Цвет ночи

4.Алая река

Мы покинули столовую и двигались по замку, минуя многочисленные, сменяющие друг друга просторные залы. Молча, не говоря друг другу ни слова, просто шли, в обволакивающей продолжительной тишине, прерывающейся лишь скрипом паркета от наших шагов, хлопаньем маленьких белых крыльев, и дыханиями – моего, Кинельгана, Яна и костомах, наводняющих коридоры.

Минуя зеркала, из отражения которых перед ужином вынырнула Барбара, напугав меня, я отметила, что теперь даже не съёжилась, твёрдо осознавая, что мне уже ничто не угрожает. А ещё – на страх у меня не осталось сил. Не слишком проворно переставляя ноги, я плелась за Яном: от физического изнурения, внезапно нахлынувшего на меня, просто не могла идти быстрее. На ум пришло, что скорее всего, мне удалось поспать всего несколько часов, и потому бодрость, которую я ощутила при пробуждении, так быстро иссякла.

Внезапно почувствовался толчок – пол под ногами покачнулся, словно замок настигло землетрясение; на несколько секунд у меня закружилась голова. Я ни то запуталась в полах платья, ни то споткнулась о ковёр, и чуть подалась вперёд всем телом – рука Яна коснулась меня, поддерживая, хоть я и восстановила равновесие самостоятельно.

– Чем дольше ты пребываешь в нави, – сказал он, – тем сильнее тебе будет становиться хуже. Это место не для людей – оно высасывает резервы твоего организма.

Моей ладони он не отпустил, и теперь наши плечи дотрагивались друг до друга, а пальцы переплетались. Подобная близость с ним стала для меня привычной за столько лет, и я не спешила отстраниться. Драконье тепло, исходящее от его кожи, окутывало меня, словно тёплое невидимое облако. И чувство спокойствия и уверенности разливалось по телу.

Вскоре мы очутились в месте, похожем на рабочий кабинет. В нём была приоткрыта дверь в соседнее помещение – напоминающее бывшие покои князя. Ян медленно подвёл меня к тёмно-коричневому дивану, и пальцы дракона отпустили мои. Он велел мне присесть на старинную кожаную мебель, а сам замер напротив, стоя впритык ко мне, возвышаясь скалой, упёршись взглядом в моё лицо.

Мы по-прежнему молчали. Я с любопытством смотрела на него снизу вверх. Точно не знала, зачем он меня сюда привёл и не понимала, что выражают его глаза. Замечала только то, что его внимание привлекла моя царапина, протянутая красной воспалённой нитью по всей левой скуле. Иногда я забывала о её наличии, иногда вспоминала, когда она начинала пульсировать, как сейчас. Когда Ян протянул ладонь и коснулся моей щеки, я вздрогнула. От волны новой несильной боли.

Сощурив глаза, он нахмурился; его вид был немного сердитым.

Позади его спины вдруг послышался скрежет – Кинли взобрался на письменный стол и, поддевая носом оставленные там книги, принялся перемещать их, видимо, намереваясь, сбросить на пол.

Когда я снова перевела взгляд на Яна, то заметила, что он рассматривал мою шею. Оторвав указательный палец от царапины, он почти невесомо, едва касаясь кожи повёл им, словно по дорожке – к челюсти. Затем его прикосновение спустилось ниже – на шею, и плавно скользнуло под волосы, отбросив их в сторону. И я догадалась, что там – похоже, проявился ещё один из синяков. Вероятно, он уходил к руке, потому что Ян одним точным движением спустил рукав платья с моего левого плеча, обнажив его. Я ощутила холод на оголённом месте, где только что была одежда.

Кабинет наполнился внезапным грохотом – одна из книг, не без помощи Кинли, рухнула со стола.

– Я должен был позаботиться об этом раньше, – вымолвил он. – Я всё время упускаю из внимания, какая ты хрупкая.

В ту же секунду он резко отпрянул и направился к письменному столу. Оставив нетронутыми разбросанные там в небрежности книги и свитки, он что-то поискал в ящиках стола и вернулся ко мне, принеся с собой две стеклянные баночки с прозрачной жидкостью внутри.

Я продолжала всё так же сидеть на диване; величественно возвышаясь надо мной, он протянул мне обе небольших ёмкости. Следуя его указаниям, я поднесла к губам сперва одну, затем – другую, делая всего по глотку содержимого, напоминающего обычную воду.

Затем Ян окунул в неё кончики пальцев и окропил ею мою кожу над корсетом и едва слышимым шёпотом нечто произнёс, несколько непонятных мне фраз на праславянском, и в его глазах мелькнуло свечение аквамариновой драконьей магии. Это напомнило мне кое-что: момент, когда у быстро бегущего ручья он похожим образом снимал с меня заклятие Дивии и приводил в чувство с помощью живой и мёртвой воды. Теперь боль исчезла, и я закрыла глаза, внимая облегчение. Я знала, что когда в следующий раз посмотрюсь в зеркало, то больше не найду в отражении ни царапин, ни синяков с ссадинами.

Не возвращая полупустые мензурки на место, Ян спрятал их в подобие кармана на камзоле и сделал характерный жест, призывающий меня подняться. Преодолевая двери, ведущие вглубь покоев, уставленных старинной мебелью и широкой кроватью, мы скоро очутились в узком коридоре, берущем начало прямо из спальни. Зажав в зубах один из свитков, перевязанный лентой, Кинли двигался за нами. Зажигая будто одним усилием мысли драконий огонь в факелах, часто закреплённых на стенах, Ян освещал нам путь. В свою очередь Кинельган, выбросив добычу, проглатывал огонь позади нас, как только мы делали пару шагов вперёд.

В коридоре не было ни окон, ни других дверей. Обычный проход, длинный, ничем не примечательный и ничем не обставленный, кроме как странными статуями, стоящими в ряд вдоль правой стены – они были высотой в человеческий рост, отделанные золотом и украшенные переливающимися камнями, как мне думалось – драгоценными. Я насчитала их более, чем с десяток, но сбилась в тот момент, когда у двери, располагающейся впереди, увидела пару костомах, лики которых проявились из полутьмы. Подобно стражникам они охраняли эту чёрную глухую дверь.

Голые черепа, лишённые плоти, глубже закутывались в капюшоны по мере приближения Яна к ним. Посмотрев на них на пару секунд дольше, чем требовалось, я перевела взгляд на одну из статуй, с которой поравнялась. И неожиданно остановилась. Статуя заворожила меня, притянула мой взгляд, подобно магниту, и я долго и внимательно разглядывала её, пока не опомнилась – Кинли сел к ней на плечо и лизнул языком огня синие и зелёные драгоценные камни на отлитом золоте, напоминающие изумруды и сапфиры. Моё боковое зрение уловило проблеск света – полумрак рассеивал кромешную черноту двери, и сквозь приоткрытый проём проглядывал нежно-лазурный цвет стен. К моему удивлению, мы подходили к моей спальне. Просто неким другим путём. Коридор был ничем иным, как потаённым проходом, скрытым в стенах замка, соединяющим две комнаты покоев.

Кинли шипел и скалил зубы, когда мы подходили к мрачным фигурам костомах; я даже взяла его на руки, чтобы успокоить и быстрее провести мимо них. Когда мы оказались в хорошо знакомой мне спальне, Ян плотно закрыл за нами дверь, а я мимолётно задумалась о том, присутствовали ли за ней костомахи и ранее, когда я спала здесь в прошлый раз. Неужели они всё это время были так близко? Я просто надеялась, что Константин действительно контролировал их, и что они ни в коем случае не ослушаются его, поддавшись соблазну человеческой энергии, которая была для них столь желанна и привлекательна, и не ворвутся в эту комнату, когда я останусь в ней одна.

По приходу я пересаживаю Кинли на кровать, и он, переминаясь с лапы на лапу и взмахивая крыльями, начинает кружить по ней, подыскивая себе удобное место. Самая я присаживаюсь на её край и оглядываюсь. Ян стоит у окна, его руки скрещены на груди, но поза расслаблена – он прислоняется спиной о косяк стены. Очертания его силуэта подсвечиваются лунным светом, бьющим через стекло; его яркие ледяные лучи пробиваются сквозь волосы дракона, серебря их, придавая им неестественный цвет.

– Неважно выглядишь, – констатирует он.

Я не обиделась. Я знала, что под моими глазами, скорее всего, сереют синяки. И взгляд не такой живой, как раньше; он, как и моя душа, был в половину лишён былого свечения, если не полностью.

– Мне снятся кошмары, – отвечаю я.

Точнее не кошмары. А странные сумбурные видения, которые порой страшили меня.

– Если ты плохо спишь, я могу подарить тебе хорошие сны. Просто попроси.

Помню, как он проник в мой разум в прошлый раз, когда мы очутились в его городской квартире. Помню, как он шагнул в чертоги моего разума и пропустил мои воспоминания сквозь фильтр по моей просьбе забрав то, от чего я хотела избавиться: от ужасающих картин гибели моей семьи. И я знала, что он может прямо сейчас раз и навсегда лишить меня кошмаров. Но в какой-то степени, я не хотела, чтобы он видел их. Ведь в них был он сам, пугающий и чужой. Там же были и мои тревоги и сомнения по поводу увиденного, хоть оно и не было правдой. Там же были мои страхи относительно того, что теперь было очевидным: Ян некто другой – не тот, кого я знала ранее. И я не хотела поднимать эту тему. Не хотела переступать границы, вернуться обратно за которые уже не получится.

Я отрицательно качаю головой. Выдыхая громче и тяжелее, чем обычно, я с таким же трудом втягиваю в себя вязкий воздух и повторяю про себя предупреждение, что мне лучше не концентрироваться на дыхании, иначе начну ощущать удушье. Развязывая тесёмки шнуровки на корсете, я ослабляю его, намереваясь высвободиться от верхнего нарядного платья перед сном.

– Могу позвать Гая, если ты не хочешь, чтобы я был в твоей голове, – добавляет он, угадывая мои мысли, наталкивая меня на следующие не самые радужные воспоминания.

Об усыпальнице вблизи кладбища, о Хоросе, превратившегося в неконтролируемый солнечный сгусток энергии, и о том, как два брата – Ян и Гай проникают в его разум, успокаивая пульсирующие прожекторы-лучи, заполонившие всё вокруг, извергающиеся как вулкан.

Снова мотая головой, поднимаясь на ноги, я продолжаю избавляться от сковывающего меня наряда. Слишком поздно я замечаю, как брови дракона отчего-то подпрыгивают вверх, и он отворачивается лицом к окну. Раскладывая помпезную юбку на близстоящих стульях, остаюсь в лёгких одеждах из непрозрачной ткани, белой, мягкой, как облако. В таком виде возвращаюсь к кровати и ныряю под тёплые покрывала. Начавший засыпать Кинли распахивает бусинки-глаза и приподнимает голову.

– Усну сама, – обещаю я.

Дракон разворачивается снова ко мне лицом, отрывается от стены и подступает к кровати.

– Могу побыть с тобой, а могу – уйти, – говорит он, подразумевая вопрос.

Я прошу его ненадолго остаться. Когда он присаживается на кровать, протягиваю ему руку, и он моментально сжимает мою маленькую ладонь в своей.

– Ян, это что, исчезнувшие апостолы7 Радзивиллов? – тихо, без удивления спрашиваю я. – Там, в коридоре…

Меня уже ничто не могло поразить. Перед глазами всё ещё стоял образ изваяния, затуманивший мой разум своим великолепием. Но легенда о них больше не казалась для меня чем-то необычайным.

– Да, – коротко бросил он, словно его утвердительный ответ ничего не значил.

– Но откуда? – проговорила я, зевнув. – Это вы их похитили?

Ян усмехнулся.

– По всем преданиям драконы – хранители золота и драгоценных камней, ты же знаешь, – пояснил, как ни в чём не бывало цмок. – Апостолы изначально были нашим подарком княжескому роду много лет назад. Лишившись своих владений, потомки династии попросили сберечь их собственность. Мы спрятали апостолов в укромном месте – здесь до них вряд ли кто-нибудь доберётся.

Его усмешка превратилась в мягкую улыбку.

– В ближайшее время я собирался их вернуть, просто были причины оттягивать появление в нави.

После этих слов я нахмурилась. Признаюсь, тут я немного удивилась.

– Потомки княжеского рода? – повторила я. – Ты с ними знаком?

– Конечно. Они, как и века назад их предки – мои друзья.

Интерес, который вызывал его рассказ, не перебивал сонливость, утяжеляющую мои веки.

Ян часто уезжал, думала я. Я знала, что у него было много знакомых, много тех, с кем он проводил время. Он мог гостить у них, когда не говорил, где бывал.

«Они, как и много лет назад их предки – мои друзья.»

«Много лет назад их предки…»

Сколько же веков прошло? Сколько поколений Ян застал? Рождён ли он задолго до появления самой династии и строительства замка? Нет, я не хотела знать, сколько ему лет. Не хотела. Это бы всё изменило. А я не желала ничего менять, когда изменилось уже так много. Настолько много, что моей прежней жизни не существовало.

Интересно, сколько ещё времени я смогу отрицать перемену в Яне? Точнее его истинную сущность, о которой случайно узнала?

– Но зачем вы притащили сюда их замок? Он вам дорог?

– Ну, как тебе сказать. – Ян медленно перебирал мои пальцы в своих. – Правильнее будет сказать – замок не из яви. Этот замок, в каком-то смысле, им достался тоже от нас.

– Что? – протянула я.– Как?

– Вначале мы изредка бывали в яви. Валентина хотела иметь в нави что-то, что напоминало бы ей человеческий мир. Так появился наш дом здесь. Когда мы уже стали появляться в яви чаще, нам хотелось, чтобы и там у нас было нечто похожее на наш дом. Мы как раз познакомились с князьями, они собиралась возводить замок. Поскольку мы сдружились, я показал им наше строение, через свои мысли. И они построили его.

Натянув покрывало на подбородок, я мечтательно представила, какой была их встреча, как они ужинали за одним столом, какие из средневековых блюд его украшали, над какими шутками смеялись, бывал ли Ян на их балах. В каких платьях Валентина посещала их владения. Я мысленно переносилась в сказку, которая была соткана из древних преданий. Которые для меня существовали лишь в виде сказаний и записей на страницах учебников и пыльных рукописей библиотек, а для Яна – были частью прошлого.

– Князья знали, что вы драконы?

– Да. И очень ценили нашу дружбу много веков. Благодаря одному из представителей их рода Валентина и обрела настолько сильную любовь к гуляниям. Впрочем, и мне он, был, довольно близким другом.

– А Барбара как оказалась здесь? В смысле, осталась призраком…

Мой голос походил на шёпот. Ян смерил меня пристальным взглядом, будто оценивая, насколько сильно меня клонило в сон и не отключусь ли я прямо посреди его рассказа. Я же постаралась распахнуть глаза как можно шире, желая услышать от него пару лишних слов, прежде, чем он оставит меня и вернётся к своей семье в далёкие отсюда залы.

– Нехорошая история, – произнёс он. – Когда Барбара умерла, такая молодая и красивая, король сходил с ума от горя. Он спрашивал меня, что можно сделать, просил перенести его в загробный мир. Конечно, я не поддался на уговоры. Об этом не могло идти и речи. Потом до меня дошли слухи от придворных, что он собирается вызвать её дух.

Машинально вдохнув поглубже, словно желая проглотить слога и буквы, что он произнёс, я вдруг ощутила и тот самый запах, хвои и дыма, исходивший от него и прежде, когда мы стояли в обнимку на балконе.

– Значит, легенда правдива?

– Да. Я предупредил короля, что подобные игры опасны. Проводил с ним бессчётное количество времени, убеждая отступить. Я не готов был загипнотизировать его, влезть в его разум, но он догадывался, что я ему помешаю каким-нибудь другим способом, и притворился, что успокоился. Смог меня обмануть. Конечно, у него ничего не вышло бы, если бы Барбара к этому времени уже отбыла в ирий или на новый круг рождения. Но её искупление на рубеже пошло по кривой черте. Она не прыгнула во тьму, сбежала и даже нашла озерницу, которая отвела её сюда, в замок, аналогичный тому, что стоял в яви: она прекрасно знала о его существовании благодаря нам. Когда король вызывал её дух – Барбара стала не просто духом места, она получила беспрепятственный проход в оба мира. Ситуация уникальнейшая. После этого случая мы перестали сильно распространяться среди людей о том, что навь вообще существует. Да и о том, что мы цмоки. Одна душа уже была загублена. Этого мы посчитали достаточным.

Печально выдохнув, я подтянула ноги к груди, почти свернувшись калачиком, подобно Кинли, который сопел рядом с подушкой, укрытый перепончатыми крыльями. А я плотнее укуталась в одеяло.

– Но ведь Барбара всё ещё может нырнуть во тьму и переродиться?

–Да. Но она не хочет.

– И вы никак не можете её заставить?

Голова Яна наклонилась вбок, на лице отразилось лёгкое недоумение.

– Решить за неё? Нет. Никогда. Точно не уверен, боится ли она, что прожила не слишком благую жизнь и что тьма отправит её в пекло, или она просто не хочет двигаться дальше – но я не тот, кто стал бы кого-то принуждать против воли. Никто из нас не таков. Ни я, ни Валентина, ни Константин.

На счёт Валентины я была не уверена, ведь она уже пыталась мной командовать, но не хотелось говорить об этом Яну.

– Но Ян. Табличка на входе, и весь интерьер – замок, почти точная копия того, что стоит в моем мире. Я имею в виду, что его ведь перестраивали и меняли обстановку, по-моему, не раз…

– Когда Валентине, можно сказать, запретили там бывать, в яви, сестра не ослушалась. От некоторых из князей она научилась веселиться и решила продолжить здесь. И перекроила это место по прообразу. Чтобы оно напоминало ей об утерянном для неё человеческом мире. Я уже с ней здесь мало бывал. Слишком скоро я переселился в явь, иногда думая, что навсегда.

Было больно слышать подобное. Я понимала, что он сожалел, что не мог вернуться. Словно его лишили возможности. И он был своеобразным изгнанником, как Велес. Для меня всё ещё оставалось загадкой, из-за чего он сбежал отсюда. Но кое-какие подозрения у меня уже имелись.

– Кто запретил ей? Ваш отец? Смог?… – вопросила я.

Ян кивнул. Я не ждала, что он расскажет, почему, и он этого не сделал. И тогда я задала вопрос, мягким, ненавязчивым тоном, не зная, на самом деле какой хочу получить ответ.

– Кто они, Ян? Какие они? Твои родители.

– Мы не общаемся, Ава, – всего-то бросил он.

– Из-за них ты ушёл из нави?

– Да. – Вдруг высвободив мою руку и чуть отшатнувшись, выпрямившись, он добавил: – Они мало что хорошего сделали за свою долгую бессмертную жизнь. Мать, конечно, помогла получить Константину истинное бессмертие, коего не было ни у одного другого существа во всех возможных мирах, но это тоже было не актом благородной доброй воли. Она просто искупала собственную вину не за свой поступок, а за своё преступное бездействие.

Сонливость одолевала меня. Ни Ян, ни я сама не были готовы к продолжению столь драматичной темы. И чтобы освободить его от необходимости уклоняться от подробностей, я сознательно сменила её на другую, зная, что с минуты на минуту грёзы захватят меня.

– Значит, когда-то вы все вместе жили в яви? Валентина, Константин…

– Да, и такое было. Тогда мы были более дружны.

Они и сейчас были дружны, подумала я, просто чересчур много поддевали друг друга. Между ними была довольна необычная братско-сестринская любовь. Что-то граничащее между любовью и ненавистью. Но любви было больше.

– Но почему вы так любите порубежный мир? Зачем вообще стали ходить туда?

Ян пожал плечами.

– Неплохой мир, где никто ничего не знает о твоём прошлом. Где всё можно начать с чистого листа.

Вот и он пытался, подумала я. Пытался начать жизнь заново.

Зевнув ещё раз, я ощутила, как моя голова почти утопает в подушке. Закрыв глаза, я уже не видела Яна, но слышала, как зашуршала постель на кровати – на меня хлынула волна тепла от приближения горячего драконьего тела, и жаркие губы мягко поцеловали меня в лоб. На прощание он тихо шепнул, чтобы я как следует отдохнула и подоткнул кончик покрывала к моей шее. Затем отстранился, встал с кровати и меня укачивали звуки его удаляющихся шагов.

Я знала, что коридоры, расположенные за стенами покоев, были наводнены костомахами, хрустящими костями и жаждущими в пучинах своих чёрных душ в тайне полакомиться моей энергией.

Но к этой секунде я была лишена возможности бояться. И быстро погружалась в грёзы. Слишком быстро для человека, который мог быть напуганным.

Сновидения были несуществующей реальностью. Рваные куски моих собственных воспоминаний, перемешанных с фантазиями. Мой разум воспроизводил то, что я слышала от Велеса сегодня за ужином, и додумывал нечто своё. Всё это выстраивалось по обыкновению в странную картину, не способную принять логичную целостность.

Я видела всех, всё и сразу…

Я видела войну и сражения. Видела, как волки разрывают на части людей. Мою семью на ферме, у драконьих вольеров. И разрывают иных – на полях, среди луговых трав, полевых цветов, среди фиолетового вереска, орошённого алой кровью, под ночным небом, под светом огромной полной луны… Видела, как Дивия впервые встречает Трояна, лицо которого скрыто, и моё сердце бьётся в такт с её, влюблённым…

…Вот, я в длинном чёрном платье, смотрю на битву, развернувшуюся на руинах усыпальницы возле пустого кладбища. Расщепляют Роксолану у меня на глазах. И кобальтовый дракон идёт на встречу ко мне. Я знаю, что он бог, я знаю, что он кто-то другой. Знаю так же, что рядом со мной должен стоять Гай, но вместо него – здесь семья Яна: Валентина и Константин, а так же женщина – у неё тёмные волосы, цвета вороного крыла, и белая, как мел кожа. Она высокая и красивая, черты её лица напоминают лицо Константина. По левое плечо от неё – замер силуэт мужчины, тоже, как и Трояна, скрытый завесой тьмы. Кто это, их мать? Троян?…Смог?… Громкие голоса отвлекают меня от размышлений. Они спорят, проговаривают слова на повышенных тонах, но я не слышу их содержания. Белые пустые глаза незнакомого мужчины как прожекторы рассеивают чёрную штору тумана. Женщина боится. И я вижу, как белый дракон появляется на месте Константина, а другой – чёрный и слишком большой – на месте окутанного в чёрное незнакомца. Гигантская тень цмока цвета ночи теперь отделяет меня от мира. И когда зрение проясняется, и я оглядываюсь по сторонам – то обнаруживаю, что оказалась на поле боя. На берегу быстробегущей реки…

Вокруг вспышки молний, грохот хлопков и подобия взрывов, пылающие огни и дымящийся вдалеке лес, снопы искр и голубого пепла, медленно вздымающегося ввысь – волколаки воюют с цмоками. Чешуя одного из них – сине-кобальтовая, с голубыми линиями по контурам крыльев. В нём я молниеносно узнаю Яна. И глаза его звериной сущности – алые. Меня окропляют брызги крови, приземляющиеся на волосы, лоб и скулы, заливающие мою одежду, и окутывает ледяной свет полной луны. Моё сердце бьётся часто, пока тело пробивает озноб. Ян окружён, и мне кажется, ему не победить. Повсюду трупы – обездвиженные разорванные тела и цмоков, и волколаков. В глубине мыслей, я осознаю, что видимое мной – лишь сон. Это помогает успокоиться. Однако, когда на меня несётся разъярённо рычащий зверь, я всё равно отступаю, несусь прочь, что есть мочи, кричу во всё горло и с разбега лечу с обрыва вниз, погружаясь в воду с головой. Больно ударяясь при шлепке о воду. Однако, не просыпаюсь…

…Выныриваю и оказываюсь под ярким дневным солнцем. Оно висит над моей головой в зените. Разуму всё ещё нужны несколько секунд, чтобы адаптироваться. Но не проекции моего тела, в которое я попадаю. Вижу Яна вдалеке. У пристани. Возле дома. Мы оба на ферме, на Драконьем камне, и я плаваю в Червоном озере.

Как только замечаю его, начинаю стремиться к берегу, и когда выхожу против своей реальной воли, руководствуясь волей прошлой версии себя, бегу к Яну. Мокрая, мчусь к нему и обнимаю, весело смеясь. Не контролируя свои движения, просто подчиняясь им, оказываясь пленницей отрывка из собственного прошлого. Прижимаюсь к одежде Яна мокрым купальником. Хотя из головы не выходит поле боя, кровавое и задымлённое. Ян злится. И я знаю, что он мне отомстит за этот поступок.

Дракон снимает свой пиджак и бросает его мне, требуя просушить. Я ловлю его, и ткань на секунду застилает мне взор, а когда снова вижу свет – мы на городской набережной.

Понимаю, что меня снова перебросило, и пытаюсь сообразить, что происходит – в каком отрезке собственной жизни я оказалась. Моё сердце бьётся чуть чаще, чем нужно. Мы с Яном двигаемся вдоль кованых перил и смотрим на синюю реку, и едим мороженное. Встречаем рассвет. Вспоминаю, что перед этим утром я гуляла в городе, и Ян приехал меня забрать. Иду в откровенном наряде, как считает дракон – в платье, которое короче, чем ему следовало быть. Пиджак, который совсем недавно бросал в меня Ян – теперь на мне. Смотрю на себя снизу вверх на чёрную ткань, покрывающую мой живот и бёдра, и на секунду наряд кажется мне похожим на чёрное платье, которое мне одолжила Роксолана, и в этот момент реальность начинает рябить голубыми волнами…

…Я в тёмном помещении. Но что-то загорается впереди – яркий свет софитов, вдруг озаривших сцену… Вот, мы сидим в театре. Я, Ян, мать и отец. Смотрю на заполненный зал, потом поворачиваюсь к дракону. Хочу задержаться здесь. Это был чудесный день, который мы все провели вместе. Мне удалось затеряться на кромке далёкого прошлого лишь на миг, и я снова начинаю понимать, что происходящее – сон. Вспоминаю, что родители мертвы, вдребезги разбивая момент счастья, запечатлённый в этом дне. Только здесь, только сейчас могу побыть с ними. Сейчас мы рядом, но больше не будем. Слёзы наворачиваются на глаза, и лицо становится мокрым от моего плача…

…Я настоящая и я прошлая слились воедино и рыдаем. Зажмуриваюсь, и не сопротивляюсь, когда неведомая сила выдёргивает меня с мягкого сиденья театра и уносит дальше.

Теперь мы с Яном находимся в его машине. Только он и я. Автомобиль стоит на обочине, в нескольких километрах от города, на фоне усеянного пшеницей поля; колосья качаются от порывов ночного ветра. Я выхожу на улицу, понимая, что внутри не могу дышать, и присаживаюсь на капот. Смеюсь и плачу. Одновременно. Мне плохо, потому что мне только недавно исполнилось семнадцать, и я выпила лишнего, чего вообще мне было делать нельзя.

«Ава, – говорит Ян, – моё терпение на твой трудный возраст заканчивается. Мне всё это очень, очень не нравится».

Знаю, что он меня не испепелил только потому, что когда-то обещал: если я когда-либо буду не в порядке, он приедет и ничего не расскажет родителям, если я его позову. А я обещала, что обязательно попрошу его о помощи.

Соображаю я сейчас плохо, но что-то мне подсказывает, что такими темпами он скоро заберёт своё обещание обратно, если я не перестану злоупотреблять его понимающим и всепрощающим отношением ко мне. От этих мыслей я и плачу, а вот смеюсь от собственной глупости.

«Зачаруешь их, чтобы они не поняли, что со мной? – спрашиваю я, имея ввиду своих родителей.»

На самом деле они сейчас спят. Спокойно спят, думая, что я в гостях у Вероники, и ждут меня лишь к утру.

«Скорее я зачарую тебя. Как следует встряхну разок твой разум, чтобы мы все, наконец, поняли, что с тобой происходит».

Начинаю плакать ещё больше. Ян закатывает глаза, вздыхает, но всё равно помогает мне. Вытирает мои слёзы и даёт попить воды. Потом держит волосы, пока меня тошнит. Закрываю глаза, ощущая тёплую широкую ладонь на спине. А когда открываю – оказываюсь у водоёма. И это озеро – не Червоное, не на моей ферме, а другое, которое я уже посещала… в других своих снах. А рука на моей спине, больше не рука Яна, а Константина…

Мягкая зелёная трава, синий, насыщенный оттенок неба, и лазурный воздух, окружающий нас. Я попала в свои прошлые сны – в которых всегда присутствовал синий цвет, Константин и Алена. Сейчас я была ею. Опять.

По моим плечам струились золотистые локоны. Я показываю Константину зияющую рану на ладони – резанную и глубокую. Рядом лежит окровавленный серп. Константин что-то отвечает мне, и на этот раз я слышу, что именно.

«Ты такая хрупкая… Люди такие хрупкие.»

Вот, что он говорил Алене в прошлый раз, чего я не могла расслышать.

Он хотел произнести что-то ещё, но сон оборвался. Оборвался криком. Отделившись от тела Алены, я видела её, теперь кричащую от боли. Вокруг неё была разлита большая лужа крови. Вижу её в подземелье, в знакомой тюрьме, среди клеток, и последнее, на чём могу сфокусироваться – её кудри, пропитанные красным цветом. Рядом журчит вода – алого цвета река.