Дареному дракону в зубы не смотрят

Глава 17

Всю дорогу до таверны я донимала Себастьяна уговорами спасти его от позорного ранения. Причем со всей искренностью человека, заботящегося о своем ближнем… Ладно-ладно, чисто подразнить мне хотелось не меньше. Знаю я, что это не делает мне чести, но он так забавно смущается, что просто нет сил держаться!

— Между прочим моя мазь на магической основе, все синяки и ссадины сходят за пару часов, — усиленно рекламировала я свою аптечку, любуясь тихо звереющим драконом.

Будь мы наедине, он, может, и высказал бы все, что думает и обо мне, и о моих целительских способностях, и о так усиленно впариваемом ему снадобье. Но мы шли по залитой солнечным светом улочке, мои каблучки звонко отстукивали по отполированной тысячами прохожих брусчатке, ласковый ветерок трепал кружева на моем платье, и я усиленно радовалась жизни. Причем это было не совсем игрой.

Пусть мой восхищенный взгляд по сторонам и приветливая улыбка каждому встречному и были частью избранной на сегодня роли, наслаждалась прогулкой я искренне. И с удовольствием ловила на себе снисходительные взгляды, которые все же невольно теплели, проникаясь моей беззаботностью и хорошим настроением.

Я попеременно то висла на драконе, щебеча ему обо всем на свете, в основном, конечно, о мази, то забегала наперед, чтобы заглянуть ему в лицо и перехватить его взгляд. При этом могла отбежать к витрине бутика или кондитерской, мимо которой мы проходили, чтобы изучить предоставленный ассортимент и тут же прокомментировать, добиваясь ответной реплики от дракона. Или же просто останавливалась у красивой клумбы или необычной статуи, развиваясь заодно и культурно. Что ни говори, а путешествовать я любила с детства, искренне наслаждаясь любым самым мелким городишком или деревенькой, которую посещала, и старалась увидеть как можно больше достопримечательностей, вне зависимости от того насколько ценными они считались.

— Себ, смотри! Камень! — воскликнула я, прервавшись от агитации к использованию мази.

— И?

— Интересно, кто его здесь оставил и для чего? Кто-то же поставил его здесь, но почему-то не подписал. Хотя нет, смотри, вот царапина, а рядом выемка. Наверняка, это какой-то знак… — протянула я задумчиво, ненавязчиво поправив развязавшуюся ленту на рукаве. Тут же с улыбкой подмигнула босоногой девчушке, катавшейся на деревянных качелях напротив, и с любопытством рассматривавшую меня.

Дракон честно подошел к камню, лежавшему посреди клумбы. Вдумчиво порассматривал его несколько секунд, но, не впечатлившись, завертел головой по сторонам.

— Как думаешь, что этот камень значит?

— Он значит, что ведется стройка и кому-то следует выбирать места получше для хранения стройматериалов, — невозмутимо отозвался Себастьян, кивнув в сторону недостроенного здания, рядом с которым валялась горка точно таких же камней.

— Скучный ты, Себ, нет в тебе нотки авантюризма, фантазии, — вздохнула я, ничуть не расстроившись, и поскакала дальше, увлекая за собой дракона.

— Почему ты не можешь быть всегда такой? — вдруг спросил он, когда уже показалась наша таверна.

— Какой? — заинтересованно вскинулась я. Дракон неопределенно пожал плечами, и я понимающе усмехнулась. — Наивной восхищенной аристократочкой Лидией?

— Я понимаю, что это лишь одна из твоих лживых масок. Но ты очень убедительна. И я не понимаю как это возможно… — поделился он своими мыслями.

— Все просто, Себ. Это тоже я. Одна из моих сторон. Но цепляться лишь за нее скучно, да и глупо. Когда в тебе целый мир, зачем запирать себя лишь на одном его пятачке? Я многогранная личность, так что ни одна из моих «масок» не может быть лживой, пока я срастаюсь с ней и проживаю «от» и «до», — выдала я глубокомысленно, отчего дракон ненадолго завис. И я не могла не воспользоваться моментом: — Так что насчет мази?

В ответ раздалось практически натуральное рычание. Внутренне я даже восхищалась его выдержкой. Несмотря на весь его пафос, снобизм, шовинизм и, кхм, драконизм, Себ ни разу меня не послал куда подальше, использовав весь свой нецензурный лексикон. Что такой запас у него имеется я знала наверняка — слышала как утром он шептал себе под нос все, что думает о сковавшей нас в очередной раз цепи, пока думал, что я сплю. Да и голос сейчас старался особо не повышать, достаточно вежливо отказываясь. Я уже даже загадала, что отстану, если он мне скажет по-простому: Триш, ну будь человеком, отвали, а? Но дракон мужественно держался.

— Драконы не нуждаются в дополнительных средствах для регенерации, — только и процедил он, достигнув своей точки кипения.

— Почему? — спросила я невинным тоном.

— Потому что у нас своя регенерация такая, что низшим расам и не снилось.

— Да? А чего ж зад до сих пор болит? — И не забыть наивно похлопать ресницами.

— Триш! Ты бы не могла прекратить?! — взвыл Себастьян, все же сдавшись на самом входе в таверну.

— Прекратить что? — ангельским голоском пропела я, впорхнув впереди него в предусмотрительно приоткрытую дверь. Вот галантности у него не занимать. Даже для такой бесячей меня.

Ответить Себастьян не успел, несколько замешкавшись на входе. Да там и я опешила, непонимающе уставившись в зал. Таверну я выбирала относительно чистую, с кухней, от которой мы не должны были отравиться, но все же из совсем недорогих. Особого наплыва постояльцев здесь никогда не было, да и пропустить кружку-другую не так много народу обычно заходило.

Вчера два-три столика, может, были заняты, ну и мы еще. Сейчас же не протолкнуться от народа. Я что-то пропустила и эту таверну избрал для остановки какой-то местный популярный бард? Или, точнее, сказитель, судя по тому, что я не слышу звуков музыки, лишь приглушенный гомон толпы?

— Какой-то местный праздник? — тихо спросил недоумевающий Себастьян.

— Не поверишь — я тоже не в курсе, — прошептала я. Но любопытство разгоралось уже в полной мере. Посему, цапнув дракона за руку, я принялась пробираться сквозь толпу.

— Простите, извините, пардоньте, берегитесь карманников, ой, мышь! — бормотала я, а местами натурально вскрикивала, освобождая нам дорогу.

Правильнее было бы, конечно, вместо бура пустить впереди себя Себастьяна, как более внушительную силу. Особенно, хи-хи, раздраконенный мной — он одним своим видом источал желание поскорее убраться с его пути. Но все та же галантность остановила бы его на самых задворках толпы.

Откуда эта уверенность? Да потому что помимо недовольных вскриков от тех, кому я оттоптала ноги, а также обещаний свернуть шею «этой наглой пигалице», я слышала и бубнение Себа. Мне хватило первых слов о «они же раньше пришли», чтобы рявкнуть ему, что нам нужнее, и больше не слушать его нудение.

Стоило нам пробиться в первые ряды, как я с удивлением увидела мужичонку откровенно маргинальной внешности, который трясся, обводя всех мутным взглядом, и как за величайшую ценность цеплялся за полупустой стакан с местным пойлом. Эм… И все? Они что, алкашню никогда не видели? Ясно-понятно, расходимся…

— Вилли, ну заливаешь же! — недоверчиво воскликнул кто-то справа от него, когда я уже было решила пустить вперед Себастьяна, чтобы пробиться хотя бы к лестнице, ведущей в комнаты постояльцев.

— Да-да, небось по пьяной лавочке гулял, вот и баешь тут…

— Я трезв! — завопил вдруг этот малохольный Вилли, заставив весь первый ряд шарахнуться от него, а меня выругаться, когда впереди стоящий бугай наступил мне всей пяткой на ногу.

Правда, ругалась я не очень громко, навострив уши. В первые годы моей жизни в этом мире я вращалась в разных кругах, поначалу выполняя совсем мелкие поручения, на подобных алконавтов насмотрелась вдоволь. И сейчас он либо не врал, либо верил в то, что говорил. При этом, насколько он мог быть трезвым, этот Вилли в самом деле был трезв. Ополовиненный стакан не в счет.

— И в самом деле видел дракона? Да они не появлялись тут несколько веков, дай Безликий, может, и померли ужо все давно… — протянул уже другой постоялец.

Я же невольно перевела взгляд на Себастьяна. Я, значит, в поте лица добываю платье и сведения о том, как проникнуть на бал, терплю его психи, а он средь бела дня в драконьем обличье рассекает? И после этого еще будет говорить, что скрывается?! Правда, Себастьян не выглядел пристыженным, что о его похождениях стало всем известно. Более того, на лице отражалось такое же удивление, переходящее в… страх? Иначе с чего он так побледнел?

— Не ожидал, что тебя заметят? — прошипела я едва слышно, пихнув его локтем в бок.

— Это не я, — прошептал он, не отводя взгляда от Вилли, как раз перешедшего до описаний.

— Именно! Огромная клыкастая огнедышащая туша! Золотая чешуя на солнце сверкает, из пасти языки пламени вырываются, в глазах ярость и желание сожрать все живое… — завел мужичок, отчаянно жестикулируя и с каждым словом распаляясь все больше. Хм… Ну пока показания сходятся, вылитый Себастьян! Я именно таким его и запомнила.

— И что же этот дракон делал? — спросил тот бугай, что потоптался мне по ногам. Но его голос выдавал некоторую опаску.

— Он рычал! Он стонал! И тащил в руках рогатую девку! — взвыл Вилли, руками показывая размеры… э-э… девки?

Нет, я знала, конечно, что с Себом не все в порядке и его вкусы вполне могут быть весьма специфичны, но чтобы настолько?

— Ты где рогатую девку нашел? — не вытерпела я, пользуясь тем, что могла шептать на грани слышимости, а дракон все равно разберет каждое слово даже в шуме этой толпы.

Возмущенный взгляд Себастьяна снова бальзамом пролился на мою душу. Ну не могу я удержаться! К тому же все равно не слышу, что он там себе шипит под нос.

— Я, значит, гулящая и падшая, а как козу какую-то тащить, которой кто-то рога наставил… — продолжила я рассуждать и осеклась. Уже громче спросила, обращаясь к Вилли: — Может, это была косуля или олениха?

Несколько мужиков обернулись на мой голос, но тут же с любопытством перевели взгляды на сказителя. Тот, недовольно пошамкав губами, неопределенно пожал плечами.

— Может и так. Они летели слишком быстро, чтобы я рассмотрел подробно… — все же признал он, теряя очки зрителей. И тут же, выпятив впалую грудь, снова заорал, стремясь вернуть внимание к себе: — Но что это был дракон — я уверен! Такое ни с чем не спутать!

По толпе пробежал шепоток, постепенно набирая обороты. Всего пара минут и гомон заволновавшихся людей стал практически оглушительным. Себастьяна практически вдавило в меня. То ли в таверну набивался еще народ, то ли это уже находящиеся здесь не могли от переизбытка эмоций спокойно стоять.

— Так вот почему ты отказывался от кофе и пироженки. Пока я обрабатывала девушек в бутике, ты летал в лес пожрать свежего мяса? Мог бы и мне захватить пару стейков, — проворчала я, безуспешно пытаясь отодвинуться от дракона так, чтобы хотя бы его меч не давил мне так больно в бок.

— Это не я! — вновь выдохнул Себастьян мне куда-то в район макушки, посылая щекотные мурашки от его горячего дыхания. А еще обоняния вновь коснулся его тонкий аромат все той же горной свежести, талого снега, прогретой на солнце земли…

— Других драконов я не знаю! — огрызнулась я, досадуя на себя.

Пока я отвлекалась на необычные ощущения от близости парня, нас успели оттереть подальше от сказителя и теперь было не слышно что он там рассказывает. А ведь явно что-то интересное, не одну и ту же строчку повторяет по кругу, судя по интересу собравшихся зрителей. И самое обидное, что обратно уже не пробиться — все сбились как тюлька в банке, ни моя наглость, ни пронзительный взгляд Себастьяна, ни сам дракон в качестве тарана не помогут нам вернуться на свое место.

— Но я не единственный дракон в мире, — все пытался оправдаться Себастьян.

— И чего вам в своих горах не сидится? Разлетались тут… — проворчала я, кивнув ему в сторону лестницы.

Все равно здесь мы вряд ли что-то полезное узнаем. Да и моя интуиция, а также неприятный холодок, поселившийся на дне души, намекали, что вляпалась я во что-то весьма нехорошее по самую макушку…