Бесстрашие

Чего бы я только ни отдала, чтобы снова стать той девочкой.

Хотя так ли это? Хотела бы я стать прежней Сиенной? Она была слабой, беспомощной, наивной. С тех пор я многому научилась и повзрослела. Нет, я не променяю себя новую на прежнюю.

Дверь в компьютерный класс закрыта. Мы открываем её. Зейн освещает фонариком линка пол впереди. Нас встречают десятки компьютеров и коммуникаторов. Но что-то красно-синее виднеется между рядами. Мы подходим ближе и обнаруживаем спальный мешок, внутри которого кто-то лежит.

— Чез? — зову я, присаживаясь на корточки рядом.

Зейн светит фонариком в лицо спящего человека. Чез медленно открывает глаза и тут же закрывает их рукой, словно ослеплённый ярким светом. Он с трудом садится, а я обхватываю его руками.

— Сиенна? — сонно спрашивает он. — Ты здесь? Я знал, что ты меня найдёшь.

Отодвигаюсь чуть в сторону, и он замечает за моей спиной Трея и Зейна.

— Здорово, приятель, — произносит Трей, крепко пожимая ладонь Чеза. — Как ты?

— Нормально. Простите, что устроил вам мини-квест, но я только узнал об указе и испугался. Не знал, что ещё делать.

— И приехал сюда? В нашу старую академию?

— Мне подумалось, что никто не станет искать здесь не-гема. Это же школа только для генетически модифицированных.

— Но как ты понял, что мы приедем за тобой? — спрашиваю я. — Мы скрывались в пустыне в трёхстах милях отсюда. Как ты узнал, что мы вернёмся в Легас?

— Я видел то видео с Зейном, где он обещал найти тебя под звёздами или типа того. Мне подумалось, что ты приедешь за ним. А как только вышел указ, я был уверен, что ты вспомнишь про меня.

Ухмыльнувшись, стучу по его лбу.

— Я всегда знала, что ты гений, но ты в очередной раз это подтвердил.

Чез поднимает глаза на Зейна.

— Сожалею твоей утрате. Потерять отца — это ужасно.

Зейн кивает.

— Спасибо. Мне важно это слышать.

Трей выпрямляется.

— Мы собираемся отвезти тебя в лагерь «Зенит». Там ты будешь в безопасности. Но лучше поспешить. Ночью выше шанс остаться незамеченными.

— Стойте! — Чез вскидывает руку. — Вы видели собак?

Трей прислоняется к компьютерному столу, скрещивая руки на груди.

— Каких ещё собак?

Потирая глаза, словно пытаясь стереть некий образ перед глазами, Чез говорит:

— Генетически модифицированных. У них странные клыки. Они вынюхивали что-то рядом с моей квартирой, как раз когда вышел указ. Думаю, их натренировали находить не-гемов.

— Кто натренировал? — задаёт вопрос Зейн.

— Как можно определить, кто гем, а кто нет? — одновременно с ним спрашиваю я.

— За всем этим стоит правительство. Как именно они это делают, я точно сказать не могу…

— Страх, — произносит Зейн. — Собаки чуют страх. У не-гемов случается всплеск гормонов, когда они боятся.

— А у вас нет, что ли? — удивляюсь я.

— Обычно нет.

— Не знаю, как они это делают, — говорит Чез. — Но хочу, чтобы они держались подальше от меня. Я, конечно, лакомый кусочек и всё такое, — он хлопает по своему животу, — но всё же. Мне бы хотелось сохранить всё своё при себе.

— Они агрессивны? — уточняет Трей, отталкиваясь от стола.

— О да, — протягивает Чез. — Крупные и мускулистые. Я видел одного такого страшного пса.

— MSTN-ген, — произносит Зейн. Все взгляды устремляются на него. — В этом гене закодирован белок миостатин, подавляющий рост мышц. Этот белок убирают, чтобы увеличить мышечную массу собак.

Я первая озвучиваю то, о чём подумали все:

— А с людьми так тоже можно?

Зейн кивает.

— Абсолютно. Учёные из лаборатории моего отца постоянно этим занимаются. Это один из элементов создания идеального генома. Любой родитель, который хочет, чтобы их ребёнок добился успеха в спорте, выбирает исключение миостатина. С высокой вероятностью Харлоу сделал это с Треем.

— Ты реально мускулистый, — соглашается Чез.

Да, обожаю упругие мышцы Трея. Все эти чёткие рельефные линии и объёмы в нужных местах.

— Ага, очень!

Трей фыркает в ответ.

— У меня нормальный объём мышечной массы. Вы же не видите никакой диспропорции, верно?

— Ничуть, — уверяю я. — Ты идеален.

Трей усмехается в ответ.

— Итак, сегодня я узнал кое-что новенькое. — Он хлопает Зейна по спине. — Надо держать тебя при себе, братец. В этой голове идеальной формы целый колодец знаний. Не говоря уже о всякой инсайдерской инфе.

Я рада, что Зейн набрал очков в рейтинге одобрения Трея, но у меня голова кружится от всей этой новой информации.

— Стил, наверное, уже продал все формулы и секретные технологии «Хромо-120» правительству, — предполагаю я.

Все замолкают, задумавшись.

— То есть они уже знают всё? — Чез переводит взгляд округлившихся глаз с меня на Трея, а затем на Зейна, ища подтверждения.

— Я бы хотел надеяться, что мой брат не такой, — произносит Зейн, — но если честно, Сиенна, скорее всего, права. Я могу представить, как Стил продаёт правительству всё, над чем годами работал наш отец, труп которого ещё не остыл.

В его голосе отчётливо слышится горечь. Не могу его винить. Каково это узнать, что последний оставшийся член твоей семьи предал тебя наихудшим образом?

Слава звёздам, теперь у него есть Трей.

36

ТРЕЙ

Я пообещал маме Сиенны, что прослежу, чтобы её дочь осталась в целости и сохранности. И отступать от своего слова не собираюсь. Моя задача номер один — как можно скорее вывести Сиенну из Легаса. Да, конечно, за Чеза я тоже беспокоюсь, но он парень, и я в него не влюблён, так что его безопасность меня волнует меньше, чем её.

Поэтому пока мы идём тёмным коридорам старой школы Сиенны, я ни на секунду не выпускаю девушку из виду. Она, скорее всего, не оценит такое внимание, поэтому ей лучше не знать.

— Ребят, стойте! — внезапно произносит Чез, вскидывая руку. — Вы слышите?

Мы останавливаемся и прислушиваемся. Зловещее рычание доносится из соседнего коридора.

— Умоляю, скажите, что это не то, что я думаю? — громким шёпотом спрашивает Чез, медленно отступая.

— Как они нас нашли? — удивляется Сиенна.

— Окно в туалете? — озвучивает догадку Зейн.

— Они бы не допрыгнули, — возражаю я. — Думаю, мы зря беспокоимся.

Зейн поднимает указательный палец.

— Вообще-то они вполне могли запрыгнуть. Если их действительно генетически усовершенствовали, как я предполагаю исходя из описания Чеза, эти собаки сильны и умны. Их ничто не остановит.

— Боже, скажи, что ты просто пошутил, — шепчет Чез, вцепившись в свой рюкзак. — Я хочу вернуться в свой спальный мешок.

Хлопаю по плечу Зейна.

— Мы с Зейном проверим. — Бросаю строгий взгляд на Сиенну. — Оставайся здесь. — Когда она открывает рот, чтобы возразить, я добавляю: — С Чезом.

Она кивает.

Поскольку пистолет у меня, Зейн жестом указывает, чтобы я шёл первым. Не то чтобы мне нужны его указания. Не понимаю, почему сам он не взял пистолет. Получил записку с угрозой, поймал убийцу в собственном доме, но так и не счёл необходимостью держать при себе оружие? Вот поэтому-то я больше подхожу Сиенне: я готов на всё, чтобы её защитить. Зейн же не может защитить даже самого себя.

Пока мы крадёмся по коридору в ту сторону, откуда раздаётся звук, в мою голову закрадывается маленькая неприятная мысль. Зейн защищал Сиенну в Рубексе. Он защищал её, пока я вёл беззаботную жизнь с Рейни.

Отгоняю эту мысль. Мы подходим к повороту. Поднимаю руку, останавливая Зейна. С поднятым пистолетом перед собой заглядываю за угол. И да, в другом конце коридора оказываются два самых гигантских пса, которых я когда-либо видел. Склонив носы к полу, они идут на запах, затем останавливаются у школьного шкафчика. Что-то в нём привлекло их. Мышцы бугрятся по всей длине, это придаёт им какой-то пугающий, неестественный вид. Вздутые жилы тянутся вдоль лап, а шеи настолько толстые, что бодибилдеру на стероидах остаётся только завидовать.

Жуткие твари.

Отступаю назад, скрываясь из виду.

— Они — это нечто, — шепчу я. — Но их всего двое.

Готовлю пистолет. Выстрел создаст много шума, но это наш единственный вариант.

— А если ты промахнёшься? — тихо спрашивает Зейн.

Серьёзно? Он ещё сомневается в моей меткости? После того, как я спас ему жизнь?

— Не промахнусь, — буркаю я.

Перехватив пистолет поудобнее, высовываюсь из-за угла и целюсь. Словно почуяв нас, один из монстров вскидывает голову, глаза-бусинки смотрят прямо на меня. Пёс обнажает пасть в злобном оскале и срывается с места. Несётся прямо на нас. Мышцы перекатываются, каждый шаг — мощный прыжок.

— Чёрт возьми, — вскрикиваю я, выстреливая. В движущуюся мишень всегда сложнее попасть, поэтому я не удивлён, что первая пуля улетает мимо. Стреляю снова и снова, но пули отскакивают от адской псины, словно от доспехов. Вторая тварь мчится следом.

— Бежим! — ору я. Мы с Зейном несёмся по очень длинному коридору, в дальнем конце которого застыли Сиенна и Чез. — Уходим! — кричу я. — Наружу!

В кои-то веки Сиенна не задаёт вопросов, просто хватает Чеза за руку и тянет его за собой.

Я слышу за собой топот лап по бетонному полу. Мы с Зейном бежим нога в ногу. Стараюсь не думать о рычащих монстрах сзади, а только о красных буквах «ВЫХОД» над дверью впереди.

В таких ситуациях мой мозг просчитывает всё на десять шагов вперёд. Я уже знаю, что лучший вариант для нас — выбежать из школы и добраться до машины Зейна. Если запрёмся в одном из кабинетов, окажемся в ловушке. Прятаться где-либо в школе нельзя. Когда ВИГ придёт за своими ищейками, они найдут нас. Сиенну снова отправят в тюрьму и…

Стоп. Не надо забивать голову этими образами. Если Сиенну поймает ВИГ или кто-то ещё от правительства, снисхождения не будет. Именно поэтому моя задача — вернуть её в лагерь живой и невредимой.

Сиенна и Чез уже добрались и распахнули её. Раздаётся сирена — настолько громко, что пробирает до костей. Собакам с их обострённым слухом наверняка не сладко. Оглядываюсь и вижу, что звук их даже не замедлил. Они буквально в шаге от нас, щёлкают зубами, брызжут слюной.

Мы уже почти достигаем двери, как снаружи раздаётся крик Сиенны. Я ускоряюсь как никогда прежде, не представляя, что ждёт меня там. Толчком распахиваю дверь. Зейн выбегает следом и захлопывает дверь, оставляя собак внутри. Они врезаются в железную дверь с такой силой, что оставляют вмятину. Вой, лай, рычание доносятся с той стороны.

Оборачиваюсь, разглядывая пришкольную территорию в свете луны в поисках Сиенны, Чеза и причины её крика, и понимаю, что все эти звуки издавали не псы с той стороны, а четыре твари перед нами. Сиенна и Чез стоят неподвижно в трёх метрах от нас с Зейном.

Сиенна готова защищаться. Остаётся только надеяться, что она не станет лезть на рожон.

Прикидываю расстояние между нами и машиной Зейна. Мы могли бы попробовать добежать, но Сиенна с Чезом не такие быстрые, как мы с Зейном.

Затем вспоминаю о петардах у себя в карманах, и план созревает сам собой. Не сводя глаз с самого крупного из четвёрки хищников, я медленно достаю петарды и спички. Рычание становится громче, мышцы перекатываются, словно монстр готовится к прыжку.

— Не шевелитесь! — шиплю я, когда Сиенна переступает с ноги на ногу. Не знаю, что она задумала, но замечаю, как она поднимает руки, защищая лицо. Ох, девочка моя, разве можно полюбить тебя сильнее? Она серьёзно настроена вступить в схватку с генетически модифицированными псами.

— Попытаемся добраться до машины Зейна, — произношу я сквозь сомкнутые зубы, не желая провоцировать собак, но так, чтобы ребята услышали меня. — По моему сигналу бегите.

Сиенна едва заметно кивает. Чез же мотает головой, шепча:

— Нет, нет, нет, нет, нет…

— Ты справишься, — говорю я.

Одним быстрым движением я зажигаю спичку, подношу к фитилям и бросаю петарды в сторону монстров. Ночной воздух тут же наполняется оглушительными хлопками, едва петарды начинают взрываться одна за другой. Дым окружает собак, и на секунду они, растерявшись, отступают на несколько шагов. Но эта отсрочка ненадолго.

— Бежим! — кричу я. Но сам при этом бросаюсь не к машине, а к Сиенне. Хватаю её за руку и тащу за собой.

Твари встряхиваются и рычат, выходя их ступора. Когда мы уже преодолели метров двадцать, два пса, стоявших ближе всего, бросаются следом. Из глубин их бычьих шей раздаётся агрессивное рычание.

Я бегу так быстро, как только позволяют ноги, и крепко сжимаю руку Сиенны. Она вскрикивает, и в эту же секунду я чувствую, как нечто острое пронзило мою голень. Один из псов цапнул меня за ногу. Притормаживаю, чтобы отпихнуть его, и возобновляю бег.

Мы уже почти на месте.

Ещё два метра.

Один.

Дёргаю за ручку, распахиваю дверь, заталкиваю Сиенну внутрь и захлопываю. Зейн с Чезом пытаются справиться с псом в нескольких шагах от нас.

Понимая, что им нужна помощь, залезаю на капот, поскальзываясь от спешки. Поднимаю пистолет. У каждого животного есть слабое место, Ахиллесова пята. Надо только его найти.

Целюсь в собаку, вцепившуюся в рубашку Чеза. Ищу место, куда лучше выстрелить. Спина выглядит очень крепкой, бока покрыты мощными мышцами. Как вдруг пёс наклоняет голову, и я замечаю незащищённое местечко на шее. Выстреливаю, и тварь взвизгивает от боли, падая на землю с куском рубашки Чеза.

Чез с криком несётся к машине, забирается внутрь. Теперь, когда Чез спасён, переключаю внимание на Зейна, отбивающегося от другого пса. Тварь всё пытается наброситься, Зейн успешно отталкивает её, но та не унимается. Я не могу прицелиться.

— Зейн! Схвати его за челюсти и разверни ко мне шеей! — кричу я.

При следующем броске пса Зейн уклоняется вправо и невероятно крутым захватом ловит голову пса. Хвост кнутом бьёт во все стороны, клыки рассекают воздух, но Зейн крепко удерживает его так, чтобы пёс не мог дотянуться до него зубами. Зейн наклоняет голову псины, открывая доступ к шее. С его стороны нужно много смелости так довериться мне. Я выстреливаю прямо в шею пса, и тот обмякает.

Но это ещё не всё. Двое из школы присоединились к своим друзьям, и теперь они все вместе окружают Зейна.

— Давай к нам! — кричу я ему. Он сможет забраться на капот, я уверен.

Он колеблется всего мгновение и затем бросается к машине. Монстры наступают на пятки. Я забираюсь на крышу, где псы не смогут нас достать. Когда Зейн подбегает к машине, наклоняюсь и протягиваю руку. Он хватается за мою ладонь, и я поднимаю его.

— Спасибо, — произносит он, смахивая кровь с руки. Не уверен, царапина это или укус, но на его предплечье большая рана.

— Выглядит больно, — отмечаю я.

— У тебя не лучше, — парирует он, взглядом указывая на мою голень.

Я совсем забыл об этом, но теперь замечаю, что у меня оторван кусок плоти и кровь хлещет. И в этот момент боль пронзает тело.

— Нормально, — откровенно лгу я.

Машина окружена четырьмя оставшимися монстрами. Они пытаются запрыгнуть на капот, но соскальзывают. Пистолет есть только у меня, так что я единственный, кто может с ними справиться. Я выстрелил уже раз шесть, значит, осталось ещё столько же пуль. Промахиваться нельзя.

Целюсь в самого крупного пса — того самого, с которым мы играли в гляделки, — но не могу улучить момент: он не поворачивает голову так, чтобы можно было попасть. Выстреливаю в другого, и тот падает. Перехожу к третьему, но попадаю только со второго раза. Ещё один умудряется забраться на капот, рыча и скалясь.

Пытаясь помочь, Зейн скатывается по лобовому стеклу и тем же самым боевым приёмом пытается схватить уже этого пса. Но капот настолько скользкий, что они оба скатываются на землю с противоположной стороны от той, где находится самый крупный пёс.

Мне хватает секунды, чтобы понять, что сейчас самая главная угроза — этот гигант, подкрадывающийся к Зейну, занятому борьбой с псом поменьше.

— Эй! — кричу я, пытаясь привлечь внимание гиганта. — Эй, я здесь!

Размахиваю руками. Гигант поднимает глаза и рычит, но не останавливается. Надо как-то его отвлечь, чтобы он открыл слабое место. Сую руку в карман и нащупываю последнюю петарду. Видимо, оторвалась от связки. Бросаю её в воздух. Гигант на секунду вскидывает голову. Я выстреливаю, попадая прямо ему под челюсть. Он, пошатнувшись, падает на землю огромной тушей со всё ещё дёргающимися мышцами.

Слышу стон Зейна и хруст. О нет.

Сползаю с машины. Зейн поднимается на ноги, вытирая ладони о штаны.

— Ты в порядке? — спрашиваю я. Голос звучит хрипло. Так бывает, когда меня переполняют эмоции, хотя Сиенне я в этом признаваться не собираюсь.

Зейн бросает взгляд на пса у своих ног.

— Уже да.

— Как?..

— Свернул ему шею.

Прислоняюсь к машине. От всего произошедшего этой ночью и от боли в ноге голова кружится. Теперь, когда опасность миновала, Сиенна выскакивает из машины и повисает на моей шее. Я утыкаюсь носом в её волосы. Вроде мелочь, но помогает прояснить разум.

Спустя пару секунд она отстраняется и разворачивается к Зейну. Его она уже не обнимает, но берёт за руку и морщится. Похоже, о ране на моей голени она ещё не знает.

Заглядываю в машину, где сидит Чез.

— Эй, приятель, как ты?

— Господи, у меня сердце вот-вот из груди вылетит, — с трудом выдавливает он. — Это было чертовски страшно.

Он горбится, едва ли не сгибаясь пополам.

Усмехнувшись, хлопаю его по спине.

— Всё будет хорошо. Дыши глубже.

Медленно выпрямляюсь, осматривая парковку АГИО. Всюду мёртвые твари и их тёмная кровь на светлом бетоне. При свете дня зрелище наверняка будет ещё хуже.

Кто-то послал этих генетически модифицированных монстров за нами, а значит, им известно, что мы здесь.

37

ЗЕЙН

Трей всегда главный. Он прирождённый лидер. И тем очевиднее, что он должен был быть на моём месте. О таком наследнике мечтал отец для своей компании.

Я просто смотрю на руль в ожидании, когда мне скажут, куда ехать. Мы в десяти милях от Легаса, припарковались на обочине.

— Что ещё они придумают? — стонет Чез. — Нет, серьёзно, генетически модифицированные собаки! Это ж надо же! Что дальше?

Самое время рассказать им про Re0gene 2.0.

— У меня есть предположение, что будет дальше, — говорю я. — Не сказать, что это нечто страшное. Военным пригодится.

— О чём ты? — прямо спрашивает Трей.

— О том, что называется Re0Gene 2.0.

— Это что-то наподобие Re0Gene, который ты создал? — задаёт вопрос Сиенна, глядя на меня через зеркало заднего вида. Они с Треем сидят сзади.

— Лучше, — отвечаю я. — Несколько капель под язык — и тело полностью исцеляется.

Чез тихонько присвистывает.

— Я бы не отказался от такой штуки.

— Как и все мы, — бормочет Трей. Я замечаю, как он бросает взгляд на свою ногу. Его рану обмотали футболкой, как и мою. Сиенна настояла на том, чтобы лично перевязать обе раны — и мою, и его.

В этот момент я вспоминаю про сиреневую сыворотку, которую всегда ношу с собой. Похоже, в последнее время она нужна мне всё чаще.

Сначала протягиваю Трею.

— Капни немного на ногу.

— Спасибо, приятель. — Он наносит небольшую дозу сыворотки на свою голень, и, когда рана начинает заживать на глазах, возвращает флакон мне. — Твой черёд.

Не став использовать сыворотку, убираю её обратно в контейнер.

— Что-то не так? — спрашивает Сиенна. Она ничего не упускает из виду. — Почему ты не нанёс сыворотку?

— Потому что хочу протестировать Re0Gene 2.0. Посмотреть, как он действует.

— У тебя он есть? — Чез окидывает взглядом машину, как будто я где-то спрятал второй флакон.

— Нет, но я знаю, где его можно достать.

Когда я завожу двигатель, поток воздуха из кондиционера ударяет в лицо. Понижаю температуру. Надоело просто сидеть сложа руки. Время действовать.

Трей, услышав мои слова, тут же загорается.

— Ты можешь проникнуть в филиал «Мэтч-360» в Легасе?

— Нет. Стил наверняка уже сменил все пароли. Но я знаю кое-кого, кто может туда попасть.

Киваю на Сиенну в зеркале заднего вида. Она отвечает самодовольной ухмылкой.

Трей мотает головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Тебе лучше сделать это самому.

— Без помощи Сиенны мне не обойтись. Мы все знаем, как она хороша во взломе.

Трей трёт шею. Он беспокоится за неё, понимаю. Он всегда беспокоится.

— Я не дам её в обиду, — предпринимаю я последнюю попытку получить его одобрение на эту вылазку.

— Ладно, — бросает Трей. — Но если что-то случится, виноват будешь ты.

Давлю на педаль газа. Мы летим по тёмной дороге, как падающая звезда в ночном небе.

Будем надеяться, что ничего не случится. Я не готов испытать на себе всю ярость Трея.

* * *

Мы заезжаем к Чезу за всем необходимым оборудованием, а затем направляемся в здание «Мэтч-360». Над горизонтом наблюдается тусклое свечение, а значит, в течение часа уже будет рассвет. Времени мало.

Было решено, что внутрь пойдём только мы с Сиенной, поскольку я знаю, куда идти, а Сиенна знает, как туда попасть. Перед тем как выйти из моей «Арии», каждый из нас вставляет в ухо крошечный наушник. Чез проверяет связь. Мы прекрасно его слышим, поэтому показываем большие пальцы. Трей сидит на заднем сиденье и чуть ли не грызёт ногти от волнения.

— Если что-нибудь случится, — в очередной раз повторяет он, — просто кричи, я тут же прибегу.

Сиенна чмокает его в щёку.

— С нами всё будет в порядке. Обещаю.

У Сиенны с собой пистолет, но Трей наклоняется к передним сиденьям и насильно вкладывает мне в руку ещё и свой.

— Держи. И помни, — он оглядывается на Сиенну, вылезающую из машины, — делай всё, что угодно, но защити её. Понял?

— Конечно.

Выхожу на улицу, пряча пистолет за пояс.

Сиенна делает глубокий вдох, её грудь поднимается и опускается.

— Ты готов?

— Давай сделаем это.

Мы обегаем здание, подходя к чёрному входу, и приседаем за рядами пластиковых бочек. Понятия не имею, для чего они.

— Сейчас здесь два охранника, — шепчет Сиенна. И я тоже вижу двух вооружённых мужчин, патрулирующих задний двор.

— Видимо, Стил решил усилить меры безопасности.

Сиенна хмурится, и, естественно, мой взгляд останавливается на её губах. Встряхиваю головой, чтобы прояснить мысли. Она проводит руками по земле, собирая несколько камешков. Один даёт мне.

— Как думаешь, сможешь попасть вон в тот бак?

Прослеживаю направление её указательного пальца. Там, в метрах двадцати от нас, стоит пластиковый бак для воды. Увидев расстояние, я чуть было не обиделся на её вопрос.

— Да почти наверняка.

— Отлично, тогда на счёт «три» ты кидаешь камень.

— Понял.

— Раз… два… три!

Я выпускаю камень и смотрю, как он рассекает воздух и врезается в бак с пружинящим звуком. Секундой позже раздаётся стук поменьше, потише, словно камешек попал в стену. Охранники останавливаются, переглядываются. Один молча указывает в направлении бака. Они разделяются: один идёт в одну сторону, а второй — в другую. Наш путь свободен, если только они не обернутся.

Мы с Сиенной бежим ко входу — к железной двери без ручки. Честно говоря, я никогда не пользовался этим входом, так что понятия не имею, чего ждать. Но Сиенна ведёт себя так уверенно, будто она у себя дома.

— Так, Чез, мы на месте.

Мгновение спустя Чез отвечает:

— Вход открыт.

И в замке слышится щелчок.

Как только мы оказываемся внутри, Сиенна кладёт ладонь мне на грудь, останавливая. Мои мышцы невольно напрягаются под её рукой. Она вскидывает бровь, уголок губ дёргается вверх.

— Прости, — шёпотом произношу я.

Едва сдерживая смех, она достаёт из рюкзака детскую присыпку.

— Напомни, пожалуйста, почему Чез держит дома детскую присыпку? — удивляюсь я.

На этот раз у неё всё-таки вырывается смешок.

— Вроде бы помогает при раздражении кожи.

Она бросает горсть на пол перед собой. Поначалу до меня не доходит, какого чёрта она делает, но затем я замечаю очертания невидимых лазерных лучей.

— Так вот зачем тебе нужна была эта присыпка.

Она улыбается и кивает, но не отвечает. Возможно, мне тоже стоит заткнуться. Сиенна закрывает глаза, делает глубокий вдох. А когда вновь их открывает, на её лице написана решимость, какой я ещё не видел.

— Подержи, пожалуйста, — говорит она, протягивая мне свой рюкзак.

Закидываю на плечо, пока Сиенна несколько раз приподнимается на носочках. Она разминается. Разминается.

Она уже собирается шагнуть вперёд, к лазерам, но я хватаю её за руку. Она останавливается и оборачивается, удивлённая.

— Пожалуйста, будь осторожна, — шепчу я.

Черты её лица смягчаются. Она встаёт на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Я справлюсь, — говорит она мне в ухо.

Я понимаю, что она выбрала другого, но я не могу выключить свои чувства. Я хочу прикасаться к ней, обнимать. Мои руки живут своей жизнью: они убирают выпавшую прядку за ушко и ласково проводят по щеке.

— Я всё равно переживаю за тебя.

— С тобой и Треем я удивлена, что меня ещё не заперли в мягкой палате, — дразнит она. Но тут же принимает серьёзный вид. — Я справлюсь. Правда. Просто позволь мне сделать то, что у меня хорошо получается.

С этими словами она отворачивается, поставив точку в разговоре.

Отступаю назад, чтобы дать ей больше пространства для манёвра. Она перескакивает первые два луча. Следующие она проходит, двигаясь как гимнастка: наклоняясь, разворачиваясь, изгибаясь. Почти касается пола спиной, пролезая в самом сложном месте. Её движения легки и изящны, я смотрю на неё как загипнотизированный. Понятия не имел, что её тело способно так двигаться.

Когда она добирается до противоположной стороны, она одаривает меня торжествующей улыбкой и бросается к панели управления на стене.

— Итак, Чез, как отключить лазеры?

Голос Чеза раздаётся и в моём наушнике тоже. Он инструктирует её: надо отрезать синий провод, не задев красный и чёрный. Через пару секунд лазеры и исчезают, и Сиенна закрывает панель управления.

— Путь свободен, — объявляет она.

Я спокойно прохожу к ней. Перед нами лестница.

— На каком этаже? — спрашивает меня Сиенна.

— На третьем.

Мы бежим по лестнице, перескакивая ступеньки. На третьем этаже я тяну дверь на себя, открывая, и проверяю коридор. Здесь не должно быть никого, максимум один или два ночных охранника, совершающих очередной обход, но мало ли.

— Чисто.

Сиенна проходит за мной в лабораторию слева. В ту самую, куда отец приводил меня ещё недавно. Свет всё ещё горит, словно кто-то работает здесь по ночам, но в помещении пусто. Я иду прямиком к корпусу из нержавеющей стали, похожему на холодильник средних размеров. Открываю его, изнутри выходит водяной пар. Нахожу пять склянок с надписью Re0Gene 2.0, беру все, заворачиваю в старую футболку и складываю в рюкзак Сиенны.

— Нам ещё нужно найти запись формулы, которую они использовали для создания сыворотки.

Сам осматриваю лабораторию, взгляд останавливается на ближайшем компьютере. Было бы слишком просто, если бы формула хранилась на чём-то столь очевидном и легко взламываемом, как компьютер. А зная отца и его паранойю, я склонен полагать, что запись формулы заперта в каком-нибудь сейфе.

Но точно не в его кабинете, я уверен, только не после прошлого взлома. Он наверняка выбрал другое место, менее подозрительное.

— Сейчас вернусь, — говорю Сиенне. — Никуда не уходи.

Выбегаю в коридор, пока она не успела возразить. Давным-давно, когда я ещё был ребёнком, я заметил серый металлический ящик на стене рядом с фонтанчиком с питьевой водой. Помню, как однажды отец говорил мне о нём. Он назвал этот ящик сундуком с сокровищами — местом, где можно спрятать важные вещи. В то время я был увлечён Робинзоном Крузо, поэтому моя фантазия, естественно, нарисовала золото и драгоценные камни.

Но сейчас, глядя на этой ящик, я не знаю, что ждёт меня внутри. К нему нужен ключ, которого, само собой, у меня нет.

— Отойди, — говорит Сиенна, подходя со спины. — Я открою.

Никуда не уходи, называется. Мне следовало догадаться, что она не послушает.

Она достаёт что-то из волос — заколку? — и вставляет в крошечную скважину. Её лицо принимает сосредоточенный вид. Сиенна прикусывает нижнюю губу, пока возится с замком.

— По… чти… готово! — восклицает она, когда металлическая дверца открывается.

— Отличная работа, — комментирую я, невероятно впечатлённый увиденным. Хоть я и был наслышан о её навыках, увидеть это вживую — совершенное другое дело. Сиенна — это риск, опасность и совершение невозможного в маленькой красивой упаковке. Хотя сама она, скорее всего, врежет мне, если я когда-нибудь вслух назову её маленькой.

— К слову, как ты научилась всему этому? У меня закрадывается чувство, будто вместо школы ты ходила в шпионскую академию.

Сиенна смеётся.

— Не совсем. После смерти отца я бросила школу и устроилась на работу к Дьяволу. Его приспешники, одного из которых звали Виктор, тренировали меня. — Она пожимает плечами. — Оказалось, у меня врождённый талант. Ну, или я просто вундеркинд, как называл меня Виктор.

Мы заглядываем в ящик, но там оказывается пусто.

— Мне следовало догадаться, — говорю я. — Это было бы слишком просто.

— Подожди, — перебивает Сиенна, надавливая на заднюю стенку ящика. Стенка смещается под её пальцами. Мы переглядываемся. — Либо этот ящик крайне дешманского качества, либо…

— Там что-то есть, — заканчиваю я. — Дай мне посмотреть.

Сиенна отходит в сторону, открывая мне обзор. Обычно мой пульс стабилен и предсказуем, как часы, но тут он слегка учащается при мысли о том, что может скрываться за этой фальшивой стенкой.

Пытаюсь её протолкнуть, но безуспешно.

— Нужно что-то острое, типа ножа.

Сиенна лезет в карман и достаёт оттуда складной нож.

— Украла у Трея, — поясняет она.

У ножа синяя рукоять, на которой написано «Наш выбор нас определяет», а чуть ниже инициалы: БГВ. Я сразу понимаю, что это был нож отца Трея… то есть моего.

Используя остриё ножа, я поддеваю заднюю стенку металлического ящика. Она выходит из границ и сама заваливается в сторону. За ней я обнаруживаю компьютерный чип в защитной упаковке.

— Это он, — говорю я. — Как ты догадалась?

— Если я что-то и знала о твоём отце, — отвечает она, забирая у меня нож и складывая обратно в карман, — так это то, что он обожал трюк с троянский конём.

— Это точно… А это так вообще двойной троянский конь. Замаскированный и внутри, и снаружи.

— Наверное, это его самый продуманный ход.

Не совсем. Самым продуманным его ходом было завещать всё Стилу, чтобы защитить меня, а затем оставить мне подсказку о том, что на самом деле произошло.

И тут осознание камнем по голове ударяет меня. Отца больше нет. Я никогда больше его не увижу. По крайней мере, не в этой жизни. Годами он был моим кумиром, примером для подражания. Он растил меня, воспитывал… видел во мне человека, которым я могу стать. Он знал правду: во мне не было характеристик, которых он сам выбрал своему сыну, но всё же заботился обо мне как о родном и готовил в качестве своего преемника.

А Стил лишил меня всего.

Горло сжимается, мышцы шеи напрягаются.

— Ты в порядке? — спрашивает Сиенна, слегка наморщив лоб.

— Да, всё нормально. — Достаю из кармана линк. Трей говорит, что мне нужно выбросить его в Легасе, потому что по нему меня очень легко отследить. Но прямо сейчас линк как раз кстати. — Одну минуту, я проверю, тот ли это чип. — Вставляю чип в разъём линка снизу. Файл несколько секунд загружается. На экране появляется длинный код, но я сразу отмечаю его сходство с формулой Re0Gene, которую недавно вывел я. — Это он. — Достаю чип, убираю вместе с линком в карман. — Давай убираться отсюда, пока никто не пришёл.

Вернув ящику прежний вид, насколько это было возможно (заднюю стенку поставить на место не вышло, на это нужны время и силы), мы спешим к лестнице. Но, миновав первый этаж, Сиенна продолжает спускаться.

— Мне нужно кое-что проверить, — бросает она.

Я следую за ней в подвал. Не был здесь уже много лет, с тех пор, как отец ограничил мне доступ с помощью особой системы безопасности. Хотя в свете последних событий подозреваю, что это было дело рук Стила, а не отца.

В подвале мы оказываемся перед железной дверью с рядом устройств для проверки личности входящего.

— Да тут меры безопасности серьёзнее, чем в ВИГе, — комментирует Сиенна, изучая устройства. — Аутентификация по отпечатку пальца, сетчатке глаза и… — Она замирает на последнем. — А это ещё, чёрт возьми, что?

Приглядываюсь. В верхнюю часть сканера вмонтирована крошечная игла.

— Проверка по крови.

Сиенна округляет глаза.

— Серьёзно? — Она качает головой в ответ на эту информацию. А затем обращается к Чезу, ждущему указаний: — Сможешь открыть для нас?

— Скажи мне, где ты и что ты видишь, — отвечает Чез.

Я слышу, как на фоне подаёт голос Трей:

— Что они там делают? Они уже должны были закончить. Поторопи их. Не нравится мне всё это.

Сиенна закатывает глаза и сообщает Чезу необходимую информацию.

— Надо будет подождать пару минут, — предупреждает Чез.

Сиенна прислоняется к стене спиной, согнув одну ногу в колене.

— Ничего, у нас есть время.

Я слышу, как ругается Трей. Похоже, в этот момент он дышит Чезу в затылок.

У Чеза уходит две с половиной минуты на то, чтобы обойти проверку отпечатка пальца и сетчатки глаза. Затем он говорит:

— Одному из вас нужно уколоть палец, и я смогу поменять результат.

— Почему нельзя просто миновать этот этап? — спрашивает Сиенна, покосившись на сканер.

— Не даёт. Но я уверен, что смогу взломать систему, как только внутрь попадёт кровь. Так кто готов уколоться?

— Я сделаю это, — вызываюсь добровольцем. Кладу палец на специальную выемку. Игла движется молниеносно, один укол — и с подушечки пальца стекает красная капля. Кладу палец в рот, пока кровь не остановится.

— Получилось? — спрашивает Трей Чеза.

Судя по тону, Чез оскорблён самим вопросом:

— Разумеется, получилось! — После чего обращается к нам с Сиенной: — И-и-и… вход открыт.

Замок щёлкает. Сиена с усилием тянет на себя тяжёлую железную дверь. Мы переступаем порог засекреченной территории, и первое, что я отмечаю, так это прохладу в помещении. Сиенна потирает руки, тоже обратив на это внимание.

Окидываю взглядом тускло освещённое помещение. Мы в небольшой лаборатории с рабочими столами, бочками с химикатами и знаками опасности.

— Вроде ничего особенного, — говорю я.

Сиенна не отвечает — она уже пересекла помещение и остановилась у стены с занавесками. Отодвигает их в сторону, выглядывая в окно. Не знаю, что могло заинтересовать её снаружи. Трей и Чез предупредят, если нужно будет срочно сваливать.

Словно на одной из своих миссий, Сиенна подкрадывается к двери рядом с окнами. Пробует повернуть ручку, и та без проблем поддаётся. Сиенна выходит, я спешу за ней. Как оказалось, окна вели не на улицу, а в другое помещение. Побольше.

Я шумно выдыхаю, пытаясь осмыслить увиденное. Перед нами стоят ряды кроватей, как в госпитале, и все до единой с капельницами.

— Их здесь штук пятьдесят, — говорю я, скользя взглядом по помещению.

— Как минимум. — Сиенна подходит к одной из кроватей, потянувшись пальцем к пакету с жидкостью. — Здесь были люди, Зейн. Этот пакет ещё наполовину полон. На кровати красные пятна, словно кто-то истекал кровью, когда его подключали к капельнице.

— И куда же они все делись?

Сиенна качает головой.

— Не знаю. Но то же самое я видела в подвале ВИГа, только там в кроватях были люди. И они все спали.

Её слова звенят в моих ушах, потому что в этот момент меня посещает ужасная мысль. Я бросаюсь проверять все пакеты капельниц. Да, многие из них наполовину пусты, где-то больше, где-то меньше. За кроватями находится что-то похожее на тренировочную площадку с матами, весами и боксёрской грушей. Экран на стене привлекает моё внимание. Подхожу к нему, снимаю устройство со стены и провожу по стеклу. Правительственная символика — трискелион — возникает на экране, а следом за ним девиз: «Прогресс — наше будущее».

— Что там? — спрашивает Сиенна, подходя ко мне.

— Это правительственный девайс. На всех наших устройствах логотип «Мэтч-360».

Передаю планшет Сиенне, чтобы она своими глазами это увидела.

— И это вполне вписывается в теорию о том, что Стил уже много лет работает на правительство. И мы видим мотив, зачем ему нужно было избавиться от отца.

— Если Стил думал, что отец стоит на пути его сотрудничества с Ведомством, то наверняка считал его серьёзной преградой.

Я вспоминаю обрывки всех тех разговоров отца со Стилом, что мне довелось услышать. Они всегда спорили. Стил хотел, чтобы компания стала чем-то большим. Он давно предлагал поделиться формулой генетической кода с ВИГ, но отец отказывался, мотивируя тем, что это его компания, и он хочет сохранить управление в своих руках. В итоге принципиальность отца стоила ему жизни.

— И это объясняет, почему он хотел избавиться от тебя, — говорит Сиенна. — Стил знал, что ты не согласишься сотрудничать с правительством.

— Поэтому он послал записку с угрозой, вынуждая отца переписать завещание таким образом, чтобы полный доступ ко всему наследию отца перешёл к Стилу, включая руководящий пост.

— Именно.

Я опускаю глаза на планшет в своих руках.

— Как думаешь, Чез сможет его взломать? Здесь установлен пароль.

Услышав своё имя, Чез вмешивается в разговор, его голос звучит в моём наушнике:

— Я дико извиняюсь, мне показалось, или тут кто-то сомневается в моих хакерских способностях?

Уже собираюсь извиниться, как вдруг открывается дальняя дверь, и в лаборатории слышатся голоса.

— Скорее! Прячемся, — шепчу я. Вариантов здесь немного. Обведя взглядом помещение, мысленно оцениваю размеры объекта, где нам лучше всего было бы спрятаться. Затем замечаю большие гимнастические мячи в углу и понимаю, что это единственное подходящее место.

Мы бежим в угол и приседаем за мячами. Головы прижимаем к коленям. Дыхание Сиенны частое и шумное, но как только открывается дверь из лаборатории в этот зал с койками, Сиенна тут же затихает. Я всё ещё держу в руках планшет и очень надеюсь, что никто не обратит внимания на пропажу.

Первый голос легко узнать. Мои руки сжимают планшет, острые края врезаются в кожу.

Стил.

У его собеседника глубокий, командный голос, обладатель которого явно не любит тратить время на пустую болтовню.

— Мы отправили первую партию вчера, — говорит Стил. — И уже сегодня готовы принять новую группу.

— Сколько времени занимает трансформация? — спрашивает второй.

— Максимум два дня.

— А затем проводится тестирование?

— Да. — Голос Стила звучит всё ближе к месту нашего укрытия. Я чувствую, как Сиенна рядом напряглась. Она тоже понимает, в каком опасном положении мы находимся. Если её поймают…

Стараюсь не думать об этом.

Краем глаза замечаю, как Сиенна тянется к пистолету. Слегка качнув головой, кладу ладонь поверх её. Ощутив тепло и гладкость её кожи, на секунду забываю обо всём. Несмотря на взрывы фейерверков в моей голове от близости Сиенны, пытаюсь сосредоточиться на словах Стила.

— Да, — говорит Стил. — Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Нам важно убедиться в том, что они готовы, перед тем как отправить их в Рубекс.

— Все ли проходят тесты?

— Нет. Те, кому не удаётся, подвергаются… дополнительным изменениям.

Судя по звуку, собеседник хлопает Стила по спине.

— Отличная работа. Всё складывается как нельзя лучше. Мадам Нейман будет довольна.

— Благодарю, сэр, но моя заслуга в этом небольшая. Всё, что я сделал, так это создал подходящие условия здесь и в ВИГе. Без вашего гения вся эта операция была бы невозможна.

Омерзительно. Мне невыносимо слушать, как Стил подлизывается к этому правительственному выродку.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Райдер. Продолжим оставаться на связи.

Свет выключается, и дверь за ними закрывается. Голоса постепенно затихают на расстоянии. Мы с Сиенной ждём ещё минуту, чисто на всякий случай. Когда она поднимается, её колено издаёт хруст.

— Возьму этот планшет с собой. Может, удастся извлечь из него полезную информацию, — говорю я, расстёгивая молнию рюкзака Сиенны и складывая устройство внутрь. Но Сиенна уже не слушает. Она подходит к одной кровати и падает на неё. Приближаюсь к ней. — Что-то не так?

Она разворачивается ко мне.

— Ты разве не слышал их?

— Конечно, слышал, но…

— Зейн, они меняют ДНК не-гемов и отправляют их в столицу. Зачем? Зачем они это делают?

Присаживаюсь рядом с ней.

— Хотят создать идеальное общество?

Она качает головой.

— Нет. Нет, тут кроется что-то ещё.

Показываю на её рюкзак.

— Может, нам удастся выяснить это, когда взломаем планшет.

Погружённая в свои мысли, Сиенна не отвечает. Касаюсь её руки.

— Что? А, да. Ты прав.

Она встаёт, забирает у меня рюкзак и закидывает на плечо.

Пока я иду следом за ней к выходу, всё прокручиваю в голове слова Стила.

«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность».

Почему именно эти черты?

Очевидно, в Рубексе что-то назревает. И мы должны выяснить это прежде, чем вернёмся в лагерь «Зенита».

38

СИЕННА

По пути прочь от здания «Мэтч-360» мои мысли крутятся вокруг того, что мы услышали там внизу.

«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Мы должны убедиться, что они полностью нам подчиняются и готовы выполнить любой приказ».

Так вот что они делали со всеми теми людьми в подвале ВИГа? Стил сказал, что они воссоздали у себя помещение по образцу того, что в здании правительства.

Пока я смотрю в окно на ярко-розовое закатное небо, Зейн пересказывает подслушанный разговор Стила и мужчины из Ведомства.

Когда он заканчивает, Трей встряхивает головой и говорит:

— Вот уроды. Небось решили, что раз им удалось уничтожить «Грань», то никто больше их не остановит. Пускай мы покинули Легас, но это ещё не значит, что мы останемся в стороне.

— А что мы можем? — спрашивает Чез. — У них люди, оружие, амуниция.

— У нас тоже есть люди, — возражает Трей. — И оружие. Пускай не так много, но мы не боимся выступить против них.

— Я тоже, — присоединяется Зейн. — Особенно если это поможет мне вернуть компанию отца.

— Надо отвезти Сиенну с Чезом в лагерь «Зенита» и набрать ещё добровольцев.

Я молчала на протяжении всего разговора, поэтому не удивляюсь, когда Трей кладёт ладонь на моё колено и спрашивает:

— Ты как? Ты какая-то странно притихшая.

Отворачиваюсь к окну.

— Я уже рассказывала тебе о мальчишке по имени Рен, которого я встретила в Рубексе?

Трей мотает головой.

— Он был очень добр ко мне. Одолжил велосипед. Но затем в тот беднейший район города нагрянули солдаты правительства и начали хватать детей, забирая их из семей. Рен был одним из таких детей.

— Сиенна, мне жаль… — начинает Трей, потянувшись к моей ладони.

Я отодвигаюсь от него.

— Потом я увидела его ещё раз. В подвале ВИГа. Он был одним из людей на койках. Но я ничего не сделала, чтобы ему помочь. Меня волновало только, как спасти собственную шкуру.

— Не будь так строга с собой. Тебя объявили в розыск по обвинению в убийстве, — пытается успокоить мою совесть Трей.

— Это не оправдание, — пылко возражаю я. — Сначала я бросила Кейли умирать в лагере «Грани», затем я оставила Рена и сотни других в руках этих тварей из правительства.

Зейн резко давит на тормоз и съезжает на обочину, после чего резко разворачивается на сиденье, ловя мой взгляд.

— Если кто-то в этом и виноват, так это я. Это я оставил тебя одну в Рубексе.

— А я виноват, что вы вообще туда поехали, — тихо произносит Трей. Он снова тянется к моей руке. На этот раз я не отстраняюсь. — Мы все совершали ошибки. Но мы должны двигаться дальше, не оглядываясь назад. Понимаешь?

Именно это я и пыталась делать с тех пор, как узнала о смерти своего отца. В груди всё сжимается.

— Я стараюсь изо всех сил, — говорю я. — Но чем дальше, тем больше я понимаю, что не хочу больше прятаться. Я хочу бороться.

— Сиенна… — начинает Трей.

— Сиенна права, — перебивает Чез. В этот момент я готова его расцеловать. — Мы с ней не фарфоровые куклы, с которых нужно пылинки сдувать. Мы хотим помочь. И вам нужна наша помощь.

Глаза Трея полны беспокойства.

— Но если тебя поймают…

— Я понимаю риски, — не даю ему договорить. — Я понимала их, когда ехала в Рубекс. Я понимала их, когда мы отправились в Легас за Зейном и Чезом. — Делаю небольшую паузу, чтобы выделить свои следующие слова: — Я не боюсь рисковать.

Трей трёт подбородок, обдумывая сказанное мной и Чезом.

— Так какой у нас план?

— Эм… ребят, — медленно произносит Чез, глядя на планшет, который пытался взломать последние пятнадцать минут. — У нас проблема.

Трей наклоняется к переднему сиденью и забирает планшет у Чеза. Спустя несколько секунд он вскидывает голову, бледный как привидение.

— Что это значит?

У Чеза глаза круглые как блюдца.

— В этом их план. Вот почему Ведомство изменяет ДНК не-гемов.

— Почему? — нетерпеливо спрашиваю я. — Нам тоже расскажите.

— Они не пытаются создать идеальных индивидов, — говорит Чез. — Они создают идеальную армию.

В машине повисает тишина.

— Глазам своим не верю, — бормочет Трей, потирая рукой лоб.

— Идеальную армию? — переспрашиваю я. — Зачем? С кем они собрались воевать?

— Кто знает, — говорит Трей. — Может, чтобы остановить всех, кто попытается пойти против них?

— Мы должны их остановить, — заявляю я. — Если они собирают армию, их надо остановить.

— Похоже, уже слишком поздно, — замечает Зейн. — Ты сама их слышала. Они уже отправляют целые отряды генно-модифицированных солдат в столицу.

— Вот именно. Нам нельзя терять времени.

Брови Трея взлетают.

— Ты хочешь вернуться в столицу.

— Думаю, у нас нет выбора.

— Нет. Ни за что, — категорически отказывается Трей, мотая головой. — Может, я и превращаюсь в подкаблучника рядом с тобой, но чёрта с два я соглашусь отвезти тебя туда. Это смертный приговор. Нам нужны люди. Нам нужна собственная армия.

Я думаю обо всех тех людях, чьих детей забрали солдаты. Сколько в них боли и злости. Я более чем уверена, что они ненавидят правительство не меньше нас. Но они не проходили военную подготовку. И против генетически изменённых солдат у них нет ни шанса.

— Мы должны вернуться в лагерь и подготовить своих.

Трей согласно кивает.

— И на этот раз мы на шаг впереди, потому что мы в курсе их планов.

— Вот только мы не знаем, где они планируют провести атаку, — отмечает Чез.

— И когда, — добавляет Зейн.

Трей опускает ладонь на плечо Чеза.

— Вот тут-то нам и нужна твоя помощь, приятель. Надо использовать твои хакерские способности во благо. Как думаешь, ты сможешь узнать больше с помощью этого планшета?

— Уже работаю над этим.

Пальцы Чеза вновь порхают над экраном.

— Раз уж на то пошло, — говорит Зейн, осторожно доставая одну из пробирок с Re0Gene 2.0 из моего рюкзака, — самое время проверить сыворотку.

Мы внимательно наблюдаем, как Зейн капает несколько капель себе под язык. Он вытягивает руку, чтобы мы все могли увидеть сыворотку в действии. В считанные секунды кожа на его руке стягивается, оставляя ровную поверхность.

— Чтоб меня, — ахнул Чез, глядя на абсолютно невредимую руку Зейна.

— Эта штуковина пригодится нам на тренировках, — говорит Трей. — Хорошо, Зейн. Пока мы не поехали к планетарию, я бы хотел заглянуть в местную больницу и выяснить, что там за бланки такие. Они хотят, чтобы все граждане обращались в больницы по месту проживания. Было бы неплохо разобраться, что за сведения там собирают, чтобы выстроить дальнейший план действий.

— Так точно, босс, — отвечает Зейн. Если Трей и уловил сарказм в его голосе, то никак не отреагировал.

* * *

Больница забита людьми. Мужчины, женщины, дети выстроены в длинные очереди, которые тянутся аж с парковки. Трей опускает окно и окидывает взглядом это зрелище.

Малыши плачут, дети постарше дёргают за одежду уставших матерей, а на лицах мужчин однодневная щетина. Десятки силовиков с автоматами следят, чтобы никто не лез без очереди, словно загоняют скот на ярмарку.

— Это безумие, — комментирует Зейн, пальцами сдавливая руль.

— Надо уезжать. Скорее, — бубнит Чез с переднего сиденья.

— Мы не можем просто взять и уехать, — говорит Трей. — Этим людям нужна помощь.

В этот момент к силовику, стоящему на входе в больницу, подбегает, спотыкаясь, мужчина. До нас доносятся его крики:

— Где она? Где моя жена? Я хочу увидеть свою жену!

Силовик пытается его успокоить, но безуспешно. Мужчина всё продолжает повторять:

— Где моя жена? Я знаю, что она здесь. Что вы с ней сделали?

— Сэр, вам нужно успокоиться и пройти за мной.

Ещё несколько силовиков окружают мужчину, причём не все такие терпеливые, как первый.

— Заткните его уже, — рявкает один, поднимая пистолет.

— Никакого насилия, — предупреждает другой.

Эта сцена уже привлекла внимание людей, стоящих в очереди снаружи. Женщины заслоняют детей — видимо, хотят защитить их в случае, если дело дойдёт до кровопролития.

— Что происходит? — шёпотом спрашиваю я.

— Не знаю, но выглядит скверно, — говорит Чез. Спустя секунду добавляет: — Эм, Зейн, кажется, нам пора уезжать.

Один из силовиков заметил, что мы остановились напротив больницы и стали свидетелями нехорошей сцены, и теперь направляется к нам.

— Жми на газ, — шипит Трей. — Быстро!

Мы трогаемся с места, но силовик выбегает на дорогу с поднятыми руками, требуя, чтобы Зейн остановился.

— Вот чёрт, — ругается Чез, схватившись за сердце.

— Ведите себя естественно, — произносит Трей сквозь стиснутые зубы. Сам он сидит рядом со мной на заднем сиденье.

Моё сердце колотится втрое быстрее обычного, но внезапно Трей притягивает меня к себе, словно мы парочка на прогулке. Я прижимаюсь к нему, пряча лицо у него на груди. Наши имена и фотографии были во всех новостях. Будет настоящим чудом, если силовик нас не узнает.

— Доброе утро, офицер. Чем могу помочь? — спрашивает Зейн. Его всегда мелодичный голос звучит особенно певуче и бархатно. Украдкой бросаю взгляд на силовика. Жаль, что это не женщина. Перед чарами Зейна сложно устоять.

— Мы проверяем граждан в целях учёта; смотрим, кто генно-модифицированный, кто нет. Вы не возражаете? — Силовик протягивает сканер. — Небольшой забор крови из пальца.

Зейн подносит палец к устройству. Не тот, который прокалывал в здании «Мэтч-360». Раздаётся тихий звук, словно воздух резко пустили через трубку. Зейн убирает палец. Пока он ждёт результатов, силовик смотрит на экран. Со своего места мне кое-как удаётся разглядеть фото Зейна и несколько слов под ним.

— Зейн Райдер? — спрашивает силовик, с прищуром сравнивая человека перед собой и на фото.

— Да, сэр.

Силовик заглядывает в машину.

— С вами в машине есть не-гемы?

Зейн качает головой.

— Нет, сэр.

— Я бы попросил вас и ваших друзей пройти за бланками. Гарантирую вам проход без очереди.

— У нас уже назначен частный приём на завтра. Но спасибо за заботу.

Силовик убирает сканер и отходит от машины.

— Извините за беспокойство, сэр. Хорошего вам дня.

— Благодарю, офицер.

Как только Зейн закрывает окно, мы все дружно выдыхаем. Я отстраняюсь от Трея и набираю воздух в лёгкие, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

— Мы были на волоске, — бормочет Трей. — Реально на волоске.

— Это ещё мягко сказано! — восклицает Чез. — Я едва кирпичей не наложил!

— Как хорошо, что фамилия Райдер всё ещё имеет большой вес, — добавляю я.

Зейн ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.

— Это да. Пока не стала тяжким бременем.

Мы уезжаем всё дальше, и я оглядываюсь в заднее окно. Тот мужчина, искавший жену, всё ещё бьётся в истерике, и его никак не могут успокоить. Один из силовиков достаёт шприц, втыкает в шею, и мужчина падает на землю. Его тело заносят в больницу. Дальнейшая его судьба неизвестна.

39

ТРЕЙ

Мы отъезжаем на несколько миль от больницы, когда я подаюсь вперёд и говорю:

— Разверни машину. Мы должны вернуться.

Что-то неладное творится в той больнице, и только мы можем этому помешать.

— Ты в своём уме? — потрясённо спрашивает Чез, широко распахнув глаза. — Мы едва улизнули оттуда.

Жена того мужчины пропала без вести. Она пришла за бланком, как требовалось, и исчезла. Терзают меня смутные сомнения, что правительственный указ — это просто прикрытие для чего-то куда более жуткого.

Связаны ли эти два факта? Выход указа и создание идеальной армии? Лично я вполне верю, что эти ублюдки способны опуститься до такого бесчеловечного решения.

Сиенна берёт меня за руку и сжимает.

— Он прав. С этими людьми происходит нечто нехорошее. Это не просто проверка.

Не говоря ни слова, Зейн резко разворачивает машину, шины протестующе визжат. Под действием центробежной силы Сиенна налетает на меня. Её щёки загораются румянцем, она смущённо извиняется.

Усмехнувшись, притягиваю её к себе и шепчу на ушко:

— Ты должна мне кое-что пообещать.

Она медленно моргает, нос чуть морщится от любопытства.

— Обещай, что когда я попрошу тебя остаться на месте, ты останешься без лишних вопросов.

Она собирается возразить, но я накрываю её губы своими. Я был уверен, что она меня оттолкнёт, потому что она любит так делать, но к моему удивлению, она подаётся навстречу и тает в моих руках.

Зейн покашливает. Мы с Сиенной резко отстраняемся друг от друга. Он ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и сводит брови. Чёрт. Я не собирался сыпать ему соль на рану, но мне сложно не прикасаться к Сиенне, когда она сидит так близко.

Прижимаюсь лбом к её лбу и говорю:

— Обещай мне.

Она улыбается. И почему от одной улыбки мои внутренности превращаются в омлет? Я должен быть твёрже. Сильнее.

— Ладно, ладно, — говорит она. — Обещаю. Но только пока меня устраивает такое положение дел.

— Ты не собираешься упрощать мне задачу, да?

Зейн перебивает нас:

— Куда именно надо ехать?

— К обратной стороне больницы, — отвечаю я. План постепенно формируется в моей голове. Именно поэтому я хочу, чтобы Сиенна послушалась, когда я попрошу её остаться в стороне. Я не могу допустить, чтобы она лишний раз рисковала.

— А что именно мы будем делать? — продолжает уточнять Зейн.

— Выясним, что происходит в самой больнице. Генетическим тестом дело явно не ограничивается.

Зейн несколько раз сворачивает, огибая больницу. Я говорю ему остановиться, пока мы не подъехали к самому зданию.

— Дальше я сам. — Выхожу из машины. Когда Сиенна следует за мной, я поднимаю ладонь, останавливая её. — Сейчас именно тот момент, когда тебе нужно остаться на месте.

— Я не отпущу тебя туда одного, — возражает она. Её упрямство снова взяло верх.

— Я не спрашиваю у тебя разрешения. Но я очень рассчитываю на то, что ты сдержишь своё обещание. Зейн, проследи, чтобы она оставалась в машине.

И бегу к больнице, оглянувшись всего раз, чтобы убедиться, что Сиенна не бежит за мной. К счастью, она осталась сидеть в машине, в безопасности. Надеюсь, Зейн вразумит её. У него это получается лучше, чем у меня.

Добравшись до больницы, присаживаюсь на корточки за большим кустом и осматриваюсь. Всего один силовик патрулирует территорию. Шуршу листьями, чтобы привлечь его внимание, а затем ныряю за следующий куст. Когда он подходит проверить источник звука, подбираюсь к нему сзади и хлопаю по плечу. Он оборачивается, и мой кулак летит ему в голову, вырубая. У него, похоже, очень острые черты лица, потому что моя рука болит после удара.

Оттаскиваю его тело к кустам и быстро раздеваю. Единственный способ проникнуть внутрь — сойти за своего.

Как только переодеваюсь в форму силовика, которая мне слегка великовата в боках, я убираю пистолет и забираю винтовку у лежащего без сознания. Выхожу с уверенным видом, словно я сейчас там, где и должен быть.

У силовика нашлась карта-ключ, пристёгнутая к его рубашке. Она позволяет мне войти в больницу через заднюю дверь. Внутри меня встречает стерильный коридор, всё вокруг белое и яркое, пахнущее дезинфицирующими средствами и антисептиками.

— Эй, приятель, ты где был? — зовёт голос с другого конца коридора. Силовик в точно такой же форме смотрит на меня, винтовка висит у него на спине. — Нас уже ждут на погрузке.

Погрузке? Решаю подыграть. Направляюсь к нему.

— Сорян. Ходил отлить.

Солдат хлопает меня по спине, уводя в соседний коридор.

— Новобранец, что ль? Не видел тебя раньше.

Чёрт, он меня подозревает.

Пытаюсь вести себя непринуждённо.

— Ага, ну, я был на ночном патрулировании, а теперь перевели сюда. Пока не освоился.

— Да? Я думал, что в последнее время в городе довольно тихо. Патрули всё ещё ходят?

Пожимаю плечами. Тяжесть его руки не даёт забыть, как близко я к врагу. Если бы он только знал, кого держит…

— Ну, их уже заметно сократили. Наверно, поэтому меня перевели.

Он сильнее сжимает моё плечо.

— Что ж, добро пожаловать в отряд зачистки. Держись рядом со мной. Я покажу тебе, что да как тут устроено. — Он улыбается кривыми зубами. — Я офицер Кимбол.

Быстро сориентировавшись, отвечаю:

— Офицер Тёрнер. Друзья зовут меня Ти.

Когда мы подходим к распашным дверям без замков, он убирает руку с моего плеча.

— Ты уже участвовал в зачистке?

— Ещё нет.

Кошусь на длинный коридор. Двери располагаются по обе стороны, и я успеваю заметить минимум шесть силовиков, входящих и выходящих из кабинетов.

— Каждого пришедшего тестируют, а затем разделяют по трём категориям: полезные, модифицируемые и расходные.

— А в чём разница? — спрашиваю я, глядя на двух силовиков, которые ведут пожилую женщину по коридору. Я бы даже сказал, волокут.

— Полезные — это те, кто при определённых улучшениях пригодится в армии. Модифицируемые смогут работать на благо общества после генетического усовершенствования. А расходные… — он ухмыляется, — ну, это расходный материал. Вот тут-то и нужна помощь в зачистке.

— Помощь в зачистке?

Он уже собирается мне ответить, как другой силовик сурового вида орёт через весь коридор:

— Эй, чистильщики! В сто пятьдесят четвёртой куча расходных.

На лице Кимбола отражается какое-то нездоровое веселье.

— Пора за дело!

Пока мы идём до сто пятьдесят четвёртого кабинета, я морально готовлюсь к тому, что я могу там увидеть. В прошлом я уже сталкивался с разными ужасами, но ничто не могло приготовить меня к груде тел, закинутых кое-как в огромную тележку. Конечности свисают со всех сторон. Мужские, женские и даже детские.

Дышу глубже в надежде сохранить самообладание, потому что я едва сдерживаюсь, чтобы никого не ударить. Нет, мне нельзя палиться. Я прямо в стане врага.

— Эй, приятель, ты в порядке? — внимательно наблюдает за мной Кимбол. Видимо, заметил мою реакцию.

Прочищаю горло и смотрю ему прямо в глаза.

— Да, конечно. Никаких проблем.

Он ещё пару секунд смотрит на меня, а затем берёт тележку и взглядом указывает, чтобы я сделал то же самое. Мне бы не составило труда толкать эту тележку в одиночку, но я притворяюсь, что мне тяжело, пока мы катим её по коридору.

Стараюсь смотреть строго вперёд, но краем глаза всё равно вижу тела. Тёмная кожа, светлая, старая, молодая. Так сразу и не скажешь, по какому признаку определяют «расходных». У меня на языке крутится много вопросов, но не хочу вызывать подозрений. Хотя, может, от одного хуже не будет.

— А почему решили, что они расходные? — спрашиваю, когда мы сворачиваем за угол. Офицер Кимбол пожимает плечами.

— Я точно не знаю. Может, у них какая-то болезнь или ещё что-то, с чем даже генная инженерия не может помочь? — Он понижает голос, оглядываясь по сторонам. — Они хотят оставить только тех, кто может быть полезен обществу тем или иным способом.

Во мне закипает гнев. Кто дал им право решать, кому жить, а кому умирать? С какой стати они возомнили себя вершителями судеб?

Мои руки так сильно сжимают край тележки, что костяшки белеют. Мы подходим к дверям, ведущим наружу. Датчики где-то на полу срабатывают, двери разъезжаются.

Снаружи нас ждёт грузовик с открытым грузовым отсеком. Водитель — ещё один силовик — выходит из кабины и обходит грузовик, чтобы помочь нам закатить тележку по рампе внутрь, а затем переложить тела из тележки на пол. Я стараюсь делать это бережно и не думать о том, что каждый из них был чьим-то сыном, матерью или другом.

Кимбол и второй силовик действуют механически, словно это их давняя рутина. Они уже повидали столько смерти на своём веку, что стали невосприимчивы к ней. Либо же просто привыкли выполнять приказы. До всех этих людей им нет никакого дела.

Когда мы перетаскиваем последнее тело, мой соучастник в этом преступлении хлопает меня по спине.

— Езжай с ним. Вот и освоишься.

— Куда? — спрашиваю я.

Кимбол ухмыляется. Не могу не пялиться на его неправильный прикус.

— Заканчивать зачистку. — Он опускает металлическую секционную дверь, а затем хлопает по грузовику. — Офицер Топика, покажете нашему новичку полный маршрут? — обращается он к водителю.

Я мог бы справиться с ними обоими. Здесь и сейчас. Но если я это сделаю, то не узнаю, куда они увозят тела. Поэтому решаю продолжить притворство.

— Поехали, — говорит офицер Топика.

Кимбол возвращается обратно в больницу, а я занимаю пассажирское сиденье в кабине грузовика.

— Новичок, значит? — спрашивает он, заводя двигатель.

Рассказываю ему ту же легенду, что и Кимболу. Когда мы отъезжаем от больницы, замечаю машину Зейна. Опускаю окно и притворяюсь, что курю, а сам пытаюсь привлечь их внимание. Они ведь не догадываются, что я в правительственном грузовике.

Зейн или кто-то явно заметил меня, потому что они начинают ехать следом. Я смотрю на них через зеркало. Да. Они видят меня и следуют на безопасном расстоянии.

Когда Топика сворачивает на дорогу, ведущую к озеру с дамбой, я спрашиваю:

— Так куда мы везём эти трупы?

— Трупы? — Его, похоже, забавляет мой вопрос, потому что он хмыкает, перед тем как воодушевлённо ответить: — О, они ещё живы. Ну, пока что. Ненадолго, конечно.

— В смысле живы? Но ведь они такие… неподвижные.

— Их накачали наркотиками. — Водитель косится на меня. — Так ты совсем недавно присоединился? Неужели вам совсем ничего не объясняли во время вводного курса?

— Только в общих чертах. Эти подробности как-то пропустили.

Пожимаю плечами.

Надеюсь, я ничем не выдаю ярость, клокочущую в груди. Пока мы петляем по извилистой дороге, в моей голове крутятся десятки способов убить этого подонка. Голыми руками. И вообще всех силовиков в той больнице. Особенно Кимбола с его кривыми зубами и едкими комментариями.

Снова смотрю в зеркало. Зейну хватает ума не ехать за нами вплотную, так что на некоторое время он пропадает из виду, пока мы не выезжаем на более прямой участок дороги. Его серебристый спорткар поднимается на холм, капот блестит на солнце. Мы всё ближе к дамбе, и не нужно быть нобелевским лауреатом, чтобы угадать пункт назначения.

Они просто бросают всех этих людей в озеро?

Могу ли я спасти их?

Прокручиваю в голове варианты, всё это время продолжая следить за Зейном.

Мы уже почти доезжаем до дамбы, когда Топика останавливается.

— Пора разгружаться, — объявляет он, вылезая из грузовика. Я стою в стороне, пока он поднимает металлическую дверь. Одной рукой уже касаюсь пистолета в штанах.

— Помоги мне с этой, — просит он, указывая на светловолосую женщину средних лет.

Отвожу взгляд, чтобы не видеть её лица и обручального кольца на левой руке. А вдруг эта жена того мужчины, что кричал у входа в больницу?

Беру её под мышками, поднимая, тогда как Топика держит её ноги. Мы выносим её из грузовика к арочной бетонной стене, отделяющей нас от пропасти.

Я много слышал об этом месте. О том, сколько людей погибло при строительстве этой дамбы. О том, что их тела так и не нашли, что их залило бетоном, пока они возводили эту гигантскую стену. О том, как они навечно застыли в камне.

И пока мы несём эту женщину к стене, к моему горлу подкатывает тошнота. Теперь я знаю, что они делают с «расходными». И почему никто больше не видел их тел. Они все просто… исчезают, погребённые под бетоном. Навсегда.

— Поднимаем и перекидываем на счёт три, — командует Топика. — Раз, два…

— Даже не думай об этом, — произносит знакомый голос. И в кои-то веки я рад, что она поступила не так, как сказал ей я, а так, как велит её сердце.

Когда Топика резко разворачивается к ней, я перехватываю бессознательное тело женщины так, чтобы она не упала, и достаю пистолет, направляя прямо в лицо силовика.

— Медленно отойди, — командую ему. Сиенна встаёт рядом со мной.

Топика, поднимая ладони, рычит:

— Так и знал, что тут что-то неладное. Сложно поверить, что новичок вообще не в курсе.

— Но всё же ты привёз меня сюда, — отмечаю я. — Сиенна, забери у него оружие, пожалуйста. — Сиенна отнимает у него пистолет, проверяет одежду на наличие другого оружия, после чего возвращается ко мне. — Не своди с него глаз.

Подняв женщину, отношу её обратно в грузовик и бережно кладу рядом с мужчиной в подтяжках. Теперь, зная, что они не мертвы, я пытаюсь разглядеть признаки жизни. И да, действительно, её грудь слегка поднимается и опускается. Как я раньше этого не заметил?

Возвращаюсь к Сиенне, которая по-прежнему направляет дуло пистолета на офицера.

— Что будем делать с ним? — спрашивает она.

Заглянув через ограждение на бетонный выступ в двухстах метрах от нас вниз, говорю:

— Может, стоит отправить его к тем, кого он уже успел перекинуть? Звучит как соответствующее наказание.

Сиенна кивает.

Осматриваю подножие дамбы, пытаясь разглядеть разбитые в лепёшку тела. Кажется, моя теория оказалась верна. Внизу ждут несколько цементовозов. Видимо, каждый раз, сбрасывая очередную группу людей, они заливают их новым слоем бетона. Вот так вот незатейливо скрывая все улики.

Вновь направив свой пистолет на Топику, я прошу Сиенну:

— Поищи верёвку или что-нибудь типа того.

Она идёт к грузовику, забирается внутрь и несколько секунд спустя возвращается с верёвкой.

— Вперёд! Пошёл, — командую я Топике, тыкая дулом пистолета в его спину. Подвожу его к золотой двери, которая совершенно не вписывается в архитектуру дамбы. Она оказывается заперта, но я пинком открываю её. К моему удивлению, там оказывается туалет. Не знаю, зачем он здесь нужен, но это как раз то, что надо.

— Присаживайся, — приказываю я.

Топика прислоняется к стене, ворча всё время, пока я связываю ему руки и ноги.

— Они об этом узнают! — угрожает Топика. — И тогда вам обоим конец. Вы увидели то, чего видеть не следовало.

— Что за «они», о которых ты всё время талдычишь? — спрашиваю я.

— Боссы. Они найдут вас. Это я вам гарантирую.

Улыбнувшись, хлопаю его по щеке.

— Когда они начнут искать, я уже буду далеко. И я, и весь этот грузовик с людьми. Расходными, — выплёвываю я последнее слово.

— Они не первые и не последние, — огрызается Топика. — Ты не сможешь спасти их всех.

Смотрю ему прямо в глаза, потому что хочу, чтобы он запомнил моё лицо.

— Кто сказал?

Положив руку на спину Сиенны, вывожу её из туалета, и закрываю за нами дверь.

Пока мы идём к грузовику, Сиенна переплетает наши пальцы.

— Каков наш дальнейший план?

— Поедем на грузовике в лагерь. Там позаботятся об этих людях.

Сиенна тянет меня за руку, чтобы я остановился, приподнимается на носочках и целует в губы.

— Я уже говорила, что ты потрясающий?

Не могу не усмехнуться, видя её искреннее восхищение.

— То же самое могу сказать о тебе.

— Ты мог убить его. Но не сделал этого.

— Я же знаю, что ты бы этого не хотела.

Она задумчиво разворачивается к грузовику.

— А из нас получилась неплохая команда, согласись?

Притянув её к себе, целую в лоб.

— Самая лучшая.

40

СИЕННА

У нас образовался целый караван оппозиции.

«Ария» Зейна никак не смогла бы добраться до лагеря, поэтому он припарковал её у планетария и теперь вместе с Чезом едет за нами на квадроцикле. Взглянув в боковое зеркало, я вижу лицо Чеза. Он так широко улыбается, что ему в рот может кто-то залететь. Кое-кто явно наслаждается поездкой.

Правительственный грузовик, в котором едем мы с Треем, подпрыгивает на кочках и небольших камнях. Пока что всё идёт хорошо. Эти внедорожники были созданы, чтобы ездить по любому типу местности, так что, надеюсь, он выдержит путь до Зенита.

В какой-то момент меня начинает клонить в сон. Спустя несколько минут резко просыпаюсь. Трей постукивает пальцами по рулю, словно отбивает одному ему известный ритм. Он не заметил, что я проснулась, и это даёт мне возможность поглазеть на него украдкой. Мышцы его рук в постоянном движении, пока он тихонько барабанит, и даже нога постукивает в том же ритме. Хотела бы я заглянуть ему в голову и узнать, что за песня крутится там сейчас.

Из всего, что я люблю в Трее, больше всего я обожаю его руки. Такие большие, крепкие, с коротко подстриженными ногтями и жестковатыми мозолями. Средний палец его правой руки слегка изогнут — Трей сломал его, когда «дрался» с Нэшем накануне моего появления в «Грани».

Ещё я обожаю его глаза. О, и губы! Да, губы — определённо лучшее в нём. И эти плечи… Любая девушка могла бы потеряться в его объятьях.

Трей ловит меня на разглядывании и подмигивает.

— Уже проснулась?

— В этой тарахтелке спать невозможно. — Переползаю ближе к нему. — К тому же ты мог бы и поаккуратнее водить. Все кочки собрал.

Трей смеётся, убирая руки с руля.

— Хочешь порулить?

Мы наезжаем на камень и буквально взлетаем на несколько футов в воздух.

— Трей! Не забывай, что мы везём людей.

Он снова хватает руль, на лице отражается смущение.

— Ты права. Постараюсь аккуратнее.

Положив голову ему на плечо, обнимаю его за руку. У него большие бицепсы, на них вполне удобно лежать. Всяко это лучше подушка, чем боковая стенка грузовика.

— Ты когда-нибудь представлял себе жизнь после того, как всё это закончится? — тихо спрашиваю, глядя вперёд через лобовое стекло. — Жизнь, где нам не надо будет постоянно прятаться и бороться.

Трей хмыкает.

— Разве такое бывает? Я даже представить себе не могу. Я всегда так жил и другой жизни не знаю.

Поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты заслуживаешь нормальной жизни. Иметь крышу над головой, ходить на работу, — делаю паузу, потому что следующие слова кажутся мне очень личными: — и возвращаться домой к любимой женщине.

Наши взгляды встречаются.

— Звучит здорово.

— Так и есть. Мои родители прожили вместе почти восемнадцать лет, пока не погиб мой отец. Ну, первый раз.

Дыра в сердце снова даёт о себе знать.

— Об этом ты мечтаешь? Выйти замуж? Завести семью?

Я отмечаю то, как он задал этот вопрос. Словно боится услышать ответ. Его пугают эти вещи? Обязательства? Брак? Рождение детей? Да, конечно, мы ещё молоды, но я бы хотела этого. Когда-нибудь в будущем.

Но не хочу его пугать.

— Не знаю. Наверное? — молчу пару секунд. — А ты? Ты бы этого хотел?

Он пожимает плечами, избегая моего взгляда.

— Не знаю. Наверное.

Я уже собиралась поругать его за уход от ответа — нельзя просто взять и скопировать мой! — но решаю не давить. Ему явно некомфортно говорить об этом.

Вот только чем дольше я сижу и думаю об этом, тем сильнее зудит во мне недовольство собственным ответом. Меня гложет, что я не была достаточно откровенна. Не выдержав, выпаливаю:

— Ладно, я соврала!

Трей вскидывает бровь.

— Насчёт чего?

— Насчёт семьи. Я правда хочу когда-нибудь выйти замуж и родить детей. Ну, не прям завтра, конечно, потому что… эй, мне всего восемнадцать. Но я всегда об этом мечтала. Пока в моей жизни не началось всё это дерьмо.

Лицо Трея озаряется, словно я разожгла в его сердце огонь.

— Я тоже соврал.

— Что?

— Да, я определённо хочу жениться. Хочу детей, семью, жену. Полный набор. — Он смотрит мне прямо в глаза. — А точнее я хочу тебя в своей жизни.

У меня перехватывает дыхание. На секунду я позволяю своим мыслям улететь далеко-далеко. Перенести меня в будущее, где мой самый большой страх — не влезть в свадебное платье. Моё воображение рисует, как я иду по дорожке к алтарю, готовясь связать жизнь с любимым человеком. А там уже стоит и ждёт меня Трей. Да, именно Трей. Только он.

Мои пальцы играют с волосками на его затылке.

— Я тоже, — отвечаю шёпотом.

Трей улыбается, глядя на дорогу.

— Мы говорим о том, о чём я думаю?

— Думаю, да.

У меня мурашки по коже.

— Ты выйдешь за меня? Когда-нибудь?

Я улыбаюсь так широко, что аж щёки болят.

— Да. Да!

Держа руль, Трей берёт свободной рукой мою ладонь, подносит к своим губам и целует с такой нежностью, что бабочки внутри меня приходят в восторг.

— Ты даже не представляешь, как я счастлив это слышать.

— Я люблю тебя.

— Не так сильно, как я тебя.

Возвращаюсь на своё сиденье и улыбаюсь ему.

— Что ж, придётся в этом вопросе остаться каждому при своём мнении.

* * *

Как только до лагеря остаётся меньше часа, Трей связывается с Пейдж по радио, чтобы предупредить её о нашем прибытии и чтобы не поднимали тревогу, заметив правительственную машину. Голос Пейдж звучит с помехами, но она явно нас услышала и поняла. Сказала что-то про то, что подготовит места для новых людей.

Доехав, мы останавливаем грузовик между двумя холмами. Зейн и Чез паркуют квадроцикл прямо за нами. Мы втроём стоим в стороне, пока Трей отпирает замок и открывает грузовой отсек.

Картина предстаёт душераздирающая. Босые мужчины, женщины и дети с круглыми от страха глазами жмутся друг к дружке. Их человек тридцать, не меньше. Женщины плачут, крепче прижимая детей к себе.

У меня сводит живот при мысли, что всех их собирались скинуть с дамбы. Я представляю, как они падают с огромной высоты, их тела разбиваются о бетон… Сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы удержать самообладание.

Трей поднимает руки и подходит ближе.

— Всё хорошо. Я не причиню вам вреда. Вы уже в безопасности. — Никто не шевелится. Трей предпринимает новую попытку: — Мы спасли вас из больницы и привезли в место под названием лагерь оппозиционной группы «Зенит». Мы позаботимся о вас, обещаю.

Пожилой мужчина поднимается на ноги и неуклюже подходит к выходу из грузовика. Он обхватывает лицо Трея ладонями и с благодарностью целует в обе щеки.

— Спасибо, сынок. Спасибо!

Остальные следуют за ним, вставая один за другим и выбираясь из грузовика. Некоторые пожимают Трею руку, другие целуют в щёки или обнимают. Маленькие дети обхватывают руками его ноги.

Трей ведёт группу к лагерю. Я обгоняю всех, чтобы взять его за руку и крепко сжать.

— Ты настоящий герой, — шепчу я, глядя на него с восхищением.

— Как и ты.

Когда мы добираемся до лагеря, нас встречают как зенитовцы, так и граневцы. Среди них я замечаю маму и сестру. Крепко обнимаю их обеих, после чего мама спешит помочь только прибывшим женщинам обустроиться. Эмили приходит в восторг, когда видит Зейна. Он поднимает её и кружит в воздухе. Она радостно хохочет.

Как только он ставит её на землю, Эмили убегает к другим детям. Очевидно, она рада приезду тех, с кем можно будет играть. Пейдж приводит группу к столу с мясом и овощами. Как бы я ни хотела это признавать, но я впечатлена тем, что она смогла организовать всё это за столько короткий срок.

Когда все поели и обустроились, Трей устраивает внеплановое собрание у костра. Он приглашает узкий круг людей — Пейдж, Трину, Нэша, Грея, Чеза, Ашера, Зейна и меня. Сначала он рассказывает про новый указ, о котором в лагере уже слышали. Джаред и Трина оперативно проинформировали всех, как только вышла новость. Затем Трей описывает увиденное им в больнице.

— То есть я правильно понимаю, — говорит Пейдж, — что если бы вы не угнали этот грузовик, все эти люди были бы уже мертвы?

— Да. А там таких сотни.

— Мы должны это как-то остановить, — возмущается Грей.

— Рад слышать, что не я один этого хочу, — откликается Трей. — Думаю, нам стоит организовать небольшой отряд, который отправится обратно в Легас. Этому нужно положить конец.

Пейдж складывает руки на груди.

— Как ты себе это представляешь?

Вместо Трея ей отвечает Зейн:

— Уничтожив больницу и главное здание «Мэтч-360». Когда там никого не будет, разумеется.

— Зейн, — вмешиваюсь я, — ты уверен? Ты готов уничтожить всё, что создал твой отец?

— Знай он, как его труды используются правительством, он бы разозлился, — уверенно заявляет Зейн. — Он бы хотел, чтобы я это остановил.

— Я в деле, — сообщает Нэш.

— Я тоже, — присоединяется Трина.

— Если Трина идёт, то я тоже, — добавляет Грей. Трина посылает ему воздушный поцелуй.

— Пейдж? — спрашивает Трей.

— Кто-то должен остаться и помочь новоприбывшим. Мы с Ашером останемся в лагере.

— Это правильно. — Трей разворачивается ко мне. — Ты тоже останешься.

— Нет, я с вами.

Он не может просто бросить меня здесь!

Трей поднимает брови.

— Ладно. Но ты будешь слушаться меня.

В такие моменты он ведёт себя как глава лагеря, а не мой парень. Своему парню я бы ни за что не позволила так со мной разговаривать.

— Хорошо.

Трей разворачивается к Чезу.

— Я останусь, — говорит тот. — Мне норм.

— Прости, дружище, но ты нужнее там. Ты один у нас такой с экстраординарными хакерскими навыками.

Чез поникает.

— Но можно я буду оставаться всё время в машине?

— Да, конечно. — Трей хлопает Чеза по плечу, затем обращается к остальным: — Постарайтесь отдохнуть. Завтра выезжаем на рассвете.

Когда народ расходится, я отправляюсь на поиски мамы и Эмили.

Мама помогает рыжеволосой женщине поставить палатку.

— Сиенна, — обращается она, увидев меня, — это Зои.

Зои улыбается мне.

— Ты ведь одна из тех, кто нас спас, да? Не было возможности в полной мере поблагодарить вас всех. — Она берёт меня за руку и покачивает, нисколько не давя. — Спасибо.

— Не за что. Я рада, что мы вовремя там оказались.

— А мы-то как рады!

Зои снова начинает натягивать шкуру поверх брезента.

— Зои, — зову я, — вас можно кое о чём попросить?

Она выпрямляется.

— Да, конечно.

— Перед больницей был мужчина. Он всё кричал про свою пропавшую жену. Вы, случайно, его не знаете? Ну, в смысле вас не разлучали с семьёй?

Зои опускает уголки губ, её скорбь видна невооружённым глазом.

— Всех нас разлучили с семьёй, милая. Мы можем только надеяться, что нашим близким удалось сбежать.

— Скажите мне, кто у вас. Я их найду. Мы выезжаем утром.

Глаза Зои наполняются слезами.

— У меня муж и дочка. Ей всего десять.

— Как их зовут?

— Эзра и Энни.

— Как вас разлучили?

Зои вздыхает, её подбородок дрожит.

— Когда мы только приехали в больницу, нам дали форму для заполнения. У меня всегда были проблемы со здоровьем, так что они сразу, увидев мой лист, увели меня.

— А ваш муж?

— Эзру и Энни попросили посидеть в зале ожидания. Им сказали, что их ответы всё ещё обрабатываются.

— А потом что?

— Меня привели в большую палату, где стояло много кроватей. Сказали, что им нужно сделать несколько анализов, что это будет совсем не больно. Меня чем-то укололи, а дальше я ничего не помню. Очнулась уже в грузовике со всеми этими людьми, которых вы спасли. — Слёзы текут по её щекам. — Они собирались нас убить, да?

Киваю. Она зажимает рот рукой.

— О боже, Энни! Мне нужно к Энни!

Кладу ладонь на её плечо.

— Не переживайте. Обещаю, я их найду.

Следующие пару часов я занимаюсь тем же. Обхожу лагерь и спрашиваю всех спасённых нами, нужно ли найти их родственников. К концу обхода на планшете, украденном из подвала «Мэтч-360», уже вбит длинный список имён. Раз за разом я обещала, что сделаю всё, чтобы найти их близких, но по мере того, как список рос, я начала сомневаться.

Вдруг мы их не найдём? Или будет уже слишком поздно?

Боюсь, что надежда, которую я им подарила, может оказаться ложной.

41

ТРЕЙ

Мы выезжаем в Легас утром на грузовике, набитом оружием, снаряжением и взрывчаткой. Слишком взволнованный перед миссией, я так и не поспал нормально ночью. Честно говоря, я уже который день не высыпаюсь, но это мелочи. Я держусь на адреналине.

Мы паркуемся в нескольких кварталах от больницы, чтобы ещё раз пройтись по плану. Наша главная цель — спасти «расходных» и вывести всех людей из больницы. Как только там будет пусто, здание взлетит на воздух. Хотя если на момент взрыва внутри останется несколько силовиков… я не сильно расстроюсь.

— Все помнят, кто что делает? — уточняю я, обводя взглядом свою команду. Зейн, Трина, Грей, Чез, Нэш и Сиенна кивают мне. — Как только войдём внутрь, коммуницировать не сможем. Так что все строго придерживаются плана.

На этих словах я особенно внимательно смотрю на Сиенну. Она закатывает глаза. Невольно хмыкаю.

— Не забудь, Чез, — продолжаю я, — ты остаёшься в грузовике и при необходимости помогаешь нам что-нибудь взломать. Хорошо?

Чез кивает, на его лице отражается неуверенность.

Хлопнув его по спине, добавляю:

— Всё будет в порядке. Главное — действуйте согласно плану.

Мы расходимся. Я смотрю, как Трина и Грей направляются к главному входу, где они будут «уговаривать» людей в очереди прийти в другой день. Возможно, им придётся устранить несколько силовиков между делом, но они к этому готовы. Я рад, что Трей пошёл вместе с Триной: он не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

Нэш приближается к заднему входу в больницу, где он разложит взрывчатку. Мы с Зейном и Сиенной пересекаем улицу и, крадясь через кусты, подбираемся к зданию. Мы следим за машиной на заднем дворе больницы. Силовик на водительском сиденье ждёт следующую партию «расходных».

Жестом показываю Зейну и Сиенне, чтобы оставались на месте. Сам же подбегаю к водителю и стучу по стеклу. Едва раздаётся щелчок в двери, я распахиваю её, хватаю водителя и прижимаю его к земле.

— Ключи! — командую я, прижимая пистолет к его виску. Он судорожно ковыряется в кармане, а затем вышвыривает ключи в сторону.

К нам присоединяется Зейн, подбирает ключи и складывает их в карман.

— Благодарю.

— Вам это с рук не сойдёт, — скалится силовик.

Я бью его кулаком, вырубая. Затем снимаю его одежду и забираюсь в грузовой отсек, чтобы переодеться. Закончив, прихватываю с собой тряпку, которая мне сейчас понадобится, и бросаю Зейну верёвку, найденную в грузовом отсеке.

— Свяжи его и брось в грузовой отсек. — После чего обращаюсь к Сиенне: — Скоро вернусь.

Она чмокает меня в щёку.

— Буду ждать.

Прохожу через автоматические двери с большей уверенностью, чем в прошлый раз. А всё потому, что теперь я знаю, куда я иду и что буду делать. В коридоре встречаю медсестру. Она одета в белый халат и белый медицинский колпак. Улыбаюсь, представив в таком виде Сиенну.

Поймав взгляд медсестры, машу ей и растягиваю губы в своей самой обворожительной улыбке. Зейн, наверно, с этой частью плана справился бы лучше, потому что он умеет быть обходительным с женщинами. Но он не смог бы сделать то, что задумал я.

Медсестра улыбается в ответ. Мы идём друг другу навстречу и останавливаемся посреди коридора.

— Не подскажешь, где я могу взять тряпку и ведро? Один из пациентов… — делаю акцент на последнем слове, — очнулся, и его вырвало прямо в машине. Надо бы убрать блевотину.

— Ох, да, конечно, — отвечает она. Следую за ней по коридору к ближайшей кладовке. Когда она заходит внутрь, я, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не видит, следую за ней.

— Ой! — удивлённо вскрикивает она, увидев меня, и переводит взгляд на дверь, которую я закрыл за собой.

Вновь широко улыбаюсь.

— Прости. Это был просто предлог, мне не нужны никакие вёдра и тряпки. — Делаю шаг к ней. — Я просто хотел остаться с тобой наедине.

Щёки девушки розовеют, растерянность сменяется радостью.

— Оу… Ладно…

Одну руку кладу на заднюю часть её шеи, она запрокидывает голову, оставляя горло уязвимым, и делает резкий вдох. Венка на шее пульсирует в такт участившемуся сердцебиению. Достав тряпку из кармана, зажимаю её рот и нос. Её глаза распахиваются, когда она вдыхает хлороформ.

— Извини, — шепчу я. Секунду спустя она закатывает глаза и обмякает в моих руках. Аккуратно опускаю её на пол.

Убрав тряпку обратно в карман, оставляю девушку в кладовке и спешу на выход из больницы, где меня ждёт Сиенна.

— Готова, любимая? — спрашиваю.

Она кивает, в её глазах горит азарт. Клянусь, эта девчонка без опасности жить не может.

Поднимаю её на руки, и она притворяется, что потеряла сознание, как некоторые люди, которым делают уколы. Проношу её через автоматические двери и дальше по коридору к месту, где находится кладовка. По пути нам встречается силовик.

— Всё в порядке, офицер? — интересуется он, глядя на Сиенну.

— Эм, да, сэр. Эта начала приходить в себя, поэтому я решил занести её сюда за ещё одним уколом, перед тем как отправиться на зачистку.

— Хочешь, я возьму её? Как раз собирался в процедурную.

Крепче сжимаю Сиенну.

— Ох, спасибо, не надо, я сам.

Силовик, пожав плечами, направляется дальше по коридору, но перед тем, как свернуть за угол, останавливается и оглядывается на меня. Я иду дальше — возможно, совершенно не туда, где находится процедурный кабинет. Но когда я решаю оглянуться, силовика, к счастью, уже нет.

Ускоряюсь, пока не дохожу до кладовки, и осторожно проскальзываю внутрь с Сиенной. Она открывает глаза, когда я ставлю её на ноги.

— Ну, как я справилась? — любопытствует она.

— Ты идеально сыграла девушку в отключке.

Сиенна переводит взгляд на медсестру на полу и её одежду.

— Серьёзно? — возмущается Сиенна. — Я должна надеть это?

Ухмыляюсь.

— Тебе помочь раздеть её?

Сиенна пронзает меня убийственным взглядом.

— Стой у двери. Я справлюсь.

Отворачиваюсь, давая Сиенне и медсестре, всё ещё пребывающей без сознания, подобие уединения. С каждой минутой мы всё ближе к моменту, когда здание взорвётся. Я слышу, как ворчит Сиенна, пытаясь снять вещи с медсестры.

— У тебя там всё хорошо?

— Нормально, — сквозь зубы отвечает она. — Ой, блин!

— Что?

Я уже собираюсь обернуться, но Сиенна меня останавливает.

— Ничего. Просто медсестра тяжелее, чем кажется.

Через несколько минут Сиенна глубоко вздыхает.

— Так, я всё.

Разворачиваюсь. Она как раз поднимается на ноги. Белый халат доходит ей до колен. Волосы собраны в пучок под этим колпаком, или как там правильно называется эта медицинская шапочка.

— Ну и ну, — протягиваю я и негромко присвистываю.

— Что? — вскидывается она, стремительно краснея.

— Ты выглядишь очень мило. Чертовски мило.

Она расправляет невидимые складки, старательно избегая моего взгляда.

— Эм… спасибо. Наверное.

— Готова?

Она кивает, и я открываю дверь.

— И запомни, — говорю ей, — если кто-то тебя узнает, беги со всех ног. Поняла?

— Хорошо.

Мы вместе выходим из кладовки. С запозданием понимаю, что надо было сначала проверить, нет ли кого в коридоре. Мимо проходит силовик. Я уже было подумал, что нам конец. Но он только многозначительно приподнимает брови и показывает большие пальцы. Похоже, не я один затаскиваю молоденьких медсестричек в кладовки. С ухмылкой возвращаю ему жест.

Когда коридор расходится в две разные стороны, Сиенна направляется в одну, а я в другую.

— Будь осторожна, — шепчу ей.

Она распрямляет спину и уверенно идёт вперёд, всем видом пытаясь показать, что справится без меня. Когда ей навстречу попадается силовик, она тайком выкрадывает линк из его заднего кармана. Через секунду этот самый силовик оглядывается на неё и присвистывает, заценив вид сзади. В этот момент мне хочется его придушить. Но я делаю глубокий вдох, разжимаю кулаки и ухожу в противоположную сторону.

Я должен верить в неё.

42

СИЕННА

Я не была готова к тому, что увижу. Процедурная располагается на втором этаже и по сути не является какой-то специальной комнатой. Койки с людьми стоят на каждом шагу — и у поста медсестры, и в комнатах ожидания для посетителей, и в коридорах. Именно сюда, я так понимаю, приходят люди, думая, что их привели на дополнительные анализы, а вместо этого им дают снотворное.

От одной мысли меня начинает тошнить. Я хожу между койками, спрашивая имена пациентов, особенно тех, что подходят под описание. За четырёхчасовую дорогу в Легас я выучила список наизусть. Замечаю мужчину в возрасте с лысиной на голове и торопливо приближаюсь к нему.

— Добрый день, не подскажете ваше имя?

Он поднимает на меня настороженный взгляд, но отвечает:

— Тимоти.

Бинго! Первое совпадение.

— Отлично, Тимоти. Я знаю вашу жену, давайте я провожу вас к ней.

— Но я ещё не получил свою карточку, — возражает он.

— Не переживайте, я всё организую, — откровенно вру я.

Беру его за руку, помогая подняться с койки, и веду к углу, где стоят высокие растения в горшках.

— Пожалуйста, подождите здесь. Мне нужно найти ещё несколько человек.

Пока я продолжаю поиски, ко мне подходит хмурая медсестра.

— Что ты собираешься делать с этим стариком? Он должен лежать.

— Простите, но мне внизу дали чёткие инструкции. Сказали привести несколько человек. У меня есть список.

Женщина морщит лоб.

— Странно. Меня об этом не предупреждали.

— Можете позвонить вниз, спросить сами.

Я чувствую, как вспотела. Хоть бы она не пошла реально проверять.

Она пожимает плечами — видимо, повелась на мой блеф.

— Нет, раз сказали, значит, сказали. Иди.

Я продолжаю свои поиски, но всё время чувствую на себе её пристальный взгляд. Мне удаётся найти сына-подростка, жену, мать, отца, но ни Эзры, ни Энни. Ещё нескольких из списка тоже не хватает, но я стараюсь не думать о возможных причинах. Лучше сосредоточиться на тех, кого я могу спасти прямо сейчас.

Я уже собиралась сдаться, потому что время ограничено, но тут вдруг замечаю их. Они сидят в обнимку в комнате ожидания. Видимо, на них коек не хватило. Я чуть ли не бегом бросаюсь к ним.

— Вас зовут Эзра? — затаив дыхание, выпаливаю я.

Мужчина кивает.

— И Энни? — поворачиваю голову к светловолосой девочке. Она кивает, округлив глаза.

Эзра хватает меня за руку.

— Вы не могли бы сказать нам, что происходит? Мы здесь со вчерашнего дня. Мою жену куда-то увели. Сколько ещё времени это займёт?

— Пройдёмте со мной, — шепчу я. — Ваша жена попросила меня привести вас к ней.

— Вы знаете Зои? — удивляется он.

— Да, я говорила с ней.

— С ней всё в порядке?

— Да. И с вами тоже всё будет хорошо, как только выведу вас отсюда.

— Эзра Симмонс? — зовёт громкий голос. — Энни Симмонс?

Приставляю палец к губам.

— Нам надо уходить. Немедля.

Мы направляемся к группе людей, которых я собрала.

— Эзра и Энни Симмонс? Вы тут?

Это та самая медсестра, задавшая мне вопросы. Она замечает, как я пересекаю процедурную, и сощуривает глаза, видя со мной мужчину и девочку, схожих по описанию на тех, чьи медицинские карточки у неё в руках. Они следующие в очереди за дозой снотворного.

— Эй, девушка! — кричит она, решительно направляясь к нам.

— К лестнице. Быстро, — командую я своей группе. — Там внизу у грузовика вас ждёт парень по имени Зейн. Идите к нему, скорее!

Толкаю их к двери, где находится лестничная клетка. А сама разворачиваюсь к расшумевшейся медсестре.

— Это были Эзра и Энни Симмонс? — спрашивает медсестра, подходя ближе. — Они следующие в моём списке.

Мотаю головой и морщу лоб, стараясь изобразить недоумение.

— Нет, мэм. Это были Джон и Сьюзи Дэвис. Они в моём списке.

Женщина выпрямляется. Уголки её губ опускаются, словно она съела что-то кислое.

— Можно мне взглянуть на список?

— Конечно. Сейчас открою… — Достаю украденный линк. — Одну минуту. — Делаю вид, что ищу что-то на экране. — Вот он.

Разворачиваю к ней пустой экран. Когда она наклоняется, чтобы присмотреться, я бью линком по её носу. Она вскрикивает, отпрянув назад.

Бегу к лестнице, но успеваю услышать, как она зовёт на помощь по рации. Добежав до первого этажа, распахиваю дверь. Моя маленькая группа безбилетников плетётся по коридору к служебному выходу. Я уже почти догнала их, как вдруг из-за угла выходит силовик и направляется прямо к нам. Он окидывает взглядом нашу разношёрстную команду, я отвечаю невинной улыбкой.

— Куда ты их ведёшь? — спрашивает он.

— Их ошибочно отнесли к «расходным», но на самом деле они «полезные» и «модифицируемые». Я перевожу их в соответствующее место.

Силовик смотрит на пожилого мужчину с лысиной. Я догадываюсь, о чём он думает (как этот старик может быть полезным?), поэтому подаюсь к нему и доверительным шёпотом говорю:

— Он бывший военный.

Силовик кивает, такое объяснение его устраивает. Он жестом отпускает нас.

Я веду группу дальше по коридору, в другую сторону от выхода. Как только мы скрываемся за углом, я поднимаю руку, останавливая группу. На цыпочках возвращаюсь, заглядываю в предыдущий коридор. Силовик ушёл.

— Идёмте, — говорю я и, махнув рукой, чтобы следовали за мной, веду их обратно. Теперь уже мы направляемся к выходу. Зейн, увидев нас, выпрыгивает из грузовика, открывает грузовое отделение и помогает людям забраться внутрь. Мы уже разложили внутри одеяла, еду и воду, чтобы людям было комфортно в пути до лагеря.

— Сейчас вернусь, — говорю Зейну.

Спешу обратно к автоматическим дверям. Затем иду по коридору к красной коробочке на стене. Это важная часть плана.

— Вот она! — выкрикивает та самая медсестра. Рядом с ней стоит силовик.

Чёрт.

Поднимаю крышку и нажимаю кнопку пожарной сигнализации. Раздаётся оглушительный вой сирены и с каждым повтором становится всё громче. На потолке вспыхивают красные лампы, указывая людям, где выход из здания.

— Держите её! — кричит кому-то силовик, уже несясь ко мне.

Срываюсь на бег, в противоположную сторону от выхода — там стоит силовик — и всё глубже в больничный лабиринт. Сворачиваю за один угол, за другой. Едва не врезаюсь в ещё одного силовика.

— Извините, — бормочу, не поднимая глаз. Обхожу его, намереваясь бежать дальше, но тут он хватает меня за руку.

— Сиенна, — шипит он.

Это Трей. Слава небесам, это Трей.

— У меня не было выбора, — шепчу я, оглядываясь назад. Сигнализация продолжает верещать, мои уши уже сворачиваются в трубочку от противного звука.

— Всё нормально, — говорит он. — Положись на меня.

Он крепко сжимает мою руку, ведя по коридору к выходу. За углом мы встречаем несколько силовиков с пистолетами наготове.

— Я поймал её, — сообщает Трей, стараясь перекричать воющую сирену. — Эта паршивка пыталась проскользнуть мимо меня, но я её остановил.

— Молодец, солдат, — отвечает полуседой силовик. Его чёрная униформа немного отличается от остальных. У него на погонах вместо трискелиона четыре полоски. Подозреваю, он возглавляет эту операцию. — Отведи её в допросную. Мы выясним, кто она такая и что здесь делает.

Трей сильнее стискивает мою руку.

— Принято. — Он отдаёт старшему по званию честь, впечатляя меня своей безупречной осанкой и отточенными движениями. С такой же прямой спиной он тащит меня по коридору. Его пальцы впиваются в мою руку. Сигнализация замолкает. Тишина после того оглушительного рёва кажется особенно зловещей.

Когда мы отходим достаточно далеко, чтобы нас не могли услышать, Трей спрашивает:

— Ты как?

— Можешь ослабить хватку? — выдавливаю сквозь зубы.

— Ой, точно. — Его пальцы разжимаются. — Прости. Хотел, чтобы это выглядело реалистично.

Трей оглядывается через плечо, когда мы подходим к повороту.

— Они всё ещё смотрят на нас? — спрашиваю я.

— Некоторые да, некоторые нет. Заранее извиняюсь, но нам нужно, чтобы они поверили.

Вздыхаю, уже догадываясь, что сейчас будет.

— Делай то, что считаешь нужным.

Трей со всей силы дёргает меня за руку. Я, потеряв равновесие, падаю на него. Боль простреливает руку от запястья до плеча. К счастью, эта не та рука, в которую попала пуля.

— Иди, я сказал! — орёт он на меня. Я упираюсь. Трей подхватывает меня и закидывает на плечо, как мешок с картошкой. — Если не хочешь идти, я тебя понесу.

Несколько силовиков смеются и хлопают, одобряя жёсткость Трея. Мне хочется вырваться и надрать им всем задницы.

Мы сворачиваем за угол и Трей снова спрашивает:

— Ты как, нормально?

— У меня, наверно, синяк останется, а так…

Мои руки безвольно болтаются, пока он несёт меня. Кровь приливает к голове из-за перевёрнутого положения.

— Прости, — повторяет он.

— Всё в порядке, Трей. Я же знаю, что при других обстоятельствах ты никогда бы не поднял на меня руку.

Ободряюще хлопаю его по спине.

— Нам надо забрать ещё нескольких «расходных». Придётся импровизировать.

— Я в деле.

Когда мы заходим в палату с «расходными», поваленными в тележку, Трей мягко усаживает меня на чьи-то ноги и просит сделать вид, что меня тоже накачали. Поскольку я уже успела устать за день, я только рада прилечь отдохнуть. Сложность заключается в том, что лечь нужно на других людей.

Скривившись, неохотно устраиваюсь сверху. Чей-то ремень впивается в мою спину. Я даже беру чужую руку и кладу поверх себя, а ногу запихиваю под колено какой-то женщины и притворяюсь частью общей груды тел. Обмякнув всем телом, расслабляю лицо. Клянусь, я заслуживаю награду за свою актёрскую игру.

Мы не двинулись сразу к выходу. Думаю, Трей решил подождать в надежде, что в коридоре будет пусто, когда мы туда выйдем.

— Так, ладно, идём.

Тележка трогается с места. Как бы мне ни хотелось открыть глаза и посмотреть, где мы, я благоразумно держу их закрытыми. Но не жмурюсь. Это должно выглядеть естественно.

Тележка разворачивается. Если моё чувство ориентирования в пространстве меня не подводит, мы сейчас примерно там, где была группа силовиков во главе со старшим.

— Ни звука, — шепчет Трей. Я догадываюсь, что кто-то (если не все) остался в коридоре.

— Эй, солдат! Разве её не сказали отвести на допрос?

— Нет смысла. Её отнесли к расходным.

Тележка снова едет.

— Жаль, — произнёс ещё один силовик. — Я бы взял её к себе на ночь.

Я думала, что Трей промолчит и продолжит идти к выходу, где нас ждёт Зейн, но вместо этого он отвечает:

— Ты бы с ней не справился.

Мне дико хочется улыбнуться, но, к счастью, я сдерживаюсь.

Несколько силовиков смеются. Один, хохоча, выдаёт:

— Слышал, Додж, как он тебя!

Тот самый Додж, ничуть не обидевшись, отвечает:

— Что правда, то правда.

Тележка едет дальше. Как вдруг Додж догоняет нас со словами:

— Эй, давай я тебе помогу! Зачем тягать в одиночку?

— Спасибо, приятель, но мне нетрудно. Правда.

— Не, я настаиваю.

Стараюсь дышать ровно, но сердце бьётся втрое быстрей. Унять его непросто. Не знаю, что предпримет Трей, когда мы выйдем на улицу и этот Додж увидит, как люди в здравии и сознании уютно устроились в грузовике.

Надеюсь, у Трея есть план.

По звуку автоматических дверей я понимаю, что мы выходим. Тележка останавливается, стальная дверь грузовика открывается.

— Какого?..

Открываю глаза ровно в тот момент, когда Трей бьёт Доджа по шее, и тот, потеряв сознание, оседает на землю. Трей оттаскивает его в сторону и оставляет в кустах.

— Быстрее, нужно занести их в грузовой отсек, — говорит Трей Зейну. Я спрыгиваю с тележки, и они начинают перекладывать одного за другим на заранее расстеленные одеяла.

— Что с ними? — спрашивает Энни, распахнув глаза.

— Им дали лекарства, от которых клонит в сон, — говорю я. — Скоро они проснутся.

С дрожащими коленями забираюсь в кабину и достаю украденный линк. Надеюсь, он не разбился, когда я ударила им медсестру.

К счастью, он работает.

Линк заблокирован, но доступен для экстренных звонков. Я набираю номер службы спасения, переходя ко второй части плана.

— В окружной больнице через десять минут взорвётся бомба. Нужно всех эвакуировать.

Выключаю линк. Поскольку я уже включала пожарную сигнализацию, служба спасения уже должна быть в пути. Бомбу они вряд ли успеют обезвредить, но могут помочь пострадавшим от взрыва, если такие будут. Если же воспримут угрозу серьёзно, то раненых быть не должно.

Трей и Зейн тоже запрыгивают в салон. Зейн за рулём. Я между ними, как котлета в бургере. Трей сжимает моё колено.

— Ты отлично справилась.

Улыбаюсь, польщённая. Трей редко кого хвалит, а потому это особенно ценно.

Зейн подъезжает к месту, где припаркован наш второй грузовик с Чезом, Триной и Греем. Мы с ними меняемся. Трина и Грей повезут людей в «Зенит».

— Не забудь заехать за родителями Греты и Чеза, — говорит Трей Грею, который сел за руль. — Мы их предупредили, так что они должны быть готовы сразу запрыгнуть в грузовик.

Грей кивает, пожав руку Трею.

— Скоро увидимся. Будь осторожен, дружище.

Трина с Греем уезжают вместе с двумя десятками спасённых нами людей.

Словно по сигналу до нас долетает горячая взрывная волна, зашатав землю под нашими ногами.

— Похоже, Нэш успешно справился со своей частью, — комментирует Трей. — Скоро он будет здесь.

Через несколько секунд Нэш появляется в поле зрения, за его спиной остаётся здание, охваченное пламенем. А он идёт так спокойненько, даже несколько развязно. Клянусь, у него какая-то нездоровая любовь к взрывам.

Нэш и Чез забираются в пустой грузовой отсек. Спасение невинных людей и взрыв больницы — это только начало.

Нам предстоит ещё много работы.

43

ЗЕЙН

Филиал «Мэтч-360» в Легасе олицетворяет в себе лучшие черты моего отца — стойкость, продуманность, новаторство. Оно настолько связано с ним, что даже странно, что оно не развалилось в момент смерти своего основателя.

Когда мы подъезжаем к зданию, Трей и Нэш выгружают оружие и динамит. Я же иду внутрь, чтобы вывести всех людей. Вот только на этот раз я не проникаю через чёрный вход, будто преступник, а спокойно захожу через главные двери. Ванесса — девушка на ресепшене — явно не ожидала моего появления, поэтому растерянно улыбается.

— Зейн, какими судьбами?

— Зашёл попрощаться.

— Ты… куда-то идёшь? — нерешительно спрашивает она.

— Можно сказать и так. — Я направляюсь к лифтам, но на полпути останавливаюсь и обращаюсь к ней: — Тебе лучше покинуть помещение. По моим сведениям, бомба взорвётся где-то через десять минут.

Широко распахнув глаза, Ванесса вскакивает со стула и нажимает на кнопку под столом. Срабатывает сигнализация. Сирена ревёт. Я надеваю беруши, потому что звук бьёт по нервам, и прохожу к лестнице. Лифтом уже не воспользуешься…

Преодолевая по две ступеньки за раз, дохожу до старого офиса отца. Дверь приоткрыта. Кто-то побросал всё и выбежал. Ну как кто-то… Стил.

Толкнув дверь шире, я вхожу в кабинет. Всё осталось точно так же, как было при отце. Оглядываюсь, запоминая все шедевры искусства и мебель, сделанную под заказ. Когда-то я сидел на этом диване, делал домашнее задание. А на этом столике в углу я учился играть в шахматы. Офис отца, как и его домашний кабинет, хранит много воспоминаний о нём.

Так же внезапно, как начался, сигнал тревоги прекращается. Хотя силовиков наверняка предупредили. Я вытаскиваю беруши и выбрасываю их в мусорку. Времени мало.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, Зейн, — произносит Стил, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.

— Ещё бы ты не был удивлён, Стил. Особенно после того, как нанял киллера.

Стил ухмыляется.

— Не понимаю, о чём ты. Если ты всё ещё обижаешься из-за того, что отец завещал всё мне, то…

— Не прикидывайся дурачком, Стил. Я вижу тебя насквозь. Раньше я был слеп, не хотел замечать всех этих звоночков, но теперь знаю правду.

Стил подходит ближе ко мне.

— И в чём же, по-твоему, заключается правда?

— В том, что для тебя я всегда был просто помехой. Ты отравил нашего отца после того, как отправил ему записку, в которой угрожал избавиться от меня, если он не перепишет завещание в твою пользу. И ты нанял киллера, чтобы он убил меня.

Стил улыбается.

— Будь это так, ты бы тут сейчас не стоял, верно?

— Скажем так, мне помогли. Неужели ты не видел моё видеообращение?

Стил подходит к тележке с алкоголем и наливает себе бокал. Предлагает мне тоже, но мне хватает ума не брать ничего из его рук.

— Зейн, меня поражает вся эта драма в твоей голове. Ты серьёзно веришь, что я мог так поступить? Честное слово, ты ранил меня в самое сердце своими обвинениями.

Смеюсь. Нет, больше я не поведусь на его уловки.

— Честное слово, я хотел бы ранить тебя в самое сердце, но у тебя его нет.

Стил отпивает из бокала.

— Похоже, мы теперь по разные стороны баррикад.

Отворачиваюсь от него и смотрю в окно на парковку внизу. Если постараюсь, то смогу представить папин спорткар на самом удобном месте, прямо у входа в здание.

— Помнишь Рождество, когда мне было пять? — Не дожидаясь ответа, продолжаю: — Тебе тогда было двадцать пять. Мне подарили ту классную радиоуправляемую машинку. Кажется, она могла делать всякие трюки и даже ездить по воде. Я был в восторге. Но помнишь, что ты сделал? — Разворачиваюсь лицом к нему. Стил смотрит на меня без каких-либо эмоций. — Ты забрал её у меня и спрятал. Я несколько дней искал ту машинку, был ужасно расстроен. В какой-то момент я увидел тебя с ней во дворе. Я удивился, зачем ты взял у меня игрушку. Зачем вообще взрослому детская машинка. Но затем прямо у меня на глазах ты разломал её о землю на миллион кусочков. Мне ты сказал, что это была просто дурацкая игрушка, и я её не заслужил. Помнишь?

Он не отвечает, и я продолжаю:

— А что насчёт того лета, когда мне было десять? Ты приехал к нам в гости из Рубекса и увидел меня в своей старой комнате. Я играл с твоим телескопом. Ты годами не прикасался к нему с тех пор, как уехал из дома. Но папа хранил все вещи в твоей комнате как святыню. Ты жутко разозлился на меня, пошёл в мою комнату, взял микроскоп и сказал, что это теперь твоё. И предупредил, чтобы я больше никогда не прикасался к твоим вещам. Это ты помнишь?

Лицо Стила даже не дрогнуло.

— Должен сказать, Стил, ты был не лучшим старшим братом. Но мне понадобилось целых двадцать два года, чтобы это осознать.

Моя рука тянется к заднему карману штанов, где спрятан пистолет. Трей убедил меня взять его, сказав, что он мне понадобится. И теперь, оказавшись лицом к лицу со Стилом, я начинаю думать, что Трей был прав.

Направляю дуло на Стила.

— А значит, есть только один способ покончить со всем этим.

Всё ещё держа бокал, Стил разводит руки. Он нисколько не обеспокоен, скорее ему даже весело.

— Валяй. Вперёд. Честно, я не думаю, что тебе хватит духу сделать это. Ты всегда был трусом. Даже отец так считал. Чего не скажешь о его настоящем сыне… Трее, верно?

Мой палец начинает давить на спусковой крючок. Стил пытается задеть меня, вывести из себя, и я уже готов запустить пулю меж его глаз.

— Я оставлю тебя в живых. При одном условии.

Стил пожимает плечами.

— Ну, допустим, говори.

— Ты оставишь меня и моих друзей в покое. Никаких киллеров, никаких попыток меня найти. Мы сжигаем мосты и больше не вспоминаем об этом.

— О чём?

— О том, что мы когда-то были братьями.

Стил подходит к столу.

— Боюсь, я не могу согласиться с твоими условиями, Зейн.

— Почему?

— Потому что я не успокоюсь, пока ты не вернёшь мне всё, что отнял у меня. — Стил тянется к ящику стола и выхватывает оттуда пистолет быстрее, чем я успеваю сориентироваться. Он направляет оружие на меня и подходит ближе. — Как я уже сказал, мы по разные стороны баррикад.

У меня сводит живот. Ситуация кажется безвыходной. Либо он стреляет в меня, либо я в него. Только один из нас выйдет отсюда живым.

— Давай оба опустим оружие на счёт три? — предлагаю я. — Пусть я и не хочу быть с тобой одной семьёй, Стил, но и убивать тебя я тоже не хочу.

— Жаль, потому что я как раз не против тебя убить. — Он взводит курок. — Мне нужны сыворотка и формула, которые ты украл.

— Они никогда не были твоими, — шиплю я.

— Отец завещал компанию мне, а значит, они стали моими. — Стил подходит ближе. Пока ни один из нас не собирается отступать, так что мне сложно представить, чем всё это кончится. — На кону многомиллионная сделка. Мне нужна эта формула.

Я спрятал сыворотку и формулу в лагере «Зенита».

— Они сейчас не у меня.

— А где же?

— В безопасном месте.

Стил наклоняет голову вбок, разглядывая меня.

— Моё терпение на исходе…

Дверь за моей спиной распахивается, и раздаётся выстрел. На секунду я подумал, что мне конец. Но оказалось, что это Трей попал Стилу в плечо. Теперь он нависает над ним, готовясь закончить начатое.

— На твоём… месте… я бы этого не делал, — с трудом выдавливает Стил. Он с тихим свистом втягивает воздух сквозь зубы, а затем мычит от боли.

— Ой, ну что за ребячество, — притворно негодует Трей. — Это всего лишь царапина.

— Силовики… уже… едут…

— Ага. Когда они доберутся сюда, нас уже и след простынет, — ухмыляется Трей. Протягивает пистолет мне. — Оставить эту честь тебе?

Мотаю головой.

— Нет, давай просто оставим его здесь.

Трей снова направляет пистолет на Стила.