Чужой жених

Глава 23

По дороге мы молчали. Но это была не гнетущая тишина, а тишина-последние-размышление перед важной вехой. Наверное, Варло тоже прикидывал, не совершает ли ошибку, и пытался представить себе наше будущее. Лично я именно этим и занималась в летевшем в ночном небе магкаре. Блокиратор я вытащила — будущий муж сказал, что он мне больше не понадобится, потому что скрывать от правителя мы ничего не станем. Муля спал у меня на коленях, наевшись магии досыта, а я сидела, уставившись в тёмное окно. Мне ничего не мешало погрузиться в себя и гонять, гонять одну-единственную мысль.

Варло поклялся, что не станет ни к чему меня принуждать и ломать волю. Значит ли это, что наша брачная ночь отложится на неопределённый срок? Не то чтобы я её боялась. Нет. Все же я лекарь и прекрасно знаю, как проходят все физиологические процессы. Просто я пока не готова была перейти на этот уровень близости, исключив все остальные. Генерал обещал мне счастливый брак, а это значит, что все произойдет само собой.

Устав от этой будоражащей мысли, я увлеклась следующей по важности, вызывавшей волнение и страх — о знакомстве с родителями Варло. Герцог и герцогиня Тортон — фигуры поважнее генерала. Их поместье — исследовательский центр и практически другое государство. Множество учёных магов работают на Тортонов, чтобы делать жизнь подданных Лоренцо счастливыми и здоровыми. Правитель это ценит и ни за что не станет ссориться с влиятельными союзниками. Но что, если эти союзники выступали за кандидатуру Сибилы и мою не одобрят? Все же я бесприданница и сирота. Родители мои ничем особенным не отличались — да, благодаря предкам вазопретаторам они оба по рождению гру и гро, но большой силой не обладали — четвёрка и тройка. Да и погибли не героически, а по нелепой случайности: повозка, в которой, наплевав на непогоду, родители отправились в гости, сорвалась со скользкой дороги в пропасть.

Конечно, я понимала, что моя уникальная способность делает меня ценной, но невестой ли? Подопытной — точно, а вот подхожу ли я на роль матери внуков герцогов — вопрос. Да и не хотелось мне, чтобы меня ценили только за это. Я хотела, чтобы меня любили. И муж, и будущие родственники.

Глаза заслезились, и я сделала вид, что хочу спать, тайком смахивая непрошенную влагу.

Магкар начал снижаться очень вовремя, а то бы я вообще разревелась, как маленькая девочка. Я вынырнула из невесёлых мыслей, вгляделась в окно, но совершенно ничего не разглядела. Странно. Мне казалось, в поместье должны гореть хоть какие-то фонари. Почему-то я была уверена, что летим мы именно туда. Ведь у Тортонов точно есть собственный Храм Творящего Странника с верным служителем. Посмотрела на Варло — он сразу почувствовал мой взгляд, повернулся и одобряюще улыбнулся.

— Варло, а мы куда? — спросила я настороженно.

Дело в том, что я заподозрила то, о чем и подумать было страшно. Слишком уж закрытым и таинственным считалось то место, что вдруг мне в голову пришло.

— Это горное Святилище Творящего в Нейтральном пределе, — без всякого трепета и благоговения подтвердил Варло мою догадку.

Я ахнула.

Это место считалось почти мифическим из-за того, что именно из купели горного Святилища Нейтрального предела вышли первые вазопретаторы, чтобы закрыть первый разлом. Попасть сюда, кроме них, никто не может!

— Но как мы проникли в это место? — потрясенно выдохнула я, всё ещё не веря в происходящее.

— Валери, мой уровень силы позволил открыть дорогу к Святилищу, ещё когда мне было пятнадцать, — доверительно сообщил генерал и легко погладил мои судорожно сжатые в кулаки пальцы. — Я жил тут всё лето, чтобы постигнуть силу с помощью стихий, посланных Творящим. И обряд нашего единения проведут тоже они — стихии. Никто не сможет его опротестовать, даже если не произойдет консумации.

Варло многозначительно на меня посмотрел, но пояснять не стал — огромное ему за это спасибо. Я легко сама продолжила про себя его речь: «У нас не будет времени на брачную ночь, к тому же я обещал не давить, поэтому пройдём ритуал у самого Творящего Странника, чтобы обратной дороги не было ни при каких обстоятельствах».

Разумеется, от волнения у меня тут же ослабли руки и ноги, сердце едва не выпрыгнуло из груди и во рту пересохло. Даже Амулет проснулся, почувствовав, что я не в себе. Он поднял мордочку, взглянул на меня озабоченно и вопросительно мявкнул. Пришлось брать себя в руки и успокаиваться.

— Всё хорошо, я готова, — сказала одновременно и котёнку, и генералу.

Варло кивнул и открыл дверь магкара, чтобы обойти и вытащить нас с Амулетом на священное плато.