Дать взаймы на любовь

— Привет, — я кое-как сделала вид, что все происходящее меня ни разу не волнует.

— Ага, — кивнула девушка.

— Познакомься, это Марта, — Влад отлепил от себя уже повисшую на нем отногруппницу и развернул ее лицом ко мне. — Марта, это Анна.

— Очень приятно познакомиться.

Все мое спокойствие грозило в скором времени улетучиться. Нет, на обед я сюда точно не приду. Вот спроважу эту парочку «Твикс» куда подальше и куплю себе сэндвич и чай, как и планировала. Спасибо кофе и булочке, я очень быстро успокоилась и пришла в норму. Не то бы сейчас заикалась и трясущимися руками убирала бы книгу в сумку с учебниками.

— Мне тоже приятно, — с явной неохотой откликнулась Аня.

— А сколько времени? — спросила у Влада, телефон которого сейчас топорщил карман джинсов.

— Семь минут до пары, — вынув гаджет и включив дисплей, ответил парень. — Пора.

— Вы идите, а я еще водички успею купить, — я, как могла, мило улыбнулась. — У меня лекционная аудитория прямо на этом этаже.

— Окей, — недовольно проговорил Влад и, развернувшись ко мне спиной, широким шагом проследовал на выход.

Думаю не надо лишний раз говорить о том, что его ненаглядная побежала за ним. И чего ему вдруг приспичило устроить мне допрос? Решил поиграться со мной или действительно нашел во мне друга? И это за несколько дней нашего сведенного к минимуму общения?

— Мартыш! — когда я расплачивалась за свой сухой паек, на весь буфет раздался голос Светки. — Вот ты где!

По-быстрому упаковала в сумку еще и еду и повернулась к своей подруге. Девушка уже стояла рядом и взволнованно разглядывала меня с ног до головы.

— Я же тебе сказала, что все окно пробуду здесь, — сказала я, направляясь в коридор. — И ты уже знаешь, что свой смартфон я оставила дома.

— Пара сейчас начнется, а ты все из своих сказок никак не вылезешь, — притворно возмутилась Света. — Я права?

— Уже вылезла, — я нахмурилась. — Эй, на что это ты намекаешь?

— На то, что у нас на кафедре та-а-акой симпатичный лаборант работает… — проговорила та, мечтательно закатив глаза. — Но тебе не отдам. Самой нужен.

— Я не претендую, — отмахнулась и прибавила шаг, потому что увидела, как наши всей гурьбой заходят в аудиторию.

Хорошо еще у этого лаборанта пока (для меня в качестве бойфренда) нет брата и про его друзей мужского пола ничего не было сказано. А то не хотелось бы выслушивать от нее вместо лекции восторги по поводу и без повода.

Остаток дня прошел, как обычно. Не плохо и не хорошо. На большую перемену я кинула (как она сама выразилась) Светку и осталась сидеть-дожидаться нового преподавателя. Благо следующая практика должна была проходить там же. И снова мне почти удалось достигнуть состояния «дзен» в компании любимых героев и в тишине. Почти, потому что воспоминания о внезапном появлении Влада в буфете были еще очень свежи и то и дело вставали перед мысленным взором. Как же хорошо, что мой мобильный сейчас лежал дома, и у меня не было искушения включить его и в очередной раз зайти на страницу этого невыносимого гота.

Если бы знала, что это затишье перед бурей, не вышла бы из дома вообще. Сослалась на болезнь и проспала бы все на свете. Под мягким одеялом, в обнимку с подушкой. Вот чего стоило Олегу Викторовичу отпустить нас пораньше или хотя бы вовремя? Нет, устроил коллоквиум, сказав, что мы себя плохо вели и много болтали. Причем все. Даже те, кто сидел у него под носом и еле поспевал записывать за ним основные понятия и определения. Разрешил пользоваться учебником… И ну не было в тексте, а заодно в подробных конспектах этих вопросов.

— Гад ползучий… — я то и дело слышала тихое Светкино шипение. — Как он мог?

Я не рисковала ей что-либо отвечать просто потому, что не хотела нарваться на праведный гнев преподавателя. И так уже, судя по всему, придется идти к нему на пересдачу.

— Я смотрю, результаты более, чем скверные, — когда собрал и просмотрел наши листочки с ответами, проговорил Олег Викторович. — Такими темпами вам всем будет очень тяжело сдать мой экзамен.

В кабинете повисла гробовая тишина. Этот, с виду доброжелательный мужчина, оказался настоящей змеюкой… Думаю, что не я одна в тот момент хотела испепелить его своим взглядом.

— Все свободны, — с довольным видом, наконец, произнес преподаватель. — Вот, чтобы такая тишина была всегда. Не то заставлю вас всех отрабатывать сегодняшний провал.

Он это серьезно? Мы еще и месяца не проучились в этом ВУЗе, а нас уже начали запугивать хвостами и неудами.

— Не так мы плохо себя и вели, чтобы показательно завалить всю группу, — пробурчала Света себе под нос, когда мы с ней спускались по лестнице в холл. — Сережка говорил, он редко такими вещами занимается. Но если Олега сильно достать, то вот такие казусы будут происходить со всей группой с завидной регулярностью.

Не стала уточнять у нее, откуда полюбившийся лаборант в курсе про повадки именно этого преподавателя. Как мне кажется, Олег Викторович не с нашей кафедры. Я еще толком не разобралась в них во всех и потому могу только предполагать, что Сергей наслушался россказней своих коллег, вот и рассказал Свете то, что знает. Подозреваю, именно к нему она сегодня бегала на первой паре.

— Час от часу не легче… — севшим голосом выдохнула я, мельком увидев время на экране смартфона, что держала в руках Светлана. — Я опаздываю на полчаса!!!

— О-о… — только и смогла вымолвить подруга. — А может, тогда вообще на работу не пойдешь?

— Да меня же уволят! — я выхватила у гардеробщицы свою куртку и принялась судорожно одеваться. — А так, хоть есть шанс, что пощадят.

— Если нет, то не переживай, — оптимистично заявила подруга. — Больно надо тебе так напрягаться.

— Надо… — с нажимом ответила ей и, схватив свою сумку, бросилась на улицу. — Пока! До завтра!

— Вы свой зонтик забыли! — закричала мне вслед Марья Петровна.

Круто развернулась и подбежала к этой милой женщиной, чтобы забрать такой незаменимый в дождливую погоду аксессуар.

— Мартыш, осторожнее, — провожая меня озадаченным взглядом, проговорила Света. — Оно не стоит того.

Стоит… Еще как стоит. Я же не могу вечно сидеть на маминой шее? Ей, в конце концов, тоже помощь нужна.

Как добежала до метро, помню плохо. Все время смотрела себе под ноги, в страхе, что в любой момент могу поскользнуться. Ливень почти прекратился, и потому я даже не раскрывала свой зонт. Все мои мысли теперь были заняты тем, как отреагирует Федор Николаевич на мое опоздание. Но полчаса грозили перерасти в сорок-пятьдесят минут из-за внезапно вставшего посреди тоннеля поезда. Нет, такое случалось и ранее, просто из-за коллоквиума я не имела права застрять еще и в метро.

Время длилось нестерпимо долго. Я уже готова была выть волком от сильных переживаний по поводу работы. Вот когда я впервые за день пожалела о том, что забыла мобильный. Сейчас бы позвонила начальнику и рассказала о своей проблеме. Но нет, стою у дверей и гипнотизирую собственное отражение. О чем я вообще думала с утра пораньше? О новой блузке, так подходящей к сапожкам. Не для Влада ли я подсознательно так вырядилась? Знала же, что потом в этом во всем мне еще полы мыть да мусор убирать.

Снова хмурые лица и бездумные взгляды, устремленные в мобильные телефоны. А еще очень медленно едущий поезд, из-за которого меня непременно уволят…Нет, об этом сейчас нельзя думать. Возможно, все еще и обойдется. А вот Владислава пора уже перестать воспринимать серьезно. Судя по тому, что я сегодня видела в буфете, он не очень-то заботился о чувствах Анны в отсутствие девушки. Вот потому-то у него все и сложно… То меня в социальной сети выискивает, то ее под ручку на пары ведет. Будь, что будет. Я не хочу быть одной из многих, поэтому постараюсь запихнуть подальше неожиданно вспыхнувшую к нему симпатию. Хватит. Пора собраться и как следует взяться за себя и свою жизнь.

С такими вот нерадужными мыслями я чуть не проехала собственную остановку. В последний момент мне удалось выскочить на платформу. Едва не сшибая с ног попадавшихся на пути людей, во весь опор понеслась на улицу. Но к дождю я оказалась не готова. В том смысле, что не имела права тратить время на доставание и последующее открытие зонта. И так уже очень сильно припозднилась.

Итогом такой вот экономии стало то, что я вбежала в магазин, промокшая и замерзшая. Только ноги благодаря полусапогам оставались сухими.

— И как это понимать?! — на весь зал прокатился громогласный голос шефа. — Пятьдесят девять минут и пять секунд! Марта, ты уволена!!!

— Но как? Почему? — остановилась, как вкопанная, прямо посреди молочного отдела. — Я же по уважительной причине…

— А позвонить не дано было? — напустился на меня мужчина, широким шагом идя в мою сторону. — И что это еще такое? В каком ты виде сюда пришла?

— На улице дождь, и я забыла дома свой телефон, — я принялась торопливо объяснять ему ситуацию. — В институте нам устроили незапланированную контрольную, из-за которой я и задержалась на учете.

— И так каждый раз, — возмутился Федор Николаевич. — Сколько мне еще терпеть твои опоздания?

— Это было в первый и в последний раз, — я покаянно опустила голову.

— Ну, не в первый… И точно не в последний, — припечатал меня начальник. — Еще раз повторяю, Марта, я более не нуждаюсь в твоих услугах. Отдел кадров ты знаешь где.

— Да, Федор Николаевич, — мой голос дрогнул.

— Вот только не надо давить на жалость, — брезгливо поморщился он.

А я и не собиралась. И тем более оказались обидными его замечания для меня, что я резко отвернулась и направилась на выход.

— Прощайте… — громко произнесла, не оборачиваясь.

Тишина стала мне красноречивым ответом.

Признаться, я никак не ожидала от него подобной подлости. Изначально у нас был уговор о том, что учеба — это святое и что я могу иногда немного запаздывать. Только вот предупреждать об этом обязана заранее…

Смысла открывать зонт уже не было. Я медленно брела до метро, перепрыгивая и старательно обходя лужи и думая о своем. Ну, вот, сбылась Светкина мечта — я больше нигде не работаю и теперь могу гулять с ней после пар. Да и мама все переживала по поводу того, что я не высыпалась. Только вот как мне теперь быть? Начать искать другую работу или оставить все, как есть?

Возможно, я пока что немного передохну. Подтяну вышку, разберусь в своих отношениях к Владу и посвящу себя музыке. Давно мечтала научиться играть на гитаре. Последняя у меня уже есть. Осталось только накачать себе разных самоучителей и взяться за инструмент. И не надо нанимать мне никакого репетитора. В крайнем случае попрошу своего двоюродного брата показать пару приемов.

Сама не поняла когда, но я ускорила шаг. Хотелось поскорее оказаться дома, снять с себя прилипшие к телу вещи и залезть в теплую ванную в компании со смартфоном. Проверить входящие сообщения и звонки…

В метро я старалась ни к кому не прислоняться. Что было проблематично из-за большого потока людей, которые спешили по своим делам. И которые от меня шарахались, как от попрошайки или бомжа. Но мне было все равно, потому как только что потеряла работу. И это очень сильно ударило по моей самооценке. Да, чтобы облегчить маме жизнь, я таки поступила на бюджет, однако, еще и начать зарабатывать при этом я не смогла. И прежде всего мне было тяжело морально. Когда рано встаешь и сонная бежишь на учебу, отсиживаешь там положенное время, а далее тебя ждет утомительная и прямо скажем неблагодарная работа, появляется стресс. В нем и живешь, пока Судьба не решит сжалиться (а может, и наоборот) и внести в жизнь кардинальные перемены. Сначала Влад, потом увольнение… Что дальше? И ведь не скажешь, хорошо все это или плохо. Меня ведь буквально за шкирку вытащили из рутины и кинули в объятия переживаний и поиска чего-то нового.

Минуты тянулись медленно, и я никак не могла дождаться своей остановки. Когда все же доехала до нужной станции, и двери вагона медленно открылись, сердце пропустило удар. Я пулей вылетела из поезда и, предчувствуя приближение к дому, помчалась на поверхность. Мне не хватало воздуха и терпения, когда поднималась по ступеням эскалатора. Я задыхалась от подступающей истерики, чувствуя, что приближаюсь к месту, где моей слабости никто не увидит. Но только не сейчас… Дотерпеть бы и не разреветься посреди улицы.

И, главное, сама не поняла, с чего вдруг я расстроилась. Ну, уволили меня, ну не смогу теперь сама себя обеспечивать… В принципе, не так много мне и надо. Особенно в том ритме, в котором я прожила последний месяц. Но, как же обидно. За что мне все это?

В квартиру ворвалась маленьким водяным прохладным вихрем. Бросив на пол в прихожей сумку и закрыв за собой входную дверь, принялась судорожно раздеваться. Аккуратно повесила куртку сохнуть, разулась и там же стала стягивать с себя блузку и джинсы. Которые пару минут спустя безжалостно закинула в стирку. Параллельно заткнула пробкой слив в ванной и открыла кран, чтобы набиралась вода.

Закутавшись в махровых халат, пошла проверять принесенные из универа учебники и тетради на пригодность после активного гуляния под дождем. А еще за смартфоном, чтобы первым делом позвонить маме.

Родительница (как и Влад со Светкой) звонила мне несколько раз. По понятным причинам набрала именно ей. Но не успела я сделать прозвон, как входная дверь в коридоре медленно отворилась, и на пороге появилась мама собственной персоной. Она выглядела взволнованной и запыхавшейся.

— Марта! — воскликнула она, увидев, что во всей квартире горит свет. — Ты дома! Боже, как я волновалась!

— Почему? — я непонимающе посмотрела на нее. Правда, я же не в первый раз не беру трубку… — Я сегодня телефон дома забыла, вот и пропустила все на свете.

Ее появление заставило меня на некоторое время отключиться от собственных переживаний. Решила отодвинуть слезы на потом.

— А я-то смотрю, ты даже в нерабочее время не реагировала на него, — расстроенно покачала головой женщина. — Тогда другой вопрос…

— Меня уволили, — перебила я, зная, о чем меня будут спрашивать. — На учебе задержалась, позвонить на работу не смогла, вот и подвела начальника.

— Ох ты ж ешь-макорешь… — только и смогла вымолвить мама. — Сильно расстроилась?

Вместо ответа я шмыгнула носом и поспешила перевести тему разговора:

— Ну а ты что хотела мне рассказать? — я вымученно улыбнулась.

— Что меня повысили, и тебе не нужно больше работать, — нервно засмеялась она. — Вот как-то так…

— Правда? — я уже другими глазами взглянула на ситуацию. — Как говорится, все, что ни сделается…

— Все к лучшему, — фыркнула моя родительница. — Зато теперь моя дочь не будет мыть полы в магазине, начнет, наконец, высыпаться и найдет себе молодого человека.

— Ну, мам! — я картинно возмутилась. — Какие мальчики? Мне учиться надо…

— О, да, — на меня посмотрели как-то подозрительно весело, — а тот букет на окне тоже тебе учеба подарила?

Я чуть не задохнулась от возмущения. Пока мама раздевалась и разувалась, я усиленно подбирала слова для ответа.

— Это было самое ужасное свидание в моей жизни, — выпалила на одном дыхании. — Я и идти-то не хотела, но Светка все за меня решила.

— Если бы действительно не хотела, то не пошла бы, — парировала мать. — То, что Света без твоего ведома пообещала ему с тобой встречу — это ее сугубо личная проблема. Раз заварила кашу, пускай ее сама и расхлебывает.

— Я не хотела выглядеть невоспитанной…

— Надо было самой ему написать и все рассказать, — отмахнулась мама. — Ты там ванну набираешь?

— Ага, — кивнула. — Только что включила.

— Где зонт? — ее взгляд упал на мою сохнущую куртку.

— В сумке лежал. Я так спешила, что не стала его доставать.

— Это же всего пара минут! — женщина всплеснула руками.

— Переживала, опаздывала, неслась, сломя голову, — развела руками.

— Тебе надо быть увереннее…

Мама завела свою излюбленную тему о том, что мне пора повзрослеть и обзавестись собственным мнением. Мол, я слишком мягкотелая и доверчивая для восемнадцатилетней барышни. Какая есть. Меня всегда ограждали от стресса. Единственное, что от меня требовалось — это закончить школу и не попасть в плохую компанию. Кто знает, быть может, сейчас настало то самое время, когда я изменю свое отношение к жизни. По крайней мере, в плане общения с людьми. А Света…Она ведь тоже за меня переживает. Я же вижу, как под маской веселости и беззаботности прячется ранимая тонкая особа. А то, что она меня не поддерживала с работой, теперь уже не имеет значения. Не для меня это в данный момент. И я в глубине души была с ней согласна. Просто хотела вот таким вот образом повзрослеть, стать самостоятельной.

В ванную уходила уже порядком успокоившаяся и держа в руках телефон и книгу. Мама обещала приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы отпраздновать свой маленький триумф. Сказала, что следующую субботу у них на работе состоится большой корпоратив, и что она может привести с собой одного человека. Признаться, эта новость стала для меня полнейшей неожиданностью. Я ведь не планировала ничего такого на ближайшие пару недель. А тут я даже не знала, что надеть по такому случаю.

Погрузившись в горячую воду, первым делом просмотрела смс от друзей. От Владислава ничего нового, кроме того, о чем он сказал мне в буфете, не было. А вот Светкины сообщения тридцатиминутной давности призывали заглянуть в «ВКонтакте». Там по ее словам было «такое…»

Зашла, но прочесть не успела, потому что мне высветились «возможные друзья», среди которых счастливо улыбалась мне с аваторки Анна Сараева — та самая блондинка, которая метит в девушки к недоготу. Кликнув по ее имени, перешла на ее страницу, где тут же увидела выложенную на стене фотографию «с друзьями». Это было селфи, на котором, она обнимала Влада за талию, чем и выделялась из небольшой толпы однокурсников. Парень же нисколько не огорчался и, судя по выражению лица, был вполне доволен жизнью. Ну, вот, Марта, а ты переживала, что у него «все сложно». Кстати сказать, как и у Ани.

Мне надо было перестать думать о нем. Причем срочно. Чтобы сделать первый шаг к этому, решила первым делом удалить его фото из Галереи. Так сказать во избежание возникновения соблазна лишний раз полюбоваться на своего друга. Которого я и так буду видеть в ВУЗе чуть ли не каждый день. Да еще и в социальной сети.

Завершив свой героический поступок с удалением снимка, перешла в историю сообщений. Влад звал меня гулять с ним и с его новыми друзьями, а Светка — в кино. Подруга также справлялась о том, как мои дела на работе. Ответила ей, что после учебы я теперь полностью свободна и потому, почему бы и нет, можно посмотреть какую-нибудь романтическую комедию. Но это была лишь первая часть непрочитанных мною новостей. И все бы хорошо, но мне снова скинули ссылку на страницу очередного претендента на мои руку и сердце. И на этот раз Света основывала свой выбор на том, что успела увидеть, как я реагировала на гота в институте.

«Я поняла, какие парни тебе нравятся. У моего коти есть брат (на этом моменте я мысленно застонала) и он учится на втором курсе на маркетинге. Глянь, пожалуйста, его страничку и скажи мне, как он. Жду до завтра. Утром, надеюсь, ты дашь мне положительный ответ. Просто я ну о-очень хочу сходить на двойное свидание. Понимаешь ли, мой Сережа такой скромный… А с Вовкой скорее всего он раскрепостится. Целую!»

Я заскрипела зубами, но все же полезла заценить ее новое предложение. Что сказать… В этот раз она тоже не угадала. Почему? Да все просто: у него оказалось такое помятое лицо (на первом же изображении, что я открыла), что мне захотелось вытащить соленые огурцы из банки, которая была уже начатой и стояла у нас в холодильнике, оставить один рассол и переслать все это ему по почте. Нет, потом, правда шли очень даже симпатичные фотки, но взгляд его мне не нравился. Слишком самоуверенный и надменный. Этот на ужасы не потащит, зато заставит взять билеты именно на последний ряд, чтобы было удобнее, так сказать, знакомиться. Вот с Владом я бы пошла на такое свидание, а с этим — нет, увольте…второй раз на дню. Да, у них двоих было что-то общее, но Володя заметно проигрывал Владу в моих глазах. По фото трудно сказать, чем. Но вот в чем проблема: у меня нет желания даже знакомиться с ним. Не тот человек, что мне нужен.

Сообщение об увольнении было уже прочитано, и теперь Света ждала моего ответа по поводу свидания. Когда я написала свое решительное «нет», она решила не тратить трафик даром и позвонить мне лично. Когда на мобильном заиграла постоянно крутящаяся по всем радиостанциям песня группы «The Rasmus», я с тоской посмотрела на книжку. Да уж, почитать мне сейчас не удастся.

— Алло! — вяло ответила, принимая вызов подруги. — Приветик…

И понеслось. Сначала Света сокрушалась по поводу того, что я осталась без работы. Потом узнала, что я отмокаю в ванной после того, как промокла, еще и отругала за беспечность. После всего этого она ожидаемо переключилась на парней. Досталось и Владу, и Игорю, и Сергею, и Владимиру. И если своего парня она хвалила и постоянно оправдывала, то первые два оказались полнейшими гадами.

— Нет, ну про Игоря и так все понятно, — тараторила девушка мне прямо в ухо. — Допустил ошибку, не пожелал ее исправлять, и забыли. Он больше к тебе не лезет.

— Да слава богу! — возмутилась я.

— Но твой ненаглядный, уж извини, полный дурак, — когда начинались подобные разговоры, Света не выбирала выражений. — Каков интриган! Представляешь, я видела, как он с одногруппниками сегодня в холле делал селфи. Ты только ушла, и они заявились.

— Угу… — пробормотала я, воскрешая в памяти ту фотку из профиля Сараевой.

— Он ее так обнимал, так прижимал к себе… Остальные под конец уже на них косо поглядывали! — доложила мне волнующаяся о моей личной жизни Светлана. — А я демонстративно окатила его презрением. Специально стояла в сторонке и пыталась своим взглядом прожечь в нем дыру. Он в итоге меня заметил и так недобро нахмурился…

— И что ты теперь предлагаешь? — прерывая поток ее красноречия, вкрадчиво уточнила. — Удалить из друзей? Не слишком ли из-за того, что он приставал к своей подружке?

— Нет, не слишком, — отрезала Светка. — Не на тех напал, Казанова несчастный!

— Да пусть встречается, с кем хочет и лапает, кого хочет, мне-то что? — я едва ли верила собственным словам. Надеюсь, на том конце провода не усомнились в моей искренности. — Хорошо, что подобные вещи всплыли в самом начале нашего с ним знакомства. По крайней мере, я буду знать, что с этим парнем меня может связывать только дружба, — мой голос дрогнул. — А если у него хватит наглости предложить с ним погулять, скажу «нет».

— Кого ты обманываешь… — осуждающе протянула Светка. — Владик уже очень сильно засел тебе в душу.

— Значит, надо его оттуда выгонять, — буркнула, с досадой отмечая, что мой обман раскрыт.

— Вот для этого я и предлагаю тебе с нами погулять, — мягко проговорила девушка. — Обещаю, не как двойное свидание. Просто туса и просто на ВДНХ.

Глава 7. И снова здравствуй

Встреча была назначена на субботу, но мне все равно было не легко подготовиться а ней. Прежде всего морально, потому что всю оставшуюся неделю меня одолевали сомнения по поводу того, правильно ли поступаю. И даже мимолетное знакомство с Володей не помогло мне расслабиться и начать жить, как раньше. В том смысле, что я снова училась и была безработной, висящей на шее матери, пусть и получившей повышение в тот самый мерзопакостный день. Кстати, в институте мы с Владом почти не пересекались, что наталкивало меня на мысль о том, что он меня избегает. Оно и неудивительно, если они с Анной, наконец, объединились. По крайней мере, семейный статус он убрал вообще в то время, как Сараева установила запись "есть парень".

Переписывалась в "ВКонтакте" только со Светкой да еще с двумя девчонками из параллельного класса. За маму была очень рада и старалась разделить с ней ее маленькую победу. Я рассказала ей про Игоря и остальных, надеясь на совет. Который оказался до банального прост: "Не беспокоиться и не переживать по пустякам". Просто родительница считала, что я уже переросла мимолетные, ни к чему не обязывающие свидания, на которых подростки обычно подкалывают друг друга, бегают от сверстников и нервно хихикают при виде противоположного пола. Да у нас половина класса таких было… Но нас со Светой они не интересовали. Но подруга была более наивна и доверчива, чем я, поэтому и чаще меняла ухажеров. Признаться, мне в этом плане похвастаться было почти нечем.

Утро субботы выдалось на удивление ясным. Глядя в окно, хотелось накупить себе в супермаркете всякой гадости и с хорошим настроением дойти до метро, где меня должны были поджидать ребята и Светка. Эх, была-не была. Владимир вроде бы оказался очень даже ничего, так что можно и попробовать с ним пообщаться.

— Марта! — донёсся из кухни мамин голос. — Может, тебе кофе налить в термокружку?

— Да-а! — радостно отозвалась из ванной, на миг оторвавшись от нанесения макияжа на веки.

— Пиццу разогрела, уж будь так добра, съешь ее дома!

Вчера решили устроить себе праздник и заказали домой пиццу и суши. Если честно, я особо не горела желанием тратить семейный бюджет, однако мама настояла на том, чтобы мы с ней отметили наступившие перемены в жизни обеих. И это касалось в первую очередь меня, так как именно мне в этот момент нужна была поддержка.

— Я два раза его варила, — притворно вздохнула родительница, когда я наконец-то к ней присоединилась.

— Спасибо, — чувствуя безмерную благодарность, я тепло ей улыбнулась. — Но ты мне так и не сказала о своих планах.

— Сегодня дома, а вот завтра мы собираемся погулять по Арбату, — произнесла она и отпила немного кофе из чашки. — И все-то у нас с тобой не получается побыть вместе.

— Если бы не Светка, побыли бы, — шутливо возмутилась.

В душе же нарастала тревога. Что-то должно было произойти.

Из дома выходила с большой неохотой. В магазин заходить не стала, так как умудрилась в итоге свести раннее на позднее. Нет, я не опаздывала… Пока не опаздывала.

У входа в метро меня ждала раскрасневшаяся подруга. Она как-то странно посматривала по сторонам и все теребила лямку от сумки. Заметив меня, Света немного расслабилась и подлетела ко мне, чтобы поздороваться.

— Я уж думала, что ты не придешь, — воскликнула девушка, крепко обняв меня в порыве нахлынувших чувств.

— Обещала, значит, придется выполнять, — скептически заметила, разглядывая ее романтичный образ. — Где взяла рубашку такого же цвета, как была недавно на Сереже?

— Купила, — широко улыбнулась подруга. — Нравится?

— Ты как всегда неподражаема, — пришлось признать очевидное. — Но так пунктуальна, в отличие от своего парня и его брата.

— Они написали, что уже ждут нас в метро, — бодро отчиталась Света.

— Это при том, что мы договаривались на поверхности? — мои брови взлетели вверх.

Мы двинулись к лестнице, ведущей в подземку. Сказать по правде, мне было не очень понятно, почему молодые люди так себя повели.

— На самом деле им было не удобно сюда подниматься, а потом всем вместе снова спускаться вниз, — принялась тараторить Светка.

— Но отчего сразу не договориться встретиться на платформе? — нет, я решительно не понимала эту троицу. — Как вы вообще договаривались?

— Между прочим, ты при этом присутствовала, — фыркнула моя собеседница и принялась рыться в сумке в поисках проездного.

Как хорошо, что я такие вещи вечно кладу в карман курки. И толпу тормозить не приходится, и сама время на подобные манипуляции не трачу.

— Я в тот момент ела салат, а не болтала бог знает о чем, — нахмурилась, прикладывая «тройку» к турникету.

— Эй, подожди, — возмущенно воскликнула решительно не поспевающая за мной Светлана. — Это не болтовня, ясно?

Хотела бы я ей сказать, как называются разговоры не по делу, но не успела. К нам навстречу поднимались Вова и Сережа. Парни, как парни. И чего подружка в них так вцепилась? Да уж, статус влюбленной девы, пребывающей в серьезных отношениях, для нее был всегда превыше всего.

— Приветик, — первым поздоровался Сергей. — Соскучились?

Ага, особенно я. Просто жить без них не могла в свой законный выходной день. И ладно бы сама с ними познакомилась — вопросов бы по поводу гулянки не возникло. Но меня все время не покидало ощущение, что данную дружбу мне навязали. Интересно, а что по этому поводу думает новый парень Светы?

— Привет, — не осталась в долгу я, наблюдая как подруга по третьему кругу перерывает содержимое сумочки. — Тебя пропустить?

— Было бы неплохо, — мило улыбнувшись, пропела девушка.

Восприняв это, как команду к действию, Сергей вынул из кармана «Единый» и протянул его ни капли не смутившейся при своей неудаче Светке. Мы же с Володей с недоумением следили за этим представлением.

И тут мой взгляд упал на карманы, пришитые к пальто, которое подруга сегодня решила накинуть себе на плечи.

— А что это у тебя? — спросил Вова, косясь на термокружку.

— Кофе, — коротко ответила и демонстративно отпила немного. — Сегодня я самая счастливая сова в мире.

— Почему сова? — не удержался от вопроса парень.

— Потому что спать ложится поздно, а утром любит поваляться в кровати, — за меня ответила Светка. — Это хорошо еще, что ее уволили. А то вообще приходила в универ, как зомби.

— Ого!

— А почему хорошо? — не преминул уточнить Сережа. — Свои деньги — это же замечательно.

— Но не когда ты учишься на дневном и устроилась уборщицей в супермаркет, — хмыкнула подруга. — И не дай бог на занятиях задержат.

— Собственно, за это меня и уволили, — я вставила свои пять копеек.

Так, за разговорами мы и доехали до нужной станции. Признаюсь сразу, к тому времени я уже подзабыла о том, что наша прогулка вроде как должна была быть двойным свиданием. Я свободно общалась с парнями и не заморачивалась на всякие там глупости вроде навязанного знакомства или страхов вперемежку с сомнениями, которые одолевали утром.

О Владе вообще не вспоминала, и это было только в плюс Володе, которому вроде как даже было со мной интересно. Чего нельзя было сказать о его брате, внимание которого целиком и полностью занимала Светлана. Молодой человек влюбился, и это было видно. На нас с Вовкой практически никак не реагировали. Ну, а мы уже вовсю обсуждали анонсы готовящихся к выходу фильмов. Я поведала парню, что смотрела ужастик и что еле удержалась, чтобы не покинуть зал прямо в самый разгар одной из кровожадных сцен. Про личность Игоря рассказывать намеренно не стала. А то еще подумает, что Света и здесь подсуетилась со своей заботой. Разговор же только-только завязался, и мне не хотелось испортить его какими-то не очень приятными воспоминаниями.

— Ну, ты даешь… — присвистнул Вова, когда я закончила жаловаться на жизнь. — Зачем же тогда пошла, раз в принципе не любишь подобный жанр?

— Друзья уговорили, — пожала плечами. — А вообще, я больше люблю фэнтези. Читать и смотреть.

— А как насчет Звездных воинов, Аватара и Мстителей? — в светлых глазах моего нового знакомого зажегся огонек предвкушения.

— Положительно, — благодушно кивнула. — А еще ведь скоро Дедпул выходит…

— Приглашаешь? — хохотнул Володя и подмигнул мне. — Приглашаешь. В день премьеры после учебы встретимся у проходной. А вон они пускай сами решают, надо им такое счастье или нет.

— Окей, — рассмеялась я. — С меня билеты, а с тебя суши.

— Вот это аппетит.

— После универа я буду зверски голодная.

— Пфф, удивила, — кажется, кому-то не пришлось по вкусу, что перед кино мы должны будем где-нибудь поесть.

Лицо у блондина как-то подозрительно быстро стало задумчивым. Ну, тут и догадаться не сложно, что он подумал о том, что нашу вылазку можно будет смело окрестить свиданием. И, видно, что брат Светкиного парня еще не готов к подобному повороту судьбы. Как, впрочем, и я. Но почему тогда для меня «поесть суши за его счет», хоть и сказанное в шутку, ничего не значит, а вот для него…Нет, главное сам заговорил о прогулке вдвоем и сам же стал отступать в кусты. Нет, так дело не пойдет…

— Я, конечно, могу покушать в буфете… — мечтательно начала я выкручиваться из положения. — На большой перемене куплю себе булочку с корицей, чтобы никого не съесть по дороге.

Меня удостоили легкой улыбки и настороженного взгляда. Как будто опасались, что я снова стану упрашивать сходить в кафе. Ну, нет. Боится делать первый шаг, пускай тогда дальше боится. Нечего было с энтузиазмом голодной крыски предлагать мне «свидание». Без Светы и Сережи, кстати сказать. И вообще, если бы я его не заинтересовала, как девушка, подобного разговора и не случилось бы…

Мы уже прошли через арку и постепенно продвигались к фонтану «Дружба народов». Я не спеша допивала свой кофе и рассказывала Вовке про то, как мы со Светланой и еще несколькими девчонками из класса отмечали здесь последний звонок. А парень же в свою очередь все больше слушал, постепенно замыкаясь в себе. Видимо, ему стало совсем неудобно из-за своей оплошности с кино.

Единственный погожий за последнее время день радовал глаз золотистыми нарядами, в которые облачилась природа, и которые отгоняли от меня прочь комплексы о собственной неполноценности. А что? Вот, идет рядом симпатичный парень и никак не может решить, стоит ли со мной вообще идти в кино или нет. Это стало понятно, когда такая живая и эмоциональная беседа свернулась из-за каких-то роллов. А до этого Игорь, словно с соседом по лестничной клетки… Ну, кто зовет девушку на первом свидании на триллеры и ужасы?

Если честно, мне вскоре захотелось отколоться от компании и остановиться на площади перед фонтаном «Дружба народов», чтобы поглазеть на скейтеров, которые устроили здесь настоящий баттл. Помнится, классе в пятом у меня был маленький «пенни», на котором я довольно сносно каталась. Здесь же народ на чем только не разъезжал.

— Давайте, постоим, посмотрим, — с мольбой в голосе попросила я у друзей.

Но Света с Сережей уже ушли от нас довольно далеко, и потому ничего не слышали. Вова только развел руками и сказал, что надо спешить.

— Через одну минуту они будут уже у Каменного Цветка, — произнес парень, не глядя мне в глаза. — А так… Куда повернут, черт их знает.

— Жалко…

И именно в этот момент в поле моего зрения попал Влад, который не сводил с меня хмурого взгляда. Скейт под ногой, руки в карманах, а на плече рюкзак — таким я видела его впервые. Странно, почему в интернете у него не было подобных фото? Видно же, что он тут не просто мимо проходил.

— Марта, — из размышлений меня вырвал голос Владимира. — Ты чего? Кого там увидела?

— А… — опомнившись и таки переключив свое внимание на него, я пару раз моргнула и растерянно развела руками. — Друга из института. И какими судьбами?

Последнее я уже говорила, обращаясь к направившемуся в мою сторону Владиславу. Который как-то недобро посматривал на Володю.

— Мартыш, ну, где вы там? — а это уже Светка опомнилась, не найдя нас в зоне своей видимости.

— Со мной, — нахально ответил ей гот. — Приветик!

— Ого, какая встреча! — картинно изумилась подруга, в один миг оказавшись рядом. — Ты скейтер? Не знала…

— Решил вспомнить школьные года, соревнования, баттлы, — откликнулся Влад.

— Вова, это Влад, Влад — это Вова, — я решила взять слово. — Свету ты знаешь. Сергей — ее молодой человек. Володя с Сережей братья.

— Рад знакомству, — спокойно поприветствовал парня лаборант.

— И я…рад, — вяло поддержал его Владимир.

И тут я поняла, что даже в кино с ним не пойду. Не хочу. И с Владом… И вообще, это был последний раз, когда я пошла гулять с парнем по Светкиной наводке. Ну почему, когда нужно делать первый шаг они все вечно отступают?

— А где ты пропадала? — кивнув в знак тому, что знакомство его ничуть не тяготит, вкрадчиво уточнил у меня брюнет.

— У тебя под носом, — припоминая, как накануне гипнотизировала его спину через разделяющих нас в очереди в буфете пяти человек, съязвила я. А еще был момент, когда он стоял со своей Анечкой на проходной, но даже не взглянул на проходящую мимо меня. — Я ни от кого не скрываюсь. Хожу, где хочу…

— Кстати, да, — Светлана и тут не преминула влезть со своими советами. — Я тоже тебя сто раз видела, а ты нас игнорил!

— Не переживай так, — Сережа обнял ее за талию и притянул к себе. — В конце концов, это же был не я.

— Я бы тебя прибила, — девушка легонько ткнула парня пальцем в бок.

— Ой, ну все, — хохотнул Влад. — Обиженки-неженки проснулись.

— Да ну тебя, — я вздернула подбородок. — Злые вы все.

— А кто это все? — тут же заинтересовалась Света.

Я демонстративно переводила взгляд с Владислава на Владимира и обратно.

— А я тут причем? — округлил глаза Вовка.

— Голодом моришь, не кормишь и вообще наверняка считаешь меня толстой, — я не выдержала и рассмеялась.

— Я же не виноват, что не люблю суши, — на полном серьезе ответил парень.

— Зато я люблю! — зацепился за новую тему для разговора Влад. — И поэтому я не такой плохой.

— Ты вообще мимо проезжал и собирался показать, на что способен вон тем ребятам, — Вова ткнул пальцем в гомонящую группу скейтеров, собравшихся вокруг специально смонтированной площадки. — И даже и не думал есть…

— Да-да, а мы вообще-то опаздываем, — поддакнула ему Света.

— Куда? — это мы с Владом сказали одновременно.

— Я не так выразилась, — тут же принялась выкручиваться подруга. — Но все равно, нам пора.

— Стоп! — перебила ее. — Почему мы не можем постоять и посмотреть шоу?

— А зачем? — брови Сергея поползли вверх.

— Или взять напрокат скейт, самокат, велик, ролики…

— Вот зачем тебе такие сложности? — Володя попытался подцепить меня под локоток и повести прочь от фонтана, но я извернулась, давая понять, что никуда уходить не намерена.

— Если вам не хочется «усложнять» нашу прогулку, можете меня здесь оставить. Я пойду в прокат, возьму себе транспорт и догоню вас, — сказала и мило улыбнулась. — А то скучно просто бродить между павильонами.

— Пошли, возьмем тебе скейт, и после выступления я тебя поучу базовым трюкам, — тут же предложил гот.

— Эй, мы вообще-то гуляли! — возмутилась Света.

И идти с ними не хотелось и оставаться наедине с Владом было как-то не комильфо. Вот что делать в такой ситуации, чтобы никого не обидеть?

— Я иду в прокат, Влад — на баттл, остальные на собственное усмотрение, — демонстративно отступила назад на пару шагов.

Таким образом я надеялась разрядить обстановку, накалившуюся с появлением в этом солнечном дне одной темной личности. Вот почему ему не гулялось где-нибудь в другом месте в обществе той замечательной блондинки?

— Нет, ну мы тогда с тобой, — сложив руки на груди, заявил Вова. — Интересно, у них есть самокаты с движком…

— Тогда вы будете нашей свитой, — шутливо проговорила Светка.

— Эй, холопы, идите же в прокат, — в той же манере поддержал ее Сергей.

Закатив глаза, я молча развернулась и направилась в обратную сторону. Володя увязался за мной.

— Что это за тип? — спросил парень, когда мы с ним удалились на достаточное расстояние. — И чего ему от тебя надо?

— Девушка вроде как есть, вместе учатся, — пожала плечами. — Поэтому я задаюсь тем же вопросом.

— Какой-то нездоровый интерес…

— В каком смысле?

— В прямом, — Вовка нахмурился. — Он же тебя только что приревновал.

— Чего?! — я во все глаза уставилась на него. — Тебе его зазнобу показать?

— Ну, как тебе сказать… — молодой человек замялся. — Многие встречаются сразу с двумя девушками.

От озвученного им предположения меня перекосило.

— Я в их число не вхожу, — в итоге выдавила из себя. — Дружить — пожалуйста. И то, если со мной не обращаются по-человечески и не уважают, то я могу сделать соответствующие выводы и прекратить общение.

Это был намек и на самого Володю. Подумаешь, суши он не ест… Мог бы и сразу сказать. А то целое расследование впору было устраивать из-за его внезапно сменившегося настроения.

— А чего ты тогда так сразу напряглась? — этот его вопрос поставил меня в неловкое положение.

— Потому что странный он, и я не знала, чего от него ожидать, — нашлась я.

Мы подошли к прокату, и я в растерянности стала разглядывать предложенный ассортимент. Мой выбор колебался между скейтом и великом. Вова, к моему удивлению, первым схватил именно скейт.

— Да ну? — я не поверила своим глазам. — Что это с тобой?

— А вот такой я внезапный, — загадочно улыбнулся парень. — Бери, давай, я плачу.

— Спасибо, — поблагодарила его, наблюдая, как парень расплачивается за два часа аренды скейтов.

Кажется, я немного покраснела от смущения. Чтобы скрыть свое замешательство быстро схватила приглянувшуюся с первого взгляда доску и попробовала на ней проехаться. Нормально так…

— А теперь давай-ка объедем павильон с другой стороны, — неожиданно предложил Володя.

— Зачем? — я выгнула одну бровь.

— Поговорить надо, — туманно откликнулся тот.

— Тебе тоже не нравится весь этот фарс? — тяжело вздохнула.

— Смотри, какая догадливая, — покачал головой Вовка. — Да, это действительно так. Но я хочу, чтобы ты знала, что не имеешь к этому никакого отношения. Я просто не люблю сводничества.

— И я, — эхом промолвила. — Но ведь друзьями мы будем?

Мы остановились посреди дороги и некоторое время задумчиво разглядывали друг друга. А потом Володя на полном серьезе подтвердил:

— Только друзьями, но не более.

И это было бы очень жестоко с его стороны, если бы я не разделяла его мнения.

— Как обидно, что я не в твоем вкусе, — притворно застонала и тут же рассмеялась.

— Отомстила, — ухмыльнулся молодой человек. — Ну, что, поехали?

— Поехали.

Я не собиралась играть драму или комедию. Мы просто друзья и не более того. А Света пускай перед парнями сама оправдывается. Я вообще ничего им всем не обещала.

— А знаешь, мне стало даже проще, — через пару минут выдал Вова.

Мы съехали с главной дороги, не сговариваясь. Не знаю, как ему, но мне нравились скорость и легкий ветер, который дул в лицо и трепал собранные в хвост волосы.

— Ага, — коротко кивнула. — Давай, что ли, возвращаться к нашим?

— Давай.

Ну, вот не о чем нам с ним было разговаривать. А все моя любимая подруга… если бы она не так рьяно нас с ним сводила, то все могло бы быть по-другому. Но я старалась. Это Вовка все испортил своей нелюбовью к японской кухне. Кстати, хорошо выкрутился. Я почти поверила в то, что это правда. Посмотрим, как закончится этот день. Возможно, он даже не сможет прописаться у меня в друзьях.

— Эй, вы! — со стороны фонтана к нам несся взволнованный Влад. — Куда пропали?

— Испытывали наши скейты, — ответила я, ни капли при этом не соврав.

— И целовались вон за тем углом, — махнув куда-то в сторону, брякнул мой несостоявшийся кавалер.

— Он врет, — возмутилась, закатив глаза. Потом шутливо добавила: — Я не целуюсь на первом свидании. Кстати, ты когда выступаешь?

— Судя по всему, не выступаю, — сквозь зубы процедил Влад.

— Почему?! — я подъехала к нему поближе и остановилась совсем. Володя сделал то же самое.

— Перегорел что-то, — выдавил тот и сорвался с места в одному ему известную сторону.

Все это время я честно пыталась выбросить его из головы. Возможно, сегодняшняя встреча потому и вышла нелепой, что я вела себя, как полная дура. А еще лишний раз удостоверилась в том, что мама была права: сердцу не прикажешь. Вот понравился мне этот попрошайка, а у него девушка… Не надо сразу кидаться искать себе кого-то похожего. Правда, за меня все это проделала Светлана, но мне следовало в кое-то веки проявить свой характер.

Было видно, что Влад разочаровался во мне, как в человеке. И пускай между нами не возникло взаимной симпатии, я еще могла надеяться на то, что мы будем друзьями. Неужели у меня все написано на лбу?

— Дубина… — неодобрительно покачал головой Вова. — Ладно, поехали к остальным.

— Что я сделала не так? — вслух задала волнующий меня на тот момент вопрос. Я искренне надеялась, что парень поможет мне приоткрыть завесу таинственности, которой окружил себя Владислав. — Чем он недоволен?

— Если честно, не знаю, — развел руками Владимир. — Он явно подумал, что мы с тобой пара. Но если у него самого уже есть девушка… Владик — козел.

— Вот и я о том же…

Нахмурилась и снова направила скейт в сторону фонтана. А точнее, того места, где мы оставили наших голубков.

— Мартыш! — еще издалека до меня донесся радостный Светкин возглас. — Представляешь, а наш друг уже откатался и проиграл. Так расстроился, бедный…

— Снова соврал, — пробурчала себе под нос.

— Я скорее всего сделал бы то же самое, — тихонько заметил расслышавший мои слова Вовка.

Та-а-ак… Кажется, я что-то не понимаю в парнях. Боятся сообщать о своих неудачах обычно тем, кем дорожат. Но причем тут я и эти двое?

— Ну, теперь-то мы сможем нормально прогуляться? — вкрадчиво уточнил Сережа, когда мы с его братом остановились рядом.

Мы с Вовой переглянулись между собой и дали добро на то, чтобы покинуть баттл, на котором больше не было нашего со Светой знакомого.

Глава 8. Дать взаймы на любовь

Езда больше не приносила удовольствия. А все эти парни виноваты. Как-то некрасиво получилось, когда Вова пошутил насчет поцелуя. И ведь вроде бы меня не должно это волновать… В конце концов, Влад в эти несколько дней совсем про меня забыл. Я бы даже сказала, игнорировал. В буфете, на раздаче. Он тогда ясно дал понять, что имеет виды на Анну и что он сделал свой выбор. Сегодня же в нем проснулся собственник. В них обоих он проснулся. А я — девушка свободная, могу сама выбирать, с кем общаться.

— На что обиделась? — Володя не выдержал моей, если можно так выразиться, отрешенности и первым возобновил разговор.

Мы ехали чуть сбоку от Светы с Сережей, так что смела надеяться, что парочка нас не услышит. Но вот сам вопрос застал меня врасплох. Уж очень странно он прозвучал после того, что случилось. Правда, на что тут обижаться? Я наконец-то смогла сделать выводы о конкретных двух представителях сильного пола, только и всего.

— Как-то некрасиво получилось, не находишь? — глядя на него, повторила собственную мысль. — По отношению к Владу.

— Нет, не нахожу, — авторитетно заявил Вова. — Пускай решит уже для себя, для чего ему нужны девушки.

И вот после этих его слов я глубоко задумалась. Почему же я все-таки влюбилась в парня, который в самом начале нашего знакомства стрелял у меня на проезд? Он ведь тогда еще не напрашивался мне в друзья и не делал попыток вывести наше общение на новый уровень. А еще… Я ведь сама в день своего увольнения отказалась с ним погулять. Вот мне и нашли замену.

— Я дура, — в сердцах выругалась, не заботясь о том, что обо мне подумают окружающие.

— Чего? — Владимир тут же напрягся. — Марта, с тобой все в порядке?

— Не совсем, — невесело усмехнулась. — Но жить с этим можно.

— Ты меня пугаешь.

— Я в последнее время сама себя пугаю.

— Так ты все-таки обиделась, — восприняв мои слова по-своему, вздохнул Вова. — Ладно, признаю, я немного переборщил со спектаклем. Можешь меня ругать, на чем свет стоит. А еще я трус, я испугался предложить тебе что-то большее, чем дружба.

— Все нормально, — перебила его. — Мы с тобой не подходим друг к другу, и это факт.

— Только не говори, что сейчас все бросишь и на крыльях любви помчишься к своему скейтеру.

— Не помчусь, — заверила его. — Уже бесполезно. Время упущено, и мне просто надо перестать думать о нем.

И снова я врала, потому что уже не представляла себе жизни без этого невыносимого недогота. Но надо стремиться переключиться с него на что-то еще. Что-то, что увлечет меня также, как и этот парень. Да, я совершила огромную ошибку, отказав ему во встрече (свиданием эту прогулку я, увы, назвать не могу). Вот что мне стоило сказать «да» и пойти, расставить все точки над «i»? Это же было элементарно. Но нет, мне нужно было, чтобы первый шаг сделал именно он. Хотелось почувствовать себя той, кто заставил бы своего избранника одним взглядом сгрести в охапку и утащить на последний ряд в кино. Но как ему сделать первый шаг (не мой случай, ну и ладно), если девушка постоянно делает вид, что в нем не заинтересована? Это надо быть победителем Битвы Экстрасенсов, чтобы распознать ответную симпатию у понравившейся девушки. У меня. Ведь когда молодой человек нравится, то из кожи вон вылезаешь, чтобы обратить на себя его внимание. Но эта скромность… Она порой доводит меня до слез.

— А вот и он — ленинградский почтальон, — недовольно сказал Вова, рассматривая до боли знакомую фигуру, сидящую у павильона Пчеловодства. — Задумался.

— Я бы так не сказала, — эхом откликнулась, глядя на примостившегося на лавочке Влада.

Молодой человек отгородился от всех наушниками и прикрыл глаза, стараясь уйти в себя. Почему я так решила? Да потому, что он только что проиграл самому слабому сопернику. А еще наслушался всяких нелепостей от человека, который и знать его толком не знает. Все мы сегодня хороши.

Вопреки душевному порыву, подъезжать к нему не стала. А что я скажу? Извинюсь за свое поведение и поведаю, что совершенно свободна? А оно ему надо? Потом, возможно, я напишу «ВКонтакте», что ошиблась и очень сожалею о том, что пошла гулять не с ним, а со Светкой и ребятами. Он ведь звал меня как раз на сегодня.

— Слушай, а чего мы за ними едем? — махнула рукой в сторону голубков.

— Так вроде все вместе сюда пришли… — пожал плечами Вовка. — Неудобно как-то от них «откалываться».

— Неудобно должно быть им, а не нам, — закатила глаза. — Смотри, мы сейчас для них вообще не существуем.

— Да ладно тебе.

— Не ладно. Я чувствую себя лишней.

— Почему?

Потому что ты все испортил. Вот чего ему стоило вести себя по-человечески? А то вроде бы нормальным был, а потом испугался. Будто я его закусаю до смерти. А дальше вообще прикинулся психологом-метадистом и принялся читать мне нотации, смотрящиеся со стороны, как попытка полностью оправдать себя в глазах общества.

— Сам догадаешься или в красках описать? — я приподняла одну бровь.

Остановилась и принялась раздумывать над тем, как бы так аккуратно сбежать домой.

— Я всегда был против сводничества, — раздраженно заметил Володя. — Теперь вот даже общаться нормально не можем.

Вот и чего он завелся? Вообще-то не я первая упала на мороз из-за этого. Даже наоборот, пыталась шутить, не обращая на это внимания. Даже его игру с походом в кино приняла, а он…

— Свет! — я крикнула, пытаясь обратить на себя ее внимание. — Можно мы сами по себе?

— Да не вопрос, — вместо своей подружки ответил мне Сергей.

— Давай! Вечером спишемся, — как-то подозрительно хитро откликнулась девушка. — Идите.

Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы не заметить моего отступления, я виновато посмотрела на Вову и сказала:

— Ты уж меня прости, но я больше так не могу.

— Да все нормально.

— Нет, не нормально, — покачала головой. — Все как-то неестественно получилось.

— И я знаю, кому скажу спасибо этим вечером, — хмуро пробурчал парень, отводя взгляд. — Подкаблучник Серый.

Я снова промолчала, потому что не хотела заводить длинный разговор о том, кто прав, а кто виноват. Сережа не причастен к тому, что Владимир не умеет признавать собственных ошибок. А также к его трусости и самоуверенности. Нет, этот молодой человек не про меня.

— А не надо было нам с тобой идти у них на поводу, — я все же не удержалась от замечания. — Не хотели бы, не пошли бы сегодня на ВДНХ. И общались бы в институте, как хорошие знакомые.

— Вообще-то я надеялся, что сегодня у меня появится девушка, — хмыкнул Вовка.

— А я ни на что не надеялась, — развела руками. — И просто хотела хорошо провести время.

Значит, он еще и разочаровался во мне. Прекрасно. И чем, хотелось бы для себя уяснить, я оказалась не такая? Тем, что он не представлял себе, что должен будет повести меня в кафе?

— Понимаешь, я пока сам не знаю, чего хочу, — правильно расценив мое молчание, проговорил Володя. — Ты, правда, хорошая, но не для меня.

И что он там говорил про Влада? Определиться ему надо? А сам-то, оказывается, не лучше.

— Все в норме, я не держу на тебя зла, — тут я, конечно, покривила душой, он очень даже задел меня своими словами. — Я и не думала о том, что мы сегодня станем парой. Просто мне было интересно с тобой пообщаться, вот и решила хотя бы разок выбраться из своей скорлупы и позволить себе немного побыть веселой.

— А, ну да, ты ведь еще скорбишь по утерянному месту уборщицы… Да и по Владу своему наверняка скучаешь.

— Так ты из-за него решил, что связываться со мной не стоит?

— Да не… — парень поморщился. — Не знаю, почему. Не спрашивай меня об этом.

Мы стояли посреди узкой заасфальтированной дорожки и пытливо взирали друг на друга. Захотелось размахнуться и влепить ему пощечину. Чтобы привести в чувство.

— Я еще немного покатаюсь, а ты можешь идти, — наконец, произнесла я. — Обещаю, скейт в прокат верну вовремя.

Вот последнее могла и не говорить. Если я на часок-другой запоздаю, то буду вынуждена внести в кассу за него доплату. И кошелек Вовки для этого мне не потребуется.

— Хотя бы попытался, — протянул Вова и, развернувшись, поехал обратно. — Пока.

— Пока.

Нет, я еще и виновата? Да в чем?! В том, что мы по его понятию, должны были хвостиком ходить за парочкой «Твикс»? В том, что он испугался пойти со мной в кино в статусе друга? В появлении на ВДНХ Влада? Который поучаствовал в съемке интригующего селфи, а потом решил переметнуться в мою сторону. И когда потерпел поражение, то вновь отдалился. Но нет, сегодня все снова повторилось. Может, все дело во мне, и я чего-то не понимаю? Что во мне не так?! Почему я не могу найти нормального парня, который бы в первую очередь уважал и не делал бы при первой возможности из меня дуру.

Покатавшись немного, направилась к главным воротам. Народу стало еще больше, так что я со своим профессионализмом решила не рисковать и дойти до проката пешком, в обнимку с доской. Единственное, что немного коробило — это полное непонимание Светкиного увлечения лаборантом. Она буквально заболела им и в его обществе перестала замечать все вокруг себя. Интересно, они уже знают, что мы с Вовой не поладили между собой? Держу пари, эти двое сейчас вне зоны доступа. Но если с моей подругой что-то случится, я знаю, кого пытать.

Оказывается, что я не откаталась и полтора часа. Что поделаешь, жизнь иногда преподносит нам очень неприятные сюрпризы. Но сдала скейт я без сожаления. Трюки выполнять не умею и даже учиться не хочу, а ездить туда-сюда можно и на велосипеде. Тем более, что на нем можно развить намного большую скорость.

До метро продиралась сквозь кучу охотников сделать селфи и сфотографироваться с очередной птичкой или переодетым в костюм медведя уличным актером. Биотуалеты сиротливо стояли у самого газона, отталкивая прохожих своими ценами. Здесь же находился торговый центр, где можно было потравиться очередным гамбургером или картошкой фри. Вот только все это было у меня рядом с домом, куда мою скромную персону тянуло намного больше, нежели к очередному словоохотливому кассиру, который при обработке шибко информационного заказа теряется и в конечном итоге не додает посетителю пару соусов. И это при том, что кола окажется не разбавленной. Знаем, проходили. Потом все думала, куда бы себя деть перед сеансом в кино — настолько мне тогда было плохо.

Так, не спеша, дошла я до входа в метро. А там снова Влад, ищет по всем карманам мелочь, вероятнее всего для оплаты проезда.

— О-о-о, какие люди и снова без денег, — мягко заметила, подойдя к парню своей мечты. — Тебя пропустить?

— Снова ты, — хмуро откликнулся тот, не отрывая взгляда от своего кошелька, который до этого периодически перекладывал из руки в руку. — Можешь посмеяться и всем потом рассказать. И, да, я опять прошу у тебя взаймы.

— Никому ничего я не расскажу и даже хочу попросить у тебя прощения за себя и за того парня, — я вмиг перестала улыбаться и отступила на шаг назад. — Мне не стоило лезть к тебе со своими претензиями. А Володя вообще по незнанию пошутил так, что я до сих пор не могу оправиться от потрясения. Прости, мы были неправы.

— А, кстати, где он? — карие глаза как-то странно взглянули на меня.

— Не знаю, — пожала плечами. — Мы с ним решили «отколоться» от остальных, а после разойтись по домам.

Лицо гота стало удивленным, а сам парень быстро засунул бумажник в рюкзак, который тут же застегнул и набросил себе на одно плечо.

— То есть, вы не встречаетесь? — сверкая своим выразительным взглядом, произнес он.

— Как-то не случилось, — состроила страдальческую моську. — А он так надеялся…

— Коварная, — ухмыльнулся друг.

— Кто? Я? — я весело рассмеялась. — Просто не люблю, когда человек ищет себе оправдание даже тогда, когда сам действительно неправ.

— А поподробнее?

Мы зашли в метро, прошли через турникеты, встали на эскалатор, и я принялась ему рассказывать о своих приключениях. Да, снова и на те же грабли. Ну, не получалось у меня наедине с Владом оставаться холодной и неприступной. Мне же не на что обижаться, ведь так? Следовательно, послать его далеко и надолго было бы с моей стороны очень странно. Тем более, что там скрывать-то особо нечего.

Меня слушали со смесью неодобрения и скепсиса на лице. И относилось все это явно к поведению моего несостоявшегося бойфренда.

— Короче, я была прямолинейной, — подытожила в конце своего рассказа. — А то все эти недомолвки и приукрашивания порядком надоели. Ну, а как у тебя дела? Смотрю, личную жизнь наладил…

— Я? — молодой человек аж споткнулся, когда сходил с лестничного полотна. — Когда?

— Эм, точное время не засекала, за тобой не следила, так что сказать ничего по этому поводу не могу, — я внутренне напряглась. Похоже, сейчас начнется очень волнительный для меня разговор.

— Женщина, я со среды по пятницу не выпускал из рук свой скейт, какая личная жизнь? — возмутился Владислав. — Откуда ты вообще взяла, что я…того?

Мы встали у края платформы и подождали, пока остановится, как раз выезжающий из тоннеля поезд. Уже порядком наполненный вагон распахнул свои двери прямо напротив. Толпа людей тут же внесла нас внутрь, оттеснив к противоположной стенке. Я оказалась прижата к дверям поджарым телом Влада. Который судорожно искал, куда бы приткнуть свою доску.

— Ты на страницу Ани давно заходил? — совершенно не к месту выдала я.

— Какой Ани? — любимые глаза сконцентрировались на моем лице, а потом и на губах.

— Сараевой.

— А ты откуда ее знаешь? — молодой человек прищурился, испытующе гипнотизируя своим немигающим взором. — Ах, ты об этом…

Ему наконец-то удалось пристроить скейт между наших ног, и потому руки наглеца оказались совершенно свободны для того, чтобы через секунду сомкнуться на моей талии.

— Влад… — позвала друга. — А что ты делаешь?

— Ась? — промурлыкали мне в ухо. — Ничего. Совершенно ничего.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя странно?

— А почему мне должно это казаться?

— Потому что ты не замечал меня в столовой, не писал и сейчас не объясняешь своих действий.

— К Аньке ревнуешь, да? — мне нравилось ощущать его горячее дыхание на своей коже, но категорически не нравилось, что со мной снова играют. — Не надо.

— Чего? — я оторопела от такого заявления. — Ты же вроде как ответил ей взаимностью. Влад, да перестань ты!

А он все продолжал щекотать дыханием ухо и даже осмелился провести рукой вдоль позвоночника.

Поезд тронулся, но я почти не ощутила толчка, от которого стоящая чуть в стороне женщина едва не завалилась на свою подругу. Меня крепко держали в стальных объятиях и не позволяли ни на миллиметр отстраниться.

— Не перестану, — разочарованно произнес тот. — И я не отвечал ей взаимностью

— Кому ты врешь? — я уперлась ладонями ему в грудь.

— Никому.

— Тогда что это было?!

— Моя адская усталость и изворотливость одной настырной особы женского пола.

— Я тебе не верю.

— А придется.

Это он уже прошептал, положив свой подбородок мне на макушку.

В душе все пело и плясало, но разум по-прежнему останавливал меня от ответного проявления эмоций. Повернула голову и прислонилась к его плечу щекой, раздумывая о том, как быть. Мне ведь еще не признавались в любви, однако дали понять, что я небезразлична. Только вот вопрос: насколько?

— Пойдем завтра, погуляем по центру? — неожиданно предложил мне парень. — Я приглашаю тебя на свидание, что скажешь?

— Пожалуй, я соглашусь, — все еще сомневаясь в его словах и так и в не высказанном вслух признании, протянула я.

— Отпираться нет смысла, — хохотнул Влад. — Если не со мной пойдешь, так к своей Светке на допрос отправишься.

— Она не моя, а Сергеевская, — недовольно пробурчала. — Но ты прав. За Вову она мне еще сегодня вечером по телефону мозги промоет.

— Отключи телефон, а потом скажи, что он разрядился, — посоветовал Влад, припоминая события минувшей среды. — А дальше у тебя закончились деньги на проезд, и потому ты вся такая из себя бедная и несчастная героически прошла половину Москвы, направляясь домой.

— Мне не поверят, — тихонько фыркнула. — И вообще, как ты себе это представляешь?

— Вот так.

Мужская рука медленно сползла мне на бедро и потянулась к карману джинсов, где лежал смартфон. Пользуясь тем, что в толкучке я не смогла бы защитить собственное имущество, он выудил гаджет и демонстративно поднес его к своему лицу.

— Эй, так не честно, — возмутилась я. — Ты чего творишь?

— Выключаю Светлану, — проговорил он, нажимая на кнопку питания. — Все, вирус временно не будет тебя беспокоить.

— Вот почему ты такой самоуверенный? — поджав губы, осведомилась я.

Вот почему с ним все идет не так, как с остальными? Даже обидеться толком не получается… Почему?! Сейчас Влад ведет себя в сто раз хуже, чем Игорь и Володя вместе взятые. Но нет, у меня даже рука не поднимается отобрать мобильный. Как у него это получается — выводить меня из себя на ровном месте и при этом не огрести подзатыльник?

— Вишенка, ты чего? — широко улыбнулся парень, едва сдерживая смех. — Не злись. Я на самом деле не такой плохой.

— Ты гриб-паразит, вот кто, — картинно возмутилась, вздернув свой носик. — Опенок ложный.

— Тогда уж обычный, съедобный, — меня невесомо поцеловали в кончик носа. — Кстати, ты умеешь готовить?

— Если приспичит, то да, — начиная потихоньку оттаивать, пробормотала. — А что?

— Да так, на будущее, — задумчиво произнес друг.

ОБНОВЛЕНИЕ

Мы доехали до Проспекта Мира и перешли на кольцевую. Иногда молчали, думая каждый о своем, а иногда — беззлобно переругивались и подшучивали друг над другом. Однако разговора по душам так и не произошло. Вернее, с моей стороны было и так все понятно, а вот парень не торопился определяться со статусом бойфренда. Он раскусил меня и всячески намекал на это, позволял себе больше вольностей, чем обычно и все чаще распускал руки в направлении моей талии. Короче тянулся ко мне и выражал симпатию, но чего-то ждал. А быть может, просто играл со мной.

Когда настала пора расставаться, с меня взяли обещание, что как только вернусь, зайду в Скайп и покажу своей маме, с кем завтра пойду на свидание. Почему-то для Влада это оказалось очень важно. Как-будто он боялся, что она по моим рассказам может составить себе не правильное впечатление о нем.

— Воспоминания, пусть и очень свежие, не заменят живого общения, — наставительно произнес молодой человек, отдавая мне мой же гаджет.

— Так через монитор оно разве живое? — скептически заметила я.

— Ну, ты же не приглашаешь в гости, — меня удостоили осуждающего взгляда.

— Ты же все эти дни очень уставал и не высыпался, — я припомнила ему его же рассказ про тренировки.

— Но это не мешает мне ходить по гостям и есть за чужой счет, — фыркнули мне в ответ.

— Да без вопросов, — я махнула рукой в сторону открывающихся дверей.

— Легко, — с готовностью согласился парень.

Я удивленно на него посмотрела, но ничего не сказала. Какая разница? Пускай познакомится с моей родительницей, мне не жалко.

— Только не удивляйся, если она начнет рассматривать тебя в качестве потенциального зятя, — решила напоследок его поддеть. Может, еще передумает. Потом ведь поздно будет. — Мамы они такие. Как только у дочек заводятся близкие друзья, сразу начинают планировать свадьбу. Или развод.

— Мне не страшно, — авторитетно заверил меня Влад.

— Я матери только позвоню, мало ли что, — сказала и таки принялась включать свой смартфон.

Влад ничего мне на это не сказал. Только хмыкнул и все. Я же, пока поднимались на поверхность, успела включить аппарат и…словить входящий вызов от Светы, которой, по-видимому пришло смс о том, что я появилась в сети.

— Неужели уже все знает? — недовольно проговорила, гипнотизируя мобильный тяжелым взглядом. — А вот возьму и не стану отвечать.

— Не отвечай, — одобрил же друг. — Но звук оставь. Музыка больно хорошая на звонке.

— Спасибо, — решила поблагодарить его за комплимент.

— Не за что, — мужская рука легла мне на плечо. — Обращайся.

— Обязательно, — я не смогла скрыть глупой улыбки.

Для парня, с которым я только-только нашла общий язык, он сильно перебарщивал с обнимашками. Но ведь почему-то же напросился ко мне в гости, даже несмотря на то, что ему придется знакомиться с мамой.

— Я смотрю, ты не особо печалишься по поводу баттла, — решив немного пощекотать ему нервы, заметила, как бы невзначай. — Да и обманул ты меня тогда, сказав, что еще не откатался.

— Будем считать, что ты мне отомстила.

"The Rasmus" перестали играть, и я убрала телефон в карман джинсов. Стоит ли говорить, что подруга тут же перезвонила, заподозрив меня в измене.

— Да что ж такое… — страдальчески закатила глаза.

— Крепись, — мое плечо чуть сжали, но тут же ослабили захват.

Не стала снова лезть в карман — все равно не собиралась отвечать. Во-первых, разговор Светкой обещал занять уйму времени. А во-вторых, не хотелось обсуждать достоинства и недостатки Володи при Владе. Тем более, что последний и так прекрасно все знал.

До моего дома дошли очень быстро. За это время подруга успокоилась и перестала издеваться над сотовой связью. Друг молчал и только еле слышно вздыхал украдкой. Хм, что бы это могло значить? Мне было совершенно комфортно рядом с ним, словно уже очень долгое время проводили время вместе.

— Кстати, а что это был за парень, с которым вы по-дружески беседовали в метро? — неожиданно снова заговорил Владислав.

— Игорь — очередной кандидат, предложенный Светкой, — меня внутренне перекосило от воспоминаний о том свидании. — Жуть жуткая, а не поход в кино.

Ну, и вкратце, пока поднимались на лифте ко мне на этаж, поведала ему об ужастиках, на которые меня затащил тот парень. Влад это никак не комментировал, однако выслушивал меня с кислой миной.

— Ты мазохистка, Марта, — в итоге выдал он. — Нет, я все понимаю, но ублажать прихоти подружки, чтобы доказать, что она неправа?

— Я исправилась! — с жаром возразила. — Сам все видел и уже наверняка сделал выводы.

— Естественно сделал, и скажу прямо: ты попала, вишенка, — меня прижали к себе и нежно поцеловали.

Как раз в этот момент двери лифта открылись, и потому я так и не успела ему ответить. От полученного удовольствия прикусила нижнюю губу, что подействовало на молодого человека, как красная тряпка на быка.

— Марта-а, — вымученно протянул он. — Не делай так больше.

— Как так?

Обнимая за талию одной рукой, меня вытеснили на лестничную клетку. Я перестала что-либо замечать вокруг себя, потому что мои губы снова подверглись безжалостной атаке со стороны Влада. И вот тут я уже не смогла устоять перед его натиском. Чуть приоткрыла рот, позволяя ему творить все, что вздумается. Из-за нехватки опыта в амурных делах я повторяла за ним, что, оказалось, очень понравилось молодому человеку.

— Я ведь уже на законных основаниях это сделал? — осведомился он, спустя пару минут нашего спонтанного безумства.

— Пока нет, — качнула головой. — И вообще, даже не спросил меня об этом.

— Спросил… И ты согласилась, — меня невесомо поцеловали, и я инстинктивно потянулась за продолжением. — Вот видишь? Ну, так что, ты будешь моей девушкой?

— Буду.

А про чувства ни слова. Но в тот момент у меня была уважительная причина, и я не обратила на отсутствие признания никакого внимания. Надеюсь, я у него буду единственной…

— Марта, я не железный, — из размышлений меня вывел хриплый голос любимого.

А что я? Не замечая того, умудрилась запустить ему в волосы обе руки и начать перебирать тонкими пальцами непослушные локоны. Одернув себя, быстро прекратила провокацию и непроизвольно потупилась, при этом покраснев, как маков цвет.

— Я увлеклась, — тихонько пробормотала и снова осмелилась взглянуть на парня.

Я прекрасно знала, к чему обычно приводят подобные неосторожные движения со стороны девушки и потому очень красочно себе представила, чем мне могла аукнуться допущенная ошибка. Или все же не ошибка? Может, так надо, ведь мы уже не маленькие и вроде как пара.

— Вишенка, не усугубляй ситуацию.

— Я изо всех сил стараюсь.

Его сердце учащенно билось, а тело было напряжено до предела. Я не знала, что сделать, чтобы облегчить его страдания, однако подсознательно все же догадалась переместить ладони на широкие плечи.

Неожиданно дверь нашей квартиры открылась, и на пороге застыла моя очень недовольная родительница.

— Марта! — воскликнула она, уперев руки в бока. — Что это такое?

— Это Влад, — не придумав ничего лучше, проговорила я. — Мы как раз собирались позвонить, чтобы ты открыла.

— Я вижу, — кивнула мама и махнула рукой в направлении прихожей, приглашая нас все-таки войти. — Потому и спрашиваю. Как вас обоих угораздило познакомиться и где?

— Эм…

Меня неохотно выпустили из своих объятий, и мы таки зашли внутрь. Пока я закрывала дверь и попутно отходила от шока, мама оценивающе разглядывала своего потенциального зятя. А тот, не долго думая, поведал ей историю нашего знакомства. Скажу сразу, женщина очень быстро оттаяла и снизошла до того, чтобы объясниться:

— Я работаю с Ариной Ивановной, Владькиной мамой, — она говорила, а мы снимали верхнюю одежду и разувались. — Ариша часто показывала мне фото с посиделок на даче, где ее сын у мангала жарит шашлыки.

— Даже так, — весело ухмыльнулся Владислав. — А я-то думаю, чего она меня все пытается затащить на ваш корпоратив.

— Ой, она так много нам о тебе рассказывала, — мама мечтательно закатила глаза. — Прямо такой замечательный сын, по ее мнению…Да, доча, удачно ты в институте познакомилась. Кстати, а почему ты сбежала от Светланы? Ты вроде с ней должна была идти на ВДНХ? А не с Владькой…

— Да мы с ней и сходили, — я надула губы, показывая, что не в восторге от этого. — А она, что, звонила?

— Перед самым твоим приходом, — кивнула женщина. — И перед тем, как я услышала подозрительную возню рядом с нашей входной дверью.

— Она на меня плохо действует, — пожаловался мой теперь уже официальный парень. — В лифте так тесно, а она прижималась так близко!

— Кто бы говорил, — беззлобно откликнулась я.

Оставив скейт там же, где и обувь, мы направились в ванную мыть руки. Мама же отправилась ставить чайник и разогревать борщ. И это даже к лучшему, что она не стала сразу выяснять, что за кошка перебежала между нами с подругой, а также ругать меня за непристойное поведение в подъезде, у всех «на виду».

Влад стоял сзади и намыливал наши с ним руки. Его дыхание щекотало чувствительную кожу за ухом. И снова он находился так близко, что я чувствовала исходивший от него жар. По спине пробежала толпа мурашек.

— Стесняшка, — глядя на меня через отражение, шепнул он.

— Ну и что? — непроизвольно передернула плечами. — Какая есть.

Когда мы пришли на кухню, все было уже готово. Хм, возможно, мытье рук впервые стало для меня настолько приятным и волнующим занятием, что я потерялась во времени. Мама сделала вид, что ничего не заметила, и я была благодарна ей за это. А то губы уже наверняка припухли от неподобающего обращения с ними.

— Так, Свету вы где потеряли? — выставляя перед нами дымящийся и умопомрачительно пахнущий обед, проговорила родительница. — Бедная девочка уже вся испереживалась.

— Она не бедная и наверняка просто жаждит устроить мне разнос, — откликнулась я. — Не надо было меня знакомить с очередным непонятным парнем, который сам не знает, чего хочет.

— Угу, правильно, — кивнул Влад, присаживаясь рядом. — Я вот с первого сентября тебя как углядел, так стал придумывать кучу разных предлогов для знакомства.

— Да?! — я даже ложку обратно на стол положила, чтобы не разлить ненароком суп. — Ты у меня два раза у метро стрелял деньги. А еще в магазин часто заглядывал. И все, больше я ничего такого не припомню. Ну и социальная сеть, естественно.

— Ты везде ходила со своей Светкой, поэтому и не замечала меня, — тяжело вздохнул «опенок». — А вот когда устроилась на работу и начала спешить после занятий в метро… Тут-то мне и выпал шанс обратить на себя внимание.

— И поэтому ты поставил в «ВКонтакте» статус «все сложно» и при мне позволял Анне на себе виснуть?

Мама не вмешивалась, но было видно, что ее очень занимал наш разговор. А я решила припомнить «Владику» и селфи с девушкой, и то, что с недавнего времени у нее вроде появился как парень, и что его занятия с доской привели к игнорированию моей скромной персоны. Короче, я выводила его на эмоции. Должна же я была знать, как он ко мне относится? Тем более, что тут он уже не отвертится.

— А у нас с Аней были одинаковые цели, — совершенно спокойно начал этот гад. — Ей понравился наш с ней одногруппник. Но из-за природной скромности Гоше не хватало духу признаться ей в любви. Нет я, конечно, не стремился вызвать к себе ревность, а вот Анюта взялась за это дело настолько основательно, что мне чуть не назначили стрелку.

— Ах, ты… — у меня потихоньку заканчивался словарный запас. — Паразит бездушный.

— Я? Нет, что ты, — праведно возмутился мой молодой человек. — Я — это еще цветочки. А вот Вова…

— А что за Вова? — мамка тут же заинтересовалась появлением нового действующего лица в нашем диалоге.

— А это как раз тот парень, с которым меня пыталась свести Светлана, — от неприятных воспоминаний я поморщилась. — Я как раз хотела рассказать, но кое-кто очень самоуверенный влез со своими лаврами.

— А что такого? — искренне изумился Влад. — Я же на самом деле лучше.

Последние его слова демонстративно пропустила мимо ушей. Возможно, наедине, мы потом и поднимем этот вопрос. И не только его.

Видимо, парень поймал мое изменившееся настроение, потому что я заметила, как он посерьезнел и включился в мой монолог, изредка комментируя рассказ и дополняя его подробностями. Мне было приятно, что он не осуждал и не ругал меня за излишнюю мягкотелость.

Да уж, рассказывать по второму кругу о походе на ВДНХ оказалось не легко. Терпела и снова вспоминала второе подряд неудавшееся свидание. Которое лично я и свиданием-то назвать не могла. А ведь мне еще предстояло отчитываться перед Светкой. Хорошо еще, что от меня требовалось только то, что произошло между мной и Володей наедине. И тем самым показать ей, насколько глупо все это ее сводничество выглядело со стороны.

— С нее станется и заявиться к нам домой, — сказала я, дойдя до момента, когда Влад в метро отключил мой мобильный. — Без Сергея, но все же.

— Примем с распростертыми объятиями, — хмыкнул Владислав.

— Тебе уже заведомо не нравится моя подруга? — мои брови взлетели вверх. — Как ты можешь осуждать ее, не зная, что она за человек?

— Но ты же как-то осудила Игоря и Вову, — поддержала парня мама.

— Я осудила за их отношение ко мне.

— Вот и я также, — хмыкнул молодой человек.

— Она не со зла. Просто неразборчивая в людях. Сама вон сколько раз наступала на одни и те же грабли.

— Она, конечно, не права, — задумчиво проговорила родительница. — Я думаю, Света еще не повзрослела. Для нее ведь отношения — это нечто ветреное, непостоянное.

Я напряглась. Потому что про Влада можно было сказать то же самое. Да, он предложил встречаться, да, обнял и поцеловал. Но ведь этого мало. Только со временем я смогу узнать, кем являюсь ему на самом деле. Я уже призналась сама себе, что влюбилась. Потому и доверилась.

Когда наша трапеза завершилась, я вызвалась помыть посуду. Мамка с «опенком» (теперь буду его так звать) заговорили на отвлеченные темы, и я осталась наедине со своими сомнениями и страхами. Обстановка позволяла отгородиться и поразмышлять о насущном. А именно: как быть дальше? За эту неделю со мной столько произошло, что теперь я не знала, как себя вести с друзьями и дома.

Интересно, после полного игнора с моей стороны, мы со Светой еще останемся подругами? Как же, я не соизволила предупредить, что ушла домой. А еще Володька наверняка им Серым нажаловался, выставив меня перед ними настоящим чудовищем. Ну и пусть. Если они все будут так обо мне думать, то в следующий раз поостерегутся влезать в мою личную жизнь. Если они не считались со мной у фонтана, когда я попросила их немного обождать, то почему мне нужно рассыпаться в любезностях? Сами же довели, а потом и недовольны моим поведением.

Потом мысли снова перекинулись на Влада. Благо мне подсунули еще и опустевшую кастрюлю. Он напорист и очень торопит события. Как только узнал от меня все, что надо, то сразу же приступил к решительным действиям и дал волю рукам. С одной стороны его поцелуй мне понравился, а из объятий всякий раз так не хочется выбираться, но с другой — это все произошло за одни сутки! А ведь несколько дней назад я лишилась работы… Жизнь перевернулась вверх дном, и я вместе с ней. Как сотрясение мозга еще не заработала, одному богу известно.

— Мартусь, у тебя снова звонит телефон, — мама подошла ко мне со спины, когда я закрывала кран. — Ты уж ответь ей.

— Ага, — обреченно кивнула. — Вы как, слушать будете? Или мне в комнату с разборками уйти?

— Как хочешь.

Это они с Владом произнесли в один голос. Я пожала плечами и вытащила из кармана гаджет. Еще раз вздохнула и приняла вызов.

— Алло?

— Алло! — передразнивая меня, заверещала Светка. — Ты совсем что ли совесть потеряла?

— Нет.

— А чего тогда вырубила трубку, а потом врубила и не брала?

Да, в такие эмоциональные моменты, она часто повторялась и не подбирала выражений.

— Разрядился. Вот, домой пришла, на подзарядку поставила и включила.

Я понимала, что мои притихли не просто так. Что они наверняка и без громкоговорителя все слышат. Но так как меня пока что никто не просил удалиться, я спокойно стояла и выслушивала кучу негодований по поводу моего поведения.

— А потом что? — не унималась подруга.

— А потом я пошла есть и на время выпала из реальности. С книгой.

— Допустим, — сказала она, а я мазнула взглядом по своему ложному грибочку, лицо которого вытянулось от удивления. — Тогда переходим к самому главному: ты почему нас кинула?

Подумала, что если сказать, что у меня разболелся живот, а телефон сел, вот и решила, что лучше «отколоться» без предупреждения, мне не поверят. Я же была с Вовой… А еще ела супчик, как уже успела озвучить.

— Потому что была не в настроении устраивать разборки, — в итоге я ответила ей предельно честно. — Мы с Владимиром не смогли даже нормально пообщаться, и мне было тошно от того, что потом придется еще и оправдываться перед тобой и Сергеем. Вова — настоящая «вафля».

— А что тебе от парней тогда вообще надо?! — взвилась подруга. — Тихие, семейные, как ты сама, не подходят. А кто тебе подходит? Влад? Парень, который встречается со своей одногруппницей, но не прочь переметнуться и немного зажечь с тобой?

— Ах вот откуда ноги растут, — мой ненаглядный не смог смолчать. — Вот же зараза истеричная.

— А это еще кто? — голосом Светланы можно было замораживать.

— Собственно, Влад, — я не видела смысла врать. Зачем? Еще обидится опенок, перестанет паразитировать на нашей с мамой кухне. — Мы пересеклись в метро, и он изъявил желание познакомиться с моей мамой.

Последняя скептически приподняла одну бровь и покачала головой. Неужели я настолько переборщила с актерской игрой? Но у меня не было времени подготовиться к разговору и все обдумать, а потому мне пришлось импровизировать на ходу.

— Что-то подозрительно быстро у вас все произошло, — фыркнули в трубке. — А мамы, небось, дома нет?

— Светик, не сердись, — подала голос и моя родительница.

Я чуть не подавилась от возмущения. Это на что моя подруженция намекала? А Влад и мама все слышали… Ох, стыдно-то как.

— Добрый день, — протянула Светка и снова накинулась на меня: — Ты там динамики что ли врубила? Предупреждать надо!

Она снова повторилась. Не суть. Главное теперь понять, как она восприняла новости о моей личной жизни и как в конце концов сама девушка провела этот выходной.

— Вообще-то нет, — я укоризненно взглянула на своих. — Просто ты очень громко разговариваешь. Кстати, ты где сейчас?

— Мы с любимым еще гуляем, — смягчившись, выдала она. — Но когда ему по Вайберу Вовка написал о том, что вы расстались…

— Мы и не сходились.

— Короче, что он едет домой, а где ты совершенно не в курсе… Тут я и стала тебе звонить. И, представь себе не дозвонилась. А мне было важно услышать твою версию развития событий.

— Сначала скажи, в каком свете Вова все преподнес.

— Ну, типа ты увидела своего Влада и думать перестала о вашем свидании.

— Это не свидание! И он его раньше увидел. Влад дремал на лавке, и мы проехали мимо. У павильона Пчеловодства у нас состоялся знаменательный разговор, в ходе которого оказалось, что я так и не смогла заинтересовать Владимира, как девушка.

— Ну, бывает…

— Что бывает? Он думал, что после прогулки мы станем парой. А я считала его всего лишь хорошим знакомым. Я ни на что не надеялась и не строила на него никаких планов. Я не считала нашу прогулку свиданием.

— Но оказалась виновата во всех его смертных грехах, — Влад встал из-за стола и подошел ко мне. — Вишенка, не заводись по пустякам.

— Вишенка?! — вопросила неудавшаяся сваха. — Мартыш!

— Ась?

— Двась! Что за розовые финики на яблоне зимой?

— А мне нравится. Тебя-то твой ненаглядный как кличет?

— Он не извращенец, — под громкий смех на том конце провода отозвалась девушка. — Так, ладно, про обоих мальчиков мне потом расскажешь. А то мы уже подошли к Макдаку и сейчас будем заказывать себе по булке.

— Давай. Приятного аппетита.

— Спасибо. Целую, вишенка.

— Пока.

Нажав на отбой, заметила, что в помещении царит молчание.

— Что? — я вопросительно посмотрела на притихших маму и Влада.

— Ты выросла в моих глазах, — протянула моя родительница.

— А я знал, что ты сможешь, — отмахнулся мой любимый грибочек. — У тебя мощная сила воли.

— Правда? — не удержалась я от вопроса.

— Да уж, пойти работать уборщицей, учась на очном отделении могла только ты, — поддакнула ему мама, улыбаясь. — Может, кофе?

— Может, — кивнула. — Пицца еще осталась?

— Тебе борща мало что ли? — женщина округлила глаза.

— Да что-то снова есть захотелось после разговоров по душам.

— А давайте, я закажу новую? — вклинился Владислав, нехотя отлипая от меня и возвращаясь за стол. — И суши. А то бедной девочке сегодня в них отказали.

— И не напоминай, — я подошла к нему, и меня тут же обняли за талию. — А то у моей незаурядной персоны таки разовьется комплекс неполноценности.

В глазах молодого человека появился странный лихорадочный блеск. Потом свободной рукой он достал свой смартфон и принялся заказывать еду. Мама не возражала. Вообще-то она сторонница домашней кухни, но второй раз подряд решила сделать для нас с Владом исключение. Повод был довольно весомый.

Пока он был занят делом, мы с мамкой завели разговор о ВДНХ и о том, что оно сейчас из себя представляет. Я положила одну руку парню на плечо и отдалась во власть приятных ощущений. Никогда не думала, что для счастья надо так мало. Только бы не разрушилось оно в один прекрасный момент.

Молодой человек видел, что он ей небезразличен. Марта стояла рядом и была так близка, что еще чуть-чуть и слова признания сами сорвутся с языка. Но Влад медлил. Парень еще никак не мог решиться сделать этот тяжелый шаг и рассказать ей о своих чувствах. Тем более при матери. Которой он изо всех сил хотел понравиться. Это было с ним впервые. Никогда раньше Владислав еще не знакомился с родными девушки, которая была ему симпатична. Но Марта — намного большее. Она зацепила его с первого взгляда своей искренностью и естественностью, которой выделялась на фоне других девчонок-первокурсниц.

Их поцелуй вышел таким чувственным и долгожданным, что в ванной молодой человек позволил себе маленькую слабость в отсутствие потенциальной тещи. Ничего такого, что выходило за рамки приличия. Просто мытье рук и легкий поцелуй в уголок рта, который, судя по всему, очень понравился его девушке.

На следующий день мы с Владом встретились в метро, в центре моей станции. Договорились немного погулять в Парке Горького, а потом переместиться куда-нибудь в район садового кольца. Не знаю, с чем это связано, но в этот раз мне было легко общаться. Я не напрягалась по поводу того, что сказать и какую выбрать тему разговора, чтобы не оттолкнуть от себя своего мальчика. Все получалось само собой, естественно.

— Как ты относишься к тому, чтобы зайти чего-нибудь перекусить? — спросил у меня Влад, чуть склонившись к моему уху.

Шел дождь, и мы, обнявшись, стояли под зонтом, предусмотрительно захваченным мною из дома. Ноги чуть-чуть устали и приятно ныли. Скрытые от всех еще не скинувшим пожелтевшую листву кустарником, мы совещались насчет того, куда податься дальше. О сырости на улице становилось неуютно.

— Для начала нужно решить, какая кухня нас сегодня прельщает, и куда потом захотим податься, — сказала я.

Далее последовал нежный поцелуй. Вообще, до этого момента мы все больше дурачились. Конечно, было пару раз, когда Влад крепко-крепко прижимал меня к себе и утыкался носом в шею. А потом начинались ребяческие игрища с применением щекотки, зубов и только нам обоим понятных шуточек. Говорить о нашем совместном будущем как-то не приходилось, и это немного меня расстраивало.

— А потом будет «Дедпул» на последнем ряду, — промурлыкал мне на ухо парень. — Так что поехали на Арбат.

— Вообще-то я планировала посмотреть этот фильм от и до, — нахмурилась. — Так что ты предлагаешь мне не очень хороший вариант.

— Вариант просто замечательный.

Откликнулся он и принялся наглядно показывать мне, насколько оказалась неправа. А я, между прочим, говорила серьезно. Вот как мне за его повышенным вниманием уловить сюжет? Это же практически невозможно.

Пока мы были поглощены друг другом, к нам подкрались двое молодых мужчин сомнительной наружности. Как после оказалось, было им около тридцати лет. Эдакие гопники, которым от нормальных людей нужны лишь деньги.

— Слышь, Пуля, эт че тут у нас за голуби из проруби? — мерзким прокуренным голосом произнес один из них.

— Не бедные студентики, ясен пень, — откликнулся тот. — Гоген, а не собрать ли с них капусты?

Мы резко отстранились друг от друга, но обниматься не перестали. Точнее, не так, я так перепугалась, вцепилась в своего молодого человека обеими руками и только потом оглянулась на новоприбывших.

Что сказать… Видок у них был еще тот. Волосы сальные, балахоны нестиранные и чем-то заляпанные, джинсы протертые там, где пятка. И вот все это великолепие пристало к нам, чтобы отжать денег. Да уж, влипли.

— Вон отсюда, — передавая мне зонт, совершенно спокойно проговорил Влад.

— Не то что? — картинно изумился первый, тот, что с вытравленными блондинистыми волосами.

— Не то он закричит, как баба и позовет сюда папочку, — заржал Пуля, у которого уже наметилась лысина. — Эт те, Дуло, не Маньку с Шифером разнимать, чоб не шалили.

— Пошли отсюда вон, — вкрадчиво повторил Влад. — В последний раз предупреждаю. Или вы отсюда уйдете на своих двоих, или придется ползти на четвереньках.

— Чо сказал? — блондин тут же принял боевую стойку. — Ты на кого ща наехал, сынок?

Я боялась говорить что-либо. Сердце зашлось от страха. Руки мелко тряслись, а ноги стали подгибаться. Я не знала, на что способны наши обидчики. А вдруг они нелегально носят при себе оружие? Ой, мамочка…

Ему было страшно не за себя, а за нее. Владислав три года назад ходил на греко-римскую борьбу, и потому примерно представлял, как одолеть двух гопников. Но он был не один, а с Мартой. Его вишенкой, увидев которую впервые на проходной понял, что пропал. Молодой человек решил во что бы то ни стало познакомиться с ней, очаровать, позвать на свидание и сделать так, чтобы они были вместе. Всегда. Он готов был пойти на многое, чтобы обратить на себя ее внимание. Казалось, что ему все удалось, но нет, девушка по-прежнему лишь позволяла за собой ухаживать. Она так и не поверила в чувства Влада и от этого не спешила пускать к себе в сердце. Марта была влюблена, но упорно не желала становиться его. Но теперь представился шанс доказать ей, что любит. Парень никогда не был мастером красивых выражений. Он предпочитал подтверждать слова делом.

Меня осторожно задвинули к себе за спину и велели по возможности держаться подальше от драчунов. Так как находились мы рядом с обочиной, тут же стала осматриваться в поисках палки, которой можно было бы защититься самой. И как мы умудрились забраться в такую глушь, где даже люди-то толком не ходят? Только вот такие вороватые личности бандитской наружности.

— А мальчик-то у нас с претензией, — растягивая последнее слово, Гоген двинулся на моего опенка.

— И девочка под стать, — с сарказмом заметил Пуля, наблюдая за моими тщетными попытками найти хоть что-нибудь для самообороны.

Все закрутилось внезапно. На Влада накинулся только блондин в то время, как лысый стал прессовать меня. От первого его выпада едва успела увернуться, а от второго меня уже спас собственный бойфренд, который каким-то чудом умудрился опрокинуть Гогена и метнуться ко мне. Я была в полном шоке. Как ему удалось провернуть все это настолько быстро?

— Терминатор! — выругался Пуля, которому прилетело кулаком в глаз. — Гог, че разлегся, хватай деваху!

Но тот, кажется, повредил себе руку. Или вообще сломал, судя по позе эмбриона, в которую сложился гопник. Неосознанно следуя недавнему указанию Влада, он стал медленно отползать в сторону. Ему одного разъяренного взгляда карих глаз было достаточно для того, чтобы сделать верные выводы.

— Гоген! — истерично выкрикнул лысый. — Че за дезертирство?

— Я предупреждал, чтобы вы не лезли ко мне и к моей девочке? — зло процедил Влад и ударил блондина в челюсть. — Предупреждал.

У лысого в руке блеснул ножик. Но Владька ловко перехватил конечность и заломил ее за спину. Да так, что тот взвыл от боли и выронил оружие на асфальт. Я быстро накрыла ступней хорошо заточенное лезвие и подтянула его к себе, от греха подальше.

А в это время мой парень разошелся не на шутку. Он повалил обезвреженного противника на землю и принялся колотить, что было силы. Остановился только тогда, когда тот запросил о пощаде. Самое интересное, что Гоген уже успел скрыться с места преступления, оставив своего товарища один на один с сильным противником.

— Братан, я все переосмыслил! — заверещал Пуля, как резаный. — Только не бей больше! Отпусти!

Молодой человек вздернул его и оттолкнул от себя в том направлении, где предположительно скрылся блондин.

— Катись отсюда и не подходи к нам, — буквально выплюнул он вслед улепетывающему гопнику.

А я с гордостью смотрела на своего промокшего до нитки молодого человека и думала о том, что любовь нельзя передать на словах. Потому что она выражается в деле, в действиях и в отношении человека к своей половинке. Вот сейчас, к примеру, из-за меня Влад пошел на риск и в вязался в драку сразу с двумя парнями. Стал бы делать то же самое, к примеру, Игорь? А Вова? Нет, конечно. Они бы сами затряслись от страха и выдали бы им требуемую сумму денег.

— Ты как? — ко мне подошли вплотную и проникновенно заглянули в глаза. — Сильно напугалась?

— Да есть немного, — кивнула и убрала с его лба прилипшую челку. — А где ты научился драться?

— В школьные времена посещал занятия по борьбе, — признался он. — Сейчас уже растерял форму. Но, как видишь, защитить себя и свою любимую девочку могу.

Он впервые назвал меня любимой. Я счастлива.

— Я за тебя очень испугалась, — признание вырвалось само собой.

— А я за тебя, — Влад приблизил свое лицо к моему. — Потому что очень люблю и готов на все ради твоего счастья.

— Правда? — я окончательно смутилась, но выдержала его взгляд. — Опенок мой, я тоже тебя люблю. Сильно-сильно.

— Я не опенок, но очень рад слышать это, — меня поцеловали в угол рта и прошептали. — Вишенка, у тебя есть одноразовые салфетки, чтобы без потерь для здоровья и криминалистики поднять этот грязный нож и зарыть его где-нибудь в помойке? А то с этого последнего станется подобрать и подкрасться снова.

— Сейчас посмотрю, — я высвободилась из его объятий, на время передала ему ставший ненужным зонт и принялась рыться в своей сумочке. — Вот, держи.

Я выудила ему целую упаковку и немного отошла в сторону, чтобы парень мог сам разобраться с оружием. Он был прав на все сто процентов. Место было безлюдным и скрывало в своих заросших кустарниках все самое плохое и мерзкое. И это я не про мусор сейчас говорю.

Когда Влад произвел необходимые манипуляции, мы с ним направились на выход из парка. Дождик, слава богу, уже прекратился, так что я сложила столь громоздкий аксессуар и повесила его себе на запястье.

— Больше так далеко никогда не пойду, — проговорила я между делом. — Вон, у входа похожу и достаточно.

— Женщина, тебя одну больше никто и не отпустит, — хмыкнул Владька.

На полпути к основным воротам мы выкинули нож и, взявшись за руки, продолжили свой путь. Ну, все, последняя проблема разрешилась сама собой. Мы с Владом теперь и правда пара.

— Думаю, на последнем ряду фильм будет тоже хорошо видно, — сама не ожидая от себя подобного, выдала я. — Но сначала заедем к тебе переодеться.

Мою руку выпустили и накрыли ладонью плечо, притягивая к себе поближе.

— Вишенка… — тихо вздохнул Влад и умолк.

Владислав был счастлив. Услышать от нее… Нет, увидеть, с каким трепетом она следит за ним, как перепугалась, когда на него накинулись с ножом и заметить радость в глазах, когда все закончилось. Марта поверила ему, и это было главное. Значит, не зря он тогда первым к ней подошел, чтобы «занять денег». Девушка его запомнила и отметила. А потом приревновала и чуть не отпустила. Молодому человеку даже подумать было страшно, что было бы, если б они накануне не пересеклись на ВДНХ. Смог бы вернуть ее доверие? Все завертелось очень быстро. Но, значит, на то воля Судьбы.

У самого выхода парень не выдержал и потянул любимую в сторонку, к огромному вековому тополю. Он осторожно прижал ее к толстому стволу и жадно поцеловал. Эмоции нахлынули на обоих с новой силой. Марта обвила шею молодого мужчины руками, а тот, в свою очередь еще сильнее обнял. Так они и стояли около получаса, забыв про кино и холод. Мимо проходили люди, он им было все равно. Влюбленные никуда не спешили. Пускай весь мир подождет.