Бескрылый дракон: заклятие эрхов (СИ)

Глава 33

Император Смит

Я явился на бал в империю Сит. Хотя мне это много стоило. Я уже почти полвека на дух не переношу эту империю. Думал, что никогда больше не пересеку границы этого государства. Даже зная, что там у меня растет единственный кровный родственник. Сын моей сестры.

Как раз из-за сестры. Я всегда считал, что в этом виноват его муж — император этого государства, дракон. Считал, что он со своей драконьей силой мог спасти мою любимую сестру. Но он этого не сделал по какой-то причине.

Даже после этого я туда ездил. Все же там подрастал мой племянник, единственный сын той самой сестры.

Но когда император Георг решил второй раз жениться, я разозлился. Мне показалось это предательством. Я даже приезжал тогда, хотел забрать племянника. У императора родился бы другой сын, он бы его и сделал своим наследником. Я не думал, что моему племяннику будет хорошо рядом с мачехой. Я боялся за жизнь племянника.

Тогда мы с императором Георгом крупно повздорили. Он, разумеется, не согласился отдать мне своего сына. Заявив, что он его наследник. И вообще, как мне пришло в голову такое, чтобы он отдал мне собственного сына? Не слыхано! Я хотел тогда разорвать все отношения с этим государством, но отец был против. Тогда императором был он.

Всё же вот я стою здесь. На балу в счёт женитьбы того самого племянника. Странно, что новая императрица оставила в живых его. Ведь она могла построить тысячу несчастных случаев. Да так, что никто бы её и не заподозрил. Малолетний дракон с сильной магией это же ходячий несчастный случай. Стоило только немного подправить ситуацию, например, обнаружить его чуть позже, когда уже даже сильные маги не справились бы.

После женитьбы императора Георга я каждый день ждал дурных вестей из империи Сит. Особенно, когда родился дракон от новой его супруги. Казалось, сейчас точно с племянником может в любой момент случиться трагедия. Да и возраст у него такой. Хлебом не корми, а дай во что-нибудь опасное ввязаться. Но новости из соседнего государства приходили хорошие. Говорили, что новая императрица чуть ли души не чает в своём пасынке. Но я не верил в это. Искал подвоха.

Когда Джаред поступил учиться, я немного успоколся. Там все же подальше от этой змеи. Хотя он там особым рвением не отличался, как мне докладывали. Теперь, когда он уже был вне стенах дворца, было легче за ним следить.

Теперь я уже не так боялся за его жизнь. Он уже повзрослел. А со взрослым драконом справиться почти невозможно. Несчастный случай уже не пойдет. Только целенаправленное вредительство. Да и мало что взрослого дракона возьмет. Поэтому в своё время призвали драконов против эрхов. Они были единственные, кто мог справиться с заклятиями эрхов. В обличии дракона заклятия просто отскакивали от них.

Но после уже меня начало настораживать, почему два отбора невест для племянника прошли безрезультатно. Как такое может быть, чтобы среди отобранных артефактом невест нет ни одной невесты с высокой совместимостью с племянником? Что не так с артефактом? Его намеренно испортили? Но меня успокаивало, что по слухам, племянника это не волновало. Может, он пока не стремится жениться? А отбор устраивают, дабы успокоить вельмож? Вон и меня уже мой совет поедом есть. Подавай им наследника. Они, видете ли, обеспокоены наследованием трона.

Третий отбор я уже ждал с нетерпением. Когда объявили третьи отбор, я тут же поднял все свои связи. Опутал это мероприятия максимально своими осведомителями. В хоть шло все: подкуп, интриги, угрозы, шантаж. Я должен был знать о каждом шаге всех участников отбора, особенно членов комиссии. Мне докладывали обо всем, что там происходит. Я знал о курьезе с одной из невест в день закрытия портала. Пока комиссия рылась в бумагах, она просто исчезла. А потом каким-то образом оказалась в предназначенном ей покоях. Секрет этот так никто и не расскрыл.

Дальше пришли уже тревожные события. Племянник заболел. Он не выходил из покоев. А придворный целитель и придворный маг не знали причин. Решили, что это зараза с иного мира, которой как раз болела невеста, устроившая переполох для комиссии. Меня тревожило, что ей поручили лечение моего племянника. И никого к нему больше не пускали. С

Сказали, что это заразно. Намеренно вредить мномирянка, скорее всего, не будет. Она же с иного мира. До интриг этого мира пока что ей нет дела. Но не известно, как эта зараза действует на драконов? Вдруг она смертельна? Но с другой сторон, девушка — то сама поправилась, а она не из магического мира и весьма хрупкая на вид, как мне рассказывали. Этим я себя и успокоил и не стал рваться к нему.

Ждать мне пришлось не долго. На следующее же утро мне уже доложили, что племянник мой исчез из дворца, как и невеста, дежурившая у его постели всю ночь. Но до этого туда заходил сам император Георг. И он тоже обратно из покоев своего сына не выходил.

В любом случае, это говорит о том, что племяннику точно стало лучше. Иначе император не стал бы рисковать, используя портал. А вот дальше мои источники молчали. Было не ясно, где находится племянник и девушка. Через несколько часов сам император Георг был снова замечен во дворце. Как мне передали, вид у него был весьма довольный. Это обнадеживало.

Почти четыре дня я был в неведении. Каждый день по несколько раз одергивал себя от мысли помчаться к своему зяту и потребовать объяснения. Но я держался.

В день бала для невест принцев племянник появился во дворце абсолютно здоровый и женатый на той самой невесте. Мне об этом тут же доложили. А выводы эти были сделаны исходя из того, что его с девушкой разместили в супружеских покоях. А подробности прислали позже.

Та самая девушка оказалось истинной парой моего племянника. Ловко, заперли дракона со своей истинной парой в одном помещении. Дракон и почувствовал пару рядом. Представляю, что там было. Похоже, мне уже надо готовиться к появлению нового кровного родственника в своём роду.

Я и сам уже к моменту получения известия из соседнего государства додумался до причины такой скорой женитьбы. Для драконов есть только один неоспаримый повод внезапно жениться — встретить свою истинную пару. В противном случае племянник не мог бы просто так жениться в начале отбора невест для него. Это противоречило бы правилам отбора невест.

Так же мне донесли, что его по традиции драконов император Георг официально объявил наследником престола. И он показал свои крылья на балу, даже в танце свои крылья выпустил.

Я был рад за племянника. Истинная связь даёт много преимуществ. Эта магическая связь, и предполагает обязательно взаимность. Значит, в невестке могу не сомневаться. Теперь племянник стал гораздо сильнее и в плане магии, и в семье императора Георга. Стал вторым после него самого.

После этих новостей я совсем уже успокоился. Теперь мой милый племянничек в надежных руках. Какого же было мое удивление, когда он запросил портал ко мне во дворец. Не ожидал, что он меня вспомнит в такое время. Принял я его достаточно сухо. Даже не встретил при выходе из портала. После знакомства с племянником я пришёл к определенным выводам. Да, он уже давно не ребёнок, с ним нужно знакомиться заново. Навряд ли он меня помнил за столько лет, о чем он сразу же и сказал.

Повод для их визита мне показался надуманным. Меня тогда заинтересовало, почему племянник решил узнать про свою мать только по прошествии стольких лет? Я ведь не запещал ему меня посещать. Но аура его супруги мне дало подсказку. Я был прав на счет пополнения списка моих кровных родственников. Возможно, причина в этом. Я видел всполохи страха в ауре племянника. Может боится повторения своей истории со своим ребенком.

Все равно до конца я не был уверен, что они мне сказали истинную причину визита. Да и про дар супруги они промолчали. Сама новоявленная принцесса пролепетала что-то про ещё не полностью раскрывшийся целительский дар. Но она на меня точно не этой магией воздействовала. При переходе в наш мир невест артефакт наделяет самыми разнообразными дарами. Иногда весьма неожиданными.

И почему-то им было интересно про эрхов — племя, которые давно считается исчезнувшим. Как раз дракона их и победили. Ой, вот что-то я совсем погрузился в воспоминания. Гораздо интереснее то, что здесь происходит.

Император Смит

На бал в честь женитьбы наследника заявились все главы государства Азарии. Наследник престола всё же, да ещё и дракон. С момента свержения эрхов драконы у нас в особом почёте.

Но меня больше интересовала сама императорская семья. Я впервые видел новую супругу императора Георга.

Вся императорская семья сейчас находилась у трона. Поэтому я легко мог считать их отношение к друг другу через их ауру. Да, насчёт императрицы я не ошибся. Сейчас она точно ненавидит моего племянника. Как вспыхнула чуть ли не до чёрного её аура при взгляде в сторону Джареда с супругой. Нет, она явно не рада, что сейчас с её пасынок с супругой оказались выше ее по статусу. Но думаю, этого недостаточно, чтобы так почернела аура. Она в принципе ненавидит моего племянника. Императора Георга полностью считать не получается. Все же он сильные маг, и явно у него там защита стоит. Всё что могу сказать о нём, его всё происходящее вполне устраивает.

И вот тут рядышком с ними розовое чудо. Это сводный брат моего племянника. Он явно завяз в дела амурных, судя по его ауре. Ведь отбор невест затевался не только для моего племянника, но и для его брата. Так как теперь он один остался в женихах, то, видимо, отдувается с удовольствием за двоих. С братом племяннику повезло.

Так издали я наблюдал за ними. Изучал их ауры и ауры гостей. Главы государств, на сколько я смог пробиться через их защиту, излучали разные эмоции: от зависти до страха. Но ненависти не было. Я думал, что никто не сможет переплюнуть по черноте ауры императрицу. Но нет.

Тут мне на глаза попался высокий седой старик с длинной белой бородой. Он точно не иностранный поданный. Держится слишком уверенно для гостя. По ауре он тут всех люто ненавидит и хотел бы скопом отправить к праотцам. От неожиданности я даже остановился. Решил за ним ещё понаблюдать. К кому бы не приближался — одна чернота. Занятный объект.

Вот он, лаврируя между гостями, двинулся в сторону трона. И тут я заприметил, что, когда он проходит мимо драконов, его аура покрывается аж чёрными всполохами. Становится ещё интереснее.

В пору спасать племянника и его супругу, ну и императора в придачу? Но охрана в количестве четырёх штук неподалеку от них совершенно спокойно пропускает этого мага. Ни намека на тревогу. Маг обращается к императору с императрицей, затем и к племяннику и к его супруге. Все спокойно на него реагируют. Не чувствуют страха. Значит приближенный.

И вдруг в ауре этого темнейшего здесь мага начали появляться алые сполохи. Они возникали, а потом полностью исчезали, как будто их и не было. Но после они снова проступили через черноту. Этот маг полон сюрпризов! Задержался он рядом с императорской семьёй недолго. После него пошли на танцпол и император с императрицей. Как раз время засвидетельствовать своё почтение новобрачным.

Я приблизился к ним с боку.

— Ну что, уже забыли про своего дядю?

Видно, не видели они мое приближение к ним.

Повернулись на мой голос.

— Конечно же нет! Мы ждали тебя с нетерпением, дядя Смит. — ответил Джаред.

— Я рад, что ждали. Повторяться с поздравлениями не буду. Лучше расскажу кое-что интересное.

Вижу, заинтриговал я их своим заявлением.

— Твоя мачеха, Джаред, сегодня темнее тучи, которая вот-вот прольется.

Джареду явно неприятно было это слышать про свою мачеху. Судя по всему Лия уже обо всем ему рассказала. У супругов нет секретов. Тем более я не просил держать все в секрете от племянника. И, похоже, у них на меня были свои планы. И я их угадал.

— Кто ещё готов прямо сейчас, как туча, пролиться? — спросила Лия, давая понять, что намек понят.

— Высокий седой старик с длинной белой бородой. Он подходил к вам. Но он точно свой у вас. Не император какого — нибудь государства. У него ещё нос с горбинкой, глаза синие.

— Лорд Ван! — выдали хором Лия с Джаредом.

Но информация их не удивила. Судя по выражению их лица, скорее они нашли подтверждение своим догадкам в моих словах.

— Правда, он темнее тучи рядом со всеми. Такое ощущение, что он всех тут ненавидит и готов уничтожить разом. К тому же, через всю эту его тьму рядом с вами иногда возникают алые всполохи и исчезают. Очень интересный экземпляр.

Я поделился важным наблюдением. Ведь врагов лучше знать в лицо. Особенно, если он так близко находится. Вот это уже их удивила.

— И что это может значить? — спросила Лия.

— Точного ответа у меня нет. Раньше такого не видел. Любовь, которая вспыхивает и тут же угасает, оставляя место только ненависти? Но потом все равно снова вспыхивает. Я бы за ним понаблюдал ещё.

— Я хочу ещё его проверить рядом с вами, когда императрицы не будет поблизости. Думаю, алые всполохи все же относятся к ней.

И тут я вспомнил, что не про всех рассказал

— И рядом с вами ещё было розовое облоко влюбленности. Похоже ваш братец, племянник, весь окунулся в амурные дела. Он весь как розовое облачко.

Эта новость скорее вызвало у обоих облегчение. Скорее, это вопрос обоих мучал, но они боялись его задать.

Принцесса Лия после этого отвлеклась от разговора, как будто она узнала все, что ей нужно было. При этом она очень внимательно начала разглядывать зал. У меня было ощущение, что это был не праздный взгляд. Она явно что- то выискивала. Даже отошла от нас.

Перекинувшись с племянником ещё несколькими фразами, я удалился в глубь зала. Как раз неподалёку заприметил императора соседнего со мной государства. Праздник праздником, а решать дела никто не запрещал даже на празднике.

Император Смит

На празднике нужно ещё и повеселиться. А тут еще невест на выданье полно. Их не могли не пригласить на праздник. Надо поискать. Вдруг среди них затерялась моя судьба? У них у всех же хороший магический потенциал. Ох, как тогда я обрадую своих советников! Они просто будут в восторге! И на праздник сходил, и невесту себе нашел.

Я огляделся вокруг. И тут же заприметил скопления прекрасных нимф. Они держались недалеко друг от друга, но маленькими группами. Все же они в какой-то мере соперницы друг другу.

Но все равно без союзников не обойтись. Вот и держатся с союзниками и со свитой вместе. Таких видно сразу. Там в группе есть одна "королева", а остальная свита, которая подчиняется ей и угождает.

Я прошелся взлядом по "королевам" со свитой. 'Королевы" слишком надменны. А свита не интересна. Зачем мне девушка, которая имея равные положение со всеми, готова добровольно задвигуть себя на вторые роли.

Если это даже тактический ход, чтобы против тебя не стали плести интриги раньше времни. Значит, она не имеет характера и силы, чтобы открыто о себе заявлять. А императрица должна быть сильна духом и характером.

Мой взгляд скользнул дальше. А вот и одиночки! Волевые, готовые на сотрудничество, но прислуживать никому не будет. Таких девушек оказалось примерно половина.

Сначала я прошелся взглядом по всем девушкам. Мне приглянулось несколько девушек. Все хороши! Ничего не скажешь! Артефакт знает в толк в девушках!

Я решил проверить ауры девушек. Все же, вдруг сердце красоток уже заняты. Тогда смыла знакомиться с ними нет. Ауры девушек показали, что двое из них испытывают влюбленность. Ну с остальными тогда я могу завести знакомство.

Я двинулся в их сторону. Я не смотрел прямо на них. Но мои ноги меня сами привели к высокой брюнетке, с голубыми, как озеро, глазам. Я слегка поклонился ей.

— Прекрасная незнакомка, позвольте Вас пригласить на танец?

Девушка немного замялась, не зная, что ответить.

— Я знаю, что вы участвуете в отборе невест для принца Стива. Но ведь это вам не запрещает танцевать с другими в этом зале? Принца на всех вас сегодня не хватит. — я весело ей подмигнул.

— Нет, я знаю. Я согласна.

Я согнул руку в локте, подставля ей свою руку. Она взялась за мою подставленную руку. Так чинно мы вышли на танцпол. Я взял её за руку, впервые устанавливая с ней телесный контакт.

По моему телу пробежалась едва заметная дрожь. Я взглянул в глаза девушке. В них я успел поймать потрясение. Неужели эта дрожь прошлась не только по мне! Я-то решил, что это у меня уже от недостатка общения с молодыми особами.

— Георг, — представился я, начиная движение в танце.

— Амалия, — ответила девушка.

Мне хотелось узнать о ней побольше.

— А вы откуда к нам попали, Амали? — поиграл её именем на языке.

— С технического мира. — ответила Амали.

А затем, подумав, добавила:

— Не магический мир.

— О! — воскликнул я, пытаясь вспомнить, что говорила про свой мир Лия.

Она же тоже из не магического мира. Как она его там назвала?

— А как называется?

— Вы, наверное, не знаете. Земля назвается.

— Так вы землячка моей невестке. Она тоже с Земли.

Тоже на это отбор прибыла.

— Так вы дядя принца Джареда?

— А почему решили, что я не его отец?

— Так императора Георга все невесты уже знают. Он уже был на балу не раз! — посмеялась искренне Амали.

— А смех вам идет!

Амали зарделась.

— И что невесты по этому поводу судачат? — решил продолжит знакомую ей тему.

— Говорят, что ей повезло. Некоторые девушки расстроились, что принц Джаред выбыл из отбора.

Некоторые даже злились. А вот то, что она с Земли, я не знала.

— А вы не расстроились?

— Нет. Он у меня не вызвал интереса. — девушка неопереленно пожала плечами.

— Тогда ваши мысли занимает принц Стив?

Девушка немного опасливо на меня взглянула.

— Вообще-то нет. Вы же знаете, что артефакт у нас согласия не спрашивает. Просто отбирает и затягивает ваш мир.

— Но все же вы прошли несколько этапов отбоа уже?

— Так невесты даже после отбора не могут вернуться в свой мир. Придется здесь остаться. А чем дальше я продержусь в отборе невест, тем больше материальных благ заработаю. Вот и стараюсь.

— А жениха подыскать не прбовали? Ведь балы как раз для этого и устраивают. Принцам невест нужно только по одному, а остальные все равно достанутся придворным и знатным вельможам.

— Пока нет. Я не тороплюсь замуж.

— Не боитесь, что самых лучших женихов разберут?

— Если я жениха такого не заинтересовала, то сдался мне такой жених!

— А вы не очень-то жалуете женихов, я смотрю.

— А что их жаловать? Если бы не этот дурацкий отбор, то я бы у себя вышла замуж только тогда, когда сама бы решила. А здесь, я поняла, что женщина даже с титулом и с имуществом не может жить одна. Обязательно должен быть при мужчине.

— Переезжайте ко мне в империю, свободу обеспечу. — А сам подумал "или не свободу".

Чем больше общаюсь с ней, тем больше она мне нарвиться.

— А вы, что император, чтобы такое мне гарантировать?

— Как же так? Вы же знаете, что я дядя Джареда! И не знаете, что я и есть император Ниверии?

— О простите, Ваше Величество! Я видимо прослушала эти сплетни.

Её щеки снова покрылись румянцем.

— Ну как на счет моего предложения?

— Просто обещания мне не достаточно. Мне нужны гарантия. И в качестве кого вы меня приглашаете?

— В качестве моей почетной гостьи. Могу дать магическую клятву.

— Я подумаю. Но клятву я у вас возьму, будте уверены! — довольная собой прищурилась Амали.