Чужая сила

Лекция 2 – Защита

– …вызвать, – разбудил меня чей-то голос.

Хорошо же спала, чего решили поболтать над моей постелью? Других комнат нет?

– Я отправил запрос, как только пришел в себя, – холодно произнес Кхаанри. – Они прибудут на место вместе с группой зачистки.

Представила, как маги будут собирать тела и убирать последствия нападения преследователей на Хана. Или правильнее – Хана на преследователей? Не суть. Я понимала, что использовать будут волшебство, но насмотреться все равно успеют. Как вспомню картину после боя…

– Кто-нибудь еще пострадал? – спросил магистр Ларриэль.

Мои драгоценные нервы и надежда на спокойную жизнь… Но, пожалуй, не стоит произносить это вслух…

– Нет, – ответил тень.

– Маску вызвал? – вопрос от кого-то третьего.

Голос мужчины был мне незнаком, но то, как он это произнес, дало понять многое. Чувствовалась сила. Вопрос был не любопытствующий, а требующий. Власть имущий, не иначе.

– Нет, я сам этим займусь, – сказал адепт с легким нажимом.

– Ты займешься ее подготовкой, – вмешался четвертый, – а маска – защитой.

Еще один статусный. Строгий. Я уже успела понять, что Хану приказывать каждый встречный не может.

– Я им не доверяю, – недовольно протянул Кхаанри.

– А кто вообще говорит о доверии? – вздохнул Ларриэль. – Девочку нужно охранять. И для этого необходимо использовать квалифицированного специалиста.

– Моя квалификация вас не устраивает? – Вопрос выпускник задал холодно, не выдав эмоций, но сама его суть говорила о раздражении.

– Твоя квалификация не имеет никакого значения, – недовольно сказал кто-то из сильных. – Сейчас ты такой же адепт. Ей займется профессионал, способный работать круглосуточно, а ты выступишь в роли наставника.

– Я справлюсь и с тем, и с тем, – уперся мой спаситель, хотя даже мне уже было понятно, что все решено.

– Это не тебе решать! – рявкнул на него один из присутствующих.

Раздалось знакомое утробное рычание. Я решила, что пора подать признаки жизни, пока не произошло что-нибудь непоправимое. Подерутся еще. Им-то ничего не будет, а если заденут меня?

Я лежала все на той же кровати в доме заместителя ректора по иномирным адептам. Недалеко от кровати стояли пятеро мужчин. Магистр Ларриэль, Кхаанри и еще три незнакомых мне типа. Один из них сильно внешне был похож с Ханом, только выглядел старше, другой принадлежал, судя по бордовым глазам, к вампирам, а третий… дроу, что ли? Их уши с хозяином дома отличались. У новенького они были острее и не настолько длинные. Еще черты лица более резкие. Кожа не темная, как представляли многие, но внешность и ощущение… Да точно дроу!

– Как ты? – обратил на меня внимание преподаватель.

Присутствующие повернулись. Несколько пар глаз начали внимательно вглядываться в мое лицо. Я почувствовала себя неуютно и неосознанно подтянула одеяло выше.

– Давайте не будем ее пугать? – спросил магистр Ларриэль у остальных. – Она много пережила сегодня. Некоторые попаданцы тяжело переносят реалии нашего мира.

– Здравствуйте, – произнесла тише обычного, решив, что пора поприветствовать серьезных на вид магов.

В ответ тишина. Лишь вампир кивнул, чуть улыбнувшись. Остальные продолжали сверлить меня непонятными взглядами. Кхаанри тоже смотрел, но задумчиво. Его брови сдвинулись к переносице, адепт-куратор не выглядел довольным.

– Я сам ей займусь, – нарушил возникшую паузу тень, повернувшись к мужчине, внешне с ним похожему.

Да уж… Компания какая-то не очень. Даже не ответили на мое приветствие. Ну кроме клыкастого. Хозяин дома не в счет, он ко мне первый обратился.

– Маска скоро прибудет, – сказал Хан номер два, игнорируя взгляд выпускника и продолжая изучать мое лицо.

Неуютно. Как же неуютно. И никуда не уйти, не спрятаться. Не лезть же мне от них под одеяло! Ладно, раз тут Ларриэль, будем считать, что ничего из ряда вон не происходит. Хотя о чем я? Моя жизнь уже стала из ряда вон, и пока непонятно, что в ней нормально, а что нет.

– Кхаанри, выйди, – велел заместитель ректора. – Подожди на первом этаже.

Хан стиснул зубы до появления желваков, но молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. С его-то характером, наверное, сложно с первого раза послушаться преподавателя. А вообще, это занимательно… Было видно, что адепт зол, причем сильно, но он ни слова не сказал. Похоже, в этом мире сильно развит авторитет старших.

– Пора представиться, – первым заговорил Хан номер два. – Меня зовут Рхоилн. Я тень, старший брат Кхаанри и второй сын князя теней.

Он совсем немного склонил голову. Ого! Какие личности. Если Хан все же адепт, сколько бы у него до этого образований ни было, то его братец явно давно прошел стадию обучения. Интересно, чем он занимается?

– Дарген, – сказал остроухий, чуть кивнув. – Дроу. Ректор КОАЛы.

Упс! А ушастый-то, оказывается, самый главный в академии. При нем стоит вести себя аккуратнее…

– Лирант, – улыбнулся последний мужчина. – Вампир, магистр магии крови и твой куратор.

Узкие, но не сильно, глаза. Если бы не фарфоровая кожа, окрестила бы местным корейцем. А он симпатичный… Мне определенно нравится!

– Тебе, Льерра, наверное, интересно, что мы обсуждали ранее? – спросил меня Ларриэль своим обычным вкрадчивым голосом.

Я кивнула. На местного принца и ректора старалась не смотреть. Личности серьезные и даже пугающие. Легкое впечатление произвел только вампир, затесавшийся в местное собрание из-за курирования группы некромантов-первокурсников. Может быть, он и сам был далеко не последним клыкастым, но на фоне остальных выглядел куда дружелюбнее.

– Льерра, есть причина, по которой сама богиня перенесла тебя в наш мир, – сказал эльф, сел рядом со мной и выдержал паузу. – В тебе возродилась сила, пробуждающаяся раз в несколько тысяч лет. Она дает возможность видеть и воздействовать на изнанку, магическую составляющую мира. Именно из-за нее ты видишь нити так четко и без спуска на нижний уровень зрения, что недоступно любому другому магу, сколь бы сильным он ни был. – Магистр Ларриэль дал мне несколько секунд на передышку, затем продолжил: – Владение такой силой… – Мужчина замялся. – За этой силой охотятся, чтобы подчинить, и оберегают ради сохранения равновесия. Раньше ее искали, пытались пробудить, но теперь она возродилась в тебе, Льерра. Никто не должен знать, что ты видишь изнанку. Никому нельзя говорить о твоей силе. Это очень опасно и в первую очередь для тебя, – ушастый дождался моего слабого кивка. Хотя я сделала это на автомате, не успев осмыслить речь преподавателя, ему реакции было достаточно. – Вечером прибудет маска, воин теней, который возьмется за твою охрану. Их обучают служить и защищать ценой собственной жизни. С ним тебе нечего будет бояться, Льерра.

Нечего будет бояться? Ну конечно! Меня совсем не напугала информация о том, что во мне какая-то там божественная сила, вожделенная для многих магов, и тут не нужно быть гением, чтобы понять, что большая часть из них – те еще засранцы. Подумаешь, попала в другой мир! Подумаешь, ничего знать не знаю и не умею! Подумаешь, стала носителем силы! Пустяки!

Где тут дверь на выход?!

– За тобой будут следить, – сказал ректор спокойно, словно мы обсуждали время совместного обеда. – Ради сохранения не только твоей жизни, но и жизни всех живущих в этом мире.

В груди нарастала паника. Мне было плевать, видят мою реакцию мужчины или нет. Я только что узнала, что на меня могут открыть самую настоящую охоту, если узнают о силе, и мне совсем не до того, что обо мне подумают другие!

– У тебя будут дополнительные занятия со мной и Кхаанри, – добавил Лирант, куратор группы. – Маску поселим с тобой в одном крыле, но не волнуйся, он не позволит себе ничего лишнего.

Это будет волновать меня в последнюю очередь в такой ситуации!

– Нужно позвать Кхаанри, он отвечает за ее эмоциональный фон, – повернулся к мужчинам магистр Ларриэль. – Мешать с чужими нитями будет нехорошо.

– Я поправлю. У нас схожий отпечаток силы, – сказал Хан номер два.

Страх начал стихать, уступая место спокойствию и принятию ситуации. Дыхание выровнялось, сжатые на одеяле пальцы расслабились. Мышцы всего тела, напрягшиеся в подготовке к побегу, пришли в норму. Подумаешь, сила во мне исключительная. Со мной будет маска. Ничего не случится. Тем более лучше относительная свобода, чем если бы меня заперли в защищенном месте, лишь бы обезопасить силу. Кстати, а это интересно. На их месте, если все так серьезно, я бы заперла носителя силы. Мне же дали хоть и относительную, но все же свободу. Нужно будет подумать об этом на досуге.

– А можно вопрос? – спросила я, затем смутилась под серьезными взглядами нескольких пар глаз.

– Конечно, Льерра, – с готовностью ответил магистр Ларриэль. – Что тебя беспокоит?

– У вас… – тише обычного протянула, чувствуя, что стоило сначала подождать, пока старшие уйдут, а не позориться, но… раз начала говорить, придется закончить: – Покушать не найдется?

Эльф, поднявшийся с моей кровати и подошедший к остальным, рассмеялся. Уголки губ Лиранта дернулись вверх, в его глазах виднелась улыбка. Рхоилн, брат Хана, удовлетворенно кивнул. У Даргена, ректора КОАЛы, раздраженно дернулась щека, но дальше он оставался предельно серьезным.

– Идемте в мой кабинет, – сказал глава альма-матер, обратившись к мужчинам. – Закончим обсуждение организационных вопросов.

Мне еще немного прокомпостировали мозги насчет «этого не говори, там не ходи, туда не лезь», после чего ушли, оставив на хозяина дома. Ну наконец-то! Все-таки присутствие всяких княжичей, ректоров и кураторов не очень располагает к легкому времяпровождению.

– Давай ты выпьешь тонизирующее, – сказал эльф, поднялся, подошел к стеклянному шкафчику и достал оттуда склянку с зеленоватой жидкостью. – Нам ведь нужно, чтобы вы с Кхаанри дошли до столовой.

Взяв из его рук уже открытый пузырек, не стала принюхиваться и резко опрокинула в себя отвратительное на вид пойло. Водичка оказалась удивительно приятной, сладковатой. Попавший в нос неприятный запах не вязался со вкусом, поэтому я решила в следующий раз задерживать дыхание перед питьем какого-нибудь зелья.

Пока ждали, чтобы волшебство подействовало, Ларриэль рассказал о немагической составляющей моего обучения. Стандартное образовательное, физкультура и… бои. Меч или другое подобное оружие на выбор, а также стрельба из лука. Серьезно? Да я реальный меч даже поднять не смогу! Он наверняка весит немало! И ладно это… После убийства Ханом пятерых преследователей даже представить себя с этой железякой не могла. В груди тут же поднималась ледяная волна, а в голове появлялось желание никогда не пробовать брать в руки оружие. Желания стать фэнтезийной воительницей и так не было, а тут его зачатки просто сдохли.

Магистр повел меня вниз спустя минут двадцать, когда зелье подействовало и я почувствовала прилив сил. Сдав на руки недовольному Хану, все это время ждущему на первом этаже, заместитель ректора по иномирным адептам велел отправляться в столовую на ужин. Оказывается, мы полдня протаскались, вторую половину я проспала. Теперь понятно, откуда у меня ощущение, будто в моем животе разрослась самая настоящая черная дыра. Пора подкрепиться.

Я ожидала от Кхаанри стандартного раздражения, но он повел себя удивительно спокойно. До столовой дошли молча. У меня не было дикого желания поболтать, а тень о чем-то сосредоточенно думал. Ну, это лучше его обычного поведения.

Местом принятия пищи оказалось отдельное здание в пять этажей. Подобно распределению этажей по курсам в общежитии, здесь тоже было разделение. Первый этаж для десятого и девятого курса, второй – для восьмого-седьмого и так далее. Значит, мне нужно будет подняться на пятый, где располагались первый-второй курсы. Интересно сделали. Чем старше, тем меньше идти до столовой.

– Ну, я пойду, – сказала тени, толкнув входную дверь. – Спасибо, что проводил.

– Я поужинаю с тобой, – заявил мужчина.

Этого мне еще не хватало! В его компании есть не хотелось совсем. Да у меня еда поперек горла встанет! И неважно, что сегодня адепт меня спас. Произошедшее не отменяло его скверного характера и наших не заладившихся с самого начала отношений.

– Эм… – протянула, покосившись на него. – Не стоит.

– Это не обсуждается, – жестко припечатал Кхаанри и первый направился дальше по коридору к лестнице.

Черт! Его присутствие явно не поможет мне завести друзей… А ведь я еще ни с кем не познакомилась. С такой компанией, как Хан, и не познакомлюсь…

Внимание привлекли, стоило только войти в огромное помещение на пятом этаже, откуда еще с лестницы раздавался шум. Довольно скоро послышалось: «Это же Кхаанри», и столовая стихла. Не раздавались даже звуки приборов, потому что есть перестали все. Обслуживающий персонал завис – кто с лопаткой над тарелкой, а кто и с чаном в руках. Интересно, что взгляды были разные. Девушки в большинстве своем смотрели на Хана кокетливо. Я припомнила адептку, которая утром расчесала мне волосы, а потом удрала за долю секунды. Да уж, кажется, женская половина первого года обучения еще не в курсе, какой на самом деле Хан… изверг. Мужские же взгляды стреляли раздражением вперемешку с завистью. Выпускник отличался популярностью, статусом и силой, к которым стремились многие. Вдобавок тень отнял внимание девушек, что парням явно не понравилось. А вот работники, находящиеся в академии куда дольше только поступивших, смотрели тревожно. Они, как и я, желали, чтобы Кхаанри свалил отсюда как можно скорее.

Меня часть оглядела с любопытством, часть – с раздражением. Еще бы. Заявилась в столовую с выпускником, да не с обычным. Прощайте, друзья… Знали бы вы, ребята, что этот гад у меня даже не спрашивал… Эх. И лишь работники смотрели с сочувствием.

Адепты были в одинаковой форме, отличалась лишь нашивка с эмблемой факультета. Своих беглым просмотром не нашла и совсем опечалилась. Пришлось тащиться хвостиком за Кхаанри, который направился к местным поварам. Тень явно чувствовал себя в своей тарелке. Он велел наложить нам побольше еды, после чего повернулся ко мне:

– Тебе сок или компот? – спросил мужчина.

Народ затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

– А… – протянула неуверенно. – Какой сок?

Хан посмотрел на грузную женщину из персонала.

– Сегодня мердинговый, айтанговый, апельсиновый и из жербна, – быстро ответила она.

Кто-то из адептов чихнул, чем вызвал раздраженное шипение соседей.

– Апельсиновый! – обрадовалась знакомому слову.

В полной тишине мы получили подносы с едой. В полной тишине прошли к ближайшему столику, откуда шустро слились сидевшие до этого ребята. В полной тишине уселись. Я придвинула свой поднос ближе, и звук показался мне невероятно громким. Как бы раньше ни хотела есть, сейчас аппетит пропал.

– Долго смотреть будем? – спросил тень ледяным тоном, начав кромсать вилкой, у которой здесь было пять зубчиков, котлету.

– А?.. – не поняла я.

И тут адепты разом заговорили, наполняя столовую привычным шумом. Я облегченно выдохнула, но вид запеченного мяса все равно не вызвал желание его съесть. С мясом все было в порядке, однако стресс от столь жаркой встречи моментально пройти не мог.

Не способствовали моему первому ужину в академии и разговоры. До моих ушей то и дело долетали обрывки чужих обсуждений в стиле «Кхаанри», «девка», «страшно», «не повезло», «полуседая» и «костлявая, фу». Последнее меня особенно покоробило. Это я-то костлявая?! Да у меня идеальная фигура! Я что, зря регулярно занималась йогой, выполняла комплекс упражнений из фитнеса и бегала на беговой дорожке?!

– Не обращай внимания, – сказал Хан, спокойно поглощая пищу. – Ешь.

Послушно взяла вилку с ножом в руки и стала аккуратно нарезать мясо. Он прав. Зачем их слушать? Только настроение себе испорчу.

– …аристократка, поди, – недовольно сказала какая-то адептка.

– …приплатила, – прилетело от незнакомого парня.

– …все равно костлявая. – Не поняла по голосу половую принадлежность.

Так, все. Меня это достало!

Я резко грохнула вилкой по столу и поднялась. Да, я попала в другой мир. Да, тут другие порядки, законы и представления. Но. Почему я должна прогибаться? Дома никому не позволяла к себе такого отношения. В университете еще в начале попала как-то под волну сплетен из серии «кто с кем встречается» и быстро пресекла все это. Чем ситуация отличается сейчас? Тем, что второй объект сплетен другой расы? И что?

Адепты затихли, не ожидав от меня такой реакции. Хотя ранее они и болтали, все еще продолжали к нам прислушиваться. Я повернулась к многочисленным столикам, оглядела разношерстный и разноцветный народ, после чего зло оскалилась. Кто-то застыл с вилкой в руке, а кто-то – с сосиской во рту. Нет уж. Если сейчас не дам отпора, потом ничего сделать не смогу.

– Слушайте все! – начала угрожающе. – Если вы не заткнетесь, я вас в такую баранку заверну, что потом в жизни не распутаетесь!

На меня уставились уже удивленно, не ожидая подобного заявления. Решив продолжить, повернулась к буквально горящему парню.

– Тебя утоплю.

Затем нашла рогатого демона.

– Тебя в рай отправлю.

Далее последовала очередь какой-то недорусалки с чешуей вместо одежды и прилепленной поверх эмблемой.

– Тебя сожгу.

Посмотрела на раскосого паренька непонятной расы.

– А тебя повешу! Еще есть желающие?!

Небольшая пауза. Недалеко от нас поднялась вверх рука, затем встал невысокий паренек, предположительно оборотень.

– А со мной что сделаешь? – спросил адепт.

– Блох напущу! – выдала я.

Он побледнел и сел обратно. Повезло. Значит, эта живность есть и здесь.

Рядом раздался сдавленный смех. Повернувшись к Кхаанри, обнаружила, что тот сидит, прикрывая рот рукой, и пытается не заржать.

– А тебя рассею! – выпустила остатки злости на тень.

Мужчина не выдержал, откинулся на спинку стула и в полный голос рассмеялся. Похожий на мелодию звучный смех разошелся по всему залу. Я впервые видела Хана таким веселым и не могла не отметить, что такой он куда привлекательнее версии подлеца. Сев обратно, надеясь, что не покраснела, взяла вилку, нацепила первый кусочек мяса и закинула в рот.

Больше никто меня не обсуждал. По крайней мере, обрывки фраз не долетали. Понятное дело, что по академии только так слухи разлетятся, но при мне не должны будут позволять подобные высказывания. А за спиной пусть болтают что хотят.

Шум в столовой снова стих, когда я еще не успела доесть кусок мяса. Вздохнув, понадеялась, что это не из-за нас с Кхаанри. Посмотрев на него, увидела, что мужчина, не мигая, следит за чем-то за моей спиной, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Пожалуй, не буду оборачиваться… Спустя пару секунд перед нами бесшумно возник высокий мужчина в самой настоящей маске на все лицо.