Беспечный ангел

Глава 4. Ветер, ей шепни на ухо нежно...

Спидометр показывал опасную отметку, а я гнала по ровной прямой дороге на встречу с неизвестностью. Куда я ехала? Сама не знаю. Погода испортилась окончательно, даря сильные порывы ветра и противно моросящий дождь. По асфальту кружили пожухлые листья, норовя попасть под колеса моего мотоцикла. На дороге была пустота, а в моей голове полнейший кавардак.

После последней встречи с Лионом прошла неделя. За это время он никак не давал о себе знать. Что в принципе неудивительно. Кто я для него? Очередное приключение, не более. И от этого было мерзко. После того, как он ушел, отец вышел из комнаты и застал меня в прихожей в таком виде, что в пору было краснеть и начать лепетать оправдания. Но я гордо вскинула голову и прошла к себе в комнату, не говоря ни слова. А там снова опустилась на пол и заплакала. В универ не пошла. Мое лицо больше напоминало морду пьянчуги, чем привлекательной девушки.

Ну, вот почему я снова наступаю на одни и те же грабли? Зареклась же, что никогда не буду иметь ничего общего с этим альбиносом. И имя его пыталась забыть. Безуспешно. Стоило ему меня коснуться, как моя оборона дала трещину и рассыпалась в мелкую крошку.

Скорость. Вот что сейчас помогало хоть немного меньше думать о произошедшем. Отец, как ни странно, не стал приставать с расспросами. Мама ему тоже ничего говорить не стала. Даже когда узнала имя ночного визитера. За это я была им благодарна. Если бы они стали выпытывать у меня подробности, я просто ушла бы в себя и все.

Я уже давно ехала, не заботясь о том, куда приведет меня дорога. Времени у меня еще было много. До ночи далеко. Родители пока не хватятся. Они думают, что я пошла на занятия. Плюсы трассы всегда были в том, что здесь редко бывают заторы. А в это время в сторону области и машин-то почти нет. Еще часок, и я приду в норму. Еще немного почувствовать всем телом порывы ветра, рев мотора и я буду в порядке. Почти такой же, как и прежде.

Наташка все же стала изливать мне душу. Жалуясь на то, что мужчина ее мечты помахал ей ручкой. В подробностях рассказала мне о их встрече с Лионом. Чего мне стоило держать лицо и утешать ее, словами не передать. Знала бы она, что произошло после того, как они расстались, так ни до чего и не договорившись… Подруги бы у меня точно не было. И как я после этого смогу нормально с ней общаться?

Домой вернулась как раз вовремя. Еще никого не было. Может позвонить Виталику? Он всегда охотно поддерживал со мной беседу. Хотя о чем нам говорить? Рано или поздно разговор все равно свернет на больную тему – Наташа. Если только…

Он меня убьет. Точно придушит. Протянет свои пушистые когтистые лапки к моей шее и придушит. Потому что яблочко уже было с бочком и налетом плесени. А другого дома не оказалось. Мама их не очень любила, а папа покупал, но забывал съесть. Я же, как и родительница, была к ним равнодушна. Вот и завалялось. Все то же, с прошлой недели.

- Приступим, - шепнула я и подтолкнула яблочко, чтобы оно покатилось по тарелочке.

Я сидела в своей комнате на кровати и воровато прислушивалась к каждому шороху. Лишь бы меня никто не застукал.

- Катись яблочко, да по блюдечку…

- Прибью я эту дурочку! – взвыл кот, появляясь на дне тарелки. – Ты нормальная? Девица красная, подвид опасная!

- Тим, не злись, - примирительно произнесла и подняла руки как бы сдаваясь. – Мне даже поговорить не с кем, а ты почему-то располагаешь к себе.

- Я тебе что, лекарь-душеправ?

- А почему нет?

- Ладно, - кот махнул лапой. – Рассказывай, что стряслось.

- А ты отцу не расскажешь? – настороженно спросила.

- Если до сих пор не рассказал, как ты меня в ночи вызывала, то и потом не расскажу. Я может и заноза, но не стукач!

- Охотно верю.

- Тогда давай, поведай старому и мудрому коту, чего это ты, вся такая красивая и распрекрасная, сидишь в комнате одна и чуть ли слезы горючие на волшебное блюдечко не льешь.

И я рассказала. Без пикантных подробностей, но рассказала. И после того, как было произнесено последнее слово, мне стало легче. Наконец-то я смогла хоть с кем-то поделиться своими переживаниями и тревогами. Тимофей оказался невероятно хорошим слушателем. Такая вот рыжая пушистая жилетка.

- М-да-а-а… - протянул усатый. – Здесь без мисочки валерьянки не обойтись. Я ща.

- Эй! Ты куда?! – вопросила я и, схватив тарелку за края, приподняла ее так, что чуть ли носом в дно не уперлась. – Кот? Ау-у-у…

А в ответ тишина. Подождала минуты три, потом кошак сам явил свой светлый волосатый лик.

- И чего приуныла, - довольно облизываясь, сказал прохвост. – Давай разбираться.

- Ты там что, уже наклюкался?

- Совсем чуточку, - мурлыкнул усач и на пару секунд снова скрылся из виду.

- Смотри не переборщи, - предупредила я Тимку от нежелательных последствий. А то начнет еще на карусельке кататься, да кустики портить.

- Я свою меру знаю.

- Охотно не верю.

- Ой, прекрати, - кот недовольно поморщился. – Так на чем мы остановились?

- На том, что все мужики козлы. Особенно падшие ангелы.

- Ангелы, пусть и падшие, козлами быть не могут. Они видят в людях слабых незащищенных существ, которых надо защитить. Это в них заложено. Может и есть исключения, но мне, само собой, про то неизвестно.

- Вот в том-то и дело, что неизвестно! А вдруг именно этот индивид и есть исключение?

- Тогда на кой… - дальше последовала нецензурная брань, - ты его так близко к себе подпустила? Где были твои мозги и моральные ценности?

- Сказала бы я, если б знала, - поникла я.

- Не кисни, - фыркнул Тим. – С любой могло случиться. Не бери в голову. Подумаешь, мужчина попался не подарок. Так таких в Хрустальном пруд пруди.

- А у вас там что не мужчина, то прямо сказка и мечта, да?

Котик гордо выпятил грудь и довольно прищурил зеленые глазки. Это он что, на свой счет все принял? Вот ведь… прохвост наглый! И как наглости хватает.

- Сдуйся, - постаралась спустить кота с небес на землю.

- Плохая ты, Светлана. И как у одного из самых сильных богатырей Краснограда такая заноза родиться могла?

- Рассказать или сам догадаешься?

- Да уж знамо дело.

- Ага, у тебя же почитай пара сотен имеется, - я скопировала интонации отца.

- Вот возьму и расскажу все Светозару.

- Шантажируешь?

- Предупреждаю.

- Не посмеешь, - уверенно сказала и сложила руки на груди. Тарелка же спокойно лежала на моих коленях.

Дальше мы перестали препираться. Время было на исходе. Вот-вот должны были прийти родители. Тим, потихоньку попивая валерьянку, рассказывал мне о том, как важно держать лицо и вовремя показывать мужикам кукиш. Прямо так и сказал: «Светик, если мужчина тебе не в глаза, а на грудь смотрит, удар коленом и текай». Суровый оказался котик. Кровожадный.

- Ну что, болезная, пришла в себя? – спросил Тим, после того, как между нами возникло неловкое молчание. Как-то резко закончились темы для разговора.

- Вроде, да, - немного неуверенно ответила.

- Тогда…

Незнакомые голоса заставили нас с котом насторожиться. В прихожей было какое-то копошение. Дверь точно не открывалась, я бы услышала. Да и никто кроме родителей прийти не должен был.

- Что там происходит? – тихо заговорил Тимка и в нетерпении задергал усами.

- Не знаю…

Осторожно положив блюдечко на кровать, встала и подошла к двери. Прислушалась…

- Ты ищи в дальних комнатах, а я здесь все осмотрю, - произнес басовитый голос.

- Ладно, только быстрее давай, пока никто не нагрянул, - у второго мужчины голос был хрипловатый. Как будто прокуренный.

Быстрый топот ног заставил меня отскочить от двери. Метнулась к окну и стала открывать одну из створок. Не в первый раз мне выходить из квартиры таким способом приходится. Страх подстегивал меня, заставляя действовать быстро. Но руки предательски дрожали. Дверь за моей спиной открылась. Я быстро перекинула одну ногу через подоконник и уже собиралась быстро выскочить на улицу, но меня ухватили за руку и потянули назад в квартиру. Попыталась закричать. Бесполезно. Рот зажала широкая когтистая лапа. Рукой это нечто я назвать не могла.

- Я нашел ее! – крикнул бас у меня над головой.

Попыталась оказать сопротивление, и снова потерпела неудачу. Незваный гость оказался сильнее, что было не удивительно. Он перехватил второй рукой меня за талию и сдавил так, что в глазах потемнело от боли.

- Осторожнее, приятель, люди довольно хрупкие создания, - сказал второй незнакомец.

Мой «зажиматель» повернулся всем телом в его сторону, и я смогла увидеть одного из мужчин. И сразу же закрались сомнения, что это вовсе и не мужчины. Ну, может пол мужской, а вот внешность… На обычного мужчину, каких я привыкла видеть он похож не был. Длинные черные волосы, раскосые глаза с вертикальными зрачками пугали своим алым оттенком радужки. Чуть удлиненные уши, как у сказочного эльфа. Только кожа была не бледной и нежной на вид (ведь у остроухих такая, наверное), а наоборот – смуглая. Рельеф мышц угадывался под плотной тканью одежды.

- Открывай портал, - скомандовал бас, и остроухий тут же выполнил приказ. Перед нами засветился овальный, в человеческий рост, проход.

Я настолько испугалась, что и не подумала сопротивляться. А был ли в этом толк, с другой стороны? Меня буквально втащили в светящийся овал. На пару секунд я ослепла, а когда проморгалась, не смогла сдержать рвущихся наружу эмоций. Я попала к демонам! К демонам, черт побери! Настоящим! С огромными перепончатыми крыльями, острыми когтями… у некоторых даже хвосты с кисточками на кончике имелись!

- Привели? Замечательно, - произнес один из находящихся в каменном зале демонов. Он сидел на каменном троне и лениво постукивал когтистой лапой по подлокотнику.

- Да, Верховный, это она, - произнес мой «зажиматель» и выпустил меня из своего захвата. Я пошатнулась, но на ногах устояла.

- Светлана, не так ли? – спросил у меня Верховный.

- Нет, - решила соврать я. Ага, взяла и призналась. Я что, совсем дура? Ну ладно, если дело касается Лиона, то да, там я полная идиотка. Но эта ситуация к нему никакого отношения не имеет. Ведь так?

- Обманывать не хорошо, девочка, - покачал головой демон и встал со своего места. – За это можно поплатиться.

Я промолчала. Толку разговаривать с неадекватным челов… эм, демоном. Подтвердить, что меня зовут Светлана, означало, что мои похитители не ошиблись.

- Молчишь? – демон приподнял одну бровь. – И правильно. Я люблю молчаливых женщин.

Да люби ты хоть черта, на здоровье! Так, по-моему, говорил поручик Ржевский из фильма Гусарская баллада. Вот так компот…

- Повелитель, вести ее в темницу? – спросил бас.

- Да, пускай потомится там немного. Подумает о своем поведении.

Находящиеся в зале (еще с десяток!) демоны гаденько засмеялись. В глаза бросился только один, который оставался абсолютно беспристрастным. Он стоял в самом дальнем углу, а потому я не сразу его заметила. У него были темно-бордового цвета волосы до плеч и невероятные яркие голубые глаза. Весь вид портил только грубый шрам на щеке. Боевая рана? Без сомнений.

- У-у-у-у, горе горькое-е-е, - выл из блюдечка кот, надеясь на то, что его услышат. Он видел, как демоны похитили Свету, и злился на себя за то, что ничего не смог сделать. Выдать себя тоже не мог. А иначе разбили бы волшебное блюдечко и все. Как потом Светозар с Аленой будут дочь свою искать? – У-у-у-у-у…

Входная дверь открылась, впуская внутрь хозяйку квартиры. Она сразу почувствовала неладное. Еще когда с работы отпрашивалась, чтобы домой раньше приехать.

- Светик! – позвала Алена. Ответа не последовало.

- Алена-а-а-а!!! – взвыл кот не своим голосом.

Женщина, не снимая верхней одежды, помчалась в комнату дочери. Увидела лежащее на кровати блюдечко и схватила его, всматриваясь в обеспокоенную морду кота.

- Что случилось?!

- Свету демоны похитили! – взвыл котик и схватился лапками за уши. – Зови Светозара и ищите падшего! Только он знает, как до демонов добраться можно!

Дрожащими руками Алена достала из кармана куртки телефон и набрала номер мужа. Пока шли гудки, женщина нервно расхаживала по комнате дочери взад-вперед. Заметила распахнутое окно и быстро его закрыла. Чтобы не пускать уже довольно холодный ветер. Мысль, что дочь пыталась сбежать подобным образом пришла запоздало. Но кот сказал, что Свету похитили. Значит, побег не удался.

Светозар, как услышал взволнованный голос жены и понял, по сбивчивому рассказу, что их девочка в беде, бросил все дела на своего друга и помчался домой. Там он застал глотающую слезы жену сидящей на кухне и капающую себе в рюмку успокоительное. На столе стояло блюдечко, в котором кот лакал валерьянку.

- Тимофей! – громогласно произнес богатырь и сел на табурет рядом с женой. – Рассказывай!

И кот рассказал. Даже смог описать одного похитителя. После этого не осталось уже никаких сомнений в том, кто похитил Свету.

- Вот и надо падшего этого искать, - шмыгнул носом Тимка. – По его душу же приходили.

- Зачем тогда мою дочь забрали, ироды проклятые?! – мужчина стукнул кулаком по столу.

- Может, они думают, что у этого бескрылого появилось слабое место? – предположил рыжий.

- С чего бы Светик стала его слабым местом? – не понял Светозар. И недобро так на жену посмотрел.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать…

- Ален, может не надо? – предложил Тим.

- Ты тоже знаешь? – спросила у кота женщина.

- Только сегодня узнал.

- Да что это вообще такое?! – разозлился Светозар и снова стукнул кулаком по столу. – Быстро рассказали, что происходит за моей спиной!

Пришлось Алене вкратце рассказать о разговоре, который случился больше трех месяцев назад. Скрывать это смысла уже не было. Обстоятельства не те. Сейчас было необходимо как можно быстрее найти падшего, чтобы тот помог вернуть Светлану целой и невредимой.

- Вот значит как, - недовольно произнес богатырь, вставая со своего места. – Не ожидал я от тебя, Алена, подобного.

- Она попросила меня не говорить, - покаянно сказала женщина и встала вслед за мужем.

- Такое и не рассказать?!

- Вы это, - подал голос кот, - ссориться прекратите. Обстановка нынче не та.

- Усач прав, - пришлось признать богатырю. – Разговор об этом мы продолжим потом.

- Ты знаешь, где нам искать падшего ангела?

- Предполагаю, - уклончиво ответил Светозар Огнедарович.

- И где же?

- Ладно, - снова вклинился в разговор Тим. – Вы тут разбирайтесь, а я пошел. А то меня скоро Гвидон хватится. Светозар, как что разузнаете, вызывай!

Сказав это, кот махнул лапой и исчез со дна блюдечка. Яблоко привычно замерло, а потом скатилось на середину волшебной тарелочки.

- Дай мне пару минут, я переоденусь и мы…

- Алена, я еду один, - отрезал мужчина.

- Это еще почему? – та уперла руки в бока и сурово посмотрела на мужа.

- Понимаешь…

- Нет, не понимаю!

- Я на мотоцикле поеду, ты же его терпеть не можешь.

- Ничего, переживу.

- Сейчас холодно и…

- У меня нормальный иммунитет, не заболею!

- Хм, - задумался Светозар. Как ему отговорить жену ехать с ним? Ведь понятное дело, как только она попадет в среду гонщиков, сразу поймет, где ее муж пропадал по ночам. А сейчас как раз время начала сборов.

Пока Светозар пытался придумать вескую причину, чтобы оставить жену дома, Алена прошмыгнула в свою комнату и переоделась в удобную одежду. Фигура у нее сохранилась хорошо. Что двадцать лет назад, что сейчас – вообще не отличить. Поэтому она могла позволить себе многое. Вот и сейчас облачилась в обтягивающие джинсы, которые не стесняли движений и свободного кроя свитер. Только куртку потеплее надеть, и все - можно смело садиться на мотоцикл.

Увидев жену, богатырь недовольно нахмурился. Не нравилось ему, когда на нее чужие мужчины посматривали. А сейчас невольно она только подчеркнула свою зрелую красоту. Но времени разбираться не было, и они, быстро набросив на себя верхнюю одежду и обувшись вышли из дома. Не забыв захватить запасной шлем.

Ветер норовил пробраться под одежду и как следует погулять по телу, но Алена мужественно терпела дискомфорт. Не время жалеть себя. Чем быстрее они домчат до места начала гонки, тем больше у них шансов найти и вернуть дочь. Алена крепче обвила талию мужа руками. Ей было страшно. В первую очередь за свою девочку, а потом уже из-за бешеной скорости. Она только однажды пошла на поводу у Светозара и села за мотоцикл. Слезала с него уже с трясущимися ногами и руками. А тот лишь подивился, чего она такая бледная и два слова связать не может.

- Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой,

Мой грустный товарищ, махая крылом,

Кровавую пищу клюет под окном.

Я сидела на лежащей в самом дальнем углу соломе и который час пыталась извести своих тюремщиков. Их было двое, и они то и дело подходили к массивной деревянной двери. Эти наглые рожи мелькали в небольшом решетчатом окошке на уровне глаз.

- Клюет, и бросает, и смотрит в окно,

Как будто со мною задумал одно.

Зовет меня…

- Ты замолчишь когда-нибудь? – взвыл один из демонов и с силой ударил по двери. Предполагаю, что кулаком.

- Зовет меня взглядом и криком своим…

- Я ее сейчас прибью! – произнес второй демон.

- А потом уже Верховный убьет вас, - в конец обнаглела я.

Просидев пару часов в полутемном сыром помещении, я перестала испытывать страх. Наступила апатия. Поскорее бы они уже решили мою судьбу! Зачем им надо было меня похищать? Для чего? Думают, что падший примчится за мной на крыльях любви? Ха! Ха! Ха! И еще раз, ха! У него даже крыльев нет; о какой любви может идти речь? Так… чисто физиология. Ну, понравилась я ему внешне, и все. Решил утолить свой мужской голод. А потом… А вот что произошло потом, понять так и не смогла. Только лицо в который раз опалил румянец стыда. Мне бы только на мгновение прикоснуться кончиками пальцев к рассеченной шрамом брови. Или провести рукой по поврежденной скуле… Вдохнуть такой пьянящий для меня запах. Запах моего первого мужчины.

А как там родители? Обнаружили мою пропажу? Зная отца, он всю Москву по кирпичику разберет, пока я не найдусь. Как он рвал и метал, когда я пропала на всю ночь… Мама потом рассказала, что он сначала позвонил своим друзьям, давая тем команду в любую секунду выдвигаться. Потом приступил к обзвону отделений полиции. Хорошо еще, что до моргов не дошел.

Так. На чем я остановилась?

- Я памятник себе воздвиг нерукотворный,

К нему не зарастет народная тропа,

Вознесся выше он главою непокорной

Александрийского столпа.

За дверью раздался грозный рев, и по прочной древесине прошлись острые когти. Звук был такой характерный, что и сомневаться в этом не стоило. И вот ничего они мне не сделают. Просто пытаются запугать. Наивные рогачи. Мужланы неотесанные. Не могут понять, почему я не боюсь. А все просто. Их нет. А вот Верховного… Было в нем что-то жуткое. Пробирающее до мозга костей. У меня от одного его вида ноги подкашивались. Но был и еще один демон. Нет, он не вызывал такого страха. Он подчинял. Покорность - вот что я испытала, когда увидела бордововолосого демона. И эта покорность была не в плане абсолютного подчинения. Покорность своей судьбе. Смирение перед его приговором. Мне даже на долю секунды тогда показалось, что он, вероятно, питается подобными эмоциями. Жажда крови? Возможно и так. По нему видно было: любит поломать кости и повыдирать сердца.

- Нет, весь я не умру — душа в заветной лире

Мой прах переживет и тленья убежит —

И славен буду я, доколь в подлунном мире

Жив будет хоть один пиит.

- Р-р-р-р!!! – снова удар по двери.

И чем им Александр Сергеевич не нравится?

Как по мне: так лучше хоть как-то себя развлекать, чем молча сидеть и вглядываться в темный потолок. Вообще не очень уютное место. Единственная позитивная здесь вещь – это мои домашние тапочки в виде двух собачек. Вообще у меня был немного странный вид. Тонкие светлые джинсы с огромной дыркой на одном колене и майка-алкоголичка на голое тело. Видок тот еще.

- А кормить будут? – спросила я «дверь», и мне сразу же ответили. Надо же. Они вообще хоть по нужде отходят?

- Не положено.

- То есть мне здесь с голоду подохнуть? – недовольно произнесла и поднялась с насиженного места. Все тело уже затекло.

- А это вариант.

Все ясно. С этими рогатыми бесполезно разговаривать. Пока ко мне Верховный не явится, так и буду сидеть в неизвестности.

Анжелика была готова рвать и метать. Как Ангел-Хранитель Светланы допустил подобное?! Что за халатность! Смертную украли прямо из дома. У Хранителя было время, чтобы перенестись в Хрустальный и защитить свою подопечную. Но он этого не сделал. Анже, зло шипя, мчалась к Архангелу. Он обязан что-то предпринять! Ясное дело, ему должно было быть уже известно о случившемся. Ну почему подобные прецеденты происходят так близко от Анжелики? Сколько еще ангелов сложат свои крылья из-за подобной халатности?

Ангелесса влетела в просторный светлый зал и помчалась дальше, энергично махая крыльями. Еще пара проходов, и она достигнет цели. И даже если секретарь ее попытается не пустить - плевать! Подобное нельзя было оставлять безнаказанным. Эта ситуация может повлиять на Ардалиона! Анже не могла допустить, чтобы демоны до него добрались. Придумали – выкрасть девушку, с которой падший был в последний раз. И как прознали? По ауре отследили? Слишком многих им для этого пришлось бы прочитать. Значит, они его нашли, но поймать не получилось. Ускользнул. И эти рогоносцы решили приманить его. Вся проблема была в том, что даже Анжелика не знала, как поступит Ардалион. Он ведь может наплевать на проблемы девушки и продолжить свою жизнь в вечном побеге от демонов.

- Подождите! Вы куда?! – секретарь все же попытался остановить Анжел. Но у него ничего не получилось. Ангелесса влетела в кабинет Архангела Уриила и, не церемонясь, потоком воздуха захлопнула резную дверь прямо перед носом секретаря.

- А-а-а… - протянул сидящий за рабочим столом ангел с длинной белоснежной косой. – Анжелика из дома Сиятельных. Какими судьбами?

- Не притворяйтесь! Вы все знаете! – зло выкрикнула ангелесса и стукнула ладонью по столешнице. – Ее похитили!

- Смертную? Да я в курсе.

- Так сделайте что-нибудь!

- Дочь моя, - Архангел медленно поднялся из-за стола и уперся руками о край, чуть сминая лежащие документы. – Я уже оповестил боевых ангелов. Чего ты еще хочешь? Чтобы я сам перенесся к демонам и отбил у них какую-то смертную?

- Это было бы замечательно, - зашипела Анже и прищурилась, внимательно изучая Светлейшего Уриила.

- Не могу этого сделать.

- Почему?

- Потому что сейчас я как раз решаю вопрос с ее Ангелом-Хранителем. Чуть больше года прошло после моей последней вылазки на территорию демонов. Если я явлюсь к ним сейчас – это будет очевидно. Я не могу рисковать.

- А что сделают боевые?

- Все как всегда. Осторожно попытаются прощупать почву. Найти слабые места демонов. И вычислить точное место нахождение смертной. Анжел, - ангел наклонился вперед и заглянул в глаза ангелессе, - почему тебя так беспокоит эта смертная? У тебя, как мне известно, вообще другая подопечная. И вдобавок ко всему, ты являешься Следящей за одним из падших ангелов. Тебе работы мало?

- Ее более чем достаточно.

- Тогда прекрати лишние движения в сторону смертных. Этим займутся те, кто учился на необходимую специальность долгих десять лет. У тебя другой профиль.

- Эта девушка может изменить жизнь Лиона, - пришлось признаться Анжелике. Она как-то вся разом поникла и сгорбилась. Плечи мелко затряслись от еле сдерживаемых слез. – Если она умрет… - Всхлип сдержать не удалось. – Если что-то случится… Он никогда не будет прежним. Я знаю, как закончится его жизнь. Это очевидно.

- Боевые ангелы сделают все возможное, - успокаивающе произнес Арханлиор. Так его имели право называть только приближенные и те, кто относился к элите Поднебесья.

- Я не смогу просто сидеть и ждать, – Анжел подняла полные слез глаза на ангела.

- А ты не жди. Просто займись своей подопечной, и все.

- Если что-то будет известно…

- Я сразу же тебе сообщу.

- Спасибо.

- Светозар, дома тебя ждет серьезный разговор, - предупредила мужа Алена.

Постоянный рев моторов, скрежет тормозов и громкие голоса раздражали. Хотелось уйти. Нет, сначала разогнать всю эту шумную толпу и поехать домой. Как жаль, что этого нельзя было сделать. Необходимо найти падшего. Только на него была вся надежда. Он же не может отказать в помощи?

- Душа моя, - ровным голосом произнес Светозар и еще ближе придвинул жену к себе. – Веди себя спокойно.

- Спокойно? – возмущенно сказала женщина и подняла на богатыря пылающий праведным гневом взгляд. – У нас похитили дочь!

- Я понимаю твои чувства. Сам готов руками землю рыть, чтобы ее найти. Но сейчас надо действовать обдуманно. Мы своими поспешными действиями можем только навредить.

- Да? А кто в прошлый раз уже своим дружкам названивал…

- Тогда она не находилась в плену у демонов.

- Нам это не было известно.

- Хватит препираться. Ты видишь его?

- Нет, - мотнула головой женщина. Она внимательно вглядывалась в толпу, но обнаружить белоснежную макушку падшего не могла. – Вдруг Лиона вообще здесь нет?

- Не хочу об этом думать.

- И так, участники на старт! – раздался громкий голос из ниоткуда.

Гонщики стали постепенно продвигаться в сторону начала маршрута.

- У него черный мотоцикл… - еле слышно произнес Светозар.

- Что? – не расслышала его Алена.

К слову сказать, их байк стоял в стороне. Светозар не собирался участвовать в гонках, поэтому решил не тащить в толпу участников свой двухколесный транспорт. Украсть точно не украдут. Так что можно было не переживать.

- Ален, постой-ка здесь, - сказал мужчина и отошел с женой к краю дороги. В это время машин здесь почти не было. А те, что проезжали, предпочитали сворачивать в объезд, чтобы не дай бог кого не сбить.

- Что ты задумал?

Светозар не ответил. Быстро подошел к своему мотоциклу и надел на голову шлем. Второй, подъехав к жене, отдал ей. Чтобы не мешался.

- Светозар…

- Все будет в порядке.

- А если…

Мужчина коснулся пальцами щеки жены, нежно поглаживая. Таким образом он попытался успокоить ее.

- Будь осторожен.

Рев мотора, и мотоцикл срывается с места.

- Вперед! – громогласный голос дал команду к началу гонки.

Светозар мчал на полной скорости, выискивая черный мотоцикл. Не мог же падший использовать другой? Если так, то найти его можно будет теперь только на финише. Организатор, увидев незарегистрированного участника, попытался остановить его. Не получилось. Светозар ловко обогнул его и выехал на прямую дорогу, по которой уже мчались гонщики.

Он не стремился обогнать всех и победить. Сегодня у него была другая цель. И Светозар ее увидел. Черный мотоцикл ловко обогнал очередного участника. Нельзя было его упускать. Богатырь обогнал падшего и сразу же подал чуть в бок, заставляя мотоциклиста сбавить скорость. Бескрылый чертыхнулся и попытался обогнать живую преграду. Но та снова подрезала его. Подъехав к обочине, падший рывком снял шлем, повесил его на руль, и зло посмотрел на ненормального.

- Какого черта?! – произнес Лион, наблюдая за тем, как Светозар, остановившись перед ним, снимает свой шлем.

- Успокойся, - произнес богатырь. – Я бы не стал отвлекать тебя от столь важного занятия, если бы не обстоятельства.

- Обстоятельства? – насторожился падший.

- Мою дочь похитили демоны, и что-то мне подсказывает, что это произошло из-за тебя. Как думаешь, почему?

- Не имею понятия, - ровно произнес гонщик. – Ты все сказал?

- Нет, не все! – рыкнул богатырь и, поставив мотоцикл на подножку, грозной тучей направился в сторону падшего.

- Остынь, - сказал тот и нахмурился.

- До тебя плохо доходит? – Светозар подошел вплотную к Лиону и посмотрел на того сверху вниз. Но, даже не смотря на это, было видно, что они равные по силе.

- До меня доходит нормально. С чего ты взял, что ее похитили демоны? Лично их видел? – Лион хмыкнул и с силой сжал кулаки. Не хватало еще начать вспоминать все ужасы их последней встречи.

- Я не видел. Но знаю того, кто присутствовал при похищении.

- Даже так? И его оставили в живых? Не похоже это на демонов.

- Они его не видели.

Что-то внутри Лиона недовольно заворочалось. И с кем была эта блондинка?

- Тот трусливо спрятался под кровать? – ледяным голосом спросил Ардалион.

- Можно и так сказать.

Падший заскрипел зубами. Под кровать, значит, залез. Замечательно. И почему у него вдруг возникло непреодолимое желание свернуть кому-то шею? Нет. Сначала достать из-под кровати, а потом свернуть шею.

- Я не смогу попасть в Преисподнюю. Во мне нет магических сил, - сквозь зубы произнес Лион.

- А другой способ есть? Черт возьми, у них моя дочь!

А другой способ был. Призрачный, но… В мозгу что-то щелкнуло и вспомнился один довольно любопытный случай. Когда-то давно, когда еще ангелов делали Следящими, произошло событие, которое положило конец таким ангелам. Архангел был суров, лишив Следящих всего, что было им дорого. Так вот… Падший ангел, возлюбленная которого была Следящей, убил ее. И тут возникал вопрос: как? Как он смог увидеть ее? Ведь падшие почти что люди. А смертные и знать не знаю про Хранителей. Тогда ангелессу нашли в озере… Отражение. Падший смог видеть ее через отражения! Значит, тогда Лиону не показалось, и он видел Анжелику? Но как это возможно? Не может же она быть его Следящей?!

Ардалион схватился рукой за зеркало заднего вида и внимательно в него вгляделся. Ведь тогда падший смог обмануть ангелессу и наблюдая за ней через отражение, убить. А что, если Анже, явившись ему, сможет помочь переместиться в Преисподнюю? Или поделиться необходимой информацией?

- Что ты делаешь? – нетерпеливо спросил Светозар.

- Подожди…

- Я не могу ждать!

Лион не ответил. Он продолжал смотреть на себя в отражении. М-да, тот еще красавец. И как ему с таким лицом удается заполучить любую смертную? У них извращенный интерес к шрамам что ли?

- Ее нет, - наконец недовольно произнес Лион.

- Кого нет?

- Мне нужно большое зеркало. Желательно в полный рост…

- У нас в прихожей такое висит.

- Значит, едем к тебе.

Ардалион надел свой шлем и, подождав пока Светозар сядет на свой мотоцикл, тронулся с места. Но поехали они не на финиш, а на старт. Там их ждала Алена.

- Так-так-так и кто у нас тут такой красивый? – в камеру вошел Верховный.

Я, стоя к нему спиной, внимательно рассматривала каменную стену, на которой, оказывается, местами виднелись следы крови. Куда меня притащили? В пыточную? А где тогда инструменты? Так, Светка, нашла, о чем думать. Фильмов ужасов насмотрелась что ли?

- Снова молчишь? Ай-яй… - издевательски произнес демон. – А мои ребятки на тебя пожаловались, что ты тут без умолку о чем-то вещала.

Не узнать тебе, рогатик, кого я тут декламировала! Потому что ты - парнокопытное необразованное! Йоги… где эти йоги, когда так нужны? Хочу улететь далеко-далеко! Сейчас только глаза закрою, представлю себя лежащей на коврике в полумраке просторного, набитого телами помещения. А тела в крови и с вывернутыми шеями… Тьфу. Бойтесь своих желаний!

- Что со мной будет? – я все же решилась задать волнующий меня вопрос. А стена такая вся, то тут, то там в разводах…

- Если Ардалион за тобой не явится, мне придется отдать приказ, тем самым подписав смертный приговор.

Не себе ли смертный приговор собрался подписывать, касатик? Что-то я сегодня язвительная, не к добру это. В последний раз я так чудила как раз на первом и последней своем посещении школы йогов. Или йог. Йод блин.

Ардалион… красивое имя. И подходит этому альбиносу. Мне оно даже больше нравится, чем сокращенное. Эх, просчитался ты демонюка, не придет за мной этот бескрылый. Зачем? Кто будет рисковать своей жизнью ради очередного мимолетного увлечения?

- Жаль будет убивать такую красоту.

Его шаги я слышала отчетливо. Сейчас он мерил ими мою камеру. И чего на месте не стоится? Красоту ему убивать жалко. Да уж лучше смерть, чем всю жизнь провести в этом месте. Сколько жизней забрала эта камера?

Я так погрузилась в свои мысли, что пропустила момент, когда Верховный подошел непозволительно близко. Его широкая ладонь коснулась моего живота, задирая майку. Это что еще такое?!

- Руку убрал, - в моем голосе было столько раздражения, что я сама удивилась. Корвалола мне!

- Показываешь характер? Мне это нравится… - его зубы прихватили мочку уха и слегка оттянули. Лапу свою он с моего живота так и не убрал. И продвижения вверх не прекратил.

- Пусти! – запаниковала я. А в голове не к месту всплыли строчки «Корвалола не будет. Корвалола нет!» Мамочка, я схожу с ума! Это просто страшный сон, и я скоро проснусь. Пройду в кухню и таки найду заветный пузыречек с успокоительным.

Широкая ладонь сжала мою правую грудь. До боли, грубо. Попыталась вырваться, но добилась лишь того, что меня теснее прижали к горячему телу. И тело это явно давало понять, что ему такая игра по вкусу.

Я замерла, как статуя, не понимая, что же мне делать дальше. А тем временем демон в наглую переместил ладонь на левую грудь. У него пунктик что ли? Паника застилала глаза, но я не давала ей вырваться. Своими необдуманными действиями я лишь разозлю Верховного. Ему этого и надо. Захотел поиграть в кошки-мышки.

- Почему же ты не сопротивляешься, м? – спросил и снова цапнул меня за ухо. Омерзительно.

Стою, молчу. Ни одного слова больше не дождешься, сволочь! Меня обязательно спасут, и тогда тебе не поздоровится! Ведь спасут, правда?

Но все мое показное хладнокровие пропало, стоило лишь демону попытаться стащить с меня майку. Вцепилась в нее руками, стараясь прикрыть грудь. Я ведь без верхней части нижнего белья! Рывок, и меня развернули лицом к себе. Демон был хорош. До зубовного скрежета. Меня, правда, не прельщал. В последнее время я падка на блондинов со шрамами на лице. А если быть совсем честной, на одного конкретного гада, что нагло этим пользуется.

- Показываешь характер? Замечательно…

Меня с силой приложили спиной об стену и вздернули вверх. Ноги не касались пола, и я задергала ими, пытаясь пнуть обидчика. Хотела закричать, но мой рот заткнули поцелуем. Во рту появился привкус металла. Он прокусил мне нижнюю губу.

Лион стоял напротив зеркала и внимательно вглядывался в свое отражение. Все как всегда – кожаная куртка, белая футболка и черные джинсы, заправленные в высокие тяжелые ботинки по типу армейских. Волосы неровными краями обрамляли лицо, небрежно закрывая часть, изуродованную шрамами.

- И сколько еще ждать? У нас мало времени! – раздался женский голос за спиной Лиона.

- Алена, успокойся, - утешал ее Светозар. – Этот падший знает, что делает. Нам все равно больше некому довериться.

Тихий всхлип был ему ответом. Алена уткнулась носом в широкую грудь мужа и заплакала. Как там ее девочка? Все ли с ней в порядке? Думать о том, что ее может уже и не быть в живых, не хотелось. Даже быстро мелькнувшая мысль вызывала в груди острую боль. Они втроем стояли в прихожей и ждали. Ардалион сам не знал, правильны ли были его выводы. И когда, казалось бы, ничего из этого не выйдет, в зеркале мелькнула тень. Замерла на миг, а потом приблизилась к Лиону, встав рядом с ним. Вскоре тень приняла четкий образ миловидной светловолосой девушки. Она казалась невероятно хрупкой на фоне падшего. Простому смертному было не известно, сколько силы скрывается в Ангеле-Хранителе.

- Анже…

Девушка нервно дернула крыльями. Ее глаза расширились от удивления. Прикрыв рот ладонью, она постаралась сдержать слезы, но они сами собой побежали по щекам. Отняла руку от лица и произнесла его имя. Лион не услышал его, скорее прочитал по губам. Предположение оказалось верным. Падший мог видеть Следящего в отражении. Почему же им было об этом неизвестно?

- Бумагу и ручку достань, - произнес Лион.

Анжелика кивнула и сразу же исчезла.

- Ты видел? – спросил Светозар бескрылого.

- Да.

- О чем вы? – Алена подняла голову и посмотрела в лицо мужа. – Что он должен был увидеть?

- Свою Следящую, - пояснил Лион и улыбнулся. Эта ангелесса все же решила не оставлять его в покое. И сейчас он мог сказать ей за это спасибо. Кто же мог подумать, что ее помощь пригодится?

Она появилась довольно скоро. Быстро написала на листе бумаги вопрос и повернула его так, чтобы Лион смог прочитать послание в отражении. Немного непривычно, но возможно.

- Я в порядке. Ты знаешь про смертную?

Анже лишь кивнула, правильно рассудив, что это и так будет понятно. Дальше разговор был целиком и полностью посвящен вызволению Светланы. Ангелесса не могла провести всех в Преисподнюю. Да и толку было? Что им может противопоставить Лион? Он лишь подставит себя, и все. От бессилия падший с силой сжал кулаки, до побелевших костяшек.

- Я не могу просто сидеть и ждать! – рыкнул он, смотря на ангелессу.

- «Я понимаю. Там уже Боевые ангелы», - Анже быстро написала новое послание.

- Отправь меня к ним.

- «Рискуешь не вернуться. Им нужен ты».

- Ты думаешь, я идиот, и не понимаю?

- «Тогда зачем?»

Лион и сам не знал, что на это ответить. Ему почему-то просто надо было туда попасть. Убедиться, что с этой невыносимой блондинкой все в порядке. А что он сделает с ней дальше…

- Открой портал, - падший все же решил проигнорировать вопрос подруги.

Анжелика тяжело вздохнула и стала колдовать. Порталы. Они всегда давались ей тяжело. Но конкретно этот ангелесса изучила как следует. Ведь у нее был на это целый год. Тарон хорошенько ее тогда погонял, за что она была ему благодарна как никогда.

Портал возник из ниоткуда. Алена тихо охнула и теснее прижалась к Светозару.

- Я пойду с тобой, - произнес богатырь, но Лион остановил его.

- Портал рассчитан только на одного. И он закроется сразу же, как я войду в него.

- И как же вы вернетесь обратно? – спросила Алена.

- Другие ангелы помогут, – Лион посмотрел в глаза Анже и задал свой последний вопрос, перед тем как войти в портал: – Координаты рассчитаны так, чтобы я очутился в непосредственной близости к боевым?

Анже снова лишь кивнула. Она постаралась сделать все возможное. Рассчитала все в точности. Опять же, Энтарон помог разузнать место положения ангелов в Преисподней.

Спину пронзила боль. Я закричала, цепляясь за руку, которая безжалостно сжимала мое горло. А демон продолжал грубо исследовать мое тело. На шее точно останутся синяки и пара засосов. Как же мерзко и противно. Верховный периодически усиливал хватку на шее, доводя меня практически до обморока. А когда перед глазами казалось бы уже должна предстать тьма, ослаблял, чтобы я могла немного вдохнуть.

В камеру никто не входил все то время, что демон меня истязал. А по-другому я эти издевательства назвать не могла. Но не смотря на довольно грубые действия, он не переходил определенную черту. Не приступал к главному. Стоило бы этому порадоваться… А я в который раз цеплялась руками за его запястье, стараясь причинить хоть немного боли. Добилась только того, что на его коже появилась пара царапин. И все.

- Кричи, - рыкнул демон и больно прикусил кожу на шее.

Я же, стиснув зубы, молчала. Должна же я попытаться показать, что не настолько слаба. Что есть физическая боль, по сравнению с душевной? Ерунда. Все пройдет. Только в памяти навсегда останутся события этого ужасного дня.

Верховному явно не понравилось, что я молчу. Он чуть отстранил меня от стены и снова с силой впечатал. Здесь я уже стерпеть не смогла. Тем самым доставив демону удовольствие. Ненавижу. Всех рогатых сволочей ненавижу!

Скрип открываемой двери, и глубокий, спокойный голос произносит:

- Отец, тебя ожидают в малом зале.

- Пусть подождут, я не закончил, - с каким-то предвкушением произнес Верховный.

- Это срочно.

Демону пришлось отпустить меня. Я сползла по стене на холодный пол и подобрала под себя ноги. Все тело сотрясала мелкая противная дрожь. О божечки, да мне за всю жизнь теперь не отмыться от этого отвратительного ощущения. Он же меня всю и везде облапал! Ну, благо, что туда еще не полез…

Дверь за Верховным закрылась, оставляя меня наедине с бордововолосым демоном.

Он медленно подошел и присел на корточки возле меня. Отвел за ухо прядь светлых волос и хмыкнул. Я дернулась, ожидая очередного удара. Его не последовало. Что он вообще делает? Сидит, смотрит как-то изучающе. Молчит…

- Скажи уж что-нибудь, - произнесла, вжимаясь в стену. Плевать, что там уже давно следы не моей крови.

- Жить хочешь? – между тем спросил демон.

- А кто не хочет, - настороженно сказала.

Он был странным. В его глазах не плескалась жажда причинить боль, как у отца. Невозможно. Все демоны, которых я успела увидеть, испытывали явное желание сделать из меня отбивную. А этот спокойно сидит напротив меня и изучающе рассматривает. Как диковинную зверушку.

- Тебе когда-нибудь говорили, что падшие ангелы не способны любить? – неожиданный вопрос заставил меня снова вздрогнуть. О чем он говорит? И зачем начал этот разговор? – Бытует мнение, что ангел, когда его изгоняют из Поднебесья, перестает испытывать настолько яркие эмоции. Разумеется, ничто человеческое им не чуждо. Правда, дальше обычной потребности утолить определенный голод, это самое человеческое не заходит.

- Зачем ты это говоришь? – наконец смогла выдавить мучающий меня вопрос.

- Ты действительно думаешь, что он за тобой придет?

- Нет, - честно ответила. – Зачем ему это…

Демон хмыкнул, поднялся и протянул мне руку. Я настороженно на него посмотрела. Чего он от меня хочет? Зачем пришел? Спровадил своего отца.

- Дай руку, - скомандовал бордововолосый. И вот странность – я его послушалась. Медленно протянула свою ладонь. Меня крепко ухватили и потянули вверх, помогая встать. – Пойдем.

- К-куда? – запинаясь, спросила, чувствуя, как с лица сходит вся краска. Я, наверное, сейчас на привидение похожа. Побитое такое привидение.

- Раз падший за тобой не явится, я помогу тебе отсюда сбежать.

- С какой стати тебе мне помогать?

- Я не вижу смысла в действиях своего отца, - стал пояснять демон. – Необходимую информацию по демонам мы и без падшего разузнать можем.

Я не очень верила словам мужчины. Но выбора не было. Либо я доверюсь сейчас ему, либо меня до смерти забьет Верховный. Не совсем радужная перспектива.

- Как тебя зовут? – неожиданно для самой себя спросила.

- Левиафан.

Какое… говорящее имя. Прямо мурашки по спине побежали. Внимательнее посмотрела на мужчину и только сейчас отметила, что на одной его щеке довольно глубокий шрам, чем-то напоминающий тот, который красовался на лице Ардалиона. Правда у падшего их было два.

- Долго будешь любоваться или двинешься в сторону выхода? – раздраженно спросил демон.

Все понятно. Я так в наглую его разглядывала, что он не выдержал. Потупила взгляд и неуверенно последовала вслед за Левиафанов в сторону выхода. Расспрашивать, как мы будем отсюда выбираться не стала. Как только вышли из камеры, демон взмахнул рукой, создавая портал. Вот так вот просто? Нужно было только выйти из камеры?

- Я с тобой не пойду, - произнес мужчина и подтолкнул меня к проходу. – Верховный быстро хватится. Если не обнаружит меня в замке, сразу догадается, кто тебе помог.

- Где я выйду? – уж очень меня это сейчас волновало.

- Ты окажешься на границе с лесом. Особо не углубляйся. Что-то мне подсказывает, что пернатые будут ошиваться где-то там, придумывая план, по твоему спасению.

- Крылатые?

Левиафан не ответил. Просто толкнул в спину, заставляя сделать по инерции несколько шагов. И меня поглотил портал. Пара секунд тьмы, и вот я стою на окраине густого леса. Раскаленный ветер ударил в лицо, раздражая кожу мелкими песчинками. Огляделась по сторонам, отмечая про себя странный пейзаж. Деревья раздражали взгляд багровой листвой, а небо было погружено во мрак ночи. По левую руку от меня, чуть поодаль начиналась река. Только вместо привычной прозрачной воды, в ней текла алого цвета жидкость, местами переливающаяся желтым. Я подумала бы, что это лава, но нет, слишком быстро она бежала. Под ногами был песок, как в пустыне. Луны на небе не наблюдалось. Может, ее здесь вообще и нет? Все же при слове «Преисподняя», я представляла подземный город, с маленькими чертиками, каменной цитаделью и трехглавыми цепными псами. М-да… годы игры в Героев Меча и Магии не прошли даром. Давно это было… Но другого демонического города я себе представить не могла.

Левиафан посоветовал не углубляться в лес. Что ж, послушаюсь его и не буду далеко уходить. Но и без прикрытия листвы не останусь. Так меня было бы легче заметить. А вдруг какой демон попадется? Отправил меня без всего, в одних тапочках, неизвестно куда. Ладно. Я была не в одних тапочках, но все же. Мое одеяние не предполагало долгих пеших прогулок по раскаленному песку. И как здесь деревья растут? Пусть и такие специфические.

И как меня найдут пернатые? А что если они попытаются пробиться в замок Верховного? А меня там нет… Лион точно не стал бы рисковать своей жизнью. Да и ангелы… Зачем же им меня спасать? Только потому, что я смертная? У кого бы спросить…

Неожиданный шорох по левую руку от меня, заставил напрячься. Я резко повернула голову. Странно. Никого не видно. И что это было? Кто-то решил меня напугать? Да мне и так страшно! Все, Светка, попала ты. Сейчас выскочит какой-нибудь монстр из ближайших пожухлых кустов и сцапает тебя, как серый волк Красную шапочку. Левиафан сказал, мне нельзя углубляться в лес. Нельзя… Мама, ну почему мне так страшно? Почему я не одна из фэнтезийных воительниц, которые попадая в другой мир, начинают раскидывать негодных направо и налево. Шорох повторился. Я быстро подняла с песка первую попавшуюся палку и, поудобнее ее перехватив, приготовилась отбиваться. Так просто не дамся! Еще шорох…

- Ириол! Ну, кто тебе сказал, что идти надо именно сюда? – раздался мужской голос и передо мной престал довольно внушительных размеров… ангел?

- А черт его знает, здесь самая лучшая точка, для начала пути. Демоны точно не будут… Ой.

- Ай, - произнесла я и выронила палку. Из кустов вышли еще трое ангелов и вопросительно посмотрели на меня.

- Смертная? Но как… - неуверенно произнес Ириол и почесал затылок.

Если я им скажу, что мне помог демон – точно не поверят. Вспомнить хотя бы Верховного… Аж дрожь пробирает. Потянулась к саднящей шее и поморщилась. Болит, зараза. Эх… мне бы зеркало. Посмотреть на повреждения. Может, удастся их замаскировать.

- Домой отправьте, а, - попросила я и затеребила край майки. Посмотрела на песок, поводила по нему тапочком. Устала я. Знал бы кто, как я устала и хочу домой.

Не заметила, как один из ангелов подошел ко мне и обнял за плечи. Сопротивляться не стала. Ну, перенесите меня уже. Не хочу здесь находиться. Нос уловил знакомый запах. Замерла, не веря в происходящее. Резко вскинула голову и поймала сосредоточенный взгляд голубых как лед глаз. Ардалион… но как?

- Потом, - произнес он, и, взяв меня на руки, кивком головы дал понять, что мы готовы к перемещению.

- Надеюсь, никто не узнает о том, что мы спутались с падшим, - недовольно произнес один из ангелов, открывая портал. Неужели ангелы так легко могут разгуливать по Преисподней?

- Архангел точно в курсе, - хмыкнул Ардалион и шагнул в проход.

Я теснее прижалась к мужчине и прикрыла глаза. Неужели пришел? Он же знал, что ему опасно появляться у демонов. Ясно же, что Верховный ждал его. А я так надеялась, что Лион не придет. Хоть и мечтала о том, как он, врывается в камеру и спасает меня. Не хотела я, чтобы падший рисковал собой. И пусть попала я к рогатым из-за него, он не обязан был меня вызволять.

- Нашли, где выкинуть, - зло произнес Лион и осторожно отпустил меня.

Ноги коснулись мокрого асфальта. Я поежилась, обхватывая себя руками. Было ужасно холодно. Падший снял свою кожанку и набросил мне ее на плечи. Я благодарно улыбнулась.

- Где мы оказались? – спросила бескрылого.

- До твоего дома примерно час пешком, - пояснил Ардалион.

- Тогда пошли, - поторопила я его.

Шли быстро. Тапочки промокли, и я рисковала подхватить простуду. Поняв это, падший снова взял меня на руки. Я сопротивлялась - устанет ведь. Но Лион пресекал все мои возражения. Когда до моего дома осталась какая-то сотня метров, падший снова отпустил меня и отошел в сторону.

- Иди. Я не пойду с тобой.

- Почему? – спросила и всхлипнула. Ветер пробирал так, что я стала мелко дрожать от холода. Мне бы бежать домой, а я стою и с замиранием сердца жду ответа.

- Незачем, - просто сказал Ардалион и, развернувшись, стал уходить.

- Ненавижу тебя! – со злостью выкрикнула и припустила в сторону дома. Пальцы с силой сжали края кожаной куртки. Не хотелось потерять единственную вещь, которая сейчас хоть как-то грела.

Войдя в подъезд, сняла кожанку. Если представится возможность, обязательно верну. Мне его вещи без надобности. Позвонила в дверной звонок, и мне сразу же открыли.

- Света… - прошептала мама и заключила меня в крепкие объятия. Я уткнулась носом ей в плечо и позорно разревелась. Прямо в подъезде, не заботясь о том, что где-то ряжом могут быть нежелательные свидетели.

Папа обнял нас и стал медленно поглаживать меня по голове. Пытался успокоить, но я не могла остановить слезы.

Уже в квартире, когда мы втроем прошли в кухню и меня усадили на табурет, я смогла немного успокоиться. Но где гарантии, что демоны снова не придут? Они же так легко попали ко мне домой. Откроют портал и снова утащат меня в Преисподнюю, а там… злой как тысяча чертей Верховный…

- Это сделал ты! – распылялся демон, нервно расхаживая по малому залу приемов. – Больше некому было!

Левиафан поднял глаза к потолку и тихо хмыкнул. Ничего другого он и не ожидал. Теперь надо выйти отсюда с как можно меньшими потерями. Верховный не был дураком и прекрасно понимал, что его сын помог человечке сбежать. Да доказать не мог.

- Не имею представления, о чем ты говоришь, - спокойно произнес бордововолосый.

- Прекрасно имеешь! – взревел демон и расправил кожистые крылья. – Это стало переходить все границы. Ты предал меня!

Верховный сделал резкий выпад в сторону Левиафана, пытаясь распороть тому когтями грудь. Но демон успел отклониться. Быстро приняв боевую ипостась, дернул крыльями и мотнул головой, откидывая удлинившиеся, уже белоснежные, волосы. Его кожа потемнела, став темно-синего цвета на руках. В некоторых места появилась прочная чешуя.

- Не боишься проиграть, отец? – выкрикнул Левиафан, неожиданно оказавшись за спиной демона. – Готов распрощаться с троном? – зашипел ему на ухо и снова увернулся от удара.

- Ты не того записал к себе в противники, мальчишка! – взревел правитель Преисподней.

Ему все никак не удавалось зацепить Левиафана. Когти распарывали только воздух. Демоны кружили по залу, почти не касаясь ногами пола. Специальные прорези для крыльев на одежде позволяли без стеснения управлять ими. Взмах. И вот демоны взмывают вверх и начинают бой у самого потолка. Первые капли крови упали на каменный пол. Рев рогатого, и они наконец-то сцепились. Раздался хруст и дикий крик, вырвавшийся из груди Верховного дал понять о том, что он проиграл. Левиафан славился тем, что во время боя предпочитал не распарывать тело жертвы, как это любил делать его отец, а отрывать части тела. Обычно начинал с рук… И вот сейчас, одна из конечностей правителя Преисподней лежала на полу и постепенно окрашивала его в алый цвет.

- Сдавайся! – выкрикнул сын Верховного.

Ответом ему были очередной бешеный рев и новая атака. Снова хруст, поворот рук вправо, сильный рывок и по полу покатилась оторванная голова. Верховный всегда считал себя самым сильным демоном Преисподней. Ему и в голову не могло прийти, что может найтись кто-то и посильнее. Это была его роковая ошибка. Потому что тот, кому он дал жизнь, легко ее у него самого забрал.

Обезглавленное тело упало на пол вслед за головой. Левиафан, тяжело дыша, нервно дернул руками, стараясь сбросить с себя кровь. Но это было невозможно. Он медленно обошел тело отца, подошел к резным дверям, распахнул их и позвал охрану.

- Приберитесь, - произнес он. И его послушались.

Не зря Левиафан считался довольно жестоким демоном. Жестоким и расчетливым. Ведь чтобы вывести Верховного из себя, ему всего лишь нужно было создать ситуацию, при которой тот перестанет себя контролировать. Отпустить девчонку оказалось правильным решением. Подобное уже умерший правитель Преисподней спустить не мог. Гнев на сына застлал ему глаза. Итогом стало его покалеченное бездыханное тело. Отныне в Преисподней новый правитель. И теперь начнется игра по новым правилам.

Мама обработала мои ссадины и синяки и отправила отсыпаться. Разговор затянулся, а я очень устала. Мне даже разрешили не идти завтра на пары. И послезавтра… С такими синяками мне вообще было опасно из дома выходить. Папа порывался дежурить у моей кровати, чтобы никакой демонюка проклятущий его дочь снова похитить не мог. Еле отговорила, отправив их обоих спать. Самой же не спалось абсолютно. Почему Лион ушел? Не стал провожать меня до самого дома… И пока мы шли по улице, ни словом не обмолвился, как так получилось, что он оказался у демонов. Я же его там не ждала…

Лежа в кровати, мяла в руках край подушки и гипнотизировала стенку напротив. Как можно спать после такого? Да я глаза прикрыть боюсь, потому что мне сразу кажется, что сейчас снова придут демоны и утащат меня с собой. Да и кошмары точно мучить будут.

Тихий стук в окно отвлек от мрачных мыслей. Я приподняла голову и прислушалась. Стук повторился. Неужели Веталь? Так для гонок уже поздно…

Встала, одернула коротенькую сорочку и на цыпочках подошла к окну. Было довольно темно, но очертания мужской фигуры я разглядела. Открыла окно, в полной уверенности, что на улице стоит друг.

- Веталь, время позднее, тебе что, не спится? – прошептала и перегнулась через подоконник, чтобы лучше его разглядеть.

Мужчина снизу вверх посмотрел на меня.

- Веталь? – переспросил он. А у меня от его голоса сердце в пятки ухнуло. Он же ушел!

От удивления не смогла и слова выдавить. Лион подтянулся на руках и забрался ко мне в комнату. Я вовремя успела отойти, чтобы не мешать ему. Гнать не стала. Зачем? Начну сопротивляться, разбужу родителей. Объясняй им потом, что да как. Папа и так пообещал мне серьезный разговор. Потом мама ему напомнила, что им тоже такой же предстоит. Чуть было снова не поссорились.

- Зачем ты пришел? – шепотом спросила и подошла к стулу, на котором висел халатик. Хотела его накинуть на плечи, но мою руку перехватили. – В чем дело? – настороженно спросила и посмотрела в льдистые глаза. Кроме глаз ничего и не увидела, так как на голове мужчины была специальная защитная маска. – Что за маскарад?

- Не очень удобно залезать в окно к девушке в шлеме, - хмыкнул Ардалион, снимая с головы плотную черную ткань.

- А в маске, значит, самое то?

- Не успел снять. В последний момент решил попытать удачу. Думал, ты спишь.

- Если думал, что сплю, зачем стучал?

- Пытал удачу, - закономерно ответил падший.

- Ты ушел, - я попыталась высвободить руку, но ее сильнее сжали.

- Я был лишним. Тебе надо было поговорить с родителями.

- Какой ты рассудительный, аж тошно, - съязвила я. – Ты так и не ответил на вопрос. Зачем явился?

Мне было обидно. Да я ему грубила. Сама внутренне себя за это ругала. Боль разрасталась, готовая вырваться наружу тихим стоном и новыми слезами. Я еле сдерживалась, чтобы не уткнуться в футболку мужчины и не оставить на ней мокрые следы. Хотя на улице и так моросил дождь, и футболка явно была не совсем сухой. Кстати…

- Я должна вернуть тебе куртку, - спохватилась я.

- Оставь, - произнес Лион и притянул меня к себе. Запустил руку в растрепанные волосы, уткнулся носом в макушку и замер. Вторая рука обхватила меня за талию. Я стояла и не понимала, зачем ему все это нужно? Ушел ведь…

- Почему ты пошел меня спасать?

- Ты попала в Преисподнюю из-за меня, - стал говорить он. – Разве я мог оставить тебя там, зная, что с тобой могут сделать?

- Все равно. Там же были ангелы…

- Ангелы, - с презрением в голосе, сказал Лион. – Хватит учинять мне допрос. Постой спокойно.

- Я и так стою…

- И молчи.

- Да как ты… - я подняла голову, чтобы посмотреть на этого выскочку и утонула в голубых глазах.

- Непослушная девчонка, - хмыкнул Ардалион и поцеловал меня.

А я… не стала сопротивляться. Понимала, что потом буду об этом жалеть. Снова лить слезы и убеждать себя, что больше никогда не попадусь на эту удочку. Но это будет завтра. Почему-то я не сомневалась в том, что Лион снова уйдет. Бросит меня.

Обвила руками его шею и потянула мужчину на себя. Как же я, оказывается, по нему скучала. Как мне не хватало ощущения его рук на своем теле. Его губ и языка, нежно исследующих чувствительную кожу. Широкая ладонь прошлась вдоль позвоночника вверх и осторожно, еле ощутимо спустила одну из бретелек сорочки, оголяя грудь. Мужчина спустился поцелуями ниже, осторожно касаясь шеи. Я невольно вздрогнула, вспоминая, в каком вообще виде предстала перед ним. Побитая собака и то лучше выглядит. Попыталась отстраниться, попутно натягивая сорочку на место, но меня удержали. Еще теснее прижимая к телу.

- Пусти, - попросила и уперла руки в широкую грудь.

- Что случилось? – настороженно спросил Лион и пробежался по мне колючим взглядом.

Захотелось залезть под кровать и не вылезать неделю. Минимум. И зачем так пристально разглядывает? Особое внимание уделяя шее. Невольно потянулась к ней рукой, стараясь прикрыть.

- Прекрати стесняться, - произнес падший и, отодвинув мою руку, сам коснулся поврежденного участка пальцами. – Они больше тебя не тронут, обещаю.

И я поверила. Действительно почувствовала, что он не даст меня в обиду. Почему? Не знаю… Может он чувствовал свою вину за то, что я попала к демонам, а теперь всячески пытается ее загладить.

- Думаю, тебе лучше уйти, - произнесла вроде спокойно, но внутри же была готова кричать, чтобы он остался.

- И не надейся, - неожиданно спокойно произнес Лион и снова потянулся к моим губам, для очередного поцелуя.

- Посмотри, в каком я виде…

- Я успел разглядеть, - сказал Лион и снова прошелся уже двумя руками по спине. – Больно? – спросил, видя, как я снова сжимаюсь, стоило лишь ему провести ладонями вдоль позвоночника.

- Нет, - честно ответила. – Наоборот.

Он стоял так близко, и от того у меня все мысли путались. Даже страх, что в комнату могут войти родители, ушел на второй план. Сейчас я была готова позволить ему все. И Ардалион знал это. Возобновив поцелуи, он стал медленно теснить меня к кровати. Что ж… я его предупредила. Пускай потом не морщится от отвращения, видя мои синяки.

- Невыносимая… - еле слышный шепот и сковывающее меня смущение куда-то пропало.

Проявив инициативу, я сама толкнула его на кровать и оседлала его сверху. Руки зажили собственной жизнью, забравшись под футболку, я стала изучать его тело пальцами, отмечая любые неровности. А их было предостаточно. Взгляд заметил бледные полоски шрамов, которые даже в полумраке комнаты были довольно хорошо видны.

- Это тоже сделали они? – спросила, помогая стянуть Лиону футболку через голову.

- Да, - короткий ответ, и меня, обхватив за талию, тесно прижимают к груди.

Поцелуй был нежным и опьяняющим. Его язык проник в мой рот, заставляя на время замолчать. Я ответила на поцелуй, решив повременить с очередным вопросом. Да и как можно серьезно разговаривать, когда он в наглую отодвинул край белья и стал смело меня ласкать. Я старалась вести себя тихо, чтобы не разбудить родителей. Но стон сдержать не смогла. Лион хмыкнул и, нежно покусывая кожу на шее, стал спускаться ниже. Подцепил зубами вершинку на груди и чуть сжал, снова лишая меня возможности здраво мыслить. Я же вцепилась в плечи падшего и выгнулась, запрокидывая голову назад. Его руки творили со мной что-то невероятное, а язык доводил до сумасшествия. Внизу живота появилось уже знакомое томления и я, решив, что больше не могу тянуть, недовольно заелозила, чем вызвала тихий рык мужчины. Меня быстро подмяли под себя, прижимая к матрасу тяжелым телом.

Оставшаяся на нас одежда полетела в беспорядке на пол. Сейчас меня мало волновала нагота и синяки по всему телу. Лион снова использовал запрещенный прием, продолжая ласки, от которых начинала кружиться голова. Проникновение его пальцев было осторожным и волнующим. Движения постепенно нарастали. Когда я снова выгнулась, готовая застонать уже в полный голос, Лион впился в мои губы. И сейчас нежности в этом поцелуе не было. Только неутолимый голод. Падший раздвинул коленями мои ноги, перехватил мои руки за запястья и прижал их по обеим сторонам от моей головы. Что же он медлит? Чего ждет? Видно же, что и он и я этого хотим.

- Лион… - я только хотела сказать, что больше не могу терпеть сводящее с ума томление, как он вошел в меня.

Без плавного перехода, сразу же стал двигаться быстро. Я обхватила его ногами за талию, стараясь быть как можно ближе. Как у него получалось доводить меня до такого состояния? Когда все мысли из головы вылетают и ничего больше не остается, кроме желания. Желания быть рядом, чувствовать своим тело его тело. Вдыхать запах и знать, что вот он, мой мужчина.

Ардалион провел влажную дорожку от ключиц до груди, вырисовывая языком невероятно чувственный узор. Снова захватил зубами вершинку, продолжая подчинять себе мое тело. И пусть… К черту сомнения и страхи. Я не могу без него. И даже если ему мои чувства не нужны… Я готова отдать многое, лишь бы он был рядом.

Почувствовав, что скоро снова не сдержусь, с силой сжала зубы и прикрыла глаза. Только бы родители не слышали… В последний момент Ардалион поймал вырывающийся стон. Резкое быстрое движение, и мужчина затихает, не прерывая поцелуя. Сколько мы еще целовались, не знаю. Казалось, проходят часы, а мы все не может оторваться друг от друга. Когда губы уже ощутимо стало покалывать, падший, к моему разочарованию, отстранился и скатившись с меня, лег на бок. Я не долго лежала не чувствуя его тепла. Он почти сразу же перехватил меня за талию и притянул к себе. Получилось так, что я тесно прижалась своей спиной к его тяжело вздымающейся груди. Лион накрыл нас одеялом и, уткнувшись носом мне в макушку, затих. Мне даже в какой-то момент показалось, что он спит.

Повернувшись к нему лицо, вгляделась в голубые глаза и замерла. Нет, он не спал.

- Тебе не кажется, что нам надо объясниться? – спросила я мужчину.

А он промолчал. Просто продолжил внимательно смотреть мне в глаза. Ну, скажи ты уже хоть что-нибудь!

- Ардалион, не молчи, - я не выдержала.

Почему он не отвечает? Нравится меня мучить? Или просто использовать для своих мужских потребностей? Мерзко чувствовать себя использованной.

- Что ты хочешь от меня услышать? – наконец-то сказал он.

- Объяснений. Как ты попал в Преисподнюю?

- Следящая перенесла.

- Кто это? – настороженно спросила. Что-то мне не понравился вмиг потускневший взгляд падшего ангела.

- Ее задача следить за мной и по возможности оберегать.

- Если бы она тебя оберегала, то не переправила бы в Преисподнюю.

- Она и не хотела.

- А скажи-ка мне… - в голове родилась не очень приятная догадка. – По какой причине ты лишился крыльев? Она была в этом виновата?

- Ее вины в этом не было, - произнес Лион. А мне от его тона холодно стало.

Нервно передернув плечами, попыталась плотнее закутаться в одеяло.

- Я чувствую перемену твоего настроения, - решила поделиться с бескрылым своими догадками. – Как только я начала спрашивать про нее, ты как будто закаменел изнутри. Ты скучаешь по ней?

- Нет, я не скучаю.

Не сказала бы, что его ответ меня порадовал. Что-то мне все же не давало покоя. И я решила задать еще один вопрос. Не хотела, но пришлось. Чтобы, наконец, понять…

- Ты любишь ее?

- Я не могу ответить на этот вопрос.

И все. В груди снова появилась тупая боль. Я закрыла глаза, стараясь сдержать непрошенные слезы. Если бы он к ней ничего не испытывал, то сразу бы сказал, что не любит свою Следящую. Но он этого не произнес.

- Уходи, пожалуйста, - еле слышно произнесла. Лион, разумеется, глухим не был и услышал меня.

- Послушай…

- Светлана, - дрожащим голосом сказала я и все же открыла влажные от слез глаза. – Меня. Зовут. Светлана!

- Успокойся.

- Уходи.

Видимо мужчина понял, что более разговаривать с ним я не желаю. Встал с кровати, быстро оделся и ушел. Не говоря больше ни слова. Сиганул из окна, и все. Я, надев сорочку, закрыла створку и снова легла в кровать. Больше ничем не сдерживаемые слезы хлынули из глаз. Я уткнулась лицом в подушку и тихо заплакала. Эх, Светка… ничему тебя жизнь не учит. Каждый раз, когда ты будешь подпускать его так близко к себе, будешь обжигаться. А ведь я так хотела, чтобы он всегда был рядом.