Бремя власти

глава 5

Къяра появилась в апартаментах Норлана, когда тот занимался с одним из своих учеников.

Мальчик под направленным воздействием, стиснув зубы и судорожно дыша, пытался подняться с пола. По его щекам текли слезы.

- Ты позволяешь ученикам лить слезы всего лишь от энергетики восьмой сферы? - саркастически проронила Къяра, внимательно оглядывая вставшего, наконец, перед Норланом мальчика, - от тебя я такого не ожидала, это точно…

- Владетельница, Вам не нравятся результаты моей работы? - Норлан повернулся к ней, с удивлением посмотрел на уцепившегося за подол ее платья тролля, однако, увиденное никак не прокомментировал и воздействия на ученика не прервал.

- Те, что были раньше, мне нравились… но новых результатов твоей работы я не видела очень давно… Либо ты их скрываешь от меня, либо у тебя их нет.

- И Вы считаете это достаточным поводом, чтобы вмешиваться в процесс обучения моих учеников?

- Странно, что ты так не считаешь… То, что я вижу, вызывает у меня по меньшей мере недоумение… Мальчишке уже четырнадцать, и способности у него не маленькие, и он у тебя не первый год, а распустил сопли от того, что шестилетняя девчонка способна вынести… Он в этом возрасте сам бы мог эту энергетику не только выдерживать, но и использовать…

- Владетельница, не ровняйте всех по себе… Это Вы в шесть лет могли выдерживать даже десятый уровень… а многие его и в двадцать лет не выдерживают…

- Норлан, спорить я с тобой не буду… и вмешиваться в процесс обучения твоих учеников тоже, но ты разучился учить, - Къяра презрительно скривила губы. - Закончишь изображать из себя наставника и учителя, зайди ко мне.

Она развернулась и стремительно вышла. Маленький глазастый серый тролль быстро засеменил за ней, крепко держа ее за подол и изо всех сил стараясь не отставать. Норлан усмехнулся, покачал головой и, обернувшись к ученику, прервал воздействие. Мальчик испуганно поднял на него глаза.

- Алик, ты ведь все слышал? И как ты думаешь, что после этого я должен с тобой сделать?

- Учитель… Вы же знаете, что это лишь из-за браслета… позвольте мне снять его, и я покажу Владетельнице, что могу владеть и восьмым и даже девятым уровнем…

- Нет, Алик, не позволю… пока не научишься нейтрализовывать направленную на тебя энергетику, не позволю.

- Почему Вы не сказали Владетельнице, что на мне браслет свертки энергетики?

- Она бы даже не поняла, зачем он тебе… она училась нейтрализовывать энергетику любого уровня без него… и умела это делать уже лет в семь. Так что картину это не особо меняет… Ты льешь слезы от того, что действительно совершенно спокойно выносила маленькая девочка, которая в отличие от тебя слез не лила никогда.

- Я понял, учитель… я очень виноват… Вы можете продолжить, я буду более усердно стараться…

- Не сейчас Алик… Владетельница не любит ждать. Иди к себе, и подумай над своим поведением. Ты достаточно сильно меня подставил… и не надейся, просто так я тебе это не спущу…

- Я понял, учитель, - мальчик кивнул и быстро вышел.

Къяра сидела на большом широком диване и читала. Тролль лежал у ее ног. Вошедший Норлан окинул их взглядом, усмехнулся и, бросив на дверь магический занавес, произнес:

- Ты меня радуешь, сокровище мое. Сегодня ты была восхитительна. Только не могла бы ты мне пояснить, это лесное чудо ты намерена теперь всюду таскать с собой или иногда позволишь запереть отдельно?

Къяра отложила книгу. Тролль оторвался от ее ног, приподнялся и оскалился. Норлан подошел и резко схватил его за шкирку. Тролль заверещал, попытался вывернуться и укусить, но Норлан держал его в воздухе так, что было сразу ясно: все его попытки будут безрезультатны.

- Дрессируешь? - иронично спросила Къяра. - Решил переквалифицироваться и заняться воспитанием бедного животного, раз не получается с учениками?

- Именно. С троллями у меня всегда выходило гораздо лучше, чем с людьми, - кивнул тот.

Видя, что Къяра даже не пытается его выручить, тролль обречено затих и лишь тихо поскуливал.

- Ну как? Будешь слушаться? - Норлан тряхнул тролля и заглянул ему в глаза.

Тролль всхлипнул и отвел взгляд.

- Вот и славно, - Норлан опустил его на пол, и тот моментально бросился к ногам Къяры и, прижавшись, вцепился в подол.

- А теперь иди сюда, - позвал Норлан, отходя в самый дальний угол комнаты и присаживаясь на корточки.

Тролль заскулил и сильнее прижался к ногам своей хозяйки. Но та вместо того, чтобы защитить, легонько шлепнула по спине:

- Иди. Его тебе слушаться придется и даже больше чем меня, он сильный и очень строгий… от него тебя я защитить не смогу, поэтому не серди его.

Тролль выпустил из лап ее платье и боком медленно начал приближаться к Норлану, старательно отводя взгляд. Подойдя к нему вплотную, он сел на пол, по-прежнему усердно стараясь не смотреть на него, что свидетельствовало о его безоговорочном подчинении.

- Умница, - Норлан положил руку на его макушку и медленно провел по голове, а затем вдоль всей спины. Тролль весь прогибался под его рукой, но отойти не посмел.

- А теперь ты будешь тут сидеть, до тех пор, пока не разрешу встать. Понял? - рука Норлана жестко сжала загривок тролля. Тот тихо заскулил и совсем распластался на полу.

- Можешь лежать, если хочешь, - Норлан разжал руку и встал, - но только двинешься с этого места без разрешения, и я сначала накажу, а потом запру тебя в клетку на неделю. И хозяйка не спасет. Понял? - передал он троллю образную картинку.

Тролль сжался, жалобно сморщил мордочку и растерянно взглянул на Къяру.

- Он сделает то, что показал, если не будешь его слушаться, - подтвердила она.

Зверек тяжело вздохнул, повернул голову и, бросив на Норлана мимолетный взгляд, заворчал что-то себе под нос. Потом повозился немного на полу, устраиваясь поудобнее, и затих.

- Вот и молодец… - прокомментировал Норлан и обернулся к Къяре: - Твой тролль на редкость сообразителен, я был уверен, что правила поведения ему придется объяснять гораздо дольше…

- Он замечательный, - улыбнулась Къяра, - не обижай его.

- Если будет слушаться, то не буду… Ты же знаешь, я лишь не терплю, когда эти твари начинают своевольничать, но вроде бы твой тролль этим не страдает. Где ты его откопала? - Норлан подошел к ней и сел рядом.

- Случайно, в лесу у Виарда нашла, он в силках запутался, и там его заприметила пара волков. Они почти прикончили его, когда я появилась… На нем живого места не было…

- Пожалела?

- Да, Норлан, пожалела… хотя он больше был достоин не жалости, а восхищения. Небольшой зверек отважно сражался с парой волков больше часа.

- Что ж, несмотря на пережитое, выглядит он неплохо. Ты кормила его?

- Утром.

- Тогда он заслужил ужин, - Норлан взмахнул рукой, и рядом с троллем появилась миска с куриными крылышками и лапками.

Тролль даже привскочил от неожиданности, схватил миску и, придвинув к себе, сглотнул слюну. Затем он немного растерянно взглянул на Норлана, словно спрашивая разрешения и оправдываясь за то, что сдвинулся с места и, облизнувшись, замер в нерешительности.

- Ешь, можно, - кивнул Норлан.

Тролль придвинул миску ближе, схватил куриное крылышко и потащил в рот. Потом неожиданно зверек снова замер, опустил крылышко обратно в миску, а затем, глядя на Къяру, тихо заскулил и, отодвинув миску, лег.

- Ты что, маленький? - Къяра встала с дивана и подошла к троллю. Склонившись над ним, она ласково потрепала его по серой лохматой спине. Тот тут же развернулся, обхватил ее руку и прижался к ней. А потом, скосив глаза на миску, состроил жалобную физиономию.

- Ну конечно, кушай… Он может кормить тебя. Я не буду сердиться, - рассмеялась Къяра, и снова ласково погладила зверька. - Кушай, малыш, кушай…

Удовлетворенно хмыкнув, тролль принялся за еду.

Къяра распрямилась, вернулась к дивану и вопросительно посмотрела на Норлана:

- Раз ты сегодня такой щедрый, может, и меня покормишь?

- Конечно, моя Лаона, - обилайт встал и подхватил ее на руки, - ты была недовольна сегодня мной, мне теперь надо заслужить твое прощение… Что есть будешь?

- То же, что и ты… - Къяра прижалась к нему и крепко обняла.

Тролль приподнял голову, проводил долгим взглядом Норлана, уносившего на руках его хозяйку, и продолжил сосредоточенно обгладывать куриную лапку.

После ужина, откинувшись на стуле, Къяра внимательно посмотрела на Норлана и тихо спросила:

- Слушай, вот до сих пор поверить не могу… Что-то тут не так. Можешь, только честно, сказать: почему мальчишка у тебя плакал?

- На нем был браслет свертки энергетики… Алик никак не может научиться нейтрализовывать энергетическое воздействие… Отражать, отводить, использовать - легко… а нейтрализовать не может. Он не может переступить через болевой порог нейтрализации и начать работать… Хотя мальчик и терпелив, и вынослив, и усерден. Но это пока выше его сил…

- Прости, я не догадалась.

- За что извиняться? Сокровище мое, ты наоборот мне очень помогла. Сейчас ссылаясь на твое недовольство и угрожая твоим вмешательством, я заставлю его из кожи вон вылезти, но начать нейтрализовывать воздействие.

- Хочешь, открою прием, как я училась нейтрализации?

- Конечно. От такого не отказываются.

- Ты хочешь, чтобы он научился сворачивать и нейтрализовывать все воздействие целиком, а начинать сразу с этого трудно. Пусть он принимает воздействие и перераспределяет, как будто собирается отвести, но не целиком, а частями, и уже после этого нейтрализует каждую часть. Попробуй с ним сначала на энергетике третьего-четвертого уровня не больше… и очень медленно, а когда он поймет принцип, то уже сможет увеличить темп… Когда же он научится быстро дробить и очень быстро параллельно нейтрализовывать каждую маленькую часть, сможешь перейти с ним к энергетике более высокого уровня, так как дальше все должно пойти уже на автомате и при таком принципе обучения даже болевой шок не так давит… А браслет твой, это одномоментная свернутая ударная волна, которую он не знает куда девать…

- Ольт научил или Грег?

- Нет, сама… Ведь основной принцип обучения: сначала элементарные приемы отрабатывается до автоматизма, а потом из них складывается что-то сложное… Так вот, если у меня не получалось сразу что-то сложное я шла в обратном направлении, я делила воздействие на комплекс более простых и смотрела что именно у меня не получается и отрабатывала это… Ты ведь тоже наверняка дробишь воздействие при нейтрализации только уже не замечаешь этого. Ты выполняешь все параллельно, в комплексе, а он не может, так как не понимает, из чего этот комплекс состоит. Конечно, под воздействием страха и боли ты сейчас можешь заставить его интуитивно найти это ощущение преобразования и нейтрализации энергетики и, поймав его, он сможет с ним работать, но мне кажется это не совсем правильный путь. Хотя решать тебе, ты - учитель.

- Он уже может нейтрализовать седьмой уровень, вот только дальше у него не идет. Возвращаться с ним к более низкой энергетике не хочу…

- Ты принцип ему объясни… он не понимает сам, что делает с энергетикой седьмого, раз восьмую не может по аналогии нейтрализовать. Он поймал это ощущение с седьмым уровнем и использует его, а применить с более высоким уровнем не может. Его держит болевой шок от восьмого уровня…

- Сокровище мое, ты знаешь, я сам только сейчас понял, что действительно дроблю воздействие и параллельно гашу его, только это настолько одномоментно, что вычленить то, что я дроблю его мне и в голову не приходило… Это как бы само собой разумелось, и входило в понятие нейтрализации… ты умница.

- Я рада, что смогла подсказать тебе прием обучения, который возможно тебе пригодится.

- Почему возможно? Я обязательно использую его… Очень жестоким учителем я был только с тобой. С остальными я лишь весьма строг и излишней жестокости пытаюсь избежать…

- Да неужели? - Къяра рассмеялась. - Не представляю… мне всегда казалось, что ты жесток со всеми учениками кроме Кая…

- Нет, мое сокровище… Для Кая я почти не делал исключений… и наказывал и учил наравне с другими.

- Он не боится тебя.

- Да они все не особо меня боятся… Они же не маги, а дети… это магов я держу в страхе… а учеников - нет. Они все знают, что если я наказываю, то значит, у меня нет возможности поступить иначе, и стараются не вынуждать меня к этому…

- Норлан, ты удивляешь меня…

- Я ведь уже сказал, что жесток был лишь с тобой… - с печальной улыбкой глядя на нее, проговорил он, а потом вдруг нахмурился и, покачав головой, добавил: - Хотя нет, вру… а ведь пообещал, что не буду. Есть у меня девочка, вот с ней я жесток и даже очень, но я даже ученицей не могу ее назвать… девчонка не работает совсем… и заставить ее никак не могу…

- Чтобы у тебя кто-то не работал… - Къяра с сомнением покачала головой, - не верится… Может у нее способностей нет?

- Есть, Къяра, есть… У нее громадный природный потенциал. Мне ли не видеть. Но девочка не использует даже первую сферу… хотя легко выдерживает энергетику вплоть до двенадцатой.

- Сколько ей?

- Четырнадцать.

- Она давно у тебя?

- Около года.

- И за это время ты не смог заставить ее начать использовать магию даже первой сферы?

- Не смог, моя Лаона. Я перепробовал все. Сейчас я с ней очень жесток… но и это не дает никакого результата. Она напоминает мне тебя в том состоянии, когда ты отказывалась работать… Девочка готова умереть, но не работать, а почему - не понимаю… Это какой-то тупик. Была бы она еще хоть симпатичная, не задумываясь, отдал бы ее Хилтор, чтобы та сделала из нее, например, танцовщицу Владетелю. Но девчонка на редкость малопривлекательна, и к тому же автоматом ставит блок на любое магическое влияние, так что и внешность ей не поменять…

- Я могу с ней пообщаться? - Къяра вопросительно взглянула на обилайта.

- Думаешь, сумеешь сделать то, что не получается у меня? - усмехнулся он.

- А ты боишься, что мне это удастся?

- Если ты сделаешь это, я буду только рад. Сейчас не вижу другого выхода, как только убить девчонку, но мне бы делать это не хотелось.

- Пойдем, покажи мне ее.

- Она в подвале, Къяра. Подожди здесь, и я приведу ее.

- Нет. Ты покажешь мне ее там.

- Къяра… она в неприглядном состоянии.

- Я уже догадалась. Поэтому и хочу увидеть ее именно там.

- Хорошо, пойдем, - Норлан кивнул и поднялся.

- Да, спросить хотела, она знает, кто я?

- Нет, мне придется представить тебя ей.

- Не надо. Ничего не говори ей про меня и обращайся ко мне как-нибудь обезличенно… Вроде как я попросила, а ты идешь навстречу моим желаниям, но так, чтобы это не выходило за рамки дозволенного для тебя общения со мной. Я немного непонятно объяснила, но не знаю, как сформулировать четче…

- Я понял: ты хочешь, чтобы она не поняла, что ты Владетельница, а потом, когда узнает это, не могла бы сказать, что я был непочтителен с тобой. Постараюсь.

- Ты просто читаешь мысли… - рассмеялась Къяра и провела рукой по парчовому, расшитому золотом платью, превращая его в шелковое темно-фиолетовое одеяние, в каком ходило большинство магов обители. А потом в руках у нее появился шелковый шарф, который она повязала вокруг головы, скрывая свою роскошную диадему.

Распахнув массивную дверь одной из темниц подвала, Норлан посторонился и пропустил вперед Къяру. Та вошла, повела рукой, заставляя, тускло горевшие, светильники вспыхнуть ярче, и внимательно посмотрела на девочку-подростка прикованную цепями в углу темницы рядом с высоким и узким столом на дальнем конце которого, так что девочка не могла дотянуться до него стоял стакан из тонкого стекла, наполненный водой. Девочка выглядела не лучшим образом. Заломленные, вывернутые за спину руки не давали ей ни распрямиться, ни сесть, ни лечь. Ее голова была бессильно опущена, и прямые светло-русые волосы скрывали лицо. Къяра заметила, что она никак не отреагировала на их появление: не пошевелилась и даже не попыталась приподнять голову, хотя явно была в сознании.

Норлан, вошедший в темницу следом, закрыл за собой дверь, потом подошел к девочке и резко за волосы приподнял ей голову, вынуждая посмотреть на Къяру.

Девочка щурилась от яркого света, что делало ее маленькие узкие глаза еще уже, а широкоскулое лицо с вздернутым носом и опухшими и растрескавшимися губами еще менее привлекательным.

- Что сказать надо? - Норлан сильнее запрокинул ей голову.

- Здравствуйте, учитель, - хрипло и тихо произнесла она.

- Громче, - потребовал Норлан.

Девочка облизнула пересохшие и растрескавшиеся губы и повторила громче: - Здравствуйте, учитель.

- Так и не подвинула стакан? Совсем пить не хочешь? - иронично спросил Норлан, отпуская ее голову и указывая на стол.

Девочка молчала.

- Обилайт, я бы хотела с ней пообщаться, - тихо произнесла Къяра.

- Общайтесь… позовете, когда надоест, - обилайт усмехнулся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Къяра подошла к девочке, коснулась металлических браслетов, охватывающих ее запястья, и они в то же мгновение раскрылись. Руки девочки тут же бессильно упали вдоль тела, а сама она стала тихо оседать на пол. Къяра помогла ей сесть и спиной опереться о стену, потом взяла со стола стакан с водой и поднесла к ее губам. Та приникла к нему и захлебываясь стала пить. Выпив все, она отвела голову, пристально посмотрела на Къяру и тихо прошептала:

- Спасибо.

- Руками совсем шевелить не можешь? - участливо спросила Къяра.

- Нет, не могу… затекли и не чувствуют ничего… - девочка отвела взгляд.

- Понятно, - Къяра бережными движениями стала растирать плечи и руки девочки, а потом осторожно ввела магический посыл, который должен был помочь полностью восстановить кровоснабжение в руках, и тут же почувствовала, что девочка резко заблокировала его.

- Зачем ты так? - удивленно спросила Къяра, отстранилась от девочки и поднялась. - Я же лишь помочь хотела… Сказать что ли не могла, что помогать не надо и чужой магии ты не потерпишь? Я тогда пойду.

- Это от меня не зависит, - девочка судорожно сглотнула и, взглянув на Къяру, попросила: - не уходи, я не хотела тебя обидеть. Извини.

- Как это не зависит?

- Я не знаю как… я не делаю ничего… вернее я чувствую, что идет магический импульс, а потом как вспышка и я как в коконе каком-то… но это не я… правда… а тебя как зовут?

- Къяра.

- Учитель хочет меня тебе отдать?

- Нет.

- Жаль… А я подумала, что тебе… Ты ведь маг?

- Маг.

- А почему тогда он тебя сюда привел?

- Я попросила.

- Зачем?

- Я не знала что ты здесь, - Къяра внимательно посмотрела на девочку. Она была невысокой, с широкими плечами и непропорционально длинными ее росту руками. Прямые и сухие как пакля волосы, почти безбровое, узкоглазое лицо с маленьким вздернутым носом и большим ртом. Она была не то, что малопривлекательной, скорее ее можно было даже назвать уродливой.

- Это как? - девочка озадаченно посмотрела на Къяру, - ты хотела темницу, что ли увидеть?

- Именно.

- Зачем?

- Тебя как зовут?

- Линда.

- Так вот Линда, твой учитель, когда-то был и моим… и в этом подвале я провела очень долгое время… В общем, мне захотелось его увидеть… а оказалось, что он держит тут тебя, так же как меня когда-то… только тут он меня не стаканы заставлял двигать… а кое-что посложнее… да и наказывал меня не так… Мне и в голову не могло придти не поздороваться с ним, когда он входит, как бы плохо мне не было… С возрастом он стал мягче… - тихо рассмеялась Къяра.

- Мягче? - переспросила Линда, отодвигая рукой волосы с лица и удивленно глядя на нее.

- Отошли руки? Вот и хорошо… - Къяра наклонилась, ласково потрепала девушку по плечу и вновь выпрямилась, - не слушай меня… это так… воспоминания, навеянные этим местом. А кстати, почему ты стакан-то к себе не придвинула? Доказываешь ему что-то? Так учти, это бессмысленно… ему глубоко безразличны все твои внутренние убеждения и ничего ты ему не докажешь, даже если тут от жажды скончаешься. Он лишь пожмет плечами и скажет что-то вроде: "еще одной идиоткой стало меньше". На моей памяти такое было не раз. Он безжалостен и не сентиментален. Однако он умеет хорошо учить. Поэтому если ты хочешь стать хорошим магом, то я бы тебе советовала беспрекословно его слушаться, а не выкрутасы ему свои демонстрировать.

- Ничего я ему не демонстрировала… Я просто не могу…

- Линда, мне-то не надо сказки рассказывать. Я не заинтересована в них, и мне абсолютно все равно, как ты будешь преподносить ему свой отказ работать. Не хочешь не надо… то, что я сказала, было продиктовано только желанием помочь тебе… я сама прошла через дурь отказа от работы и знаю, чем это грозит и как может закончиться… Я правда и не скрывала, что не буду делать то, что могу… Но я хорошо знаю, что в сказки типа: "не делаю, потому что не могу", он не верит… и они его злят еще больше.

- Ты могла и открыто отказывалась что-то выполнять?

- Да. Мне взбрело в голову, что я сумею заставить его раскаяться в том, что он был очень жесток с моей подругой. Я прощала ему жестокое обращение со мной, но с ней простить не смогла… и отказалась работать…

- И что было дальше? - зачарованно глядя на нее, спросила Линда.

- Это очень долгая история и для того чтобы объяснить, что было дальше надо рассказать то, что было вначале… Но если в двух словах, он заставил меня очень сильно пожалеть о том, что я на это решилась… а подруга моя в результате умерла у меня на руках…

- Он убил ее? - ошеломлено спросила Линда.

- Нет, ее убила наша с ней дурь… Кстати, если ты умрешь тут от жажды рядом со стаканом воды, он тоже будет не особо сильно виноват…

- Пусть! Пусть не виноват! И пусть я умру, пусть! Можешь сказать, что я не хочу! Пусть убивает и не будет виноват, - девочка вскочила, прижалась к стене и испытующе посмотрела на Къяру, на глазах ее выступили слезы.

- Да ничего я не скажу ему, малышка, успокойся… сама будешь разбираться с ним… - Къяра подошла к ней, ласково погладила по плечу, а потом прижала ее к себе, - глупенькая девочка… До чего же ты напоминаешь мне меня в детстве… я как будто больше чем на десять лет время назад отмотала… и мне так жаль тебя… ты не представляешь через что он заставит тебя пройти перед смертью…

Девочка не отстранилась, она наоборот сильнее прижалась к ней и, запрокинув голову, заглянула в глаза:

- Тебе действительно меня жалко?

- Да, малышка… - Къяра кивнула и нежно погладила ее по голове. - Ты упрямая, милая девочка и очень мне нравишься. Я была такой же…

- Ты не считаешь меня страшной уродиной? - девочка испытующе посмотрела на нее, и вдруг губы ее тронула улыбка. - Ты первая, кто назвал меня милой.

- Глупенькая… никакая ты не уродина, у тебя своеобразная внешность, но ты по-своему очаровательна, особенно когда улыбаешься, как сейчас.

- Меня никто и никогда не жалел и не говорил таких слов… даже мама в детстве… она стыдилась меня и лишь кричала и наказывала, если я попадалась ей на глаза…

- Бедненькая моя, за что же она тебя так?

- Я была не похожа ни на нее, ни на отца… она боялась, что отец заподозрит ее в измене… он и подозревал… и когда напивался, кричал, что она нагуляла меня с кем-то, и он прибьет нас обеих… а потом однажды придушил ее, а ко мне прибежала ее старенькая служанка, она одна ко мне более-менее хорошо относилась и сказала, что он приказал своим охранникам привести меня к нему, и спрятала меня от них, а потом ночью помогла мне бежать…

- А как ты попала сюда?

- Я долго скиталась… кем я только не была, и помощницей уличной торговки, и мыла полы в таверне и помогала портнихе и много еще чего… Но все мои хозяева иначе как уродиной меня не звали… и через какое-то время, говоря, что я распугиваю их клиентов, выгоняли меня… А потом меня на улице поймал патруль, меня обвинили в бродяжничестве и должны были продать как рабыню… вот тогда меня и выкупил маг и отправил сюда…

- А почему ты не хочешь научиться использовать магию?

- Къяра, мой отец был магом. Поэтому мать, чтобы доказать, что я его дочь, да и он сам, чтобы проверить это, не раз пытались заставить меня начать ее использовать, но я не могу. Я солгала тебе. Ты не верила, что я не могу, и я солгала. Ты очень нравишься мне… мне показалось, что если я скажу это, то стану немного похожей на тебя… Только это не так… Я не маг, но учитель не верит в это. Ты теперь уйдешь?

- Я не тороплюсь, малышка… и для меня не играет никакой роли: владеешь ты магией или не владеешь. Ты нравишься мне просто так. Только ты маг, хочешь ты этого или нет. И я могу доказать тебе это, если пообещаешь делать то, что скажу.

- Конечно, я сделаю.

- Ты очень не любила своего отца?

- Я очень его боялась… его вообще-то все боялись. Но у меня он вызывал просто дикий ужас и животный страх… я даже разговаривать при нем не могла и соображала с трудом. Он злился, кричал, наказывал… но от этого я еще больше внутренне зажималась…

- Представь, что перед тобой не я, а он, - Къяра отстранилась и встала напротив девочки.

- Я не могу… - Линда растерянно посмотрела на нее.

- Это может кто угодно. Закрой глаза, представь картинку, а потом я помогу тебе… Самое главное не бойся, его же на самом деле тут нет, ты только вообразишь себе это.

- Хорошо, я постараюсь, - Линда закрыла глаза и представила образ отца, картинка получилась яркая и такая четкая, что она даже испугалась.

Къяра быстро, вскользь, чтобы девочка не успела поставить блок, перехватила образ и, взмахнув рукой, скомандовала:

- Глаза открой!

Линда послушно открыла глаза и попятилась к стене, перед ней стоял ее отец. У нее свело пальцы рук, перехватило дыхание, а в глазах появилось выражение страха и отчаяния. Почувствовав, что ей не хватает воздуха, она судорожно ртом вздохнула несколько раз, повторяя про себя: "его здесь нет, мне лишь кажется это". Ей удалось восстановить дыхание, а потом она зажмурилась, помотала головой и снова открыла глаза. Однако образ отца не исчез.

Наоборот, отец сделал к ней шаг и хрипло проговорил:

- Я столько искал тебя, Линда…

Линда вжалась в стену и испуганно замерла.

- Где же ты была все это время? Не считаешь, что пора вернуться? Давно уже пора… - произнес отец.

И тут Линда не выдержала. Все, что долгие годы копилось у нее в душе, вся боль, страх и ненависть выплеснулись разом наружу.

- Ненавижу! Ненавижу тебя! Я лучше сдохну здесь, чем вернусь когда-нибудь в твой ублюдский замок! Можешь убить, но вернуться не заставишь! И я рада, рада, что не способна к магии и я не твоя дочь! Лучше иметь мать подзаборную шлюху, как ты ее всегда называл, и неизвестного отца, чем назвать отцом тебя!

- Вернешься, никуда не денешься! - отец сделал шаг назад и повел рукой. Линда почувствовала, как ее со всех сторон будто охватывает неведомая сила, собственный блок плотным коконом окутал ее, но это ничего не дало, чужая магия медленно, но верно начала подталкивать ее ближе к отцу.

- Никуда не денешься! - повторил отец.

- Нет! - Линда в отчаянии вскинула руку, пытаясь оттолкнуть от себя отца, и вложила в этот жест все свои силы.

В то же мгновение образ отца рассыпался и разлетелся сотнями сверкающих искр, а на месте Линда увидела Къяру в разодранном и местами окровавленном платье.

- И она еще говорит, что не способна к магии… - саркастически проронила Къяра, проводя рукой, чтобы восстановить платье и заживить раны.

- Прости! Прости… Я не хотела, - Линда бросилась перед ней на колени, - я не думала, что это ты… Прости, пожалуйста.

Линда склонилась, обхватила ноги Къяры и вдруг заплакала горько, навзрыд.

- Ты что? Что с тобой? - Къяра наклонилась над ней, а потом и вовсе села рядом на пол, и прижала девочку к себе. - Ну что ты ревешь? Что случилось? Из-за меня? Я не сержусь… Именно такую реакцию я и ждала. Мне с самого начала ясно было, что у тебя внутренний блок на собственную магию стоит, и только так ты и могла его преодолеть. Из-за чего еще ревешь?

- Къяра, значит он мой отец? - сквозь рыдания проговорила Линда.

- Откуда я знаю? Может он, а может заезжий маг какой-то… Внешне-то ты на него совсем непохожа…

- Ты думаешь, моим отцом мог быть какой-нибудь другой маг? - Линда уже перестала рыдать и лишь изредка судорожно всхлипывала.

- Конечно. Магов вокруг пруд пруди. И ты один из них…

- А ты, правда, не сердишься, что я тебе и платье изодрала, и тебя всю изранила?

- Это мелочи, Линда. Я совершенно спокойно могу выдержать воздействие раз в сорок, а то и больше, мощнее этого и ничего мне не будет. Успокойся.

- А почему ты блок не поставила, раз удара от меня ждала?

- Ты бы получила обратную волну… Первый негативный опыт потом очень трудно преодолевается. К тому же ты на деле увидела, на что способна. Мои небольшие неудобства стоили того.

- Къяра… - Линда изо всех сил прижалась к ней.

- Что, малышка?

- А ты можешь попросить учителя отдать меня тебе? Я буду слушаться… И все-все выполнять, обещаю.

- Линда, - Къяра взяла рукой подбородок девочки и заглянула ей в глаза, - я могу тебя забрать, но только если ты станешь магом и хорошим магом. Я знаю, что учитель у тебя очень жесткий, если не сказать жестокий, на себе испытала, но если ты все выдержишь и станешь магом, я обещаю, что заберу тебя себе.

- Но как же ты сможешь? Ты же сама только маг… - растерянно проговорила Линда.

- Не только… - улыбнулась Къяра, - я еще и Владетельница Лорена, да и обители тоже.

- Владетельница?! - Узкие глаза Лиды стали в два раза шире. Она попыталась отпрянуть, но это ей не удалось, Къяра крепко держала ее за подбородок.

- Что дергаешься? Испугалась что ли? - рассмеялась она.

- Владетельница, простите… я же не знала… простите… - запинаясь проговорила Линда, она замерла и теперь боялась даже пошевелиться.

- Малышка, я не такая страшная… не бойся. Живьем никого не ем.

- Да, я понимаю… но я так вела себя… мне и в голову не пришло что Вы - это она… - Линду начал бить нервный озноб.

- Все, успокойся, моя девочка, - Къяра отпустила ее голову, притянула к себе и вновь обняла, - ну что ты трясешься? Что такого тебе про меня рассказали, что ты веришь россказням и не доверяешь собственным глазам и чувствам? Я что, чем-то обидела тебя?

- Нет, нет, ничем Вы не обидели… Вы наоборот были столь добры ко мне… я не заслужила… и вела себя непозволительно… и обращалась не так, как положено…

- Линда, мне было гораздо приятнее, когда ты обращалась неформально. От всего этого дворцового этикета я ужасно устала… Можешь сделать одолжение и наедине со мной разговаривать так и дальше?

- Да, конечно, Владетельница, я сделаю все, что Вы пожелаете…

- Линда, ты видишь здесь еще кого-нибудь кроме нас двоих?

- Нет, Владетельница.

- Вот и я нет. Зато слышу, что обращаться ко мне по имени ты не желаешь…

- Я постараюсь… Къяра.

- Вот и умница, - Къяра ласково погладила девочку по голове, и та вдруг обхватила ее руками, еще крепче прижалась к ней и, заглядывая в глаза, тихо спросила:

- Ты, правда, заберешь меня, если я стану магом?

- Обещаю.

- Тогда скажи учителю, пусть учит меня, как хочет жестко, но самое главное хорошо и как можно быстрее… Я буду все терпеть и стараться выполнять…

- Хорошо, я скажу. У тебя все должно получиться. И если Норлан будет тобой доволен, я надеюсь, он разрешит мне тебя навещать.

- Я буду очень стараться.

- Умница… - Къяра ласково погладила девочку, а потом осторожно разжала ее объятия и отстранилась. - Все, малышка, мне пора. Поднимайся, и я позову Норлана.

Линда кивнула, моментально встала и отошла.

Къяра тоже поднялась, отряхнула платье, повела рукой в воздухе и прищелкнула пальцами. Буквально через три минуты дверь распахнулась, и на пороге появился обилайт.

- Норлан, - обратилась к нему Къяра, - Линда готова работать, и готовить ты ее будешь для меня. Поэтому хорошо и по возможности быстро. Она обещала быть послушной и терпеливой, поэтому в методах можешь себя особо не ограничивать. И если будешь ей доволен, скажи, я с удовольствием навещу ее. Возможно, это будет дополнительным стимулом для нее.

- Конечно, Владетельница, как скажите… - Норлан склонился.

- Вот и хорошо, - Къяра удовлетворенно кивнула, потом повернулась к Линде, улыбнулась ей и ласково произнесла: - Постарайся не разочаровать меня, малышка.

- Да, Владетельница, - Линда низко склонилась.

- Все, Норлан, пойдем, проводишь меня, - Къяра вышла из темницы, а следом за ней вышел обилайт.

- И что же ты с ней сделала? - Норлан опустился на диван рядом с Къярой в ее спальне.

- Ничего… - Къяра повела плечами, - я с ней не делала ничего… Я лишь пожалела ее и приласкала.

- Хорошо, я по-другому поставлю вопрос. Она осознанно отказывалась работать?

- Нет, конечно… Девчушка была убеждена, что она не маг и не может сделать того, что от нее требуют. Вернее она не позволяла себе думать иначе.

- И как ты заставила снять этот внутренний блок?

- Секрет… Ты мне не рассказываешь, что за тайны у тебя с моим отцом, и я не буду. Умирай от любопытства.

Къяра развернулась на диване и положила голову Норлану на колени. Он ласково погладил ее по голове, а потом стал осторожно вынимать удерживающие высокую прическу длинные шпильки, пока черные волосы тяжелой волной не упали вниз, рассыпавшись, словно блестящее шелковое покрывало.

- Я не настолько любопытен, моя Лаона, чтобы умереть от этого чувства, - перебирая тяжелые пряди ее волос, усмехнулся он.

- Какая жалость, - Къяра сладко потянулась, - а я так надеялась, что ты будешь долго и мучительно умирать от него…

- Ты грациозна, словно дикая пантера, и так же кровожадна… Это ж какой ужасной смерти ты мне желаешь, - рассмеялся Норлан и обнял ее. Къяра потянулась к нему губами, а потом вдруг резко отпрянула и вскочила с дивана. Скулы ее свело, а в глазах запылал огонь ярости.

Норлан тоже быстро поднялся и предостерегающе поднял руку. Къяра поняла, что это просьба не торопиться и замерла, выжидательно глядя на него.

- Владетельница, - мрачно проговорил он, - я не могу выполнить Ваше требование. Это выходит за рамки допустимого… Вы и так ведете себя здесь неподобающим образом, а теперь еще и от меня требуете того же.

- Это когда же позволь полюбопытствовать, я вела себя неподобающим образом? - Къяра была жутко разозлена и поэтому злобная интонация вопроса далась ей без труда.

- Постоянно…

- Ты можешь выражаться точнее?

- Владетельница, мне надоело прикидываться тупым болваном, не замечающим ничего. Вы действительно хотите, чтобы я сказал Вам, или мы не будем развивать эту тему, и Вы просто откажетесь от своих требований и прекратите пытаться забрать у меня Линду?

Къяра сообразила, что хочет обилайт, и с удовольствием включилась в игру.

- Ты убиваешь ее! Медленно и безжалостно, как когда-то Катарину. Стоит мне только дать тебе почувствовать, что мне кто-то небезразличен, и ты словно аллигатор тут же захватываешь жертву в пасть и не разжимаешь зубы, пока не прикончишь. С ней я не дам тебе это сделать! Ты отдашь ее мне!

- Нет, Владетельница. Она моя ученица и останется ей до тех пор, пока я не решу, что она готова сдать Вам экзамен.

- Ты забыл добавить: или она умрет раньше, - Къяра подобрала с дивана свои шпильки и стала поправлять прическу.

- Это, само собой разумеется. Ученики часто гибнут. Вам ли не знать…

- Норлан, ты забыл, что теперь я Владетельница обители. И я хочу, чтобы ты передал Линду другому учителю.

- Кому?

- Например, Каю.

- Девочка, ты заигралась совсем! Ты что не поняла, что я сказал тебе? - голос Норлана обрел напор. - Я в курсе всех ваших игр. В курсе уже давным-давно, с самого начала… Я закрывал глаза на все это, потому что он мой сын, и ты знаешь об этом. Но сейчас ты перешла уже все границы. Ты не только распустила его и всех его учеников, но теперь еще и мне командуешь, что я должен потакать этим твоим глупым прихотям. После того, как ты передала ему учеников, он не увеличил их способности ни на грамм, хотя времени у него было предостаточно. Зачем держать в обители столько лет учеников, которые не совершенствуются? Видишь, что он не учит их, и не хочешь его заставлять это делать, значит, должна была забрать их у него и определиться, что с ними делать дальше. Но вместо этого ты усугубляешь ситуацию и требуешь, чтобы я отдал ему перспективную девочку. Зачем? Чтобы и она заняла достойное место в твоей коллекции бездельников? Неужели ты не видишь, что превратила моего сына из мага лишь в своего фанатичного поклонника и на протяжении многих лет культивируешь в нем только эти чувства? Он разучился работать, потому что все его мысли заняты лишь тобой и выяснением чем занята ты! Ты ведешь его к могиле так же упорно, как когда-то вела Катарину. И при этом еще смеешь в чем-то обвинять меня.

- Ты собираешься жаловаться отцу?

- А ты считаешь, у меня есть другой выход?

- Норлан, ты лжешь! Кай хорошо работает и не зациклен на мне.

- На спор, девочка! Чем он сейчас занят?

- Откуда я знаю? Чем угодно. У него что, мало дел?

- А если я докажу тебе, что кроме тебя в его голове ничего нет?

- Попробуй. Я уверена в Кае, он добросовестно относится к своим обязанностям и в отличие от твоих магов соблюдает все правила обители.

- Даже уверена?

- Да.

- Тогда договариваемся. Я отдаю тебе Линду, если это так, а вот если не так, то ты отдаешь мне сына. Согласна?

- Без вопросов! Ну и как ты собираешься мне это доказать?

- Легко! Сферу информационную проверьте, Владетельница… Вы распустились совсем, как я погляжу… информационное поле под контролем постоянно не держите, за что и будете сейчас наказаны… Свой занавес магический наверняка Вы ведь сами поднимать его научили…

Къяра повела в воздухе рукой, жестко сканируя окружающее пространство и, захватив магическое воздействие Кая, которое удерживал обилайт не давая прервать его, повернулась к Норлану.

- И как давно ты его держишь?

- Почти с самого начала разговора. Он поднял занавес, сразу после того как Вы, Владетельница, - обилайт усмехнулся, - стали требовать отдать Вам Линду.

- Раз уж держишь… зови его сюда, - голос Къяры заледенел, она быстро прошла в свою приемную и встала у окна.

Норлан прошел вслед за ней, опустился в кресло, а потом повел рукой, и через несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появился Кай.

- Я могу войти? - не поднимая глаз, тихо спросил он.

- Ты же все слышал… и слышал, что Владетельница хотела тебя видеть. Так что, входи, - ответил ему обилайт.

Кай вошел и преклонил колени перед Къярой:

- Простите, госпожа…

- Убить тебя мало… - холодно сквозь зубы процедила она, а потом повернулась к обилайту и протянула ключ от кабалита Кая: - Можешь взять. Сам разбирайся с ним. Может, и к лучшему все это… Уж больно мне хочется сейчас его прикончить… Отцу будешь жаловаться?

- Нет, я сам разберусь с тобой… - Норлан встал, подошел к Къяре, взял золотистую звездочку из ее рук, а потом и жестко, наотмашь ударил по лицу, после чего с усмешкой продолжил, - если ты конечно не против…

- И ты еще спрашиваешь… Прекрасно же знаешь, что я соглашусь на все, лишь бы отец ничего не узнал… - Къяра облизнула в кровь разбитые губы. - Пользуйся, пока у тебя есть такая возможность…

- Непременно… - Норлан жестким движением руки приподнял ей голову. - Через два часа придешь ко мне, и я напомню, как подобает вести себя Владетельнице, и как она должна контролировать информационную сферу…

Къяра молча кивнула и отвернулась.

- Вставай, пойдем, - обилайт взял за плечо Кая и вышел вместе с ним из покоев Къяры.

Зайдя в свои апартаменты, он набросил на дверь магический занавес и повернулся к Каю: - Какой же ты идиот… Я сделал все, чтобы ты попал не к Владетелю, а к ней… Сделал так, чтобы ты практически получил ее, и это все ты методично рушил, пока сегодня не разбил все до конца.

- Я не понимаю, отец, - Кай впервые так обратился к обилайту и ждал его реакции.

- Что тут непонятного? Неужели ты думал, что я могу хоть когда-нибудь забыть поставить занавес, да еще и не закрыть дверь? Я знал, к чему это приведет… Мне казалось, что вы будете счастливы вместе. Вначале она и была счастлива с тобой, но ты вместо того, чтобы и дальше сохранять это, добился того, что она начала с трудом переносить общение с тобой. Правда, ее еще держали остатки былых чувств. А вот сегодняшняя твоя выходка разбивала уже все. Она не врала, когда сказала, что хочет тебя прикончить. Процентов девяносто девять, что она бы сделала именно это, заметь вначале она, а не я, то, что ты поднял ее занавес и подслушиваешь наш разговор…

- Почему ты решил, что она с трудом переносила общение со мной?

- После каждого визита к тебе ее словно подменяли. Она злилась без повода, совсем переставала контролировать свои эмоции. Ты медленно и верно рушил то, что я создавал годами. Спокойную, уравновешенную, идеальную Владетельницу, руководствующуюся лишь разумом, а не эмоциями. И вполне возможно тебе бы удалось завершить этот процесс, если бы не твоя сегодняшняя выходка… Я никак не мог решиться сделать то, что сделал сегодня, спасая твою голову… Вот скажи, как ты посмел дерзнуть на такое?

- Отец, - Кай помолчал немного, - я думал, что вы любовники… и решил это проверить…

- Даже если бы ты узнал, что мы любовники… что могло это изменить в твоих отношениях с ней? Неужели за все эти годы ты так и не понял: тебе надо было не держать ее, а отпускать… Тогда бы она возвращалась. Сама и с удовольствием. А ты превратил ваше с ней общение в гнетущую ее обязанность.

- Отец, ты так говоришь… Ты любишь ее?

- Она мое творение, лучшее мое произведение… Как можно ее не любить? Она великолепна. Я восхищаюсь ей.

- Но ты жесток с ней… всегда был жесток. Я думал, сейчас что-то изменилось, а оказалось, снова нет.

- Кай, ты думаешь, кузнец может выковать клинок, не перемещая его из пламени в ледяную воду? Нет. Но это совсем не значит, что он не любит свои творения, и они не дороги ему. Так и я не могу не быть жестким с ней. И сейчас буду еще жестче, чтобы ей и в голову не приходило больше вести себя подобным образом, как она вела себя с тобой.

- Ты шутишь?

- Нет, не шучу. И тебя заранее предупредить хочу, что если хоть раз тебя около нее без дела застану, ей достанется снова, так и знай.

- Ты запрещаешь мне с ней общаться?

- Да.

- Тогда лучше убей меня, я не могу без нее жить…

- Кай, меня не трогают подобные слова. Я тебя предупредил, а дальше дело твое. Не мыслишь без нее жизни, можешь хоть сейчас заканчивать ее самоубийством. Я мешать не стану. Я сделал для тебя все, что мог, и даже более того. Теперь решать тебе, что ты будешь делать и что выберешь.

- Ты жесток и бессердечен!

- Уж что есть… - Норлан равнодушно пожал плечами, и взмахнул рукой, снимая занавес. - Иди к себе и подумай над тем, что я сказал.

- Как прикажете, мой господин, - раздраженно произнес Кай и вышел.

Ровно через два часа Къяра вошла к обилайту.

- По тебе можно сверять часы, сокровище мое, - усмехнулся Норлан, бросая на дверь магический занавес.

- Зачем же мне тебя сильнее злить? Чтобы нарваться на большее наказание? - Къяра покорно склонила голову. Но потом, не выдержав, лукаво взглянула на него и рассмеялась. - Ты был великолепен. Я люблю тебя.

- Несмотря на разбитые губы? - Норлан ласково улыбнулся и, шагнув к ней, подхватил на руки.

- Если бы ты не ударил, Кай еще бы долго сомневался… а потом, возможно, попытался бы вновь сблизиться со мной. А так ты показал ему, что не позволишь этого, причем даже не ему, а мне. Он не посмеет причинить мне боль. Я поняла, что ты это сделал для меня… и благодарна тебе. Это было то, о чем я когда-то тебя просила… - Къяра обхватила руками Норлана за шею и склонила голову ему на плечо.

- Ты замечательно подыграла мне, мое сокровище.

- Я была, как и ты, заинтересована в результате…