Очнувшись, я осмотрелась вокруг. На миг в голове образовалась пустота, я никак не могла сообразить, кто я и где нахожусь. Какая-то комната, причем, судя по-всему, я пребывала в воде. Приподняв голову, хотела было встать с кровати, но заметила хвост. Странно, по ощущениям у меня должны быть ноги вместо хвоста. Хотя почему это должно было быть так, не помню.
И тут в комнату вплыл мужчина с короной на голове и с палкой с тремя зубцами в руке. Я даже захихикала. Он удивленно посмотрел на меня.
— Что тебя развеселило, дочь моя? — поинтересовался он, строго смотря на меня. Я честно решила ответить.
— Ты прямо водяной какой-то, или даже на Нептуна похож из детских сказок, — выдала я, а потом и сама задумалась. Откуда я это вообще взяла?
— Ну-у-у-у… Нептун, насколько я знаю, это морской царь? — я согласно кивнула головой. — Тогда ты права. Я и есть Морской Царь, только не Нептун. Меня зовут Керс, — а я чуть не подавилась, вдохнув, но не выдохнув. Э? Я дышу под водой? Так, не отвлекаемся. Потом разберусь с дыхательной системой. Сейчас передо мной более насущная проблема.
— А я тогда кто? — вот теперь он медленно приблизился ко мне, положил руку мне на лоб, проверяя температуру и только после этого ответил:
— Раз ты моя дочь, значит… — договорить он не успел, у меня сдавило виски, а перед глазами стали мелькать картинки прошлого.
…Гадалка… Друг… Яхта… Камнем в море… Душа… Спящая в люльке девушка… Затягивание в ее тело…
— Я вспомнила все, — держась за голову, глухо произнесла я. Морской Царь смотрел вопросительно, его интересовало, что именно я вспомнила. Потому поспешила его «обрадовать». — Из своей прошлой жизни, человеческой. О жизни твоей дочери я по-прежнему ничего не знаю.
— Я так и предполагал, что ты окажешься сильнее, чем она, — тяжело вздохнул мужчина, присаживаясь рядом со мной. — Даже несмотря на то, что Карминель была слишком сильной и целеустремленной личностью, ты оказалась сильнее, поэтому и не можешь вспомнить жизнь моей дочери.
И тут произошло то, чего я даже предположить не могла.
— Я все прекрасно помню, — ни фига себе. Это вообще что сейчас было? Я сама произнесла эти слова. Но как? — И что было до сна, и что было после него.
— Что значит после?! — воскликнула недовольно уже… снова я.
— А то и значит, что если твоя душа и находится во мне, то это еще не значит, что и мой мозг и моя память тоже открыты для тебя, — вот это номер. Прекрасно. И как же мы будем так уживаться? Мозг отдельно, душа отдельно. А как интересно мы тело делить будем?
— Это что сейчас было? — удивленно поинтересовался Морской Царь, приглядываясь ко мне… К нам… И пытаясь определить, с кем же он в данный момент разговаривает.
— Это маразм, — заключила я, прислушиваясь к тому, что происходит внутри меня.
— Сама ты маразм, — возмутилась… Снова я. — Это вообще-то мое тело, а ты всего лишь душа.
— Ага, а кто меня туда звал? И кем бы ты стала без меня, прахом? Морской пеной? — ответа не последовало. — Вот и не возбухай о своей значимости, — заключила я, довольная, что последнее слово осталось за мной.
Морской Царь сидел, схватившись за голову, и следил за нашей перебранкой. В его глазах был ужас пополам с недоумением.
— Ладно, дочь… — он запнулся, махнул рукой и двинулся на выход. — В общем вы тут пока разберитесь между собой, а потом…
Меня, то есть нас, оставили в одиночестве.
— И что дальше? — поинтересовалась я. — Так и будем все время спорить?
— Спорить? — удивилась она. — Это мое тело и споришь все время ты.
— Нет! Это ты споришь, ничего не рассказываешь, а только строишь из себя высокомерную идиотку и снобку, — возмутилась я.
— Хорошо, что ты хочешь знать? — тяжко вздохнула принцесса.
— Все! Что за маг? Почему он тебя в летаргию отправил? Был ли у тебя кто-нибудь? — мне действительно было интересно все.
— Ладно, — согласилась она. — Слушай.
После чего принцесса начала свой рассказ.
— Наше королевство было одним из самых процветающих, потому, многие хотели добиться расположения Царя. А как это сделать? Естественно, через его дочь, то есть, меня. Потому, очень много желающих было стать моим мужем. Вот только душа ни к кому не лежала. Если уж брать мужа, то он мне должен был хотя бы нравиться, а тут… — на миг она замолчала. Я ее не подгоняла, она в этот момент словно переживала ту свою жизнь заново. То, что творилось у нее в душе, я прекрасно чувствовал, она-то была моя. — Потом, в один из дней появились сразу двое: необычный брюнет-тритон, что несвойственно нашей расе, как ты уже успела заметить, волосы у всех или зеленые или голубые. За редким исключением белые, но темных, а тем более, черных ни у кого никогда не было. Омут глаз этого брюнета просто затягивал в свой водоворот чувств, желаний и эмоций. И я не смогла устоять перед ним. Да и он не смог остаться равнодушным. Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда.
Она снова замолчала. Я терпеливо ждала. Только на этот раз пауза затягивалась. И я решила вмешаться.
— Но был еще и второй? Который заметил эту вашу любовь? — девушка, наконец, отмерла и ответила:
— Да, это был сильнейший маг подводного мира. Ему не понравилось то, что на него я не обратила никакого внимания, потому и решил отомстить. Он вышел вперед, схватил меня за руку и объявил перед всем собравшимся народом нашего королевства:
— Я, Темирий Перитий, всесильный маг, беру принцессу Карминелию в… — на миг повисла тишина, и его ехидный голос раздался в оглушающей тишине зала, как удара грома. — В супруги, но без права голоса. И в знак свершения… — естественно, договорить слова обряда я ему не дала, пораженная такой наглостью и вырывая свою руку.
— А теперь послушай меня! — закричала я. — Я не даю своего согласия на брак с тобой, ты самовлюбленный идиот, возомнивший себя всесильным, а на самом деле червяк, не достойный уважения, — высказавшись, облив его грязью, от которой он впал в ярость, я собралась было выйти из зала, но… Не успела. Он произнес слова заклинания на непонятном языке. Никто ничего не понял. Ни того, что он сказал, ни того, что случилось в следующую минуту. Я почувствовала, как из меня что-то вырвалось с такой болью, что хотелось закричать, но сил на это уже не было. Я ощутила внутри себя пустоту, а потом… Полный боли и ужаса взгляд моего брюнета резанул по сердцу. Мы даже познакомиться не успели. Но, видно не судьба. Больше я ничего не помню.
Когда принцесса закончила свой рассказ, я задумалась. Но потом до меня кое-что дошло:
— Но, если никто не понял произнесенных магом слов, то как узнали, какое заклятие наложил на тебя этот гад? И как решили вдохнуть в тебя душу? — поинтересовалась я. Вот тут и почувствовала смятение девушки.
— Я не знаю, — ответила она.
— Об этом рассказал Айал, тот самый брюнет, — ответил на мой вопрос появившийся в дверях Морской Царь. — Я слышал ваш разговор, и заданный вопрос тоже, вот и ответил на него, — пожал он плечами в ответ на наш вопросительный взгляд.
— А где он сейчас?! — воскликнула принцесса, с тревогой глядя на отца.
— Этого никто не знает, — ответил тот. — Сразу после того, как ты впала в сон, он объяснил нам суть этого заклинания и потом исчез. Вот уже почти две тысячи лет его никто не видел, и никто о нем ничего не слышал. Поговаривали, что с его подачи в наших водах появилась новая раса — карширы. Они пьют кровь всех существ, их магия во много раз превосходит нашу. Они очень сильные существа. Их волосы черны, как ночь, а хвосты переливаются серебром, от которого слепит глаза. Их мало кто видел, так как встречи с ними, как правило, ничем хорошим не оканчиваются.
— Но ведь как-то же узнали, как они выглядят? — скептически поинтересовалась я.
— Да, было всего несколько выживших русалов, которые и смогли описать их. Но потом и они долго не прожили, всего пару месяцев, и скончались от неизвестной болезни, от которой их вены разбухали на глазах, и они просто взрывались. Это было ужасное зрелище.
— Чем-то эти ваши карширы напоминают вампиров из наших сказок, — заметила я. После чего рассказала им все, что сама знала о них, во всяком случае то, что успела прочесть из книг.
— Да, они именно такие, — согласился со мной Царь.
— А что стало с тем магом? — во мне взыграл азарт. В голове крутилась мысль, как отомстить этому гаду за смерть принцессы и за мою.
— А что с ним станется? — зло заметил Царь. — Сидит себе в замке и баламутит воду, натравливая подводных жителей друг на друга.
— Вот сволочь! — возмутилась принцесса. Я была на этот раз с ней полностью согласна. — Да я…
— Сиди! — гаркнула я, пытаясь сдержать собственное тело. Мне это едва удалось, но с огромным трудом. Вот же шебутная девица. Столько веков проспала, а сейчас ей будто шило в задницу засунули. Не сиделось ей на одном месте. Жажда деятельности обуяла. И фигня, что никакого плана у нее не было. А без него, как известно, полный провал обеспечен. Так ладно бы она была одна, а то ведь тело-то у нас одно на двоих. А себя калечить я точно не планировала. Как только она успокоилась, правда, при этом обложив меня такими выражениями, от которых у меня уши в трубочку свернулись, я поделилась с ними своим планом, который надо было еще очень тщательно разработать.
— Отличный план, — согласились со мной оба собеседника.
— Ну, что же, тогда приступим к его разработке? — улыбаясь, спросила я. Царь кивнул. Мнение принцессы я и так уже знала, почувствовав внутри себя предвкушение.
И мы приступили…