Боевая невеста мага

Annotation

Если вы пережили авиакатастрофу, не спешите радоваться тому, что выжили. Ведь очутиться в другом мире мечтают не все. Василиса совсем не была поклонницей фэнтезийных книг, но теперь вынуждена искать своё место в северной горной крепости на краю незнакомого мира. Тёплым в этой суровой местности оказывается чай и начальник гарнизона, что так ласково и нежно смотрит на неё с тех пор, как увидел в снежном плену.

Боевая невеста мага

Глава.1

Глава.2

Глава.3

Глава.4

Глава.5

Глава.6

Глава.7

Глава.8

Глава.9

Глава.10

Глава 11

Глава.12

Глава.13

Глава.14

Глава.15

Глава.16

Глава.17

Глава.18

Глава.19

Глава.20

Глава.21

Глава.22

Глава.23

Глава.24

Глава.25

Глава.26

Глава.27

Глава.28

Главы.29

Глава.30

Глава.31

Глава.32

Глава.33

Глава.34

Глава.35

Глава.36

Глава.37

Глава.38

Глава.39

Глава.40

Глава.41

Глава.42

Глава.43

Глава.44

Глава.45

Глава.46

Глава.47

Глава.48

Эпилог

Боевая невеста мага

Глава.1

Знаете, бывают такие дни, когда ты ждёшь, сама не знаешь, чего? Это муторное ощущение не даёт расслабиться. Ты то уборку начинаешь, то вдруг в магазин бежишь, потом вспоминаешь, что у тебя абонемент есть на год в фитнес-центр, а ты там ни разу не был.

Бросаешь одно дело, берёшься за другое и так весь день. Вот он у меня и случился сегодня.

Но начну по порядку. Жила- была маленькая девочка, которую все в городке звали Вася, так как папа очень хотел сына, но не судьба. Я занималась рыбалкой, борьбой, участвовала в драках во дворе, умела пользоваться молотком и дрелью. Папа был рад, а мама только вздыхала, что Василиса – девочка.

Я знала, что девочка, но шитьё платьев на кукол и чаепитие с пластиковым чайным набором меня никогда не прельщали. Ну не могу я говорить с куклами, или прикладываться к чашке, закатывая глаза, будто пью божественный нектар. Это так карикатурно и ненатурально!

Вот сидеть и смотреть часами на водную гладь я могла, ожидая рыбку, которая наконец-то проголодается. Слушала байки отца и его друзей с восторгом, хотя и понимала, что киты в нашей Затопке не водятся.

Сами понимаете, что подруг у меня не наблюдалось почти, если не считать Ленку, соседку по лестничной площадке. Мы дружили, можно сказать, вынужденно, так как родители часто устраивали совместные праздники.

С ребятами я ходила на каратэ, но, скажу сразу, я там не одна была девчонка, чтобы другие девочки не думали. Занималась с азартом, участвовала в соревнованиях.

- Дочь в спорт пойдёт, - радовался папа и подыскивал, куда я могу поступить, чтобы развивать свой потенциал и найти занятие в жизни.

Решено было отправить меня в столицу, ведь я такая умничка.

Целый год я проучилась в школе олимпийского резерва, но в один прекрасный для меня день, нас повезли на очередное внеурочное мероприятие. Предстояло посетить мастер-класс по художественной ковке.

Теперь уже и не вспомню, как это было связано со спортом, но вот так закрутилось колесо моей судьбы. На этом занятии я просто «заболела» этой редкой профессией.

Родители были в шоке, когда я сказала, что мечтаю ковать металл, чтобы создавать шедевры ручной работы в единичном экземпляре.

- Как же так, ребёнок? – не понимала мама. – Столько готовиться, стараться, ходить на тренировки в несусветную рань и всё бросить?

В итоге было решено, вернее, я клятвенно пообещала, что получу диплом по направлению «художественная обработка металла».

Родители хоть и не поняли перемен, но поддержали, как и всегда. Я старалась больше всех. В группе нас было двое: я и Катя. Девушка нехилых комплекций могла в нокаут отправить взглядом, а уж с кулака так сразу в травматологию.

Мы с ней посещали все факультативы и до ночи были в кузне. Высокие температуры меня не смущали, её тоже, я могла бы сутками работать, если бы не выгоняли спать. Это стало моей жизнью и страстью. Работе я отдавала всю фантазию.

Дипломной работой я сделала балкон, увитый розами, который так и застыл во времени. Он теперь украшает родительскую квартиру, чтобы они понимали, ради чего я бросила спорт.

После выпуска мы основали своё дело, которое вполне быстро развивалось. Клиенты рекомендовали нас, поэтому «сарафанное радио» было лучшей рекламой, чем интернет. Уже дважды за последние десять лет расширяли территорию нашего производства прекрасного, как сами называли между собой работу.

Я давно стала носить короткую стрижку, чтобы волосы не мешали, мои голубые глаза и тёмные волосы создавали приятный контраст, так что мужчины меня стороной не обходили, но замуж я совсем не рвалась. Вот ещё – отвлекаться от любимого дела!

Катя нашла себе интеллигента, худого, как фонарный столб и в очочках. Они составляли колоритную парочку, что не мешало трепетно относиться друг к другу. Вот недавно их Машечку взяли в сад, и мне стало полегче, ибо напарница вышла на работу.

Родители позвонили внезапно и безапелляционном тоном заявили, что берут меня на горный курорт кататься на лыжах и ничего слышать не желают.

- Ты на своей работе совсем помешалась, - строго сказала мама. – Мы с папой не молодеем, а хочется тебя увидеть, да разве дозовёшься в гости?

- Дочь, не сопротивляйся, - усмехнулся отец, - там, правда, хорошо. Спуски хорошие, природа красивая, чистый горный воздух. Вместе покатаемся и пообщаемся.

Отказать им было выше моих сил, они правы, видимся мы редко. Поэтому стала собирать чемодан на отдых.

- А что? – сказала со смехом Катя, - Ты всё руки тренируешь молотом, а тут ноги разомнёшь! Езжай, справлюсь я. Толик подсобит, если что.

- Чем? – рассмеялась я. – Моральной поддержкой?

- И что? Это тоже помощь, ты просто не пробовала.

- Поверю на слово.

И вот день отлёта настал. И это чувство тревоги и ли беспокойства не давало мне спокойно дожидаться вечера, когда вылетал наш рейс.

Я уже убрала всю квартиру, дважды переложила вещи, помыла голову ещё раз, полила цветы, отключила холодильник.

В аэропорту рассказала родителям о своём состоянии.

- Не знал, что ты боишься летать, – нахмурился отец.

- Я никогда и не летала, - пожала плечами.

- А ведь точно, - сказала мама, - ну ничего, дело такое, выпьешь таблеточку. Раз не боишься раскалять металл, то и тут продержишься.

Больше эту тему мусолить не стали, так как объявили наш рейс. Мы все расселись по местам, самолёт взлетел, и я даже уснула, а вот проснуться в этом мире, мне было не суждено.

Что там случилось с навигационными приборами, откуда взялся туман и, как мы умудрились врезаться в гору мне уже не узнать, зато я узнала, что другие миры есть, не врали книги.

Глава.2

Аси- лиса

Я медленно приходила в сознание, слышались какие-то звуки, что-то скрипело, шуршало, даже разобрать не могла точно. Тело будто перестало мне принадлежать. Тяжесть огромная. Дышать невозможно.

В больной голосе созрела мысль, что на меня, возможно, упало что-то тяжёлое, отсюда и ощущение. Надо бы ощупать себя, как учат при оказании первой помощи. Оказывать мне её, похоже, некому. Придётся помогать себе самой.

Но эти умные мысли никак не хотели соотноситься с действиями, так как руки я тоже еле чувствовала, поэтому пока получалось кончиками пальцев перебирать снег.

Появилось нехорошее предположение, что я замерзаю. Но до чего же обидно! Выжить при крушении самолёта и замёрзнуть в снегу! От такой несправедливости слёзы наворачивались на глаза. Они скапливались в уголках глаз и казались горячими по сравнению с холодной кожей.

А ведь в детстве я думала, что проживу долгую и счастливую жизнь. Это ощущение меня никогда не покидало. Никогда я не бывала в депрессии, не страдала от неразделённой любви, не маялась от незнания, чем бы заняться в жизни. Выходит, что всё было зря?

Я не успела испытать никаких ярких эмоций, даже не влюбилась сильно, никаких эмоциональных качелей, невозможности сказать что-то связное в его присутствии, слёз по ночам и тому подобное.

Это чувство недосказанности и недоделанности поселилось где-то внутри, оно будто горячий ком, ворочалось внутри, распирая и не давая мне провалиться во тьму. Мне стало казаться, что я даже согрелась, чувствительность стала возвращаться к ногам и рукам.

Нет, хватит лежать и страдать. Надо брать себя в руки. С этой мыслью я открыла глаза, но лучше бы этого не делала, честное слово.

Вокруг было темно, а я лежала в какой-то яме!

Сердце забилось в районе горла, я издала какой-то писк ужаса, на большее меня не хватило. Руки поднесла к лицу, прижала к щекам дрожащие пальцы, затем медленным движением потрогала свод этого углубления, который оказался снегом.

Я под снегом! Слегка выдохнула от облегчения. Вот теперь бы узнать, насколько глубоко. И я в лихорадочном темпе стала проковыривать отверстие на уровне груди, чтобы снег не падал на лицо.

В голове, как птица в силках, билась мысль, что должно быть неглубоко, иначе мне конец. Сколько я тут лежу? Кислород вроде есть!

Я рыла и рыла, надеясь, что вот-вот увижу небо, но ничего такого не происходило. Я уже стояла в полный рост, а снег всё ещё был надо мной.

Выше мне уже не достать – это конец.

Но тут меня наконец, посетила мысль, что я была не одна, а значит, кто-то мог уже выбраться, поэтому надо звать на помощь, чтобы кто-то мне помог выбраться на поверхность.

- Помогите, - прошептала я.

Тишина.

- Помогите! – откашлялась я, горло будто пересохло и от крика заболело. Ладно, потом буду думать о лечении. – Есть кто-нибудь наверху? Эй!

В голосе уже явно чувствовалось отчаянье.

- Люди! Слышит меня кто-то?!

Неужели я одна не умерла? Не знаю, что пугало меня больше, что я одна выжила, или что меня не найдут?

- Хоть кто-нибудь, - заплакала я, садясь в холодный снег. – Я на любого живого человека согласна, только бы не одной тут быть.

Несколько мгновений тишины, а потом мне послышались какие-то звуки наверху, будто сквозь вату, но есть шанс, что это не галлюцинации.

- Эй, есть кто-то наверху?! Люди! Я тут внизу под снегом! – опять вскочила на ноги.

Я бы и запрыгала, если бы не боялась обвалить снег над собой, а то ещё и провалиться глубже, чем есть.

- Где вы? – услышала я явно мужской голос. – Где?

- Тут, я тут под снегом, - снова и снова повторяла я, и не могла остановиться.

Послышался шорох, похоже, мой неизвестный спаситель принялся копать снег. Не знаю, сколько продолжалось это шебуршение, но для меня оно показалось вечностью. Наконец, мне на лицо посыпался снег, и образовалось отверстие. Мне только полметра не хватило до свободы.

Мелькнуло лицо мужчины и пропало.

- Я вам сейчас верёвку скину, чтобы поднять на поверхность! - крикнул он, и через пару минут мне и вправду в руки упала верёвка, за которую я радостно ухватилась.

Подъём шёл медленно, так как мне не на что было упираться, снег проваливался, но я пыталась помочь спасителю, как могла.

На самом деле всего пару минут, наверное, но я очень ждала, и каждая секунда тянулась вечность.

Когда мужская рука подхватила меня и выдернула вверх как морковку из грядки, я только ойкнула.

Когда я выпрямилась, чтобы поблагодарить спасителя, замерла несколько в шоке.

Мужчина был красив до невозможности. В этой мрачной действительности являясь лучиком солнца, но не это поразило меня до глубины души, а то, как он был одет. Замшевая куртка и штаны, кожаные сапоги, подбитый мехом плащ! Кинжал на поясе, украшенный камнями.

Он на меня взирал с непонятным жадным выражением маньяка.

Мама! Это кто? И чего он на меня так смотрит?

И тут меня подбросило. Мама и папа! Я стала осматриваться по сторонам. Никаких обломков самолёта, нет поломанных деревьев, пожара, ну хоть чего-то, чтобы говорило о крушении.

Вокруг было тихо. Заснеженный горный склон, еловый лес, серые тучи на небосводе, которые вот-вот разразятся снегом, его первые представители – снежинки начинали уже оседать на волосах.

Я проследила за полётом одной из них. Плавно совершая круги, белоснежная красота спускалась к моему плечу, а я в ступоре смотрела на её воздушный танец, и, когда она, наконец, приземлилась мне на плечо, то даже улыбнулась тому контрасту, что составляла её белоснежная поверхность и мои светло-медные пряди.

Улыбка увяла на моих губах. Я же брюнетка.

Медленно подняла руку, осмотрела её, затем подняла прядь, провела по ней, ощущая, что она мне почти до талии, а вовсе не стрижка, которую я подравняла позавчера, перед полётом.

Подняла глаза на мужчину, который настороженно наблюдал за мной. Теперь его взгляд выражал тревогу.

Мне было плохо, вот плохо и всё, я попыталась вдохнуть, но не смогла, только и поняла, что так и падают в обморок.

Буду знать.

Глава.3

Криспин

Вышел пройтись по местности. Это уже третье моё назначение в горные районы империи. Спасибо друзьям леди Несилии Флистоу, которые способствуют моим переводам.

Не то чтобы я мечтал о таком повышении, но оно даёт мне надежду, что я смогу найти мою единственную, которую показала мне прорицательница. Ради этого готов объездить всю горную гряду империи вдоль и поперёк, если понадобиться.

Кто-то может сказать, что я помешался, но для мага, которому уже триста один год, это вопрос немаловажный. Теперь, когда я знаю, как выглядит девушка, предназначенная мне судьбой, это стало главной задачей.

Жаль, что видение провидицы не говорило о точном месте встрече. Увиденные горы, ели и снег встречаются не так уж и редко в северных горах.

Первые два гарнизона, куда меня направили, я обыскал со всеми прилегающими территориями, но даже похожей на видение девушки не нашёл, поэтому согласился на следующий.

Этот гарнизон-крепость располагался на самой границе с дикими землями. Весьма суровый край. Снег тут не таял круглый год. Мне с трудом верилось, что моя наречённая может быть здесь, но я твёрдо решил, что не пропущу ни метра этих гор в своих поисках.

Не успел я бросить вещи и познакомиться со своим замом, как раздался какой-то звук, что я даже не мог определить, что это? Гул какой-то.

- Лавина, - спокойно пояснил Томас Тритоу, мой заместитель. – Бывает иногда, хотя сейчас не сезон, но год снежный.

Я кивнул с умным видом и вышел на улицу. Честно говоря, находиться в помещении, когда непонятная опасность идёт с гор, было некомфортно.

Тихо потянулся магией к своей родной стихии – земле. Она отозвалась, но как-то неохотно, будто я потревожил её невовремя.

Дрожь земли, хруст ломающихся деревьев, скрежет камней, сдвигаемых или выдираемых с насиженных мест, передавался мне, что нисколько не успокаивало.

- Надо будет послать отряд для проверки местности? – уточнил у Тритоу.

- Зачем? Там никто не живёт. Просто пустой склон, - пожал он плечами.

- Ясно, - отозвался я, хотя меня не покидало ощущение, что стоит наведаться на тот склон. – Расскажите, как общая обстановка в крепости.

- Сейчас спокойно, рир Марлоу, но мы недалеко от границы империи, так что время от времени отражаем нападки диких племён, что живут по ту сторону границы. Они считают, что отобрать у нас провиант проще, чем вырастить самим.

- Я так понимаю, что с сельским хозяйством тут тяжело, - иронично приподнял я бровь.

- Всё верно. Нам припасы доставляют с равнин, что располагаются в центральной части империи. В горах же можно разжиться только дичью.

- Давно тут служишь?

- Уже лет семь.

- Нравится?

То, как замялся с ответом военный, говорило о многом.

- Как сказать, - начал он, - я сам с юга, и этот вечный холод мне не особо по душе, скука смертная, даже города нет поблизости, съездить проветриться, белый цвет повсюду, куда ни брось взор. Соскучился по зелени.

- В это я верю, устрою вам отпуск, - кивнул я.

Это хорошо, что Тритоу не стал скрывать своё состояние. Семь лет – немалый срок в такой изоляции. Пора бы и обновить немного контингент, дать отдохнуть местным. Народ тут всюду бледный настолько, что даже страшно с непривычки.

- Спасибо, рир Марлоу, это было бы очень кстати.

- Значит, кроме наших диких соседей и нет никого вокруг?

- Есть ещё оседлое племя, которое переселилось на эту сторону гор лет семьсот назад. Они не хотели воевать, а просто попросились жить и выращивать скот. Их стоянка ниже и восточнее по горному склону. Они даже договорились с нашим обозом, что провиант возит и обменивают свои поделки, костяные игрушки, бусы, шкуры, на кое-что из еды и оружие. Ни на кого не нападают и не грабят. Своеобразные ребята. Пару раз начистили морды нашим новеньким солдатам, когда те пытались подкатить к их девушкам, но не более.

- А в гарнизон они захаживают?

- Пару раз было, молодым интересно, как мы живём, но назвать их посещения частыми нельзя.

- Хорошо, спасибо. Тогда будь свободен, я хочу сам осмотреть местность, а потом уж и сам гарнизон посмотрю.

- Вы один пойдёте? Без проводника? Не слишком ли опасно?

- Нет, - отрезал я.

Чужие люди будут мне мешать. Хочу сам посмотреть, что здесь и как.

Поэтому, как только Тритоу ушёл, я собрал небольшую сумку с провизией, взял верёвку.

Магия – это, конечно, отлично, но лучше быть всесторонне подготовленным. Горы не любят беспечных посетителей.

Солдаты смотрели мне вслед с сомнением, но возражать не осмеливались, всё же начальник гарнизона – это почти бог в этой глуши.

Я шёл, не слишком торопясь, присматриваясь и прислушиваясь к окружающей действительности. Мне очень хотелось добраться до места схода лавины. Сам не знаю зачем, но очень хотелось взглянуть.

Её было видно издалека, будто снежная река разделила склоны гор. Аккуратно шёл вдоль неё, прислушиваясь к шорохам, искал следу. Что я тут ищу? Мне же сразу сказали, что никто не живёт тут, но я упрямо брёл, а затем и вовсе стал переходить её поперёк. Вот тут мне и послышался голос. Весьма тихий, но он звал на помощь. Я весь подобрался. Значит, я прав, кто-то попал в беду.

Шёл на призыв пока не смог определить почти точное положение женщины, что уже само по себе странно. Одна в горах?

Я откапывал её со всей возможной скоростью, спустил верёвку, чтобы вытянуть на поверхность, и вот, наконец, смог взглянуть на неё, отчего сердце моё замерло в груди. Она! Ошибки быть не может.

Чистый восторг выплеснулся в кровь. Она выглядела точно, как в видении прорицательницы: прямые рыжие волосы, но намного более светлого оттенка, чем у меня, бледное лицо, голубые как небо глаза, красивые пухлые губы, очень худая.

Я её нашёл! Моя! Даже сказать от счастья ничего вразумительного не мог.

Сама же девушка счастливой не выглядела, смотрела на меня подозрительно, потом и вовсе стала оглядываться, будто разыскивая что-то. Возможно, она была не одна? Эта мысль отрезвила меня. Надо взять себя в руки, она-то не знает, что мы предназначены друг другу судьбой, так что не стоит пугать такими высказываниями с первой минуты.

Она вдруг замерла, следя за снежинкой, что падала с неба и кружилась в воздухе. Та села на её рыжий локон, заставив незнакомку слабо улыбнуться, но затем улыбка её увяла, она будто не веря провела по рыжей пряди рукой, побелела ещё больше, хотела вздохнуть или сказать что-то, но только рухнула в обморок, так не издав ни звука.

Я бросился к ней, потрогал холодные руки и лицо. Надо уносить её отсюда. Она совсем замёрзла, возможно, дезориентирована. Открытых ран не вижу, но мало ли…

Подхватил её на руки и понёс в сторону гарнизона. Путь предстоял неблизкий, но я готов был его проделать со своей драгоценной ношей на руках.

Глава.4

Аси- лиса

Очнулась я оттого, что меня качало, но не мерно, а как-то рвано, то вверх, то вниз. Не могла понять, что со мной. Ощущения возвращались совершенно неохотно, будто тело не понимало, что я проснулась, и пора бы ему уже меня слушаться.

Попробовала пошевелиться, вышло пока только кончиками пальцев и вздохнуть поглубже.

Движение остановилось, и я готова поклясться, что почувствовала чьё-то дыхание на своём лице.

От осознания этого я резко распахнула глаза, чтобы увидеть всё того же мужчину, что вытащил меня из-под снега. Он, надо полагать, нёс меня на руках, потому что над собой я видела хмурое небо.

Там, где наши тела соприкасались, чувствовалось приятное тепло. Я бы с удовольствием залезла под меховой плащ, как на незнакомце.

- Эй, ты как? - спросил он приятным глубоким голосом. – Тебе плохо?

- Нормально, - прошептала я в ответ, - поставь меня на ноги, пожалуйста.

- Ты слаба как котёнок, может, повременишь с самостоятельностью?

- Нет, надо постоять самой, - упёрлась в ответ, хотя не сильно-то чувствовала в себе силы к любым перемещениям.

Он осторожно опустил мои ноги на землю, но руки прижал к своей груди, из-за чего мы оказались нос к носу.

Я с удовольствием смотрела на его красивые черты лица, тёмно-медные кудри. Такого цвета волос мне никогда не приходилось видеть «вживую». Глаза были какого-то серо-зелёного оттенка, но это его не портило. Лёгкая щетина, казалась мягкой из-за странного моему глазу цвета.

Не выдержав неизвестности, легко провела рукой по щеке, он улыбнулся и мой взгляд прирос к губам. Которые вдруг стали ко мне приближаться, отчего я не знала, как поступить, но он легонько чмокнул меня в кончик носа.

Я вздрогнула всем телом от неожиданности, и жаркая волна окатила меня с ног до головы, будто пламенем пахнуло. Ничего не понимаю. Что со мной?

- А ты девочка с секретом, - задумчиво сказал незнакомец. – Меня зовут Криспин, а тебя как?

И тут я в ужасе поняла, что не понимаю, кто я и как меня зовут. Внутри я всё ещё Василиса Солнцева, а вот кто снаружи? Ни руки, ни волосы, ни тело, как я успела убедиться, мне не принадлежат, тогда встаёт вопрос, а кто эта женщина, которую ласково придерживает, чтобы не упала, этот мужчина?

Растерянно смотрела ему в глаза и не знала, как ответить на элементарный вопрос.

- Я не знаю, - наконец произнесла я дрожащими губами. – Помню, как услышала какой-то шум, пыталась убежать от лавины, но она меня всё равно накрыла, темнота, а потом я стала звать на помощь.

Драматично, как в сериале про амнезию, но я не представляю, что ещё мне сказать. Мне бы хоть зеркало раздобыть!

- Неожиданно, - произнёс он, - его руки мягко переместились к моей голове, пальцы прошлись по коже, мягко исследуя её.

Было приятно, даже глаза прикрыла.

- Что ты делаешь?

- Ищу травмы, так как никакой магии на тебе не вижу.

- Магии? – широко распахнула я глаза.

- Ну да, магии, - остановился он, и внимательно на меня посмотрел.

Надо сказать, что никогда не думала, что услышу такое, но вот если задуматься, то это могло бы многое объяснить.

- Надо же тебя как-то называть.

- Ну, зови меня Лиса, - предложила я, так как сокращение по первой половине моего имени могут тут и не понять. В нашем мире было смешно зваться Васей, а тут вообще страшно как-то назвать себя.

- Почему так?

- Пришло на ум, - пожала я плечами. - Вдруг меня и правда так зовут?

- Хорошо, вообще тебе идёт.

Ещё бы мне не шло моё имя!

- Слушай, надо бы идти потихоньку, а то скоро густой снег повалит, облака совсем низко висят, - сказал Криспин.

Я попробовала идти. В принципе ноги передвигались, а значит, надо идти самой. А то ещё и за инвалида примут.

Криспин взял меня за руку, я смущённо посмотрела на него. Хотите верьте, а хотите нет, но я никогда не гуляла с парнями за ручку, а тут такая милота.

- Буду придерживать тебя, чтобы не потерять, - сказал он, видя, что я смотрю на наши сцепленные руки.

- А куда мы идём? – решила всё же полюбопытствовать я.

- В крепость, где я начальником приписан.

- Что за крепость такая?

- Сторожевая, мы же на границе с дикими землями.

- Да? А кто там живёт? Демоны?

- Кто? – рассмеялся военный. – Дикие кочевые племена там живут. Несколько агрессивные по отношению к нам.

- Надо же, - промямлила я.

Куда меня занесло? В Средневековье? Дикие кочевники! Мне надо будет отбиваться с мечом в руке? Я хоть и умею ковать оружие, но вот пользоваться им не тренировалась. Так, бывало, с Катериной помашем ими, как будто, отбиваемся, чтобы пар спустить, но это же ненастоящее владение боевым искусством.

- Что мне там делать? – удивилась я.

- Не знаю, просто жить.

- Но остальные-то что-то делают, наверное, а я там нахлебницей буду. За чей счёт меня содержать будут? – выразила я свои сомнения, а то потом не расплатишься за доброту местную.

- Не беспокойся. Придумаем и тебе какое-то занятие. Насчёт денег не волнуйся, будешь моей гостьей, никто тебе и слова не скажет.

- Гостьей – это хорошо, ещё бы узнать, откуда я к вам гостить приехала, - вздохнула я грустно.

- Всё со временем выяснится, просто доверься мне.

- Зачем? – тут уж женское любопытство подняло голову.

Я его знаю от силы сорок минут, а он уже и опеку, и кров предложил, общается, будто мы давно знакомы. Чего-то я не знаю или не понимаю? Откуда эта душевная привязанность?

- У каждого человека и уж тем более девушки должен быть кто-то, кому она доверяет. Так спокойнее и легче жить.

С этим не поспоришь, но всё же странно как-то.

- Ты не мёрзнешь? – вдруг спросил он. – Я тебе бы плащ предложил, но боюсь, тяжело будет идти.

Прислушалась к себе, но нет, я совсем не замёрзла. Было хорошо, а ведь вокруг зима. Ещё одна странность в копилку уже имеющихся.

- Нет, не нужно, я двигаюсь и совсем не мёрзну.

- Да сейчас у тебя прекрасный румянец и ладошка тёплая, - погладил он внутреннюю часть кисти большим пальцем. – Даже меня греешь.

Сразу почувствовала, что ещё сильнее вспыхнули щёки. Умеет он сказать так, что я вся вспыхиваю как спичка, но меня это совсем не раздражало, хотя ранее я совсем не любила намёки и подколки, даже дружеские.

Дальше мы шли уже молча. Каждый думал о своём. Я всё не могла решить, что делать? Как узнать, где я и что со мной? Если это другой мир, то надо как-то приспосабливаться, а если я просто чокнулась? Сижу где-то в рубашке среди мягких стен и пускаю слюни. Но не могу понять, как такое могло произойти. У меня всегда была крепкая психика.

Ощущения вокруг очень реальные. Просто не представляю, чтобы такие яркие ощущения могли быть в подсознании. Значит, всё же другой мир. Что я об этом знала? Да почти ничего, кроме того, что Катя мне порой пересказывала из прочитанных книг. Помнила только одно, что если я тут, то там мне каюк, а значит, надеяться на встречу с родителями не приходится.

Хочется верить, что и они попали в какой-то мир, желательно вместе и не такой холодный.

- Ты плачешь? – вдруг мягко спросил Криспин.

- Нет, - ответила я и вдруг почувствовала, что по лицу катятся слёзы. – Уже нет.

Вытерла их свободной рукой. Что теперь-то страдать? Всё уже свершилось. Играем картами, что раздала судьба.

Глава.5

Криспин

Девушка на моих руках очнулась довольно быстро, выглядела напуганным оленёнком, что, наверное, и неудивительно в таких условиях.

Однако, самое неприятное известие было впереди – она ничего не помнила. Она осматривала местность и даже себя так, как человек, который никогда не видел себя. Её это пугало. Я видел, как дрожат её губы и пальцы. Она не знала, что делать, но помощь, предложенную мною, остерегалась легко принимать. Но это ничего, буду потихоньку приучать к своему обществу. Сейчас она слишком растеряна.

Ей хотелось что-то делать, чтобы быть полноправным членом общества, а не обузой. Странное желание для девушки.

Ещё меня тревожил вопрос: откуда она тут взялась? Горы и лес кругом, а она одна.

Надеюсь, что в гарнизоне мне помогут выяснить кто это. Сами мы только смогли договориться, чтобы звать её Лисой. Не могу отрицать, что это имя очень ей шло. Потрясающий цвет волос и чистота глаз меня завораживали. Я мог бы часами на неё любоваться, но смущать не хотелось. Боюсь за помешанного сойти. Всем вокруг рассказывать свою историю я не собираюсь.

Максимум на что решился, это взять её за руку. Она опять смутилась, но выдёргивать ладошку не стала. Я вдруг понял, что девушке совсем не холодно. Одета она не очень-то тепло. Сапоги меховые, кожаные штаны, меховая жилетка на кофте. Нет плаща или куртки.

По мере продвижения пальчики моей наречённой становились всё теплее, она буквально сама продуцировала тепло.

Эту странность я объяснить не мог. Она не маг огня. Она вообще не маг в общепринятом смысле слова. Значит, логически рассуждая, у неё должен быть дар, но она, видимо, и об этом не помнит.

Даже слово «магия» её удивило. Она будто ребёнок в магическом мире: ничего не помнит и не знает, так что надо будет, ей всё объяснять с азов, но я совершенно не против.

Когда гарнизон стал хорошо виден, девушка остановилась как вкопанная и долго его рассматривала вместе с окружающей местностью.

Посмотреть было на что, так как настоящее укрепление было построено на века. Высокие стены тянули свои зубцы вверх к хмурым тучам, дозорная башня возвышалась над всем строением. Серый камень сейчас выглядел так же уныло, как и весь окружающий пейзаж.

- Как вид? – осторожно спросил я.

- Однообразно, - твёрдо ответила она. – Не помешали бы цветные участки, да и зелени не хватает.

- Да, северные территории не радуют разнообразием, но что делать? – пожал я плечами. – Внутри немного лучше. Идём? Снег усиливается.

Лиса огляделась, будто до этого не видела снежинки и кивнула.

Возможно, что и не видела, так она была погружена в себя. Я многое бы отдал, чтобы узнать, о чём она так напряжённо думает? Может, пытается вспомнить, кто она такая?

На воротах часовые удивлённо глядели на наше приближение. Они его даже скрыть не пытались.

Удивились, что я кого-то встретил в этой глуши или что за ручку идём? Вслух они, естественно, ничего не сказали, а отчитываться перед подчинёнными смысла не видел, так что мы вошли молча.

Широкий двор был выметен и расчищен от снега, казармы, с одной стороны, и хозяйственные постройки с другой. Больше тут никаких достопримечательностей не было.

Я повёл девушку в свой кабинет. Думаю, пообедаем там, чтобы не смущать её всеобщим вниманием. Я сам в нём был только один раз, так что заодно буду обживаться.

Мы поднялись на второй этаж, где и располагались мои апартаменты, которые состояли из кабинета и спальни с ванной. Вот и вся роскошь.

Предложил ей располагаться в кресле перед столом или диване у стены, где понравится.

Она осмотрелась с каким-то странным выражением лица, а потом села в кресло, подогнув обе ноги под себя, что меня очень удивило. Никогда не видел, чтобы дамы так сидели, а потом сообразил, что в юбке так сделать проблематично, а моя спутница в штанах.

Ещё раз осмотрев помещение, она нахмурилась.

- Почему тут так темно и неуютно? – спросила меня. – Тебе так нравится жить?

- Нет, я приехал вчера вечером, так что это стиль моего предшественника.

- Складывается ощущение, что он не собирался задерживаться тут надолго, - задумчиво протянула она. - Давай огонь в камине разведём, чтобы стало получше.

- Магический?

- Что? Обычный на дровах, вон же они!

Ткнула она пальцем в ящик за огромным камином, который с моего угла был не виден.

- Сейчас, раз ты хочешь, - улыбнулся ей.

- Я сама, - вдруг сказала она и, подскочив одним слитным движением, направилась туда.

- Тогда я за обедом схожу, - сказал ей, повесив плащ на гвоздь в стене. Тут она права с удобствами беда.

- Хорошо, - откликнулась Лиса, возясь с дровами и не повернув головы в мою сторону.

Не стал ей мешать, раз хочет сама, то это её право, заодно занята, хотя магический бы уже горел, но он не давал запаха поленьев, треска дров и запаха горящего дерева и смолы.

По пути на кухню я встретил своего заместителя, который спешил в мою сторону с озабоченным выражением лица. Точно ко мне шёл. Как не вовремя-то.

- О, рир Марлоу! Я шёл к вам! – воскликнул он, едва увидел меня.

- Что-то случилось?

- Часовые сказали мне, что вы привели в крепость девушку из племени Детей гор! Это правда?

- Понятия не имею, - пожал я плечами.

- Так вы один пришли, а они мне соврали? – нахмурился он.

- Нет, я откопал из-под лавины девушку, но она не помнит кто она, видимо, ударило её сильно. Не там же мне было её бросить.

- Вообще, ничего не помнит?

- Да.

- Рир Марлоу, этот визит чреват проблемами. Я вам говорил, что мужчины племени своих девушек никому не отдают, поэтому они могут потребовать её назад.

- Как придут требовать, зовите меня. Всё решим, а пока надо её покормить, поэтому прошу меня простить, я и сам проголодался.

Быстро обошёл своего заместителя и продолжил путь, чтобы опять не остановили. Его неодобрительный взгляд чувствовал всей спиной.

Мой приход навёл лёгкую панику на кухне, но мне выдали две тарелки супа с хлебом, тарелку пирогов, горячий настой и два яблока.

Со своей добычей я и вернулся в комнату, где в камине уже горел огонь, а перед ним на коврике сидела Лиса и смотрела на него, даже не моргая.

- Лиса, может, за стол переберёшься? А то суп на полу есть неудобно.

Она перевела за меня взгляд, в котором, казалось, плясало пламя. Было жутко и красиво одновременно.

- Да, иду, - уже даже мой живот стал подвывать, так как завтрак я пропустил.

Девушка взяла кусочек хлеба, приложила его к кончику носа и глубоко вдохнула запах.

- У, как пахнет вкусно, - сказала она. – Настоящий хлеб!

- Разве он бывает другой? – удивился я такой фразе.

Она лишь пожала неопределённо плечами и откусила кусочек. Жевала его тщательно и с каким-то непонятным мне наслаждением, затем ела суп.

Я украдкой наблюдал за ней. На дикую девицу она не походила, руками в супе мясо не вылавливала, не чавкала, но и великосветских манер не выказывала. Ела аккуратно и спокойно, но с явным удовольствием.

Моя персональная загадка, которую предстоит разгадать, но меня это совсем не пугает!

Глава.6

Криспин

Мне хотелось знать об этой девушке всё. Я бы с большой радостью узнал, о чём она сейчас думает и о чём грустит, но боялся спугнуть её своим пристальным вниманием. Даже камин она хотела разжечь сама, хотя мне было неприлично заставлять работать леди у себя в гостях, но решил не давить на неё, так как она выглядела совсем потерянной.

Не знаю, что с ней случилось, но обязательно выясню. Просто надо запастись терпением, и тогда она сама мне всё расскажет. Знаю, что терпение - это добродетель, но, к сожалению, я ею не обладаю, поэтому мне приходится делать над собой титанические усилия.

Однако, ради такой девушки стоит постараться.

Когда она отодвинула поднос, я понял, что пришло время найти комнату, где она будет жить.

- Лиса если ты наелась, то предлагаю найти тебе место, где ты будешь спать, - вежливо предложил ей.

- Только место? - улыбнулась она насмешливо. - На комнату гостеприимства не хватит? Я не гордая, могу и возле двери на коврике поспать.

- Я вовсе не это имел в виду! Что ты?! - опешил я от такого предположения.

Мне бы в голову не пришло, что мои слова можно так воспринять, ведь я был готов отдать ей всё! Весь этот гарнизон, себя, свою кровать и всё, что имею в придачу, только посмотри она ласково мою сторону, а тут вот, пожалуйста, коврик у двери.

- Да не напрягайся ты, шучу я.

- А-а-а, это хорошо, что у тебя в таких условиях чувство юмора не отказало, - почесал я в затылке, как деревенский увалень.

Мы встали из-за стола и вышли в коридор. Сам я, конечно, ориентировался в гарнизоне ничуть не лучше, чем она, поэтому просто решил пройтись по коридору и посмотреть, что тут есть.

За первой дверью был какой-то чулан, за второй склад вещей, а вот за третьей была спальня, причем пустая.

- Послушай, Криспин, а сам-то ты бывал в этой крепости?

- Нет, я тебе говорил, что сам только прибыл, ещё обжиться не успел, - пожал я плечами.

- Точно, извини, действительно говорил, я просто забыла, - отвела она глаза в сторону.

- Ничего страшного такое со всеми бывает. На минуточку отвлечёшься и забыл.

- Спасибо за поддержку, но я и сама понимаю, что несколько рассеяна.

Я открыл дверь пошире, чтобы показать ей будущее жилище. Оно тоже не отличалось, если честно, комфортом: кровать, серое казённое покрывало, столик у камина, окно, письменный стол с креслом, шкаф, вот и всё.

- Извини, что не очень красивая комната, но зато недалеко от меня. Если что-то случится, всегда сможешь позвать, и я услышу.

- Думаешь, должно что-то случиться? - удивилась она.

- Откуда же мне знать, что может случиться в этой жизни, лучше быть готовым заранее.

- Отличная жизненная позиция. Я уже давно обратила внимание, что здесь все какое-то тусклое. Как люди с ума-то не сходят в таком монохроме?

- В чём, в чём они с ума не сходят?

- В чёрно-бело-серых цветах. Так понятнее?

- Кто сказал, что не сходят? Всем хочется ярких красок, поэтому военных отпускают в родные края на побывку, чтобы они посмотрели на зелень, голубую воду и другие разноцветные вещи.

- Так это ты из отпуска вернулся сюда?

- Нет, это моё новое назначение.

- И в чём же ты провинился, что тебя заслали в такую глушь? Соблазнил чью-то жену?

- С чего ты решила?

- Мордашка у тебя красивая.

- Спасибо, конечно, но я ничего такого не сделал, меня повысили, сделав начальником гарнизона.

- Ну не знаю, такое ощущение, что повысили за что-то нехорошее. Хотя ты не выглядишь магом, который пакостит другим.

- И на этом спасибо. И на чём основаны умозаключения?

- Ты же мне помог, поэтому я считаю тебя заведомо хорошим человеком, плохой бы, наверное, не стал рисковать жизнью.

- За всех я, конечно, отвечать не могу, но вообще большинство мужчин пришли бы на помощь тем, кто попал в беду.

- На мой взгляд, ты слишком хорошо думаешь о людях, - тихо отозвалась девушка, - в жизни можно встретить разных подлецов, даже если внешне они выглядят, как приличные люди, улыбаются тебе, а может, даже красивы, как боги, а в душе гниль.

- Тебе не слишком мало лет, чтобы успеть встретить таких, – удивлённо рассматривал я Лису.

- Чтобы встретить подлого человека необязательно прожить сто лет.

- В принципе я с тобой согласен, просто мне жаль, что тебе попадались плохие люди. Но раз ты помнишь, что ты таких людей встречала, значит, тебе что-то вспомнилось из твоей жизни.

Девушка рассеяно заморгала, смотря в окно, будто не понимая вопроса, а потом перевела взгляд на стену, на кровать, пол, после на меня.

- Нет, просто я знала, вернее, знаю, что встречала таких людей, но когда ты сейчас спросил меня, то поняла, что не могу привести ни одного примера.

Она скрестила руки на груди в защитном жесте и опять стало смотреть в окно. Я не выдержал, подошёл к ней ближе и очень осторожно чуть приобнял за плечи, чтобы это не выглядело слишком навязчиво, а только по-дружески.

- Лиса, я прошу тебя, не расстраивайся. Ты разрываешь мне сердце тем, что я не могу тебе помочь вспомнить то, что ты забыла.

Она опять удивленно посмотрела на меня.

- Ты слишком близко принимаешь проблемы чужих людей, - проговорила она.

- Я в ответе за тебя, потому что спас. Чем я тебе не близкий человек?

- Может, ты и прав, но мне трудно привязываться к людям, когда мы знакомы всего несколько часов.

- Главное – не волнуйся, не переживай и не пытайся все время думать о прошлом. Нужно жить настоящим и будущим, может, через день, через два или через месяц, мы всё про себя узнаем. Кто-то вспомнит, что тебя видел.

- Возможно, но тяжело жить, когда я даже не знаю, чем заняться. Может, я чем-то увлекаюсь, что-то умею, но я же не знаю, - сказала она неуверенно.

- Ты обязательно что-нибудь найдёшь себе по душе. Давай мы завтра устроим с тобой экскурсию по крепости, я ведь тоже с ней не сильно-то знаком. Посмотрим, что здесь есть и чем бы ты могла заняться, с людьми познакомимся.

- Спасибо тебе за это предложение, возможно, ты и прав. Мне просто стоит начать с нуля. Вот ты приехал на работу, а я как будто, приехала в новый город, буду искать работу.

- Немножко не это имел в виду, но если тебе так проще, то почему бы и нет? Я ведь тоже тут практически никого не знаю, да и большинство этих людей мои подчинённые, поэтому очень близких дружеских отношений не жду, но с тобой бы мы могли подружиться, поскольку ты не входишь в состав гарнизона. Как тебе такое предложение?

- Ты веришь, что мы можем стать друзьями? - спросила она.

- Абсолютно в этом уверен.

Не стал добавлять, что я абсолютно уверен в том, что мы можем стать намного больше, чем друзьями, но дружба – это хорошее начало для крепких отношений. Девушка привыкнет ко мне, будет доверять и, возможно, однажды, я смогу ей рассказать про пророчество, которое привело меня сюда. Главное, чтобы к тому моменту она мне доверяла, не испугалась или не посчитала меня сумасшедшим. Ведь не все в мире верят в предсказателей, а, учитывая, что и шарлатанов хватает, то она может мне и не поверить. И потом, намного лучше, если она просто в меня влюбится, и только потом узнает, чтобы это был её выбор. Не хочу быть навязанным судьбой.

- Можно я у тебя возьму немного дров для камина? - отвлекла Лиса меня от своих мыслей. - Живой огонь скрасит местную атмосферу.

- Конечно, я тебе сейчас принесу, да и теплее будет, а не только красиво.

- Спасибо, послушай, а давай поищем, нет ли тут хотя бы какой-то книги. Спать ложиться рано, я бы попробовала почитать перед сном, - неуверенно сказала она.

- О, ты умеешь читать! - обрадовался я.

- Не знаю, вот и проверила бы.

- У меня в кабинете есть несколько книг, правда не знаю, будут ли они тебе интересны. Это романы, которые вышли не очень давно, возможно, ты их ещё и не читала.

- Мне теперь все книги – в новинку, - напомнила она мне, - так что точно не читала.

Я чуть не ударил себя по лбу ладонью. Что же такое! Сам будто беспамятный!

Глава.7

Аси- лиса

Всё вокруг было чужим: небо, воздух, еда, люди.

Если я сошла с ума, то очень качественно, вплоть до звуков и запахов. Нет, так живо можно жить только в новом мире, что пугало до дрожи.

Эта крепость-гарнизон будто реконструкция минувших эпох, окончательно уверила меня в том, что мне всё это не снится. Сама бы я такое не придумала, хоть во сне, хоть наяву. Красивого мужика вообразить могла, героя, который меня спас, а вот всё вокруг вряд ли.

Часовые смотрели на нас как-то странно, правда, ничего не сказали, но я не поняла их замешательства. Я такая замухрышка, что они не могут понять, где меня их начальник нашёл?

Очень хотелось получить зеркало в полный рост, чтобы увидеть себя. Руки и волосы не мои точно, но, как я выгляжу в целом, было непонятно. Точно могу сказать, что я явно излишне стройная, хоть и раньше толстой не была, но тут что-то совсем тела мало.

Криспин был очень внимателен и галантен, старался предусмотреть всё, помочь, но так хотелось делать что-то самой. От безделья рождались мысли в голове, которые не давали мне покоя. Честно говоря, хотелось завыть от какой-то звериной тоски и одиночества.

Будто на Марс забросило и я тут одна, хотя вокруг есть люди. Только толку мне от них? Никого не знаю и ничего не понимаю, сказать лишнее боюсь. Тяжело разговаривать, когда следишь за каждым произнесённым словом. Проще молчать. Безопаснее.

Обед, которым угощал меня Криспин, был очень вкусным, а хлеб так и вовсе потрясающе пах. От его аромата слюна набегала, а я ведь даже кусочка не откусила.

Мужчина посматривал на меня, хоть и старался делать вид, что не следит, но каждый раз, как его взгляд останавливался на мне, будто статическое электричество пробегало по мне. Интересно, но тревожно.

Разговоры о магах и магии и вовсе заставляли меня чувствовать себя больной и потерянной. Ну какая магия? При чём тут я! Тридцать лет без неё прожила, и вот, пожалуйста.

Честно говоря, очень хотелось побыть в тишине, одной, чтобы подумать, поплакать спокойно. Если я опять расплачусь, Криспин бросится утешать, а я не хочу это слышать.

Когда он, наконец, пошёл искать мне комнату, это было даже забавно, так как он сам не знал, где тут что расположено, и просто заглядывал во все двери подряд.

Он нашёл спальню, ближайшую к своей, чтобы я могла его позвать, в случае чего. Казалось, что он бы вообще не отпустил меня далеко от себя, но это было бы неприлично, наверное. Хотя я ничего не знаю про манеры и правила этого мира. Что тут правильно, а что нет?

Разжиться бы информацией… Я тонко намекнула на книги, которые бы могла почитать перед сном. Хотелось получить что-то полезное, но Криспин предложил романы. Было бы невежливо сообщить, что мне сейчас не до них. Пришлось соглашаться на то, что предлагал он. Всё равно я не читала ни единой книги из этого мира, надо с чего-то начинать.

Когда я закрыла дверь, практически перед носом мужчины, который всё никак не решался меня оставить наедине с собой, то книги положила на стол.

Осмотрелась на предмет ванной комнаты. Как-то я не сообразила сразу спросить про удобства. Узкая дверь нашлась в углу комнаты. Заглянула за неё с большим интересом и затаив дыхание, так как не знала, что меня ждёт.

Оказалось, что водопровод тут есть, а мыться предлагается в деревянной круглой ванне, наверное, с высокими бортами. Всё вокруг обшито деревом, как в бане или парилке. Вот тут-то мне и попалось большое зеркало. Было оно хоть и не в рост человека, но вполне большое, выполненное из полированного листа метала.

С трепетом я встала перед ним, впервые рассмотрела себя целиком. Конечно, это была не я. Эта девушка была на меня совершенно не похожа, будто кто-то нарочно выбирал противоположную мне внешность. Длинные светло-рыжие мягкие волосы, нежные пухлые губы, белоснежная кожа, не знавшая загара. Единственное, что осталось от меня, это голубые лучистые глаза, хотя, возможно, это просто совпадение.

Я медленно поворачивалась во все стороны, чтобы рассмотреть себя, но нет, точно не я.

Приплыли.

На этой мысли обернулась к ванне. Посидеть в горячей воде, что ли? Погреть косточки, помедитировать, нервишки успокоить.

На пенку не приходилось рассчитывать, так как я не нашла ни одного флакона, куска мыла, хоть чего-нибудь отдалённо напоминающего моющее средство. Ладно, можно и так «покиснуть». Не может же всё быть идеально в этом мире.

Вернулась в комнату, подумав о том, что стоит растопить камин, а то после ванны я выйду в прохладное помещение, а это может быть опасно для здоровья, поэтому я присела на корточки и стала строить шалашик из поленьев. Отдельный квест – это местная зажигалка, которой я еле додумалась, как пользоваться, но, когда огонь, наконец, стал разгораться, сидела и завороженно смотрела на него, забыв, что нужно моргать, что нельзя смотреть на огонь так долго и вблизи. Время будто застыло, а огонёк что-то нашёптывал, будто говорил со мной, а я пыталась разобрать слова.

По коридору кто-то прошёл, вернее, браво прошагал, отчего я вздрогнула и вышла из транса. В комнате пахло дровами, тепло распространялось вокруг, поэтому я поднялась и отошла к кровати.

Я аккуратно сняла одежду и сложила, так как запасной не предвиделось. После душа я всегда надевала чистое, но тут все свои привычки придётся забыть.

В шкафу нашла только простынь, никаких полотенец тут не было.

Больше всего меня поразило бельё. Не знаю, из чего оно было, но точно не хлопок, будто тонкая замша, что трусы на верёвочках, что топ. Это что такое: зимний вариант?

Решила хоть его постирать. За ночь должно высохнуть. Повешу перед камином.

С ванной тоже пришлось повозиться. Оказывается, надо было просто камушек из чашки в воду положить, тогда она греться начинала, я это выяснила опытным путём, когда эту мисочку уронила в воду и та превратилась почти в гейзер. Самое интересное, что я нисколько не ошпарилась. Хотя по идее, должна была обварить руки. Или тут какой-то предохранитель на заклинаниях есть?

В общем, провозилась я изрядно, чтобы принять эту самую ванну. Зато погрузилась по самые уши в горячую воду.

Голову положила на бортик и прикрыла глаза. Можно даже поверить, что я опять дома, просто отдыхаю после тяжёлого трудового дня.

Мне кажется, я даже задремала, открыв глаза, поняла, что вода остыла. Пришлось сворачивать купание, так как все камушки я уже испортила. Сполоснула волосы и встала, ожидая, когда вода стечёт. Промокнула их, а потом уж и сама вытерлась насухо.

Вышла к огню, развесила простыню, скорее намоченное, чем постиранное бельё, и села сушить волосы. На меня веяло жаром от камина и это успокаивало. Когда волосы подсохли, я завернулась в простыню с кровати на манер сари и присела с книгой в кресло. Раз все дела переделаны можно и почитать.

Глава.8

Аси- лиса

Я, не торопясь, открыла первую страницу книги. Судя по обложке, это был любовный роман.

Интересно, в этом мире в книгах те же трогательные судьбы и истории, что и в нашем? Герои преодолевают всё, чтобы найти свою любовь.

С какой-то ностальгией я провела пальцами по странице. В своем мире я любила читать, в свободные дни обязательно посвящала этому занятию несколько часов. Не могу сказать, что я читала в запой любовные романы, но приключения и детектива любила.

Но хватит предаваться воспоминаниям, посмотрим, что мне предлагает этот мир!

Открыла первую главу и с интересом посмотрела на страницу, прикрыла глаза, досчитала до трёх, опять открыла и ещё более внимательно посмотрела на эту же страницу. Ничего не изменилось, я решительно не понимала ни слова из того, что там было написано.

Как же так? Ведь дома-то я читать умела, значит, по идее, и тут должна уметь! Ведь я понимаю, что говорят вокруг, и сама говорю, соответственно, на том же языке! Так почему же не читаю?

Слёзы наворачивались на глаза, что с этим делать я просто не знаю. Мне придётся учиться читать заново в тридцать лет! Капец!

- Вот тебе и успокоилась перед сном… - прошептала я.

Даже руки потрагивали от такого открытия. Мало того что никаких полезных навыков, у себя любимой, я не нашла, так ещё и безграмотная вдобавок.

Я бережно закрыла книгу и положила на столик. Даже плакать сил не было, просто какое-то моральное отупение наступило. Больше всего хотелось попасть домой к родителям, чтобы мама обняла меня, как в детстве, сильно-сильно и я поняла, что это такая мелочь: подумаешь, читать заново научусь! Раз раньше умела, то и теперь смогу.

У меня сменной одежды нет, так стоит ли переживать об утраченных умениях?

Не успела я об этом подумать, как раздался стук в дверь. Я удивлённо посмотрела на неё: кто это ко мне может в такое время пожаловать? Хотя, наверное, ещё вечер и не очень поздний, просто у меня часов нет. Точно не знаю, сколько сейчас времени, а за окном стемнело быстро.

Осторожно подошла к двери, затаив дыхание. Только что мне это даст?

- Кто там? - решила всё же уточнить.

- Лиса, это я, Криспин! Подумал, что у тебя нет никакой одежды, и принёс рубашку, чтобы тебе было в чём спать, - отозвался он.

Наверное, некрасиво разговаривать через дверь, поэтому я приоткрыла её и посмотрела на Криспина в щёлочку.

- Я тут немного не одета, потому что ты прав, переодеться мне не во что.

Он окинул меня взглядом, по крайней мере, ту часть, что была видна. Улыбнулся.

- Смешно выгляжу?

- Вовсе нет, ты выглядишь очень мило. Как будто в гости собралась. Вот и парадное платье.

- О, да сэр, я всегда хожу только в шикарных платьях, вдруг кто-то заглянет на огонёк, а я не при параде! Зайдёшь?

- Если леди приглашает, то отказываться некрасиво. Скоро ужин. Составишь мне компанию?

- Почему бы и нет? Других развлечений всё равно не предвидится, - вздохнула я.

- Тебе не понравились книги? - бросил он мимолетный взгляд на столик.

- Трудно сказать, но оказалось, что я читать не умею.

У Криспина удивленно приподнялись брови.

- Абсолютно всё, что там написано, для меня сплошная белиберда, так как я не знаю ни одной буквы.

-Ты расстроилась, - тихо заметил мужчина.

- Есть такое дело, - кивнула я в ответ, - как-то я была уверена, что умею читать. Сама не знаю почему. Это, конечно, не конец света, но развлечение в виде чтения приходится пока отложить.

Было видно, что мужчина немного замялся. Он как-то робко посмотрел в мою сторону, потом в огонь, потом опять на меня.

- Если хочешь, то я могу поучить тебя читать. Это несложно, на самом деле. Возможно, в процессе обучения, ты вспомнишь, как это делается.

Сильно сомневаюсь, что такое возможно, учитывая, что местного алфавита я явно не знала до своего попадания, но это была прекрасная возможность получить необходимые знания в этом мире. Только поэтому стоило, пожалуй, согласиться. В процессе обучения можно узнать много интересного об этом мире. Сейчас я как ребенок: ничего не знаю, ничего не понимаю. Уверена, что грамотность будет мне на пользу.

- О, это было бы прекрасно, Криспин, благодарю, - ответила я. - Мне бы очень хотелось прочитать эти книги.

- Да? Они весьма недурны. Я и сам, когда в первый раз читал их, то не мог оторваться. Всю ночь просидел над книгой, а утром еле поднялся на службу.

- Теперь ты меня точно заинтриговал.

- Почему бы и нет? – ласково улыбнулся маг мне. - Пусть это будет стимулом, который поможет тебе быстрее вспомнить буквы. Ну что, я иду за ужином?

- Конечно, иди, я даже проголодалась от твоего энтузиазма.

Криспин удалился, а я посмотрела на рубашку, которую он принёс. Она явно была с его плеча, и я бы в неё проскочила в ворот. Хорошо, что там были завязочки, которые помешают мне выпасть из этого шёлкового чуда. Видимо, женской одежды тут нет, раз пришлось потрошить свой гардероб начальнику гарнизона.

Учитывая, что больше у меня всё равно ничего нет, буду довольствоваться малым. Хотя в нашем мире носить мужскую одежду обычно прерогатива девушек хозяев этих рубашек, поэтому я испытывала какое-то сложное чувство, как будто набиваюсь в подружки незнакомому мужчине. Учитывая, что рубашку он сам мне принёс, без просьбы, может, это он набивается в парни ко мне? А может, я просто слишком мнительная для этого мира. Хотя таким симпатичным парнем, можно только гордиться. Он такая лапочка, всё время пытается чем-то помочь и быть полезным! Мне такие галантные парни в прошлом на пути не попадались, так что это приятное разнообразие.

Криспин вернулся быстро. Два подноса ему было не удержать, поэтому в помощники ему выделили солдата, которого в комнату он не пустил. Тот стоял за дверью, пока начальник не забрал у него ношу, и только потом удалился.

Места было немного, поэтому со своим подносом я уселась на кровать, уступив маленький столик у камина мужчине.

- Мне неловко, что я вас на кровать выселил, - сказал он. – Можно было бы в мой кабинет перейти, но в таком виде, вам, надо полагать, будет неудобно.

- Просто неохота никуда идти, - пожала я плечами. – Мне вполне удобно.

Первое время мы ели в тишине. На ужин были каша с мясом и овощи, нарезанные кусочками. Не ресторан, но вполне вкусно. К тёплому напитку подан был кусок пирога.

Уже на десерте Криспин стал рассказывать о прошлом месте службы. Не знаю, возможно, ему надоело сидеть в тишине, а я ничего не могла сказать, так как «ничего не помню».

Когда сказать было уже нечего, он замолчал. Я подумала, что он сейчас уйдёт и я останусь одна наедине с тишиной.

- Криспин, почитайте мне хотя бы одну из этих книг, - вдруг попросила я. Сама не знаю, как вырвались эти слова. Я не собиралась ни о чём просить. – Если вам нетрудно.

- Совсем нет. Мне даже приятно, что вам не досаждает моё общество. В целом тут довольно скучно.

- Вот, я вам развлечение нашла, - слабо улыбнулась в ответ.

Криспин открыл книгу, откашлялся, начал читать первую главу любовной истории, такой простой и одновременно сложной. Я внимательно слушала, всё глубже погружаясь в сюжет. Мне прямо виделась эта влюблённая пара, не признанная роднёй и обществом.

В процессе повествования я укрылась уголком одеяла, будто улитка спряталась в домик, и уснула, убаюканная приятным баритоном мага. Этот ужасно длинный день закончился!

Глава.9

Криспин

Я мучился сомнениями будто подросток, а такого со мной давно не было. Хотелось быть рядом, но не навязываться. Получалось, кажется, не очень хорошо. Из своей комнаты девушка меня буквально выжала, так как я топтался в дверях, а ей хотелось побыть одной.

Створка захлопнулась, а я остался стоять и смотреть на деревянную поверхность, потом выдохнул и прислонился к ней лбом. Хоть бы сейчас никто не пришёл, чтобы застать меня в столь странной позе. Я словно пёс под дверью хозяина, которого не хотят пускать домой, поэтому просто грустно смотрю в надежде, что он передумает и запустит обратно. Жалкое зрелище, если разобраться, но мне всё равно.

Наконец, собрав волю в кулак, я оторвался от двери и пошёл к себе. Бесцельно бродил по кабинету, размышляя, что сейчас может делать Лиса. Вдруг она плачет?

От мучительного состояния я решил отвлечься написанием письма. Возможно, стоит сообщить моим друзьям – Браю и Нес – о том, что я нашёл девушку из предсказания. Моё описание получилось очень подробным и эмоциональным. Но так хотелось выплеснуть обуревавшие меня эмоции хотя бы на бумагу! Уверен, что они меня поймут, ведь сами влюблены как лебеди. Я им не завидую, рад, что они нашли друг друга. Просто я своё счастье ждал так долго, а поделиться радостью и сомнениями оказалось не с кем. Я остался один в столь ответственный момент своей жизни!

Запечатав письмо, я отправил через шкатулку. Хорошо, что у начальника гарнизона это очень мощный артефакт, а то из такой глуши ещё попробуй отослать важное донесение!

За дверью раздались шаги и следом постучали.

- Войдите! – крикнул я.

На пороге показался мой заместитель.

- А, это вы Тритоу, - кивнул я ему. – Что-то случилось?

- Нет, рир Марлоу, ничего. Просто мы собирались осмотреть гарнизон, если вы свободны.

- Уже смеркается, - посмотрел я в окно, - перенесём осмотр на завтра. Сегодня могу заняться бумагами, которые есть.

- Как прикажете! – отозвался он, и замялся.

- Говори, - велел я ему, - мы же не на светском рауте.

- Я прошу извинить меня, но я подумал о той девушке, что вы нашли.

- Так. Что же вы подумали?

- Ведь тут нет людей в округе. Единственные, кто живёт в относительной близи – это Дети гор. Она может быть только оттуда. Более ей неоткуда взяться. Если мы не хотим неприятностей от них, то стоит спросить не пропал ли кто? Я вам уже говорил, что они своих девушек не отдают. Беды бы не вышло.

- Я понял, о чём ты говоришь, - проговорил я медленно в ответ.

- Стоит показать её в племени. Сюда они редко наведываются.

- Девушка потеряла память, но я предложу ей съездить в племя, вдруг это ей поможет вспомнить.

- Возможно, но вам нужно быть осторожным. Они могут принять вас вовсе не так любезно, как хотелось бы. Дикари. Вы же понимаете.

- Разберусь. Так что с бумагами?

- Они все в столе. Откройте средний ящик справа. Я не распечатывал послания, что шли на имя начальника гарнизона.

- Тогда всё на сегодня. Я займусь работой, а ты посты проверь и тоже отдыхай.

- Служу империи, - козырнул он, и удалился.

Я сел в кресло, достал письма и бумаги, но так и не открыл ни одного из них.

Мысли мои опять унеслись в сторону гостьи. Логически рассуждая, мой заместитель прав. Откуда тут ещё взяться одинокой девушке, как не из племени? Возможно, там под лавиной погиб кто-то из её сородичей, просто она не помнит об этом.

То, что в племени могут быть совершенно не рады моему появлению, я понимаю, но отступать не собираюсь. Уверен, что и там найдутся умные люди. В любом случае придётся договариваться, так как вечно скрывать девушку не получится.

За этими мыслями я почувствовал, что проголодался и перевёл взгляд на часы. Ого! Уже и ужинать пора!

Не переодеться ли к ужину? С другой стороны, тут нет светского общества, а Лиса и вовсе не помнит об этикете.

Вот тут меня и посетила мысль, что при всём желании переодеться ей будет не во что. Лишней женской одежды в крепости может и не оказаться. Я пока вообще не видел здесь ни одной представительницы женского пола, так что даже лечь спать девушке будет не в чем.

Я прошёл в спальню и открыл шкаф. Что я там намеревался найти, и сам не знаю. Осмотрев свои скромные запасы одежды, я осознал, что все мои вещи будут до неприличия велики Лисе, но всё же прихватил шёлковую рубашку. Предложу в качестве ночной сорочки. Вот и повод заглянуть к ней. Очень хочется проверить всё ли в порядке. При расставании она не выглядела радостной.

Я постучал с заветную дверь, затаив дыхание. Вдруг не захочет открывать? Но Лиса показалась в дверном проёме в очень странном одеянии. Сразу даже и не сообразил, что она замоталась в простыню каким-то хитрым способом, так что это прямоугольный кусок ткани приобрёл некоторую элегантность.

Рубашку она приняла, хотя было видно, что её можно трижды в неё замотать.

Даже на ужин согласилась, что меня, несомненно, порадовало, но само настроение в целом не особо-то улучшилось.

Я осторожно выяснял, что тревожит её кроме потери памяти. Никогда бы не подумал, но она расстроилась, что не умеет читать. В свете разговора с заместителем в этом не было ничего странного. Сомневаюсь, что в племени кто-то умеет читать вообще, но, когда она просила книги, было впечатление, что девушка уверена, что сможет их прочесть. Было в этом какое-то несоответствие, но голова была забита другим.

Посомневавшись, я предложил научить её читать, что Лиса восприняла с энтузиазмом и благодарностью. Вот и точка соприкосновения.

Совсем уж неожиданностью стала просьба почитать ей. Мне показалось, что она и сама удивилась тому, что произнесла это вслух, но я был только рад. Это значило, что можно не искать предлог остаться. Старался читать с выражением, чтобы ей понравилось и, видимо, преуспел. Убаюканная моим голосом, Лиса тихо заснула, обняв колени руками.

Я отложил книгу, подошёл к кровати и осторожно провёл по её волосам. Они будто в ответ вспыхнули искорками. Удивительно красивое явление, хоть и непонятное. Магии в ней я так и не почувствовал, значит, есть дар. Осталось только выяснить какой.

Укрыл девушку одеялом, подбросил дров в камин и отправился к себе. Надо придумать, как рассказать ей о племени. Вдруг она не захочет туда ехать? Или это я не хочу, чтобы она ехала? Сам запутался в думах и чувствах. Пора и мне ложиться спать!

Глава.10

Аси- лиса

Проснулась я рано. Даже удивительно, я-то надеялась поспать подольше.

Первое, что увидела – это рубашка, которую принёс вчера Криспин. Переодеться в неё я не успела, так как заснула, убаюканная романом. Какой приятный у него голос! Не ожидала, что смогу уснуть возле незнакомого человека, а получилось только так.

Некоторое время просто лежала, стараясь ни о чём не думать, потом встала и подбросила дров в камин, так как там практически всё прогорело. Опять легла и смотрела, как потихоньку разгорается пламя. Такое завораживающее зрелище... Можно смотреть долго.

Однако, проводить весь в день в постели я не планировала. Такое времяпрепровождение было совершенно не в моём характере, поэтому, когда в комнате стало светло, я умылась и оделась. Причесаться оказалось нечем, просто прочесала пальцами волосы, чтобы не сильно лохматились, и выглянула за дверь.

В коридоре никого не оказалось, и я вышла целиком, прикрыв за собой дверь.

Криспин не зашёл и на это много причин. Я склоняюсь к мнению, что он не хотел меня будить, чтобы смогла выспаться, но мне банально хотелось есть, поэтому надо заглянуть к нему, чтобы узнать насчёт завтрака. Сама я его вряд ли добуду.

Я решительно подошла к его покоям и постучала. Через пару секунд дверь распахнулась, будто мужчина только и ждал, когда я приду.

- Доброе утро, - решила я быть вежливой, так как маг не произнёс ни слова.

- И тебе, - вдруг улыбнулся он столь открыто, что невольно улыбка появилась и на моих губах. – Входи, - посторонился он.

Я осторожно перешагнула порог, хотя только вчера здесь была. В утреннем свете всё было не так мрачно, хотя всё равно уныло.

- Как спалось?

- На удивление крепко, - отозвалась я в ответ на его вопрос. – Ничего не снилось, только проснулась рано.

- Крепко – это хорошо, а что делала, когда проснулась?

- Абсолютно ничего, просто валялась, камин растопила, любовалась огнём. Опытным путём выяснила, что у меня нет расчёски.

- Могу предложить воспользоваться своей, - тут же предложил маг. – Другой пока взять негде.

- Пожалуй, я приму это предложение, - благосклонно отозвалась в ответ, так как ходить лохматой большого желания не было.

Криспин принёс из спальни расчёску, а вернее, щётку с натуральной щетиной. Я такую в магазине видела, но решила не тратиться на свои короткие волосы, а тут, надо полагать, всё натуральное. Не увидела ни кусочка пластика или синтетики.

- Почему ты на неё так смотришь? – вдруг спросил маг. – Она чистая. Я ухаживаю за ней и регулярно мою.

- Ой, я просто задумалась, и всё. Никаких таких подозрений у меня нет, - смутилась я.

Сама попросила расчёску, а теперь рассматриваю её чуть ли не под микроскопом! Смущаю Криспина своим недоверием.

Присела на стул и стала расчёсывать волосы, но какие же они длинные! Или мне кажется после стрижки? Пришлось перебрасывать через плечо, чтобы кончики прочесать.

Когда-то читала, что такой щёткой девицы в девятнадцатом веке проводили по волосам до ста раз, чтобы блестели. Делать особо нечего, так отчего бы не попробовать?

- Лиса, завтрак скоро принесут.

- Это замечательно, а то я и вправду проголодалась, - обернулась я к нему.

- Я сразу заказал на нас двоих, думал проверить, спишь ли ты, когда принесут.

- Сегодня пойдём смотреть крепость? – решила я уточнить сразу. – Твои планы не изменились?

- Нет, всё в силе. Мне и самому надо познакомиться с вверенным имуществом.

Завтрак нам принесли вполне плотный. Два бравых молодца внесли подносы в кабинет, поставили на стол и удалились, стараясь не слишком пялиться на меня. Ещё бы! Новый человек, да ещё женского пола в этих краях. Уверена, что стану местной знаменитостью.

Я с большим удовольствием съела кашу с вареньем, какой-то интересный напиток, которым угощали с утра, мне очень понравился: горячий как чай, но с цитрусовыми нотками.

Криспин же к каше предпочёл мясную отбивную, а варенье съел с булкой. Было что-то особенно милое в совместных завтраках. Я редко в последние года ела утром, чаще просто кофе, а полноценным был уже обед, а вот в детстве мама всегда заставляла меня не забывать о важности первого приёма пищи.

Когда с едой было покончено, Криспин выдал мне свой вчерашний плащ на меху, себе достал другой, насколько я могу судить, подбитый мехом волка, и мы вышли в морозный воздух, который тут же принялся щипать лицо и забираться под одежду.

- Ещё один прекрасный день в горах, - сказал маг.

Я не поняла, это шутка? Или он серьёзно? Спрашивать было лень, поэтому я промолчала.

Не сделали и трёх шагов вглубь двора, как к нам подошёл военный, который был представлен как заместитель начальника гарнизона.

- Сейчас я вам всё покажу, - сказал он со рвением, которое было несколько излишним для такой простой работы, как осмотр территории, но, видимо, заняться тут было нечем, отчего даже такое развлечение воспринималось с энтузиазмом.

Нас с магом провели по крепостной стене, чтобы мы оценили её ширину и высоту, а также вид сверху, так сказать.

Надо отметить, что ширина и вправду была впечатляющей. Мы втроём спокойно шли по ней и было совсем не тесно. Сложена она была из серых булыжников, очень качественная работа, как говорится, на века.

Затем мы спустились опять во двор по очень крутым ступенькам, так что я невольно подумала, что шею свернуть тут ничего не стоит.

- Теперь осмотрим имеющиеся в наличии помещения, - вещал рир Тритоу. – У нас есть всё что нужно для жизни!

- Не увидела ни одной женщины, - не выдержала я. – Женщины у вас есть?

- Есть всё что нужно для жизни, кроме женщин, - смутился он. – Предыдущий начальник гарнизона терпеть не мог весь женский род. Он в эту крепость на краю света прибыл лет двести назад. Говорят, что потом он «выжил» разными путями даже тех немногих дам, что тут были и с тех пор контингент полностью мужской.

- Да уж. Вот так люди и сходят с ума, - пробормотала я себе под нос, но он, видимо, услышал, так как вздохнул столь жалостливо, что мне сделалось не по себе.

Двести лет одиночества! Не знаю, что случилось с предыдущим начальником, но, видимо, ничего хорошего. Возможно его бросила возлюбленная или предала жена, но на своё добровольное затворничество он обрёк и всех окружающих.

- На кухне, надо полагать, женщин не хватает? – спросила я.

- Не только там. Швеи из нас тоже не очень, - пожал он плечами. - Да и скучно вечерами. Они здесь длинные. Даже танцев не устроишь, беседу не составишь, ну и вообще…

Понимаю я, какого «вообще» им тут не хватает. Я косо глянула на Криспина. Он тоже выглядел несколько озадаченным. Не знал, что тут такой монастырь…

- Вот, смотрите, это бывшая ткацкая. Станки сохранились, так как они зачарованные, но мы ими пользоваться не умеем.

Я осмотрелась. Действительно, станки. Я по телевизору видела, мелькнуло в голове. Помню что-то про нитку, которую нужно пропускать, потом что-то ещё, короче, разбираться надо.

- Пока это нам не пригодится, - осмотрелся и Криспин, - но надо что-то менять в местном укладе.

Следующее помещение, до которого мы дошли, оказалось складом инвентаря. Тут было всё, что нужно в хозяйстве: от вёдер до саней.

- Мы тут не особо убираем, - немного стушевался рир Тритоу, - но всё нужное в приличной форме.

- Да, я вижу, - отозвался маг.

Далее была конюшня. Тут стояли лошади странного вида. Довольно низкорослые, с широкими копытами, густыми гривами и хвостами. В целом они были лохматыми, именно такое слово пришло мне на ум.

- О, горные красавицы, - улыбнулся Криспин, проходя внутрь. – Хорошая порода.

Он ходил от стойла к стойлу, поглаживая лошадей то по мордам, то по шеям, то по спинам. Те тихо воспринимали ласку.

- Это очень спокойные и выносливые лошадки, - обернулся он ко мне. – Иди погладь, бояться нечего.

Я не собиралась трогать животинок, так как точно знала, что раньше никогда к ним не приближалась, но после приглашения было неудобно остаться стоять.

Робко я приблизилась к ближайшей лошадке и положила руку на шею, осторожно провела по гриве, и так снова и снова. Успокаивающее занятие, надо признаться.

Наобщавшись вдоволь с животными, мы вышли в какое-то обнесенное забором место. С интересом я осмотрелась, так как не поняла, для чего это.

- Наше тренировочное поле. Огородили его, чтобы можно было и ножи метать и из лука стрелять, - пояснил заместитель. – Ну и магические приёмы отрабатывать.

Вот это огромная площадка – тренировочный полигон? Она размером с небольшой стадион, как мне кажется.

Мужчины обсуждали какие-то характеристики, в них я ничего не понимала, поэтому просто не слушала, а просто прохаживалась туда-сюда, оставляя следы на снегу.

- Лиса, тебе скучно, - сказал вдруг Криспин. – Идёмте дальше.

Я не стала отнекиваться, так как было действительно не слишком весело.

- И, наконец, здание бывшей кузницы, - открыл он дверь в последнее строение, находящееся под одной из угловых башен. – Она давно пустует, так как мастеров давно уже нет. Думали переделать её под что-то более нужное, но пока ничего дельного не придумали.

Я осматривала то, что было внутри и можно было распознать в тусклом свете, идущем от двери. Простой очаг, молоты, наковальня, бочки, видимо, для воды, меха – это было так мило моему сердцу. Я прикасалась к предметам, ощущая родство. Вот они, лежат тут как сироты. Нет до них никому дела, убрать хотят. А в чём они виноваты? Нет у вас умельца, так найдите! Всё в душе поднималось против уничтожения этого места.

- Мне тут нравится, - вдруг сказала я, и рир Тритоу запнулся на полуслове, так как что-то опять рассказывал Криспину. – Можно я сюда буду приходить?

Я смотрела на мага с ожиданием, и он явно был удивлён, но возражать не стал.

- Приходи, конечно, раз нравится. Только что ты будешь тут делать?

- Приведу это место в порядок, - твёрдо сказала я ему. – Оно живо, просто спит.

Страшно сказать, что я говорю. Эти слова шли изнутри, но я никогда не изъяснял столь странно даже для себя.

Заместитель рира Марлоу смотрел на меня как на больную, но ничего не говорил.

- Хорошо, - кивнул маг, - раз ты так говоришь, то я тебе верю.

- Осталось только основное здание казармы, - тут же продолжил Тритоу, - там кухня, склады, учебные помещения, жилые комнаты.

- Тогда давайте посмотрим, что осталось, - кивнул маг, и мы вернулись в главное здание.

Глава 11

Аси- лиса

Осмотр не занял много времени. Кухню я глянула мельком, в учебных помещениях, кроме столов, смотреть было нечего, а в жилые комнаты и вовсе не пошла. Зачем я буду по мужским берлогам шататься? Что я там не видела? Грязных носков под кроватью?

- Вы идите, - сказала мужчинам, - а я ещё раз в кузницу схожу. Осмотрюсь там получше.

Криспин явно не хотел меня оставлять, но я твёрдо смотрела ему в глаза без малейшего сомнения, что справлюсь, и он сдался.

- Хорошо, иди, потом к тебе подойду.

Я кивнула и вышла снова во двор.

Часовые следили за моим передвижением. Их взгляды я чувствовала всей поверхностью кожи. Странное ощущение. Никогда раньше я такое не ощущала, точно помню, что слежки за мной не было. Хотя они скорее от скуки это делали. Смотреть на бескрайние белые просторы и редкие хвойные леса им давно надоело, а тут я, неопознанный зверёк женского пола.

В кузню я входила с трепетом. Он никуда не делся, поэтому я даже дыхание задержала, чтобы прочувствовать момент.

Двери оставила открытыми, чтобы не разбить нос в темноте. Морозный воздух разгонит затхлость и пыль.

Очаг был сложен у противоположной стены. Слева от него был большой короб с остатками руды и меха. Между ним и дверью располагалась наковальня, справа от неё две бочки, которые ныне пустовали. У западной стены на простом деревянном столе лежали молоты и щипцы, в восточную стену были вбиты большие гвозди. Я подошла к ним ближе. Надо полагать, что здесь мастер развешивал свои изделия.

В углу, ближе к входу, примостился точильный камень, а с другой стороны стоял простой стул у шлифовального станка. Вот и всё богатство этого места. Однако для меня оно не стало менее прекрасным. Уходить совсем не хотелось.

Тут огня живого не хватает. Я осмотрелась ещё раз, но дров не нашла.

Надо думать, что никто их сюда не носит, раз помещение заброшено. Смешная. Придётся ждать Криспина, чтобы узнать, где их можно раздобыть. И сталью бы разжиться. Всё же надо узнать: её тут уже производят? Я оружие вблизи не видела. Самой выплавлять не получится, скорее всего. Где что искать в этом мире, непонятно, а спрашивать боязно. Странные вопросы для человека, который ничего не помнит и не знает.

- О чём задумалась? – раздался голос Криспина за спиной, и я вздрогнула от неожиданности.

Вот это я ушла в себя, что не услышала его шагов!

- О стали, - рискнула я. – Вы её закупаете? Или готовое оружие привозят?

- Ничего себе у тебя вопросы, - усмехнулся маг. – Оружие привозят, а вот именно сталь, возможно, и закупали ранее, раз есть кузница, сейчас вряд ли. Но зачем она тебе?

- Хочу попробовать оживить ремесло, - честно призналась я.

- Ты хочешь работать кузнецом? – удивился мужчина.

- Очень, только не знаю почему? – вздохнула я.

- Возможно, ты этим раньше занималась, хотя по тебе не скажешь. И вообще, никогда я не слышал, чтобы женщины чем-то подобным увлекались, но если ты хочешь…

Эта фраза так и повисла в воздухе, что любой каприз, раз вам угодно, хоть и странно.

- Надо бы разобрать склад, - задумчиво посмотрел в ту сторону Криспин, - мало ли что там найдётся. Мне показалось, что мой заместитель сам не очень знает, что там в глубине находится. Они возле входа самое нужное разместили, и всё.

- Да, там беспорядок, я тоже заметила.

- Вот и разберём.

- Сами будем? Ты же начальник. Репутация и всё такое, - неопределённо помахала я рукой.

- Привлечём и солдат в помощь, - улыбнулся он мне, - спасём мою репутацию от погибели.

- Вот и хорошо. Чем сейчас займёмся?

Надо же что-то делать, раз пока нет возможности предаться любимому делу.

- Как ты смотришь на то, чтобы начать учиться читать? – спросил маг.

- В целом положительно, - улыбнулась в ответ.

Мне очень хотелось освоить местный алфавит, чтобы не чувствовать себя беспомощной в новом мире. Вот уж образование – сила, когда ты в незнакомой среде.

Мы вернулись в кабинет Криспина и уселись в кресла у стола.

- Я буду алфавит писать, произнося буквы, а ты старайся повторять за мной, - велел маг.

Я почувствовала себя первоклассницей, в ожидании первого урока: и боязно, и волнительно, и хочется узнать.

Криспин написал первую букву, и я окончательно поверила, что в другом мире. Никогда я не видела этой закорючки, и на букву «а» она и отдалённо не походила. Более всего напоминала куриную лавку когтиками вверх. Беда…

Я старательно повторяла за магом, всё, что он произносил. Букв оказалось двадцать три. Их написание придётся учить с нуля, но вроде бы ничего не выполнимого.

Когда повторять мне надоело, я взяла чистый лист и села учиться писать эти буквы, да и запоминались они так неплохо.

Маг смотрел на меня с таким умилением и радостью, будто я открыла новый закон Вселенной. Неужели читать тут так трудно научиться, что я совершаю невозможное?

- Ты так хорошо справляешься, как я даже не мог надеяться, - наконец, не выдержал он, - столько упорства.

- Я уже взрослая, стыдно не уметь читать, будто ребёнок.

- Ты же не виновата, ничего тут особо стыдного нет, и ты так быстро всё схватываешь, что не удивлюсь, если через неделю уже будешь читать свой первый роман.

- Надеюсь, - оптимистично заявила я, возвращаясь к буквам.

Так, я прозанималась до самого вечера, сделав перерыв только на обед.

Теперь маг уже смотрел обеспокоенно в мою сторону.

- Лиса, - не выдержал он, - достаточно на сегодня. Ты собралась побить рекорд по трудолюбию? Так я верю, что стараешься! Отдыхать тоже нужно.

- А что мы будем делать? – удивилась я. – Просто сидеть скучно, а так у меня есть занятие.

- Можем поболтать, в игры настольные поиграть, почитать тебе вслух могу, да мало ли занятий? В карты могу научить играть. Пасьянс раскладывать можно.

Не знаю, как у меня не вытянулось лицо. Здесь есть карты и пасьянсы? Не так уж миры и различны или есть связь?

- Хорошо, давай отвлечёмся на игры. Что такое пасьянс?

Возможно, что-то я неправильно понимаю под этим словом?

Мои уроки были отодвинуты в сторону и Криспин принёс колоду карт. Она была до боли знакомой, если бы не рисунки, которые отвечали здешней моде, надо полагать.

- Есть простой расклад, - начал Криспин, - его называют «Платок».

По мере выкладки карт я поняла, что это обыкновенная «Косынка», знакомая с детства.

Время от времени задавала вопросы, чтобы убедиться и с помощью мага освоила игру.

Далее мне помощь не требовалась. Я погрузилась в знакомый пасьянс, хотя уже очень давно не играла, а тут ностальгия просто замучила.

- У тебя замечательно получается! Вот это память и смекалка! – восхитился маг.

Было неловко принимать эти незаслуженные похвалы, поэтому я просто неловко пожала плечами и продолжила играть, пока Криспин читал какие-то бумаги.

Тихий вечер, если бы не мысль: откуда тут карты?

Глава.12

Аси- лиса

Вечер прошёл в тихой обстановке, почти домашней. Не хватало только телевизора, бубнящего в углу.

Удивительная тишина окружала со всех сторон. Только завывания ветра иногда было слышно за окном. Ещё мне казалось, что иногда я слышу вой, но возможно, мне и кажется. Никаких тебе гудков машин, ругани соседей, визгов и хохота детей. Создавалось ощущение одиночества. Оно меня пугало и настораживало. Я не привыкла так жить, где-то на краю мира, где никто не узнает, если ты пропадёшь.

Когда я стала замечать, что смотрю на карту непозволительно долго, то попрощалась с Криспином и отправилась спать. Я чувствовала его взгляд, который был направлен мне между лопаток, но он не раздражал, просто знала, что он смотрит.

Сегодня я всё же переоделась в предоставленную магом мне рубашку. Как я и предполагала, меня в неё можно было раза четыре завернуть. Так что я была как язычок в колокольчике.

- Динь-динь, - улыбнулась я сама, глядя на себя в зеркало.

Ткань приятно холодила кожу, и я, забравшись под одеяло, подумала, что мне опять не холодно, а ведь я забыла камин растопить. Но додумать эту мысль не успела, так как погрузилась в сон.

Мне опять ничего не снилось, просто чернильный мрак, который исчезал, когда я утром открывала глаза.

Рассвет уже наступил, и солнце светило в окна. Мой первый по-настоящему солнечный день в этом мире.

Как преобразилась комната при таком освещении! Уже не казалось всё таким мрачным и скучным, хотя красок и не прибавилось, но золотистые лучи всему придавали мягкость и уют.

Я вылезла из-под одеяла и поняла, что в комнате весьма свежо, если не сказать холодно, поэтому я стала разводить огонь, хотя не чувствовала себя озябшей. Меня беспокоило, что я долго была под снегом. Возможно, что у меня повредилось что-то в организме и поэтому я плохо ощущаю температуру, но это вовсе не значит, что я не могу заболеть. Надо следить за собой и не промерзать до костей.

Огонь в камине набирал силу, смолянистый запах стал распространяться по комнате, отчего хотелось вдыхать полной грудью, чтобы напитаться им. Я бы в комнату с удовольствием поставила ветки сосны или ели, чтобы вкусно пахло вокруг.

Мне никто не мешает это сделать. Лес кругом. Небольшое усилие и моё желание осуществится.

Пока я умывалась и одевалась, обдумывала эту мысль.

Интересно я не слишком рано? Часов всё ещё нет в моей комнате.

И я бодро постучалась в дверь Криспина. Ответ ждала пару минут, открыл он мне совершенно сонный и взъерошенный. Выглядел маг столь мило и в то же время брутально, что у меня невольно сжалось сердечко, а кровь быстрее побежала по жилам. Ох уж это женское либидо.

- Лиса? Что-то случилось? – он окинул меня встревоженным взглядом.

- Нет, пришла завтракать, - смутилась я. – А что? Ещё рано?

Маг заглянул куда-то за дверь.

- Полшестого утра. Ну, в принципе, утро уже настало.

- Ой, извини, пожалуйста. У меня нет часов, поэтому я не знаю, когда приходить. Пойду к себе, а ты спи.

- Постой, тебе же скучно будет.

- Можно я возьму свои листы и карты в комнату? – решила найти себе занятие. – Ты приходи ко мне, как будет пора есть.

- Отличная мысль, - кивнул он.

Я прошмыгнула в кабинет, быстро взяла всё перечисленное и направилась обратно к себе. Неудобно получилось. Но солнце сбило меня с толку. Казалось, что уже приличное для визитов время.

Я разложила свою «добычу» на столе. Начала с повторения алфавита. Несколько раз прописала буквы и постаралась назвать их, но парочку всё же не вспомнила, как произносить. Но ничего страшного. Я всего второй день учусь, нельзя же рассчитывать, что я сразу всё освою. Всё же гениальностью я не страдаю.

После тренировок решила погадать, как в детстве: на червового короля и трефовую даму. Получалось, что король уже рядом и даже завистницы на него нет.

- Просто все условия для счастья, - пробормотала я. – Бери его пока тёпленький.

Сделала несколько раскладов пасьянса, только после этого раздался стук в дверь.

Открыла быстро, чтобы Криспин не думал, что я его не жду и рассмеялась. Не знаю почему, но меня ужасно рассмешил маг наперевес с часами.

- Ого, как я тебя расстроила такой ранней побудкой! Где ты взял такие большие?

Маг занёс свою ношу и водрузил на каминную полку. Часы были шириной почти в метр и заняли её почти целиком. Надо полагать, что служили так же и украшением, так как изображали лес со зверями, а циферблат - солнце над горизонтом. Симпатично.

- Прошёлся по пустующим помещениям, эти самые красивые, что нашлись, - отчитался он. – Завтрак принесут минут через двадцать.

- Что же, присаживайтесь, - предложила я. – Повторим пройденное, пока ждём. Утром я не смогла вспомнить две буквы, так что вам нужно напомнить мне их звучание.

- Всего две? Это просто потрясающий результат!

- Боюсь потрясать им тут некого кроме вас.

- Вам не хватает общества? – осторожно спросил маг.

- Даже не знаю, мне кажется, что раньше я жила в более шумной атмосфере, но это мне может только казаться.

Далее мы опять повторяли алфавит вслух и даже успели изучить парочку слогов, я гордо прочла слово мама, папа, лес, жена. Выбор меня позабавил, если подвести психологическую подоплёку, о которой здесь, видимо, не знают.

Вообще, мне трудно было понять, почему этот потрясающий мужик один. Слепые тут женщины или остальные ещё краше? Солдаты вроде обыкновенные. Или тут все начальники без жён. Предыдущий вон вообще весь женский пол разогнал.

После завтрака я завела разговор о прогулке.

- А мы можем сходить в лес на прогулку? – спросила я. – Такая чудесная погода, что нет сил сидеть дома.

- Почему бы и нет? Верхом можем поехать.

- В лес? Как же там лошади?

- Так, у нас специальная горная порода, они леса не боятся.

- Тут ещё один момент: я не уверена, что умею на них ездить, - напомнила ему.

- Вот и проверим. Со мной не пропадёшь. Можно ехать очень медленно.

- Ладно, раз ты так говоришь, то я тебе верю, хоть и страшно немного.

- Всё будет хорошо, можешь мне верить! Эти лошади настолько спокойные, что на них и ребёнок удержится.

- Это хорошо, так как я не лучше любого ребёнка, такая же не знающая окружающего мира.

Мы спустились в конюшню, где долго и придирчиво выбирали мне лошадь. В конечном итоге сошлись на серой кобылке с белой гривой и ласковыми серыми глазами. Она была такой хорошей, что я даже обняла её за шею, запустив пальцы в гриву, и стала что-то нашёптывать, но самое смешное, что сама не знала, что говорю. Слова просто вырывались из меня, но их значения я не знала. Такое ощущение, что это принадлежало предыдущей хозяйке тела и всплыло в моей памяти, когда я принялась обнимать лошадь.

Наверное, она-то умела сидеть верхом. Раз тут нет машин и самолётов, то верховой транспорт должны освоить в большинстве все жители мира.

Криспин прервал мои размышления, подведя ко мне своего коня, который был явно крупнее и мощнее, но тоже очень красивый: шоколадная масть, чётная грива, бархатные карие глаза.

- Всё, мы готовы к твоей первой верховой прогулке! – сообщил он. – Ничего сложного. Перекидываешь ногу через спину лошади и держишься…

Договорить он не успел. Тело стало действовать меня не спрашивая. Я положила руку на спину своей кобылке и вдруг взлетела ей на спину, усевшись с таким видом, будто давно тут сижу и весьма удобно.

- …за луку седла, - закончил маг. – Надо полагать, раз ты и без седла справилась, то ездить умеешь.

- Сама не знаю, как это вышло. Ты стал говорить, и я сделала.

- Да, я начинаю подозревать, что во мне умер великий наставник, что не возьмусь учить, всё ты схватываешь на лету!

Он тоже сел на лошадь, но в седло и мы отправились на первую мою прогулку.

Глава.13

Криспин

Мне было интересно наблюдать за Лисой. Она очень открыто радовалась или грустила. Совсем не интересовалась материальными благами и даже не спросила меня напрямую или намёками о состоянии финансовых дел. Не сидела и не смотрела на меня кокетливым взором. Чаще всего она замирала, устремив взор к горизонту, где витали её мысли мне было неведомо и непривычно.

Я не привык, что ко мне относятся так же, как и ко всем вокруг. Гордыня? Скорее привычка. Я знаю, как выгляжу. С шестнадцати лет не обделён женским вниманием, даже скорее пресыщен им. И вот, наконец, появляется та девушка, что мне нужна и никак не реагирует на меня. Вселенная мне мстит? Или надо завоевать её любовь? В этом смысл.

Каждый раз напоминаю себе, что она меня не знает, про пророчество тоже не ведает, да ещё и не помнит ничего, но как же хочется обнять девушку, прижать к себе крепко-крепко и сказать, что не дам её в обиду, не надо больше ничего бояться.

Обход крепости стал для нас всех полной неожиданностью. Мой заместитель точно не ожидал никаких реакций на свою экскурсию, но мы его удивили. Разбор завалов хозяйственных помещений, что я назначил на послезавтра, обрадовал, пожалуй, только Лису. Зато наше удивление по отсутствию женщин в крепости он воспринял как хороший знак.

В принципе, я не против женского персонала, если найдутся те, кто согласен жить в таких условиях, а то контингент не задерживается надолго. Никому неохота сидеть в одиночестве годами, ведь многие тут не маги и им не улыбается молодость потратить на охрану границы, и всё!

Я сам был очень удивлён тем, как очаровалась старой кузней Лиса. У неё было такое выражение лица, что начинать впору ревновать. Как нежно она проводила рукой по инструментам, мягко улыбалась очагу, а у меня мурашки по всему телу бежали при взгляде на такую Лису. Я хочу, чтобы она так смотрела на меня, а не на какой-то хлам!

Когда она пришла ко мне чуть свет сегодня, самым большим моим желанием было взять её в охапку обнять руками и ногами, уткнуться в шею носом и продолжить спать, ну или не спать, тут уж как пойдёт, а не обсуждать часы, которых у неё нет. Лису я рад был видеть в любое время.

После её ухода я покемарил ещё час, но понял, что более не засну, поэтому занялся поиском часов для неё, но не потому, что она слишком рано приходит, а чтобы сделать ей приятное и не заставлять чувствовать себя неловко.

Чудесное утро вместе. Лучше оно могло бы стать только от поцелуя, но я сдержался, хоть и с трудом. Девушка всё схватывала на лету. С какой скоростью она учила буквы! Можно подумать, что от этого её жизнь зависит!

Но порой она вдруг становилась настолько грустной и задумчивой, что мне становилось не по себе. Что так тревожит мою девочку? Почему она не говорит об этом? Вдруг бы я смог помочь?

Всё это так выматывало. Так хотелось рассказать всё начистоту. Очень жду ответ от Нес и Брая. Совет мне нужен как никогда.

Когда Лиса предложила прогуляться в лес, я обрадовался. Это был такой удачный случай, побыть с ней вдвоём! Хотя нас и в крепости не особо-то тревожили, но это почти свидание. Просто она об этом ещё не знает, но раз знаю я, то считается!

Я думал, что смогу придержать её, когда буду садить на лошадь, возможно, удастся даже обнять стройный стан, но даже договорить не успел, как она взлетела на кобылу. Что особенно примечательно, она не использовала седло.

Есть все шансы, что заместитель прав, и она из племени. Там они точно без сёдел справляются. Значит, меня будут ждать дополнительные трудности, придётся договариваться с ними по поводу Лисы. Я её всё равно не отпущу, но ссориться с соседями не стоит.

Мы неторопливо продвигались в сторону леса, лошади трусили неспешно, так как мы их не подгоняли.

У Лисы было очень сосредоточенное выражение лица, и в то же время немного растерянное, похоже, что она не совсем понимала, как держится на лошади. Мышечная память осталась, а вот её собственная пропала, отсюда такое противоречие.

- Лиса, расслабься. Ты отлично держишься. Тело помнит, как справляться с такой задачей.

- Это очень тяжело исполнить, так как я умом не понимаю своих действий. Не знаю, что сделаю в следующую минуту. От этого мне не по себе.

- Просто постарайся ощутить радость от прогулки, посмотри вокруг, а не только на гриву лошади и расстояние до земли. Снег так красиво блестит на солнце.

Девушка осторожно отвела взгляд от лошади, готовая в любой момент опять смотреть на неё, обвела окружающее пространство напряжённым взглядом. С течением времени немного расслабила мышцы, а то на её напряжённые плечи было больно смотреть.

- А зачем ты хотела попасть в лес? Ты так и не сказала.

- Мне хочется собрать несколько веток хвойных деревьев и поставить в комнате, чтобы приятный аромат распространялся по ней, - пояснила девушка.

- Ты любишь запах веток?

- А ты нет? – посмотрела она на меня.

- Даже не знаю, что ответить, - проговорил я в ответ, - просто никогда об этом не задумывался.

- Дома у тебя не ставили цветов, например, для красоты и уюта? Обычно этим занимаются женщины: мама, тёти, сёстры.

- Лиса, я сирота, поэтому всю жизнь живу по казармам, после приюта. Я не умею декорировать дом, вести хозяйство и каких-то привычек в обиходе не имею.

- Ой, прости, я не знала. Ничего такого не имела в виду! – всполошилась девушка, кровь прилила к щекам, она судорожно подбирала слова, которые бы меня утешили.

- Успокойся, я не обижаюсь. Ты ни в чём не виновата. Давно свыкся с этим фактом, поэтому могу разговаривать спокойно на эту тему.

- Но это так неправильно… - вздохнула она. – Дети не должны быть ничейными. Все заслуживают семью, где им будет безопасно и уютно.

- Возможно, где-то в другом мире так и есть, но тут бывает всякое.

Лиса как-то рвано вздохнула и отвернулась в сторону гор.

- Мы не знаем, - глухо ответила мне, - может, во всех мирах так же.

- Не знаем, - подтвердил я.

Надо менять тему, а то наше свидание начинает склоняться не туда. Темы для разговора совсем не подходящие.

- Солнце придаёт твоим волосам изумительный оттенок, - решил я кардинально сменить тему.

Девушка удивлённо посмотрела в мою сторону и неуверенно проговорила слова благодарности.

Наступила тишина, которую я не знал, как разбавить. Эх, как же тяжело быть галантным кавалером, когда леди не помнит, как ведут себя на свидании! Её не особенно радуют комплименты. Мне досталась весьма замкнутая пара. Или она меня просто стесняется, или оба утверждения верны.

- Смотри, Лиса, вон красивые пушистые ветки у низкорослых сосёнок. Можем срезать, если нравятся.

Девушка проследила за тем, куда я показываю и кивнула.

- Очень красивые, давай спешиваться.

Мы подъехали чуть ближе и слезли с лошадей.

Причём Лиса спрыгнула, а потом испуганно вздрогнув, осмотрела на спину лошади.

Я осторожно погладил её по спине, чтобы успокоить.

- Всё хорошо, ты справилась.

- Да, спасибо, но как же это удивительно.

Далее она осматривала деревца на предмет самой красивой ветки. Я предлагал варианты, и те, что она утверждала, срезал. Со мной всегда были два кинжала и меч. Стандартное вооружение для военного.

Мы так увлеклись, что я не сразу заметил неладное, но в какой-то момент меня насторожила гнетущая тишина, что наступила вокруг.

Я приложил ладонь к губам девушки, и она послушно смолкла, будто всю жизнь среди военных прожила, такая понятливая. Её взгляд заметался по округе, выискивая опасность.

Я тоже исследовал местность, стараясь определит, что случилось? Мне всё это не нравилось. Аккуратно привязал лошадей к ветке и вынул меч.

Глаза Лисы расширились, а дыхание участилось.

И вдруг на нас из-за сугробов и из-за кустов, присыпанных снегом, выскочили пятеро диких.

Их легко было узнать по светлым шкурам, проколотым лицам и ритуальным шрамам на руках и ногах.

Как же не вовремя, а я ещё и с беспомощной девушкой!

- Ко мне за спину! - скомандовал ей.

Лиса, не говоря ни слова, встала ко мне спиной. Если бы она была бойцом, то это выгодная позиция, чтобы отбиваться от врагов, а так мне её не видно.

Быстро призвав свою магию, я топнул ногой, создавая локальное землетрясение, чтобы внести смятение в стан врага. Сильно трясти в этой местности опасно, а то можно спровоцировать сход очередной лавины и тогда сам ног не унесёшь.

Дикие замахали руками, чтобы удержаться на ногах, и когда трясти перестало, кинулся на меня, а за ним и остальные.

Единственное, о чём я успел подумать: хоть бы девушку они попытались захватить, а не убить, как меня.

Когда я услышал её вскрик, то сердце сжалось, я пытался оттолкнуть от себя троих, чтобы посмотреть, что с ней. Но эти оголтелые мужики не давали мне и минутки, чтобы оторвать от них взгляд. Что делали оставшиеся двое не давало мне покоя.

Я слышал звуки борьбы и какое-то сопение с непонятными вскриками Лисы, каждую секунду ожидая её зова о помощи, но она ничего не говорила и не кричала.

Тут за моей спиной опять что-то произошло, раздался крик полный боли, и кричала явно не Лиса. Затем я увидел, как кровь веером разлетелась справа от меня, обагряя снег.

Сердце бешено колотилось у меня в груди. Только не Лиса, только не она!

Глава.14

Аси- лиса

Начало поездки было напряжённым. В моей голове никак не укладывалось, каким образом я могу держаться в седле, хотя понятия не имею, как управлять лошадью.

Моё тело и разум будто разделились. От этого было очень трудно расслабиться, как велел Криспин. Какое «расслабиться», если я каждую минуту боюсь упасть! И вообще, я удивляюсь, что до сих пор ещё не свалилась с этой лошади.

Маг, как мог, пытался отвлечь меня от мыслей о прогулке на лошадях. Заговаривал на разные темы, но собеседница из меня была не очень.

Все мои мысли были подчинены непонятности нынешнего существования. Прямо жалко становилось Криспина, и я чувствовала себя последней стервой, которая издевается над мужчиной, что хочет ей помочь. Однако, никак не получалось быть расслабленной, весёлой и поддерживать великосветскую беседу.

Один раз попыталась о чём-то поговорить и тут же наступила, как оказалось, на больную мозоль мага. Откуда мне было знать, что он сирота? Криспин совсем не обиделся и даже сказал, что ему не в тягость говорить на эту тему, но всё равно настроение опять упало.

Что ни сделаю, всё не так. Только когда мы подъехали к красивым пушистым сосенкам и маг предложил срезать с них ветки, я отвлеклась и стала с увлечением выбирать веточки себе в комнату.

В какой-то момент, Криспина вдруг приложил ладонь к моему рту, я сразу поняла, что случилось что-то плохое, так как без лишней надобности он старался меня не касаться. Уж не знаю почему, то ли здесь такое воспитание, то ли не хотел меня смущать.

Я шарила взглядом по линии горизонта, пытаясь понять, откуда ждать неприятностей. И честно говоря, совершенно не ожидала, что на нас нападут какие-то дикие люди. Мне представлялось, что где-то затаился горный лев или волк, но уж точно не бугаи в шкурах.

Они были одеты в белые шкуры, замшевые штаны, волосы заплетены в косы, лица проколоты чем-то вроде пирсинга, а руки и ноги в шрамах, которые, судя по всему, они нанесли себе сами, потому что в природе такой симметрии на коже явно появиться не могло.

Дикие были вооружены секирами, кинжалами и вид имели совершенно недружелюбный.

Криспин тут же сказал мне, встать ему за спину. Не знаю, что он хотел этим показать, что я должна его защищать со спины или прятаться за нею? Честно говоря, мне так страшно не было, даже когда я под снегом сидела в одиночестве. Там, по крайней мере, никто на меня не бросался.

Когда первая троица бросилась на мага, двое оставшихся подходили ко мне уже не торопясь и как-то нехорошо ухмыляясь. Тут с меня, наконец, спала апатия, как осенние листья с деревьев. Такое зло взяло! Что ни день, то меня кто-то пытается убить: то самолёт, то под лавину занесло, теперь эти на меня кидаются.

Ни дня покоя нет! Зря я, что ли, всю жизнь ходила на секции, курсы самообороны и всё остальное? Пора вспоминать забытые навыки! Осторожно я вытащила один из кинжалов Криспина, в пылу сражения, он даже не заметил. Защищаться в рукопашную от людей, у которых есть оружие, несколько недальновидно.

Громилы переглянулись, а потом посмотрели на меня, как на сумасшедшую. То ли у них женщины не воюют, то ли они не поняли, на фига я взяла этот кинжал, а дальше началась потеха. Когда первый приблизился ко мне с намерением схватить за руку, применила прием с захватом. Дикий как-то хрюкнул, не поверивший, видимо, в то, что произошло. Но дальше началась уже нешуточная борьба, потому что раз попытка провалилась, они решили кинуться на меня вдвоем.

Ждать помощи от Криспина не приходилось, так как он был занят. Ему бы самому, кто помог, на мой взгляд. Он, конечно, говорил, что маг, но как понимаю, после того как нас встряхнуло, я сама испугалась, что не дай бог лавина опять накроет! Такие шутки в горах лучше не проворачивать.

И потом, мы стояли на снегу, где там эта земля под нами я была неуверенная. К тому же с магией я дело имела совсем мало, и не знаю, что может изобразить Криспин.

Дралась я отчаянно ногами и руками, кувыркалась, перебрасывала через себя этих громил. Всё тело ныло от напряжения.

В результате одного из приемов, мне удалось полоснуть кинжалам одного из нападавших. Я распорола ему бедро, и кровь фонтаном брызнула на снег.

Не думала, что я такая неженка, но меня замутило от этого вида, и какой-то непонятный звук вырвался из горла: то ли хрип, то ли стон. Мужик удивлённо посмотрел на меня, потом на снег, а потом его штанина стала быстро пропитывалась кровью.

Криспин успел отбиться от одного из нападавших, он тоже был сильно ранен. Оставшиеся двое пытались его теснить, но когда маг услышал мой стон, то резко повернулся, диким взглядом осматривая местность, а когда понял, что я встаю целая, то как-то облегченно выдохнул, но бледность с его лица не исчезла.

Однако долго стоять и разглядывать друг друга было некогда, так как его противники совсем не дремали, а мой кинулся со злобой во взоре опять на меня, не обращая внимания на раненого товарища.

Было так плохо, что я не могла понять, что со мной, казалось, от слабости и стука крови в ушах, я сейчас осяду в снег. Меня всю колотило. Отбиться сил не было, руки налились свинцом. Этот громила может свернуть мне шею одной рукой, а я даже сделать ничего не могу. Кто бы подумал, что я такая слабовольная?

Однако, когда он схватил меня за плечо, а вторую руку поднял с секирой над головой, весь его вид выразил удивление, потом он закричал, как безумный, и задергался так, что затрясло и меня.

Я не могла понять, что с ним, а потом он вдруг вспыхнул как факел и осыпался пеплом у моих ног. Только икнуть и успела.

- Что? Что это такое? - пробормотала я, рассматривая плечо, которое выглядело, как обычно.

- Лиса, я не могу отвлечься, что там у тебя происходит? – обеспокоенно крикнул маг, пытаясь оглянуться на меня.

- Ничего не происходит, - неуверенно ответила я ему, - тут один раненый, один погибший.

- В смысле погибший?! - крикнул Криспин, отбиваясь мечом от своих противников.

- Ну, видимо, сгорел со стыда, судя по всему, за свое нехорошее поведение, - неуверенно пожала я плечами.

Я стояла совсем близко к Криспину, стараясь не отходить от него. Вся эта ситуация меня пугала до чёртиков, и когда один из противников поднырнул ему под руку, наверное, чтобы пырнуть его в бок, на автомате схватила его за руку, мечтая только о том, чтобы он исчез отсюда, и мы опять остались с Криспином вдвоём.

- Когда ж вы успокоитесь?! - крикнула я, даже не уверенная на каком языке, в ту же секунду и этот товарищ вспыхнул, осыпаясь пеплом.

Оставшиеся противник вместе с Криспином уставились на меня, как на чудо природы.

- Это что такое? - удивился маг.

- Откуда я знаю? – немного истерично ответила я. - Первый раз такое, ну второй, если не считать предыдущего!

- Ты владеешь магией огня!

- Я вообще никакой магией не владею! - удивлённо ответила я ему.

- А испепеляешь так, будто всю жизнь только этим и занималась, - усмехнулся Криспин.

- Скажешь тоже! Оно само, я тут вообще ни при чём.

Последний противник, поняв, что ему ловить здесь нечего, бросился наутёк, но далеко не убежал. Нож Кристина настиг его в нескольких метрах от нас. Этого моё сознание уже вынести не смогло, и я упала в обморок.

Судя по всему, будет моим любимым занятием в этом мире, чуть что и я в отключке.

Очнулась я уже в своей комнате. Самое интересное: первое, что я увидела, это ветки, что мы срезали с Криспином, стоящими в кувшине посреди стола.

В комнате и правда пахло хвоей. Всё как я и хотела. В камине трещал огонь, было очень тихо. Может, мне всё это приснилось, или это бред горячечный, возможно, просто простудилась на холоде.

В этот момент открылась дверь, и вошёл маг с подносом, на котором располагался, надо понимать, ужин, так как на улице уже было темно.

- О, ты проснулась, моя спасительница! Ты меня уже стала пугать, никогда не думал, что так любишь поспать.

- Спасительница? - переспросила я дрогнувшим голосом.

- Ну а кто ещё? Это ты победила большую часть диких, а я там так, на подхвате. Первый раз такое в моей карьере, чтобы меня спасла женщина! Новый опыт, не могу понять приятно или не очень. Но ты молодец!

- Я надеялась, что мне это всё привиделось.

- Нет, не привиделось, ты познакомилась с нашими дикими соседями. Можно даже сказать, что знакомство прошло бурно, - присел он на кресло у моей кровати, поставил поднос на колени. – Так что теперь нужно восстанавливать силы. Ешь.

- Не знаю, что это было, но мне не сильно понравилось. Я же их не убила, правда? – дрожащим голосом спросила у мужчины.

- Будем считать, что ты их отправила навестить предков и просила передать привет от соседей, - сказал он с улыбкой. – Не думай о глупостях, кушай.

- Как-то не так я представляла себе знакомство с окружающей действительностью! - всхлипнула я.

- Жизнь вообще редко соответствует человеческим ожиданиям, поэтому лучше сразу принять это, как данность.

Я решила не углубляться в эту тему. При мыслях о минувших событиях мне снова становилось нехорошо, так что не буду их пока тревожить.

Глава.15

Аси- лиса

Поднос, который Криспин поставил мне на колени, не вызывал никаких приятных ощущений. Есть определённо не хотелось, но и обижать его тоже. Неуверенно взяла кусочек хлеба и отщипнула от него крошечный кусочек, чтобы положить в рот. Жевала долго и упорно, во рту образовался сладкий привкус, который мне окончательно доказал, что есть я не хочу. Решительно отодвинула поднос.

- Нет, я ещё не готова пировать после таких приключений, - решительно объявила мужчине.

Он со вздохом переставил еду на стол, но настаивать не стал. Видно, что не очень-то и надеялся на мой аппетит.

- Не переживай так, не ты же на них напала, а они на тебя!

Криспин некоторое время смотрел в окно, потом подкинул дров в камин, вернулся в кресло, а потом с любопытством посмотрел на меня.

- Скажи, а как ты справлялась с дикими, пока я был занят? Очень боялся, чтобы тебя не ранили, но ты даже не отошла от меня.

Какой неудобный вопрос! Вот что тут можно сказать? Не объявлять же, что я не один год посещала борьбу, занималась спортом и прошла курсы самообороны. Даже не знаю, как воспримут в этом мире такую информацию? Надеюсь, что здесь не водится инквизиция. Хотя я не заметила никаких религиозных атрибутов, но что я могу знать, как они должны выглядеть? Вдруг тут поклоняются священной вилке?! Умудрюсь оскорбить чувства людей и не замечу.

Как же тяжело, дайте мне путеводитель по новому миру!

- Ну, понимаешь, я очень испугалась, конечно, но решила, что надо отбиваться до последнего, чтобы меня не уволокли куда-нибудь, пока ты занят. Вот и махала руками и ногами, выворачивалась из рук. Я вон какая худенькая, а они громилы! Вот и продержалась.

- Кинжал ты у меня так аккуратно вытащила!

- Не так уж и аккуратно, ты был очень занят, вот и всё.

- Меня удивляет, что ты вообще не побоялась за не схватиться.

- А что делать? У них куча оружия. Подумалось, что глупо с пустыми руками уходить в оборону. Не знаю. От страха действовала как могла, - вздохнула я. – А потом вообще пошло, не пойми что. Я ведь не хотела их жечь, я вообще не уверена, что это я сделала. Может, на них самих было какое-то заклинание самоуничтожения?

- Не совсем понял, что ты имеешь в виду, но сами с собой они ничего сделать не могли, так как не маги.

- Так и я не маг!

- Ты не маг, но какой-то дар у тебя есть, возможно, огненный.

- Не было печали, - пробормотала я.

- Чего ты расстраиваешься? – не понял меня маг. – Большинство на твоём месте прыгали бы от радости, ведь это продление жизни и новая возможность для себя лично.

Да, как объяснить магу, что ты не радуешься магии, потому что просто человек из другого мира и всё это для тебя дико. Вряд ли он поймёт мои опасения и отторжение таких умений.