Цирк Обскурум

Глава

42

Мы путешествуем два дня, но Эмбер, похоже, не стала более спокойной. Это нас беспокоит. Я слишком хорошо знаю, какой страх она испытывает, поэтому мы держим ее ночью в палатке. Мы предлагаем ей комфорт и силу, в которых она нуждается, когда чувствует слабость. Независимо от того, о чем она сейчас думает, он не может заполучить ее, как и полиция.

Она наша. Она наша королева, наше сердце, наше все.

Ничто не отнимет ее у нас, и я буду крепко прижимать ее к себе, пока она в это не поверит.

Я не сплю всю ночь, наблюдая за ее лицом и понимая, что она не избавляется от своих забот даже во сне. Когда наступает рассвет, она, задыхаясь, просыпается, как будто жестокий кошмар требует, чтобы она встала. Мое сердце сжимается в узел от боли в ее глазах, когда она смотрит на меня. Она обхватывает мою щеку, и я прижимаюсь к ее теплу. Ее глаза скользят по моему лицу, как будто запоминая его, как будто она беспокоится, что видит его в последний раз.

Я наклоняюсь и нежно целую ее, желая убрать эту тревогу из ее глаз, остановить ее кошмары и изменить ее прошлое, но я не могу.

Как и все мы, она застряла среди ужасов, которые привели ее сюда. Я не позволю им снова повлиять на нее. Я вкладываю это в свой поцелуй.

Я буду защищать ее, несмотря ни на что.

Я обеспечу безопасность нашей семьи.

Я чувствую ее слезы на своей коже, и каждая из них — как кирпич в моем сердце. Я ношу их с собой, как напоминание о том, за что мы боремся.

Толчок отрывает нас друг от друга и будит остальных, наши глаза расширяются.

— Зов, — бормочу я, и она кивает, с трудом сглатывая. — Ты в порядке, готова сделать это?

— У меня нет выбора. Ни у кого из нас его нет, — напоминает она мне. — Мы отвечаем на вызов, несмотря ни на что. Это наш долг.

— Я предпочитаю свое сердце долгу, — говорю я ей. — Если ты не можешь, тогда я останусь здесь, с тобой. Я выберу тебя.

Я ожидаю, что цирк сразит меня наповал, но мне все равно. Я боюсь потерять ее больше всего на свете.

Улыбка озаряет все ее лицо, прежде чем она наклоняется, чтобы нежно поцеловать меня.

— Я люблю тебя за это, — шепчет она. От этих слов мое сердце замирает, а надежда и любовь пульсируют во мне с такой силой, что я удивлен, что она этого не чувствует. — Но я справлюсь с этим. Я сильнее, чем вы думаете. Я должна быть готова к тому, что грядет.

Я боюсь, что она права.

Я никогда не знаю, чего ожидать, когда нас призывают, особенно таким ранним утром. Это не может означать ничего хорошего. Большинство грехов совершается в темноте, когда люди чувствуют себя храбрыми. Что-то в этом угнетающей тьме делает людей-монстров достаточно смелыми, чтобы совершать отвратительные грехи, но прямо сейчас солнце ярко светит над нами. Сегодня уютный, счастливый день, и мы медлим у входа на поле с полевыми цветами, куда нас влечет зов.

Это странное чувство.

Остальные явно согласны с моей осторожностью, но мы расходимся, изо всех сил стараясь не потревожить и не раздавить цветы, пока бродим среди них в поисках источника пульсирующего эха в наших душах. Зов становится сильнее по мере того, как мы ищем, пока не видим мужчину, сидящего посреди поля, вокруг него раздавлены цветы. Я свищу, чтобы остальные знали, что он здесь.

Наклонив голову, я обхожу его и приседаю, мои брови под маской приподнимаются при виде этого. Он не ранен. На самом деле, на нем нет ни единой царапины. Его кожа загорелая и идеальная, волосы блестящие и уложенные. Даже его одежда выглажена и не помята, но выражение лица мертвое.

Рядом с ним, в окружении цветов, лежит револьвер, а рядом с ним карта джокера. Это самая нетронутая карточка, которую я когда-либо видел при зове.

Он не выглядит испуганным или шокированным, увидев нас. Он просто моргает и опускает взгляд на пистолет, и я понимаю, почему мы здесь. Ему ничего не угрожает. Он представляет опасность — для самого себя.

Он собирается покончить с собой, и с каким-то инстинктом глубоко в душе он позвал нас, даже если не осознавал, что делает.

— Ты позвал нас, — бормочу я, не давая Даймонду заговорить. Что-то в его глазах проникает в мою душу и взывает к моей собственной боли. Я знаю, каково это — думать, что выхода нет. Моя семья, цирк спасли меня, а теперь Эмбер спасает меня каждый день.

Иногда все, что требуется, — это одна рука помощи, одно слово, один акт доброты, чтобы изменить траекторию чьей-то жизни. Несмотря на оцепенение в его глазах, он окликнул нас, и это дало мне понять, что он зашел не так далеко, как хочет, чтобы мы поверили.

Где-то глубоко внутри он хочет жить. Он просто не знает как.

— Ты действительно так хочешь закончить свою жизнь? Здесь, один в поле? — Осторожно спрашиваю я.

Его смех горький, и от него у меня по рукам бегут мурашки, когда его пальцы фамильярно поглаживают пистолет.

— Я не думал, что это кого-то волнует или что кто-то придет. — Он поднимает на меня глаза, и я сглатываю.

Иногда самыми опасными являются не монстры, которые живут вне нас, а те, которые живут внутри нас.

— Ты звал нас, — повторяю я. — Мы всегда приходим. У тебя есть семья? Кто-нибудь?

Этот зов другой. Мы ничего не сможем сделать для него. Он должен быть достаточно силен, чтобы сделать это самому.

— Больше нет, — хрипит он. — Когда-то была женщина, невеста, но после войны я не смог быть тем, кто ей был нужен. — Он снова смотрит на цветы. — Как я мог быть таким? Я причинял ей боль каждую ночь, отбиваясь от своих снов, от нападавших, которых больше не существует. Я все еще слышу крики. Я вижу, чувствую запах крови на своих руках. Я не заслуживаю жизни, не тогда, когда так много моих друзей умерло у меня на руках. — Он показывает свои ладони, как будто кровь все еще там, и для него, я уверен, так оно и есть. — Так много погибло, а я выжил. — Он поднимает на меня взгляд. — Почему? Почему я?

— Я не знаю. Иногда для этого нет причин. Просто это то, что есть. Ты жив, а они нет. Это не из-за какого-то великого плана или потому, что так решил Бог, и это также не потому, что ты был лучше. Тебе повезло. Так много парней сражались за жизнь и умерли. Ты действительно собираешься отказаться от этого? — Бормочу я.

Он сглатывает и хватает пистолет, но колеблется.

— Мы не можем заставить тебя жить. Ты должен сделать этот выбор, но ты позвал нас. В глубине души ты хотел, чтобы кто-нибудь протянул тебе руку помощи. Сейчас это может показаться унылым и беспомощным, но сделай вдох, а затем другой. Позволь этому моменту пройти. Сегодняшний день закончится. Рассвет наступит снова с новыми возможностями. Никогда не поздно начать все сначала. Не умирай здесь и не заканчивай это. Смерть окончательна. Это легко. Жить сложнее. Твои друзья… Хотели бы они этого или хотели бы, чтобы ты выжил?

— Они ушли, — огрызается он.

— И ты — их наследие. Их воспоминания продолжают жить вместе с тобой. Я не могу лишить тебя того, что ты пережил, и цирк знает, что мы не можем бороться с этими демонами за тебя, но я думаю, что тот, кто достаточно силен, чтобы сражаться за свою страну и своих друзей, достаточно силен, чтобы бороться за свою жизнь… за свое будущее. Не дай их жертвам оказаться напрасными. — Я протягиваю руку. — Это твой выбор — жить или умереть здесь. Я не смогу это сделать за тебя.

Он переводит взгляд с меня на пистолет, в его глазах мелькают призраки.

— Я не заслуживаю жизни, — говорит он. — Это должен был быть я, а не они, но я здесь. Ты прав. Они бы возненавидели меня за это. — Он поднимает пистолет, и я напрягаюсь, когда он поднимает его, но он просто отдает его и встает, вместо того чтобы направить на себя.

Кивнув мне, он поворачивается и идет через цветочное поле, но с его плеч, кажется, свалилась какая-то тяжесть. На краю поля он оглядывается на нас, наблюдающих за ним, в его глазах появляется новый огонек.

— Ну что? Мы идем?

Я не говорю, что это будет легко. Его все еще будет преследовать прошлое, но сегодня он сделал выбор.

Он выбрал жизнь, и теперь ему приходится бороться за нее.