Цель

Глава 1

Ева с замиранием обернулась ещё раз, чтобы удостовериться наверняка.

Нет, всё происходит на самом деле — федеральная тюрьма стоит на своём месте, и на этот раз уже далеко за её спиной.

В кармане двенадцать баксов, не густо, разве что на один раз позавтракать в какой-нибудь забегаловке. Хотя, …. теперь она обладает куда большим богатством — свободой. Пускай и выстраданной таким кривым путём.

В душе…. слишком много накипи и воющих теней, как для двадцатишестилетней молодой женщины.

Зато в голове укоренилась ярая цель, разросшаяся за три года до невероятных масштабов, перепрошившая каждую клетку её мозга.

Когда на рубеже отчаянья у человека появляется твёрдая цель, зачастую вера и надежда в таком случае уже не требуются. Особенно если собираешься добиться своего любыми средствами. А Ева была настроена именно так. Поэтому набрав полную грудь горько-сладкого воздуха свободы, Ева решительно сжала кулаки.

Она прекрасно знала что изменилась — загрубела и ожесточилась, но она принимала эти изменения в себе с иступлённой благодарностью той самой судьбе, которую вопреки всему она не винила. Виновный уже давно был определён и трижды ею проклят.

Тюрьма безжалостно переделала её под принятый стандарт выживания в этом мире, увы, оставив внутри неизгладимый уродливый отпечаток. Контролируя каждую свою мысль, Ева заставляла себя концентрироваться лишь на главном, запрещая себе вспоминать и жалеть себя. Девушка бредила только одним — обнять своего сына.

***

— Как оно? — Огги окинул её таким взглядом, в котором могло скрываться что угодно. «Как чувствуешь — так и воспринимай» говорил такой взгляд.

Чёрные умели так смотреть несмотря на свою невероятную эмоциональность, это тоже было частью темперамента, его иной стороной.

— Ну, наверное, я бы никогда не ощутила такой потребности в раздельном питании и занятии спортом, если бы не этот «храм» перерождения, где особо настырных мотивируют ещё и самообразованием с печенькой на десерт за то, что держишь свою варежку закрытой. Я теперь даже саму себя не узнаю, — съязвила Ева, изобразив улыбку на безупречном лице.

Рассмеявшись и выругавшись в своей излюбленной скверной манере, Огги наконец приветливо сверкнул белками глаз:

— Даже завидно, мать твою. Звучит, будто в таком святом месте должен побывать каждый.

— Ох, чел, ты прав, некоторым бы не помешало лишний раз пораскинуть мозгами над смыслом жизни. Так что, я не зря пришла к тебе?

— Всё что тебе понадобиться — я достану, Ева. Чёрные держат слово. Сестра моего кореша — моя сестра.

— Пока что мне достаточно компа и байка. И пусть мне освободят квартиру Майка, какое-то время поживу в вашем квартале. Да вот ещё, … возможно мне понадобятся документы чистой непорочной личности и … пушка.

— Говно вопрос, — уверенным жестом успокоил её Огги.

Казалось, Ева утратила значение времени, необходимости во сне и приёме пищи. Для неё не ощущалось разницы — то ли прошли уже целые сутки, то ли всего лишь шесть часов. Сидя у монитора, шерстя страницы интернет-газет, форумов и обрывки интервью с телевидения, она упрямо выискивала нужную ей информацию, делая для себя лаконичные пометки. Лишь бы только не отвлекаться на голодные спазмы она запихивала в себя безвкусный бутерброд, кимарила по пару часов и рылась дальше, ловя даже малейшее упоминание об Адаме Пирсе. О его возможных бизнес партнёрах и планах на будущее, о которых этот финансовый магнат упоминал вскользь или двусмысленным намёком. И такая одержимость больше напоминала охоту, охоту на редкого почти неуловимого хищника.

— Как я выгляжу? — разглаживая на себе блузку, Ева покрутилась перед режущейся в покер бандой Огги. Четверо парней одновременно вскинули на неё глаза, переглянувшись между собой, после чего снова уставились в карты.

— Знаешь, снежок, вкусы у всех конечно разные. Но если ты собралась впечатлить своего бывшего пихаря, то тебе ещё стоит поработать над собой, — бросив свои карты на стол, покачал головой Огги.

— Да ты само очарование и прямолинейность, — сердито проворчала Ева, машинально закручивая свою вьющуюся копну золотистых волос в тугой хвост. — Я отправляюсь на собеседование в крупную рекламную компанию. Должность и перспективы — обделаться можно от счастья, если я её заполучу. Но собеседование проводит женщина: успешная, старше пятидесяти, сама поднявшая свой бизнес и сколотившая капитал, зубастая пуленепробиваемая стерва.

— Так ты идёшь на встречу с самим дьяволом? — зажав в зубах сигарету, отозвался Огги. — Тогда не еби себе мозги, детка, хер знает, чем таким тёткам можно угодить.

— Спасибо за совет, обязательно повешу его на стену в рамочке. Жирным шрифтом. Особенно первую его часть. Можно даже взять себе за жизненное кредо, — возмущенно закатив глаза, Ева уже собралась уходить.

— Ты зря отшила мой вариант. Завалить этого богатенького ублюдка лучшее решение, — Огги ничуть не сомневался в своей правоте, и остальные парни его поддерживали молчаливым согласием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И что тогда, а? Кому тогда передадут опекунство над моим сыном? Тем более подобраться к Адаму не так просто, — покачала головой Ева, прищурив свои выразительные, золотисто-чайного цвета глаза. — Убийство Пирса не решит проблему, только добавит новых. Это тебе не какой-нибудь почётный почтальон квартала или менеджер года — это деньги, положение и власть в одном лице. Полиция весь город перевернёт, и в первую очередь навестит меня. С этой сволочью нужно договариваться.

— Но если мне не изменяет память, именно этот говнюк добился для тебя постановления суда о запрете приближаться к нему. На сколько там метров тебе запретили подходить к этому уроду? — Огги скорчил свою коронную гримасу омерзения. — Кому ты лепишь, снежок? Да ты блин просто пожалела его! Как никак папаша твоего мелкого!

— Нет Огги, не так. Мои эмоции — стальные тросы, теперь я думаю головой.

— То есть, если ты подвалишь к нему с разговорами, имея при себе фальшивый паспорт, то у него совсем-совсем не будет повода снова упрятать тебя в тот «храм перевоплощения», где бесплатно выдают позитивные оранжевые шмотки? — издевательски бросил Огги, так руганувшись для крепости, что его соседи по покеру довольно присвистнули.

— Я рискну! — хлопнула она дверью.

Вопросы требовали хваткости, профессионализма, креативности и предположительной самоотдачи, но самым главным критерием был опыт, чего у Евы как раз и не хватало. В глазах Ванды Брук, пристально вглядывающейся в девушку застыла лишь жесткость и прагматизм. Никаких сантиментов, улыбок или отступлений.

Претендентов было слишком много. И по тому, как Ева отвечала работодателю, она почувствовала, что она не одна из них. Эту должность заполучить было не так-то просто, а заслужить расположение самой шефини, поговаривали — было вообще мега-профессионализмом.

Только вот Ева никак не могла сдаться. … Не в этот раз.

Это был именно тот шанс, который она планировала получить целых три года, сидя за решёткой. Потому что именно компания Ванды Брук выступала связующей ниточкой с Адамом и шаткой лестницей к её сыну.

Именно из-за малыша, образно вися над пропастью, она не имела права сорваться и упасть. Нужно было вскарабкиваться, пусть даже нечеловеческими усилиями, и сила эта заключалась — в её материнской любви. Неистовой, вне времени и пространства любви сердца матери, которое беспрестанно кровоточило из-за вынужденной разлуки. Поэтому Ева была готова рвать зубами, ползти на коленях, терпеть унижения лишь бы только ей снова позволили быть с её ребёнком.

По предварительно собранным данным Ева лишь примерно знала, в каком из престижных районов проживала Ванда. Дождавшись когда машина хозяйки агентства вынырнула из подземного гаража, черный байк Евы последовал за ней.

— Миссис Брук, здесь девушка, она говорит, что ей крайне важно встретиться с вами, — охрана у ворот потревожила хозяйку прямо во время ужина, что лишь напротив настроило женщину на категорический отказ. Железная леди не любила, когда кто-то рушил её личные планы.

— Какая неслыханная наглость! Как она представилась? — ледяной тон Ванды уже был непреклонен.

— Ева Ларсон. Говорит, что она принимала участие в сегодняшнем кастинге. Передаю дословно: «Я должна переубедить вас, что вашей компании нужна именно я! И я не уйду, пока вы не уделите мне ещё две минуты!»

— Передайте ей тоже дословно, что шанс у неё был. В нерабочее время я не занимаюсь делами компании! — резко ответила Ванда в трубку, что конечно же не соответствовало правде, потому что она была как раз фанатом своего дела, просиживая ночи напролёт над бумагами компании. — А для неадекватных личностей я могу вызвать полицию!

— Девушка заявила, что стоять напротив ворот законом не запрещено, — добавил охранник, который даже не постарался скрыть в голосе симпатию к напрашивающейся гостье.

— Тогда это её личные проблемы! — отрезала Ванда, раздражительно передёрнув плечами.

— У тебя появились поклонники, мама? — с хмурой иронией проворчал Эджей.

— Обычный безумный день. А как твои дела? — она вскинула на сына взгляд своих пронзительных серых глаз, уже давно натренированных скрывать истинные чувства.

— Обычный никчемный убогий день, — зло бросил вилку Эджей, с трудом поднимаясь из-за стола, судорожно схватившись за свою трость. Пройдя несколько метров, молодой человек так же тяжело опустился в кресло у камина, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать беседу. Так он теперь мог сидеть часами, бесцельно глядя в огонь.

Через некоторое время за окном зашелестел дождь.

С охранного поста позвонили снова, сообщив, что девушка по-прежнему не уходит. Доковыляв до монитора, Эджей переключил его на камеру у ворот. Она действительно стояла на противоположной стороне под проливным дождём, упрямо глядя на светящиеся вдалеке окна особняка. Что-то было в её позе, то как она держала голову, не отчаянье, и не безумие, а именно борьба.

— Том, впустите девушку, — распорядился Эджей. — Мама, — связался он с матерью по внутреннему телефону, — Спустись, пожалуйста.

Ева застыла в холле. Рядом с ней на полу сразу же образовалась небольшая лужица, промокшая одежда прилипла к телу, четко обрисовывая контуры её стройной фигуры. Она замёрзла и дрожала, но глаза горели непоколебимой целью. Вот именно этот живой взгляд она и вскинула на показавшегося Эджея.

— Привет, — тихо прошептала Ева, встретившись с его пытливыми, слегка насмешливыми глазами.

— Ты знаешь, какими именно словами переубедишь её? — без обиняков поинтересовался Эджей, опираясь одновременно на трость и стену.

— Варианты уже прокрутились у меня в голове до автоматизма, — она не улыбнулась, выглядев настороженной.

— Что здесь такое? … — шаги хозяйки дома уже были слышны на лестнице. — Ты всё-таки сжалился над ней? — бросила с укором Ванда, взглянув сначала на сына, а затем на Еву. — Завтра их здесь будут десятки, и что прикажешь делать тогда?

— Если из всех желающих заполучить эту должность, на такой беспрецедентный поступок отважилась лишь я одна, значит, лишь мне одной оно и нужно! — решительно заговорила Ева. — Да, у меня нет опыта в области рекламного бизнеса, но у меня чертовски много рвения. Я непритязательна в условиях, главное чтобы мне не мешали работать. Размер оплаты и продолжительность рабочего дня мне тоже не важны. Моим упрямством можно вспахивать асфальт, но я добьюсь поставленной цели. Возможно я ненормальная, но ещё я неординарная со своим особым видением жизни. Я несколько раз перечитала вашу статью о полутора шагах до второго дыхания. Я бросаю вызов своей судьбе Ванда, но в ваших руках моё оружие. Так дайте же мне этот чёртов второй шанс!

— Для твоих сумасшедших будней мама, не хватает как раз такой сумасшедшей помощницы, — подал голос Эджей, опережая мать. — Подобное упорство стоит уважать. Ты совершишь ошибку, если прогонишь её.

Поймав его взгляд, Ева успела ему тепло улыбнуться, вызывая его ответную улыбку, словно благодаря за поддержку.

Глядя на то, как ожил Эджей, на его вспыхнувший интерес и личное участие хоть в чём-то, чего в последние месяцы добиться от него было просто невозможно, Ванда начала колебаться.

— Что ж, возможно вымокшая до нитки, явившаяся в полночь безумная девчонка и заслуживает шанса. Думаю это реально направить вашу напористость в разумное русло. … Завтра в восемь, — с этими словами Ванда оставила молодых людей, ясно давая понять, что такое её решение противоречит всем её принципам.

— И я понимаю, что по большому счёту этим я обязана именно тебе, — произнесла Ева, не отрывая глаз от парня, которого до этого видела только в журналах и то до его трагической аварии, когда он ещё был известным гонщиком и актёром. — Спасибо. На радостях я бы тебя расцеловала, если бы это уже не было перебором.

— Но этого эффекта мне возможно и не хватает, — усмехнулся Эджей.

Даже не раздумывая, сделав несколько шагов вперёд, непринуждённо коснувшись кончиками пальцев его лица, улыбаясь, Ева поцеловала Эджея в одну щёку, затем в другую.

— Будь уверен, сегодня ты изменил мою жизнь, — шепнула девушка.

— Ты изменила её сама, я лишь открыл тебе дверь, — разглядывая её с близи, Эджей не переставал улыбаться. Изящная, складная, нежная персиковая кожа, копна светлых волос и губы соблазнительным бантиком на очаровательно-милом лице.

— Мне пора, — произнесла она.

— Надеюсь не прямо к офису, чтобы вломиться туда первой? — пошутил он, ловя себя на мысли, что ему бы не хотелось вот так быстро её отпускать.

— Дам себе просохнуть, но вряд ли усну, — направилась она к двери, всё ещё ликуя в душе от выпавшей удачи.

— Не в ту сторону Ева, камин в гостиной, — мягко окликнул её Эджей. — Ты же не думала, что я вытолкну тебя из дома в таком виде? За кого ты нас держишь? Составишь мне компанию.

— Мне неловко, если честно. Захват заложников я не планировала.

— Да ну, скромницу включать уже поздно. Тем более мне жуть как хочется узнать о твоих целях. Я ведь почти за тебя поручился.

Лоб Эджея покрылся крупными каплями пота, пока он преодолевал расстояние от холла до кресла в гостиной. Закусив губу, он на минуту закрыл глаза. Но Ева и так почувствовала, что он терпит адскую боль. Она понятия не имела, что он за человек, но этого сейчас ей и не требовалось, достаточно было того, что она увидела в этих глазах с первого взгляда. Этот парень ненавидел лицемерие, не принимал жалости в свой адрес и … хотел вырваться из своего искалеченного тела.

Взяв салфетку и присев на подлокотник, она заботливо промокнула ему лоб, протянув стакан с водой. На какую-то секунду Эджей замер, но сопротивляться подобной помощи не стал, правда, поблагодарить тоже не счёл нужным. Всё случилось молча и непринужденно, как само собой разумеющееся, словно они вдвоём провели за разговорами в этой гостиной уже не один вечер.

Ева понимала, что не может рассказать ему всей правды, но она попыталась хотя бы максимально к ней приблизиться:

— Я выросла в трейлерном городке в Портленде с приёмными родителями, которые в общем-то не особо пылали желанием зарабатывать, и жили лишь на пособие, которое им выплачивали на усыновлённого ребёнка. Своих родителей я не знала, говорят, что меня просто нашли на пляже. Жить так, как жила моя приёмная семья я не хотела, поэтому я старательно и упорно училась. Благо способностями меня бог не обидел. Огромной удачей оказалось выиграть гранд на полное обучение в престижном колледже и когда передо мной открылись горизонты я поняла, что хочу добиться успеха, стать кем-то значимым, чтобы результаты моей работы удовлетворяли мои запросы. Меня не пугает, что какое-то время придётся рвать жилы, но я хочу гордиться собой, любить этот мир и себя в нём.

— Почему рекламный бизнес? Почему ты не бросила себя на осаду Голливуда, как это делают многие самобытные, амбициозные и красивые девушки? Не подцепить богатого ухажёра, который удовлетворит все твои запросы, а именно вариант, когда нужно пахать? — прищурившись, Эджей пытливо вонзил в неё взгляд своих карих глаз.

— Пунктик о независимости. Я хочу сделать себя сама, например, как твоя мать. Компания «Идрисс» вращается в высших бизнес кругах, где поле деятельности гораздо шире и заманчивее. У меня много идей, я могу проявить себя и остаться замеченной. Но в трейлерный городок я больше никогда не вернусь.

— Похвальное рвение, — вздохнул Эджей, задумчиво засмотревшись на огонь. И в этом повисшем молчании Ева уловила едва ощутимое разочарование, словно он ожидал услышать от неё об иных целях, и то, что она недоговорила ему основную и более важную часть своей правды, оставило в душе девушки неприятный осадок. Очевидным так же было то, что собственное представление Эджея о жизненных принципах и целях после аварии круто изменились. Еве сложно было сказать, что именно заставляло этого парня вставать каждое утро, к чему он стремился и чем дышал, сделали ли страдания его сильным или наоборот ослабили, но то что горечь прошила все его взгляды, слова и движения — было очень заметно. У неё даже пронеслось в мыслях, что если бы они узнали друг друга поближе — то наверняка бы подружились.

— Но я не одержимая карьеристка, человеческие истины мне также близки, — зачем-то добавила Ева, прерывая паузу.

— Могла бы не уточнять, и так понятно. … Как и то, что у такой девушки припрятана довлеющая над всем личная тайна, — снова эти глаза и усмешка. — Я заметил Ева. Большой опыт общения с людьми, знаешь ли, — небрежно пожал плечами Эджей. — Но я искренне желаю тебе заполучить то, что так одержимо манит тебя к себе.