Беспризорные боги. Часть 1

Глава 1

Тараниас помнил этот мост, разделяющий замок и материк. Только в прошлый раз он приходил на это место в теле семаргла и при всём желании не мог сообщить юной, несмышлёной девчонке, что за стенами ожидает опасность. Огнебог до заточения вряд ли обеспокоился бы о судьбе потерянной в ином мире магички, но всё поменялось. Да, поначалу она являлась единственной надеждой на спасение, но потом первоначалом стала лишь её безопасность. Никогда прежде он не видел настолько бескорыстной и чистой души, возможно потому что не интересовался жизнью простых смертных. Привыкнув неукоснительно выполнять безжалостные приказы сестры Ниаритасии, Тараниас долгое время был лишь инструментом для самой грязной работы. И, конечно, когда Высшие Демиурги прознали, что творится в одном из миров, то призвали Огнебога к ответу. Тогда-то он и понял свою глупость. Но к тому времени сестра уже успела провернуть всё таким образом, что единственно виноватым в страданиях людей остался только он.

Небытие успокоило Тараниаса, вскоре на место жгучей мести пришло самобичевание. А когда девчонка из чужого мира пошатнула грани междумирья, у него появился шанс призвать сестру к ответу. Однако, чем дольше Тараниас находился в теле семаргла, тем больше осознавал – насколько мало он знает не то, что о существах во вселенной, но и в ближайшей от Иридии ветке миров. Он поражался тому, насколько беззащитными бывают даже наделённые силой, не говоря уж о простых людях. Он посмотрел на них с совершенно другой стороны. Это путешествие в корне изменило его. Когда же Тараниас свыкся со своей участью животного, произошло чудо – божественная суть вырвалась из оков. Огнебог полностью восстановился и вернул себе былую мощь.

И теперь стоя на том месте, где он пообещал себе защищать нуждающихся даже будучи крылатым волком, не покидало ощущение, что ничего и не поменялось. Тараниас осмотрел свои ноги, затем размял ладони, проверяя человеческую ипостась, и удостоверившись, что это не иллюзии запертого в небытие разума, двинулся в родовой замок Эмиос. Но каким же оказалось его удивление, когда Правителя светлых земель Иввелиоса и его жены Вианы Разящей не нашлось в стенах дома.

– А чего я ожидал, что парочка любящая скакать по мирам, будет спокойно сидеть в Альхероне? – пробубнил Огнебог себе под нос.

К счастью, придворная свита оказалась крайне разговорчива.

– Неужели вы не слышали о церемонии у Священного Древа? Сегодня же сам Наследник тёмных земель обручается со светлой дочерью Дома воды! Правитель Иввелиос с женой присутствуют, как главные приглашённые.

– Смотрю многое изменилось с моего последнего посещения… Неужели стороны смогли найти общий язык? – удивился Тараниас.

– О, теперь считается престижным смешивать свою кровь. Говорят, так Альхерон становится сплочённей. Тем более, что одна суть, как правило, берёт верх над другой. И в семье рождается либо дроу, либо эльф.

– Эти существа не перестают меня удивлять!

С этими словами Тараниас обернулся крылатым волком прямо на глазах изумлённых зрителей и взмыл в небо. Внизу остался каменный мост, протянутый над водами тихого пролива.

Граница Священного леса

Семаргл чтил чужие традиции, а посему не стал использовать свою силу на территории леса. Рассчитав сверху расстояние до места, двинулся в сторону самого мощного источника энергии.

Теперь его сила была в разы больше той, что оставалась с ним в теле зверя ещё во время заточения. И поэтому Тараниас точно знал сколько оставалось до Священного Древа. Однако, за несколько шагов до прибытия, он заметил как на него пятится светловолосая эльфийка. Она осторожно пробиралась через кустарник, и если бы огнебог во время не подал голос, то её пятая точка первой ощутила бы препятствие на своём пути.

– Сбегаешь?

Эльфийка вздрогнула услышав мягкий баритон позади. Её нога замерла, едва задев траву, а затем девушка резко обернулась, окидывая непонимающим взглядом рыжеволосого незнакомца. Секундного замешательства хватило, чтобы осмотреть непривычное для Альхерона одеяние: чёрные джинсы и футболка не так сильно бросались в глаза, как кожанная косуха с огненными эполетами на плечах.

Эльфийка бросила короткий взгляд за плечо незнакомца, а затем глядя прямо в глаза, сделала пас руками. Водяной вихрь поднялся над головой Тараниаса, отчего ветви ближайших деревьев закачались, теряя листву. Однако отвлекающий манёвр не сработал, и уже у границы леса девушку схватили мерцающие жгуты. Она, теряя равновесие, повалилась на землю.

– А тебе не кажется, что это слегка не вежливо? – поинтересовался Тараниас, склоняясь над гневным лицом эльфийки. – Ты напала, даже не зная кто перед тобой! Да ещё и в полной уверенности, что это сработает?! Просто поразительно! – и он тихо хохотнул, открывая правую ладонь. Пошевелив немного пальцами, из неё выплыли пара искр. Они поднялись над головой, а через мгновение объединились с огненным шаром, выпорхнувшим из-за спины Тараниаса. Внутри бесновался тот самый водяной вихрь, только чуть меньше размером. Казалось его просто сжали, но от этого силы не убыло. Потому-то он и казался мрачнее, грозно извиваясь водяным змеем внутри. Казалось, заточённый вихрь гудит и злится задевая стены из пламени, но всё равно продолжает биться.

Увидев это, эльфийка мигом притихла.

– Как ты сотворил такое? Мой уровень магии, конечно, не самый высокий на Альхероне, но…

Она остановилась, заметив как водяной вихрь начал смешиваться с пламенем. Тараниас проследил за остекленевшим взглядом девушки, а затем обернувшись заметил – шар полностью посинел и теперь состоял из субстанции, напоминающей языки пламени, но только не огня, а воды.

– А вот это странно… – нахмурился он, отпуская подпитку. Шар моментально поднялся выше и через мгновение лопнул точно мыльный пузырь, орошая под собой поляну, деревья и ошарашенную парочку.

– Ты кто вообще такой? Это же Священный лес?! – возмутилась эльфийка, собирая с волос разноцветные капли.

– Тарис, – только и ответил он, а после встряхнул рыжими волосами, точно гривой. – Этот лес знает меня, не беспокойся.

Шар хоть и не вспыхнул, но разноцветное сияние оказалось заметно даже у Священного Древа. Поэтому скоро оттуда начали пробираться любопытные дроу и эльфы.

– Таэллин Анайре, как это называется? – раздался неподалёку строгий женский голос.

– Чтоб тебя бездна обглодала, Тарис! – прошипела эльфийка в путах. – Если бы не ты, то я бы успела! – а затем прокашлялась и ответила звонким голоском. – М-м-мама?! Я тут решила прогуляться, но на меня… напали! Да, точно, напали!

С этими словами она выразительно посмотрела на незнакомца. Однако тот, вопреки всем её ожиданиям, вздёрнул за путы, поставил на ноги, и в следующую секунду она уже стояла освобождённая от жгутов.

– Таэллин Анайре Глеф Луин, а ну бегом на церемонию! – Пророкотала её мать, становясь похожей на целую драконицу. А когда та тихо прошествовала мимо, тихо добавила. – Об этом мы с тобой потом побеседуем.

И как-то не хорошо сразу стало эльфийке. Она-то знала, что ничего хорошего не стоит ждать, если к тебе не поленились обратиться, использовав полное имя.

– Благодарю, что не дали моей дочери сбежать! – обратилась старшая Луин. – А вы у нас… – она остановилась, вспоминая имя мужчины, однако одежда говорила сама за себя: он – иномирец.

– О, Боги! Да ведь это же Арис?! Наш Арис! – воскликнула позади эльфийки округлившаяся Виана. Она аккуратно переступила траву, держась за Иввелиоса и вышла вперёд. Девушка сделала ещё шаг, высвобождаясь из рук супруга, а затем обняла бывшего хранителя, насколько позволил круглый живот.

– Вообще-то правильно говорить: О, Бог! Я же тут один, к счастью. – хохотнул он и поймал недовольный взгляд правителя светлых земель. —Можно просто Тарис. А то я снова ощущаю себя запертым в шкуре семаргла.

– Да ты никак в гости решил заглянуть? – поинтересовался мрачный Иввелиос.

– Можно и так сказать. А ты, я смотрю, не рад?! Вот знал, что тогда в Фарнемии надо было тебя сожрать!

– Тогда бы ты обрёк себя и Виану на смерть.

– Ну, хватит! Ив, ты что? Это же наш Арис! – вмешалась Виана. – То есть Тарис! Извини! Никак не привыкну.

– Прошу прощения, лан и лания Эмиос! Но мне кажется, стоит продолжить церемонию. – робко поинтересовался некто позади.

Не ожидая более ни минуты, все вернулись к Священному Древу.

Глава 2

Основная часть присутствующих наблюдали поодаль. Подходить ближе положенного расстояния разрешалось только брачующимся и главному жрецу. Огнебог остановился позади всех, издали наблюдая как пойманная им эльфийка в белом одеянии нехотя подходит к темнокожему дроу с длинной косой. Впереди них стоял старец и подняв руки, нашёптывал молитвы. Когда же он громко произнёс имена брачующихся, то от древа потянулись светло-бирюзовые нити. Они обвили запястье девушки и после на коже проявился витой браслет. Она печально вздохнула. Однако посмотрев на жениха, поймала его ошарашенный взгляд. Его запястье оказалось пустым. А бирюзовые нити потянулись в толпу, точно лианы и резким выпадом выстрелили прямо в Тараниаса. Он слегка отшатнулся, но когда всё исчезло, задрал рукав своей косухи. На запястье красовалась брачная вязь.

Те немногие, что присутствовали на церемонии зашушукались. Никогда прежде на Альхероне не случалось столь вопиющего случая. Да, древо не всегда одобряло союз, но при этом за брачующимися оставалось право выбирать – расторгать помолвку или же вопреки всем законам истинности пар объединить рода. По правде сказать, за последние пару столетий альхеронцы редко уповали на волю Священного Древа и всё чаще прибегали к этому ритуалу исходя из древних традиций. Но чтобы на церемонии вместо жениха невеста обручилась со случайным встречным – такого никто не помнил.

– Никак не возьму в толк, разве браслет не полагается и моему сыну тоже, уважаемые светлые? – вдруг заговорил Правитель тёмных земель.

– Лан Морвен, вы ведь сами видели, что Древо приняло решение и лана Делорена оно никак не касается. Согласен, это несколько неожиданно… – начал Иввелиос, но был прерван.

– Несколько неожиданно? Да, вы в своём уме? Или многолетние скачки по мирам отшибли вам голову? Это немыслимо – первый сын тёмных земель оказался не чета какой-то там светлой лание?! А ведь это вы настояли на обряд в Священном лесу! Хотя в наше время лишь единицы прибегают к этой изжившей себя традиции.

– Лан Морвен, прошу Вас следить за словами! Нам ведь ни к чему снова эта конфронтация?! К тому же, кому как не вам знать о важности этого обряда? А что лания Анайре окажется истинной совсем другого мужчины, так ведь то никому было не ведомо? – продолжал Иввелиос. – Лан Морвен, уверен, на светлых землях предостаточно достойных ланий…

– Хватит! – оборвал его несостоявшийся жених. – Никаких светлых, кроме Таэллин.

– Лан Делорен, простите мою дерзость. Но вы ведь только сегодня увидели её? К чему такая категоричность? Воля Древа всё же… – обратилась мать невесты.

– Мне плевать на ваши древние традиции! Я женюсь только на той, в чьей крови высший уровень дара! – гордо констатировал дроу, а после обратился к отцу. – Сколько нужно времени, чтобы браслет исчез?

– Сложный вопрос, зависит от силы связи до консуммации…

– Да, я вам что, вещь какая?! Тёмные, они и есть тёмные! – возмутилась невеста и бросилась прочь.

– Лан Иввелиос, Лания Лайсинель, думаю не мне вам объяснять, что в ваших же интересах сделать всё возможное и невозможное, чтобы этот браслет исчез с руки светлой дочери Дома Воды! – холодно заявил Правитель тёмных земель.

После проделок сестры Ниары Тарис зарёкся вмешиваться в чьи-либо дела, уважая ход течения и становления мира. Однако сам того не подозревая, вляпался по самые крылья.

Пока дроу и эльфы выясняли, кто же виноват в произошедшем, семаргл отошёл в сторону. Он обошёл стену из редких кустарников и проследил как невеста, бросив что-то правителям, направилась прочь. Тараниас оказался крайне обескуражен открытием, что напавшая на него эльфийка по мнению Древа и есть идеальная пара. Он снова проводил девушку взглядом, неотрывно всматриваясь, что казалось, ответ должен вот-вот проявиться в воздухе. Однако этого не последовало. Тараниасу стоило бы уйти, но что-то не отпускало. А когда Таэллин обернулась, почувствовав его взгляд на себе, огнебог, не моргая, обратился семарглом и взмыл в небо.

Уже над верхушками деревьев до него донеслись выкрики его имени, судя по всему, голосом Вианы, но он не стал возвращаться. Недолгого пути до замка хватило, чтобы понять – первоочередная цель неизменна, а после можно будет подумать и об этой случайности с браслетами.

Глава 3

Родовой замок Эмиос

Тараниас нашёлся на смотровой площадке. Отсюда крохотный пролив вырастал в целое море, которое уходило далеко за горизонт. Чета Эмиос любили это место. По вечерам казалось, будто звезда погружается в шумные воды, а на рассвете выныривает из них точно нагулявшийся батискаф. И хоть закат пока ещё не думал окрашивать собой небесное полотно, вид по-прежнему завораживал.

– Раньше думал, что нет прекраснее закатов, какие бывают на Иридии. Но, уверен, тут они ничуть не хуже. – внезапно заговорил Тараниас, стоя спиной к чете Эмиос.

– Сколько повидал миров – на каждом рождение дня и ночи незабываемо. Да, они отличаются количеством солнц или лун, расположением звёзд или цветом облаков, но в каждом присутствует та неповторимая магия красоты, как на Альхероне. – проговорил Иввелиос и подошёл к каменному резному ограждению, одной рукой поддерживая жену.

– Тарис, ты ведь не просто так появился?! Что-нибудь случилось? – озвучила Виана свои догадки.

– Что может случиться с огнебогом? – хмыкнул Тараниас.

– Например, заточение в теле семаргла. – бросил эльф и в глазах Тариса промелькнула искра той безнадёжности, что точила его волю, будучи он запертым вне времени. – Но, знаешь, мы с тобой даже не знакомы. Нашим другом был Арис – тот Арис, что берёг мою Виану, когда меня не было рядом, тот Арис, что спас нас в Фарнемии от ядовитого газа. А тебя мы не знаем. Ты вообще после всего исчез. И мне было бы плевать. Но не Виане. Хотя, какая вам, собственно, разница до смертных!

– Ив, не надо! – девушка попыталась успокоить супруга. – У него, наверняка, были на это причины!

– Да, ты прав. – неожиданно согласился Тараниас. – Я поступил как чурбан. Всегда таким был.

– Тарис, все ошибаются!

–Нет, я заслужил своё наказание! То, что я сделал уже не исправить! Но я могу сделать так, чтобы подобного больше никогда не повторилось. – Огнебог вздохнул, а после глядя Виане в глаза, продолжил. – Прости меня. И ты, ушастый. Я ведь только потом осознал, что ближе вас двоих у меня, по сути, никого и не было. Но мне нужно было тогда сделать хоть что-то, чтобы она перестала тиранить народ Иридии.

– О ком ты говоришь, Тарис? Что она сделала? – разволновалась Виана и в следующее мгновение ощутила руку Тараниаса на круглом животе.

– Когда ты волнуешься, твой сын начинает нервничать. – заметив удивлённые лица супругов, он добавил. – Надеюсь пол ребёнка не был для вас тайной?

Тараниас убрал руку, а девушка ощутила, как нервные пинки сменяются более спокойным движением. И в следующую секунду она прильнула лбом к плечу эльфа, пряча слёзы счастья. Иввелиос, аккуратно погладил живот и улыбнулся.

– Значит не знали… Не ловко вышло…

– Тарис, как Правитель светлых земель приглашаю тебя быть гостем в нашем замке! – уже более приветливо произнёс Иввелиос, и чуть тише добавил. – Ничего, что я на ты, а то огнебог как-никак?

– Да, ты издеваешься?! Виана, я однажды сожгу твоего мужа и останутся от него одни уши. – возмутился Тараниас.

– М-да… Так себе из тебя хранитель, с таким-то чувством юмора. – хмыкнул эльф и подмигнул нахмурившейся жене.

За обедом Тараниас поведал о своем мире и том, как Ниара искусно обводила его вокруг пальца. В итоге целые селения сжигались по одному её слову.

– Получается там нет магов, как на Альхероне? – поинтересовалась Виана.

– Нет, Иридия скорее напоминает Землю, только в далёкие времена, когда из техники люди знали только деревянный плуг. Это очень юный мир, а соответственно и я по меркам богов ещё младенец.

– Постой! Так ты был на Земле? – встрепенулась девушка.

– Да, до неё не труден путь. Зато мир крайне любопытен. – и его глаза сверкнули.

– Я смотрю тебе очень приглянулась Земля?!

– У нас, знаешь ли, пока не научились создавать такую музыку, какую делают там.

С этими словами Тараниас, словно из ниоткуда, достал компактный плеер и белые накладные наушники.

– Не может быть, Тарис! – Виана во все глаза разглядывала вещицу, точно никогда не видела ничего подобного. А когда из наушников раздались гитарные рифы, она подскочила на месте. – Ни за что бы не подумала, что существам со сверхсилой приглянется, что-то подобное из моего мира!

– Так ведь твой мир – Альхерон?

– Но выросла то я на Земле!

– Интересная вещица. А как ты смог перемещаться с ней? Неужели ничего не вышло из строя? Я столько раз пытался пронести через портал хоть что-то, но ничего не выходило. – задумался Иввелиос, глядя на Виану с наушниками.

– Я его несколько усовершенствовал, чтобы он не сгорел при моих скачках. К тому же теперь его легко можно зарядить небольшим магическим импульсом, и точно также легко пополнить коллекцию услышанных композиций. – он взглянул на улыбающуюся Виану и добавил. – Это мой подарок.

– Что? – и она стянула наушники.

– Дарю.

– Ты что, Тарис? Не удобно же…

– Перестань, Виана! Ты же спасла меня всё-таки. А это всего лишь плеер.

– И правда, пандочка, не отказывайся. – согласился эльф.

После небольшого отступления, Тарису легко удалась вторая часть рассказа о сестре. Оказалось, что она, сбежала сразу же, как только узнала об освобождении брата. И полтора года он по крупицам восстанавливал всё, что успела разрушить Ниара без него и с ним.

– Народ ещё долго будет отходить, от нашей тирании, но постепенно всё придёт в норму. – продолжал он. – Меня же тогда захлестнуло любопытство. Ведь миров такое великое множество! И я отправился странствовать.

Иввелиос одобрительно улыбнулся. Уж он-то знал, как никто другой, что жажду путешесвий утолят только сами путешествия.

– Но остановившись в очередном месте, прошлое вдруг напомнило о себе. – и он осёкся, украдкой глядя на Правительницу.

По словам Тараниаса, на Силиарусе он не планировал задерживаться. Пасмурная погода и влажный климат слишком напоминали не дружелюбную Фарнемию. Однако, не смотря ни на что, жители выглядели вполне довольными.

– Единственное, что доставило неудобства – так это слишком маленькие таверны. Все их здания были сконструированы и оборудованы именно под их гномий рост. И, конечно, я со своей комплекцией с трудом уместился в одной из них.

И на этих словах он услышал как Виана тихонько поскуливает, закрывая рот. Она так сильно сдерживала смех, что щёки покрылись красными пятнами.

– Что? Должен же я питаться? Или вы считаете, мои крылья вырастают от солнечной энергии? Это Ириданцы считают меня Огнебогом, только потому что сами не обладают сверхсилой, но я же имею плоть. – возмутился Тараниас. – И, кстати, еда у силиарусян – то, что надо. Даст фору даже деликатесам Сайласа.

Тут не выдержал уже Иввелиос.

– Только не говори, что ты и у него был! Он что, угощал тебя лапками заокеанского жука или ты имел в виду кровь?

– Фу, Ив! Как ты вообще можешь это произносить? – скривилась Виана. – Ну вот, теперь меня тошнит. Мне срочно нужен свежий воздух!

И с этими словами она соскочила из-за стола, оставляя эльфа и семаргла наедине.

– Так, а теперь давай начистоту и покороче. А то она скоро вернётся.

Оба мигом посерьезнели.

– А ты, ушастый, не так глуп, как я полагал!

Глава 4

Силиарус, неделей ранее

Тихий городок, отличался крайней размеренностью. Жители не ведали суеты, да и спешить не было нужды.

Тараниас только расправился с обедом, как с улицы послышались крики всполошённых горожан. Он выглянул в небольшое окно и заметил толпу, бегущую прочь. Не долго думая семаргл бросился на улицу. На встречу неслись побледневшие силиарусцы, а позади них, то и дело, вспыхивал огонь.

– Чтоб меня! – не поверил своим глазам Тараниас, но её крылья он узнал бы из тысяч.

Едва касаясь земли, в облике крылатой рыси летела Ниаритасия. Она напоминала факел плюющийся огнём, и весь путь после неё окрашивался пламенем. Дома вспыхивали без сопротивления, точно соломенные шляпы от дыхания дракона. А деревья ближней кромки леса тяжело скрипели, пока огонь выедал их до основания.

Тараниас оттолкнулся от земли и на ходу обернулся крылатым волком. В пару взмахов он добрался до сестры и начал стремительно отражать её огненные удары. Поначалу её глаза сверкали отчаянным весельем, но когда семаргл перешёл к наступательным действиям, Ниаритасия стала терять прыть. На очередном ударе она повалилась на землю, гневно порыкивая, а затем обернулась в человеческую ипостась.