.

- Может быть, ему как раз не хватает общества! - рассердилась Джулия.

Леон обнял ее за плечи, привлек к себе.

- Так лучше?

Рука его покоилась на ее плече. Ей нужно было лишь опустить голову ему на это плечо и уснуть... Но его близость действовала на нее возбуждающе, она не могла погрузиться в сон, это было бы слишком интимно, слишком доверчиво...

- Спите, Джулия.

- Не могу.

Он погладил ее свободной рукой, помогая ей устроиться поудобнее. И на нее напало неодолимое желание сделать так, как он сказал.

Она осторожно опустила голову ему на плечо, и все ее чувства пришли в смятение от чистого теплого мужского запаха, от утешающей уверенности, исходившей от этого человека.

Но значит ли все это что-нибудь и для него?

Она его совсем не знала, она не могла позволить себе доверять ему... Он должен это понимать, он не должен... Подняв голову, девушка посмотрела ему в лицо, находившееся в нескольких сантиметрах от ее собственного.

- Я не хочу... - помолчав, она отдышалась. Ну почему она так волнуется? - Я не хотела бы создавать у вас ложное представление, прошептала она, надеясь, что водитель не услышит. - Вчера, когда мы поцеловались, это была ошибка.., это ничего не значит... - Сердце ее колотилось у самого горла. - Если вам не хочется обнимать меня, и не надо, у нас же чисто деловые отношения. Не думайте, что вы меня привлекаете, солгала она и посмотрела ему в лицо, ожидая реакции. Но Джулия сама ощущала, как неестественно прозвучали ее слова. Лишь после того, как она их произнесла, она поняла, насколько уже привыкла полагаться на Леона. И она напряженно ждала: вдруг он ее оттолкнет... Но он лишь крепко обнял ее и с легкой усмешкой отозвался:

- Конечно.

- И все? - Она ждала не такого ответа.

Микеле на его месте бы оскорбился и разозлился.

- Джулия, - мягко произнес Леон.

- Да?

- Спите.

Джулия снова опустила голову ему на плечо. Слишком сложно, чтобы разобраться. Она так устала! Но Леон ведь не оттолкнул ее. Так уютно было лежать в его объятиях.

И Джулия незаметно уснула. Открыв глаза, она обнаружила, что грузовик стоит, а Леон уже открыл дверь, - Где мы? - сонно пробормотала она, потягиваясь и всем телом ощущая его тепло рядом. Очнувшись окончательно, она резко выпрямилась, краснея.

- В Ницце. До Тулузы, где живет твоя Фанни Лаваль, еще далеко.

До главной площади было всего лишь несколько шагов, с каждым шагом Джулия чувствовала себя все более угнетенной. Глядя на залитые солнцем улицы, на прогуливающихся вокруг фонтанов и статуй красиво одетых людей, она стыдливо подтянула свои грязные шорты.

- После этой поездки, - запальчиво заявила она, - я никогда никуда с вами не поеду!

Перекинув чемоданчик в правую руку, Леон взял ее свободной рукой за локоть.

- А мне-то казалось, вы так наслаждаетесь путешествием. - Он был невозмутим. - Столько приключений после такой скучной жизни, вам это на пользу.

- Да посмотрите на меня, - потребовала она. Леон лениво провел глазами по ее телу, и она отвела глаза в сторону. - Прекратите!

- Вы сами предложили.

- Но не так, - смутилась Джулия. Сердце ее учащенно забилось, когда она прочла выражение его глаз. - Я хотела сказать, что устала, я вся грязная, и на мне одежда, какой не увидишь даже на нищем.

- Спасибо, - пробурчал Леон. - Это моя одежда, и мне она нравилась.

- Тут все так красиво одеты. Все такое чистое, сияющее. Даже цветы выглядят так, будто бы их только что отполировали. - Она проглотила комок в горле, чувствуя, как ее захлестывает волна отчаяния. - А я...

- Не такая? - подсказал Леон.

Джулия уставилась на него, не зная, то ли ей разрыдаться, то ли просто затопать ногами.

- Меня утащили из той единственной жизни, которую я знала. За мной была погоня, в меня стрелял человек, за которого я должна была выйти замуж, и надо мной издевался безумец с шоколадным ружьем! - Губы Леона зло искривились, но она уже не могла остановиться:

- Простите, если я виновата в том, что машина сломалась. Извините, если вы не думаете, что я вам благодарна за то, что мы ехали в грузовике с помидорами, но я...

Леон осторожно приподнял пальцами ее подбородок и мягко позвал:

- Джулия.

- Да? - выдавила она.

- Чего вам сейчас хочется больше всего на свете?

В его глазах не было и намека не насмешку.

- Честно?

- Честно.

Джулия помолчала, потом тихо призналась:

- Ванну. А потом выспаться в очень большой постели. А когда я проснусь, то - поесть.

Он заулыбался.

- Знаю, это звучит по-детски, - горестно продолжала она. - Но ведь это все мечты, так? Вы мне ответите, что нужно позаботиться о машине, а потом мы снова будем убегать.

Я не жалуюсь. Я знаю, вы делаете все, что в ваших силах, и я очень благодарна вам за это.

Настало молчание. Интересно, о чем он думает? Она медленно подняла глаза. Леон неспешно поставил чемодан на тротуар.

- Что.., что вы делаете?

- Я собираюсь вас поцеловать, Джулия.

Вы так великолепно практичны, я просто должен убедиться в том, что вы реальны.

- Да вы надо мной смеетесь, - заикаясь, пробормотала девушка, но его руки уже сомкнулись вокруг нее, и он привлек ее к себе.

- Нет, конечно. Мне просто ни разу еще не встречалась женщина, чьим первым желанием в Ницце была бы ванна, а затем постель. Такая женщина почти, мечта моего сердца.

- Вы выворачиваете мои слова наизнанку! - вспылила она, и сердце ее заколотилось от его близости.

- Неужели? - склонившись, он закрыл ей рот губами.

Джулия ударила его кулачками по груди, а потом вдруг сама обняла его за шею. Все не правильно! Ну откуда у нее это.., чувство - к человеку, которого она знала меньше суток?

Но невозможно ощущать что-либо еще, кроме его гладкой кожи, его жадных нежных губ, его волос. Она отзывалась на его поцелуи страстно, так, что ей самой стало страшно.

- Успокойся, - он ласково погладил ее по горящей щеке, - идем, поищем твою ванну.

Джулия живо представила себе, как принимает ванну вместе с Леоном, как блестят мыльные пузыри на его коже, скатываются по мощным мускулам, как приятно касаться его голой кожей в теплой воде. Это невозможно было понять. Ну как она может испытывать такое - спустя лишь день после того, как должна была вручить свою жизнь другому?..

Пальцы девушки сомкнулись вокруг гладившей ее руки, отвели ее в сторону.

- Не делай так больше.

- А почему бы и нет? - Леон смотрел ей прямо в глаза.

- Потому что я не хочу, - пробормотала Джулия, вспыхнув.

- Но твое тело говорит мне нечто иное.

- Мое тело не имеет к тебе никакого отношения! - вспылила она. - Оставь меня в покое!

Леон улыбнулся, пожал плечами.

- Ладно, - согласился он, поднял чемодан и зашагал прочь.

В гневе и бессильной тоске Джулия поплелась за своим спутником.

Отель показался ей чуть ли не раем. Кондиционированный воздух, мраморные полы,. приглушенные голоса... Прислонившись к колонне, Джулия устало следила за тем, как Леон отошел от стойки к служащему, держащему в руке ключ.

Джулия уже успела мысленно представить себе, что он там устроил, и чем больше подробностей приходило ей в голову, тем больше она злилась. Сжав кулаки, она вызывающе смотрела на него.

- Сейчас ты мне объяснишь, что смог получить только комнату на двоих. И в ней всего одна кровать, какое несчастье! Не так ли?

В глазах его появились насмешливые искорки, хотя лицо оставалось совершенно бесстрастным.

- Я попытался, получить даже раздельные отели, - сообщил он, - но никто не соглашается поселить тебя от меня отдельно.

- Что?! - ахнула девушка.

Леон широко улыбнулся, а Джулия разозлилась уже на себя за то, что так легко попалась в ловушку.

- Ну.., их в основном смутила твоя одежда. Кроме того, по тебе сейчас мочалка плачет, а тут.., любят гостей более приличного вида...

- Ах ты негодяй!

- Вот видишь? Никаких хороших манер.

С чем только мне не приходилось мириться по пути сюда! Да у них там волосы встали дыбом...

- Тебе пришлось мириться?! А как насчет меня, насчет всех твоих безумных шуточек?

Они прошли за служителем в лифт, поднялись наверх, подошли к двери номера. Леон сунул парню банкноту и вошел в комнату.

- Ой, да это же целые апартаменты и две спальни! - прошептала Джулия изумленно.

Леон отключил кондиционер, открыл высокое окно с видом на море.

- А ты чего ждала, что я обманом затащу тебя в постель?

Голос у него звучал небрежно, но в глазах появилось жесткое выражение.

- Я не знала, что думать.., когда ты поцеловал меня...

- Когда я тебя поцеловал, тебе это понравилось. А потом ты испытала чувство вины.

Может, у тебя какое-то извращенное чувство долга перед Микеле? Элементарно, мой дорогой Ватсон.

- Но я не чувствую вины!

- Нет?

В глазах его снова появилось такое выражение, из-за которого ей захотелось пнуть его ногой. Да как он смеет? Как он смеет вести себя так самоуверенно? Она ему покажет!

- Ты хочешь заняться со мной любовью? - сердце заколотилось у нее в ушах. Она смело шагнула к мужчине, хотя и не чувствовала себя уверенно. Мне все равно, ничего особенного. Можем сделать все прямо тут, на китайском коврике. Или на диване? - Она театрально похлопала по мягким подушкам. Удобные, пружинят. Или же, - она пыталась сохранять небрежный тон, - или ты любишь заниматься этим на шкафу? Давай попробуем, сейчас только стул возьму.

- Джулия. - Леон привлек ее к себе.

- Не трогай меня! - выпалила она, нервное напряжение выплеснулось наружу, и она уже не могла больше делать вид, что ей все равно.

- Но как же я могу заниматься с тобой любовью, если мне и потрогать тебя нельзя? - тихо осведомился Леон.

- А я и не хочу, чтобы ты занимался со мной любовью, - отрезала Джулия, пытаясь вырваться. - Мне просто надоело, что у тебя всегда на все есть ответ!

- Джулия. - Леон легонько встряхнул ее. - Перестань вести себя как ребенок!

Девушка открыла было рот, собираясь выпалить что-то резкое, но поглядела мужчине в глаза и промолчала.

- Так-то лучше. - На лице его мелькнула мимолетная улыбка. - Пойди поспи.

- А ты всегда отдаешь людям приказы?

- Разве ты не знала? Мое второе имя - Наполеон.

- Тогда все ясно, - презрительно отозвалась Джулия. Больше ей нечего было сказать.

Она действительно устала, глупо это отрицать.

Прикусив губу, высоко подняв голову, она направилась в одну из спален и закрыла за собой дверь. Она не оглянулась на Леона, но у нее осталось странное ощущение, что он улыбался ей в спину. Черт бы его побрал!

5

Когда она проснулась, было Темно, из соседней комнаты доносился чей-то голос. Джулия несколько минут лежала, прислушиваясь к неразборчивым словам, наслаждаясь ощущением чистых простыней на своей теплой со сна коже. Ноги не затекли. И ей больше не кажется, что в глаза ей попал песок, а на лице пришит неостановимый зевок.

Прежде чем лечь спать, она приняла душ, это было восхитительно. Она слишком устала, чтобы принять ванну. Может, стоит сейчас встать и сделать ванну, прежде чем встретиться с Леоном? Она до сих пор не сказала ему спасибо, да и извиниться придется...

Вздохнув, Джулия припомнила, как безобразно вела себя несколько часов назад, а потом стала прислушиваться: интересно, с кем он разговаривает? Не сам же с собой? Кем-кем, но безумцем он не был... И тут так ясно, как если бы она находилась в той же комнате. Джулия услышала, что он произнес ее имя. Сердце у нее замерло. Она выскользнула из постели и прокралась к дверям.

Приоткрыв дверь, она увидела в щелочку Леона. Он разговаривал по телефону.

- Конечно нет. За кого вы меня принимаете? Она ничего не подозревает. Молчание, потом:

- Нет не буду рисковать. Да. Скоро.

Хорошо. - Разговор, очевидно, был закончен, Леон положил трубку на место и глубоко вздохнул. Прошел к окну, рассеянно подергал за шпингалет, мысли его явно находились где-то далеко. Джулия тихонько прокралась обратно в постель. Слова Леона как будто зависли в воздухе над ней. Что он имел в виду, когда сказал: "Она ничего не подозревает"?

О ком он говорил? Он точно говорил о ней!

Неужели она попала из огня да сразу в полымя? Натянув одеяло на голову, девушка вспомнила, как Леон расправился с Микеле там, на заправочной станции. Не мог же он обманывать ее, не мог! Или мог? Сердце ее колотилось, ладони взмокли. Если Леон решил предать ее, то она может полагаться только на себя. Как же ей выжить? Она не сумеет спастись и от своей семьи, и от него. Что он затеял?

Внезапно кто-то подергал за дверную ручку, она затаила дыхание и зажмурилась. Что бы ни случилось, она не покажет Леону, что слышала разговор. Крохотное преимущество, но иного у нее не было.

Она услышала его тихие, почти кошачьи шаги. Он подошел к постели, потом сел рядом, так что прогнулся и заскрипел матрас.;

- Джулия, пора вставать.

Она не раскрывала глаза. Он стащил простыню с ее лица и легонько провел пальцами по ее щеке.

- Я знаю, что ты уже проснулась. Не притворяйся, смысла нет.

- Есть, - отозвалась девушка, - может, ты поверишь и уйдешь.

- А может, я залезу в постель и лягу рядом, - промурлыкал Леон.

Джулия резко села, придерживая простыню у подбородка.

- Не посмеешь!

Он усмехнулся.

- Почему бы и нет? У тебя тут так тепло и уютно.

- У меня ноги всегда холодные, тебе это не понравится! - выпалила она первое, что пришло ей в голову.

Леон склонился и поцеловал ее в губы.

- Напротив, звучит заманчиво. А вот у меня никогда не бывают холодные ноги.

Ахнув, она поспешно завернулась в простыню и выбралась из постели, таща конец простыни за собой. Отступая по ковру, она повторила:

- Не посмеешь!

Леон улыбнулся, взбил подушки и вытянулся на ее постели во всю длину.

- Что.., что ты делаешь?

Леон заложил руки под голову.

- Да вот жду, пока ты оденешься.

Ну как он смеет так удобно развалиться на ее постели! Она не могла отвести взор от его длинного тела, вытянувшегося там, где только что лежала она.

- Почему бы тебе не пойти и не лечь в свою постель? - отрезала Джулия, потуже заматывая вокруг себя простыню и затыкая один конец сверху. Ей стало трудно дышать.

- Скажи мне... - Он улыбнулся.

- Что? - с подозрением осведомилась девушка.

- Ты репетируешь роль в фильме "Обнаженная"? Если так, спешу сообщить тебе, что твои обмотки разматываются.

- Что? - взвизгнула Джулия, но тут в спину ей подул теплый воздух, и она сообразила, что другой конец простыни упал вниз и, если она повернется, спина ее будет полностью обнажена! Она пришла в ярость. Ну почему он над ней издевается? Как он может? Не размышляя, она схватила стоявшую на тумбочке у кровати лампу и резко выдернула ее вместе со шнуром из розетки.

- Ты знаешь, кто ты? - завопила она, швыряя в него лампой. - Знаешь?!

Леон легко перехватил лампу и сел на кровати, оценивающе глядя на нее.

- Не смей приближаться ко мне! - закричала она, заметив огоньки в его глазах. - Я тебя убью!

- Чем?

Схватив стоявшую на столе тяжелую безделушку, Джулия швырнула вещь в него, но промахнулась, потому что он уже поднялся и стоял перед ней, крепко держа ее за руки, притягивая ее к себе, так что злополучная простыня снова начала неудержимо сползать вниз.

- Отпусти меня, - выдохнула она.

- Послушай, Джулия, - спокойно вымолвил Леон. - У нас мало времени. Потрясенная тем, как невозмутимо звучал его голос, она умолкла. - Ты должна встать и одеться. Сюда едет Микеле.

- Что?! - ахнула Джулия.

- Все в порядке, мы опередили их на несколько часов, но нам пора убираться отсюда.

К сожалению, у нас нет времени на ссоры, хотя я и получил бы удовольствие от хорошей драматической сцены.

У нее закружилась голова, она пристально смотрела на него. Легкомысленный тон не обманул ее, в его глазах можно было прочесть серьезный правдивый ответ. Джулия медленно кивнула, гнев просочился сквозь нее, как вода сквозь песок, осталось лишь то, что он сказал.

- Джулия, - мягко позвал Леон. - Ты что-то забыла. - Он протянул ей простыню.

Она чуть не упала в обморок, сообразив, что стоит перед ним совершенно обнаженной.

- Отдай!

Не говоря ни слова, Леон протянул ей простынь.

- И перестань ухмыляться, - она поспешно замоталась снова, - ничего смешного!

Он поглядел на нее с таким выражением, что ее сердце вновь учащенно забилось.

- Я не смеялся над тобой. - Голос его был так серьезен, что у нее перехватило дыхание. Потом она убежала в ванную, зная, что бежит не от Леона, но от своих собственных нелепых желаний.

Джулия сердилась на Леона за то, что он так сильно действовал на нее.

- Знаешь, кто ты?

- Да. - Леон зевнул, сидя на кровати. - Мне все время об этом говорят. Я тут походил по магазинам, пока ты спала.

Девушка увидела сложенные на ковре в гостиной сумки.

- Ты купил мне одежду? - недоверчиво спросила она, плотнее заворачиваясь в простыню. - Откуда ты знаешь, что мне все это понравится или подойдет по размеру.

- Есть только один способ. Конечно, если хочешь, можешь снова надеть мои шорты.

- Но...

- Никаких "но", - прервал Леон, глядя на часы. - Нам пора, если хочешь успеть поесть, поторапливайся.

Все ей подошло, и Джулия постаралась не думать о том, как Леон вычислил ее размеры.

Правда, он не купил ничего удивительного, в основном, практичные вещи: рубашки, шорты, пара хлопчатобумажных платьев. Она подержала одно из них на вытянутых руках. Хорошего покроя, красивое. А у него неплохой вкус... Она снова вспомнила, как он смотрел на нее, поспешно оделась и вошла в комнату.

Леон все еще лежал на постели, глядя в потолок, будто решая в уме математическое уравнение. Но стоило ей войти в комнату, он перевел взгляд на нее.

- Все подошло?

- Да, спасибо, - непринужденно отозвалась девушка.

Он кивнул.

- Там еще есть коробка с бельем.

- Я все нашла. - Джулия чувствовала себя неловко, не зная, что еще сказать. - А здорово, наверное, ты смотрелся в дамском магазине, - неуклюже пошутила она.

Мужчина задумчиво потер подбородок рукой.

- Интересный опыт, - признался он. - Я так и не понял, почему женщины проводят в магазинах столько времени, у меня на все ушло полчаса.

Джулия пожала плечами.

- Да потому, что тебе не придется носить то, что ты купил, это же психологически так понятно.

Она услышала скрип матраса, и ее руки с расческой застыли в воздухе, когда она увидела в зеркале его лицо у себя за спиной. Она продолжала причесываться, стараясь не встречаться с ним глазами.

Джулия ощутила щекой его дыхание. Глядя в зеркало, она впервые заметила, какие у него длинные ресницы. От него пахло мылом и чистой одеждой, и она глубоко вздохнула, стараясь успокоить себя. Он накрыл ее руку своей, она положила расческу и обернулась к нему, в смятении читая то, что было написано в его глазах.

- Так нельзя, Леон. - Голос ее задрожал.

- Неважно, - ответил он, - раз мы оба это чувствуем.

Как легко было поддаться желанию, погладить его по щеке, поцеловать в полные губы...

Но тут Джулия вспомнила о телефонном звонке и отодвинулась.

- Я ничего не чувствую, - напряженно выдавила она.

- Лгунья.

- Отпусти меня!

- Я тебя не держу.

И верно, он опустил руки, и она увидела насмешку в его глазах. Яростно отвернувшись от него, Джулия снова принялась расчесывать волосы. Но Леон и не думал уходить.

- Тебе что, делать нечего, что ты на меня уставился? - фыркнула она.

- А мне нравится наблюдать, о чем ты думаешь.

- И что ты хочешь этим сказать? - Голос ее предательски дрогнул.

- Ну, - начал Леон, скрестив на груди руки, - вот как ты выглядишь, когда сердишься. У тебя появляются две крохотные морщинки между глаз, а сами глаза начинают сверкать, как огни сварки. И конечно, - продолжал он, - у тебя бывает такое выражение лица: "а мне плевать, если ты сейчас упадешь мертвым". Ты еще задираешь подбородок и бросаешь мне вызов: а ну-ка, осмелюсь ли я с тобой не согласиться?

- Ты меня никак и ничем не привлекаешь, - с трудом произнесла Джулия. У тебя непомерное эго, оно и заставляет тебя думать, что мне хочется влезть с тобой в постель.

Леон долго смотрел на нее, а потом по лицу его начала неудержимо расползаться улыбка.

- Что случилось? Не любишь правду? Думаешь, я шучу?

- Ох, Джулия. - Он взял ее за руку. - Ты самая необычная женщина на свете.

- Вовсе нет!

- Да ведь это ты постоянно говоришь про постель, я-то ни разу ничего такого не сказал.

У нее открылся рот от изумления и обиды.

- Да полчаса назад ты едва не влез ко мне в постель! - выпалила она, слишком поздно сообразив, что он опять ее заводит.

- Неужели? Как я мог быть так неосторожен?

- И ты поцеловал меня - несколько раз!

- Ну конечно, а одно непременно следует из другого.

В лице его ничего не дрогнуло, лишь в невероятных агатовых глазах притаилась усмешка.

Может быть, она его не так поняла? Может быть, он и правда действовал на нее сильнее, чем она на него? Джулия стиснула руки. Будь проклято это его самомнение.

- Знаешь, то, как ты...

- Как я - что?

- Как ты.., какой ты! - взорвалась Джулия.

Леон пожал плечами:

- Ну, с этим я ничего не могу поделать.

Мне нравится тебя целовать, и я знаю, что тебе это тоже понравилось.

- До чего же ты самоуверенный... - выдохнула Джулия. - Да ты ничего обо мне не знаешь! И не целуй меня больше, понял?

Леон, ухмыляясь, отдал ей честь:

- Да, мадам. Или - нет, мадам? - Он привлек ее к себе и поцеловал. Всегда забываю, как надо правильно отвечать.

Джулия собралась бороться с ним, но вдруг сообразила, что он ее не держит. Присев на край кровати, она выдохнула:

- Я серьезно - не тронь меня!

- Из-за Микеле?

- Нет, конечно, - отрезала девушка.

Слишком поспешно. - Какое это к нам имеет отношение?

Леон присел рядом.

- Никакого. Но если бы обстоятельства изменились, рядом с тобой мог бы сидеть Микеле, а не я. Микеле.., твой муж.

- Но он мне не муж! - выкрикнула она.

- Однако тебе его не хватает, так? Он так долго был частью твоей жизни, нелегко, наверное, было вот так его оставить.

В глазах Джулии появились слезы.

- Мне не хватает моей семьи, - призналась она, - а вовсе не Микеле.

Леон странно смотрел на нее.

- Но ведь он и твой дядя - это почти все, что у тебя было, так? Микеле знал тебя с детства. Я читал, как твой дядя взял Микеле под крыло, когда умер его отец. Воспитал его почти как своего сына, несмотря на обвинения со стороны Ансельмини, что его интересует лишь наследство, оставшееся после смерти родителя.

Джулия сжала кулаки.

- Я и забыла, что ты так много знаешь о моей жизни, - холодно отозвалась она. - Что тут у нас, интервью для новой книги?

О чем ты еще хочешь знать - о текстильной фабрике, которая принадлежит моему кузену?

А может, тебя интересует фабрика обуви, она принадлежит другому моему кузену. Или тебе все равно, какую грязь раскапывать?

- Конечно, - в голосе его зазвучали опасные нотки, - у меня и сейчас включен магнитофон.

Джулия поняла, что зашла слишком далеко. Видела, что он сердит. Он старался помочь ей, а она оскорбила его.

- Ну вот, я снова сорвалась. Прости.

Правда, мне так жаль. Я просто никак не могу пережить то, что случилось. Я покинула свою семью.

Протянув руку, Леон легко потянул ее, заставляя повернуться к нему лицом.

- Значит, ты чувствуешь себя.., дезертиром?

Джулия смотрела на него, не в силах справиться с бушующими в ней чувствами.

Леон погладил ее по плечу.

- Не надо так переживать. Микеле стоило покинуть. Еще лучше - кинуть его в Сахаре.

Но сначала закопать по шею в песок. А что до остальных членов твоей семьи, не знаю. Ты ведь оказалась в немыслимом положении. Если твой дядя любит тебя, он скоро это поймет и примирится. И все твои кузены тоже. Насколько я знаю, никто из них не пылает любовью к твоему бывшему жениху.

- Для моей семьи есть вещи поважнее любви. - В словах Джулии слышалась горечь. - Долг, честь и все такое. Дядя Джузеппе как-то рассказывал мне, что ему пришлось отказаться от самой большой любви в своей жизни, потому что на первом месте стояла честь его семьи.

- И он ожидал, что ты выйдешь замуж за Микеле по той же причине?

Джулия медленно кивнула. Следующий вопрос застал ее врасплох.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать один, вчера был мой день рождения.

Он встал и прошагал к окну. Прикусив губу, Джулия уставилась на пол.

- Ты жалеешь, что вызволил меня? - прошептала она. Глупый вопрос. Микеле ведь и за ним гонится. Им не спастись. Конечно, Леон жалеет, что помог ей.

Но тут он обернулся и внезапно ей расхотелось слышать ответ. Вдруг она права?

Джулия проглотила вставший в горле ком.

- Может быть, я недостаточно далеко убежала? - попыталась она отшутиться. - И мне надо бежать все дальше, скрыться в монастыре... где-нибудь на Марсе?

Леон сделал два широких шага через всю комнату и наклонился к лицу девушки, смахивая пальцами слезы с ее ресниц.

- Вот жалость-то, а я уж настроился на встречу там, на шкафу, - теперь уже шутил он, пытаясь вызвать у нее улыбку.

Джулия прерывисто вздохнула и собралась ответить, но в этот момент кто-то громко постучал в дверь.

- Микеле! - выдохнула она, замерев.

- Сомневаюсь, - бросил Леон, - но ты пока останься здесь.

Джулия прокралась за ним к двери и стала смотреть в щелочку. Леон тихо задал вопрос, кивнул и повернул ручку двери.

Нет, это был не Микеле. Она их не знала. В комнату вошли мужчина и женщина, показавшиеся Джулии все же смутно знакомыми. Но она не могла вспомнить, где же она их раньше видела. Девушка неуверенно улыбнулась пришедшим, не зная, чего ждать.

Леон увел ее в спальню, оставив тех двоих в гостиной.

- Кто это? - выдохнула она.

- Полиция, - невозмутимо сообщил Леон. - Они займут наши места. - Кинув на нее взгляд, он продолжил:

- Они хотят поймать Микеле - так же, как он хочет поймать нас.

Вот и выступят приманкой.

- Но как же Тулуза? Фанни? Мой план?

- Придется подождать. Подумай, пока Микеле на свободе, тебе не спастись. Ты должна помочь поймать его.

Джулия так и застыла, опустилась на стул.

- Не могу, - прошептала она.

Леон смотрел на нее с непроницаемым видом.

- Ты все еще его любишь?

- Нет, - ее больно задели его слова, - я же говорила тебе: я никогда его не любила.

- В чем же дело? - Леон присел рядом и повернул к себе ее лицо.

Джулия с трудом выдохнула.

- Ты же сам говорил, Микеле - часть моей семьи. Я чуть не стала его женой.

Помолчав, она снова глубоко вздохнула, пытаясь успокоить дрожь.

- Я рада, что убежала, очень рада. Мне бы так хотелось, чтобы Микеле оставил нас в покое. Но я не хочу устраивать ему ловушку.

- Думаешь, он сдастся и уедет домой?

- Может быть, со временем.

Леон встал, начал шагать взад-вперед.

- Со временем? - недоверчиво повторил он. - Ну, со временем мир остановится и нам не о чем будет беспокоиться. Но завтра еще не наступило.

- Ты преувеличиваешь. - Она снова сцепила пальцы вместе. - Как бы то ни было...

У Микеле ведь есть любовница. Он вернется к ней и забудет обо мне.

Леон рывком поднял ее на ноги и крепко встряхнул.

- Забудет о тебе? - разъяренно заорал он. - Он забудет о тебе и о нанесенном его гордости оскорблении только тогда, когда убьет тебя, неужели ты не понимаешь?!

- Потому что я боюсь! - завопила она. - Это ты не понимаешь! Я и думать о нем не желаю, я его ненавижу, я его боюсь, я не хочу его никогда больше видеть!

Настала тишина. Леон так стиснул ее руки, что ей стало больно, ее ноги еле касались пола.

- Ты и святого выведешь из себя, - произнес он. - Да ты с ума сошла, у тебя в голове ветер... - Он рассеянно погладил ее руки в тех местах, где виднелись отпечатки его пальцев. - Послушай.., прости, что я сорвался. Но мысль о том, чтобы позволить Микеле спокойно мотаться по Франции и искать тебя, настолько глупа, я не мог поверить свои ушам.

- Ты все спланировал, пока я спала?

Леон кивнул головой.

- Ты даже не спросил меня! - бушевала Джулия. - Да ты обращаешься со мной, как Микеле. Решаешь сам, как мне будет лучше, а потом, может быть, скажешь, а может быть, и нет.

Леон пытался возражать.

- Нет, погоди...

- Но я свободна, - выпалила Джулия. - Могу делать что захочу и не нуждаюсь в приказаниях!

Леон долго молча смотрел на нее, а потом мрачно кивнул головой.

- Ладно. Как тебе угодно.

Джулия растерялась.

Он указал рукой на дверь.

- Вот выход. Приятно было познакомиться. Какие цветы принести на твои похороны, лилии?

Джулия гордо задрала вверх подбородок и зашагала к дверям. Но Леон снова поймал ее за руку.

- Не делай глупости. Ты думаешь, тебе удастся далеко уйти? - И он привлек ее к себе.

- Мне все равно, - словно выплюнула Джулия, вырываясь. - Зато я сама доберусь туда, куда мне надо.

Она попыталась пнуть его, но Леон прижал ее к дверям, не давая ей развернуться. Он положил руку ей на голову.

- Не дергайся.

- Но почему? - Она снова попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал ее.

- Если будешь дергаться, поранишь голову вешалкой для шляп.

Джулия затихла, недоверчиво глядя на него.

- Вот и молодец, - тихо промолвил Леон, наклонился и поцеловал ее. Ей не хотелось отвечать, не хотелось показывать, что он для нее что-то значит. Но она не могла унять сердцебиение, ничего не могла с собой поделать, когда его пальцы начали поглаживать ее шею. По всему ее телу поплыло тепло, а он тем временем целовал ее так, будто бы хотел впитать в себя ее всю.