Чёрные узы и Белая ложь

50

Бек

Когда мы поднимаемся по лестнице на мероприятие, я чувствую огромную гордость, когда Марго держит меня под руку. Она, несомненно, самая красивая женщина здесь, и я буду представлять ее всем как свою невесту. Ничего не будет лучше, чем это. Ничто не могло разрушить кайф, который я чувствую.

Планирование помолвки менее чем за неделю было не идеальным решением, но я не хотел ждать. Я был готов к тому, что о нас узнают все. Я был на седьмом небе от счастья, когда она сказала мне, что будет моей девушкой. Это значило для меня больше, чем я хотел бы себе признать. С того момента, как я поговорил с ней в том ужасном конференц-зале в Лос-Анджелесе, я приказал себе быть осторожным в ближайшие месяцы. Мы установили все, что мы были, на чем-то, что не было реальным. По крайней мере, так она думала.

Марго поскальзывается на одной из лестниц, ее пальцы впиваются в мой черный костюм, пока она пытается оставаться вертикально. Я обхватываю ее рукой, следя за тем, чтобы она не упала на глазах у всех, наблюдающих за нами.

— Мне кажется, я чуть не упала лицом перед всем Манхэттеном, — бормочет она себе под нос.

Я вежливо киваю тем, кто смотрит на нас, крепко держась за нее. — Я думаю, что весь Манхэттен немного натянут. — Я кладу свою руку на ее. Если она упадет, мы оба упадем, потому что я ни за что ее не отпущу. — У меня есть ты, — добавляю я.

Мы приближаемся к толпе людей, ожидающих наверху лестницы. Я чувствую, как Марго напрягается подо мной от беспокойства. — Я очень много работал, чтобы избавиться от этих нервов, — поддразниваю я.

Она снова чуть не спотыкается, мои слова застали ее врасплох. — Ты не можешь говорить об этом, когда на нас смотрит так много глаз.

Мой ответ теряется, когда мы достигаем верхней ступеньки. Некоторые из нашей компании наслаждаются коктейлями, ожидая нашего прибытия. Мгновенно люди бомбардируют нас, все они предлагают свои поздравления. Мы вежливо благодарим каждого из них, некоторые из них являются теми же членами совета директоров, которые не так давно побуждали меня остепениться.

Мы заканчиваем разговор с моим техническим директором, когда я замечаю своих родителей, выходящих из больших дверей. — Не могли бы вы нас извинить, — говорю я, кладя руку на талию Марго и направляя ее к ним. Не только моя потребность в том, чтобы мир знал о том, что мы вместе, вызвала такой быстрый поворот в отношении помолвки, но и тот факт, что мои родители собирались отправиться в месячную поездку за границу. Я хотел, чтобы они были здесь, чтобы отпраздновать, особенно после того, что произошло за ужином с ними больше недели назад, поэтому ускорение процесса планирования казалось идеальным вариантом.

— Я готова выпить, — бормочет Марго, когда мы приближаемся к моим родителям.

Я смеюсь, кивая головой. — То же самое.

— Ты выглядишь сияющей, — говорит мама Марго, заключая ее в объятия.

Марго обнимает ее в ответ, кажется, она меньше нервничает, разговаривая со знакомым лицом. — Это не слишком?

Моя мама отстраняется, ее руки все еще на руках Марго, и она качает головой. — Никогда, милая. Это твоя ночь. Ты можешь носить все, что захочешь.

Они двое начинают разговор, когда мой отец хлопает меня по плечу. — Я должен отдать тебе должное, Бекхэм. Я никогда не видел тебя таким счастливым.

Мы вчетвером пробираемся вглубь вечеринки, мои глаза бегают по переполненному пространству в поисках выпивки для нас с Марго. — Да? — Я спрашиваю. Я легко счастливее, чем когда-либо, и все из-за женщины рядом со мной.

— Это все, что я хотел для тебя — и для твоего брата тоже. Чтобы ты был счастлив. Я рад, что ты нашел это с ней. — Мама настояла на том, чтобы мы все равно пригласили Картера на сегодняшнюю вечеринку, и от него зависит, придет ли он поддержать Марго и меня. Я бы предпочел, чтобы он не появлялся. Ни одна часть меня не желает его поддержки. Мне плевать, что он думает. Я просто не хочу, чтобы он оскорблял мою будущую жену.

Перед нами останавливается официант, улыбаясь Марго и мне. — Шампанское для счастливой пары? — спрашивает он, предлагая нам хрустальные бокалы для шампанского.

— Абсолютно, — взволнованно отвечает Марго, торопливо выхватывая шампанское из его рук и залпом выпивая.

Я изгибаю бровь.

Она пожимает плечами. — Наверное, я все-таки немного нервничаю. — Она берет второй стакан у официанта и делает маленький глоток из того, что должно было быть моим стаканом.

Следующий час проносится незаметно. Нас тянут от одной группы людей к другой, отвечая на вопрос за вопросом о том, когда будет свадьба, когда мы планируем завести детей, где планируем провести медовый месяц и обо всем, что между ними. Марго с изяществом отвечает на каждый вопрос. Я внимательно выслушиваю каждый ее ответ, делаю мысленные заметки о том, что она представляет себе на свадьбе, определяю, хочет ли она детей, и даже узнаю, что медовый месяц в тропиках — это не медовый месяц ее мечты. Это долгое путешествие по Европе.

В конце концов, ее друзья оттащили ее от меня. Мы целуемся на прощание, и я говорю ей, что скоро найду ее. Это дает мне время, чтобы поговорить с моими друзьями, с которыми я давно не общался.

Я пробираюсь сквозь группу людей в поисках Марго, когда передо мной останавливается знакомое лицо.

— Какая вечеринка. — Руби Робинсон останавливается передо мной. Я должен был знать, что пресса будет здесь. Но я не ожидал, что человек, являющияся репортером самого популярного сайта сплетен, приедет. Может быть, это было невежеством с моей стороны, что я не ждал ее здесь. Она была той, кто запустил статью обо мне со многими женщинами, которых я брал на свидания в городе.

— Руби, — размышляю я, засовывая руки в карманы. Я должен действовать осторожно, когда разговариваю с ней. Если разозлить ее, к тому времени, как я проснусь завтра утром, она расскажет обо мне обо мне по всему интернету. — Я не ждал тебя здесь.

Она наклоняет голову. — Это было глупо с твоей стороны. Я бы не пропустила вечеринку по случаю помолвки реформированного плейбоя-миллиардера Манхэттена.

У меня в животе поселилась тревога, когда она насмешливо улыбнулась мне. Она убирает с лица прядь своих светлых волос до плеч и смотрит на меня, ожидая ответа.

— Твоё приглашение, должно быть, затерялось по почте, — лгу я, надеясь ослабить нарастающее между нами напряжение.

Она внимательно наблюдает за мной. Хотел бы я знать, что творится в ее коварном уме. Она что-то замышляет? Скорее всего да. Мне просто нужно убедиться, что все, что она замышляет, сработает в мою пользу.

— Знаешь, ты задел мои чувства.

Живая группа прекращает играть более медленную песню и выбирает более ритмичную. Танцпол заполняется новыми телами, пока Руби и я смотрим друг на друга в битве умов.

Моя рука скользит по моему рту в дискомфорте. — И как это?

— Я думала, что мы были близки. Я полагала, что ты дашь мне шанс первой сообщить новость о твоей помолвке.

— Это произошло быстро.

— А сейчас?

Тон ее голоса заставляет меня нервно сглотнуть. — Ага. Непредвидел.

Она мычит. — Если ты так говоришь. — Она берет напиток у проходившего мимо официанта, делает большой глоток и смотрит на меня из-за края. — Поговорим позже, Бекхэм. Будь осторожен, чтобы не рассердить меня. Что-то подсказывает мне, что я знаю о тебе кое-какие подробности, о которых тебе не хотелось бы, чтобы твоя милая маленькая невеста узнала об этом. А еще лучше, ты бы не хотел, чтобы весь мир узнал это.

Моя челюсть сжимается, когда в моей груди бушует ярость. — Ты бы не стала.

Она начинает пятиться, уже растворяясь в группе людей. — Ты понятия не имеешь, что бы я сделала или не сделала бы.

Прежде чем я успеваю преследовать ее и угрожать ей, она исчезает. По моим венам текут тревога и гнев, а в голове крутится то, что означают ее слова. Хотелось бы думать — надеяться, — что ее угрозы пусты, но с ней никогда не угадаешь. В этом суть этих убогих авторов сплетен. У них нет настоящего морального компаса. Они делают только то, что лучше для них, то, что приносит им больше всего просмотров. И я боюсь, что у нее есть на меня что-то такое, что наверняка привлечет внимание многих.

Рука прижимается к моей груди, заставляя меня вздрогнуть.

— Эй, ты в порядке? — мягко спрашивает Марго.

Я опускаю глаза и вижу, что моя невеста внимательно смотрит на меня, ее глаза полны беспокойства. Я пытаюсь сделать успокаивающий вдох, чтобы не встревожить ее больше, чем уже успел, с изменением настроения.

Моя рука сжимает ее, прижимая к бьющемуся сердцу. — Я в порядке, — лгу я. Я далеко не в порядке. Мое тело сжимается от напряжения после разговора с Руби. У нее есть информация обо мне, которая может разрушить то, что мы с Марго начали. Я бы сделал все, чтобы заставить ее замолчать.

Глаза Марго ищут мое лицо. Она наклоняется, запуская пальцы в мои волосы. — С кем ты разговаривал?

— Просто старый друг. — Я никогда не считал Руби другом, и я никогда не был настолько невежественным, чтобы считать ее другом.

— Ой. — Марго переминается с ноги на ногу, глядя на группу, за которой исчезла Руби. — Просто это выглядело немного жарко.

Я заключаю ее в объятия, слишком крепко прижимаясь к ней. Я ни за что не позволю информации, которую Руби держит над моей головой, выйти наружу. Я не могу потерять Марго. Не сейчас. Не с тем, как я к ней отношусь.

— У тебя так быстро бьется сердце, — настаивает Марго. Я могу сказать по тому, как она смотрит на меня, что она знает, что что-то не так, она просто не настаивает, спрашивая, почему.

Нежный поцелуй — единственный ответ, который я даю на ее заявление. У меня нет достаточно веского предлога, чтобы сказать ей, поэтому вместо этого я предпочитаю молчать.

Марго отстраняется от меня, глядя на что-то у меня за плечом. Ее губы слегка поджаты. Я оборачиваюсь, следя за ее взглядом, чтобы понять, на что она смотрит.

Мой желудок опускается.

В углу я нахожу Руби в глубоком разговоре… с моим братом.

Чертов ад.

— Теперь это имеет смысл, — бормочет Марго.

Моя голова кружится, чтобы посмотреть на нее с тревогой. — Что имеет смысл?

— Ты нервничаешь, потому что Картер здесь и привел твоего старого друга в качестве пары.

— Они пришли вместе? — напряжённо спрашиваю я. Мое зрение начинает немного расплываться от беспокойства. Мне нужно выйти, чтобы обрести самообладание, прежде чем я потеряю дерьмо посреди собственной вечеринки по случаю помолвки.

Марго пожимает плечами, не замечая, как сильно я внутренне схожу с ума. — Я почти уверена, что видела, как они вошли вместе, но я была занята разговором с Эммой и Винни. Я не могу быть уверенной.

— Ой. — Галстук на моей шее вдруг стал слишком тугим. Я тяну его, слегка ослабляя.

— Ты выглядишь немного бледным. Холодная рука Марго пробегает по моему лбу. На ее лбу образовалась складка от беспокойства.

— Думаю, я мог бы пойти подышать воздухом. Я просто не ожидал, что Картер появится.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Я притворяюсь спокойным, стараясь не беспокоить ее больше, чем уже успел.

Все должно быть в порядке. Даже если Картер придет с Руби, она ничего ему не скажет. Она подошла ко мне, прежде чем вылить на меня любую информацию, которая у нее есть. Она хотела бы обменять и получить что-то от меня, прежде чем идти вперед.

— Нет, я в порядке. Тебе нравится проводить время, малышка. — Я снова притягиваю ее к себе, вдыхая ее знакомый запах. Я целую ее в губы. — Я скоро вернусь.

Я ухожу, а она наблюдает за мной с небольшим хмурым лицом. Чувство вины давит на меня, когда я оставляю ее стоять там одну. Потратив несколько минут на себя, чтобы собраться с мыслями, я вернусь лучше, чем когда-либо. Мне нужно всего пять минут, чтобы понять, что происходит.

Мне нужно несколько минут, чтобы придумать, как рассказать Марго о моей лжи… до того, как Руби или Картер доберутся до нее первой.