Брюнетка в черном джипе

Глава 4

Андрей смотрел в окно своего кабинета, слегка приподнимаясь на носки и опускаясь на пятки. Знакомый психолог как-то посоветовал ему таким образом сбрасывать напряжение, накопившееся за день. С утра крупными хлопьями на город падал снег, и купола церквей, пробиваясь сквозь несущуюся белую пелену, казались медленно проявляющимся негативом чуть недодержанной фотографии. Колокольный звон заставил его вздрогнуть. «Нервы ни к черту», — с досадой подумал Андрей, отходя от окна.

В свои тридцать лет он знал о жизни практически все.

Он был единственным и очень поздним ребенком в профессорской семье. Родители — оба потомственные педагоги местного университета — уже отчаялись дождаться детей и даже поговаривали о том, чтобы взять на воспитание мальчика или девочку из детского дома. Матери было сорок четыре года, когда нечаянной, но столь долгожданной радостью появился Андрюша.

С самого детства он был окружен вниманием и заботой. Но не той сюсюкающей заботой, которая обычно портит поздних детей, превращая их в законченных эгоистов, не слепой любовью, в которой чадо вырастает без глаз и без рук, а настоящей любовью, строящейся на доверии и строгости, на уважении чувств близких людей, на взаимной вежливости и понимании.

Его родители безумно любили друг друга, а когда появился Андрюша, отец стал относиться к матери еще более трепетно и нежно, угадывая все ее желания и всеми своими поступками доказывая и показывая, как он благодарен ей за сына. Сколько Андрей помнил себя, родители никогда не ссорились. Атмосфера в доме царила благостная и спокойная. Андрей очень удивлялся, когда, попадая в гости к кому-нибудь из сверстников и сидя на полу за игрой в неизменные солдатики, слышал из-за стены громкие голоса родителей. «Не обращай внимания, — махал рукой приятель. — Это мама с папой ругаются…» Для Андрея эта фраза звучала настолько дико, словно ему сказали, что летом пошел снег.

Впитавший в себя эту благостную обстановку с самого детства, Андрей старался никогда не огорчать родителей. В классе он был одним из первых учеников — учеба давалась ему легко, почти играючи, но занудой-отличником он не стал и с радостью давал списывать своим менее одаренным одноклассникам домашние работы и контрольные. Его любили все — от учителей до однокашников, педагоги пророчили ему великое будущее, разбившись на два клана — гуманитарии бились за то, что после окончания школы Андрей обязан поступить в самый престижный гуманитарный вуз, а представители точных наук с пеной у рта доказывали, что ни о каких гуманитарных науках не может быть и речи — Андрею прямая дорога на физико-математический или математический факультет, в физике, химии или математике такие одаренные студенты очень нужны — и не пройдет и пары лет после окончания вуза, как он запросто станет доцентом, а там и до докторской диссертации недалеко.

Но судьба распорядилась иначе. Утром после выпускного бала, когда Андрей, счастливый и слегка хмельной, прогулявший всю ночь до утра, окруженный вниманием самых красивых девочек их класса, вернулся домой, дверь ему открыл почерневший отец. Весь хмель и веселье слетели с Андрея, как опадает с замерзших деревьев последняя листва.

«Инфаркт, — разводил руками приехавший врач — бывший мамин ученик, — протирая очки и пряча заплаканные глаза. — Обширный инфаркт…»

Отец в одночасье превратился из полного сил мужчины в сгорбленного, трясущегося старика. Похороны матери легли на плечи Андрея. Он раздавал какие-то распоряжения, договаривался насчет кладбища, заказывал гроб, звонил нужным людям, ходил по инстанциям и за все это время не проронил и слезинки, стараясь всем своим видом поддержать безутешного отца. Лишь в холодном зале морга, куда он приехал забирать мать, при виде ее застывшего, воскового лица, которое он так любил и которое при жизни излучало свет и доброту, Андрею сделалось дурно. Он сполз по холодной стене под понимающим взглядом санитара, повидавшего на своем веку и не такое. Санитар сунул ему под нос ватку, пропитанную нашатырным спиртом, Андрей открыл глаза, отвел от лица холодную руку.

— Любил бабушку-то? — с заученной долей участия осведомился санитар. — Что же, родственники кого постарше прислать не могли?

— Это моя мать, — непослушными губами ответил Андрей.

— Держись, пацан, — сказал санитар и добавил избитое: — Все там будем.

В день похорон лил проливной дождь, словно небо плакало вместе со скорбящими, было очень много людей: бывших маминых учеников, частенько забегавших к ним домой, чтобы поделиться с любимыми преподавателями своими успехами, сослуживцев по университету и просто старых друзей. Каждый подходил к отцу, говорил утешительные слова, потом пожимал руку Андрею и в любом пожатии Андрей чувствовал неизменное: «Держись, пацан!»

Когда гроб опускали в раскисшую землю, отец опустился на колени и заплакал навзрыд, словно маленький ребенок. Андрей поднял его, прижал к груди и в первый раз в жизни поразился тому, какой он сморщенный и легкий, как будто какая-то ржа за несколько дней съела изнутри большого и сильного человека, и он сдулся, как сдувается проколотый воздушный шарик, осталась лишь немощная, старческая оболочка…

Отец вышел на пенсию сразу же после похорон и все дни проводил в любимом матерью кресле-качалке, погруженный в воспоминания, лишь изредка вскидывая на Андрея постоянно слезящиеся глаза, в которых плескалась неимоверная боль.

Когда все его одноклассники радостной ватагой поступали в институты, Андрей устроился работать санитаром на «скорую помощь»: нужно было зарабатывать деньги и ухаживать за отцом, который сам уже ничего делать не мог.

Отец пережил мать ровно на полгода. Он тихо догорел в своем неизменном кресле, так и не сумев простить этому миру смерть единственной любимой женщины…

После похорон отца Андрей остался совсем один. Жить в квартире, где прошло столько счастливых часов их семейной жизни, было выше его сил. Любая вещь, на которую бы он ни посмотрел, напоминала ему о родителях, заставляя проглатывать подкативший к горлу ком.

Вариант обмена квартиры с доплатой нашелся очень быстро — профессорский дом, отличная планировка, Андрей переехал в однокомнатную квартиру совершенно в другом районе, а довольно внушительную денежную компенсацию вложил в создание маленькой фирмы, занимающейся продажей медицинского оборудования.

С тех пор прошло почти двенадцать лет…

Преуспевающий бизнесмен, владелец собственной фирмы и шикарного ресторана в центре города, Андрей Леонидович Витебский отошел от окна кабинета и уселся за заваленный бумагами стол.

Вторую неделю, после того как вручил Ирине свою визитную карточку, он ждал ее звонка. Андрей никогда не был обделен женским вниманием: умный, представительный, состоятельный, он пользовался успехом у женской половины человечества, порой даже излишне назойливым. Но ни одна из его многочисленных знакомых не могла похвастаться, что стала для него чем-то большим, нежели просто знакомая. С Ириной все было не так с самого начала. Конечно, первое, на что он обратил внимание, была ее внешность. Ирина как раз встала из-за стола, чтобы положить в шкаф какие-то бумаги, и Андрей удивленно замер: с такой фигурой впору было выступать на подиуме, демонстрируя изысканные наряды, а не сидеть в приемной у довольно стервозной бабы, о которой в деловых кругах ходили, мягко говоря, не совсем приятные отзывы. Андрей навел кое-какие справки по своим каналам и был удивлен еще больше: помимо привлекательного лица Ирина имеет два высших образования с двумя красными дипломами. В следующее посещение его поразили достоинство, с которым она держится, и безупречный вкус в выборе одежды. А то, что она обращала на него внимания не больше, чем на остальных посетителей (все предельно вежливо от первой улыбки, встречающей на пороге приемной, до доброжелательного «До свидания» у выхода, при этом было ясно, что ни твою внешность, ни манеры эта женщина, в отличие от многих секретарш, ни с кем обсуждать не будет), еще больше подстегнуло его любопытство.

И вот знакомство состоялось… Только где же она теперь?..

Запиликал селектор.

— Андрей Леонидович, — раздался голос секретарши Леночки, — вас спрашивает Владислав Юльевич.

«Черт!» — поморщился Андрей.

— Соединяй.

— Как наши дела? — вместо приветствия осведомился Влад.

— Насколько я помню, у меня еще неделя. — Андрей в сердцах сломал карандаш, который машинально вертел в руке.

— Правильно. — Было слышно, что Влад улыбается. — Но напомнить никогда не мешает… Мало ли… Ужинать-то сегодня где будешь? У себя в ресторации? Ну тогда увидимся. — Влад повесил трубку.

Андрей нахмурился: полгода назад ему срочно понадобилась крупная сумма — подвернулась выгодная сделка, и он не хотел ее упускать. Влад — его недавний знакомый по ресторанному бизнесу — любезно выручил, и с тех пор Андрей ни на минуту не забывал об этом долге. Почти все деньги были уже собраны и лежали в сейфе, не хватало пятой части, на поиск которой у него оставалась ровно неделя. Андрей уже жалел, что взял деньги именно у Влада — о нем поговаривали, что он плотно связан с бандитами, да и свой ресторанный бизнес приобрел как-то очень странно. Была запутанная история по этому поводу, правда, толком никто ничего не знал, но большинство Андреевых коллег предпочитали дел с Владом не иметь.

Андрей вызвал секретаршу. Когда в кабинет впорхнула эфирная Леночка, благоухая, как цветочная клумба, в платье, вобравшем в себя цвета всех попугаев, Андрей снова невольно вспомнил Ирину. Леночка была дочерью старого друга его отца, отказать которому Андрей не мог. Провалив все мыслимые и немыслимые экзамены, Леночка трудилась на секретарском поприще и готовилась к следующему учебному году, чтобы вновь штурмовать высоты образования. Папа ее тем временем старательно зарабатывал деньги, чтобы на этот раз поступление любимой и единственной дочки прошло без сучка без задоринки.

— Леночка, Софью Ивановну пригласи, пожалуйста.

Леночка улыбнулась и крутанулась на месте:

— Андрей Леонидович, как вам мое новое платье?

По причине молодости, непроходимой глупости и на правах помнящей Андрея чуть ли не со своих пеленок, Леночка вела себя несколько фамильярно, когда они оставались одни. Андрей смотрел на это сквозь пальцы, потому что свои обязанности Леночка по тем же самым причинам выполняла безукоризненно: была исполнительной и послушной. Андрей улыбнулся:

— Сногсшибательно!

— Вам правда нравится? — расцвела Леночка. — Это мне подруга из Лондона привезла.

— А я думал, откуда-нибудь из дебрей Африки. Дикари любят украшать себя перьями всевозможных расцветок и разнокалиберными безделушками.

Улыбка сползла с Леночкиного лица, и глаза сразу наполнились слезами.

— Да шучу я, шучу, — рассмеялся Андрей. — Великолепное платье, ты что, шуток не понимаешь?!

Леночка снова расцвела улыбкой и исчезла за дверью.

Главный бухгалтер Софья Ивановна была «старым и проверенным бойцом», она работала у Андрея почти десять лет и ни разу не предоставила ему случая пожалеть об этом. Соседка по лестничной площадке, которая когда-то училась у его матери, она относилась к Андрею как к родному сыну, тем более что своих детей у нее не было. Она много раз помогала Андрею и советом и делом, и когда его фирме понадобился опытный бухгалтер, Андрей, не раздумывая, пригласил на это место Софью Ивановну.

Она вплыла в кабинет, заняла привычное место и выложила на стол принесенные бумаги.

День медленно и плавно перетек в вечер, не принеся никаких особых хлопот. Андрей подъехал к ресторану и вышел из машины, решая про себя, остаться ужинать или взять ужин домой, чтобы съесть его в тишине и спокойствии. Он вошел в ресторан и обвел зал пристальным хозяйским взглядом. Первое, что бросилось ему в глаза и заставило скрипнуть зубами, был столик у окна, за которым сидели Влад и… Ирина.

Андрей двинулся к столику, чувствуя, как в груди его медленно закипает бешенство. Влад заметил его первым.

— Какие люди! — развел он руками. — Какая встреча! Ирина подняла глаза, и лицо ее стало заливаться румянцем.

— Добрый вечер. — Андрей придвинул стул и сел. — Не возражаете?

— Конечно-конечно, — засуетился Влад, наливая Ирине шампанское, всем своим видом стараясь дать понять, что они давно и хорошо сидят.

Ирина была удивительно красива, в полутьме зала ее карие глаза казались еще огромнее, черные волосы, слегка взбитые и уложенные, мягко опускались на плечи, черное облегающее платье подчеркивало стройность фигуры, а белая нитка жемчуга и две сверкающие жемчужинки в ушах придавали ее облику классическую законченность.

— Предлагаю выпить за встречу друзей! — разглагольствовал Влад, но ни Андрей, ни Ирина его уже не слышали.

Ресторан с его посетителями, столиками, музыкантами на эстраде и даже глянцевыми пальмами в кадках исчез куда-то, растворившись во времени и пространстве…

— Я потеряла твою визитку, — сказала Ирина.

— Я так ждал, что ты мне позвонишь… — эхом отозвался Андрей.

— Я все эти дни не отходила от телефона, я думала, вдруг ты поймешь…

— Я несколько раз собирался, но все время боялся получить отказ… Неопределенность была лучше…

— Я сегодня получила расчет и подумала, что могу застать тебя здесь…

— А я колебался — ехать или не ехать…

— Ты поменял зеркало?..

— На следующий же день…

— Друзья мои, в конце концов, это просто невежливо! — влез Влад. — Я стараюсь, говорю тост, а оказывается, меня никто не слышит!

— Досадное упущение. — Андрей поднял бокал и потянулся к бокалу Ирины. — За тебя…

Музыканты заиграли нежную мелодию.

— Моя любимая песня, — улыбнулась Ирина.

— Позвольте вас пригласить? — приподнялся Влад.

— Все танцы сегодняшнего вечера обещаны мне. — Андрей протянул ей руку.

Они медленно закружились в танце, и снова вокруг ничего не было: только сияние нашедших друг друга глаз, легкое дрожание губ в счастливой улыбке, чуть заметный трепет ладоней…

— С завтрашнего дня ты выходишь на работу, — шепнул Андрей, едва касаясь губами ее уха.

По спине Ирины пробежала легкая дрожь.

— Никаких возражений я не принимаю… Никуда тебя больше не отпущу..

Ирина вспомнила их первый вечер и улыбнулась:

— А кто сказал, что они будут?..

— Ира… — Андрей откинул с ее лица выбившуюся прядь волос, — поехали ко мне?..

Ирина молча кивнула.

Они ехали в машине, Ирина откинулась на сиденье, сквозь полуприкрытые ресницы рассматривая Андрея.

Ей хотелось рассказать ему, что эти две недели она отчаянно боролась с собой, приводя мыслимые и немыслимые аргументы, начиная со слов цыганки, которые запали в ее душу, и заканчивая пропажей визитки, — может быть, это знак к тому, что им больше не нужно встречаться… Но дома было страшно, дома было пусто, Игорь почти не приходил, пропадая со своей новой пассией на студии, изводить себя воспоминаниями и сомнениями не было больше сил; и сегодня, выйдя из своего бывшего кабинета, куда она днем ходила за расчетом, Ирина подумала: черт с ним со всем! У нее есть деньги, и она может себе позволить слегка расслабиться от напряжения прошедших дней и посидеть в ресторане… Она не обманывала себя, выбирая ресторан. Она просто загадала, если вечером Андрей придет сюда, значит, все, что было — не зря… Когда она увидела его в дверях зала, у нее, помимо ее воли, задрожали колени и порозовели щеки… А столкнувшись с его взглядом, Ирина решила: будь что будет! Ей так больно и одиноко и так не хватает любви…

Едва закрыв дверь квартиры, Андрей притянул Ирину к себе. Ее дубленка медленно упала на пол. Его губы очень осторожно, словно изучая, коснулись ее глаз, щеки, шеи, на мгновение застыли на мочке уха… Андрей откинулся назад, увидел ее запрокинутое и счастливое лицо и накрыл поцелуем эти ждущие и зовущие губы…

— Мне пора… — сказала Ирина, ласково разглаживая морщинку у него на переносице.

— Разве ты не останешься? — удивленно приподнялся Андрей.

— Я не хочу давать лишнего повода для скандала. — Ирина поцеловала его в уголок губ и, встав с постели, начала медленно одеваться.

Андрей несколько секунд смотрел на нее, потом резко поднялся, накинул висящий на спинке кресла халат и стремительно вышел из комнаты.

Ирина нашла его в кухне стоящим у окна. На столе стояла открытая бутылка коньяка. Андрей залпом выпил рюмку и, не поворачиваясь, поставил ее на подоконник. Ирина отразилась в стекле ночного окна, осторожно коснулась его напряженного плеча.

— Что-то было не так? — хрипло спросил Андрей, блуждая взглядом в разжиженной фонарями темноте.

Ирина легко повернула его лицо к себе.

— Я замужем, — мягко, словно уговаривая капризного ребенка, сказала она, в ее глазах он увидел ответ на только что заданный вопрос. — И я не хочу скандала…

Андрей опустился на кожаную табуретку и посадил ее себе на колени:

— Где ты была раньше?..

— А ты? — улыбнулась Ирина. — Риторический, банальный вопрос… Странно, у меня такое ощущение, что я знаю тебя уже очень давно… С тех пор как треснуло зеркало…

— Что? — не понял Андрей.

— Это я так, — снова улыбнулась Ирина и обняла его за шею. — Итак, мой начальник, куда мне завтра на работу и во сколько?

— К девяти утра, — сказал Андрей и подробно объяснил, как добраться до его офиса. — Софья Ивановна в курсе, она меня уже вторую неделю спрашивает, где наш новый незаменимый специалист по имени Ирина.

— Софья Ивановна? Кто это?

— Мой главный бухгалтер. Золотая женщина во всех отношениях.

— Молодая? — притворно нахмурилась Ирина, и Андрей рассмеялся:

— Очень. Особенно для своих пятидесяти.

— Ну тогда я не ревную, — тоже рассмеялась Ирина, поднимаясь с его колен.

— Я тебя отвезу, — сказал Андрей и пошел одеваться.