Быть ведьмой [СИ]

Глава 5

Почти весь день я маялась дурью. Разобрала чемодан, сходила в магазин, приготовила поесть и улеглась на диван, с целью посмотреть телевизор. Смотреть было нечего. Часа два щелкала пультом, переключая каналы, но так ничего и не выбрала. В сердцах выключила телевизор и забросила пульт под диван. А потом просто лежала на диване, смотрела в потолок и даже думать не хотелось. Вот совсем не хотелось. После разговора с Рэном на душе как-то пусто было, тоскливо. Очень хотелось себя пожалеть или поплакать на худой конец. Но плачу я обычно только в тех случаях, когда мне это выгодно, а сейчас — что за выгода от слез? Глаза покраснеют, веки опухнут, нос тоже…не лучшим образом выглядеть будет. Нет, не буду плакать.

Лежала я так минут десять, не больше, но они показались мне вечностью.

— Ладно, хватит себя жалеть, — сказала, поднимаясь с дивана, — у меня, кажется, дело было. У нас тут хранитель какой-то странный. Надо выяснить, что он за фрукт. И он ли тот, кого Рэн назвал Арти…Арте…фиг знает. Непонятно как-то.

Вот так разговаривая сама с собой (в последнее время часто это делать начала, может, кота завести?) потопала в спальню. Там у меня был тайник. Ну, вообще, не то чтобы тайник. Обычный металлический сейф, вделанный в стенку шкафа. Это еще бабуля моя подсуетилась. Делал какой-то там самый замечательный мастер, по дружбе, а бабуля потом сама его зачаровывала. Сильная она у меня была ведьма. Очень сильная. Я ей и в подметки не гожусь. Бабушка моя была не просто заклинательницей, как я, она могла стихиями управлять. Дар не очень редкий, но у нее он особенный был. Она двумя стихиями управляла, а не одной, как большинство. И на меня надежды большие возлагала, только вот у меня ничего не получалось. Я без заклинаний и атама — никуда.

В этом сейфе хранилось много чего интересного. Амулеты, артефакты, драгоценности, типа семейные. Как говорила бабуля, наш род, еще с незапамятных времен, ведет свой отсчет. И всяких князей, графьев в нем было немеряно. Теперь правда от этого всего мало, что осталось, но кое-что есть. Достала из сейфа небольшой плоский футлярчик, открыла и залюбовалась, как в детстве. Этот гарнитур мне всегда очень нравился. Изумруды в золоте, так, кажется, его бабушка называла. Колье, серьги и браслет. Чем они меня завораживали, не могу сказать. Но я с самого детства, с тех пор как увидела всю эту прелесть впервые, просто замирала, глядя на украшения. Камни переливались, и создавалось впечатление, что изнутри исходит свет. Самое удивительное, что этот гарнитур был изготовлен без крупицы магии, обычным человеческим ювелиром. Хотя нет, обычным уж его никак назвать нельзя, раз он смог такую прелесть создать. Со вздохом закрыла футлярчик, и положило его на место. Вот времена настали, такую красоту и носить-то некуда. Разве что дома на нее любоваться. Из недр тайника вытащила старую, в кожаном, местами совсем затертом переплете, книгу. Этот гримуар достался мне от бабушки. Но в нем отметились почти все мои предки. На протяжении столетий эта книга передавалась из рук в руки от ведьмы к ведьме. И не только ли из-за этих знаний, моя бабуля с Ковеном рассорилась.

А вот сейчас мы и посмотрим, что предки могли знать про таких, как Рэн или Артемка. То, что Рэн не просто демон, я уже поняла. Во-первых, у него не было ауры, а такого просто не может быть. Значит, он либо маскирует ее, либо…либо я не все знаю о демонах. И вот в последнее мне верилось больше. Все, что маги знают о демонах почерпнуто из старинных хроник. А значит, наши сведения устарели. И сильно. А мне очень уж надо узнать все, что можно про демонов и, желательно, про Артемку.

То, что Артемка не простой хранитель и ежу понятно. Это свечение, которое от него исходило на озере. Его способность создавать свет. А ведь он сам справился с той страшной воронкой из тьмы. Вот, спрашивается, как он смог? Вот на все эти вопросы, я и хотела найти ответы в старинном гримуаре моей семьи.

Через час я поняла, что слишком многого хотела. В этой старой и, без сомнения, бесценной книжке было столько всего, что на ее изучение ушли бы годы и годы непрерывного чтения. И как мне разобраться? В дневниках бабули, например, я ориентировалась прекрасно. Нет, я не знала их наизусть, но, где чего написано представляла. А тут? Книга толстенная, пыльная. Странички желтенькие, даже думать не хочу, из чего они сделаны. Написано мелким почерком с вензелями и закорючками. Кошмар!!!

Я, в сердцах бросила книгу на диван.

— Да что б вас всех! Неужели оглавление сделать было нельзя? Чтоб открыл на первой страничке и тебе сразу все понятно, где чего искать? Вот как мне в этих килобайтах информации, про хранителей узнать? — бушевала я, и не сразу заметила, как книженция засветилась.

— Оп-пачки! А это что? — я осторожненько так, бочком, приблизилась к дивану. Ничего сверхъестественного не произошло, книга просто резко раскрылась где-то посередине, и свечение пропало, — Чего там у нас? Ого!! Вот это да! Да ты никак волшебная!! — у меня все, как водится — сначала говорю, а потом подумаю. Ну, конечно, книга волшебная. Зачарованная, то есть. Предки то не дураки были, знали, что и для кого делали.

Склонилась над книгой и стала читать. И разочаровалась. Ничего нового я там не вычитала. Все это я уже знала. Хранитель — маг с особым даром, который передается по крови и только после смерти предыдущего носителя. Хранитель обязан защищать и помогать ведьмам и магам, которых собственно и «хранит». И еще, настоящий хранитель, может «слышать» своего подопечного на расстоянии. Что-то вроде односторонней телепатической связи. Все это очень интересно, но не то. Но, вот кое-что меня насторожило. В прямом понимании хранители не владеют магией. У них совершенно другой дар, который никак не связан с природой и стихиями, как у ведьм или колдунов. Возможны случаи, когда хранитель может исцелять, но только своих подопечных. При исцелении он забирает всю боль себе. Это что же получается? Когда Артемка мне шишку лечил и потом, на озере, он на себя мою боль перетянул? Зачем? Может он, в самом деле, настоящий хранитель, а я тут его во враги всех времен и народов записать пытаюсь? Вот понятно, что ничего не понятно. Но ведь зеркало, то у него было? Было. А в зеркале был Рэн. Как это можно объяснить? И как объяснить то, что Артем в одиночку справился с той тьмой, которая напала на меня в коттедже? Все еще больше запутывается. Я вздохнула и только собиралась начать читать дальше, как зазвонил телефон. А это еще кто может быть? Катька? Точно она, проходимка, вечно звонит не вовремя.

— Алло! — рявкнула в трубку, ожидая услышать в ответ Катькино «привет», но ошиблась.

— Ян, добрый день. Как твои дела? — послышалось из телефонной трубки. И вот кто это может быть, такой вежливый? Я откашлялась и спросила, уже повежливее:

— Привет! А кто это? — даже сама скривилась от того, как слащаво у меня это вышло.

— Ты меня не узнала? Стоило пропасть на неделю, и ты обо мне забыла. Я разочарован. Это Денис.

Твою маму! Вот только Денисика мне и не хватало?! И чего он звонит? Мне казалось, я ему прошлый раз все подробно объяснила. Так чего ему опять понадобилось? Воспоминания о Денисике напомнили и о том, что произошло после нашего с ним неудачного свидания. Встречу с Рэном в парке, сломанные туфли и Артемку, который меня после всего этого домой подвозил. Настроение медленно, но верно катилось вниз. Может именно поэтому я и ответила Денисику так вяло, без агрессии:

— Теперь узнала. Чего хочешь?

— Да вот подумал, что прошлый раз у нас не получилось нормально посидеть. Может сегодня?

— Сегодня понедельник. Где ты посидеть решил?

— Открылся новый ресторан. Недалеко от центра. Его владелец мой друг и у них по понедельникам что-то вроде встреч для своих. Вот я и подумал, что раз так вышло в прошлый раз, то может, ты согласишься сходить со мной сегодня на свидание.

И вот не знаю, что со мной случилось в тот момент. Может во всем виновата утренняя ссора с Рэном или непонятное поведение Артема, или просто Марс не в том доме, а Венера вообще погулять вышла, но я…я согласилась. Дениска быстро пробормотал, что заедет через два часа и повесил трубку. А я осталась стоять посреди комнаты, с трубкой в руке и мне так выругаться хотелось, что просто жуть. Вот какого, какого я согласилась? Почему не послала его куда подальше? И что теперь? Одеваться, краситься, причесываться?

Тяжело вздохнув, поплелась в душ. Свидание так свидание.

Дениска приехал вовремя, я едва успела собраться. Ну, на этот раз, я не особо-то и старалась, но все ж таки, выглядеть всегда хочется хорошо. Поэтому, когда раздался звонок, оповещающий, что отведенные мне на сборы два часа закончились, я уже была готова. Денисик снова приволок мне веник в блестящей упаковке, пришлось мило улыбаться и благодарить.

— Я уже готова, идем? — пыталась я придать незадачливому кавалеру ускорение. Быстрее все это начнется, быстрее закончится.

— Да, да, конечно. Ты сегодня просто потрясающе выглядишь. Хотя, ты всегда великолепна, — рассыпался в комплиментах Дениска.

И вот смотрю я на него и думаю, что же я в нем такого нашла? Смазлив, прилизан, весь какой-то гладенький, сладенький, аж противно становится. И как я могла целый месяц по нему сохнуть? И нос у него длинноват и стрижка идиотская и… да он вообще мне не нравится! Почему-то подсознательно я начинала сравнивать Дениску с Рэном и Артемкой. Так вот, мой сегодняшний кавалер проигрывал им всем по всем фронтам.

Пока я занималась синтезом и анализом, мы приехали на место. И, правда, ресторан новый, я раньше про него даже не слышала. Хороший район, новое здание, видимо перестраивали или отделывали заново старое. В дверях швейцар. И вот он-то мне и не понравился. Аура у него была не хорошая, демоническая. Так. Я затормозила на тротуаре, а потом, и вовсе остановилась. И что делать? И вообще, с каких пор демоны швейцарами подрабатывают? А этот, который демон, посмотрел на меня и улыбнулся, предвкушающе так, что у меня мурашки по всему телу табунами побежали. Я в этот миг не только ауру его видела, этот гад иллюзию на мгновение сбросил, и я его вторую ипостась разглядела. Мерзкий-то он какой. Кожа темная и вся в бороздках, как треснувшее стекло, глазки маленькие, глубоко посаженные, клыки и рога….бррр….гадость какая.

— В чем дело? — поинтересовался Дениска, явно не понимая, почему я замерла посередине тротуара.

— Сумочку в машине забыла, — сказала первое, что в голову пришло. А сама на демона смотрю, не отрываясь, и в голове все мысли крутятся, как выбираться-то отсюда буду? Да и странный демон какой-то, обычно они себя так не ведут. Они на людей набрасываются сразу, а не спокойненько стоят, да еще и двери им с улыбочкой открывают. Демон снова оскалился, я непроизвольно сделала шаг назад, и тут голова раскололась от боли, в глазах потемнело — я потеряла сознание.

Приходить в себя после обмороков, похоже, входит у меня в привычку. Вот и на этот раз, с трудом разлепила веки, только без толку, вокруг было темно, как в могиле. Где это я? И что за смертник меня по голове приложил? Попыталась привстать, не вышло, ремни или веревки больно впились в тело. Это что? Меня привязали? Подергалась немножко — все без толку, качественно привязали. Только вот к чему? По ощущениям похоже на что-то вроде камня — холодное, твердое, гладкое на ощупь. Меня холодный пот прошиб. Мамочки!!!! Это что, алтарь??!!! Паника накрывала, я задергалась, пытаясь освободиться. Ремни, или чем там меня привязали, оказались крепкими, не получилось даже чуть ослабить их.

— Вот гадство! Думай, Янка, думай, — пыталась хоть как подбодрить саму себя, но получалось плохо.

В такой ситуации, я еще не бывала. Страх холодной липкой змеей охватывал все тело. Паника не отпускала. Что же делать, что? Жить хотелось очень, а намерения тех, кто меня сюда привязал, были кристально прозрачны. Силу выкачают и выбросят хладный трупик некогда красивой и невезучей ведьмы на помойку или еще куда. Блин! Да я, же еще и не пожила в свое удовольствие, не влюблялась даже ни разу по настоящему, замуж не вышла, детей не нарожала, с Рэном не разобралась, Артемку на чистую воду не вывела, с Катькой на природу не съездила. И вот почему-то мысль о том, что Катька ждет звонка и отчета о проведенных вдали от города выходных, придала мне сил. Я еще раз рванулась, и снова безуспешно, привязана я была на славу.

— Постарались гады! Хорошо так примотали, паразиты. Ну, дайте мне только выбраться отсюда, я вам рога ваши бантиками позавязываю. Чего бы мне это ни стоило. На смену панике и отчаянию пришла злость. А когда я злая — все вокруг бедные. Вот и сейчас, рванулась еще раз, ремни выдержали, но я вдруг почувствовала, как в моей руке что-то появилось. И это что-то было теплым, гладким и светилось мягким желтоватым светом.

Крепче сжала ладонь (вот вообще мысли отбросить подальше не появилось) и попыталась приподнять кисть с зажатым в руке предметом. Мама дорогая! Так это же семейная реликвия. Тот самый атам, который я с собой на озера брала. Вовремя-то как.

Не долго думая, и особо не заморачиваясь по поводу внезапного появления семейного ножичка, принялась пилить ремни, привязывающие правую руку. Получалось плохо, рука примотана была плотно, двигаться могла только кисть, а еще я все время боялась выронить кинжал, потому как в таком случае — все потеряно, я его уже не найду в этой темноте. Наконец, получилось, правую руку я смогла освободить, теперь мне предстояло сделать то де самое с левой, и не отрезать себе, что-нибудь важное в процессе. И тут меня осенило. Блин, я же ведьма! Чего тогда здесь корячусь? Чуть-чуть силы, совсем капелька — под потолком зажегся махонький огонек, освещая довольно непривлекательную картину. Погреб или подвал. Небольшой, метра три на четыре. Стены обложены кирпичом, пол… а фиг его знает, с моего постамента не очень видно, и больше ничего нет, кроме каменного алтаря, на котором лежала я. Я попыталась развязать ремни магией, не вышло. Зачарованные, а эти гады хорошо подготовились. Вопрос только в том, как долго я здесь и когда сюда придут. Последняя мысль заставила в ускоренном темпе пилить атамом остальные ремни. Вообще, он острым был, сама проверила, когда раза два порезалась в процессе освобождения, но ремни почему-то резал с трудом.

— Ну, вот и все, — сказала вслух, осторожненько пытаясь сползти с каменного постамента. Тело затекло и не слушалось. Сползла, наконец, прислонилась все к тому же алтарю и принялась растирать ноги, руки и даже то место, которое вслух не называют в приличном обществе. Когда чувствительность была немного восстановлена, принялась осматривать постамент, на который меня так предусмотрительно положили.

— Ну, ничего ж себе! Вот это да? Руны? Настоящие? — я просто офигела, когда увидела чего поначертано на каменной громадине, на которой еще совсем недавно лежала я. Рунное письмо уже почти не использовали, только изредка, в старых ритуалах. Но, насколько мне известно, описаний таких ритуалов очень мало осталось. Их описание можно найти в таких же старых книгах как у меня. Но дело в том, что такие гримуары — редкость. Они хранятся в роду и передаются из поколение в поколение. Да и, если подумать, ведьминских родов, которые берут свое начало в глубокой древности очень мало осталось. Кровь разбавляется, магия уходит. Об этом еще моя бабушка сетовала, когда с Ковеном ругалась. Да и не пользуются современные ведьмы почти старинными книгами. Там все ритуалы построены в основном на вливании чистой силы, а этого тоже уже мало, кто может. Прогресс пришел и в магию. В наше время ведьмы тоже предпочитают большинство трав в аптеке покупать или в магазинах с приправами, мало кто на самом деле слоняется по лесам и болотам в поисках компонентов для зелий.

Я присела на корточки и поманила пальцем искорку. Очень уж интересно было узнать, чего на этой каменной громадине поначертано. Увидела и впечатлилась, даже присвистнула тихонечко. Руны-то оказались Старшими. И здесь у меня два варианта: либо этой штуковине прорва лет, либо кто-то еще хранит древние знания. Только вот, бабушка рассказывала, что эти знания остались только в нашем роду, ну и еще в одном-двух, не больше. По той же причине, она и заставляла меня зубрить руны, не хотела, чтобы знания предков канули в небытие. У нас с ней даже своего рода игра была: она мне записки писала, а я ей отвечать должна была. И все с помощью вот таких же картинок и закорючек. Не знаю, сколько бы я еще этот алтарь рассматривала, но вдруг послышались шаги. Так, так, так. Кто-то идет. Решили про меня вспомнить? Вот им сюрприз будет. Быстро огляделась, нашла дверь и притаилась у стены: когда дверь откроют, меня будет не видно.

Затушила огонек и принялась ждать визитеров, сжимая в руке атам. Входить не спешили, слышался какой-то шорох из-за двери, что они там: ключи найти не могут или забыли, куда меня определили? Но вот шаги стихли за дверью и кто-то начал поворачивать ключ в замке.

А мне снова стало страшно. А если дверь наружу откроется? Я ж тогда на самом виду окажусь. А даже если и нет, то, что я могу противопоставить этим гадам? Заклинание против демонов? Что-то сомнительно мне, что оно тут подействует. Ремни-то я не смогла заклинанием ослабить. А светляк не в счет — он не от заклинания образован, а кусочек чистой силы. А чистой силы у меня только на такие вот светляки всегда и хватало. Плохая из меня ведьма — пожалела сама себя. А на самом деле, чего делать-то буду? Ну не с ножом же на демонов прыгать? Пока я придумывала способы спасения, дверь открылась (слава богам, вовнутрь) и в помещение кто-то вошел. Этот кто-то был один, и не был человеком. Демонюка вошел внутрь и щелкнул выключателем. От резкой смены освещения, я зажмурилась, Блин, вот я дура, даже мысли не возникло, что здесь нормальное освещение может быть. А демон тем временем обнаружил, что на алтаре никого нет. И, ну вот, очень странно себя повел, вместо того, чтобы с криками выбежать вон и объявить тревогу и операцию «Перехват», он сделал несколько шагов внутрь и стал осматривать алтарь. Еще бы под него заглянул, а вдруг я туда случайно закатилась?

Но это был мой единственный шанс на спасение. Я стала осторожненько пробираться к выходу, напасть на демона в зачарованной от использования заклинаний комнате — верный способ самоубийства. Он меня в два счета к предкам на блины отправит, поэтому, я выбрала единственно приемлемый, на мой взгляд, способ — бежать и добраться до штаба Ковена. Надо сообщить о том, что в самом центре города преспокойненько орудуют демоны.

Но сегодня явно был не мой день, только я добралась до двери и переступила порог, как демон обернулся. Нет, ну вот, что ему стоило еще минутку алтарь поизучать? Я бы и дверку закрыть успела, так нет, он обернулся. Секундное замешательство и с него слетела иллюзия облика. Блин, этот еще страшнее, чем тот, который швейцаром прикидывался. И зачем они вообще так делают? Они же в человеческом облике от людей только по ауре отличаются? Зачем тогда вся эта морока с иллюзией?

Я отмерла и сделала рывок в сторону выхода, а демон, тоже не дурак, рванул ко мне. Дверь закрыть я уже не успевала. На меня как в замедленной съемке неслось двухметровое страшилище, которое было способно раскатать меня тонким слоем без особых затрат со своей стороны.

Испугаться я не успела и, чисто рефлекторно, выставила вперед руку с зажатым в ней атамом. Зачем? А сама не знаю. Страха в этот момент не было совершенно, только пустота какая-то внутри была. Умирать не хотелось, но я ничего не могла поделать. А вот, что произошло дальше, я не поняла. По руке, держащей семейный ножичек, вдруг заструилось тепло, от кисти вверх к плечу, сам атам засветился желтоватым светом и демона вдруг снесло воздушной волной. Волна была такой силы, что этот громила пролетел к противоположной стене и со всего маху впечатался в нее. По стене даже трещинки пошли, их я заметила, когда глаза разлепила.

— Ну, ничего себе! Это, что? Это все я? — вырвалось у меня, а демон в это время плавненько так съезжал по стенке на пол.

Перевела взгляд на руку с ножиком.

— Вот тебе и семейная реликвия! Давай, Янка, твой выход. Ноги в руки и бегом отсюда, пока этот не очнулся, и другие не набежали, — закрыла двери и огляделась.

Да, не впечатлило. Какой-то коридор, темный, узкий. С одной стороны тупик, со второй шаткая деревянная лестница наверх. Дверь только одна, та из которой я вышла. Ну, что ж, посмотрим, что там наверху. Перехватив покрепче свое единственное, но, как я уже убедилась, далеко не бесполезное, оружие, направилась к лестнице.

Излом.

Даргарэн спускался по каменной лестнице в самое сердце Излома. Ему очень не хотелось приходить сюда, ему вообще не хотелось находиться в Изломе. Он ненавидел это место всеми фибрами своей души. Молодой демон родился в мире людей, провел там детство, а потом попал сюда к отцу. И ему часто приходилось наступать на горло собственным желаниям. Но уже скоро все закончится. Рэн решил сам для себя, что как только он разберется с заговором и Аленой, вернется в человеческий мир. Все-таки там у него осталась семьи и теперь появилась еще одна причина покинуть мир демонов навсегда. Темноволосая такая причина, которая очень уж громко выступала за справедливость сегодня утром. Демон хмыкнул, вспомнив, как рьяно Янка рвалась на помощь неизвестной ей ведьме-провидице. Но это потом, главное теперь убедить Нарана в том, что Яна — не та ведьма, которая нужна. Она не является сильной стихийницей — в этом Даргарэн был уверен, да и про Кортен ничего не знает. Может, конечно, притворяться, но это вряд ли. Скорее всего Алена ошиблась.

При воспоминании о теперешней игрушке Нарана, молодой демон поморщился. Когда три года назад, выполняя поручение своего отца, он разыскал эту ведьму и привел ее в Излом к повелителю, то и сам не подозревал, какую глупость сделал. На первый взгляд, совершенно слабая и никчемная ведьма оказалась провидицей. И вот как такое может быть? И почему ему надо было именно на нее нарваться? А теперь приходится расхлебывать причины своей же оплошности.

Да еще и эта Алена, возомнила себя едва ли не самой могущественной ведьмой в мире. Ну, оно конечно где-то так. Прорицательницы ценились во все времена. Их всегда берегли. Но возомнить себя будущей повелительницей демонов — это же надо было до такого додуматься. А Наран пользуется этим, ему нужна прорицательница, вот он и потакает прихотям свое постельной грелки.

А теперь еще и этот заговор, будь он неладен. Даргарэн предполагал, что в Изломе есть группа демонов, которые пытаются перехватить власть. И все бы ничего, стычки среди демонов случаются часто и все уже к этому привыкли. Пока еще никому не удавалось свергнуть Нарана или хотя бы поколебать его власть. Но новый заговор идет вразрез с планами отца Рэна. А это уже затрагивает интересы очень многих. Потому-то молодой демон и оказался в непосредственной близости от повелителя. Присмотреться, прислушаться, разведать обстановку — вот каким было его «задание». Да еще и Нарана придержать по возможности. Потому что, если повелитель догадается о том, кто пытается свергнуть его, или если эти неизвестные решат выступить против существующей власти, будет бойня. Беспощадная, кровавая бойня, отголоски которой долетят и до человеческого мира. А этого допустить никак нельзя. Маги и ведьмы, конечно, сильны, но противостоять силе и жестокости, разгоряченных в пылу битвы демонов, они не смогут. Человеческий мир может погибнуть, и это повлечет за собой весьма неприятные последствия.

Но пока Наран судя по всему не догадывается о заговоре, готовящемся за его спиной. Хотя в этом нельзя быть абсолютно уверенным. Повелитель Излома хитрый и опасный демон. С ним лучше не шутить, он привык расправляться со своими врагами безжалостно.

И вот теперь этот самый повелитель заинтересовался одной весьма непутевой ведьмой. А это уже серьезно, если Наран решит, что ему нужна именно Яна, с Кортеном или без, то отговорить его будет невозможно. А значит придется прятать невезучую ведьму ото всех. Да еще и Артемиэль крутится вокруг ее. И зачем? Что он в ней такого нашел, что так навязчиво оберегает? Вполне возможно, что он просто выполняет свои обязанности хранителя слишком рьяно, но и сбрасывать со счетов его нельзя.

Занятый своими мыслями, Даргарэн не заметил, как подошел к одной из дверей. Алена. Молодая ведьма, которая обладала весьма редким даром. Его ошибкой было привести ее к Нарану. Надо было подумать хорошо, прежде чем давать повелителю такое оружие. Теперь Наран еще более неуязвим и опасен. Да и Алена оказалась не такой уж безобидной и наивной. Она распробовала силу власти и могущества, которое давал ей ее дар. Да еще и это ее пророчество. Алена видела, как он приведет к Нарану еще одну ведьму. Даргарэн передернул плечами и толкнул створки двери.

— Ты долго, я уже заждалась. Когда ты приведешь в Излом ведьму, которая может знать, где сейчас Кортен?

— Здравствуй, Алена.

— Перестань. Оставь эти расшаркивания для тех дурочек, которых заманиваешь в свои сети. Что с ведьмой, ты не ответил?

Демон скривился, эта девушка вызывала в нем весьма противоречивые чувства. С одной стороны он знал о том, что ее надо «оберегать», а с другой очень уж хотелось придушить своими руками. И тогда бы стало намного меньше проблем у всех.

— Пока ничего не вышло, — сказал он вслух. — Она отказалась.

Ведьма язвительно рассмеялась.

— Отказалась? Ты серьезно? — смеяться она перестала и зло посмотрела на демона. — Мне плевать, как ты это сделаешь. Ты должен привести сюда ведьму. Наран ждет, и ты знаешь, как он не любит ждать.

— Ты сильно изменилась. Стала очень жестокой и расчетливой, — Даргарэн тянул время. Ему не слишком хотелось быть пешкой в руках Нарана и полусумасшедшей ведьмы, которая уже видела себя повелительницей демонов. Да и давать повелителю козырь в виде Яны ему тоже не хотелось. Тем более сейчас, когда в Изломе ведется такая серьезная игра. И заговорщики уже пытались добраться до непутевой ведьмы, поставив на нее метку и затащив в одну из ритуальных пещер. Мысли о том, что Алена ошиблась по поводу Яны, или дала неправильные координаты. Но об этом лучше никому не знать. Надо выиграть время и разобраться во всем самому.

Даргарэн резко развернулся и вышел. Спорить с ней дальше не имело смысла. Она каждый раз вела себя, так как сегодня. Маленькая дурочка, неужели она не понимает, что Нарану нужен лишь ее дар и тело. Он демон, а демоны не умеют любить. Они вообще не умеют чувствовать. И ему, Рэну, надо найти способ нейтрализовать прорицательницу, если она так рьяно отказывается вернуться домой.

Я осторожно поднялась по лестнице. Вообще эта конструкция мне никакого доверия не внушала, но раз демон смог по ней спуститься, то почему я не смогу подняться? Я ж в несколько раз легче того бугая, что «отдыхает» сейчас в комнате с алтарем.

Поднялась наверх и осторожно выглянула. Никого. Опять коридор, только на этот раз длинный и двери по обе стороны. Меня и, правда, держали в подвале. Выбралась наверх и задумалась. В конце коридора виднелась дверь, похоже, что она вела на выход, ну или, в крайнем случае, на другую лестницу, с которой можно будет попасть на улицу.

И где интересно меня держали? Возникло желание проверить, что находится за дверями в коридоре, но я его поборола. Еще заметит кто, что я потом делать буду. Да и тот демон, который сейчас в подвале лежит. Скоро может в себя придти, и тогда мне точно отсюда не выбраться. Поэтому сняла туфли и двинулась к спасительному выходу.

Проходя мимо очередной двери, услышала знакомый голос. Так, не поняла? А что там Дениска делает? Блин, точно! Он же со мной был, позади меня стоял, когда мне по голове-то прилетело. Так это что? Он меня по голове приголубил? Замерла на месте и стала прислушиваться к разговору. Говорили двое, и один из них был мой бывший кавалер. Только вот о чем они говорили, я понять не смогла, слышно было плохо, только отдельные слова, а смысл не улавливался. Интересно, а Дениска меня сознательно демонам сдал или его обманули? Сам-то он точно не демон, аура у него обычная, человеческая. Я проверяла. Хотя, если вспомнить того же Рэна, то все может быть. Если один демон смог замаскировать ауру так, чтобы ее вообще видно не было, то почему второй не может свою под человеческую переделать? Бред, конечно, но если подумать, то, как выяснилось, я вообще ничего про демонов не знаю.

И вот, что мне делать дальше? Стоять в коридоре, у всех на виду, и пытаться подслушать, о чем там Дениска болтает или все-таки постараться смыться отсюда по-тихому?

Но мои раздумья были прерваны открывшейся дверью. Той самой, за которую я так стремилась попасть. Дверь открылась и на пороге показалась фигура человека, именно человека, который хотел пройти в дверь, но держал в руках поднос. И поэтому ему пришлось, придерживая одной рукой створку двери, проходить через нее спиной вперед. Это меня и спасло, не долго думая, я метнулась к ближайшей двери, рядом с той, где разговаривал Дениска, и успела заскочить внутрь. Прикрыла дверь и огляделась. Странная комната. Небольшая, может чуть больше, чем та, в которой меня держали, но абсолютна пустая. Стены выкрашены в темно вишневый цвет, пол и потолок черные. И только в одном углу горит маленький круглый фонарик, прикрепленный к стене. Вот это интерьерчик. Интересно, кто дизайнер сего шедевра?

Приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Человек с подносом зашел в ту комнату, где был Дениска, и оттуда слышался звон посуды. Есть собрались, гады. У меня от этих звуков даже в животе заурчало. Я ж не знаю, сколько времени меня в том подвале держали, а ела я последний раз с Рэном. Вот гадство, закрыла дверь и обернулась, чтобы еще раз взглянуть на комнату, в которую меня занесло.

— И даже окна нет, — пробормотала себе под нос. — Ну, Янина Вячеславовна, как выбираться отсюда думаете?

Сделала несколько шагов к центру комнаты. И вдруг у меня под ногами на совершенно черном полу вспыхнула золотым светом какая-то закорючка. Я резво отпрыгнула обратно к стене, закорючка погасла. Осторожно приблизилась к тому месту, где было это непонятное свечение, и присела на корточки. Пол снова был абсолютно черным. Но мне, же не показалось? Дотронулась до пола. Мама дорогая!!!! От моей руки по черному полу побежали золотистые искорки. Они стали образовывать какой-то замысловатый узор. И даже то, что я снова отскочила к двери, не помогло. За несколько секунд, там, где еще недавно был совершенно черный пол, горел золотым пламенем круг с затейливыми символами.

И что я наделала? Что теперь будет????

От страха мне даже дышать трудно стало, я вжалась в стенку и расширившимися от ужаса глазами смотрела на горящий золотым огнем круг. В самом его центре вдруг стала появляться дымка черного тумана, точно такая же, как тогда на озере. Мамочки!!!! Это что? Все повторяется? Что же мне делать? А туман становился все плотнее и плотнее. Он клубился и извивался, закручивался в воронку и распадался на отдельные щупальца. И вот этот ужас надвигался на меня. Медленно надвигался, как будто зная, что деваться мне некуда.

Что же делать? Я снова выставила вперед руку с атамом, как в подвале, но ничего не произошло. Семейная реликвия на этот раз отказалась меня спасать или может у нее заряд закончился? В прошлый раз меня спас Артемка. Спас в последний момент. Когда эта мглистая гадость уже начала пить из меня жизненные силы, а кто спасет непутевую ведьму теперь?

И вдруг как из странного сна пришла на ум фраза из гримуара ведьм. О том, что хранители могут услышать своих подопечных ведьм даже на большом расстоянии. Так, значит надо позвать Артемку. Плотно зажмурив глаза, стала звать его про себя. Ничего не получалось. Взглянула на клубок тьмы, она все еще приближалась, пока даже за границу круга не выбралась. Попробовать добраться до двери? Плохой вариант, но в моем случае лучше, чем ничего. Отошла на пару шагов от стены, чтобы подобрать упавшие туфли (не оставлять же их здесь, с такими темпами, я вообще скоро без обуви останусь), и вдруг почувствовала как меня кто-то обнял за плечи. Завизжала и, резко развернувшись, полоснула атамом. Слава богам, не попала. Семейный артефакт просвистел в воздухе в нескольких сантиметрах от лица Артемки. А хорошая реакция у хранителя, вовремя отшатнулся.

— Артем, — с визгом повисла на хранителе я. — Я так рада, что вы появились.

Мужчина обнял меня и прижал к себе.

— Куда вы опять вляпались? Я же предупреждал, что надо быть осторожнее, — нет, он что еще и выговаривать мне будет? Так я ж ни в чем не виновата. Лучше бы снова расправился с этим клубком тьмы, пока он до нас не добрался.

Все это я и высказала так вовремя появившемуся хранителю. Он хмыкнул и поднял руку в направлении клубящейся тьмы. А эта гадость, видимо, поняла, что ей сейчас конец придет, и зашевелилась, стала разрастаться и крутиться. Призрачные щупальца увеличивались, они начали извиваться как черви, и, казалось, еще чуть-чуть и покинут очерченный круг. Артем не успел еще ничего сделать, как распахнулась дверь и на пороге показались два демона, тот, которого я оставила отдыхать в подвале и второй, неизвестный мне. За их спинами я заметила встревоженную физиономию Денисика. Так значит, этот гад сдал меня демонам? Вот паразит! Ну, ничего, дайте мне только выбраться отсюда, я ему покажу, как обманывать доверчивую ведьму.

В этот момент Артемка что-то сделал и нас окутал яркий свет. Но он не резал глаза, казалось, что он просто обволакивает наши фигуры очень мягко, нежно даже. А потом свет вдруг резко потух, и мы оказались в моей прихожей. Все еще обнимая Артема, я огляделась — дом, милый дом.

— А…как? — это все что я смогла выговорить. У меня был шок. — Как такое возможно?

— Не задавайте лишних вопросов, Яна, — произнес хранитель, пытаясь отцепить от себя мои руки. Отцепляться они не хотели. Я все еще не очень верила в то, что удалось без потерь выбраться из логова демонов, и цеплялась за хранителя крепко. Если бы могла, еще и ноги на него закинула бы.

— Яна, мне нужно идти. Необходимо срочно доложить в Ковен о том, что произошло в том месте и собрать группу магов. Нет, вы останетесь дома и ни во что больше не полезете, — добавил он, заметив, что я пыталась что-то сказать.

— Да пожалуйста. Не очень-то и хотелось мне и так переживаний хватило, — фыркнула я, все-таки убирая руки с его шеи.

— Вот и замечательно, а мне пора, — произнес Артем и снова засветился мягким белым светом.

— Только мне потом расскажите, что там произошло, — крикнула я вдогонку.

Хранитель исчез. А я осталась стоять одна в собственной прихожей. Здесь все было так, как я и оставила. Но потихоньку меня стало накрывать осознанием того, как крупно я сегодня попала. Ведь если бы не случай, то не было бы ведьмы Янки. Если бы семейный атам вовремя не появился у меня в том подвале, то возможно сейчас меня бы уже использовали как источник питания для демонов. Если бы я вовремя не вспомнила о том, что читала в книге про хранителей и не позвала Артема, то меня выпил бы тот кусок тьмы. Блин, как сразу страшно-то стало! Ведь я на самом деле могла сегодня погибнуть. Почему я такая невезучая? Уронив атам, который до этого момента сжимала в руке, прошла в комнату. Плюхнулась на диван и чуть не завыла в голос от осознания собственной глупости. Что же я за ведьма такая, что даже себя защитить не могу? Почему моя бабушка, которая долгое время считалась одной из сильнейших ведьм, научила меня только ерунде какой-то? Ведь она и правда мне мало практических знаний дала. По большей части заставляла учить те же руны и никому не нужные заклинания. Что, как, почему? Этого мне никто не объяснял.

Забралась на диван с ногами, обняла колени и подтянула их к груди. Слезы потекли сами собой. Мне себя так жалко стало. Что же мне теперь из дома вообще не выходить. Даже парень, который мне давно нравился и тот предателем оказался. Так очень может быть, что Денисик на меня и внимание обратил, только потому, что я ведьма и ему демоны приказали. Я уже не просто плакала, я рыдала в голос. И не услышала, как в квартире кто-то появился.

Осознала, что уже не одна, когда возле дивана присел Рэн. Он ничего не говорил, просто обнял меня за плечи и притянул к груди. И от этого его жеста у меня еще сильнее слезы потекли. Я даже не заметила, как оказалась у него на коленях (это он на диван пересел), руками судорожно цеплялась за рубашку и рыдала. Это было мне необходимо, выплакать весь страх, весь ужас, прошедших событий. А Рэн просто обнимал меня и молчал, и за это молчание я была ему благодарна, не представляю, что было бы, если бы он меня утешать начал.

Не знаю, сколько мы так просидели, но истерика стала подходить к концу, слезы высохли, и я посмотрела на своего невольного утешителя. Он был задумчив, немного грустен и сейчас в полумраке, казался ненастоящим.

Не знаю, кто из нас сделал первый шаг, не знаю, хотела ли я этого, но когда его губы коснулись моих, я закрыла глаза и просто отдалась чувствам.

Поцелуй был нежным, Рэн как будто проверял мою реакцию на него. Но мне хотелось большего, хотелось почувствовать жар его губ, тяжесть мужского тела, хотелось отдаться на волю чувств. Я запустила пальцы в темные волосы моего демона. Да, именно так, сегодня он мой, а завтра… а про завтра я думать не буду. Рэн уловил мое настроение и поцелуй изменился. Нежности в нем уже не было, теперь он требовал, требовал довериться, отдаться ему полностью. Я не сопротивлялась, сама этого хотела. В один миг я уже лежала на диване, Рэн оказался сверху, а одежды на нас уже не было. Мне начало казаться, что в целом мире не существует ничего, кроме нашей страсти. Чувства захватили меня, все вокруг перестало существовать, кроме его губ на моих губах, его рук на моем теле. Я плавилась от его прикосновений, но мне хотелось большего, хотелось раствориться в нем, рассыпаться на мелкие частицы. Рэн как будто угадывал мои желания, его руки блуждали по телу, эти прикосновения заставляли меня выгибаться им навстречу. Я возвращала ему ласки, и последние барьеры между нами рухнули. Горячая волна пронеслась по всему моему телу, жар распространялся по венам как лава. Мне казалось, что я горю, сгораю в пламени страсти моей и его. А потом все вокруг взорвалось фейерверком, рассыпалось на мириады сверкающих частичек. Кажется, я кричала, не помню. Я плохо осознавала реальность. Как сквозь пелену услышала тихий шепот Рэна:

— Спи, — и мир подернулся дымкой, я провалилась в сон.

Где-то.

Темная пещера, каменные стены, пол, посыпанный песком, с потолка свисает какая-то гадость с виду похожая на слизь. Единственным источником света является огонь, горящий в большой каменной чаше. Сама чаша стоит на постаменте в самом центре пещеры. Вокруг все испещрено рунами и странными символами. Если бы здесь была одна не в меру невезучая ведьма, то она бы заметила, что руны тоже из Старших. Полукругом у чаши стоят три фигуры в плащах. Капюшоны надвинуты на самые лица, так, чтобы нельзя было рассмотреть, кто же скрывается под этими покровами. Горящий в чаше огонь освещает неподвижные фигуры и создается впечатление нереальности, какой-то искусственности происходящего.

Из бокового прохода показался демон. То, что это именно демон, было видно с первого взгляда. Он не прятал свой облик под иллюзией и не использовал человеческую форму. Демон прошел вперед и остановился с другой стороны от чаши, напротив замершей троицы в плащах. Горящий огонь осветил его облик, блики заиграли на темной коже, испещренной трещинками, на витых рогах. Янка бы узнала того, кого видела не так давно возле ресторана в облике швейцара.

Демон поклонился троице и опустился на одно колено, но продолжал молчать. Тот, кто стоял в центре произнес:

— Вы опять все провалили. Опять не смогли найти ведьму, знающую о месторасположении Кортена. Сколько можно терпеть возле себя таких олухов.

— Простите темнейший, моей вины в этом нет. Ведьма оказалась сильной стихийницей, и ей помогал ангел.

Троица в капюшонах напряглась после этих слов:

— Ты уверен? Это воинство уже давно не вмешивается ни во что. Так с какого перепугу ангел будет помогать людской ведьме? — прошипел один из них.

— Я не знаю, но там был ангел. Его свет уничтожил порождение мрака, которое ведьма по неосторожности вызвала.

— Это уже второй случай, когда мы теряем дитя тьмы, — произнес один из неизвестных.

— Что с человеком? — спросил второй.

— Он здесь, — поспешил ответить демон на более невинный, по его мнению, вопрос.

Из того же хода показалось еще два демона, они вели за собой человека. Он едва передвигал ноги, создавалось впечатление, что он сильно пьян. Демоны подошли и остановились рядом со «швейцаром», а своего спутника весьма небрежно толкнули вперед. Человек пошатнулся и, не устояв на ногах, рухнул на колени. В свете огненных всполохов, которые осветили его лицо, все та же Янка могла бы узнать своего недавнего кавалера. Да, да — это был Денис. Только теперь он не выглядел как красавчик с обложки. Он как будто постарел лет на десять, под глазами залегли черные тени, скулы стали четче выделяться на еще таком привлекательном недавно лице.

— Нам он больше не нужен. Ведьма знает, что это он привел ее к нам. Его будут искать, сделайте так, что бы не нашли, — это были единственные слова, которые произнесли в адрес незадачливого ухажера.

Троица в капюшонах сделала слаженный шаг назад и исчезла в черном тумане, который моментально рассеялся.

А демоны повернулись к человеку. Через несколько мгновений под сводами странной пещеры раздался леденящий душу вопль. А потом все стихло.