Дар Королевы

XXX

В кровати я провалялась слишком долго для ведьмы, мне самой уже надоело. Раздражало даже не то, что я не могла ничего делать, а безумное количество посетителей, из которых я радовалась только Арии, Юре, Богдану и Олегу, а остальные болтали ни о чем, нагоняя тоску. Ещё, конечно, обожала визиты Рэма, но дракончик всегда был вне конкуренции. Если бы не куча желающих повидаться со мной, я бы заперлась в своей комнате и сидела только с ним.

Когда же Ядвига разрешила мне вставать, сразу назначили дату грандиозного бала в честь победы. И вот сейчас я смотрела на себя в зеркало, донельзя довольная своим отражением. Облегающее красном платье, с декольте оформленным как языки пламени, дополняли длинные перчатки без пальцев в таком же стиле. Юбка в виде павлиньих перьев со странным красно-желтым отливом и большим разрезом с правой стороны открывала слишком много интересного. Волосы оставила распущенными, глаза и губы я немного подкрасила. Я долго продумывала свой образ сегодня. Все то время, пока лежала без дела.

Накинув плащ, я глубоко вздохнула и с улыбкой вышла из комнаты, летящей походкой спускаясь по лестнице. Сегодняшнее торжество проводили не в привычных залах академии, а во дворце, отремонтированном к моему выздоровлению. Олег и Мирослав уже ждали меня в кабинете ректора, через который мы собирались идти в Рейхард. Все остальные ушли на праздник раньше, замок в нашем мире совсем опустел.

— Плащ-то тебе сейчас зачем? — усмехнулся Олег.

— Прохладно на улице, — уклончиво ответила я, затворяя за собой дверь и подходя к оборотням.

— На удивление в Рейхарде сегодня жарко, — доложил Мирослав. — К тому же, это плащ с символикой Деянира. Зачем принцессе в нем ходить?

Олег подошел со спины и неуверенно помог снять серую ткань, казалось, опасаясь моей реакции. Тряпка послушно соскользнула с плеч, и я осталась в парадном платье, которое не хотела показывать до поры до времени.

— Красота какая! — восхитился Олег, любуясь. — Ну-ка покрутись!

Улыбка невольно коснулась губ, я закружилась на месте, юбка разметалась, горя в солнечных лучах как перья жар-птицы. Я чуть с ума не сошла, пока его искала, и замучила Ядвигу, собирали буквально по кускам, но получилось превосходно.

Мирослав деликатно кашлянул, мы с Олегом не сговариваясь ответили в голос:

— Да, ладно!

— Вообще-то нас уже заждались, — пояснил Мирослав, как будто и не намекая на легкомысленное поведение принцессы перед одним близким оборотнем. — Поэтому давайте поторопимся.

— Все равно без нас не начнут, можно и опоздать.

— Не стоит, — улыбнулась я, первой проходя в портал.

Оборотни вышли следом. До дворца было рукой подать, но я все равно успела разглядеть изменившийся город. Исчезли доски на окнах, некоторые дома покрасили, фонтаны заработали, а люди шли по улицам в пестрых одеждах, парочками и тройками, смеющиеся и с удовольствием болтавшие о всякой ерунде.

— Слушайте, но Деянир же не держал специально все в таком отвратительном состоянии? — недоверчиво уточнила я, улыбаясь всем, кто приветственно кланялся, завидев меня.

— Нет, просто повстанцы вернулись в свои дома, — рассказал Олег, не дав ректору вставить слово. — Остальные верят, что при нападении монстра ты их защитишь. То время, пока ты отлеживалась, они предпочитали лица прикрывать, а сейчас не страшно.

— Это хорошо, — улыбнулась я. Солнце бы еще вернулось в город, и больше желать нечего. — Кстати, — вспомнила я то, о чем хотела давно поговорить, — вы же не оставите меня ради академии? Я одна здесь не справлюсь!

Оборотни посмотрели на меня внимательно, каждый по-своему оценивая мои слова. Первым высказался Мирослав:

— Мне кажется, твоя бабушка будет против. И народ не слишком обрадуется. Хотя Валерия Анатольевна хуже, чем весь народ вместе взятый.

Я чувствовала, как ректор надеется, что я опровергну его слова, но он сказал правду, а я врать не хотела. Впрочем, я уже знала, как решить проблему:

— Я надеюсь, в академии ей будет не до этого. Захочет поругаться — сцепится с Эдиком. Там тоже есть чем поживиться, — пожала я плечами.

— Ага, — кивнул Волков, — значит, вот ты как хочешь: Мирослава и меня сюда, бабушку туда, Эдика ректором?

— Именно, — кивнула я, улыбаясь его понятливости. — А еще я хочу сюда Богдана, как бы вы не сопротивлялись.

— Ладно, — скривился Мирослав, в то время как Олег строил рожи куда хуже, — неприятные кадровые перестановки мы обсудим позже. Только Анжелу лучше куда-нибудь подальше, а то она на всех дурно влияет.

— Останется в академии, — улыбнулась я. Мы уже пришли во дворец, даже вошли внутрь и остановились перед входом в бальную залу.

— Прошу, — распахнул передо мной двери барон Волков.

Я неуверенно вошла в огромный кремово-золотой от стен до паркета зал, переполненный людьми. На высоком потолке смешались белая с голубой краска, напоминая небо, а хрустальные люстры светили словно три солнца.

Я боялась, что так же как в прошлый раз окажусь почти одна, не умея танцевать и не зная, что делать. Но, как только я сделала первый шаг, все внимание переключилось на меня. Я стала центром мира, не зная, как играть главную роль.

Юра оказался рядом со мной первый, подал руку и повел меня по залу. Я шла, ведомая им, и улыбалась каждому, кто хотел со мной поговорить. А желающих нашлось столько, что впору выстраивать очереди. Мои приятели, пользуясь своим приоритетом, подходили ко мне и знакомили с родственниками, друзьями и другими важными людьми. Я улыбалась, Юра стоял рядом, не отпуская ни на минуту. Наверное, это счастье. Только что-то в душе гложет.

Она зашла не слышно без лишнего пафоса и, не привлекая внимания, скрылась в толпе. На ней было длинное полупрозрачное черное платье, волосы заколоты черным же цветком в низком хвосте. У нее сегодня у одной траурный праздник. Я хотела подойти, но поняла, что рядом со мной Юра, который даже не заметил приход своей бывшей девушки. Остановилась на месте, так и не сумев набраться решимости и поздороваться с подругой. Прости меня, Ария.

— Принцесса Миранда! — Олег подошел не один, он вел под руку суховатую низенькую старушку с короткими седыми волосами, кокетливо украшенными яркими невидимками. — Позвольте вас познакомить с моей бабушкой, баронессой Ангелиной Валерьевной Волковой.

Я косо глянула на оборотня, одним взглядом укоряя за официоз, но ничего не сказала. Ангелина Валерьевна чем-то неуловимым напоминала мою настоящую бабушку, которую я так часто вспоминала. И от взгляда зеленых, как у Олега, глаз этой женщины мне стало невероятно тепло на душе. Словно и не было за спиной ничего, а я по-прежнему маленькая девочка, которая просит бабушку научить ее чему-нибудь. Как часто ко мне приходят такие обманчивые, но приятные впечатления. Словно мне не хватает чего-то в этом мире.

— Очень рада знакомству с вами, — я легко поклонилась, чего не делала ни перед кем из гостей прежде. — Олег о вас много рассказывал.

— Хорошо, что он не забывал такую старуху, как я, — улыбнулась она, поклонившись в ответ. — Для меня большая честь знакомство с вами, принцесса! Я много слышала о последней битве с узурпатором Деяниром и искренне восхищена вашим мужеством. Благодаря тому, что вы приняли столь отважное решение, мы победили почти без потерь. Это очень благородно с вашей стороны, рискнуть собственной жизнью ради спасения своих подданных! Надеюсь, ваше здоровье теперь в порядке.

— Да, в полном. Я просто не рассчитала силы, используя меч в первый раз.

— Это очень опасное оружие, — подтвердила Ангелина Валерьевна, — ради победы вы полностью отдались в его власть. Так рисковать готовы были немногие из королевского рода, особенно ради других. Я восхищена вами! И от лица всех ваших подданных хочу выразить вам благодарность за столь самоотверженный поступок.

Мы с Олегом переглянулись, хитро улыбнувшись друг другу уголками губ. Мы уже выяснили, что благородство и самоотверженность следствие банальной глупости.

— Мне приятно слышать ваши слова, — кивнула я, а на душе потеплело. Если люди так считают, я рисковала не напрасно.

— Что же не смеем вас больше отвлекать, — чопорно поклонился Олег, краем глаза посматривая на стоящего неподалеку Карла, который успел вернуться в Лайори, а потом снова прийти сюда, но уже с дипломатическим поручением и Эриком.

Ангелина Валерьевна отошла первая, завидев старую знакомую, а я неожиданно отпустила Юркину руку и шагнула к Олегу слишком близко, чтобы меня никто не смог услышать.

— Не мог бы ты не обращаться ко мне столь официально, — прошептала я.

— Но ведь это неуважительно по отношению к вам. Моя бабушка не одобрит, — отшутился он, со смехом наблюдая, как я морщусь.

— Олег, мы с тобой прошли через огонь и воду, ты спас мне жизнь и не один раз, ты очень близкий мне человек. Кто если не ты имеет право называть меня по имени?

— Хорошо, Мирочка.

Я ждала, что он так меня назовет, я хотела услышать от него это имя. Мирочка…я даже начинаю к нему привыкать. Так я чувствую, что это мое имя, теплое, родное.

Я улыбнулась и неожиданно перевела тему:

— С Астрид все в порядке?

— Да, — кивнул Олег, — хотя я не понимаю, почему ты о ней так печешься. Она же предала тебя?

— Ну, и что? Она же не специально, — я покачала головой и опустила глаза в пол.

— Как это «предала не специально»? — возмутился оборотень, не довольный моим решением. — Нет уж, Мирочка, такого не бывает.

Губы снова невольно изогнулись в улыбке. Интересно, я каждый раз буду радоваться, когда он меня так зовет?

— В любом случае, я ее понимаю. Я хочу, чтобы она закончила обучение, а потом устроилась на работу. Пусть живет дальше и забудет эту историю как страшный сон.

— А если она снова попытается рассказать твой секрет?

— Насколько я поняла из разговоров с гостями, сейчас ей вряд ли кто-то поверит, — покачала я головой, так и не поднимая на него глаза.

— Ну, пусть будет как ты хочешь, — пожал он плечами, осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заглянул в глаза. — Только я бы предпочел, чтобы ты ее не понимала. Неправильно это.

А потом, поклонившись, отошел к Ангелине Валерьевне, которая уже потеряла своего внука. Я улыбнулась ему вслед, возвращаясь к своему молодому человеку. А ведь сейчас, когда он со мной, я и правда могу забыть о том, что чувствует безответно влюбленная девушка.

Я коснулась его руки, но он даже не заметил, смотрел куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела Арию. С напускной самоуверенностью она разговаривала с кем-то.

— Юра, — позвала я, он торопливо обернулся, заговорил о пустяках.

Черт…Я не стану ей, как бы я не старалась.

Напугав меня, со спины подошел Богдан, под руку с Алисой. На мой удивленный взгляд он только рассмеялся, поясняя:

— Ты знаешь, меня в битве сильно ранили, и Алиса меня выхаживала. И, не поверишь, я понял, что просто-напросто не обращал внимания на свое счастье. Так что, принцесса, очередь за тобой!

Я нахмурилась, одновременно глупо улыбаясь, и проворчала тихонечко:

— А ты в курсе, что это потребительское отношение?

— Почему же? — удивился Богдан. — Она ведь мне очень дорога.

Я не успела ничего ответить, как ко мне все же решились подойти принцы Лайори.

— Надеюсь, ты не против, если мы прервем вашу беседу? — Эрик оказался слева от меня.

Юра до этого не обращал внимания на моих собеседников, но на принца смотрел во все глаза.

— Нисколько, — ответила я на том же диковинном языке, удивляя своего молодого человека еще больше.

— Тогда я бы хотел сказать то, что не успел из-за своего возвращения, — важно заявил Карл и с тем же видом, каким и подобает принцу, продолжил, — Ты, принцесса Миранда, будущая королева Рейхарда, абсолютно безответственная и безалаберная особа! Додумалась же кинуться в сражение в одиночку, да еще и с таким страшным оружием.

Я хотела ответить, но тут в зал ворвался, кажется, Анжелкин первый помощник по аппаратуре и заорал, что было сил:

— Монстр!

— Потом поговорим, — кинула я принцам.

Зал зашумел и загудел, я опрометью бросилась к доносчику за подробностями. Загудевшая толпа мешала, но я все же пробралась к выходу, где уже ждали Анжела, Мирослав, Олег и еще несколько человек. Они старательно обдумывали план, но я так не могла, крикнула на ходу:

— Где?

— Прямо перед дворцом, — ответила Анжела и хотела еще что-то добавить, но я проскочила мимо них и бросилась на улицу.

Коридоры путались, но я точно знала куда идти. Как будто энергия монстра звала.

Выбежала я первая, но перед замком уже собрался народ, обстреливая пришельца. Я обомлела, не смея двигаться. Казалось, что он занимал все пространство вокруг, большой, с меховым покровом, он был выше любого здания в городе. Я не знала, какого зверя он мне напоминает, длинные руки до его колен, стоит на двух ногах, сгорбив спину.

Страх отступил, когда я поняла, что его надо убрать отсюда срочно. Иначе я рискую всеми, кто сегодня собрался в Рейхарде, всеми друзьями и любимыми. Я зашагала вперед, наспех формируя печать. Подпрыгнула вверх, чтобы оказаться на уровне маленького прохода, синеющего за ним. Атаковала.

Он ничего не почувствовал, я формировала новую печать, в последний момент заметив его руку в метре от меня, бросила все и наспех выставила щит. Колоссальная скорость, он снес и меня, и щит, даже не заметив. Я, помятая, но целая, упала на землю, проехав на боку несколько метров. Ветер, которым я пыталась смягчить удар, не слишком помог, красивое платье разорвалось на боку. До крови расцарапало руку и ногу.

Мне попытались помочь, но, собрав силы, я отгородилась стеной. Может, и не удержит никого, но я показала свою волю. Я получила случайный удар, монстр просто махнул рукой и попал в меня. Если кого-нибудь он ударит специально, не останется даже мокрого места.

Вздохнув, я начала формировать печать, которая в состоянии подавить этого врага и спасти Рейхард. Линии проступили на земле подо мной, я превращалась в живое заклинание. Я могла не вернуться. Я уже теряла силы, отдавая их печати. Тяжелое равномерно дыхание, я успокоилась, спиной ощущая взгляды своих людей. Мелочь на него не подействует, магия или способности вампиров и оборотней окажутся бесполезны. Это мой единственный шанс вернуть Рейхарду солнце.

Я закрыла глаза. Надо атаковать, пока он не заметил. Меня отвлек яркий слепящий свет, печать, сотворенная не мной, огромная и сияющая расщепила монстра на мелкие осколки, которые потихоньку разлетались по разным порталам, латая дыры. Повинуясь интуиции, свое заклинание я убрала сразу. Свет горел все ярче, из-за облаков, расступившихся на небе, выглянуло необычайно яркое солнце, манившее к себе.

Я озиралась по сторонам, крупных порталов не осталось, одна мелочь. Я не заметила, как обрушилась выстроенная мной стена, только увидела, как Юра, наплевав на все, спрыгнул ко мне с балкона, а девушка в черном платье с длинными кудрявыми волосами скрылась внутри.

— С тобой все в порядке? — мой парень опередил всех, даже Олега с Мирославом, которые ждали внизу. — Ты совсем сошла с ума? Ты же могла умереть от такого крупного заклинания. А еще и эта стена…

— Все хорошо, — кивнула я, стоя на коленях и глядя в его глаза. И не могла понять ничего. Неужели, он действительно волновался обо мне? Как будто его прорвало, пропала та холодность, что я чувствовала раньше.

— Давай ты больше не будешь так делать? Справились бы и без такого риска, напугала до смерти.

— Прости, — покачала я головой, поднимаясь. Он поддерживал меня, хотя в этом и не было нужды. Я почти не пострадала, только устала и пару ссадин получила.

— Расступитесь! — крикнул он. — Принцессе нужен покой! — и добавил уже мне намного тише: — Я отведу тебя в твою комнату. Надо же, только что оправилась от одной травмы, как пытаешься схлопотать другую. Тебе нравится это что ли?

— Ну, ты же тоже хотел сражаться, — пожала я плечами, когда мы уже зашли во дворец и начали подниматься вверх по длинной лестнице.

— Вот знаешь, посмотрел сейчас на тебя и понял, что был полным идиотом, — проворчал он.

Рядом никто не мельтешил, меня полностью доверили Юрке, но, насколько я понимала, Ядвига прибежит, как только соберет свой стратегический запас от ссадин.

— Где Ария? — спросила я, понимая, что меня волнует только это. И не важно, как отреагирует Юра.

— Ты меня прости, Снежа, — неожиданно серьезно заявил он, — но я думал совершенно не об этом.

— Почему ты назвал меня по имени? — удивилась я, уже привыкнув к новому обращению от него.

— Да потому что как бы я не пытался себе доказать, ты все равно осталась той же маленькой упертой девчонкой, которую я так давно знаю! В такие моменты, я не могу называть тебя Мирандой.

— Ты волновался обо мне? — задала я еще один глупый вопрос, на что получила в ответ рассерженный взгляд синих глаз.

— Как я могу не волноваться о своем друге? — возмутился он, занося в комнату на руках. Порог, по его мнению, стал бы для меня страшным препятствием.

Он усадил меня на кровать, отчитав за безалаберность еще раз для верности. А я только улыбалась, понимая: что бы он обо мне не думал, я все равно дорога для него. И он даже не злиться на меня за то, что я украла у него счастье. А ведь если бы я умерла, ему бы стало намного проще.

— Я пойду за Ядвигой! — заявил он, заканчивая свой монолог.

— Не мог бы ты, — я запнулась на середине фразы, но все же закончила, — узнать, где Ария.

— Снежа, — он опустил глаза в пол, со злостью прикусывая губу. — Я думаю, не стоит от тебя ничего скрывать, хотя я и пытался это сделать. Я понимаю, что Ария твоя подруга, но мне все же сложно. Думаю, ты это понимаешь. Ты уже не та девочка, которая могла свято верить в придуманные иллюзии. Давай не будем лишний раз затрагивать эту тему, хорошо? Я знаю, что ты уже обо всем давно догадалась.

Сердце забилось чаще, но я не могла ничего ответить. Ощущение было, как будто меня поймали за какой-то пакостью и почему-то не собираются ругать. А стыдно и без этого.

— Не напоминай мне о ней лишний раз, мне так легче. Не надо постоянно возвращать меня в прошлое.

— Хорошо, — кивнула я, а он вышел.

Слезы, которые мелким грибным дождиком капали из моих глаз, я осторожно стерла. Все это неправильно, и я это понимаю. Но почему я своими собственными руками разрушаю жизнь моих друзей? Тех, кто заботится обо мне, подчас жертвуя своими мечтами. Я просто не могу отказаться от своей прихоти. Я слабая.