Чужая ноша

Глава 6

Осенью время тянется бесконечно долго. Это весной и летом дни проносятся со скоростью ветра, а осенью из-за бесконечного конвейера одинаковых серо-тоскливых дней, пропитанных промозглой сыростью, кажется, будто время впадает в спячку. Бабье лето закончилось, и наступил период занудных моросящих дождей. Лариса всей душой ненавидела подобную погоду. Она впадала в грусть и постоянно мерзла. Не спасали даже толстый безразмерный свитер, надетый в офисе вопреки дресс-коду, и кружка горячего чая. И если от унылого настроения можно было избавиться, загрузив себя работой, то от холода скрыться было негде. Пока не начался отопительный сезон, зябко было и дома, и в офисе.

К концу сентября работы в агентстве прибавилось, и Лариса стала задерживаться в офисе допоздна. Еще одна причина, по которой она не спешила домой, – Влад. Отношения с ним катастрофически разлаживались. И если раньше зачинщиком ссор выступал он, то теперь Лариса всячески провоцировала его, чтобы громко, от души поскандалить. Ссориться не получалось, поскольку Влад неожиданно стал стараться гасить все конфликты. Удивительно! Они словно поменялись ролями. Она взрывалась, он искал компромиссы и первым делал шаги к примирению. И все бы хорошо, но Ларису такой поворот событий уже не устраивал. Ей хотелось бури и выяснения отношений, чего раньше за ней не наблюдалось. Ее будто подменили. Что произошло, она не могла понять. Но ей стало невыносимо тяжело находиться рядом с Владом, не только морально, но и физически. От мысли, что она сейчас приедет домой, а Влад – там, ждет ее, хотелось выть, а к горлу подступала тошнота. И Лариса стала задерживаться на работе.

За эти дни она два или три раза мимолетом виделась на работе с Вадимом Дохновским. Он, как и сказал ей при первой встрече, приезжал по финансовым делам – к директору агентства и по поводу сайта – к Саше Ловцеву. Короткие встречи в коридоре, вежливый обмен приветствиями – и больше ничего. Если не считать того, что после каждой такой встречи Лариса долго и скрупулезно перебирала в памяти мельчайшие подробности вплоть до тех, что и с какой интонацией говорил ей Вадим, как улыбнулся, как поздоровался и как попрощался, вспоминала каждый его жест и взгляд, запах одеколона и цвет галстука. И каждую «подробность», словно драгоценность, мысленно упаковывала в отдельную «коробочку» и убирала в отдельный «ящик» – для лучшей сохранности.

Ловцев уже не хихикал по поводу «ведьминской хиромантии», а, увлекшись работой, ваял заказанный сайт.

– Это не «конфетка» будет, а гораздо лучше! Шоколадка, вот! – довольно похвастал Саша, когда его все же удалось оторвать от компьютера и вытащить в курилку.

Ларисе хотелось расспросить Сашу о Дохновском, и она завуалировала свой интерес вопросами о сайте. Но тут же об этом пожалела, поскольку Саша с энтузиазмом принялся вываливать технические подробности своей работы.

– Ловцев, не выражайся! – услышав от приятеля очередное техническое словечко, недовольно поморщилась Лариса.

– Ты же сама спросила, – недоуменно захлопал голубыми глазами друг.

– Я спросила лишь, как движется работа, близится ли к концу. Мне шеф наказал стоять у тебя над душой.

– Мне шеф и сам постоянно названивает. Между прочим, пока я этот сайт делаю, много чего интересного узнал. «Племянничек» столько разной литературы натащил, что я уже сам, как бабка-гадалка, скоро будущее предсказывать начну. Хоть на картах, хоть на рунах, хоть на звездах. И сны читать научился! Каждое утро, вскочив с постели, анализирую приснившееся – к чему бы это.

– И что, сбывается? – скептически сморщила нос Лариса.

– Не-а, – беззаботно ответил Саша и рассмеялся.

– Не понимаю, зачем Дохновскому этот сайт…

– А это не ему! Для девушки его.

– Для девушки?

Ларисе почему-то неприятно было услышать такое объяснение, хоть она и ожидала нечто подобное. Ну не самому же Дохновскому понадобился сайт магии и оккультных наук! А Саша, не замечая изменившегося выражения Лариного лица, продолжал вываливать подробности:

– Да, для девушки. Он приезжал с ней пару раз. А потом она и одна появлялась, говорила, что и как ей сделать. Красивая, черт возьми! Очень красивая! Влюбишься в такую, сам не рад будешь. Потому что такие девушки не из простых. Из высшего света, что ли… Не знаю, как объяснить. Вся такая из себя… Красавица. А не зазнаистая, вот парадокс! Легкая и приятная в общении.

– Ты увлекся, что ли, ею? – подозрительно покосилась на друга Лариса. Слишком мечтательное выражение приняла его физиономия.

– «Увлекся»! – с какой-то горечью фыркнул Саша. – Такой, говорю, простому смертному, как я, увлекаться нельзя! Себе дороже. Ей вон под стать банкиры типа этого племянничка.

У Ларисы этот разговор оставил неприятный осадок и чувство безнадежной тоски. Себя она тоже относила к простым смертным, которым не стать парой разъезжающим на новеньких «Ауди» банкирам с ямочками на щеках и бездонными серыми глазами.

В один из вечеров Влад, желая сделать Ларисе сюрприз, заехал за ней на работу и, раздуваясь от важности, пригласил в ресторан. Он ожидал, что Лара от радости бросится ему на шею, но она собралась без особого энтузиазма.

Весь вечер Влад старался ее развлекать. И даже, хоть и не любил танцевать, заказал романтичную мелодию и пригласил Ларису на танец.

– Влад, что происходит? Ресторан, романтический ужин, музыка, танец… Ты – сама любезность и обходительность…

– Я тоже хочу знать, что происходит… с нами. Но об этом не сейчас, хорошо? Тебе нравится эта песня?

– Да, нравится. Влад, и все же, ты за мной будто снова начал ухаживать. Как в первое время после знакомства.

– Тебе не нравятся мои ухаживания? – насторожился он и обеспокоенно заглянул ей в глаза. – Ты стала от меня отдаляться, а я не хочу тебя потерять!

«Ты меня уже потерял…» – мелькнула мысль, которая тут же была испуганно задавлена. Неужели и в самом деле так все плохо? Лара почувствовала себя неловко, ведь Влад старался, явно желая ей угодить. Только вот ей от этого только хуже. Лучше бы он вел себя как прежде. Тогда было бы легче с ним… расстаться.

– Влад, вернемся за столик?..

– Как хочешь, – согласился он, но было заметно, что расстроился.

Опустившись на стул, Лариса набросилась на принесенное горячее. Есть не хотелось, но тогда пришлось бы разговаривать с Владом, улыбаться ему, делать вид, что ей хорошо, что она довольна вечером.

– Вкусный шашлык! – нарочито бодрым голосом провозгласила она и полила мясо соусом.

Влад же в отличие от Лары не притронулся к своей порции. Поставив локти на стол и сцепив пальцы в «замок», он внимательно смотрел на спутницу.

– Лариса, может, поговорим? Сегодня и сейчас.

Она вздрогнула и, отложив вилку, подняла глаза.

– Давай… Поговорим.

– Лариса, что происходит между нами? Что происходит с тобой?

– Между нами, Влад, а не со мной, – поправила она его. – И знаешь, происходило раньше, а сейчас уже ничего не происходит. Мне кажется, наши отношения изжили себя.

Шалея от собственной решимости, Лариса выпалила все, что уже не первый день занозой сидело в мыслях. Влад, хоть и ожидал подобного разговора, готов к нему не оказался. Он удивленно хлопал глазами, и Лариса вновь почувствовала себя виноватой. Хотя, черт возьми, в чем она виновата? Это она выступала в роли хранителя очага их отношений, делая все возможное, чтобы он не угас, а Влад принимал ее усилия как должное. Этот ужин – капля в море по сравнению с тем, что раньше делала она и что не делал он. Лариса вдруг почувствовала злость на себя, и от этой злости на душе стало легче, а решимость расправила крылья и теперь гордо взирала с высоты орлиного полета. «Молодец! – одобрила бы Майка. – Давно пора!»

– Да, Влад, изжили, – словно закрепляя печатью все произнесенное, уверенно повторила Лариса. Чуть сощурившись, она рассматривала ошарашенное лицо Влада. Красивое лицо, которым она любовалась на протяжении полутора лет. И которое теперь не вызывало никаких эмоций.

– Ларка, мне кажется, ты торопишься с выводами. Еще все можно вернуть! Видишь, я стараюсь…

– Вижу. Только уже поздно, Влад. Мне кажется, я… не испытываю к тебе прежних чувств.

Эта фраза все же далась нелегко, получилась скомканной и неуверенной, словно Лариса еще сомневалась в том, что ее чувства к Владу иссякли. И он ухватился за ее неуверенность.

– Лара, я понимаю, что доставил тебе много неприятных моментов… Но все же я люблю тебя.

– Вах, дождалась, – горько усмехнулась она. – Лучше бы ты раньше говорил мне о своих чувствах. Хоть иногда. И еще бы сказал об этом своей бывшей жене, а то она что-то слишком навязчива в последнее время.

– А-а, вот в чем дело! – обрадованно улыбнулся он, сделав свои выводы. – Ты просто ревнуешь меня к Ленке! А я голову сломал, думая, что с тобой происходит! Ну, что она такого наговорила? Не бери в голову, Лариска, ну ее к черту! Хочешь, прямо сейчас позвоню ей и скажу, что люблю только тебя!

– Ой, Влад, – досадливо поморщилась Лара. – Я не ревную тебя ни к ней, ни к кому бы то ни было. И это правда. Правда.

Она сделала паузу, словно набирая в легкие воздуха перед прыжком в воду, и выпалила коронную фразу, которую в последнее время чуть ли не репетировала перед зеркалом:

– Знаешь, нам лучше расстаться.

– Расстаться?! Ну что ты говоришь такое! Лариска, ну что, что произошло?! Объясни мне! – уже всерьез обеспокоился Влад. К такому повороту событий он совсем не был готов. – Ты меня разлюбила? Почему? Когда это произошло? Как? Почему я ничего не заметил?

«Потому что вообще мало что вокруг замечал…»

– Влад, давай не будем выяснять отношения в ресторане. Успокойся.

– Я спокоен! – прокричал он так, что на них стали оборачиваться.

– Тш-ш, Влад, давай уйдем отсюда.

– Нет, мы выясним все здесь и сейчас! Почему ты хочешь со мной расстаться?

– Потому что мне тяжело с тобой! Потому что я не люблю тебя! Все.

Влад помолчал, обдумывая сказанное ею. Скомкал салфетку и бросил на тарелку.

– Кто он?

– Что? – не поняла Лариса.

– Скажи мне, кто он! Где и когда ты с ним познакомилась? На работе? Ты в последнее время стала часто задерживаться.

Лариса, не дослушивав его, решительно встала. Влад вскочил за ней:

– Куда ты? Я отвезу тебя домой!

– Не надо. Я поймаю такси.

Торопливым шагом она покинула ресторан. А выйдя на улицу, расправила плечи, будто с них свалилась тяжесть, и отправилась прочь.

Алену кто-то тихонько похлопал по плечу, и она проснулась. Из окна лился холодный свет полной луны, не ярко, но достаточно для того, чтобы можно было рассмотреть обстановку комнаты. И женщину. Ту самую – уже знакомую ей непрошеную гостью.

– Не бойся.

– Я и не боюсь. – Алена села на кровати и потерла глаза.

Освещенная серебряным светом луны, незнакомка казалась молодой и красивой. Она, как и в прошлый раз, была облачена в легкие белые одежды – многоярусные то ли платья, то ли длинные развевающиеся туники. «Сейчас так не одеваются…» – подумала Алена, с интересом рассматривая одеяние.

– Вы что-то хотели мне показать.

– Да, хотела, – вздохнула женщина то ли сокрушенно, то ли устало. – Но немного позже, Алена. Еще рано. Всему свое время, – проговорила женщина и, ласково улыбнувшись, слегка провела ладонью по волосам Алены. – Узнаешь все, обещаю. Пока скажу, что ты сделала все правильно, но не до конца. Ну ничего, я доработаю…

– Что я сделала правильно?

Игры в загадки порядком надоели.

– Объясните!

– Нетерпеливая какая! Всему свое время.

– Скажите, вы мне… снитесь?

– Снюсь? Даже не знаю, как тебе сказать… И да, и нет. Пойдем, – женщина поманила ее за собой.

Алена торопливо встала с кровати и отправилась следом.

Они вышли в коридор и прошли на кухню, освещенную, как и комната, серебряным светом луны. Женщина, не оборачиваясь, подошла к окну и остановилась, выглядывая что-то на улице. Алена приблизилась… И в это мгновение кухню наполнил яркий свет электрической лампочки. От неожиданности Алена вздрогнула и резко обернулась. Возле выключателя, щуря на ярком свету сонные глаза, стояла мама.

– Дочь, это ты?

Она медленно кивнула и украдкой оглянулась на окно. Женщины, конечно же, не было.

– Я услышала, что ты тут бродишь. Думала, тебе не спится.

– Я попить вышла.

Вернувшись в свою спальню, Алена еще долго ломала голову над тем, приснилась ли ей незнакомка или явилась на самом деле. Хотелось бы думать, что просто приснилась, но как тогда объяснить факт, что Алена «проснулась» не в своей кровати, а на кухне? Может, она стала страдать лунатизмом? Жуть, жуть какая!

И все же, что такого важного хотела ей сообщить загадочная женщина?..