Больше, чем сделка

Глава 10 Эштон

После того цирка в кафе Оззи подвез меня до дома, а чуть позже подогнал мой «Фарлайн» к гаражу. Я приняла душ, облачилась в пижаму и забралась в кровать. Мозг интенсивно выстреливает новые и новые навязчивые мысли о Палмере. Что меня больше всего задевает? Почему моя реакция всегда такая непредсказуемая? Наверно, он думает, что я от одного только жаркого взгляда раздвину ноги и скажу: «Добро пожаловать»? Неудачник, сволочь, осел… Чем дольше я даю ему отвратные имена, тем больше убеждаюсь в том, что хочу его.

Кладу руки на живот и напоминаю себе, к чему приводят головокружительные отношения с парнями. Два года я встречалась с Тимоти Фриманом. А точнее, все старшие классы. Он был звездой, примером для подражания. Глава школьного комитета, будущий член Лиги плюща. И что? Как только я забеременела, заявил, что ему не до сопливых детей и жены с нервным тиком. И я пошла на крайние меры…

Утром просыпаюсь с дурным настроением в той же позе солдата. Доносится голос Лукаса, и я выглядываю в коридор. Никого. Потом слышу скрип обрешетки дома и высовываюсь в окно. Девчонка с темными волосами спрыгивает на траву и убегает. Вот это да! А братец-то не промах. Внезапно вспоминаю, что сегодня родители улетают на Гавайи. На радостях случайно ударяюсь головой об оконную раму и почесываю место удара. Надо быстро одеться и отвезти их в аэропорт. Натягиваю джинсы и любимый свитер оверсайз. Намазываю запястья апельсиновым маслом, что приобрела в арабском магазинчике, а потом хватаю сумку и спускаюсь вниз. Пять чемоданов покоятся у выхода.

– Ого, да вы надолго собрались? – смеюсь и целую отца в щеку.

– Помнишь, о чем мы говорили? – спрашивает он.

– Да-да, Джинксы на стреме. Я помню. И не могли бы вы поторопиться, мне нельзя опаздывать на лекцию.

– Миранда? Хватит уже, поехали! Нас не пустят в самолет с твоим караваном сумок! – кричит отец в сторону ванной комнаты на первом этаже.

– Уже иду, дорогой, – спокойно отвечает женщина, поправляя белокурую челку.

– Лукас!!! – ору как сумасшедшая, и брат показывается на лестнице. Все вместе мы садимся в мой «Форд» и мчимся в аэропорт. По пути забрасываем Лукаса в школу, и отец просит меня хорошенько присматривать за ним, а также отвезти на прием к доктору. Миранда вставляет свои острые комментарии о том, что я должна показаться психологу, прием которого пропускаю второй раз. И все из-за Палмера! Снова он… Я даже проскакиваю на красный сигнал светофора, и отец не сдерживается:

– Да что с тобой?

– Ничего, все в порядке. – Кажется, у меня вспотели ладони.

– Ты моя опора, Эштон, не подведи, пожалуйста, – напутствует отец и вытаскивает из кошелька банковскую карту. – Пользуйся разумно.

– Спасибо! – обнимаю его и попутно Миранду.

Они покидают салон. Рабочий аэропорта помогает с багажом и складывает его на специальный погрузчик. Я срываюсь с места, оставляя черные следы от шин.

Вхожу в аудиторию Янга и мгновенно реагирую на присутствие Палмера. На нем черные джинсы, серая футболка и какой-то кожаный браслет на руке. Взгляд прожигает во мне дыру. Спешно усаживаюсь за парту и достаю вещи из сумки. Через минуту кончик карандаша впивается в зубы. Что я делаю? Боковым зрением замечаю, что этот идиот следит за мной. Всплывает вчерашняя сцена моего поцелуя с Оззи, и я слегка успокаиваюсь. Но тут Янг вызывает нас зачитывать доклады. Проклятье! Беру папку с распечатанными листами и спускаюсь с амфитеатра. Палмер поступает так же. Я начинаю первой, но язык все время заплетается. В конечном итоге пробегаюсь по строчкам, как робот, и жду не дождусь звонка.

Наконец-то спасительный звонок оповещает о конце лекции. На всех парах улетаю из аудитории в свое логово. Едва захлопнув за собой дверь, пытаюсь отдышаться. От макушки до пят покрываюсь мурашками. Я безумно и уже можно сказать постоянно хочу этого урода! Твою мать! Джинсы становятся такими узкими, а свитер таким тяжелым, что ни о каких фотографиях не идет и речи. Я желаю лишь одного: чтобы с меня сорвали одежду прямо здесь и сейчас. Что за хрень? Неожиданно представляю, как Палмер врывается сюда, заключает в объятия и целует меня. Его язык и руки изучают каждый сантиметр моего тела. Хватаюсь за грудь и понимаю, что перевозбудилась. Надо срочно разыскать Оззи! Он меня вразумит. Телефон дребезжит в кармане, и я судорожно нажимаю зеленую кнопку:

– Оззи…

– Что с голосом, детка? – лениво интересуется лучший друг.

– Предложи мне то, что поможет выплеснуть эмоции.

– О, я как раз по этому поводу и звоню. Сегодня в кампусе братства «Фи Бета Каппа» будет вечеринка. Составишь мне компанию?

– Да! – не даю себе времени подумать.

– Супер! Заеду в восемь. Заодно отметим отъезд твоих предков.

– Договорились.

Убираю телефон в сумку и выхожу из темного помещения. Надо пережить еще одну лекцию в обществе Палмера и как следует оторваться на вечеринке. Пара бокальчиков джина или пунша приведут меня в чувство. В коридоре никого нет, и я возвращаюсь назад с более-менее спокойным сердцем. Палмер на своем месте. Но что-то изменилось в его взгляде. Радужка стала отливать озорным огоньком, и его глаза, до сего момента карие, превратились в светло-карамельные с оттенком золота. Видимо, я слишком долго пялюсь на него, и он отворачивается. Опять сажусь в лужу! Опять!

Вечеринка в мужском братстве – это отдельная тема для сплетен в колледже. Секс, наркотики, снова секс. Просто море секса! Я разгуливаю по пустому дому и раздумываю, что надеть. Меня посещает отличная идея достать из шкафа шелковое платье. С высокими сапогами и кожаной курткой будет самое то.

– Чем занимаешься, сестренка? – разбавляет пустоту Лукас. Он только что вошел в гостиную.

– Я собираюсь на вечеринку. Не спалишь дом? – улыбаюсь и треплю его густую шевелюру.

– Эй, ну хватит!

Он отпрыгивает от меня на пару метров и скрещивает руки за спиной.

– Пойдешь со своим дружком?

– Ты про Оззи? Да, с ним. Вернусь поздно.

– Тогда я приглашу Алексис.

– Кого? – решаю пошутить над ним. – Ту, что сбежала утром, как женщина-кошка?

Лукас смеется и садится на диван.

– И как же ты дотерпела до вечера?

– Просто я не отец и не Миранда. В следующий раз твоя очередь прикрывать меня.

Оставляю брата, чтобы прихорошиться. Оззи заедет за мной через сорок минут.

– Интересно, кто же будет красться из твоей спальни? Может, Эйден Палмер?

Замираю на первой ступеньке и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Что ты сейчас сказал?

– Да брось! Ходят слухи, что ты ему приглянулась. Так, местные байки.

– Знаешь что? Поменьше слушай кого попало! Он урод.

– Как скажешь, сестренка, как скажешь.

Я захожу в свою комнату и с силой хлопаю дверью. Лукас, черт бы его побрал! Кто его за язык тянет?! Хватаю со столика упаковку таблеток, рекомендуемых при панических атаках, и выпиваю две. Двадцать минут спустя мне уже плевать на то, что я могу нравиться Палмеру.