Деловое соглашение

10

Дороти проснулась в хорошем настроении и нежилась в постели, думая об Анри. Она все еще ощущала его поцелуи на губах, тело сладко ныло, припоминая его ласки…

Дороти встала, приняла душ, тщательно причесалась, оделась – белые брюки, легкая майка изумрудного цвета – и спустилась вниз.

Она встретила Анри в холле и приветливо сказала:

– С добрым утром!

– Утро и на самом деле доброе. Составишь мне компанию за столом?

– С удовольствием.

Они вошли в светлую, убранную цветами малую столовую, выходившую окнами на террасу. Здесь семья собиралась за столом, когда в доме не было гостей.

– Как спалось? – спросил Анри, выдвигая для нее стул.

– Прекрасно. А тебе?

– Ужасно! Всю ночь мучили эротические кошмары.

– Принял бы холодный душ.

– Да мне бы и ледяной не помог!

Дороти засмеялась и взяла свежеиспеченную булочку.

– Ну, есть еще один способ…

– Догадываюсь. – Анри подвинулся поближе и подмигнул. – Дотти, может, полечишь меня сегодня ночью?

Неужели она для него всего лишь девочка на одну ночь?! У Дороти испортилось настроение, и ее уже не радовали ни солнце, ни погожий день. Она отложила булочку и молча пила кофе, с трудом преодолевая желание опрокинуть чашку на голову Анри.

Тот с невозмутимым видом уплетал булочку с домашним абрикосовым джемом, и его спокойствие доводило Дороти до бешенства. Неужели те минуты вдвоем с ней для Анри ничего не значат? Может, ей все только пригрезилось?

– Между прочим, – небрежно заметил он, наливая себе вторую чашку кофе, – Мишель и Катрин просили меня попрощаться с тобой. Они уехали ни свет, ни заря: ему нужно в Париж по делам, а она поехала в Сен-Тропе.

По делам? Неплохо придумано! – усмехнулась про себя Дороти. Интересно, а что сказал бы Анри, доведись ему узнать, что Мишель приходил к ней ночью? Разумеется, он об этом не узнает: в ее планы не входит ссорить друзей.

– Да что с тобой? – с участием спросил он. – У тебя такой вид, будто ты вот-вот взорвешься.

– Разве? Тебе показалось. У меня все в порядке.

Анри потянулся за очередной булочкой.

– Дотти, надеюсь, после сегодняшней ночи ты ничего такого не подумала?

Дороти вся похолодела. Значит, она права.

– Какого такого?

– Ну, что наша помолвка это серьезно.

– Вот еще! Как только ты заплатишь, я уеду. Хоть сегодня.

– Ну, зачем же сегодня, радость моя. Пока я не уехал в Калифорнию, ты мне нужна.

– А как же ты обойдешься без меня там? – Она хмыкнула. – Когда все тамошние красотки начнут тебя домогаться…

– Когда все, это не страшно! – ухмыльнулся Анри. – И вообще, в Америке женщины намного раскованнее в вопросах секса. Они не используют его в качестве наживки для ловли мужа.

Проглотив обиду, Дороти решила поймать его на слове.

– Признайся, Анри, а все-таки это была дурацкая затея: использовать меня как прикрытие, раз у тебя вроде как есть такая замечательная невеста.

– Никаких «вроде», – пресек ее Анри. – Ведь я же объяснял: стоит маме узнать о помолвке, она будет настаивать, чтобы я сказал и мадам Фолен. А Эдит этого не хочет, и ты прекрасно знаешь почему.

– Если бы твоя Эдит тебя любила, ей бы хотелось, чтобы о вашей помолвке знал весь свет!

– Эдит хочет закончить учебу, – натянутым тоном возразил Анри.

А ты хочешь врать и дальше! – подумала Дороти, вспомнив разговор с Мишелем в ресторанчике в Ле-Крозе. Господи, ну какой любящий мужчина скажет о предмете своей страсти «роза без запаха»? У нее возникло искушение заставить его раскрыть карты, но из осторожности она сдержалась.

– И вообще, с какой стати мы обсуждаем Эдит? – возмутился Анри. – Она тебя не касается.

Дороти пожала плечами, а в душе у нее снова затеплилась надежда. Чем больше Анри настаивал на истории с тайной помолвкой, тем больше становилась уверенность Дороти в том, что таким образом он отгораживается от Дотти.

– Ты не против, если мы отложим обход виноградника на потом? У меня скопилось много дел.

– Не против…

Вошла мадам Ромье, и Анри поднялся выдвинуть ей стул.

– Мама, ты сегодня рано.

– Жду приезда Софи. – Элен села и приветливо улыбнулась Дороти.

– Софи? – переспросил Анри.

– Ну да, мадам Фолен. На днях они с Эдит приехали из Парижа познакомиться с новыми жильцами и обговорить условия аренды. Обещали на пару дней заехать к нам.

Дороти с удовольствием отметила, что Анри от этой новости остолбенел. Его ложь обернулась против него самого, и ей не терпелось узнать, как же он выпутается.

– Я рада с ними повидаться! – продолжала Элен. – Жаль, после смерти месье Фолена им приходится жить в Париже.

– И когда они приедут к нам? – уточнил Анри.

– Может, сегодня. Я просила их не церемониться.

– Тогда я, пожалуй, отложу все дела.

Встав из-за стола, он покосился на Дороти, но она сделала вид, будто ничего не заметила.

Главное, чтобы он не успел позвонить Эдит и не договорился с ней обо всем! – подумала Дороти и, залпом допив кофе, поспешила за Анри.

Ни в кабинете, ни в библиотеке его не оказалось, и она уже поднималась наверх, как вдруг услышала голос Анри на улице.

Дороти выбежала и увидела, что он разговаривает с управляющим. С невинным видом она подошла к ним и повисла у Анри на руке.

– Дотти, мне некогда. Пойди лучше позагорай.

– Нет, хочу быть с тобой! – Она потерлась щекой о его плечо и заметила, что управляющий смотрит на нее с добродушной улыбкой. – Разве я тебе мешаю?

Мужчины продолжили разговор, и Дороти с интересом слушала, делая вид, будто не понимает ни слова. Как только управляющий ушел, Анри с раздражением заметил:

– Дотти, мне нужно срочно позвонить. Прошу тебя, займись чем-нибудь…

Черта с два! Отступать Дороти не собиралась. Если Анри думает, что она даст ему позвонить Эдит, то его ждет большое разочарование.

В этот момент к дому, шурша гравием, подкатил серебристый «пежо» и резко затормозил неподалеку от крыльца.

Анри замер, его смуглые щеки залило краской, и он какой-то деревянной походкой пошел к машине. На миг Дороти даже стало его жалко.

– Анри! Как я рада тебя видеть! – приветствовала его, вылезая из машины, дородная седовласая дама.

Высокая, с внушительным бюстом – глядя на нее, не верилось, что хрупкое создание, выпорхнувшее вслед за ней, ее дочь. Анри обошел «бюст» и, подойдя к Эдит, поцеловал в обе щеки.

– Анри, дорогой! – защебетала Эдит, протягивая ему руки, и он поцеловал обе.

Дороти захлестнула ревность, и она, собрав волю в кулак, начала себя успокаивать. Ведь они долго жили по соседству, вот у них и сложились дружеские отношения. Она подошла поближе, и Анри недобро сверкнул глазами.

– Дотти, моя невеста, – сухо представил он ее и тотчас начал доставать вещи из багажника.

Анри нес сумки, мадам Фолен шествовала рядом, а Эдит задержалась у машины с Дороти.

– Анри о вас много рассказывал, – сказала она, приветливо улыбаясь.

– А мне о вас, – небрежно заметила Дороти. – Спорим, вы здорово удивились, когда узнали, что я его подловила?

– Да нет. Анри мне давно сказал.

Вновь холодок сомнения пробежал у Дороти по спине. А что, если Анри говорит правду?! Какой ужас! Дороти не любила ходить вокруг да около и решила провести разведку боем.

Она с пристрастием разглядывала Эдит. Враг силен… Теперь понятно, почему Анри назвал ее розой, хотя, скорее, она похожа на розовый бутон: нежный овал лица, открытый взгляд больших карих глаз и мягкие светлые волосы придавали ей юный, девичий вид. Однако судя по маленькому твердому рту и упрямому подбородку, Эдит обладает сильным характером. Дороти затосковала.

– Анри изворотливый как уж! – хмыкнула она. – Не успокоюсь, пока не притащу его к алтарю.

– Не надо притворяться, ведь мы же одни, – мягко упрекнула ее Эдит.

У Дороти перехватило дыхание. Значит, Мишель что-то напутал… Неужели Анри и Эдит на самом деле обручены?! Ей захотелось закричать, подраться, убежать, куда глаза глядят и спрятаться. Но из гордости она не шелохнулась.

– Что с вами? – встревожилась Эдит. – Вы вдруг так побледнели… Вам нехорошо?

– Да нет, просто жарко… – Дороти взяла себя в руки. – Знаете, а вы с Анри та еще парочка! Вот я ни за что не стада бы скрытничать. И плевала бы на мамочку, которая лезет во все дыры!

– Моя мать здесь ни при чем, – возразила Эдит. – Я все делаю по-своему.

– Тогда почему вы…

– Потому что пока замуж не хочу. Наверняка, Анри будет требовательным мужем, а жених он замечательный! – Ее глаза лукаво блеснули. – Только, ради Бога, не говорите ему об этом, а то еще обидится!

– Да мне-то что за дело! – Дороти передернула плечами. – Хотя, по-моему, все это как-то странно.

– Да? А я люблю тайны. Это так романтично!

По ее игривому тону и легкому румянцу на щеках Дороти сделала вывод, что они любовники, и похолодела от ревности. Впрочем, подумаешь, какие мелочи! Еще одна женщина в жизни Анри… Да знает ли Эдит, кому доверилась? Если он уже сейчас ей изменяет, что же будет после свадьбы? Хотя, может, Эдит все устраивает: – как говорится, лучше часть, чем ничего…

Дороти нахмурилась. А ее такой брак не устроит. Выйди она замуж за Анри, у нее бы хватило смелости дать ему столько свободы, чтобы он не чувствовал себя связанным и в то же время не уходил слишком далеко.

Итак, за дело! В первую очередь надо убрать с дороги Эдит. Дороти не испытывала ни малейших угрызений совести на ее счет. Верно, говорят, в любви как на войне. А она полюбила Анри с первого взгляда, еще ребенком, и, хотя поняла это не сразу, твердо верила: их судьбы неразлучно связаны.

– Ну что вы тут стоите? – Анри спустился с крыльца, подбежал к ним и приобнял Эдит за плечи. – Надевайте купальники, и пошли в бассейн.

– С удовольствием! – Эдит направилась в дом. – А ведь я еще не видела ваш бассейн, а…

Дальше Дороти не расслышала и, не желая быть третьей лишней, подождала чуть-чуть и лишь, потом поднялась к себе переодеться.

Она хотела опередить сладкую парочку: быстро надела купальник, темные очки, накинула на плечи полосатый пляжный халатик и, схватив соломенную шляпу, бегом спустилась в сад.

Похоже, убрать с дороги соперницу будет не так легко, как ей представлялось. Хотя Анри и не слишком увлечен «розой без запаха», Эдит куда больше подходит для будущей матери его детей, чем Дотти с ее происхождением, дикими манерами и всем прочим.

Ну а если вспомнить все ее эскапады, дабы вывести Анри из себя и поставить его в дурацкое положение, немудрено, что он боится связывать с ней жизнь. Правда, уступи она ему прошлой ночью, он бы… Нет, только одна постель не может заставить такого мужчину, как Анри, изменить привычный образ жизни.

Дороти заметила яркого мотылька, порхающего над алой розой. И тут же мотылек превратился в Анри, роза в Эдит, а нектар… Нет, это уже похоже на навязчивую идею! Она чуть не расплакалась. Розыгрыш зашел слишком далеко! Она окончательно запуталась и, если не добьется любви Анри… Нет, даже думать о поражении она не станет, ведь она Дороти Грант!

Анри трудно выбирать между Эдит и Дотти, а как бы он поступил, доведись ему выбирать между Эдит и Дороти? Но если она откроется сейчас, вся ее затея просто не имеет смысла. Нет! Пусть Анри полюбит ее в образе лягушки, и, как только он ее поцелует, она превратится в принцессу!

Дороти подошла к бассейну: голубое зеркало, воды, нагретый солнцем белый каменный пол, белые и голубые пляжные лежаки и шезлонги… Мечта, да и только! А она сейчас не в силах оценить все это по достоинству. Сбросив халат, Дороти расположилась на лежаке: крошечный черный купальник едва прикрывал аппетитные формы. Она грелась на солнышке, а в мозгу созревал один план за другим. Однако очень скоро она убедилась: полуденный солнцепек не способствует мыслительному процессу.

Послышался смех: пришли Анри и Эдит. Сквозь темные очки Дороти вела наблюдение. Анри наклонил к Эдит свою темноволосую голову, а та, повернувшись к нему, с улыбкой что-то чирикала. Так бы взяла, положила руки на эту нежную шейку и свернула пташке головку!

Рассмотрев соперницу в купальнике, Дороти окончательно пала духом. Хотя Эдит не отличалась ростом и пышными формами, у нее в нужных местах все было в нужных количествах: сквозь красный шелковый купальник просвечивала девичья грудь – как два твердых яблочка.

Дороти перевела взгляд на Анри и чуть не застонала: до чего хорош! Хотя ночью он раздевался у нее в спальне, она не рассмотрела его в полумраке. Теперь, при ярком свете дня, глядя на его ладное бронзовое от загара тело, Дороти почувствовала, что ее снова охватывает возбуждение, и поскорее перевела глаза на зеркальную гладь воды.

Тишину снова нарушил смех. Дороти обернулась и чуть не заскрежетала зубами: закинув руки за голову, Эдит улеглась на шезлонг, и трусики у нее чуть сползли, притягивая мужской глаз. Анри поставил лежак посередине и, устроившись поудобнее, созерцал то Эдит, то Дороти.

Гнусный котяра! – с отвращением думала Дороти, глядя, как Анри облизывается, словно кот на сметану, на прелести Эдит.

Не желая принимать участия в пустой болтовне, Дороти молча лежала, взирая на мир сквозь черные очки, что весьма соответствовало ее мрачному настроению.

– Дотти, а ты могла бы быть чуть-чуть полюбезнее! – заметил Анри, когда Эдит встала и подошла к краю бассейна попробовать воду.

– С какой стати? Ведь это твоя тайная любовь, а не моя.

– Ты что, никак ревнуешь?

– Размечтался! – огрызнулась Дороти, забыв о том, что дала себе слово быть с ним поласковее. – Анри, я же тебе говорила, ты не в моем вкусе.

– Вот как?! И чем же я тебе не приглянулся?

– Терпеть не могу бабников!

– Тогда почему ты такая мрачная?

– Неужели непонятно? Не хочу быть третьей лишней.

– Дотти, я не приглашал Эдит. Просто новые жильцы приехали на месяц раньше.

– За кого ты меня держишь? Ну, при чем тут жильцы? Просто Эдит воспользовалась предлогом и приехала тебя попасти.

– Ты что, думаешь, она ревнует к тебе? – И Анри рассмеялся, да так весело, что раздражение Дороти сменилось яростью. – Скромнее нужно быть!

– Интересно, а если бы Эдит застукала тебя у меня в спальне прошлой ночью, что бы она сказала?

Ее замечание ничуть не смутило Анри.

– Ну и что? Бывает, мужчина любит и не одну женщину.

– При чем тут любовь? – взвилась Дороти. – Рассуждает о любви, а сам ни одну юбку не пропустит! Тоже мне, жеребец-производитель!

– Спасибо за комплимент! – с невозмутимым видом заметил Анри. – Только не тебе об этом судить.

Дороти вспыхнула, а Анри с ехидной ухмылкой заметил:

– Я рад, что мы понимаем друг друга с полуслова. – Он покосился на Эдит и, увидев, что она по-прежнему сидит спиной к ним, ловко засунул ладонь в лифчик Дороти, обхватив ее упругую грудь.

– У тебя что, совсем нет совести? – прошипела она, отодвигаясь от него подальше.

– Дотти, я верен себе. А раз так, моя совесть чиста.

– Выходит, я тебе нужна?

– А ты сама не знаешь?

– А я про тебя ничего не знаю, – мрачно констатировала Дороти.

– Ну, так доверься женской интуиции.

– А если она меня подведет?

– Тогда доверься мне.

– А можно?

– Хочешь гарантий? – хмыкнул он. – В таких делах гарантий быть не может. – И, легко поднявшись, он подбежал к Эдит.

Знай, сверчок свой шесток! – с горечью подумала Дороти. Хотя еще не вечер: ведь она не успела показать себя с лучшей стороны.

Анри сидел на корточках рядом с Эдит.

– До сих пор боишься глубины? – поддразнил он ее.

Эдит кивнула и собралась вынуть ноги из воды, но Анри ее остановил.

– Не бойся, детка, я не стану насильно толкать тебя в воду. Хочешь, позанимаюсь с тобой, и часа через два будешь плавать как утка?

– Гарантируешь? – не удержалась Дороти. Анри взглянул на нее и сказал с расстановкой:

– Когда тебе доверяют, можно научить всему. Дороти поняла, что он намекает на прошлую ночь, когда она не поддалась на его уговоры. И правильно сделала!

Дороти вскочила и с горящими щеками прошествовала к трамплину, забралась на последнюю ступеньку и, исполнив великолепное сальто, вошла в воду. Зря старалась! С тем же успехом могла плюхнуться животом: Анри и Эдит были полностью поглощены друг другом.

Дороти с мрачным видом плавала взад-вперед то на спине, то кролем, не забывая вести наблюдение за сладкой парочкой в лягушатнике. Эдит на самом деле панически боялась воды, и Дороти удивлялась долготерпению Анри. Приходится признать, в этом типе есть и хорошее! Просто по отношению к женщинам он непостоянен и бесчестен…

А сумеет ли она его укротить? Будет ли брак удачным, если ей удастся все-таки притащить его к алтарю? Дороти повернулась на спину и поплыла, жмурясь от солнца. Разум подсказывал ей придерживаться первоначального плана: влюбить в себя Анри, а потом бросить. Но сердце упрямо твердило свое: оставить Анри она не сможет.

Почувствовав волну, Дороти подняла голову и увидела, что к ней плывет Анри. Она перешла на кроль, но не проплыла и половины бассейна, как он обогнал ее.

– А ты на самом деле отлично плаваешь! – заметил Анри, когда плыл обратно. – Видно, один из твоих дружков был тренером по плаванию. Угадал?

Дороти промолчала. Она избегала смотреть на его сильное тело. Да, он победит ее в любом поединке. Но только физически, а. что до интеллекта, то еще неизвестно, кто кого одолеет.

Анри, прислонившись к стенке бассейна, ждал ее.

– Дотти, если ты так же спортивна в постели, кому-то здорово повезет.

– А ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?

– Разумеется. Просто, как и все, предпочитаю думать о том, что мне приятно. – Он сложил руки на груди. – А твоя беда в том, что ты закомплексована. Знаешь, Дотти, тебе нужно завести роман.

– Согласна. Вот поэтому я и хочу выйти замуж.

– Как старомодно!

Ответить она не успела. Раздался крик, и они увидели, что на другом конце бассейна Эдит беспомощно барахтается в воде.

В считанные секунды Анри оказался рядом и вытащил ее из воды. Следом подплыла Дороти.

– Ведь я говорил тебе не заплывать одной на глубину! – отчитывал Эдит Анри.

– Говорил, – тяжело дыша, пробормотала Эдит. – А я… я хотела сделать тебе сюрприз.

– И тебе это удалось! Напугала меня до полусмерти! Дорогая моя, раз уж я взялся учить тебя плавать, позволь мне самому решать, как и что делать.

Эдит все еще дрожала от испуга. Анри заботливо укутал ее в свой халат и усадил в шезлонг.

– Может, принести кофе? – предложила Дороти.

– Пожалуй, тут нужно кое-что покрепче, – заметил Анри и направился в пляжный домик.

– Я такая дурища! – извинялась Эдит. – Увидела, как вы с Анри здорово плаваете, и почувствовала себя так глупо, что…

– Эдит, вы научитесь плавать, нужно только поверить в свои силы, – подбадривала ее Дороти. – А Анри вам поможет. Он классный учитель.

– Знаю. Он так уверен в себе… Анри еще ребенком знал, чего хочет от жизни, и теперь всего добился.

– И титул на подходе, – не удержалась от шпильки Дороти.

– А титул Анри не нужен! – возразила Эдит. – Ясное дело, Гранты не прочь, чтобы он женился на их дочери, только это безнадежная затея… Анри такой чувственный мужчина, а Дороти Грант красотой не блещет.

– При чем тут Дороти Грант? Главное, что он любит вас, – опустив глаза, тихо сказала Дороти.

Раздались шаги, и они умолкли: вернулся Анри с бутылкой «Шато Марго» и тремя бокалами.

– За что будем пить? – спросил он, разливая вино.

– За любовь! – предложила Дороти. – Одну на всю жизнь.

– За секс! – усмехнулся Анри, поднимая бокал. – Без него жизнь скучна.

– За брак! – добавила Эдит. – В идеале он совмещает и то и другое.

– А вот за это, мой ангел, я выпью с превеликим удовольствием! – Анри сделал глоток, а Эдит, перехватив взгляд Дороти, сказала:

– Мы, французы, часто говорим о браке весьма прозаично, только это вовсе не значит, что мы так к нему относимся.

– А к тебе, моя дорогая, это вообще не относится! – Анри ласково погладил Эдит по щеке. – Ты у меня не такая, как все. Ты самая цельная натура из всех, кого я знаю. Кроме мамы.

Дороти поставила бокал на столик с такой силой, что ножка чудом уцелела. Ну, все, с нее довольно!

– Пожалуй, я съезжу в город, похожу по магазинам, – объявила она.

– Дотти, а ты нам не мешаешь, – сказал Анри. – Если мы с Эдит захотим побыть вдвоем, мы так прямо и скажем.

– А при чем тут вы? Просто захотелось прокатиться и посорить деньгами.

– Хочешь, возьми мою машину, – любезно предложил Анри, но тут же спохватился: – Хотя вряд ли ты справишься с «феррари».

– Ну почему же, кое-какой опыт у меня есть! – с достоинством возразила Дороти: перспектива торчать на жаре, поджидая автобус, ее не слишком привлекала.

– Как! Ты еще и машину водишь! – Анри хмыкнул. – Дотти, сколько же у тебя талантов! Да, ты полностью оправдываешь свое имя: не женщина, а дар богов! Только пусть тебя лучше отвезет Жорж.

– Ты что, не веришь, что я вожу машину?

– Верю-верю. Ты и с «ягуаром» справишься.

Дороти чуть было не ляпнула, что так оно и есть, но вовремя прикусила язычок.

– Если серьезно, мой бывший дружок давал мне прокатиться на мотоцикле.

– Дотти, Жорж в полном твоем распоряжении.

Дороти отпустила шофера, когда они доехали до центральной площади городка.

– Приезжай за мной часа через три, – попросила она. – Хочу погулять, а заодно перекушу где-нибудь…

– Мадемуазель Дотти, а вы зайдите вон в ту таверну на углу, – предложил шофер, махнув в сторону мощенной булыжником узкой улочки. – Не пожалеете!

– Может, зайду. Если будет свободный столик.

– Как не быть! – Жорж улыбнулся, показав ровные, желтые от табака зубы. – Хозяин заказал вам столик.

– Анри такой предупредительный! – промямлила Дороти и, зная, что столик заказан и спешить незачем, решила прогуляться по городу.

Был полдень, магазины закрылись на обед, и оставалось лишь глазеть на витрины. Дороти приглядела бутылку сливового ликера для отца и коробку для рукоделья с ручной росписью для матери.

Основательно проголодавшись, она вернулась к таверне, где насладилась свежей, только что выловленной из Луары щукой, муссом из лососины, сдобренным острым козьим сыром, и превосходным молодым местным вином.

Только мысль о том, что Анри и Эдит сейчас воркуют, омрачала ей все удовольствие. Хотя Эдит и уверяла, будто ее матушка следит за ними недреманным оком, Дороти живо представила их в объятиях друг друга, и ей стало так тошно, что даже пропал аппетит.

К счастью, магазины уже открылись, и она отправилась за подарками родителям, а на обратном пути, заметив в витрине лавки сыры, купила корзину с набором сыров для Элен Ромье.

Когда возвращались в замок, солнце близилось к закату, окрашивая небо розовой дымкой. Внезапно у Дороти стало тихо и спокойно на душе, и мысли о том, что будет, перестали ее тревожить.

Нет, чувство Анри к взбалмошной, но доброй Дотти слишком сильно: он не может ее бросить. Особенно после сегодняшнего вечера, когда она откроет ему такую Дотти, какую он еще никогда не видел.