Берегитесь! Я колдую!

ГЛАВА 12. Дорога дальняя – пустые хлопоты

Отобедав, Рандаргаст тут же отдал команду – и мы отчалили. Вернее, поехали, потому что наконец стало возможно движение верхом. Теперь мы двигались неспешной рысцой по невысокой и жесткой траве, которая курчавилась между огромными гладкими валунами. Погода стояла чудесная, теплая и солнечная, только ветер несколько портил впечатление, засовывая свои ледяные пальцы за ворот. Наш путь шел под уклон – очевидно мы все-таки миновали перевал. Однако дороги нигде видно не было.

– Рандаргаст, а где же дорога? – Наконец не выдержала я. – Ты говорил, что мы поедем по дороге, а ее все нет.

– Мы вышли в стороне от нее, – откликнулся он, слегка развернувшись в мою сторону, – если бы пошли по тропе через перевал – то попали бы прямо на нее, но мы сейчас гораздо правее перевала.

Затем было несколько часов довольно скучного пути. Верховая езда уже пресытила меня, смотреть особо было не на что – пейзаж не отличался разнообразием. К тому же, меня постоянно беспокоила смутная мысль о том, что мы все-таки движемся в сторону столицы. Выполнил ли дракон мою просьбу? Чем это интересно он так коварен, что уже два моих желания выполнил просто так?

Рандаргаст вел нас под уклон широкими зигзагами, иногда приходилось слезать и вести лошадей под уздцы. Наконец мы вышли на широкую пыльную дорогу, которая тянулась вдоль горного хребта. Глянув вперед, я не заметила никаких препятствий на ней и сердце мое нервно сжалось. Похоже дракон меня обманул. Так что дальше я ехала уже абсолютно без настроения. К тому же, я уже здорово стерла ноги о лошадиные бока, даже несмотря на грубые кожаные штаны, в которые была одета. Впрочем, вполне возможно что именно они-то и нанесли мне ущерб. Солнце медленно шло к закату, погружаясь куда-то в соседний хребет. От езды меня укачивало и я начала потихоньку задремывать. Пробудил меня неожиданный гневный возглас Рандаргаста, который ехал впереди:

– Это еще что такое?

Мы пробирались по довольно узкому месту: дорога здесь была стиснута высоченной шероховатой скалой слева и глубоким ущельем справа, над которым шли мы – два крохотных человечка на крохотных лошадках, как могли бы подумать горы. И именно здесь мы наткнулись на высокую гору щебня и камней, полностью перекрывших нам путь дальше. Я возликовала – дракон все-таки сдержал свое обещание! Какой же он коварный после этого? Да он просто молодец! Рандаргаст, обычно сдержанный и немногословный, бушевал и ругался на чем свет стоит.

– Я уже и так опаздываю! – Шипел он. – Да король меня за ноги подвесит и в море опустит! Что же это такое?! Почему сейчас?

Скромно стоя у него за спиной, я отчаянно надеялась, что он не владеет какой-нибудь эдакой магией, позволяющей испарить или испепелить камни. Хотя, судя по крепости выражений, он на такое не способен, иначе бы не топтался тут с руганью. Ура! Аллилуйя! Розовые пони скачут в моей душе! Посмотрим теперь что он предпримет.

Рандаргаст слез с коня, отвел его довольно далеко назад и крепко-накрепко привязал к скале. Затем нетерпеливым жестом подозвал меня. Розовые пони начали медленно подыхать. Привязав и мою Ладу, Рандаргаст велел стоять рядом с лошадьми и следить, чтобы они не сбежали и не беспокоились. Черт! Чтоб тебе провалиться! Он все-таки собирается колдовать.

– Что ты собираешься делать? – Спросила я, изо всех сил пытаясь говорить беззаботно. – Сдуешь камни в пропасть? Или будешь разбирать их руками?

Он так зло глянул на меня, что я немедленно заткнулась.

– Позову кой-кого, – буркнул он и ушел в сторону обвала. Невзирая на инструкции, я украдкой последовала за ним. Рандаргаст стоял у скалы задрав голову. Что он там увидел? Я тоже подняла голову и прищурилась – вот же бестолочь этот дракон! Он оставил след от когтей! Хороший такой, глубокий и отчетливый след прямо на скале. А что, если Рандаргаст уже в курсе нашей второй встречи? Ведь кто-то подглядывал за нами на той мокрой полянке. Рандаргаст поднял руки. Я с тоскливым замиранием сердца принялась наблюдать за ним. Он с трудом начертал в воздухе какой-то огромный знак, тот не растаял как те, что он творил в пещере, а повис в воздухе. Я видела как руки Рандаргаста дрожали от напряжения – он будто удерживал что-то тяжеленное на весу. Затем он сжал кулаки и знак зазвучал. Это был сильный, низкий, вибрирующий гул, зловещий, нарастающий. У меня заложило уши, я ощущала его всем телом и это было довольно неприятно. За спиной раздалось испуганное всхрапывание и ржание – нужно пойти и успокоить лошадей, пока Рандаргаст не обнаружил, что я злостно саботирую его приказ. Но я все никак не могла оторваться от созерцания знака, который висел в воздухе и вибрировал. Издаваемый им звук усиливался, перерастая в какой-то рокочущий рев – и он оборвался на самом напряженном месте. Где-то в горах что-то с силой треснуло, будто горы не выдержали этого рева и лопнули. Рандаргаст обернулся – я мигом отскочила назад. Что ж, как я вижу, камни все еще на месте. А это означает, что магия не сработала, так что я могу спокойно возвращаться к лошадям. Вон они, бедненькие, как испугались.

Рандаргаст пришел, когда я гладила их, нежно говорила всякую чепуху и целовала в нос свою Ладу. Она успокоилась гораздо быстрее нервного жеребца Рандаргаста. Однако при виде хозяина тот тоже перестал вскидывать голову, бить копытами и храпеть.

– Ждем, – веско уронил Рандаргаст, успокаивая животное.

– Чего? – Не поняла я.

– Не чего, а кого. – Он помолчал, подумал и все-таки добавил. – Циклопа.

Что? Зачем?

– Зачем, Рандаргаст? – Я старалась говорить очень наивным голосом. – Чем он нам поможет?

Неожиданно маг улыбнулся, наклонился ко мне и потрепал меня по голове, будто я тоже была испуганной лошадью. Это что-то новенькое!

– Циклопы имеют необъяснимую слабость к камням и постройкам из них, – принялся он объяснять, – стоит циклопу увидеть груду камней, как он немедленно начинает строить из них что угодно. Обычно они делают стены или башни. Посмотрим, что сотворит циклоп, которого я призвал.

От расстройства я брякнулась на первый попавшийся камень. Ну вот. Не сработала моя затея. Боюсь, что больше такой фартовости мне не выпадет, у дракона могут быть свои дела. Так что ждет меня столица, озабоченный король и множество других неприятностей.

Дорога вздрогнула. Из-за поворота неспешной походкой вышел циклоп. Одноглазый, коренастый и впечатляюще огромный! Пожалуй, он смог бы опереться на крышу десятиэтажного дома. Да уж, с таким мне не справиться даже при всей моей силе! Ну что за невезуха, появись из жопы ухо!

Циклоп не спеша прошел мимо нас и хрипящих от ужаса лошадей, дошел до обвала и гневно загудел, отчего случился еще один небольшой обвальчик. Затем с неожиданной быстротой и ловкостью он принялся отшвыривать камни в пропасть. Они катились с дробным грохотом, будоража эхо, так что Рандаргаст пригнулся прямо к моему уху и радостно прокричал:

– Повезло нам! Похоже мне удалось выманить самого хранителя этой дороги! Так что задержимся тут максимум на полчаса!

Ха, судя по тому, как летят камни и вращаются огромные волосатые руки, мы здесь и пятнадцати минут не пробудем! Эх, если бы ты не был таким огромным! Если б ты был маленьким, скажем как моя ладошка, я бы чего-нибудь придумала! Да хотя бы даже щелбана дала, чтоб отсюда летел и попой свистел!

Внезапно у меня стремительно закружилась голова, а мир вокруг заволокло вязкой лиловой дымкой.

– Джуди! – Взревел где-то рядом Рандаргаст. – А ну прекрати это!

Дымка завилась как торнадо, бойко потянулась вперед и всосала в себя энергично работающего циклопа. Когда она рассеялась – одноглазый великан исчез.

– Джуди! – Зашипел разгневанный донельзя Рандаргаст. – Ты зачем это сделала? Немедленно верни его обратно!

Ха, как же, как же! Уже бегу, аж дым из-под колес. Не обращая внимания на впавшего в неистовство Рандаргаста, я уверенным шагом двинулась к обвалу. Так, ну и где тут у нас трудолюбивый одноглазик? Я оглядывала камни и дорогу, пытаясь понять что именно я сделала с циклопом. Тем временем Рандаргаст подошел поближе и уставился на меня. Ах, вот же он! Чуть выше моих глаз, на крупном булыжнике, металось растерянное существо – волосатое, коренастое и одноглазое, но теперь очень маленькое. Примерно с детскую ладошку размером. Рандаргаст тоже увидел его.

– Джуди! – Рявкнул он. – А ну верни ему рост! Живо!

Вот пусть теперь только попробует поцеловать меня – башку откушу. Нельзя же так разговаривать с девушкой! Особенно, если она – ха-ха! – та еще ведьма с избытком сил и вредности.

– Не могу! – Я пожала плечами с самым невинным видом. – У меня не получается!

– Ты даже не пробуешь этого сделать! – Негодовал Рандаргаст.

– Хорошо. – Я снова пожала плечами. – Смотри. Хочу, чтобы циклоп стал большим, как и раньше. Оппа! А ничего не происходит! И вообще почему опять я виновата? Может это был какой-нибудь ядовитый туман? Или магия бедного камушка, который не хотел, чтобы его бросили в пропасть?

В ответ Рандаргаст наградил меня таким взглядом, что у меня невольно подогнулись колени, но я выдержала.

– Верни. Ему. Рост. – Раздраженно процедил он. Я вздохнула.

– Стань большим уже, а? А то дядя бесится. – Доверительно шепнула я циклопу, который забегал и засуетился на камне еще сильнее, пища и размахивая своими смешными толстыми ручками. – Вот. Видишь? Не выходит.

– У меня появилось еще больше вопросов к твоим учителям из Гильдии, – забурлил Рандаргаст, затем неожиданно схватил меня за руки и принялся их изучать. – Да ты даже не сдавала экзамены! За что тебя выгнали? Дай угадаю – спонтанная магия плюс полное отсутствие самоконтроля минус способность исправлять свои ошибки!

С оскорбленным видом я выдернула руки из его лап.

– Меня не выгоняли, я сама ушла.

Рандаргаст хмыкнул, вдруг замолчал, выдержал паузу и неожиданно спокойно проговорил:

– Думаю, по дороге в столицу мы непременно заглянем в Гильдию с целью душевно побеседовать с твоими наставниками.

Он резко развернулся и направился к лошадям.

– Эй! А с циклопом что делать? – Крикнула я ему в спину. Рандаргаст раздраженно дернул плечами и бросил на ходу:

– Оставь его. С таким ростом он уже все равно не выживет.

Ничего себе! Меня это ужасно расстроила. Склонившись над камнем, я доверительно шепнула мельтешащему малышу:

– И как я тебя брошу после этого? Эх, ну почему вся моя магия такая дурацкая и непродуманная? – Протянув руку, я осторожно взяла его поперек туловища, циклоп отчаянно выпучил свой выпуклый глаз и что-то непонятно пискнул. – Не знаю чем ты питаешься, парень, но теперь я просто обязана позаботиться о тебе. Все-таки по моей вине ты стал таким крошкой.

Оглядев себя, я пришла к выводу, что совать его в карман негуманно. Можно, конечно, посадить в седельную сумку, но это опасно – он может выпасть оттуда. Ничего не поделаешь, придется пожертвовать своей девичьей честью ради такого великого дела – растянув ворот рубахи, я примостила бедолагу у себя на груди.

– Ай! – Тут же вскрикнула я от боли, заглянула себе за пазуху и строго погрозила туда пальцем. – Будешь щипаться – высажу и дальше пойдешь пешком, понял?

Видимо понял, потому что притих и больше не хулиганил.

– Джуди, поторопись! – Рандаргаст уже нетерпеливо ерзал в седле. – Нам нужно вернуться к пещерам до заката!

При мысли о темных подземных залах, полных уродливых душ, которым так нравится вкус страха, я содрогнулась.

– Попробуем завтра возле них подняться чуть выше и пройти параллельно дороге по хребту, – будто угадав мои мысли сказал Рандаргаст, затем нахмурился. – Надеюсь, ты не убила этого беднягу?

– Ты что?! – Ужаснулась я. – Зверь я, что ли, какой? Разумеется, нет. Вон он сидит, молчит и, кажется, вполне доволен. Рандаргаст, а чем питаются циклопы?

Судя по роже, которую он состроил, циклопы то ли вообще не питаются, то ли моя спасательная операция опять вызвала у него неодобрение.

– Что? Ты сказал, что он умрет. Не могла же я оставить беднягу!

Рандаргаст провел рукой по лицу и устало вздохнул. Похоже, он уже раз в двадцатый пожалел, что связался со мной. И это только за этот день.

– Живо в седло! – Скомандовал он, развернул коня и направился по дороге в обратную сторону.

– Ну что, малыш, поехали с этим сердитым дядькой? – Спросила я у своих титек и блаженно разомлевшего на них циклопа. – Ладно, придумаю потом что с тобой сделать. Может получится расколдовать собственное колдовство, хотя такой фокус мне еще ни разу не удавался.

Разговаривая то со своим новым питомцем, то с самой собой, я взяла азимут на черный хвост и прямую спину, что виднелись уже на довольно отдаленном расстоянии в сгущающихся сумерках.