Чужестранка

Глава 2

Алексей налил виски в бокал и протянул его женщине, сидящей на диване. Ему хотелось узнать, что она делала в центре Москвы, недалеко от Красной площади, ночью, в то самое время, когда он должен был встретиться там со своим информатором. Странное совпадение, учитывая то, что она работает на Чада Рассела.

Алексей не верил в совпадения. Упорный труд и умение жертвовать своими интересами помогли ему получить то, что он сейчас имеет, поэтому он не считал встречу с ней мистическим стечением обстоятельств. Если бы он полагался на везение и обстоятельства, то, вероятно, уже лежал бы в могиле с остальными членами своей семьи.

Она взяла бокал и сделала большой глоток, потом откашлялась:

– Какая гадость!

Алексей отпил виски, наслаждаясь карамельными и дубовыми нотками напитка. Виски пятидесятилетней выдержки было прекрасным. Таким же прекрасным было притворство этой женщины. Она определенно знала, как изображать невинность.

Он презрительно скривил губы.

Как и его отец, Чад Рассел всегда считал, что сможет разрушить компанию «Воронов эксплорейшн», если потратит достаточно денег на нужных ему людей. Однако этого не удалось сделать ни отцу Чада, ни ему самому.

Алексей скорее умрет, чем проиграет следующий раунд в их эпической битве. Тот, кто первым убедит Петра Валишникова продать свои балтийские и сибирские холдинги, получит огромный куш и оставит конкурирующую компанию ни с чем. Одним росчерком пера Валишников мог дать Алексею власть и возможность раздавить наконец «Рассел текнолоджис».

Таким образом, Катерина будет отомщена, а это самое главное.

Алексей наблюдал за женщиной, сидящей на диване.

Пришла ли она затем, чтобы узнать о его планах? Если это так, то она будет сильно разочарована. Если ее подослали для того, чтобы заморочить ему голову и очаровать, то она и в этом не преуспела. Она красива, но не похожа на опытную соблазнительницу. Он знал много красивых женщин, но эта, казалось, совсем не обращает внимания на то, как выглядит. Она ни разу не попыталась поправить волосы или посмотреться в зеркало. Ее макияж был настолько неброским, что казалось, он практически отсутствует.

И она выглядела шокированной, и именно поэтому он предложил ей виски.

Пока он на нее смотрел, она вытащила очки из кармана немодного пальто. Потом взглянула на него, пожала плечами и надела очки.

– Я нормально вижу и без них, но у меня начинает болеть голова, когда я долго хожу без очков. – Она бросила взгляд на бокал, который держала в руке. – Они запотели, когда я вышла на улицу, поэтому я решила их снять.

– Что вы делали ночью одна в центре Москвы?

Пейдж посмотрела на него снова, в ее темных глазах блестели невыплаканные слезы.

В очередной раз ему стало не по себе. У его сестры были такие же темные глаза.

– Я даже не знаю вашего имени, – уныло сказала она.

– Меня зовут Алексей, – ответил он, не сомневаясь в том, что она знает, кто он такой. Может, ему следует помочь ей вернуться к себе в отель? Интересно, как она отреагирует, если он сейчас предложит ее проводить?

– Алексей, – повторила она.

– Да. А теперь расскажите мне о вашей сестре. – Он решил ей подыграть. Совсем немного.

В ее дымчатых глазах отразилась паника. Она сделала еще глоток виски и закашлялась. Если она в самом деле притворяется, то является прекрасной актрисой.

– Эмме двадцать один год. Она совсем на меня не похожа. Она высокая блондинка, любит развлекаться и ходить по магазинам. Она отправилась на экскурсию во второй половине дня, когда я готовила документы для завтрашнего совещания. Я поужинала в апартаментах Чада, пока мы работали, и оставалась с ним примерно до половины девятого. Около восьми часов вечера я получила эсэмэску от Эммы, в которой она сообщила, что какое-то время посидит в баре отеля. Ее не было в нашем номере, когда я вернулась. В одиннадцать часов вечера я попыталась ей дозвониться, но она не ответила.

Алексей испытал довольно неприятное чувство, подумав о том, что эта женщина проводит время с Расселом. Он почему-то засомневался, что она просто на него работает. Красивая женщина рядом с таким человеком, как Рассел?.. Наверняка они не только готовили документы для совещания.

Пейдж поставила бокал на стол и поднялась с дивана. Но она, должно быть, сделала слишком резкое движение, потому что кровь отлила от ее лица, и она опустилась обратно и коснулась рукой головы.

– Я обычно не употребляю алкоголь, – сказала она больше себе, чем ему, потом посмотрела на него и прошептала: – Я должна ее найти.

– Я найду ее, – спокойно произнес Алексей. «Пусть думает, что ее план сработал». – Вы искали ее в баре отеля?

Она обхватила руками колени, костяшки ее пальцев побелели.

– Да. Я спросила, видел ли ее кто-нибудь, но никто не мог ее вспомнить.

– Поэтому вы решили побродить по центру города в полночь?

Ее глаза были огромными и влажными.

– Я поступила глупо, знаю. Но я подумала, она не могла уйти далеко. Кто-то сказал, что поблизости есть несколько баров, и я пошла туда. А потом встретила тех мужчин…

– Где ваш мобильный?

Она похлопала по карманам пальто, но они оказались пустыми.

– Должно быть, я его выронила, когда они меня схватили.

Алексей достал свой телефон из кармана пиджака и протянул ей:

– Попробуйте позвонить сестре.

Она нажала несколько клавиш и услышала сообщение о том, что неправильно набрала номер. Она передала телефон Алексею, на ее лице было выражение разочарования и страха.

– Я не знаю, как набирать иностранный номер.

– Назовите мне номер. – Он набрал телефонный номер с правильным кодом, а затем передал телефон женщине.

Ее сестра не ответила.

Алексей набрал другой номер. Отдав приказ начальнику своей охраны, он отключил телефон.

– Почему бы вам не отдать мне пальто? Я разожгу камин, чтобы вы согрелись.

– Я действительно должна идти, – сказала она, озабоченно прикусив нижнюю губу.

Алексей изо всех сил старался игнорировать растущее влечение к этой женщине. Странные ощущения он испытывает, ведь она не похожа ни на одну из его любовниц. Он предпочитал иметь дело с гламурными и самоуверенными женщинами. Пейдж не была ни гламурной, ни самоуверенной. Ей больше подходило определение «искренняя». Хотя не следует забывать, что она работает на Чада, и возможно, просто очень хорошая актриса.

– Для вас безопаснее оставаться здесь, – произнес он. – На случай, если те люди ищут вас.

Она моргнула:

– Как это может быть? Они не знают меня…

– Телефон.

Пейдж округлила глаза.

– Я не подумала об этом… – Она внезапно тряхнула головой. – Но мне нужно найти сестру.

– Я найду вашу сестру, обещаю, – сказал он с нетерпением.

Она моргнула, глядя на него, ее глаза из-под очков стали похожи на совиные.

– Неужели вы думаете, что сможете ее найти?

Он кивнул:

– Вы находитесь в России, моя красавица, а я уроженец этой страны. Я гарантирую, что найду ее, прежде чем это сделает ваш Чад.

Реальная надежда читалась в глубине этих глаз. Алексей на мгновение призадумался о том, что, вероятно, был не прав, размышляя о ее мотивах пребывания здесь.

Он отмахнулся от этой мысли и представил другую пару женских глаз, смотревших на него с надеждой.

«Катерина, прости меня…»

– Спасибо, Алексей, – сказала Пейдж с легким придыханием, ее голос напоминал ему голоса кинозвезд 40-х годов. – Вы были очень добры. Я не знаю, что бы произошло, если бы вы не оказались рядом.

– Вам не следует разгуливать одной по городу ночью, если вы не говорите по-русски и не знаете местных обычаев, – довольно жестко произнес он, но она в ответ только кивнула:

– Вы правы, конечно. – Она откинулась на мягкие подушки и закрыла глаза.

Мгновение спустя Пейдж разомкнула губы и сонно задышала.

Минуту Алексей стоял, не веря своим глазам. Допив виски, он решил выключить свет и оставить ее в покое. В любом случае, если она здесь для того, чтобы шпионить за ним, ему нужно просто подождать и все выяснить.

Пейдж ощутила, что ей тепло и уютно. Что-то мягкое прижалось к ее щеке, когда она повернулась. Она улыбнулась, вздыхая, и зарылась глубже под одеяло. Кровать была удобной, но не похожей на ту, на которой она просыпалась накануне.

И почему она до сих пор в одежде?

Пейдж забеспокоилась. Что-то не так. Она открыла глаза и быстро оглядела комнату, которая оказалась ей незнакома.

Где она находится?

Она лежала на роскошном диване, обтянутом парчой, на стенах висели картины, а одеяло, которым она укрывалась, напоминало какой-то мех.

В комнате слышалось только потрескивание поленьев в камине. Пейдж встала, завернулась в одеяло, хотя была полностью одета, и огляделась вокруг. У нее не было часов, и она понятия не имела, который час и нашлась ли Эмма.

– Алексей?

При мысли о своем загадочном спасителе она затрепетала всем телом. Его квартира находилась в одном из старинных зданий, построенных еще до Октябрьской революции. Повсюду были дорогие картины, антиквариат и ковры ручной работы.

Алексей знал Чада. Неизвестно, плохо это или хорошо.

Пейдж подняла подбородок. Алексей – красивый мужчина, но ей не следует им увлекаться, ведь он совсем не похож на Чада. Чад – высокий блондин, техасец, обожающий жизнь. Он являлся воплощением ее мечты.

В одной из комнат была включена лампа. Пейдж шире открыла дверь:

– Алексей?..

Ответа не последовало, но она все же вошла в помещение, чтобы убедиться, что Алексея там нет. Это был кабинет с книжными шкафами, письменным столом, компьютером и принтером. У стены находился кожаный диван в итальянском стиле и пара стульев.

Она повернулась, чтобы уйти, и едва сдержала крик, когда в дверь вошел мужчина.

– Что-то ищете?

Пейдж прижала руку к бешено колотящемуся сердцу:

– Вы меня напугали.

– Очевидно, – сказал он серьезно.

– Я вас искала.

Он выгнул темную бровь:

– В самом деле? Зачем?

Пейдж сглотнула. Он стоял перед ней в джинсах и расстегнутой рубашке, с босыми ногами и взъерошенными волосами. Она приказала себе сосредоточиться на его лице, а не на обнаженной мускулистой груди и животе.

– Мне очень жаль, если я разбудила вас. Но я понятия не имею, который сейчас час. Если Эмма вернулась в наш номер, то она будет волноваться. Я действительно должна идти… – Она смущенно умолкла.

– Вашей сестры в номере нет.

У Пейдж болезненно екнуло сердце. Она сделала шаг к Алексею, потом крепче завернулась в одеяло:

– Откуда… Вы знаете, где она?

– Да. Она в безопасности, Пейдж. Вам незачем беспокоиться.

От облегчения у нее едва не подкосились колени. Алексей взял ее за руки, когда она покачнулась, подвел к дивану и усадил на него.

– У вас хорошо получается, – пробормотал он. Пейдж моргнула, глядя на него:

– Извините?..

Он отвернулся и подошел к шкафу, потом протянул ей бокал.

Пейдж подняла руку:

– Я не буду…

– Это вода.

Она взяла бокал и осушила его, так как во рту неожиданно пересохло. У нее кружилась голова, колотилось сердце. Она обещала маме позаботиться об Эмме. Ее сестре было всего лишь тринадцать, когда умерла их мать, и Пейдж старалась изо всех сил, заботясь о сестре. Если Эмма выросла избалованной и немного безответственной, то в этом виновата Пейдж, которая во всем ей потакала.

– Где она?

– Она с Чадом Расселом, о чем вам отлично известно.

– О, слава богу, – выдохнула Пейдж и задалась вопросом, почему он решил, будто она знает, где Эмма.

Прежде чем она успела задать вопрос, Алексей вперил в нее холодный взгляд серебристо-серых глаз:

– Зачем вы здесь?

Пейдж моргнула:

– Я искала вас.

– Нет, я имею в виду, почему вы здесь, в моем доме?

– Потому что вы сказали, что я должна пойти с вами, – ответила она спустя мгновение.

– Да, но почему вы пошли? Что вы надеетесь найти? Неужели Рассел в таком отчаянии, что направил своего секретаря, чтобы шпионить за мной?

Ничего не понимая, Пейдж начала злиться.

– Зачем мне за вами шпионить? Я даже не знаю, кто вы такой! – Она поставила бокал на стол и вздернула подбородок. Она притворялась смелой, хотя от страха по коже у нее бегали мурашки.

– Перестаньте делать вид, будто вы не знаете, кто я, – приказал он.

Пейдж встала и машинально по-детски топнула ногой:

– Вас зовут Алексей. Я встретила вас недалеко от Красной площади, и вы помогли мне. Вы, очевидно, богаты и знаете Чада. Но я понятия не имею, кто вы!

Он сократил расстояние между ними, обхватил ее за талию через одеяло. Его пальцы гладили ее подбородок и волосы.

– Вы прелестная женщина, Пейдж. Неудивительно, что Рассел прислал именно вас. Или вы доброволец?

Одеяло упало на пол. Пейдж уперлась руками в грудь Алексея и закрыла глаза.

Его кожа была разгоряченной и шелковистой, ей очень хотелось ее погладить.

– Отпустите меня, – выдохнула она.

– Чтобы вы сделали то, зачем сюда пришли?

– Я не приходила сюда с какой-то целью.

– Что же Рассел вам пообещал?

– Я не знаю, о чем вы!

– Вы должны были соблазнить меня? Оставив меня пресыщенным и уставшим в постели, вы стали бы рыться в моих документах? – Он склонился к ней. – Должен сказать, Пейдж, я очень разочарован твоей тактикой. Но я вполне согласен позволить тебе завершить свою миссию.

Она знала: ей надо было отстраниться от него, как только он припал к ее губам, но это оказалось невозможно. Не потому, что он обнимал ее слишком крепко, а потому, что желание затмило все доводы рассудка…

Когда до нее наконец дошло, что Алексей считает ее притворщицей и ему нет до нее никакого дела, она с силой уперлась кулаками ему в грудь:

– Прекратите! Отпустите меня!

Удивительно, но он ее отпустил. Глаза Алексея были горящими и сверкающими, когда он выпрямился во весь рост и посмотрел на нее сверху вниз. Он был выше ростом, чем Чад.

Пейдж зажмурилась и сделала шаг назад. Она по-прежнему была в одежде, но ей казалось, будто он ее раздел.

– Я хочу вернуться в отель, – сказала она с максимальным достоинством, какое смогла изобразить. – У Чада завтра очень важная встреча, и я должна быть там. Он нуждается во мне. И Эмма беспокоится о том, где я сейчас.

Алексей запустил руку в свои густые черные волосы:

– Сегодня ночью ты никуда не пойдешь.

– Я хочу к своей сестре, – настаивала она. – Вы не имеете права держать меня здесь.

Он резко взглянул на нее:

– Твоя сестра занята, Пейдж. Я сомневаюсь, что она захочет, чтобы ее беспокоили. Хотя, возможно, ты не знаешь, что у вас на двоих один любовник.

В груди у нее похолодело.

– Любовник? – спросила она тупо.

– Ты и дальше собираешься притворяться, не так ли?

Она проигнорировала его вопрос, ее ум лихорадочно работал. Эмма и Чад? Они встречались несколько раз, когда Эмма приходила в офис компании, но Чад не проявлял к ней никакого интереса.

Или проявлял?

Пейдж вспомнила кокетливое хихиканье Эммы, лучезарные улыбки Чада и заявление сестры о том, что Чад, вероятно, удивительный любовник.

Чад предложил ей взять Эмму в поездку в Россию. Пейдж думала, что он поступает так по доброте душевной…

Пейдж оперлась рукой о книжный шкаф, чтобы сохранить равновесие. Гнев, разочарование, ощущение предательства сокрушили ее. Она думала, что небезразлична Чаду, а он все это время интересовался Эммой. До чего же она глупа и слепа.

Чад и Эмма. Ее босс и ее сестра. Они занимались любовью, пока она искала Эмму на холодных улицах Москвы.

Слезы жгли глаза Пейдж, но она не позволила себе расплакаться перед Алексеем.

– Пейдж? – сказал он, взяв ее за руку.

Она резко отстранилась от него и обхватила себя руками:

– Оставьте меня в покое.

– Прошу прощения, если эта новость причинила тебе боль.

– Вам нет до меня дела, поэтому избавьте меня от вашей неискренности. Кроме того, откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда вам стало известно, что Эмма находится в номере Чада?

– Руководитель моей службы безопасности когда-то работал в спецслужбах, – тихо ответил он. – Юрий знает многих. Но я, безусловно, могу предоставить доказательства того, где находится твоя сестра, если хочешь. У моих людей есть аудиозапись того, как она…

– Стоп! – выпалила Пейдж, отвернувшись от него, ее тело дрожало от гнева и боли. Она интуитивно понимала: Алексей говорит ей правду.

Прежде чем она поняла, что он собирается сделать, Алексей обнял ее, положив руку на ее затылок. Она прижалась щекой к его груди.

Давным-давно ее никто не утешал. Она всегда думала и заботилась только о своей сестре. Ей хотелось, чтобы Эмма получила все самое лучшее.

Но разве справедливо, что Эмма получает абсолютно все самое лучшее?

Из глаз Пейдж полились слезы. В последний раз она плакала на похоронах матери, а затем запретила себе лить слезы, так как считала, что это проявление слабости.

Плача и чувствуя, как Алексей поглаживает ее по спине, Пейдж внезапно приняла решение. С этого момента она больше не будет пренебрегать своим счастьем ради других.

Отныне для Пейдж Барнс начинается новая жизнь.