В этот вечер, как и в несколько предыдущих, Дарай был занят. Он занимался тренировками. За последний месяц он немного забросил это дело, погрязнув в других делах. Ему успешно удалось избавиться от трёх фаворитов и подружиться с наследником Владыки и его небольшой, но весёлой семьёй. Но он прекрасно понимал, что нынешние дроу хоть и отличались от своих сородичей, которые проживали в других мирах, но белыми и пушистыми их назвать было нельзя. Этот народ всегда был воинственным и эмоциональным. Во дворце к Дараю относились достаточно ровно, даже с изрядной долей любопытства. Благодаря принцу он завёл даже несколько неплохих знакомств, в том числе с советником ал’Карасом. Первым делом этот статный дроу выразил восхищение тем, как Дарай разобрался с лучшей боевой звездой империи. Заодно советник сообщил, что бедняг отправили на переподготовку в один из самых элитных тренировочных лагерей.
Дараю не хотелось пока раскрывать перед другими свои способности бойца, но для идеальной тренировки ему был необходим спарринг-партнёр, а лучше несколько. Дараю удалось уговорить Владыку вернуть своих элитных бойцов. Ранагар, будучи опытным не только политиком, но и военачальником, сразу же сообразил, как воспользоваться ситуацией. Дараю ничего не оставалось, как пообещать взамен обучить эту пятёрку своим навыкам боя. Парней вскоре вернули в столицу, где они теперь каждый вечер тренировались с Дараем. Самым замечательным было то, что они совершенно не держали на него зла. В их глазах горела жажда познания нового.
Поначалу они часто проигрывали, но постепенно, по мере того как они, как говорится ─ потом и кровью, осваивали новые умения, их уровень становился всё выше и выше. Дарай старался не применять боевое ускорение, чтобы парни видели все его движения и могли запомнить. Раньше ему не доводилось никого обучать, и этот новый для него процесс вызывал бурю положительных эмоций. Его новоявленные ученики радовали его с каждым днём. Вот и сегодня их тренировка подошла к концу, когда вдруг дверь в тренировочный зал отворилась, и вошёл сам Владыка. Молоденький паж проследовал за ним, неся в руках знакомые Дараю клинки, когда-то испившие его крови. Боевая звезда почтительно поклонилась своему Владыке и, повинуясь жесту, исчезла из зала, оставив Дарая с ним наедине. Ранагар не спеша снял роскошный камзол, закатал рукава белоснежной рубахи и, забрав свои клинки из рук пажа, отправил того восвояси.
─ Ты решил скрестить со мной клинки? ─ поинтересовался Дарай, разглядывая будущего противника.
─ Да вот тоже решил размяться на сон грядущий, ─ засиял лукавой улыбкой Ранагар.
─ Странно… Перед сном, мне помнится, ты занимаешься немного другим видом спорта. Горизонтальным и парным.
─ Обычно, да, ─ вздохнул Владыка. ─ Вот только в последнее время кто-то весьма хитрый разогнал почти всех моих любовников. А раз ты виноват, значит, будешь меня развлекать.
─ То есть в моём лице ты нашёл лекарство от скуки? ─ ехидно поднял тонкую бровь Дарай. ─ А не боишься, что пострадает гордость? Вдруг я надеру тебе задницу?
─ Это будет интересно, ─ многозначительно подвигал бровями Ранагар, тем самым заставив своего оппонента немного растеряться.
Бросок вперёд оказался таким стремительным, что Дарай едва не проиграл поединок, даже не начав его. Спасли только опыт и реакция. Он успел блокировать левый клинок, метивший в плечо, своим и отвести коварный удар правым в своё бедро. Дарай с силой оттолкнул клинки Ранагара и разорвал дистанцию. Теперь они кружили вокруг друг друга, принюхиваясь словно хищники. Через небольшой промежуток времени они вновь схлестнулись и начали свой неутомимый танец, под аккомпанемент поющих клинков. Два выносливых гибких и сильных тела превратились почти в неуловимые тени. Их адамантитовые и мифриловые клинки высекали искры, соприкасаясь друг с другом. Ранагар оказался вполне заслуженно лучшим бойцом своей империи. Дарай оценил по достоинству его скорость и целеустремлённость Владыки, несколько раз едва уйдя от жалящих ударов чёрных клинков. Ранагар предпочитал атакующий стиль боя. Заставляя Дарая раз за разом вспоминать всё, чему он научился за всё время своего существования. Чтобы безоговорочно победить, ему было достаточно уйти в ускорение, но он не хотел этого делать, чтобы не закончить поединок раньше времени и тем самым лишить себя удовольствия гонять Владыку дроу по всему тренировочному залу.
Но пришёл момент и Ранагар, разорвав дистанцию, церемониально поклонился, опустив клинки. Дарай ответил тем же, признав мастерство противника. Он стоял и улыбался, стараясь выровнять дыхание. Глаза Ранагара, стоящего в нескольких шагах напротив, горели золотом. Дарай, всё ещё переживая эйфорию поединка, не заметил стремительного броска дроу и лишь почувствовал сильную ладонь на своём затылке и горячие губы на своих губах. Страха не было. Была лишь невыносимая жажда, которую мог утолить только этот неугомонный, слегка эгоистичный, властный и харизматичный дроу. Он сводил его с ума, выбивал у него почву из-под ног, заставляя совершать странные поступки. Дарай с облегчённым вздохом впустил в свой рот настойчивый язык Ранагара. Он отвечал ему с той же настойчивостью и страстью, дремавшей ранее и теперь проснувшейся. Они вновь сражались друг с другом, сменив металл клинков на жар собственных тел. Руки Ранагара спустились сначала на талию Дарая, а затем попытались проникнуть под широкий ремень кожаных штанов.
─ О, нет, Ранагар! Не так быстро, ─ ухмыльнулся Дарай, ловко вывернувшись их крепких объятий. ─ Будем считать этот поцелуй первым шагом к нашей с тобой вечности.
─ А сколько будет этих шагов? ─ хитро сверкнув золотом глаз, спросил Ранагар.
─ Жизнь покажет, ─ ответил Дарай и хотел кое-что добавить, но в этот миг дверь бесцеремонно отворили, и в тренировочный зал влетел Гаудин ил’Варра.
─ Мой Владыка, я весь дворец обыскал, пока не нашёл вас!
Дарай бросил хмурый взгляд на последнего из фаворитов и заметил, как по лицу Ранагара проскользнула тень недовольства, которая тут же исчезла, стоило этому фигляру приблизиться к нему. В его глазах вдруг зажглась искра похоти и, казалось, он забыл о присутствии Дарая. Ему ничего не оставалось, как подобрать свои клинки, выпавшие из ослабевших рук во время поцелуя, церемонно поклониться и покинуть зал. Дарай ненадолго зашёл к себе, прихватил чистые вещи и отправился в купальню. Ему совершенно не хотелось испытывать на себе ту бурю гнилых эмоций, которыми обычно тянуло из спальни Владыки, когда там оказывался Гаудин. Смесь равнодушия, самодовольства и похоти не самый лучший коктейль, чтобы такое переживать вновь. Однажды Дарай совершил ошибку и едва не сошёл с ума от очередного приступа боли, вероятно, спровоцированного именно присутствием рядом с Ранагаром этого неприятного дроу. На тех двоих Дарай почему-то так остро не реагировал. Было всего лишь неприятно.
Купальня поражала своими размерами. Высокие потолки природной пещеры были украшены светящимися сталактитами и магическими светильниками. В овальную чашу с высоты падал мерцающий и искрящийся брызгами поток целительной воды. Естественный источник маги земли и воды превратили в место, где приятно было отдохнуть и расслабиться после трудного дня. Дарай сбросил одежду и с наслаждением окунулся в прохладную воду, тут же почувствовав, как тело наливается лёгкостью. Он вымыл волосы, немного поплавал, и уже собрался было немного полежать на удобном камне, как почувствовал приближение очередного приступа. Ранагар находился слишком далеко, чтобы его присутствие облегчило неистовую боль трансформации. Дарай успел всё же выбраться из купели и растянуться на прохладных камнях, как его тело выгнуло от боли, а с губ сорвался хрип.
Ранагар целовал тонкую шею своего фаворита, а сам не мог отогнать мысли, поселившиеся на краю сознания усилиями Дарая. И эти навязчивые мысли, не дававшие ему полностью расслабиться, гласили следующее: «Что я нашёл в этом мелком, не великого ума аристократишке из весьма среднего Младшего Дома? Смазливая мордашка, симпатичная фигурка и больше ничего выдающегося. Тогда почему меня тянет к нему, стоит ему только приблизиться?». Ранагар продолжал с жадностью ласкать податливое тело, при этом весьма трезво размышлять. Его тело и сознание словно жили отдельно друг от друга. И так было всегда, с самого начала его отношений с Гаудином. Только он не желал этого замечать. Да, он получал физическое удовольствие с ним в постели, но вот после… У него было состояние, словно после изматывающего поединка. Тело ныло, разум был словно в тумане, и единственное чего хотелось ─ это выспаться всласть. А вот его фаворит всегда выглядел весьма бодрым и жизнерадостным.
Ранагар лёг на спину, позволяя любовнику оседлать свои бёдра. Тот поёрзал своей маленькой попкой и медленно, с громким стоном насадился. Владыка вновь почувствовал ненасытную волну похоти и сделал резкий рывок, поглубже загоняя свой член в узкое отверстие. Гаудин вновь застонал, задышал отрывисто и на его узких губах заиграла слащавая улыбка. «Ранаг-а-ар», ─ вдруг в голове Владыки прозвучал знакомый голос, наполненный болью и страданием. Ранагар застыл, и прислушался к себе. «Ран-нагар, мне плохо без тебя. Почему ты опять с другим? Больно…» Владыка остановил почти пустившегося вскачь фаворита и попытался встать, но цепкие ручонки Гаудина крепко сжали его плечи.
─ Золотко, мы только начали, куда же ты спешишь? ─ прошипел недовольно любовник и сжал член Ранагара внутренними мышцами. Он застонал и вновь начал уплывать в похотливый плен. «Ран-а-агар…» ─ вновь послышалось у него в голове, окончательно вырывая из плена плотского наслаждения. Владыка резко опрокинул любовника на кровать и вскочил на ноги. Он набросил на своё обнажённое тело длинный халат и, повернувшись к любовнику лицом, холодным голосом произнёс:
─ Что-то я не припомню, Гаудин, чтобы позволял с собой фамильярничать. Золотко? Не слишком ли много вы себе позволяете? Немедленно покиньте мои покои!
─ Мой Владыка! Я произнёс эти слова в порыве страсти! Простите меня, но ваши золотые глаза сводят меня с ума! Я так лю…
─ Довольно! ─ рявкнул Ранагар, обрывая словесный поток любовника. Тот успел подобраться поближе, и протянул было руки, чтобы обнять Владыку, но тот неожиданно увернулся и зло произнёс тем тоном, которого боялись многие в империи. ─ Вон! Я сказал.
Фаворит не был совсем уж дураком, и предпочёл быстрее скрыться от неожиданно впавшего в состояние гнева Владыки. Ранагар закрыл глаза, несколько раз медленно вдохнул-выдохнул и мысленно позвал: «Дарай… Где ты?» Ответом ему была тишина. Ранагар стремительным шагом прошёл в комнату Дарая, но она была пуста. Тогда он позвал ещё раз и ещё. Он уже было отчаялся, и решил вызвать гвардейцев, чтобы объявить розыск телохранителя, как вдруг получил тихий ответ: «В купальне». Ранагар бросился туда, распугивая по пути придворных и отмахиваясь от вопросов всполошившейся охраны. Он, словно вихрь, ворвался в купальню, чтобы в тот же миг увидеть, как тело Дарая, лежащее на самом краю купели, выгнулось дугой. Ранагар упал на колени рядом с ним и подхватил под сведённые судорогой плечи. В тот же миг он почувствовал, как по телу прошла волна дрожи и оно начало расслабляться. Ещё несколько долгих как вечность минут и Дарай, наконец, открыл свои глаза. На губах появилась слабая улыбка.
─ Ты сделал второй шаг, Ранагар, ─ прошептал он, переплетая свои пальцы с пальцами Владыки. ─ Моей благодарности нет предела.
─ Из-за тебя я остался неудовлетворённым, ─ усмехнулся Ранагар. ─ Так что я знаю, что потребовать в качестве благодарности.
─ Не думаю, что сейчас я способен на постельные подвиги, ─ в тон ему усмехнулся Дарай, попытавшись привстать. Он был слишком слаб даже для такого нехитрого действия.
─ Это мы сейчас исправим, ─ подмигнул Ранагар и в тот же миг легко подхватил на руки Дарая.
Уловив направление мыслей этого несносного дроу, Дарай не стал противиться. Хочет носить на руках, пусть носит. Ранагар, осторожно ступая, погрузился в прохладные воды купели и пошёл к водопаду. Там он аккуратно поставил свою ношу на ноги и придержал за талию, крепко прижав к себе. Живительные струи воды сделали своё дело. Тело вновь налилось бодростью и энергией, смыв все следы перенесённой боли. Дарай с ожиданием всматривался в золотые глаза, даже не подозревая, что в этот момент в его собственных глазах плещется драконье золото. Зато он прекрасно чувствовал, даже не глядя на довольную улыбку Ранагара, как его тело наполняет не только бодрость, но и возбуждение, с каждым мгновением всё сильнее и сильнее. Когда терпеть стало уже невмоготу, он сам впился поцелуем в губы Ранагара, посылая в кровь огонь страсти.
Владыка ответил, перехватывая инициативу и сплетая свой юркий язык с языком любовника. Теперь это юное сокровище с древней душой будет принадлежать ему. Станет тем Единственным и Неповторимым, который затмит всех, кто когда-либо побывал в постели Владыки империи Эрелон. Но Ранагар обязательно скажет ему об этом, но… немного позже. В этот раз он никуда не спешил, позволяя себе наслаждаться стройным сильным телом, частым прерывистым дыханием, огнём глаз и жаром губ. Его руки скользили, сжимали и гладили. Они были везде. Он с упоением чувствовал на своей коже такие же жадные руки Дарая. Он повернул его к себе спиной и чуть наклонил вперёд, чтобы было комфортнее добраться до вожделенной цели. Пронырливые пальцы нашли, что искали, и осторожно проникли внутрь. Ранагар хотел сделать всё так, чтобы их соитие ничем не напоминало первый раз, о котором он давно уже пожалел.
Дарай был как гибкая лоза. Он грациозно прогнулся в спине, позволяя Ранагару ласкать и растягивать себя, потихоньку нежа пальцами собственный член, поглаживая мошонку и изредка теребя напрягшиеся горошины сосков. Всё его тело стало слишком чувствительным. Ранагар вытащил пальцы и повернул его лицом к себе, ловко подхватил руками под ягодицы, заставив упереться спиной в гладкий камень стены. Дарай почувствовал, как головка члена любовника упирается в отверстие ануса, и аккуратно, ухватив Ранагара рукой за шею, другой помог себе медленно насадиться. Член, распирая мышцы, проник внутрь, на миг подарив боль ожидания. Но лишь на миг. Дарай заставил своё тело вновь расслабиться и отдаться на волю опытного любовника. Ранагар, почувствовав перемену, куснул Дарая легонько за шею, тихо собственнически зарычал и начал двигаться.
Через несколько минут любовники поймали единый ритм и… Мир заискрился радугой, наполняя тела страстью, наслаждением и единством. Дарай видел и чувствовал только Ранагара, а тот чувствовал и видел только его. Не нужно было слов, он просто знал это. Несмотря на то, что последний фаворит был где-то во дворце, Дарай знал, что выиграл этот не объявленный поединок и Ранагар теперь принадлежал душой и телом только ему. Так, как и должно быть между эсфиром и его избранником. Словно подтверждение этим мыслям, что кружились где-то в чувственном водовороте, радужный мир разлетелся на осколки, ослепляя на миг и даря ни с чем несравнимое счастье. И Дарай знал, что в этом счастье он был не один.
─ Не будет больше никого, кроме тебя, моё сокровище, ─ прошептал Ранагар, опуская Дарая в прохладную воду купели и ложась рядом. Живительная вода омывала их тела, даря успокоение и наполняя силой.