Дайрен. Твоё потерянное счастье [СИ]

Глава третья

Пятнадцать лет спустя. Королевство Рангвор. Магическая Академия.

Ректор Академии, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла, внимательно наблюдал за мечущимся по его кабинету ураганом. Высокий и стройный блондин, выглядящий едва ли старше студентов-выпускников, был ужасно зол, и ректор прекрасно понимал, кто есть тому причиной. А что он мог ещё сделать при таком-то форс-мажоре? Только обратиться к королю Гералду за помощью, а так как его любимый племянник, косвенно, но всё же был виновником возникших проблем, то именно его правитель Рангвора и прислал в помощь. И как понял ректор — добровольно-принудительно. Оставалось только надеяться, что старейшее магическое учебное заведение Элайна после такой помощи уцелеет.

− Ваше Высочество, вы скоро протопчете тропу на моём ковре, − рискнул проворчать ректор, на что получил злобную вспышку изумрудных удивительных глаз, по которым сходило с ума столько разумных, что было не пересчитать. Вот только им крупно не везло. Этот молодой мужчина, считающийся по своей крови и положению одним из самых завидных женихов как минимум двух континентов, никого не впускал в своё сердце, мимоходом разбивая чужие. Хотя, надо отдать ему должное — он никому ничего не обещал, сразу предупреждая, что ему интересна только постель. А сколько хитрых дамочек пытались забеременеть от него… Глупышки! Нельзя залететь от мага Жизни, если он сам этого не захочет. А вот мужчинам не везло совершенно. Этот красавец на дух не переносил предложений близости, исходящих от представителей своего пола. Только дружба и не более.

− Господин ректор, кроме всего прочего, в Академии работают замечательные бытовые маги. Починят! — рявкнул ненаследный принц двух королевств так, что хозяин кабинета едва не выпрыгнул из мантии. В голосе молодого человека явственно послышался рёв, от которого зазвенели стёкла и зашевелились волосы на голове у ректора.

− Простите меня ещё раз, Ваше Высочество, но вы сами виноваты, − попытался оправдаться он. — Это же вы познакомили декана факультета Жизни со своей подругой Ниреной? Вы! И где теперь мой лучший преподаватель? Шастает по лесам Гардарики в поисках каких-то магических существ, чтобы покорить любимую женщину. И он заявил, что вернётся к работе только после свадьбы!

− А я здесь при чём? У меня собственных дел целый ворох, господин ректор, − вскипел принц, остановившись.

− Ваш дядя так решил, я здесь не так уж и виноват. Просто он хочет, чтобы вы меньше рисковали и хоть немного побыли в родном королевстве, − мягко попенял ректор.

− Не так уж я и рискую, − стушевался принц, вспомнив, как в последнее своё приключение удирал от взбесившихся троллей. Ну кто же знал, что они не любят, когда их окатывают водой? Он всего лишь хотел их немного помыть, чтобы не так… пахли.

− Ваше Высочество, это всего лишь на один год. Я постараюсь за это время найти замену. А сейчас надежда только на вас. Кто ещё сможет научить магов Жизни не только лечить, но и воевать?

− Хорошо, − сдался принц и, прищурив глаз, от чего у ректора зачесалось место пониже спины в предчувствии каверзы, добавил: − Во-первых, я хочу сохранить инкогнито, оставшись под тем же именем, под которым учился здесь; во-вторых, если хоть кто-то начнёт вешаться мне на шею, я буду в своём праве решать эту проблему так, как посчитаю нужным, невзирая на личности.

− Но…

− Мне уйти?

− Нет! — всполошился ректор, смиряясь с надвигающейся катастрофой. «И пусть защитит Эдейла тех идиотов, которые попытаются завоевать эту неприступную крепость», − мысленно взмолился ректор.

В одной из аудиторий факультета Жизни всё кипело эмоциями и весельем. Первогодки — народ на редкость неугомонный и ещё не привыкший к строгой дисциплине, которую преподаватели из года в год стремятся привить студентам в стенах самой почтенной Магической Академии Элайна. Магия Жизни выбирала для себя самых достойных, невзирая на их собственные предпочтения. Кто-то из студентов мечтал стать известным целителем и зарабатывать огромные гонорары, омолаживая богатеев и аристократов, кто-то от всей души желал привнести в мир свою долю прекрасного, вырастив уникальное растение, а кто-то был недоволен, так как лелеял мечту стать боевым магом.

Вот и здесь, среди роскошной зелени, буйствующей не только в деревянных кадках вдоль стен, но и в развешанных где только возможно разнообразных горшках и горшочках, между которыми проглядывали, словно из засады, портреты известных целителей, нашлась троица молодых парней, недовольных своей судьбой. Их скучающие лица выражали тоску, а на губах застыли снисходительные ухмылки, обращённые на веселящихся будущих сокурсников, среди которых большинство, впрочем, как обычно, составляли люди и эльфы. Изящный блондин с заплетёнными в сложную косу длинными волосами и зелёными глазами нервно подёргал себя за мочку остроконечного ушка и тяжко вздохнул, немного капризно надув и без того пухлые губки.

− Какая тоска, − певуче произнёс он. — Я на одну половину эльф, на другую — дроу. Так почему, скажите на милость, мне досталась только магия Жизни? Никакого веселья. Либо лечи всех подряд, либо выращивай цветочки, либо спасай всякую живность. Боевых заклинаний по пальцам можно пересчитать! Не думаю, что узнаю здесь что-то новое.

− Не стони, Лали, мне точно так же, как и тебе, не нравится перспектива быть всегда в задних рядах, но такова обязанность магов Жизни. К тому же боевых заклинаний мы, в силу своего возраста, особо и не видели, так как нас в бой никто и не пускал. Одни сплошные тренировки, Лали. Я тоже маг Жизни, но не идти ведь топиться из-за этого?

− Твой отец — Защитник Эдейлы, к тому же ты — оборотень по матери. У тебя, Ренгар, хоть боевая форма есть, а я… мальчик-одуванчик! — Лали возмущённо фыркнул, бросив сердитый взгляд на своего черноволосого друга. Видный парень, высокий и зеленоглазый, довольно улыбнулся.

− В магии жизни есть свои плюсы. Наш племянник, к примеру, умеет не только лечить и растить цветочки, но и драться. Да ещё так, что другие маги обзавидуются, − попытался подбодрить парней Тенгар, такой же крупный и видный, как и его сводный брат Ренгар. В обоих парнях текла кровь оборотней, что сразу же выделяло их среди других студентов-целителей.

− Тебе, Тенгар, обладающему двумя стихиями − магией Жизни, да ещё и Воздухом, легко рассуждать. И, вообще, ты мог уже быть второкурсником и изучать боевую магию, но сам предпочёл пойти с братом на этот дурацкий факультет, − попенял друга Лалиандрель, для близких друзей просто Лали, младший внук Тёмного Владыки империи Эрелон.

Правда, на сильных и стремительных воинов, которыми так славен народ дроу, он был совершенно не похож. Принц с самого детства завидовал старшему брату Алангару, которого, впрочем, очень любил. Тот статью, внешностью и силой весь пошёл в деда, знаменитого Ранагара ан’Терра, прозванного Сапфировый Меч. Так уж сложилось, что союз их родителей являл собой триаду и Лали, в отличие от Алангара, внешностью пошёл в свою эльфийскую родню. Его отец, принц Релиандрель приходился младшим братом Владыке эльфов, являя собой едва ли не идеал. Среднего роста, изящный, как статуэтка великого мастера, ловкий и гибкий, как лоза, меткий лучник и талантливый маг Жизни. Гены матери, чистокровной дроу, прошли мимо, и Лали являл собой сплошное изящество и очарование, которым он, впрочем, с успехом пользовался, коллекционируя в виде трофеев влюблённые сердца.

− Лали, ты только посмотри, сколько вокруг милых девушек и привлекательных юношей. Не только наш факультет, а целая Академия, − наклонившись к другу и смешно подвигав бровями, томно прошептал Ренгар.

− Любимое занятие обязательно поднимет тебе настроение, − поддержал его с другой стороны Тенгар. — Ты только присмотрись, сколько вокруг глупцов и пройдох, желающих только славы и силы. Выбирай, не хочу! Пусть клюют на твою внешность, веря в то, что ты наивный эльф, которому можно вешать лапшу на уши о великой и светлой любви. А ты будешь их покорять и… трахать!

− А главное, наш дорогой любвеобильный друг, никакого контроля со стороны старших родичей, − довольным тоном напомнил Ренгар.

− О да, − поддержал его брат.

− Не собранный луг цветочков, − улыбнулся Лали хитро, на самом деле уже прицелившийся на нескольких сокурсников, уже полчаса бросавших на него томные завлекающие взгляды. Конечно, ещё бы им не смотреть! Он ведь самый родовитый эльф среди всех своих сородичей, поступивших в этом году в Академию, да и среди уже учащихся. Желанная цель. Лали помнил рассказы своего старшего кузена о том, как за его вниманием охотились все, кому не лень. Но если Энгарелю не особо нравилось подобное внимание, и он предпочитал держать таких особей на расстоянии, то лично Лали был совершенно не прочь повеселиться. Молодость на то и нужна, чтобы творить безумства. А влюбиться ему не грозит, ибо его сердце… Эх… С его сердцем сплошные проблемы. Дело в том, что вот уже лет двадцать Лали не мог найти способ уравновесить свою любвеобильность и тягу к одному-единственному разумному. Впрочем, объект его симпатии тоже не отказывал себе в удовольствиях, таща в постель всё, что попадало в поле его зрения.

Наконец, по всей Академии прозвучал сигнал к началу занятий, и в аудиторию стремительно вошёл некто, при виде которого у многих загорелись глаза и в мозгу зашевелились определённые желания, совершенно не относящиеся к учёбе. Лали весь встрепенулся, и даже не заметил, как его друзья простонали и едва не уползли под стол. Он сейчас не заметил бы даже падающего на голову потолка, поглощённый рассматриванием новой заинтересовавшей его цели. Белоснежные с серебряным отливом волосы свободной волной спадали на плечи, а из-под небрежной челки сверкали строгие изумрудные глаза, приковывая внимание к изящным, словно выточенным скульптором чертам. Красивое мужественное лицо притягивало к себе восхищённые взоры всех студентов, за исключением парочки юных оборотней, чьи вихрастые макушки едва-едва виднелись по обе стороны от ничего не замечающего вокруг Лали.

Принц просто-таки облизывал взглядом высокую подтянутую фигуру, идеальные линии которой подчеркивал тёмно-зелёный с золотыми нашивками на рукавах мундир. Лали, в первый момент подумавший, что этот молодой человек, выглядящий лет на двадцать пять, не более, один из старшекурсников, даже хмыкнул, заметив знаки различия. Преподаватель тем временем небрежно бросил на стол толстый журнал и, присев на краешек полированной до блеска столешницы, обвёл внимательным взглядом своих будущих подопечных. Заметив оборотней, он хищно улыбнулся и громко произнёс:

− Тенгар и Ренгар Ваэрон! Извольте сесть как положено. Или вы предпочитаете получить взыскание в первый же день? Не думаю, что Владыки Дангара будут этому рады.

− Простите… − попытался было извиниться Тенгар, но захлопнул рот под предупреждающим взглядом необычных, слишком ярких, глаз преподавателя. Лали только удивлённо взмахнул длинными ресницами, наконец, заметив странные манёвры друзей.

− Магистр Дайрен Рей — декан вашего факультета.

− Упс-с, − едва слышно выдал Ренгар, и с недоумением бросил взгляд на брата, который в ответ лишь пожал плечами.

− Что? — поинтересовался кипящий охотничьим азартом Лали.

− А-а… Такой молодой, а уже… декан, − нашёлся с ответом Ренгар.

− Тем лучше, − облизнулся Лали и восторженно прошептал: — Начать свою здешнюю коллекцию с такого экземпляра — это хороший знак. А какие оценки будут у меня, когда я затащу его в постель. Такому красавчику стоит только намекнуть, что он может остаться таким же молодым на очень долгие годы и… он будет весь мой!

− Я бы на это не поставил, − тихо произнёс Тенгар, как более благоразумный из принцев-оборотней.

− Спорим, что через три месяца наш декан будет есть с моих рук? — предложил Лали, насмешливо глядя на друзей, уверенный в собственной победе.

− Согласен, − усмехнулся под стон брата Ренгар. — Что хочешь в качестве приза?

− Будешь третьим? Ты, я и красавчик-декан?

− Легко, − усмехнулся Ренгар, который уже не раз с трудом отмахивался от настойчивых предложений Лали испробовать групповушку. Молодой оборотень предпочитал своих любовников ни с кем не делить, даже с друзьями.

− Неужели мне в этот раз повезло? Так легко согласился, − нахмурился младший принц Империи Эрелон. — Как-то это подозрительно! Ты знаком с этим Дайреном Реем?

− Дайрен Рей нам не знаком, − подтвердил Тенгар, бросив на брата хитрый взгляд. — А что будет, если ты проиграешь?

− Выполню одно ваше желание, − отмахнулся Лали, предвкушая поиметь и красавца-декана, и строптивого Ренгара.

− Э нет, я в вашем споре не участвую, − решительно прошептал Тенгар.

− Значит, веселье пройдёт мимо тебя, друг мой.

− Я бы на твоём месте, Лали, не был таким самоуверенным, − предупредил светловолосый оборотень. — Сдаётся мне, что наш декан — крепкий орешек.

− Обожаю грызть орешки!

− Хорошо, что ты маг Жизни, − хмыкнул Ренгар. — Всегда сможешь вырастить себе новые зубы!

Дайрен чувствовал бескрайнее море эмоций, наполненных любопытством, желаниями и неудержимой энергией юности. Первогодки. Только вырвавшиеся из родительского гнезда и мечтающие вкусить воздух свободы. Им ещё не известны дисциплина и ответственность, муки сессий и пересдач зачётов, бессонные ночи над учебниками и неуверенность в своих силах. Сейчас они свято верят, что лучше них никого нет и снисходительно смотрят на своих соседей по партам. Дети! Да, всего лишь дети, несмотря даже на то, что некоторым уже исполнилось пятьдесят лет. Совершеннолетие у древних народов наступает позже, чем у людей, но умнее молодая поросль от этого не становится. Они все пока ещё наивные и самоуверенные, верящие, что любые трудности им по плечу. И пройдёт всего лишь полгода, и часть из сидящих в этой аудитории студентов поймут, что тяжёлая дорога мага Жизни не для них.

Да, лёгкость этой профессии обманчива. Студенты, в первые минуты его появления встревоженно замолчавшие, снова устроили галдёж, не хуже птиц на прибрежных скалах. Только теперь они обсуждали не Академию, а его самого, судя по тем приглушённым словам, которые долетали до его ушей. «Н-да. Легко с ними не будет. Придётся сразу проявить строгость, иначе, боюсь, сядут на шею.» − Дайрен мысленно простонал от досады, поминая ласковыми словами хитрого ректора, при этом сохраняя бесстрастное выражение лица. Он хмыкнул и… щелкнул пальцами.

− Вот так будет лучше, − удовлетворённо произнёс молодой мужчина, рассматривая озадаченные мордахи вдруг онемевших студентов. — Когда в аудиторию входит преподаватель — вы молчите! И слушаете! Открываете свой болтливый рот только тогда, когда он вас спрашивает. Вы не на ярмарке, а в Магической Академии. Сюда приходят за знаниями, а не за сплетнями. Это первый мой урок вам.

Дайрен поднялся на ноги и деловито прошёлся вдоль первых рядов студентов, застывших, как суслики, почуявшие приближение хищника. Раздался новый щелчок пальцев, и в аудитории раздался тихий вздох. Кое-кто открыл было рот, чтобы возмутиться, но изумрудный строгий взгляд мигом отбил охоту скандалить. Кажется, внешность их декана ввела студентов в заблуждение. Дайрен удовлетворённо кивнул и остановился перед преподавательским столом, широко расставив ноги и заложив руки за спину.

− В чём состоит долг мага Жизни? — обратился он с вопросом к студентам.

− Лечить страждущих, − раздался певучий нежный голос, и Дайрен столкнулся глазами с ярко-зелёным, словно молодая трава, взглядом юного… эльфа.

− Это слишком очевидно. У кого ещё какие предположения?

− Беречь природу, − послышался несмелый девичий голосок.

− Это тоже правильно, − согласился Дайрен. — А если точнее?

− Защищать, − уверенно произнёс Ренгар, смело глядя на декана. Тот кивнул, соглашаясь.

− Это более точное определение. Маги Жизни обязаны хранить и защищать. Мы последний шанс для неизлечимо больных или смертельно раненых. Наши силы в первую очередь даны нам не для того, чтобы сохранять ускользающую молодость и красоту. Наша прямая обязанность сохранять Жизнь, любой ценой. Даже ценой собственной жизни.

− И как нам её сохранять? Маги Жизни всегда стоят за спинами боевых магов и солдат. Я никогда ещё не видел, чтобы они сражались, − пренебрежительно фыркнул с заднего ряда крупный рыжеволосый парень. — Что они могут? Вырастить куст и надавать им врагу по морде?

− Это смотря какой куст, юноша, − ухмыльнулся Дайрен и молниеносно выбросил перед собой обе руки, с кончиков пальцев которых сорвались ярко-зелёные молнии.

Через мгновение рванувшиеся со всех сторон ветви растений подхватили того самого рыжего парня и растянули за руки-ноги в воздухе, заставив студентов в испуге задрать головы. Некоторые даже вскочили со своих мест, с ужасом наблюдая, как одна из толстых ветвей, словно ядовитая змея, стала закручиваться вокруг горла жертвы. Рыжий, с дикой паникой и мольбой в глазах, всем телом пытался вырваться из плена взбесившихся мирных растений. Дайрен немного подождал, а потом снова вскинул руки и сделал движение пальцами, словно подзывал кого-то. Зеленые путы рассыпались клочками, вспыхнув зелёным огнём, который в тот же миг впитался в пальцы декана. Рыжий парень грохнулся на пол, умудрившись приземлиться на четыре конечности. Инстинкты оборотня не подвели его даже в том нервном состоянии, в котором он пребывал. Парень с опаской посмотрел в стороны снова мирно растущих в кадках растений и осторожно занял своё место.

− Как видите, господа студенты, магия Жизни бывает не столь безобидна, как вы привыкли думать. Что я сделал? — обратился Дайрен к своему подопытному. Рыжий оборотень подскочил на месте и выдохнул:

− Вы послали импульс магии Жизни и ускорили рост растений. А потом… Я не знаю, но… Это было впечатляюще. Я прошу прощения за свои сомнения.

− Признание своих ошибок — первый шаг к истине, − произнёс Дайрен, жестом дав разрешение студенту занять своё место. — Да, маги Жизни всегда находятся за спинами других, но без них не проходит ни одно сражение, ибо мастерство целителей также вносит свою лепту в итог битвы. Чем лучше они работают, тем больше разумных выживает. Мы, как ни странно вам это слышать, последний рубеж. Наши боевые навыки не для атаки, они для защиты. И не только себя. Для нас главное, защитить тех, за чьи жизни мы в ответе. Травничество, зельеварение и целительство вам будут преподавать другие учителя нашего факультета, а я… Я буду вашим наставником по боевым техникам. И не надейтесь, что я буду мягок и снисходителен. Если вы не готовы к трудностям и непростым решениям — ступайте в Школы Целительства. Там вас научат омолаживающим заклинаниям и многим другим, которые так ценит высший свет.

Прозвучал звонок, и возбуждённые студенты, вежливо поклонившись, покинули аудиторию. Последними уходили парочка оборотней и юный эльф, так обворожительно улыбавшийся Дайрену.

− Это было весьма познавательно, магистр Дайрен, − задержался Лали возле декана. Проникновенный взгляд, милая улыбка, соблазнительная поза. Вот только вместо восхищения в изумрудных глазах холодность и равнодушие.

− Неужели для принца нашлось что-то новое в моих словах? Мне всегда казалось, что вас учат с детства таким азам, − ответил магистр Дайрен.

− От боёвки нас стараются держать немного в стороне, − вздохнул юноша, взмахнув длинными ресницами. — Я могу надеяться на дополнительные занятия, если у меня что-то не будет получатся?

− Для натаскивания новичков у нас есть наставники с выпускных курсов. Если вам будет нужно, я найду для вас лучшего, принц.

− А разве есть кто-то лучше вас? — вокруг Лали просто-таки ощутимыми волнами распространялось очарование, но…

− Неужели вы думаете, что декану факультета больше нечем заняться, как подтягивать отстающих? Учитесь, принц, и меньше думайте о развлечениях, − отрезал магистр Дайрен, подхватывая со стола журнал и направляясь к выходу. Возле самых дверей он остановился и добавил: − Если вы решили воспользоваться своим эльфийским очарованием, чтобы получать дармовые оценки… Отчислю, Ваше Высочество!

− Что же ты такой непонятливый-то, красавчик? — Лали упрямо поджал губы, провожая взглядом уходящего мужчину. — Ничего! Я своего всё равно добьюсь!