Блогерша для миллионера

Пролог

Мы лежим на огромной двуспальной кровати обнявшись, и я чувствую, как его палец лениво скользит по моему обнаженному плечу. Выписывает восьмерки и прочие замысловатые фигуры на разгоряченной коже. Я вздрагиваю, когда он, помедлив, рисует сердечко на моем плече.

– Я тебя лю… – слышу его шепот, очень тихий. Вздрагиваю и отстраняюсь. Делаю вид, будто не услышала. Надеюсь, он не обратит внимания. Ведь сейчас я меньше всего хочу отвечать на признания в любви. Ведь я не знаю, что сказать. Может, спросить, кого он любит на самом деле? Меня или ее?

Я встаю с кровати и потягиваюсь, чтобы скрыть замешательство. Мои мысли мечутся в голове, и я пытаюсь успокоиться. «Люблю», слетевшее с его губ – лишнее. Вообще, любые наши чувства – лишние на фоне того, что я совершила.

Той грандиозной лжи, в которую я втянула Руслана. Ведь я обманом влезла в его жизнь и заставила полюбить себя. Вернее, не себя, а ту, за кого я себя выдаю – популярную блогершу Веронику. Ее бьюти-блог читает больше миллиона подписчиков, ее лицо на многих рекламных плакатах. А я временно заменяю ее. Всего лишь играю чужую роль. Ее роль.

Я стала Вероникой только благодаря счастливой случайности и нашему с ней невероятному внешнему сходству. Я подписала контракт на три месяца, даже не думая, что, кроме чужой славы, я получу в наследство и чужого мужчину. Междиевский до безумия был влюблен в настоящую Веронику, еще до нашей с ним первой встречи. И не заметил подмены.

Я же не рассчитывала, что заигравшись в отношения с Русланом, отдам ему свое сердце. Этот пункт в контракте прописан не был…

– О чем думаешь, малышка? – я подхожу к огромному трюмо в конце комнаты. Тайком смотрю на Руслана в отражении зеркала, лениво развалившегося на кровати, в ожидании меня. Черты его лица слишком идеальны, словно вылеплены рукой влюблённого в него скульптора. Огромные серые глаза в обрамлении длинных ресниц просто не могут принадлежать молодому, слишком молодому, и неприлично богатому изобретателю.

– Такие заучки как ты должны ходить в очках с уродливой оправой, быть толстыми и нелюдимыми! – поддразниваю я Руслана, между делом проводя расческой по своим коротким светлым волосам, уложенным в модной ассиметричной стрижке. Я даже не оборачиваюсь, зная, что он меня прекрасно слышит.

– Зачем эти клише, детка? Я был лучшего мнения о твоем интеллекте. – смеется в ответ он, швыряя в меня крохотную декоративную подушку, которую мы сбросили с кровати в порыве страсти.

– Ты ломаешь стереотипы, Междиевский! Ты вращаешься в мире высоких технологий, изобретаешь крутой чип, и при этом умудряешься ходить в спортзал почти каждый день?

– Твои обожаемые кубики пресса сами себя не нарисуют. – я вижу в отражении, как он с улыбкой качает головой. – Я просто не имею права выглядеть плохо на фоне моей богини инстаграма. – я морщусь, пока он не видит. Любое упоминание о моей лжи причиняет мне почти физическую боль. В голове вертится: «Знай свое место, Вика! Вот Вероника достойна восхищения и любви такого мужчины, как Руслан. А ты – всего лишь подделка!»

И это правда. Я, обычная бедная девчонка с окраины Москвы, чувствую себя чертовой Золушкой, чье время вот-вот выйдет. И тогда мое платье превратится в лохмотья, а карета – в тыкву.

– А если бы я была не инста-дивой с множеством поклонников, а обычной девушкой. Смогла бы я понравиться тебе? – вопрос слишком внезапно срывается с моих губ. Я не успеваю удержать его и мысленно ругаю себя. Меня так и тянет на приключения? Нельзя касаться этой темы. Руслан слишком умен, я не могу дать ему повод усомниться во мне. Но какая-то часть внутри меня очень ждёт его ответа. Он хмурится, задумавшись над вопросом, и я почти теряю надежду.

***Приглашаю вас в свою новинку. В книге читателей ждут подарки. Добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять! Читать тут: https://litnet.com/ru/reader/vlastitelnica-poslednyaya-bitva-b447027?c=5106829&p=1

Аннотация:

– Я люблю тебя! Тебе придется выбрать между нами! – Темный Повелитель притягивает меня ближе. – И ты останешься со мной, а не с моим братцем-слабаком из светлых магов!
– Ни за что! – шиплю я, вырываясь. – Может, ты и стал мне мужем… но всегда будешь моим врагом!

Пролог-1

– Да. – наконец говорит он и встает с кровати, делает несколько шагов ко мне. И мое сердце вдруг взлетает под горло, начиная отчаянно биться. Этим словом он подарил мне надежду!

– Мне плевать, сколько лайков под твоими фото, и есть ли у тебя счет в банке. – помедлив, продолжает Руслан. – Для меня главное то, какой ты человек. Знаешь, для меня единственное важно. То, насколько честен человек со мной. Я не прощаю лжи и обмана. Я не даю второй шанс. Никому и никогда. Я просто вычеркиваю таких людей из своей жизни. И неважно, насколько дорог этот человек мне был. Он для меня просто умирает, понимаешь?

– Да. – мой голос сдавленный и хриплый. Ведь его слова выбили почву из-под моих ног. Я часто дышу, пытаясь прийти в себя. Получается плохо. На мои глаза наворачиваются слезы, и я отворачиваюсь, пытаясь скрыть их. Не хватало еще навести Междиевского на подозрения.

– Но что мы об этом? Иди ко мне, малышка. – я наскоро взмахнув пуховкой с пудрой, ликвидирую последствия катастрофы и маскирую следы случайных слезинок на щеках. Руслан, не дожидаясь меня, подходит сам. Целует в шею, и я ощущаю, как мурашки бегут по телу от его прикосновений. Он самая вредная моя привычка, мой торт с кремом после полуночи. И я не могу отказать себе в удовольствии.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и легонько касаюсь его губ, поддразнивая. Но когда он тянется ко мне, уклоняюсь от него. Руслан притворно рычит и смеется, хватая за руки. Увлекает за собой на кровать. Толкает на спину и нависает надо мной, словно зверь, готовый напасть.

– Ты окончательно хочешь свести меня с ума?!

– Не льсти себе, ты давно уже… – Руслан не даёт мне договорить. Его губы танцуют жаркое танго вместе с моими, сливаясь воедино. Мой мужчина настолько горяч и сладок, что я чувствую, как мне хочется съесть его целиком. И игриво прикусываю его губу, чтобы не стать легкой добычей Междиевского.

– Выходи за меня замуж, Вероника. – Вдруг раздается его голос совсем рядом. И я поначалу не понимаю, к кому обращается Руслан. В голове туман после нашей близости, и я теряю ориентиры. А он заглядывает мне в лицо, почти сканирует меня своим дымчато-серым, таким серьёзным взглядом. И я, смешавшись, молчу. Не знаю, что ответить. С чего начать? Что мое имя Виктория, а не Вероника? И что я на самом деле не его девушка и никогда ею не была?

Глава 1

А начиналось все так… несколько месяцев назад. Виктория.

– Пап, я дома! – запыхавшись, я распахнула настежь входную дверь и услышала, как на кухне стукнуло окно. Снова Юлька не поставила на проветривание, вот противная девчонка, предупреждала же ее. В прошлый раз после аналогичного «продувания» мне пришлось просить начальство в лице Вадима Викторовича выдать мне аванс на неделю раньше, чтобы заменить разбитое стекло. Денег и так нет, а сестре хоть бы хны!

– Папу попросили выйти пораньше на смену, на пару часов. Его напарник слег с гриппом. – Юля соизволила появиться в коридоре и вальяжно прислонилась к дверному косяку, перекатывая во рту жвачку. Честно говоря, ненавижу эту ее дурную привычку – вечно что-то держать во рту, но лучше жвачка, чем сигареты.

– Ага, с гриппом, как же. – проворчала я, с наслаждением сбрасывая обувь. – Константин Иванович наверняка снова хватил лишку и теперь лежит в постели, мучаясь похмельем. Поспорим?

– Не хочу я с тобой спорить. Мне пофиг на него. – надулась сестра. Я вздохнула. Ее настроение менялось со скоростью света. Да и вообще, за последний год Юля сильно изменилась. Она превратилась из милого покладистого ребенка не то в колючую молоденькую девушку, не то в угловатого подростка, состоящего, казалось бы, из сплошных локтей и коленок.

Юлька высокая. Явно выше меня, она пошла в маму, тогда как я практически полностью скопировала внешность отца. Сестра бунтовала, не желая походить на меня ни в чем, и поэтому ходила с короткими, неровно остриженными волосами, окрашенными в иссиня-черный цвет, который ей совершенно не шел.

Ее стройная, пока еще немного мальчишеская фигура, была скрыта под летним платьем, больше похожим на обрезанную в нескольких местах майку оверсайз, с вытертыми серебристыми надписями на груди. Мда, вот в чем я уж точно не понимаю, так это в молодежной моде. Хотя, кажется, оверсайз давно уже в тренде, если даже я слышала об этом краем уха? Я не считала себя знатоком стиля и предпочитала одеваться удобно и красиво.

Джинсы момы и укороченный топ – вот моя любимая «непарадная униформа». И конечно же белые кеды. Хвала богам за это изобретение человечества и зарубежных дизайнеров с модного Олимпа.

– Ты как-то рано сегодня. – протянула Юля, наконец выплюнув жвачку и закинув ее куда-то в недра собственной комнаты. Я сделала вид, будто не заметила. Моя борьба за чистоту с упрямым подростком уже давно окончилась победой последней.

И мы с отцом старались не расстраивать себя, не заходя лишний раз в обиталище засери – моей младшей сестры. Хотя, чтобы оставаться объективной, должна заметить: то, что Юле нужно, она находила в своей захламленной комнате за три минуты. А значит, даже у ее хаоса был порядок, неподдающийся логике простых смертных.

– Да шеф слинял сегодня после обеда, но так и не вернулся. Насколько я знаю, забрал внуков с садика, и, походу, они зависли в кафе с бургерами и детской комнатой. У них так часто бывает. Вадим Викторович тает, как масло на сковородке, когда на нем виснут два маленьких хитреца.

– Я б тоже сейчас заточила бургер… – мечтательно протянула Юля и сверкнула своими огромными кошачьими глазищами цвета молодой листвы. Единственное, что «объединяло противоположности», то есть нас, – это необычный цвет глаз. В универе меня прозвали «светлоглазой», на работе если и делали комплименты, то только моим глазам. А жаль, ведь я довольно фигуристая девушка, которая ест так мало и нерегулярно, что никогда не станет толстой.

– Вместо бургеров на повестке дня у нас недавно было стекло. – не слишком тактично напомнила я. Мне уже поднадоело, что сестра чуть что, старалась свистнуть у меня деньги на свои нужды, хотя в месяц папа выделял ей приличную сумму.

Господи, как я устала от безденежья! Ни мой диплом с отличием по специальности «Гражданское право», ни второе образование менеджера не могли обеспечить мне, младшей сестре и  отцу приличной жизни. В народе такое называлось «сводить концы с концами». Умом я понимала, что восемьдесят процентов людей в нашей стране так живут, но… Хотелось бы это исправить.

Глава 2

Черт, почему я не могу просто взять и угостить Юлю бургером, если она так хочет? Неужели я настолько плохой человек, что не заслуживаю щепотку чуда в своей никчемной серой жизни? Парня у меня нет, мама ушла, когда мне было десять, и оставила на наших с отцом руках малышку Юлю.

Мы справились, но… Ощущение несправедливости грызло меня с того момента, как за мамой захлопнулась дверь, а она, поцеловав меня в макушку, сказала: «Веди себя хорошо, куколка. Скоро придет с работы папа. Передай ему привет», – и я сразу поняла, что она больше не вернётся. Сейчас мне двадцать пять, и я не могу сказать, что простила ее, нет.

Я просто где-то начала понимать маму. Ее отчаянное желание «лучшей жизни», которое, казалось бы, по генам передалось моей сестре. Да, именно Юля болезненно-жадно ловила любое упоминание о роскоши и богатстве, в то время как я… Я просто хотела дать ей все то, о чем она мечтает с самого детства. Мечтает она, а не я. Это не значит, что у меня нет целей и желаний. Скорее наоборот. У каждого свои слабости.

Мне плевать на деньги, тачки, модные шмотки и поездки на острова. Я мечтаю об известности. Это сладкое слово «слава»… Оно кружит мне голову. Нет, я адекватно себя оцениваю и не хочу стать звездой эстрады, тем более, что пою я хуже, чем воробей имитирует соловья. Я и не думаю о том, что когда-то снимусь в кино: Анджелина Джоли из меня, мягко говоря, никакая.

Но я честолюбива и мечтаю стать ни больше ни меньше инфлюенсером. И не смотрите что сейчас я работаю секретарем в крохотной юридической фирме «Вектор», располагающейся ровно в двух кварталах от дома. Википедия говорит, что лидер мнений – это человек, имеющий влияние на аудиторию в определенной сфере. Амбициозно? Да. В своих мечтах я лидер. Я веду за собой людей. Мной восхищаются, ко мне прислушиваются… Но это всё лишь в моих мечтах. А реальность гораздо скромнее.

Я еле-еле набрала тысячу с хвостиком подписчиков на свой блог о самообороне для девушек. Я веду курсы в свободное от работы время и параллельно снимаю интересный контент. Во всяком случае о том, что мои посты интересны и полезны, говорят те девочки, что случайно подписались на мой блог. Пришли с моих комментариев на блогах других популярных селебрити.

Рекламу я не включаю: у меня нет свободных финансов, а всю зарплату до копейки отдаю отцу, чтобы помочь ему и младшей сестричке, которая сейчас вот смотрит на меня волком. А ведь еще на той неделе я ей платье купила, и она прыгала от радости. Быстро же Юлька забывает о хорошем… Но дело не в этом. Во мне есть потенциал, который раскрыть я пока не могу. Я стараюсь, честно. Я снимаю сториз, прошла бесплатные курсы по видеомонтажу и очень довольна результатом. Кстати, это моя вторая слабость – я вечно участвую в различных конкурсах.

Помните, как в детстве мы собирали крышечки от кока-колы, а в обертках от шоколада стирали монеткой скретч-коды, чтобы выиграть поездку в Париж? Не знаю, как вы, но я не выигрывала ничего. Только набор полотенец однажды. Совершенно бесполезный выигрыш для двенадцатилетнего ребенка, коим я на тот момент являлась. А что потом?

Все выросли, а я застыла в детстве. В том тайном ожидании чуда. Того, что ты откроешь шоколадку, а оттуда выпорхнет путевка в Париж. Или что придет Новый год, и мама обязательно вернется домой. И больше никогда не покинет нас с сестрой. Естественно, чуда не произошло. Но ожидание осталось.

***

 И вот, месяц назад, наугад ткнув на первые попавшиеся цифры в приложении журнала Beintop. Но заполнив анкету участника, я благополучно забыла об этом. Пока мне на почту не свалилось бесплатное приглашение на посещение самой крутой вечеринки сезона от моего любимого журнала и его партнера «ВЛике».

Сказать, что я была в шоке, – это ничего не сказать. Я долго думала, что это розыгрыш, но приятный голос девушки секретаря на том конце трубки убедил меня, что это правда. Мне наконец повезло! Конечно, надо заметить, что условия для участия в конкурсе организаторы выставили жёсткие. Участвовать могли только блогеры тысячники, а так ли их много было среди обыкновенных девчонок, читателей журнала Beintop? Но факт оставался фактом.

Я оказалась среди трех счастливиц, которые пройдут в святая святых, панорамный ресторан «Серебро» в центре столицы. И меня уже трясло от нервного напряжения и предвкушения. И я до сих пор не знаю, что надену… А тут еще Юля со своими выкрутасами! Я изо всех сил пыталась поставить себя на место восемнадцатилетней сестры.

Вроде и было дело каких-то семь лет назад, переходный период и все дела, но… Я твердо помнила, что была совсем другой. И мне сложно было сейчас влезть в шкуру молоденькой студентки, замкнутой и вечно витающей в облаках. Еще и постоянно чем-то недовольной. Вот как сейчас, например. Жизнь научила меня не обращать внимания на недовольные мины сестры, поэтому я со вздохом полезла в сумочку за деньгами.

Сегодня такой день, что не хочется ссориться и ругаться. Ведь я иду на вечеринку года, я встречу там знаменитостей, чьи фото видела лишь в интернете! О, как бы я хотела занять их место, побыть равной среди равных… Если бы я знала, что всего через четыре месяца горько пожалею о своих опрометчивых детских мечтах.

Глава 3

Макдональдс содрогнулся от визга Юли, когда она услышала про мою победу и кинулась на шею. Как ребенок, такая милая и непосредственная сестренка обнимала меня, не обращая внимания на то, что вокруг глазеют люди.

Многострадальный бургер, пытаясь скрыться от атаки Юли, упрыгал с тарелки и развалился на части, украсив мои джинсы жирным пятном. Но мне, если честно, было плевать на такие мелочи. Я взъерошила непослушную челку Юли и спросила:

– Эй, я переживала, что ты наоборот, обидишься, что иду я, а не ты. Ты же любишь красивую жизнь и все такое, а я далека от этого, как до… столицы пешком, в общем. Может, я отдам тебе приглашение? А? – я увидела, как Юля задумалась.

Конечно, мне и самой очень хотелось попасть туда, возможно, пообщаться с более раскрученными блогерами, попросить их о рекламе, авось бы повезло, но… Юля была такая счастливая в тот момент, когда услышала про вечеринку. Это то немногое, что я могла ей организовать. И я бы с удовольствием отдала ей приглашение. Но она отказалась сама.

– Нет. Вик, я не ожидала от тебя это услышать. Но даже если я бы захотела, подумай сама. Приглашение именное, на тебя. Да и вообще… Вик, тебе нужнее. Ты ж варишься в этой вашей блогерской кухне. Прикинь, а может это твой шанс? – моя мудрая не по годам сестра просто озвучила мои мысли, и я слишком крепко стиснула ее в объятиях, так, что она запищала от неожиданности.

– Сантименты в сторону, пойдем выбирать тебе наряд! Давай наперегонки до парка?

– Подожди, быстрая. Дай расплачусь за обед! – но легконогая высокая Юля уже выскочила за двери и побежала вперед. Такая милая и веселая, ласковая и дерзкая одновременно… Ее образ смешливой сестры, так и не окончившей институт, будет стоять у меня перед глазами до конца моих дней. Невыносимая зелень парка – деревья, кусты, аккуратно подстриженные клумбы.

И Юля, обернувшаяся ко мне, машет рукой и смеется. В коротком платье, больше напоминающем длинную майку, и в белых кедах. Отчаянно молодая. Отчаянно красивая той самой неуловимо девичьей привлекательностью, которой не нужны тонны косметики, а достаточно лишь улыбки на щеках с ямочками и россыпи веснушек на вздернутом носу. Моя память – фотографическая. Это и мой дар, и проклятье. Пыльный зеленоглазый август…

А я и не догадывалась, что скоро, в ближайшем будущем, моим единственным кошмаром станет тот самый жаркий летний день и Юля, бегущая впереди, но обернувшаяся ко мне.

Глава 4

А начиналось все так… Руслан.

Начало августа ознаменовалось волной отпусков, которую Руслан окрестил сгоряча «девятым валом», но предусмотрительно не стал озвучивать это определение вслух своим коллегам по «цеху». Спроси у него, кто самые обидчивые трудоголики на Земле, Руслан бы кинул монетку между изобретателями и программистами. Первые могли и двинуть в глаз, опрометчиво решив, что начальство насмехается над ними, непризнанными гениями, что пашут день и ночь на благо человечества. А вторые просто надулись бы, считая, что их труд безбожно недооценивают и опускают по сравнению с изобретателями, сидящими в соседних кабинетах. У тех и бонусы к зарплате выше, и акции компании дают в нагрузку…

- Зато у вас график гибкий! И компьютеры мощнее! – Неубедительно отбивались от программистов изобретатели. Руслан в отчаянии бился головой о стол – с некоторых пор компания «Викинг проджект» разделилась на два лагеря, и пока он, как руководитель, ничего поделать с этим не мог. Возможно потому, что сам принадлежал к первому лагерю изобретателей. Его разработка – крохотный чип, имитирующий жвачку, на самом деле являлся электронным устройством, синтезирующим виртуальные вкусы, но совершенно не влияющий на пищеварительную систему человека, произвел настоящий фурор у разработчиков современных компьютерных игр. И не успел Руслан Междиевский, простой парень, получивший несколько лет назад грант на обучение в Норвежском университете науки и технологии, представить свой магистерский проект и успешно защитить его, как на него сразу посыпались предложения о работе в ведущих компаниях мира. Но Руслан хотел только одного, вернуться на родину и продолжить работу над собственным изобретением, довести его до ума, но не сдавать свои мозги в аренду Фейсбуку или Гуглу. Возможно, это звучало утопично, но Руслан не хотел размениваться, а хотел открыть что-то действительно важное. Возможно когда-то его усовершенствованный чип будет использоваться в медицине, и спасет жизнь не одного человека… Амбициозно? Возможно. Руслан с детства слыл упертым, как осел, правда, в отличие от осла его ай-кью зашкаливал за сто восемьдесят. Если бы не этот невероятный сплав ума и трудолюбия, и детской веры в себя, в чудо, Руслан никогда бы не прошел зубодробительные тесты и не смог блеснуть знаниями и идеальным английским перед приемной комиссией Норвежского университета науки и технологии. Пройти космический конкурс на вступление на факультет инженерии, а также стать любимчиком самой строгой и феминистически настроенной преподавательницы в два раза старше его. Ее боялись все студенты, без исключения, кроме него. Руслан, не стесняясь, превращал их практические занятия в полемику, но преподавательница прощала ему все. Ведь в их жарких спорах, когда аудитория почти плавилась от напряжения, таки рождалась истина… в общем, получив патент Руслан уже понимал, что не сможет работать «под кем-то». Для этого он был слишком талантлив и амбициозен. И он решил мощно ворваться на российский рынок со своим ноу-хау и финансами зарубежных инвесторов, которые предложили ему свою поддержку, не без наводок преподавателей университета, где он проходил обучение, конечно. Руслан понимал, шансов не прогореть у него – один на тысячу. Но и тут сработало его хваленое везение. Вот уже три года, как он на плаву, а крохотная команда его единомышленников увеличилась втрое. Междиевский теперь снимал офис и два производственных помещения в самом центре Москвы, но предпочитал шуму центральных улиц – окраины столицы, где родился и вырос. Где ему не заглядывали в рот и где с ним вели себя просто и понятно, как с равным, а не с «птицей высокого полета». Ведь несмотря на дорогой прикид от Армани и гибридный электрокар от Бентли, Руслан продолжал оставаться тем же замкнутым пареньком, что полвечера мог паять старые платы у отца в гараже и зачитываться в первом классе Большой советской энциклопедией, вместо того, чтобы гонять в короля вместе с дворовыми друзьями.

Глава 5

Сверкающий всеми гранями закаленного стекла, сине-зеленый хуавей последней модели тренькнул и завибрировал, принося сообщение ватсап, словно сорока на хвосте. Руслан зевнул и потянулся за телефоном.

На экране мигал ник: «дэм-модем», один из первых настоящих друзей – программистов, которые появились у него на родине, когда Руслан вернулся после университета с патентом и первым взносом инвестора в кармане, совершенно не представляя, куда податься, чтобы не обманули и не ограбили. Ему повезло с Дэмом, которого по старой памяти он назвал Модемом и это прозвище приклеилось к другу именно с его легкой руки.

На экране появилась картинка: две птицы, судя по окрасу мальчик и девочка, сидели на ветке, а «птиц мальчик» так романтично протягивал девочке мышь в клюве. Все бы ничего, но мимишность картинки вдребезги разбивала подпись над птичкой - девочкой: «я не хочу мышь, я хочу айфон!».

Руслан не сдержался и громко заржал. И в этот момент открылась дверь, и в его кабинет без стука зашел Дэм. Почти два метра стальных мускулов, классически правильные черты лица, которые чуть портила горбинка на сломанном носу, и огромные синие глазищи, обрамленные длинными черными ресницами.

Дэм очень обижался, когда Руслан подсмеивался над ним, говоря, что его ресницам позавидует любая модель с журнала Вог. А вот Руслан не заморачивался вопросами мужественности. С генетикой ему повезло меньше, чем другу, поэтому на шкаф со спины он не смахивал, скорее наоборот, тонкие запястья и длинные пальцы выдавали в нем скорее потенциального пианиста, чем наемника головореза, которым, как подозревал Руслан, Дэм подрабатывал в свободное от работы время.

Он улыбнулся, вспомнив, как Дэм в очередной раз высказывал ему опасения о вреде сидячего образа жизни, не считая гимнастику, которой Руслан увлекался с самого детства и по сей день, стоящим видом спорта «для настоящих мужчин».

- Ага, поймал тебя, Царевна Несмеяна! – Непрошенный гость прошел по кабинету и распахнул окно. Руслан поморщился – жара горячей волной ударила по лицу, перебивая даже работающий кондиционер над головой.

- Дамир Батькович, пошел прочь от окна.

- Ты хоть свежим воздухом подышишь с моей благородной подачи! – Притворно возмутился Дэм, садясь на краешек стола Руслана. Тот поморщился и подвинул в сторону стопку отчетов для инвесторов. А то Дамир, чего доброго, помнет, еще и похихикает над его педантичностью. Ему не передать, насколько скрупулёзны японцы! У них чуть что не по фэншую - оскорбление рода, и тогда шашку, тьфу, катану наголо…

- Ну что, как тебе мемасик? – Поинтересовался друг. Руслан улыбнулся.

- Я такое видел! Продолжение твоего мемасика! – И полез в смартфон. Через тридцать секунд он с гордостью продемонстрировал вторую картинку, где птица-мальчик стучит мышью по голове своей дражайшей второй половины. Подпись под картинкой была кратка, но емка: «ты что, офигела?!»

Теперь засмеялся и Дэм.

- Шикарная вещь. Кстати, ты ж не думаешь, что я к тебе лясы поточить притопал? Неа, я по делу! Держи! – С этими словами Дамир шмякнул на стол глянцевую бумажку, отдаленно напоминавшую женский журнал. Руслан поморщился, опасливо придвигая к себе бумажку, одним пальцем.

- Ты не офигел, друг, как та птица с мемасика? Ты что мне приволок? – «Beintop мега пати диджитал ньюс» - в глаза бросилось название, набранное крупными буквами, прямо по лицу какой-то отфотошопленной блондинки, затянутой в несколько полосочек ткани, щедро усыпанной стразами. – Я, завидный холостяк, да на такую пати? Чтобы меня там была совершена атака клонов с силиконовыми губами и…

Глава 6

- Русик, остынь. – Поморщился Дамир. – Это не моя грязная шутка. Это пожелание мистера Судзуки. – Синхронно с Дамиром поморщился и Руслан. Этот требовательный японец стал для компании «Викинг Проджект» настоящей золотой жилой. Да, в буквальном смысле он платил золотом, наверное, мечтая о том, что сам Руслан изобретет секрет вечной молодости. Но и придирался не дай бог. Руслан уже приставил к Акайо троих расторопных блондинок, умеющих и логарифмы в уме считать, и готовить божественный борщ. Японец на время успокоился, и перестал настаивать на том, чтобы программисты Руслана учили традиции и культуру древней Японии.

- Опять начинается! – Руслан в сердцах двинул кулаком по столу и зашипел от боли. Дэм притворно сочувственно глянул на товарища:

- Что, не рассчитал силы?

- Иди ты… погулять, качок переросток.

- Сам иди, гимнаст пенопласт. Только не гулять, а на вечеринку. Не переживай, твоя внешность не настолько ярка, чтобы за тобой стелились штабелями фотомодели. Надень свою любимую толстовку с капюшоном, поношенные «ливайсы», и, держу пари, тебя уже через пять минут спустят с лестницы, приняв за безбилетника.

- О, а Элли в курсе такого шикарного мероприятия? Возможно она захочет почтить его своим присутствием? – В глазах Дамира впервые мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее панику.

- Не, не, она в Лондоне будет. У нее срочная операция…

- Какая? – Руслан подался вперед и улыбнулся так, словно решал, укусить ли ему собеседника, который отчаянно прятал глаза.

- Ну эта… на головном мозгу… вице президента Намибии…

- Да ты что? А поточнее? Может я лучше сам позвоню ей и спрошу? – Руслан напоминал голодного волка, почуявшего свежую кровь. – Или мне поинтересоваться у самого вице президента?

- Ой, Руслан, ты такой придирчивый… нет! Не смей! – Дэм бросился на Руслана, как коршун, стремясь перехватить мобильный, но друг оказался проворнее и выставил стул перед собой. Дамир поскользнулся на углу стола, где сидел и в сердцах выругался. Руслан издевательски хохотнул и положил телефон на верх шкафа, доверху набитого документами и распечатками.

- Все, отбой. Перемирие. А то после того, как ты накачался в своём секретном центре самооборонщиков, ты стал невыносимым.

- Не бывает невыносимых людей. Бывают узкие двери. – Не остался в долгу Дамир, но шутливо отдал честь. – Ладно, давай ближе к делу. Объясняю, почему твое присутствие необходимо. Beintop выпустил первый номер журнала с дополненным диджитал-контентом. Почти у всех материалов в журнале есть QR-код, с помощью которого можно посмотреть видео со съемок, послушать советы любимых героев и редакторов и разглядеть главные маст-хэвы осеннего сезона. Это такая фишка, девчонки прямо пищат. И естественно, Beintop запустили масштабную рекламу. На этой вечеринке будет присутствовать с десяток блогеров, освещающих разные темы, начиная от моды и стиля, заканчивая бьюти направления.

- Там парни хоть будут? – Почти взмолился Руслан, нервно вытирая испарину. Дэм хмыкнул не без удовольствия.

- А то. Парочка геев придет обязательно. Мы ж живем в век толерантности. – Руслан не сдержался и смачно сплюнул в угол. Он не был гомофобом, ему в принципе параллельно кто с кем спит – мальчики с девочками, или наоборот, мальчики с мальчиками, девочки с девочками. Его бесило, что ему навязывали эту нетрадиционную ориентацию так агрессивно, словно он обязан уже сегодня моментально побежать и сменить пол.

- Ладно. А кто еще из представителей высоких технологий обязан засветиться на гламурной тусовке вип уровня?

- Поменьше сарказма, побольше уважения и трепета в голосе. – Притворно нахмурился Дамир. – Директор по работе с партнёрами «ВЛайке», например.

- Вот блин я попал. Мне молоко за вредность надо бесплатно давать, так и передай нашему японцу. Я согласен.

- Дай пять! Я в тебе не сомневался, дружбан!

- Иди в пень, Дамир! – Руслан развернулся и лихо направил на друга пальцы, скрещенные в форме пистолета. Тот засмеялся и махнул ему рукой, выходя из кабинета.

Глава 7

Оставшись в гордом одиночестве, Руслан недовольно прошелся по кабинету, аки голодный лев. Он ненавидел подобного рода мероприятия, хуже горькой редьки, вписываясь в свой образ «ботаника изобретателя» процентов на восемьдесят, за исключением спортивной фигуры гимнаста с узкими запястьями и тонкими музыкальными пальцами. Высокий рост, довольно таки ярко выраженная талия по сравнению с широкими плечами всегда привлекали девушек, поэтому Руслан стригся коротко и без изысков, одевался максимально просто – в джинсы и майки, избегая смокингов. Черт, это еще в магазин переться за костюмом, может стилиста личного нанять? Хотя с той частотой походов на светские мероприятия, стилист загнется от голода, ожидая звонка Руслана. Надо справляться самому. Можно позвонить Элли, жене Дамира, она не откажет другу, но… в таком случае Руслан понимал, что может схватить леща от слишком ревнивого Дэма. Конечно, друга можно понять, ведь на заре их с Элли отношений, когда те дали трещину, на горизонте Элли очень некстати появился ее первая любовь, офицер спецназа секретного подразделения Лекс и едва не увел у Дэма девушку. Теперь Дамир придерживался принципа «обжегшись на молоке, дуешь на воду». Ладно, справимся сами, что, безрукие? Время жалко только тратить на поиск тряпок. Но гламурные инста дивы его заклюют в своих прямых эфирах инстаграма. Надо соответствовать, сейчас в наше странное время Руслан накрепко усвоил, что важнее не книжка, а ее обложка. Плевать на содержимое, на айкью зашкаливающий за сто восемьдесят. Если ты не пропадаешь часами в спортзале, не питаешься органической едой, не носишь футболки из переработанного пластика – ты не в тренде. Ты выпадаешь из обоймы. Руслан вздохнул. Он давно выпал, но не жалел об этом, погрузившись в науку. Поэтому смотрел на всех новомодных блогеров, селебрити, как на существ с другого мира. С интересом и хорошо скрываемой брезгливостью. Кто они такие? Что несут в мир ценного? Вот Элли, например, жена Дамира, мировая женщина. Она работает нейрохирургом в престижной клинике Лондона, берется за самые сложные и непонятные случаи, и чаще всего выигрывает в схватках со смертью. Уважение к ней у Руслана было безмерно. Как и к Дэму, хотя он часто насмехался над другом, но очень восторгался в глубине души его целеустремлённостью и талантом в программировании. Дамир в свои тридцать уже получил премию Тьюринга, и никогда не открывал, где и на кого работает. Если честно, он только из жалости согласился на четверть ставки и зарплату в компании Руслана, ведь его состояние исчислялось многими нулями. Его друг являл собой классическое «сочетание несочетаемого» - он был холоден и замкнут, открываясь только самым близким людям и семье, но в тоже время умел играть на публику, искусно надевая маску красивого богатого мужчины, не обремененного моральными принципами и острым умом. Дамир умел быть публичным человеком, в отличие от самого Руслана, которого, не смотря на его довольно таки мужественную внешность, все знакомые величали «рохлей». Руслан всегда, сколько себя помнил, был ярко выраженным интровертом, предпочитавшим шумным студенческим пьянкам спокойный вечер наедине с книгой или ночь в лаборатории университета, с паяльником в руках.

Глава 8

Спору нет, он был уверенным в себе и пробивным, он умел договориться со всеми особями мира науки, от бабушки технички, дававшей ему ключи от этой самой лаборатории, до грозной феминистки преподавательницы. Он красиво и складно говорил, но не на публику, а один на один. Он умел отстаивать свое мнение в науке, но совершенно терял чувство юмора, когда к нему подкатывали газетчики с их каверзными вопросами на интервью. Он носил линзы на улице, но дома предпочитал очки в толстой черной оправе, придававшей ему своеобразный шарм, но делающие его слишком сильно смахивающим на ученого ботаника, коим Руслан в принципе и являлся. Его все устраивало, кроме одного нюанса. Девушек. Он совершенно не умел находить общий язык с прекрасной половиной человечества. Первое впечатление подманивало девушек, но так как большинство было не слишком обременено мозговой активностью, и рядом с таким блистательным молодым ученым им быстро становилось скучно. Ему с ними, кстати, тоже. Девушки увивались вокруг него, просили подарков, щебетали о косметике и модных шмотках, пытались прыгнуть в постель, чтобы заполучить такого видного обеспеченного жениха, еще и не урода, были даже готовы мириться с его странностями, как ученого… но это уже не устраивало Руслана. С девушками, которые ему нравились, целеустремлёнными и напористыми, бизнес леди, прущими как танк к своим вершинам по карьере, Руслан становился болезненно застенчив и не мог связать двух слов, чем несказанно раздражал этих самых «железных леди». И первые знакомства не шли дальше скомканных разговоров в кафешке за утренним кофе. А с теми, другими, легкодоступными девушками… Руслан сначала велся на их штучки, на хлопанье ресниц, на улыбки и взгляды искоса. Но наотрез отказывался пользоваться их, накаченными ботоксом нижними и верхними частями тел. Просто брезговал, потому что эти «ночные бабочки» садились и «опыляли» не только его цветок, но и всех остальных холостых мужчин в их окружении. Им не был интересен он сам, как человек, как личность. Им были интересны тупо его деньги. Тупым Руслан себя не считал, так что «бабочки» пролетали мимо. А он по-прежнему был один. Не терзаясь муками одиночества, но и не наслаждаясь им. Желая изменить ситуацию, но прикладывая слишком мало усилий для этого. Дамир говорил, чтобы он не парился, что его судьба сама найдёт его. Приводил в пример их знакомство с Элли. Но Руслан только скептически улыбался. В свои тридцать один год он перестал верить в судьбу и прочие религиозные заморочки. Он решил оплатить на полгода наперед услуги элитной свахи из Норвегии, задумавшись над тем, что брак по расчёту — это не так уж и плохо. А что? Красивая молодая умная девушка из обедневшей семьи аристократов из Европы, с долгами и полуразрушенным замком за плечами. Будет с кем обменяться мнением о последних выпусках журнала «Chip». Будет кому греть постель холодными ночами и суп – вечерами, когда он, как всегда, задержится с работы, погрузившись в электронный мир микрочипов, забыв о времени. Никаких забот, никаких ухаживаний, никакого выноса мозга со стороны дамы его сердца. Конечно, деньги она будет тратить по своему усмотрению, но зато гарантия, что Руслан не подцепит никаких венерических заболеваний, как от тех «ночных бабочек», что увиваются вокруг него. Цинично? Возможно. Но все это зимой. У судьбы, о которой талдычит Дамир, было еще полгода, чтобы совершить чудо. Так, ладно, довольно лирики, пора идти за костюмом. Руслана передернуло, но отступать было некуда. Перед внутренним взором у него замаячил недовольный японец, и Руслан мысленно подготовился к тому, что компаньоном на весь вечер у него станет директор по работе с партнерами «ВЛайке». Лучше, чем ничего, правда?

Глава 9

Вечеринка в панорамном ресторане в центре Москвы… Руслан.

Вечер обещал быть томным. Из динамиков рвались басы последней песни David Guetta, девушки-клоны в образах космических блондинок, отличавшихся друг от друга, только оттенками переливающихся платьев, призывно извивались на импровизированном танцполе. Другие, более адекватные гости с удовольствием делали фото на фоне вечерней Москвы на панорамной веранде ресторана и в двух ярких фото зонах в стиле дресс-кода мероприятия — розовой с неоновыми фламинго и серебристой в оттенках сентябрьской обложки. Между прочим, этот ресторан с его обновлённой летней площадкой с шикарным видом на Москву реку, входил в топ пять лучших ресторанов столицы. Ну, Beintop не мог подкачать. Руслан по своей воле не приблизился бы к такому заведению и на пушечный выстрел, но… работа, такая работа.

- Соберись, тряпка! – Мысленно приказал себе Руслан, натягивая кривую улыбку, призванную скрыть очередной приступ застенчивости. – Ты в свои пятнадцать лет выиграл конкурс и поехал обучаться по обмену в выпускном классе в Чикаго. Год жил там в семье с тремя детьми, собакой водолазом, двумя котами и попугаем, и то, умудрился закончить школу на отлично. И потом, прошел зубодробительные испытания и выхватил грант на учебу мечты в Норвежском университете науки и технологии. А сейчас, ты боишься каких-то ограниченных людей, именующихся селебрити и блогеры? Ну посмотрят они косо, ну напишут пару уничижительных строк в своих блогах, ну запишут смешные видео на своих ютуб каналах… да ладно, кому я нужен? Я для них невидимка. Еще один безымянный изобретатель. Наши миры не пересекаются, к счастью. Наши планеты столкнутся сегодня один единственный раз, а потом я изыщу способы отправлять на мероприятия подобного формата Дамира с Элли. Уж она то девушка публичная, привыкла блистать, а ее острого язычка, хуже, чем скальпеля, боятся и журналисты желтой прессы и блогеры. Она никогда не думает над тем, что сказать, не мямлит, а режет правду матку в глаза. И делает это весьма тонко, со своеобразным чувством юмора. А Дамир… Он просто не выглядит рохлей, как я. И даже если молчит, то от него веет таким холодом и безразличием, что этот «шкаф» журналюги боятся и тронуть, чтобы не отхватить в челюсть. Дамир он такой, немножко бешеный, это знают все… жаль, что я не настолько крут и опасен, как Дамир. Не настолько хитер, как Элли, я в отличие от нее косноязычен, как последний двоечник. Ладно. Потерпеть пару часов и можно слинять домой.

Глава 10

Руслан впервые в жизни потерпел поражение. Совершил ошибку, опрометчиво думая, что уйдёт домой через пару часов после начала вечеринки. Прошло уже больше пяти часов, часы в холле показывали глубоко за полночь, а он все сидел в одиночестве за барной стойкой, крепко сжимая в руке начатый, вот уже третий бокал, и смотрел не отрываясь, на один столик по центру зала. За ним собралась разношерстная компания – двое мужчин, явно нетрадиционной ориентации, вроде как местные московские модельеры, одна ухоженная женщина среднего возраста с длинными рыжими локонами – продюсер на киношоу «отбор невест», и… молодая девушка, запрокинувшая голову и хохочущая так открыто и непосредственно. Амбициозная бьюти блогерша Вики – ее имя услужливо сообщил Руслану бармен, выглядела очень ярко и нестандартно в своем коротком платье, словно состоящим из лоскутов. Открытое плечо и нежная ключица… смелый разрез на юбке. Голубые, как небесная лазурь, глаза и короткая ассиметричная стрижка, окрашенная в холодный блонд, все это притягивало взгляд Руслана вот уже три с хвостиком часа. Вики – это была она, известный блогер и кумир всех девушек. И все это время он, как дурак, пил минеральную воду, и боялся сделать хоть шаг к девушке, которая зацепила его за живое.

- Черт, я никогда не верил в любовь с первого взгляда, - пожаловался Руслан бармену. Тот пожал плечами.

- Дружбан, не парься, после пятого стакана спиртного это пройдет. – Но Руслан не хотел, чтобы это проходило. Он никогда в жизни не испытывал такого странного, сладостного чувства томления и страха. Предвкушения и паники, справиться с которой он пока не мог. Вот и сидел, точа лясы с барменом, а время неумолимо уходило…

***

А все начиналось так невинно, когда Руслан, нервно дернув за воротник рубашки, подраспустил узел галстука, и вошел в ресторан. По ушам ударил клубняк, который вечно включали для фона. Руслан ненавидел музыку такого рода, но натянул на лицо приветливую улыбку. Гостей встречали ведущие ютуб канала журнала, которые с порога ослепили Руслана обаятельными улыбками и закидали вопросами в формате динамичного блиц опроса. Руслан что-то промямлил и попытался отделаться улыбкой. Сработало, его отпустили на волю, и он с облегчением прошел к своему столику, мысленно выругавшись. Конечно, за ним уже сидел Елисей – только вчера вспыхнувшая звезда на изобретательском Олимпе, тайком сбежавший после двух лет работы в «Викинг проджект». Проект Елисея с нейронными сетями в симбиозе с социальными приложениями в смартфонах был действительно хорош. Но сам Елисей… Руслан вздохнул и поздоровался. Даже если они находятся в контрах с Елисеем, не стоит выносить сор из избы. Но коллега так не считал, одарив его злобным взглядом и демонстративно промолчал. Руслан понял, что больше пятнадцати минут в такой теплой компании он не выдержит, и тоскливо покосился на барную стойку. Официальная часть мероприятия началась с выступления нескольких блогеров стотысячников, работающих в жанре «вайна» - коротких юмористических зарисовок на бытовую тематику. Присутствующие аплодировали и смеялись. Руслан про себя отметил, что видео в таком формате ему заходит больше – блогеры явно нервничали и лажали, запинаясь. Ну конечно, это ж вам не переснимать видео с десяти дублей, тут вживую и с первого раза надо зацепить публику.

Принесли закуски, и Руслан повеселел, слушая выступление главного редактора Beintop в дуэте с заместителем директора по работе с партнерами «ВЛайке». Сам директор слег с гриппом и посетить мероприятие не смог. Эти двое рассказывали про важность слияния качественного глянцевого продукта и информационно-программной составляющей, а также про взаимодействия журнала с приложением соцсети. На огромном экране транслировали ролик, описывающий все то, о чем только что рассказывали люди.

Глава 11

«Немного потерял директор, что заболел и не явился», - малодушно подумал Руслан, когда Елисей напротив него принялся разыгрывать театр одного актера, громко рассказывая про «притеснения молодых гениев в маленьких компаниях с урезанными бюджетами». Хотелось психануть и наорать на «непризнанного гения», но Елисей вел себя по - умному и названия компании не упоминал. А прослыть на людях вспыльчивым идиотом… нет уж, увольте. Эх, Дэма бы сюда, с его холодными синими глазами лазерами, от которых даже у Руслана мурашки по коже бежали. Вот настоящее лицо компании – жесткий, сильный, опасный мужчина. Словно хищный зверь. Но Дэм сегодня сидел дома с женой, а у Руслана жены не было. Вот и приходилось отдуваться за свою компанию, еще и подчеркивать статус завидного холостяка. Кстати, пора бежать, стайка клонированных блондинок уже направлялась на охоту к их столику. Руслан загадочно улыбнулся:

- Девочки, а о вас уже спрашивали… - И кивнул на Елисея, который не подозревал о такой подставе, продолжал распинаться про бюджеты компаний…

***

К счастью, вскоре клубная фоновая музыка сменилась популярными хитами. Народ за столиками оживился и многие отправились потанцевать и ближе узнать своих соседей по столику. Digital-партнёры Beintop развлекали гостей забавными играми, молодые люди в тематических нарядах цыган предлагали прочитать мысли гостей по отпечаткам их пальцев в приложении мобильных телефонов. Руслан избегал горе прорицателей, надежно спрятавшись за импровизированной пальмой, стоящей около барной стойки. Беда пришла, откуда ее не ждали – всего полчаса в компании с барменом, и Руслану стало невероятно скучно на этом гламурной тусовке. От музыки трещала голова, от выпитого, казалось, во рту у него кто-то умер и уже начал разлагаться. Он уже начал подумывать о побеге, когда на его плечо легла чья-то тонкая женская рука, и раздался тихий смешок:

- Молодой человек, позолотите ручку… - Руслан поднял глаза и обмер. Рядом с ним стояла изящная нимфа в ассиметричном платье с огромными неестественно голубыми глазами и дразняще улыбалась. Она стояла и ждала, протянув руку, позвякивая дорогими браслетами от Булгари на запястье, пытаясь сдержать смешок, а в другой руке держала свой «улов», который шутливо сшибала с других столиков.

- Что, вы никогда не видели блогера цыганку? Извольте позолотить ручку, господин хороший, а то на косметику не хватает, люксовые бренды нынче дороги, а подписчики требуют обзоры, прямые эфиры, я же не могу их подвести. – Тут бы кстати пришлось остроумие, с которым Руслан обменивался с Дэмом – шутками про мышь и айфон. Но, увы. Дар речи был потерян, и, кажется, безвозвратно. Руслан только хлопал ресницами, а незнакомка тянула время, ждала от него ответной реплики. Не дождавшись, пожала плечами и отвернулась.

- Ну что ж, нет, так нет. Как жаль, что вы не захотели поддержать нашу шутку, уважаемый. – А как жаль было Руслану, что он протупил, и как идиот, упустил свой шанс познакомиться с необычной девушкой, которая понравилась ему впервые за несколько лет. Он сидел, как вкопанный, провожая ее взглядом. Девушка даже не оглянулась, подходя к другому столику, повторяя свою шутку. Оттуда раздался взрыв смеха. Гости развлекались на полную катушку, только он, чертов интроверт, ругал себя последними словами, мечтая отмотать время назад. Но оно уже было упущено, интерес незнакомки был потерян.

Глава 12

В перерывах между танцами гости с удовольствием делали фото на фоне вечерней Москвы на панорамной веранде ресторана и в двух ярких фото зонах в стиле дресс-кода мероприятия – оттенками нежной фиалки и черненного серебра, полностью повторяющими обложку последнего номера журнала.

***

Полночь окутала летнюю площадку и самых стойких гостей легкой лунной дымкой. Темное небо словно сияло изнутри… для тех, кто удосужился поднять голову и посмотреть на звезды, не ища истину на дне бокала. Руслан не причислял себя к романтикам, но возможно ему просто было скучно. И в тоже время уйти сил не было. Хотя он и сам понимал, уже почти два часа ночи, в любом случае удачный момент для знакомства и общения с цыганкой блогером упущен. Он наблюдал за ней, а что ему еще оставалось? И видел, как она пила один коктейль за другим. Легко и непринуждённо. И смех ее становился все громче, но, на удивление, это ее совершенно не портило. Руслану нравилось в этой девушке категорически все. И как она смеялась и как ежилась от холода, ведь ночь опустила на летнюю площадку свою прохладу. Как встряхивала платиновыми прядями, а кончики волос отливали фиалкой, под цвет сегодняшнего праздника. Как изящно прикасалась губами к бокалу с коктейлем, что приносил ей не он, не Руслан. Он сам у себя забрал эту возможность и ругал себя за это. И, незаметно, почувствовал, что выпил лишнего. В тоже самое время таинственная незнакомка перепила еще больше. Это стало заметно по ее нервным жестам, по движениям рук. И когда она случайно обернулась и посмотрела на Руслана в упор, а не сквозь него, как смотрела до этого остаток вечера, он понял, что надо действовать. Выпитое придало ему фальшивой уверенности и он отправился к диджею, сжимая для храбрости смартфон с бесконтактной оплатой. Он решил заказать песню. Самую сопливо-романтическую, которую вспомнил, глядя на эту девушку. И пригласить ее на танец.

«В шумном зале ресторана, средь веселья и обмана, пристань загyлявшего поэта. Возле столика напpотив ты сидишь вполобоpота, вся в лyчах ночного света…»

- Можно пригласить вас на танец? – Неземное создание в лице желанного бьюти блогера икнуло, поворачиваясь к незнакомцу, стоящему прямо перед ней. Внешность вроде ничего, мужчина чем-то напомнил Веронике героя ее любимых романтических комедий. Высокий, темноволосый, широкоплечий, и в тоже время с тонкой талией, как у танцора. Короткая, почти армейская стрижка, серьёзные серые глаза. Простоват, как на ее вкус, но Вероника была слишком пьяна, чтобы позволить себе быть разборчивой.

- На это старье? – Презрительно фыркнула она, но подала руку, молясь, чтобы ее не слишком заметно качало от количества спиртного, которое она влила в себя на этой скучной вечеринке, в перерывах между всеми ракурсами селфи и сьемкой видео, для заливки в сториз ее инстаграм на утро. Если Концерн не будет злобствовать и наяривать в четыре часа утра, требуя немедленной выкладки контента. Черт, у нее уже мозоль от беспрестанного нажатия на кнопку камеры образовалась! А завтра тащиться на ежемесячный слет в Москва Сити, отчитываться инвесторам о прибыли с рекламы…. Господи, сбежать бы! Куда подальше от этой круговерти и полного отсутствия личной жизни. Куда? Да хоть на Бали. Эта мысль посещала успешную бьюти блогера Вики уже несколько месяцев, но в последнее время она начала оформляться в некое подобие плана…

Глава 13

«Пол не чyя под собою, между небом и землею, как во сне с тобой танцyю…»

- А вы как считаете? – Ее партнер действительно оказался хорошим танцором. Вероника и не заметила, как погрузилась в свои мысли, пока незнакомец кружил ее в танце. Правда, кроме хорошей пластики, ничем больше поразить ее он не смог. Искры между ними не проскочило, это уж точно. Конечно, это не помеха тому, чтобы лечь с ним в постель, тем более в том состоянии, что сейчас находилась Вероника, но… что-то удерживало ее от поспешных решений, о которых она, вот сто процентов пожалеет утром. Слишком серьёзные глаза были у этого парня, слишком старомодно и вежливо он говорил с ней. Что-то неуловимое в тембре его голоса пугало Веронику, что-то в его почти-идеальной фигуре отталкивало. Но и притягивало тоже, то странное, единственное, почему она подошла тогда в начале вечеринки к нему. Сама, никто ее не тянул за язык, когда она обращалась к нему с просьбой позолотить ручку. В тот момент она еще не была пьяна. И он тоже. Он отказал ей. А сейчас кружится так близко, что запах его древесного парфюма дразнит и манит. Зачем она согласилась на этот танец? Ведь знала, что слишком пьяна, знала, что совершает ошибку, подавая ложные надежды…

«Ты yйдешь с дpyгим я знаю, он тебя давно ласкает, и тебя домой не пpовожy я. Жжет в гpyди сильней огня, не моя ты, не моя, так зачем же я pевнyю?»

- Я не знаю, я не слушала вас. – Честно ответила Вероника на последних секундах песни, разъединяя первая их вынужденные объятия. Руслан снова застыл посреди импровизированного танцпола летней площадки, а она снова упорхнула от него, словно диковинная бабочка, забирая у него остатки шансов, на которые он возложил во время танца слишком большие надежды.

***

Се ля ви… не у одного Руслана этот вечер стал вечером рухнувших чаяний и несбывшихся надежд. Я разделила эту ношу с ним, ютясь на маленьком диванчике на другом конце летней площадки, смаргивая непрошенные слезы, не отводя пристального взгляда от величавой Москвы реки. Мы не знали, но… в этот момент между нами вдруг протянулась невидимая нить, хотя мы даже не были знакомы. Я не верила в судьбу до этого странного колдовского летнего вечера. Но сама судьба через несколько недель силой заставила меня поверить в нее.

А диджей, как специально, замиксовал последние  слова песни, что били Руслана по живому, точно читая его мысли: «ах, какая женщина, какая женщина… мне б такую».

Глава 14

Начало вечеринки Beintop, Виктория…

Такси, как назло, застряло в пробке буквально за триста метров до фешенебельного ресторана, где уже начиналось диджитал пати Beintop. Я нервничала, теребя руками сумочку, но время шло, а поток машин не двигался с места.

- Возьмите деньги, дальше я сама. – Не выдержала, душа поэта, и я, сунув мятые купюры водителю, выбралась из комфортного кондиционируемого салона авто. Несмотря на то, что стоял августовский вечер, жара моментально ударила мне в лицо. Машины рядом призывно загудели и обдали меня выхлопными газами, пока я пыталась не чихнуть, добираясь до пешеходного перехода. Черт. Все-таки чихнула. Надеюсь, косметика не поплывёт. Хотя, перестраховываясь, я сделала еле заметный мэйк – пудра, блеск для губ и чуть тронула ресницы тушью. Сестра пыталась нарисовать мне стрелки, но вышло так уродливо, что я плюнула и все стерла. Хорошо, что мое платье, которое мы с Юлей чисто случайно нашли в одном винтажном магазинчике в центре города, стоило недорого, но сидело как влитое. Потому что до того, как я восторженно выдохнула: «я его беру» я побывала в десятке салонов вечерней моды, рассматривая стандартные платья_в_пол, созданные из миллионов пайеток. Некоторые демонстрировали максимальную прозрачность с наслоением стразиков на стратегически важных местах. Другие очень напоминали атласные ночные рубашки с кружевной окантовкой на груди. Я уже молчу о платьях для выпускниц, кислотных оттенков с юбками – парашутами. В общем, когда Юля заговорщически улыбаясь, затащила меня в неприметный магазинчик без вывески, я уже почти потеряла надежду. Но хозяйка, встретившая меня лично, повела в глубины своей сокровищницы, откуда, порывшись в недрах полок, выудила совершенно чудесное винтажное платье молочного оттенка, состоящее из кружева необычного кроя. Короткое, с квадратным вырезом и рукавами фонариками, оно отличалось от всего, что я примеряла до этого. Единственной проблемой оказалось цена. Но хозяйка магазина увидев наши с сестрой грустные глаза, спрятала этикетку с ценником и объявила о распродаже. Я, конечно, не поверила, понимая, что меня просто пожалели, но… платье-то очень хотелось. Я вертелась у зеркала магазина, стройная и грациозная, с распущенной копной русых волос, выглядевшая так, будто действительно выпала из временного портала, и место мое было где-то пару веков назад, в компании юных девиц на выдание, ожидавших своего первого бала. Платье стирало мои двадцать четыре года, делая меня снова юной, красивой и восторженной восемнадцатилеткой, почти ровесницей сестры. Конечно, если следовать логике, то этот образ полностью расходился с тем, который я демонстрировала в своем блоге – сильной, смелой, независимой девушки, умеющей постоять за себя. Но… хоть раз в жизни, чудом попав на бал, я могу поиграть в Золушку? Тем более на той вечеринке будут гораздо более богатые и разодетые красотки. Я же хотела не упасть в грязь лицом, ведь у меня не было денег на платья от известных брендов. А винтаж… это по крайней мере неожиданно. И популярно даже среди некоторых зарубежных звезд кино индустрии.

Вот сейчас, топая вперёд по тротуару, и ловя на себе ошалевшие взгляды случайных прохожих, я была уже не совсем уверена, что не сделала ошибку, вырядившись «не трендово». Народ хихикал, проходя мимо в своих рваных джинсах и майках алкоголичках, и некоторые даже тыкали пальцами. Только приблизившись к ресторану и увидев людей, выряженных намного ярче, я смогла выдохнуть. Не у одной меня, похоже, возникли проблемы с пробками и парковкой.

Глава 15

Я споткнулась и не поверила своим глазам, когда меня непринужденно поддержал за локоть, проходящий мимо, только что вышедший из своего Ламборджини последней модели, Ганс Андерс – молодой певец, на которого я была подписана в инстаграме. Сколько там у него подписчиков? Миллион двести? А вот где-то там, впереди, я увидела Малееву, топовую звёзду, создающую вайны, от которых тащились все мои друзья. Офигеть, в какую компанию я попала. Руки затряслись, когда на входе меня сразу проверили несколько металлоискателей и суровый охранник потребовал приглашение. Пока я доставала приглашение, оно предательски вывалилось из рук, и я перепугалась, как заяц, что меня не пропустят, прогонят, как человека второго сорта. Но нет, все в порядке, и уже через пять секунд, затаив дыхание, я входила в святая святых – на диджитал пати Beintop. Мои мечты сбылись, мне бы ликовать, но… Человек – существо непредсказуемое и жадное. Сейчас, где-то глубоко внутри, я ощущала всю несправедливость этого момента. Я не должна тут находиться. Я – пришлая, чужая. А я не хочу так! С того самого момента, когда я узнала про существование блогеров и инфлюенсеров, я отчаянно желала занять место рядом с ними. Как и сейчас – я не хочу быть на правах обезьянки, которой кидают крохи с хозяйского стола, которой тешатся, но не воспринимают всерьез. Нет! Я хочу быть на равных с ними. С Рузовой и Машей Алешиной. Амбициозно? Да. Но в этот день я была готова отдать почти все, за исполнение этой нелепой мечты, памятника популярности и понтов. Господи, как же я была глупа тогда… как пожалела впоследствии о своем детском «послании в небо». Но правильно говорят в народе – бойся своих желаний, они могут осуществиться…

Приветливый администратор, выглядевший так, словно он сбежал с кастинга «фотомодель 2019», провел меня к моему столику, расположенному, почему-то рядом с фикусом. Наверное, чтобы скрыть позор – гостей, не вписывающихся в рамки их «высшего общества». Я только скрипнула зубами и огляделась. К счастью нас, бедных родственников, выигравших три приглашения, не усадили за один столик. И на том спасибо. Я немного опоздала, на сцене уже выступала Мариан Кара, блогер миллионник с песней «the village».

- Как это поддержать Мариан не явилась вся ее пяти миллионная аудитория поклонников. – Фыркнула девушка с крохотной собачкой на руках, подошедшая к столику где я сидела в гордом одиночестве. За ней шла подруга, сияя такой белоснежной улыбкой, что я на секунду зажмурилась.

- Ничего, лапуля. Зато поддержать ее приехал рэпер Вайлдес, которого редко можно встретить на глянцевых мероприятиях. Это тебе не твои жалкие сто тридцать тысяч любителей животных, которые угарают со смешных видео с твоей собачкой в главной роли.

- О, Боже, Катюха, ну ты такая бестактная… - Девушка закатила глаз, усаживаясь на свое место.

- Здравствуйте. – Робко проговорила я, но мои соседки, поглощенные беседой друг с другом, не обратили на меня никакого внимания.

Глава 16

… Прошло уже больше двух часов. Ничего не изменилось. На этом празднике жизни я играла роль невидимки. Это было, конечно, предсказуемо, но менее обидно не становилось. Что там говорили гуру рекламы? Заводите новые знакомства на вечеринках. Да щас. В этом замкнутом пространстве работал незыблемый закон джунглей – все вокруг знали друг друга, и тянулись к «сливкам общества», полностью игнорируя тех, кто стоял ниже на социальных ступенях. Меня просто не замечали, да и кто я была? Белая ворона в нелепом платье? Да тут один макияж на девушках стоил больше, чем мое платье, туфли и сумочка вместе взятые. Я решила плюнуть на благоразумие и выпить коктейль – другой. Гулять, так гулять! Может, хоть фотограф, что постоянно пробегает мимо, наконец соизволит сделать мне фото на память о вечере?

… Вечер подходил к концу. Вернее, уже ночь. Большая половина гостей разошлась, остались самые стойкие. Я с интересом наблюдала за тем, как молодой человек, похожий на какого-то известного кино актёра, танцует с яркой блондинкой в модном ассиметричном платье. Оба были пьяны, но смотрелись красиво. Я даже залюбовалась красивой парой – их бы на обложку журнала. Где ходит фотограф, который так нужен сейчас? Такой кадр упускает. Парень прямо таки пожирает глазами девушку. Я ее видела не раз… в инстаграме Юли. Кажется, она бьюти блогер, а сестра с ума сходит по косметике, вот и показывала мне некоторые ее видео. Только как ее зовут я запамятовала. Надо у Юли спросить, когда вернусь домой. Если не забуду. Кстати, а парня я не знаю совершенно. Он точно не из этой тусовки.

Пока я вспоминала о том, кто есть, кто, на танцполе произошла рокировка. Девушка разъединила руки парня, что осторожно обнимал ее за талию, и что-то сказала ему на ухо. И рассмеялась. Громко, с издевкой. Даже я это услышала. А потом так легко повернулась и пошла за свой столик, не оглянувшись. А парень остался стоять, как вкопанный, посреди танцпола, выглядя слегка пришибленным. Люди вокруг оторвались от своих бокалов, наблюдая за ситуацией, что начинала выходить из-под контроля. Кто-то заулыбался, солидарно с девушкой. А парень все стоял… и тут мне пришла худшая идея в моей жизни. Я вообще, альтруизмом не страдаю. Бабушек через дорогу не перевожу, бродячих котят домой не таскаю, разве что подкармливаю немного, но это к делу не относится. А тут в голову ударил хмель – сказалось влияние трех коктейлей «за счет заведения». Самым коварным был «космо» конечно. Кроме хмеля… что греха таить, мне просто понравился этот молодой человек. И я ощутила внутреннее родство с ним – такая же неприкаянная я бродила по ресторану вечером, пряталась за фикусом и пыталась безуспешно завести диалог с соседками по столику. Так же глупо и смешно я смотрелась, как этот незнакомец, все не уходивший с танцпола, словно ждущий, что жестокая красотка к нему вернется. Будем честными, гремучая смесь – жалости, позорного влечения тела, и немного последнего «космо» сама подняла меня на ноги и повела к мужчине. Диджей оценил обстановку и переключил песню на какую-то заунувную, медленную, и я нервно улыбнулась, глядя прямо в глаза незнакомца. Они казались такими отрешенными и холодными, серыми, словно скалы, словно капли осеннего дождя, растворяющиеся в Тихом океане.

- Белый танец. – Прошептала я, подойдя слишком близко к нему и вложила тонкие, внезапно похолодевшие пальцы, в его большие руки. Мужчина моргнул, приходя в себя, и сжал мои пальцы на удивление сильно. Незнакомец не был белоручкой – я ощутила мозоли на его ладонях. И танцевать он умел, но от неожиданности почти сразу наступил мне на ногу. Я вела в этом танце так же дерзко, как знакомилась. И не могла избавиться от ощущения нереальности происходящего. Я заткнула за пояс не только Золушку, а еще и Спящую Красавицу с Малефисентой в придачу! Только в отличие от Золушки из сказки мне не нужно убегать в полночь. У нас впереди все утро…

Глава 17

Мужчина галантно закружил меня в конце танца, прежде чем резко спустил с небес на землю:

- Вики, ты?

- Да! – Выдохнула я, не понимая, откуда он меня знает. Но его странные, колдовские глаза, весь танец прожигавшие меня, вдруг похолодели.

- Нет! Ты – не она.

- Кто, она? – Не поняла я. И обернулась, понимая, что сейчас он смотрит не на, а сквозь меня. И увидела ее. Жестокую красавицу, бросившую его посреди их танца. Все это время, пока мы кружились, пока я мечтала, глупышка, он смотрел на меня и видел ее. Я ощетинилась:

- Пить меньше надо! Я – это я!

- Что ты тогда делаешь рядом со мной? – Краска бросилась мне в лицо. Я еще сама не понимала, от гнева или смущения. Ведь я действительно сама приперлась, навязала свое общество… но гнев, подогретый тремя коктейлями, победил.

- Тебя спасаю. От позора здешнего общества. – Незнакомец резко втянул в себя воздух и нахмурился. Кажется, я умудрилась его обидеть.

- Это значит, из жалости подошла? Подачку кинула? Ты на себя посмотри! «Ванилька». Ты из девятнадцатого века сбежала? – Я охнула от обиды. Непрошенные слезы так и норовили брызнуть из глаз после его уничижительного «Ванилька». Нелепая, наивная девочка, которая смотрит на мир через розовые очки. Вот значит, как я выгляжу со стороны? Еще и по платью проехался… зря я решила выпендриться, надо было брать в аренду то, самое дорогое, Шерри Хилл, со стразами, а не вот это, самобытное, блин. Спасибо, хоть не сказал, что я его у бабушки из сундука достала.

- Да пошел ты! – К сожалению, это все, что я спромоглась выдать в ответ в тот момент. Негусто, согласна. Зато я не расплакалась, выдергивая пальцы из его рук, до сих пор, крепко сжимающих мои руки. Не плакала я, позорно сбегая из ресторана, отмахиваясь от слишком внимательного администратора. Не плакала, но и не оглядывалась, поэтому так и не узнала, последовал ли за мной этот «прекрасный принц», полностью проваливший свою роль.

***

Руслан был не настолько пьян, чтобы не понять, какую чушь он сморозил. Ни за что, ни про что, взял и оскорбил девчонку. А между прочим, все то время, пока они танцевали, он восхищался ее смелостью, тем, как она, высоко подняв голову, и не обращая внимания на смешки окружающих, вышла на танцпол и пригласила его на белый танец. Который сама и придумала. Возможно, этим она не спасла его от конфуза, но был ли в этом пафосном ресторане еще хоть один человек, готовый разделить с ним позор ситуации? Это при том, что никто его за руку не тянул лезть к красотке Вики и нарываться на «комплимент» с ее стороны. Странная, небанальная девочка в совершенно не идущем ей винтажном платье, в котором она держалась с достоинством. Кто она? Руслан был не вхож в гламурные тусовки, но нутром чуял, что она не отсюда. Отличается от стандартных «телочек» как вода и масло. Еще и ее поразительное сходство с Вики. Они совершенно разные на первый взгляд, но если присмотреться, то было что-то в чертах лица, что роднило этих девушек. Хотя, если честно, эта девушка была совсем не его типаж. Ему нравились яркие, необычные женщины, вроде Вики. А смелая малышка напоминала ему соседку, с которой в детстве он гонял в футбол и играл в прятки. С такими, как она, Руслан предпочитал дружить. А спать – с такими, как Вики. Хотя давно у него не было этого самого «спать». С возрастом Руслан становился переборчивым, искал какой-то идеальный для себя сплав красоты и ума. Хотя жизнь постоянно подталкивала его к аксиоме – женщины бывают либо красивыми, либо умными. Третьего не дано.

Глава 18

Руслан увидел, как вздрогнула, словно от удара плетью, незнакомка, после его жестоких необдуманных слов. Как выдернула руки и побежала в сторону двери. Он рванулся было за ней, но Елисей отвлек, позвал его. Возможно, намеренно. А когда Руслан, отделавшись парой дежурных фраз, направился следом, никого в холле уже не было. Только на полу валялся забытый браслет, который девушка нервно теребила во время их танца. Обычный браслет, похожий на «пандору» с брелочками и сломанной серебристой застежкой.

- Золушка двадцать первого века. Хотя я сказал, что ты родом из девятнадцатого. Ошибся, видимо. – Проговорил мужчина, застыв в прозрачных дверях из закаленного стекла, вглядываясь вдаль. Конечно, незнакомки и след простыл. Черт, а Руслан так хотел извиниться. И отдать ей потерянный браслет. Но, наверное, не судьба.

- Потанцуешь со мной, красавчик? – В коридоре нарисовалась очередная клонированная блондинка. Не Вики, конечно. Силиконовая грудь, опасное мини, едва прикрывающее аппетитные округлости… обычно Руслан обходил стороной таких искательниц приключений, но сегодня, после двойного фиаско и почти четырех бокалов виски, был готов снизить планку. А почему бы и, черт возьми? Не одна, так другая… в постели они все одинаковые. Только надо выпить еще. Чтобы фиалковые линзы коварной, но такой манящей бьюти блогерши слились в его памяти с нежной зеленью травы и молодой листвы – цвета глаз его безымянной «ванильки». Чтобы из памяти его стерлись оба танца – тот, что закончился побегом одной девушки, и дерзким приглашением на белый танец другой…

Глава 19

Следующий вечер после мероприятия Beintop... Виктория.

- Дело не в тебе, дело во мне. – Произнес мой молодой человек сакральную фразу и уставился на меня так, словно я превратилась в лягушку. Тоже мне, прекрасный принц выискался! Тьфу! Смотреть противно на то, как он изворачивается, пытаясь поаккуратней бросить меня и не получить в челюсть. Зря боится! Маленьких не бьют – вот мой девиз. Я прислонилась спиной к дереву и нахмурилась. На улице накрапывал омерзительно холодный дождь, сумерки сгущались над городом. На работе задержали, на свидание я опоздала… возможно, лучше вообще бы не ходила. Только вечер потеряла. Лучше дома горячего какао с зефирками бы выпила.

- Прости мне мою резкость! – Продолжал вещать мой «прекрасный принц», а я, в который раз задумчиво вздохнула, не понимая себя. После Руслана я не могла смотреть на нормальных обычных парней. Меня точно приворожил тот нахальный молодой мажор с вечеринки Beintop. Я оказалась лишней на том празднике жизни, но и существовать в моем привычном «болоте» повседневности уже не хотела. Поэтому дрейфовала потихоньку, борясь с ощущением, что скоро что-то изменится. Никогда не гордилась своей интуицией, поэтому трезво оценивала свои возможности. Так продрейфовать в ожидании изменений можно до пенсии, надо действовать. Еще до вечеринки я задействовала всех друзей моих подруг, мечтая встретить пресловутый «клин», которым смогу перешибить бесплодные мечты о безымянном молодом изобретателе, которого пригласила на белый танец той ночью. Но «клин» не находился. Вот уже третий кандидат сливался, узнав про мое необычное хобби – обучение самообороне молодых девушек, таких как я. Никто даже не хотел слушать мои мотивы, все мужчины тупо сбегали. А я, в своей вечной тяге к справедливости, не собиралась изменять своим принципам ради того, чтобы мой так называемый «будущий молодой человек» мог чувствовать себя крутым и важным на моем хрупком фоне. Ну уж нет! Я делаю доброе дело и не собираюсь от него отказываться. Я помню каждую девушку, которая со слезами на глазах благодарила меня за то, что выучилась минимальным навыкам собственной защиты. Их, конечно, было немного. Одна смогла отбиться и убежать от напавшего на нее наркомана поздним вечером, идя через заброшенный детский сад. Еще две убереглись от домашнего насилия, спаслись сами и вытянули своих детей. Честно, я плакала вместе с ним, обнимая и радуясь тому, что смогла хоть чуточку, но изменить их жизнь к лучшему. Я не врач, я не спасаю жизни. Зато я могу научить их первым принципам самообороны.

- Я не ранил тебя?! – Мой неудавшийся поклонник, чуть было сам не прослезился от речи, которую я, к своему прискорбию, прослушала. Я только пожала плечами.

- Нет, что ты. Просто стою и думаю, ну и место для расставания ты выбрал, Кирилл. Прямо возле мусорки. Конечно, я понимаю твою подсознательную тягу… к тем кучам, что мы с тобой лицезреем в двух шагах от себя. Но тут я тебе не помощник. Я другая. Поэтому давай просто – мы не подходим друг другу и расстаемся. Все, точка. – И оставив своего, теперь уже бывшего парня, с которым мы провстречались ровно неделю, я развернулась и пошла вперёд, не оглядываясь. Бессмысленно это. Молодой человек сто процентов стоит, как вкопанный, на том же месте, широко разинув рот, и смотрит мне вслед.

Глава 20

Откуда я знаю? Да я просто уже два раза так расставалась за последний месяц. В те разы я оглядывалась, и… возможно, что-то чувствовала. А тут? Я пожала плечами. Ничего. На душе пустота. И сосущее чувство одиночества. Мне двадцать пять лет и я, как говорится, «серая масса». «Не кондиция», как презрительно называет меня сестра. Ее требования высоки и подогнаны под мировые стандарты социальных сетей. Она уж явно лучше меня знает, как жить – каждый день смотря на отфотошопленные лица гламурных куколок, которые в свои двадцать пять, в отличие от меня, завели семью – богатого мужа и трое детей. Переехали жить в теплые края, куда-то в Таиланд, где создали собственное интернет агентство маркетинга и удаленно обучают таких как я, неудачниц, как найти себя и реализоваться, как личность. Я хмыкнула и поплотней запахнула ветровку. Как для сентября погода была явно прохладной. Я быстрым шагом шла по направлению к своим кварталам, потому что прекрасный принц соизволил меня бросить не у подъезда моего, а своего дома. И мне еще минут пятнадцать пилить по окраине вечерней Москвы. К счастью, я хотя бы не боюсь темноты. Не боюсь грабителей – ну что с меня возьмешь? Старый телефон, помнивший еще царя Гороха, который мне папа подарил на двадцатилетие? Кошелек, в котором лежит жетон метро и около ста рублей на «шоколадки»? Кстати, дельная мысль. Гуляем на все! Я решила забежать в небольшой супермаркет, который находился неподалёку от дома, затариться любимым антидепрессантом – молочным шоколадом с цельными лесными орехами. Я бодро ускорила шаг, начиная согреваться от движения. Перспективы меня радовали и настроение начало улучшаться. Где-то вдали залаяла собака, послышался оклик хозяина, а я снова погрузилась в мысли. Кто-то любит гулять с наушниками и любимой аудио книгой, кто-то предпочитает врубать музыку и бегать. А я, интроверт. Я люблю проводить время с собой. Думать, мечтать… строить планы. И пускай всего один процент я пытаюсь реализовать, потому что на остальное не хватает сил, денег и времени. Зато эти планы – моя поддержка, моя разрядка. Хотя в последнее время Юля немного погасила мой пыл, постоянно критикуя образ моей жизни. По ее мнению, я очень нерационально использую свой потенциал. Я не продуктивна. Она постоянно подсовывает мне ссылки на разные вебинары тех самых успешных женщин, о которых я уже рассказывала вам. Я ее понимаю. Она хочет мне добра, ведь со стороны, объективно, чего я добилась? У меня не то, что нет мужа и семьи, я даже кота не могу завести. И ей не докажешь, что я, в какой-то степени, патриот. Я не хочу переезжать в другую страну, будь она триста раз теплая и удобная экономически. Я хочу строить свое будущее там, где родилась. Там, где дом моих родителей и их родных. Я хочу помогать своим соотечественницам. Таким, как я – неидеальным, где-то забитым, где-то застенчивым. Но каждая из нас, девушек, родившихся на просторах СНГ, достойна быть счастливой не в будущем, когда выучит язык и перестанет быть эмигранткой, а здесь и сейчас. Счастье по праву рождения… звучит смешно, но я верю в то, что говорю. И мне искренне жаль Юльку за то, что она постоянно хочет вырваться и уехать туда, «в лучшую жизнь». Как правильно сказал мой друг Макс, правда, вычитал он эту цитату в популярном паблике ВЛайке, но сути это не меняет. «Переззжая куда-то, мы берем в новую жизнь, в первую очередь, самих себя». Я согласна с тем безымянным, но таким мудрым человеком – уехав на Мальдивы депрессивным и недовольным собой, ты таким там и останешься. Смена декораций ничего не дают. Все глобальные изменения начинаются с себя…