Ценнее власти (СИ)

Глава 25

И гостям очень хочется ответить матом.

Но я лишь тяжело вздыхаю и плетусь открывать. Уже потому, что за дверью может быть Калата, такой стук как раз в духе нашего патологоанатома. А Петя просто так не ходит, у него либо новые трупы, либо другие, не менее интересные новости.

И я открываю дверь. Чтобы разочароваться.

— Поговорим?

Глядя на принцессу в запредельно откровенном платье с разрезами, декольте до пупа и, судя по крою без спины, снова вздыхаю. Намного тяжелее, чем только что. И вспоминаю, что внизу всё ещё развлекается народ, не особо заморачиваясь, что труп их наследника в одном подвале, а брат трупа во втором.

Подняв бровь, я скрещиваю на груди руки и продолжаю просто смотреть.

Стася тоже вздыхает, отлепляется от косяка и вытаскивает из-за спины руку с зажатой в ней бутылкой.

— А так?

Нам только напиться и подружиться не хватает.

— Я с миром, честно, — мрачно обещает принцесса. — Я… погорячилась.

Если бы она извинилась или сказала, что была неправа, я, пожалуй, рухнула бы в обморок прямо здесь. Но принцесса держит марку, по-прежнему считая себя самой-самой.

Где я была в её возрасте? И какой. Хотя такой точно не была. К этому моменту мне уже промыла мозг вся родня, ясновидческая и нет, на весёленькой встрече за гранью.

— Оль, я… я люблю всех своих братьев, но Влад. — Она судорожно вздыхает. — Влад всегда меня поддерживал. У него всегда было время, были хотя бы пара, но тёплых слов только для меня. Он не отмораживался делами, расследованиями, кланом…ничем. И его смерть… — Принцесса тряхнула головой, а мне, естественно, стало её жаль.

— Я не могу быть сейчас там, внизу. — Она кивает на коридор. — Кто-то из них убийца, но всем плевать. И отцу плевать, его больше заботит клан, чем свои дети. А я не могу.

Так, принцесса пошла на второй заход. Вдобавок по щекам покатились две больших слезы. И мне осталось только вздохнуть.

А ещё обнять, погладить по голове и посочувствовать. Я же как раз планировала.

— Я надеюсь, у тебя есть что-то, кроме этого, — киваю я на бутылку в её руке, и Стася неверяще вскидывается.

— Там. — Она всовывает мне в руку гладкий стеклянный бок, а сама появляется через мгновение с огромным подносом всяческой еды.

От ароматов свежеиспечённого хлеба я захлёбываюсь слюной, а желудок напоминает, что меня снова не кормили. Если уж от крови я отказываюсь, то хоть нормальной еды тело требует в двойном размере.

Отступать некуда и поздно, поэтому я сторонюсь, наблюдая, как проворно Стася размещает снедь на кофейном столе. И обречённо захлопываю за ней дверь.

— Почему я?

За несколько секунд местная принцесса успевает скинуть туфли, расставить закуски, подтащить столик к креслам и встать рядом с побитым видом. Я за это же время делаю два шага.

— Всегда мечтала о сестре… — вдохновенно начинает она, но напарывается на мой взгляд. — А кто ещё? — Стася разводит руками и садится в одно из кресел. — Эрику с Пашей на всё плевать, они всегда были сами по себе. Мар… ему не до того, Влад и вовсе…

Одним движением бутылки о стол она срывает пробку и прикладывается к горлышку.

Порежется или нет?

— Ещё наши все на взводе, кто-то убил восьмерых оборотней. — Не порезалась. — Совсем ведь молодых, неопытных. И поговаривают, что убил кто-то из вампиров.

Кстати, о вампирах.

— Почему не пошла к Бенешу? — Соорудив сэндвич, я с любопытством склоняю голову набок. Стася напрягается.

— Мар рассказал?

— Он.

То ли я гений в приготовлении сэндвичей, то ли есть чаще надо, но первый укус кажется вкуснее всего, что я пробовала до этого.

— Ревнуешь? — насуплено, из-под чёлки бурчит принцесса.

— Безмерно, — с откровенным сарказмом. — Ни спать, ни есть не могу, только о вас и думаю, — фыркаю я и откусываю бок сэндвича.

— Князь он… странный. Как будто не из этого века, — наконец, подбирает она слова. Хотя как раз Бенеш даже не из этого тысячелетия. — Вежливый, но холодный. Всегда отстранённый и смотрит, как будто прикидывает, что ему вообще со мной делать.

Подозреваю, что так оно и есть. Одно дело договариваться о чисто дипломатической свадьбе и совсем другое переводить её в разряд настоящей.

— А метка? — Вдруг осеняет меня, и на принцессу я смотрю уже расчётливо. Кому как не ей знать все подробности этого дела. Подробности, которые мне сейчас совсем не помешают. — Ты же не можешь пометить целого вампирского князя.

— Ты просто не в курсе. — Стася тянется к сыру. — Метки — это пережиток.

То тесть не я одна так думаю? А она продолжает рассказывать, размахивая сыром в такт словам.

— Да, возможно, когда ещё существовали истинные пары, там и спрос был другой. Не сильно-то получится разбежаться, когда двое как единое целое. И метка была гарантом, что никто не посмеет посмотреть на твою пару. — Она фыркает. — Представь, оборотней, каждый из которых чувствует другого на любом расстоянии. Каждую царапину чувствует, так печально всё было. Но было так давно, что никто уже и не помнит.

Стяся делает ещё глоток.

— Сейчас мы, так же, как и обычные люди регистрируем брак официально, по законам страны, в которой живём. Это оставляет некоторую свободу действий. Ведь развестись — гораздо проще, чем убивать пару, на которого ты уже смотреть не можешь. — Она поднимает на меня взгляд, выражение лица меняется. — Нет, ты не подумай. Никто никого просто так не убивает, даже если у пары случаются проблемы. Есть лазейки, как решить всё мирным путём. — Стася широко улыбается. — Честно, так уже давно никто не делает. Мы же не варвары.

Это с какой стороны посмотреть.

— А тебя не обижает, что Главой могут назначить только братьев?

Перейти на истинное зрение я додумываюсь только сейчас. И едва не жмурюсь от того, как ярко загорается её аура после обычного вопроса.

— Нет, — Стася тяжело вздыхает. — Сама видишь, чем заканчиваются игры за власть. Пусть мальчики развлекаются сами, я предпочту остаться в стороне от этих интриг. А ты? — Резко меняет она тему.

А я вспоминаю, почему у меня никогда не было близких подруг. Потому что слышать равнодушие, а видеть при этом дикий приступ ярости в ответ на вопрос — так себе аттракцион.

— Что я? — Взяв следующий сэндвич.

— Ну, отец же объявил Мара наследником, а вы вроде как того… — она многозначительно замолкает.

— Мы не того, — хмыкаю я.

Хотя уже хотелось бы.

— Все видели, как он к тебе относится. — Подаётся она вперёд. — Да он насквозь тобой пропах!

— Фу-у, — смеюсь я.

— Да-да, сама чуяла, — доверительно делится Стася. Рыжий локон попадает в креманку с соусом, но она лишь выдёргивает пряди, пальцем пробует соус с них на вкус и смешно морщится. — Кисловат, надо сказать повару.

И почему-то от этого становится по-настоящему смешно.

— Так что, вы встречаетесь? — А глаза у неё при этом шальные-шальные.

Решив, что в этом нет тайны, я с улыбкой склоняюсь ближе.

— Нет. Притворяемся.

— Да ты гонишь! — Совсем не по-принцессному откидывается она на спинку кресла и смеётся. — Невозможно так притворяться.

— Это если в друзьях у тебя нет ведьмака, — хмыкаю с превосходством.

Меня покормили, никто не пристаёт с трупами и расследованиями, и даже есть с кем поговорить. Жизнь почти удалась.

— О-о, — тянет она с уважением.

— Слушай, а что ты знаешь о Чехе? Который Виктор.

Она же местная принцесса, значит, должна знать всё и обо всех.

— Виктор? — хмурится Стася. — Он красивый, — её лицо разглаживается, она довольно улыбается. — Недавно случайно встретилась с ним в бассейне, так там тако-о-е тело. — Стася мечтательно закатывает глаза.

— Бенеш тоже ничего, — таинственно отзываюсь я и замолкаю, игнорируя её взгляд, жаждущий подробностей.

— Ну, О-оль!

Странно, но формат наших посиделок как-то быстро сменился с отчуждённых до чисто девчачьих.

— Видела одним глазом, — сдаюсь я, потому что до жути хочется поделиться. — Он выходил из душа в одном полотенце. И можешь считать, что с женихом тебе повезло, — подмигиваю ей, но Стася не рада.

— Он же вампир, враг и вообще.

— Зато не убийца, как ваш Чех, — обижаюсь я за князя.

— В смысле? — Затуманенные принцессные глаза распахиваются. — Чем тебе Вик-то не угодил? — Она широко зевает.

— Ваш Вик та ещё тварь. — Каждый новый вздох даётся тяжелее предыдущего. Я мотаю головой, пытаясь вернуть фокус. — Он лезет вверх по чужим головам, и плевать хотел на совесть. А Бенеш — душка — милый, добрый, з-заботливый…

Голова кружится, сдавливает грудь.

— Ты…

Но Стася уже спит, разметавшись по креслу.

Оборотень? После двух-то слабоалкогольных глотков?

Понимая, что происходит что-то не то, я встаю. Пытаюсь встать, но получается только с третьей попытки. Мир вокруг кружится, слышится звон, — я уронила поднос с едой. Пальцы добела вцепляются в спинку кресла, но не помогает. Ничего не помогает — ни ясновидение, ни моя вампирская половина, которая сейчас в глубокой отключке.

Бенеш говорил, что услышит меня из любой точки мира?

Но не получается даже просто сконцентрироваться на его имени.

Пол бросается на меня, но в последний момент я приваливаюсь к стене. Что-то не так. Так не должно быть.

Надо заставить себя сделать шаг. Открыть дверь. Должен же кто-то быть в коридоре.

Маленький шаг ощущается подъёмом на Эверест.

Ещё чуть-чуть. Надо просто потерпеть и…

Последнее, что я ощущаю — жжение на спине. И отключаюсь, прижавшись щекой к почему-то тёплому паркету.