Божество (ЛП)

Глава 22

Я была уверена, что у меня случится сердечный приступ. В редких случаях, заболевания смертных досаждали нам, но после того, как я перенесла простуду, я полагала, что нет ничего невозможного.

Я до сих пор не могла толком дышать.

Я почистила зубы и расчесала спутанные волосы. Я уставилась на огромную до неприличия кровать, расположенную в середине комнаты. Я не могла решить что надеть. Или я должна ничего не надевать? О, боги, о чём я вообще думаю? Не было похоже чтобы он заявлял, что придет заняться сексом. А если он не планировал и он увидит меня обнаженную, лежащую на кровати, это будет полнейший конфуз. Возможно, он просто хотел провести больше времени со мной. Вопрос насчет Сета был отложен в сторону, но существовала всё ещё вопиющая проблема в том, что мы не могли быть вместе.

Но у него был медиатор. У него над сердцем все время висел медиатор..

Я натянула на себя майку с бретельками и спальные шорты, и затем направилась к кровати. После этого я посмотрела на свои руки. В льющемся через окно лунном свете, я все еще могла разглядеть неоднородную, неровную кожу. Я не хотела, чтобы Айден увидел это. Поэтому я быстро переоделась, натянув тонкую рубашку с длинными рукавами. Я застегнула пуговицы. Затем я запрыгнула в кровать, натянула одеяло до подбородка, и стала ждать.

Несколько минут спустя послышался мягкий стук в дверь.

— Хорошо, заходи.

Я содрогнулась от того, как осип мой голос.

Айден вошел, закрыв и заперев за собой дверь. Он тоже переоделся, надев темные штаны для сна и серую футболку без рукавов, которая открывала его мускулистые руки. Я нервно сглотнула и приказала своему сердцу успокоиться прежде, чем я наделаю глупостей.

Он повернулся ко мне и замер. В комнате было слишком темно, чтобы я смогла рассмотретьвыражение его лица, и мне хотелось, чтобы я смогла это сделать, потому что тогда я могла бы попытаться понять, о чем он думает. Молча, он подошел к окнам и закрыл жалюзи. Комната провалилась в кромешную темноту, и мои пальцы впились в роскошное одеяло. Я слышала, как он обогнул комнату, а затем появился мягкий свет. Айден поднес свечу к кровати, устанавливая её на маленький столик. Он посмотрел на меня, выражение его лица смягчилось в свете свечи. Он улыбнулся.

Я начала расслабляться, выпустив одеяло из пальцев.

Аккуратно, он откинул покрывало с его стороны и забрался в кровать, ни на секунду не прерывая зрительный контакт со мной.

— Алекс?

— Да?

Он всё ещё улыбался.

— Расслабься. Я просто хочу побыть здесь с тобой здесь ... если ты не против?

— Не против, — прошептала я.

— Хорошо, потому что я, на самом деле, не хочу быть где-то ещё.

Ах, тепло, которое затопило мою грудь, могло бы заставить меня воспарить к звездам. Я наблюдала за тем, как он растянулся рядом со мной. Мой взгляд метнулся к закрытой двери, хоть я и знала, что Дикона нигде не было поблизости от нас. И не похоже, что он ничего не подозревал. Или что его это заботило. Я прикусила губу, решившись быстро взглянуть на Айдена. Он приподнял подбородок, и его глаза горели серебром, ярко и интенсивно. Я не могла отвести взгляд.

Айден поверхностно вздохнул, приподняв ближайшую ко мне руку.

— Идешь?

Сердце колотилось, я сместилась в сторону, пока моя нога не коснулась его ноги. Его рука отыскала меня, обернувшись вокруг моей талии. Он подтянул меня вниз, так чтобы я прижалась к нему, моя щека расположилась у него на груди.

Я могла чувствовать как учащенно билось его сердце, так же как и моё. Мы какое-то время лежали в тишине, и в те минуты, это было похоже на рай. Простое удовольствие от его близости казалось настолько правильным, что это не могло быть ошибкой.

Айден перекинул другую руку через себя, обхватив мою щеку ладонью. Его большой палец поглаживал мой подбородок.

— Я хочу извиниться за тот день в тренажерном зале. За то, как я говорил с тобой, за то, сколько боли я тебе причинил. Просто я думал, что поступаю правильно.

— Я понимаю, Айден. Всё нормально.

— Нет, не нормально. Я причинил тебе боль. Я знаю, что я сделал. Я хочу, чтобы ты знала почему я так поступил, — сказал он. — После того, как ты рассказала мне, что ты чувствуешь, в зоопарке ... это ... это разбило вдребезги мой самоконтроль. — Мне так не показалось, подумала я, когда он продолжил. — Я знал, что не могу быть больше рядом с тобой, потому я знал, что прикоснусь к тебе и не смогу остановиться.

Я приподнялась, пристально вглядываясь в него сверху вниз и открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, что, вероятнее всего, испортит момент, но у меня не было такой возможности . Рука Айдена легламой затылок и потянула меня вниз. Его губы накрыли мои, как и в каждый предыдущий раз, не поддающаяся объяснению искра промелькнула между нами. Он издал звук в мои губы, целуя меня все сильнее и сильнее.

Он отодвинулся назад ровно настолько, чтобы его губы касались моих, когда он заговорил.

— Я не могу продолжать притворяться, что я не хочу этого — что я не хочу тебя. Я не могу. Не после того, что случилось с тобой. Я думал ... я думал, что потерял тебя, Алекс, навсегда. И я потерял всё. Ты для меня — всё.

Множество эмоций забурлили во мне одновременно — трепет, надежда, и любовь. Так много любви, что всё кроме нас исчезло в тот же миг.

— Это ... это то, что ты пытался мне сказать.

— Это то, что я всегда хотел рассказать тебе, Алекс.— Он сел, подняв меня вместе с собой. — Я всегда хотел этого с тобой.

Я скользнула ладонями по его щекам, встретившись глазами с его пылающим взглядом.

— Я всегда тебя любила.

Айден издал сдавленный звук, и его губы вновь оказались на моих. Его рука утонула в моих волосах, заставляя меня быть неподвижной.

— Это не то, что я намеревался сделать... придя сюда.

— Я знаю. — Мои губы слегка касались его губ, когда я говорила. — Я знаю.

И он снова поцеловал меня, опустившись на спину. Мое сердце колотилось о ребра, когда его пальцы покинули мое лицо и спустились ниже. Он приподнялся достаточно, чтобы я смогла снять с него рубашку и отбросить её в сторону. Мои руки скользили по твердым рельефам и я поцелуями проложила путь вниз, до тех пр пока его грудь не напряглась под моими губами и он не прошептал моё имя так, словно умолял. Он схватил меня за руки и потянул меня обратно к своим губам.

Я сжалась в его объятиях и подняла руки, не говоря ни слова. Он повиновался беззвучному приказу и отбросил мою рубашку в сторону. Без какого-либо предупреждения, я оказалась на спине, глядя на него снизу вверх. Его руки скользили по моей обнаженной коже, в то время как его губы опускались вниз по моей шеи, по изгибу моего плеча. Каждый шрам получил нежный поцелуй, и, дойдя до того, который оставил клинок Линарда, он вздрогнул.

Я пропустила пальцы сквозь его волосы, удерживая его ближе к себе. Его поцелуи творили безумные, странные и в тоже время удивительные вещи со мной. Я шептала его имя снова и снова, как в бредовой молитве. Потом я подвинулась к нему, движимая каким-то первобытным инстинктом, который говорил мне, что делать. Остальная часть нашей одежды превратилась в кучу на полу. В тот момент, когда наши тела были на одном уровне друг с другом, ощущение неистовства обрушилось на меня.

Наши поцелуи стали глубже, его язык ласкал мой язык, и я потрясенно трепетала под ним. Все это было замечательно, изыскано приятно. Айден покрыл поцелуями всю мою разгоряченную кожу. Я потерялась в пьянящих ощущениях, будучи совершенно не готовой к такому. Это вероятно не было тем, что мы планировали, но это ... это происходило.

Айден приподнял голову.

— Ты уверена?

— Да, — тихо проговорила я. — Я никогда еще не была настолько уверена.

Его рука дрогнула у моего разгоряченного лица.

— Тебе делали ...?

Он спрашивал, получила ли я инъекцию — санкционированный Советом контроль рождаемости для всех женщин-полукровок. Я кивнула.

Серебряные глаза вспыхнули. Его рука снова дрогнула у моей щеки, когда он приподнялся, его глаза блуждали по мне. Моя недавно обретенная храбрость едва не испарилась под его обжигающим взглядом. Каким-то образом, он почувствовал моё волнение, и его поцелуи стали нежными и сладкими. Он был терпеливым и безупречным, отбрасывая в сторону застенчивость до тех пор, пока я не обвилась вокруг него.

В его действиях ощущалась толика паники от осознания того, что в этот раз не будет пути назад, никаких остановок. С глубоким поцелуем, от которого я задрожала, его рука скользнула вниз с небольшой деталью моего гардероба. Его поцелуи следовали по тому же пути, и когда он сделал паузу, его глаза умоляли о разрешении. Этот краткий момент, это крошечное действие вызывли слезы у меня на глазах.

Я не могла — не хотела — отказывать ему ни в чем.

Айден был всем для меня — в каждом прикосновении, в каждом мягком стоне. Когда мне казалось, что я не смогу вынести больше, что я точно сломаюсь, он был рядом, чтобы доказать обратное. Когда его губы снова опустились на мои, они сделали это с возбуждающим напряжением.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — С той самой ночи в Атланте. Я всегда буду любить тебя.

Я выдохнула ему в кожу.

— Я люблю тебя.

Он сдался. Весь самоконтроль, в который он был закован, наконец-то слетел с него. Я упивалась этим, нетронутой простотой того, что он держал меня в объятиях, и пониманием, что он ощущал такое же восторженное безумие, как и я. Он оперся на локоть и его поцелуи стали настойчивее, так же как и мои, он поднял голову и прошептал что-то на прекрасном языке, которого я не понимала. Я почти перешла грань, стремясь к прекрасному завершению.

Мы были окружены нашей любовью друг к другу. Она стала осязаемой, электризуя воздух вокруг нас, вплоть до того, что я была уверена, что мы оба воспламенимся под её властью. В этот беспечный момент чистой красоты, мы не были полукровкой и чистокровным, мы были всего лишь двумя людьми, безумно, глубоко влюбленными.

Мы были единым целым.

Спустя некоторое время я проснулась, укрывшись в руках Айдена. Свеча всё ещё мерцала около кровати. Одеяло запуталось у наших ног, а покрывало было оказалось на полу. Я поняла, что использовала Айдена в качестве подушки. Я подняла голову, и стала упиваться им. Я никогда не уставала смотреть на него.

Его грудь равномерно вздымалась под моими руками. Он выглядел таким молодым и расслабленным, когда он спал. Темные локоны волнами спадали на его лоб, и его губы были приоткрыты. Я наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

Его руки мгновенно напряглись, выдав тем самым, что спал он не так глубоко, как я считала. Я захихикала от того, меня поймали.

— Привет.

Глаза Айдена трепеща открылись.

— Как долго ты за мной подглядывала?

— Не долго.

— Зная тебя, — он лениво потянулся, — ты наблюдала за мной с того самого момента, как я уснул.

— Это неправда. — Хихикнула я.

— Ах да, иди сюда. — Он потянул меня вниз. Мой нос слегка коснулся его носа. — Недостаточно близко.

Я пододвинулась ближе. Моя нога обвилась вокруг его ноги.

— Достаточно близко?

— Сейчас посмотрим. — Его руки скользнули вниз по моей спине и расположились на изгибе моей талии, слегка прижимая меня вниз. — Ах, так лучше.

Я покраснела.

— Да ... да, лучше.

Айден хищно усмехнулся, и в его серебряных глазах появился озорной отблеск. Я должна была понять в тот момент, что он что-то задумал, но эта сторона Айдена — это игривая и чувственная сторона — была мне неизвестна. Его рука скользнула ниже, заставив меня издать довольный возглас удивления. Он сел в одно быстрое мгновение, и я неожиданно оказалась у него на коленях.

У меня не было времени, чтобы о чем-то рассуждать. Айден поцеловал меня, рассеяв все мои мысли. Одеяло было отброшено в сторону, и я растаяла рядом с ним. Позже спустя некоторое время, когда солнце должно было уже вставать и свеча уже давно сгорела, Айден нежно разбудил меня.

— Алекс.

Вскользь губами он коснулся моего лба.

Я приоткрыла свои глаза, улыбаясь.

— Ты всё ещё здесь.

Его рука ласкала мою щёку.

— Где я ещё должен быть? — Затем он поцеловал меня, и мои пальцы подогнулись. — Ты думала, что я просто уйду?

Меня восхищал тот факт, что я могла провести своей рукой вверх по его руке и он не отпрянул.

— Нет. Вообще-то, я не знаю.

Он нахмурился, очерчивая пальцами контур моей скулы.

— Что ты имеешь ввиду?

Я прижалась к нему плотнее.

— Что теперь будет?

Понимание ярко вспыхнуло в его взгляде.

— Я не знаю, Алекс. Мы должны быть острожными. Это будет непросто, но ... мы что-нибудь придумаем.

Моё сердце пропустило удар.

Отношения, должно быть, будут чертовски близки к невозможным в любом месте, куда бы мы не отправились, но я не могла оставить надежду, которая разрасталась внутри меня, или слезы, которые формировались в моих глазах. Было ли неправильным надеяться на чудо? Потому что это то, в чём мы нуждались, чтобы это стало возможным.

— Ох, Алекс. — Он обхватил меня своими руками, держа меня крепко рядом с собой. Я уткнулась лицом в местечко между его шеей и плечом, глубоко вдохнув. — То что мы сделали — это было наилучшее из всего, что я когда-либо делал и это не было просто каким-то мимолетным увлечением.

— Я знаю, — пробормотала я.

— Я не позволю тебе уйти — не из-за того, что какой-то глупый закон утверждает, что мы не можем быть вместе.

Опасные слова, но я таяла вместе с ними, лелеяла их. Я обняла его, пытаясь удержать старые страхи и тревоги в стороне. Айден идет на огромный риск, чтобы быть со мной – так же как и я — и я не могла отрицать наши чувства из-за того, что случилось с Гектором и Келией. Бояться было нечестно по отношению к Айдену или ко мне.

Айден перекатился на спину, пристроив меня к своему боку.

— Я не собираюсь уступать тебя Сету.

Воздух застрял в моих легких. Так или иначе, настолько растворившись в Айдене, я совершенно забыла незабываемое — тот факт, что я должна буду Пробудиться через две недели — и все последствия этого. Страх с привкусом крови встал в задней части моего горла. Что, если изменится то, что я чувствую к Айдену?

Дерьмо. Что если связь переиначит эти чувства в сторону Сета?

И как, чёрт возьми, я вообще позабыла о Сете? "С глаз долой — из сердца вон" было абсолютно непозволительно. Дело в том, что я заботилась о Сете — он действительно был мне не безразличен. Отчасти, даже любила его, даже не смотря на то, что я хотела побить его большую часть времени. Но моя любовь к Сету не имела ничего общего с тем, что я чувствовала по отношению к Айдену. Она не поглощала меня, не заставляла меня хотеть совершать сумасшедшие поступки, быть безрассудной, и в тоже время дышать, быть защищенной и более осмотрительной. Ни моё сердце, ни моё тело не откликались таким же образом.

Рука Айдена пробежалась по моей руке.

— Я знаю о чём ты думаешь, agapi mou, zoi mou.

Я сделала поверхностный вздох.

— Что это означает?

— Это значит "моя любовь, моя жизнь".

Я закрыла свои глаза, сжав их, чтобы предотвратить поток слез от воспоминания о том, когда он впервые произнес "agapi mou" в мой адрес. О боги, Айден не лгал. Он любил меня с самого начала.

Осознание этого наполнило меня стальной решимостью. Я встала и пристально посмотрела на него сверху вниз.

Он улыбнулся, и моё сердце подскочило у меня в груди. Он потянулся, заправляя мои волосы за уши. Его рука задержалась.

— О чём ты сейчас думаешь?

— Мы сможем справиться с этим. — Я нагнулась и поцеловала его. — Мы справимся, чёрт возьми.

Его рука кружила по моей талии.

— Я знаю.

— Боги, я знаю, что это прозвучит действительно ужасно, поэтому, пожалуйста, не смейся надо мной. — Я ухмыльнулась. — Но я была ... до ужаса напугана этим Пробуждением, тем, что потеряю себя. Но ... но больше я не напугана. Я не потеряю себя, потому что ... ну, то что я чувствую к тебе, это никогда не позволит мне забыть о том, кто я.

— Я никогда не позволю тебе забыть кто ты.

Моя ухмылка растянулась.

— Боги, мы сумасшедшие. Ты ведь знаешь это, верно?

Айден заулыбался.

— Я думаю, мы довольно преуспели в этом сумасшествии.

Мы оставались в объятиях друг друга дольше, чем должны были. Я вынуждена была позволить ему уйти и, мне показалось, что он он чувствовал тоже самое. Скатившись на свой край кровати, я наблюдала затем как он одевался. Он ухмыльнулся, когда поймал меня за подглядыванием. Я вздернула брови.

— Что? Прекрасный вид.

— Озорница, — сказал он, присаживаясь рядом со мной. Его рука пробежала по моему бедру. В его взгляде было что-то неистовое. — Мы справимся с этим.

Я уютно устроилась ближе к нему, мечтая о том, чтобы ему не надо было уходить.

— Я знаю. Я верю в это.

Айден поцеловал меня еще раз и прошептал:

— Agapi mou.

Глава 23

Всё и в тоже время ничего не изменилось после секса. Я не выглядела как-то иначе. Ну, на моём лице застыла дурацкая улыбка, от которой не могла избавиться. В остальном, я выглядела так же. Но я ощущала себя иначе. У меня ныло в таких местах, о которых я и понятия не имела до этого. Мое сердце так же трепетало каждый раз, когда я даже просто вспоминала его имя, что было слишком по-девчачьи, и мне это нравилось.

Я предоставила сердцу, а не гормонам решать, когда мы это сделаем, поэтому то, чем занимались мы с Айденом, стало особенным. Когда мы проходили мимо друг друга в течение всего дня, украденные взгляды неожиданно стали значить гораздо больше. Всё теперь стало значительнее, так как мы оба рисковали всем и ни один из нас не жалел об этом.

Большую часть полудня и вечера я провела играя в "Скрабл" с Диконом. Мне казалось, что он пожалел, что позвал меня поиграть, так как я была одним из таким Скраббл-игроком которые составляют слова из трех букв при каждом удобном случае.

Отчасти я продолжала ждать, что боги уничтожат одного из нас за нарушение всех правил. Поэтому, когда Аполлон внезапно появился во время нашего четвертого раунда Скрабла, у меня почти случился сердечный приступ.

— Боги! — Я схватилась за грудь. — Ты можешь перестать так делать?

Аполлон странно посмотрел на меня.

— Где Айден?

Медленно поднявшись на ноги, Дикон прочистил горло и поклонился.

— Гм, я думаю, что он на улице. Я схожу за ним.

Я пристально смотрела на удаляющийся силуэт Дикона. Оставшись наедине с Аполлоном, я не знала, что делать. Должна ли я встать и тоже поклониться? Считалось ли оскорбительным сидеть в присутствии бога? Но затем Аполлон сел рядом со мной, скрестив ноги, и начал складывать буквы на доске.

Похоже, что нет.

— Я знаю, что произошло, — сказал Аполлон через несколько секунд,

Я нахмурила брови.

— О чём ты говоришь?

Кивнув, он указал на доску.

Мой взгляд упал на игру, и я почти потеряла сознание. Он выложил этими глупыми маленькими фишками слова СЕКС и АЙДЕН. Ужаснувшись, я упала на колени и смахнула буквы с доски.

— Я — я не понимаю о чём ты говоришь!

Аполлон запрокинул назад голову и рассмеялся, скорее чрезвычайно громко заржал.

Думаю, я ненавидела его, богом он был или нет.

— Я всегда знал. — Он откинулся назад на диван, сложив руки. Его голубые глаза неестественно пылали изнутри. — Я просто удивлен тем, что вы зашли так далеко.

Моя челюсть упала на пол.

— Подожди. Той ночью, когда вернулся Каин? Ты ... ты знал, что я была у Айдена в домике, не так ли?

Он кивнул.

— Но ... как ты узнал об этом сейчас? — Мой желудок опустился. — Ох, боги мои, ты что, подглядывал или что-то в этом роде? Ты нас видел?

Аполлон прищурил глаза, когда он повернул свою голову ко мне.

— Нет. У меня есть дела поинтересней.

— Например?

Его зрачки стали пылать белым.

— Ох, я не знаю. Может быть, разыскивать Телли, присматривать за Сетом и, если мне повезет, вернуть тебя из мертвых. Ах, и я забыл, что нужно несколько раз появиться на Олимпе, чтобы все мои братья и сестры не заинтересовались, чем я занимаюсь.

— Ох. Извини. — Успокоилась я, почувствовав облегчение. — Ты действительно занят.

— Тем не менее, я могу чувствовать запах Айдена на тебе.

Моя лицо запылало.

— Что? Что ты имеешь ввиду, ты можешь чувствовать его запах? Чувак, я принимала душ.

Аполлон наклонился, его взгляд встретился с моим.

— Каждый человек имеет уникальный запах. Если ты соединяешь свой запах с другим в достаточной степени, он проникает гораздо глубже, чтобы его можно было просто с себя убрать. В следующий раз, возможно, стоит использовать антибактериальное мыло, вместо тех девчачьих пенок.

Я закрыла руками своё пылающее лицо.

— Это так отвратительно.

— Но это весьма забавляет меня.

— Ты ... ты ничего не собираешься с этим делать? — Прошептала я, приподнимая свою голову.

Он закатил глаза.

— Я уверен, что это самая наименьшая наша проблема в настоящий момент. Кроме того, Айден хороший парень. Он всегда будет ставить тебя на первое место, превыше всего остального. Но я почти уверен, что он будет чересчур тебя опекать время от времени. — Аполлон пожал плечами, в то время как я уставилась на него, открыв рот. — Ты просто должна будешь внести ясность в этот вопрос.

Аполлон даёт мне советы в части отношений? Это был официально худший момент в моей жизни, и это о чём-то говорило. К счастью, Айден и Дикон вернулись в этот момент, и я была спасена от погибели от унижения.

Дикон засунул свои руки в карманы.

— Я пожалуй пойду, займусь ... чем-нибудь. Да.

Он развернулся и выходя закрыл за собой дверь.

Было что-то действительно странное в реакции Дикона на Аполлона. Ради его же блага, я всерьез надеялась, что ничем не занимался с Аполлоном. Он мог бы в итоге оказаться цветком или деревом.

Айден вошел в гостиную и поклонился.

— Есть новости? — спросил он, выпрямившись.

— Он знает о нас, — сказала я.

Секундой позже, Айден рывком поставил меня на ноги и оттолкнул меня за свою спину. В обоих его руках было по Ковенантскому кинжалу.

Аполлон приподнял золотистую бровь.

— Ну и что я говорил насчет чрезмерной опеки?

Хорошо, он действительно упоминал это. Щеки вспыхнули, я схватила Айдена за руку.

— Судя по всему, его это не волнует.

Мускулы Айдена напряглись под моей рукой.

— И почему я должен в это поверить? Он — бог.

Я сглотнула.

— Ну, вероятно, потому что он мог бы уже убить меня, если бы он видела в этом проблему.

— Это правда. — Аполлон вытянул ноги, скрестив их в щиколотках. — Айден, ты, на самом деле, не можешь удивляться тому, что я знаю. Должен ли я напомнить тебе одну нашу особую охоту в Райли? Зачем еще надо мужчине вести охоту за кем-то подобным образом, если только это не любовь? И поверь мне, я знаю насколько сумасшедшими путями люди идут ради любви.

Скулы Айдена покраснели, когда он немного расслабился.

— Извини за ... за то, что втянул тебя во все это, но...

— Я понимаю. — Он снисходительно отмахнулся рукой. — Присаживайтесь, садитесь по-турецки, как угодно. Нам надо поговорить, а у меня мало времени.

Сделав глубокий вдох, я села туда, где сидела до этого. Айден оперся рукой о спинку дивана сзади меня, оставаясь поблизости.

— Так что происходит? — Спросила я.

— Я только что был с Маркусом, — ответил Аполлон. — Солоса согласился.

— Согласился на что? — я взглянула на Айдена. Он отвел взгляд. В равной степени от любопытства и злости, потому что я знала, что это значило, что он утаивал что-то от меня, я толкнула его ногу. -На что он согласился, Айден?

— Ты ей не рассказал, не так ли? — Аполлон стремглав отскочил в сторону — Не бей меня.

— Что? Я просто так не бью людей. — оба со знающим видом уставились на меня. Я сложила руки, удерживая себя от того, чтобы стукнуть их обоих. — Хорошо. Не важно. Что происходит?

Аполлон вздохнул.

— Солос — Страж-полукровка.

— Ха. До этой части я додумалась, — Айден коленом толкнул меня в ответ. Я послала ему убийственный взгляд. — Какое это имеет отношение ко всему остальному?

— Ну, я пытаюсь рассказать тебе. — Аполлон грациозно поднялся на ноги. — Отец Солоса — Министр в Нашвилле. Он, фактически, единственный сын Министра, его любили до безумия и вырастили, дав огромные знания о политической деятельности Совета.

— Хорошо, — медленно проговорила я. Чистокровные, заботящиеся о своих детях-полукровках, не были чем-то неслыханным. Редкость, да, но я была примером этого.

— Не все в Совете являются фанатами Телли, Алекс. Некоторым как раз понравилось бы, если его снимут с занимаемой должности, — объяснил Айден.

— И если я правильно помню, он не выиграл голосование, когда дело дошло до того, чтобы отправить тебя в услужение, — Аполлон скользнул к окну. — Знание о том, что он участвует во всем этом, не понравится тем членам Совета, включая отца Солоса, кто, между прочим, придерживается мягких взглядов, когда дело касается полукровок. Если они будут на нашей стороне, это только поможет.

— Что ты имеешь ввиду, говоря что его отец придерживается мягких взглядов?

Аполлон повернулся лицом ко мне.

— Он один из тех, кто считает, что полукровки не должны быть насильно вовлечены в услужение, если они не соответствуют шаблону Стража или Охранника.

— Ну, вы не должны никого винить за это правило, кроме себя. — Ярость воспламенялась внутри меня. — Вы ответственны за то, как с нами обращяются.

Аполлон нахмурился.

— Мы никакого отношения к этому не имеем.

— Что? — в голосе Айдена прозвучал оттенок удивления.

— Мы не ответственны за порабощение полукровок, — сказал Аполлон. — Это всё чистокровные. Они превратили разделение двух видов в касты много веков назад. Все, о чем мы просили — это чтобы полукровки и чистокровные не смешивались.

Эти слова выбили мир из-под моих ног. Все, чему меня учили верить, стало неправдой. С тех пор, когда я была маленьким ребенком, мне говорили, что боги видели в нас ничтожеств и наше общество поддерживало эту веру. — Тогда почему... почему вы ничего не сделали?

— Это была не наша проблема, — беззаботно ответил Аполлон.

Гнев прошел через меня как, раскаленная докрасна пуля и я вскочила на ноги.

— Это была не ваша проблема? Чистокровные — ваши дети! Мы могли что-нибудь сделать много лет назад.

Айден поймал мою руку.

— Алекс.

— Чего ты ожидала от нас, Александрия? — сказал Аполлон. — Жизнь полукровок в буквальном смысле шаг — маленький шаг — над жизнью смертных. Мы не можем вмешиваться в такие простые вещи.

То, что тысячи и тысячи полукровок жили в рабстве — это простая вещь?

Вырвавшись от Айдена, я подскочила к Аполлону. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была не лучшая идея, но я была так зла, так шокирована тем, что боги просто наблюдали за этим с самого начала и разрешили чистокровным обращаться с нами как с животными, которыми они могли владеть. Маленькая, рациональная часть моего мозга знала, что нельзя принимать это на свой счет, потому что боги просто были такими, какими они были. Если это непосредственно не касалось их, им не было дела. Это было очень просто. Но разгневанная часть победила разумную.

— Алекс! — закричал Айден, протягивая ко мне руку.

Я была гораздо быстрее, когда хотела. Он не мог остановить меня. Я подбежала к Аполлону примерно а фут, потом он вытянул руку. Я ударилась о невидимую стену. Мои волосы развевались сзади меня.

Аполлон улыбнулся.

— Мне нравится твой взрывной темперамент.

Я пнула щит. Боль зажглась у меня в ступне. Я похромала обратно.

— Ох, Проклятье, это больно!

Айден надежно схватил меня.

— Алекс, тебе нужно успокоиться.

— Я спокойна.

— Алекс, — упрекнул Айден, очевидно пытаясь не рассмеяться.

Аполлон опустил руку, он казался раскаявшимся.

— Я... понимаю, твой гнев, Александрия. С полукровками обращались нечестно.

Я сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов.

— Кстати, — сказал Аполлон. — в следующий раз, когда ты соберешься угрожать богу, и это буду не я, ты будешь уничтожена. Если не этим богом, то фуриями. Тебе повезло, что мы с фуриями не ладим. Они бы с удовольствием увидели мои внутренности, натянутые между...

— Ладно, я поняла смысл, — я опустила вниз ноющую ногу. — Но я не думаю, что ты правда понимаешь. В этом проблема с вами, богами. Вы создали это все, а потом просто ушли. Не взяли на себя ответственность за то, что случилось. Вы, ребята, перевели понятие "эгоцентричный" на новый уровень. И все наши проблемы — демоны и эта ерунда с Аполлионами — это вина богов. Ты сам это сказал! Если вы спросите меня, то вы ребята чертовски бесполезны 99% времени!

Айден положил руку мне на поясницу. Я ожидала, что он скажет, что мне нужно помолчать, потому что я кричала на бога, но он сделал не это.

— В словах Алекс есть смысл, Аполлон. Я даже не знал... правду. Даже нас учили, что боги требовали разделения между видами.

— Я не знаю, что и сказать, — сказал Аполлон.

Я пригладила свои волосы назад.

— Пожалуйста, только не говори, что тебе жаль, потому что я знаю, что это будет неправдой.

Аполлон кивнул.

— Ладно, теперь, когда мы выговорились, давайте вернемся к цели этого визита, — Айден притянул меня на диван, заставляя сесть. — И серьезно, Алекс, не надо никого бить.

Я закатила свои глаза.

— Или что? Ты собираешься наказать меня?

Улыбка Айдена была дерзкой, как будто он принимал вызов и возможно даже получил бы от этого удовольствие.

— Солос и его отец будут очень ценными союзниками в обеспечении того, что Телли сместят с позиции Главного Министра и в обширном расследовании, которое покажет, сколько еще осталось членов Ордена Таната. И прежде, чем вы меня спросите, почему, будучи богом, я не могу просто увидеть это, хочу напомнить вам, что мы не всезнающие.

— Почему вы, ребята, беспокоитесь как я отреагирую на это? — Спросила я, сбитая с толку. — Звучит вроде как благое дело.

— Это еще не всё, — Айден глубоко вдохнул. — Отец Солоса владеет имуществом в нескольких штатах, мы сможем спрятать тебя там до тех пор, пока члены Ордена не раскрыты.

— Не только это, — добавил Аполлон. — Мы сможем обеспечить тебе безопасность до того, как мы выясним как быть с Сетом и с твоим Пробуждением.

Я моргнула, несомненно я неверно их расслышала.

— Что?

— Самое худшее, что может сейчас случиться, это если Сет заберет твою силу и станет Убийцей Богов, — Аполлон сложил руки. — Таким образом, нам нужно обеспечить то, что ты будешь находиться достаточно далеко от него, когда ты пройдешь через Пробуждение, связь будет ослаблена расстоянием и ты не сможешь соединиться с ним. Ему нельзя доверять.

— Почему? Почему ему нельзя доверять? Что он сделал?

— Он лгал тебе о многом, — подчеркнул Айден.

Я покачала головой.

— Кроме лжи, относительно Аполлионовой ерунды, что он сделал?

— Дело не в том, что он сделал, Александрия, а в том, что он сделает. Оракул видела это.

— Ты говоришь о пророчестве "одного спасти, одного уничтожить"? почему? Почему это должны быть мы с Сетом, когда мы даже не первая пара Аполлионов? — Я отбросила волосы назад в расстройстве, полная желания... защитить репутацию Сета. Не то, чтобы у него была хорошая репутация, но всё же.

Внезапно Аполлон оказался на коленях передо мной и смотрел мне в глаза. Айден напрягся рядом.

— Я не потратил зря время, пытаясь сохранить тебя в безопасности, и спорил с Аидом насчет твоей души, чтобы ты выбросила эти усилия, основываясь на глупом и наивном доверии.

Я жала руки в кулаки.

— Почему тебе не всё равно, Аполлон?

— Это сложно, — вот и всё, что он ответил.

— Если всё, что ты можешь сказать "это сложно", тогда ты можешь забыть об этом. Что насчет школы?

— Маркус заверил нас, что ты окончишь школу вовремя, — сказал Айден.

— Ты знал об этом?

Он кивнул.

— Алекс, я думаю, что поступить так будет мудрым решением.

— Бегство — мудрое решение? С каких пор ты в это веришь? Так как я помню ты говорил мне, что бегство ничего не решает.

Айлен сжал губы.

— Это было до того, как тебя убили. До того, как я... — он прервал сам себя, качая головой. — Так было раньше.

Я знала, что он имел в виду и это причиняло мне боль. Моё сердце ныло, потому что ему приходилось беспокоиться обо мне, но все равно это не ликвидировало мой гнев полностью.

— Ты должен был рассказать мне о том, что вы планируете. Это то же самое, что делали Сет и Люциан, когда хотели увезти меня в отдаленную страну. Меня должны были включить в эти планы.

— Александрия...

— Нет, — прервала я Аполлона и встала прежде, чем Айден смог меня поймать. — Я не собираюсь прятаться, потому что есть вероятность того, что Сет может что-то сделать.

— Тогда забудь о Сете, — Айден встал, сложив руки. — Тебя нужно защитить от Ордена.

— Мы не можем забыть о Сете, -я начала ходить по комнате, желая выдернуть на себе волосы. — Если я исчезну, как вы думаете, что сделает Сет? Особенно если мы ему не скажем, а я знаю, что вы так и намереваетесь сделать.

Аполлон встал на ноги и откинул голову назад.

— Всё было бы гораздо проще, если бы у тебя был уступчивый характер.

— Извини, приятель, — я остановилась, встретившись глазами со стальным взглядом Айдена. — Но я не могу на это согласиться. И если вы правда думаете, что Орден снова попытается что-то предпринять, нам понадобится помощь Сета.

Айден повернулся вполоборота, его широкие плечи напряглись и он едва слышно зарычал. Обычно, я была бы раздражена этой демонстрацией тестостерона, но да, я подумала, что это сексуально.

Бог Солнца вздохнул.

— На сейчас ты выиграла. Но если это закончится плохо, в чем я уверен...

— Как это может закончиться плохо?

— Кроме очевидного? — Аполлон нахмурился. — Если Сет сделает то, чего мы опасаемся, боги обрушат свой гнев на всех чистокровных и полукровок, чтобы донести до них мысль. И, как уже сказал, если это даже близко подойдет к этому моменту, у тебя не будет выбора.

— Тогда почему ты просто не позволил Ордену убить меня? Это бы решило все проблемы, разве нет? — не то, чтобы я хотела умереть, но это не имело смысла. Даже я могла это видеть. — Сет не стал бы Убийцей Богов.

— Как я уже сказал, всё сложно, — потом Аполлон просто растворился в воздухе.

— Ненавижу, когда он так делает, — я взглянула на Айдена. Он уставился на меня, его брови были нахмурены и челюсти сжаты. — Не смотри на меня так, как будто я выкинула жеребенка Пегаса на улицу.

Айден медленно выдохнул.

— Алекс, я с этим не согласен. Ты должна знать, что мы ищем для тебя только лучшего.

Сексуально или нет, но мой темперамент вырвался на свободу.

— Мне не нужно, чтобы ты искал для меня лучшего, Айден! Я не ребенок!

Его глаза сузились.

— Из всех людей я лучше всех знаю, что ты не ребенок, Алекс. И я чертовски уверен, что обращался с тобой не как с ребенком прошлой ночью.

Мои щеки вспыхнули, выдавая горячую смесь смущения и чего-то совершенно другого:

— Тогда не принимай за меня решения.

— Мы пытаемся помочь тебе. Почему ты этого не видишь? — его глаза стали беспокойного серого цвета. — Я не потеряю тебя снова.

— Ты не потерял меня, Айден. Я обещаю тебе. — Часть моего гнева ушла. За его неистовством крылся страх. Я могла это понять. Мой гнев постоянно был движим страхом. — Ты не потерял и не потерешь.

— Ты не можешь давать такие обещания. Не тогда, когда столько всего может пойти неправильно.

Я не знала, что ответить на это.

Айден пересек комнату, подхватив меня в крепкие объятия. Мы не говорили ни слова в течение нескольких секунд, слышались только его прерывистых вдохи и выдохи.

— Я знаю, что ты сердишься, — начал он. — Что тебе ненавистна мысль о том, что кто-то пытается контролировать тебя или заставляет тебя что-то делать.

— Я не сержусь.

Он отстранился, выгнув бровь.

— Ладно, я сержусь, но я понимаю, почему ты думаешь, что я должна прятаться.

Он подвел меня обратно к дивану.

— Но ты на это не согласна.

— Нет.

Айден посадил меня к себе на колени, обхватив меня руками. моё сердце сделало прыжок и мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к этому открыто любящему Айдену, который не отстраняется, чтобы сохранить дистанцию.

— Ты самый раздражающий человек, которого я знаю, — сказал он.

Я положила голову ему на плечо, улыбнувшись.

— Никто из вас не дает Сету и шанса. Он ничего не сделал, и у меня нет никаких причин бояться его.

— Он лгал тебе, Алекс.

— Кто мне не лгал? — уточнила я. — Слушай, я знаю, что это плохое оправдание, и ты прав, он лгал мне. Я это знаю, но он не сделал ничего, что требует того, чтобы я сбежала и спряталась. Мы должны дать ему шанс.

— И что если мы пойдем на риск и ты ошибаешься, Алекс? Что тогда?

Я надеялась, что этого не случится.

— Тогда мне придется разобраться с этим.

Его плечо под моей щекой напряглось.

— Я на это не согласен. Я уже подвел тебя однажды и...

— Не говори этого, — повернувшись в его объятиях, я встретилась с ним взглядом и накрыла ладонями его щеки. — Ты не знал, что Линард работает на Орден. Это не твоя вина.

Он прижался своим лбом к моему.

— Я должен был защитить тебя.

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищал, Айден. Мне нужно чтобы ты делал то, что делаешь сейчас.

— Обнимать тебя? — его губы изогнулись. — Я могу это сделать.

Я поцеловала его и моя грудь сжалась. Никогда за миллион лет я не привыкну к тому, что могу целовать его.

— Да, это, но мне просто нужна... твоя любовь и доверие. Я знаю, что ты можешь драться за меня, но мне не нужно, чтобы ты это делал. Эти проблемы... они мои, не твои, Айден.

Его руки сжали меня сильнее, так крепко, что стало трудно дышать.

— Потому что я люблю тебя, мы делимся нашими проблемами. Когда мы сражаемся, мы сражаемся вместе. Я собираюсь быть рядом с тобой, не важно что случится, нравится тебе это или нет. Вот что такое любовь, Алекс. Ты никогда не будешь ни с чем иметь дело одна. И я понимаю, что ты говоришь. Я не согласен с этим, но я поддержу тебя как смогу.

Я была ошарашена и лишена возможности говорить. Я действительно ничего не могла на это ответить. Я не умела хорошо подбирать слова. Поэтому я обвилась вокруг него, как осьминог. Когда он откинулся назад, я устроилась на нем, мне было все равно, что он был всё еще в своей форме Стража, с кинжалами и всем таким. Прошло некоторое время, прежде, чем кто-то из нас заговорил.

— Сет действительно неплохой парень, — сказала я. — Он может временами быть огромным придурком, но он не сделает ничего такого, чтобы свергнуть Совет.

Пальцы Айдена скользнули по моей щеке.

— Я ожидаю от Сета чего угодно.

Я решила не отвечать на это. С того телефонного звонка после нападения Линарда у меня не было вестей от Сета. И теперь, когда я немного успокоилась, я начала логически думать насчет того, что сказал Аполлон.

— Все — боги, чистокровные и Орден — боятся, что Сет станет Убийцей Богов, да?

— Правильно, — пробормотал он. Его рука скользнула к моему плечу, отвозя волосы назад.

— Что будет, если он не станет Убийцей Богов?

Его рука застыла.

— Ты имеешь в виду, если мы остановим передачу силы? Это причина, по которой мы держим тебя вдали от него.

— Я серьезно сомневаюсь в том, что это главная причина того, что ты держишь меня вдали от Сета.

— Тут ты меня поймала, — сказал он и я услышала улыбку в его голосе.

Подняв голову вверх, я решила, что давно пора уже было внести ясность. Сначала Айден... потом Сет, потому что последнее, чего я хотела — это чтобы кому-то было больно из-за этого.

— Мне важен Сет, правда. У меня есть к нему чувства, но это не то же самое. Ты знаешь, что тебе не о чем беспокоиться, правда? То, что было у нас с Сетом... ну. я даже не знаю, что между нами было. Это были не отношения, честно. Он предложил попробовать и посмотреть, что получится. И вот что случилось.

Айден поймал прядь моих волос между пальцев.

— Я знаю. Я доверяю тебе, Алекс. Но это не значит, что я доверяю ему.

Я просто не могла победить в этом.

— В любом случае, я могу поговорить с Сетом и рассказать ему, что происходит с Орденом и чего боятся люди.

— И ты думаешь, что он с этим смирится?

— Да. Сет не будет заставлять меня ничего делать, используя... связь против нас, — я прижалась ближе к груди Айдена и поцеловала его подбородок. — Сет однажды сказал мне, что если все когда-нибудь станет... слишком сложным, он уйдет. Так что это выход.

— Ха, он действительно так сказал? — Его глаза загорелись серебром. — Может быть, он не так уж плох.

— Нет.

— Мне это не нравится, но, как я уже сказал, я поддержу тебя, как смогу.

— Спасибо. — Я снова поцеловала его в щеку.

Он глубоко вздохнул:

— Алекс?

— Что?

Он откинулся назад, наблюдая за мной сквозь густые ресницы.

— Вы вчера съели всё тесто или вы всё же испекли печенье?

Я рассмеялась при таком повороте беседы.

— Мы испекли немного. Я думаю, что несколько штук еще осталось.

— Хорошо, — он положил руки мне на бедра и потянул меня вперед, прижав наши тела друг к другу. — Что за День Валентина без печенья?

— Я думаю, смертные вкладывают много смысла в шоколад в это время года, — я положила руки ему на плечи и вся ерунда со злыми богами, членами Ордена, Сетом и всем остальным отошла на второй план. — Но печенье подойдет.

Одна рука скользнула по изгибу моего позвоночника, зарывшись в спутанные волосы и посылая мурашки по моей коже.

— Так нет никакой дурацкой Рождественской ёлки?

— Нет такой вещи как Дерево Смертных Праздников, — мое дыхание остановилась, когда он притянул мои губы к своим, остановившись, когда они соприкоснулись. — Но... я уверена, что смертным понравилась бы идея такого дерева.

— Да? — Он прижался губами к одному уголку моего рта и затем к другому. Мои глаза закрылись, а пальцы вцепились в его футболку. Потом он медленно поцеловал меня, это действие было наполнено невысказанной страстью и его сильное тело напряглось рядом с моим.

Я не смогла вспомнить, о чем мы говорили. Остался только зовущий, дикий поток эмоций, обрушившихся на меня. Это был Айден — мужчина, которого я любила целую вечность, в моих руках, рядом со мной и он прикасался ко мне.

— Счастливого Дня Валентина, — пробормотал он.

Айден крепко обнимал меня, и в таким моменты он показывал мне действиями а не словами, насколько он поддерживал меня.

Глава 24

Я столько раз фантазировала о том, на что будут похожи отношения с Айденом. Не так давно случались дни, когда я была готова выбросить эту мечту, потому что все казалось слишком безнадежным. Но на этой неделе она полностью воплотилась в жизнь.

Мы крали столько моментов, сколько могли, наполняя их глубокими поцелуями и тихим смехом. И планами, мы действительно строили планы.

Или, по меньшей мере, мы пытались.

Моя спина выгнулась и я захихикала.

— Ах, ты боишься щекотки? — пробормотал Айден мне в шею. — Это очень интересное открытие.

Казалось, что когда мы были вместе, мы не могли долго держать наши руки при себе. Айден должен был прикасаться ко мне. Было ли это просто легкое прикосновение к коже, его рука обхватывала мою или наши тела соприкасались и ноги были лениво переплетены, мы всегда прикасались друг к другу.

Может быть, так происходило потому, что он так долго боролся с собой, или мы оба были безумными, опьяненными просто тем, что мы вместе, и у нас появилась зависимость от этого. Наши ноги были прижаты друг к другу, а головы лежали на подлокотнике дивана в комнате с семейными портретами. Здесь было безопасно, потому что никто не осмеливался сюда войти. Cвятилище Айдена стало нашим святилищем.

Сегодня тоже так случилось.

Но мне было не всегда весло. Проходили дни, и я знала, что приближается возвращение Сета, внутри меня зарождалось беспокойство. Глубоко во мне зазубренными лезвием сидело чувство вины. Я помнила те минуты уязвимости, которую он показал после нашего полуночного купания в Катскиллс и на следующий день после того, как мне дали зелье. Сет был сложным человеком, почти совершенной загадкой временами, но под этим всем он был просто парнем... которому было не все равно, и он заботился обо мне. Может быть больше, чем я о нем. Может быть, нет, но я не хотела причинять ему боль.

Я заерзала на диване рядом с Айденом, пытаясь стряхнуть темное облако, охватившее меня. Разговор с Сетом будет непростым. Но опять же, я не знала, как он отреагирует. Он был с Сиськами... поэтому может быть будет не так сложно.

— Так скажи мне, — продолжил Айден, привлекая моё внимание к настоящему — к нему. — Где было это место? Здесь? — он провел пальцами по моему животу.

— Нет, — Мои глаза закрылись и сердце подпрыгнуло. Сквозь меня прошла мелкая дрожь.

— Здесь? — его пальцы танцевали у меня на ребрах.

Не в состоянии ответить, я помотала головой.

— Так где это место?

Его быстрые пальцы пробежали по моему животу к боку. Я закрыла рот, но моё тело вибрировало, когда я пыталась сопротивляться своей естественной реакции.

— Ага! Это оно? — он надавил немного сильнее.

Я дернулась, но он был беспощаден. Он рассмеялся, когда я изогнулась и свалилась бы на пол, если бы не его быстрое движение.

— Прекрати, — выдохнула я между приступами смеха. — Я больше не могу.

— Ладно, может быть, я буду хорошим, — Айден притянул меня обратно и наклонился надо мой. Он взял прядь моих волос и накрутил её на два пальца. — В любом случае, вернемся к теме. Если не в Новый Орлеан, то куда?

Я провела пальцами вниз по его руке, мне нравилось, как его мышцы сжимаются под кожей, когда я к нему прикасалась.

— Как насчет Невады? Рядом нет Ковенантов. Ближайший — это Университет.

Он наклонился вниз, проведя губами по моей щеке.

— Ты предлагаешь Лас Вегас?

Я с невинным видом сказала:

— Ну, там будет много демонов, потому что вы, чистокровные, любите там развлекаться, но ни одной общины Гематои.

— Сначала Новый Орлеан и теперь Лас Вегас? — он проводил губами туда и обратно, его пальцы запрокинули мою голову назад. — Я начинаю видеть здесь закономерность.

— Я не знаю, — мое дыхание остановилось, когда он нажал сильнее. — Может быть, ты не сможешь вынести Лас Вегас.

Айден усмехнулся:

— Мне нравятся трудности.

Я захихикала, но моё веселье испарилось в тот момент, когда его губы снова прикоснулись к моим. Я могла целовать его целую вечность. Сначала поцелуи были нежными, мягкими и вопросительными. Мои пальцы утонули в его волосах, прижимая его ближе, и поцелуи углубились. Я подвинулась и обхватила его рукой, желая остановить время. Я могла быть здесь всю жизнь, чувствуя его тело рядом со своим, растворяться в нем... я застыла.

Ощущение, прошедшее по моему позвоночнику, было невозможно ни с чем спутать. Три руны, которые спали с тех пор, как уехал Сет, теперь мстительно пробудились, они жгли и покалывали.

Его губы двинулись вниз по моей шее, к ключице.

— Что такое?

Время нельзя остановить. Проклятье.

— Сет здесь. Он снаружи.

Айден поднял голову:

— Серьезно?

Я напряженно кивнула.

Он выругался по себя и вскочил на ноги. Я начала подниматься, но он протянул руку.

— Разреши мне сначала это проверить, Алекс.

— Айден...

Нагнувшись вниз, он взял меня за плечи и целовал меня до тех пор, пока я почти не забыла о шнуре, разворачивающемся глубоко у меня в животе.

— Просто разреши мне это проверить, хорошо? — прошептал он.

Я кивнула и наблюдала, как он быстро идет к двери. С быстрой подбадривающей улыбкой он покинул комнату. Возможно, это хорошо, что он собирался встретить Сета. Мне нужно было некоторое время, чтобы придти в себя после последнего поцелуя.

Я начала нервничать и шнур счастливо завибрировал. Я в возбуждении встала на ноги через минуту и пересекла комнату. Сет был близко. Я знала это костями. Я остановилась перед приоткрытой дверью и задержала дыхание.

Они были в коридоре, одни. И конечно, они уже спорили. Я закатила глаза.

— Ты думаешь, я не знаю? — я услышала, как Сет сказал самодовольным тоном. — Что я не знал всё время, пока меня не было?

— Знал что? — Айден казался на удивление спокойным.

Сет негромко рассмеялся.

— Она может быть сейчас здесь с тобой, но это просто краткий момент в большом плане. И Все моменты заканчиваются, Айден. И твой тоже закончится.

Я хотела распахнуть дверь и сказать Сету, чтобы заткнулся.

— Это звучит как надпись на дурацкой открытке, — ответил Айден. — Но, возможно, твое время уже закончилось.

Наступила тишина и я могла представить себе их двоих. Айден спокойно смотрел бы на Сета, который высокомерно улыбался и в тайне наслаждался бы спором. Иногда я хотела ударить их обоих.

— Это на самом деле не имеет значения, — сказал Сет. — Вот то, чего ты не понимаешь. Она может тебя любить и это не имеет значения. Мы принадлежим друг другу. Наслаждайся своими мгновениями, Айден, потому что в конце это ни черта не будет значить.

С меня было довольно. Я распахнула дверь и ворвалась в коридор. Никто из них не обернулся, и я знала, что они слышали, как я вылетела из комнаты. За ними я видела тени Охранников через маленькие квадратные окошечки с обеих сторон двери.

— Ты действительно так думаешь? — Айден склонил голову на сторону. — Если так, то ты проклятый глупец.

Сет улыбнулся.

— Здесь не я дурак, чистокровный. Она не принадлежит тебе.

— Она никому не принадлежит, — прорычал Айден, и его руки сжались на бедрах, где обычно висели кинжалы.

— Спорно, — сказал Сет, так тихо, что я не была уверена, что правильно его расслышала.

Я протиснулась между двумя идиотами прежде, чем один из них успел навредить другому:

— Ты не владеешь мой, Сет.

Сет наконец посмотрел на меня, его глаза были холодными янтарем.

— Нам надо поговорить.

Да, действительно надо было. Я взглянула на разъяренного чистокровного рядом с собой. Это будет не очень весело.

— Наедине, — добавил Сет.

— Что ты собираешься сказать, чего ты не можешь сказать передо мной? — спорсил Айден.

— Айден, — простонала я. — Ты обещал, помнишь? — Мне не надо было больше ничего говорить. Айден знал. — Мне нужно с ним поговорить.

— Ничего с ней не случится. Не когда она со мной.

Я развернулась.

— Я только возьму толстовку. Постарайтесь не поубивать друг друга.

— Не обещаю, -усмехнулся Сет.

Схватив толстовку со спинки дивана, я быстро натянула её и поспешила обратно в коридор. Боги знали, что секунда для этих двоих наедине могла оказаться слишком долгой. Я послала Айдену многозначительный взгляд и последовала за Сетом в переднюю дверь. Он выглядел расстроенным, но кивнул.

Холод на улице украл мое дыхание сразу же, как только я ступила наружу. Я не смогла вспомнить, когда в последний раз в Северной Каролине было так холодно. На Сете была черная водолазка и брюки-карго. Больше ничего. Мне стало интересно, будет ли у меня встроенный климат-контроль, когда я Пробужусь.

Охранники сразу же расступились, открывая вид на яркое зимнее солнце, отражающееся от неподвижных вод. Поначалу я была удивлена, но потом вспомнила, чьи это были Охранники — Люциана.

Айден двигался беспокойно. Его руки сжимались и разжимались по бокам.

Сет посмотрел на него с деланым сочувствием:

— Не слишком радуйся, Айден.

Я пнула Сета по лодыжке.

— Ой! — зашипел он, стрельнув в меня глазами. — Пинаться нехорошо.

— Раздражать людей тоже нехорошо, — выпалила я в ответ.

Айден вздохнул.

— У тебя есть двадцать минут. Потом я пойду тебя искать.

Спустившись спиной вперед по ступенькам, Сет поклонился Айдену, потом развернулся. Ветер поймал и разметал его волосы. Иногда я забывала как... красив был Сет. Он мог дать Аполлону фору. В них обоих была холодная красота, которая казалась нереальной, потому что она была безупречна издалека и вблизи.

Я пошла с ним в ногу, засунув руки в карман своей толстовки.

— Я не ожидала, что ты вернешься так скоро.

Сет выгнул золотую бровь:

— Правда? Я не удивлен этому.

Мои щёки вспыхнули. Он не мог знать, что произошло между мной и Айденом. Связь не работала на таком расстоянии. Глубоко вздохнув, я набралась мужества.

— Сет, я должна...

— Я уже знаю, Алекс.

— Что? — я остановилась, откидывая волосы от лица. — Ты знаешь что?

Он посмотрел мне в лицо и наклонился, его лицо было всего в нескольких дюймах от моего. Шнур внутри меня сошел с ума, но я могла с этим справиться... пока он не дотрагивался до меня. О боги, это было непросто.

— Я знаю всё.

"Всё" могло значит что угодно. Я опустила плечи, съежившись под жестким взглядом.

— Что именно ты знаешь?

Его губы приподнялись в улыбке.

— Что ж, давай посмотрим. Я знаю о том, — он показал на дом Св. Дельфи. — что произошло там. Я знал, что это случится.

Мне одновременно стало жарко и холодно.

— Сет, мне правда жаль. Я не хотела причинить тебе боль.

Он смотрел на меня некоторое время, потом рассмеялся.

— Причинить мне боль? Алекс, я всегда знал, что ты к нему чувствуешь.

Ладно. Должно быть, я была под кайфом, когда думала, что видела уязвимость Сета до этого. Глупая я, он был мальчиком без чувств. Но даже самоуверенная, надоедливая версия Сета воспринимала это на удивление хорошо, слишком хорошо. Мои подозрения усилились.

— Почему тебе всё равно?

— Предполагалось, что я буду расстроен? Это то, чего ты хочешь? — он склонил голову на сторону, подняв брови. — Ты хочешь, чтобы я ревновал? Тебе это надо?

— Нет! — Я почувствовала, как моё лицо снова вспыхнуло. — Я не думала, что ты... так хорошо к этому отнесешься.

— Ну, я бы не сказал, что хорошо к этому отношусь. Всё просто так, как есть.

Я уставилась на него и потом меня поразила мысль:

— Ты же не собираешься донести на нас, да?

Сет медленно покачал головой.

— Что это мне даст? Ты будешь в услужении и на эликсире.

И я не Пробужусь, всегда всё сводилась к этому, и я была достаточно большой девочкой, чтобы признать, что это было неприятно. Я не знала, что больше беспокоило Сета — то, что моя жизнь практически закончится, или что Пробуждения не случится. Я отвела глаза, прикусив губу.

— Сет, я кое-что узнала, пока тебя не было.

— И я тоже, — ответил он ровным голосом.

Это было загадочно.

— Ты должен был знать об Ордене и о том, как создается Аполлион.

Выражение его лица не изменилось.

— Почему это?

На меня накатило разочарование.

— Ты однажды сказал, что во время Пробуждения ты узнаешь все о предыдущих Аполлионах. Один из них должен был знать об Ордене, и о том, как он был рожден. Почему ты не сказал мне?

Сет вздохнул.

— Алекс, я тебе не сказал, потому что не видел смысла.

— Как ты мог не видеть в этом смысла после всего, что случилось со мной в Нью-Йорке? Если бы ты рассказал мне об Ордене, я могла бы подготовиться.

Он отвел глаза, сжав губы.

— И я спрашивала тебя, когда мы были там, знаешь ли ты, что означает символ, — сказала я. Меня охватил гнев с доброй толикой разочарования. Я даже не пыталась спрятать от него свои эмоции. — Ты сказал, что не знаешь. Когда я спросила тебя, знал ли ты о том, что получается если полукровка и чистокровный рождают ребенка, ты сказал, что считаешь, что твой отец — полукровка. Ты знал правду. Чего я не понимаю — это того, почему ты мне не рассказал.

— Мне было приказано не говорить.

— Что? — Сет начал идти, и я поторопилась его догнать. — Кто тебе приказал не говорить?

Он уставился на пляж.

— Это имеет значение?

— Да! — почти выкрикнула я. — Это имеет значение. Как у нас может быть что-то, если я не доверяю тебе?

Его брови взлетели.

— А что именно у нас, Алекс? Я помню, что говорил тебе о том, что у тебя есть выбор. Я не просил ярлыков и ожиданий.

Я тоже помнила это. Ты ночь в бассейне, казалось, была вечность назад. Отчасти я скучала по игривому Сету.

— И ты сделала свой выбор, — мягко продолжил Сет. — Ты сделала свой выбор, даже когда сказала, что выбрала меня.

Я также помнила тот самодовольный, удовлетворенный взгляд, когда я сказала, что выбрала его. Покачав головой, я начала подбирать слова.

— Сет, я...

— Я не хочу об этом говорить, — он остановился там, где песок переходил в асфальт, протянул руку и провел костяшками пальцев по моей щеке. Я отдернулась назад, ошеломленная прикосновением и электрическим шоком, который за ним последовал. Сет опустил руку, уставившись на маленькие магазинчики вдоль главной дороги. — Есть что-нибудь, о чем ты еще хочешь поговорить?

Он не ответил на чертов вопрос, но у меня был еще один.

— Ты видел моего отца, Сет?

— Нет, -он встретился глазами с моими.

— Ты хотя бы искал его?

— Да. Алекс, я не смог его найти. Это не значит, что его там не было. — Он откинул с лица короткие пряди волос, которые растрепал ветер. — В любом случае, я привез тебе подарок.

Я не была уверена, что правильно его расслышала, но потом он повторил это и моё сердце заныло.

— Сет, ты не должен был ничего мне привозить.

— Ты изменишь мнение, когда увидишь это, — его губы растянулись в порочной улыбке. — Поверь мне, это подарок, который делают раз в жизни.

Великолепно. Мне стало гораздо лучше. Если бы он подарил мне Алмаз Хоупа, меня просто стошнило бы. Мы никогда не были в отношениях, но чувство вины все равно скручивало меня изнутри. Смотрев на него, я видела Айдена. И когда Сет дотрагивался до меня, я чувствовала Айдена. Самым плохим в этом было то, что Сет это знал.

— Алекс, просто пойдём.

— Хорошо. — я глубоко вдохнула и сжала губы. Ветер, дувший с океана, был шокирующе холодным, и я завернулась в свою толстовку. — Почему так холодно? Здесь никогда не было так холодно.

— Боги в ярости, — сказал Сет и потом рассмеялся.

Я нахмурилась на него.

Сет пожал плечами.

— Они фокусируются на этом маленьком кусочке мира. Знаешь, это из-за нас. Боги знают, что грядут перемены.

— Иногда ты меня действительно пугаешь.

Он рассмеялся.

Я состроила гримасу. После этого мы шли в тишине. Я продолжала ожидать, что он повернет на остров, контролируемый Ковенантом и когда он этого не сделал, я подумала, что он ведет меня в дом Люциана, но он пошел прямо через город к зданию суда, которое использовалось членами Совета.

— Мой подарок в здании суда?

— Да.

Честно, я никогда не знала, чего ожидать от Сета. Даже с нашей связью, я не имела представления о том, что творилось у него в голове половину времени.

Обычное количество Охранников Совета стояли в дверях стояли у входа здания суда, скрытые от смертных туристов, за ними трое Охранников Люциана блокировали дверью Они расступились, открывая для нас дверь.

Я остановилась, зная, куда ведет дверь и лестница.

— Почему мы идем в камеры, сет?

— Потому что я собираюсь запереть тебя и перейти к страшной части.

Я закатила глаза.

Взяв меня за локоть, он потянул меня вперед. Мы пошли вниз. Мои глаза привыкли к темноте лестницы. Старые доски скрипели под нашими ногами. Камеры не были под землей. На самом деле, они были на первом этаже. Главных вход вел на второй этаж, но у меня все равно создавалось ощущение, что мы идем вниз в какое-то темное и глубокое место.

Коридор был тускло освещен. Через плечо Сета я могла различить несколько камер в узком коридоре. Я содрогнулась, представив, что меня посадят в одну из них. Боже, сколько раз я была к этому близка?

Впереди нас стояли два Охранника перед самой последней камерой. Сет подошел к ним и целкнул пальцами:

— Оставьте нас.

Я открыла рот, когда Охранники ушли.

— У тебя есть какая-то суперсила Аполлиона?

Он склонил голову ко мне.

— У меня много разных суперсил Аполлиона.

Я толкнула его.

— Где мой подарок, извращенец?

Сет попятился, усмехаясь. Он остановился перед решетчатой дверью и развел руки.

— Иди и посмотри.

Хорошо. Мне было любопытно. Шагнув вперед, я оказалось перед дверью и взглянула сквозь решетку. Мой рот открылся, а в животе образовалась дыра.

Съежившись посреди камеры, с руками, привязанными к лодыжкам, на нас пустыми глазами смотрел Главный Министр Телли. Его лицо было разбито, он был едва узнаваем, и его разорванная грязная одежда висела на нём.

— О боги, Сет.

Глава 25

Я в ужасе отпрянула от двери камеры. Все, о чем предупреждал Аполлон, сразу обрушилось на меня. Все боялись чего-то вроде этого, все, кроме меня, и я все еще не могла поверить, что это на самом деле происходит.

— Что ты наделал? — спросила я.

— Что? Я привез тебе подарок — Телли.

Я повернулась к нему, шокированная тем, что мне приходится объяснять, как это неправильно.

— Сет, большинство парней дарят девушкам розы или щенков. Не людей, Сет. Не Главного Министра Совета.

— Я знаю, что он сделал, Алекс, — он положил руку на шрам, оставленный Линардом. — Я знаю, что он приказал это.

Через толстую ткань я чувствовала руку Сета.

— Сет, я...

— Я почувствовал, что что-то случилось... как будто наша связь совершенно пропала, — он говорил тихо и быстро. — Я не мог чувствовать твои эмоции, но знал, что ты там... и потом тебя не стало на несколько минут. Я знал. Люциан мне рассказал. Моим первым побуждением было принести тебе его голову, но я сделал иначе.

Я почувствовала себя физически больной, уставясь на Сета. И когда я посмотрела на Телли в камере, то увидела избитое лицо Джексона. Я должна была догадаться. Я должна была догадаться, что он узнает... и что он сделает что-то подобное.

— Мне было несложно найти его, — продолжил он обычным тоном. — И я знаю, что его искали другие. Леон, — Сет рассмеялся. — Или стоит называть его Аполлон? Да, я опередил его. Два дня, когда ты мне не звонила? Вот и всё, что мне потребовалось, чтобы найти его.

Воздух вылетел из моих легких. По венам разлился лёд.

Он нахмурился.

— Он приказал тебя убить, Алекс. Я подумал, что ты будешь рада узнать, что он у нас и он не будет больше доставлять неприятностей.

Я повернулась обратно к камере.

— Боги, как на это отреагировали фурии?

— Я не дурак, Алекс, — он подошел и встал рядом со мной, плечом к плечу. — Это приказал Люциан и Охранники провернули это. Я был просто... вместе с ними. Умно, не правда ли?

— Умно? — выдохнула я, отступив от камеры, от Сета. — Так это была идея Люциана?

— Это имеет значение? — он сложил руки. — Телли пытался тебя убить, и убил тебя. За это он будет наказан.

— Это не значит, что всё хорошо! Посмотри на него! — я указала на камеру, чувствуя приступ тошноты. — Что с ним не так?

— Он под достаточно сильным внушением, которое запрещает ему говорить, — Сет глубокомысленно постукивал пальцами по подбородку. — Я не уверен, что он даже думает. На самом еле, я думаю он вроде как зажарен изнутри.

— Боги, Сет. Никто не говорил тебе что две ошибки не означают правду?

Сет фыркнул.

— Две ошибки всегда означают правду в моих книгах.

— Это не смешно, Сет! — я пыталась успокоиться. — Кто собирается его убить? Чистокровный Совет?

— Нет. Новый Совет.

— Новый Совет? Что за чёрт?

В его янтарных глазах сквозило разочарование.

— Тебе просто нужно понять, что происходит. Этот человек служит богам, которые хотят, что бы ты — мы — умерли. От него нужно избавиться.

Я запустила руки себе в волосы, желая выдернуть их.

— Сет, это была идея Люциана или нет?

— Почему это имеет значение? Что если да? Он только хочет, чтобы мы были в безопасности. Он хочет справедливости и...

— Всё, чего он хочет — это кресло Телли, Сет! Как ты можешь этого не видеть? — Холод сковал меня изнутри, когда я усмотрела на Сета. Люциан хотел власти и избавиться от Телли было способом достичь этого, но это не значило, что он мог полностью контролировать Совет... или значило? Я покачала головой. — Боги ни за что этого не позволят. Они не хотели того, что сделал Телли.

— Боги — наши враги, Алекс! Они не говорят с Советом, но они говорят с Орденом.

— Аполлон спас мне жизнь, Сет! Не Люциан!

— Только потому, что у него на тебя планы, — сказал он, шагнув вперед. — Ты не знаешь того, что знаю я.

Мои руки сжались в кулаки.

— Тогда расскажи мне что ты знаешь!

— Ты не поймешь, — он повернулся к неподвижной фигуре в камере. — Пока нет. Я даже не виню тебя в этом. В тебе слишком много от чистокровного, сейчас даже больше, чем раньше.

Я вздрогнула.

— Это было... было нечестно.

Его глаза закрылись и он провел ладонью по лбу.

— Ты права. Это было нечестно.

Это был момент истины, и я схватилась за него.

— Ты не можешь держать его здесь, Сет. Ты прав. Он должен быть наказан за свои действия, но ему нужен суд. Держать его вот так, под внушением в клетке, это неправильно.

Боги, что это за день, когда я была голосом разума.

Сет повернулся ко мне. Он открыл рот, но закрыл его.

— Я уже слишком много в это вложил.

По моему позвоночнику прокрался страх. Я пошла к нему, но остановилась, сложив руки на груди.

— Что ты имеешь в виду?

Он протянул ко мне руку, но я отпрянула. Смутившись, он опустил руку.

— Как ты можешь хотеть, чтобы он жил?

— Потому что это не наше дело, решать кто будет жить или умрет.

Его брови сошлись над переносицей.

— А что если так будет?

Я покачала головой.

— Тогда я не хочу никоим образом в этом участвовать. И знаю, что ты тоже.

Сет вздохнул.

— Алекс, ты обучаешься, чтобы быть Стражем. Ты будешь постоянно решать жить или умереть.

— Это не то же самое.

— Разве? — он наклонил ко мне голову, самодовольная улыбка смысла всю неуверенность.

— Да! И как Страж, я буду убивать демонов. Это не то же самое, что играть в судью и палача.

— Как ты не понимаешь, я делаю то, что должно быть сделано, даже если ты слишком слаба. чтобы сделать это самой?

Кто, черт возьми, этот человек рядом со мной? Это как призывать к здравому смыслу лунатика... теперь я знаю, как люди себя чувствовали, когда пытались урезонить меня. Ирония была жестоким, жестоким противником.

— Сет, где ключи от камеры?

Его глаза сузились:

— Я не выпущу его.

— Сет, — я нерешительно сделала шаг к нему. — Ты не можешь этого сделать. И Люциан тоже.

— Я могу делать всё, что захочу!

Я протиснулась за ним, протянув руку к ручке двери, и потом я оказалась прижатой к противоположной стене лицом к лицу с Сетом. Внизу живота у меня расцветал страх, а шнур бешено вибрировал.

— Сет, — прошептала я.

— Он остается здесь, — его глаза сверкнули опасной охрой. — На него есть планы, Алекс.

У меня во рту внезапно появился привкус желчи и я сглотнула.

— Какие планы?

Его взгляд упал на мои губы и у меня появился новый страх.

— Ты скоро увидишь. Тебе не нужно волноваться, Алекс. Я обо всем позабочусь.

Положив руки ему на грудь, я оттолкнула его назад на несколько футов. Шок и гнев отразились на его лице.

— Ты чертов сумасшедший, Сет. Не ходи по этой дорожке.

Стремительно развернувшись, он ринулся к клетке и показал на Телли.

— Ты бы предпочла увидеть это существо свободным? Чтобы он мог порабощать полукровок, чтобы приказывал их убивать? Чтобы он продолжал попытки добраться до тебя? И потом мы должны будем ждать суда, суда, который призван защищать чистокровных? Они просто стукнут его по рукам. Черт возьми, они даже могут заставить тебя извиниться, что ты сломала его планы!

Меня затопил гнев. Я шагнула вперед, вплотную к Сету.

— Тебе всё равно, что случится с полукровками! Это не имеет отношения к твоим планам! И ты это знаешь. То, что ты делаешь, на что ты соглашаешься — это неправильно. И я не...

— Уходи, — прервал он меня тихим яростным голосом.

Я стояла на своем.

— Я не собираюсь позволить тебе это сделать, Сет. Я не знаю, чем тебя Люциан убедил...

— Я сказал уходи, — Сет толкнул меня, сильно толкнул меня. Я едва не упала. — Может быть, в следующий раз я привезу тебе розы или щенка.

От этих слов и его улыбки волосы у меня на шее встали дыбом.Потребовалась каждая унция моего самоконтроля, чтобы повернуться и уйти. Я поторопилась вверх по лестнице. В тысячный раз в своей жизни я не послушала, что мне говорили. В первый раз, это, возможно, было правильно. Айден и Маркус должны узнать, что задумали Сет и Люциан. Может быть, они смогу это остановить, прежде, чем Сет убьет Главного Министра и подпишет нам приговор.

Все еще должна быть надежда для Сета. Конечно, он принимал участие в этом сумасшествии, но не очень большое. Формально, Сет пока еще ничего не сделал. Как сказал Калеб, всё еще была надежда. Что бы ни было у Люциана на Сета, как бы он ни тянул за нити, это нужно разрушить прежде, чем история повторится.

Я открыла двери здания суда и столкнулась лицом к лицу с корнем всех моих проблем.

Люциан был окружен несколькими Охранниками, все были одеты в нелепые белые балахоны. Улыбка, расплывшаяся на его лице, не достигала глаз.

— Я думал, что найду тебя здесь, Александрия.

Прежде, чем я поняла, что происходит, его Охранники окружили меня. Странно, но все Охранники были чистокровными.Умный ход, я должна была признать.

— Что происходит, Люциан?

— Когда ты станешь называть меня "Отцом"? — он сделал последний шаг и встал передо мной. Ветер развевал его одежду, создавая ощущение, что он летит.

— Гм, как насчет примерно никогда?

Его приятная улыбка оставалась на месте.

— Однажды это изменится. Мы будем одной большой счастливой семьёй, все трое.

Это меня обеспокоило.

— Ты имеешь в виду Сета. Он такая же часть тебя, как глина под ногами.

Люциан тихо щелкнул языком.

— Ты вернешься в мой дом, Александрия. Нет необходимости далее оставаться в резиденции Св. Дельфи.

Мой рот открылся, чтобы возразить, но потом я его закрыла. Не может быть, чтобы Люциан знал о моих чувствах к Айдену, или чтобы Сет что-либо ему рассказал. Если я начну спорить, это только возбудит его подозрения. Я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. Люциан был моим законным опекуном. Проглотив гнев и неприязнь, я шагнула вперед.

— Мне только нужно забрать свои вещи.

Люциан отступил в сторону, жестом указывая мне следовать за ним.

— В этом нет необходимости. Твои принадлежности заберет Сет.

Проклятье. Я застыла, когда Сет вышел из дверей. Он не удостоил меня взглядом, походя мимо.

Люциан похлопал Сета по плечу.

— Встретимся в нашем доме.

Сет кивнул и направился вниз по ступеням. На тротуаре он посмотрел вверх и послал мне сардоническую улыбку, прежде, чем направился к одному их Хаммеров, припаркованных вдоль бордюра.

— Теперь, моя дорогая, ты пойдешь со мной, — сказал Люциан.

Разозленная, но лишенная возможности что-либо изменить, я последовала за Люцианом в другой Хаммер. Боги запрещали, чтобы Люциан шел пешком в свой дом. Когда он залез на заднее сиденье рядом со мной, я готова была вылезти из кожи вон, чтобы выбраться из машины.

Люциан улыбнулся:

— Почему тебе так неуютно рядом со мной?

Я отвернулась от окна.

— Просто в тебе есть что-то такое.

Он поднял бровь:

— И что это?

— Ну, ты как змея, но отвратительнее.

Он откинулся на сиденье и Хаммер пришел в движение.

— Мило.

Я натянуто улыбнулась.

— Давай прекратим говорить ерунду, Люциан. Я знаю о Телли. Почему ты сделал что-то, что даже я считаю безответственным и глупым?

— Пришло время перемен. Нашему миру нужно лучшее руководство.

Смех вырвался прежде, чем я смогла его остановить.

— Ты под кайфом?

— Мы слишком должно жили по старым законам, существуя рядом со смертными, как будто мы не лучше их, — отвращение сквозило в его голосе. — Они должны занять место полукровок, удовлетворяя каждую нашу необходимость или желание. И когда они это сделают, мы, новые боги, будем управлять землёй.

— Боги. ты безумен, — я больше ничего не могла сказать. И хуже всего, Бабуля Пипери была права, но, как всегда, я не поняла. История повторялась, но наихудшим возможным образом. И зло пряталось в тени, действуя как кукловод, дергающий за нити марионеток. Бабуля Пипери имела в виду Сета и Люциана. Я почувствовала тошноту. Если бы я поняла это раньше, то могла бы это предотвратить.

— Я не ожидаю, что ты поймешь, но Сет понимает. Это всё, что мне нужно.

— Как Сет на это согласился?

Он изучал свои ногти.

— У него никогда не было отца. Его чистокровная мать не хотела иметь к нему отношения. Я полагаю, она сожалела о своих отношениях с полукровкой, но не смогла избавиться от него, когда он был всё еще в её утробе.

Я вздрогнула.

— Можно предположить, что она была не очень доброй матерью, — продолжил Люциан. — Но мальчик смог впечатлить Совет и заслужить вход в Ковенант. У него было трудное детство, всегда один. Я предполагаю, Сет всегда хотел быть любимым, — он посмотрел на меня. — Ты можешь это сделать? Дать ему то, чего он всегда хотел?

Внезапно, я поняла, что, без сомнений, Сет ничего не рассказал Люциану об Айдене. Но почему? Убрать Айдена из формулы пошло бы Сету только на пользу. Могло ли так случиьтся потому, что Сет знал, что это причинит мне боль? Если дело было в этом, то Сет все еще думал. Он не был потерян.

— Я надеюсь на это. Сет — хороший мальчик.

Мои глаза расширились.

— Ты кажешься... искренним.

Люциан вздохнул.

— У меня никогда не было собственного дитя, Александрия.

Сквозь меня прошел шок. Люциан действительно заботился о Сете. И Сет видел в нём отца. Но это не меняло того, что делает Люциан.

— Ты его используешь.

Хаммер остановился перед домом Люциана.

— Я предлагаю ему весь мир. То же самое, что я предлагаю тебе.

— То, что ты предлагаешь — это верная смерть для тех, кто на это согласится.

— Не обязательно, моя дорогая. У нас есть союзники в самом... неожиданном месте, очень влиятельные союзники.

Моя дверь открылась прежде, чем я смогла ответить. Охранник ждал, когда я выйду, пристально наблюдая за мной, как если бы он ожидал, что я убегу, и эту возможность я действительно рассматривала, но понимала, что это мне не сойдет с рук. Меня быстро проводили в дом и оставили в роскошном фойе с моим приемным отцом.

— Какая жалость, что ты всё так усложняешь, Александрия.

— Извини за дождь на твоем сумасшедшем параде, но я не собираюсь с этим мириться. И никто другой тоже не будет, никогда.

— Разве это так? Ты сомневаешься в моих страстных словах? — его взгляд остановился на Охранниках-полукровках. — Я хочу видеть лучшую жизнь для полукровок.

— Вранье, — прошептала я, и мой взгляд перешел на Охранников. В выражениях их лиц сквозило неодобрение, когда они смотрели на меня, которое говорило о том, что они верили Люцану. И главный вопрос: сколько полукровок стояло за Люцианом? Количество могло быть астрономическим.

Люциан рассмеялся. Это был холодный, скрежещущий звук.

— Ты не можешь этим управлять.

— Посмотрим, — я потянулась к дверной ручке, но застыла, когда она повернулась и заперлась в моей руке. Я ненавидела элемент воздух всем сердцем. Медленно, я повернулась к нему. — Ты не можешь держать меня здесь. Выпусти меня.

Люциан снова засмеялся.

— Я боюсь, тебе будет не дозволено принимать посетителей до твоего Пробуждения. И не надейся, что придел Аполлон. Он не сможет войти в мой дом.

Я нахмурилась.

— Ты не можешь остановить бога.

Люциан выглядел довольным, отступив в сторону. Мой взгляд упал на стену, к которой Сет однажды прижал Охранника. Там был символ — грубо нарисованный человек с телом змеи.

— Аполлон не может войти в дом, который несет на себе знак Питона Из Дельфи. Она была создано много веков назад как наказание за несоблюдение правил Олимпа. Забавно, я этого не знал до недавнего времени.

Я сглотнула. Рисунок выглядел так, словно его нарисовали кровью.

— Как... как ты это придумал?

— У меня много друзей... могущественных и влиятельных. — Люциан взглянул на рисунок с легкой улыбкой на его угловатом лице. — У меня много друзей, крторые тебя удивят, дорогая.

Я почувствовала, как смыкаются стены, выжимая дыхание из моих легких. Я была там заперта до моего Пробуждения. Мое дыхание сбилось. Я должна была послушать Айдена и не выходить из его дома.

— Ты не можешь этого сделать.

— Почему нет? — он скользнул ко мне. — Я — твой законный опекун. Я могу с тобой делать всё, что захочу.

Мое терпение натянулось и порвалось.

— Правда? И как это работало в прошлом?

— В прошлом у меня не было Сета, и мы не были близки к Пробуждению, — он поймал мой подбородок, запустив в него свои костлявые пальцы. — Ты можешь бороться со мной сколько хочешь, но через несколько дней ты Пробудишься. Сначала, ты соединишься с Сетом, и чего он пожелает, ты будешь желать. И потом твоя сила перейдет к нему. Ты не сможешь остановить это.

Я вздрогнула.

— Я сильнее этого.

— Ты так думаешь? Подумай об этом, моя дорогая. Подумай о том, есть или нет смысл бороться с тем, чему суждено произойти.

Меня наполнило нехорошее предчувствие, но я сохраняла спокойное выражение лица.

— Если ты меня не отпустишь, я сломаю тебе руку.

— Ты так сделаешь, не правда ли? — его дыхание было теплым на моей щеке. У меня в горле стояла желчь. — Есть только одна вещь, в которой мы с Телли были единодушны.

— И что же это?

— Тебя нужно сломать, — он отпустил меня, та же самая проклятая улыбка расплылась на его лице. — Кроме того, что он подошел к этому неправильно. Я не совершу такой же ошибки, как я совершил с твоей матерью. Я дал ей слишком много свободы. И сейчас, ты моя. так же, как и Сет. И для тебя будет полезно помнить об этом.

Я отодвинулась от него.

— Ты ублюдок.

— Это может быть правдой, но через несколько дней я буду контролировать обоих Аполлионов. Меня будет невозможно остановить.