Билет в любовь

Глава 2

Ночью Лилю мучили сны о том, как она опаздывает на корабль. Времени оставалось совсем мало, а она все блуждала по лабиринту каких-то улочек, не находя дороги к морю. Когда же оно стало просматриваться в просветах между домами, на нее, гогоча, напал электрик Рыков и отобрал заветную путевку. Рыдая, Лиля выбежала на берег и увидела, что корабль давно отчалил. Вместо него на горизонте виднелась невероятно высокая волна, достающая до небес. Вскрикнув, Лиля бросилась наутек, споткнулась и упала.

Вздрогнув всем телом, она очнулась на своей кровати, измученная и разбитая, как будто все эти злоключения происходили с ней наяву. За серым окном весело щебетали птицы, которым, наверное, не снились кошмары.

«Счастливые», – подумала Лиля, поднимаясь.

Закончив привычные утренние дела, она обнаружила, что до выхода на работу остается еще довольно много времени. Чем его занять? Ну конечно! Можно начать собираться в круиз. Сначала документы…

В ящике тумбочки лежал совершенно новенький, туго открывающийся загранпаспорт. За те пять лет, что он пылился здесь, Лиля ни разу им не воспользовалась. Взяв его в руки, она посмотрела на свое фото и недовольно поморщилась. Глаза вытаращены, лицо испуганное, волосы с одной стороны некрасиво топорщатся. Почему-то фотографии для документов всегда получаются ужасными. Никто их не любит. Может быть, потому что на них мы настоящие, не прячущиеся за мимикой и улыбками?

Нахмурившись, Лиля закрыла паспорт. Она решила заняться более приятным делом – сбором чемодана.

«Так, посмотрим, что у нас есть».

Открыв шкаф, Лиля деловито подбоченилась. Она с энтузиазмом принялась вываливать весь свой гардероб на кровать, предвкушая, как возьмет с собой на отдых все самое открытое и яркое.

Через десять минут от прежнего запала не осталось и следа. Все, что когда-то казалось красивым, носить уже нельзя. Платья, блузки и топы – все устарело. Лиля не особенно следила за модными тенденциями, но это было очевидно.

Сидя на кровати среди вороха вещей, она поняла, что траты на новую одежду просто необходимы. Как бы она ни хотела поберечь деньги, отложенные за последние десять лет, но теперь это невозможно.

Нельзя же выглядеть среди нарядных туристов чучелом!

Отель жил обычной жизнью. Постояльцы прибывали и убывали, обслуживающий персонал сбивался с ног, полотенца неумолимо пропадали, отключенные холодильники текли, начальство кипятилось, двери хлопали, лампочки перегорали, лифты бесшумно курсировали между этажами.

Но для Лили привычная рутина отступила на задний план. Все ее мысли были заняты предстоящей поездкой. Видя ее тревогу, плавно переходящую в панику, Оля переговорила с администратором, после чего заявила:

– Все в порядке. Нас отпустят после обеда.

– Куда? – насторожилась Лиля.

– По магазинам. Пора заняться шопингом, подруга.

Это было очень своевременное решение. Лиля испытала облегчение. Теперь можно довериться Оле как более молодой и смелой. Лиля понимала, что сама мыслит слишком шаблонно, а главное – всего опасается. Она настолько боялась ошибиться, что большую часть жизни бездействовала. Нет, она, конечно, ходила на работу и была одной из лучших в своем деле. Но никогда не решалась ни на какие поступки, где существовала вероятность проиграть.

Она даже на свидания почти не ходила, потому что все время боялась разочароваться или сделать неправильный выбор. Глядя на фотографии бывших подруг и приятельниц, которые те размещали в социальных сетях, Лиля порой плакала. Замуж вышли все ее знакомые, даже толстые и некрасивые, глупые и с дурными привычками. У всех были дети и мужья. На фотографиях Лиля видела сплошное веселье: ломящиеся столы, морские пейзажи, прогулки в парке, нежные поцелуи и новые сумочки. Все это принадлежало другим. А Лиля не имела ни любви, ни денег. Хотя она была намного интереснее, привлекательнее и лучше многих.

«Почему жизнь так несправедлива? – спрашивала себя Лиля, насмотревшись фотографий из чужой жизни. – Почему все счастливы, кроме меня?»

Задавая себе горькие вопросы, она не знала главного. А главное заключалось в том, что за каждым снимком была своя правда – невидимая для чужих глаз.

Возможно, Лиле стало бы немного легче, если бы она узнала, сколько ссор с мужем выдержала Настя Птицына до и после кадра с поцелуем. Сколько измен и унижений пришлось пережить миловидной Олесе Кудрявцевой, чтобы получить в подарок меховую жилетку с распродажи. Каково приходится Оксане Шишевской, которая изо всех сил изображает беззаботное счастье, хотя ее второй брак трещит по швам?

Все это были невидимые миру слезы.

Однако Лиле казалось, что чужая жизнь – всего лишь беззаботные кадры, выставленные в «фейсбуках» и «инстаграмах». И, сравнивая свою жизнь с показушной, приукрашенной, неправдоподобно яркой, она считала себя неудачницей.

Это побуждало ее сторониться других женщин, которые считали своим долгом напоминать Лиле, что они давно обзавелись семьями и теперь катаются как сыр в масле, в отличие от всяких несчастных одиночек.

Оля была другой. Она сильно отличалась от остальных, потому что не хвасталась и не притворялась. Она не изображала из себя лучшую подругу и не делала вид, что не преследует своих целей. Оля честно призналась, что хочет обеспеченного мужа, а потому заинтересована в том, чтобы для начала таковым обзавелась Лиля. Ведь на лайнере путешествуют не абы какие мужчины, а состоятельные, добившиеся успеха в жизни. Нужно только привлечь их внимание, а дальше все пойдет само собой.

– Что ж, приступим? – Оля остановилась у входа в бутик с совершенно белыми, будто алебастровыми, разодетыми манекенами. – Нам предстоит большая работа.

С этими словами она решительно взяла растерянную Лилю за руку и увлекла за собой.

Продавцы сделали стойку, косо наблюдая за ними.

– Думаю, здесь слишком дорого, – прошептала Лиля, поглядывая по сторонам. – Лучше пойдем в другое место.

– Издеваешься? – перебила Оля. – Может, еще на рынок сходим?

– А что плохого в рынках? – попыталась сопротивляться Лиля. – Я там иногда покупаю вещи.

– Например, клетчатую юбку и синее платье? – обронила Оля, разглядывая одежду на манекенах. – Или серый свитер?

– Да, – кивнула Лиля, открыв рот от удивления. – Откуда ты знаешь?

– Господи! – всплеснула руками Оля. – Так это сразу видно! Все дешевое, растянутое, плохо сшитое. В таком наряде ты даже дворника не соблазнишь. Ну-ка, иди сюда.

Залившись краской, Лиля молча последовала за подругой.

Продавцы – две хорошенькие девушки и паренек со вздыбленным чубчиком – несколько раз предлагали свои услуги, но Оля с Лилей на буксире всех отшивала, заявляя, что они справятся сами. Так повторялось в каждом магазине, но, странное дело, продавцы не обижались, а проникались уважением. Похоже, Оля знала толк в шопинге.

Лиля целый час примеряла платья, юбки и жакеты, но ей ничего не нравилось.

– Ты должна быть безупречной, понимаешь? – Нахмурившись, Оля строго осматривала Лилю в легком розовом платье. – Кстати, тебе нужно сбросить пару килограммов.

– Слушай, тебе тоже нужно сбросить пару килограммов! – Лиля раздраженно закрыла шторку в примерочную. – Но я же тебе не напоминаю.

– Знаешь, это не я через два дня должна познакомиться с мужчиной своей мечты, – фыркнула Оля. – А к твоему возвращению я сброшу не два, а целых пять килограммов. Знаешь, какая у меня сила воли? Я ради мужа на все готова.

Можно было посмеяться над ее словами. Или найти множество возражений. Предложить, например, заняться самореализацией и совершенствованием, вместо того чтобы стремиться связать себя брачными узами. Но Лиля промолчала. Она ведь тоже хотела замуж. Так устроены женщины – остро ощущают, что им чего-то недостает, пока не найдут свою половину.

Инстинкт, руководящий ими, настолько силен, что, следуя ему, женщины часто делают слишком поспешный выбор, о котором потом сожалеют. Но против природы не пойдешь. Да и против себя тоже. Да, Лиля мечтала о муже, мечтала о семье. Просто не хотела признаваться в этом. Может быть, из тайного суеверия, боясь спугнуть удачу. А возможно, оберегая себя от насмешек. Даже доверяя Оле, она не спешила полностью открывать ей свою ранимую душу.

Когда подруга, отправив ее с ворохом одежды в очередную кабинку, велела все примерить, она подчинилась. Но когда, оставшись снаружи, Оля опять завела разговор о необходимости похудеть, Лиля вскипела:

– Послушай, хватит меня воспитывать. И вообще, я еду путешествовать, а не знакомства заводить.

– Да? – скептически переспросила Оля.

– Да, представь себе. Не планирую никаких романов. Просто хочу отдохнуть!

Рассуждая таким образом, Лиля заранее готовила позиции для отступления. Если, вернувшись из отпуска, ей нечем будет похвастаться, она лишь пожмет плечами и заявит, что вообще не думала о мужчинах. Ею руководил обычный страх поражения.

На Олю ее заявления не подействовали.

– Даже не думай возвращаться одна. – Она отдернула шторку и предостерегающе посмотрела на Лилю, натягивающую очередную блузку. – Тебе нужен муж, во как. – Она провела ребром ладони по горлу. – И мне тоже. Это наш счастливый шанс. – Она протянула Лиле новый наряд. – Так что мерь и не капризничай.

– Я уже никуда не хочу ехать! – возмутилась Лиля, но взяла одежду и исчезла за шторкой. – Прошу тебя, давай закроем тему. Вместо того чтобы получать удовольствие, я чувствую только напряжение.

– Господи! Да сколько же можно объяснять? Когда выпадает удача, нужно ловить ее за хвост, а не щелкать клювом, ясно тебе?

– Я уже поймала.

– Нет. Не поймала. Пока что ты только за самый кончик ухватилась. – Оля ущипнула двумя пальцами воображаемую птицу удачи. – За одно перышко. Дальше предстоит самое главное.

– Опять ты за свое! – воскликнула Лиля с досадой, которой на самом деле не испытывала. – Сватаешь, сватаешь…

Она стащила с себя сарафан и, извиваясь гусеницей, стала надевать следующий.

– Да! Сватаю! – подтвердила Оля с вызовом. – Нам без мужиков никак. Молодость, она проходит.

– Проходит, – вздохнула Лиля, крутясь перед зеркалом.

– Значит, нужно спешить. Такой шанс, ты что! Меня бы на тот лайнер… – Подруга закатила глаза. – Ты никогда в жизни не видела столько мужчин, сколько их будет там. Молодых и не очень, брюнетов и блондинов, тонких и толстых…

– Мне не нужны толстые.

– Я бы на твоем месте не была столь категорична. Толстого можно заставить похудеть. А когда никакого нет…

Они помолчали, легко домыслив продолжение. Когда мужа нет, ты приходишь домой и сидишь одна. И никакие родители, никакие домашние любимцы не спасают от одиночества. Телевизор, интернет, книги? Они не заменят жизнь, которая постепенно уходит, как вода из пригоршней.

Лиля в душе была согласна с доводами подруги, однако дух противоречия все еще заставлял ее спорить.

– Хорошо, согласна, – сказала она. – Допустим, на лайнере действительно найдется десяток свободных мужчин…

– Сотня, – возразила Оля. – Или две.

– Пусть так, – опять кивнула Лиля, но лишь для того, чтобы тут же возразить: – И все они жаждут закрутить легкий курортный роман, а вовсе не жениться. Им разнообразия подавай. Они специально из дома вырвались, чтобы погулять на стороне. Ну и зачем нам такие? Нет, мужа я тебе не привезу, извини.

– Ты просто не знаешь, сколько богатых мужчин едет туда как раз в поисках жены.

– Откуда же ты это знаешь? – Лиля вышла из примерочной и устало вздохнула. – Ты же сама никогда не бывала в круизах.

– Я много читала, – сказала Оля. – Во всех журналах полно таких историй.

– Как можно верить журналам?

– Я еще и опыту своему доверяю. И интуиции. Каким-то образом богатые находят себе спутниц жизни. Так?

– Ну, так, – вынуждена была признать Лиля.

– Так ведь они не в ночных клубах ищут, – развивала мысль Оля. – И не на улице. Морской лайнер – самое подходящее место. Там все на виду, все рядом. И знакомства легко завязываются. Стоишь ты на палубе, морем любуешься, а он такой подходит и спрашивает: «Где тут бар, не подскажете, девушка?» А ты ему: «Вон там». А он: «Не составите ли компанию? Боюсь заблудиться…»

– Ох ты и фантазерка, – покачала головой Лиля.

– Правильно, – согласилась Оля. – Я ведь женщина. Мне не мечтать нельзя, иначе завяну… Стоп!

– Что?

Лиля испуганно замерла посреди прохода.

– Вот! – Оля сняла с вешалки платье. – Бери и возвращайся в примерочную.

Продавщица с длинным унылым лицом, наблюдавшая за подругами, слегка оживилась. Может, наконец купят хоть что-нибудь?

Лиля уединилась в кабинке, надела платье, посмотрелась в зеркало, но оно находилось слишком близко и не позволяло оценить общий вид со стороны. Отодвинув занавеску, Лиля вышла в зал.

Продавщица поплыла по дальнему проходу, кося сильно накрашенным глазом.

– То, что надо! – одобрительно воскликнула Оля, разглядывая подругу. – Вот это платье нужно брать.

– Сколько оно стоит? – Ловко вывернувшись, Лиля посмотрела на ценник, болтающийся на спине. – О боже! Ты видела цену?

– По-твоему, дорого?

– По-моему, безумно дорого.

– Милая, как ты хочешь хорошо выглядеть, не вложив в себя ни копейки? – Оля взглянула на свое отражение в зеркале и взбила прическу. – Все хорошее стоит денег. И чем лучше, тем дороже.

Лиля с сомнением покачала головой:

– Но с моей зарплатой такое не по карману…

– У тебя есть что-то на черный день?

– А ты не задумывалась, что деньги нужны именно на черный день, а не для покупки парочки платьев?

– Я тебя умоляю! – Оля закатила глаза. – Если женщина не может позволить себе купить платье, это и есть тот самый черный день.

Они засмеялись. Продавщица расслабилась. Она поняла, что покупка все-таки состоится.

И действительно, посовещавшись еще немного, подруги отправились на кассу. Лиля делала озабоченное лицо, но в душе радовалась. Ее жизнь была так уныла, что ей просто необходим был этот маленький праздник.

– Ну что, по домам? – спросила она, выйдя на улицу.

Вечерело. Мимо шли люди, поглощенные своими большими и маленькими проблемами. Мужчины бросали на подруг рассеянные взгляды. Женщины оценивали в первую очередь фирменный пакет в руке Лилии. Наверное, гадали, что за обновку она себе купила, и перебирали в уме вещи, которых им самим не хватало. Знали бы они, что скоро она будет плыть на белоснежном теплоходе по лазурному морю!

– Домой успеешь, – немного поразмыслив, решила Оля. – Сейчас займемся твоей наружностью.

– А что с моей наружностью? – насторожилась Лиля.

– Подправлять будем.

Придерживая подругу за локоть, Оля властной рукой направила ее в сторону салона красоты.

– Там написано, что он элитный, – прошептала Лиля, безуспешно пытаясь упираться.

– А ты предпочла бы салон для простушек? Не спорь. Первым делом покрасим тебе волосы.

– Что? Зачем? У меня даже седины нет.

– Сегодня нет, завтра есть, – бросила Оля, открыв дверь салона. – К тому же твой цвет давно не в моде.

– Это будет стоить целое состояние, – ворчала Лиля, следуя за подругой. – И толку никакого…

– Молчи и слушай, что я тебе говорю. – Оля остановилась и взяла Лилю за плечи. – Потом спасибо скажешь.

Мастер, вполне еще молодой, но умелый и опытный мужчина, колдовал над Лилиной шевелюрой целых три часа. Перед тем как приступить к работе, он пообещал Оле, что сделает из подруги королеву, и не соврал.

– Какая красота! – выдохнула Лиля, увидев себя в зеркале. – Неужели это я?

Ей не верилось, что прическа может настолько преобразить женщину. Она помолодела и сделалась стройнее, современнее, элегантнее. Давно уже Лиля не смотрела на свое отражение с таким удовольствием.

– Просто замечательно, – сказала она.

– Нравится? – поинтересовался мастер у Оли, словно не слышал Лилю. – Вы так себе это представляли?

– Отлично, – похвалила Оля. – У вас золотые руки.

– Рад слышать.

В свободное от Лилиных волос время мастер все время заигрывал с Олей. Но та была неприступна, чем вызвала у Лили недоумение.

– Ты разве не хочешь замуж? – спросила Лиля шепотом, когда они остались вдвоем.

– Хочу, – признала Оля. – Но не за парикмахера.

– Хорошо. Тогда почему бы тебе просто не пофлиртовать с ним? Сходили бы куда-нибудь вдвоем, пообщались…

– Он младше меня лет на пять, – фыркнула Оля. – И все время в салоне, среди молодых и красивых. Зачем мне это нужно? Мне уже тридцать, я хочу семью, а не любовь с мальчиками крутить.

– Тебе не угодишь, – вздохнула Лиля.

– Я должна быть ответственной и разборчивой, – сказала Оля. – Кроме меня самой, обо мне никто не позаботится. Зачем я стану тратить время на других, когда у меня есть я?

– Но на меня ты тратишь.

– Тут прямой расчет, – не стала жеманничать Оля. – Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. На данном этапе жизни мы союзницы. Если же я выйду замуж, то я тебя близко к своему мужу не подпущу, чтобы не отбила. И ты меня не подпускай, иначе пожалеешь. Мы, бабы, такие. За нами глаз да глаз нужен.

– Я бы тебя никогда не предала, – возразила Лиля, когда они, расплатившись, вышли в холл.

– Знаю. Но береженого бог бережет. И хватит об этом. У нас еще дел невпроворот.

– Каких дел? Платье, прическа… – Лиля провела рукой по волосам. – Что еще не так?

– А маникюр? А педикюр?

Оля оглянулась, ища нужную вывеску.

– Ты меня разоришь, – попыталась сопротивляться Лиля.

– Зато доведу до совершенства.

– Я и сама могу ногти накрасить. Не хуже, чем в салоне.

– Вот и славно, – кивнула Оля. – Будущий муж будет очень рад, что у него такая экономная жена. Ну а пока ты не замужем, должна выглядеть на все сто.

– Ну ладно, ладно!

Убедившись, что спорить бесполезно, Лиля послушно пошла за Олей, прикидывая, сколько денег у нее осталось. Она еще не заметила, но походка у нее изменилась, став более уверенной, как и осанка.

Насыщенный утомительный день подошел к концу. Лиля вернулась домой уставшая, но довольная собой и произошедшими с ней переменами. Зайдя в прихожую и включив свет, она не смогла отказать себе в удовольствии немного повертеться перед зеркалом.

Потратив на себя столько, сколько не тратила за последние пять лет, Лиля опасалась, что дома наваждение исчезнет, но этого не произошло. Новое отражение нравилось ей значительно больше, чем прежнее. Перемены были столь разительными, что Лиле показалось, будто перед ней совершенно незнакомая женщина. Тряхнув головой, она счастливо улыбнулась.

– Почему я раньше этого не сделала? – спросила она себя. – Черный день у меня действительно длится уже лет десять…

Глядя на свой модный цвет волос, отливающий холодным белым оттенком, Лиля едва сдерживала восторг. Она накрутила локон на палец, наклоняя голову то к одному, то к другому плечу.

Сколько лет она мучилась с укладкой своих непокорных волос? А теперь, с новой стрижкой, ей больше не придется каждое утро тратить на прическу по полчаса. Ее руки тоже преобразились волшебным образом. Даже с неброским маникюром в пастельных тонах пальцы выглядели длиннее и опрятнее, чем без лака. Неужели такая красота не стоила того, чтобы сходить в салон? Причем это следовало сделать задолго до сегодняшнего дня.

Лиля считала, что подготовка к празднику всегда более волнительна, чем сам праздник. Разве на Новый год, наевшись до отвала и устав от телевизора, мы ложимся спать счастливыми? Вряд ли. Мы чувствуем счастье в предвкушении волшебства, когда выбираем елочные игрушки, украшаем квартиру, продумываем блюда и сервировку стола, покупаем подарки. Ощущение приближающейся радости может длиться несколько дней, а может, и месяц. А утром мы просыпаемся с мыслью, что праздник прошел, волшебство, может, и случилось, но мы как-то не заметили. Или оно произошло не с нами. И самое неприятное в этой истории, что ждать больше нечего. Разве что следующего года.

Именно поэтому Лиля наслаждалась приготовлениями к круизу, но на само путешествие не возлагала больших надежд. Ведь чем выше ожидания, тем больше шансов разочароваться.

Зато как приятно получить что-то хорошее, когда совсем ничего не ждешь.