Блики Артефактов (СИ)

40. Свет ученья во тьме проблем

- Почему у вас нет клубники в конце октября? Да я уверен, она где-то растёт! Найдите мне её! - громыхал на весь дом Толя, опять отрывая меня от занятий.

- Толя кличит? Он лися? - спросил Лёша, который притащил кубики в мой рабочий кабинет и довольствовался хотя бы моим присутствием.

- Злится не Толя, злится мама, - решила я, поднимаясь со стула.

Лёша тоже поднялся и потопал за мной. Волей-неволей приходилось ждать ребёнка, а не лететь на всех парах, я даже успокаивалась. Хотя идти пришлось недалеко, апартаменты молодых располагались слишком близко к моему рабочему кабинету. Дверь я открыла рывком, но там обнаружилась только сконфуженная испуганная Лена.

- Ангелина Денисовна, я только сказала! Честное слово, я больше так не буду! Я вообще больше рот не открою! - заверила она меня, на что я горестно вздохнула.

- Боюсь, тогда он устроит разборки, почему ты молчишь, тебе плохо и далее по сценарию, - покачала я головой.

Нет, криком дело не решить, на Лену орать нет смысла, а Толя, как я успела убедиться за сегодняшнее утро, совершенно не воспринимает моих угроз, когда дело касается его супруги. Тоже мне, заботливый муж.

Между прочим, я даже не смогла нормально начать готовиться, только определилась, что экзамены мне сдавать предстоит не лёгкие. Первым значился письменный тест с открытыми вопросами. Но теория в артефакторном деле меня угнетала абсолютно, особенно терминами, в которых я плавала. На втором от меня потребуют написать эссе, как они это называли, о двух или трёх типовых личных артефактах. Это не очень страшно, но приятного мало. А третий вообще подразумевал починку общественного артефакта, из которых я в глаза видела только портал. К счастью, книг для изучения нашла предостаточно.

Лучшим решением проблемы для меня пока оказалось собрать книги и попытаться перенести их к себе в комнату. Хотя бы окажусь подальше от источника криков. А потом в перспективе, при ближайшем ремонте, сделаю звукоизоляцию в кабинете.

- Приведи Глеба, - попросила я Лёшу, когда поняла, что все одна не унесу. Слуг же к такому занятию привлекать не хотелось, ещё углядят чего и сплетничать начнут.

Пока сын бегал, я разделила книги на несколько стопок, но все равно получалось, что за один раз мне их не унести.

- Переезжаешь? - уточнил пасынок, посмеиваясь, когда зашёл в кабинет. Он без лишних вопросов взял стопку и понёс в мою комнату.

- Да, а тебе уже доложили?

- Конечно! Толя злится, мама злится, мама собирает книжки!

Я высвободила руку и погладила не отстающего от меня ни на шаг Лёшку по волосам. Умница моя! Ребёнок схватил меня за руку, сумев сжать только два пальца. Второй рукой он нёс кубики. А я несколько книжек. Прекрасная картина, жаль, что Глеб нагрузил себя так, что книги чуть ли не выше макушки торчали. Мы сделали все три ходки вместе, после чего вновь вернулись каждый к своим делам: я села читать, Глеб ушёл к себе, а Лёша вновь взялся за кубики.

- Почему в комнате жарко, а окна уже заткнули так, что не открыть?! - раздался следующий возмущённый вопль младшего пасынка.

- Куда делись все пледы в этом доме? У Лены мёрзнут ноги! - оповестил он через пять минут.

- Подушек слишком мало, неужели у нас ничего нет?! - казалось, тут же опять пошёл буянить он.

Глеб вернулся в мою комнату, когда я схватилась за голову и нависла над книгой. Я попыталась закрыть уши руками, но толку никакого.

- Болит? - спросил он, осторожно прикасаясь к моим волосам. Едва уловимо, но я сама потянулась макушкой за его ладонью, словно бы заставила себя погладить.

- Она ещё и кипит, - пожаловалась я, чувствуя, как простые прикосновения снимают усталость. И попросила: - Помассажируй её, пожалуйста? Не то она скоро взорвётся.

- Уверена? - с усмешкой спросил старший пасынок. - Когда Влад приходил в гости и решил проделать что-то подобное, ты его чуть не съела.

Я только фыркнула возмущённо и с укором посмотрела на Глеба. Нашёл что спрашивать, честное слово!

- У Влада руки хуже грабель. Он когда так делает, мне кажется, я оказалась в пыточной, и мне шурупы в голову закручивают. Так что не отмазывайся - погладь, пожалуйста.

Не спрашивая разрешения, он распустил уже порядком помятую простенькую причёску, пробрался пальцами между волос и начал массировать мою несчастную больную голову. В момент я забыла обо всех своих проблемах, разомлев как накормленная кошка. Едва ли мурчать не начала.

- Не шурупы? - спросил Глеб с усмешкой.

- Не-е-ет. Очень приятно!

- Надо Толе подсказать метод тебя успокаивать.

Я снова фыркнула, не зная даже, что сказать. Боюсь, у меня ещё не до конца прошла паранойя с тех времён, когда мы с младшим сыном Кости конфликтовали, и вряд ли я пущу его к своей голове. Глеб же молчал, будто не понял моё возмущение, и я на всякий случай, предупредила:

- У него этот фокус не получится. Я в таких вещах очень избирательна, так что у него есть единственный вариант - звать тебя.

- Странная ты. Мне иногда сложно тебя понять.

Смешок вырвался непроизвольно. А что тут сложного? Просто есть люди, которым я доверяю, а есть те, кому не очень. И Глеб в числе первых. За два года нашего знакомства он стал для меня не просто помощником, а оказался настоящей опорой и хорошим другом, с которым я могла обсудить практически всё. Единственное, про мужчин я ему не рассказывала - ему не нравился мой «вольный нрав» в вопросах личной жизни.

Мы как-то смеялись, вспоминая, как собирались конфликтовать, когда Костя только-только привёл меня в дом. Глеб поделился тем, что дико разозлился, узнав о женитьбе отца на молодой вертихвостке. К тому же Толя меня очень смачно расписал. Старший брат думал, что появилась барышня, которая сейчас начнёт сорить деньгами, вести себя с гостями как попало и попытается очернить их в глазах отца. Если бы не предложенное перемирие, которое натолкнуло его на мысль, что я не до конца безрассудна, он бы сделал всё, чтобы ежедневно доводить до слез, и заставил сбежать из кошмарного дома.

Я тоже жаловалась, что после разговора, в котором Костя хотел лишить их наследства, относилась к будущим пасынкам с опаской. А потом ещё Толя с визитом нагрянул, и от Глеба я уже ничего хорошего не ждала.

- О чем думаешь? - неожиданно вырвал меня пасынок из воспоминаний.

- Вспоминаю наше знакомство, - с улыбкой призналась я.

- Опять? - вздёрнул он брови. Я не видела, но по интонации догадалась.

- Зато там есть что вспомнить!

- Где в этом доме все слуги, и почему никто не может сварить куриный бульон? Что значит, а сказал об этом пять минут назад, а курицу ещё разморозить надо и потом сварить?! - прервал нашу беседу голос Толи.

Я закрыла лицо руками, утробно зарычав. Глеб переместил свои руки мне на плечи, видимо, чтобы сдержать, если я надумаю немедленно рвануть и разобраться с проклятьем дома Лисицыных.

- Геля, не убей! Он делает благое дело. Он заботится о жене, - попросил меня Глеб, впрочем, сам едва сдерживал смех, так что разозлил меня ещё больше.

- Скоро мне это не поможет! И ему тоже! Нет, надо что-то срочно делать, а то я сорвусь... Но в Доме Тилацинов меня замучают работой, да и Лёшу опять кину...

- А как насчёт нашего загородного дома? - неожиданно вспомнил Глеб. - У нас есть один как раз на берегу озера. Обычно в те места все аристократы летом выбираются, но сейчас не сезон, так что никто не должен нас потревожить.

- Отлично! - обрадовалась я, даже подскочив со стула.

- Почему вы ещё не поставили курицу вариться?! - вновь донёсся до моих ушей возмущённый вопль.

- Так, погоди, ты сказал «нас»? - вдруг дошло до меня.

- Правильно. Ты берёшь с собой Лёшу, чтобы ребёнка вниманием не обделять, меня, чтобы было кому с ним сидеть и с десяток слуг. Завтра соберёмся...

- Нет-нет-нет! Никакого десятка слуг! - возмутилась я, представляя, что дом сойдёт с ума ещё и от наших сборов. - У меня сейчас аллергия на людей начнётся.

- И как же ты без слуг собралась жить? - уточнил Глеб с интересом.

- Ты водить автоповозку умеешь?

- Вполне.

- Я умею готовить. Всё! Мы собираем шмотки и валим из города! Надеюсь, у тебя никаких срочных дел нет?

- Караваны набирает Саныч, фабрики работают сами, только надо всех предупредить, где меня искать.

- Отлично! - решила я и на радостях подхватила сына на руки. Прокружилась с ним и, поставив, где взяла, объявила: - Лёша, мы едем отдыхать!

***

Возле озера действительно никого из аристократов не нашлось - мы были единственными, кому приспичило в середине осени приехать в летний домик. Чуть дуба не дали, да Глеб догадался взять с собой парочку тепловиков, а я с помощью подручных элементов улучшила систему обогрева. И всё равно мы не ленились и топили обычный камин. Однако хорошо, что слуг мы с собой не потащили - второй этаж так и остался холодным, мы обжили лишь первый: две комнаты и кухню.

Я училась почти постоянно, Глеб давал мне только лёгкие передышки не больше, чем на полчаса. За сегодняшнее утро я свои первые полчаса уже использовала, так что приходилось отвечать во время готовки.

- Эти два камня очень легко перепутать, но первый более шершавый, а второй на свету блестит. Они оба не переносят влагу, но если первый просто портится и его потом можно восстановить, то второй практически растворяется, - отчиталась я, самозабвенно переворачивая мясо в сковороде, чтоб не пригорело.

- Хорошо, - кивнул Глеб, которому я отвечала. - А сколько «ступеней» у Кальцита?

- Тли! - ответил Лёша, пока я задумалась. Глеб расхохотался. - Молодец, Лёш! Когда твоя мама все выучит, ты и сам сможешь пойти и сдать на артефактора в гильдию!

- Мне стыдно, - пожаловалась я, тоже посмеиваясь.

- Да не переживай, запомнишь. Ты главное скажи, готово? А то у меня от запаха скоро слюни потекут.

- Я думала немного потушить, так нежнее получится, - предупредила я, но потом сжалилась: - Но если сильно хочешь, то могу уже накрывать на стол.

Мы как обычно устроились возле камина, ненадолго забыв о моей непрекращающейся учёбе. В пустом загородном доме мы расслабились. Глеб не носил безупречно отглаженные костюмы, а ходил в обычной не заправленной рубашке и старых брюках. Даже причёска чуть изменилась, временами и вовсе красуясь растрёпанными волосами. Я разгуливала в брюках, купленных когда-то для поездок на артеконе и Глебовой же рубашке, потому как мои стесняли движения.

- Очень вкусно, - отчитался Глеб, наворачивая за обе щеки. Лёша тоже не отставал, глядя на положительный пример брата.

- Я просто тебя без завтрака оставила, поэтому и вкусно, - рассмеялась я.

Заучившись вчера до поздней ночи, сегодня мы встали ближе к полудню.

- Не скромничай, ты действительно хорошо готовишь. Просто, но очень вкусно.

- Надо будет, когда сдам экзамены, провести тебя по злачным местам, где тоже хорошо готовят, - пообещала я, сразу вспомнив про «Гнездо» дядюшки Антона.

- Где ты провела детство и юность? С удовольствием посмотрю, а то я ведь совсем не знаю подобных мест.

Неожиданно на улице потемнело, потом свет снова вернулся. Я не успела подскочить, как Глеб уже оказался сбоку от окна, глянул за занавеску. Он сразу стал таким сосредоточенным, что мы с Лёшей на секунду замерли, но потом я сдалась.

- Что там? - я попробовала подбежать прямо к окну, но пасынок перехватил меня, не пуская.

- Геля, давай не станем высовываться? - предложил он, крепко держа меня за талию, чтобы я не вылезла.

- Да что там такое?

- Я плохо разглядел, но, надеюсь, оно увидит, что тут никого нет, и улетит.

- Можно мне хотя бы взглянуть?!

- Давай только так, чтобы тебя снаружи не заметили?

В итоге меня почти под конвоем подвели к оконному проёму, спрятав за занавеской, и упорно не давали высунуть нос, куда не следует. Руки Глеба на талии и его дыхание рядом с моим ухом сбивало с настроя, я даже забывала, зачем я здесь стою. Но всё же смогла разглядеть знакомый рыжий хвост с шипом, который я когда-то не смогла отпилить.

- Ратмир! - радостно заявила я, высвобождаясь из рук удивлённого Глеба.

- Это Ратмир? - уточнил он, когда я накидывала редингот.

- Да, - заверила я. - Видимо, что-то срочное. Вы одевайтесь и тоже выходите, я вас познакомлю!

Я выскочила на улицу, на ходу застёгивая сапожки. Как я и думала, дракон сидел рядом с озером и озирался, пытаясь что-то найти. Точнее кого-то. Видимо, арийцы все же не выдержали без меня, или у дракона нашлась личная просьба.

- Ратмир! - позвала я, подбегая по скользкой тропинке, которую вчера завалил первый снежок.

- Привет, Геля! А я как раз тебя ищу!

- Да я догадалась. С чего вдруг?

- Арийцы дошли до меня, клятвенно просили, чтобы я тебя доставил, даже мясом поделились. Так что пришлось отправляться на поиски. Я думал, что ты у себя, но Соня огорошила. Вот пришлось за город за тобой лететь. Специальный рейс можно сказать! А это кто? - обратил внимание Ратмир на вышедших из дома Глеба и Лёшу.

- А это мой сын и старший пасынок.

- Стало быть Глеб и Лёша? - припомнил дракон, который заочно знал почти всех моих друзей и знакомых. - Очень приятно.

- Нам тоже очень приятно, - вежливо ответил Глеб.

- Осень плиятно! - повторил Лёша, а потом восторженно выдал: - Длаконь!

- Какой грамотный молодой человек, - похвалили Ратмир.

- А то, - похвасталась я. - Он, пока я к сдаче экзаменов готовлюсь, сам все об артефактах выучит!

- Вообще молодец, - согласился дракон. - Но Геля, вопрос в чем. Тебя очень срочно просят съездить к арийцам, у них там все сломалось, все надо подшить, приделать, короче, без тебя как без рук. Слетаем быстренько, а потом я тебя обратно верну?

Я глянула на Глеба, а он только пожал плечами:

- Слетайте, конечно, а мы пока отдохнём. Только хорошо бы, чтоб до вечера ты обернулась.

- Обязательно успею, - решила я.

Потом попросила Ратмира подождать, переоделась в доме в подходящий костюм, прихватила с собой все необходимые черные дыры, чмокнула в щёчку Глеба и Лёшу и проворно забралась на шею дракону.

- Ты с двумя, что ли, шашни крутишь? - спросил Ратмир, стоило нам взлететь.

- С чего ты взял? - опешила я, чуть не свалившись с шеи дракона. Ну и вопросики у него!

- Ты сначала выскочила в мужской рубашке. В рубашке Глеба.

Я только фыркнула и почти оскорблённо пожала плечами:

- Знаешь, у скольких мужчин я прихватизировала одежду? И чаще всего мы с ними как раз не встречались. Это вообще ничего не значит.

- Это для тебя ничего не значит, а для него...

- А с ним я как-нибудь разберусь. Я сомневаюсь, что из-за одной спёртой рубашки он решит насоздавать себе проблем в виде такой пассии, - проворчала я, не зная, как реагировать. В душе всё просто восставало против мысли вернуть рубашку, чтобы Глеб ничего лишнего себе не подумал. Рубашка мне очень нравилась. - Ты лучше скажи, кто к тебе приходил-то?

- Судя по наглости и длинным волосам, твой Вик, - злорадно отметил дракон. - Кстати, он в бешенстве, что тебя так долго нет.

- Ну, ещё бы! - рассмеялась я, понимая, что вполне возможно меня выдернули не только затем, чтобы я все поправила. Но, как бы он не сопротивлялся, сегодня я не смогу провести с ним всю ночь.