Глава 2

Виктор не стал заморачиваться с поиском гостиницы и просто снял квартиру на неопределённый срок у знакомого. Франсуа в это время где-то пропадал.

– И где его носит? – причитал Виктор, сидя на кухне. – Надеюсь, он справился.

– Вообще-то в двадцать первом веке большинство покупает билеты онлайн, – послышалось из-за порога. – Но зачем-то вы послали меня бумажными!

– О, друг мой, ты пришёл? Это очень хорошо!

Франсуа забежал на кухню с ошалелым взглядом и вскрикнул:

– А сейчас вы мне всё расскажете!

– Дружище, спокойно, присядь, – улыбнулся Виктор, отрезав кусок от яблока. – Будешь?

– Не буду! Я хочу знать, в какую авантюру Вы меня втягиваете.

– Завтра мы едем в подпольное казино.

– Зачем?

– Сыграем в покер, расслабимся.

– Я не умею играть в покер, – покачал Франсуа головой.

– Это не беда, ты нам не понадобишься. Тебе предначертана другая роль, – улыбнулся Виктор.

– Роль? Виктор, мне кажется, вы переигрываете.

– Ничуть. Но, да, ты прав. Я играю. И свою игру просчитываю на несколько шагов вперёд.

– Не томите пустыми разговорами.

– Вчера утром мне написала Руслана. Люди босса Рами знают, где мы. И мой Фейсбук они тоже мониторят. Соответственно, знают, что я организовал турнир по покеру, завтра в девять вечера. На него я позвал дочь и её бывшего одноклассника.

– Но зачем им это знать? И откуда всё знает ваша жена?

– Не перебивай. Руслана общается с окружением Рами. Она – мой «засланный казачок». Поэтому я знаю, что в одиннадцать вечера люди Рами нападут на казино. Но сначала сюда нагрянет подставной отряд, который меня якобы «пристрелит». Остальные эвакуируются, и в помещении останется только моё окровавленное тело. Босс Рами узнает об этом в считанные секунды.

– Что за подставной отряд? – недоумевал Франсуа.

– Да есть тут у меня знакомый, владелец ЧОПа одного. Ребята сделают всё на высшем уровне. Но, слушай дальше. До перестрелки я передам дочери кое-что важное, и вы покинете казино раньше. Ты узнаешь о моей, якобы, смерти, и скажешь, что Вероника становится «наследницей» Чёрного Бриллианта. Останется только его забрать. Но это будет не так просто. Он хранится в банковской ячейке, доступ к которой будет только у Вероники. Только вот обратно в Россию возвращаться придётся на автобусе, через Беларусь. У меня там есть заинтересованные лица, которые пропустят их не то, что с бриллиантом – с тонной кокаина!

– Я так и знал, что это сумасшествие. И причём тут этот одноклассник?

– Он спас однажды мою дочь от плохой компании. Вероника связалась в девятом классе с наркоманом. И если бы не Андрей, то я не представляю, что могло бы случиться. Правда, Ника никогда в его сторону не смотрела. Хотя это он подсадил её на карточные игры. Пробудил, так сказать, в ней мои гены.

– Вы об этом раньше не рассказывали. Возможно, вы и правы, – Франсуа пожал плечами.

– Это тот человек, которому я доверяю. А вдруг, он до сих пор её любит? Значит, с ним Вероника может чувствовать себя в безопасности. Но им нужен человек, который знает Париж и, самое главное, знает меня. Это ты, Франсуа. Скажи, ты готов на эту авантюру?

– Думаю, у меня нет выбора. Вы же мне за это заплатите. Только вот я одно понять не могу. Откуда вообще этот бриллиант появился и зачем вам он?

– Даже если продать его на черном рынке – это баснословная сумма. Но эта цель для меня не первична.

– А что же?

– Вот когда камень пересечёт российскую границу, тогда я раскрою все карты. И да, тебе действительно интересно знать, откуда он взялся? Это долгая история.

– Я никуда не тороплюсь! – покрутил Франсуа головой.

– Окей, слушай. О существовании Черного Бриллианта я узнал ещё в девяностые. Он был украден каким-то умалишенным с Чёрно-Красного острова, а потом внезапным образом пропал, испарился. Если я не ошибаюсь, это случилось на мосту Курбевуа. Но до некоторого времени об этом я даже не вспоминал. И, как знаешь, ушел с головой в азартные игры. Именно этим мне удавалось кормить семью. Во всяком случае, это было выгоднее, чем работать по своему образованию – бухгалтером или экономистом. Но всему приходит конец, и пятнадцать лет назад это перестало приносить такой доход, как раньше. Жена начала пилить, что я ничего в этой жизни не добился, потом вообще ушла и забрала дочку.

– Наташа?

– Она самая. Вернулась потом всё равно, правда, успела родить от второго мужа Дашеньку. Но я их все равно принял, а там и дела в гору пошли.

– Так, а бриллиант тут причём?

– Ах да, совсем отвлёкся. Наташка-то всё равно подала на развод. Это, вроде, лет пять назад было. Ну вот я и решил попытать счастья во Франции. Сначала пришлось непросто, но потом как-то втянулся. Фриланс и трейдинг буквально вытянули меня из петли.

– А потом вы встретили меня. И устроились ко мне финансовым консультантом.

– И твоя контора прогорела. До сих пор не понимаю, как так получилось.

– Ответа на этот вопрос нет, – сухо бросил Франсуа.

– Да, и я задумался, что больше не хочу работать. Ты вкалываешь, стараешься, а твои усилия не всегда дают тот результат, который хотелось бы. И я вспомнил о бриллианте. Хотя, наверное, я думал о нём с того момента, как ступил на французскую землю.

– Даже так?

– Именно так. И я понимал, что самостоятельно этот бриллиант никогда не найду. Поэтому устроился к Августу Рами.

– Ну да, криминальный авторитет, которого боится вся Франция.

– Не совсем. В первую очередь он ювелир, а ещё отличный бизнесмен, который помимо нелегального бизнеса создал сеть салонов ювелирки и ломбардов. Мне даже было удивительно, что он не слышал про легенду Черного Бриллианта. И как же загорелись его глаза, когда я рассказал ему об этом. Да, это походило на ход ва-банк. И бриллиант могли не найти. Но год поисков принёс закономерный результат.

– Как это возможно? Если камень попал в реку, то его давно унесло бы течением!

– Дело не в реке. Они изучили каждый кирпичик этого моста. И в одном из отверстий нашли заветный камень. А дальше ты, думаю, знаешь. За год до тех событий я пристрастил Рами к покеру. Он, в свою очередь, пристрастил коллег по криминальному цеху. И почти все они играли, мягко говоря, так себе. В схватке со мной их карманы пустели.

– А если бы Рами не нашел бриллиант?

– Мне вполне хватало того, что они проигрывали. Но Рами освоился и тоже стал силён в покере. А когда бриллиант нашёлся, я предложил ему сыграть на заветный камень. Сначала Август очень разозлился, послал меня к чертовой матери.

– Думаю, послал он вас дальше, чем к ней.

– Не то слово! И всё же он согласился, потому что соратники стали подшучивать над ним, уличив в трусости. Настал этот день. Он был очень близок к победе, но я не оставил ему ни единого шанса. Рами проиграл у всех на глазах. Он протянул мне фальшивку, которую стыдно даже назвать бриллиантом. Скорее, кусок черного стекла. Но я сделал вид, что повелся.

– Стоп, но как тогда настоящий бриллиант оказался у вас?

– Я знал слабости Рами, как свои пять пальцев. Он – глубоко одинокий человек. И часто пользовался услугами проституток. Одна из них мне помогла. Рами хранил бриллиант в кодовом сейфе, пароль от которого я знал. Всё оказалось просто. Сильвия подменила бриллиант на подделку, которую пытался всучить мне Рами.

– И вы его спрятали в ячейку в банке? Это не так безопасно, как кажется!

– Спокойствие, всё под контролем. А если и нет, то ты узнаешь об этом, если не первым, то вторым. Я тебе доверяю.

***

Вероника листала ленту новостей в надежде отвлечься, но снова думала о свадьбе. Всё это казалось ей вымученным, высосанным из пальца. Она хотела встряски, ну или хотя бы знака свыше, что всё происходящее – это верный путь. Никины раздумья прервал телефонный звонок с незнакомого номера.

– Алло? – протянула она в трубку.

– Доченька, привет! Как ты? Я уже приехал.

– Папа! Так рада тебя слышать! Вот, готовлюсь к свадьбе, решали вопросы с меню. Среди гостей со стороны Пашки столько повёрнутых на правильном питании! Это проблема!

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе.

Вероника смутилась, сделала паузу, но попыталась изобразить, что всем довольна:

– Да нет, всё нормально. Но особенно рада, что ты придёшь.

– Солнышко, нам нужно увидеться завтра. Ты сможешь?

– Во сколько? Просто сам понимаешь, Пашка занимает всё свободное время. Ну, его свободное время.

– Ну, для отца-то ты часок найдешь? Я хочу, чтобы мы с тобой сыграли вместе.

– В покер? С тех пор, как Пашка появился в моей жизни, он запретил это делать. Такие скандалы устраивал, вёл себя как малолетняя девочка. Но, думаю, никто не заметит, если я пропаду из дома на пару часов.

– Уж, не с подачи ли Наташки всё это?

– Смотря о чём ты, – вздохнула Ника. – Во сколько встретимся?

– Подходи к полдевятого к ТЦ Космос.

Вероника нахмурила брови и спросила:

– Пап? Опять в подпольное казино?

– Ты понимаешь меня с полуслова. Целую, детка. Жду тебя в завтра восемь тридцать.

Виктор сбросил вызов и сразу же позвонил по другому номеру.

– Алло? Кто это? – донеслось на том конце.

– Какое счастье! Это очень хорошо, что ты уже шесть лет не меняешь номер телефона, – воскликнул Виктор.

– Кто Вы?

– Андрей, верховный карточный шулер, здравствуй!

– Что-то знакомое, – усмехнулся тот. – Стоп, Виктор Сергеевич, это Вы?

– Ты всё правильно понял! У меня есть к тебе дело.

– Что произошло? Почему Вы обо мне вспомнили?

– Я вернулся из Парижа и предлагаю тебе заработать. Тебя же недавно уволили, да?

На слове «заработать» зрачки Андрея расширились, и он уже представил, как кидает пачкой денег кредиторам в лицо… И убегает.

– Откуда вы знаете? И что нужно делать?

– Думаю, ты понимаешь всё сам. Конечно же, играть в покер! Я до сих пор благодарен тебе за то, что спас мою дочь. Поэтому всегда держал тебя в поле зрения. Зашел в банк, в котором ты работал, а там этот твой заносчивый дружок, ликуя, сказал, что ты уволен. Ну, как тебе предложение?

– Но, я давно не играл! Боюсь, если вы собираете команду, то на мне не получится много заработать, – вздохнул Андрей.

– Не переживай, завтрашний вечер будет пробным. Я тебя натренирую. Главное – появиться в нужном месте и в нужное время. И твоя жизнь уже не станет прежней.

Андрей удивлённо округлил глаза и покорно произнёс:

– Терять мне уже нечего, так что по рукам!

– Жду тебя в завтра девять вечера на цокольном этаже ТРЦ Космос. Офис под номером 096. Я тебя встречу у входа.

– Договорились!

– До встречи.

Виктор улыбнулся, бросив телефон на диван, прошептал:

– Обе птички уже в клетке. День пройдёт на славу.

***

В то время Франсуа решил сходить за продуктами – в холодильнике на съемной квартире оказалось пусто. И пока он тщательно отбирал то, что пойдёт на ужин, в мыслях рассчитывая, гликемический индекс каждого продукта, на его телефон поступил вызов.

– Здравствуйте, мадам!

– Бонжур, Франсуа, – царственным голосом ответила ему пожилая дама на том конце провода. – Чем Вы меня порадуете?

– Теперь мне известны подробности предстоящей операции. Всю информацию я направлю Вам по электронной почте. Это нетелефонный разговор.

– Только прошу Вас ускориться, юноша. Это дело не терпит отлагательств. Мне нужно все верно спланировать.

– Да, конечно, мадам, – кивал Франсуа со взглядом покорной собаки, будто собеседница стояла перед ним, а не говорила по телефону.

– Дело за малым, – усмехнулась та. – Ваша роль очень важна в этом деле. И я желаю её отыграть так, будто в последний раз.

– Ох уж эти ваши русские метафоры! Всё будет на высшем уровне. Необходимые документы я уже подготовил.

– Те самые, о которых мы говорили с Вами ранее?

– Да, всё верно.

– Отлично, жду Вашего письма, Франсуа! Удачи!

– Спасибо.

Франсуа отключил телефон и задумался – а всё ли правильно он делает? Всем своим нутром француз чувствовал, что больше так не может продолжаться, ему надоело играть вторые роли и быть чьим-то верным слугой.

– Пора выходить из этого порочного круга. Я наконец-то получу то, что всегда заслуживал. И никто больше не поставит меня на колени!

***

Даша устало повернула ключ в замке, распахнула дверь и бросила сумку на пуф в прихожей. Мысли о фатальном споре не давали ей покоя.

– Даша, это ты?

– Мам, да, – без капли энтузиазма ответила та.

– Как дела в школе? – приветливо спросила Наталья Степановна, выглядывая из кухни.

Даша закатила глаза и, тяжело вздохнув, лживо отчеканила:

– Всё хорошо! Я пойду в свою комнату.

– Ну, ладно, – вышла Наталья в коридор, почесав затылок. Она уже привыкла к такому поведению дочери-подростка. Гормоны – штука сложная.

Девятиклассница села на кровать и обречённым взглядом уставилась на своего кота. Тот безучастно лизал лапу.

– Курт, что мне делать? – схватилась Даша за голову, не сводя глаз с питомца. – О каком Париже может идти речь? Через две недели экзамены, да и мама денег не даст. Не говоря уже о том, что одну меня туда никто не отпустит. Это полная жопа! Ты слышишь? Полная жопа!

Кот глупо посмотрел на хозяйку, поводил носом и выпучил глаза, начав издавать странные звуки.

– Что ты делаешь? – воскликнула Даша, наблюдая как хвостатый друг в очередной раз срыгивал на ковер клочки шерсти. – Курт!

– Мяу!

– Да уж, собеседник ты так себе!

Звонок заставил отвлечь внимание Даши от кота, и она бросилась к телефону.

– Хм, номер незнакомый. Кто бы это мог быть? Алло!

– О, Даша, здравствуй! – обратился к ней доброжелательный голос. – Как дела?

– Паша? – удивилась девочка. – Меня сегодня все этим вопросом добить решили?

– Что-то не так? – попытался он изобразить интерес.

– Всё в порядке. Зачем звонишь? Ника недоступна? Так, это не повод сразу же звонить мне!

– Нет-нет! У меня есть к тебе дело!

– Что? Какое дело? – удивилась Даша сильнее прежнего.

– За Никой нужно проследить завтра вечером. Она собирается пойти в подпольное казино.

– А ты откуда знаешь? – хмуро произнесла она. – Неужели тот жучок, который я нашла недавно в комнате у Ники – это твоих рук дело?

– Чёрт, – выругался Павел. – Но ты же понимаешь, что это во благо! Ей нельзя больше играть! Это – зависимость! Прошу тебя, никому не рассказывай об этом.

– Ты предлагаешь мне следить за собственной сестрой? – завелась Даша. – Это так низко!

– Я заплачу.

– Сколько? – усмехнулась та. – На поездку в Париж хватит?

– Эм, – замешкался Павел. – Это слишком дорого.

– Значит, разговор окончен. А сестре я всё расскажу!

– Окей, но тогда все узнают, что ты куришь!

– Подлец! – выругалась Даша. – Как ты меня спалил? Тебе всё равно никто не поверит!

– Пусть это останется тайной. И, да, этот разговор тоже записывается! – посмеялся Паша, иронично хмыкнув. – Так, что? Тебя устроит десять тысяч?

– Пятьдесят.

– Пятнадцать.

– Тридцать.

– Двадцать.

– Двадцать пять? – неуверенно спросила Даша. – Хватит уже надо мной издеваться! Ты бизнесмен или нищеброд какой-то?

– Я знаю деньгам цену. Но и ты не промах. Ладно, двадцать пять тысяч я переведу завтра вечером, когда ты мне всё в подробностях расскажешь. Договорились?

– Пойдёт, – вздохнула девочка, взяв в руки блокнот. – Во сколько мне быть готовой?

– Выйди из дома чуть раньше Ники, чтобы та не заметила. Примерно в полвосьмого.

– Тебе должно быть стыдно, что толкаешь меня на такое, – деловито заявила Даша.

– А тебе за твою меркантильность. Буду ждать звонка.

– Aurevoir.

«Ладно, если я это сделаю, то так будет лучше для всех, – успокаивала себя Даша, сердцем, всё-таки, понимая, что стоило бы всё рассказать Нике. – Да, у меня нет выбора! Я не хочу быть рабыней этой грымзы!»

***

Женька проснулся и словно на автомате открыл ноутбук. Схватился за бутылку с выветрившимся пивом, сделал пару глотков и поморщился.

– Ну и мерзость, – заключил он, вглядываясь в монитор. На экране запускалась очередная партия игры в покер. Не успев начать, Женька заметил уведомление внизу экрана.

– О, Саня чё-то хочет. Посмотрим.

«Жека, привет. Сегодня вечером снова откроется подпольное казино. Нам нужно быть там. Здесь, в сети, мухлевать нельзя. А там, ловкость рук – и мы в ажуре! Говорят, приедет сам мэр Сергиева Посада! Это шанс, дружище!»

– Во дела! – почесал Женька затылок. – Мой кореш-то свихнулся совсем что ли? Вот что семья с человеком творит. Хотя… – он прищурился и начал набирать сообщение:

«Где, и когда?»

– Эй, алкаш! Ты там совсем? У тебя яичница на плите горит! Хату спалить хочешь? – с кухни донёсся визгливый голос тётки.

– Не бузи! Если надо сама и убери! – крикнул Женька в ответ сварливой родственнице и снова зашел в чат в Телеграме:

«В 21, цоколь Космоса, 096 кабинет».

– Мэры и депутаты, раскрывайте свои кошельки! – усмехнулся он, открыв новую бутылку пива.

Загрузка...