Чудо, или Результат эксперимента

Глава 54

— И всё равно ты поганка, — Вася щёлкнул меня по носу, не больно, скорее обидно. — Обязательно было кидаться?

— А нечего было меня с метлы крылом сдувать! — возмутилась в ответ.

— Я нечаянно, не подрасчитал, — надо же, смутился! — А теперь кушать, а то у меня тоже аппетит разыгрался!

Меня подхватили под руку и поволокли куда-то в противоположную сторону дома Патрис, тропинки на нашу поляну и дома мужчин, там я бывала лишь пару раз, и то далеко не заходила. И что меня там ждёт? Вскоре ангелу надоело, что я еле плетусь следом, и он уже привычно подхватил меня на руки. Я с интересом крутила головой по сторонам, при этом крепко обхватив мужскую шею, так что если бы даже захотел меня уронить, то ничего бы у него не вышло.

— Ты держишься или задушить пытаешься? — весело уточнил он.

— Пока первое, а там видно будет, — болтая ногами, ответила ему, на что он только удобнее меня перехватил.

И тут до меня донёсся аромат жарящегося на костре мяса. Шашлык? Правда? Аж подпрыгнула от нетерпения, на что Васятка зашипел сквозь зубы явно что-то нецензурное, но что именно — непонятно.

— Не прыгай, а то уроню! — сумел сформулировать он.

— Неа, не уронишь, — я ещё покрепче стиснула руки на его шее, на что тот демонстративно закашлялся.

А вкусный запах всё ближе, и теперь я поводила носом, как гончая, напавшая на след, и едва не понукала добровольную лошадку. Вот уже виден дым от костра, ещё несколько шагов, и в поле зрения попали мужчины, суетящиеся у огня и столов, за которыми сидели мои подруги и куда спустя минуту усадили меня. Я уже потирала ладошки в предвкушении, но тут обратила внимание на лица подруг. И не понравилось, что они были какими-то расстроенными, разочарованными, можно сказать, даже кислыми.

— Вы чего? — опешила я.

— Не ешь, — одними губами поведала мне Мальви, смотря на мясо жалобно-печальным взглядом.

— Девушки, а чего вы голодные сидите? — удивился подошедший Горм.

Девчонки без энтузиазма потянулись к блюду, выбрали кусочки поменьше и принялись жевать. Последовала их примеру, постаралась откусить, но безуспешно, словно резиновую подошву на зуб попробовала. Невольно скривилась, что тут же было замечено.

— Что, невкусно? — поразился ангел и схватил себе смачный кусок. Откусил, пожевал, — нормальное мясо, что вам не по вкусу? — обвёл нас удивлённым взглядом.

— Ребята, а вы что-нибудь о маринаде слышали? — тоскливо спросила Патрис. Ну да, нашему гениальному повару такой перевод продуктов ножом по сердцу, впрочем, я недалеко от неё ушла, мне тоже очень жалко было испорченного мяса.

— Мари… Чего? — переспросил Огнед, — для чего это?

— Чтобы мясо было нежным и вкусным, — как маленькому объяснила Сорда.

— Тогда лучше свежее, сырое, — оборотень демонстративно облизнулся, а Филис побледнела. — Дорогая, ты чего? Я же пошутил! — всполошился он, быстро наливая воду в кружку и поднося невесте.

— Шуточки у тебя… — выразительно посмотрела на него девушка, отпивая воду маленькими глоточками.

— Так, мужчины, ещё не всё мясо перевели? — встала из-за стола Мальвина.

— Ну… — замялся демон. — Можем ещё принести.

— Несите. Сразу Патрис на кухню, — скомандовала байкерша и махнула нам, чтобы шли следом.

Мужчины остались на поляне, провожая нас недоумёнными взглядами, последнее, что я услышала, было:

— Сюрприз не удался. И чего им мясо не понравилось?

Уже в кухне, закрыв окна и поставив Адель у дверей в коридор, чтобы мужчины не могли зайти неожиданно для нас, Мальвина спросила, по какому именно рецепту будем мариновать мясо. Я пожала плечами, Адель сказала, что мясо дичи никогда не мариновала, только свинину или говядину, Филис и Сорда подтвердили принадлежность к разбалованным цивилизацией кухарок, а вот водница и воздушница принялись ожесточённо спорить об ингредиентах и способах маринада, ей-богу, едва не подрались, всегда спокойная Патрис, как только коснулось её любимого дела, превратилась в фурию, ну а Мальви… Мальви — это Мальви, по-другому не скажешь. К счастью, к тому моменту, когда Огнед с Хартаншасом принесли уже разделанные тушки каких-то животных, девушки пришли к согласию и подготовили всё необходимое. Осмотрели фронт работ и хором возмутились на собравшихся было сбежать мужчин.

— Куда? А порезать кусочками?! — и они показали, какие именно кусочки им нужны.

Демон с оборотнем вздохнули, переглянулись, и словно осуждённые на казнь, подошли к столу и принялись за работу под чутким руководством подружек. Даже чуточку жалко их стало. Но стоило им только завершить миссию, как только звук захлопнувшейся двери и напоминал нам о том, что здесь только что были мужчины, да ещё и порезанное мясо, но оно очень шустро исчезло в глубокой кастрюле с помощью четырёх рук. Следом посыпались приправы, рассол или что-то вроде него, лук, все перемешалось, посолилось, накрылось крышкой, и девушки отнесли в кладовку настаиваться.

Пока мясо доходило, мы сели сплетничать.

— Таня, что у вас с Васиэлем? — полюбопытствовала Филис, лукаво глядя на меня.

— Не знаю, — пожала плечами, — стараемся общаться, уживаться, полетали вот, я его шишками закидала, — невольно рассмеялась, вспомнив обиженную мордашку ангела.

— Да уж, заметили мы, как вы летали, — девчонки расхохотались.

— А что ты к нему чувствуешь? — пытливо посмотрела в мои глаза Сорда.

— Не знаю, — опустила взгляд на столешницу и пальцем принялась повторять узор прожилок, — внешне он мне симпатичен, иногда хочется его прибить, а иногда едва ли не поцеловать, ну, как минимум, обнять покрепче.

— Ясно, притираетесь пока, — вздохнула рыжая.

— А у тебя с Хартаншасом? — поспешила перевести тему разговора на неё, а то пристальные взгляды, проходящиеся по мне рентгеновскими лучами, очень напрягали.

— Мы… Мы как два противоборствующих огня, — рыжая как-то смущённо улыбнулась, — или горим вместе, или соревнуемся, кто чьё пламя перебьёт, кто сильнее горит, кто сумеет поглотить другого. Вот только я не хочу ни растворяться, ни «поглощать» его. Это сложно. Я пока в растерянности. Да, я влюбляюсь, но при этом боюсь потерять себя, боюсь того, во что могут вылиться наши отношения.

— Всё будет хорошо, вы будете счастливы, — Филис взяла рыжую за руку в знак поддержки.

— Всё всегда не может быть хорошо, — слабо улыбнулась подруга, — но я постараюсь… Постараюсь построить такие отношения, в которых мы сможем получить как можно больше радости. Надеюсь, Харт мне в этом поможет.

— Всё получится, — мягко улыбнулась я, — а если будут проблемы — маякуй, мы быстро объясним твоему демону политику партии!

Рыжая повеселела, благодарно улыбнулась, и тоже решила сменить объект обсуждения.

— Девочки, а у вас как? — спросила она у остальных.

— У нас с Гормом всё ровно, — пожала плечами Патрис, — он прислушивается к моим желаниям и полностью счастлив, когда его кормлю. Обещает при первой же возможности познакомить с роднёй и сыграть свадьбу, а уж быт и свой досуг я смогу устраивать по собственному усмотрению. Даже пообещал написать нескольким знакомым магам воды, чтобы они меня учили.

Да, с гномом ей повезло, он души не чает в нашей хозяюшке, готов выполнять все её капризы, даже не высказанные.

— А я от Солиаля, можно сказать, бегаю, — хихикнула Адель, — он чувствует себя охотником и жутко бесится, что даже поцеловать меня ему пока не удалось. Пока он ещё продвигает политику «муж — глава, жена — дура», но я успешно изображаю слабую женщину, обиженную несправедливым отношением мужчин, так что постепенно он сдаёт позиции. Помогает ещё то, что я очень даже неплохо училась на инженерном, так что пару раз даже поспорили по поводу строительства многоэтажных зданий, — она одарила нас скромной улыбкой. Не зря говорят: в тихом омуте черти водятся, это полностью про Адель.

— Ну, у нас с Огнедом примерно так же, — рассмеялась Филис, только с небольшой разницей: мой оборотень командует, злится, спорит, а я спокойно поступаю по-своему. Если слишком сильно наседает — погружаю по щиколотку в землю, после такого он успокаивается, ну, или просто замолкает, и уходит выплёскивать эмоции куда-нибудь подальше от меня.

Ещё одна тихоня! Хотя, Филис больше флегматик, она прямолинейна, если сказала, что сделает, значит можно не сомневаться и ожидать её действий, мне безумно импонирует её эта черта. Она никогда не будет держать камень за пазухой, сразу выскажет всё в глаза, порой даже не смягчая слов.

— А у нас с Дубралем вообще всё прекрасно! — кто бы сомневался в паре друид-валькирия! С таким женихом как за каменной стеной: он и в обиду не даст, и от совершения глупостей оградит.

— Значит, в целом у нас у всех всё хорошо? — подвела итоги беседы.

— Всё пока хорошо, а будет просто прекрасно! — с важным видом заметила Мальви, а мы все одобрительно рассмеялись. И правда!

Патрис сбегала в кладовку, проверила степень готовности заготовки для шашлыка, которая её полностью удовлетворила, и мы отправились обратно кормить мужчин настоящим шашлыком.

Стоило только выйти за порог, как нас перехватили Огнед и Солиаль, отобрали кастрюли и пошли впереди, словно показывая дорогу, будто мы могли заблудиться. Когда пришли к кострищу, выгнали наших мужчин за столы, а сами организовали второе кострище, на котором и принялись готовить мясо. Уже через пять минут я верной метлой отгоняла внезапно оголодавшие мужские организмы от пока ещё сырого мяса, упарилась так, словно часа два в фитнес-клубе занималась, уже через двадцать минут мышцы рук налились свинцом, а поднимать метёлочку становилось всё сложнее и сложнее. Эстафету у меня переняла Сорда, сбегав за инвентарём в ближайший домик. Следом за ней редкой цепочкой потянулись наши охранники, по всей видимости, привлечённые ароматом, вот только увидев «гостей», они тут же шарахались то в одну, то в другую сторону, обходя нашу импровизированную стоянку по кругу.

Мне стало жалко мужчин, поэтому подошла к Патрис, договорилась с ней об ужине для бравых солдат, а затем позвала Корвина.

— Мантер, здравствуйте! — обратилась к нему под пристальным и весьма недовольным взглядом Васи. — Думаю, Вы и Ваши люди не откажетесь попробовать шашлык, только с вас мясо, порезанное на кусочки, нужно будет подождать часа два, а затем мы объясним вам, как правильно готовить это блюдо на костре.

Мужчина закивал, как китайский болванчик и ринулся прочь, видимо, за мясом.

— Мне не нравится, что этот Корвин крутится вокруг тебя, — напугал меня голос, раздавшийся прямо над ухом. Обернулась — ангел стоял за моей спиной и сверлил взглядом удаляющуюся спину командира спасшего нас из плена сумасшедших отряда.

— Он не крутится, — возразила, — они все нас охраняют, если ты забыл.

— Но зачем их кормить мясом? — недовольно поморщился.

— А чем они хуже вас? — неприятно поразилась такому заявлению. — Или они не нуждаются в пище?

— Они простые вояки, нечего их баловать! — высокомерие так и фонтанировало вокруг ныне безкрылой фигуры.

— Они нас спасли. Они нас защищали, организовывали наш быт, как могли — поддерживали. И именно они заслужили попробовать это блюдо, а вот в целесообразности угощать им вас я уже сильно сомневаюсь, — как ни старалась говорить спокойно, похоже, горечь и презрение всё же прорвались в голос, развернулась и пошла к девочкам жаловаться на безобразное поведение крылатого.

— Таня… — растерянное вслед оставила без ответа, хотя очень сильно хотелось показать известный всем в моём мире жест из сжатого кулака и поднятого вверх среднего пальца, еле сдержалась.

Ну вот, а я только начала надеяться, что я смогу найти с Васиэлем общий язык, видимо, зря. Напыщенный, самовлюблённый, эгоистичный придурок! Думает, что если он обладает магией и высоким положением, то лучше тех, кому не так повезло? Ничего подобного! Да эти ребята намного лучше, честнее и приятнее! Жаль, что нельзя выйти замуж за одного из них! Я была очень зла, настолько, что подойдя к нашему костру, не понижая голоса и не выбирая выражений, поведала подругам столь возмутивший меня разговор.

Девчонки тут же заохали, заахали, с осуждением глядя на насупившегося ангела. Мужчины, навострившие уши, когда поняли, что из-за неосторожных слов друга могут остаться не только без вожделенного нового блюда, уже покорившего их одним запахом, но и значительно упасть в глазах своих девушек, по очереди принялись ему что-то выговаривать. Только Дубраль, прихватив Горма, направился обратно в посёлок.

У меня напрочь испортилось настроение. Утащив несколько кусков приготовленного мяса, направилась вглубь леса, мне хотелось побыть одной, успокоиться. Вот только кто б мне дал? Стоило скрыться за деревьями, как меня нагнал Вася и попробовал было поговорить, но у меня не было ни малейшего желания выслушивать его насквозь фальшивые извинения, так что прервала его поток красноречия взмахом руки и поспешила обратно к девчонкам, под их надёжное крылышко, они-то не дадут меня в обиду!

Мясо уже было готово, и мужчины за обе щёки уплетали и расхваливали такой способ приготовления, приговаривая, как же они раньше не догадались о таком способе и как долго они мучились, жуя жёсткое мясо! Вооот, а ещё спрашивали, чем нам их стряпня не угодила!

Вернулись орк с гномом в сопровождении мужчин, неся несколько кастрюль с мясом. Увидев ту картину, Патрис погнала их обратно, правда, всучив жениху и друиду в зубы по куску готового мяса. Не желая оставаться рядом с Васькой, который упорно сверлил меня виноватым взглядом, пошла с ними. Дождавшись, пока мужчины прожуют, задала пришедший в голову вопрос:

— Дубраль, а как так получается, ты же друид, а мясо ешь! В нашем мире считается, что друиды только растительной пищей сыты.

— Ну, Таня, ты даёшь! — рассмеялся тот. — Я хоть и друид, но ещё и орк! А меня травкой не прокормишь, мне мясо нужно, и побольше!

— А это не мешает твоим… обязанностям? — спросила с осторожностью, не зная, как лучше сформулировать.

— Нет, конечно! — откровенно веселился он. — Я же не убиваю животных, только ем уже готовое!

В домике Патрис поведала рецепт мужчинам, показала, как насаживать на ветки, объяснила, что на открытом огне такое блюдо не готовится, в общем, поведала все тонкости и отправила их организовывать собственный ужин, наказав сначала продержать мясо в маринаде не меньше пары часов.

Хотела было остаться в комнате, но орк пообещал закинуть меня на плечо и отнести к общему столу, так как у них есть для нас важная новость, которую лично для меня никто не собирается повторять. Пришлось плестись следом. Зато утащила еще мяса, наевшись до отвала. А новостью оказалось то, что завтра мы отбываем в столицу.