Боги среди нас!

Глава 1

Я сидела в парке на скамейке, греясь на теплом весеннем солнышке. Прошло уже пару часов, как я оказалась на улице. Корпоратив не удался от слова совсем. Девчонки веселятся, наверное. Их планы по охмурению кавалеров сегодня точно осуществятся. Но не мои. Олег из финансового отдела был слишком настойчив, испортив весь праздничный настрой. Пришлось сбежать оттуда.

С легкой грустью вспомнилось, как я с задором выплясывала, пока не попала в его объятия. Перепил он знатно. Перестал различать действительность. Мы с ним выяснили давно, что он не парень моих мечтаний. Не верилось, что я его зацепила настолько, что он забыл о моем отказе, чуть меня не затащил в туалет для своих планов. Благо продемонстрировать свои достоинства не успел. Кто-то зашел вовремя и спугнул парня, дав мне возможность тихо улизнуть.

Хотя почему кто-то. Это был высокий красавец в парадном военном мундире. Я его смогла увидеть мельком и заметить, как Олегу прилетело от красавца. Он либо видел недостойное поведение моего сослуживца, либо тот успел и ему высказать что-то оскорбительное. Я не стала разбираться. Стартовала из кафе, очнувшись лишь на улице.

Вот только не подумала о том, что наша комната занята. Я и пошла-то на праздник в наш офис только из-за того, что подруге негде было уединиться со своим бой-френдом. Не могла заявиться и нарушить ее планы. Договоренность, чтоб ее.

А так корпоративы, где всем все можно, особенно не считаться с моралью и степенью выпитого, — не мое. Мне больше по нраву посидеть в тишине, читая книгу после долгого трудового дня.

Сидела я не одна. Ко мне прибился маленький котенок, весь взлохмаченный и в тонком слое грязи. Но это мне не мешало время от времени его поглаживать и скармливать часть пирога. Благо влажные салфетки всегда под рукой.

Хоть и было тепло, но уже надвигался вечер. Солнечные лучи отдавали свое тепло неохотно. Скоро совсем похолодает. Надо бы что-нибудь придумать. Не возвращаться же обратно. На кафе у меня не достаточно средств. Подруги все на том самом корпоративе.

Как-то со временем растерялись те, с которыми мы шли бок о бок все четыре года учебы в институте. У всех своя жизнь. У кого-то семья. У кого-то карьера. А я все топчусь на месте. Мои стремления и радужные перспективы от наличия красного диплома разбились вдребезги в первый же год. Никому не нужны люди без связей. Вот и Олег совсем недавно подсидел меня на повышении. И еще строит какие-то планы.

Что-то я совсем загрустила. Немного еще посижу и пойду гулять. Нагуляюсь сегодня на пару недель вперед. Хорошо бы уже снять отдельную квартиру. Но Ксю предлагала за съем жилья расплачиваться мне готовкой и уборкой. Все равно надо будет что-нибудь решать. Так не продлится долго. Какой-нибудь из ее ухажеров клюнет на ее жилплощадь, и меня выставят.

Только бы получить постоянную должность. Закрепиться в этом чертовом офисе.

Погладила в последний раз малыша. Прости, милый. Взять себе я тебя не могу. Было бы куда. А так… Будем прощаться, товарищ по несчастью. Вот бы кто сердобольный мимо прошел и пожалел тебя так же, как я.

А он смотрит на меня своими глазами бусинками и как будто что-то хочет сказать. Я совсем сошла сума от сегодняшних впечатлений. Потому как то, что я услышала рассуждения котенка в голове, не назовешь иначе, как сумасшествием.

— Ты это, не дрейфь, подруга по несчастью. Сейчас кого-нибудь приманим для тебя и для меня. Будет у нас дом с тобой в самое ближайшее будущее. Ты только не оставляй меня.

Попыталась мысленно ответить.

— Если бы существовали волшебные коты, то твои мечты могли бы стать явью. А так. Ты же обычный дворовый котенок. И почему тебя мама подкинула сюда? Надо было к дому. Там обычно люди получше.

— Да нет. Мой отец прав. Вот тебя же нашел.

Не маму вспомнил, а отца. Интересный расклад образовывается. Увлеклась так, что не заметила и не услышала приближающийся топот маленьких ножек.

— Папа. Смотри, какой милашка.

С этим возгласом ко мне подбежала девчушка лет четырех. За ней раздался возглас громкого баритона.

— Котенок грязный. Только в руки не бери.

А мой пушистик зафырчал недовольно.

— Девчонки, не слушайте его. Я сама милашка. Блох не имею. Только по дороге к вам в лужу упал. Не рассчитал свои габариты. Думал, перепрыгну, ан нет.

Девчушка ему ответила, и я поняла, что она стала моей сообщницей и тоже слышит его.

— А разве тебе папа не говорил, что лужу следует обходить. Мне вот никогда не разрешается играть рядом с ними. Боится, что ноги промочу. А так иногда хочется. Расскажи о своих впечатлениях.

— Да уж, в этом твой отец оказался прав. Мне в луже совсем не понравилось.

Котенок вел рассудительный рассказ, а я поражалась тому, что со мной происходит.

Вдруг голос раздался над ухом.

— Девушка. Ну зачем же вы разрешаете брать своего котенка в руки ребенку? Она же у меня замарается. А мы еще хотели в кафе зайти поужинать.

Подняла голову и встретилась с молодым мужчиной. Красавцем. Пригляделась, а он все в той же парадной форме. Вот тебе и мир круглый.

— Вы извините меня. Но ваша дочь нашла с ним общий язык.

В голове зашипели — «Предлагай меня. А я тебя с собой возьму». Будь что будет. И как будто окунулась в омут с головой, проговорила тихо.

— Не хотите котенка для дочери? Он такой умный. Возьмите, не пожалеете, — заметив вопросительное «о» на его лице, поспешила продолжить, — его можно вымыть. Он случайно в лужу упал здесь недалеко. А вымыть было негде. А так он красавец. Пушистый.

— Девушка, а вы почему не возьмете его себе сами? Я бы предпочел вариант, где он является вашим.

Вскинула на него свои глаза. И зачем так выворачивать все?

— Да не могу я. Я живу на съемной квартире. Меня с ним не пустят. А вашей дочке будет самый настоящий друг.

— Ну что вы предлагаете? Алинка, иди ко мне. Накрылось наше кафе. Теперь ужин еще готовить.

«Это наш шанс. Предложи помыть меня и приготовить. Мы их еще удивим. Рады будут оставить».

«Ну, нет. На такое я не пойду. Он же подумает, что навязываюсь».

Котенок начал ластиться к девочке и уговаривать уже ее — «Ты молоток, мелкая. Сразу поняла, что я сокровище. Бери меня к себе. Нам будет вдвоем весело».

Нахальный, однако. Интересно, малышка поведется на его уговоры?

— Пап. Давай возьмем. Я его сама буду выгуливать.

— Девушка, видите, что вы наделали. Она же теперь на меня дуться будет.

Я захлопала вновь глазами. Сказать было нечего. Только испытанное неудобство заставляло отводить глаза.

— Возьмем. Но при двух условиях. Первое — ты сама за ним убираешь. Раз это твой питомец. Второе — девушка нам помогает мне вымыть тебя и котенка.

Уже я сложила губки в букве «о». А довольный котенок запрыгал от радости — «Соглашайся. Чего медлишь. Сегодня у нас с тобой будет дом». Как-то для меня это слишком все. Не готова я к такому повороту. Вот не готова и все. Но мою уверенность пошатнули слова малышки.

— Пап, я и кормить его буду сама, — посмотрела на меня таким просящим и милым взглядом, что закралось сомнение, не родственники ли они с котейкой, — девушка, соглашайтесь. Нам с отцом не хватает женской руки. Для него трагедия мне сготовить и вымыть после прогулки. Я стараюсь соблюдать все правила, честно. Но нельзя оставаться чистой всегда. Проверенно годами.

Подкрепила свою тираду обниманием моих коленок. Я бы и сдалась, но так неправильно. Девочка скорей всего повторяет слова старшей женщины в этой маленькой семье, выдавая секрет, что у них нет мамы.

— Алина, так и быть, помогу вам сегодня. Беги. Показывай, где ты живешь.

Она ловко подхватила котенка и побежала вперед, иногда поглядывая за мной, проверяя, иду ли за ней. Я шла, но немного поотстала. Красавчик тоже не торопился. Мы, не сговариваясь, решили, что следует договориться на берегу.

Начали одновременно.

— Вы не подумайте…

— Я не рассчитывала…

Засмеялись от неловкой ситуации. И мне подумалось, что со стороны мы, наверное, смотримся настоящей семьей.

— Говорите первая, — уступил он мне.

А я воспользовалась. Неизвестно же, что надумает и в чем успеет меня обвинить.

— Я не думала, что все так обернется. Сначала мне показалось хорошей идей предложить вам котенка. Уж больно он запал мне в душу. Свих детей у меня нет, поэтому и не представляла, что можем стать заложниками обстоятельств. Давайте сделаем так. Я помогу вам с помывкой этих малышей. Могу в качестве извинения сготовить и ужин. Вы его лишились по моей вине. Но надо расставить все по местам. Объяснить малышке, что я могу стать ей хорошей подругой, но никак не мамой. И, скажем, чтобы она не была на нас в обиде и не настроила других планов, иногда будем пересекаться в парке. Сразу предупреждаю, что часто не смогу. Работа занимает почти все мое время.

Не зная, что добавить еще, замолчала. А Алина успела дать имя котенку. Причем нам было слышно, что она предлагала имена, а тот фырчал, пока не прозвучало имя Кузя.

Как домовенок. Право слово. Но что делает он в парке вдали от жилья? Посмеялась от возникшей ассоциации. А котенок вновь заговорил в моих мыслях.

«Догадалась. Меня отец послал к тебе в помощь».

«И кто у нас отец?» Задала вопрос, уж совсем не ожидая подробного ответа. Не может же он быть домовенком?

«Такие, как я, коты являются спутниками Бога Велеса. Нас издревле почитали как священных животных. От нас зависит немало обычаев и обрядов. Например, мы не только оберегаем дом, но и помогаем найти его заблудшим душам. Так что радуйся. На твоей улице случился праздник».

Хотелось высмеять его россказни. Но вспомнилась недавно прочитанная статья о древних Богах Руси. И там упоминалось как раз об образе мохнатого кота — спутнике Велеса, который ассоциировался с домовым. Домовые, по вере наших предков, имеют разные звания, и каждый отвечает за свой участок: кто за дом или баню, кто за конюшню, за хлев. Ко всей этой домовой братии пращуры относились с трепетным уважением. А уж если вспомнить мифологию Древнего Египта, где самого солнечного бога Ра часто называли Великим Котом, то вообще можно удивляться происходящему со мной.

Но об этом говорить вслух не торопимся. А-то подумают, что я сошла сума.

Пришла в себя от спокойного уверенного голоса красавца.

— Вы меня поразили. Предлагаю мир. Я забочусь о вас сегодня, а с вас обещанное. Кстати, как вас зовут?

— Алёна. А вас?

— Как подходит вам это имя. Удивительно.

Хмыкнула. Он был не совсем уж и неправ. Голубые глаза, тонкая талия и заплетенная сложным узором коса. Девчонки постарались сегодня. Да уж, на этих приятностях, как оказалось, и закончился день. Хотя. Встреча с котенком и своим спасителем тоже вызывала приятное чувство. Только не пасть бы под его обаяние. Наверняка у такого видного мужчины имеется любимая женщина. Просто девочке о подобном почему-то не спешит рассказывать.

Он тем временем продолжил.

— Меня зовут Михаил. Мелкую, как вы поняли, зовут Алина. Ее мать назвала так. Чтобы вам не было неудобно, уточню: она умерла, когда Алине не было еще года. Несчастный случай. Авария.

— Вы правы. Не зная элементарного, где ее мама, например, можно попасть впросак. А она у вас мечтает заполучить маму. Вон как рьяно поддержала идею о моем участии в ее помывке. И рассуждает, словно взрослая, на эту тему. Наверняка ваша мама много с ней говорит о полезности женщин в семье?

Лукаво улыбнулась.

— Вы правы. Только не моя мама, а мама жены. Я сам детдомовский. Вот пришлось служить, чтобы встать на ноги. Плохо, что часто в командировки приходится уезжать. Мелкая потому такая взрослая и самостоятельная.

— Главное, что вы к ней возвращаетесь. Заботитесь о ней.

— Я ее в обиду никому не дам.

— Повезет вашей новой маме.

Сказала, а потом поняла, что ляпнула уж совсем несусветное. Этот котенок плохо влияет на меня.