Блэк и Блу

Морщинки вокруг глаз смягчились.

- Ты действительно нравишься мне, Эви Блэк. И это сильное притяжение. Сильнее чем я когда-либо испытывал. Даже когда пытался с этим бороться… и притяжение, это еще слабо сказано.

Сильнее чем когда-либо испытал, было с ней? Эви растаяла лужицей.

- Тогда что?

- Что еще? Твой отец. По его словам, ты вне зоны доступа.

Таким образом… он не хотел расстраивать Майкла. Не потому ли он не довел дело до конца, не трахнул ее?

- Ну, он никогда не узнает то, что происходит между нами.

- Узнает. Я скажу ему.

Что?

- Блу....

- Я не собираюсь скрывать наши отношения, Эви.

У него была долбанная совесть. Отлично.

- Тогда мы расскажем после того, как найдем Джона. Сейчас не о чем рассказывать, - проворчала она.

- Жалуешься?

- Ну да. А что не понятно? Я-то думала все и так ясно.

Опять уголки губ дрогнули.

- Как давно у тебя был секс?

- А что? - Мог ли он сказать, что она давненько не практиковалась?

- Давай назовем это любопытством и оставим все как есть.

Тепло расцвело в груди.

- Последний секс был в двадцать три, - призналась она.

- А сколько тебе сейчас? Двадцать шесть? - Он чуть не проглотил свой язык. - Почему? Как ты могла жить три года без этого?

- Я была немного диким ребенком, для меня было в порядке вещей спать с любым старшеклассником из университета, который обратил на меня хоть какое-то внимание. Я пошла по рукам и начала чувствовать себя грязной. В семнадцать лет, я решила подождать значимых отношений. Такого никогда не случалось, так что с семнадцати до двадцати трех, я поняла как хорошо быть в одиночестве. Затем, после Клэр, полагаю, я искала себе наказание, и в конечном итоге в постели какой-то незнакомец вызывал у меня отвращение к себе. После этого, мое тело стало закрыто и не доступно.

Блу молчал.

Она прикусила нижнюю губу.

- Я упала в твоих глазах? - мягко спросила она. Если он так решит, я заслужила. Сделаю все, что нужно, чтобы получить обратно его уважение.

Он мог бы дразнить ее, как она всегда дразнила его. Он мог бы назвать ее шлюхой и шалавой или еще хуже. Но он молчал.

- Я не думаю хуже о тебе. Наоборот. Ты вытащила себя из положения, которое презирала. Это требует чертовски много сил.

Он был еще лучше, чем она могла о нем подумать.

Его веки наполовину закрылись, и он улыбнулся.

- Твое тело доступно сейчас, не так ли, принцесса?

Импульсивно она наклонилась и поцеловала его в лоб.

- Ты был прав, знаешь ли. Я была одержима твоей сексуальной жизнью, потому что хотела быть частью ее. Я сожалею, что осуждала. Я не имела на это права. Думаю, что сделала это, потому что была несчастная в прошлом и страдала из-за отсутствия любви в настоящем.

Эмоции промелькнули в его глазах, но она не была уверена, что это было.

- Я сказал, перестань извиняться.

- Нет, - добавила она, игнорируя его последние слова. - Мое тело не закрыто.

Вернуться к работе. Прежде, чем сломается. Она вставила верхнюю половину одного из шприцев внутрь раны ближе к сердцу и ввела содержимое. Когда он закончил извергать поток ненормативной лексики, она сделала то же самое с другой раной.

- Тебя кто-нибудь называл доктор Ходад? - прорычал он.

- Нет. И что же это должно означать?

- Руки смерти и разрушения.

- Ха! Мне нравится это имя. Можешь продолжать обращаться ко мне «доктор Ходад».

Она протерла его грудь, затем свои руки.

- Ты потерял много крови.

- Это не в первый и не в последний раз.

- Тебе, возможно, потребуется перели.....

- Нет, - сказал он, мотая головой. - Аркадианцы не делятся кровью, а человеческая вообще не поможет.

- Почему ты не возьмешь кровь своей расы?

- Забор крови создает неразрывную связь. Помнишь Далласа? Он сказал, что Аркадианский король накормил его кровью, чтобы исцелить. Теперь агент вынужден делать все, что Кирин Ен Арр повелит ему делать.

Упс. Как и Блу, Эви лучше умрет, чем станет рабой.

- Закрой глаза и поспи, - сказала она. Она легонько, сладко поцеловала его в лоб. - Могу сказать, что ты слабее, чем показываешь, потому что не могу чувствовать твою силу.

Он протянул свою руку и поймал ее.

- Не уходи.

Она мягко потянула его за мочку уха.

- Не уйду. Я буду здесь, когда проснешься. Потому что знаешь что, синий чулок? Нет места для меня лучше, чем возле тебя.

***

Блу проснулся внезапно.

Его тело сгорало от желания, а он не был уверен почему. Сначала. Потом понял, что лежал в постели с Эви. Ее спина была прижата к его голой груди, его рука была у нее под рубашкой, пальцы были растопырены на животе. Ее попка прижималась к его пульсирующей эрекции.

Он вспомнил, как они очутились здесь. Пеген стреляла в него, а Эви лечила.

Он вспомнил, как она призналась, что не занималась сексом в течение трех лет. Как она поцеловала его в лоб, чтобы успокоить. Дважды.

Теперь он думал, рассматривал, пытаясь заработать ее доверие. Рассматривал все. Я возьму то, что мое.

Блу уткнулся носом в затылок и скользнул рукой к груди, сжимая идеальный маленький холмик, разминая и… шипя, когда ее сосок затвердел для него.

- Эви. Проснись для меня, детка.

Она прерывисто застонала и выгнулась, чтобы плотнее, сильнее вжаться в его член. Удовольствие… он застонал. Вымаливая больше.

- Эви. Сейчас же.

Она напряглась. Потом перевернулась на спину и посмотрела на него снизу вверх бархатными карими глазами с пониманием, становящимися все более внимательными… и, наконец, она смотрела с возбуждением.

- Блу. - Не вопрос. Требование.

Он услышал.

- Мы делаем это, - сказал он. И это было только единственное предупреждение, предложенное им. Он схватил ее рубашку за воротник и разорвал материал по центру. Ее бюстгальтер ждала та же участь.

Она не произнесла ни единого протеста. Даже помогла избавиться от изорванной одежды.

Он практически нырнул в нее, набросился своим ртом на ее рот, засовывая язык глубоко, принимая и забирая все. Она встретила его с не меньшим напором, ее изысканный вкус довел его до безумия. Но, она всегда производила такой эффект на него.

Он получит всю ее. Наконец-то.

Он сосал ее нижнюю губу, держась за нее как можно дольше, отстранился только для того, чтобы опустить голову и втянуть ее сосок в рот, покусывая, щелкнул по нему языком, втянул и отпустил, втянул и отпустил, даже укусил. Ее ногти впились ему в голову, как бы удерживая его на месте.

Ох, детка, ничто меня не сможет оторвать меня от тебя.

Ее колени терлись об его бедра, будто не могла решить, что делать с ногами. Тогда она уперлась ими в матрас и выгнулась, прижимаясь ​ плотью к его эрекции. Увеличение наслаждения было слишком интенсивным, и все же, этого и близко не было достаточно. Его потребность в ней углубилась.

Презрев одежду, но не желая убирать руки от ее груди, Блу использовал свою силу, чтобы снять джинсы и трусы с помощью мысли, отбрасывая их в сторону. Холодный воздух возбудил его, обволакивал и сделал чувствительным каждый дюйм тела, намного возбуждающе, будто воспаления кожа касалась воспаленную плоть... как если бы его член встретил жидкий огонь.

Он почти потерял тот малый контроль, который был.

Эви застонала.

- Блу. Сейчас.

- Уже скоро.

На этот раз он собирался узнать все о ней. Сделать все. Поиграть.

Он провел у нее между ног и одобрительно промурлыкал.

- Такая мокрая, детка.

Он любил, как она возбуждалась… и как быстро.

Он поддразнил ее пальцем, когда она оседлала его, пытаясь скакать на нем вверх - вниз, ввел еще один. Все это время, ее голова моталась из стороны в сторону. Глаза были закрыты, а красные губы - влажными и приоткрытыми. Он знал, когда она растворялась в ощущениях, он подталкивал ее к краю... затем отступал... доводил снова и… отступал.

- Блу!

- Отчаянно хочешь? - Он хотел. Пот стекал с висков. Никогда еще он не был так натянут, возбужден. Но это стоило того, чтобы услышать ее стоны, вздохи и то как она умоляет. Увидеть ее капитуляцию, взять над ней верх.

- Хочу.

- Пока нет. - Он ввел ей третий палец, растягивая ее, на этот раз, готовя к тому, что должно произойти, она выдохнула непонятное слово. Ногти впились в его спину, царапая до крови.

Эти раны он будет носить с гордостью.

- Больно? - спросил он.

- Немного. Но, ооох. Мне это нужно.

Красивый призыв от неукротимой Эви Блэк.

- Ты дашь мне все.

- Все, что захочешь.

- Все. Когда-то ты просила об этом. Теперь я требую это.

Не в силах больше сдерживаться, он вытянул пальцы из нее. Они оба застонали от потери. Он провел мокрыми пальцами по ее губам и нагнулся слизать ее соки, поцеловать глубоко и требовательно, он зажал ее колени руками, направляя член к входу.

- Да! Пожалуйста.

Он хотел вставить ей жестко и быстро. Но вошел на дюйм. Потом на два.

Так узко. Так чертовски узко.

Продвинулся еще на дюйм.

Потом еще, и еще...

Ахнув, она замерла.

- Хорошо?

- Так хорошо. Ты такой большой.

Убейте меня.

- Сейчас будет еще лучше.

Он нашел между их телами узелок нервов, нажал и потер, пока ее бедра не начали дрожать.

- Да! - закричала она. - О, да.

Он вошел в нее резко и быстро, как и хотел, она кончила мгновенно, выгибая спину, крича его имя.

Прежде Блу не чувствовал ничего подобного, восхитительно, когда ее внутренние стенки сжимали его. Так прекрасно.

- Скажи мне, детка, сможешь выдержать грубую езду.

- Да. Пожалуйста, да.

Никогда не надоест слушать, как она говорит это слово. Он схватил изголовье, вытащил большую часть, затем вставил обратно с такой силой, что вся кровать зашаталась. Картина упала на пол. А может быть, его Аркадианская сила вызвала левитацию мебели, потому что лампа упала с ночного столика и разбилась.

Он заплатит за все разрушения. С радостью.

Он продолжал двигаться. Внутрь, наружу. Внутрь, наружу. Давление, должно быть, вздымалось в ней, потому что она схватилась за него, убеждая действовать сильнее. Он не мог остановиться или замедлиться, чтобы спасти свою жизнь. Никогда еще он не был так ошеломлен, что не мог с собой справиться. Таким образом, только удовольствие имело значение.

Здесь. Сейчас. Эта женщина. Моя.

Его ритм стал жестоким и карающим. Изящным. Эви схватила его за волосы и притянула вниз для другого поцелуя. В тот момент, когда их языки встретились, ее снова накрыл оргазм, и поскольку внутри она сжала его уже во второй раз, он присоединился к ней, изливаясь, изливаясь, так сильно. Он взревел, давая один последний толчок, насыщая ее, отдавая ей все до последней капли, пока, наконец, не упал на нее сверху, полностью опустошенный.

Блу не был уверен, сколько прошло времени, прежде чем понял, что не двигался, и что мог задушить ее своей тяжестью. Приобняв Эви, он перекатился на бок. Пот сформировал скользкий слой по их телам, и ни один из них не мог отдышаться.

Проблема состояла в том, что он хотел еще.

***

Эви дрожала. Секс никогда не был так хорош для нее. Секс, вероятно, никогда не был так хорош ни для кого, и она почти хотела, чтобы она не испытывала его. Почти. Как теперь она сможет отпустить Блу?

Впервые за годы она не испытала чувства неудовлетворенности. Только спокойствие. Будто все части ее жизни, наконец, правильно сложились.

Но это не могло быть правильно. В конечном счете независимо от того каким замечательным человеком был Блу, он был плох для нее. Они никогда не хотели того же самого.

Нужно проложить немного пространства между нами.

- Сейчас я чувствую себя глупо, поднимая эту тему, учитывая мою профессию и мое прошлое, но при всем волнении я честно никогда не уделяла этому внимания. Хотя, это не отговорка, да? Мне должно быть очень стыдно. - И он даже запаниковал.

Но она не паниковала.

В его глазах сверкало веселье, будто он боролся со смехом.

- Думаю, что ты была в бессвязном состоянии, сахарная слойка.

- Ну, это я пыталась сказать, - продолжила она, двигаясь вперед, - я не принимаю никаких противозачаточных.

- Никакой вероятности. Я не могу заставить тебя забеременеть.

Никогда?

- Первое, никакой вероятности? Серьезно? Второе, что относительно болезней?

- Про первое, да. Именно это я и сказал. Никакой вероятности. Думаю, мы можем сдержаться. Это сексуально. Про второе, у меня нет Аркадианских болезней, и даже если бы были, я не смог бы тебе их передать. Кроме того, я неуязвим для человеческих болезней.

- Ну, только ради твоего душевного спокойствия, у меня их тоже нет. Я проверялась.

Он поцеловал ее в кончик носа.

- Спасибо за информацию.

Она села, отбросив влажные волосы с лица.

- Так...

Он приподнял бровь.

- Это правда та часть, где ты пытаетесь вышибить меня из своей кровати? Извини, горячий пирожок, этого не произойдет. Мы уютно устроились.

Подождите-ка. Что? Смотря на него, она твердо сказала:

- Мы не уютно устроились.

Он очаровательно надул губки.

Он дразнил ее?

Он должен был дразнить ее.

Глупый, восхитительный мужчина!

- Таким образом, теперь, когда ты использовала меня, - сказал он, - ты собираешься бросить меня?

Ха! Чувство вины.

- У меня действительно нет никакого желания уютно устраиваться. Ни с кем. Никогда.

Он выплюнул смешок.

- Ты только что сказала «уютно устраиваться»?

Ее щеки запылали, когда она поняла, что да, да сказала.

- Что? Я именно это сказала.

- Хорошо, - усмехнулся он, - Ты когда-нибудь с кем-нибудь засыпала вместе?

Ее глаза сузились до крошечных щелочек.

- Нет.

Его глаза и рот смягчились, будто он увидел котенка на дереве, которому нужно помочь слезть. Он положил руку ей на затылок и стал массировать.

- Тогда, давай попробуем. Ты и я. Нам может это понравиться.

Она закрыла глаза от счастья, как раз когда внутри проклинала его. Это был очаровательный соблазнитель, в которого гарантированно влюблялись тысячи.

- Мы?

- Я тоже никогда этого раньше не делал и хочу посмотреть, на что это похоже.

Она будет первой? Ерунда! Как ей теперь сопротивляться?

- Ты серьезно? Никогда?

- Никогда. Я брал то, что хотел и уходил... или заставлял женщин уйти.

- И они выносили тебя? - спросила она недоверчиво.

- Конечно. Одна даже пытались вернуться на несколько секунд, минут.

- Конечно, - поддразнила она. - Но... почему? Почему я?

Он невозмутимо пожал плечами.

- От тебя вкусно пахнет, ты хорошо чувствуешься, и я снова хочу тебя снова, очень, очень скоро. Если ты будешь рядом, это избавит меня от необходимости выслеживать тебя.

Она должна сопротивляться. Одна его секскапада почти убила ее. Не говоря уже о том, что сделает второй раунд. А что, если она на самом деле наслаждалась этой штукой с уютным устраиванием? Она начнет жаждать его... и когда это касалось Блу, она больше не могла позволить себе эту тягу.

Кто знает, возможно, тебе повезет, и ты возненавидишь его.

Точно.

Ее молчание, должно быть, спровоцировало его, потому что он произнес:

- Не превращай меня в пещерного человека, который бьет женщину дубинкой по голове, чтобы получить то, что хочет.

Она закатила глаза.

- Ладно, хорошо. Отлично. Мы попробуем уютно устроиться. - Она устроилась у него на груди, и он обнял ее. Его сердце бешено колотилось под ее ухом, быстро и сильно, мощно радуя ее.

Она не собиралась ненавидеть его, не так ли?

- Мы можем сделать это в течение часа, и, может быть, если повезет, я немного распущу руки, - сказала она. - Но после этого мы пойдем своими путями, хорошо?

Он провел пальцами по ее волосам.

- Нет. Не хорошо. Мне нужно, по крайней мере, хотя бы шесть часов. И определенная ручная игра. По-другому я не согласен.

Они заключали сделку? Серьезно?

- Два часа, - сказала она. - И я не изобью тебя до смерти.

- Восемь. И будешь ласкать.

Черт побери.

- Так не ведутся переговоры, Блу.

- Мой косяк. Десять часов.

Просто, чтобы поспорить, она ущипнула его за сосок.

- Ой! - Он схватил ее пальцы и поцеловал суставы. - Только из-за этого, я не расскажу тебе, как я тебя оценил.

Она рывком села и посмотрела ему в глаза.

- Ты не оцениваешь своих женщин. - Пауза. - Так ведь?

- Обычно нет. Но в этот раз я сделал исключение.

- Не думаю, что ты знаешь, как близко подобрался к вытаскиванию позвоночника через твой рот, - сказала она, грозя кулаком ему в лицо.

Он попытался укусить его.

- Я когда-либо говорил тебе, насколько сексуально, когда ты угрожаешь мне телесным наказанием?

- Нет. Поскольку это было бы смешно.

- Это не так, и это правда. - С серьезным выражением лица он сказал, - А сейчас, давай вернемся к твоему оцениванию. Я решил рассказать тебе, несмотря на то, что ты сделала.

Она покачала головой, темные волосы танцевали вокруг нее.

- Я не хочу знать. - В конце концов, она потерялась в удовольствии его рта и рук, а затем и тела; ему пришлось делать всю работу.

- Слишком плохо. Крошка, здесь нет вопросов, нет сомнений в моей голове, что ты вечно будешь... номер один. Серьезно, - сказал он, указывая рукой на ее тонкие изгибы, - Это должно быть вне закона.

Она попыталась сохранить нейтральное выражение лица... поощрять его было неправильно... но она не могла подавить улыбку.

- Два комплимента от тебя за один день. Ты, должно быть, рехнулся.

- Ты абсолютно права. У меня гора с плеч упала.

Ее глаза широко распахнулись. Она не могла поверить, что он просто сказал это.

Он снова махнул рукой, так величественно.

- Вперед. Смейся. Я знаю, тебе хочется.

Она прижала руку ко рту, но было слишком поздно. Смех слетел с губ.

Он посмотрел ей в глаза, в них читалась смесь удовольствия и страха, его лицо смягчилось.

- Я никогда не устану смотреть, как ты светишься.

Это слишком серьезно! кричал ее разум. И, вот так легко, ее веселость сошла на нет.

Он нахмурился, будто изменение ее настроения расстроило его.

- О чем ты думаешь?

- Что будет завтра? С Тиффани?

- Ты не хочешь, чтобы я заигрывал с ней?

- Нет, - ответила она честно. И дерьмо. Снова слишком серьезно.

Теперь он довольно усмехнулся.

- Не волнуйся. Не буду. У тебя есть мое слово. Я буду флиртовать с ней, чтобы сделать это правдоподобным, когда она уедет со мной, но я не перейду черту. Когда мы останемся наедине, я использую принуждение и заставлю ее заснуть.

- Хорошо, - сказала она, кивая.

- Подожди. Ты не берешь с меня обещаний? И не просишь подписать контракт кровью?

- Нет. Я тебе верю. Мне не нужно больше гарантий, чем твое слово.

Что-то яркое расцвело в его глазах, когда он поцеловал ее в висок.

- Я не знаю, что сказать. Эви... спасибо.

В любом случае она должна была говорить ему эти слова.

- Ты голодна? - спросил он, переключая темы со скоростью, которая остановила ее колебания. - Я проголодался. Так, почему бы мне не сделать нам что-нибудь? После этого мы можем помыться и провести еще несколько часов в постели прежде, чем лечь спать. - Его голос стал хриплым от желания, когда он добавил, - Потом будет утро, и я обещаю, что разбужу тебя самым лучшим способом. Обещаю.

Подождите-ка. Он ожидал остаться на ночь в ее комнате? На всю ночь?

- Лежи. Я сейчас вернусь. - Голый, он мягко направился по коридору, оставив ее наедине с растущим чувством паники. Наконец-то, оно появилось.

Глава 18

Он не надевал презерватив. Если уж быть честным, Блу даже не думал о том, чтобы его использовать. На каком-то уровне, он доверял Эви больше, чем любой другой женщине. Знал, что она не будет шантажировать его ложной беременностью, как сделала Пеген. Как многие другие хитрили. Она была честной до чертиков.

И теперь, когда он знал, что она не жаловалась на отсутствие резинки, потому что самой снесло крышу в тот момент, как и ему, Блу захотел ее еще больше.

Он улыбался, когда нес поднос с бутербродами в спальню, как если бы «и пусть весь мир подождет», желая увидеть ее спящей с разбросанными темными волосами по подушке, с бледной кожей, раскрасневшейся от удовольствия, только что подаренного им, с красными, опухшими от его поцелуев губами.

Он никогда не был собственником. Сегодня это изменилось. Эви Блэк принадлежала ему, и он не позволит ей уйти. Он уже пристрастился к ее вкусу… медовому. Но теперь знал ее доброту, внутреннюю мягкость и звуки, издаваемые ею во время волнения. Он знал, ощущения, когда ее ногти вонзаются в его плоть, как ее тело движется в унисон с его, окружая его, знал ее улыбку и хрипотцу в голосе после блаженства.

Она - сокровище. Мое сокровище.

Ну да, он предал Майкла.

Ну да, он чувствовал вину. Но он заставит босса понять.

Что на счет завтра? Что с вечеринкой после игры? С Тиффани?

Эви понимала. Она доверяла ему, не задавая никаких вопросов, осознание этого сразило его. Он не думал, что когда-либо был так счастлив.

Он это не испортит. На этот раз, Блу начертил линию, которую он не пересечет.

- Эвангелина, - сказал он, улыбаясь, когда вошел в комнату.

Но ее не было в постели.

Он поставил поднос на туалетный столик и шагнул в ванную, но там ее тоже не было. Хмурясь, он проверил весь номер люкс. Не было никаких ее признаков, одежда была поднята с пола.

- Эви, - позвал он.

Никакого ответа.

Он пронесся по всему дому, проверяя каждый угол, каждую тень, но она нигде не пряталась.

Хмурясь, он протопал в ее офис и просмотрел камеры безопасности, используя коды, которые она дала ему. За секунды он вскипел. Маленькая ведьма вылезла через окно собственной спальни и свернула в сторону дома. Как будто он был девочкой по вызову, о которой она пожалела.

Ярость лилась дождем, штормом льда и огня. Его движения были резкими, когда он привязал оружие ко всему своему телу и оделся. У нее было десятиминутное преимущество. Она будет у него в постели через пять. Отшлепает ли он ее, прочтет ли ей лекцию или обольстит ее, он не был уверен. Возможно, он сделает все три вещи.

Зачем ему это?

Она совсем не такая, чтобы бежать от своих проблем.

Или, черт, что же он знал о ней? Возможно, она была такой. Она все еще не рассказала ему о Клэр.

Снаружи, луна была высока и полна, небо было покрыто алмазами цвета черного дерева, а воздух был прохладным. Дороги были пусты, весь район погрузился в покой. Эви направилась на север, таким образом, он побежал в том направлении за непрекращающимся следом ее сладких духов.

Она оставила отпечатки в земле, и они были глубже, чем нормальный шаг. Она бежала, ее обувь увязала в грязи. Она стремилась убежать от него?

Бесясь снова и снова, он обогнул угол дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эви исчезает в работающем ночью магазинчике... и поймать Бри Лайна, следующего за ней по пятам, двигающегося все быстрее и быстрее, практически наступающего ей на пятки. Блу понесся на суперскорости, преодолев несколько ярдов за секунды, оказываясь прямо позади парня.

Он закрыл рукой пушистый рот... и ударил, а потом снова. Селезенка. Почка. Испуганный, страдальческий вой Бри Лайна был приглушен, когда тот упал на колени. Блу утянул его в темный переулок около здания и ударил парня коленом в лицо, отбрасывая его назад. Прежде чем тот мог выяснить, что происходит, Блу достал пиро-пистолет и прицелился.

- Почему ты преследуешь девушку? - спросил он. - На кого ты работаешь?

Сжимая свой истекающий кровью бок, иной упрямо сжал губы, отказываясь отвечать.

Блу поднял его единственным потоком силы и удерживал его, висящим в воздухе. Другим потоком, он развел руки и ноги Бри Лайна в стороны, в надежде заставить того почувствовать себя так, будто его конечности будут разорваны в клочья в любую секунду. Потому что так оно и было.

- Я не собираюсь спрашивать снова.

Бри Лайн посмотрел на Блу со смирением. Он только что понял, что умрет. Вопрос был только в том, насколько мучительно это будет.

- Тайсон Стар.

Тайсон? Не Грегори, не отец?

- Зачем?

- Я не знаю. Мне никогда не говорили зачем, только то, что нужно сделать.

- И что ты должен был сделать?

- Схватить Мисс Блэк и сопроводить ее к мистеру Стару.

Где она была бы избита? Убита?

Его ярость стала паникой.

- Один последний вопрос. Видел ли ты со Старом Ракана или слышал ли что-нибудь о продаже его кожи?

- Нет. Стары - самая скрытная семья, которую я когда-либо встречал. Они назначают различные части задания нанятым сотрудникам, таким образом, никто не знает все, что происходит.

Скрытная и умная.

- Ты заработал свою смерть. Я сделаю все быстро. - Он вложил оружие в кобуру, намереваясь убить парня голыми руками, когда шум достиг его ушей. Он повернулся, когда поток яркого голубого света сверкнул и ударил его в грудь. Каждая мышца в его теле превратилась в камень, хотя ум остался совершенно не тронутым. Он слышал, как Бри Лайн врезался в землю, больше не удерживаемый силой Блу.

Его ярость нашла новую цель: его самого. Он должен был подозревать, что Стары пошлют больше одного человека.

Второй иной вышел из тени. Кортез, которого Блу видел среди охраны в поместье Стара. Мужчина был на несколько дюймов ниже Блу, с темными волосами, зелеными глазами и кожей, которая выглядела так, будто ее опустили в горшок с медом.

- Я не знаю, как ты распял моего партнера, мистер Блу, но мне на самом деле все равно.

Блу отпустил худшие эмоции сиять в его глазах.

Мужчина не был впечатлен.

- Я только частично оглушил тебя, таким образом, ты будешь совсем как новенький через несколько часов. Тем временем я войду в магазин и найду твою девушку. А она твоя, не так ли? Должен сказать, это очень неожиданное развитие. Ты очухаешься и увидишь, как я позабавлюсь с ней немного, прежде чем отведу ее к мистеру Стару.

- Хм. Не думаю, что так закончится эта ночь. - Голос Эви отразился в переулке, когда поток голубого света взорвался и врезался в Кортеза.

Как и Блу, он застыл на месте.

Затем она выстрелила в лежащего Бри Лайна, тоже замораживая его, на всякий случай, если он решит бороться.

Блу никогда не испытывал столько облегчения при виде женщины, которую он жаждал придушить.

Эви, его красивая, дерзкая Эви, пнула Кортеза, когда она прошла мимо него, затем остановилась перед Блу.

- Тебе так повезло, что я на твоей стороне. - Она порылась в своем клатче... в великолепном, волшебном клатче... и вытащила кольцо с большим овалом в центре. - Это снимет эффект от оглушения.

Прежде чем она смогла надеть его, ее схватили за руки и заломили их за ее спиной. Кольцо упало на грязную землю.

- Хорошо, что я пришел в качестве страховки, - сказал ликующий голос позади нее.

Все еще неспособный двигаться, Блу впился взглядом в высокого, мускулистого Аркадианца, разворачивающего Эви и швыряющего ее в стену. Это было похоже на просмотр фильма ужасов в замедленном режиме. Каждая деталь была яркой. От удивления на ее лице до пыли, сыплющейся со здания.

Негодующий вздох слетел с ее губ.

Абсолютный, полнейший гнев взорвался в Блу. Он привлек всю свою силу в свое ядро, позволив ей сконцентрироваться там, встраивая слой за слоем.

- Я даю тебе один единственный шанс отпустить меня, - прорычала она, сквозь стиснутые зубы. - Иначе все будет плохо.

- Я думаю, что уже плохо. - Аркадианец ощупал ее тело, ища оружие.

- Да? Подожди, пока не увидишь это. - Она ударила затылком его в нос.

Взревев, Аркадианец выпустил ее и отшатнулся. Она развернулась и ударила его кулаком в горло. Когда он хватал ртом воздух, она пнула его между ног. Он рухнул лицом вниз, корчась от боли.

Блу отпустил свою хватку на силе, и когда она взорвалась в нем, жизнь прошла через его мышцы, и он двинулся вперед. Он схватил Эви за руку и потянул ее за себя... потом метнулся к Аркадианцу.

Он бил и бил и бил кулаком.

- Ты не причинишь ей боли. Никогда. - И бил и бил и бил кулаком. Кровь брызгала. Зубы летели и скользили по земле.

Вскоре от лица парня ничего не осталось.

- Э, думаю, он уже умер, - сказала Эви. - Ты можешь остановиться и, возможно, мы можем пойти в чертов дом.

Блу встряхнулся от звука ее голоса. Он тяжело дышал и знал, что должен был выглядеть внушающим страх. Однако он выпрямился и притянул ее к себе, нуждаясь ее близости, только для того, чтобы успокоить звериную ярость внутри него.

Она не оказала сопротивления. Даже прижалась ближе.

- Прости, малышка. Прости, что позволил ему добраться до тебя. Он больше никогда тебе не навредит.

- Эй, это была не твоя вина. Я так старалась добраться до тебя, что забыла проверить наличие третьего наемного убийцы. - Она очень нежно начала поглаживать его по груди. - И ты очень хорошо его убил, Блу. Видеть, как ты работаешь, это было настоящее удовольствие. Мой отзыв будет светиться. Он больше никому никогда не навредит. Обещаю.

Если бы что-нибудь произошло с ней...

Он не был уверен, что сделал бы. Прямо сейчас он испытывал затруднения с подавлением эмоций. Паника. Страх. Облегчение. Гнев.

Прошло много времени прежде, чем он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы снова говорить.

- Ты должна многое мне объяснить, юная леди! - проворчал он, отодвигая ее от себя, но все еще удерживая за плечи. Чувак. Возможно, ты должен был подождать подольше. - Почему, черт возьми, ты ушла из дома.

Она отступила на шаг, сбросив его руки, и грохот раздражения прорезал его грудную клетку.

- Ты действительно хочешь разбирать это здесь и сейчас? Часть нашей аудитории все еще жива.

Он повернулся и выстрелил Кортезу и Бри Лайну в лицо. Желтые лучи. Не голубые. Смерть, а не оглушение.

- Больше нет.

- Блу! - воскликнула она и топнула ногой. - Мы могли допросить их.

- Я получил все ответы, который мне были нужны. Итак. Я спрашиваю снова. Почему ты вылезла из чертового окна, Эви?

Она взмахнула руками, как бы говоря «что я сделала, чтобы заслужить все это?».

- Ну?

- По нескольким причинам, - сказала она, поднимая подбородок.

- Назови одну.

- Я видела, что парни скрывались в моем дворе.

- И ты не позвала меня? - прокричал он.

- Я не хотела упустить их, и, честно говоря, мне нужно было немного времени побыть подальше от тебя, чтобы подумать.

Внутри него ярость охладилась, став намного опаснее.

- Это так? Ну, тогда бери столько времени, сколько нужно, принцесса. - Он потопал прочь, не оглядываясь.

***

Эви знала, что все испортила.

Блу был в комнате для гостей, а она - в своей комнате. Они походили на боксеров в соответствующих углах ринга. Восход солнца прозвучал первым гонгом, и только один из них будет объявлен победителем.

Я не могу столько ждать.

Она должна была сделать все правильно. Уже она скучала по их легкому подшучиванию. По их... дружбе.

Они действительно были друзьями, не так ли?

В топике и шортах, она прошла по коридору в его комнату. На этот раз он не работал. Свет был выключен, и она не могла видеть мужчину, но могла чувствовать гул его силы.

- Ты не спишь? - спросила она громко.

- Нет, не сплю, - пробормотал он.

- Хорошо. Ты обещал, что у нас будут обнимашки, а теперь ты идешь на попятный? Не будь таким. - Она забралась в кровать и накрылась одеялом. Божественное тепло тела окутало ее, и она вздрогнула, быстро проснулось желание.

Хотя она и прижалась к его боку, он не притянул ее к себе ближе.

- Ты не единственная, кто нуждается во время порознь, Эви.

Упс.

- Я не привыкла к этому, к отношениям, понятно? У меня даже никогда не было парня. У меня были мальчишки, которые отчаянно использовали молодую девушку для самоутверждения, еще ребята пользовались мной ночью и сваливали - и, да, ладно, все то дерьмо заставляло всегда меня чувствовать себя грязно, и я поступала так же с тобой, мне очень жаль. Я была неправа. Знаю, ты сказал не извиняться больше, но это действительно стоит повторить. Также я не права, что судила и обзывала тебя кличками, которыми награждала себя в течение многих лет. Уменьшительными «он-» и «-мужчина», конечно. Ты отличный парень, Блу, и это выбило меня из колеи.

Сначала он не отреагировал. Затем, со вздохом, сунул руку ей под затылок и перевернул ее на свой бок. Она чуть не заплакала от облегчения.

- Ты не шалава и не шлюха, - сказал он. - И я никогда не хочу слышать, что ты так говоришь о себе.

Его страстность привела ее в восторг. Кого она разыгрывала? Все в нем приводило ее в восторг.

- Я хочу быть с тобой, пока мы работаем над этим случаем, - призналась она. - С тобой и ни с кем больше. Не только несколько раз, а каждый день, каждую ночь. Я хочу, чтобы мы были исключительными.

Пауза.

Пауза, которая испугала ее.

Отказ? Это сделает ей больнее всего. Но она была борцом и не собиралась сдаваться легко. Не на сей раз.

- Тебе нужно пространство, чтобы подумать. Я понимаю. Между тем спроси меня о чем-нибудь, - сказала она. - Я отвечу тебе прямо. Я даже расскажу все. Думаю ли я, что эти отношения будут легкими? Нет. Думаю ли я, что это будет стоить того? Да.

Больше не колеблясь, он сказал:

- Что произошло с Клэр?

Она напряглась. Конечно, он направился туда. Но она сказала, что ответит, и таким образом, она сделает это.

- Три года назад Майкл поручил мне дело, сказал мне выбрать пару агентов, чтобы помочь с разведкой, прежде чем я совершу убийство. - Чем больше она говорила, тем легче было произносить слова. - Но я не хотела выбирать агентов. Я хотела сделать все сама. Я была так уверена, что преуспею, и тогда я могла бы заграбастать всю славу себе.

Он ничего не сказал, но его руки напряглись вокруг нее.

- Помнишь убийцу Ночника?

- Да.

- Это была она. Я сузила круг подозреваемых до двух, действительно вышла на обеих и решила, что займусь сначала одной, потом другой. Я была права... и нет. Я совершила убийство, и в то время пока я была занята, похлопывая себя по спине за хорошо сделанную работу, другая женщина провела свою разведку. Эти двое были партнерами. Я забрала ее лучшую подругу, таким образом, она подгадала один прекрасный момент, чтобы ударить и забрать мою.

Блу поцеловал ее в висок.

- Ты не обязана рассказывать мне остальное.

Да, но остальные детали лились из нее, так или иначе, нескончаемым потоком.

- Я пришла домой и нашла Клэр по частям. Повсюду кровь. И на экране воспроизводилось убийство снова и снова. На записи Клэр кричала. Она кричала и даже просила меня спасти ее. Пока женщина не вырвала ей горло. Тогда она успокоилась, и я так жутко хотела, чтобы крики вернулись, потому что это значило бы, что она была жива. Моя милая, нежная живая девчушка.

- Ох, малышка. Мне так жаль. Мне так жаль.

Ее подбородок дрожал, а слезы текли вниз по щекам.

- После этого я сказала Майклу, что я покончила с агентством, и я на самом деле имела это в виду.

- Таким образом, ты не вернешься в платежную ведомость, как только Джон найдется?

- Нет. Я вернусь в больницу.

- Тебе там нравится?

- Да.

- Но ты не любишь эту работу.

- Я... больше не знаю.

- Думаю, ты любишь быть агентом. Ты так хорошо с этим справляешься.

- Спасибо. - Но... - Я больше не собираюсь рисковать тем, что приведу преступника к невинному.

- Теперь ты мудрее. Ты знаешь, как избежать...

- Нет.

Он вздохнул.

- Хорошо, малышка. Хорошо. Давай вернемся немного назад. Ты сказала, что хочешь быть со мной, пока мы работаем над делом. Что будет потом?

- Потом ты вернешься в свой дом и в свою жизнь.

- И это означает, что мы больше не увидимся?

Ее брови сошлись в неподдельной растерянности.

- А разве нет?

- Нет, - сказал он. - Не для меня. - Он никогда не казался таким решительным.

- Я знаю, что это не соглашение как с Тиффани, но однажды соблазнение цели будет единственным открытым для тебя выбором. И я не уроню молот суждения на тебя или что-то в этом роде. Я просто знаю, какой выбор у тебя есть, и могу сказать, что приму или не приму от парня.

Поначалу не было никакой реакции. Потом его руки на ней напряглись, почти причинив ей боль, и она задумалась, какие мысли крутились в его голове.

- Так... я позвонил Майклу, - сказал он, сменив тему, - и сказал ему приставить слежку к Тайсону Стару, если это возможно.

Разочарование накрыло ее. Она поняла, что хотела от него гарантий.

- Хорошо. Странно, что парень хочет меня. Я имею в виду, он даже не встретился со мной, когда я осматривала отель Star Light. Но приказал подговорить меня для прекрасного схватить-и-убить.

- Думаю, он не хотел, чтобы ты исчезла, связанная с его бизнесом.

- Ладно, я поверю тебе, но почему он хочет меня?

- Я могу придумать две причины. Или для того, чтобы порадовать своего отца и помочь парню поймать Майкла, используя тебя в качестве приманки, или для того, чтобы попасть в империю, так как Папа скрывается в стране, и как дочь Майкла, ты теперь отвечаешь за все.

Блу, казалось, всегда концентрировался на мотиве, с которым Эви всегда боролась. Она отлично справлялась с гаджетами, но была ужасной с рассуждением о других людях.

- Ну, я пошлю Тайсону личное приглашение на вечеринку в честь победы. Он должен приехать.

- У меня такое чувство, что он придет, так как нет никакого способа, чтобы его сестра удержалась от вечеринки... вот почему я хочу, чтобы ты держалась подальше. Ты не должна облегчать для Тайсона способ добираться до тебя.

- Хм, я скажу большое, толстое «нет». Кроме того, вечеринка будет в его отеле, и если ты прав, и он не хочет вмешивать меня в свой бизнес, то он не станет ничего предпринимать, пока я там. Это самое безопасное место, в котором я могу быть.

- У меня было такое чувство, что ты скажешь это, - проворчал он. - Мы должны немного поспать... после того, как мы займемся сексом. Папочка хочет немножко любви. Но я сделаю это по-быстрому, потому что у нас завтра большой день.

- Так мило с твоей стороны. - Внезапно почувствовав смущение, она произнесла, - После этого будут обнимашки?

- Попытайся сбежать. Только попробуй.

***

- Нарушитель. Нарушитель.

Блу рывком сел в полной боевой готовности. Эви сделала то же самое, одеяло свалилось на ее талию. Солнечный свет проникал через занавески, выдвигая на первый план ее красоту. Ее топик был завязан под грудью, показывая плоский живот. Она быстро моргала, пытаясь сосредоточиться.

Он вылез из своего самого эротического сна, его руки на ее теле, его рот исследует ее, когда внезапно...

- Нарушитель. Нарушитель.

Это.

- Кто-то пытается влезть, - ахнула она, вскочила на ноги и пулей вылетела из комнаты, прежде чем он смог остановить ее.

Чертыхаясь, он схватил пиро-пистолет, который держал под подушкой, надел пару коротких трусов-боксеров, которые не скрывали жесткий утренний стоял, который ему хотелось убрать с помощью Эви.

«Нарушитель» заплатит. Сильно.

Он побежал по коридору. Солнечный свет, текущий через открытые окна, был ярче и заполнял ограниченное пространство. Никаких признаков Эви.

Отшлепать эту девчонку и посильнее. Она бросила его, как девицу в беде.

Потом она вылетела из своей спальни, все еще в ее топике и шортах. На ее лице было выражение «Почему ты просто там стоишь?».

- Они на кухне, - прошептала она.

- Они?

- Там двое.

- Откуда ты знаешь?

- Я проверила поток данных из моей комнаты.

Блу двинулся к лестнице, тихо спустился. Эви была рядом. Он хотел запереть ее в комнате, держа вне опасности, но не мог заставить себя сделать это. Она была хорошим агентом... очень хорошим.

Вчера вечером она спасла его.

И позже, в темноте его комнаты, она почти разбила его сердце своим горем по Клэр. Каждый день он увязал немного глубже под ее чарами.

Когда они достигли нижней ступеньки, он показал ей жестом идти вправо, чтобы обойти кухню и попасть в нее через выход во двор.

Она кивнула и ушла.

Он обогнул угол, сканируя и прислушиваясь. Женский голос.

- ... пожалуйста, выключи эту штуку. Это расстраивает ребенка.

Ребенка?

- Я пытаюсь, милая, клянусь, что пытаюсь, но я никогда не сталкивался с такой системой.

Мужской голос.

Его он узнал. Соло. Там был Соло.

Начиная бежать, Блу ворвался в кухню. Соло стоял к нему спиной, когда возился с коробкой безопасности около выхода во двор. Мужчина немедленно выпрямился, убирая маленькую блондинку за себя одной рукой и прицеливаясь оружием в Блу другой. Как только он понял, что это Блу, он опустил оружие.

- Ты жив, - сказал Блу. Он знал, что Соло был жив... конечно же он был жив... и даже зная, что мужчина был в городе, но это было похоже на голодающего человека, наткнувшегося на банкет... с сырой, полуфабрикатной едой. Он должен был увидеть друга своими собственными глазами.

- Я жив, - согласился Соло.

- Чувак. - Блу шагнул вперед, усмехнувшись от уха до уха.

Дверь черного хода резко распахнулась, и Эви влетела в кухню с пиро-пистолетом на изготовку. Соло отреагировал, как и прежде, защищая блондинку и поднимая оружие.

- Соло? - спросила Эви, опуская руки. - Черт возьми, мужик. Ты знаешь, как ты был близок к потере головы?

- Настолько же, насколько была близка ты? - Мужчина не опускал свое оружие.

Не желая ничего из выше сказанного, Блу использовал свою силу и вырвал оружие из рук Соло, отправляя за пределы досягаемости.

Соло хмуро поглядел на него.

- Я бы в нее не выстрелил. Я просто хотел высказать мнение.

- Никто сегодня не потеряет головы, - рявкнул Блу, с силой ударяя оружие и бросая его на столешницу. - Особенно Эви.

- Особенно Эви? - Соло уставился на него, будто Блу только что отрастил рога и хвост.

Маленькая блондинка уперла руки в бедра.

- Если вы собираетесь бороться, давайте сделаем это поинтереснее. Снимайте одежду, а я принесу масло.

Эви положила свой пистолет рядом с пистолетом Соло.

- В следующий раз, постучись и войти через парадную дверь, ты хренов... гррр! - Сверкая праведным гневом, она указала на Блу. - Если он что-нибудь сломал, я запишу это на твой счет. И удвою.

Зная Эви теперь лучше, Блу видел ее по-новому, совершенно в другом свете. Она не была рассержена на Соло из-за возможного повреждения своего дома. Она боялась того, что могло произойти — причинение вреда ей, Блу, даже Соло и его женщине — и она пыталась произвести вычистку избыточных эмоций единственным путем, какой знала. Через ее пламенный характер.

Он так сильно хотел обнять ее, что чуть ли не дрожал. И он сделал бы это, не волнуясь из-за наблюдателей, если бы думал, что она позволит ему. Прямо сейчас она могла бы просто выдавить его глаза и использовать внутренности, чтобы намазать на тост.

- Я заплачу за ущерб, независимо от того, какой он, - сказал он, и Соло изумленно уставился на него.

- Хорошо, потому что ты должен мне новую дверь! А еще лучше. Не из массового производства. - Она потопала к охранной панели, с которой копался Соло, чертыхнулась, набрала код и перекрутила какие-то проводки. Сигнализация наконец-то выключилась. - Это только что стоило тебе дополнительную тысячу.

- Почему так дорого? - спросил Соло. - Эта система дала сбой по максимуму.

- Дала сбой? Ты сказал «дала сбой»? - Бомбы взорвались в глазах Эви. Она схватилась за оружие и собиралась направить его к груди Соло... и вероятно нажать на курок.

Мистер Джуда только что пересек ее черту.

- Она не затыкалась, - проскрипел Соло.

- По той причине, что ты - идиот, - рявкнула она.

Блу забрал у нее пистолет.

- Не ругай ее систему безопасности, - сказал он своему другу. - Она лучше всех, с которыми ты сталкивался. - Эви же он сказал следующее, - Ты меня слышишь, принцесса? Лучшая. И ты знаешь, что я не лгу.

Постепенно она успокоилась.

- Ты прав. Лучшая. Я не могу винить неспециалиста в том, что он не признал гения, когда увидел его.

Он не мог не улыбнуться. Соло далеко не был профаном.

Блу обнял расстроенного Соло и похлопал того по спине. Соло в ответ тоже похлопал его и почти отправил его на пол. Парень не знал своей собственной силы.

Без клейма агрессии убей-или-будь-убит, Блу просмотрел на воина. Те же косматые темные волосы, которые он любил подрезать лезвием, те же глаза цвета голубого-металлика... они больше не были застеклены постоянной внутренней болью. Они были почти... мягкими. Определенно счастливыми.

- Где ты был, мой друг? Почему не пришел раньше? - Блу тщательно осмотрел блондинку с темно-фиолетовыми глазами? - И кто эта крошка?

Улыбаясь, Соло притянул соблазнительную маленькую женщину поближе к себе.

- Блу, хочу познакомить тебя с Викой, моей женой. Вика, это Блу, мой напарник.

Вика помахала ему рукой.

- Так фантастично наконец-то познакомиться с тобой. Я слушала о тебе такие замечательные вещи. - Она была полной противоположностью Соло. Крошечная, миниатюрная, мягкая и милая. И ее характер, казалось, быть слаще сахара.

- Темноволосый тиран - это Эви, - сказал Блу, подходя к ней. - Она - моя... - Что? Он думал над тем, какое слово использовать. - ... друг. - Несмотря ни на что, это все-таки было правдой. Хотя, он хотел большего. Больше того, что у них было вчера вечером. Секс и обмен. Объятия. Пробуждение с ней утром. И он сможет получить это. Она предложила.

Но она сама предложила кое-что с определенным сроком.

Он должен быть в порядке.

Но он не был.

- Теперь, когда со знакомствами покончено, почему бы тебе не одеться, Блу, - сказал Соло, и Вика захихикала. - Потом мы поговорим.

- Мне больше нравится так, как есть, - сказала девушка.

Он оглядел себя. Размышления об Эви снова сделали его член твердым. Разве это не было просто чертовски здорово.

Он посмотрел Эви в глаза и понял, что теперь она пыталась не смеяться.

Это стоит унижения.

- Я не знаю, почему тебе это кажется смешным, конфетка. Ты в той же полуголой лодке.

Она дважды отсалютовала ему перед тем, как уйти, и прокричала через плечо:

- По крайней мере, мой буек не торчит у всех на виду.

Глава 19

Надев футболку и джинсы, Эви позвонила Майклу, чтобы предупредить его о том, что произошло. Он не смог удержаться и прокрался к ней в дом, чтобы увидеть Соло. Увидев, как он резко обнял агента, ее переполнило счастье, а не обычная ревность.

На самом деле она была настолько счастлива, что сделала свой любимый фруктовый коктейль и предложила всем по стаканчику.

Блу провел своими пальцами по ее, будто ставя клеймо и на том месте, где он коснулся ее распространились покалывающий жар и тяга, которые почти заставили ее застонать. Она голодала по нему. Больше, чем просто голодала. Она умирала от голода. Они трижды занимались сексом ночью, а утром ей захотелось четвертого.

Теперь, когда она знала, насколько великолепно он чувствует ее, ожидание было... тяжелым.

Соло уставился на свою чашку так, словно она могла попытаться отравить его, но Вика вскочила, чтобы обнять ее.

- Спасибо тебе.

- О, м-м, мы на самом деле собирались сделать это? - сказала Эви, испытывая неудобство. - Не смотря на то, что мы не знаем друг друга?

Объятия просто стали крепче.

- Мы собираемся стать лучшими друзьями. Я знаю это точно.

- Хорошо. Ох, конечно. Если тебе хочется именно этого. Но должна предупредить, возможно, ты изменишь свое мнение, после того, как узнаешь меня.

- Она не изменит, - отозвался Блу.

Был ли он уверен в обаянии Эви или просто решил при необходимости заставить их дружить?

Вика подвела ее к дивану. Как только они уселись, она разместила руку Эви на своем выпуклом животе.

- Я не должна быть настолько большой, но Соло рассказал мне, что у его расы беременность протекает ускоренно. Ты ощущаешь моего сладкого мальчика?

- Нет.

Ребенок, подумала она. Семья. Что-то, чего она никогда для себя не желала. Что-то изменилось?

Подумав с минуту, она пожала плечами. Возможно. В любом случае не с Блу. Она говорила ему, что он не принадлежит к типу парней, с которыми живут всю оставшуюся жизнь, может так сложиться, что ему придется делать то, что у него получается лучше всего, и он этого не отрицал. Но может быть позже, однажды в будущем, у нее получится создать семью с врачом в больнице.

Да. Хорошо. Эта мысль однозначно не была отталкивающей.

Кроме того, что... в ее воображении был Блу, когда она думала о том, как лежит в постели с мужчиной, его рука покоится на ее округлившимся животе, она представляла себе малыша с короткими, светлыми волосами и лавандовыми глазами, на половину Аркадианца, учившегося ходить около ее дома.

Сосредоточившись, она применила немного большее давления. Но... ничего.

- Нет, - сказала она снова, разочарованная. – Думаю, он решил спрятаться в тот момент, как только услышал мой голос.

- Ты дремлешь, ангелочек? - задала вопрос Вика своему животу. - Мамочка любит тебя, да, очень любит.

Эви осмотрела комнату, задаваясь вопросом, что думают ребята о лепете девушки. Майкл и Соло были погружены в беседу, хотя Соло, сидевший по другую сторону от Вики, обнял ее своей рукой, чтобы помассировать заднюю часть ее шеи.

Блу пристально смотрел на Эви странным взглядом.

- Что? - спросила она одними губами.

Он покачал головой, отказываясь отвечать.

Сбивающий с толку мужчина.

Движение привлекло внимание Майкла.

- Что это было, сынок?

Не упуская ни одной детали, Блу сказал:

- Соло, полагаю, у тебя есть для меня некоторые ответы.

- Верно, - ответил иной не прекращая поглаживать свою жену. - К тому времени, как я прибыл в Нью-Чикаго, я знал, что Майкл жив, но притворяется мертвым. Он нанес визит Вике до того, как я нашел способ вернуться на Землю. Вот чего я не знал, так это твоего местоположения, Блу. Я хотел, чтобы ты был жив, но... - Он прочистил горло. - У этого агента АИУЧ, Далласа Гутьерреса, друг был захвачен в цирке вместе со мной. Я узнал, что он искал Стара и знал, что тот был на месте взрыва. Я стал преследовать Далласа, в надежде, что он арестует Стара, и я смогу нанести удар. Затем я увидел его у Эви, увидел Эви, направляющуюся к тебе домой, и начал подозревать, что вы оба работаете вместе. Потом ты вышел на публику, и я понял, что был прав. Затем я решил, позволить событиям развиваться своим путем, потому что обратил на себя внимание АИУЧ, и они становились все сильнее. Мне не хотелось, чтобы ты попал под их радар.

- Он сам позаботился об этом, когда своим ботинком ударил Далласа по яйцам, - сказала Эви. - Так АИУЧ больше не преследует тебя, Соло?

- Нет. Прошлой ночью, Даллас разыскал меня и поделился со мной всей информацией, которую смог собрать на Стара. По-видимому, в планы Стара входит провести какую-то большую выставку моды для новейшей линии одежды его дочери. «Золотой восход» - вот как они ее называют.

Золотой. Как Джон.

- Когда? - спросил Блу, его ярость была очевидна в каждой выпуклой мышце.

- Через две недели.

Цвет вытек с его щек.

- Тогда они уже сделали это. Они уже сняли с него кожу.

Мрачно Соло сказал:

- Да. Думаю, что теперь она делает одежду.

О, Джон, нет. Со слов Тиффани, ему планировали содрать кожу через две недели. Не только для шоу. Все Стары перешли черту.

Сила Блу внезапно электрифицировала воздух, мебель поднялась с пола и зависла. Вика выдохнула, прижимаясь ближе к мужу.

- Блу, - Соло и Майкл сказали в унисон мягким, успокаивающим тоном.

- Успокойся, - добавил Майкл.

Слова не подействовали. Последний раз она использовала свое тело, чтобы успокоить его и они оба, она и Блу, остались удовлетворенными... и живыми. Со зрителями, это не совсем подходящий вариант. Таким образом, Эви спрыгнула на пол, приблизилась и ударила его по лицу. Сильно.

Соло приказал ей отойти.

Майкл протянул руку, чтобы остановить ее, не дать ударить Блу снова.

- Так ты с ним не справишься, Солнышко.

Она скрестила руки на груди.

- Ты хотела что-то мне сказать, Черничка?

Он посмотрел на нее, потирая челюсть и, знаете что, мебель вернулась на место.

- Что это было? За что?

- Не делай вид, что не понимаешь. Сделай себе одолжение, соберись, - сказала она жестко, но по-доброму. Наверняка. - Я знаю, что ты злишься, но нет времени для истерик. Твоему другу нужно, чтобы все вы действовали сообща.

Сначала он никак не отреагировал. Затем сдержанно кивнул и сказал:

- Без проблем.

Перед тем как она смогла остановиться, огромная улыбка расплылась на ее лице.

- Хорошо. Это как дотронуться с диво-шаров.

Блу как ни странно громко засмеялся в ответ.

- Что смешного? - спросил Майкл. - О чем вы там болтаете?

- Ни о чем, - пробормотали они в унисон.

- И только поэтому, - добавила она.

Она отвернулась, прежде чем сделала из себя (большую) дуру и плюхнулась на свое место на диване. Вика наблюдала за ней со страхом, Майкл и Соло с подозрением.

Сердце барабанило в груди. Эви поняла, что Майкл будет больше сердиться, чем она думала. И он будет винить Блу.

Вот это да. Она собиралась быть немой подстилкой, застрявшей между старым молотом и очень секси наковальней, не так ли? И в один прекрасный день Блу возненавидит ее за это... и он имеет полное право на это!

Надо бы сопротивляться ему.

Но теперь, когда ущерб нанесен... нет никаких причин, чтобы не поддаться грядущему удовольствию.

- Теперь следует, - Она прочистила горло. - Мы знаем, что Тиффани работает на дому. Мы также знаем, что в доме есть охранники, они размещены около ее двери 25-8. Мы предположили, что они нужны, потому что Стар намерен защищать свою дочь, но что, если люди находятся там, чтобы защищать кожу?

- Я могу проникнуть туда, - сказал Блу. - Выкрасть ее.

- Возможно, в этом не будет никакой необходимости, - ответила Эви. - Если Тиффани придет на вечеринку, ты сможешь доставить приглашение ей домой. Ты хотел уйти с ней в любом случае. Таким образом, она прикажет охранникам ждать снаружи, а также отключит всю сигнализацию, давая тебе полную свободу действий для поисков на всю ночь.

Блу провел рукой по челюсти, его взгляд застыл на ней. Ожидая, что она передумает о том, что он останется наедине с девушкой? Эви не лгала. Она доверяла ему. Его честность, преданность не была очевидна на первый взгляд, но она была.

- Ладно, - сказал он, наконец. - Но если она не появится, я собираюсь к ней после вечеринки.

Где же его прежняя уверенность, что Тиффани не пропустит свидание с ним?

- Идет. - А между тем Эви пойдет за Тайсоном Старом со всем, что у нее было - с очарованием, транквилизаторами, со всем, что было необходимо - и попытается получить свое собственное приглашение. Если он держит Джона, то будет корчиться и просить смерти, прежде чем она, наконец, закончит с ним.

К тому времени, когда это все закончится, все Стары будут мертвы.

Никакой пощады.

- Помнишь, Тайриз Купера? - сказал Майкл, поправляя одежду. - Я, наконец, получил его анализ на токсины. Он женат, но держал любовницу на стороне. Она забеременела, и он подал на развод с женой. Через несколько недель, любовница пропала без вести. Затем, несколько дней назад, Куперу пришли снимки. На них любовница в постели с разными мужчинами. Со многими разными мужчин. Для неопытного глаза, она, вероятно, выглядела так, словно наслаждалась, но видны признаки, что была накачана наркотиками и связана.

Возможно, похищение. Потом... наказание? Для нее? Или мистера Купера? Или, черт, для обоих?

- Это бессовестно, - сказала Вика, ее подбородок дрожал.

Символ мести... А если жена мистера Купера устроила покушение на любовницу и сделала мужа свидетелем? У нее был только один мотив. Но если это так, она, должно быть, заплатила Стару, чтобы тот позаботился о мести за нее. Это была единственная причина, которую Эви могла придумать, где был замешан мужчина.

Возможно, Стару заплатили, чтобы он позаботился о каждой жертве. Даже о Майкле.

- Что ты знаешь о жене? - спросил Блу.

- Только то, что я хочу, чтобы один из вас пообщался с ней, когда мы закончим здесь.

- Я сделаю это, - сказал Соло. - Страх заставляет людей говорить, а женщины склонны бояться меня.

- Думаю, можно с уверенностью сказать, Стар промышляет бизнесом-мести. - Майкл барабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Подразумевалось, что мы наблюдали за семнадцатью жертвами до взрыва, теперь мы имеем дело с семнадцатью сообщниками. Кто-то, кого знали жертвы, должно быть, связался со Старом и заплатил ему, чтобы тот сделал грязную работу.

- Я только что подумала о том же, - сказала Эви. Великие умы мыслят одинаково.

Погладить себя по головке, снова? Ну да.

- Все семнадцать сумели сохранить сделку в секрете, - указал Соло. - Никто никогда не хвастался. Вы знаете, какая это редкость?

Да, мысленно проворчала она. Но малая порция тщеславия не была так страшна… особенно, когда была заслужена.

- Наверное, из-за страха, - ответил Блу. - Они видели, что Стар может сделать, и не хотели той же участи.

Эви подпрыгнула, говоря:

- Плюс они не хотят быть причастными к преступлению.

Блу улыбнулся ей.

Она улыбнулась в ответ.

Майкл втянул воздух, и они отвели взгляд друг от друга.

- Итак, кто хотел твоей смерти? - спросил Блу ее отца. - Кто будет платить большие деньги, чтобы убить тебя?

Майклу не надо было думать над этим.

- Мы знаем, Моника Гейнс, моя бывшая помощница, работала со Старом, и я могу подумать на нее только потому, что она мне сказала, что один из ее детей был от меня. Я настаивал на ДНК-тесте. Когда она отказалась, я дал ей возможность уволиться самой, или я ее уволю. Она сама уволилась.

- Подожди. Со сколькими женщинами ты спал? - спросила Эви. - Нет, не отвечай. Я не хочу выплевывать мой коктейль. Если она ушла, то больше не имела доступ к твоему дому. Как она могла установить бомбу?

- Она была известной личностью, и я сделал ошибку, не сказав никому о ее лжи. Моя новая помощница, недолго думая, позволила бы ей войти.

Вся картинка складывалась воедино. Женщина, ищущая легкой наживы, у которой раньше был доступ к файлам Майкла, сохранила базу с преследованными им преступниками. Женщина, которая способна соблазнить мужчину, как Грегори Стар. Женщина, способная причинить боль человеку, который ее отверг.

- Понятно, - сказала Эви. - Какой наш следующий шаг? Мы пытаемся вытянуть информацию из детей Стара, как планировали?

- Да. Но мы поднимем ставки. Мы введем им обоим изотопы-маяки, - сказал Блу. - Таким образом, будем знать, куда они идут и когда. Может быть, они приведут нас прямо к Джону.

Ладно. Это был сильный гениальный ход, а я опозорилась. Как я не додумалась до этого сама?

- Почему бы нам не сделать это быстрее? - Ответ ударил ее в одно мгновение. Это не было стандартной процедурой и стопроцентно было незаконно.

Но они сами играли не по правилам, нарушая закон, не так ли?

- Не обращайте внимание, - пробормотала она.

После того, как изотоп попадал в кровь, он излучал сигнал в течение следующих шести месяцев. Все, что было необходимо это компьютер и правильный код доступа.

Майкл хотел ввести такую штуку Эви, когда она впервые пришла к нему на работу, но она отказалась. Преступники могли взломать сигнал слежения и найти ее в любое время. Нет уж, спасибо.

- Мне потребуется несколько часов, чтобы достать флаконы с инъекцией, - сказал Майкл.

- Вечеринка начинается через несколько часов, - напомнила Эви. - Можешь поторопиться?

- Не торопись с качеством индикаторов, Принцесса. Кроме того, я не против того, чтобы эффектно опоздать, - сказал Блу, его взгляд вновь застрял на ней, бросая ее в дрожь. - В конце концов, вечеринка на самом деле не начнется до моего появления. Я - гвоздь программы.

Думаю, ты сделал меня, Прекрасный Принц.

Глава 20

Эви стояла у входа на крышу Отеля Star Light, приветствуя гостей, когда те прибывали на вечеринку. За ее спиной в вышине была золотая луна и миллион звезд, мерцающих на море черного бархата. Ветра вообще не было, погода была теплой и совершенной.

Мать Природа не желала разрушать ночь триумфа Блу, предположила Эви.

Также за ней через пол стены зеркал был летний оазис. Большой бассейн в форме восьмерки, занимающий половину пространства. Пальмы тянулись к небу. Фуршет, заваленный редкими деликатесами, привлекал внимание огромнейшей толпы.

Эви была одета в блестящий серебряный сарафан с черным купальником под ним. Пятидюймовые каблуки разбивали образ возможно-я-прыгну-в-бассейн или я-уже-влажная. Большинство приглашенных гостей уже прибыли. Команда, их семьи и друзья. Владельцы абонементов.

Блу еще не прибыл. Были ли у него индикаторы?

Тайсон и Тиффани Стар тоже еще не приехали.

Лифт звякнул, сигнализируя о прибытии еще одного гостя. Она затаила дыхание в надежде. Двери открылись, и она вздохнула с разочарованием. И ужасом.

- Эви Блэк. - Даллас Гутьеррес вышел вперед и сверкнул своей улыбкой соблазнителя. - Вы выглядите сногсшибательно.

- Я знаю. Но спасибо. - Он был одет в прекрасно сшитый костюм в традиционном черном и белом, его темные волосы были зачесаны назад, а голубые глаза светились. - Незваный гость. Неудивительно, что вы не знаете дресс-кода.

- Будто дамы действительно могли справиться со мной в моих плавках. - Наклонившись вперед, как будто разделяя тайну, он произнес, - Вы заметили? Ни у одного мужчины нет сисек.

Она пыталась не улыбнуться. Не получилось.

- Между прочим, вы прощены.

- За что? - спросила она, выгибая бровь.

- За мое присутствие.

Она закатила глаза.

- Не позволяйте ему обмануть вас. Он не незваный гость, он один из моих «плюс двое». - Элегантная женщина подошла к нему. У нее были волосы цвета меда и красивое лицо, как правило, таких, как она, видели только в журналах. Она была одета в короткое красное платье, которое обтягивало округлившийся от беременности живот.

- Ноэль Тремейн, - узнала Эви.

- Она самая.

Блу провел год своей жизни с этой изысканной, элегантной женщиной. Но он никогда не разделял свою истинную сущность с ней, и Эви вдруг удивилась, почему.

- Поздравляю вас с недавним браком.

- Спасибо. Я почувствовала, что пришло время сделать шаг вперед.

Подразумевалось, муж был лучше, чем Блу?

Эви натянула угрюмую маску.

- Кто счастливчик?

- Я, - ответил грубый голос. Человек с темными волосами, зелеными глазами, и грубыми чертами, который знал, что хотел и пошел бы за этим по головам, обнял рукой в перчатке Ноэль за талию.

Почему в перчатках?

- Гектор Дин, познакомься с Эвангелиной Блэк. – А Эви она сказала, - Даллас сказал мне, что у нас есть общий, так сказать, «друг».

Эви впилась взглядом в Далласа. Да, ему было разрешено пролить свет на окровавленные детали о Блу, но он не должен был этого делать.

- Ничего себе. Теперь остынь, Мисс Блэк, и держи руки подальше от волшебного мешочка. Я не хочу знать, есть ли что-нибудь еще магически компактное там. Блу хотел, чтобы она знала, - сказал он, выставляя руки у груди ладонями вверх.

- Если это так, - прервала Ноэль, - то почему ты сказал мне, что Блу собирался убить тебя за то, что ты был посыльным, и я должна защитить тебя?

Даллас воздел руки кверху.

- Потому что это тоже правда. Гектор, контролируй свою женщину, пока она не убила меня.

- Не думай, что я буду это делать, - сказал Гектор.

Ноэль улыбнулась ему.

- В любом случае. - Она взяла Эви за руку и сжала. - Если ты когда-нибудь захочешь обменяться мнениями, то я всегда доступна.

Трио проплыло мимо, больше не сказав ей ни слова. Тоже хорошо. Раздался еще звон, и вышел Блу. Как обычно, дыхание Эви застряло в горле. Он выглядел съедобным... и прошло слишком много времени с того момента, как она его пробовала, подпитывая свою склонность.

Он был одет в простую белую футболку, которая туго облегала бицепсы и грудь, в пару шорт для плавания, которые были чуть длиннее шорт для гольфа. Повседневный и готовый играть, но также готовый для дела.

Его взгляд прошелся по ней и обжег. Потом его сила проследовала тем же путем, и это было так, будто руки ласкали ее, заставляя соски затвердеть, а все в животе задрожать.

Сегодня вечером, после того, как он вернется от Тиффани, а она - от Тайсона... скрестим пальцы... она прокрадется в его комнату. Если он не проберется к ней.

- Эвангелина, ничего себе… - Еще один поверхностный осмотр всего тела, его глаза задержались на всех местах, которых он любил касаться. Он сжал ее руку и поцеловал костяшки пальцев, она могла задохнуться только от пьянящего чувства удовольствия, которое переполняло ее. - Ты выглядишь великолепно.

Не смейся.

- Спасибо, - сказала она с царственным кивком. - Если бы я не знала, что ты сокращаешь слово «великолепная», то подумала, ты сравниваешь меня с ущельем.

[прим.пер. здесь игра слов «gorge» - ущелье, «gorgeous» - великолепный, «ravine» - ущелье.]

- Великолепная и умная. - Он понизил голос. - То, что я хочу сделать с твоим телом...

Только бы не свалиться в его руки.

- Оу, да?

Он кивнул, а потом вырвал из ее рук сумочку и полез внутрь.

- Пачка китайских денег. Горстка стяжек. Пакетики соуса Taco Bell. Браслет дружбы Ночных Бессмертных. Шесть булавок. Мини-пистолет. А теперь и ручка. - Он поднес просто выглядящую ручку с чернилами к свету и нажал кнопку.

Это была не ручка, поняла она. Вместо шарикового стержня в середине был изотоп-датчик.

- Идеально для моей коллекции, - сказала она.

Лавандовые глаза сузились с напряжением, удивив ее.

- Я подумал, тебе понравиться. - Он взял ее за руку так, как сделал в первый раз, при первой встречи, поцеловал суставы. - Прости меня, но...

Острый укол в ладонь.

Она нахмурилась и отпрянула от него. Крошечная капелька крови выступила прямо на указательном пальце... прокол от иглы?

Выражение его лица было напряженным и каменным.

Она опустила взгляд на его руку, увидела кольцо NOFL Super Bowl, которое блестело на пальце. Он никогда не носил его раньше.

- Что ты наделал? - тихо спросила она.

- То, что должен был сделать, чтобы держать тебя в безопасности. Рад услужить.

- Блу...

Лифт звякнул, спасая ее от того, чтобы сформировать ответ... это была бы угроза смерти, без вопросов. Потому что, если бы она додумалась, то сказала бы, что он просто использовал изотопы на ней.

Он протянул ей сумку, убирая всякие эмоции со своего лица. Иии, отступил...

Тайсон и Тиффани Стар.

Игра началась.

Эви замаскировала свой растущий гнев за пустым выражением лица.

Блу направил мегаваттную улыбку на Тиффани, и Эви удивилась тому, что он был как никогда в состоянии одурачить всех подряд своими актерскими талантами. Он не выглядел одурманенным, а сосредоточенным.

- Я лишь спросил мисс Блэк, прибыли ли вы, - сказал он девушке. - А вот и вы, как мечта ставшая явью.

Тайсон напрягся, но Тиффани застенчиво улыбнулась в ответ.

Эви не чувствовала даже шевеления ревности. И, как ни странно, даже ее гнев испарился. Блу делал все возможное, чтобы найти своего друга, и он знал, как сильно беспокойство могло отвлечь его. Беспокойство о своей женщине - женщине преследуемой врагом - должно было быть огромнейшим отвлечением.

Итак, ты его женщина?

Ну, да. На данный момент.

- Сестра о вас мне все уши прожужжала, мистер Блу, - сказал Тайсон с нулевыми эмоциями в голосе. Тем не менее, глаза выдавали его. Пламя вспыхнуло в их темно-синих глубинах.

Тиффани бросила на него нервный взгляд.

Эви задумалась, бил ее когда-нибудь этот парень.

Если это так, хорошо, она сможет просто грохнуть его, когда он отвлечеться. А он сделает это, когда-нибудь. Как и Блу, она принесла целую аптеку в своих кольцах. В одном была спрятана сыворотка правды, в другом - успокоительное, в третьем - афродизиак, а в четвертом - большая доза психотропного препарата как для буйных больных. Она использует их все, если будет необходимо.

- Пожалуйста. Просто Блу. - Он взял Тиффани за руку. - Я думал о тебе с того дня в кафе, хорошо ли все с тобой, смогу ли увидеть тебя снова.

Девушка покраснела, и, честно говоря, это было довольно... мило.

Было почти жаль ее. Ну, почти.

- Тысячу раз я просила отца познакомиться с тобой, - сказала Тиффани. - Мне не разрешено встречаться с кем-то, кого он не одобрил. Но он отказался. Мне жаль.

- Решим эту задачку. Не проблема.

Фраза эта была лаской для ушей Эви.

Тайсон провел языком по зубам, напоминая ей о ее задание.

- Знаю, что немного запоздала, но добро пожаловать, - сказала она ему. - Я - Эвангелина Блэк, хозяйка сегодняшнего вечера.

Наследник Стара шагнул вперед и кивнул в знак приветствия.

- Тайсон Стар.

- Ах. Прославленный владелец этого удивительного рая. - Она указала рукой вдаль на бассейн. - Я надеялась, что получу шанс переговорить с вами.

- И я тоже. - Он поймал ее за пальцы и поцеловал суставы.

Она притворилась, что была очарована. Он был красивым мужчиной. Высоким, как его сестра, и худощавого телосложения. Он был не в повседневной одежде. Как Даллас, он надел костюм. Она могла поспорить, что он не собирался расслабляться.

Я могу помочь ему с этим.

- Ваши сотрудники проделали великолепную работу, - сказала она.

- Мы нанимаем только лучших.

Как это необычно для тебя.

- Ну, это, конечно же, видно.

Блу и Тиффани прошли мимо зеркальной стены, шепча друг с другом, очевидно флиртуя, и любому внешнему наблюдателю, могло показаться, что они потерялись друг в друге. Тайсон смотрел, его плечи напрягались больше с каждым шагом, который сделала пара. Воин, готовящийся к сражению.

Эви улыбнулась ему, надеясь отвлечь его.

- Кажется, что вы нуждаетесь в компаньоне, мистер Стар. Пойдемте, я представлю вас остальной части команды.

***

У Блу были проблемы с концентрацией внимания. Болтовня и смех звенели всю ночь. Время от времени кто-то прыгал в бассейн, и теплая вода выплескивалась на окружающих, вызывая испуганные крики.

Один из тех криков раздался от Эви. Она использовала воду в качестве оправдания сопроводить Тайсона к краю крыши, к уединенному месту с видом на огни города. Эти двое оставались там в течение получаса, разговаривая. Пристальный взгляд Тайсона все время возвращался к Тиффани. Один раз он даже попытался сбежать от Эви, но она, так или иначе, убедила его остаться.

Блу прежде никогда не наблюдал как женщина, с которой он спал, кокетничала с другим мужчиной. Но потом, Эви могла разобраться с ним. Она подозревала, что он ввел ей следящее устройство.

Очень плохо, принцесса. Мы вместе, и это окончательно.

Сколько женщин наблюдало за ним за эти годы, задаваясь вопросом о его привязанностях? Сколько женщин покинуло его сердитыми и разочарованными?

Слишком много. Он был создан, чтобы так жить.

Привет. Меня зовут Блу, и я - исправившийся плохой парень.

Он не мог возложить ответственность за свое текущее настроение на ревность. Он знал, что сегодняшний флирт был ни о чем. Он знал, что Эви чувствовала только презрение к Тайсону Стару, и что она не сделает ничего сексуального. Он знал, что она делала это ради Джона. Ради Блу. И он знал, что она могла защитить себя.

Он винил тоску. Он и Эви не могли открыть свои отношения. Они должны были скрывать свою привязанность друг к другу. Блу не мог стоять около нее и смотреть на огни. Блу не мог положить руку ей на талию или поцеловать ее в лунном свете.

Он также не мог оставить Тиффани, пока Эви не убедит Тайсона забрать ее куда-нибудь в другое место. Куда-нибудь еще. Иначе, Старший Брат определенно попытается остановиться Блу от отъезда с Младшей Сестрой, и это проложит ненужные петли в план.

По крайней мере, Блу не должен был развлекать Тиффани, пока он ждал. Несколько ее друзей были гостями, и они увидели ее и решили посплетничать о нем... если ему было позволено предположить. Он сел за пустой стол, чтобы наблюдать за ней... и ну, да, чтобы наблюдать за Эви. Он делил свое внимание между ими двумя.

Тайсон пробежал костяшками пальцев по всей длине руки Эви.

Блу напрягся. Когда Джон будет в безопасности, я буду удалять те суставы ножом для масла.

- В одиночестве? - спросил женский голос. - Какая жалость.

Он узнал голос и закрыл глаза, моля о терпении.

Ноэль Тремейн села на стул рядом с ним. Свет от факелов купал ее, освещая симпатичное личико, которое он когда-то хотел так сильно любить.

В знак приветствия, он кивнул ей.

- Хорошо выглядишь.

- Не скромничай. Я выгляжу великолепно. - Она холодно улыбнулась и махнула кому-то через комнату. - Ты собираешься поздравить меня с моим бракосочетанием и беременностью или продолжить с негодованием смотреть на владелицу твоей команды?

Она заметила. Черт. Другие, возможно, тоже заметили.

- Поздравляю, - сказал он, повернувшись к ней лицом. - Я счастлив за тебя.

- Рад? Правда?

Это было давно, не так ли.

- Да, это так. Прости, что так обращался с тобой, Ноэль. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Холодность осталась.

- Ну, ты это сделал. Ты был дрянным парнем. Таким, что я могла вонзить нож тебе в живот, и ни одна бы женщина в мире не осудила бы меня за преступление. Ты всегда пытался изменить меня, в конце ты даже стал мне запрещать видеться с Авой.

Ава. Ее лучшая подруга. Эти две женщины были практически сиамскими близнецами.

- Где она сегодня?

- На охоте с ее мужем вампиром.

- Точно. Я слышал, что она приручила дикого вампа, способного останавливать время.

Эви рассмеялась, ослепительный звук привлек внимание Блу. Она говорила с Тайсоном, двигаясь к лифтам, но он качал головой, как бы говоря «нет».

Только идиот отказался бы от черноволосой красавицы.

Ее плечи немного напряглись, но она быстро исправилась и потянулась, чтобы поиграть с кончиками волос мужчины. Любое негодование Блу, побуждающее к действию, испарилось, когда ее изумрудное кольцо вспыхнуло в лунном свете.

Это моя девочка.

Не слишком долго.

- Блу, - рявкнула Ноэль.

Ноэль. Верно. Он перевел свой взгляд на нее.

- Послушай, ты была работой, предназначенной для того, чтобы представить меня нужным людям. Я наслаждался твоими выходками, я действительно это делал, но ты создавала мне проблемы. Мне жаль, что пытался изменить тебя, правда, жаль. Ты замечательна такая, какая есть. Ты всегда заслуживала лучшего, и я знал это, и вот почему я подстрекал тебя бросить меня, говоря тебе не видеться с Авой. Мой босс не смог заставить меня встречаться с женщиной, которая не хотела иметь ничего общего со мной.

Она удивила его улыбкой. Маленькой, недолгой, но бесспорной.

- Я знаю, что была работой, Блу. Теперь знаю. Даллас рассказал мне, что он узнал о тебе, и все встало на свои места. Тебе повезло, что я не нашла тебя той ночью, или ты не проснулся со своими шарами во рту. Тебе также повезло, что я знаю, как удержать моего дорогого мужа обещаниями. Он сделал бы много чего, намного худшего с тобой. Он довольно дикий, знаешь ли.

- Если он хочет разобраться со мной, пусть встанет в очередь.

Поглаживая свой раздувшийся живот, она сказала:

- Когда дело дойдет до женщины твоей жизни, ты усвоишь урок?

- Я хочу надеяться, что да. - Он смотрел, как Эви переплела свои пальцы с пальцами Тайсона и потянула его к лифтам. На сей раз он не сопротивлялся.

Когда они исчезли за зеркальной стеной, Блу встал.

- Хорошо, что мы поговорили, Ноэль, и если когда-нибудь, тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, сообщи мне. Но прямо сейчас я должен идти. - Он не стал дожидаться ее ответа и полностью сосредоточился на Тиффани.

Глава 21

Блу заставил Тиффани сесть в его автомобиль и спокойно просидеть все пятнадцать минут поездки к ее дому. Она даже не возражала, когда он ткнул иглой ее в бедро и ввел изотоп, даже при том, что он, возможно, использовал больше силы, чем было необходимо.

Ненавижу эту девушку.

Одна задача из текущего списка дел выполнена.

Он припарковался у поребрика, изучая ряд городских домов. Они были высокими, хорошо ухоженными с полуприделанными кирпичными домами. Дом Тиффани было легко найти, потому что у двери стояли два вооруженных охранника.

- Ты скажешь им, что хочешь, чтобы я вошел внутрь и провел там ночь, и что они не должны нас тревожить.

- Да, - сказала она со стеклянными глазами и монотонным голосом.

Ничего не могу с собой поделать. Он вышел из автомобиля, обошел вокруг и открыл ее дверь. С этого угла луна не была такой яркой, а звезды не были столь блестящими. Еще лучше, тротуары были пусты.

Он приобнял ее за плечи и повел к двери. Охранники настороженно наблюдали за ним.

- Я хочу, чтобы он вошел внутрь, - сказала Тиффани. - Он проведет здесь ночь, и вы не будете нас тревожить.

Если они и заметили принуждение в ее голосе, то не высказали никаких замечаний.

Она зашла внутрь, Блу прошел за ней, закрывая и запирая за собой дверь.

Он затащил ее в гостиную на всякий случай, если охранники подслушивали через металл.

- У тебя есть какие-нибудь слуги?

- Нет. Мы одни.

- А что касательно твоих брата и отца? Они навестят тебя?

- Нет.

Слишком плохо.

- Тиффани, ты устала. Теперь ты заснешь, а когда проснешься, то будешь думать, что у нас был удивительный секс. - Таким образом, если они снова увидятся, то более вероятно, что будет больше шансов договориться.

- Устала, - сказала она, потом зевнула. - Спать. Секс. - Ее глаза закрылись, а колени подкосились, но Блу поймал ее, прежде чем она упала на пол. Он нашел хозяйскую спальню наверху - большое, грязное пространство с одеждой, валяющейся по всему спроектированному деревянному полу.

Он положил ее на кровать, раздел и смял простыни, чтобы поддержать сексуальную сказку, которую соткал в ее уме.

Когда он обыскал весь дом, то установил жучки в каждой комнате. Он просмотрел несколько фотографий, которые у нее были с ней, отцом и братом. Судя по тому, как старший Стар улыбался Тиффани, он обожал ее - это была информация, которая могла быть использована против него.

Майкл не думал, что Стар был таким человеком, который мог бы поддаться требованиям, но можно было попытаться.

В доме, казалось, не было потайных ходов. Что там действительно было, так это куча и куча одежда, различные рулоны ткани и устройства с загруженными цифровыми эскизами.

Он просмотрел несколько эскизов, ища что-то, имеющее отношение к линии Золотого Восхода... и многое нашел. Он боролся за контроль, когда читал ее примечания на полях.

Сохранить вырез с плеч, от которого отказались, и использовать его для декоративного обрамления на юбки.

Подтянуть кожу здесь, чтобы подчеркнуть талию.

Можно ли смешать кожу Ракана с шелком для мягкости?

Внезапно парадная дверь слетела с петель. Зазвучали несколько пар шагов.

Блу отбросил устройство и полез в карман за лазерным пистолетом. Трое охранников вышли из-за угла, когда он прицелился. Он мог выстрелить в одного в центре и убрать других за две доли секунды. Но за тройкой шли еще охранники. Он мог выпустить энергетическое кольцо, уложив всех поблизости, но тогда он будет истощен.

Зачем рисковать, что если он мог выторговать свой выход?

Когда первые трое резкого направили на него оружие, он поднял руки - сама невинность.

- Мистер Стар хотел бы переговорить с вами, - сказал один в середине. - Условия, в которых мы найдем девочку, определит то, каким вы будете к нему доставлены.

Ну, ну. Хорошо, что он решил не устраивать шоковую терапию группе.

- Какой сюрприз, - сказал он с улыбкой, лишенной веселья. - Я бы тоже хотел переговорить с мистером Старом.

Шаги отозвались эхом по лестницы. Потом человек произнес:

- Она в порядке. Просто спит.

Блу позволил мужчинам сопроводить его из дома в темный внедорожник. Он надеялся, что Тиффани оставят дома, одну; он залез рукой в карман и быстро написал сообщение Соло, говоря ему приехать и забрать ее... но быть осторожным. Однако Блу засомневался, что все было настолько легко. Скорее всего, Стар переместит ее в новое и уединенное место под надежную охрану.

Один мужчина сел на переднее сиденье, когда двое других зажали Блу на заднем, держа его под прицелом.

- Ты боишься? - спросил мужчина, сидящий впереди. - Тебе следует бояться.

- Я проголодался. Тиффани была маленькой дикой кошечкой, и я нагулял аппетит. У тебя есть что-нибудь перекусить?

Сидящий впереди уставился на него.

Парень слева от Блу наблюдал за ним с почтением.

- Не знаю, не могли бы вы подписать мою рубашку или что-то в роде этого, мистер Блу? Я ваш большой поклонник с тех пор...

Взгляд охранника с переднего сиденья заставил его замолчать.

- Мы позволили вам оставить свое оружие по приказу мистера Стара. Но это также означает, что мы имеем право защищать себя, если вы что-нибудь выкинете. - Он погладил рукоять пистолета. - Пожалуйста, сделайте первый шаг.

Блу улыбнулся.

- В другой раз, возможно.

Остальная часть поездки прошла в молчании. Когда машина остановилась на подъездной дороге дома Стара, он увидел, что весь район был освещен массивными фонарными столбами. Двое других охранников ждали и открыли дверь для Блу. Он вышел без колебаний. Джон где-то внутри, и Блу упустил его, когда был здесь в последний раз?

Он оглядел фойе, запоминая все детали, те, что он, возможно, пропустили в спешке. Пол был из мрамора с прожилками золота. Стены были белыми с вкраплениями золота. Наверху, люстра выглядела, как виноградная лоза с золотым плющом и тысячами крошечных сапфиров, с рубиновыми цветками, украшенными изумрудными листьями.

Очевидно, что Стар был одержим золотом.

Спокойно. Осторожно.

Нахмурившись Грегори Стар открыл двойные двери, ведущие в его офисе. Он был немного выше Тайсона, волосы - с проседью, худощавого телосложения с чертами человека, который повидал худшее из худшего в мире... и сам же был причиною многого.

- Добро пожаловать, мистер Блу. Добро пожаловать. - Он махнул Блу снова. - Заходите. Давайте поговорим наедине. - Затем он повернулся спиной к Блу, как если бы не боялся, что тот мог что-нибудь сделать.

Блу пошел следом за ним, даже не потянувшись ни к одному из своих оружий. Что восхищало. Но благосостояние Джона было превыше ярости и мести.

Офис был очень похож на офис Майкла. Темная кожаная мебель, массивный письменный стол, плюшевые ковры и голограммы фотографий его детей, отображающиеся на стенах.

Стар устроился за столом, а Блу шлепнулся в кресло напротив него.

- Мне не нравится, что вы пошли c моей дочерью, - сказал Стар, сложив руки пирамидкой перед лицом. - Она невинна во всем этом и не заслуживает того, чтобы ей сделали больно.

Блу заговорил.

- Теперь, мы оба знаем, что она далека от невинности, и, честно говоря, я оскорблен, что вы пытаетесь убедить меня в обратном.

- Таким образом, мы не собираемся делать вид, что не понимаем ситуацию, - Стар кивнул. - Я одобряю.

- Очень рад, - сухо ответил Блу.

Мимолетная улыбка, лишенная радости.

- Понадобилось некоторое время, чтобы выяснить, что вы больше, чем звезда футбола, за что мне очень стыдно. Обычно я так не торможу. Но теперь, по крайней мере, я знаю, что вы - из команды наемников Блэка, которая является правительственной программой.

- Что меня выдало?

- Мой сын посылал людей за мисс Блэк, надеясь заставить ее отца выйти из укрытия. Эти люди оказались мертвы. И вы, мистер Блу, были замечены пробирающимся в ее дом вскоре после этого. Так что я спросил себя, почему вы, плейбой, держите такие отношения в секрете? Вы не боитесь негативных отзывов в прессе. Вас не волнует, что думают люди. Так что мне пришлось предположить, что вы были там не для секса, а для защиты. Как я не догадался до сих пор?

- Довольно не плохо, на самом деле. - Его репутация, наконец, сослужила хорошую службу. Стар понятия не имел, что между Блу и Эви были романтические отношения, или что Эви - агент.

- Тогда, конечно, понятно, зачем вы связались с моей дочерью, к тому же я нашел жучки в доме. Да. Мы нашли и уничтожили их. И не думайте еще раз установить их. Несколько часов назад я добавил звуковой импульс на внутренние стены. Я не знаю всех технических аспектов, просто он будет блокировать любые звуковые сигналы.

- Спасибо за предупреждение.

Стар кивнул, как будто был серьезен.

- Потом был факт, что моя дочь стала одержима вами. И когда вы двое находились рядом друг с другом, она вела себя как робот. Мои люди позвонили мне, забеспокоившись. Вы внушали ей, я прав?

Блу пожал плечами.

- Знаете, у вас, иных, есть ваши сверхъестественные способности, но у нас, у людей, есть антидоты. Имеются препараты, с помощью которых мы можем выработать иммунитет к Аркадианскому принуждению, хотя побочные эффекты ужасны. Я никогда не думал, что это того стоит, до настоящего времени. Кроме того, я видел, как вы играете. Видел вещи, которые вы делали на поле, силу, которой владеете. Я принял меры предосторожности против этого. Попробуйте применить свою энергию, я бросаю вам вызов.

Он был достаточно осторожен, чтобы удержать нейтральное выражение лица. Его оружие было убрано, одно за другим.

- Поздравляю, что вы можете защитить себя. Но есть и другие способы, с помощью которых можно добраться до вас.

Вспышка раздражения мелькнула в глазах Стара. Та, которая проводила черту жестокости. Здесь был мальчик с улицы. Мальчик, подозреваемый в продаже органов на черном рынке. Мальчик с навыками очистки плоти с костей.

- Вы злитесь на меня, мистер Блу, хотя для этого нет никаких причин.

- Нет причин? Вы, что ли, шутите? Вы взорвали моего босса и близких друзей. Ах, да. И меня.

- Вы и ваши друзья были просто побочным ущербом. Бывшая помощница Майкла Блэка, Моника Гейнс, пришла ко мне. Она сказала, что мистер Блэк - правительственный агент, и он разыскивает семнадцать пропавших, которых теперь связывают с моим именем. Я был удивлен, признаю. Я считал мистера Блэка отличным бизнес-конкурентом, но не более. Она сказала, что мы могли бы помочь друг другу.

Майкл был прав.

- Я редко спрашиваю мотив у коллег, но в ее случае, поскольку меня атаковал Новый Мировой Порядок, я сделал исключение. Кажется, она погрязла в страшной задолженности, но ваш драгоценный Майкл не помог ей. Вместо этого, он сделал еще хуже, отнял ее единственный источник дохода. И после всех ее лет преданного служения. Позор.

В его бизнесе, доверие было всем, а Моника нарушила его.

- Так что? В день детонации, мои друзья и я просто были в неправильном месте в неправильное время.

- Точно.

- Но вы решили воспользоваться ситуацией в любом случае. Продали одного и забрали Ракана.

Стар только моргнул, любопытно.

- Что заставляет вас думать, что ваш друг пережил взрыв?

Похоже, что не притворяется.

- Я видел эскизы. Я знаю, что вы используете его, и я не успокоюсь, пока он не будет дома в безопасности.

Стар долго смотрел на него, тихо, непринужденно.

- Если бы я беспокоился о вашем участии, мистер Блу, вы были бы мертвы прямо сейчас. Но я ничего не сказал вам, что может быть доказано, и не было ничего такого, что вы еще не выяснили сами. Я принял все возможные меры, чтобы, чтобы защитить свои инвестиции, также как и себя самого.

- Вы не безгрешны.

- Разрешите не согласиться. Потому что, видите ли, мистер Блу, если я умру, ваш друг тоже умрет. Я единственный, кто знает, где он. Без меня он будет голодать.

Блу прикусил язык, пока не почувствовал кровь.

- Попробуете использовать моих детей, и найдете части тела вашего друга проданными на аукционе. Рука здесь, нога там.

- Вы бы приговорили собственных детей к смерти.

- И я буду горевать, презирать вас и делать все, что в моих силах, чтобы осуществить месть, но я буду не за решеткой, вот что будет самым главным.

Как Блу вести дела с этим бессердечным человеком?

- Кстати говоря о моих детях, Тайсон звонил мне как раз перед вашим приездом. Он живет в отеле Star Light и повел мисс Блэк в номер. Он застукал ее шпионящей, его удивило, что она замешана во всем этом. Он решил наказать ее, - Стар поднял бластер, - а обвинены будете вы.

Глава 22

Эви сделала несколько грубых ошибок. Она использовала возбуждающее средство на Тайсоне, и он откликнулся на него... просто не так, как она надеялась. Похоть видоизменилась в агрессию, и он угрожал стереть Блу в порошок, его потребность защитить сестру от плейбоя далеко превосходила его потребность в сексуальном освобождении.

Раньше она думала, что парень мог избивать Тиффани, но теперь она знала. Он боготворил девушку.

Чтобы противодействовать агрессии, Эви использовала небольшую дозу успокоительного средства.

Она должна была использовать больше, но не хотела, чтобы с Тайсоном произошли две вещи:

первая - чтобы он отключился на крыше, прежде чем она сможет убедить его взять ее в свой номер;

и вторая - чтобы он заснул в тот момент, когда они доберутся до его комнаты, разрушив любой вид допроса.

Двое охранников забрали ее клатч прежде, чем позволить ей пройти внутрь номера Тайсона, и она оказалась неспособна придумать оправдание, чтобы захватить свою «ручку». Потом Тайсон заснул, когда они оказались внутри, и она поняла, что это был не глубокий сон, от столь маленькой дозой он проснется очень скоро. Несмотря на это она использовала момент, чтобы покопаться в его вещах. Он проснулся, понял, что отключился и нашел ее в своем офисе. Она никак не могла выйти из опасного положения.

Подняв руки в воздух, она обошла вокруг его стола.

Он держал ее на мушке.

- Так достаточно близко. - Он кивнул на груду документов, которые она только что положила. - Нашла что-нибудь интересное?

Вообще-то, да. Подтверждение наркомании, которую он не скрывал (личные вещи) и подтверждение того, что линия одежды Золотой Восход дебютирует через две недели (приглашения).

- Наконец-то, нечего сказать. - Он прищурился, глядя на нее. - Ты красивая женщина, мисс Блэк, и за время, проведенное на крыше, у меня возник вопрос, как использовать тебя, чтобы вытянуть твоего отца. Но ты доказала, что ты такая же, как твой отец, и это означает, ты должна быть устранена.

Она мило улыбнулась и подобралась на несколько дюймов ближе к нему.

- Сравнение с Майклом Блэком - это комплимент. Но ты такой же, как Грегори Стар, а это уже не комплимент.

Он раздул ноздри.

- Комплимент.

Умоляю. Это не было комплиментом, и они оба это знали.

Еще немного ближе...

- Что ты имеешь против Майкла, так или иначе?

- Он пытался посадить моего отца... или даже убить. Империя Старов пострадала бы. Пострадало бы мое наследство. Мы с сестрой пережили слишком многое, чтобы потерять все сейчас.

Еще немного ближе...

- Ну, - сказала Эви, не желая его жалеть независимо от того, что он натерпелся в руках Грегори Стара, - Давай посмотрим, что я могу сделать. - Она ударила его по ноге и отбросила его руку. Инстинктивно он нажал на курок, но в суматохе промазал и яркий лазерный луч прожег стену.

Он был поражен, не подготовлен, и Эви удалось заехать ладонью ему в нос, вывернуться, нанести удар по спине и локтем по затылку. Он упал на колени, шипя от боли.

Она потянулась за пистолетом, который был еще зажат у него в руках, намереваясь вырвать его... внезапно услышала знакомый щелчок. Она застыла.

- Все верно, девочка, - произнес суровый голос у двери. - Никаких резких движений.

Она посмотрела снова, увидела одного из охранников, которые были на посту перед дверью, направившего на ее сердце пистолет, а двое других стояли позади него.

Тайсон толкнул ее в сторону и вскочил на ноги. Его глаза сузились от ярости, кровь ручьем текла из носа.

- Свяжите ее, - сказал он.

Лазерная пушка осталась направлена на нее, когда двое других охранника подошли ближе. Ее руки были связаны за спиной лазерными манжетами. Ощущение страха покалывало в груди, а кровь застыла в жилах.

- Гости ушли? - спросил Тайсон.

- Да, сэр.

- Тогда тащите ее на крышу.

Они собирались сбросить ее с крыши, не так ли?

Эви боролась со своими захватчиками, когда те вели ее к частному лифту.

- Вперед. Кричи, - сказал Тайсон. – Никто тебя не услышит.

Всей группой они вошли в лифт и двери закрылись, прижав их плотненько внутри. Она мысленно вычисляла шансы на успешный побег. Если она отключит парня слева прикладом об голову и сожмет горло парня справа быстрым ударом, чтобы добраться до пистолета и Тайсона. Она будет расстреляна прежде, чем дотянется к какому-либо мужчине.

Дело в том, что это не хуже того, что ждет ее на крыше. Итак. Она сделала это. Удар головой. Парень застонал. Молниеносный удар. Парень стал оседать.

Кроме того, ее не застрелили. Ее ударили пистолетом по голове. Резкая боль прошла через нее, и звездочки перекрыли зрение.

Те двое парней, которых она сбила, хмурились и вставали, и когда двери открылись, они примерно потащили ее вперед. Любая надежда, что гости задержались, испарилась. Везде было пусто. Пустые стаканы захламляли столы, а тарелки с полусъеденной едой валялись на полу и даже плавали на поверхности бассейна.

Тайсон оказался с ней лицом к лицу, желание убить мерцало в его ледяных глазах.

- Вот, что собирается произойти, мисс Блэк. Я не наслаждаюсь смертью, таким образом, я оставлю тебя. Эти прекрасные господа привяжут тебя к стулу и бросят в бассейн. Ты утонешь, и я уверен, что это будет самым болезненным. Затем, когда ты будешь мертва, они уберут стул и манжеты и бросят тебя обратно. Завтра утром, когда придут сотрудники, чтобы убраться, тебя найдут. Корбин Блу будет сидеть на том самом стуле, который мы заберем у тебя, его мозги забрызгают все камни. Трагическое самоубийство и убийство, которых мир никогда не забудет.

Не паниковать.

- Небольшая проблема с твоим планом. Более ста человек видели, как ты ушел со мной.

- И это разозлило мистера Блу. Вот почему он ударил меня, вырубил и забрал тебя.

- Но он уехал с твоей сестрой.

- Только для того, чтобы заставить тебя ревновать. Но когда Тиффани позднее опросят, она скажет, что он разговаривал и бредил о тебе, злился все сильнее и сильнее, пока не бросил ее, желая найти тебя.

Продолжай пытаться.

- Ты действительно хочешь, чтобы мое имя было связано с твоим?

- Нет, но это малая цена за избавление от тебя.

Ха!

- Ты никогда не сможешь схватить Блу.

Его улыбка была дьявольской.

- Это уже сделано. - Он кивнул мужчинам прежде, чем повернуться и зашагать прочь.

Когда она брыкалась и пиналась, ее тянули к стулу. Хотя она сделала несколько достойных ударов, мужчины, в конечном счете, смогли заставить ее сесть. И когда манжеты были защелкнуты на спинке стула, ей пришлось прекратить дергаться. Продолжать бороться означало потерять обе ее руки.

Ты хочешь руки или свою жизнь?

Через несколько минут она могла лишиться и того и другого.

Стул подняли и понесли к воде. Ее страх вернулся, заставив задрожать.

- Сколько он платит вам, - выпалила она. - Потому что я утрою сумму.

- Иногда речь не о деньгах, - ответил один из них. - Иногда это просто забава.

Ее бросили в бассейн, лицом вперед.

Стул был металлическим и тяжелым, она быстро опустилась вниз, химическая вода жалила глаза, заполняя уши. Страх увеличился, и паника угрожал захлестнуть ее. Спокойствие. Успокойся. Думай!

Она дергала ногами, пока у нее не получилось поставить стул в вертикальное положение. Она знала, что мужчины все еще были там, наблюдали, потому что она видела их тени сквозь воду, пряди темных волос плавали перед ее лицом.

Не дай им остановить тебя. Она повернула тело вперед так, чтобы могла встать, затем делала шаг за шагом к лестнице, стул был как панцирь у черепахи. Если бы она могла просто добраться до лестницы, то могла бы подняться из бассейна и сделать вдох.

Они просто бросят тебя обратно.

Да, но у нее будет больше времени, это даст Блу шанс найти ее. Она знала, что он будет искать ее. Знала, что он не был схвачен. Он был слишком сильным, слишком умным. Слишком решительным.

Но слишком скоро ее легкие начали гореть, гореть так сильно, что это дошло до груди, затем до горла и носа. Темнота опускалась как занавес на глаза. Где ступеньки? Она не могла увидеть долбанные ступеньки!

В отчаянии Эви пиналась и тянула руки. Таким образом, она потеряет руки. И что же. Дышать, нужно дышать. Пожалуйста. Пожалуйста. Это не мог быть конец. Ее последнее воспоминание не могло быть поражением и знанием о том, что Блу будет обвинен в ее смерти, так или иначе.

Внезапно, вода, давящая на Эви, поднялась, и она сделала огромный вдох, ее легкие практически плакали от благодарности. Стул упал назад, Эви ударилась руками о сухой бетон.

Она добралась до лестницы? Поднялась, не понимая этого?

Постепенно тьма исчезала, и цвета начали формироваться. Она нахмурилась и поняла, что на самом деле не вышла из бассейна. Она все еще была на дне... вода висела над ней. Как облако.

Странные приглушенные шумы привлекли ее внимание. Она повернула голову и увидела Блу, стоящего у внешнего края бассейна, его руки были высоко подняты, будто он удерживал воду.

Она потрясла головой, вытряхивая воду из ушей.

- ... сейчас! Эвангелина, - прокричал он. - Поднимайся. Сейчас же поднимайся.

Да. Она изо всех сил пыталась встать на ноги. Они дрожали все сильнее от каждого дюйма, который она преодолевала, но она делала это. Она достигла ступенек. В тот момент, когда она вылезла на выступ, вода шлепнулась обратно в бассейн, устраивая приливную волну и брызгая во все стороны.

Блу помчался к ней и снял браслеты.

- Охранники? - тяжело выдохнула она, прижимая руки к груди и потирая раны на запястьях.

- Мертвы.

- Тайсон?

- Не знаю. - Блу рывком поднял ее на руки, крепко держа. У нее не было сил, чтобы сделать что-то большее, чем прижаться к нему и принять его предложение защиты. - Я не видел его, но в следующий раз, когда увижу, буду потрошить его.

Дрожь в ногах перешла на скулы, заставляя ее стучать зубами.

- Еще рано. Стар отыграется... на Джоне. - Блу никогда не простит себе, если Стар причинит боль его другу в отместку его действия. - Как... ты нашел... меня?

- Изотопы.

- Умник.

- Не сердись. Я спас тебе жизнь.

- Нет. Просто... отвези меня... домой.

- Хорошо, милая. Хорошо. Я отвезу тебя домой.

* * *

В машине Блу врубил печку на максимум и направил теплый воздух на Эви. Затем он взорвался. Ярость внутри него все усиливалась. Ярость на Стара. На себя. Черт, даже на Эви.

Она чуть не погибла.

Он вспоминал, как отключил Грегори Стара кольцом энергии как раз перед тем, как должен был прозвенеть выстрел, что позволило Блу ускользнуть из дома. Он использовал супер-скорость, чтобы добраться до отеля и осмотреть его, выкрикивая имя Эви. Трекер заверил его, что она была в здании, но где. Он проверил номер Тайсона, обнаружил следы борьбы. Взлетел на крышу, в качестве последнего варианта, но на самом деле сомневался, что мужчина взял бы ее обратно на вечеринку, но не знал, где еще искать.

Затем он увидел мужчин, вглядывающихся в бассейн и смеющихся. Увидел Эви на дне, борющуюся за жизнь. Он использовал оставшуюся силу, чтобы разорвать мужчин на тысячу мелких кусочков, в то же время поднял воду из бассейна.

Он был слишком истощен, у него почти не осталось сил, чтобы сделать это.

- Никогда больше не желаю видеть тебя в подобной ситуации, - сказал он.

Ее дрожь начала утихать.

- Поверь мне. Повторение не стоит на повестке дня.

Он был так близок потерять ее, что до сих пор не мог успокоиться.

Смелая, злющая, немного мегера стала любимой частью его дня. Он был счастлив, когда она была рядом. Ему бросили вызов. Довольный. Сексуально озабоченный, как ад, удовлетворенный, как ад. Ему было нужно больше от нее. Больше времени. Больше секса. Больше споров. Больше неожиданностей. Буквально было нужно всего больше. Ему было не достаточно того, что есть.

А семья Стара пыталась уничтожить ее.

Они должны умереть.

Наконец, они добрались до одного из его роскошных, безопасных домов и припарковались в гараже.

- Как ты? - спросил он, помогая ей войти в гостиную.

- Лучше. Легче уже.

- Болит?

- Нет.

Хорошо. Он встал перед ней и, хмурясь, наклонился ближе к ее лицу.

- Я хочу, чтобы ты вышла из игры.

Она убрала мокрые пряди волос со щек и посмотрела на него, будто он только что сошел с ума. Может так и есть.

- Ты, черт побери, смеешься надо мной?

- Нет! Я, мать твою, серьезно.

- По фиг. Я в деле до самого конца.

Конца? Какое сочетание и выбор слов.

- Да ты почти умерла сегодня, Эви.

- Не умерла же. Благодаря тебе и твоим трусливым путям... которые прощу после того как, ты поумоляешь меня в течение неопределенного периода времени. Или посвятишь мне сонет. Да, это то, чего я хочу. Сонет.

- Эвангелина.

Вздохнув, она положила руки ему на плечи.

- Я все еще здесь, и я по-прежнему готова надрать им задницы.

Он покачал головой, отказываясь отступать.

- В любом случае ты планировала вернуться к работе в больнице. Почему бы не сейчас?

Она впилась в него ногтями, когда вцепилась в его рубашку.

- Что случилось со мной - хорошим агентом? И почему ты должен рисковать жизнью?

- Потому что я... - Люблю тебя.

Люблю?

Блин. Он влюбился. Он действительно влюбился. Чувство было слишком сильным, чтобы отрицать.

Ее глаза расширились, когда смысл сказанного стал понятен.

- Что? Скажи это.

Почему нет? подумал он с горьким смешком. Почему бы не расставить точки над «і»?

- Секс никогда много не значил для меня. Он всегда был лишь развлечением. Удовольствием. Средством для достижения цели. До тебя. Ты заставляешь меня чувствовать, что я никогда не чувствовал раньше. Я хочу, чтобы ты была рядом. Мне нужно, чтобы ты была рядом. Я влюбился в тебя, Эви. - Банальная фраза. Это же не провал. Он провел ногой по полу.

Уже не так смело, она сделала шаг назад от него.

- Блу.

- Я никогда не говорил эти слова другой женщине. Даже для дела. Я не могу потерять тебя. И, Эви, я буду верен, клянусь тебе. Тебе никогда не придется беспокоиться о другой женщине. И вообще для беспокойства не будет причин.

- Блу, - сказала она снова.

Хочет сбежать от него?

Давайте-ка посмотрим, сможет ли он изменить ее решение.

Блу переместился быстрее, чем она могла отследить, взял ее на руки и бросил на диван. Она подскочила вверх и вниз, он упал на нее сверху, прижав ей руки над головой.

* * *

- Как думаешь, что ты делаешь? - спросила Эви. Этот человек просто перевернул весь ее мир. Думаю, что влюбилась в него. Он сделал все, опустился на колено и предложил ей кольцо, а она понятия не имела, что чувствовать. Или что делать.

Что она знала о романтической любви? Ничего!

Не знала, как дарить любовь и, конечно же, не знала, как принимать. Потому что принимать - означало, привыкнуть к нему. Нуждаться в нем. Зависеть от него.

Что будет, если сделать вид, что ничего не случилось.

- Я перешел в наступление, - шутя, сказал Блу.

Битва за ее право оставаться в деле? Или... за ее сердце?

- Как будто цель действительно имеет значение. Ты не выиграешь.

- Давай выясним. - Он жестко начал целовать ее, настойчиво проталкивал язык, настаивая на входе, разжимая силой ее зубы, не обращая внимание, когда она прикусила его, чтобы отстоять свою точку зрения. Задыхаясь, он сказал, - Я люблю, когда ты борешься со мной.

Она тоже.

- Не будь милым, нежным, не поддавайся. Отвечай.

- Милым? Нежным? Нет, не в этот раз. - Он не был нежным или заботливым, когда лишал ее каждой части одежды. И он не был джентльменом, когда смотрел на ее грудь. Он был мужчиной, одержимый животной похотью. - Великолепные. Мой рот жаждет их.

Он опустил голову, жар от его рта охватил сосок, когда он начал сосать, сосать жестко, и она закричала, ее руки запутались в его волосах, дергая за пряди.

- Блу!

Он опустил руку ей между ног и работал своими умелыми пальцами, засовывая и вынимая их с дикой силой.

- Давай, найдем твое сладкое местечко, детка.

Он сделал то, что никогда не делал прежде. Он согнул один палец, будто цепляя что-то, и невероятная сила удовольствия пронзила ее. Ее бедра оторвались от дивана, она вцепилась в него, крича его имя.

- Да, - сказал он, явно довольный собой. - Вот здесь.

- Да!

Он тер ее там, снова и снова, удовольствие все увеличивалось. Вскоре она извивалась и стонала, умоляя еще, но слова были совершенно бессмысленны. Он подводил ее ближе и ближе к безумию, где ничто не имело значения, кроме того, что он делал с ее телом... Что он будет делать с ней.

- Хочешь, чтобы я вошел в тебя, - выдохнул он, покрывая поцелуями ее скулы, затем шею, потом лаская ее грудь. - Скажи это.

- Да. - Стон. - Хочу тебя. Пожалуйста.

Одновременно со словами, она потянулась рукой между их телами и взяла в руку его массивный член. На головке выступила капля - подтверждение его возбуждения.

Он не тратил время, чтобы избавиться от одежды. Возможно, он боялся, что она передумает. Она не передумала; она была слишком возбуждена. Блу просто разорвал штаны, прижал ее руки над головой и ворвался домой.

Оргазм накрыл ее мгновенно, она вскрикнула, заполненная, растянута его членом, содрогаясь вокруг него, едва в состоянии дышать. Он наполнял ее, уносил дальше от реальности, когда вбивался в нее снова и снова.

Сладкая боль не прекращалась ни на мгновение. Его контроль был на грани. Он не проявил никакого милосердия, и она была рада. Она захотела еще, жестче. Она обвила ногами его тело и начала толкать себя навстречу ему все сильнее. Она бы и не подумала, что это возможно, но почувствовала зарождение еще одного оргазма. Сжигающего. Более интенсивного.

Она схватила его за голову и поцеловала. Поцелуй тоже был страстным, яростным и без контроля, их языки имитировали движения их тел. Она услышала, как вокруг нее падали и разбивались лампы, вазы. Она слышала, как мебель переворачивалась. Ей было все равно.

- Блу! - Она распалась на осколки, когда кончила во второй раз. Ее тело стало мягким, будто без костей, когда после пришло удовлетворение.

На этот раз он кончил следом за ней, на самом деле он так сильно вбивался в нее, что диван двигался сантиметр за сантиметром, пока, наконец, не ударился о стену... и все замерло, буря закончилась.

Он рухнул на нее.

- Эви.

Мозгам потребовалось время, чтобы начать работать снова. Что, черт возьми, только что произошло?

Это не мог быть просто секс. Это было намного чувственнее. Первобытно, всепоглащающе. Мощно. Будто она отдала еще что-то, кроме тела, несмотря на отсутствие прелюдии. Будто она отдала частичку своей души.

Что же получается, она тоже была влюблена?

Он опустил голову как раз прямо над ее сердцем, которое бешено билось.

- Я сделал тебе больно? - спросил он, его голос дрогнул.

- Нет.

- Ты была со мной до конца?

- Не могу поверить, что ты об этом спрашиваешь?

Он поцеловал ее в основание шеи, где дико бился пульс, прежде чем подняться на локти и посмотреть на нее сверху вниз. Его великолепные лавандовые глаза потемнели от удовольствия и решительности.

- Ты веришь мне? - спросил он.

Она провела дрожащим пальцем по краям его губ.

- Да.

- Ты веришь, что я буду верен тебе? Не только в этом случае, но и всегда? Независимо от того, каким будет задание.

Всегда? Всегда! Мы что говорим о... всегда?

- Думаю, я верю тебе.

Разочарование заменило удовольствие.

- На данный момент, этого достаточно. Я докажу тебе.

Она закрыла глаза.

- Это не вопрос докажешь или нет, Блу-болтун. Это вопрос уверенности, что я не надоем тебе.

- Я не устану от тебя.

Как уверенно он говорил.

- Ладно. Я не против. Мы можем попробовать настоящие отношения. Но все должно остаться по-старому. Мы должны держать наши отношения в секрете.