Черные чернила

Глава 6

Måneskin «Own my mind»

Плечо ноет уже третий день.

Ныло во время записи нового трека, ныло во время репетиций. И сейчас тоже.

Прошло столько времени, а мышца не отошла от стресса. Всё-таки не стоило без разминки таскать на себе взрослого человека на третий этаж. Пусть и лёгкого. И стройного. И неважно, что в тот момент это казалось хорошим планом.

Артур поморщился и уложил старую акустику в кофр. Закрыл замки, выпрямился и потёр саднящую мышцу. Нужен массаж. Желательно чьими-то мягкими руками. Но вместо этого пришлось час обучать не особо талантливого пацана, которому гитара нужна, только чтобы клеить девочек.

– Что, шею свело? – раздался за спиной насмешливый голос. – Стареешь?

Оскар. Четырнадцатилетний засранец, который считает себя уже достаточно взрослым, чтобы быть на равных со своим учителем, хотя на самом деле он до сих пор похож на тощего прыщавого десятилетку. Артур покрутил головой, разминая шею, и обернулся.

– Пару дней назад таскал тяжести по лестнице.

Пацан уже успел отставить свою гитару, над которой издевался последний час, и по-хозяйски развалился на диване.

– Переезжаешь? – Он забросил ногу на ногу и растянул руки вдоль мягкой спинки. – Купил новую мебель?

Ребенок, который пытается косить под взрослого. Артур хмыкнул.

– Ни то ни другое, но это неважно. – Он подобрал со спинки стула свою джинсовку и двумя рывками надел.

От резкого движения мышца снова заныла. Ауч. Забавно, что в первые сутки боли вообще не чувствовалось. Вот это выброс гормонов! Артур поправил полы куртки, вытянул из-под ворота капюшон толстовки и подобрал со стула зонт. Яркий. Сочный. Бирюзовый…

– У тебя зонт как у тёлки, – снова раздался насмешливый голос Оскара.

Всё это время он, как коршун, следил за каждым жестом. И это его обычная манера общения. У них всего девятилетняя разница в возрасте, и пацан, видимо, считает себя кем-то вроде младшего брата.

– Спасибо, кэп. – Артур отсалютовал ему двумя пальцами. – Это потому что он реально женский.

Он никогда не пытался строить из себя строгого педагога, но осаживать маленького петуха всегда весело.

– Зачем тебе бабский зонт? – Вот и сейчас выражение лица Оскара стало озадаченным. Бедняга.

Артур вскинул брови.

– Мне его дала де-вуш-ка, – многозначительно растянул слова.

– Зачем?

– Я уходил от неё ночью, когда на улице шел дождь. Прямо как сейчас, прикинь?

Конечно, про ночь можно было не упоминать. Но лицо пацана смешно вытянулось. Эффект достигнут.

– Вот же везучий говню-у-ук, – протянул Оскар, завистливо сузив глаза.

Он никогда не скрывал своей зависти. Потому что ему четырнадцать, стояк уже вошёл в чат, а лицо и тельце так и не стали хотя бы симпатичными. Артур хохотнул, повесил зонт на запястье и поднял кофр.

– У меня ловкие пальцы. – Он двинулся к двери, на ходу демонстративно помахав ладонью. – Но у тебя никогда таких не будет, если не начнёшь нормально делать домашку. – Взялся за ручку, но обернулся и окинул пацана беглым взглядом.

Оскар недовольно насупился. Он больше не сидел развалившись, как Генрих Восьмой, а ссутулился и скрестил руки на груди. Так ему и надо.

– А если так и продолжишь называть девушек тёлками, тебе даже с ловкими пальцами никто не даст. – Артур подмигнул и наконец надавил на ручку. – Придётся до конца жизни передергивать в душе. Подумай об этом.

Оскар открыл и захлопнул рот. Артур ухмыльнулся и собрался сделать шаг за порог комнаты, но чуть не влетел в худую женщину средних лет. Она вовремя затормозила в полушаге и сжала в руках кухонное полотенце. На лице с намечающимися морщинами застыл вопрос.

Артур машинально шагнул назад в комнату.

– Вы закончили, мальчики? – Мать Оскара, миссис Фиш, так и осталась стоять за порогом.

Вовремя она. Если бы на пару секунд раньше… Артур коротко кивнул.

– Да, я уже ухожу. – Он предупреждающе обернулся к пацану. – Как раз говорил Оскару, что ему нужно тренировать ловкость рук и к следующему разу выучить уже ми-мажорный этюд.

Он широко улыбнулся и посмотрел на миссис Фиш. Та, кажется, подвисла: её взгляд метнулся к ладони, сжимающей ручку кофра, и остался там. Извращуга. Артур сжал губы, чтобы не расхохотаться, обогнул женщину и двинулся по коридору к выходу. Но далеко отойти не успел.

– Я не хочу учить этот идиотский этюд! – За спиной раздались громкие, недовольные шаги.

– Оскар! – в голосе миссис Фиш зазвучало возмущение. – Что за выражения?!

Она слишком плохо знает своего мальчика.

– Хочу учить «Smells like teen spirit». – Пацан подскочил к Артуру и недовольно посмотрел снизу вверх.

Кобейн перевернулся бы в гробу. Или как его там хоронили? Артур толкнул входную дверь.

– Хотелка не доросла, – бросил тихо, но пацан услышал. – Всего доброго, миссис Фиш, – повысил голос, в последний раз кивнул женщине и вышел за порог симпатичного кирпичного дома в Редленде.

Дверь захлопнулась за спиной. Миссис Фиш не успела отреагировать. Слава богам.

Дождь уже закончился, солнце село, и тёмное небо подсветилось фонарями. Артур быстро спустился с крыльца и пробежал по дорожке к калитке. Оскар может и на улице догнать, если приспичит, так что лучше сбежать быстрее. Артур выскочил на тротуар и двинулся к джипу, который пришлось припарковать дальше по улице.

До дома пятнадцать минут.

Это был самый идиотский урок за последнее время. Его перенесли на два часа: малыш Оскар задержался на теннисе, и весь свободный вечер пошёл по звезде. Такое случается, но каждый раз бесит. Артур достал ключ и нажал на брелок. Машина моргнула фарами. Он быстро влез на сиденье, захлопнул дверь и поставил кофр на пассажирское кресло. Рядом бросил зонт. Откинулся на подголовник и закрыл глаза.

Из груди вырвался усталый выдох.

На самом деле возиться с этим пацаном уже достало до чертей в глазах.

Возможно, пришло время оставить его наедине с гитарой навсегда? Профи из него не выйдет, а тратить своё время только ради денег Фишей надоело. Но чёрт… Годы игры по клубам и фестивалям наложили неизгладимый отпечаток на сознание. Пусть даже сейчас популярность стала расти, но блок в менталочке так просто не снимается. Чтобы нормально жить, нужно работать где-то еще. Иметь нечто более материальное, чем два концерта в неделю. Аренда сама себя не оплатит, топливо тоже. А вернуться в Бат – самый дерьмовый вариантом из возможных. К отцу, его очередной женщине и их годовалому пацану…

Артур с силой потёр веки и распахнул глаза. От одной этой мысли все внутренности перетряхнуло. Срань господня. Лучше уж Оскар, его теннис и деньги, на которые Фиши смогли позволить себе дом в Редленде. Сейчас, по крайней мере, из учеников остался только Оскар. Хотя он и самый заносчивый говнюк из всех, с кем приходилось работать.

А сейчас пора сваливать отсюда.

Артур завёл джип, посмотрел вперед, на мокрую дорогу и переключил передачу. Медленно отъехал от тротуара, и колёса плавно рассекли лужу. А в кармане завибрировал мобильник. Артур не глядя выдернул его из джинсовки, включил громкую связь и вставил в держатель.

– Да! – рявкнул так, что по салону прошло эхо.

И только сейчас покосился на экран. Там светилось короткое имя. Люк.

– Мы идём в боулинг, – хриплый голос приятеля заполнил пространство. – Ты там уже закончил с мелким ублюдком?

Так метко клеймить людей умеет только он. Артур хмыкнул и притормозил на перекрёстке.

– На сегодня закончил. – Он вывернул руль и выехал на Редленд-роуд. – А «мы» – это кто?

– Я, Джекс, Тесса и Черчилль, – Люк будто отогнул пальцы.

Боулинг – это хорошо. Если забыть, что придётся напрягать плечо, которому так и не сделали массаж… И в какой момент он стал общаться с одними только парочками? Как единственный холостой патрон в обойме.

– И в какой идёте? – Артур бросил взгляд на экран.

Приятель вдруг гулко закашлялся.

– В тот, который на Нельсон между общагой и мотелем. Забыл название…

– Понял…

– Но вот тебе мой непрошеный совет, – перебил он, и его голос вдруг упал до шёпота: – Не приезжай.

А вот это уже неожиданно. Артур сдвинул брови и притормозил на светофоре. Зачем было вообще звонить?

– Что случилось?

Люк снова громко кашлянул в динамик.

– Джекс только что позвала ради тебя какую-то свою подружку из универа, – он просипел так, будто его душит рука дьявола.

Вот же дерьмо! Тело будто окатило ледяной водой, и Артур стукнулся затылком о подголовник. Впереди загорелся зеленый, поток двинулся вперед.

– Твою мать… – только и вырвалось из груди.

Джеки – девушка Люка. И она хороший, светлый человек. Но если что-то придумала, её не остановит даже бетонная стена.

– Она считает, что тебе пора отстегнуть яйца и положить их в чей-то нежный, надёжный кулачок. – Тихий, придушенный смешок Люка разрезал молчание.

– Так и считает? – Артур дёрнул коробку передач и нажал на газ.

– Я приукрасил.

– Трепло.

– Но, вообще-то, это не шутка.

Да уж понятно, что не шутка. Какого, мать её, хрена? Ей-то вообще какое дело, кто с кем спит или не спит? Было время, когда Люк и Артур полночи пили на вечеринках, а потом уходили оттуда каждый раз с новыми девушками. И вот прошло всего-то полтора года. В какой момент все так остепенились?!

– И что там за подружка? – Артур плотно сжал губы и уставился прямо перед собой.

– Понятия не имею, – пробормотал динамик. – Зовут Айрин или Айрис… Она еще прикинула, что ваши имена будут хорошо звучать рядом и легко сокращаться до «А.А».

Очень ценная информация. Но хорошо, что хотя бы такая, иначе потом было бы очень сложно отвертеться от очередной попытки сделать из козла человека.

– Джеки тебя убьёт, если узнает, что ты меня предупредил. – Артур нервно потёр шею. – Скажи, что Оскар меня ушатал и я поехал спать.

– Она не поверит в такую срань, – Люк саркастично фыркнул.

– Сделай так, чтобы поверила. Это твоя девушка, а не моя. – Артур поморщился и вошёл в очередной поворот. – Всё, давай, я за рулём, отвлекаешь.

И он быстро ткнул пальцем в «отбой». В салоне стало тихо. Нервы натянулись, как стальные канаты. Артур зачесал пальцами чёлку, нашёл взглядом пустое место вдоль тротуара и быстро свернул туда, чтобы припарковаться.

Это дерьмо надо переварить и желательно при этом не въехать ни в чей багажник.

Желтые окна и вывеска «KFC» осветили салон. Артур дёрнул ручник и уронил руки на колени. Откуда взялась эта злость? Можно подумать, раньше никто не пытался навязать ему одинокую сестру, кузину или подругу подруги. Но до сих пор неясно, какого хрена они продолжают это делать. Особенно Джеки. Она ведь умная девчонка, могла бы уже и принять, что ему бесполезно подсовывать чёрт знает кого.

Но нет. Похоже, единственной девушкой в жизни, которая легко всё поняла, была Келли-Черные-Чернила. Совершенно нереальная Келли.

Мышцы непроизвольно заныли, и Артур снова с силой потёр плечо. В голове возник тот самый образ. Свет фонарей, мятая постель, длинноногая, тонкая фигура на одеяле и эти терновые плетения, идущие по правой стороне тела. Бирюзовые волосы разметались по подушке, а зеленые кошачьи глаза прикрылись в предвкушении…

По спине прокатилась волна дрожи.

Это было лучшее знакомство за последние годы. Если не за всю жизнь. Вряд ли ему однажды еще раз вот так повезет. Она оказалась слишком шикарной.

Руки сжались в кулаки. Артур повернулся и уставился на зонт, лежащий на соседнем кресле. Тот самый зонт. Не стоило, конечно, его забирать. У него никогда не было хобби коллекционировать девчачьи безделушки после каждого случайного секса. Это была тупая идея. Такая же тупая, как и тащить Келли на плече на третий этаж, но в тот момент он мало думал. Эйфория затопила мозг, вода затопила улицу, и выйти за дверь под ливень казалось выше всяких сил. Особенно после теплой постели и горячей, гибкой, податливой девушки под боком. А зонт валялся прямо возле выхода и напоминал о бирюзовых волосах, намотанных на кулак.

Вообще-то он напоминал об этих волосах и все последующие дни. Стоило только сесть в машину и наткнуться на него взглядом – флэшбэки начинали мелькать перед глазами так ярко, что в джинсах становилось тесно, как от просмотра порно.

Это ненормально.

Нужно его вернуть. Всё равно впереди свободный вечер, а в голове слишком много воспоминаний, которые теперь уже кажутся сном. Просто необходимо проверить, всё ли было так, как было. Артур подался вперед, вырвал мобильник из держателя и в три нажатия нашёл нужный диалог. Как же давно в нём не появлялось сообщений. Будто вечность. Он напряженно пробежал пальцами по клавиатуре и снова откинулся на спинку кресла.

Артур Грэйндж:

«Привет».

Если не ответит, придётся оставить зонт себе и смириться, что второго раза не будет. Хотя его и так не должно было быть, так что какая разница?.. Артур повернулся к окну и невидящим взглядом уставился на светящиеся окна «KFC». Из двери вышла парочка с двумя бумажными пакетами навынос и быстро стала отдаляться вниз по улице. Даже за острыми куриными крыльями люди не ходят одни. Как сговорились.

А телефон в ладони провибрировал. Артур опустил взгляд на экран.

Черные Чернила:

«Привет».

Губы растянулись в ухмылке. Быстро же она. Будто выжидала. Хотя вряд ли.

Артур Грэйндж:

«Что делаешь?»

И теперь уже точки ответа побежали мгновенно. Три. Два. Один.

Черные Чернила:

«Ты ошибся диалогом?»

Язва. Он уже успел подзабыть, какая же она язва. Хотя как еще должна была ответить девушка, которая даже не поднялась, чтобы проводить его ночью? Артур тихо рассмеялся и быстро набросал ответ.

Артур Грэйндж:

«Нет, я там, где нужно».

Черные Чернила:

«Почему не удалил?»

Чувство полнейшей невесомости и свободы заполнило грудь. То самое, которое Люк выбил из лёгких пять минут назад. Удивительно. То есть она говорила серьезно, когда пообещала снести всю переписку? Даже в этом вопросе она оказалась настолько прагматичной? Артур хмыкнул и потёр губы.

Артур Грэйндж:

«Это ты собиралась удалять, а не я».

Сообщение ушло. Но он тут же добавил: «Так всё-таки, что ты сейчас делаешь?»

И ведь она вполне легко может не ответить. Просто потому что так решила. Таких динамщиц еще нужно поискать… Но телефон ударил вибрацией в ладонь.

Черные Чернила:

«Тонирую волосы».

Интересно.

Артур Грэйндж:

«В новый цвет?»

Черные Чернила:

«Обновляю старый».

Артур Грэйндж:

«Теперь будешь еще ярче, чем раньше».

Черные Чернила:

«Я и так ярче некуда».

Действительно. Так и есть, ярче некуда. Что на это ответить? Только тупо поддакнуть и слиться, вот и всё. В диалоге наступила пауза. Артур заблокировал телефон и бросил на соседнее сиденье, прямо поверх идиотского зонта. Подпер скулу кулаком и уставился на тёмный экран.

Но от странного чувства недосказанности зачесались ладони.

И всё-таки это тупо. Им было легко, весело и просто отлично вместе. Она принципиальная, самодостаточная, и это лучший вариант. Ей не нужны обязательства, ему тоже. Такое совпадение вообще редкость. Они подходят друг другу. Это взаимовыгодно.

А еще она похожа на смерч, сносящий крышу.

Артур снова схватил телефон и открыл диалог. Быстро пробежался взглядом по всему написанному и потёр губы. Нервно посмотрел на яркое бирюзовое пятно в темноте салона. Почему-то Келли-Черные-Чернила вызывает доверие. Несмотря на то, как по-идиотски они познакомились. Она на редкость адекватная и не станет выдумывать скандал для соцсетей, не обвинит в домогательствах, беременности или чём-то в этом роде…

И поэтому пальцы пробежали по экрану, пока мозг не дал заднюю.

Артур Грэйндж:

«Я приеду?»

Артур вдавил палец в «самолётик» и нервно побарабанил по крышке мобильника. Сомнения тут же заметались в черепной коробке. Но не успели набрать скорость. Телефон пиликнул в ответ.

Черные Чернила:

«Зачем?»

Бестия. Так посылать в задницу идущий в руки секс еще нужно уметь.

Артур Грэйндж:

«У меня свободный вечер».

Черные Чернила:

«Мы так не договаривались».

На губах снова появилась кривая ухмылка. Это даже забавно.

Артур Грэйндж:

«Я помню».

Черные Чернила:

«Ты не выполняешь условия контракта».

Артур Грэйндж:

«У нас не было контракта».

Точки не побежали. Диалог снова замер, его сообщение оказалось последним. Где-то на краю сознания полыхнул азарт. Кажется, он выглядит так. Если она открыто откажет – отлично. Значит так и должно быть. Всё закончится так, как они и договорились. Но ведь она пока не отказала…

Артур выждал еще секунду. Пять. И пальцы снова будто сами набросали сообщение.

Артур Грэйндж:

«Так что скажешь?»

Сначала ничего не произошло. Будто вообще ничего не изменилось в диалоге. Но вот телефон провибрировал.

Черные Чернила:

«Что будем делать?»

Из груди вырвался открытый смешок. Святая невинность. Будто не она пару дней назад выгибалась под ним дугой, упираясь пятками в постель. Артур пробежал пальцами по клавиатуре.

Артур Грэйндж:

«Поиграем в настолки?»

Она выждала всего секунду. Ну, может быть, две. Легко представить, как в этот момент задумчиво закусила губу или намотала на палец бирюзовый локон. Но точки ответа наконец побежали, и на экране появилось короткое:

Черные Чернила:

«Приезжай».

И перед глазами потемнело от эйфории. Артур стукнулся затылком о подголовник и хохотнул в тишине салона. За окном снова открылась дверь «KFC», из неё вышли люди с пакетами и стаканчиками кофе, и он машинально проследил за ними, при этом почти не замечая.

До её дома совсем недалеко. Если не стоять на светофорах, можно доехать быстро. Не заезжать к себе, чтобы оставить гитару, не тратить время… Да, наверное, так будет лучше всего. Если задержаться, она уже может не открыть эту свою волшебную самозахлопывающуюся дверь.

Артур проводил взглядом людей с кофе. Те скрылись за углом. Он встрепенулся, отмирая, и снова посмотрел на экран.

Артур Грэйндж:

«15 минут».

Келли прочитала, но отвечать не стала. Он решительно достал ключ из замка зажигания, толкнул дверь и вышел из машины. Щёлкнул сигнализацией. В два широких шага оказался возле стеклянной двери «KFC», рядом с которым так удачно припарковался.

В прошлый раз страшно хотелось затолкать в себя полхолодильника.

В этот раз нужно подумать об этом заранее.