Чужое проклятие

Глава 14

Красное свечение к которому я готова. Меня ждет новый мир, новая я, новая Эля, новый Тим и новый Марк. Не ожидая от себя, я ощутила радость. Радость, что уже прошла два мира из обещанных четырех. Мне осталось найти еще две вещи, и мы все будем жить.

Не хочу открывать глаза. Не хочу. Не хочу. Не хочу.

Я чувствовала, что уже изрядно устала. Устала, что каждый раз мне приходится вновь начинать все сначала, но при этом каждый мир совершенно непредсказуем. Если я останусь вот так лежать на чем-то не очень мягком, то некому будем спасать близких. Хотя, мне казалось, что я вполне готова пролежать вот так целый месяц.

— Долго тут не задерживайся, — Женский голос с высоко поставленной интонацией прозвучал где-то поблизости. — Сегодня полная луна.

— Я помню, матушка.

Мои глаза открылись сами по себе. Эля, — не так давно плавающая в океанах с мутными, но до безумия красивыми глазами, сейчас сидела передо мной в красном платье с квадратным декольте, и туго перетянутый косой.

— Ты проснулась? — Удивилась девушка. — Обычно, после ритуала посвящения нужно больше времени, чтобы придти в себя.

Я осмотрела место где находилась, не поворачивая головы. Деревянный потолок местами потертый, но вполне пригодный. Под потолком подвешены сушенные травы, и какие-то непонятные для меня мешочки. В нос ударил запах жженного розмарина, что вызвало легкую тошноту по полному пробуждению.

— Не вздумай разговаривать! — Всплеснув руками посоветовала мне Эля. — Сейчас твоему телу нужен отдых. Проход через ворота огня временно забрал твои силы, но они вскоре вернуться в удвоенном объеме.

Наверное, мое выражение лица выдавало все, что было внутри, ведь Эля резко спохватилась и поторопилась объяснить:

— Да, провалы в памяти тоже частое явление… — Протянув последнее слово, поясняла мне подруга. — Ты прошла огненные ворота, ритуал, после которого ты полноценно можешь считаться ведьмой, Астерия.

Ведьмы. Вот откуда такой запах. Эля резко опомнилась, что сидела ссутулив спину и выпрямилась так, что её грудь заметно поднялась.

— Я приготовлю тебе лечебное зелье с лавандой, это поможет снизить дискомфорт.

Из дискомфорта у меня было только легкое жжение головы, не более.

Эля поднялась на ноги, что для меня уже стало не привычно. Не знаю почему, но я ожидала увидеть кроваво красный хвост, а подруга ступала по плиточному полу так, словно у неё никогда и не было хвоста.

Его не было, хвост был у Орелианы, а теперь передо мной другая Эля. Эля, которую мне еще нужно будет познать.

— Селеста, — Позвала она вглядываясь в небольшую дверь. — Передай мне лаванды.

Призрачным образом дверь отварилась, но на пороге не было никого. Плетенный мешочек пролетел по воздуху прямо в руки Эли. Я с немым изумлением наблюдала за этой картиной, пока Эля не выказывала и доли удивления. Стук каблуков об пол отскакивал от стен, пока неизвестная приближалась к комнате.

— Сильвия, не переборщи с лавандой, не то получится как в прошлый раз. — Тоном старшей сестры указывала Грейс, придерживая подол своего прямого платья. — Астерия, ты уже очнулась?

На Грейс больше не было старой шляпы, или заношенных вещей. Она стояла в белом платье с тугим корсетом затянутым черными лентами спереди, рукава платья были чуть пышнее, чем у Эли. Платья моей подруге шли куда больше, нежели потрепанные одеяния куртизанки мечтающей стать пиратом.

Мои надежды на то, что в этом мире между нами царит дружба возросли.

— Похоже, наша младшая сестра потеряла память. — Печально подметила Эля, именуемая в этом мире, — Сильвией.

— Мне очень жаль, — Грейс нарекаемая Селестой с легкостью перышка села на край моей кровати. — Но ты не бойся, это вскоре пройдет. Я тоже теряла память после ритуала.

Сильвия прокрутила пальцем в воздухе, и магическим способом висящий мешок рядом с её головой раскрылся сам собой. Лепестки лаванды вспорхнули из мешка, и дружно направились в глиняную ступку на деревянном столе. Подруга принюхалась, удовлетворенно выдохнув.

Пестик переместился в ступку, и словно по своей воле измельчил все содержимое.

— Селеста, будь добра, поделись лунной водой.

Селеста, достала из своего маленького мешочка привязанного на поясе соломенной веревкой, склянку. Жидкость находящаяся внутри святилась, излучая приятное белое сияние.

— Сегодня важно набрать лунной воды, — Вкладывая в ладонь Сильвии склянку поясняла девушка. — Наши запасы совсем исчерпались.

Сильвия молча согласилась с мнением Селесты, и одним движением руки вылила содержимое склянки в ступку. Над её варевом поднялись клубки светящегося дыма, что меня зачаровало, а подруг бросило в улыбки.

— Выпей, — Поднося ступку а моим губам попросила Сильвия. — После этого отвара тебе станет легче.

— Сможет ли она пойти с нами в эту ночь? — Спросила Селеста.

— Сомневаюсь.

Пока они разговаривали, я не придерживаясь осторожности сделала первый глоток. Отвар приятно прогрел мое горло, а после спустился в желудок. Вкус лаванды был не такой сильный, который ожидала почувствовать я. Все в меру. Сильвия наклонила ступку сильнее, чтобы весь отвар попал в мой организм, не позволяя оставить и капли.

Проглотив остатки, я тыльной стороной ладони протерла обмокшие губы, и вновь легла на твердую подушку. Судя по запаху и ощущениям, моя подушка была набита какими-то травами вперемешку с сеном.

— Лукас наверняка уже спешит к нашему дому, — Тихо поставили ступку заявила Сильвия. — Целых два дня он не мог найти себе место.

— Думаешь, матушка ему сообщила, что Астерия пришла в себя?

Обсуждение двух ведьм мне были пока неясны, но я не пропускала ни одного слова.

— Думаю, что да.

От скрипящего снаружи подоконника маленького окна оттолкнулся огромный ворон. Среди темноты, что уже царствовала на улице, я не заметила его сразу, пока птица не показалась сама.

— Рик несомненно уже принес благую весть Лукасу. — Наблюдая вслед улетающему ворону прошептала Селеста.

Её нежная рука легла на мою, и карие глаза с теплотой, и долей переживания взглянули в мои.

— Рик, — питомец нашей матушки.

— И её личный шпион. — Добавила Сильвия.

Я ощутила, что мое самочувствие в разы улучшилось, и сочла это весомым поводом для первых моих слов;

— Спасибо, что вы рядом.

Для моих «сестер» эти слова были простой благодарностью, но они даже не догадывались насколько глубоко уходят корни этих слов. Я слишком устала ощущать себя птицей в клетке, которой позволено летать лишь под наблюдением хозяина. Мне стоило давно свыкнуться со своим неизбежным положением, но я не могла. Теперь мне точно ясно, что проклятие несчастной хозяйки дома очень сурово. Демон знал, как тяжело для людей переходить из мира в мир, и раз за разом видеть, как страдают твои близкие.

— Мы всегда были, и будем рядом. — Селеста обняла меня, приятный запах напоминающий цветущую розу пахнул от подруги. — Сестры ведьмы, это крепкие узы.

— Сильвия! Селеста! — Строгий женский голос, который я услышала первым по пробуждению, позвал девушек из коридора. — Долго мне вас ждать?

Селеста подскочила на ноги, и поцеловав меня в щеку выпорхнула в коридор. Сильвия позволила себе пару секунд на то, чтобы вглядеться в мои глаза. Я внимательно осмотрела её легкие веснушки разбросанные по щекам, и покачала головой. «Со мной все в порядке.» говорил мой жест. Получив то, что хотела, Сильвия вышла вслед за сестрой, а я осталась изучать новый дом на ближайший месяц.

Обычно демон дарит мне время освоится, прежде, чем принесет очередное задание. Поэтому, я имела полное право спокойно выдохнуть полной грудью на пару дней, не ломая голову тем, что мне срочно нужно разгадать очередную головоломку.

Мои голые ступни коснулись деревянного пола. Я села на край кровати свесив ноги. В доме было слишком прохладно для короткой белой сорочки в которой я была, но после изнурительного пекла на пиратских островах, это меня радовало. Я медленно поднялась, ощущая, как благодаря легкому сквозняку мое тело покрывается мурашками. Большая комната уместила в себя три кровати с подобными подушками как у меня, и вязанными коричневыми пледами. По правой стене стоял большой стол, на нем осталась ступка Сильвии и пару книг в кожаных обложках. По всей комнате то и дело развешаны травы на соломенных нитках. Травы разные, начиная, — от обычных ромашек, и заканчивая, — незнакомыми для меня ярко пахнущими цветами. Полка с множеством склянок, и мешков расположилась над столом. Я ступила на что-то мягкое и приятное, мои уставшие глаза не сразу разглядели что на деревянном полу лежит ковер цвета молочного шоколада.

Единственное окно было прямо над одной из кроватей. Я выглянула в него чуть упираясь коленкой в твердый матрас кровати, и та протестующе заскрипела.

— Ничего не разглядеть. — Прошептала я.

В отражении окна я лишь видела себя с распущенными волосами, и толстую свечку стоящую на столе. Внутри что-то сжалось, когда в отражении я заметила парня стоящего в дверях. Мой крик вылетел наружу. Я резко повернулась на дверной проем, и чуть было не закричала на стоящего там Долговязого, но вовремя осеклась. Точнее, мой язык словно застыл, на позволяя сказать даже слова. Долговязый.

Он стоял в проеме широко улыбаясь. Его волосы стали чуть длиннее, но я бы могла этого и не заметить, если бы перед глазами все еще не всплывало его бездыханное тело в океане.

Он стоял в хлопковой рубашке почти по самые колени, в темных штанах и длинных коричневых сапогах. Я отметила, что этот стиль ему шел в разы нежели пиратский.

— Астерия… — Протянул он, и раскинул руки для объятий.

Слезы покатились по моим щекам. Я побежала к нему, чтобы как можно скорее ощутить, что он жив. Когда я буквально врезалась в него, то тут же приложила свое ухо к тому месту, где расположено сердце. Моя улыбка растянулась, когда звук его сердцебиения дошел до моих ушей.

Спасибо, демон!

— Ну, же! — Долговязый положил свою ладонь на мою макушку. — Ты чего, Астерия?

— Я думала… — Я запнулась. Сжатое от слез горло не давало говорить должным образом. — Думала, что больше тебя не увижу.

— Это я думал, что тебя больше не увижу. — Долговязый отодвинул меня от себя за плечи, и всмотрелся в мое зареванное лицо. Я постаралась второпях вытереть следы рыданий.

Когда я поняла, почему он медленно потянулся к моим губам, мое удивление вперемешку с негодованием поднялись настолько, что казалось прорвет потолок.

Я резко вырвалась из его рук, и сделала два длинных шага назад. Он. Хотел. Меня. Поцеловать.

Что черт возьми, тут происходит? Я мысленно забрала слова искренней благодарности демону обратно, и отправила ему пару ласковых за такой поворот событий.

— Ты чего? — Изумился Долговязый, но руки убрал по швам.

— Это я должна у тебя спрашивать! — Слишком резко ответила я, сама от себя того не ожидая. — Что ты делаешь?

— Астерия, ты не помнишь?

Я замотала головой так, что казалось она у меня отвалиться. Даже мир вокруг на доли секунды закрутился, но быстро встал на место, где Долговязый смотрел на меня с глазами полными непонятной мне грусти.

— Мы помолвлены, — Долговязый указал на свой безымянный палец с медным кольцом. — Вскоре мы планировали закрепить наш союз браком.

Только не это. Я вытянув руки шагала назад, пока мои ноги не уперлись в твердую кровать. Если это не мой кошмарный сон, то демона ждет серьезный разговор. Но замершее от сквозняка тело подсказывало, что маловероятно происходящее является сном.

— Не говори чепухи, ты просто мой друг! — Отбивалась я. — Хороший, добрый, — друг.

— Астерия, — Долговязый сделал один робкий шаг вперед, но после покачал головой, и сделал два назад. — Ты потеряла память?

Ничего я не теряла, — хотелось закричать мне. Но, тут я подумала, если я начну рассказывать про то, что происходит со мной на самом деле, они имеют полное право считать меня умалишенной, а этого я не хотела.

— Сестры говорят, что да, — Вполголоса отвечала я, пытаясь создать более уверенный тон. — Я не помню твоего имени, не помню кто я, но помню, что ты мой друг.

Серые глаза Долговязого наполнились болью. Я сожалела, что вынуждена так разбивать его сердце, но другого выбора нет. Я люблю Марка, а Долговязый был мне всего лишь другом, который вовремя приходил на помощь, шутил, чтобы поднять настроение, и охотно делился своим ромом.

— Меня зовут Лукас, — Отведя глаза в сторону рассказывал мне парень. — Мы оба с пеленок живем в этой деревеньке, долго дружили, но после, решили, что готовы на что-то большее нежели дружба.

Я моргнула, молча подтверждая, что слова друга услышаны и приняты к сведению. Медленно, все еще опасаясь, что Долговязому ныне Лукасу придет в голову кинуться на меня со страстным поцелуем, я опустилась на кровать одной из своих подруг-сестер.

— Что еще можешь мне рассказать? — С неподдельным интересом спросила я.

— Вы обладаете даром колдовства, чем помогает многим жителям нашей деревни. Сильвия, — ведьма земли, Селеста, — ведьма огня, а ты, — воздуха. У нас принято почитать вашу семью, хотя извне не мало тех, кто точит в вашу сторону зуб.

Я внимательно глотала сведения про этот мир, и про новую себя. Я ведьма. Это меня позабавило, и обещало быть интересным. До этого момента демон давал возможность побыть не человеком всем вокруг, но не мне с Марком. Я надеялась, что Марк где-то в деревне, и вскоре мы с ним встретимся. Уж он точно образумит Лукаса.

— После ритуала ты пробудешь какое-то время без сил, — Продолжал Лукас, заметив, что я расслабилась. — Тебе нужно немного пожить, как обычный человек. Это не сложно, если рядом есть близкие люди готовые помочь.

Я легкомысленно пожала плечами. Мне и не было сложно быть обычным человеком, им я была на протяжении двадцати лет. А вот стать ведьмой, для меня может быть затруднительно. Но, раз демон возложил на меня такую ответственность, то придется справляться. Я больше не дам ему поводов для смеха надо мной, наверняка он сейчас сидит и смеется где-нибудь в своем аду наблюдая за мной словно за комедийным сериалом.

Ну мы еще встретимся, мой дорогой.

— Возможно, мы и были парой до того, как я потеряла память… — Театрально коснувшись головы, я говорила спокойным голосом с нотками сожаления. — Но сейчас… Вообщем, прошу у тебя прощения, мы не можем состоять в отношениях, а уж тем более, — жениться.

Лукас отстранился от меня, словно я была каким-то смертоносным вирусом. Его глаза несли для меня сугубо дружескую любовь, что делало мой отказ еще тяжелее.

— Это просто эффект после ритуала, — Лукас коснулся моего лба, и невнятно пояснил себе что-то под нос. — Ты не можешь отказать мне, мы уже помолвлены. Так не делается!

Я свела губы. Мои мысли были далеки от Лукаса, они витали где-то там, где сейчас находится Марк. Лишь бы встретиться с ним как можно скорее, и с таким же успехом покинуть этот абсурдный мир, где Долговязый норовит стать моим законным супругом.

— Долговя… — Я осеклась, вспоминая, что имя его теперь стало совершенно другим. — Лукас, пойми, что я не могу выйти за тебя замуж. Я тебя не люблю, но ты правда отличный друг.

Моя попытка смягчить горькое признание для ушей Лукаса, оказалась полным крахом. Парень раздраженно скрипнул зубами, и вышел из комнаты хлопнув дверью. Я вздрогнула от резкого звука, но не испытала и доли сожаления. Он мне друг, но никак не возлюбленный. Отныне, я не хотела видеть рядом с собой никого помимо Марка, и это пугало.

Я не выходила из комнаты. Ломала голову, как мне аккуратнее подойти ко всем вопросам в этом мире. Мои мысли метались, а я лишь мечтательно вздыхала надеясь, что мой путь уже не будет таким долгим и сложным. Надеялась, что вскоре я лягу на свою кровать, посмотрю какой нибудь боевик, и усну. Усну, и больше никогда не проснусь в этих нереальных мирах, у меня начнется полноценная жизнь обычного человека. Она требовалась мне сейчас, как глоток свежего воздуха.

Дверь открылась, и в неё вошла женщина. На вид ей едва ли доходило до сорока, на лице лишь три морщинки по краям глаз, и маленькая на лбу. У женщины был красивый миниатюрный носик, большие голубые глаза, и отличительная черта, это родинка над в меру пухлыми губами. Женщина поправила выбившуюся темную прядь из косы закрепленной по окружности головы, и сложила свои руки на осиную талию, подчеркнутую тугим корсетом алого платья.

— Астерия, ты быстро поднялась на ноги, — Заключая то, что увидела своими глазами, строгим голосом сказала женщина. — Это радует.

Я улыбнулась уголками губ, не зная, что ответить такой властной женщине. Всего за пару секунд я смогла определить, что она из ряда тех, с кем шутки плохи. Никаких лишних движений. Она могла держаться так, словно была женой самого короля, и при этом наводила ужас одним только взглядом. В ней с лихвой умещались женственность и жестокость. Что меня в ней пугало еще сильнее, это то, что все это я увидела с первого взгляда, хотя всегда плохо разбиралась в людях.

— Ты успела свидеться с Лукасом, — Женщина медленно, словно хищник ступала в мою сторону. Её прямая шея и годами отточенная осанка поражали. — Но ваш разговор не вышел самым приятным. Я требую объяснений твоему поведению.

Не в силах удержаться перед ней, я поднялась на ноги словно нашкодивший школьник.

— Простите, я лишь сказала ему правду.

Резкий удар ладонью по моей щеке не дал мне договорить. Я тут же прислонила прохладную руку к горящему от боли месту, и искоса посмотрела в сторону женщины. До меня тут же дошло, — это и есть наша матушка. Матушка, которая ничем не лучше двух отцов, что встретились мне в этих мирах. Я пообещала себе, что если попаду в реальный мир, то непременно обниму родителей. Они казались мне слишком упрямыми, слишком сложными, но демон явно дал понять, — они были лучшими для меня. Не были, будут.

— Твоя правда никому не поможет, — Её голос был тихим, но это казалось еще устрашающе, нежели бы она орала во все горло. — Так что, можешь свою правду описать на бумаге, а сейчас, ты немедленно отправишься прямо к дому Лукаса, и на коленях будешь молить об прощении.

Сквозняк принес мне её запах. Запах жасмина и чего-то цитрусового. Ей в разы больше подошел бы запах железа.

— Матушка, оставь её! — Завопила Сильвия забегая в нашу комнату. — Ей нужно пару дней, чтобы оклематься, а вы уже пристаете со своей треклятой свадьбой!

Мать раздула ноздри, и подобно волчице повернулась на одну из дочерей. Моя кровь застыла в жилах, когда в комнате возросла тишина. Такой тишины я еще не слышала, это было ничем иным, кроме как предвестником бури.

— Я разрешала вам входить в комнату? — Сквозь белые ровные зубы пошипела мать.

Сильвия тяжело проглотила вязкую слюну выдавая свой страх. Её глаза забегали от меня все еще сжимающей больную щеку, до матери похожей на разъярённого дикого зверя.

— Извините меня, матушка. — Дрожащим голосом ответила Сильвия, и медленно склонила голову, словно стояла перед кем-то великим, а не ведьмой в маленькой деревушке.

Мать резко повернулась ко мне, и встала во весь рост. Я доставала ей до носа, но никак не больше, а потому, внимательно следила за розовыми губами произносящими свои слова, как приказ:

— Даю тебе два дня, а после, без лишних отговорок ты отправишься к Лукасу, и моли небеса, чтобы он принял тебя обратно.

Матушка быстро развернулась, шелестя своим платьем. Я смотрела на её прямую, словно натянутая струна, спину, пока она не скрылась за дверью, и не позволила сестрам войти в собственную спальню.

Селеста тут же кинулась ко мне, убирая руку с щеки. Сильвия не стала тратить время на рассмотрение отметины, и уже готовилась варить очередное зелье на столе.

— Зачем же ты с матушкой споришь? — Селеста мягко усадила меня на чью-то кровать, и кончиком пальца коснулась моей щеки. — Не помнишь разве, что это не сулит ничего хорошего?

Я покачала головой.

— Мазь, — Протягивая мне глиняную миску с пахучей жижей цвета гороха, сообщила Сильвия. — Она поможет снять боль, и предотвратит появление синяка.

Я быстро поблагодарила её. Мои пальцы окунулись в теплую мазь, и на ощупь я стала наносить жижу на поврежденное место. Не смотря на худые руки, удар матери заставил плясать звездочки в моих глазах.

— Прекрати обвинять её в том, чего она не помнит, — Обратилась Сильвия к Селесте. — Лучше бы рассказала ей, иначе Астерия еще ни раз наткнется на гнев матушки.

Селеста выглянула в окно опасаясь, что ворон матери мог подслушать наш разговор, но похоже ей удалось удостовериться, что шпиона поблизости нет.

— Отец Лукаса наше единственное спасение от охотников. У него большой особняк, крепкий забор, и просто большое количество денег на то, чтобы обеспечить жене своего сына и её семье полную безопасность, — Ресницы Селесты колыхнулись. Сейчас, она больше напоминала мне Нянь, нежели дерзкую Грейс. — Охотники на ведьм возможно уже где-то рядом. Если ты не выйдешь замуж за Лукаса, то нас наверняка убьют.

Я не могла поверить собственным ушам. Ведь, во всех мирах у меня был выбор, и я всегда выбирала Марка, а теперь я оказалась в безвыходном положении. Либо принимаю свою судьбу и соглашаюсь на помолвку с Лукасом, либо моих подруг ждет смерть.

— Что это за охотники? — Только заговорив я поняла, как пересохло у меня во рту.

— Охотники на ведьм… — Сильвия качнула своей косой, и на секунду замешкалась, наблюдая за фиолетовой свечкой. Она посмотрела в сторону Селесты, и та поняв посыл её немой просьбы упорно всмотрелась в не горящий фитиль свечи. Фитилек чуть качнулся, и магическим образом загорелся. — В большинстве они наемники церквей, но бывают и те, кто идет против нас не только из материальных побуждений. Думаю, потеря памяти не помешает тебе без лишних объяснений понять, что для церкви мы считаемся нечестью, танцующей ночью с демонами.

Поводов для улыбки не было, но она все же мелькнула на моих губах. Я конечно не танцевала с демоном, но имела вполне не плохую связь. Вот бы уже дать ему словесной порки, за Долговязого в обличии моего жениха.

— Абсурд, да, и только! — Воскликнула Селеста и ударила двумя ладонями по своим ногам. — Церковники совсем сума походили! Нам уже некуда прятаться от их натисков.

— Успокойся. — В тон Селесте отвечала Сильвия. — Пора ложиться спать, завтра нам предстоит поход в лес за травами.

Селеста подняла меня под локоть, и усадила на мою кровать. Я не возражала, когда девушка подняла мои ноги, и чуть взбила твердую подушку. Когда я улеглась под одеяло, подруги еще возились с переодеваниями, и тушили все источники света в комнате.

— Астерия, ты обдумала мои вчерашние слова? — Не отвлекаясь от медленной нарезки оленьего мяса, спросила меня матушка.

Мы сидели за длинным столом в гостиной, совмещенной с маленькой кухней. Убранство ничем не отличалось от нашей с подругами общей спальни, деревянные стены, пол, и множество трав. Под ногами мягкий белый ковер, который по словам Сильвии матушка просто обожала.

Я пыталась аккуратно порезать жесткое мясо, и не задеть белоснежную тарелку с красной каемкой. Как только мы сели завтракать, тишина поглотила весь дом. Я точно поняла, что нарушить эту тишину имеет право лишь мать. Мы будем говорить, только если она задает вопрос.

— Да, матушка, — Подобно тону Сильвии заговорила я. — Я была не права, прошу прощения.

Женщина остановила свои руки, и прожевав остатки пищи, спрятала их за подолом платья.

— Как только оправишься от ритуала посвящения, то напишешь письмо с извинениями дорогому Лукасу. Бедняга слишком влюблен, чтобы сгоряча отменить вашу помолвку. — Тоном не подлежащим возражения заявила матушка.

Но возражать я бы не стала. После того, что мне рассказали Сильвия и Селеста, я решила, — в этом мире я не пробуду дольше месяца, и быть может за это время подготовиться к помолвке они не успеют. На счет Марка, я решу позже. Мне пока неизвестно какую роль он играет в мире ведьм.

— Безусловно.

Матушка просверлила нас всех своим холодным взглядом. Начала она с Селесты, а закончила мной. Каждая заметно сжалась.

— Вы сегодня отправитесь в лес?

Её ярко-голубые глаза остановились на Сильвии, и та сочла это за разрешение говорить за столом;

— Да, матушка, мы планировали собрать трав. В доме заканчивается ромашка, мята, и на исходе чабрец. Они необходимы мне для многих лечебных зелий, и приготовления защитных мешочков.

Матушка медленно подняла одну бровь. Плавными, не лишенными грациозности движениями она взялась за фарфоровую кружку, и притянула к губам.

— Зельеварение, — это твоя работа, зачем же тебе сестры? Отправляйся одна, и собери все необходимое.

Сильвия склонила голову над тарелкой. Сегодня она решила не заплетать свои блестящие волнистые волосы в косу, а оставила ниспадающими на спину. Я вновь и вновь всматривалась в веснушки, которые были так близки моему сердцу.

— Матушка, прошу прощения за вторжение в ваш разговор, — Ковыряя мясо вилкой затараторила Селеста, и тут же получила укоризненный взгляд. — Но Сильвии опасно выходить одной за пределы дома. Нам троим сейчас лучше держаться вместе, ведь никому не известно когда в деревне объявятся охотники.

— Будто вы втроем сможете дать им отпор, — Насмешливо заключила мать, только сейчас сделав глоток чая. — Но что-то в твоих словах есть. Вам лучше пока держаться рядом, поэтому будь по вашему, — отправляйтесь в лес вместе, но не задерживайтесь.

— Да, матушка. — Отозвалась Сильвия.

За столом мы сидели до тех пор, пока мать не закончила свою трапезу, и не позволила нам заняться своими делами.

Собираясь в лес, передо мной встала задача найти подходящую одежду среди того, что было предоставлено. К моему глубокому сожалению, гардероб ведьм состоял лишь из платьев с не пышным подолом.

Я выбрала первое попавшееся, а именно, — серое платье с белым воротником, и белыми кружевами на длинных рукавах.

Дверь протяжно проскрипела, когда Селеста подхватила большую корзинку и выпорхнула на улицу. Я аккуратно ступила на крыльцо, и быстро преодолела четыре ступени до земли.

Вокруг подобные нашему дому здания. В основном одноэтажный, но местами на глаза попадались и двухэтажные дома. Во дворе каждого шла какая-то летняя работа. Меня удивляло, что люди не прятались от ведьм словно от чумы, а наоборот, люди улыбались, желали хорошего дня. К нам подошла старушка, моля о том, чтобы Сильвия выслушала её просьбу.

Отказать бедняге мы не смогли, и остались стоять среди двух больших домов по разным сторонам не широкой дороги.

— Извините за то, что отвлекаю, но мне больше не к кому обратиться, — Старушка взяла руку Сильвии в свои морщинистые руки, и в силу возможностей сжала. — Дорогая Сильвия, мой муж совсем плох. Лекари не в силах ему помочь, лекарства которые ему выписывают лишь на время снимают боли. Боюсь, что в один день он не проснется. Молю, помоги нам! Сжалься над беспомощными стариками, и обрати свою милость на нас!

Сильвия положила свободную ладонь ей на плечо, и слабо улыбнулась.

— Конечно, я зайду сегодня вечером.

Старушка округлила глаза, и в них блестели слезы. На Сильвию тут же посыпались слова искренне благодарности, но та мягко попрощалась, обещая, что непременно заглянет к старикам, и возьмет с собой все необходимое.

Лес можно было разглядеть из деревушки, чем я охотно занималась. За время пребывания среди пиратов, океана и островов, деревья стали для меня диковинной. Обычная береза завораживала своей красотой, сочетанием белого, черного и темно зеленого. А подходя к лесу ближе, и имея возможность увидеть траву, полевые цветы, листья, я воодушевлялась. Мне захотелось лечь среди этой красоты, и послушать лесную тишину сопровождающуюся лишь пением птиц.

— Ты плохо себя чувствуешь? — Касаясь меня рукой за плечо, с тревогой в голосе спросила Сильвия. — У тебя глаза на мокром месте.

Я всем телом ощутила ветерок подувший в нашу сторону. Если мне удастся выбраться из путаницы этих миров, то я отправлюсь отдыхать не на море в дорогой отель, а куда-нибудь в лес, или в горы!

— Я чувствую себя прекрасно.

Стоя здесь, на небольшой полянке почти в самом сердце леса я вдруг поняла, — мне удалось уже многое пройти, и теперь, я обязана победить. Будет обидно проиграть в самом конце пути.

Дуб у которого я стояла зашелестел листьями. По началу, я скинула странные звуки на живность, но когда поняла, что ни одна белка не заставит так дрожать толстую ветку, испугалась.

Моя рука схватила запястье Сильвия, и я приготовилась бежать, когда передо мной появилась голова Селесты. Я не сразу поняла, что она висит вверх ногами. Прямые черные волосы повисли так, что едва ли не доставали до земли. Её глаза горели азартом.

— Испугались? — Улыбаясь спросила она.

Я удивленно подняла голову, чтобы рассмотреть как она смогла повиснуть, и открыла рот. Ни одно слово из меня не выходило, я искала хоть какое-то логическое объяснение тому, что Селеста нечеловеческим образом обвернула свои ноги вокруг ветки. Подобные трюки могли бы исполнить лишь отличные гимнастки, но от подруги я ни разу не слышала, что она обладает такими чудными способностями. К еще большему удивлению, её платье не повисло вниз, а лежало на ногах так, словно она сидит на стуле, а не свисает с ветки подобно летучей мыши.

— Ты нас так до остановки сердца доведешь! — Ударив сестру по плечу, разъярилась Сильвия. — Нас за любым углом могут поджидать охотники, а ты развлекаешься подобным образом!

Селеста ничуть не смутил упрек сестры, она расхохоталась еще пуще, удерживая ладонь на трясущемся от смеха животе.

— Как ты так висишь? — Изумленно спросила я, все еще стараясь найти объяснение.

— Магия… — Селеста перебрала пальцы перед моим лицом.

— В нашем случае, это колдовство. — Проворчала Сильвия. — Наша сестренка нашла заговор, который позволяет не ощущать боли, и укрепляет мышцы.

— Я нацарапала его на камне! — Селеста протянула мне черный камень с непонятными символами. Я попыталась прочесть светящиеся каракули, но толку не было. — Полила лунной водой, капнула капельку своей крови, и вуаля! Я увеличила свои физические возможности!

Я удивленно моргала, пока Селеста недовольно вздыхала. Наш поход в лес обернулся приятным открытием для меня, ведь в моем понимание, ведьмы, — это женщины способные лишь проводить темные ритуалы, а теперь я знаю, что они могут многое, если захотят.

— Нужно собрать все необходимые травы, — Цокая языком приказала Сильвия. — Сегодня вечером отправитесь со мной к старушке, что встретилась на пути, но в дом не входите. Не люблю, когда кто-то из ведьм наблюдает за моей работой.

В душе мне хотелось узнать, как проходит целительство Сильвии, но если на то её воля, то придется коротать время на улице в старой деревеньке. Наверное, смотреть на деревенских в разы приятнее, нежели на пиратов.