Бойтесь желаний терпеливой

Глава 8

Солнце уже зашло и мы ловили его последние лучи. Город как никогда казался темным. По всюду зажигались фонари и вывески, некоторые разжигали огни. С наступлением темноты, жизнь не только не прекращалась, казалось что она ещё более насыщалась и набирала краски. Стало гораздо больше молодёжи, шумных, веселых разговоров и гуляющих парочек.

Правда, это было на главной улице, стоило нам чуть свернуть, как в проходах между домами мы встречали попрошаек и бездомных, их оказалось много. И старики и дети. Худые, в разодранных одеждах, смотрящие голодными глазами, но боящиеся выйти на главную улицу и сказать хоть слово. Городской патруль, обходил улицы и прогонял их, некоторых, кто не хотел подчиняться, даже били длинными палками чёрного цвета.

Когда я впервые увидела это — встала как вкопанная. Это было страшно. На улице было весело и шумно, и здесь же в подворотне, совсем рядом, избивали какого-то бродягу.

Я в ужасе остановилась. А вот Неро — нет. Он прямиком направился в узких проход, где уже кричал от боли мужчина. Я следом поспешила за темным магом.

— Эй! А ну хватит! — крикнул Неро.

— Ступай маг, не лезь не в своё дело! — грубо ответил ему один из стражников.

Неро выпустил тень и его воин разрубил палки у патруля. Но правда, тенью здесь удивить было нельзя. Оба стражника развернулись, отбросили разрушенное оружие и направились прямо к нам. Теневой воин защищал мужчину, а тот замер возле стены.

— А если, я считаю любое действие в этом городе своим делом?

— Ты кем себя возомнил? Проваливай по-хорошему.

— Я уже сказал тебе «нет». — Сурово припечатал Неро. — В чем виноват этот парень? — вдруг спросил темный маг.

— Да какое тебе есть до этого дело… — начал говорить один стражник, но его тут же перебил король.

— Он сквернословил, оскорблял нашего будущего короля. Ему ещё повезло что наткнулся на нас, другие бы разбираться не стали.

— Ах вот оно что. Простым людям даже говорить о принце нельзя?

— Плохо говорить! — уточнил один из стражников.

— И что всех ли ждёт такая участь? Скажем, если я назову принца малолетним, несмышленым засранцем, вы и до меня докопаетесь?

Ты что творишь, Неро?! Я стояла чуть позади него, он прикрывал меня плечом. Я не понимала, чего он добивается? Помочь мужчине — хорошо. Заработать себе неприятностей — плохо. Я слегка дернула его за рукав, он раздраженно вырвался. Я поняла, он уже был зол.

— Да кто ты такой? Ты меня уже достал!

Стражники переглянулись и выпустили теневых воинов. Один выпустил двоих, второй троих.

Неро не выдержал и не стал больше с ними разговаривать, в ту же секунду выпустил огромное количество теней, такое, что в этом переулочке не было места чтобы развернуться. Это демонстрация силы была потрясающей, но очень устрашающей и мрачной. Мне стало не по себе, тени едва не касались меня со всех сторон, я неосознанно приблизилась к тёмному магу чуть ли не вплотную. Мне было дурно, моя магия была не в порядке. Я боялась такого количества темной силы.

Тени Неро окружили воинов стражи в два кольца. О чем они думают, здесь же даже драться негде. Но этого было и не нужно.

— Господин! — крикнул один из стражников низко поклонился и занёс руки над головой. Уже не в первый раз я вижу подобный жест. Две тени исчезли. Но на их месте появились новые воины Неро. Он не думал с ними драться, просто напугаться, заставить нервничать и сдаться. Он подавлял их. И с одним стражником это уже сработало.

— Проклятый принц! — испуганно выкрикнул второй. — Я должен доставить тебя к королю, тебе нельзя разгуливать по городу, — чуть запинаясь сказал стражник.

Неро усмехнулся.

— Вот как? И кто мне помешает? Ты что ли? — с улыбкой говорил темный маг. Стражник стушевался.

— Кэй, ты чего? — обратился он уже в своему товарищу, кланявшемуся Неро.

— Вик, это твой принц! Одумайся!

— Что мне принц? Он изгнанный! Его лишили титула, какой он мне принц?

— Истинный темный маг, всегда признаёт силу. Тебя этому не учили?

— Нет. Не учили! — выплюнул Вик, начав припираться со своим товарищем.

— Достаточно. Я все про вас понял. Верите в проклятие?

Стражники замялись и покосились друг на друга.

— Понятно. Если я увижу вас ещё раз за подобным, то не раздумывая снесу ваши головы. Вы должны защищать своих горожан, а вы что делаете? С каких пор у нас наказывают за слово? Тем более сказанное где-то на улице. Вы должны судить только по делам и выносить справедливый суд! А теперь проваливайте с глаз моих!

Тени Неро выстроились в две шеренги, освобождая проход, я осталась стоять за спиной темного мага. Он и не собирался их убивать, только припугнуть. Оказывается, он может быть добрым и справедливым. Это знание приятно согревало где-то внутри. Я всегда считала его холодным и жестоким, но в последнее время я все больше убеждаюсь, что это маска, способ отстраниться от других и защититься. Неро был не нужен в нашем королевстве, и его выгоняли из собственного. У него была всего пара друзей, ради которых он готов пойти на все и против всех.

Мне захотелось его поддержать. Я обняла его руку и слегка притянула к себе. Он вздрогнул, но не развернулся.

— Ты молодец, — шепнула я ему, на что он кивнул и расцепив мои руки, пошёл к мужчине.

Сняв с него капюшон мы увидели старика, с белой густой бородой, усыпанного потускневшими веснушками и морщинами. Он был очень щупленьким и маленького роста. Его когда-то чёрные молнии на руках сейчас были почти не заметны.

— Я благодарю вас от всей души, мой темный принц.

Старик сложил руки и поднял их выше головы.

— Да брось, — улыбнулся Неро, помогая ему подняться.

— Теперь каждый узнает о вас, мой темный господин. Стражники разболтают.

— Да наплевать, — безразлично ответил Неро.

— С вашего позволения и я молчать не стану. Народ узнает, что вы спасли сегодня старика. Я молчать не буду. Люди должны знать правду.

— Это совсем не обязательно. Я не задержусь здесь.

Старик просто кивнул, явно расстроившись. Ещё раз поблагодарил и побрел из переулка. Неро убрал теней и теперь мне заметно полегчало.

— Я догадывалась.

Мы уже вышли на главную улицу.

— О чем?

— Что ты на самом деле хороший. И не прибил бы меня, как бы сильно я тебя не раздражала.

Он усмехнулся.

— Кто знает… обычно я весьма вспыльчивый, когда я вспыльчивый, я не могу себя контролировать, когда я не могу себя контролировать, то творю ужасные вещи.

— Это не так! — протестовала я.

На что он снова ухмыльнулся и продолжать разговор не стал, оставшись при своём мнении.

То что происходило дальше было похоже на некое свидание, о котором я запрещала себе даже думать. Мы весело проводили время, наслаждались уличной музыкой и едой. Неро много интересного рассказал о своём городе и мы увидели то, что изменилось за эти пятнадцать лет. Казалось, что и маг наслаждался прогулкой. Я поняла, он любил свой город, но старался этого не показывать.

Но спустя какое-то время, Неро стал собранным и чаще оглядывался. А когда он резко схватил мужчину и затолкал его в темный переулок, я растерялась, не ожидавшая такого и не знавшая что делать. Просто тихо поплелась за ним, оставаясь немного в стороне.

— Зачем следишь за мной? — грозно спросил Неро, держа мужчину за горло, жестко припечатывая его к стене.

Мужчина был в чёрном балдахине с широким капюшоном, закрывающим его большую половину лица. Я лишь увидела легкую ухмылку.

— Соскучился, — просто сказал он и улыбнулся.

Неро резко прижал его к себе и крепко обнял.

— И я рад тебе, дядь.

Дядя? Ладно дядя. Неро умеет так тепло обниматься? Я встряхнула головой. О чем вообще думаю?

— Привет, мой дорогой! Как же я рад тебя видеть! Ты так вырос!

— И я тебе рад.

— Давай сядем где-нибудь, поболтаем.

— Я не один. — Махнул Неро головой в мою сторону.

— Девушку свою бери с собой.

Мужчина повернулся в мою сторону, улыбнулся и слегка поклонился, при этом не снимая капюшон.

— Дядь, что за наряд?

— И сам этому не рад, но если во дворце прознают, что я виделся с тобой, то вызовут разбираться. А что я им скажу, что просто соскучился. Да и не хочу я с ними разбираться, надоели они мне.

Неро широко улыбнулся.

— Понимаю, дядь. Пойдём присядем.

Мы сели в каком-то кафе на улице. Свет был тусклым, но мы вполне видели друг друга. А дядя Неро в этом чёрном балдахине, вообще смахивал на чёрную тень. Теперь я даже губ его не видела, все было темно.

Я сидела рядом с Неро и пила горячий ягодный чай, как оказалось жутко дорогущий, потому что здесь почти ничего не растёт. Все фрукты и злаки привозят из другого государства.

— Ты так вырос, мой мальчик. Ты хорошо поживал?

— Лучше чем здесь.

— Мальчик мой, я никогда не хотел твоего изгнания, ты же знаешь это.

— Знаю, дядь. Ты единственный кто помогал мне и общался со мной.

— И делал бы это и последние годы, но твой отец совсем свихнулся на этом троне. Куча запретов, ограничений, новых законов. Он обезумел от своей власти и вседозволенности. И боюсь твой брат станет таким же.

— Если ты все это знаешь, если видишь как людей мучают прямо на улице, как они недоедают и побираются, то почему бездействуешь?

— Мой родной, — дядя Неро тяжело выдохнул, — последние пять лет я даже с тобой связаться не мог… и здесь было тоже самое, мои руки тоже были связаны, я ничего не мог, не имея даже слова… — мужчина говорил медленно, обессиленно, видимо и правда ему не давали здесь житья. Вон как он оделся, наверное, и впрямь боялся. — Говорю же король совсем обезумел.

— Что ты хочешь от меня? — серьезно спросил Неро.

— Останься. Ты же законный наследник. Я тебе помогу. Мы вместе вернём тебе имя и трон.

— И зачем мне это?

Тут дядя слегка заикнулся.

— К-как это зачем? Это же твой дом, твои люди, твоё королевство в конце концов, не уж то не хочешь все это вернуть? А я буду рядом в трудную минуту, как и был всегда.

— Ты меня все же оставил, дядь. — Спокойно сказал Неро, по видимому давным давно отпустив эту ситуацию, просто констатировал факт.

— Но не по своей воле, родной.

— Как и я оказался здесь. Я хотел узнать как идут здесь дела, мне всегда было любопытно. Но я ещё не закончил кое-что важное. Поэтому оставаться здесь не намерен, завтра утром я ухожу.

— Ты стал сильным. Своевольным. Упрямым. Истинный король. Пойми ведь коронация будет через два дня. Что тебе стоит задержаться здесь? Мы сможем оспорить права на престол. И ты сможешь занять законное место.

— Дядь, услышь меня. Я ничего ещё не решил, после того как обошлись со мной, я больше всего хочу послать всех к черту. И сначала решу своё незаконченное дело.

— Что же это за дело такое важное, скажи мне и я помогу.

Неро облокотился на стул и долго разглядывал дядю.

— Это только мое дело.

Я знала, он ни за что не скажет. Что я успела понять о Неро, наверняка? Так это то что он никогда не предаст господина Эстебана. Никогда.

Они какое-то время ещё поболтали, Неро был хоть и рад видеть дядю, был очень собран и не разбрасывался словами. Затем мужчина встал и просто растворился в тени, будто его и не было.

Мне хотелось больше узнать о нашем темном маге, что он думает и чувствует. Я спросила, хотя если бы не наша с ним прогулка, я бы ни за что не набралась смелости.

— А ты на самом деле хочешь вернуться домой?

Он замедлил свой шаг и я поспешила добавить.

— Извини если спрашиваю, это вообще не мое дело, ты можешь не отвечать.

— Я не знаю, — на выдохе ответил он. — С самого детства я знал, что скоро стану королем. Я этого очень ждал, мечтал и воображал себя на троне. Но судьба решила иначе, теперь же я зол на всех своих родных, и мне не хочется связываться с ними. Но мне очень жаль простых людей, которые не должны страдать. Темные маги — уникальны, сильны, могущественны. И мне противно видеть, как мой народ затухает и гибнет. Страна не развивается, город слабеет. Так быть не должно. Это меня злит.

— Но судя по словам дяди, ты же можешь все исправить.

Неро хмыкнул.

— Дядя считает, что это просто. Никто просто так, мне отдавать ничего не будет, по праву рождения или ещё как-то. Будет битва. И я не намерен проигрывать. Но и убивать родных я тоже не могу, как бы сильно этого не желал. Не думаю что на столько кровожаден и проклят.

— Ты что! Ты же вообще не такой, — я не сдержалась и снова схватила его руку своими, он остановился и развернулся, затем сразу же вытащил руку из моих тисков. Все же не любит прикасания и объятия. (Во всяком случае мои) Я тут же отпустила, переставая навязываться.

— Девочка, что ты понимаешь? — вполне мирно сказал темный маг, чуть улыбаясь. Но а затем, он заправил прядь моих светлых волос за ухо, по-моему сам не до конца осознавая, что делает. — Ты так отличаешься от всех здешних. Слишком светлая — во всех смыслах.

— Все равно думаю, что ты хороший! — упрямо заявила я, чуть краснея и благодаря ночь, за то что умело скрывает мои щёки.

Неро усмехнулся.

— Нужно возвращаться, Рейв прав, надолго разлучаться все же не стоит.

Я уверено кивнула головой.

— Спасибо, что побыл со мной, мне было очень интересно, твой город просто потрясающий.

Темный маг улыбнулся и кивнул.

— Я и сам был не против.

Все же он, действительно, скучал. А я не переставала радоваться или хотя бы попробовать скрыть счастливую улыбку с лица. Я увидела дивный город, Неро перестал уничтожать меня взглядом, возможно, даже перестал ненавидеть, но я не решилась об этом спросить и как-то разрушить эту атмосферу.

Он изредка смотрел на меня и дарил полуулыбки, я была счастлива. Не хотелось портить эту идиллию, но моя магия отчего-то начала тревожиться. Как тогда в переулке. Но сейчас я не понимала в чем дело. Я отчетливо чувствовала обычных магов, их было мало, но они жили вместе с темными, правда каждый из них был очень силён. Голубые молнии на руках — сияли.

Я не поняла как это произошло, но вот один из горожан просто развернулся и зашвырнул в нас магией. И я, наверное, впервые в своей жизни бросилась вперёд не думая, абсолютно уверенная, что я справлюсь.

Я выбежала и встала впереди Неро, впитывая в себя заклинание, выставив руки вперёд. Я ожидала, что у меня начнёт кружится голова или будет подташнивать, но нет. Все было наоборот, я была полна сил и энергия била ключом. Следом полетело ещё одно заклинание, я бросилась на него уже с энтузиазмом. Мне нравилось это чувство окрыленности. Я даже не знала что бывает так. Ещё ни разу мне не доводилось поглощать обычную магию. Это было потрясающе.

Я вновь была впереди Неро и вновь впитала в себя все. А после Неро выпустил своих теней. Я продолжала вбирать в себя магию, но теперь я, также, поглощала и одну из теней темного мага, которая находилась возле меня и не отходила ни на шаг.

Как только мое тело получило частичку темной силы, то меня сразу пошатнуло. Энергии во мне явно поубавилось и в животе начались неприятные ощущения. Вот это мне было уже знакомо.

Неро оказался рядом, одной рукой вытащил меч, а другой обнял меня за плечи.

— Ты как? — обеспокоено спросил он.

— Ничего. Порядок.

— Свяжись с Соло или Рейвом — это засада и их много. Все маги. Сильные. И здесь много простых людей, не хочу вредить не виновным, но видимо прийдется. Поэтому, свяжись и скажи что мы в двух кварталах от центральной площади.

Я кивала. Перед путешествием, мне дали разговорный кулон, я научилась им пользоваться, но то была тренировка. Никогда мне ещё не приходилось реально использовать его. Я нарисовала образ Соло у себя в голове и мысленно обратилась к ней, активируя артефакт. Одна попытка. Вторая. Третья. У меня ничего не выходило. Я попробовала связаться с господином, но тоже тишина.

— Не получается. Неро, они не слышат меня.

Темный маг ругнулся себе под нос и его тени начали сражаться с магами, те умело выставляли щиты и орудовали мечами. Их мечи противостояли теневым мечам, и я сразу же поняла, переключив зрение, на мечах у магов были артефакты. Не знала что можно такие сделать. Хотя что я вообще могла знать о магии?

Их действительно оказалось много. Неро не отходил от меня, но в нас продолжали лететь заклинания. Мне удавалось их поглощать, но тень, стоявшая рядом для моей защиты, делала только хуже.

— Неро убери тень, она мне мешает.

К моему удивлению, темный маг быстро кивнул и отправил своего воина сражаться с другими. Мне стало легче защищать нас от магии.

Несмотря на панику и крики горожан, мне удавалась концентрироваться на главном — магия до нас так и не долетала. Тени Неро начали закалывать одного мага за другим, они были быстрее, проворнее, и их не возможно было убить. Врагов все равно оставалось ещё много, но мы позволили себе переглянуться и улыбнуться друг другу. Мы с ним работали слажено и это очень радовало. Темному магу удавалось полностью контролировать ситуацию, его воины не вредили простым людям, он успевал останавливать их.

Поглотив очередное заклинание, я и не заметила, что в нем находился мешочек. Обыкновенный, кожаный, темно-коричневый. Я впитала в себя зелено-фиолетовые нити, а как только они исчезли в нас тут же прилетел этот мешочек. На лету он распахнулся и высыпал на нас пыльцу ярко-желтого цвета. Пыльца была очень легкая и летучая мы надышались ее в один момент. Я испуганно посмотрела на Неро, он смотрел спокойно, но оглядывал каждую черточку моего лица, ловив малейшие изменения.

Спустя десяток секунд он начал падать на колени, я тут же ухватилась за него и упала вместе с ним. Его глаза тяжелели и закрывались.

— Амрит… — на выдохе произнёс он и рухнул прямо на меня. Не помню, чтобы он хоть раз произносил мое имя. Я оцепенела от страха.

Он лежал на моей руке и волосах, я испугано вжалась в него не желая отпускать. Я прикрыла глаза, начала сканировать его тело, но в нем не было чужой магии.

Неожиданная догадка появилась почти сразу. Я уже видела пыльцу и ее последствия, Соломея до сих пор ничего не видела. Возможно ли что и это была магия степных всадников? Скорее всего, ведь потусторонней магии нет.

Теневые воины Неро исчезли и я уже слышала голоса рядом, не спеша открывать глаза.

«Наконец. Сильный маг и правда»

«Ничего теперь долго проспит»

Проспит? Сонная магия. На меня же не подействовало.

«А мы пока закончим начатое»

Кто-то грубо толкал нас ногами. Я не раскрывала глаз.

«Ну что? Готовы?»

«У девчонки сопротивления больше, но и она засыпает»

Что делать? Я судорожно думала, мысли метались от беспокойных, до безумных. Вокруг меня шесть сильных магов. Где-то рядом столько же, может больше. Мне не хватит сил поглотить всю их магию. Неро уснул. Я его даже оттащить не смогу или защитить. К тому же я очень боюсь.

Я решила сделать вид, что на меня тоже подействовала магия. Поэтому попыталась расслабиться и разжала руку на куртке у Неро. Я должна понять кто нас схватил и зачем. И мне нужно в тысячный раз поблагодарить Соломею за ее браслет, это он не дал мне уснуть. Я была в этом уверена.