Чужая игра

Глава первая, в которой не удается бросить курить

— Шах и мат, — я переставил коня.

— Опять? — Паша с удивлением посмотрел на доску.

— Не расстраивайся, — я понюхал сигарету. — Уже прогресс. Ты продержался целых восемь ходов.

— Как это у тебя получается?

— Эх, Паша, — я убрал сигарету в пачку. — Ты неправильно играешь. Ты пытаешься сходить так, чтобы занять наиболее выгодную позицию. Шахматы — игра людей, а не фигур. Надо достаточно хорошо изучить человека, и понять, что он предпримет в следующую секунду. Вот так, братишка.

В очередной раз пытаюсь бросить курить. Вообще, у меня есть примета: если я собираюсь завязать с табаком — значит, случится какое-нибудь дерьмо, и до конца дня я буду потреблять никотин в усиленном режиме.

Селектор несколько раз пикнул.

— Да? — протянул я.

— Алексей Павлович, — произнесла секретарша. — К вам молодая особа.

— Да? Ну, пропусти.

Через секунду ожидания в кабинет вошла молодая девушка. Некогда очень даже симпатичная, но сейчас ее сильно портили всклоченные волосы и круги под глазами. На ней были истертые джинсы и заштопанная в нескольких местах куртка. На мой взгляд, "молодая особа" — это не совсем то.

— Мне выйти? — поинтересовался Ветров.

— Не обязательно, — разочарованно буркнул я. — Чем обязан?

— Не узнаешь? — поинтересовалась девушка.

Я задумался. Да, где-то я ее видел. Правда, выглядела она несколько иначе.

— Уборщица со второго этажа? — дошло до меня.

— Нет, — грустно улыбнулась девушка. — Лена Филатова.

— Лена? — я автоматически взял в зубы карандаш вместо сигареты. — Паша, выйди, пожалуйста.

Вот теперь вспомнил. В институте мы сидели за одной партой. Кажется, я ее даже любил. Но у Филатовой была огромная проблема: она не знала, чего хочет от жизни. Иногда мне казалось, что она хочет всего, и, притом, немедленно. А иногда — что ей вообще ничего не надо, кроме как поселиться на необитаемом острове, и чтобы никто ее не доставал.

Все время совместной учебы она металась между мной и еще одним парнем. Мои лучшие воспоминания связаны с ней, и самые большие разочарования — тоже. Я всегда был уверен, что счастлива она будет только со мной. И я буду счастлив только с ней. Время показало, что я был прав.

— У тебя что-то случилось? — осведомился я.

— Случилось, — кивнула Лена.

— Садись, рассказывай.

— Помнишь Витю?

— Такое забыть? Ты же замуж за него вышла.

— Ага, — кивнула Филатова. — С этим моя проблема и связана. Мы замечательно с ним жили…

— Обо мне не тужили?

— Леша, пожалуйста, — взмолилась девушка. — В общем, сходил он с друзьями в казино. Даже немного выиграл. Потом снова. Еще немного выиграл. Потом…

— Знаю, знаю, — я достал сигарету и зажигалку. — Изменчивая фортуна.

— Ага. За последний год он проиграл абсолютно все сбережения. Спускал на рулетку всю зарплату. Затем начал выносить из дома вещи, наконец, заложил квартиру.

— И снова проигрался? — усмехнулся я.

— Откуда ты такой умный?

— Там таких, как твой Витя, не делают, — заверил я. — Продолжай.

— До конца недели мы должны двадцать тысяч долларов, или нас выставят на улицу.

— И ты хочешь занять у меня денег? — проявил я чудеса интуиции.

— Сколько сможешь, — вздохнула Лена.

Я затушил сигарету, подошел к сейфу, достал две пачки банкнот, и бросил на стол.

— Двадцать енотов, — резюмировал я.

— Спасибо, Леша, — Филатова потянулась к гринам.

— Но с одним условием, — улыбнулся я.

— Каким? — замерла девушка.

— Ты выходишь за меня.

Лена с удивлением уставилась на меня.

— Но я уже…

— Это не проблема. Разведешься. До конца недели времени достаточно. Хотя, говорят, с милым рай и в шалаше. Как считаешь, где лучше жить? В подъезде, у мусоросборника, или у теплотрассы?

— Никогда! Я лучше на панель пойду…

— Панель? — Я оценивающие осмотрел ее с ног до головы. — Тоже выход. Баксов по десять за ночь. Это лет…да, оптовым покупателям — скидка. Короче, долго. Супердолго.

— Вижу, я ошиблась в тебе, — Филатова встала с кресла. — Прощай.

— До встречи, — поправил я.

Я прикурил следующую сигарету, и встал у окна. Не знаю, глядя на небо, мне лучше думается. Интересно, как можно подсесть на рулетку? Как можно играть, играть и играть? И всегда проигрывать? Согласно древней мудрости, дождь не может идти каждый день. То есть, должны же быть просветы? Ясно, что и солнце всегда светить не может.

Эх, была — не была. Я добавил в бумажник пару тысяч зеленых. Проведу следственный эксперимент.

Глава вторая, в которой удается эксперимент

Казино "Золотая фишка" — далеко не лучшее в городе. Но имеет неоспоримое преимущество перед остальными: оно находится по дороге от офиса к дому. Оставив свой Крузак на стоянке, я зашел в зал.

Далеко не то, что показывают по телевизору. Никаких смокингов, вечерних платьев. Каждый одет в повседневную одежду. Из толпы резко выделялись охранники в строгих костюмах, и крупье в красных жилетах.

Я разменял две тысячи у.е. на фишки. Автоматики, покер, столы для blackjack'а, рулеточка. Я направился к столу, где минимальная ставка десять баксов. Поехали. Куда бы поставить? И сколько? Начинать надо с малого. Кто не умеет довольствоваться малым, тот не достигнет большего, как говорил Конфуций. Поставим десяточку на десяточку.

Крупье раскрутил колесо, запустил шарик. Попрыгав по ячейкам, он остановился на… десять! Я выиграл! Парень в жилетке пододвинул мой выигрыш. Ладно, новичкам везет.

Я поставил на тот же сектор. Фортуна в очередной раз улыбнулась. Я снова выиграл. Но следующий час удача обходила меня стороной. Я спустил весь выигрыш, и еще штуку в придачу.

Может, стол не счастливый? Может, попробовать счастья за соседним? Я перешел в другому столу. Здесь крупье — соблазнительная блондинка с беджиком "Катя" на левой стороне груди.

Я подмигнул девушке, и сделал ставку. Куда? На свой день рождения! Fuck! Мимо! Хрен с ним, еще раз. Опять не повезло. Но сейчас, да, сейчас, я чувствую, повезет. Три — это мое число. Третий раз ставлю, тридцать и на три. Дерьмо! Ладно, это была черная полоса. Теперь точно повезет. Что? Фишки кончились? Но баксы-то есть! Я разменял еще тонну. Вперед! Иху мать! Блин! Черт!

— Леха, — кто-то теребил меня за плечо. — Леха, остановись.

Я оторвал глаза от шарика.

— А, Паша! Сгинь, не мешай, я чую, на этот раз точно сорву банк!

— Алексей, подожди, — друг перехватил мою руку с фишками. — Сколько у тебя осталось?

— Вот! — на моей ладони красовалось два десятка фишек достоинством по десять долларов.

— А сколько было?

— Три.

— Три сотни? — протянул Ветров. — Так ты проиграл всего сотню?

— Вообще-то, три штуки. Но это не важно. Внимание! Показываю мастер-класс! Хозяин казино с голым задом останется.

— Леха, успокойся, — Паша прочно уцепился в рукав. — Хватит.

— Хрена хватит! Пошел к черту! Не мешай.

— Алексей Павлович.

Я замер. На мою голову словно ушат ледяной воды вылили. Что я, собственно, делаю? Развожусь, как последний лох. Как я здесь оказался? А, ну да. Эксперимент можно считать удавшимся. Барабаны, фанфары, все дела.

— Спасибо, Паша, — кивнул я. — Выручил.

Я бросил оставшиеся фишки на стол. Не ставку сделал, а просто бросил. Пусть их. Девчонке на чай. Разворачиваясь, я услышал, как начала вращаться рулетка, как упал на колесо шарик, попрыгал там, услышал, что ставок больше нет, успел сделать пару шагов.

— Зеро.

Я медленно обернулся. Мои фишки лежали на зеленом прямоугольнике с желтым нулем. В голове сразу нарисовалась теория. Витя всегда проигрывал, да? Допустим, что он на одном конце спектра. Тогда обязательно должен быть кто-то на другом конце, кто-то, кто выигрывает. Почему бы этому кто-то, не оказаться мной?

Мои руки, трясясь, как руки наркомана, потянулись к выигрышу.

— Леха. — Паша схватил меня за воротник. — Мне бить тебя, что ли? Девушка, это вам. Чаевые.

— А сам ты что здесь делаешь? — осведомился я.

— Ну, — усмехнулся он. — С прокурором общался.

— В казино?

— Знаешь, как это бывает? Один садится за стол, чтобы выиграть, другой — чтобы уладить некоторые вопросы, третий — чтобы получить удовольствие.

— Да? А ты какой?

— Пока третий, — с грустью развел руками Ветров.