Цель – Криптон

Глава 4. Операция началась.

– Ну как, не жмёт? – спросил Террел, застегивая на горле Алексея тонкий электронный ободок, снабженный встроенным электрошокером. – Хотя я и так отрегулировал его по максимуму, свободнее все равно не получится.

– Нормально… – Горский осторожно повертел головой, и попробовал сглотнуть, с неприязнью ощущая, как ошейник при этом легонько стиснул горло. – Это обязательный атрибут?

– А ты бы что лучше предпочел? Розги? – ухмыльнулся Зед.

– Да нет, пожалуй.

– Вот и славно.

Командир, отойдя от подчиненных на пару шагов, окинул мужчин придирчивым взглядом, и, судя по удовлетворенной улыбке, остался доволен их внешним видом.

– Что ж, должен резюмировать, Катенька поработала на совесть!

Алексей скептически оглядел свой черный комбинезон, надетый на голове тело. Плотная ткань плохо пропускала воздух, и, несмотря на прохладу, которая царила в кабинете начальника, чувствовал, как потихоньку начинает потеть. Повернувшись к Старику, пилот, не сдержавшись, хихикнул, и хотя смешок вышел нервным, Евгений от реакции друга на свой образ еще больше насупился.

– Не вижу ничего смешного.

– Да я вообще молчу, месье барон!

В отличие от Горского, одежду которого украшала лишь вышитая во всю спину витиеватая буква «Р», означающая «раб», полковник, выйдя из примерочной, предстал во всей красе. На нем сверкала роскошная шелковая рубашка изумрудного цвета с золотыми запонками на манжетах, расстегнутая практически до пояса, открывающая вид на украшающий грудь тяжелый медальон из благородного металла, инкрустированный драгоценными камнями. Дополняли картину черные бархатные брюки с расшитыми золотом задними карманами, не менее дорогой жилет без пуговиц, но перехваченный цепочкой в петлицах. На ногах полковника красовались лаковые остроносые туфли с широкими блестящими пряжками. Волосы и аккуратно подстриженную бороду стилист выкрасила в темно-каштановый цвет, омолодивший Евгения лет на десять, и сделавший его практически не узнаваемым. Завершали картину очки в тонкой оправе со слегка затемненными стеклами, служащие лишь для подчеркивания солидности делового человека, занимающегося не совсем законным бизнесом.

В который раз взглянув на себя в зеркало, Власов брезгливо поморщился, ограничившись лишь одним определением: «Петух».

– Дааа, Евгений, глядя на тебя, я начинаю волноваться, не перестаралась ли волшебница Катерина, а то, не дай бог, криптонцы еще и тебя захотят выкупить.

– Так может, быстренько махнемся ролями, Женька? Я не прочь потерпеть такой наряд, «для пользы дела»! – процитировал командира космонавт, не переставая откровенно веселиться.

– Еще одно слово, Лёша, и я ошейник твой активирую, надо же проверить как он работает! – рыкнул Власов, угрожающие потянувшись к встроенной в его наручные часы кнопке.

– Молчу, молчу! – картинно вскинул руки Алексей, стараясь убрать с лица улыбку.

– Так, ладно, красавцы, шутки в сторону. – Веско произнес Террел, и оба вмиг посерьезнели, машинально вытянувшись по струнке. – У вас осталось пол часа до вылета, а значит времени на юмор больше нет. Горский!

– Да, сэр!

– Кольцо.

– Что?

– Мне нужно дважды повторить? Снимай. – Протянув руку, командир выжидающе посмотрел на пилота.

Алексей, покривившись, с горьким чувством раздражения стал стягивать с безымянного пальца обручальное кольцо, с которым сроднился уже настолько, что сейчас, ощущая легкий холодок от охватившей кожу пустоты, вместе с символом супружеской верности словно оторвал частицу себя. Чуть помявшись, нехотя отдал кольцо Террелу. Тот удовлетворенно кивнул:

– Не волнуйся, вернется к тебе в целости и сохранности. А теперь – о самом главном: на Криптон вы полетите на частном космолете, принадлежащем Ростовцеву старшему, а ныне – тебе, Евгений. Ты у нас – человек достаточно обеспеченный, чтобы владеть подобным транспортом, официально – ты обычный финансист. Но большую часть дохода тебе дает нелегальный приработок, а именно твое увлечение работорговлей. Ты – человек, которого прозвали «Ловцом», за умение отлично выслеживать и отлавливать только самые лучшие экземпляры, за которые криптонцы готовы выкладывать солидные суммы. А вот вопрос доставки товара на планету выполняют наемники, ты их лишь сопровождаешь до места, где и договариваешься с потенциальными покупателями о цене. Вот только для чистоты легенды нам пришлось обратиться к реальным перевозчикам, а значит, с момента встречи с ними вы начинаете отыгрывать свои роли. Мои люди отвезут вас на квартиру, в которой временно остановился господин Юджин, он же Ловец… Что ждет вас обоих с этой минуты – мы не знаем, можем лишь строить предположения. Поэтому, ребята, вам дается полностью зеленый свет на импровизацию… Власов: выполняешь свою задачу и быстренько сваливаешь. Управлять космолетом будет наш пилот, на его счет может быть совершенно спокоен. Он вас доставит на планету, он же увезет тебя обратно.

– Вы так и не сказали про МОИ пути отхода, сэр, – Алексей вопросительно выгнул бровь.

– Как ты понимаешь, официальная делегация вас встречать не будет. Поэтому придется использовать доступные вам ресурсы, а именно торговые суда, которые отходят из центра каждые сутки, либо гражданские лайнеры, что сложнее. Скажу без лишних увещеваний, Горский – выбор будет за тобой. В твой ошейник встроен маячок, который позволит нам следить за каждым твоим передвижением, поэтому постарайся сохранить данный аксессуар на своей шее, что бы ни стряслось. Иначе, в случае утери, мы ничем не сможем тебе помочь. Если ты провалишь операцию, то, сам понимаешь… мы не сможем признать твое отношение к Федерации. Поэтому, майор, ты уж там постарайся. Слишком многое стоит на кону.

– Я понимаю, сэр. Только до сих пор не возьму в толк, как мне, с моим весьма унизительным статусом, возможно будет добраться до принцессы?

– А это уже, Горский, целиком и полностью зависит от твоей природной смекалки. Разберешься на месте, чай не дурак… – Террел тяжело вздохнул. – Ну что ж, инструктаж на данном этапе считаю законченным. К своему глубокому сожалению не могу дать вам, ребята, на сей раз никаких полноценных гарантий… Успешный исход операции будет зависеть от тебя, Лёша. А ты уж там не оплошай…

– Служу Федерации! – отчеканил Алексей, позволив себе при этом небольшую усмешку. В конце концов, не в первый раз он отправлялся на заведомо гиблое задание, из которого ему предстояло выбираться, рассчитывая только на самого себя.

– Хорошо! – Террел удовлетворенно кивнул. – Раз все подготовительные речи произнесены, Горский, прости, но придется тебе немного потерпеть.

– Что, опять? – вылупился пилот, инстинктивно напрягшись.

– Да, Леша. Вытяни, пожалуйста, руки. – Командир, на секунду отвернувшись от космонавта, вытащил из ящика стола звякнувшие противным металлическим лязгом кандалы. – Может все это покажется тебе пережитками прошлого, но криптонцы в своем роде «староверы». Поэтому такие вот цепи ценят наравне с современной электроникой. Ты уж прости.

Алексей, вздохнув, понимающе вытянул вперед руки.

Террел, переглянувшись с Евгением, защелкнули на пилоте наручники, и так же закрепили соединяющиеся цепочкой оковы с кандалами на его босых ногах.

– Что ж, теперь, пожалуй, все готовы. – Изрек командир, обведя подчиненных последним придирчивым взглядом. – Власов, коли! – внезапно для пилота скомандовал он, и Евгений, моментально выхватив из кармана заготовленный заранее шприц со снотворным, всадил его в плечо пилота, который лишь успел бросить на него удивленно-осуждающий взгляд, как в ту же секунду безвольно повалился наземь.

Операция началась.