Дар Небес

4

Флаер мягко завернул на балкон парой уровней выше апартаментов Питера и Хайлиана.

Сильван долгое время оставался в самом первом «деревенском» доме, созданном для них адаптологами, даже после того, как большинство переживших «барьерную смерть» переселились в Оморон. Потом Питер все-таки упросил его перебраться поближе, и вот уже лет шесть они жили неподалеку друг от друга, несколько раз переезжали, пока не обосновались в этой башне.

Едва поле флаера отключилось, как Питер в два прыжка пересек балкон. Полупрозрачная дверь в апартаменты едва успела отъехать в сторону.

– Отец?! Отец!

Коричнево-зеленая, с золотыми вкраплениями цветовая гамма комнаты и приглушенный свет обычно действовали на Питера успокаивающе (он подозревал, что тут тоже не обошлось без вмешательства Хайлиана). Но сейчас он лишь окинул гостиную бешеным взглядом, убедился, что отца здесь нет, и метнулся в спальню с такой скоростью, что морфо-мебель шуганулась в разные стороны.

В спальне свет тоже был приглушен, стены растворились в полумраке. Сильван вытянулся на постели – точно такой же, как у Питера, обычной, не морфической – и Питер вдруг подумал, что отец на ней как-то совсем потерялся. Вроде мелким никогда не был, скорее наоборот, чего это мы, реально заказали такую большую кровать?

Он отмахнулся от дурацкой мысли, подошел и сел на край постели.

Смуглое лицо Сильвана просияло при виде сына, и Питер с облегчением подумал, что Хайли, похоже, сгустил краски – отец вовсе не выглядел больным, даже не побледнел и смотрит так живо. Настройщики слабо действовали на людей из-за Барьера, но Сильван как-никак был сыном чистокровного сега, и это здорово помогало. За прошедшие десять лет он практически не изменился, даже седины не прибавилось.

– Эй, пап, все отлично! – прошептал Питер, склонившись к отцу, и бросил недовольный взгляд на настройщика-сега, сидевшего с другой стороны постели и колдовавшего над гало-экраном. – К чему весь этот шум? С ним все в порядке.

– Нет, не все, – бесстрастно ответил настройщик. Здоровенный малый с красным лицом, огненно-рыжей шевелюрой и близко посаженными глазами походил скорее на неотесанного крестьянина из захолустной деревни, чем на оморонца. Простое имя – Керн – делало сходство еще более полным.

Но внешность ничего не значила – это был чрезвычайно серьезный, собранный молодой человек, относившийся к своей непростой работе с огромной ответственностью. Питер очень это ценил, но прямо сейчас ненавидел Керна, как своего злейшего врага.

Потому что там, на его гало-экране, который настройщик движением руки развернул к Питеру, отображался приговор Сильвана.

За годы в Омороне Питер уже не раз пользовался настройщиком и неплохо понимал его довольно запутанный интерфейс, но и без подробностей видел, что шкала жизненных функций приближается к красной зоне и вот-вот нырнет в нее целиком, точно в кровавое море.

– Но, как же так… почему… – пробормотал Питер.

Он ненавидел себя за это растерянное блеяние, но все это было как внезапный, сильный и подлый удар в поддых, после которого только и можешь, что лежать и пытаться вновь научиться дышать.

Бесшумно появился Хайлиан, сделал знак Керну, и тот сразу же встал и вышел, не сворачивая пылающего красным гало-экрана. Дверь с тихим шелестом встала на место, и Питер остался с отцом наедине.

– Этот мальчишка мне нравится, – тихо произнес Сильван и слабо улыбнулся, – но все же не так, как Мелл Фэлри.

Питер нежно сжал его руку в ладонях.

– Пап, может, не будем говорить о Фэлри сейчас?

– Нет, сейчас мы поговорим именно о нем, потому что потом будет поздно. Сосредоточься, Питер. Ты сможешь?

– Не знаю, – сдавленно произнес Питер. Губы дрожали все сильнее, он пытался их сжать и не мог.

– Постарайся, – мягко произнес Сильван, – сделай над собой усилие.

– Нет, это ты сделай усилие! – внезапно рявкнул Питер. – Как ты можешь бросать меня здесь! Только что все было в порядке, а в следующий миг ты умираешь, ты что, сбрендил, что ли?!

Лицо Сильвана сморщилось, и он тихонько фыркнул от смеха.

– Всемогущий, ну как же ты похож на маму!

«Я нисколько, нисколько, НИСКОЛЬКО на нее не похож! – в отчаянии подумал Питер. – Она бы нашла способ заставить тебя остаться!»

Сильван с явным усилием приподнял вторую руку и положил на его сведенные судорогой пальцы. Голос его прозвучал слегка виновато:

– Это случилось не внезапно. Просто я не хотел тебя тревожить… ты же знаешь, мы, люди из-за Барьера, не живем так долго, как сеги или эр-ланы. Настройщики хороши… но не всесильны.

Питер, закрыв глаза, уткнулся подбородком в грудь. Он понимал, что отец прав, а он сам просто закрывал глаза на его возраст, не замечал его, потому что они ведь в Омороне, городе, где смерти нет, где все живут вечно, юные и прекрасные, как Фэлри…

Да только это неправда – сеги стареют и умирают, и даже эр-ланы не бессмертны, просто их срок гораздо длиннее. Смерть – часть жизни… вот только почему она всегда так бесцеремонна, точно стражник, пинком открывающий дверь в чужой дом?

Дом, в котором и так-то уже почти никого не осталось…

Вназапно отец ущипнул Питера за запястье, да так сильно, что тот ойкнул.

– Что ты делаешь?!

– Хочу, чтобы ты меня выслушал, – голос Сильвана неожиданно стал жестким, почти как у Крис – Питер давно заметил, что в критические минуты отец словно бы преображается, натягивает на себя мамину решимость, точно вторую кожу, – у тебя будет достаточно времени погоревать, когда я уйду на Тот Берег2.

Питер прерывисто вздохнул.

– Я слушаю.

Сильван на миг прикрыл глаза, мелкие капли пота выступили на висках, хотя в комнате было прохладно, а он лежал на постели одетый. Питер тут же вспомнил, что эту тунику с поразительными, меняющими цвет узорами, подарила ему мама.

– Ты должен найти Мелл Фэлри, – наконец выпалил Сильван на одном дыхании, – найди его. Это моя последняя просьба.

Несколько секунд Питер молчал, пытаясь переварить услышанное.

– Отец, ты что… мы искали его несколько лет, и все напрасно!

Сильван молчал.

– Клан Лэ наверняка выслал его из Оморона! Мы с Инзой все перевернули вверх дном!

Ни слова. Только взгляд – пронзительный, сверкающий, совсем не похожий на взгляд умирающего человека – был ответом на эту тираду.

Питер вновь почувствовал, как закипает гнев.

– Ты не можешь просить меня о том, чего я сделать не в силах! Не имеешь права!

– Питер, ты мой сын, – глаза Сильвана смягчились, в них появилась улыбка, хотя губы не улыбались, – уж мне лучше знать, что тебе по силам… а что нет. Ты искал Мелл Фэлри, все так… а не нашел, быть может, просто потому, что не хотел найти?

– Ч-что?!

– Ты видел, как Фэлри целовался с Тайроном, – ровно произнес Сильван, – и не смог выкинуть это из головы, верно? Пока он был с тобой… и после, все эти годы. Ты страдал в разлуке, да. Но какая-то часть тебя хотела, чтобы и он страдал. Не оправдывайся, я знаю, что это такое. Я был женат на Крис Холланд сорок лет.

Питер пытался преодолеть головокружение. Ощущение было такое, словно кто-то врезал ему доской, со всей силы и прямо по морде. И этот кто-то лежал прямо перед ним.

– Ты что, видел, как мама целовала другого? – наконец выкатилась дурацкая фраза.

Сильван вздохнул.

– Понятия не имею, целовала ли она кого-то, кроме меня, да это и неважно. Просто люди, которых мы любим, стоят к нам ближе всех и обладают страшной властью ранить в самое сердце… и чем сильнее любовь, тем глубже рана. Тем сложнее ее залечить. Ты можешь понимать причины, по которым тебя ранили… можешь даже простить любимого человека, но все это здесь, – Сильван неверным движением ткнул себя пальцем в лоб, – а вот тут, – он прижал ладонь к груди, над сердцем, – тут – нет. Этого стража не проведешь увертками разума. Но знаешь, что, Питер?

Питер невольно склонился ниже, точно завороженный, не в силах отвести взгляд от глаз отца. Тот перевел дух, словно после бега, и твердо закончил:

– Тебе выбирать, быть раненым или быть счастливым. Потому что, как бы ни я ни любил Хайлиана, благослови его Всемогущий, он спас тебя и вытянул из ямы на свет – вы не будете счастливы вместе. Это не в вашей власти, потому что пока жив Мелл Фэлри, ты принадлежишь ему, ты – его Дар Небес. Но, что гораздо важнее – и он твой Дар Небес. Если ты не найдешь его, то будешь не жить, а прозябать. И поверь мне на слово, прозябание – это не ночевка зимой в нетопленном доме. И не спанье в сырой постели с пустым желудком и тараканами, бегающими по лицу. Прозябать можно и в Омороне, в тепле, окруженным красивыми вещами… прекрасными, любящими тебя людьми. Осознавая каждый день, каждый час, что ты не с теми и не там, где должен быть. С такой жизнью можно, конечно, примириться. Да только вряд ли оно того стоит.

К тонюсеньким веткам кустов крепились ниточки кремовых стебельков, а на них висели крошечные, темно-розовые цветочки. Твердые, восковые лепестки загибались внутрь, прикрывая золотистые тычинки.

Питер был изумлен и очарован. Цветы поздней осенью, когда листья уже давно облетели! Ошибка или причуда природы?

Он тихонько потрогал один цветочек, но срывать, конечно, не стал. Просто продолжил путь по тропе – той самой, которой они шли когда-то на поляну с Фэлри, сто лет назад, в первый месяц знакомства. Она заросла бы давным-давно, но Питер упрямо прокладывал ее вновь.

За месяц, прошедший со смерти отца, он прилетал сюда уже в четвертый раз. Надеялся, что сможет как-то собраться с мыслями, но они ускользали, блуждали где-то далеко, словно в тумане, недоступные зову.

Да и в целом он был как-то… словно бы не здесь. С работы ушел и целыми днями бродил по Оморону, ездил по Оморону, летал над Омороном и не то чтобы думал – просто двигался, переставлял ноги, без смысла и цели. Осень неизбежно катилась к зиме, но времена года в титаническом городе почти не ощущались, температура колебалась в пределах от пятнадцати до двадцати пяти градусов цельсия. Оморон создавал собственный микроклимат, чему способствовали и многочисленные сады, в которых не было ни одного «чистокровного» дерева – сплошь модифицированные.

Неожиданно болезненным ударом оказалось отсутствие могилы у Сильвана. Тела умерших утилизировались точно так же, как старые или негодные вещи, пищевые отходы и прочий мусор – расщеплялись на атомы, которые поступали в систему синтеза и использовались для создания новых вещей и даже еды.

Последний факт, конечно, не для рассудка деревенского дитяти, криво усмехаясь, думал Питер. Смерть в Омороне вообще обставлялась довольно просто, если не сказать – буднично. К ней не относились ни с почтением, ни с трепетом. Родным и близким давали где-то сутки на прощание с умершим, но обычно никто ими не пользовался – смерть в Омороне редко приходила внезапно, семья успевала все обсудить и попрощаться.

А вот Питеру времени катастрофически не хватило. Отец со своей дурацкой скрытностью и нежеланием доставлять беспокойство, подложил ему хорошенькую свинью – даже без учета последней просьбы.

Ох уж эта последняя просьба!

Первое время сама мысль о ней вызывала в душе Питера волну протеста и ярости. Всю жизнь отец понимал его и поддерживал, как никто. Лишь ему Питер рассказал о своих чувствах к Винни, и о мечте летать, как птица, Сильван тоже знал в мельчайших подробностях. По сути, он был самым близким – и единственным, до знакомства с Фэлри – настоящим другом Питера. Несмотря на разницу в возрасте, Сильван каким-то образом ухитрялся влезать в шкуру Питера и порой понимал его чувства лучше, чем он сам.

И такое вот предсмертное желание!

Как будто он не знал, сколько сил положил Питер на то, чтобы оставить прошлое в прошлом! А это значило – оставить там и Фэлри, ничего не поделаешь.

Постепенно злость утихла, и Питер потихоньку начал приучать себя к мысли, что отец просто был не в себе. В здравом уме он точно не высказал бы подобной просьбы. Так что лучше не вспоминать о ней и постараться как-то жить дальше.

Но забыть, конечно, не получится, с тоской думал Питер, огибая стройные сосны, зеленеющие даже в преддверии зимы, так что придется нести в душе еще и эту тяжесть.

Ну да ничего, не впервой.